Кошмарный откат

Глава 6

Грей Шторм осторожно подошёл к сидящей Луне, которая с пустым взглядом смотрела в пол, словно находилась в глубоком шоке. Он несмело тронул её за плечо.

– Луна, – мягко сказал он, – если тебе будет легче... Найтмер в каком-то смысле твоя дочь. А значит, Найти Стар, с очень большой такой натяжкой – твоя внучка.

Луна резко подняла голову, её глаза сверкнули гневом.

– Когда ты собирался рассказать мне об этом? – её голос дрожал от смешанных чувств.

Консорт опустил глаза и, вздохнув, ответил:

– Если на чистоту... вообще не собирался.

Луна снова уставилась в пол, но затем, словно набравшись сил, задала ещё один вопрос:

– Она... её я увидела, когда была здесь первый раз?

Грей Шторм лишь молчаливо кивнул. Луна покачала головой, её лицо снова наполнилось тревогой.

– Она так похожа на Найтмер... У Найтмер есть дочь. Дочь, которую родило моё тело. Тело, которое у нас общее. И теперь я совсем не понимаю, что мне делать. Если Найтмер – это моя вторая личность, значит, у меня есть дочь? От какого-то ужасного пони, который только и делал, что убивал невинных?

Консорт усмехнулся и покачал головой.

– Ты драматизируешь. Я не только этим занимался. Вообще-то у меня есть масса других полезных навыков, за которые Найтмер меня и выбрала.

Луна подняла взгляд, полный сомнений.

– И каких же?

Консорт немного помялся, его уверенность слегка пошатнулась.

– Ну... большая часть из них не то чтобы публичная, но... я, например, умею готовить походную еду, – неуверенно добавил он.

Луна только сильнее погрузилась в свои мысли, её взгляд потускнел ещё больше.

Твайлайт, не выдержав, вмешалась в разговор.

– Как вы вообще могли прятать от мира целого ещё одного аликорна? – спросила она с явным возмущением.

Консорт спокойно ответил:

– Мы не то чтобы прятали. Более того, твой брат Шайнинг Армор, его жена Каденс и их дочь знали о ней. Им просто запретили говорить.

Твайлайт вскинула бровь.

– Запретили говорить? Это и есть прятать! – воскликнула она, недоумевая. – И как это вообще может повлиять на мир? Всмысле, аликорнов же не просто так, так мало!?

Консорт, пожав плечами, спокойно ответил:

– Найти Стар унаследовала стихию своей матери, как и Фларри Харт.

Луна робко спросила:

– Ночь? Сны?

Консорт слегка прищурился.

– Нет, кошмары. Найтмер была аликорном кошмаров.

Эти слова словно лишили Луну всех сил. Она выглядела опустошённой, словно вот-вот упадёт на пол. Рейнбоу Дэш, увидев её состояние, попыталась приободрить:

– Да соберись ты, Луна! Подумай сама: у тебя есть дочь от мужа твоей злой версии. Это же... круто, что ли! Чем больше семья, тем лучше!

Луна внезапно встрепенулась, её взгляд стал более решительным.

– Я должна встретиться с ней. Пусть она и дочь Найтмер, но я возьму на себя всю ответственность.

Консорт нахмурился и качнул головой.

– Это ужасная идея, – сказал он. – Во-первых, Найти Стар выросла с Найтмер и знает только её. Она не поймёт твою точку зрения на... ну вообще всё, да и вообще, кто такая Луна она не знает. Во-вторых, она сейчас в Кристальной Империи с Рарити.

Луна опустила голову.

– Столько нужно исправить... – прошептала она.

Твайлайт напомнила:

– Нам нужно ещё вернуть Селестию.

Фестрал, стоящий рядом, вмешался:

– Даже если Луну коронуют, Грей Шторм просто наложит вето и запретит это делать.

Твайлайт сжала копыта, едва сдерживая гнев.

– Всё становится сложнее с каждым часом. Нам нужна помощь моей наставницы.

Грей Шторм взглянул на Луну и, вздохнув, начал разговор:

– Мы даже не затронули вопрос веры. Найтмер Мун поклоняются миллионы, как богу.

Луна, едва слушая его, неожиданно спросила:

– Как проходили роды у Найтмер? И... мне кажется, или теперь я выгляжу толстой из-за того, что моё тело так жестоко эксплуатировали? Из меня, ведь вылез, целый аликорн? Это было сильно больно? Каденс стала выглядеть толще после рождения Фларри Харт?

Консорт, сдерживая смех, ответил:

– Роды у неё прошли, как ни странно, нормально. И, честно говоря, после более чем десяти лет совместной жизни жаловаться на эксплуатацию уже слегка поздновато. Хватит отвлекаться на пустяки!

Твайлайт, вмешавшись, предложила:

– Может, для начала представим Луну миру? Сделаем это прямо на церемонии коронации.

Фестрал нахмурился:

– Это бред. Тысячи верующих сойдут с ума. В Хироптерре начнётся сущий кошмар.

Консорт, приподняв копыто, поправил его:

– Более умеренные варианты лунаризма считают Луну, луну ту что небесное тело – и Найтмер частями одного целого. Достаточно сказать, что Луна чтит наследие Найтмер, являясь её более слабой версией.

Луна возмущённо воскликнула:

– Я не слабее её!

Грей Шторм приподнял бровь, усмехнувшись.

– Найтмер за первые пять лет своего правления захватила Эквус, за десять – родила дочь, провела технологический скачок, перестроила экономику, консолидировала Лунный Доминион и захватила почти треть Грифонии и всю северную Зебрику. А что ты сделала за свои семь лет свободы? – иронично спросил он.

Луна задумалась, пытаясь что-то вспомнить.

– Я... пыталась восстановить свой имидж и... фестралов...

Грей Шторм фыркнул и перебил её:

– Это был риторический вопрос. Всё, что ты смогла сделать, – спустя аж семь лет заняться фестралами, и подошла к этому вопросу настолько неудачно, что неисправная пиротехника вернула Найтмер. Это твоё единственное достижение.

Твайлайт покачала головой.

– Да, Найтмер была энергичной, но давайте не забывать, что она поработила грифонов, гипогрифов, яков, чейнджлингов и многих других.

Луна, со вздохом, добавила:

– Нам нужно извиниться перед этими народами.

Консорт нахмурился.

– Странно извиняться перед своими колониями.

Фестрал снова напомнил о коронации, но Рейнбоу Дэш, не сдержавшись, воскликнула:

– А как насчёт вернуть Вондерболтов и освободить "соляристов" из тюрем?

Флэш Сентри подошёл к Твайлайт и тихо предложил:

– Может, сбежим в Кристальную Империю к Рарити, пока они тут всё не уничтожили?

Твайлайт вздохнула, качая головой.

– В Кристальную Империю мы катаемся в отпуск каждый год. А это событие... ну, скажем так, нестандартное.

Флэш усмехнулся.

– Кстати, мы ездим туда благодаря мне. Ты могла бы поблагодарить Рарити.

Твайлайт посмотрела на него с явным раздражением.

– Я не собираюсь общаться с предательницей, которую Найтмер убедила что она по сути также Луна, просто изменением своих зрачков на пару секунд!

Внезапно дверь тронного зала распахнулась, и внутрь влетели несколько пони в тёмных обтягивающих костюмах. Впереди летела бирюзовая пегаска – Лайтнинг Даст. Она с ходу крикнула:

– Мы вернулись согласно приказу о срочной передислокации! – затем, заметив Рейнбоу, добавила: – Повстанцы уже здесь! К оружию Шэдоублты!

Она вместе со своими подчинёнными рванулась в атаку на Рейнбоу. Но та тоже не осталась в стороне:

– Я покажу тебе, что такое настоящие Вондерболты! Никто не заменит нас!

И с яростью бросилась в драку. Грей Шторм, вздохнув, воспользовался телекинезом, чтобы развести их в стороны.

– Успокойтесь обе. Эти "жалкие гармонисты" – не враги, по крайней мере, пока что, – сказал он, выпуская Лайтнинг.

Лайтнинг Даст вздохнула, вытирая пот.

– Наконец-то у меня достойное место в обществе, которое ты, Рейнбоу, у меня когда-то отобрала! И я буду следить за тобой, чтобы ты не сделала этого снова.

Рейнбоу Дэш сверкнула глазами:

– Предательница!

Луна, собрав силы, наконец заговорила с решительностью в голосе:

– Я определилась. Коронация пройдёт на моих условиях.

В Кантерлоте было небывало много народа. По улицам гудела толпа, все ожидали срочного заявления от императрицы, которая впервые за долгие годы вновь посетила старую столицу. По всему городу витала напряжённая атмосфера ожидания, слухи витали повсюду. Вдруг из бывшего королевского дворца распахнулись массивные ворота. Красная дорожка медленно выкаталась перед толпой, а вдоль неё выстроились гвардейцы, замерев в торжественных позах. Над ними в воздухе кружили Шэдоуболты, выполняя трюки и завораживая зрителей своими манёврами.

Внезапно вспышки света озарили площадь, и на сцене перед толпой появилась синий аликорн — Луна. Для многих её имя было почти забыто, ведь за последние двадцать лет оно находилось под запретом. Толпа ахнула в шоке, и тишина накрыла площадь. Луна оглядела собравшихся с решительным и гордым видом и громко произнесла:

– Я вернулась! – её голос, усиленный магией, эхом разнёсся по улицам Кантерлота. По всей империи, даже в самых дальних уголках, на мгновение замерли все, кто услышал это заявление. Шок от её возвращения охватил каждого, ведь за всю историю существования Лунной Империи такого потрясения не было.

Луна продолжила, её голос стал чуть мягче:

– Спустя двадцать лет, я увидела, что сделала Найтмер Мун. С одной стороны, она поработила миллионы невинных и погубила не меньше в своих войнах. С другой, она достигла того, на что мне и моей сестре потребовались бы десятилетия труда. Найтмер не является воплощением добра, но и отрицать, что её действия имели свои положительные стороны, я тоже не могу. Она создала огромную и сложную систему, она купалась в любви и верности пони. Поэтому я не могу отвернуться от её наследия. Но и позволять её тирании продолжаться я тоже не буду.

Толпа начала гудеть, пони перешептывались, стараясь понять, что же это всё значит. В этот момент вперёд вышел Грей Шторм. Он медленно и символически опустил на голову Луны корону, которую та, по сути, всегда носила. Этот жест ознаменовал официальную передачу власти. А над улицами тут же раздались объявления о начале национального праздника.

Как только церемония завершилась, к ним подбежал пони в странной одежде, его лицо было суровым, а в глазах светился фанатизм. Он представился как верховный говорящий с луной и громко возмутился:

– Это святотатство! Луна – слабая версия Найтмер! Как можно ей доверить власть? Она предаст все что она построила огню!

Консорт, всё ещё стоя рядом с Луной, твёрдо возразил:

– Это сама Найтмер так решила.

Священник нахмурился и отчеканил:

– Верующие не поймут этого.

Луна вскинула голову, её глаза блеснули, но она сохраняла спокойствие.

– Я решу этот вопрос, как и все остальные, – сказала она уверенно.

Священник не унимался:

– Пресса уже готовит вопросы. И самый важный — будете ли вы возвращать Селестию? Это интересует абсолютно всех. в первую очередь, надо сказать, нас.

Луна глубоко вздохнула, осознавая всю сложность ситуации, и, выбрав слова, ответила:

– Я буду стремиться вернуть её так быстро, как только возможно. Но я сделаю это, когда не будет угрозы взрыва всей системы, – на этих словах Луна многозначительно посмотрела на консорта.

Грей Шторм усмехнулся и добавил:

– Она имела в виду, когда убедит меня.

Луна, нахмурившись, зыркнула на него:

– Я была на Луне тысячу лет. Селестия даже сотни не пробыла на солнце. Потерпит.

Консорт слегка усмехнулся.

– Это не ты была на луне тысячу лет, а Найтмер.

Луна уже собиралась возразить, но их прервал громкий кашель. Они обернулись и увидели перед собой Каденс, одетую в строгий, но изящный наряд. Рядом с ней стояла Рарити в тёмном костюме, а позади, погружённая в чтение журнала, шла Фларри Харт, которой явно было всё равно на происходящее вокруг.

Луна смотрела на них, понимая, что сейчас предстоит новый этап в её правлении.

Луна бросилась к Каденс и Рарити, обняв их, словно старых друзей, которых она не видела целую вечность. Её сердце переполняло радость, и она на мгновение забыла обо всех проблемах. Каденс с мягкой улыбкой сказала:

– Мы приехали, как только услышали о твоей церемонии. Нельзя было пропустить такое событие.

Рарити, подхватив, добавила:

– Я так рада наконец увидеть тебя в настоящей форме, дорогая.

Луна, хотя и радовалась встрече, всё же не могла не спросить с лёгким удивлением:

– Рарити, но почему ты согласилась помочь Найтмер?

Но прежде чем Рарити успела ответить, Каденс взяла слово:

– Если бы не Рарити, Луна, нам бы назначили какого-то фанатичного безумца. И поверь, тогда бы империя превратилась в один огромный концлагерь, а мы все оказались бы в тюрьме, в лучшем случае.

Фларри Харт, не отрываясь от журнала, равнодушно заметила:

– Не так уж там и плохо было.

Луна бросила взгляд на Фларри, а затем снова посмотрела на Каденс.

– Твайлайт, похоже, так не считает, – заметила Луна, припоминая недавний разговор с бывшей ученицей Селестии.

Рарити лишь тяжело вздохнула:

– Она всегда была упрямой, дорогая. До сих пор игнорирует все мои попытки помириться.

Каденс покачала головой с грустью:

– Это всё очень сильно ударило по ней. Думаю, она никогда по-настоящему не оправится.

Луна тихо засмеялась, пытаясь немного снять напряжение:

– Ну, похоже, у тебя, Каденс, теперь, больше опыта в правлении, чем у меня.

Но прежде чем Каденс успела ответить, в разговор вмешался Грей Шторм.

– Раз уж ты теперь императрица, время править как раз и настало, – сказал он, глядя на Луну с серьёзным выражением лица.

Луна удивлённо подняла бровь:

– Что ты имеешь в виду?

Но тут внезапно подлетела Рейнбоу Дэш и нетерпеливо спросила:

– Когда ты освободишь Вондерболтов?

Вслед за ней появился Флэш Сентри, который весело поздоровался с Рарити:

— Здравствуйте босс.

и добавил:

– Твайлайт просила узнать у вас, что там с Селестией.

Пока Луна пыталась осмыслить всё происходящее, к ним подошёл Скрап Винг и сообщил:

– У нас на горизонте война с империй грифонов. И помимо этого, ещё и волнения повсюду из-за твоей речи. Срочно нужно вмешательство!

Грей Шторм снова напомнил:

– И религиозный вопрос всё ещё стоит весьма остро.

Луна, буквально сбитая с ног волной вопросов и требований, растерянно сказала:

– Похоже, у меня дел просто невпроворот.

Каденс тихо хихикнула:

– Твоё главное дело, увы, уже здесь.

Прежде чем Луна успела что-либо спросить, а на лице консорта появилось выражение едва скрываемого испуга, из-за Каденс осторожно выглянул маленький аликорн, с пугливым выражением лица и тихо спросил:

– А вы всё ещё моя мама?