Мрачные тайны Грифонстоуна

Восьмое перо

Солнце светило жарко, ветер трудолюбиво толкал наш корабль вперёд, а мы с моим закадычным другом-бычарой сидели на мостике и пили его сидр. Сейчас, когда я наконец-то точно убедился, зачем ему столько этой слабенькой сладкой шипучки, я ощущал себя как-то странно. Сейчас мне всё время думалось, что это довольно странно — пить топливо. Довелось мне как-то на одном из этих сталионских дирижаблей полетать, так у них двигатели работали на перегнанной нефти. И прямо сейчас я представлял, что я эту самую нефть пью. Тьфу! Гадость какая! Сразу же мерзкий вкус керосина во рту появился, только сейчас он был приторно-сладковатым и пах яблоками. Ощущения… непередаваемые.

«Похоже, Эд, тебе пора прекращать пить, — самокритично подумал я, – а то ещё и не то привидится».

— А почему всё же сидр? Что в нём такого особенного? — спросил я у друга, решительно отодвигая от себя кружку с мерзко пахнущей жидкостью.

— Ну-у-у… — как-то нерешительно протянул минотавр, словно обдумывая говорить или не говорить мне это. — Знаешь ли-и-и… Да пофиг! Просто у моей семьи яблочные сады!… А так, подойдёт любой раствор спирта с растворённой в нём углекислотой. Только самогон газированный лить туда не вздумай!

— А что так? — серьёзно заинтересовался я.

— Взорвётся, — передёрнул плечами минотавр. — Так я заработал вот это, — бык постучал пальцем по стальному рогу, тот отозвался приглушённым звоном.

— А как же драка в кабаке?

— Предъяви это тем дебилам, кто распространял эти небылицы, — ухмыльнулся Единорог.

— Ну а если прочнее двигатель сделать?! — не сдавался я.

— Тогда он будет слишком тяжёл, — пояснил минотавр. — Такое только на водный корабль или на паровоз ставить. Только зачем там такие скорости? Небезопасно это, особенно на земле. Помнишь анекдот про кота, что всё время с разбегу зад об коврик вытирал?

— До стены только ушки доехали? — расхохотался я.

— Ага! — присоединился ко мне минотавр.

♜ ♛ ♜

Грифонстоун встретил меня пасмурной погодой, что соответствовала моему настроению. Так что в замок я входил мокрый, смурной и, честно говоря, не готовый к встрече с лордом. Только я всё же пошёл к нему, не желая оттягивать тяжёлый разговор.

— Приветствую вас, мой капитан, — поздоровался со мной лорд, при этом тон его голоса был приподнято-весёлым, словно он действительно рад моему возвращению. Только взгляд холодных глаз говорил об обратном, выдавая его истинное настроение. — Вы снова пришли рассказать мне о том, что ничего не нашли? — слегка насмешливо обратился он ко мне, как только я вошёл в его кабинет. Рубиновая Звезда на его мундире сверкнула насыщенным алым бликом.

— Эм-м-м… — тут же смешался я, пытаясь подыскать верные слова, чтобы как-то сгладить свой нерадостный доклад.

— Да ладно, не старайтесь юлить, капитан! — ободряюще махнул крылом лорд. — Гораздо лучше выслушать горькую, но правду, чем слышать от вас жалкие оправдания. К тому же… я… в последнее время я много думал и до меня вдруг дошло… что теперь мне… в общем-то, действительно некуда спешить. Вся эта затея… которой я посветил всю свою жизнь… она была прочно завязана на Гордона, но он… он предал меня.

Самый конец фразы лорд произнёс так тихо, что я едва расслышал его. А возможно, что просто догадался о последнем слове.

— Мне… свернуть поиски, милорд? — поинтересовался я.

— С чего бы это? — тут же вскинулся милорд. — Моя цель… Мне не довелось это сделать, но я верю, что найдутся те, кто сможет возродить нашу Империю. Так что… так что Регалию надо вернуть!

Лорд посмотрел на меня так, что я машинально выпрямился, принимая стойку смирно и преданно поедая господина глазами.

— К тому же! — воскликнул лорд, но тут же замер, словно боялся продолжить начатую фразу. Прошло секунд пять, в течении которых он так и сидел, замерев на середине фразы, но потом лорд пошевелился и взглянул на меня так, что холодная волна внезапно окатила меня от его взгляда. Милорд в этот момент выглядел так, словно он резко постарел — весь сгорбился, поседел, став почему-то выглядеть гораздо старше своих лет. Но… но в этот момент я почувствовал, что сейчас он стал гораздо опаснее. Словно какая-то внутренняя сила пробудилась в нём. Грегор сверкнул глазами так, что я невольно зажмурился, а он как-то стремительно, так быстро, что я не успел отреагировать на это, придвинулся ко мне и прошептал:

— К тому же у меня остаётся месть!

♜ ♛ ♜

Я сидел в своём кабинете, слушая как на улице начинает накрапывать дождь и думал о том, чем я занимался всю жизнь. Судя по всему, я прожил напрасно большую часть своей жизни, но самое обидное в том, что я, пожалуй, никого не могу винить в этом. Мои печальные мысли прервал вернувшийся Гром. Я сразу узнал его шаги, даже когда он только подходил к дверям моего кабинета. А когда капитан вошёл ко мне, то я сразу же уловил то, что мне было важно — поиски опять прошли неудачно. Впрочем, меня это уже не волновало так сильно. Как я уже упоминал, сидя у себя в замке, размышляя в одиночестве над несовершенством нашего мира, в котором даже собственному сыну невозможно доверять, я как-то смирился. А как же иначе? Обвинить в случившемся мне некого, кроме самого себя. Именно я воспитывал своего сына, а не кто-то другой. Так что я и только я виноват в случившемся.

Что-то такое я и сказал капитану, чтобы он не сильно переживал о своей неудаче. Подробности того, что я говорил, я как-то не запомнил. Да итак ли это важно? В конце концов мне некуда теперь спешить. С этого момента для нас важно вернуть Регалию. Так я и сказал Грому.

— Так что вы хотели сообщить мне, капитан? — решил окончательно подытожить я.

— Мы… мы пока не нашли их, милорд, — не глядя мне в глаза, а пялясь куда-то на мой орден, выдал капитан. — Жасмин точно была в Клуджтауне, но я не успел застать её там. Но скорее всего мы их скоро обнаружим. Для этого мы задействовали достаточно сил и средств. К тому же я пустил весть среди отбросов общества, пообещав весьма крупную сумму за сведенья о наших беглецах, чтобы буквально каждый проходимец на Эквусе бросился искать их.

— Что ж… будем надеяться на это, — решил я, взмахом крыла отпуская капитана.

♜ ♛ ♜

Конечно, мы ушли от пиратов, и я готов признать, что сделали мы это благодаря изобретению Единорога. Но были у этой истории и плохие моменты. Оказалось, что мой великолепный корабль всё же не был рассчитан на такие нагрузки. После этакого фортеля ко мне посыпались многочисленные доклады о неисправностях, что сплошным потоком приносили мне члены моей команды.

— Капитан, — в очередной раз обратился ко мне мой старший боцман, — Я уже докладывал вам обо всех неприятностях с кораблём, но сейчас я принёс самое неприятное известие!

— Говори! — кивнул я, настраиваясь на самое худшее.

— Механизм левитации и гироскопы пошли в разнос — вибрация ощущается даже если стоять за пару отсеков от машинного! — не разочаровал меня старший боцман.

Долетались! Теперь уж нам точно надо искать ближайшие стапели с отличной ремонтной базой. Причём действительно отличной — моё «Облако» создан с помощью последних достижений магической механики, так что обычная шарашкина контора с одной лебёдкой и парой забулдыг-механиков тут точно не подойдёт.

— Значит летим на ремонт, — печально вздохнул я. — Жаль, что мы сейчас не на севере — в Сталионграде неплохие мастерские.

Боцман неопределённо пожал плечами, как бы говоря о том, что я тут капитан — мне и решать.

— Погоди-ка! — вмешался Единорог, о присутствии которого в моей каюте я уже успел позабыть. — У нас есть вариант даже гораздо лучше Сталионграда!

— Это какой это? — взглянул на него я.

— Клаудсдейл! — выпалил минотавр, растянув морду в широкой ухмылке.

Хм… Клаудсдейл? А где он сейчас летает? Вроде бы точно не сдесь… Где-то у меня были графики… Я развернулся, чтобы найти их, но минотавр остановил меня.

— Можешь не искать, кэп, — усмехнулся мой друган. — Клаудсдейл сейчас летит по изменённому маршруту.

— Почему? Откуда ты вообще это узнал?!

— Потому что у них на погодной фабрике произошла авария и они потеряли туеву хучу воды! Так что город полетел к Пресному Морю, чтобы восполнить потери — об этом во всех газетах писали!

— Великолепно! — я даже потёр крылья от восторга. — Там реально отличная верфь! И это точно то, что нам надо! А главное — совсем недалеко от нас!

Я развернулся к боцману, всё ещё ожидавшему приказаний и сказал:

— Подготовьте корабль к смене курса. Я скоро выйду на мостик.

♜ ♛ ♜

Бывают ситуации, когда мне хочется выть на луну, словно я какой-то алмазный пёс, но сделать это мне воспитание не позволяет. Вот именно в такой ситуации я сейчас и находился. А всё от чего? Да от того, что Жасмин решила выплакаться, используя меня для того, чтобы я обнимал и утешал её. Другого варианта мне, в этой ситуации, не оставалось.

— Всё же из меня вышла плохая мать! — рыдает, уткнувшись мне в плечо Жасмин, обильно смачивая мою шерсть слезами.

— Э-э-э-э… милая, — осторожно приподнимаю я её заплаканную мордашку крылом, заглядывая в глаза, — с чего это вдруг тебе взбрела в голову эта дичь?

— Ну а как иначе, если, когда мы удирали от пиратов, то я совсем о дочери позабыла-а-а-а? — снова заревела жена, уткнувшись мне в другое, ещё сухое плечо.

— Но ты же сразу как всё закончилось, побежала к ней?

— И что-о-о?! Пусть даже я о ней вспомнила, как только эта гонка завершилась, но это же было потом! Я, конечно же, сразу помчалась проверить дочурку, и даже убедилась, что с ней всё было в порядке — она даже не проснулась, когда вокруг творилась вся эта свистопляска, но утешения мне это не доставило. Я плохая ма-а-ать! А в-вдруг… в-вдруг бы эти негодяи не промахнулись и их снаряд прилетел бы прямо к нам в каюту?! От одной мысли об этом у меня сердце замирает!

Тут моя милая так сжала меня лапами, что у меня аж кости затрещали, и я чуть ли не взвыл, присоединяясь к её плачу, но тут, к моему счастью, в дверь постучали.

— Кто там? — стараясь скрыть в голосе радость, прокричал я.

— Гордон, тебя капитан вызывает! — донёсся из-за двери голос посыльного.

— Что ж, дорогая, — я с еле скрываемым облегчением отстранил от себя жену. — Мне жаль тебя оставлять, но что поделаешь — служба!

Поднимаясь на мостик, я счастливо улыбался, понимая, как мне повезло. Конечно, я слышал обо всех этих послеродовых депрессиях, но никогда не думал, что это настолько ужасно!

♜ ♛ ♜

Знали бы вы как я злилась, когда муж сбежал от меня, когда я пыталась объяснить ему всё, что у меня скопилось на душе. Я же места себе от беспокойства не находила, а от взял и сбежал, прикрывшись работой! Будто я не знаю, что это было лишь поводом, чтобы избавиться от моего присутствия! Совсем что ли меня за дуру держит? Думает, я ничего не вижу?! А хоть раз с ребёнком посидеть?! Кто за него это делать будет?! Дядя?!

— Дорогая, — торопливо ввалился мой ненаглядный в каюту, — корабль меняет курс! Мы летим на Клаудсдейл! А мне нужно срочно разведать путь, чтобы в очередной раз не нарваться на пиратов, да и уточнить координаты летающего города не помешает.

— Если мы летим на Клаудсдейл, то там мы можем и сойти с корабля! — радостно проговорила я, как только до меня дошли слова мужа.

Моё настроение резко переменилось, потому что я тут же поняла, что нам очень повезло.

— Почему именно там? — не понял Гордон, посмотрев на меня вопросительным взглядом жёлтых глаз.

— Да это же очевидно! — воскликнула я. — Помнишь, что мы просили Герду пустить возможных преследователей по ложному следу?

— Ну да, — кивнул муж, всё ещё с непонимающей миной на морде, — помню. И что?

— Так они наверняка уже убедились, что нас там нет и теперь не скоро вернутся туда! А ещё у меня есть там одна хорошая подруга, которая приглашала меня к себе!

— Что ж… — в этот раз муж понял мысль, что я пыталась донести да него. — Похоже ты права, дорогая. Значит остановимся там! Ну а пока я полетел! Не скучайте без меня!

♜ ♛ ♜

Было ещё довольно темно, когда "Облако" причалил к пирсу порта Облачного Города. Это даже немного развеселило меня, когда я обнаружил возникший каламбур.

— Чего это ты улыбаешься? — хмуро глянула на меня Жасмин.

— Прикинь, дорогая моя жёнушка, — повернулся я к ней. — Мы только что причалили на "Облаке" к Облачному городу!

— А-а-а… ну да — забавно, — пробормотала Жасмин, распушив шерсть и перья так, чтобы максимально не допустить холодный утренний воздух до своего тела.

— Волнуешься?

— Конечно! — кивнула жена. — Я же не видела её уже много лет! Помнит ли она меня?

Мы говорили о знакомой пегаске Жасмин, с которой она познакомилась когда-то давно, в Грифонстоуне. Она прилетала к нам в город с какой-то делегацией, что довольно часто посещали наш город. В те времена я не сильно вдавался в подробности всей подоплеки тех событий. Потому что от меня там требовалось сидеть с гордым видом и демонстрировать Идеального Наследника Древней Фамилии. Отец тогда очень строго следил за этим, так что мне не было дела, до какие-то там знакомств. А вот Жасмин тогда развлекалась по полной. Она даже один раз пробралась под стол во время торжественного обеда и каким-то образом умудрилась стянуть с него скатерть. Помню, что тогда было много грохота, криков и смеха. Только отец вёл себя как самый настоящий лорд, оставаясь спокойным. Словно ничего страшного не произошло. Ну а остальные летали за мечущейся под потолком Жасмин и пытались поймать её. А вот члены делегации, состоящие из пони, вповалку катались по полу и ржали как… как пони. Наверное, тогда-то кто-то из пони и подружился с Жасмин.

♜ ♛ ♜

Поиски нужного адреса, по накрытому сумерками городу, заняли у нас кое-какое время, но всё же не настолько долго, чтобы уже было бы пристойно постучаться в чужой дом. Поэтому мы и сидели сейчас напротив нужного дома, наблюдая за тем, как постепенно и очень неспешно просыпается город. Моя маленькая Жули сладко спала в нагрудной сумке, а я была не прочь присоединиться к ней, но только слегка подрёмывала, прислонившись к тёплому плечу мужа. Казалось, что я готова так просидеть всю свою жизнь. Мне, в общем-то, больше ничего и не требовалось, чтобы быть счастливой. Только любящий муж рядом, да дочка — это всё, что мне было нужно для счастья. А муж меня ещё и заботливо прикрыл крылом, под которым мне стало так хорошо и уютно, что я и вовсе задремала, расслабившись от такого комфорта. И даже сон мне снился очень хороший и даже… цветной!

♜ ♛ ♜

Я сидел, обнимая задремавшую жену и прислушиваясь, как в её нагрудной сумке ворочается во сне Жульетта. Мне почему-то было легко и комфортно сидеть так и ни о чём больше не беспокоиться, просто любуясь на мерцающие в небе звёзды. Просто наблюдать за разгорающейся на горизонте зарёй, ощущая рядом тепло самых близких в мире существ. Почему-то мне сейчас достаточно было такой малости, чтобы быть счастливым. Было во всём этом что-то такое, от чего я хотел, чтобы это всё продлилось как можно дольше. Жаль только, что это невозможно.

Я наблюдал за звёздами, пока поднявшееся из-за горизонта солнце не осветило город, сделав их невидимыми. Постепенно город просыпался, наполняясь утренними звуками: где-то хлопали открывшиеся ставни, перекрикивались, приветствуя друг друга, соседи, хлопали крыльями спешащие на работу ранние пегасы.

Наконец я решил, что по улице летает достаточное число пегасов, чтобы можно было постучаться в нужный нам дом. Да и в этом доме уже были слышны какие-то звуки, дававшие понять, что его обитатели уже проснулись. Из открытого окна до меня донёсся вкусный запах горячего чая и свежей сдобы.

Я аккуратно растолкал жену, и на её недоумённый взгляд молча кивнул ей в сторону дома. Жасмин понятливо кивнула, проверила Жули и поплелась к нужному дому, заразительно зевая на ходу.

♜ ♛ ♜

Я аккуратно постучалась в дверь домика, стараясь не показаться назойливой или нетерпеливой. Хотя во мне вовсю бушевали эмоции, а сердце громко стучало, в ожидании долгожданной встречи. Как же я давно не видела свою подругу! Помнит ли она меня? В силе ли ещё её предложение зайти, если я буду в Клаудсдейле? Как можно узнать это, если давно встреченная пони и так была мне почти незнакома? Хотя-а-а… если судить по домику, то всё будет хорошо — вроде бы простой домишко на два этажа, сделанный, как и почти всё тут, из облаков, но было в нём что-то такое, что сразу же располагало к живущим в нём жильцам.

Но вот я услышала за дверью лёгкий цокот копыт и голос хозяйки:

— Да-да! Подождите немного! Я сейчас!

Я отступила на шаг назад, чтобы не оказаться прямо перед дверью и не напугать подругу. Дверь открылась и… на пороге появилась белоснежная пегаска, вопросительно глядевшая на меня яркими голубыми глазами, что скрывались под густой гривой золотых волос. Мы молча уставились друг на друга, разглядывая с головы до ног. Хм… похоже, с нашей последней встречи Винд Роуз набрала несколько лишних килограммов. Интересно, а как она вообще летает с таким весом? И летает ли вообще?

— Здравствуйте! — я первой решила прервать затянувшееся молчание.

— Зд-здравствуй… те, — пролепетала пегаска, привычным (и таким знакомым!) взмахом головы откидывая чёлку с глаз. После чего пристальней вгляделась в меня и добавила, уже более смело:

— Слушай-ка, а я тебя знаю!

— Да! — тоже осмелев ответила и я, получив подтверждение, что меня помнят. — Мы с вами виделись в Грифонстоуне, на приёме в честь годовщины рождения Короля Гровера!

— Ах да! — закивала пегаска. — Ты та самая грифоночка, что запуталась в скатерти, когда пряталась под столом и стащила со стола на пол все блюда!

После этих слов я почувствовала, как кровь прилила к моей голове.

— Как же тебя звали? — продолжила пегаска, и тут же выставила копыто вперёд, словно ограждаясь от чего-то. — Погоди! Не подсказывай!

Пегаска коротко задумалась, забавно приподняв морду к потолку, словно там был написан ответ на её вопрос:

— Вспомнила! Ты Жасмин!

— Именно так! — улыбнулась я, радуясь, что не забыта за столько лет. — А вы — Винд Роуз!

— Ага! — улыбнулась пегаска, демонстрируя мне все свои зубы в широченной улыбке, и отступив вглубь дома, жестом предложила нам войти.

Хм… а я и не заметила, что муж всё это время был рядом, держась за моей спиной так тихо, что я совсем не чувствовала его присутствия.

— Ты к кому-то в гости приехала или по делам? — спросила моя давняя подруга, усадив нас за стол на кухне и расставляя перед нами чашки.

— В гости, — покивала я, думая о том, как бы перейти к сути нашего визита.

— А к кому? — продолжила расспросы пегаска. — Если что, то я могу что-то и подсказать — я тут всех-всех знаю!

— К вам! — выпалила я, сжавшись и зажмурив глаза, словно бросаясь с ледяную воду. — Вы же сами приглашали меня в гости, если я буду в Клаудсдейле.

♜ ♛ ♜

Когда я проснулся, то моей милой Роуз уже не было рядом — она, как всегда, встала пораньше, чтобы приготовить нам завтрак. Этой привычке она не изменила даже тогда, когда забеременела. От чего мне всегда было немного неловко перед ней. Мне хотелось непременно чем-то ей помочь, но моя любимая всё время только отмахивалась, уверяя меня, что ей вовсе не в тягость сделать завтрак для мужа. И мы даже один раз сильно поскандалили, когда я специально встал пораньше и приготовил завтрак сам.

Что ж… с завтрашнего дня всё изменится — я увезу её туда, где ей не придётся самой заботиться о домашней работе. Надеюсь, тогда она сосредоточится на том, чтобы родить мне здорового жеребёнка. Пусть мы и потратим большую часть наших сбережений, но я всё же отвезу мою любимую туда, где ей и ребёнку будет комфортно. И пусть даже не мечтает работать, пока жеребёнку не стукнет хотя бы полгода! Тут запах свежей выпечки долетел до моего носа, и я тут же вскочил с кровати, чтобы пойти на кухню, влекомый этим чудным ароматом.

На кухне я застал жену и ещё пару молодых грифонов, которым Роуз уже налила чай и предлагала нарезанную сдобу.

— Кхм-кхм… — обозначил я своё присутствие.

Все трое тут же посмотрели на меня, и я заметил, что мордочка моей любимой тут же сменила лёгкую растерянность на знакомое мне обожание. Мы довольно давно уже вместе, но каждый день с Роуз — это какое-то чудо! Обожаю эту кобылу!

— Жасмин, Гордон, позвольте представить вам моего мужа! — как-то торжественно начала Роуз, но я перебил её, протянув копыто Гордону:

— Здравствуйте, я Вайлд Блоу — муж этой красотки, — я широко улыбнулся, наблюдая как грифон непонятливо смотрит на моё копыто.

Но, надо заметить, что он быстро сориентировался, и сжав лапу в кулак, ткнул им в моё копыто.

♜ ♛ ♜

 Мы с мужем, извинившись перед гостями, вышли из дома и теперь шептались, словно какие-то заговорщики.

— Ты точно верно её поняла? — шёпотом спросил муж, косясь на запертую дверь, за которой сидели грифоны.

— Конечно! — для убедительности я даже головой покивала. — Да и как можно понять что-то иначе?

Муж задумчиво поднял глаза к потолку, словно размышляя о том, что мне возразить. Правда, он довольно инфантильный жеребец, так что я не ожидала от него самостоятельного принятия решения. Пришлось, как всегда, слегка надавить:

— Ты должен сказать им, дорогой!

— Я?! А почему не ты? — возмутился Вайлд, закусив в волнении прядку своей голубой гривы и обиженно уставившись на меня своими зелёными глазищами.

— Кто из нас в доме хозяин?! — я попыталась надавить на его гордость.

— Твоя мама считает, что она! — фыркнул муж.

— Дорогой! — тон моего голоса заставил его вздрогнуть, но муж всё же не стал уступать мне, нервно переступив с ноги на ногу.

— Дорогая! — ответил он мне тем же тоном. — И не смотри на меня так! В конце концов — это ты её пригласила!

— Да, но только из вежливости! Я же не думала, что она воспримет всё серьёзно!

— Вот и скажи ей, что мы уезжаем! — ответил муж, распушив от возмущения свою синюю шерстку на холке, от чего стал походить на плюшевую игрушку. — И у нас, между прочим, не так много времени осталось!

Мда… всё же придётся с этой проблемой разбираться мне.

♜ ♛ ♜

Если пегасы думали, что тонкая стенка из облаков может заглушит их разговор, то они очень наивные существа. Так что когда они вернулись, то мы примерно знали о чём пойдёт речь.

— Жасмин, — решительно начала моя подруга, повернувшись ко мне, но тут свой голосок подала проснувшаяся Жули.

Пришлось мне открыть сумку, чтобы достать малышку оттуда.

— Великая Селестия! — воскликнула Роуз, увидев сонно моргающую Жу, что явно не понимала, где оказалась, толком ещё не проснувшись. — Это ваша?!

— К-конечно! — поспешила согласиться я. — Это моя доченька. Её зовут Жульеттой!

— А я тоже скоро буду мамой! — сообщила пегаска, отступая на пару шагов назад и демонстративно прокручивая вокруг своей оси. — Видишь?!

— Ой! — смутилась я. — Я заметила, что вы сильно прибавили в весе, но… как-то не подумала об этой причине.

Винд Роуз натужно рассмеялась, стараясь свести всё в шутку.

— А как долго вы собираетесь оставаться в Клаудсдейле? — неожиданно вмешался муж подруги.

— Нууу… мы хотели остаться тут достаточно долго, чтобы дочь успела подрасти, — ответил ему Гордом.

— Мы как раз собираемся пойти искать съёмный домик или гостиницу подешевле, — добавила я, вспомнив о их разговоре за дверью — мне не хотелось им мешать.

Я увидела как пегасы переглянулись и, похоже, пришли к какому-то решению.

— У нас есть для вас очень выгодное предложение! — выпалила Роуз.

♜ ♛ ♜

Время подбиралось уже к полудню и нашим новым знакомым пора уже было собираться в дорогу. Конечно же мы вызвались проводить их до корабля, чтобы за одним помочь дотащить многочисленный багаж. Ну а так как я занималась дочерью, а на Роуз никто в здравом уме не стал бы нагружать лишнего, то вся нагрузка навалилась на наших мужчин. Впрочем, им это было не в тягость. Наши супруги шли и мирно беседовали, не обращая внимания на вес навьюченного на них багажа.

— То есть вы работаете в погодной команде Клаудсдейла? — решил поддержать разговор Гордон, обращаясь к пегасу.

— Конечно! Я метеоролог, — кивнул пегас. — Разве ты не понял это по моему знаку?

Пегас немного рисуясь выставил напоказ свой фланк с кьютимаркой.

— Хм… если я не ошибаюсь, то тут нарисован висящий на верёвке камень? — неуверенно спросил Гордон, рассматривая эмблему. — Я знаю, что кьютимарки у пони омордотваряют ваш талант. Но что может означать камень на верёвке, и как он связан с метеорологией?

— О! Мы как раз пойдём мимо нашей штаб-квартиры! — предвкушающе ухмыльнулся пегас. — Там вы увидите ответ на ваш вопрос!

— А просто ответить нельзя?

— Ну уж нет! — ухмыльнулся пегас. — Мы всё равно идём туда, так что вам осталось немного подождать. Сами же знаете, что бывают случаи, когда проще самому увидеть, чем сто раз услышать.

Гордон только клювом заскрипел, понимая, что тут спорить бесполезно.

Вскоре мы дошли до штаб-квартиры местной погодной команды. Их башня величественно возвышалась над площадью. Но наш новый знакомы просто подвёл нас ко входу в башню и указал на болтающийся рядом со входом камень.

— Вот! — ухмыльнулся он. — Это самый древний и самый точный метеорологический прибор во всей Эквестрии!

— И как им пользоваться? — спросил муж, с немалым скепсисом в голосе.

— Элементарно! Надо просто посмотреть на него, а потом найти его состояние в табличке.

Я подошла к устройству ближе и прочитала то, что было написано на потемневшей от времени бронзовой табличке:

Камень на верёвке является самым простым, но, в то же время, самым надёжным метеорологическим прибором.

Инструкция:

1. Посмотрите на камень

2. Определите погоду, основываясь на состоянии камня, найдя соответствующий пункт в таблице состояний:

Камень мокрый — идёт дождь.

Камень сухой — дождя нет.

Камень отбрасывает тень — солнечно.

Камень стал белым — снежно.

Камня не видно — туман.

Камень раскачивается — ветрено.

Камень трясется — землетрясение.

Камня нет — прибор снят для настройки.

Я посмотрела на зависшего в ступоре мужа, что с ошарашенным видом пялился на висящий на верёвке камень. Что ж… я его сейчас очень хорошо понимала.