Зипп против кантернета

Глава первая и единственная

– Всем привет, пипп-понята! – проворковала Пипп на экране хуф-фона. – Ого, нас уже больше тысячи! Ставьте копытца вверх, и жду ваших сообщений в чатике!

Младшая принцесса направила камеру на странное сооружение, высившееся на вершине горы поблизости от дворца. На длинном металлическом столбе находилась какая-то ажурная конструкция из всяких антенн, усилителей и тому подобной технической фигни. Зипп читала как-то о таких вещах, когда в жеребячестве изучала для себя разные науки, но сейчас эта сторона дела её не сильно интересовала.

– Представляете, для меня было таки-и-м открытием узнать, что большинство вышек связи в Зефирных Горах уже очень старые и относятся к четвёртому поколению! – продолжала Пипп, снимая это сооружение с огромным зумом, какой, наверное, могла обеспечить камера только её хуф-фона. – А ведь от них зависит скорость кантернета и вообще качество всей нашей связи. Конечно, в последние годы с этим попытались что-то сделать, но вышки G5 почему-то не прижились. То есть и особого прогресса они не давали, и содержать их было трудно, а кто-то даже повадился их сжигать!

В объективе вновь появилось лицо Пипп – с округлившимися глазами и прижатым ко рту копытцем.

– В общем, тогда этот проект закрыли, – вновь заговорила она, убрав наигранные эмоции. – Но сейчас… ох, аж мурашки по шёрстке… мы можем выйти на совсем иной уровень! Как мне по секрету шепнули создатели этого шедевра, с новой вышкой G6 кантернет не будет тормозить ни у одного пони во всей нашей маленькой Эквестрии! Даже в Гривландии вы сможете смотреть мои стримы с утра до ночи в 4К… ну, если, конечно, позволит провайдер, – хихикнула кобылка, и картинка взорвалась стикерами с реакциями, а чат стал перематываться быстрее, чем Зипп могла прочитать. – И-и-и-и… я приглашаю вас всех на торжественное открытие-е-е-е! Завтра в три часа дня на Королевской лужайке! Не пропустите! – Пипп подмигнула и шёпотом добавила: – Может, я даже спою в прямом эфире, чтобы это могли слышать все… О! Чуть не забыла! – вдруг схватилась она за голову. – По такому случаю компания «Пони» выпускает особую партию хуф-фонов с моим выгравированным автографом! Первым двадцати счастливчикам скидка по промокоду «Пипп Петалс». Подробнее на сайте-е-е… О, я вижу, как вы меня поддерживаете! Всех обнимаю-ю-ю…

На миг она прижала камеру к груди, так что Зипп, прежде чем на экране стало темно, смогла в деталях рассмотреть розовую шёрстку своей сестрёнки.

– Ну всё, пипп-понята, мне пора! Время не ждёт. Увидимся-я-я…

Пипп послала в камеру воздушный поцелуй и выключила запись.

А Зипп покачала головой, убрала хуф-фон в сумку и взглянула поверх аккуратных домиков Мэйртайм-Бэя на возвышающиеся вдали Зефирные Горы.

Затем, будто очнувшись, быстро покрутила головой. Однако у парапета над морем ходило не так много пони, и Хитча среди них пока что не было. А ведь именно сегодня они договорились встретиться и прогуляться… может, даже попить вместе смузи у Санни…

Но теперь у принцессы Зефирины Шторм появилось другое, куда более важное дело.

Она вновь достала коммуникатор и набрала Хитча.

Шериф ответил не сразу. А когда всё же это произошло, то картинка с его камеры постоянно тряслась, а также раздавалось тяжёлое дыхание и быстрый цокот копыт.

– Да, Зипп?.. – пропыхтел Хитч на бегу. – Извини, не могу сейчас… – он споткнулся, – твоё ж сено… говорить… преследую Спарки, который захотел побегать по всему городу, надев на голову блендер Санни…

– Слушай, я… просто хотела сказать, что и сама сегодня не могу с тобой встретиться, – быстро проговорила Зипп. – Ну, не буду отвлекать. Удачи тебе.

– Что… – начал было шериф, но пегаска уже сбросила звонок и стала набирать Пипп.

Та откликнулась мгновенно:

– Ой, привет, Зипп! Ты смотрела мой стрим, да? Ах, не могу дождаться новых эфиров на скорости больше гигабитса в секунду... – На камере было видно, как младшая из принцесс пролетает над полным жизни городом. – Прости, у меня сейчас не так много времени, меня ждут в салоне красоты. По плану у меня укладка и хуфикюр, затем встреча с дизайнерами насчёт новых хуф-фонов, а вечером я буду готовиться к концерту по случаю завтрашней церемонии, так что…

– Пипп, я правда считаю, что тебе не нужно…

Картинка вдруг исказилась помехами, а голос розовой пегасочки зазвучал с каким-то шипением и треском.

– Изв…и, …лохо сл…но. Ну что за день, эти вышки G4 т…лько всё …ртят… Пог…рим потом, хорошо?

– Пипп, я…

Связь прервалась.

Зипп вздохнула, убрала хуф-фон и, опёршись на парапет, поглазела какое-то время на лениво плещущееся море. И мысли её явно были не очень весёлыми.

Вдруг к ней словно пришла идея. Вскинув голову, Зипп снова обернулась в сторону Зефирных Гор – а затем расправила крылья и взлетела, направляясь домой.

Во дворец королевы Хэвен.

Стражники не хотели пускать принцессу в тронный зал, аргументируя это тем, что у королевы сейчас важный приём, но Зипп убедила их, что не будет мешать.

Войдя в приоткрывшиеся гигантские двери, пегаска заметила группу пони, столпившихся вокруг трона. Хэвен – в своей обычной изящной лиловой накидке и тёмных очках – с ними что-то негромко обсуждала. Рядом с ней лежал Клаудпафф, и королева мягко поглаживала крылатого пёселя копытом. На дочь она лишь бросила быстрый взгляд: мол, вижу тебя, но сейчас занята. Зипп решила не вмешиваться и встала в уголке, краем уха вслушиваясь в беседу.

Речь шла о каких-то деньгах, и принцесса заскучала. Занятия по экономике поселения она почти всегда прогуливала, предпочитая возиться со всякой техникой и исследовать мир с друзьями.

Но когда её слуха достигли слова про «шестое поколение», Зипп навострила уши.

– …новое поколение системы связи будет, по сути, улучшенным вариантом четвёртого с некоторыми наработками пятого. Этаким G4.1, но по факту G6, – говорил жёлтый пегас в каске и с карандашом за ухом. – Использование уже существующих средств сделало проект дешевле с сохранением качества, а ещё его будет легче поддерживать. Также новая вышка позволит окончательно прекратить поддержку систем четвёртого поколения и направить ресурсы на что-нибудь другое.

– Хорошо, – кивнула Хэвен. – Подготовьте всё к завтрашнему запуску. На церемонии будут присутствовать пони из всех трёх городов, и мы должны показать, что технологии пегасов, как всегда, на высоте. Можете идти.

Тихо переговариваясь, пони направились к выходу.

Зипп же приблизилась к трону матери и села на собственную подушку сбоку.

– Да, дочка? Что-то случилось? – спросила Хэвен, поправляя седоватую гриву.

– Мам, я… обеспокоена тем, что мы с Пипп сейчас почти не общаемся. То есть мы можем позвонить друг другу, но в последнее время у неё стало слишком много активности в кантернете, и мы практически перестали видеться. Я думаю… – Зипп закусила губу, – это связано с той новой вышкой связи, которую ты собираешься открыть. Пипп же будет безвылазно зависать в сети, снимая эти свои ролики и занимаясь всякой хуфнёй! И, в общем, мне, да и моим друзьям без неё будет немного одиноко. Может… пока отложишь открытие?

– И подведу всех пони, которые работали над этим проектом? – мягко парировала королева. – Зипп, ты уже взрослая девочка и должна понимать, что ради прихоти такие дела не делаются. Я понимаю твоё беспокойство, хотя и не так хорошо разбираюсь, как Пипп, в подобных материях… Могу посоветовать тебе всё же улучить как-нибудь время и самой поговорить с сестрой обо всём, что тебя гложет, или подключить друзей. Уверена, вместе вы непременно что-нибудь придумаете.

– Конечно, – ответила Зипп, выразительно закатив глаза. – Спасибо, мам. Пожалуй, так и сделаю.

– Рада, что ты прислушалась.

Хэвен поднялась с трона, и Клаудпафф, взмыв в воздух, принялся носиться вокруг неё. Зипп дёрнула щекой – притом что на самом деле хотела показать язык.

– Ну что ж, с делами на время разобрались… – Королева с улыбкой взглянула на дочь. – Как насчёт раннего полдника с фруктовым салатом и кексиками?

Над Зефирными горами опустилась ночь, залив белоснежные и как будто в самом деле зефирные верхушки пиков черничным джемом. Луна пряталась за облаками, выдаваемая лишь бледным пятном на фоне мутной пелены. Пегасы только начинали учиться вновь контролировать облака – но даже над своим городом наладить погоду пока не умели.

Впрочем, кое-кто был этому сейчас даже рад.

В сделанной из пакета маске с прорезью для глаз едва заметная в темноте крылатая фигура приблизилась к возвышению невдалеке от дворца, где находилась нашумевшая вышка.

Сооружение было обнесено заборчиком, но в королевстве пегасов это ограничение оказалось символическим. И уж точно не помешало ночному гостю перелететь через него и, сложив крылья, приземлиться у подножия столба с антеннами.

Зипп сдёрнула маску и, беззвучно хватая воздух ртом, отдышалась. Затем сняла со спины мешок и вынула из него топорик. Пришлось потрудиться, чтобы стащить его в какой-то подсобке под носом у стражи, но что бы она была за принцесса, если бы пасовала перед такими «сложностями»?

– Прости, мам, – выдохнула она, смотря на орудие в своих копытах. – Прости, Пипп. Это для нашего же семейного блага.

Взяв топорик в зубы, Зипп размахнулась и с силой ударила по столбу.

Раздался металлический звон, а зубы и шея заболели от отдачи. Зипп застонала и дотронулась до места удара. На столбе появилась небольшая вмятина.

Это придало пегаске сил. И уже второй удар она нанесла со всей своей мощью.

Боль на мгновение усилилась, но потом чуть притупилась. Зипп понадеялась, что от её шеи хоть что-то останется к тому моменту, когда всё будет кончено, и размахнулась снова, чтобы продолжить своё тайное дело.

Вдруг со стороны дворца зазвучала сирена, а в нижних окнах стал загораться свет.

Помянув очень добрым словом систему охраны, Зипп с удвоенной быстротой стала наносить беспорядочные удары топориком. Только бы успеть всё доделать и смыться, только бы…

На пегаске сошлись лучи фонарей. С топором в зубах она развернулась, прикрывая глаза копытом.

– Зефирина Шторм! – донёсся до ушей грозный голос Зум Зефирвинг, которую недавно сделали капитаном стражи. – Ты задержана за порчу государственного имущества…

Договорить Зум не успела. Подрубленная вышка связи накренилась и упала в сторону стражей, заставив тех разлететься в стороны.

К принцессе подлетел Тандер Флэп и ещё один стражник. Зипп тяжело вздохнула и, выпустив из зубов топор, вытянула вперёд копыта, на которых тут же защёлкнулись кандалы, а на крыльях – ремень фиксатора.

В камере было светло, но при этом скучно и одиноко. На самом деле это не была обычная тюрьма; такую «золотую клетку» устроила Хэвен в качестве места, где её дочери могли бы подумать над своим поведением, а однажды помещение пригодилось, чтобы изолировать первых прибывших в Зефирные горы земную пони и единорога. Под дворцом подземелий было намного больше, и многие остались ещё со Второй Войны трёх племён, и Зипп пробирала дрожь от одной мысли, что она могла бы оказаться в каком-то из тех подвалов.

Пегаска смотрела через забранное решёткой окно на место своей ночной диверсии. Вышку уже вновь подняли – однако теперь пегасы в касках и с инструментами в зубах работали над тем, чтобы соорудить вокруг подрубленной части некий каркас, который поможет столбу стоять прямо. Ещё двое летунов меняли наверху сломанные антенны. И так посмотреть, работы у всех было ещё довольно много.

Вздохнув, Зипп отвернулась и, вспорхнув, перелетела на просторный диван, рядом с которым на столике стояла миска с фруктами. Хороша же была бы тюрьма для принцесс, если бы в ней отсутствовали такие удобства…

– Зи-ипп… Э-эй! – послышалось от двери.

Пегаска обернулась. За преградой из прутьев, выполненных из красного дерева, стояла Пипп и глядела на сестру с толикой грусти.

Покаянно повесив голову, Зипп подошла к решётчатой двери.

– Пипп, прости, я…

– Я всё понимаю, – ответила младшая принцесса. – И… я бы тоже хотела извиниться. За всей этой медийной активностью я немного забыла о том, что, кроме моих подпиппсчиков, есть и другие пони, которые мне дороги. Поэтому, – прищурилась Пипп, – я объявила о том, что неделю не буду ничего стримить. Проведём это время вместе: позависаем вдвоём или наведаемся на маяк к Санни и остальным, а? А когда вышку всё же запустят, я что-нибудь придумаю, чтобы мы и дальше не разлучались. Ну, как тебе? Что скажешь?

– Спасибо, Пипп, – улыбнулась ей старшая сестра. – Ты самая лучшая.

Пипп улыбнулась в ответ и приложила копытце к панели сбоку от входа. Решётка тихо отошла в сторону.

– Пошли, – махнула Пипп. – Мама уже не сердится, но очень хочет с нами поговорить. Подумаем, что ей сказать насчёт всего этого…

– Правду, – сказала Зипп, выходя в коридор. – Что мы её очень любим. Что семья – это главное… а дружба – это чудо.