Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят

Глава 14

Сгорбившись над завтраком, Сумак думал о предстоящем важном дне. Он хорошо отдохнул: были куплены новые кровати, мягкие, удобные, гораздо лучше тех тонких матрасов, на которых они спали в вагончике. Он был еще чист после вчерашнего. У него были новые сумки, новое пальто, коробка с ручками и карандашами.

Едва он поднес ложку с мюсли к губам, как длинный фиолетовый язык молнией метнулся вниз и выхватил самый большой орешек. Сумак ничего не сказал и никак не отреагировал — он просто снова погрузил ложку в миску. Он немного волновался из-за того, что Бумер будет учиться с ним в школе, но Твайлайт настояла на том, чтобы Бумер взяли с собой в школу.

Когда он снова поднял ложку, вновь последовал фиолетовый всплеск, и гранолу снова умыкнули. На этот раз Сумак захихикал. Его хихиканье вызвало хихиканье Трикси и Лемон Хартс, которые тоже завтракали.

— Она будет похожа на твою надоедливую младшую сестру, — сказала Лемон Хартс Сумаку.

Сумак пожал плечами, на мгновение задумался и зачерпнул еще гранолы:

— Она не надоедливая. — Он покачал головой, а затем поднял голову, пытаясь разглядеть детеныша, сидящего на его роге.

— Как идет сбор какашек? — спросила Трикси.

— У меня есть немного в большой металлической банке из-под кофе. Она уже догадалась не сжигать их. Она ждет, когда я их заберу. — На этот раз Сумаку удалось засунуть ложку в рот, и он с хрустом набросился на немного подмокшую гранолу. Он несколько раз сглотнул и продолжил: — Она и в доме не устраивает беспорядка. Она начинает дергать меня за уши, пытаясь дать понять, что ей нужно сходить. Она умная.

— Конечно, да. Спайк почти так же умен, как Твайлайт, когда он думает о чем-то определенном. Настоящий фокус в том, чтобы заставить Спайка сосредоточиться. Твайлайт считает, что драконы думают иначе, чем пони. Разные мыслительные процессы. — Лемон Хартс положила ложку на стол и подняла свою миску, чтобы выпить оставшееся молоко. — Иной способ мышления.

— А разве мозг — это не просто мозг? — Сумак, в котором проснулось любопытство, откусил еще кусочек, не сводя глаз с Лемон Хартс.

— Другая биология. Разные существа. Пони — углеродные формы жизни, а драконы — серные. Хотя у тех и других есть мозг, они очень разные. Из того немногого, что я знаю, драконы обладают более развитой памятью и способностью к запоминанию. Пони обладают ситуационной осведомленностью и развитым сенсорным восприятием, именно поэтому у нас такие большие глаза для нашего размера. Мы выжили, эволюционировали и приспособились, потому что наша ситуационная осведомленность и сенсорная осведомленность помогали нам выжить и быть бдительными по отношению к хищникам.

— А у больших драконов не было врагов, поэтому их мозг развивался по-другому, — сказал Сумак.

— Верно. — Лемон Хартс выглядела довольной, когда начала пить молоко из своей чашки.

— Поскольку драконы живут так долго, для них стало важно отслеживать все, что они знают и помнят. — Сумак зачерпнул еще гранолы, проглотил ее и задумчиво прожевал.

Лемон Хартс кивнула, продолжая пить, а Трикси просто выглядела гордой и впечатленной. Сумак, чувствуя себя хорошо, с нетерпением ждал начала занятий, но в то же время он боялся, нервничал и опасался. Он знал, что ему предстоит то, что Трикси называла нелегким испытанием. Сумаку предстояло тащить за собой повозку и преодолевать длинный путь. Он был умным, это несомненно, но немного отставал по результатам тестирования. С чтением у него было все в порядке, но другие практические образовательные навыки, такие как арифметика, отсутствовали. С географией у него было все в порядке, а вот навыки письма оставляли желать лучшего.

Поставив чашку на стол, Лемон Хартс сказала:

— Сегодня сокращенный день. Школа закончится в полдень. Так что если у тебя возникнут проблемы, просто перетерпи утро, и все будет в порядке.

— Хорошо, — ответил Сумак, проглотив гранолу, и капнул немного молока на подбородок.

— А что касается завтрашнего дня… — Лемон Хартс сделала небольшую паузу и вытерла лицо, а затем продолжила: — Твайлайт планирует вести занятия немного по-другому. По утрам будет проходить структурированное, традиционное обучение, а после обеда — свободное. Ученикам будет позволено делать все, что им заблагорассудится, в пределах разумного, и поощряться поиск особых талантов, навыков и способностей. Ожидается много новых кьютимарок.

— Сумак еще слишком мал, чтобы беспокоиться об этом. — Трикси одарила Лемон Хартс обеспокоенной улыбкой, а затем посмотрела на Сумака. — Никакого давления, верно, Сумак?

— Э-э… — Сумак не знал, что ответить. Давления было предостаточно.

— Кьютимарки могут появиться в любой момент… их получают годовалые детёныши, жеребята, а иногда пони доживают до зрелого возраста, так и не получив никакую. — Взяв салфетку, Лемон Хартс начала вытирать лицо Сумака.

— Как это происходит? — спросила Трикси, выглядя удивленной.

— О, это случилось с одним моим знакомым пони, — ответила Лемон Хартс Трикси, — его двоюродный брат пошел в гвардию, не зная, чем еще заняться в жизни, и уже через неделю у него была кьютимарка как на шлеме. Он должен был быть в гвардии.

— О. — Трикси несколько раз моргнула и покачала головой. — Я полагаю, есть много вещей, с которыми пони могут не сталкиваться, пока не станут взрослыми. Должно быть, это травматично — не знать, в чем твое предназначение или судьба, когда все окружающие тебя пони знают свою.

Пожав плечами, Лемон Хартс ответила:

— Бывает.

— Нам нужно поторопиться. — Трикси указала копытом на Сумака. — Заканчивай, малыш, нам пора идти.

Замок Твайлайт возвышался над городом, и почему-то сегодня он казался гораздо более устрашающим. Трикси сдержала обещание не смущать его перед одноклассниками, и Сумак был ей за это благодарен. Жеребенок стоял у основания лестницы и смотрел вверх. По лестнице уже поднимались другие ученики, всех размеров и возрастов, но Сумак заметил нескольких пони примерно его возраста. Лемон Хартс стояла рядом с ним, и он почувствовал легкий толчок, побудивший его двигаться.

Пеббл не было видно. С Пеббл все было бы гораздо проще. Сумак не знал, почему, но было бы легче. Он сглотнул, во рту пересохло, и задумался, где же она. Сумак прекрасно чувствовал себя рядом со взрослыми, но по какой-то причине он замирал рядом с жеребятами своего возраста.

Несколько учеников плакали. Это было ужасно, и Сумак не мог придумать ничего более постыдного, чем плакать в первый день занятий. Услышав шум, он повернул голову, не обращая внимания на легкий толчок Лемон Хартс, и увидел, что не все ученики идут тихо и спокойно.

Некоторые сопротивлялись.

Он увидел знакомую пони, Глуми, и бедняжке Глуми пришлось несладко. Кобыле-пегасу приходилось тащить Сильвер Лайн по земле, а маленький детеныш гриффона впивался когтями в землю и умолял маму, прося отпустить ее. Сумак сглотнул и почувствовал еще один толчок в спину, но не отреагировал. Застыв на месте, он так и остался стоять, не желая двигаться.

Ему предстояло оказаться в замке вместе с Олив…

В этот момент Сумак захотел вернуться домой. А еще лучше — отправиться в путь, покинуть Понивилль и никогда не возвращаться. Он стал размышлять, сколько жеребят отказались идти в школу из-за Олив. Наверное, все. Она была настолько плоха. Сумак вздрогнул, а затем издал вопль от шока, когда его потащила за собой Лемон Хартс. Трикси исчезла, несомненно, чтобы отметиться на работе. Сумак выпятил нижнюю губу, когда его потянуло за собой магией Лемон Хартс.

— Мама, не-е-е-ет! — взвыла Сильвер Лайн, которую тоже потащили на верную гибель.

Повиснув на роге Сумака, Бумер издала сонное фырканье, протестуя против всей этой суматохи вокруг нее. Как же дракончик мог заснуть в такой суматохе? Она разочарованно пискнула и свернулась в клубок вокруг рога Сумака, спрятав голову в летных мембранах.

Зная, что его сейчас потащат вверх по лестнице, Сумак решил, что не хочет смущаться и позориться. Поморщившись, он сам поднялся по лестнице и почувствовал, как Лемон Хартс отпустила его. В ушах звучали жалобные причитания Сильвер Лайн, и слышалось ворчание Глуми.

Кому-то предстоял тяжелый первый день в школе.

Войдя в класс, Сумак увидел Пеббл. Он почувствовал, как его охватывает облегчение, и поспешил к тому месту, где она сидела. Он сел рядом с ней и взял подушку, шестиугольную, ярко-желтую и покрытую маленькими синими квадратиками. Ему хотелось обнять Пеббл — настолько он был рад ее видеть, но он сдержался и повел себя прилично.

Там было много жеребят, которых Сумак не знал. Класс был не слишком полон, не очень велик и не похож ни на один другой класс, который Сумак когда-либо видел. Здесь не было парт, но были доска и кафедра.

Дверь в класс открылась, и Глуми втащила Сильвер Лайн в класс. Грифонша молчала, широко раскрыв глаза от ужаса, она застыла от страха и не пыталась сопротивляться. Сумак наблюдал, как Глуми уселась в углу на подушку и притянула детеныша к себе, пытаясь успокоить. Потребность обнять Пеббл, найти утешение становилась все сильнее.

В дверях показалась Твайлайт. На ней были очки для чтения, а грива была собрана в пучок, как у школьницы. Крылом она подтолкнула пугливого жеребёнка-единорога вперёд и в класс.

— Иди, Циннамон, все будет хорошо, — сказала Твайлайт жеребенку.

Жеребенок бросился к двери, и Твайлайт поймала его. Никто не смеялся. Не было даже ни одного хихикания. Только тишина. От напряжения в комнате Сумаку стало трудно дышать. Неглубокое дыхание Сумака как-то резко выделяло все звуки в комнате. Он слышал дыхание своих сокурсников. Шорох сумок с книгами. Он слышал, как скребут по полу копыта бедного жеребенка, которого тащила Твайлайт.

— Иди и посиди с ней, — сказала Твайлайт низким, успокаивающим шепотом, указывая на Глуми. — Она поможет… Глуми очень добрая, когда не устраивает дождь для пони. — Твайлайт криво улыбнулась пегасу в углу, а Глуми похлопала по подушке рядом с ней, придерживая Сильвер Лайн другой передней ногой.

Сумак на мгновение перестал дышать, ожидая, что будет делать бедный жеребенок. Он наблюдал, как Твайлайт еще раз подтолкнула его, а затем Циннамон, пугливый жеребенок, с нарочитой медлительностью направился к Глуми. Сумак втянул воздух и вздохнул с облегчением.

Твайлайт шагнула за дверь и исчезла.

— Здравствуйте, класс, меня зовут Лемон Хартс, и я буду одним из ваших учителей. Я понимаю, что некоторым из вас сейчас нелегко, поэтому мы не будем торопиться, помолчим и справимся с этим вместе. — Лимонно-желтая кобыла улыбнулась своему классу.

Она присела на подушку, образовав почти круг из учеников, и слегка кивнула Глуми в знак поддержки, после чего продолжила:

— Все вы новички в этой программе. Сегодня у нас будет время для вопросов и ответов, и мы не будем беспокоиться о школьных заданиях. У кого-нибудь есть вопросы?

Пеббл подняла копыто.

— Пеббл, ты можешь задать свой вопрос, — сказала Лемон Хартс, приветствуя кобылку.

— Почему я здесь? — спросила Пеббл. — Я не могу ничему научиться в этом классе. Я уже прошла программу начальной школы. Я не понимаю, чего я должна здесь добиться.

— Пеббл, ты здесь не как ученик, а как учитель, — ответила Лемон Хартс.

— Я не понимаю, мисс Хартс. — Пеббл уставилась на своего учителя и ждала.

— Твой друг, Сумак, учился в нетрадиционной школе. Ему нужно помочь наверстать упущенное. Твайлайт хотела, чтобы ты училась, преподавая. Ты поможешь Сумаку наверстать упущенное.

Пеббл мгновение сидела неподвижно, а потом произошло самое ужасное. Случилась самая ужасная, страшная, отвратительная вещь. Она улыбнулась. Но она улыбалась не так, как другие жеребята, нет, ее улыбка была самой ужасной из всех, что Сумак когда-либо видел. Пеббл улыбалась, как крагодил. Уголки ее рта оттянулись, обнажив идеальные квадратные зубы, а глаза Пеббл наполнились странным блеском.

Сумак захныкал и захотел к маме. Ему это совсем не нравилось.

Значит, Пеббл могла проявлять эмоции, могла реагировать, если бы возникла подходящая ситуация. Сумаку захотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко. Сумак вздрогнул, отвернулся от Пеббл и, подняв переднюю ногу, посмотрел на Лемон Хартс.

— Мне нужно в туалет! — воскликнул Сумак и, не дожидаясь разрешения, сорвался с места, стуча копытами по полу. Через несколько мгновений он исчез, оставив после себя комнату, полную недоумевающих и растерянных одноклассников.