Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят

Глава 75

Принцесса Кейденс была довольно крупной — гораздо крупнее, чем Сумак ожидал, — и видеть ее перед собой во плоти было удивительно. Она возвышалась над ним, даже несмотря на то, что он был на спине матери, а ее устрашающие черные доспехи не могли не вызвать у Сумака чувства легкого ужаса. Он сглотнул, моргнул, а потом просто сел и уставился на нее.

— Привет, Сумак. Ты получил мое приглашение? — На лице Кейденс сияла прекрасная улыбка, от которой морщились уголки ее глаз. Ее округлые щеки прижались к шлему, и было видно, как вокруг ее рога порхают блестящие искорки.

— Я спал с тобой прошлой ночью. — Через несколько секунд после произнесения этих слов Сумак понял, что оплошал. Его лицо превратилось в вулкан, готовый извергнуться, а шея пылала, как вышедший из-под контроля лесной пожар, когда во рту пересохло. С его губ сорвался писк, который могли услышать только алмазные собаки, а горло сжалось. Вероятно, его крик услышали все лунные пегасы поблизости, и он ожидал, что они появятся в любую секунду.

Когда Твайлайт начала хихикать, Кейденс ответила:

— Ну, я очень надеюсь, что я была мягкой и тискательной. Я помогла тебе лучше заснуть? Твайлайт сказала мне, что твой сон был неспокоен. Я беспокоюсь. Как ты думаешь, может быть, тебе нужно пройти курс терапии? Ты пережил серьезную травму.

— Я справляюсь, — пискнул Сумак, и его голос звучал так, словно он втянул в себя воздушный шар с гелием. — Если мне понадобится помощь, я попрошу. Спасибо за приглашение, но я хочу остаться на месте.

Разочарование Кейденс было настоящим и искренним. Она стояла с высоко поднятой головой, моргая, и ее улыбка исчезла:

— Оставайся в безопасности, Сумак Эппл. У нас с Твайлайт много дел. Мы с тобой еще поговорим, но позже.

— Хорошо. — Сумак почувствовал себя немного виноватым за то, что заставил принцессу выглядеть такой разочарованной. — Это сложно, принцесса Кейденс… Мне очень жаль. Я не могу приехать на север без своей лучшей подруги Пеббл… и я не хочу оставлять Трикси и Лемон. Я только сейчас начинаю чувствовать, что у меня есть семья…

— Я понимаю. — Кейденс прищелкнула языком и мягким прикосновением крыла заставила Сумака замолчать, закрыв ему рот своими перышками. — Тебе не нужно сожалеть и извиняться. Все, что тебе нужно, — это быть счастливым, потому что ты особенный и заслуживаешь этого.

— Знаешь, Кейденс, мне кажется, ты поставила перед собой задачу сказать каждому жеребенку, что он особенный, — сказала Твайлайт, придвигаясь ближе. — Я помню, как ты говорила это мне.

— Да, — ответила Кейденс, — так и есть. — Протянув крыло, она коснулась и Пеббл. — Ты тоже особенная. Береги Сумака, Пеббл. Думаю, сделав это, ты усвоишь тот же урок, что и твоя мать.

— Что это за урок? — спросила Пеббл, сидя на спине Октавии.

— Я думаю, ты поймешь это, когда придет время. — К Кейденс вернулась ее прекрасная улыбка, и она засияла, глядя на Пеббл. — Открытие — само по себе урок.

— Если у тебя будет возможность поговорить с моей мамой, передай ей, что я ее люблю. — Пеббл моргнула и посмотрела на Кейденс пронзительным взглядом. — И отцу тоже.

— Я так и сделаю, — пообещала Кейденс.

Балкончик был совсем крошечным — укромный выступ, предназначенный для принцесс, чтобы они могли смотреть вниз на большой зал и не быть поглощенными толпой. Сумаку не потребовалось много времени, чтобы понять, что с балкона открывается потрясающий вид на все происходящее. Сидящие зрители будут наблюдать за свадьбой с хвоста, а он — с головы.

Пони и другие зрители все еще рассаживались. Присутствовали несколько небольших драконов, несколько алмазных собак, несколько минотавров, целая стая грифонов, одна мантикора, которая очень встревожила Сумака, и множество других существ. Вторгшимся на свадьбу грозила опасность быть съеденными, хотя он сомневался, что принцессы позволят гостям съесть захватчиков. Но его воображение было гиперактивным и отказывалось слушать разум, поэтому ему были предложены восхитительные мысленные образы.

С опаской он заглянул за перила и почувствовал легкое головокружение. Так, заглядывать через перила было плохой идеей. Он был не так уж высоко, но от взгляда вниз у него точно закружилась голова. Он отступил от перил, забрался в мягкое кресло и устроился поудобнее. Кресло было самым лучшим из всех, что когда-либо существовали, и он чувствовал себя королем.

Чувствовать себя королем было довольно приятно, поэтому он наклонился, подтолкнул Пеббл и тихим шепотом сказал ей:

— Ты можешь быть моей королевой. — Увы, он не подумал о том, что его слова могут быть вырваны из контекста, ведь он не сказал Пеббл, что чувствует себя королем.

Пеббл восприняла это как следует — она окрасилась в темный, темный оттенок фиолетово-коричневого, а затем скорчилась на своем месте, не желая даже смотреть на Сумака. Сияя, Сумак старался выглядеть как можно более царственно, глядя на нескольких пони, уже сидящих в зале. Рядом с ним Трикси и Лемон Хартс начали хихикать. Рядом с Пеббл Октавия и Винил обменялись взглядом и улыбкой.

С помощью своей магии Винил открыла сумки, которые принесла Октавия, и достала свою собственную камеру, которую она установила и сфокусировала на помосте внизу. Черная, серебристая и гладкая камера была кинокамерой и практически лучшей камерой, которую только можно было купить.

— Хорошо быть королем, — объявил Сумак, вникая в суть происходящего.

— Король не очень хорошо защищен, — сказала Трикси, поднимая Сумака с кресла.

Жеребенок испустил тревожный крик, опасаясь, что сейчас произойдет что-то ужасное, и, конечно, что-то ужасное действительно произошло. Он почувствовал, как мордочка Трикси прижалась к его шее, отчего по позвоночнику побежали мурашки, а потом он почувствовал, как она вдохнула через нос. О нет.

От этого громкого урчания в горле ему захотелось отпрыгнуть в сторону, но тут он вспомнил, что находится на балконе. Прыгнуть — значит перелететь через перила, а это было бы плохо. Она подловила его еще дважды, и Сумак был бессилен что-либо с этим поделать. Преданный, обманутый, Сумак позволил Трикси удерживать его, делая при этом кислое лицо в знак протеста.

Бумер, не обращая внимания на суматоху, перепрыгнула на рог Лемон Хартс, свернулась калачиком и затихла. Она зевнула один раз, несколько раз моргнула, а потом, вздохнув, закрыла глаза и снова заснула. Ее маленький животик все еще был вздутым от слишком плотного (для нее) завтрака.

Смеясь, Трикси усадила Сумака на место, убрала его гриву с глаз, а затем ласково похлопала его по холке. Он как раз собирался что-то сказать, когда дверь за его спиной открылась и на балкон вышел Фокс.

— Мои извинения, но я должен на время одолжить Октавию и Винил, — извиняющимся голосом сказал Фокс. — Все в порядке, так что не волнуйтесь, но есть небольшое музыкальное происшествие.

Винил с раздраженным видом указала жестом на камеру, которую только что закончила настраивать, а затем уставилась на Фокса, который отшатнулся от раздраженного взгляда Винил. Она несколько раз фыркнула, а затем сделала очень грубый жест копытом, заставивший Октавию вздрогнуть. Наблюдательный Сумак отложил жест копытом в свою ментальную картотеку, решив извлечь его позже, в другое время.

— Нам нужен виолончелист, — объяснил Фокс, — видимо, жеребец, который должен был играть, съел вчера на вечеринке какой-то прокисший шпинатный соус. Сейчас он никак не может играть. Кроме того, у нас возникли серьезные проблемы с электричеством в звуковой системе, и нам нужен опытный звукорежиссер, чтобы устранить некоторые проблемы с сибилянтами, а также реверберацией и искажениями.

— У меня возникает искушение просто сказать "нет" и посмотреть, что из этого выйдет, — раздраженно сказала Октавия.

— Сегодня особенный день принцессы Селестии и принцессы Луны. — Пеббл обратила свой холодный взгляд на Октавию. — Их свадьбу могут разгромить монстры. Им и так есть о чем беспокоиться. Дай им передохнуть.

— Ладно! — Октавия заскулила и разочарованно хмыкнула. Она склонила голову, поцеловала Пеббл, а затем повернулась лицом к Фоксу. — Прокисший шпинат, говоришь? Какой ужас!

Сидя в кресле, Пеббл посмотрела на Сумака и почувствовала нервозность, когда взглянула на него. Глядя на него, она почему-то всегда немного нервничала и чувствовала, как подрагивают ее мышцы — подрагивают так, что другие не замечают, потому что она их сдерживает. Если бы она не сдерживала их, подергивания могли бы перерасти в толчки, и это было бы замечено. Это было бы невозможно игнорировать. Казалось, с каждым днем она становилась все сильнее, и сдерживаться было все труднее.

Одной ее части хотелось плакать, но она не знала почему, а другой — кричать. Тревога и эмоции захлестнули ее разум, затуманили восприятие и оставили в груди ощущение сдавленности. Зная, что Сумак выслушает ее, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова, которые она хотела произнести, эрудированные, хорошо сказанные, содержательные слова, так и не прозвучали. Ее жеребячье тело предало ее, и она просто выкрикнула несколько слов, которые заставили ее содрогнуться, даже когда она их произнесла.

— Я ненавижу брак, а свадьбы — это глупость.

Она тут же пожалела о своей внезапной вспышке, но ничего не могла с собой поделать. Сгорбившись в кресле, она чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, а в носовых пазухах появляется тупая боль. Больше всего на свете ей хотелось взять слова обратно, но было уже слишком поздно. Уставившись в пол, она не осмеливалась посмотреть на Сумака, Трикси или Лемон Хартс. Глубоко внутри что-то болело, но она не могла понять, что тому причиной — душевная или физическая боль.

— Пеббл Пай, что с тобой…

— Мам, не надо. — В словах Сумака было удивительно много авторитета для пятилетнего жеребенка. — Пеббл, тебя что-то беспокоит? Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной, правда? Ведь мы друзья, а друзья разговаривают. Как мы делали это у костра.

— Мисс Луламун, может, пусть Сумак посмотрит, что он может сделать, — предложила Лемон Хартс.

Пеббл, чувствуя себя пристыженной и обиженной, не могла заставить себя посмотреть на друга. Ее пробрала дрожь, и она прижала передние ноги к туловищу. Она зажмурилась, но в самообъятиях не было никакого утешения. Давление в черепе усилилось, и она поняла, что если так будет продолжаться, то у нее снова начнется мигрень — тогда ей нужно будет пойти в темное место и лечь.

— Пеббл? — Голос Сумака прозвучал для Пеббл обеспокоенно.

— Брак — это глупость, и я не вижу в нем смысла, — пролепетала Пеббл, в очередной раз уличив себя в жеребячьих замашках. Острая ненависть к себе накатила на нее как волна, и она еще крепче сжала себя в объятиях, да так, что у нее заболели ребра. — Почему пони вообще об этом беспокоятся?

— Потому что это традиция. — Голос Трикси был теперь мягким, но Пеббл это не утешило. — Это просто то, что делают пони. Они женятся и заводят семью.

— Это не очень хорошая причина. — В голосе Пеббл почти слышалось жалобное хныканье, но она знала по опыту, что другие услышат только ровное безразличие. Ей хотелось закричать, она думала об этом, но сдержалась. Она должна была сдержаться. — Это просто глупо. Если бы куча пони прыгнула с моста из-за традиции, ты бы так поступила? Традиции — это не повод что-то делать. Это просто глупое давление со стороны окружающих, чтобы заставить тебя соответствовать.

— Пеббл, что тебя на самом деле беспокоит? — спросил Сумак.

— Все! — Теперь голос Пеббл стал немного громче, она чувствовала и слышала его. — Я даже не могу разобраться в собственной семье. У Октавии будет жеребенок, и он от моего отца. Это неправильно… все неправильно. Они не женаты, и это меня беспокоит. Я не могу понять, кто мы такие. Я боюсь и переживаю, что что-то случится, и они перестанут дружить, и Октавия уйдет, и мой отец потеряет одного из своих жеребят, и это раздавит его, и ему будет больно, и я потеряю свою младшую сестру или брата, кем бы он ни оказался.

Когда Пеббл сделала несколько глубоких, тяжелых вдохов, она услышала чей-то вздох, но не была уверена, кого именно. Она закрыла глаза, стиснула зубы и покачала головой из стороны в сторону.

— Они даже не посоветовались со мной и не спросили, что я об этом думаю. Они не подумали о том, что это может испортить мою жизнь. Никто не потрудился спросить, что я думаю. И я ненавижу их за тот беспорядок, который они устроили, и я ненавижу их за то, что я запуталась, и я ненавижу их за то, что теперь я чувствую себя глупо и не могу ничего понять.

С трудом сдерживаясь, она почувствовала, как Сумак забирается в кресло рядом с ней. Ворча, она сопротивлялась его объятиям и отстранилась. Его прикосновения, его ласки — сейчас все это было слишком запутанным, но она помнила о своей силе и не делала ничего, что могло бы случайно причинить ему боль. Когда внутри нее закипала ярость, она снова заскрипела зубами, отчего раздался ужасающий звук — это откололись кусочки эмали. Ей снова придется идти к стоматологу, и она чувствовала, как во рту раздается жуткий стук сколотых зубов. Каждое прикосновение, каждый удар одного зуба о другой, каждый новый скол и отслоение пронзали ее болью и вызывали ноющие мурашки по позвоночнику.

— Я не хочу, чтобы Октавия или Винил уезжали, и я не могу знать, останутся ли они вместе… Я не знаю, семья мы или нет. Я ненавижу не знать, и иногда мне хочется, чтобы они ссорились и ненавидели друг друга, а все пони просто ушли и покончили с этим, чтобы я перестала об этом беспокоиться.

Она почувствовала, как одна из передних ног Сумака обвилась вокруг ее бедер, и, помня о том, как болят и нежны его подплечья, не стала двигаться или дергаться, боясь причинить ему боль. Его прикосновения приносили успокоение, и это очень смущало ее. Ее нынешнее эмоциональное состояние не могло справиться с перегрузкой, и, к своему стыду и смущению, она начала плакать.

Это было ужасно, даже хуже, чем скрежетать обломанными зубами.

— Я хочу, чтобы они остались вместе, но не могу вынести незнания, — ныла Пеббл, ощущая, как сжимается ее горло. — И мне не нравится, что брак нужен для того, чтобы показать свою привязанность… Я просто хочу, чтобы они остались вместе, чтобы мы могли быть семьей, и мне бы хотелось, чтобы брак не был нужен для того, чтобы все держалось вместе.

Почувствовав, что Сумак тянет ее за собой, она сдалась и позволила притянуть себя к нему. От напряжения ее тело стало неподвижным, как статуя. В этот момент Пеббл ощутила нечто вроде пробуждения женственности, явно женское чувство, неоспоримое ощущение женственности, когда Сумак обнял ее, а она прильнула к нему. Что-то в этом было обнадеживающее, успокаивающее — и потому она ненавидела это, это смущало ее и казалось слабостью. В этот момент она также немного ненавидела и обижалась на Сумака, поскольку чувствовала, что он посягнул на ее незыблемую независимость. Еще большее отвращение к себе она испытала, осознав, что ей нравится, когда ее обнимают, и что в этот момент она нуждается в нем, что вызвало у нее отвращение. Ее переполняли чувства отвращения и стыда, которые мучили ее и потрясали до глубины души.

Но это не помешало ей обнять его, что она и сделала, прижавшись к нему так крепко, как только посмела, и не отпускала. Он дышал ей в ухо, что щекотало и еще больше возбуждало ее. Закрыв глаза, она закрыла свет и погрузилась в непроглядную тьму. Прижимая к себе Сумака, она замедлила дыхание и применила все известные ей приемы, чтобы успокоиться.

— Ненавижу брак, — пробормотала Пеббл и замолчала.