Город на краю света

Глава 1. Сон

Извиняюсь что глава такая маленькая. Фанфик писался долго и трудно. Последующие главы будут больше.

*Кантерлот, спальня Селестии, сон*

Селестия видела себя стоящей на одном из многочисленных балконов ее дворца, испытывая непрекращающееся чувство тревоги. Бросив взгляд, на городок, видневшийся в дали, она улыбнулась, вспомнив о своих визитах туда. Солнце стало припекать, принцесса посмотрела на небо и зажмурилась. Светило, которое она поднимала каждый день, слепило глаза. Неожиданно Селестия почувствовала сильное тепло, которое становилось невыносимым, идущее от кьютимарки на ее крупе. Принцесса, склонив голову, посмотрела на метку, Кьютимарка представлявшая собой символ солнца Эквестрии, пульсировала. Солнце, словно чувствуя волнение принцессы, стало светить сильнее. Тревога что была вначале такой небольшой, едва ощутимой, возросла многократно. Принцесса почувствовала опасность, идущую со стороны Понивилля. Тревога уже стучала в виски нестерпимым гулом, вспышка накрыла город, и он исчез с лица Эквестрии.

Селестия проснулась, тяжело дыша. Уже целую неделю, с того момента когда она дала задание своей преданной ученице ей снился этот сон. Каждый раз он повторялся с завидной периодичностью и, не меняясь в деталях. Раз за разом она пыталась понять его и убеждала себя, что это всего лишь сон. «Что может случиться, когда за дело взялась сама Твайлайт Спаркл? – думала принцесса, – Ничего! Она, как самая прилежная ученица перероет гору книг по магии и все делает, что бы событие прошло без сучка и задоринки». Твайлайт не раз доказывала свои превосходные знания в магии. Будучи с самой кантерлотской школы заядлым книгочеем она не давала повода усомниться в своих знаниях.

– Не стоит так переживать, – рассуждала принцесса. – Ведь я знаю, кому доверить такое задание.

Принцесса откровенно лукавила самой себе, храня одну давнюю тайну. События тех дней уже немного стерлись в ее памяти, но тревожное ощущение, что это все связано грядущей бедой не покидало аликорна.

– Стража, – громко позвала Селестия.

В дверь просунулась мордочка одного из единорогов, что дежурили возле дверей ее спальни.

– Да, Ваше Высочество? – негромко спросил стражник.

– Распорядитесь, что бы мне принесли чашечку кофе, вы найдете меня на балконе. – С этими словами принцесса открыла створки магией и вышла наружу. Свежий воздух подействовал успокаивающе и тревога немного улеглась. Прошло пару минут.

– Кхм, – послышался тихий кашель. Принцесса обернулась и увидела единорога, одетого в жилет прислуги, – Вот ваш кофе Ваше Высочество.

– Спасибо, – сказала принцесса и перехватила своей магией чашку,

– Что ни будь ещё Ваше Высочество?

– О. Нет спасибо, можете идти.

Пони неспешным шагом удалился из спальни, стража закрыла за ним дверь.

Глава 2. Подготовка

*Понивилль, библиотека*

Солнечный лучик, проник через окно, скользнул с подоконника и коснулся мордочки спящего дракончика. Тот зажмурился, немного отвернул голову, но лучик сменил положение и опять светил дракончику в мордочку.

– Ладно, ладно я уже встаю, – проворчал недовольно Спайк.

Откинув одеяльце, он встал из корзинки и посмотрел на кровать, где по обыкновению должна была спать Твайлайт. К удивлению дракончика единорожки там не оказалось.

– Наверное, опять спит на книгах, – проворчал еще раз дракончик и спустился на первый этаж в поисках единорожки. Та, по своему обыкновению терзавшая себя ночными работами по чтению и писанию научных трудов была обнаружена спящей, свернувшись калачиком на большом фолианте.

– Твайлайт, Твайлайт вставай, – дракончик подошел и потряс ее за плечо. Единорожка с выражением недосыпа на мордочке с трудом открыла один глаз.

– Что случилось Спайк? – спросила она у дракончика, потирая копытцем еще не открывшееся око.

– Как это что? – удивившись, ответил дракончик и потряс за плечо, более настойчиво. – Ты забыла про свой «ответственный день», о котором грезила всю последнюю неделю? Сегодня же намечен запуск твоей новой большой штуковины для гиперпространственной телепортации.

Твайлайт от сказанного резко проснулась и удивленно уставилась на своего помощника. Тот поспешил оправдаться:

– С кем поведешься… – уклончиво ответил он и продолжил: – я пойду, приготовлю тебе завтрак, заодно и взбодришься.

Единорожка удовлетворенно кивнула головой, потянулась сидя на книге, коротко зевнула и поцокала на кухню, где ее уже ждал дракончик с бутербродом и чашкой дымящегося кофе.

– Спайк, – обратилась Твайлайт к дракончику, – проверь список дел.

Дракончик взял пергамент, в котором Твайлайт написала все необходимые к выполнению дела, обмакнул перо в чернила, направил вопросительный взгляд на единорожку и приготовился отмечать выполненные пункты.

– И так… – начала она, – Первое – запуск, намеченный на сегодня?

– Есть!

– Второе – гора книг, свидетельствующая об окончании работы? – Твайлайт обвела глазами беспорядок.

– Есть!

– Кружка кофе? – с надеждой попросила единорожка.

– Есть!

– Как всегда не выспалась... – она зевнула и покосилась на растрёпанную гриву.

– Есть! – Спайк хихикнув, дописал новый пункт.

– Хихикающий дракон? – иронично произнесла Твайлайт, устало прикрыв веки.

– Есть... – чуть менее весело ответил тот, отмечая последний, пункт ещё вчера составленного списка.

– Отлично, – сказала Твайлайт и подхватила телекинезом бутерброд.

Закончив трапезничать, и закинув магией дракончика себе на спину, кобылка поспешила на площадь.

*Понивилль, городская площадь, ратуша*

На площади было полно пони. Запуск наметили на воскресенье, что бы весь город смог прийти и полюбоваться процессом. Погода стояла солнечная. Пегасы из погодной службы специально для этого дня разогнали все облака над городом. Заметив, что собралась большая часть города единорожка поспешила к своей установке, ей очень хотелось испробовать ее. После многих бессонных ночей наполненных бесчисленными расчётами и испытаниями, радостная Твай готова предоставить на суд любимой наставницы, созданный по её просьбе шедевр магической мысли: стационарный портал для пони не способных к телепортации. Установку расположили прямо напротив ратуши, все желающие расположились полукругом. Портал сторожили два белых единорога из личной охраны принцессы Селестии. Сама установка была похожа на круглый постамент метров двадцать в диаметре с деревянным настилом. От портала тянулись толстенные кабели к энергетическим накопителям. Наконец прибыла карета с принцессой.

Четыре пегаса тянувшие повозку приземлились рядом с порталом. Из кареты вышла принцесса Селестия и поприветствовала всех жестом. Все пони кроме Твайлайт преклонили колени. Виновница торжества, завидев принцессу, подбежала к ней с радостным возгласом:

– Принцесса Селестия!

– Здравствуй Твайлайт Спаркл, моя верная ученица. Надеюсь у тебя все готово для демонстрации твоего изобретения?

– Да Ваше Высочество, мы можем приступать! – радостно ответила единорожка. – Я целую неделю, штудировала книги по магии единорогов, проверяла лично каждую деталь установки, все должно работать без сучка и задоринки.

– Отлично, – принцесса сделала знак единорогам охранявшим портал и они отогнали подальше всех собравшихся на площади пони, что бы никто ни пострадал при запуске.

Твайлайт и Спайк одели очки. Единорожка нажала на кнопку, и антенны накопителей стали поворачиваться, ориентируясь на солнце. Пошла зарядка батарей.

Глава 3. Катастрофа

*Понивиль, городская площадь, ратуша.*

Когда заряд достиг максимума, Твайлайт дала сигнал Спайку, и тот нажал рычаг. Установка загудела, над подиумом засветилось прозрачное, слегка искрящее марево. Неожиданно Селестию пронзила волна ужаса, и она во всех деталях вспомнила свой сон накануне.

– Твайлайт, – попыталась она позвать единорожку, но ее крик потонул в гуле набиравшей обороты машины. Тут она почувствовала тепло исходящее от кьютиметки и поняла что сон, который она не смогла правильно понять, предупреждал ее о надвигающейся беде. Она хотела все остановить и разрушить накопители, прежде чем, что-то случится, но не успела. Во время зарядки батарей предохранительные разрядники расплавило резким скачком вливаемой магической силы, и установка выдала очень большой импульс в излучатели. Над городом от края и до края повисла радуга, словно после дождя, и, развернувшись, накрыла Понивиль огромным белым куполом. Когда утихла магическая буря, многократно усиленная творением талантливой единорожки, на месте где был город, осталась только обессиленная Селестия, с трудом сдержавшая огромную телепортационную вспышку.

*Понивилль , 1000000 лет спустя, Эквестрийская пустыня, место закладки памятного камня*

На мгновение всю пустыню осветила яркая вспышка. На месте где, когда-то произошла катастрофа, появился город. Разрядившиеся накопители перестали посылать энергию в машину и гул портала стих.

– Твайлайт, Твайлайт, – наконец смог позвать ее дракончик. – Что произошло? Он встал с колен и окинул взглядом окрестности.

То, что на улице было темно, Спайк заметил не сразу. Сумрак, что появился неожиданно, не позволял с ходу разглядеть местность, глаза не успели, так быстро перестроится от света к полутьме. Через пару минут, когда зрение пришло в норму, он разглядел еще один удивительный и пугающий факт: кругом была пустыня, голая, безжизненная, которой нет конца и края.

Не было на своем привычном месте Клаудсдэйла с его радужными реками. В мрачном, сером небе висело, ставшее теперь таким чужим краснеющее солнце. Дракончик немного поежился, лучи тускнеющего светила слабо грели землю. После полуденного, летнего зноя непривычно было ощущать возникшую прохладу.

– Куда все делось? – дракончик поглядел в небо, – Твайлайт, какое странное солнце, на него смотреть можно без боли в глазах.

– Не знаю Спайк, честное слово не знаю, – единорожка принялась копаться во внутренностях накопителей, – расчеты многократно проверялись, ставились опыты, – в голосе уже начали появляться нотки паники. – Я бы ничего не начала, если бы не была уверенна в успехе дела. Предохранительные разрядники расплавило. Хорошо, что хоть накопительные кристаллы целы. Но, что же случилось, почему возникла перегрузка?

– Твайлайт, – снова позвал ее дракончик, указывая, куда-то за ратушу. Смотри, что я нашел. Фиолетовая кобылка, обрадованная хорошим поводом отвлечься от нарастающей в ее разуме тревоги, под начинавшую роптать толпу обошла здание. На том месте, куда указывал дракон, находился темный камень ростом с пони.

– Что это? – Не успела додумать единорожка, как ее окликнули.

– Твайлайт, почему стало так холодно? Что происходит в Понивилле? – спрашивала едва не плача пони с желтой шерсткой и оранжевой гривой. – Я недавно посадила морковь. Если ничего не сделать она погибнет.

– Извини Кэррот, я пока что не знаю в чем дело, – пыталась объяснить ситуацию единорожка, — я постараюсь разобраться, почему все пошло кувырком, но боюсь, что она может пропасть, если мне не удастся изменить ситуацию.

– Господа, – обратилась она к четырем пегасам все еще запряженным в карету, – не могли бы вы нам помочь? Пожалуйста, осмотрите город, мне надо знать, что творится в округе.

Пегасы, тихонько фыркнув, вылезли из упряжи и, поднявшись в воздух, разлетелись по четырем направлениям. Вернувшись через некоторое время, они доложили:

– Мисс Спаркл, вокруг одно и то же. Кругом пустыня и за границей города все время песчаный шторм. Одним словом погода не летная.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила их единорожка, – с вашего позволения оставайтесь в городе, патрулируйте периметр и докладывайте обо всем мэру. С данного момента поступаете в его распоряжение. Мисс, мэр, – обратилась Твайлайт к земнопони с пепельного цвета гривой, – успокойте горожан, я собираюсь выступить с докладом.

«Странно, – подумала единорожка, почему в городе нет пыли? За городом шторм, но ни одна песчинка не залетела? Все это очень удивляет, как и тот факт, что мы сейчас неизвестно где и скорее всего, – тут она сделала паузу в размышлениях, посмотрев на небо: – когда».

– Пони-леди и джентльпони, минуточку внимания, – прервал ее мысли голос мэра. – Прошу выслушать мисс Твайлайт Спаркл.

Все горожане посмотрели на трибуну, с которой вещала мэр. Ее место заняла Твайлайт.

– Уважаемые понивильцы, я прошу прощения. В том, что сегодня произошло с городом, является прямым следствием моего эксперимента. Не смотря на мои усилия и бессонные ночи, проведенные за расчетами, где–то в них закралась ошибка. Я постараюсь выяснить, в чем дело и найду способ вернуть всех нас обратно. Огромная просьба не выходите за черту города. В противном случае никто не гарантирует вашу безопасность.

– А что там происходит? – прервала ее речь пони с кьютимаркой в виде трех конфет.

– В данный момент за чертой города бушует песчаная буря, – продолжила фиолетовая единорожка. – В шторме легко потеряться, поэтому будьте благоразумны и не покидайте город. И самое главное, запаситесь теплой одеждой и экономьте продукты. Я не знаю, почему город еще не остыл сильнее, чем есть, но не советую рисковать гулять по такому холоду. Еще раз призываю вас к благоразумию. Прошу, расходитесь по домам.

С последними словами единорожка подняв дракончика магией и, усадив его к себе на спину, помчалась во всю прыть в библиотеку. Рэрити, ЭплДжэк, Пинки, РэйнбоуДэш, Флаттершай не говоря ни слова, побежали за ней следом.

Твайлайт забежала внутрь, аккуратно сняв Спайка уложила его в корзинку. Дракончик был еще очень молодым и быстро уставал. Учитывая, что произошло днем, он почти мгновенно уснул.

– Ох, бедный Спайк, – сказала фиолетовая кобылка, посмотрев на утомлённого помощника.

Она тихо спустилась в читальный зал, что располагался на первом этаже библиотеки, и принялась судорожно искать одну книгу.

– Где же, где же она? – нервничая, единорожка хватала с полок одну книгу за другой и, не заботясь о правильной расстановке, возвращала обратно.

Дверь отворилась и следом вошла остальная компания. Первой спросила РэйнбоуДэш.

– Твайлайт, Твайлайт, что ты ищешь? Куда делся Клаудсдэйл? Что произошло? – выпалив скороговоркой речь, спросила радужногривая пегаска.

– Остынь подруга! – схватив зубами за хвост, осадила ее оранжевая пони с кьютимаркой на боку в виде трех красных яблок. – Твайлайт наверняка знает, что к чему и пытается помочь.

– Никак не могу ее найти, – с досадой в голосе произнесла Твайлайт. – Атлас созвездий Эквестрии. Где же она? – раздраженно продолжила единорожка.– Это очень важно! По ней я смогу сказать, когда мы находимся.

– Попридержи коней, – сказала ЭйДжэй. – Я не поняла твою ботанскую математику. Может быть где?

– Нет ЭйДжэй, именно когда мы! Все созвездия не на своих местах, они сильно смещены, некоторые отсутствуют. Такое бывает, когда проходит очень большой промежуток времени. Пинки, ты мне не поможешь? – попросила единорожка розовую земнопони.

– Оки-доки-локи, – ответила Пинки и через несколько секунд протянула Твай нужную книгу в зубах.

– Вот она, наконец, то! – радостно вскликнула Твайлайт. Попутно в ее голове мелькнула мысль: – «И как она это делает? Как всегда, за несколько секунд нашла, что нужно… Неважно!». С этими словами единорожка положила книгу на стол магией и открыла ее.

– Так, созвездие Скорпиона, Мантикоры… – единорожка бегала от книги к телескопу, пристально разглядывая звезды, что едва виднелись на небе, постоянно записывая свои расчеты и наблюдения на пергамент.

Через несколько минут она закончила. Повернувшись, к подругам она сказала:

– Девчонки, у меня плохая и хорошая новости, – все пони напряглись в ожидании известий. Даже вечно веселая Пинки Пай, молча ловила каждое слово – Плохая новость. Наше солнце остывает, что означает: за чертой города, не смотря на чудеса с теплом, творящимся у нас, будет еще холоднее. Мы перенеслись в будущее, о чем свидетельствуют звезды. Вокруг города пустыня и ходить туда небезопасно, так как никто не знает, кто может жить там. Накопители портала разряжены. Теперь хорошая новость, – у всех пони ушки как по команде радостно приподнялись. – Мы по–прежнему в Эквестрии, у нас есть возможность, вернутся назад, но для этого нужно починить портал и восстановить энергию накопителей. Плохо то, — Твайлайт вздохнула, переводя дыхание, — я не знаю, где ее взять. Я могу только предполагать, с чего стоит начать, – сказала Твайлайт и, пригласив жестом следовать за ней, добавила: – Для начала надо осмотреть тот странный камень.

Вся шестерка во главе с Твайлайт побежали к городской ратуше. Добежав до установки поняши остановились. Единорожка обошла здание и жестом пригласила посмотреть на нечто стоящее за домом. Там они увидели черный камень. В паре шагов от него было еще теплее.

– Как странно? – сказала розовая пони коснувшись копытом камня, – он теплый.

– Пинки, осторожнее… – крикнула Твайлайт на земнопони и добавила: – я не знаю, что от него ждать.

– Глупенькая, – сказала, улыбаясь Пинки, – я опасность всегда почувствую. Не забывай про мое Пинки–чувство.

Твайлайт, немного скуксившись и помявшись на месте, подошла к камню. Пару минут она его осматривала, и не пришла ни к какому выводу что это. Единственное что удалось понять, это тот факт, что камень тихо гудел. Звук можно было услыхать, подойдя на расстояние копыта и прислушавшись. Последнее наблюдение не приблизило единорожку ни на шаг к решению проблемы.

– В одном я точно уверенна, – начала рассуждать единорожка, – хотя и не знаю, как доказать. Именно этот странный камень тому причина, что в городе до сих пор не стало холоднее, чем есть.

На секунду Твайлайт показалась, что на камне мелькнул рисунок один в один похожий на кьютимарку Селестии. Думая, что ей почудилось, она копытом сделала жест разгоняющий пыль. Неожиданно камень засветился, и единорожка застыла на мгновение. В ее сознании пронесся голос: «Там где солнце спит». Кобылка очнулась от того что ее сильно трясли за плечо.

– Ну, ты меня напугала, – с неприкрытым волнением в голосе сказала оранжевая земнопони.

– Верно! Что случилось подруга? – РэйнбоуДэш хлопая крыльями, висела в воздухе перед ее мордочкой.

– В…вы, не слыхали? – спросила Твайлайт.

– Что не слыхали? – тихим голосом, словно шелест крыльев бабочки спросила ее Флатти.

– Этот голос? – сказала взволнованная пони. – Неужели никто не слышал?

– Какой голос? – спросила Рэрити и, глядя как мучается в догадках Твайлайт, добавила: – будешь много думать, появятся морщины, а тебе они не идут.

– Что вы видели? – спросила для уточнения ситуации Твайлайт.

– Ну, – начала речь ЭйДжэй, – ты коснулась камня, потом застыла, широко открыв глаза и, после всего мы пытались привести тебя в чувство. – Скажи, что случилось?

– Когда я прикоснулась к нему, – начала объяснять единорожка, – у меня в голове возник голос, который сказал: «Там где солнце спит». Что это значит, я не знаю. За мгновение до этого мне показалось, что на поверхности камня проступил рисунок кьютимарки Селестии.

– Загадки, загадки, обожаю загадки, – запрыгала от радости Пинки, – а что это значит?

– Для начала РэйнбоуДэш, – сказала Твайлайт, обращаясь с радужногривой пегаске, проверь сверху, что творится за чертой города. Как-то стало тихо.

Шум, который издавал вихрь окружавший город, утих.

Дэш стрелой взлетела вверх и, остановившись на уровне шпиля ратуши, окинула взглядом окрестности.

– Твай, ты права, шторма больше нет, – пегаска поспешила приземлиться.

– Теперь девчонки, учитывая сложившуюся ситуацию, нужно посмотреть, что творится снаружи.

– Это неопасно? – тихим голосом спросила Флатти.

– Ни капельки, – Твайлайт решила, что уверенность в голосе поднимет настроение подруг и не прогадала. Самая тихая из их компании решилась первой.

– Ты права, Твайлайт, — тихим, словно шелест листьев, голосом, сказала Флаттершай, — если там кому–то понадобится помощь, я готова.

Вся компания пони во главе с Твайлайт направилась по дороге на ферму Эплов.

Пересекая мост поняши заметили, как несколько зевак перевесившись через край моста, разглядывали речку без воды.

Менее чем через сотню шагов дорога внезапно кончилась. Создавалось впечатление, словно невидимый кондитер, ножом для резки торта «вырезал» город по кругу из Эквестрии. Шаг назад дорога была, шаг вперед и она внезапно кончалась, переходя в неприятную для глаз равнину. Ни одного кустика по краям дороги, ни одного деревца и самое главное, фермы Сладкое Яблоко тоже не было.

– Где ферма, где мой дом? – ЭплДжэк сняла шляпу, не веря глазам. Во взгляде читалось страх и волнение за семью.– Скажи нам. Моя сестра, Скуталу, и СвиттиБелл последний раз были на ферме с моим братом и бабулей Смит.

– Твайлайт, – наконец решила спросить Рэрити, – что будет с нашими семьями?

– С ними все будет в порядке, – фиолетовая единорожка старалась излучать уверенность, а у самой на душе скребли кошки. – Учитывая, что с нами сейчас нет Селестии, то я могу ручаться, что она осталась в том времени, откуда стартовали мы. Поскольку наша принцесса из расы аликорнов, то вероятно, ее магическая сила не позволила ей переместиться с нами. Я думаю, они в безопасности под ее крылом. Интересно, – Твайлайт задумалась на мгновение, – а сколько сейчас времени?

Белый кролик, который почти все время проводил, спрятавшись от холода в гриве Флаттершай, вынырнул оттуда и показал часы. Ходики показывали почти девять часов.

– Пора ложится спать, – волшебница коротко зевнула. Волнение, полученное за день, давало о себе знать. Внезапно ее осенило. Мордочка Пинки расцвела улыбкой, заметив, как оживилась подруга.

Твайлайт схватив розовую земнопони принялась скакать вместе с ней. Обе были счастливы. Одна, от того что до нее дошли слова которые она узнала, другая, от того что было весело не только ей.

Больше всех удивилась Рарити. Последний раз, когда она видела Твайлайт такой радостной, была свадьба ее брата. ЭплДжэк продолжая сжимать шляпу, удивленно смотрела на их пляски. Наконец ей это надоело и она, вернув ее на голову сказала:

– Твайлайт, скажи же, наконец, в чем дело?

– До меня дошли те слова, – единорожка еле сдерживала себя, чтобы не пустится снова в пляс. – Ведь наше солнце не только это, – улыбаясь, она показала копытом на горизонт, где в небе висел краснеющий шар. – Нашим солнцем мы также называем нашу принцессу. Если думать про то, что солнце, которая наша она поднимает каждое утро, где–то спит как пони, то это будет ошибкой. Оно всего лишь скрывается за горизонтом. Стоит подумать, что речь идет про Селестию, то все встает на свои места. Наша правительница отдыхает в своем замке. Думаю, что за ответами надо идти туда. Кхм, – единорожка на мгновение задумалась. – За границей города будет холоднее. РэйнбоуДэш, ЭплДжэк, поскольку у вас нет сейчас дома, останьтесь на ночь у меня.

Обратно вся шестерка шла молча. По пути попадались горожане о чем то спорящие. Твайлайт остановилась и прислушалась. Они ругались, сетуя на жизнь. В разговорах проскакивали нотки злобы, но страха не было. Все были обеспокоены своими личными проблемами. Никого не волновало теперешняя ситуация.

– «Так будет лучше», – думала Твайлайт. – «Пока все заняты личными проблемами действовать будет проще».

Глава 4. Призраки прошлого

На следующий день из города вышли три фигуры. Они были одеты в утепленные плащи, противопыльные маски, на глаза для защиты одели очки. Даже РэйнбоуДэш согласилась идти пешком, ежась от холода. Когда группа отошла от города на добрую сотню шагов ЭплДжэк, обернувшись назад, от увиденного коротко выругалась:

– Конские яблочки! – оранжевая кобылка привычным жестом попыталась поправить шляпу, но вспомнила, что спрятала ее под плащ на шее. Холод, стоило только немного скинуть капюшон, тут же забирался под него и неприятно холодил щеки и затылок.

Твайлайт и РэйнбоуДэш идущие бок о бок, остановились.

– Что случилось ЭйДжэй? – волшебницу заинтересовала реакция подруги.

– Смотрите, – земнопони сделала указующий жест копытом в сторону города.

Все посмотрели в указанную сторону и ахнули. Город на фоне мрачного пейзажа выглядел необычно. Его будто бы прикрывал какой–то невидимый щит. Пыль, поднятая штормом, оседая, струилась по его поверхности, делая купол заметным.

– Понятно, что спасло всех от холода, – фиолетовая единорожка была рада, в ее отсутствие город позаботится сам о себе. Она не боялась оставить подруг дома, поскольку была уверена, что там они пригодятся больше.

«Пинки поможет Кейкам, Рарити будет перешивать одежду, а Флаттершай ни за что не покинет своих зверюшек».

– Пошли дальше, – единорожка поторопила подруг. – Нам надо идти. Город, какое то время будет под присмотром мэра. Надеюсь, он справится.

Все, молча развернувшись, потопали дальше.

– Твайлайт, – не выдержав долгого молчания, заговорила пегаска. – Я во всей истории не понимаю одного.

– Чего же? – единорожка была рада начавшемуся разговору. Идти все время молча было непривычно.

– Почему ты так уверенна, что мы найдем, что–то в Кантерлоте? Если, как ты утверждаешь, прошло много времени, то там наверняка все превратилось в пыль. – В голове пегаски не укладывались все факты.

– Потому, РэйнбоуДэш, что кантерлотский дворец строился с применением магии, – у единорожки казалось, были ответы на все вопросы. В этом никто не сомневался. Ведь такая начитанная пони могла «знать все». – Скорее всего, а, честно говоря, мне надеяться не на что больше, дворец все еще стоит.

– Здорово, – пегаска топнула в сердцах копытом, и на дорожной пыли остался четкий отпечаток копыта. – Что будем делать Твайлайт?

– Успокойся Дэши. Принцесса оставила нам подсказку в надежде, что мы ее обнаружим. Я думаю, когда мы попадем во дворец, там мы узнаем, как нам быть.

– Да, скажи пжалста одну вещь, — земнопони решила внести свою лепту в разговор, — откуда ты взяла те чертежи, по которым строилась машина?

– Это была копия из кантерлотских архивов за подписью некоего Лайта.

– Может, копия неверна, Твайлайт? – пегаска продолжала засыпать вопросами единорожку.

– Нет Дэши, копия была сделана магией принцессы и в принципе не может быть ошибки.

– Тогда, наверное, расчеты неверны?

– Не думаю ЭйДжэй, я несколько раз их проверяла и сверяла с копией. Я бы никогда не начинала, не будь я так уверенна. Интересен тот факт, что сам автор загадочно исчез вместе со своим первым образцом. С тех пор его никто не видел.

– Давно это было Твайлайт? – поинтересовалась пегаска.

– Примерно двести лет назад от начала нашего путешествия. Принцесса долго ждала, пока появится кто–то достаточно умный, что бы доверить ему этот проект.

Как говорится – за хорошим разговором и дорога короткая. Наконец пони добрались до города. Входные ворота были закрыты.

– Ну что, поступим как все порядочные пони? – предложила РэйнбоуДэш и осторожно, словно боялась кого–либо разбудить, постучалась.

Точнее сказать она только попыталась это сделать. Едва копыто коснулось двери та, словно по ней ударили пудовым молотом, прогнулась в месте касания и через секунду обрушилась кучкой пыли. Пегаска удивленно посмотрела на Твайлайт.

– Смотри, – единорожка подошла к стене, где крепились петли ворот, и провела копытом по поверхности, заставляя камень стены, крошиться в мелкую пыль, подхватываемую легким холодным ветерком, и уносящую ее прочь. – Время, самая большая сила во вселенной, не щадит ничего: рушит гранитные замки, заносит песком города. Как видишь, даже Кантерлоту досталось от него.

Осторожно ступая, троица вошла в город. Повсюду куда не падал взгляд, он натыкался на обшарпанные стены, покинутые дома с ввалившимися крышами.

– Ау, – радужногривая пегаска присев на круп и сложив копыта рупором, крикнула глядя вглубь города.

Ответом ей была пугающая тишина и где–то вдалеке звон осыпавшегося стекла. Некогда веселая, бурлящая жизнью столица Эквестрии была словно привидение. Призрачный город, где единственным жителем был гуляющий повсюду, изредка поскрипывающий ставнями окон холодный пронизывающий ветер которому нечего было гонять по улицам, кроме пыли, оседающей на всем, к чему она прикасалась. Твайлайт закрыла глаза, вспоминая, как она с подругами весело проводила здесь время.

– Это был самый лучший Гранд Галопинг Гала, – не смотря на то, что праздник получился «разгромным», – белый аликорн была от него в восторге.

– Простите принцесса Селестия, но сегодняшний праздник был ужасным.

– Ох Твайлайт, Гранд Галопинг Гала всегда ужасен.

– Неужели?

– Поэтому я так волновалась в вашем присутствии. Я рада, что вам с друзьями удалось оживить это. Хотя, возможно, вечер прошел не так как вы планировали, я уверена, вы согласитесь, что, в конце концов, это оказалось не так плохо для вашей дружной компании.

– Вы правы принцесса, друзья способны растормошить даже самое худшее событие.

– О чем задумалась? – оранжевая земнопони заметив, что единорожка остановилась, решила поинтересоваться причиной.

– Вспомнила Гранд Галопинг Гала.

– Эт хорошие воспоминания Твайлайт. Но почему ты о них вспомнила?

– Эх, ЭйДжэй. На секунду подумала, что если мне не удастся нас вернуть…

– Ты это брось, – оранжевая земнопони прервала поток мрачных рассуждений, – я сделаю все, что потребуется от меня, чтобы помочь.

Оптимизму и упорству ЭплДжэк можно было позавидовать.

По мере того как путешественники углублялись в город наблюдался интересный эффект.

– Смотри Твайлайт, – пегаска прервала разговор, толкнув копытом дверь одного из домов. Та немного покосилась, но не осыпалась, как это случилось с входными воротами.

– Ничего удивительного Дэши. Город хранит магия принцесс. Чем мы ближе к дворцу, тем все будет целее и целее.

Неожиданно для остальных РейнбоуДэш рванула с места, забежав за один из домов. Твайлайт и ЭплДжэк побежали следом.

– Что случилось Дэш? – единорожку удивило поведение пегаски.

– Да, сладкое яблочко, что произошло?

– На секунду, мне показалось, что там кто–то был, – РэйнбоуДэш в сердцах стукнула по стене дома.

Часть стены, не выдержав такого напора, провалилась внутрь.

– Рэйнбоу, — оранжевая кобылка осадила неугомонную пегаску, — эт ты так весь город разнесешь.

Подул холодный ветер и пегаска плотнее укуталась в слегка растрепавшуюся от бега накидку.

Если бы не утепленные попоны перешитые Рарити, путешественникам пришлось бы еще хуже. Не желая задерживаться в этом, покинутом Селестией месте, и не затрачивая на осмотр местных «достопримечательностей» ни секунды больше, вся троица, во главе с фиолетовой единорожкой, стремилась к конечной цели своего путешествия.

Закончив петлять между домами, они вышли на небольшую улицу, ведущую прямо к дворцу. На первый взгляд можно было подумать, что время как будто не тронуло его. Но цвет куполов уже был не тот: потускневший и поблекший, да и позолота на воротах не искрилась под лучами краснеющего солнца. Они были приоткрыты настолько, что бы туда смог пройти пони. Кобылки вошли внутрь и, навалившись на дверь, прикрыли ее изнутри. Твайлайт первой сняла противопыльную маску.

– Теперь можете снять их. Внутри нет ветра.

– Здорово, – следующей была РэйнбоуДэш.

– Эт точно, в них неудобно говорить, – ЭйДжэй с удовольствием стянула пыльник и с шумом выдохнула.

Вековая пыль, поднятая их бесцеремонным вторжением, медленно оседала в морозном воздухе, потихоньку «исчезая», как и облачка пара вырывающегося при дыхании.

– Здесь можно подняться по лестнице, спальня Селестии находится над тронным залом, – единорожка потихоньку ступая, пошла наверх.

ЭплДжэк и РэйнбоуДэш шли следом. Через несколько лестничных пролетов они достигли цели. Створка двери, словно приветствуя вошедших пони, тихо скрипнула. Обыск спальни не дал результатов. Там, где по предположению Твайлайт должна была быть подсказка, не было ничего.

– Твайлайт, ты уверена, что тут, что–то было? – пегаска расстроилась из–за того что им пришлось долго топать по холодной погоде и в итоге остаться ни с чем.

– Да, сахарная, тут ничего нет.

– Вы…вы настоящие? – голос, раздавшийся со стороны двери, заставил всех вздрогнуть, и обернутся к источнику.

– Представьте себе да, – сказала пегаска и, подойдя вплотную добавила: – Потрудись объяснить, как ты здесь оказался? За все время путешествия сюда мы никого не видели. Ни птиц, ни других пони, вообще никого.

– Верно, говоришь подруга, – ЭплДжэк целиком и полностью поддерживала Рейнбоу.

– Потрудитесь объяснить кто вы, и как тут оказались? – Твайлайт разбирало любопытство.

– Извините дамы, после того что со мной случилось я слегка разучился общаться. Разрешите представиться, – пони стараясь походить на джентльпони, шаркнул копытом, – Лайт Максел изобретатель, к вашим услугам. Честно говоря, – пони сделал паузу и кашлянул, – я думал, что сошел с ума, когда услышал чьи–то голоса и решил посмотреть, не почудилось ли мне.

– И вы стали следить за нами? – пегаска продолжила «наседать» на пони.

– Ох, дамы, здесь слишком холодно, что бы долго разговаривать, — жеребец перевел разговор на другие рельсы. — Прошу, давайте спустимся в мою скромную обитель и там поговорим.

Глава 5. Двухсотлетний пони.

Я не старый, я жертва собственного изобретения.

*Кристаллические пещеры Кантерлота *

– Ух ты! Как тут круто! – пегаска бегала от кристалла к кристаллу строя рожи отражениям. — Твайлайт, ты не говорила что тут так здорово!

– В последний раз мне так не казалось РэйнбоуДэш, – единорожке вновь вспомнилось, как она тут оказалась.

– Где это я? – Твайлайт светила рогом, чтобы разогнать тьму вокруг.

– В пещерах под Кантерлотом, – со всех сторон раздавался голос Кризалис. На поверхностях кристаллов появилось изображение королевы перевертышей, – Когда–то это был дом для жадных единорогов, которые охотились за драгоценностями. Теперь, это твоя тюрьма.

– Помогите, – Твайлайт в отчаянье попыталась позвать на помощь.

– Бесполезно, тебя никто не услышит. Большинство пони забыло о существовании этого места, и оно идеально подходит для тех, кто мешает моим планам.

– Яблонька моя, ты эт, о чем опять думаешь? – ЭплДжэк сердито глядела в глаза единорожке.

– Да так, ни о чем, – фиолетовая кобылка виновато улыбнулась.

– Наконец мы пришли, – Лайт остановился посередине большой площадки расчищенной от кристаллов. – Добро пожаловать в мой дом. Можете снять свои попоны, здесь намного теплее, чем на поверхности.

Пони разделись, повесив седельные сумки и накидки на ближайшие кристаллы. РэйнбоуДэш сделала это с удовольствием, разминая затекшие от долгого путешествия крылья. Жеребец взял зубами маленький, желтого цвета кристалл и, воткнув посреди расчищенного места, коснулся его светящимся рогом. Кристалл засиял неярким, ровным желтым свечением, которого едва хватало разогнать полутьму пещеры. Кобылки сели полукругом, Лайт сел напротив.

– И так дамы, начнем с самого начала. Меня зовут…

– Лайт Максел, знаем, мог бы и не повторять, – перебила его пегаска.

– Тсс, РэйнбоуДэш, дай ему сказать, не перебивай, – единорожка шикнула на крылатую кобылку.

– А вас мисс…, – он кивнул единорожке.

– Твайлайт Спаркл. А ее… – она указала кивком головы на пони, сидевшую слева от нее.

– ЭплДжэк, для друзей можно просто ЭйДжэй, – сказала земнопони, привычным жестом поправив ковбойскую шляпу.

– РэйнбоуДэш, – пегаска подождала пока до нее дойдет очередь и сама назвала свое имя.

– Очень приятно. Вам, наверное, интересно как я здесь оказался? – кобылки дружно кивнули и жеребец снова кашлянув, продолжил: – Примерно полгода назад я делал по просьбе Селестии портал. Что бы пони, не могущие использовать магию, такие как вы, мисс, – он отвесил легкий поклон ЭплДжэк, – могли перемещаться между городами и доставлять большие грузы на огромное расстояние без особых усилий. Но я ошибся, полагая, что смогу в точности воспроизвести с помощью машины процесс телепортации единорогов, и вместо портала, установки сворачивающей пространство через четвертое измерение, я получил машину времени.

– Четвертое измерение? Что это? – единорожка завороженно следила за речью Лайта.

– А это то самое измерение, через которое единороги перемещаются, когда используют телепортацию. Представьте себе лист бумаги, — жеребец рогом чертил в воздухе светящиеся фигуры, — у вас получилась двухмерная плоскость или измерение, которое имеет только две величины: длину и ширину. – Твайлайт понимающе кивнула. – Отметьте на нем две точки. Одна из них будет то место, где вы находитесь, а другая будет то место, куда вы хотите попасть. А теперь сверните лист так, чтобы эти точки соприкоснулись. Теперь ваш лист имеет третье измерение, ну, если так хотите то толщину. Так вот, мы с вами находимся в трехмерном пространстве, сворачивая и разворачивая его через четвертое измерение единороги и перемещаются.

– То есть, вы хотите сказать, что мы используем тот же способ что и точки на бумажном листе, когда он сгибается?

– Примерно так мисс Спаркл.

– Можете просто звать меня Твайлайт, – кобылке определенно нравился пони, который был столь же умен, как и она сама. – Извините, что спрашиваю, вы случайно не находили чего либо в покоях Селестии?

– Находил, – единорог достал свернутую в трубочку бумагу, которую прятал за ухом. – Этот листок был спрятан в тайнике, за камином, в спальне принцессы. Я думал, что найду еду, а нашел это.

– Не, эт бесполезно, – ЭйДжэй разглядывала бумажку, но не находя в ней ничего достойного внимания. – Не думаю, что нам эт поможет.

– Неужели мы сюда пришли, что бы обнаружить пустой листок, – пегаске не нравилось, что все усилия пошли прахом. – Прошли столько, хотя могли и пролететь. – Радужногривая пони расправила и сложила крылья.

– Не думаю девчонки, что все было напрасно. Селестия достаточно умна, чтобы не делать все просто так. Разрешите посмотреть. – Лайт протянул ей листок. Твайлайт зажгла рог и дотронулась до бумажки.

Поначалу ничего не происходило, но через пару секунд по поверхности побежали извилистые линии и сформировали рисунок.

– Пегасьи перья, – РэйнбоуДэш подпрыгнула на месте. – Карта.

– Позвольте взглянуть, – жеребец протянул копыто. Единорожка поднесла к нему бумагу, держа ее магией. – Я знаю это место, — Лайт всматривался в карту, водя по ней копытом. — Это недалеко отсюда, пять минут ходьбы и мы на месте. Только, – его рассуждение прервало бурчание пустого желудка. – У вас не найдется еды? Провиант уже второй день как закончился.

– Что ж ты сразу не сказал, – земнопони потянулась к седельным сумкам и, принявшись раскладывать припасы, добавила: — Сейчас мы вас накормим.

— Я вижу у вас тоже проблемы с едой? – поинтересовался Лайт.

— Эт верно, — оранжевая пони невесело вздохнула. — Пока что мы вынуждены экономить еду, но с радостью поделимся с вами.

– Расскажите о себе, пожалуйста, – единорожке было интересно знать больше о столь неожиданном попутчике.

Потихоньку жуя бутерброд Лайт начал свой рассказ:

– Родился я в семье пегаса и земнопони из Мэйнхэттэна. С детства я чувствовал в себе талант к разным изобретениям и однажды, благодаря таким порывам, чуть не взорвал кухню. Родители, конечно сердились но, видя мою тягу к знаниям, простили меня. В школе я легко успевал по всем предметам. Особенно мне нравилась теория магии, которую преподавал профессор ЭггХед, и я обожал послушать его лекции.

– Тогда понятно, откуда вы столько знаете о магии, – единорожке с каждой минутой все большие и больше нравился этот пони. – А как же вы тут оказались, и откуда знаете о кристаллах, таких как этот? – Твайлайт указала на тот, что светился перед ними.

– Это еще одна история. Заметив мою успеваемость, Селестия, когда мне исполнилось девятнадцать лет, пригласила в Кантерлот исследовать кристаллы в пещерах под замком. Я поначалу думал, что принцесса шутит и лучшего применения для столь выдающегося пони не нашлось. Через некоторое время Ее Высочество дала мне задание, что бы я сделал портал для пони, не имеющих возможность пользоваться магией.

Сначала мне это показалось невозможным. Так как, согласно моим подсчетам проект требовал весьма мощного источника энергии.

Немного поработав, исследуя свойства кристаллов, я понял, как завершить задание принцессы. Но как вы уже знаете, я не смог точно воспроизвести телепортацию единорогов и в результате оказался здесь. А вы, откуда тут появились?

– Я, ЭплДжэк и РэйнбоуДэш, – фиолетовая пони указала на пегаску, – из Понивиля.

– Понивиль, хм… – жеребец почесал затылок, размышляя над услышанным. — Не помню такого города.

– Эт немудрено, – ЭплДжэк была рада за свою семью. – Эплы не так давно основали его.

Через секунду Твайлайт догадалась.

– Тогда скажите, пожалуйста, какой сейчас год?

– Восемьсот пятый от начала правления Селестии.

– Вообще то, сейчас тысячу третий год, – единорожка поправила его.

– Эт получается что ты старый, – ЭйДжэй всегда говорила честно что думает.

– Я не старый, – Лайт топнул от негодования. – Я жертва собственного изобретения.

– А попали мы сюда из–за вашей глупости, – РэйнбоуДэш даже взлетела от порыва чувств, но почти сразу приземлилась, почувствовав, что за пределами освещенного пространства холоднее. – Твайлайт, скажи ему что произошло.

Единорожка, пока ЭплДжэк собирала остатки пиршества, вкратце рассказала ему всю историю.

– Понятно, теперь мне все понятно, – единорог топнул копытом, сердясь на самого себя. — Получается, что из–за меня пострадал целый город. Дамы, — обратился Лайт к кобылкам, — предлагаю добраться до места указанного на карте и вместе подумать, как вытащить нас из сложившейся ситуации.

*Кантерлот, кристаллические пещеры*

– А что мы ищем–то? – Рэйнбоу очень хотелось поболтать, и она подыскивала подходящую тему.

– Скорее всего, что-то подобное этому, – Лайт держал в телекинетическом поле кристалл, которым освещал дорогу. – Мисс Спаркл…

– Можете просто звать меня как все, Твайлайт. Постарайтесь привыкнуть к этому.

– Прошу прощения, в наше время к другим пони обращались по–другому. Боюсь, что я не сразу привыкну к этому, но постараюсь. Твайлайт, – тут он кашлянул, ожидая, как отреагируют другие, но, судя по всему такое обращение всех устроило. – Какие источники энергии вы использовали?

– Кристаллы заряженные от солнца, Спарк – кристаллы. Алмазные псы их выбрасывали, считая мусором. Но я видела ваши работы, предоставленные мне принцессой, и знала об их уникальных свойствах. Я из них сделала накопители, от которых и получала энергию для работы портала.

– Спарк? Откуда такое название?

– От моего полного имени мистер Максел.

– Зовите меня просто, Лайт.

Единорожка засмущалась. Еще бы, ведь только что она учила его и сама попалась на эту удочку. Рэйнбоу хихикнула в копыто, а ЭплДжэк поправив жестом шляпу старалась, выглядеть так, словно не заметила этого.

– Кхм, – жеребец снова кашлянул, разряжая обстановку. – Так вот, эти кристаллы могут накапливать в себе энергию, от какого угодно источника, преобразуя ее при необходимости, например, в электричество.

– Эт выходит принцессы не просто так построили тут замок, – задумчиво протянула ЭплДжэк. – Они знали, что эт за место. Получается, они кормились магией отсюда, как ябло…

– Яблонский эффект, точно! Как я сама не догадалась, – поражённо поддержала Твайлайт, – Эффект консонанса магических элементов, когда семья Яблонских…

– Твайлайт, – перебила земнопони, чуть улыбнувшись. – Я давно выращиваю яблоки. Такие вещи я знаю просто по своему опыту, это очень похоже на то, как яблоньки питаются от земли.

– Эмм… Да, – смущённо сказала единорожка, – тоже хорошее объяснение...

Глава 6. Дорога домой

Самое обидное, это, когда в конце пути ты не видишь свет.

*Кантерлот, кристаллические пещеры*

– Селестия так шутит? – радужногривая пегаска негодовала. – Пегасьи перья, она ничем не лучше Филомины.

– Остынь подруга, – земнопони в очередной раз осадила пегаску. – Не думаю что это так. Может… Твайлайт, Лайт, – ЭплДжэк позвала единорогов, которые то смотрели на карту, то на стену, а Максел уже начал осматривать каждый кристалл, что рос рядом. – Давайте все тут обследуем.

Твайлайт немного подумала, и стала ходить от одного кристалла к другому, касаясь их рогом.

– Твалайт, ты что делаешь? – РэйнбоуДэш думала, что подруга стала страдать странностями.

– Она слушает, – Лайт показал копытом на кристаллы что росли повсюду. – Их.

– Эт чудно однако. Сколько живу, на свете, – земнопони почесала копытом лоб, – такого еще не видела.

– Все просто, она пускает маленький импульс рогом внутрь кристалла и тот дает ответный. Так они и определяет нужный нам. Необходимые параметры мы взяли отсюда, -

Лайт показав кристалл, что держал телекинезом, и, решив не терять время даром, присоединился к поискам.

Кристалл что держал Лайт, оказавшись близко к стене, рядом с которой они стояли, неожиданно засветился ярче. Никто, кроме пегаски скучающей все это время не заметил этого.

– Вы видели? – РэйнбоуДэш обратилась к компании, – Твайлайт, – пегаска позвала фиолетовую кобылку.

— Видели что? – волшебница ненадолго оторвалась от поисков.

— Он, светился.

— Он и так светится, — заметила единорожка. — Я не думаю, что нам это поможет.

— Да нет же, — возразила пегаска, — я имела ввиду, что он на мгновение стал ярче светить.

– Рэйнбоу, скорее всего это случилось из–за кристаллов, что растут повсюду.

– Согласен с вами мисс Спаркл, – единорог оторвался от осмотра местных достопримечательностей. – Такой вариант возможен. Но все же, я думаю, что мисс Дэш права, — Лайт подойдя к стене, проверил ближайший кристалл, — что–то их зарядило. Ни один кристалл, что растет дальше от этого места, – Лайт указал копытом на стену, – не обладает такими характеристиками. Учитывая, сколько их тут, это должен быть источник большой мощности. Давайте попробуем еще раз.

Единорог вновь поднес импровизированный фонарь вплотную к стене, тот засветился ярче.

– Я же говорила, – пегаска радостно воскликнула. – Так же было и в первый раз, только сейчас он светился ярче. Не заметить такое для нас невозможно,

– Ты права Рэйнбоу, – Твайлайт знала особенности эквестрийских пони–летунов, – у всех пегасов от рождения острое зрение.

– Интересно, а что если попробовать еще раз, – Максел дотронулся рогом до одного из крупных кристаллов растущих из стены. Тот засветился, впитав магию. – Похоже… кхе, – тут единорог кашлянул. – Дискордов холод, за два дня, что здесь блуждаю, заработал простуду. Так вот, похоже, то, что мы ищем, спрятано тут, за стеной. Ответные сигналы идущие от этих кристаллов самые сильные.

– Так чего же мы ждем, – пегаска подойдя вплотную, лягнула стену, но ей лишь удалось сбить отдельные кристаллы и оставить внушительную вмятину.

– Эх, подруга, давай вместе, – ЭплДжэк и Рэйнбоу, словно лягая яблоню, приняв короткий разбег, влепили задними ногами по стене.

По ней побежали трещины, и часть обвалилась, обнажая огромного размера друзу в центре которой, украшая всю композицию, стоял внушительного размера кристалл как тот, что держал единорог.

– Солнце Эквестрии!

– Пегасьи перья!

– Конские яблоки!

– Магия мой элемент! Это же и есть Спарк–кристалл.

– ОН БОЛЬШОЙ! – сказали хором поняши.

Кристалл что они видели, и правда был огромным: ростом в три пони поставленных друг на друга и в обхвате в два пони стоящих друг за другом.

– Как мы такой утащим? – сказала оранжевая земнопони. – Он наверняка тяжелый.

– Для начала его надо выдернуть, – сказала РэйнбоуДэш, – а после и будем пытаться.

На этом и порешили. Твайлайт и Лайт обхватили кристалл телекинезом, а Рэйнбоу и ЭплДжэк толкали его изо всех сил. Но все было напрасно, он не сдвинулся с места.

Рэйнбоу с досады пнула копытом осколок кристалла, что валялся на полу пещеры. Отлетев в сторону он ударился в близлежащее скопление себе подобных, а потом и вовсе, срикошетил в темноту. И точно по линии, что прочертил в стремительном полёте обломок, от друзы откололся кусочек кристалла.

– Эт хороший удар Рэйнбоу, ты подсказала идею, — земнопони хитро улыбнулась. – Твайлайт, Лайт, как грят, клин клином вышибают. Когда мы строим амбар, то для окон применяем стеклорез. Предлагаю поступить так же, только инструментом у нас будет… – ЭплДжэк сделала паузу, смотря на Лайта, — это, – рыжая пони указала на кристалл который жеребец держал все это время.

Единорог сразу понял, куда клонит кобылка. Удерживая кристалл полем жеребец провел им по кругу, как можно ближе к основанию большого Спарк–кристала следуя максимально точно по граням. Затем они повторили попытку. Только на этот раз ЭплДжэк и РэйнбоуДэш поочередно стукали копытами по поверхности, соблюдая ритм. Через минуту кристалл сдался и, треснув по очерченной линии, упал к ногам поняш. Пещеру потрясло.

– Похоже, – Лайт сделал паузу в словах осматривая потолок, откуда сыпались камни и мелкие кристаллы, – мы нарушили стабильность пещеры, отломав этот кристалл. Чую, если нам срочно не убраться отсюда, то все это может рухнуть нам на головы.

Предлагаю следующее: я и Твайлайт будем облегчать вес телекинезом, а вы двое мисс Рэйнбоу и мисс ЭплДжэк поможете его тащить на себе.

Земнопони и пегаска молча кивнули. Вопреки ожиданиям тащить такую поклажу было легко. Казалось, всякий кто прикоснется к нему, получал огромную силу. Неспешным шагом процессия направлялась к выходу из подземелья. Пещера почти перестала гудеть, и с потолка прекратил падать мусор. Никто не любит неожиданности, особенно когда вслед за ними идут неприятности.

Пегаска, несущая на своей спине, на пару с земнопони огромный Спарк–кристалл наступив на кусок породы поскользнулась, и камешек, срикошетив от ближайших друз ударившись об поверхность Спарк–кристалла вызвал энергетическую волну. Пещеру вновь затрясло и потолок, щедро осыпая кристаллами и пустой породой, рухнул им на головы. Все, кроме единорога сжались в комок, ожидая скорейшей гибели. Наступила тишина, в которой было слышно, как продолжают сыпаться мелкие куски породы, и был слышен чей-то кашель.

– Все целы? – голос жеребца звучал глухо. Пыль, попавшая в легкие Лайту, в купе с простудой, заставляла кашлять чаще. – Кхе, кхе…Рэйнбоу, Твайлайт, кхе… ЭплДжэк? Мы все еще живы, пока что.

Кристалл, не поддерживаемый единорогами потихоньку все больше давил на спину. Пришлось опустить его на землю. В сгустившейся тьме было мало что заметно. Пространство освещал слабый свет Спарк–кристалла что выронил Лайт. Единорожка отряхнулась от обломков и, засветив рог ахнула: Максел, припав на все ноги от напряжения, держал свод пещеры магическим щитом.

– Твайлайт, если ты срочно что–то не придумаешь нам конец. Я так долго не выдержу, хоть меня и подпитывает энергия кристалла. Фиолетовая кобылка, не теряя времени, развернула карту и что–то прикидывала в уме.

– Серьезно, хватит пялиться туда. Как она нам поможет? – послышался раздраженный голос пегаски.

– Успокойся Дэши, – оранжевая пони осадила неугомонного пегаса. – Твайлайт работает.

– Уже закончила! – радостно сказала кобылка. У нас есть один шанс, чтобы выбраться отсюда, но это опасно. Телепортация на такое расстояние несет определенный риск. Если я ошибусь с расчетами, то нам уже никто не поможет. В лучшем случае нас раскидает по всей планете, а в худшем…не будем об этом. Я надеюсь, что все пройдет гладко. Однако, чтобы повысить шансы на успех всем придется сесть ко мне ближе когда я прочту заклинание. Одно плохо, – единорожка сделала паузу в словах невеселым взглядом посмотрев на Лайта, – телепортация не захватит того кто сейчас использует магию.

Жеребец упал духом услышав подобное, и щит треснул. Пони вновь напрягся, восстанавливая его.

– Лайт, – уши единорога поднялись, показывая, что он внимает каждому слову кобылки, – как скажу, отмени заклинание.

– Но… – хотела было возразить пегаска, но была остановлена жестом ЭплДжэк.

– Все в порядке Рэйнбоу, не стоит так беспокоиться. Перенос произойдет мгновенно. Нас не успеет раздавить.

– Селестия помоги нам, – радужногривая пегаска порядком начала беспокоится.

Единорожка подошла к кристаллу сев к нему спиной и сделала жест, приглашая всех. Лайт, еле переставляя ноги, порядком уставшие, подполз к Твайлайт.

Кобылка, закрыв глаза, сосредоточилась, начиная процесс. Заклинание телепортации такого уровня, как и телекинез которым она поднимала Малую Медведицу, теперь давалось ей легко. Загорелся третий слой фиолетового сияния охвативший рог.

– Сейчас, – коротко скомандовала кобылка, и единорог убрал щит.

ЭплДжэк и РэйнбоуДэш дрожали как осиновые листья, прижавшись друг к другу. В тот же миг, пространство пещеры, ограниченное сиянием заклинания, свернулось в огромную запятую – вихрь. Камни и обломки кристаллов более ничем не удерживаемые заполнили образовавшуюся пустоту.

*Понивиль, где–то за городом*

Пространство, закрутившись вихрем, словно кто–то невидимый «помешивал» его будто воду в чашке, развернувшись, исторгло из себя пони и огромный кристалл.

– Копыта Луны, вот это прокатились! – выругался Лайт пытаясь подняться на ноги, которые от перенапряжения отказывались ему повиноваться.

– Эт прям как родео, – заявила ЭплДжэк пытаясь обнаружить свою шляпу, которую в ходе последних событий в подземелье Кантерлота сдвинуло на шею.

– Твайлайт, – радужногривая пегаска поднялась, отряхивая с крыльев мелкий мусор и демонстративно расправив и сложив их, – в следующий раз, в таком случае, если будет возможно, лучше уж своим ходом.

– Как скажешь Дэши. А где мы? – спросила единорожка оглядываясь.

– Я вижу какой–то город, – сказал единорог, разминая ноги.

– Не какой-то, а Понивиль, – повернув голову в его сторону сказала Рэйнбоу.

– Не очень-то он и большой, – придирчиво оценил размеры жеребец. – Мэйнхэттен и то больше.

– Эт верно, – оранжевая кобылка наконец нашла свой головной убор и поправив накидку добавила: – Небольшой, но дружный.

– Недолет, – фиолетовая пони осмотрелась и радостно сказала: – А могло быть и хуже. Скорее в город, нас там наверняка уже заждались.

Поправив попоны, пони выстроились, как тогда, в пещере, и, погрузив драгоценную находку, потихоньку, стараясь не уронить ценный груз, пошли в город. До Понивиля оставалось совсем немного.

Когда до барьера отделявшего Понивиль от остальной суровой и неприветливой пустоши оставалось пару шагов, навстречу им выбежала Пинки Пай.

– Приветик, приветик, приветик, – радостно завопила розовая пони. – Привееет. У меня сегодня было дерги-дерги… – Тут на секунду она замолчала глядя куда–то мимо ЭплДжэк и РэйнбоуДэш и, подскочив в воздух с воплем: – Ииииии, – убежала в город розовой кометой.

– Кто это был? – спросил Лайт глядя на Твайлайт.

– Пинки Пай, – ответила фиолетовая пони.

– А почему она убежала? Она кого–то испугалась?

– Не, эт она увидела тебя, – ответила ЭплДжэк.

– Я такой страшный? – поинтересовался жеребец глядя в ту сторону, куда убежала кобылка.

– Неа, ты новый пони, которого она увидела, – прокомментировала радужногривая пегаска.

– Странная она у вас, – единорог впервые видел такую реакцию.

– Она замечательная подруга, – сказала единорожка, поправляя телекинезом кристалл. – Стоит только узнать ее лучше.

– А еще она любит устраивать вечеринки по любому поводу, – сказала пегаска глядя куда–то вглубь города. – О, а вот и встречающие.

– А как они узнали, что мы тут? – единорог почесал копытом затылок.

– Будь уверен, если тебя заметила Пинки… – тут ЭплДжэк прервали.

– Скоро об этом будут знать все, – добавила РэйнбоуДэш. – Так и есть!

В подтверждении ее слов к щиту города, кроме тех немногочисленных пони, которые повстречались Пинки по пути, навстречу нашей компании спешил мэр в сопровождении королевских пегасов.

Наконец пони вошли в город, проходя границу, которую очертил щит. Тот недовольно потрещал, пропуская их внутрь.

– Твайлайт Спаркл, за ваше отсутствие никаких происшествий не было, – отчеканили пегасы.

– Твайлайт, – обратилась к единорожке седогривая пони. – Наконец–то вы тут.

– Что–то случилось, мисс мэр? — поинтересовалась кобылка.

– Пока что нет, но, у нас заканчивается еда и, если не принять никаких решительных действий, то тоже начнется и с водой. Пока что удается отделываться обещаниями, что скоро все будет хорошо. Вам удалось найти хоть что–то?

– Мы даже нашли больше, чем ожидали, – единорожка указала на жеребца, что шел по другую сторону от кристалла. – Знакомьтесь… – фиолетовая пони сделала паузу надеясь, что ее поймет Лайт.

Тот прокашлялся и добавил:

– Лайт Максел, изобретатель к вашим услугам мадам.

– Изобретатель чего?

– Машины, которая забросила вас сюда, – ответил жеребец.

– Может, наконец, дотащим эту штуку? – спросила пегаска.

Твайлайт кивнула в ответ, и процессия пошла на площадь. Там уже собралось много пони. Которые что-то негромко обсуждали указывая копытами на машину.

– Твайлайт, Твайлайт, – навстречу единорожке спешил дракончик. – Наконец–то вы тут. Я так волновался за тебя. У вас все хорошо?– спросил Спайк по–детски наивными глазами глядя на единорожку.

– Спасибо Спайк все просто замечательно. Опускаем, – скомандовала фиолетовая пони делая знак копытом единорогу и подругам.

– У вас и дракон есть?– спросил Лайт увидев Спайка. – Они вроде живут только в драконьих горах, на вулкане.

– Все верно, – сказала кобылка. – Но это особенный дракон, он мой помощник.

Фиолетовый дракончик, немного покраснев, смущенно шаркнул ногой.

– Привет, меня зовут Спайк. Я помогаю Твайлайт в библиотеке, – дракончик, стараясь быть вежливым, подал лапу в знак приветствия.

– Лайт Максел, изобретатель, – ответил единорог, протягивая в ответ копыто.

В знак зарождающейся дружбы они обменялись лапо–копытопожатием.

– Твайлайт, – единорог, отвлекся от рассматривания подиума портала, – у меня вопрос. Как вы догадались, где взять энергию, и что это за купол накрывает город?

Единорожка будто ждала этого вопроса и, пригласив жестом Лайта, показала на стоящий за ратушей камень:

– Я думаю в нем все дело. Когда мы сюда прибыли он тут уже был.

– Ты позволишь, я посмотрю, – единорог подошел ближе и потрогал копытом поверхность.

Странный камень никак не отреагировал. Тогда он, встав на задние ноги и вытянувшись во всю длину тела, понюхал воздух у вершины.

– Что ты делаешь? – кобылку удивило странное поведение жеребца.

– Твайлайт, ты сама попробуй сделать как я.

Единорожка повторила действия.

– Что ощущаешь? – поинтересовался пони. – Только осторожно, не касайся его вершины.

– Тут воздух свежее! – интересное открытие взбудоражило разум Твайлайт. – Но как это возможно?

– Я, кажется, знаю, только кое–что проверю, – и, засветив рог, коснулся им основания камня. – Мне все ясно, – через минуту единорог оторвался от странного занятия. – Это напоминает конструкцию некоего ТасЛоу. Я лишь мельком видел его открытие в библиотечных архивах Кантерлота. Заряженный кристалл создает вокруг себя сверхпроводящую атмосферу, несколько фокусирующих заклятий создают направленное излучение, и, в зависимости от мощности можно накрыть разную площадь. Интересно, – тут он задумчиво почесал копытом подбородок, – а кто его сюда поставил?

– Я думаю, что Селестия. Когда я его касалась, у меня в голове звучал ее голос. Так мы узнали подсказку, и нашли тебя в итоге.

– Но вероятность того, что вы найдете меня, мала. Это чудо что мы попали в одну точку пространства–времени. Предлагаю починить твою машину, и отправится обратно.

– А с твоей что случилось? – Твайлайт

– Увы, мне не так повезло как вам, – единорог тяжело вздохнул и вернулся к порталу.

Откинув крышку отсека накопителей стал копаться в нем.

– Нехорошо, очень нехорошо. Разрядники расплавились, регулятор вместе с ними. Что у вас произошло? – спросил жеребец, обращаясь к единорожке.

– Вероятнее всего случайная перегрузка. Хотя, я долго и тщательно проверяла твои чертежи.

– Дело не в них, – единорог оторвался от созерцания внутренностей машины и выглянул наружу. – Я сам их создавал и точно знаю, что дело не в них. В вашем случае было что–то еще. Скажи, – Лайту было неприятно говорить в такой манере с фиолетовой пони, но он, в очередной раз не подал вида. – Откуда вы брали энергию?

– От солнца, – единорожка сперва указала на краснеющий в небе шар потом на антенны накопителей, – и с их помощью мы собрали энергию сюда. – Тут она указала на ту часть машины, где сейчас копался единорог.

Пока Лайт и Твайлайт беседовали сзади неслышно подошли двое. Одной из пони была желтая пегаска с розовой гривой, в которой прятался кролик выдававший свое присутствие торчащими ушами, а второй была белая единорожка с изображением трех алмазов на кьютимарке. Они хотели что–то спросить у Твайлайт, но ЭплДжэк сделала знак, предлагая уйти.

– Сейчас этих двое лучше оставить одних, – тихо сказала оранжевая кобылка. – Так они быстрее поймут друг друга. В конце концов, у нее останется помощником Спайк. Пони тихо удалились в Сахарный Уголок

– Хорошо, разрядники можно восстановить, – единорог продолжил ремонт, прикидывая, чем можно заменить поврежденные части машины. – Для этого нужна металлическая полоса. Вполне подойдет обруч от бочки. Спайк, – позвал он дракончика, – ты не знаешь, у кого они есть?

– У Кейков яблоки хранятся в бочках, и, думаю, старые найдутся. Мне сбегать? – дракончик был рад оказаться полезным где угодно и когда угодно.

– Будь так добр, – Спайк убежал, едва заслышав ответ. – Твайлайт помоги, пожалуйста, – единорожка радостно взглянула на Лайта. – Ты не знаешь, куда можно поставить нашу находку?

– В Понивиле, у Сахарного Уголка есть водонапорная башня, – фиолетовая пони прикидывала, что можно использовать, – Надеюсь, мэр не станет возражать, если мы ее сломаем.

– Ради такого случая, – единорог вынырнул из внутренностей машины, – для спасения города он разрешит все что угодно.

Тут вернулся Спайк.

– Вот, принес, — сказал дракончик, держа в лапах два обруча. — К сожалению, старых бочек не было, пришлось разобрать новую.

– Спасибо Спайк ты молодец, – жеребец подхватил телекинезом обручи, и, согнув странным образом, залез внутрь машины, принявшись яростно греметь.

– Пошли Спайк, – единорожка подтолкнула дракончика, – есть еще поручение.

Когда они вернулись, Лайт уже вылез и, разобрав деревянный настил портала, копался в генераторе рифта.

– Так, хорошо, это сюда, а это сюда, – жеребец бубнил себе под нос, не обращая внимания на происходящее вокруг него. – Таким образом, мы сменим полярность потока, и, надеюсь, отправимся обратно.

– Лайт, – позвала единорога кобылка, но тот, увлекшись ковырянием во внутренностях машины, не обратил на нее внимание. – Лайт, – крикнула единорожка, чуть повысив голос.

Чернорогий, белый пони, с малинового цвета гривой и хвостом, наконец, оторвался от увлекательного занятия и обратил внимание на подошедших.

– Привет Твайлайт, – и глянув на дракончика, что шел рядом с кобылкой рассмеялся.

Кадку от напорной башни телекинезом тащила Твайлайт, но ради Спайка позволила сделать ему вид, что он самый сильный, и тот, встав рядом с ней, держал первую одной лапой. Единорожка поняв, что развеселило Лайта, тоже не выдержав прыснула со смеху.

Все кто видел эту сцену, видя, как веселятся эти двое, заметно приободрились и по толпе уже начали пролетать шутки.

– Спасибо Твайлайт отлично посмеялись, а теперь, – он сделал паузу, набрав воздуху, – давайте поставим туда Большого Спарки.

Кобылка немного задумалась над названием но, через секунду догадавшись, что это такое снова улыбнулась.

– Так, давайте его поставим и передвинем поближе к нему антенны, – единорог казалось не видел в произошедшем трагедии и вместо того что бы предаваться унынию как вся окружавшая их толпа сосредоточился на проблеме. – Дело осталось за малым, – он оторвался от ориентации антенн и снова посмотрел на единорожку. – Ты не видела мой кристалл, тот, которым я пользовался?

Фиолетовая пони кивнула.

– Я положила его к себе в сумку, у тебя ведь их не было, – жеребец утвердительно кивнул. – Спайк, – позвала она дракончика, – я их оставила в библиотеке. Сбегай, пожалуйста, и принеси оттуда тот кристалл.

Спайк обрадованный поручением удалился. Пока дракончик бегал по заданию, Твайлайт подошла ближе и посмотрела на Лайта. Тот слегка опешил, но кобылка, завидев реакцию жеребца, поспешила объясниться.

– Извини, я не хотела тебя смущать, – пони кивнул в знак прощения. – Страшно было там?

– Не то слово. Я уже было приготовился к тому, что здесь моя жизнь и закончится. Родителей нет, друзей нет, ничего нет. Кругом только холод и пустынные земли покуда видит глаз. Я думал, что схожу с ума, когда услышал чьи–то голоса. Но как оказалось, все мои страхи были напрасны. Думал, что останусь тут навсегда, но видимо богини услышали мои молитвы и прислали вас. Как там сейчас Селестия…Я ведь исчез неожиданно, во время пробных испытаний ничего не сказав, ничего не объясняя. Эх, – пони глубоко вздохнул. Единорожка с нескрываемой печалью посмотрела на него. – Друзей у меня было мало. С самого детства общение с ними мне заменяли библиотечные книги. Самой большой радостью мне было то, что если я чего изобрету, и это не взорвется при испытании.

– Кхм, – раздалось неожиданно. Вернулся дракончик, держа в обеих лапах кристалл.

Постукивая когтем о коготь, он решился спросить: – А когда мы вернемся домой?

– Формально Спайк, мы дома. А неформально, – тут единорожка посмотрела на Лайта.

– Скоро, – ответил пони, – осталось установить это, – и подхватил телекинезом кристалл. – Твайлайт, – единорог снова обратился к ней. – Мне понадобится твоя помощь. – Кобылка утвердительно кивнула. Лайт вернулся к порталу.

– Мисс Спаркл, – обратился он к кобылке, и тут же спохватился. – Извини, старые привычки сложно побороть. Твайлайт, ты помнишь, то, как отвечали тебе кристаллы в пещере, когда мы искали Большого Спарки? – единорожка утвердительно кивнула. – Ты можешь зарядить Мини Спарки этими колебаниями?

– Да, но какой в этом смысл? Они все равно очень малы по уровню.

– Смысл есть, – единорог был уверен в своем плане. – Те кристаллы скрывали энергию Большого Спарки мешая последней своими излучениями. Когда ты зарядишь мой кристалл этими колебаниями, мне останется зарядить его от Большого Спарки, и тогда Мини Спарки станет улучшенной версией того что мы видели в пещерах Кантерлота.

– Все равно непонятно для чего это тебе, – единорожка все еще не понимала плана Лайта.

– Для того, – тут он сделал жест, какой используют ученики на уроке, если хотят что–то спросить. – Что бы с его помощью создать так называемый регулятор мощности взамен испорченного. Смотри, – тут он кашлянул, прочистил горло. – Используя его на Большом Спарки, я смогу настроить Мини Спарки на его частоту и, ориентируя последний в поле первого, тем самым, я создам излучение, которое будет экранировать часть энергии идущей к антеннам накопителей, и таким способом буду менять мощность.

Твайлайт, наконец, поняла всю простоту гениального плана Лайта и от восхищения присев на круп захлопала копытами. Коснувшись рогом, кобылка мысленно воспроизвела нужные импульсы, и Мини Спарки засветился слабым серебристым свечением. Единорог, удерживая кристалл телекинезом медленно водил им вдоль Большого Спарки. Достигнув того момента когда Мини Спарки засветился ярче жеребец, повернув кристалл перпендикулярно поверхности Большого Спарки остановил поиск. Поток энергии, которые ощущали оба единорога, идущий со стороны последнего, заметно ослаб.

– Готово! – сказал жеребец и сделал пригласительный жест Твайлайт. – Держи его так и поворачивай, как скажу. Кобылка послушно кивнула и перехватила кристаллик своим телекинезом. – Спайк, – позвал он дракончика. Тот молча стоял все это время рядом и с интересом глядел на его действия. – Помоги сориентировать антенны. — Дракончик нажимал кнопки по приказу Лайта, а тот, бегая вокруг антенн, все время проверял ориентировку. – Достаточно, – скомандовал пони, когда антенны достигли нужного положения. – Сейчас проведу последнюю проверку, и попробуем стартовать.

Единорог вновь залез внутрь машины, проверяя крепления деталей и через несколько минут вылез обратно с довольным видом. – Все готовы? — спросил он у единорожки и Спайка. Те утвердительно кивнули. – Тогда надевайте это, — сказал он, протягивая им очки, лежавшие на корпусе машины с самого момента прибытия города. — Твайлайт, — обратился он к кобылке, — минимальную мощность, пожалуйста.

Фиолетовая пони кивнула и немного повернув Мини Спарки включила машину. Экранирующее поле, окружавшее кристалл ослабло, и энергия потекла к антеннам. Генератор рифта начал прогрев. Над подиумом, словно в жаркий, солнечный день, дрожал воздух. – А теперь на полную, — единорожка медлила и не решалась на этот шаг. – Что случилось? – спросил жеребец подойдя к кобылке.

— Я боюсь, — дрожащим от волнения голосом произнесла пони. – В прошлый раз я, таким образом, вместо результата отправила целый город к Дискорду.

— Ничего не бойся, — Лайт попытался успокоить единорожку. – Я убрал почти все кристаллы из накопителей оставив совсем немного чтобы своей небольшой емкостью они работали как буферы. – Более того, – тут он понизил голос до шепота, чтобы его смогла услышать только Твайлайт. – Ты мне нравишься.

Оставшаяся неуверенность единорожки исчезла, словно ее смахнул крылом пегас. Она испытывала похожие к нему чувства, но пока не призналась в этом Лайту. Повернув кристалл параллельно Большому Спарки она подала полную мощность. От края до края вновь повисла радуга и, распавшись надвое, словно открывающийся саквояж, накрыла Понивиль белым куполом. Город во второй раз исчез с лица Эквестрии.

*Эквестрия, 1000000 лет назад, три дня спустя, Кантерлот, тронный зал.*

— Сестра, — обратилась темный аликорн к Селестии. После потери, к которой она приложила копыто, светлый правитель выглядела подавленной. – Не стоит волноваться так. Где бы ни была Твайлайт, она с друзьями не попадет. Ты и так сделала что могла. Даже установила тот мемориал. Родные и родственники тех, кто жил в Понивиле до сих пор тебе благодарны. Ты ничего не станешь им объяснять?

— Не стану, Луна. Пусть надеются на лучшее.

— Ты можешь сказать, что случилось с Понивилем? – принцесса ночи подошла ближе и ободряюще обняла Селестию крылом.

— Могу только предполагать, — белый аликорн подняла голову. – Судя по чертежам Максела и записям Старсвирла Бородатого, я могу сказать, что они переместились во времени.

— Максела? – переспросила ее темный правитель. – Кто это?

— Единорог что исследовал пещеры под замком. По моей просьбе он изучал свойства кристаллов. Примерно двести лет назад он загадочно исчез, оставив после себя только чертежи и наброски разных устройств. Одним из которых был чертеж машины для создания порталов.

— Именно его ты и вручила Твайлайт? – Селестия кивнула. – Сестра как это было опрометчиво.

— Я знаю Луна. После того как Лайт исчез я долго ждала того кто сможет продолжить его работу. Я тогда не знала, что с ним случилось. Получается, она просто повторила его работу вместе с ошибкой в расчетах.

Неожиданно дверь в тронный зал распахнулась, и вбежал пегас в золотых доспехах.

— Ваше Высочество, – страж снял шлем, — они вернулись.

Селестия не на шутку взволновалась.

— Срочно выставить охрану по периметру Понивиля. Никого не подпускать.

— Есть! — коротко ответил единорог.

— Луна, поскольку моя карета осталась в городе, я возьму твою?

— Да сестра, мои пегасы-зементали быстро домчат тебя.

Через минуту Селестия покинула дворец.

*Понивиль, городская площадь*

События потекли в обратном порядке, словно кто прокручивал кинопленку наоборот. Шаг за шагом, набирая обороты, солнце носилось по небосводу как молния, превратившись в размытую темно-красную и постепенно переходящую в светло-желтую линию. Неведомые и странные дома и строения возникали на месте городов, сменялись времена года в обратном порядке. Наконец свистопляска вселенной заметно изменилась и смена картин мироздания постепенно замедлялась. Город тряхнуло, мелькавшие виды наконец остановились и все пони увидели родную Эквестрию, такой же, какой она была всегда.

— Твайлайт выключай, — Лайту приходилось громко разговаривать, пытаясь сквозь гул работающей установки, докричатся до единорожки. – Медленно поворачивай его, — он делал знаки копытом, и свет, идущий от Большого Спарки медленно погасал. Дождавшись, когда тот будет едва светиться, добавил: — и теперь оставь так. Спайк, — дракончик повернулся глядя на него, — поворачивай их. Верный помошник Твайлайт четко выполнил команды нажимая на кнопки. Антенны медленно вращаясь, отвернулись от кристалла и мелькавшие между источником и приемником энергии кратковременные разряды сбавили интенсивность и совсем исчезли.

— Мы дома, — жеребец снял очки, успевшие немного сдавить нос, и вытер пот со лба. – Но, только, я не узнаю этих мест. Тут все иначе.

— Конечно, — фиолетовая пони держалась уверенно. – Ведь с тех пор прошло двести лет.

— Или пять дней, — мрачно добавил Лайт.

— Пошли, — Твайлайт подтолкнула его плечом, — покажу тебе ферму Сладкое Яблоко.

— Тысяча параспрайтов, — ЭплДжэк поправила шляпу глядя им вслед. – В Эквестрии назревает новая любовь.

— Любовь это нечто большее, — добавила Рарити, поправляя прическу перед зеркалом, которое она предусмотрительно положила седельные сумки, собираясь вместе с подругами дойти до фермы Эплов. – Поживем увидим.

Все пони Понивиля радовались кто как может. Кто-то просто утирал слезу, кто-то плясал на пару с другими. Все до единого ликовали. В речке, вновь текла вода и плескалась рыба. Три дня неожиданного кошмара наконец закончились.

— Интересно, узнает ли меня Селестия? – Максел предвкушая радость встречи с принцессой почти бежал к границе Понивиля. – Ведь столько лет прошло.

— Я думаю что да, — единорожка шла рядом стараясь не отстать.

Однако радость была преждевременной. Дойдя до границы города по дороге ведущей к Сладкому Яблоку Твайлайт и компания уперлись в невидимую стену.

— Странно, — Лайт постукивал передней ногой по барьеру. – Раньше он нас пропускал.

— Отойди, — скомандовала фиолетовая кобылка и, засветив рог, пустила небольшой заряд магии в преграду.

Заряд, отразившись от невидимой стены, ударил в дорогу, по которой шли пони, и поднял небольшую тучку пыли.

— Эт нехорошо, нас кто-то не хочет выпускать, — сделала вывод оранжевая пони.

— Как я теперь узнаю о последних новинках моды? – Рарити хотела топнуть ногой но, побоявшись, что пыль, поднятая с дороги, осядет ей на шерстку и передумала.

Флаттершай и Пинки шедшие бок о бок с ней не проронили ни слова.

Вскоре за этим неприятным открытием последовало еще одно. Пони заметили пегасов и единорогов из охраны дворца, перекрывших дорогу и не пускавших внутрь никого, кто пытался пройти. Среди собравшихся возле оцепления мелькали знакомые мордочки. Учитывая, что Сладкое Яблоко было единственным строением, стоявшим близко к городу, то первыми кто узнал радостную новость, о том что вернулся Понивиль были Эплы во главе с бабулей Смит и Метконосцы. Через несколько минут приземлилась темная карета и из нее вышла принцесса Селестия. Все те немногие пони кто был рядом, припали к земле в приветственном поклоне. Ступая неспешным шагом, и расправив крылья в знак королевского величия, Великосиятельная подошла к невидимой преграде.

— Здравствуй Твайлайт Спаркл, моя любимая ученица. Я так рада тебя видеть.

— Я тоже Ваше Высочество, но что это значит? – кобылка постучала ногой по барьеру разделявшему их.

— Простая предусмотрительность, — голос правительницы, не смотря на то, что она испытывала необычайную радость момента, разделяя ее с собравшимися, звучал ровно. – Вы могли принести с собой неизвестные болезни.

— Добрый день Ваше Высочество, — белый пони сделал шаг, приблизившись к преграде снова поклонился.

— Лайт? – белый аликорн удивилась, увидев перед собой единорога, которого считала пропавшим без вести или еще хуже, погибшим. – Что случилось с тобой, где ты пропадал все это время?

— Это долгая история Ваше Высочество. Если позволите, я бы хотел поговорить об этом вечером.

— От чего же?

— Эта странная пони, которая так бурно меня встретила, когда я только тут появился, утверждает что все готово для вечеринки в честь моего прихода.

Розовая кобылка широко улыбаясь утвердительно кивнула.

— Пинки Пай, — Селестия коротко рассмеялась, — она на это способна. Хорошо, — белый правитель Эквестрии сделав серьезное выражения мордочки объявила: — Моим королевским указом приказываю — сегодня для всех жителей Понивиля праздник.

Все собравшиеся жители города, радостно ликовали. Кое-кто, не выдержав зашелся длинным сухим кашлем. Данный факт не остался без внимания власть имущей особы.

— Но сперва я хотела бы вас просканировать.

— Зачем? – переспросил ее белый пони.

— Вы могли принести с собой неизвестные болезни.

Не выдержав Лайт кашлянул.

Принцесса, засветив рог желтым светом, прошла сквозь невидимое препятствие, будто бы его и не было. Собирать никого не пришлось. За те три дня все так истосковались по дому, что были рады увидеть своего правителя, будто это происходило впервые в их жизни. На площади собрались все жители города. Дойдя до странной каменной глыбы, принцесса обернулась мордочкой к собравшимся.

— Жители Понивиля, я должна попросить у вас прощения за то, что вам пришлось испытать. Прошу прощения за предоставленные неудобства.

— Все в порядке Ваше Высочество, — ободряюще сказала синяя пони с изображением тюбика зубной пасты на кьютимарке, — все в итоге живы.

По толпе пронесся одобряющий гул. Селестия, взмахнув крыльями, поднялась над собравшимися. Открытые глаза, превратившись в два ярких пятна, сияли. От рога отделилась желтая волна и прошла свозь всех пони. В туже секунду, те, кто хоть как-то страдали от пережитых холодов и стресса моментально почувствовали себя лучше.

Аликорн опустившись на землю тяжело вздохнула.

— Как я и думала, кроме обычной простуды у вас ничего нет, — белый правитель не могла не радоваться, что все закончилось хорошо. – В довершении я снимаю карантин.

Невидимый щит, который накрывал город все это время, подсветился лучами солнца клонящегося к закату и растаял в воздухе словно дым.

— Прошу прощения Твайлайт, — Селестия вновь обратила свой взор на фиолетовую пони, — мне осталось уладить кое-какие важные государственные дела. Увидимся вечером. – И помахав копытом всем присутствующим села в свою карету.

Обе повозки немедленно взлетев, направились в сторону Кантерлота.

— ПИНКИ! – неожиданно раздался крик и рядом с розовой земнопони в белой вспышке возник темный единорог. – Как ты? – он осторожно обнял пони и тихонько поцеловал. Я так волновался за тебя. Когда я узнал, что случилось с Понивилем, пришлось прервать поездку, и вернутся.

— С матерью все в порядке? – кобылка взъерошила копытом его гриву и тихо хихикнула, наблюдая его забавный вид.

— Она жива и здорова. Я завез к ней часть заработанных денег. Хотел погостить подольше, но в свете последних событий пришлось срочно отбыть.

— А у нас сегодня вечеринка, — радостно улыбаясь, сказала Пинки.

— В честь чего на этот раз? – Вайт каждый раз радовался празднествам которые она устраивала, но еще больше тому, что с ней все хорошо и едва сдерживался от того что бы ни затискать ее в объятьях.

— У нас новый пони в городе, — кобылка подскочила к белому единорогу, что стоял рядом с Твайлайт.

— Лайт Максел, — представился жеребец.

— ВайтХорн, — ответил черный единорог, и указал копытом на пегаску, что стояла рядом, — а это, моя сестра. Ее зовут Фастер.

— Очень приятно мисс, — белый пони чуть наклонил голову в знак приветствия. Пегаска ничего не сказала, только немного покраснела от такого знака внимания.

— Ой, хи хи хи, — неожиданно рассмеялась Пинки, — вы так похожи, хи хи хи.

Единороги переглянулись и недоуменно пожали плечами.

— На кого? — дружно, как по команде спросили они.

— На шахматы, хи хи хи. – пони заливалась смехом.

— Почему? — снова дружно спросили жеребцы.

В разговор вмешалась Твайлайт, поскольку Пинки так разобрал смех, что она едва могла вставить слово.

— Вы, как шахматные фигуры, черные и белые.

Единороги посмотрели друг на друга и, поняв причину смеха, в знак согласия со столь удачной шуткой, пожали друг другу копыто.

Вайту пришлось постараться, чтобы успокоить любимую. Подняв с земли хохочущую кобылку, жеребец обнял ее и тихонько, что бы его могла услышать только Пинки, шепнул:

— Я так скучал без тебя.

Эта фраза подействовала как лекарство. Розовая земнопони перестала заливаться смехом и, глянув на него так же тихо ответила:

— Я тоже.

— Эй, все пони, — Пинки крикнула громко, что бы ее могли услышать все кто был поблизости. — А теперь вечеринка. Все приглашаются в Сахарный Уголок.

На празднике все было как всегда: песни, игры, пунш, сидр, танцы. Твайлайт, помня о назначенной встрече, подхватив Лайта, поспешила в библиотеку.

*Понивиль, по пути к библиотеке*

В свете последних событий единорогу не удалось полюбоваться здешними видами, и теперь он с удовольствием наслаждался выдавшейся прогулкой.

— Красиво у вас тут, — Лайт глядел на раскрашенные дома. – Мне после этого Мэйнхеттен кажется таким унылым.

— Тебе понравится Понивиль, — кобылка шла не спеша.

Впереди показался одиноко стоящий дуб. В отличие от всего, что единорог видел в свое время, оно было странным тем, что было похоже, на чей-то дом: несколько балконов, дверь у основания.

— Ух ты, Твайлайт, — Лайт с интересом смотрел на большое дерево, показавшееся впереди. Он пытался припомнить хоть одно строение настолько же причудливой формы, но не мог: дерево-дом казался ему чем-то сказочным и непонятным. – Забавное строение. Кто тут живет?

— Это мой дом, — волшебница улыбнулась.

Единорожка открыла дверь телекинезом, жестом приглашая войти. Спайк захлопнул за ними створку и побежал на кухню.

— Ты живешь в дереве? – единорога сильно удивило то, что домом может быть не только что-то построенное вкопытную.

— Ага, — ответила кобылка, потихоньку разбирая содержимое сумок. — Кроме того это библиотека города.

— Здорово, а кто тебя сюда поселил?

— Сама принцесса Селестия.

В желудке у Лайта заурчало. Единорожка заметив это, предложила:

— Потерпи немного. Спайк как раз готовит ужин.

Стороны кухни послышался шум чайника.

— Твалайт, можно еще спросить? – Лайт огляделся: тишина, полки, вырезанные в стволе и стоящие отдельно забитые разными по содержанию книгами, радовали глаз. От такой спокойной и даже скучной обстановки он расслабился и его тянуло на вопросы.

— Спрашивай, — ответила единорожка.

— Расскажи, пожалуйста, как получилось что у тебя в помощниках дракон?

В комнату зашел Спайк, неся поднос с чаем и бутербродами.

— Когда я поступала в школу для одаренных единорогов, на экзамене мне дали яйцо, которое я должна была расколоть. Из него и появился Спайк.

В дверь постучали.

— Я открою, — сказал Спайк.

Как только створка отъехала в сторону, дракончик, увидев принцессу, низко поклонился, пропуская гостя в дом. Селестия вошла и, как полагается статусу, расправив крылья в знак королевского величия.

— Твайлайт Спаркл, Лайт Максел, — она радостно глядела на этих двоих. – Как хорошо, что с вами все в порядке. Я хотела бы услышать от вас историю о том, что случилось. Я бы хотела знать о том, где он был все это время.

— В корне вы правы, Ваше Высочество. Все дело во времени, и в моей слишком большой самоуверенности, — единорог отхлебнул чаю, предварительно подув на него и продолжил:

— В тот раз, после очередной экспедиции в подземелье Кантерлота, я обнаружил необыкновенные кристаллы, которые источали огромное количество энергии, о которых я указал вам в отчете. Обрадовавшись этому открытию, я продолжил строить машину, воспроизводящую процесс телепортации единорогов.

Но я чего-то не учел. – Между делом, Спайк, заслушавшись, вспомнил о том, что принцессы обожают чай, принес еще одну чашку и налил напиток Селестии. Белый аликорн подхватив ее телекинезом отхлебнув, с интересом слушала рассказ. – Когда я закончил свой прототип, я рискнул сперва, испытать его на себе. Мне очень жаль, что я тогда ничего вам не сказал.

Я не знал, что в итоге у меня получилась машина времени. Когда я готовился к испытаниям то взял с собой немного продуктов, надеясь на то, что если ошибусь, то в результате окажусь в каком либо краю нашей необъятной Эквестрии и смогу вернутся.

Но все оказалось куда хуже. Исходя из моих скромных знаний в астрономии, после того что случилось, я смог предположить, что меня забросило во времени. За неимением необходимых инструментов для вычислений мне оставалось предполагать, насколько. В итоге, я готовился к тому, что останусь тут навсегда. Ни друзей, — пони тяжело вздохнул, заслужив тем самым сочувствующий взгляд коронованной особы, — ни врагов. Когда кончились продукты, мне оставалось лишь лечь и умереть. Но, на мое счастье рядом оказалась мисс Твайлайт с друзьями. – Слегка зардевшись, единорожка отвернулась от белого жеребца. – Как оказалось, они очутились тут по той же причине что и я. Мне очень жаль Ваше Высочество, что по моей вине пострадало много пони.

— Я не согласна Лайт, — Селестия говорила по-матерински мягким голосом стараясь показать тем самым, что не сердится, а скорее наоборот прощает. – Тут скорее моя вина, я, если бы вняла тому сну что видела уже не первый раз, смогла бы предотвратить катастрофу. Но он, скорее был предупреждением о том, чему мешать не стоит.

— Как хорошо, что все закончилось благополучно Ваше Высочество. Мне не только удалось избежать моей печальной участи, но даже вернуть обратно целый город.

— Понивиль, — поправила его фиолетовая кобылка.

— Спасибо что напомнили мисс Твайлайт, — Лайт допив остатки чая, поставил кружку на стол. – Вот так все и было.

— Что же, твой рассказ весьма познавателен. Надеюсь, ты теперь знаешь в чем твоя ошибка, и сможешь ее исправить?

— Я могу лишь предполагать Ваше Высочество. В последний раз, когда я был в крыле Старсвирла Бородатого, я изучал его труд о теории времени. Точно! — тут единорог стукнул копытом о копыто тем самым напугав начавшего дремать Спайка. — Все сходится, он ведь описывал время и теорию путешествий по потоку, а не телепортацию. Я как-то упустил это из виду. Теперь же, я думаю что смогу исправить установку, если вы позволите мне снова почитать его труды.

— Конечно, я разрешаю, – Спайк, — аликорн поднялась на ноги и спокойным голосом объявила, — запиши, пожалуйста, — дракончик взял лежавшие неподалеку перо и бумагу. – Я, принцесса, Селестия, постановляю: восстановить доступ единорогу Лайту Макселу к архивам Старсвирла Бородатого. Податель сего документа действует по моему распоряжению и на благо Эквестрии. — Перо выскользнуло из лапы дракончика, и заскользило по бумаге, выводя ровные и аккуратные буквы, — принцесса Селестия.

— Ух, — Лайт тяжело выдохнул, накатившая внезапно волна ностальгии заставила вспомнить о давно утерянном.

— Могу я вас спросить Ваше Высочество? — единорог посмотрел на принцессу глазами полными глубокой грусти, когда свиток лег перед ним.

— Спрашивай, — Селестия всегда была готова выслушать любую просьбу от своих подданных, какой бы она не была.

Белый пони сглотнул комок, подступивший к горлу, опустил глаза к полу и снова посмотрел на правительницу.

— Что случилось после моего исчезновения с родителями?

— Они не вынесли твоего отсутствия, — Селестия сложила крылья. — Первой ушла твоя мама, следом за ней твой отец, не переживший двойного удара судьбы.

— Где они сейчас? – на глаза наворачивались слезы, Лайт едва держался, что бы ни расстраивать своим видом Селестию.

— Похоронены на кладбище Старое Копыто в Мэйнхеттене, — Великосиятельная искренне сочувствовала единорогу.

— Извините Ваше Высочество, что снова прошу вас, но не могли бы вы мне помочь со средствами на дорогу?

Твайлайт глядела на Лайта обеспокоенным взглядом.

— Я понимаю твое желание, — белый аликорн извлекла из-под крыла предусмотрительно спрятанный там мешочек с монетами и, подхватив его телекинезом, поставила на стол рядом с ним. — Родители это святое, — мягкий голос правительницы действовал, словно бальзам на душу и немного успокаивал боль. — Память он их надо хранить. – Жеребец придвинул копытом монеты ближе и благодарно поклонился Селестии. – Отправляйся завтра утром. Надеюсь, — белая кобылка встала, расправив крылья, — после того как ты закончишь свои дела, вы завершите проект, — фиолетовая кобылка и белый жеребец обрадовавшись таким словам, едва не прыгали от радости. — На ночь оставайся у Твайлайт. Прошу прощения, — сказала аликорн, направившись к двери, — государственные дела не ждут.

— Ее Высочество очень великодушна, — вздохнул с облегчением Лайт когда Селестия покинула библиотеку. — Я совершил ошибку чуть не стоившую мне жизни, но я чрезмерно счастлив, что в итоге встретил Вас, мисс Спаркл.

Единорожка смотрела на него, чуть улыбаясь.

— Спайк, — позвала дракончика волшебница, — когда отходит поезд?

— В восемь часов утра, Твайлайт, — Спайк собрал пустые чашки на поднос и отнес его на кухню. Вернувшись через несколько минут, дракончик поднялся на второй этаж.

– Лайт, — Спайк позвал белого пони, — я постелил тебе отдельно. Если что-то понадобится, спроси у меня, я буду спать рядом. Спокойной ночи, — уставший дракончик зевнул и направился к своей корзине.

Будильник прозвенел в семь часов. Наскоро позавтракав и спросив дорогу до станции у дракончика Лайт ушел.

*Мэйнхеттен, Старое Копыто*

При входе на кладбище его встретил пожилой земнопони, одетый в видавшую виды жилетку.

— Ищите кого-то? – поинтересовался он, поправив сильно выцветшую соломенную шляпу.

— Да, — Лайт немного помялся. С тех пор, когда он был последний раз с родителями на могиле бабушки, погост сильно изменился и единорог не узнавал этого места. – Своих родителей. Их могила должна быть где-то тут.

— Как их звали? – земнопони зайдя в сторожку, достал с полки огромный кенотаф и, положив на стол, ждал ответа.

— Гейп Даст и Клэйр Скай.

— Сейчас посмотрим, — сторож перелистывал страницы, всматриваясь в длинные списки имен, и наконец, сказал: — Да, есть такие, оба похоронены здесь. Шестнадцатый участок, пятое место.

— Спасибо, — Лайт кивнул в знак благодарности.

Тропинка вела вглубь кладбища к могилам, которые давно никто не посещал.

Остановившись у большой могильной плиты, единорог, взяв из седельных сумок, телекинезом тряпку, протер пыльное надгробие.

С трудом рассматривая буквы, уже имевшие затертые от времени края он прочел:

Судьба забрала тебя у нас. Теперь никто ничего у тебя не отнимет и никто ничего не сможет тебе дать.

— Пап, мам, — жеребец с трудом произносил слова. – Я вернулся.