Игра тени и пони
Глава Девятая: "Ритуал"
— То есть вы, просите нас прикинуться новобранцами культистов, прийти в их логово в городе, а затем под прикрытием добраться до их главной базы? Я правильно поняла? — уточнила Джун, когда Каденс закончила рассказывать план.
— Ну, в общем, да. — неуверенно подтвердила принцесса любви. Мои друзья со скепсисом отнеслись к этой идее. Они не привыкли действовать под прикрытием, в отличии от меня. Я уже не раз имел дела с разными культами и даже внедрялся в один из них. — Не думаю, что мы придумаем план лучше в ближайшее время. Да и вы сильно отличаетесь от обычных пони. А потому, сойдёте за культистов.
— А мы знаем хоть, где базируются эти культисты. — спросил Иту.
— Мы перехватили группу новобранцев. Им ещё не полностью промыли мозги, а потому они нам всё рассказали. — сообщил местный капитан стражи Кристалл Ланс. — если они не врут, надо постучать пять раз и сказать фразу «Тьма – не зло».
— Иронично. Но наше мировоззрение такое же. — ухмыльнулась Джун.
— Меня к этому не приплетай. Я служу лишь свету. — не согласился Маркус.
— Что думаешь? — спросил меня Иту.
Я незамедлительно кивнул.
— Раз мы определились, повторим план. — предложила Каденс привлекая к себе внимание. — Вы идёте, внедряетесь под видом новобранцев, затем проходите на посвящение на основную базу, Джун отправляется за стражей, а вы… действуете по ситуации.
Отличный план. Без шуток. Я и с худшими планами побеждал.
Под покровом ночи мы отправились к месту встречи, все надели плащи, чтобы не выделяться на фоне остальных. Ночью кристальные пони престают сиять и больше напоминают обычных, а учитывая, что ночью в Кристальной Империи становиться невероятно темно, шансов, что нас раскроют почти нет.
Судя по другим фигурам в плащах, подходящим к нужному адресу, мы не единственная группа новобранцев. Ещё лучше.
— Тьма – не зло. — сказал Иту после пятого стука. Дверь приоткрылась, и в щель глянула пони.
— Проходите. — буркнула она, открывая дверь отходя от прохода. Ого! Да она просто накачена теневой энергией! В теневых ботах её меньше. Видать вот, что имел ввиду Кристалл Ланс, когда говорил о промывке мозгов. Благо мы достаточно часто контактировали с теневой энергией, чтобы не сойти с ума с такой дозы. Сразу вспомнился фельдшер Адзума, который стал видеть в галлюцинациях свой первый отряд, когда надышался теневыми испарениями.
— Все в сборе? — спросила кобыла, что впустила нас. Все присутствующие синхронно кивнули. — Отлично. Возьмите со стола маски и надевайте.
Мы поступили, как и просили. Маски были чёрными с зелёными полосами по бокам и фиолетовой по центру.
— А теперь, за мной! — скомандовала главная и мы пошли за ней. Отодвинув комод, под ним оказался проход вниз. Молча спустившись, мы начали движение.
Что интересно, здесь были не только кристальные пони. Но и обычные как, например, вон та серая, чью морду хорошо скрывает плащ, видимо сеть у них приличная, раз в культ съезжаются со всей Эквестрии.
— Мы пришли. — почти без эмоций сказала провожающая, когда мы вошли в просторную пещеру. Чем-то особенным пещера не выделялась. Стены, потолок – голый неровный камень. А вот пол уложен аккуратной плиткой. В помещении, куда нас завели, было пару охранников, вооружённых ритуальными ножами. Что сильно настораживало, так это то, что они переговариваются о возвращении своего господина сегодня. Похоже придётся раскрываться раньше времени и прорываться с боем. И мои друзья пришли к тому же выводу.
— Джун, бегом обратно! — крикнул Иту, срывая маску и обнажая клинок. В зале началась паника. Маркус и я сделали тоже, а Джун не стала себя утруждать этим и кинулась к выходу.
— Быстрее внутрь! Там безопасно! А мы пока разберёмся с вторженцами. — сказала провожатая вместе с охраной обнажая свой клинок. Мои товарищи взяли на себя охранников, я же вступил в схватку с провожатой.
Рыча, она бросилась на меня в лоб, нанося тяжёлые удары клинком и копытами. Очень предсказуемо, а потому увернуться смог бы даже легионер.
Наношу быстрые удары, пока она отвлеклась. Она отпрянула от ударов, но явно не от боли, она даже не удосужилась проверить раны. Она снова побежала на меня. Раскидываю по полу шипы. Но она их словно не заметила и сильно рубанула меня. Она вообще боль чувствует!?
Подсечка сбила её атаку и позволила нанести удар. Запускаю косу вверх. Задел мордочку, и кажется она это почувствовала. Потерев место разреза, она… заплакала? На лице читалось непонимание и боль. Но спустя секунду она, не меняя выражение лица бросилась в атаку. Благо я с культистами знаком и ожидал такого. Подпрыгиваю и бью задним копытом в голову. Она падает и не встаёт. Подхожу, сохраняя концентрацию. Вроде дышит.
— Они зомбированы. — констатировал подошедший Иту.
— Нечего отвлекаться! Разберёмся потом, а сейчас надо помешать их планам. — скомандовал Маркус. Возражений не последовало, и мы двинулись дальше.
Продвижению мешали небольшие группы зомбированных с ножами, но задержать у них получалось не очень хорошо.
Проблемы возникли, когда на нас выскочили единороги без оружия. Нехороший знак.
Они запустили в нас магические лучи. Я с Иту увернулся, а Маркус стойко принял удар, слегка поморщившись.
— В порядке? — спросил Иту.
— В полном. — ответил Маркус.
Мы кинулись на магов, но те были очень вёрткими.
Удар. Ещё удар. Но он искусно увернулся. Загоняю его в угол. Он телепортируется мне за спину и делает подсечку. Подло.
Незаметно рассыпаю шипы и снова зажимаю его в углу. Он опять телепортируется и судя по взвизгу, прямо на шипы. Удар с разворота. Он падает. Тяжёлый удар. Не смог встать. Прыжок на голову возымел такой же успех, что и с Альфой псов.
— А они сильны. Неприятная новость. — сказал запыхавшийся Иту.
— Не похожи эти на верхушку культа. Скорее умелые рядовые. — высказал своё мнение Маркус.
Наше продвижение заметно замедлилось. Благо хоть дорога лишь одна. Была одна. Мы встали перед развилкой.
Всего три пути. И, казалось бы, разделяться в логове культистов – не самая лучшая идея. Но у нас просто нет времени обшаривать всё втроём, пока они готовят ритуал.
Я встал напротив центрального тоннеля, давая понять куда пойду я.
— Удачи вам, друзья. — сказал Маркус и отправился в свой тоннель. Иту ограничился кивком ему вслед и пошёл своей дорогой. Ну а меня ждёт центральный тоннель.
Иногда приходиться применять хитрость. Пришлось запереть ту ораву культистов, что ждала меня у большой двери. Вот только пути назад больше нет. А это значит только вперёд. Подмога, в лице Каденс, придёт нескоро, а соратники заняты своими направлениями. Придётся справляться одному, вернее вдвоём.
Пригнувшись заглядываю за угол. Два охранника в доспехах и с кинжалами охраняли ещё более большую дверь. Ладно. Разберёмся.
Прыжок. Впечатываю копыто в голову одному охраннику. Тот не ожидал такого и сразу вырубился. Второй обнажил клинок и попытался меня ударить, но я заблокировал удар и нанёс пару ответных.
Пару подсечек и он, еле-еле устояв на ногах, получил удар ногой по морде. Вырубился.
Открываю дверь и попадаю в огромный зал для ритуалов. В зале собралось огромное количество культистов, готовящихся к ритуалу.
— А вот и причина спешки. — громко объявил главный культист. Понять это можно было по отсутствию у него маски и рогу на голове.
— Из-за тебя господин вернётся не в полную силу и будет очень зол. Но ты этого не увидишь. — сказал он и приготовил к бою кинжал.
Предварительно выпив теневой настойки Линга, я был полон сил для битвы и не боялся сильного противника.
Он нанёс удар с разворота, но подпрыгнув, я увернулся от него. Хотел ударить его при приземлении, но он отскочил.
Он нанёс быстрый удар, который я заблокировал, но даже так почувствовал его. Глава культа продолжал наносить удар за ударом. А я раз за разом уворачивался с грацией кошки, спасибо анатомии пегаса.
Изредка, я бил атакой с разворота, не давая культисту колдовать и стрелять в меня лучом. Благо он так не разу и не попал. Бой затягивался, мои редкие удары почти не наносили ему повреждений, а он не мог по мне попасть. Если так и продолжиться, то я просто выдохнусь.
Перехожу в теневую форму. Культист такого не ожидал, а потому завис на время, достаточное, чтобы начать.
ВОЛЧОК
Вращаюсь на спине на большой скорости нанося удары ногами. Он падает.
ПОДРЫВ
Бью копытами оземь и отлетаю кувыркаясь назад. От удара, направленный поток теневой энергии бьёт в морду встающему культисту. Он быстро сориентировался и попытался напасть, но…
СТАЛАГМИТЫ
Он оказывается посреди теневого круга из которого вылетают щипы пробивая его во многих местах. Шипы рассеялись, и он упал. Теневая энергия закончилась, и я принял обратно свой облик.
Он явно не может продолжать бой, но сдаваться не намерен.
— Ха-ха… ты думаешь, что победил? Нет! Я должен был лишь задержать тебя. Ритуал уже не остановить. Повелитель вернётся из небытия и займёт свой трон! — рассмеялся обессиленный глава культа.
И правда, от ритуального круга пошёл поток теневой энергии, чуть не сбив меня и ног. Из центра круга бил фонтан тёмной энергии, из которого вышел высокий, мускулистый единорог.
— Король вернулся. — горделиво заявил он.
Твайлайт носилась по дому взад-вперёд. Ей пришло письмо от принцессы. И если обычно она теперь реагирует на письма Селестии более сдержано, то от этого письма у единорожки началась паника.
Первое, что бросилось в глаза, это кривой текст, видно, что пишущий сильно торопился, что не свойственно солнечной принцессе. Но куда сильнее потрясло его содержимое.
Дорогая Твайлайт
Мне срочно нужна твоя помощь! Ты должна прийти с элементами СЕЙЧАС ЖЕ! На нас напал новый, неизвестный враг. Луна уже проиграла, а стража надолго врага не задержит. Ты должна будешь одолеть его, если он победит, или МЕНЯ, если я не смогу удержать силу, что буду пытаться использовать. В письмо вложено запретное заклинание телепортации. Воспользуйся им, чтобы быстро оказаться во дворце. Надеюсь ещё увидимся.
Твоя,
Принцесса Селестия
Твайлайт несколько раз перечитала письмо, в надежде, что оно изменится. Но тщетно. Когда понимание захлестнуло её, она начала паниковать. Немного успокоившись, она побежала за друзьям. Без их помощи она не справиться. Они были сильно недовольны, но текст письма их тоже удивил, и они пошли за Твайлайт.
И вот стоя в библиотеке, она читала то заклинание, что отправила ей Селестия. Единорожка не понимала, почему оно запретное, пока не дочитала до конца. Оно использовала тёмную магию, и в ней Твайлайт не была специалистом. Не успела фиолетовая вновь запаниковать, как её взгляд зацепился за флягу, лежащую на полке.
Её оставил Потомок. Как подарок. Иту объяснил, что этот концентрат позволяет заполнить все резервы теневой энергией. Благодаря этой фляге, она сможет исполнить это заклинание.
— Твай, ты уверена, что хочешь это пить? — спросила Рейнбоу смотря как фляга подлетела к единорожке.
— Это наш единственный шанс. — ответила Твайлайт подруге откупоривая крышку. Нюхнув, волшебница чихнула и потёрла нос. — Как они это пьют?
Собравшись с мыслями, она снова поднесла флягу к мордочке и, выдохнув, выпила всю флягу залпом.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе! — настойка Линга оказалась отвратительной на вкус. Очень едкой, кислой и горькой. Но своё дело сделала. Твайлайт чувствовала, как энергия проходит через неё, наполняя всё, до чего доберётся. Каждая клетка, каждый орган был переполнен ей.
— Все готовы? — спросила единорожка и, получив положительный ответ, зажгла рог.