Амальгама

19. Ханаанская катастрофа

На этом закончились предварительно написанные главы. С этого момента главы будут выходить по готовности. Скорее всего выкладывать буду тоже по субботам, но возможно раз в 2 недели.

1650 г. до н.э.
Климат Ханаана становился всё более засушливым постепенно. В прошлом вдоль нынешнего Мёртвого моря находилась плодородная равнина с несколькими городами на западном и южном его берегах. Прямо под склонами горы, в недрах которой эквиридо расположили свой наблюдательный пункт, за прошедшие тысячелетия вырос город Гоморра¹. Ещё четыре города, крупнейшим из которых был Содом, располагались вдоль западного берега Мёртвого моря, а также к югу и к северу от него.

Предугадать случившегося не мог никто. В отсутствие летательных аппаратов наблюдатели не особо следили за небом. Астрономы, конечно, смотрели в телескопы почти каждую ночь. Но телескоп не всегда направлен в нужное место небесной сферы. Обнаружить угрожающее Земле небесное тело не так просто. Нужно делать серии фотографий, затем накладывать их друг на друга и искать смещающиеся объекты. К тому же астрономией у наблюдателей интересовались только Стелла Люкс и Нова Авис, у которых было много других дел, помимо астрономических наблюдений.
Астероид они проморгали. Большая глыба вошла в атмосферу и взорвалась над плодородной долиной Сиддим². Взрыв астероида намного позже оценили в тротиловом эквиваленте как десять мегатонн. Ударная волна взрыва смела города в долине, в том числе и Иерихон. На города вдоль западного берега современного Мёртвого моря – Содом и Гоморра – выпал огненный дождь из миллионов кусочков горящей серы³. Эта сера, вероятнее всего, была вторичным результатом взрыва, тогда как основной удар пришёлся по городу Севоим⁴ в четырёх лигах восточнее Иерихона⁵. Сигор, небольшой город к югу от долины Сиддим, пострадал минимально. Основной масса огненного дождя выпала на Содом и Гоморру. Город Адма был снесён ударной волной вместе Севоимом и Иерихоном.

Множество горящих кусочков серы вызвали пожар с очень высокой температурой⁶. В пепел превращалось всё – плодородная долина с посевами, деревья, города, населявшие их люди, домашние животные. До настоящего времени этим пеплом с недогоревшими фрагментами серы в нём покрыты пять ранее густонаселённых мест на южном, западном и северном побережье Мёртвого моря.

Посту наблюдения ударная волна и горящая сера не повредили. Бронезатворы и гермодвери сработали, перекрыв доступ внутрь. Переполошившиеся наблюдатели, немного подождав, рискнули выдвинуть перископ и осмотреться. На месте густонаселённого города внизу, в долине, они увидели сплошное море огня. Жар был такой, что перископ пришлось тут же убрать снова.

Коротковолновая радиосвязь не работала – взрыв нарушил условия отражения радиоволн от ионосферы. Восемь наблюдателей из младших поколений были вынуждены ждать несколько часов, пока не восстановилась связь. Только тогда удалось связаться с сомнаморфом в Шалеме и с главной базой, которую переместили на полуостров далеко к западу.

– Что это было? – запросил сомнаморф. – С вашей стороны несколько часов валил густой дым, как из печи и сильно пахло серой. Перед этим была вспышка и страшный грохот с северо-востока.

– Мы предполагаем воздушный взрыв астероида, – ответил Фагус Децимус, командовавший дежурной группой наблюдателей. – Ужасающая катастрофа. Город Гоморра выгорел полностью и наполовину похоронен под пеплом. По остальным ближайшим поселениям пока информации нет, но, скорее всего, там дела не лучше.

Когда дежурным наблюдателям удалось связаться с главной базой и доложить о происшедшем, Вентус тут же поднял в воздух три десятка эквиридо из младших поколений и сам, вместе с Левис Алесом и Вере Фолиумом отправился с ними. Полёт был долгим, летели с промежуточными посадками на Крите и Кипре. Когда группа достигла пострадавшего района, им открылась картина ужасающих разрушений. Плотность заселения Ханаана уже тогда была достаточно высока. Помимо пяти городов вдоль побережья Мёртвого моря оказался также уничтожен и Иерихон. Шалем пострадал минимально – он оказался в стороне, ударная волна его почти не затронула. Город прикрыла цепь холмов, от склонов которых волна отразилась и прошла выше зданий.
Спасать было некого. Севоим и Иерихон были полностью разрушены ударной волной взрыва. Эквиридо приземлились и попытались найти живых под руинами домов. Безуспешно – дома, построенные из блоков известняка, рассыпались беспорядочными кучами камней, уцелели только фундаменты и нижние части стен. Жители погибли под обломками. Примерно такая же картина была и в городе Адма.

Пролетев на юг, к посту наблюдения, исследователи достигли Гоморры, сделав круг, осмотрели город с воздуха, затем пролетели на юг, к Содому. В обоих городах последствия катастрофы были ещё более ужасающими. Городские стены и строения стояли на месте, они не были разрушены физически. Но всё население погибло при пожаре, от высокой температуры и недостатка кислорода. Ещё недавно плодородная земля была засыпана пеплом. Известняк городских стен и зданий превратился в хрупкий, крошащийся при любом прикосновении, сульфат кальция.

Эквиридо вернулись к посту наблюдения и приземлились у стен Гоморры. На месте, где ранее была плодородная долина, сейчас не было ни одной травинки. Миллиарды недогоревших шариков серы усеивали почву вокруг и стены города. Жар от раскалённой земли ощущался и через много часов после того, как пламя погасло.

– Почему сера не сгорела до конца? – спросил Вентус, выковыряв один из серных шариков.
– Огонь, скорее всего, погас от недостатка кислорода, – ответил Вере Фолиум. – Тут, видимо, возникло ещё и разрежение воздуха, по пеплу видно, что его втягивало в очаг пожара.

– Что будем делать, командир? – спросил Левис Алес. – Здесь больше не за кем наблюдать.
– М-да… – Вентус задумался. – Города к западу от гор не пострадали. Нам повезло, что мы выбрали Шалем для размещения «Приората», а не Иерихон. Будем наблюдать за ними.

– Мы уже перевезли большую часть оборудования на новую базу. Предлагаю оставить здесь только арку портала, мы всё равно не сможем её перенести, пост связи и оборудование проекта «Морф», – предложил Вере Фолиум. – Место здесь теперь будет... уединённое, скажем так. Всё остальное перевезём на базу. Оставим здесь небольшую дежурную смену для наблюдения за порталом и сервером «Морфа». Можно четверых, больше не надо. Менять дежурных будем часто, лучше даже каждые сутки. Нам нужна промежуточная база где-то здесь на побережье. Летать сюда с полуострова слишком далеко и долго. Левис, подбери место. Никакого серьёзного оборудования на промежуточную базу завозить не будем, там будут только жилые помещения и терминалы для работы с информацией. Терминалы возьмём отсюда.

Это, кстати, тоже проблема, нас становится всё больше, терминалов уже недостаточно, да и центральный сервер только один. Новый сделать на технологиях Экви мы не можем, здесь не работает магия. Кстати, Левис, Фолиум – вот вам ещё одна задача. Нужно что-то решать с вычислительной техникой. Её нам сейчас нужно много, и с каждым поколением потребность только растёт.

– Я давно уже над этим голову ломаю, – ответил Вере Фолиум. – Стелла тоже. Подключим молодые поколения. Будем думать, пробовать.

После катастрофы исследователи вывезли с поста наблюдения большую часть ещё остававшегося там оборудования, оставив только каменную арку портала, центральный сервер, капсулы проекта «Морф», которыми всё равно пользовались мало, и оборудование систем безопасности и жизнеобеспечения. Сервер, помимо всего прочего, использовался для нужд проекта «Морф», то есть для связи с сомнаморфами, и перевозить его было очень сложно.
Наблюдатели даже не предполагали, что Ханаанская катастрофа лишь открыла немалый список бедствий, ожидавших Восточное Средиземноморье уже в недалёком будущем.

-=W=-

Гора Кантерхорн. Ситуационная комната.
Год 1004 от восстания Найтмер Мун.

После слов Мосси Бранч об «эвакуации» все пони в комнате на секунду замерли. Все присутствующие поняли, что она говорила об «эвакуации» в понимании дипломатии и спецслужб – то есть о принудительном вывозе из страны пребывания.

Через секунду пони заговорили все разом, перекрикивая друг друга. Принцесса Луна постучала копытом по столу, призывая к порядку, и рявкнула Кантерлотским голосом, перекрывая общий гвалт:
– ТИ-ХО! ГОВОРИТЕ ПО ОЧЕРЕДИ! – и, уже сбавив громкость, добавила: – Вайт Шилд, вы первый.
– Считаю предложение мисс Бранч правильным, хотя и сложно реализуемым, – произнёс командующий Солнечной Гвардии. – Если этот «атаслибрум», – генерал так и не смог осилить правильное произношение, – так важен, контролировать его должны мы.

– Аэтас-слибрум с-слиш-шком ценный и с-слиш-шком могущес-ственный артефакт, чтобы ос-ставлять его в копытах… лапах… короче, у неизвес-стного науке с-сущес-ства, – высказался командующий Ночной гвардии Блэйзон Блеар. – Даже если оно находитс-ся в ином мире. Другой вопрос-с – как это реализовать?
– Категорически не согласен, – возразил Найт Лайт, начальник Королевской службы информации⁷. – У нас уже есть фотокопии его текста. Разве этого недостаточно? В то же время иметь в другом, технологически более развитом мире доброжелательно настроенного к нам и передающего ценную информацию агента – редкая удача! По сути дела, это первый случай в нашей практике, когда мы можем получать техническую информацию даже не из другой страны, а вообще из другого мира!
– Фотокопий недостаточно, сэр Найт Лайт, – ответила Мосси Бранч. – Аэтаслибрум зашифрован. Все ключевые сведения на фотокопиях нечитаемы. Расшифровать их можно только специальным заклинанием, и только имея оригинал. Книга наполнена могущественной магией. Только обращение к оригиналу позволяет проявить её магический потенциал в полной мере.
– Тогда имеет смысл переправить сюда только сам аэтаслибрум, тем более, что владелец, как я понял, сам хотел бы нам его вернуть. Зачем вывозить в Эквестрию его самого? – упёрся Найт Лайт. – Там, на месте, у себя на родине, он для нас многократно более ценен! Мы, возможно, в перспективе даже смогли бы организовать с его помощью полноценную резидентуру в его мире, если у него есть друзья и коллеги, занятые в других технических областях. Я готов организовать его дистанционное обучение, с привлечением наших лучших специалистов, чтобы постепенно подготовить из него профессионального агента, а в перспективе – и резидента. Кроме того, как вообще вы собираетесь осуществить операцию по эвакуации? У нас есть какой-то способ туда попасть?
Мосси Бранч замялась. Ответа на этот вопрос у неё не было. Командир Рубинового крыла Хаммер Пендант почувствовал это и поспешил на помощь:
– Я тоже считаю, что аэтаслибрум слишком ценный артефакт, чтобы оставлять его в чужих лапах. Тем более – аэтаслибрум Жизни. Мы должны приложить все усилия, чтобы вернуть его. Я и Рубиновое крыло в целом готовы участвовать в операции.
– Поддерживаю коллег, – высказался командир Каменного крыла Гравел Квейк. – Аэтаслибрум Жизни должен принадлежать нам.
– «Должен принадлежать нам», «приложить все усилия» – это красивые слова, не наполненные реальным смыслом, – возразил Найт Лайт. – Ещё раз спрашиваю, у нас есть способ туда попасть? Или хотя бы передать оттуда материальный предмет? Да одно то, что какие-то гражданские сумели найти способ обмена информацией с другим миром – это само по себе чудо, и, одновременно, чувствительный гол в наши с вами ворота. Почему мы этого не сделали?
– Потому что такая задача никогда не ставилась, и даже сама возможность подобного не рассматривалась, – буркнул Хаммер Пендант.
– Так как вы собираетесь провести операцию? – продолжил начальник разведки. – Напоминаю, насколько я понял, упомянутый другой мир населён не пони, его обитатели разительно отличаются от нас. Магией они не пользуются. Как вы собираетесь переправить оттуда аэтаслибрум и его нынешнего владельца?
Взгляды присутствующих обратились к Мосси Бранч.
– Ну… Я полагаю, Её высочество принцесса Селестия может открыть портал в другой мир? – предположила зелёная единорожка, прямо посмотрев на вторую присутствующую здесь принцессу.
Принцесса коротко и выразительно приложила ко лбу чуть ниже рога копытце в золотом накопытнике.
– Мисс Бранч. Я, вообще-то, принцесса Солнца. А не принцесса порталов. Допустим, что очень маловероятно, я сумею выкроить несколько месяцев, а то и лет, для экспериментов, чтобы найти или создать столь сложное заклинание. Допустим, моего запаса магии окажется достаточно для открытия портала. Наши учёные считают, что параллельных миров существует очень много. Вам об этом известно? И о том, что многие из них похожи до степени смешения? Вы знаете, в каком из этих миров находится аэтаслибрум и его владелец?
Второй вопрос: вы знаете размеры Эквестрии? Хотя бы приблизительно? Думаю, что знаете. И то что Эквестрия – это далеко не весь Эквус, тоже знаете. Мало открыть портал в другой мир. Нужно ещё найти в этом мире владельца аэтаслибрума. Логично предположить, что размеры того мира не меньше, чем размеры Эквуса. Как вы собираетесь его искать?
Хорошо, допустим, вам удастся его найти. Третий вопрос: в том мире есть свои государства и свои правительства. Как вы думаете, какова будет их реакция на подобную операцию? Вы сейчас, по сути, просите меня дать разрешение, как минимум, на вооружённое ограбление, как максимум – на понихищение разумного существа. Именно так будут восприняты ваши действия тамошними властями. Я не могу дать вам разрешение на проведение подобной операции, – закончила принцесса Селестия.
– Ваше высочество. Я, безусловно, понимаю ваши сомнения и опасения, – мягко произнесла Мосси Бранч. – Но речь идёт не о рядовом артефакте. Это аэтаслибрум Жизни. Он слишком важен для Эквестрии. Мы должны его получить.
– Ваше высочество, я согласен с мисс Бранч и готов вести Каменное крыло, для участия в этой операции, – поддержал её Гравел Квейк.
– Я уже сказал, что мы готовы участвовать, – подтвердил Хаммер Пендант.
– Ночная гвардия готова выделить лучш-ших и с-самых тренированных офиц-церов для этой мис-с-сии, – прошипел Блэйзон Блеар.
– Вообще-то, Ваши высочества, технология порталов, если удастся её освоить, была бы для нас очень полезна, – заметил Найт Лайт. – С её помощью мы могли бы получать образцы самых современных технологий из других миров. Но я безусловно против понихищения разумных существ. Нужно найти другой способ заполучить этот артефакт. Как минимум, законный способ.
– Благодарю, сэр Найт Лайт, – Селестия медленно наклонила голову. – Я прекрасно осознаю значение аэтаслибрума Жизни для Эквестрии. Я также понимаю значение технологии порталов. Именно поэтому я дала разрешение принцессе Твайлайт заняться исследованием этой технологии. К сожалению, пока что она не слишком продвинулась, но работа продолжается.
Что касается аэтаслибрума, мы не можем санкционировать незаконные действия, ставя под угрозу жизни пони. Если в том мире владеют технологией порталов, ответом на нашу спецоперацию может стать полномасштабное вторжение. Вы готовы пойти на такой риск? Я – нет.
Поэтому мы будем действовать иначе. Мы постараемся научиться создавать порталы. Попробуем найти тот мир, где находится сейчас аэтаслибрум. Возможно, его владелец нам в этом поможет, используя радио в качестве маяка. Если у нас будет способ передать его, мы выкупим аэтаслибрум у владельца за достойную плату. Если сам владелец изъявит желание посетить Эквестрию через портал, мы направим ему официальное приглашение от Солнечного и Лунного тронов. Но никаких понихищений организовывать не будем. Я понятно выразилась?
– Да, Ваше высочество, – поклонилась Мосси Бранч.
– Сестра НАША обратила внимание на проблему, коей МЫ до сего времени не озадачивались, – вмешалась в обсуждение Госпожа Ночи. – Ежели пони смогут создавать порталы в иные миры, то и обитатели оных миров могут проникнуть в Эквестрию. И совсем не обязательно оные обитатели будут доброжелательно настроены к пони. Посему надлежит всем вам включить в программы учений тренировки по отражению возможных атак из иных миров.
– Для этого, Ваше высочество, нам надо сначала научиться обнаруживать открывающиеся порталы, – заметил Хаммер Пендант. – У нас ни малейшего подобного опыта пока не было.
– Учёным нашим предстоит решить вельми много вопросов, – согласилась Луна. – Не только по обнаружению порталов. Но нам неведомо, насколько продвинулись работы по порталам в других мирах. Возможно, учёные тамошние уже ушли в этом деле далеко вперёд. Эквестрия должна быть готова к отражению атаки даже из иного мира.

-=W=-

Понивилль
Год 1004 от восстания Найтмер Мун.

Рано утром Саншайн услышала стук в дверь. Ранним гостем оказалась бэтпони в повседневной форме Ночной гвардии, серая, с жёлтыми глазами и двухцветной гривкой цветов индиго и более светлого синевато-серого. Её ушки с кисточками шевелились до того забавно, что Саншайн с трудом удержалась, чтобы их не потрогать – даже будучи пегасом, она впервые видела бэтпони вживую.
– Здравс-ствуйте! Лейтенант Дип Ш-шедоу, Ночная гвардия Её выс-сочес-ства принцес-с-сы Луны. Назначена в ваш научный ц-центр офиц-цером с-связи, – с характерным для бэтпони акцентом отрекомендовалась бэтпони. – Вы – С-саншайн?
– Да, я…
– С-собирайтес-сь, мы едем в С-сталлионград за радиодеталями. Я взяла билеты. Поезд через час-с.
– Что? – обомлела Саншайн. – Через час? Я не готова! У меня ничего не собрано! Могли бы раньше предупредить! Я не ожидала, что так быстро всё получится!
– Мать Ночи реш-шает вопрос-сы быс-стро и эффективно, – бэтпони вытащила из седельной сумки небольшой, но увесистый мешочек и передала его пегаске. – Ваша рента за ос-статок мес-сяца, с-сто с-сорок три бита.

– Рента? – огорошенная метеоролог машинально приняла мешочек.
– Личным рас-споряжением Её выс-сочес-ства вам назначена пожизненная рента в размере тыс-сячи бит в мес-сяц, – прошипела бэтпони. – Такая же назначена единорогу Лире Харс-стрингс-с. Вы знаете, где она живёт?

– Да… конечно… Yay! – до Саншайн спросонок не сразу дошло. – Тысяча в месяц? Я думала, принцесса просто так сказала.
– Мать Ночи ничего не говорит и не делает прос-сто так, – со всей серьёзностью ответила бэтпони. – Мы теряем время, до поезда пятьдес-сят пять минут.
– Ой! У меня ничего не собрано! – Саншайн бросилась в домик и побежала по лестнице на второй этаж. – Заходите, лейтенант Шедоу, я сейчас.
– Берите только с-спис-сок радиодеталей и тёплую одежду, – сказала бэтпони. – Нам выдали командировочные, купим вс-сё, что нужно.

– Сейчас, сейчас… – метеоролог наверху судорожно запихивала в седельные сумки запасные тёплые носочки. – Ой, а кто будет снимать показания и отправлять их в штаб, пока меня не будет?
– Вас-с временно подменит с-спец-циалис-ст из Ночной гвардии, – ответила снизу бэтпони.
– Санни, что тут за шум? – спросила Старлайт, протирая глаза и выбираясь из кроватки.
– Я срочно еду в Сталлионград за деталями для рации! – ответила пегаска. – Внизу ждёт лейтенант Ночной гвардии. До поезда меньше часа! Вот ключи, – она кинула единорожке ключи от метеостанции и от ящиков с приборами на улице. – Должен прибыть ещё гвардеец, помоги ему с приборами, снять показания. Позывной приклеен на панели передатчика.

– Ой… – едва проснувшаяся Старлайт тоже жёстко тормозила. – А… ага…

Саншайн с сумками в зубах спустилась на первый этаж, сунула в карман сумки список радиодеталей и схемы, которые хотела собрать. Сообразив, что придётся перебирать мелкие радиодетали, она положила в сумку и свои накопытные зажимы для работы с ними. Спустившаяся следом Старлайт поздоровалась с офицером-бэтпони, а затем телекинезом помогла пегаске надеть тёплые носочки, накопытники с резиновыми подмётками и зимнюю попонку. Конечно, Саншайн привыкла управляться и сама, но помощь единорога с точным телекинезом никогда не бывает лишней.
– Ничего не забыла? – спросила Старлайт, заботливо завязывая на шее Саншайн тёплый шерстяной шарфик и надевая на подругу вязаную шапочку.

– Да вроде всё взяла, – Саншайн ещё раз проверила сумки, надела их и повернулась к офицеру. – Я готова.
– Благодарю. До вс-стречи, мис-с-с Глиммер, – прошипела бэтпони, выходя на улицу следом за метеорологом.
Обе пони могли летать, поэтому они тут же взлетели и направились сначала к дому Лиры и Бон-Бон. Лира уже встала, но ещё не проснулась, они нашли её на кухне, где она пыталась приготовить себе кофе. Бон-Бон, похоже, отсутствовала, её не было видно ни в магазине, ни в доме
– Привет, Лира! А где Бон-Бон? – спросила Саншайн.
– Ой! Привет, Санни! – Лира едва не опрокинула на себя чашку от неожиданности. – Бонни вечером уехала в Кантерлот, сказала, что за ингредиентами для начинки конфет. Но у нас всё есть, и почему вечером, когда магазины уже закрыты? Эм-м… Здравствуйте, офицер… – немного испугалась единорожка, удивившись внешнему виду незнакомки.
– Лейтенант Дип Шедоу. Назначена к вам офиц-цером с-связи, – представилась бэтпони.

– Лира Хартстрингс… пролепетала огорошенная единорожка. – Хотите кофе?

– Благодарю, мэм, мы с-спеш-шим. По указанию Её выс-сочес-ства принцес-с-с-сы Луны я должна передать вам ренту за ос-статок мес-сяца, с-сто с-сорок три бита, – прошипела бэтпони.

– Принцесса назначила нам ренту по тысяче в месяц! Представляешь? – радостно сообщила подруге Саншайн.
– Спасибо… – Лира изумлённо смотрела на небольшой увесистый мешочек. – Очень неожиданно… Я думала, это будет позже, никак не ожидала прямо на следующий день...
– Мы сейчас едем в Сталлионград, за радиодеталями! Не знаю точно, когда вернёмся, – предупредила единорожку метеоролог. – Старлайт присмотрит за метеостанцией, показания будет снимать специалист из Ночной гвардии. Всё, Лира, я полетела, мы спешим на поезд!
Обнявшись с подругой, Саншайн в сопровождении бэтпони поспешила на вокзал. Лететь было недалеко, и им даже пришлось несколько минут подождать поезда. Они погрузились в вагон и уселись на лавочку с фигурной спинкой. Ехать нужно было до Кантерлота, там их ждала пересадка на прямой поезд до Сталлионграда. Железнодорожное сообщение с далёким северным анклавом наладили недавно, менее года назад.
Бэтпони оказалась неразговорчивой, к тому же она не привыкла бодрствовать днём и быстро заснула, завернувшись в собственные кожаные крылья как в плащ. Когда поезд подходил к вокзалу Кантерлота, Саншайн пришлось расталкивать свою сопровождающую. Пока они ждали пересадки, пегаска решила попытаться «растопить лёд». Она зашла в магазинчик на вокзале и купила фруктов в дорогу, тем более, что позавтракать она не успела. В вагоне Саншайн достала пакет с фруктами и положила перед бэтпони спелое манго.
– Угощайтесь, лейтенант. Я слышала, что бэтпони любят манго.
– О, да-а! – Дип Шедоу тут же впилась в плод зубами, откусив изрядный кусок, и промямлила с полным ртом. – Бвавовавю. Офень вювевно с-с вафей с-стовоны...
Дорога была дальняя и скучная. Бэтпони, схомячив манго, снова заснула. В Сталлионград поезд прибывал на следующий день.

-=W=-

Сталлионград
Год 1004 от восстания Найтмер Мун.

На перроне сталлионградского вокзала гостей встретила молодая земная пони бледно-голубого цвета, замотанная в тёплый платок и прочую тёплую одежду так, что наружу торчал только любопытный носик. Даже цвет гривки невозможно было определить, и Саншайн догадалась о нём только по пшеничному цвету хвоста, свисавшего из-под попонки, когда пони повернулась.

– Здравствуйте! Вы из Понивилля? – спросила пони.
– Да, я Саншайн, метеоролог. Это лейтенант Шедоу, офицер связи, – отрекомендовалась пегаска.
– Я Марта, – встречающая пони легонько стукнула копытцем по подставленным копытцам гостей. – Вы ведь приехали за радиодеталями?
– Да, по поручению Её высочества принцессы Луны, – подтвердила Дип Шедоу.
– Идите за мной, – пригласила Марта. Чувствовалось, что упоминание принцессы её нисколько не впечатлило. – Доедем на трамвае, тут недалеко.
– Эм-м… Трамвай? – тихонько пробормотала Саншайн.

Внутригородской общественный транспорт, как таковой, в Эквестрии был только Мэйнхэттене и других крупных городах Восточного побережья, и в основном был представлен кэбами на понячьей тяге. Не было особого смысла устраивать общественный транспорт, так как скорость передвижения рысью у поней была достаточной, чтобы добраться в любое место в городе за разумное время.

Трамвай оказался бегающим по рельсам вагоном на электромагической тяге. Вагон был вполне солидных размеров, вмещающим около сотни пони. Он был красивой формы, со скруглёнными носом и кормой, в конструкции чувствовался продуманный дизайн. Трамвай был низкопольный, входили в него с устроенной на остановке невысокой платформы, вровень с полом, так что можно было удобно закатить в вагон, например, хозяйственную тележку или сумку на колёсах.
Поездка заняла минут двадцать. Пони вышли из трамвая напротив красивого серого трёхэтажного здания, фасад которого украшали белые полуколонны, выступающие из стены.

– Это наш Дворец пионеров, – пояснила Марта, пригласив гостей в здание.

«Дворец пионеров» оказался специальным учреждением дополнительного образования для жеребят школьного возраста. Здесь были лаборатории, где жеребята занимались изучением технических и биологических дисциплин, в том числе машиностроительная лаборатория, типография, лаборатория рельсового транспорта, лаборатория механической игрушки, лаборатория электронных вычислительных машин. В здании бегало множество жеребят, все они были в алых галстуках. Такой же галстук, как оказалось, носила и Марта.
– Но ты же уже не жеребёнок, – не смогла сдержать удивления лейтенант Шедоу.
– Конечно! Я – пионервожатая! – ответила голубая пони. – Я учусь на педагогическом факультете университета, и работаю пионервожатой во Дворце пионеров. Это для меня стажировка, я учусь выстраивать правильное взаимодействие с жеребятами. Идёмте, нам на второй этаж.
Поднявшись по широкой мраморной лестнице, пони оказались на втором этаже, где располагались лаборатории авиамоделизма и радиолаборатория. Здесь их встретил единорог, один из немногих встреченных ими в Сталлионграде. Средних лет, спокойного бежевого цвета, с короткой тёмной гривой и хвостом, собранным в пучок несколькими резинками. На его кьютимарке был изображён фрагмент электронной схемы, в котором Саншайн с удивлением узнала колебательный контур.

– Здравствуйте, я – Шорт Сигнал, роговодитель радиолаборатории. Тёплую одежду можно повесить там, – он указал на несколько вешалок, стоящих вдоль стены. – Нам позвонили из Дома правительства и попросили вам посодействовать. Вам нужны радиодетали?
– Да. Меня зовут Саншайн, – повесив попонку на крючок, представилась метеоролог. – Это – лейтенант Дип Шедоу, офицер связи из Ночной гвардии.

– О! Чем могу помочь, лейтенант? – единорог явно посчитал бэтпони за главную. – Прошу прощения, впервые вижу представителя Ночной гвардии.
– Нет, нет, я только сопровождающая, – покачала головой лейтенант. – Мисс Саншайн здесь главная.
– Упс… Прошу простить, – единорог повернулся к Саншайн. – Слушаю вас.
Саншайн достала свои схемы и список деталей.

– Я давно занимаюсь радио, хотела собрать вот такие схемы. Нам нужно собрать радиопередатчик с очень стабильной частотой, для начала в десятые процента, возможно, сотые, вот для этих диапазонов, – Саншайн показала Шорт Сигналу бумажку, на которой она пересчитала названные человеком частоты в принятые в Эквестрии единицы. – У нас во время сеанса принимающая сторона фиксирует постепенное снижение частоты несущей до разрыва контакта.
– Уточните, я не ошибаюсь, если скажу, что радиоконтакт прекращается из-за понижения частоты несущей за некий лимит.  Предположительно, частота выходит за пределы окна радиослышимости, – единорог задумчиво размышлял вслух.
– Да, вполне возможно…
– И вы продолжаете слышать собеседника, а он вас — нет по этой причине, – предположил Шорт Сигнал.
– Эм-м, никогда не задумывалась, но связь разрывается одновременно в обе стороны. Наш собеседник что-то говорил про автоподстройку частоты на его оборудовании, – пояснила Саншайн. – Правда, я не знаю, подстраивается частота его передатчика тоже или нет.
– Не думали над идеей увеличить частоту передачи? Правда, это потребует полной переделки приёмника на удаленной стороне, – предупредил единорог. – Частоты в несколько десятков мегагерц уже нешуточные, ему потребуются высокочастотные триоды и серьёзное экранирование каждого усилительного каскада.

– Думаю, для моего собеседника это не проблема, – загадочно улыбнулась Саншайн. – Спасибо, попробую предложить эту идею при следующем сеансе связи.
– Так-так… Угу… – Шорт Сигнал перебирал схемы. – Вот эта – из недавнего номера нашего журнала «Радио», я её собирал, – он взял с соседнего стола плату и положил перед Саншайн.
– О! И как она себя показала? – сразу заинтересовалась пегаска.
– Вполне хорошо, стабильность сигнала на хорошем уровне. Вот две другие ваши схемы очень непривычные, мы тут долго головы ломали, – ответил Шорт Сигнал, подбирая комплектующие для первой схемы из журнала «Радио» и складывая их в отдельную коробочку, приложив к ним макетную плату со множеством отверстий под компоненты. – Вот, так вам будет удобно собирать. А вот эти ваши схемы очень необычные. Вы их с какого-то экрана фотографировали?
– Эм-м… да…

– Очень интересно, чёткое изображение без артефактов строчной развёртки, только полосы слегка видны… Обычно, если снимать с экрана телевизора фотоаппаратом со шторочным затвором, на изображении получается горизонтальная полоса. Лучше использовать центральный затвор с лепестковой диафрагмой, и всё равно изображение получается слегка размытым. Но тут несколько более узких полос, и они еле заметны, при этом все линии схемы очень чёткие, – бормотал единорог, разглядывая фото. – И номиналы на этих двух схемах странные, у нас производятся близкие, но не в точности такие же, – единорог с интересом разглядывал фотографию схемы.

– Я подобрала подходящие, – Саншайн показала раздел списка, где она подбирала элементную базу для переданной человеком схемы. Наряду с номиналами были переданы и допуски номиналов и значения напряжений и токов в контрольных точках схем, чтобы можно было отладить и проверить правильность работы собранного устройства. Аналоговая техника допускала большие разбросы параметров радиодеталей, взамен требуя подстройки практически всех схем.

– Ага… Верно, я тоже сразу об этих вариантах подумал, – Шорт Сигнал вытащил со стеллажа ещё несколько коробок и подобрал из них радиодетали, сложив в отдельные коробочки и добавив к ним ещё пару макетных плат. – Я на всякий случай кладу по несколько штук каждого компонента, мы ещё не избавились от разброса параметров и необходимости подбора, – он достал из папки на столе ещё одну схему и передал Саншайн. – Я бы вам ещё посоветовал собрать вот это. Это даже лучше, чем та схема из журнала.
– Вау! Многокаскадный усилитель ВЧ? – Саншайн сразу сообразила, что изображено на схеме. – Кстати, да, отличная идея!
– Ого! А вы хорошо разбираетесь в радио! – одобрил единорог, придвинув к себе коробки с компонентами и набирая детали для усилителя. – Давно этим занимаетесь?
– Восемь лет, – ответила Саншайн. – Начиная с детекторного приёмника. Спасибо! Сколько мы вам должны за всё это?
– Нисколько. Поставки между Сталлионградом и Эквестрией оплачиваются по принципу взаимозачётов. Эти детали будут оплачены, например, поставками эквестрийской морковки или яблок, с выращиванием овощей и фруктов у нас, как вы понимаете, очень непросто, – ответил Шорт Сигнал. –Элементную базу нам выделяют с предприятий по постановлению правительства Сталлионграда. Нас попросили вам помочь, всё оформлено официально. Вы работаете в каком-то НИИ?
– Нет, я радиолюбитель, но моей работой заинтересовалась принцесса Луна, – честно ответила Саншайн.
– Здорово, что у вас принцессы интересуются наукой и техникой, – улыбнулся единорог. – Не ожидал. У нас руководители партии и правительства сами начинали трудовой путь на заводах Сталлионграда, с ними как бы понятно. Но принцессы… неожиданно.
– Принцесса Селестия вносит большой вклад в изучение магии, правда, она свои статьи издаёт под псевдонимами, – рассказывала Саншайн известные всем в Эквестрии факты. – Принцесса Лу́на, как оказалось, всерьёз старается разобраться в современной науке хотя бы на уровне государственного управления. Чтобы понимать, что перспективно, а что — нет. Я могу взять эту схему? – она указала на схему многокаскадного усилителя.
– Конечно, – Шорт Сигнал взял ручку и написал на полях схемы несколько букв и цифр. – Мой позывной и частоты, на которых я выхожу в эфир. Рад буду вас услышать.

– EQ39MET, запишите. И частоты… – Саншайн продиктовала список частот, на которых обычно общались радиолюбители из Эквестрии.

– Спасибо, надеюсь встретить вас в эфире. Мы могли бы сразу попробовать собрать одну из схем, прямо здесь, – предложил единорог. – Если у вас есть время.
– У нас обратный поезд в семь часов вечера, – сказала лейтенант Шедоу. – Я заказала обратные билеты по телеграфу из Понивилля. Не знала, что Сталлионград уже подключили к общеэквестрийской системе бронирования билетов.
– Подключили, более того, наши учёные внесли свой вклад, – с удовольствием рассказал Шорт Сигнал. – Теперь эквестрийская система работает на ЭВМ сталлионградского производства. У нас ещё несколько часов до поезда, успеем не только собрать схему, но и настроить. У нас тут есть всё необходимое, – он включил паяльник на разогрев и принёс подушечки-сиденья для Саншайн и Дип Шедоу. – Устраивайтесь поудобнее.
– А давайте! – Саншайн достала из сумки накопытные зажимы и надела их.
– Ого! А я-то гадал, как вам удаётся управляться с мелкими деталями и паяльником! Откуда у вас такая прелесть? – Шорт Сигнал с огромным интересом рассматривал зажимы. – У нас в радиолаборатории занимаются только единороги, жеребята земных пони и хотели бы заниматься, но не получается. Это может быть выход для них! Вы позволите потом их сфотографировать? Это помогло бы приобщить к электронике и точным наукам поколения жеребят!
– Мне сделала эти зажимы школьная подруга-единорог, – ответила Саншайн. – Да, почему не сфотографировать, пожалуйста.
Положив перед собой схему, Саншайн начала собирать её из компонентов на макетной плате. Роговодитель лаборатории наблюдал за ней, лишь изредка подсказывая, когда она случайно путалась в номиналах компонентов. За пару часов, ловко работая паяльником, пегаска собрала схему многокаскадного усилителя. Отложив паяльник, она подняла голову и с удивлением обнаружила себя окружённой жеребятами, причём вокруг стола толпились не только единороги, но и земные пони, и несколько пегасят. Они дисциплинированно ждали, пока она закончит, и только после этого разразились восторженным гвалтом и аплодисментами, топая копытцами:
– Yay! Как у вас ловко получается!

– Я тоже хочу такие зажимы!
– Ой, а научите нас, как их сделать!
Саншайн устало потянулась:
– К сожалению, нам надо уезжать, но я дам сфотографировать зажимы, только настроим схему сначала. Лейтенант Шедоу, как у нас со временем?
– Час-са полтора ещ-щё ес-сть, – ответила бэтпони.
Шорт Сигнал подключил схему к какому-то прибору с маленьким круглым экраном, светившимся зелёным светом. Экран был расчерчен прямоугольной светящейся сеткой. Когда единорог подал питание на схему, на экране появились светящиеся кривые.
– Вау, а это что? Это оно показывает сигнал? – удивилась Саншайн.
– Да, конечно, это осциллограф. Разве у вас его нет? – теперь уже удивился Шорт Сигнал. – Как же вы настраиваете свои схемы?
– На слух, – ответила пегаска. – Такой прибор я впервые вижу.
– Гм… не ожидал… – было видно, что он совершенно точно не поверил. – Смотрите, сигнал подаётся на эти контакты...

Единорог начал объяснять, как настраивается схема с использованием осциллографа. Схему они настроили где-то за час, к концу процесса Саншайн уже уверенно разобралась, как пользоваться осциллографом и завершила настройку сама.
– Отличная штука, жаль, у меня такого нет, – она отключила схему от прибора и убрала в коробочку.
– Я передам Её выс-сочес-ству принцес-се Луне, что вам нужен этот прибор, – прошипела лейтенант Шедоу. – Закажем вс-сё, что нужно.

– Было бы очень хорошо, – Саншайн сняла накопытные зажимы. – Вы хотели их сфотографировать? У нас ещё минут двадцать есть.
Шорт Сигнал тут же принёс фотоаппарат и обснял её зажимы со всех сторон, приложив линейку. Саншайн обратила внимание, что деления на линейке отличаются от эквестрийских. Она, конечно, читала, что в Сталлионграде используется другая система измерений, но живьём миллиметровую линейку увидела впервые.
Упаковав наборы радиодеталей и схемы, она оделась, причём Шорт Сигнал со всей галантностью хорошо образованного единорога помог даме управиться с пряжками и шарфиком. Бэтпони собралась самостоятельно, по-военному чётко, опередив Саншайн на несколько минут.
– Марта, сможешь проводить наших гостей на вокзал? – спросил Шорт Сигнал у вожатой, наблюдавшей за происходящим в лаборатории с не меньшим интересом, чем жеребята.
– Да, конечно! – ответила земнопони. – Не часто к нам приезжают гости из Эквестрии.
До вокзала они добрались за полчаса на трамвае. На улицах уже темнело, на северный город опускались сумерки. Попрощавшись с Мартой, пони сели в поезд и сразу разложили съестные припасы, взятые ещё в Кантерлоте. Полдня в Сталлионграде пролетели так насыщенно, что они изрядно проголодались.

– Я правильно поняла, что вы удовлетворены поездкой, мис-с-с С-саншайн? – спросила бэтпони. – Мне предстоит с-сдать отчёт…

– Да, всё было замечательно и очень-очень полезно! – покивала метеоролог, жуя банан. – Передайте Её высочеству, что я очень благодарна. Я узнала много нового, и мне это очень поможет.

-=W=-

Понивилль
Год 1004 от восстания Найтмер Мун.

Пока Саншайн ездила в Сталлионград, Санбёрст и Старлайт тоже не теряли времени. Оранжевому единорогу предстояло написать отчёт для принцессы Луны, что само по себе было непросто – нужно было объяснить, почему зеркало перестало работать, и не выставить принцессу виновницей неполадок, хотя по сути так оно и было.

Прибывший на подмену Саншайн сержант-бэтпони из Ночной гвардии вполне успешно справлялся со снятием показаний метеоприборов, а доработанная Саншайн армейская радиоаппаратура привела его в восторг, который он без особого успеха пытался скрыть, совершенно немужественно попискивая в моменты, когда думал, что его никто не слышит.
Старлайт тем временем пыталась рассчитать характеристики печатающего устройства. Что касалось магической составляющей, проблем у неё не возникло, она достаточно легко рассчитала матрицы заклинаний для зачарования кристаллов. Но вот с механикой она не была знакома, в чём честно и призналась прибежавшей Лире.
– Эм-м… Тут я вряд ли тебе помогу, я просто музыкант, – честно призналась зелёная единорожка. – Но я знаю, кто может помочь! Бери расчёты, одевайся, и пошли!
Такая решительность понравилась Старлайт, и две единорожки направились к центру Понивилля. Лира привела подругу к почтовому отделению. Собственно, почтовое отделение было на первом этаже, а на втором были две муниципальные квартиры, где жили работники почты – единорог Фаст Парсел и пегаска-почтальон Дитзи Ду с дочерью и супругом.

– Привет, Фаст, Дитзи! – крикнула с порога Лира. – А доктор Хувз дома? Мы пришли обсудить с ним научные вопросы.
– Хувз дома, – откликнулась Дитзи, – опять что-то изобретает. Проходите наверх. О! Приветик, Старлайт!

– Привет, извините за беспокойство.

Старлайт ещё не привыкла к свободному понивилльскому стилю общения. Они с Лирой поднялись по лестнице и постучались в дверь. Им открыла Динки.

– Привет, солнышко! – улыбнулась Лира. – Я твой букварь принесла, – она отдала единорожке книжку. – Спасибо! А можно увидеть Доктора?
– Проходите, я здесь! – откликнулся Доктор Хувз. – А, мисс Хартстрингс! У вас часы?
– Нет, Доктор, мы по другому вопросу, – ответила Лира, заходя в комнату. – Это моя подруга Старлайт Глиммер.
– Здравствуйте, Доктор. Простите, что мы вас отвлекаем, – Старлайт замялась.
– Ничего, мне даже интересно. Раз не часы, то что вас ко мне привело?
Старлайт достала свои расчёты.
– Нам нужно сделать электромагическое устройство, которое сможет принимать информацию в виде матрицы точек по радиосигналу, подобному коду Хорсе, и печатать её, например, на фотобумаге, – она показала Доктору наброски, сделанные Санбёрстом по объяснениям человека. – Что-то вроде пишущей машинки. Я рассчитала электромагическую часть, но вот механика мне даётся хуже.
– М-м-м, какая вкусная задача! – заулыбался Доктор Хувс. – Начать надо, думаю, с определения потребного разрешения изображения. Какого рода информацию в основном предполагается передавать?
– Техническую. Чертежи, таблицы, текст.
– О-о… Тогда… минимальное потребное разрешение должно быть хотя бы 1/5 линии⁸, лучше бы, конечно, 1/10… но на имеющихся технических возможностях такое разрешение получить будет сложно.

Хувс поднялся из-за стола, подошёл к стеллажу и вытащил плоский ящик с разнокалиберными шестерёнками от часов. Ящик был разделён планками на отдельные ячейки, шестерёнки были рассортированы по диаметрам, на каждом отделении была наклейка с указанием диаметров, количества зубьев и модуля.
– Думаю, отсюда мы что-нибудь подберём, но сначала нам нужно раздобыть старую пишущую машинку, ну, или хотя бы резиновый валик от неё.

Списанную пишущую машинку им отдали в ратуше по распоряжению мадам Мэйр, которая, как показалось Старлайт, была не слишком довольна столь скорой просьбе, но старательно пыталась этого не показывать. Лира и Старлайт помогли погрузить её на спину Доктору и придерживали всю дорогу до почты. Доктор замерил диаметр валика, посчитал необходимую угловую скорость его вращения, чтобы получить в итоге нужную скорость подачи фотобумаги.
– Я посчитаю передаточные отношения и попробую подобрать шестерёнки, – пояснил Хувс. – Но сначала надо определиться с печатью строк. Как вы планировали печатать горизонтальные линии из точек?

– Сначала я думала просто водить мигающим лучом света, через кристальную линзу, но потом появилась идея сделать такую линейку из мелких кристаллов, реагирующих на луч света или электромагические импульсы, – ответила Старлайт.
– Печатать сразу всю строку? – заулыбался Доктор. – Идея отличная, но… гм… Это нужны очень мелкие кристаллы. Если у нас размер точки хотя бы 1/5 линии. Я не уверен, что мы найдём такие. Кроме того, там всё не так просто, нужна фокусировка через очень маленькие линзы. Но главное – при таких малых размерах нам это устройство вкопытную будет не собрать. Я предлагаю всё же вернуться к варианту с одним кристаллом-линзой, который будет ездить по направляющим вдоль валика. В наших условиях такое сделать проще.

– Можно и так, – согласилась Старлайт. – Но оно будет работать медленнее.

– Вот, кстати, а как вы собираетесь подавать данные на устройство? Если прямо по радиоканалу, велик риск потери данных из-за помех. И скорость вращения валика и перемещения кристалла будет определяться скоростью передачи данных, – предупредил Доктор. – Вам она известна?
– Эм-м… Нет… Но мы хотели сначала записывать сигнал на кристальный плеер, ну, вроде тех, с которых слушают музыку… – ответила Старлайт. – У них же есть возможность регулировки скорости воспроизведения.
– О-о, а вот это во многом меняет дело! – согласился Хувс. – Но всё равно, качество будет зависеть от условий приёма. Если сигнал будет с помехами, на изображении будут хаотичные пятна и линии, которые всё испортят. Здесь надо будет хорошо подумать… Лучше бы, конечно, передавать сигнал по проводам, даже по телеграфу.
– К сожалению, по проводам не получится, – огорчилась Лира. – Сигнал мы принимаем издалека. Но можно посоветоваться с Винил Скрэтч. Она умеет обрабатывать музыку на своём диджейском пульте. Может, она знает, как убрать помехи?
– Нам нужно будет провести пробную запись, – сообразила Старлайт. – Погодите тогда считать, Доктор, мы проведём эксперимент, и тогда будет яснее.
– Давай зайдём к Винил и спросим, сможет ли она нам помочь с этим? – предложила Лира.
Винил они застали во время репетиции очередного концерта. Белая единорожка подбирала композицию, она сидела за пультом в больших наушниках, ловко переключая тумблеры. Они присели и подождали, пока Винил закончит.
Выслушав немного сбивчивый рассказ Лиры, разбавленный замечаниями Старлайт, Винил задумалась, потом спросила:
– Какой, говоришь, будет размер точки? 1/5 линии? Не-а, ничего у вас не получится.
– Почему? – удивилась Лира.
– А ты посчитай, сколько у вас точек помещается в одной строке, и сколько строк на листе хотя бы размером с лист писчей бумаги, – ответила Винил. – Радист может передавать ключом сто десять, ну, сто двадцать знаков в минуту. Сколько времени он будет одну строку передавать, прикинь?
– М-да… – пони задумались.
– Но ведь передавать будет не пони, а автоматическое устройство, это не копытом по ключу стучать! – сообразила Старлайт. – Мы вообще хотели провести эксперимент, записать сигнал на музыкальный плеер с кристаллом. Там же скорость записи регулируется.

Винил принесла свой плеер и положила перед гостями.

– Смотрите. Это хороший плеер, недешёвый. У него скорость записи и воспроизведения регулируется. Он может писать вдвое быстрее или вдвое медленнее⁹. А вам надо ускорять запись в десятки раз, может, даже в сотни раз, чтобы принимать всю вашу кучу точек в разумное время.

– А как производится запись и регулируется её скорость? – поинтересовалась Старлайт.
– Сейчас… – Винил отжала защёлки корпуса, сняла крышку и показала устройство плеера. – Смотри, тут кристаллы, линзы и качающееся зеркало. Вот этот кристалл вращается телекинетическим приводом. Вот этот светится под действием заклинания. Луч световой магии от него попадает на вращающийся кристалл и записывает звук. В этом кристалле закодирована вся логика и обработка звука. А это – кристалл-аккумулятор. Скорость записи зависит от скорости вращения кристалла.
– Я могу их просканировать заклинанием? – спросила Старлайт.
– Пожалуйста, это же серийное изделие, я его в Кантерлоте купила.

Старлайт несколько минут изучала плеер, так и этак сканируя его диагностическими заклинаниями.

– Ага-а… Я поняла, как он устроен. Я смогу наложить такие заклинания, но нужны кристаллы.
– Так можно зайти к Рэрити, у неё этих кристаллов несколько коробок, она их на платья пришивает, – подсказала Винил. – Она как раз недавно вернулась из Кристальной империи, как обычно, с кучей чемоданов. Кстати, а вы не будете возражать, если я тоже поучаствую? Мне возможность качественной записи сигнала очень пригодилась бы.
– Пожалуйста! Будем только рады! Нам твои знания электромагии тоже пригодились бы! – ответила Лира.
– Yay! – Винил радостно тюкнула копытцем по копытцам Лиры и Старлайт. – Ну, что, идём к Рэрити? Тут недалеко, в Понивилле вообще всё рядом.
Бутик «Карусель» действительно располагался неподалёку. Рэрити встретила гостей радушно, как всегда:
– Проходите, проходите! Чем могу быть полезна? Я сейчас работаю над весенней коллекцией. Эм-м… Мы, кажется, не знакомы?
– Старлайт Глиммер, я недавно приехала, – представилась сиреневая единорожка.

– Рэрити, мы тут работаем над одним научным проектом, и нам нужны кристаллы, – сказала Лира. – Ты не выручишь нас?
– Конечно! Я только что вернулась из Кристальной империи и неплохо так пополнила там свой запас, – белая единорожка телекинезом вытащила с нижней полки сразу четыре большие коробки, доверху наполненные кристаллами всех цветов и размеров. – Выбирайте! Мы там вместе с Твайлайт и Рэйнбоу искали портал в другой мир, представляете! Было так интересно!

– Вау! – У Винил Скрэтч отвисла челюсть. Лира и Старлайт многозначительно переглянулись.

– Оказывается, под Кристальной располагается целый лабиринт полуразрушенных древних подземелий, полный удивительных старинных устройств и артефактов! – продолжала рассказывать Рэрити, пока Старлайт и Винил выбирали из коробок подходящие для зачарования кристаллы. – Мы там столько всего нашли! Древнюю подземную железную дорогу, два цеха, полные старинных станков, которые, по свидетельствам специалистов, совершеннее наших современных, и даже нашли древнюю механическую пони! Её починил механик из Кантерлота, а принцесса Кэйденс назначила её своей советницей, вроде как Рэйвен Инквелл у принцессы Селестии! – Рэрити радостно вывалила на знакомых все новости.
– Ничего себе! – изумлённо пробормотала Лира. – А портал-то вы нашли?
– Пока нет. Твайлайт осталась в Кристальной, а мы с Рэйнбоу вернулись, я не могу надолго оставлять мой бизнес, – удручённо развела копытцами модельер. – Но было ужасно интересно! Мы пришли к выводу, что восемь тысяч лет назад существовала другая цивилизация пони, намного более развитая, чем наша!
Сплетни и обмен новостями были неотъемлемой частью Рэрити. Но Лира и представить себе не могла, что в Кристальной происходили такие важные события.

Выбрав кристаллы, они поблагодарили Рэрити, Старлайт согласилась зайти позже присмотреть себе что-нибудь на весенний сезон, после чего пони вернулись к Доктору Хувзу.
Винил и Доктор познакомились, и тут же нашли общий язык, обсуждая проблему скоростной записи сигнала. Вместе с Доктором они достаточно быстро собрали из кристаллов прототип записывающего устройства. Старлайт усовершенствовала управляющее заклинание и заклинание телекинетического привода. Теперь кристалл-носитель мог вращаться на очень большой скорости и записывать намного больше данных. Устройство получилось заметно больше плеера, но и более совершенным. Осталось дождаться возвращения Саншайн, чтобы проверить запись на практике.

-=W=-

Штаб-квартира Королевской службы информации.

Кантерлот
Год 1004 от восстания Найтмер Мун

– Читайте! – роговодитель разведки телекинезом передал стоявшей перед ним навытяжку пони несколько листов текста, напечатанного на пишущей машинке. – Сядьте. Так удобнее.
– Да, сэр!
Пони села, примостившись на самый краешек пуфика. Коммодор сегодня явно был не в духе. Осталось понять, из-за чего именно. Она пробежала глазами текст и почувствовала, как у неё буквально зашевелилась гривка. Это была сенсация для науки… и очевидный прокол для разведки. Причём прокол эпических масштабов, учитывая, что всё происходило прямо у неё под носом. Она дочитала текст и положила листы на край стола.
– А теперь, пожалуйста, объясните мне, агент ноль-ноль-три, почему я узнаю об этом только на совещании Исполнительного Комитета?

Коммодор Найт Лайт не кричал и не ругался. Он всегда был вежлив с подчинёнными. Но сейчас сидящая перед ним пони чувствовала, что ещё секунда, и коммодор взорвётся от злости.
– Сэр…

– Я жду объяснений, мисс Свити Дропс.
– Сэр, разрешите говорить откровенно?
– Именно этого я и жду, – коммодор смотрел на неё, сложив передние ноги на покрытой стеклом столешнице.
– Лира – прекрасная пони, – ответила Бон-Бон. – Она настоящий друг. Она помогла мне выкупить этот дискордов магазин, потратив на это гонорары за целый год своих выступлений. Мне же нужна была какая-то легализация доходов! Ну и… мне действительно нравится делать конфеты, – бежевая пони слегка улыбнулась. – Но когда она начинает говорить об этих «человеках», она становится буквально как поехавшая! Когда мы с ней познакомились, она мне все уши прожужжала и плешь проела, пока я не попросила её больше со мной на все эти эзотерические темы не говорить. Вы сами знаете, что романтики во мне – ноль целых хрен десятых. Работа такая. Лира, наоборот – очень романтичная, увлекающаяся натура, её затягивают всякие тайны, особенно – тайны древности и легенды об исчезнувших цивилизациях. У неё вся комната забита этой эзотерической макулатурой!
Мы тогда чуть не поссорились, но она поняла, что мне это неинтересно, и больше ко мне с этой дурью не приставала. Мы как бы негласно договорились, что у каждой из нас есть кусочек своей жизни, которым мы не делимся ни друг с другом, ни с кем-то ещё. Тем более, при моей работе это необходимо.

– Ну… так… – коммодор кивнул, похоже, начиная понимать причины ситуации.

– Да, она начала бегать каждый день к этой пегаске-метеорологу, а потом и к Голден Харвест. Я всё это видела, – продолжила Бон-Бон. – Но я и подумать не могла, что эти дурные кобылы установили радиоконтакт с другим миром! Да ещё с этими «человеками», на которых Лира давно и капитально поехала крышей! Это же мифические существа, я и подумать не могла, что они реально существуют! Лира не обмолвилась ни единым словом! За всё время. Хотя нет. Один раз упомянула, в самом начале. Она получила какую-то телеграмму. Я тогда отреагировала как обычно, и Лира больше об этом не заговаривала.

Потом она внезапно сорвалась в Кристальную империю. Я, конечно, удивилась. Но Лира и раньше ездила в другие города, она же музыкант, ездит выступать и договариваться о концертах.

Когда в Понивилль вместе с ней приехал из Кристальной этот оранжевый единорог, Санбёрст, я насторожилась. Но он остановился у той пегаски, и вообще, пообщавшись с ним и его подругой, Старлайт Глиммер, она на следующий день приехала, я поняла, что эти двое – типичные учёные, да ещё, к тому же, между ними что-то есть. Они говорят, что друзья детства, но я-то вижу, что этот Санбёрст – тюфяк тюфяком, думающий только о науке, а вот Старлайт явно поумнее и намного практичнее. В общем, о них я не беспокоилась особо. Из их разговоров на вечеринке я поняла, что у них там какой-то научный проект. Лира всегда интересовалась наукой, и я даже обрадовалась, что она там участвует, подумала, может, она возьмётся за ум и выкинет из головы эзотерику.
Потом приехала Лавендер Фриттер, инженер из Мэйнхеттена. Я навела справки, она работает в «Apple Airship Co».

– Дирижаблестроители, да, – кивнул Найт Лайт.

– Именно. Она тоже влилась в эту компашку. Но на табун это не было похоже. Они бегали к кузнецу, что-то там плавили или запекали, я не поняла, хотя слышала их разговор, когда они сидели в «Сахарном уголке». Но по разговору там явно был какой-то научный проект, связанный с радио, не более того. Да и Санбёрст, как я уже сказала, тюфяк тюфяком. Ну не похож он на тот тип суперуспешных жеребцов, на которых кобылы табунами вешаются! Типичный «ботаник», не видящий вокруг себя ничего, кроме своих книг.

Радио на дирижаблях используется, поэтому появление Лавендер Фриттер, а потом и Кэнди Эпплс, тоже особых подозрений не вызвало. Я повторяю, сэр, никто из них, ни разу, ни единым словом о «человеках» не упоминал, во всяком случае, на публике. Лиру я спросила как-то раз, как бы между делом, что такого интересного на метеостанции. Она ответила, что её подруга, эта пегаска-метеоролог, увлекается радио и может поймать буквально любую музыкальную радиостанцию, хоть в Эквестрии, хоть в Кристальной. Зная, как Лира любит музыку, я её поняла, и вопросов у меня в тот момент не возникло. Ну, а потом началась вся эта катавасия с принцессой и Ночной гвардией…
– М-да-а… – коммодор задумчиво постукивал зажатым в телекинетическом захвате карандашом по столу. – «Мы любознательны, но не любопытны»… Мисс Дропс, вы – одна из лучших моих агентов. Я понял из вашего рассказа, как всё произошло, но поймите и меня. Если наши лучшие агенты способны так облажаться, то что ожидать от остальных, далеко не лучших?

– Простите, сэр, если я сейчас полезу не в своё дело, – ответила Бон-Бон, понимая, что её карьера в спецслужбах висит на волоске, который вот-вот оборвётся. – А вы знали, что Её высочество принцесса Твайлайт ищет порталы в Кристальной?
Коммодор поднял взгляд от документов и внимательно посмотрел на неё.
– Нет, не знал, – после долгой паузы ответил Найт Лайт. – До вчерашнего дня. Твайлайт очень увлекающаяся натура, постоянно во всяких исследованиях. Но о порталах она мне не говорила. Я тоже узнал об этом только вчера.
– Лира – такая же увлекающаяся, – пояснила Бон-Бон. – Они обе такие. Когда увлечены чем-то сверх меры – забывают о родных и близких.

– М-да… – коммодор медленно кивнул. – Я понимаю, что вы хотите сказать. Но моя дочь – принцесса Эквестрии. Да, это было неожиданно и нелегко принять, но я понимаю, что у принцесс есть много дел, которыми они не могут делиться даже с самыми близкими пони.

– Сэр. Если речь идёт о моей отставке – дайте мне лист бумаги и перо, – твёрдо сказала Бон-Бон.

– Что-о? Что за глупости, агент ноль-ноль-три?! Какая может быть отставка в момент, когда мы должны мобилизовать все имеющиеся резервы? – вскинулся коммодор. – Я не могу разбрасываться кадрами такого уровня! Вы же понимаете, что сейчас начнётся? Грифоны, чейнджлинги, алмазные псы – все уже взбудоражены внезапной активностью Ночной гвардии. Все подразделения стоят на ушах! Да, ещё день-два мы, возможно, сможем делать вид, что весь этот переполох из-за побега этого Тирека…

Я знаю, что из Ночной Гвардии утечки информации маловероятны. Старая Гвардия тоже умеет хранить секреты. Но вот Солнечная гвардия и воздушная кавалерия – это дырявое решето. Генерал Вайт Шилд, между нами говоря, круглый идиот. Пегасы слишком хвастливы, чтобы ожидать от них понимания слова «конфиденциальность». Я уверен, что королева Кризалис и главы грифонских кланов узнают обо всём в ближайшие дни, если уже не узнали. Вы видите, я уже провожу встречи в пустом помещении, где только стол и два сиденья? После того, как в троттингемском отделении Службы чейнджлинг прикинулся сейфом и сбежал со всем содержимым, я каждый день, входя в кабинет, проверяю заклинанием все предметы обстановки!
Поэтому я поручаю вам присмотреть за вашей подругой Лирой и этим проектом в целом. Разумеется, не только вам. В вашем подчинении будет столько агентов, сколько потребуется. Конечно, в разумных пределах. Но этот проект слишком важен для Эквестрии, чтобы пустить дело на самотёк.

– Я поняла, сэр! – Бон-Бон вскочила и вытянулась по стойке «смирно». – Сделаю всё возможное, сэр!
– Сядьте, мисс Дропс, мы же не в учебке… – отмахнулся коммодор. – Я уверен, что вы сделаете всё возможное и даже невозможное. Но поймите. Эквестрии действительно нужна эта дискордова книга и этот «человек»… И мы не можем позволить, чтобы они попали к грифонам, чейнджлингам или кому-то ещё. А наши так называемые «друзья» и «партнёры» точно не упустят подобной возможности, если она им представится. Всё. Свободны.
Бон-Бон вышла из кабинета, облегчённо вздохнув.

-=W=-

Кристальная империя
Год 1004 от восстания Найтмер Мун.

Марбл Абакулус рассказала принцессе и принцу о попытке проникнуть в запертую дверь в подвале дворца при помощи фамильной таблички Шарп Каттера. Принцесса была занята, а вот Шайнинг Армор, уделявший много внимания безопасности, немедленно решил присоединиться к группе исследователей. На следующий день пони вновь спустились в подземелье, снова взяв с собой Эйелинн. Кэйденс сама попросила свою советницу сопроводить археологов:
– Ты лучше многих знаешь, с какими опасностями они там могут встретиться.
Пройдя через подвал, они снова открыли двери одну за другой, пока не добрались до каменной. На её управляющей панели ровным неярким светом горел жёлтый огонёк.
– Так, а дверь, похоже, активна, – заметила Марбл. – Ну, мистер Каттер, посмотрим, что получилось?
Шарп Каттер вставил свою идентификационную карту в щель. Внутри под панелью что-то негромко щёлкнуло, и послышался механический голос:
Сравнение завершено. Данные собраны и будут отправлены в центр потоковой обработки данных ограничителей. Процент соответствия по протоколу «Потомок». Ранг девять. До получения новых распоряжений обеспечить сохранность потомка сотрудника комплекса. Запуск протокола два-два-гексом-шесть. Запуск протокола девять-семь-пять-гранум. Выполнение директивы начато...

Осуществляю обновление биометрических данных идентификационной карты. Для завершения регистрации по протоколу «Потомок», назовите своё имя.

– Шарп Каттер, – отчётливо произнёс учёный.

Имя получено. Шарп Каттер. Регистрация завершена. Добро пожаловать в комплекс «Алый», потомок Шарп Каттер.

Жёлтый огонёк на панели погас, и вместо него засветился зелёный.

Система безопасности уведомляет о многочисленных повреждениях комплекса и нарушениях статуса консервации, – продолжил механический голос. – Для всех сотрудников и членов семей пребывание в комплексе не является безопасным. Рекомендация... избегать присутствия в повреждённых секторах и проследовать в соответствии с протоколом эвакуации в ближайшее безопасное место до устранения повреждений. Производится поиск действующих сотрудников… Ждите… Ждите…

Зелёный кристалл замигал ровными успокаивающими импульсами. Затем голос произнёс:
В пределах комплекса действующие сотрудники не обнаружены. Запускается протокол обработки нештатных ситуаций ноль-ноль-кристалл-один… В соответствии с протоколом потомку Шарп Каттеру присвоен ранг временного сотрудника комплекса «Алый». Временному сотруднику Шарп Каттеру присвоены необходимые права доступа в соответствии с протоколом ноль-ноль-кристалл-два.
Его карточка высунулась из щели примерно наполовину.
Идентификационная карта возвращена временному сотруднику комплекса. Вход в комплекс «Алый» разрешён.
Тяжёлая каменная дверь разделилась на неравные части, нижняя треть опустилась в пол, верхняя с грохотом поднялась.

– Со мной мои друзья, – предупредил Каттер. – Они могут войти?
– Ваши друзья могут войти под вашу ответственность, временный сотрудник Шарп Каттер. В случае нарушения правил внутреннего распорядка нарушители могут быть выдворены из комплекса или уничтожены, – произнёс механический голос.
Каттер вошёл первым, за ним Шайнинг Армор, Марбл, Эйелинн и остальные. Учёные первым делом проверили наличие панели управления с обратной стороны двери. Там была точно такая же панель со светящимися кристаллами. Шайнинг Армор хотел было вставить в дверь в качестве распорки прочную деревянную скамейку, на случай, если дверь закроется, но Эйелинн остановила его:
– Не стоит этого делать, Ваше высочество. Система может неправильно вас понять. Выйти обратно мы всегда сможем с помощью карточки мистера Каттера.
– Если только этот старый механизм не откажет, – проворчал Шайнинг, ставя скамейку обратно.
Эйелинн подошла к панели и произнесла:
– Проверка срабатывания двери.

Зелёный кристалл на панели мигнул. Дверь с грохотом закрылась, затем тут же открылась снова, и вновь закрылась.
– Проверка завершена. Механизм исправен, – произнёс механический голос.
– Кажется, всё нормально, – пробормотала Марбл. – Ой, что это!
Она пыталась развернуться в тёмном узком проходе и запнулась о что-то железное, лежавшее у стены. Посветив шариком света себе под ноги, археолог увидела стальной панцирь и шлем воина-единорога эпохи Сомбры, надетые на скелет. Голые кости белели, выхваченные из темноты светом заклинания.

– Бр-р! – Каттер, непривычный к подобным зрелищам, в отличие от опытных археологов, отшатнулся от скелета.
– Привыкайте, мистер Каттер, – посоветовал Пёрпл Бесом. – Это наверняка не единственные останки, которые мы тут найдём.
– Я распоряжусь вынести его и похоронить, – произнёс Шайнинг Армор. – Оставлять его здесь как-то не по-понячьему.
– Только сначала дайте нам попытаться идентифицировать останки, Ваше высочество, – попросила Марбл. – У него могли остаться родственники.
– Конечно, – кивнул принц-консорт.
Через несколько селестиалов исследователям попался ещё один скелет в броне, лежавший наискосок в коридоре. Броня была пробита мощным заклинанием, судя по обгоревшим и ржавым краям пробоины, загнутым внутрь.
– Кажется, тут шёл жестокий бой, – заметил принц.
– Да, Ваше высочество, – подтвердила Эйелинн. – Охрана дворца, сопровождавшая принцессу Тенданс и принца Рампарта, пыталась задержать мятежников Сомбры.
Пони прошли коротким коридором и теперь стояли в очередном тоннеле, оглядываясь по сторонам. Тоннель был прямоугольного сечения в нижней части, но кверху стены сужались в форме трапеции. Стены до половины высоты были покрашены зелёной краской, сильно облупившейся от времени. Верхняя трапецеидальная часть была цвета обычного бетона, на ней виднелись зелёные пятна мха или лишайников. Под потолком проходили кабели и толстые трубы, такие же, как и в других помещениях – одна зелёная, другая – укрытая изоляцией. На стенах светились кристаллы системы освещения, закрытые овальными решётками.
– Мисс Эйелинн, вы можете показать по схеме, где мы находимся? – попросила Твайлайт.

Автоматон высветила схему комплекса, на ней сияла голубая точка.

– Мы здесь. Это один из внутренних проходов третьего контура.

– Что здесь было поблизости? – спросил Парчмент Скролл.
– Научные лаборатории, – коротко ответила механическая пони.
– О-о, это должно быть особенно интересно! – обрадовался Пёрпл Бесом.
В этом тоннеле тоже лежали несколько скелетов в доспехах, не только в чёрных латах армии Сомбры, но и защитников замка, в светлых доспехах Кристальной гвардии. Доспехи и тех и других были иссечены мечами, пробиты огненными заклинаниями, на них виднелось множество царапин и вмятин. На полу валялись изрядно поржавевшие мечи, копья, боевые молоты. Некоторые из мечей были сломаны.

Шайнинг Армор нахмурился, глядя на них, и хотел уже сразу послать одного из сопровождавших группу гвардейцев за похоронной командой.
– Прошу прощения, Ваше высочество, – остановила его Марбл. – Нам необходимо сначала сфотографировать и описать всё найденное, в том числе и останки. Также надо осмотреть их, нет ли на них каких-либо вещей, которые позволят установить их личности.

– Они лежали здесь больше тысячи лет, – добавил Парчмент Скролл. – Ещё два-три дня не принесут им большого вреда, а вот если тронуть останки без специальной обработки, они могут рассыпаться в прах. Едва ли их родственники будут довольны.
Ислледователи подошли к ближайшей каменной двери. В цилиндрическом выступе справа на её раме сохранился зелёный управляющий кристалл. Дверь с грохотом открылась. За ней оказалась химическая лаборатория. Точнее, там когда-то была химическая лаборатория. Сейчас она была полностью разгромлена, столы опрокинуты, пол усеян осколками битого стекла, хрустевшего под накопытниками пони. На полу лежали несколько скелетов, как в доспехах Кристальной гвардии, так и в чёрных латах армии Сомбры. В нескольких уцелевших настенных шкафах археологи нашли стеклянные банки с реактивами, стеклянные пробирки, колбы и реторты. На каменном полу валялись железные штативы и стеклянные спиртовки, из которых давно испарился спирт.

Примерно такая же картина оказалась и в нескольких соседних помещениях. Судя по надписям на уцелевших банках с реактивами, в этом отделении комплекса было несколько химических лабораторий, проводивших исследования по различным направлениям органической и неорганической химии.

– Довольно странно, что научные лаборатории располагались прямо возле выхода из комплекса, – заметил Шайнинг Армор.
– Первоначально это был один из эвакуационных выходов третьего контура, Ваше высочество, – откликнулась Эйелинн, молча изучавшая схему эвакуации, уцелевшую в битве и до сих пор висевшую на стене. – Выход вёл в тоннель, который был разрушен при взрыве, очень давно. Шлюз, скорее всего, засыпало, через некоторое время, вероятно, его расчистили и устроили здесь запасной вход для потомков сотрудников комплекса. Тогда же, видимо, оборудовали помещение для ожидания и встроили в дверь механизм для забора образцов генетического материала.

Позже, вероятно, шлюз долго не использовался, его постепенно занесло грунтом, когда кратер, оставшийся от взрыва, начал оплывать под действием погоды. Когда начали строить Кристальный замок, шлюз снова нашли и расчистили. Это мои умозаключения, основанные на обрывочных сведениях и знании физических и геологических процессов. Достоверной информации у меня нет, – пояснила автоматон.
– Выглядит вполне правдоподобно, – признал принц-консорт. – Спасибо, леди Эйелинн. Ну что, мисс Абакулус, – он повернулся к роговодителю археологов. – Пойдём дальше?
– Прошу прощения, Ваше высочество, у нас очень много работы здесь, – Марбл, расчищавшая кисточкой от многовековой пыли какой-то осколок стекла, выпрямилась и покачала головой. – Сейчас начинается основная работа археологов. Нам надо здесь всё сфотографировать, описать, провести замеры, чтобы в будущем понимать, где какая находка лежала. Отдельно осмотреть, заснять и описать каждый скелет. Думаю, мы тут провозимся несколько дней, прежде чем сможем отправиться дальше. Прошу нас извинить, но работа археологов на самом деле довольно скучная, однообразная и состоит не из одних только сенсационных открытий.

– Понимаю вас, мисс Марбл, – белый единорог кивнул, – Я полагал, что мы предварительно осмотрим все доступные помещения.

– Нет, Ваше высочество, мы будем осматривать их постепенно, чтобы не возникала путаница во впечатлениях и записях, – пояснила Марбл. – Простите, если вы ожидали большего. Я полагаю, и вам, и леди Эйелинн, и мистеру Каттеру будет не слишком интересно участвовать в рутинной работе. Если вы оставите нам свою карточку, мистер Каттер, чтобы мы могли потом отсюда выйти, вы могли бы пока сходить с мистером Инготом осмотреть бронепоезд. Его высочество и леди Эйелинн мы тоже не смеем задерживать, мы понимаем, как сильно вы заняты. Когда мы будем готовы двигаться дальше, Ваше высочество, я вам доложу.
– Хорошо, – Шайнинг Армор улыбнулся. – Я понимаю, каждая профессия имеет свои правила и особенности. Держите меня в курсе, мисс Марбл, если вам что-то понадобится, я организую. И помните, что мне нужно найти проход, по которому злоумышленники могут незаметно пробраться в замок. Обратите особое внимание на это.
– Обязательно, Ваше высочество, – заверила Марбл.
У выхода Каттер отдал карточку доступа археологу, и они вместе с принцем и механической пони вышли из древнего комплекса. Принц вместе с Эйелинн вернулись к делам, а Каттер отправился искать Ингота и Молда, чтобы вместе осмотреть бронепоезд.

-=W=-

2022 г н.э.

Дмитрий написал Андрею Петровичу в Телеграм через несколько дней после отъезда:
«Приветствую! Мы в Сербии. Добрались благополучно, сняли квартиру, обживаемся постепенно. Постараюсь выходить на связь регулярно. Как там наши подруги? Как сам? Тебя не дёргают?»
«Здорово! Рад за вас», – ответил Андрей Петрович. «Не дёргают пока. Но зарекаться, сам понимаешь, не могу. По-всякому может повернуться. Подруги что-то пропали. Такое бывает, пропадали уже на несколько дней.»
Он обратил внимание, что Дмитрий не упоминает поней в переписке и пишет иносказательно.

«Часто они раньше пропадали?» – уточнил Дмитрий.
«Не то что бы часто, но случалось раз или два. Один раз – когда переезд был у них. Может, и сейчас куда-то уехала», – ответил Андрей Петрович. «Без неё там некому, сам знаешь. В день твоего отъезда к ним высокое начальство заявилось, и после этого пропало изображение. Что-то там испортилось, видимо. Следующий день только голосом говорили, а потом тишина.»
«Какое высокое начальство? О_О» – Дмитрий явно был ошарашен.
Андрей Петрович задумался, как бы написать, чтобы понятно было только Дмитрию.
«Высокая брюнетка в синем», – наконец, сообразил он. «С украшением в форме полумесяца».
«Да ты что? О_О Серьёзно? Не шутишь?» – Дмитрий, судя по реакции, был в шоке. «Неужто ты САМУ видел?»
«Видел! И даже предупредил, о той проблеме, что обсуждали.»
«Да ты что?! Ты с НЕЙ говорил? Блин, вот ведь угораздило нас уехать ровно в тот день!» – Дмитрий, похоже, рвал и метал от разочарования. «Что она сказала?»
«Да ничего почти. Спросила, кто я», – ответил Андрей Петрович. «Я сразу о проблеме сказал, объяснять не стал, долго. О нехорошем персонаже предупредил, чтобы не доверяли ему. Она повернулась, сразу сопровождающих на уши поставила. А потом обрыв опять случился. Она, похоже, что-то сделала, не нарочно, и изображение пропало. На следующий день только поговорили голосом.»
«Обалдеть! Стоило уехать – и вдруг такое!» – Дмитрий добавил после ответа «плачущий» стикер. «Расскажи хоть, какая она?»
«Суровая. Говорит коротко, жёстко. Чувствуется, что привыкла приказывать. С такой не забалуешь. То, что про неё пишут у вас – процентов на 90 чушь», – Андрей Петрович, как мог, делился впечатлениями. «Она точно не такая, как наши подружки. Совсем. Те – мягкие, добрые. А она – как пружина сжатая.»
«Блин! Блин! Блин! Петрович, ты хоть понимаешь, что ты – счастливейший из смертных?» – Дмитрий всё никак не мог успокоиться. «Ты видел ЕЁ! Говорил с ней! Ты – единственный в мире! Блин! А я мог бы быть вторым, но вот ведь...»
«Ладно, успокойся уже», – Андрею Петровичу нужно было обсудить с Дмитрием более важные вопросы. «Мне помощь твоя нужна. Изображение пропало. Нужна программа, которая сможет черно-белые сканы переводить в звуковой сигнал, чтобы подружки могли у себя распечатать. Гугли «радиофакс» и «SSTV». Радиолюбительские такие программы есть, но, возможно, придётся их модифицировать. Ссылки я тебе кину»
«Это можно. Кидай ссылки, я посмотрю», – ответил Дмитрий. «Если есть опенсурсные решения, то можно будет модифицировать. Если нет – придётся сочинять, но, думаю, справлюсь. А на чём они печатать будут?»
«Я им подсказал возможные варианты решения. У них там инженеры есть, сообразят.»
«Мне желательно знать, как принимающее устройство работает», – пояснил Дмитрий. «Наверняка нужно будет какие-то управляющие сигналы вставлять. Согласуй с ними.»
«Конечно. Пиши, буду держать в курсе», – Андрей Петрович повеселел – Дмитрий не пропал с концами и готов был взяться за дело.