Фикральские драбблы (2024)
26. История (story)
— И вот что мне делать, скажи хоть ты, Рифт Шилд!
— А что? Что тебя не устраивает, Флэш?
— Ты что, не видишь? Ты же знаешь принцессу Твайлайт, которая всё время сюда ходит? И пары недель не проходит, чтобы она не посещала нашу Кантерлотскую библиотеку…
— В этом какая-то проблема? Подай рапорт, чтобы тебя перевели охранять какое-нибудь министерство или там консульство, если тебя что-то раздражает в том, что она сюда ходит.
— Да нет… Просто она себя очень подозрительно стала вести примерно месяца два назад — ну, где-то после моей командировки в Кристальную Империю. Она как-то странно на меня смотрит и почти всегда даже здоровается — и я не понимаю, почему она так не делает с другими стражниками, охраняющими библиотеку, и самое главное — откуда она знает моё имя?
Рифт громко рассмеялся, глядя на обескураженного коллегу.
— Да ты, Флэш Сентри, реально пытаешься сказать, что думаешь, что сама принцесса Твайлайт обратила на тебя внимание? У-ха-ха, не тешь себя надеждами: кто ты, и кто она. Ты натурально себе что-то надумываешь. Явно тебе пора кобылку найти, чтобы не засматривался на тех, кто тебе точно не по крылу, ха-ха!
— Да точно тебе говорю! Ты просто сам не видел, Рифт. Мне самому непонятно, что тут такое вообще. Я бы рад узнать, в чём дело, но это всё как-то совсем странно…
— Так, короче, ещё чуть-чуть и ты себе навоображаешь. Короче, сегодня после смены караула мы с тобой идём в бар, понял? Отказы не принимаются! Может там хоть кого себе подцепишь и перестанешь мечтать о недостижимом, хе-хе.
— Вот смотри, вон она! — поднял копыто Флэш, увидев вышедшую из-за поворота пони с дракончиком на спине.
— Веди себя спокойно, дурень! — Рифт пихнул его в бок. — Тебя по головке не погладят за такое поведение на посту.
Флэш успел кое-как принять невозмутимый вид, когда к ним с Рифтом наконец подошла посетительница библиотеки.
— О, здравствуйте, Флэш, как у вас служба, сегодня в библиотеке всё хорошо? — улыбнулась стражнику Твайлайт. — Хе-хе, просто интересно, не обращайте внимания…
— Эм-м, да, принцесса Твайлайт, всё как обычно, надеюсь, вас ждёт увлекательный вечер с нужными вам книгами, хех… — Флэш запнулся. — Я имею в виду, библиотека всегда к вашим услугам.
— Ну что ж, приятно слышать! Спасибо за пожелание, — Твайлайт кивнула стражнику и прошла внутрь.
Как только входная дверь библиотеки за ней закрылась, Флэш повернулся к Рифту.
— Видел? Не, ну ты видел, а?
— Да она просто с тобой поздоровалась, вот и всё! Мало ли со сколькими стражниками она так же мило болтает? Ну хочется ей поговорить, вот и всё.
— Да нет же! Она так не говорит с другими, только со мной!
— Ба-а, друг, да ты и правда… Слушай, если ты так хочешь доказать её особое — ну, ты понимаешь, о чём я, хе-хе, — отношение к тебе, то давай поспорим!
— На что?
— Ну хотя бы кто проиграет, тот весь следующий месяц платит за нас в баре. Не, лучше вообще целый год! Так что готовься раскошелиться, парень.
— И о чём спор?
— Да попробуй её хотя бы, не знаю, пригласить в какую-нибудь кафешку посидеть. Я тебе гарантирую, она после такой просьбы точно тебя отошьёт. О, а ещё и перестанет тебя доставать своими разговорами, ты ж этого хочешь, да?
— А вот знаешь что? А и правда давай. Я почти уверен, что не отошьёт. Может, и не согласится, но думаю, отношение своё не изменит!
— Ну тогда по копытам!
— Ну я всё, — улыбнулась Флэшу Твайлайт, выходя из библиотеки. — До следующей встречи!
— Э-э, да, кстати… — Флэш смущённо почесал затылок, заметив, что Твайлайт остановилась и внимательно его слушает. — Я тут подумал, эм-м… Мы с вами каждый раз тут видимся и, может…
Твайлайт продолжала молча внимательно глядеть на Флэша — всё, он завладел её вниманием и отступать теперь было некуда. Почему-то сказать несколько простых слов теперь ему казалось намного более сложной вещью, нежели весь год платить за Рифта на их вечерних попойках. Но кто он, если не эквестрийский стражник, который обязан гордо встречать любое испытание? Даже если сам по глупости в него ввязался…
— Я подумал, что может, неплохой идеей было бы нам с вами, ну, посидеть немного в кафешке, тут есть одна хорошая неподалёку, так, поболтать… — он заметил, как изменился взгляд Твайлайт и тут же принялся оправдываться: — Ну, я имею в виду, что вы ко мне так по-дружески относитесь, я подумал, что друзьям, если вы меня таковым считаете, иногда стоит проводить время вместе, и, ну… Вам после долгой работы в библиотеке не помешает немного отдохнуть, и…
Флэш едва смог придумать хоть пару аргументов, и когда они кончились, понял, что хватит позориться перед принцессой и пора бы признать своё поражение. Он поднял на неё взгляд — и увидел, что она уже не смотрит на него с дежурным безразличным добродушием, а стеснительно отвела глаза и даже, кажется, слегка покраснела, хотя на её фиолетовых щеках это было слабо заметно.
— Ой, как неожиданно, хи-хи, — нервно усмехнулась она, когда поняла, что Флэш закончил свою реплику. — А когда?
— Ну… Если вы не заняты, у меня через полтора часа как раз заканчивается смена, я могу быть к вашим услугам весь вечер…
— О! Это хорошо, мне как раз надо в замок уладить кое-какие дела, — быстро проговорила Твайлайт. — Я уточню, могу ли я сегодня, и если да, то обязательно напишу! Так, Спайк, смотри, ты же сможешь отправить сюда письмо? Запомни координаты, я вечером сообщу. Флэш, ждите моего ответа примерно через час, Спайк телепортирует его прямо сюда, к вам на пост. Я надеюсь, что смогу быть свободна, а сейчас, пожалуйста, извините — я должна идти, в том числе и чтобы узнать о своих обязанностях на вечер. Надеюсь, до скорой встречи!
Когда Твайлайт затерялась в переулках рядом с библиотекой, Флэш повернулся к Рифту.
— А? Ну что? Съел, да? Отошьёт, говоришь, ну-ну…
— Дурак, она ж не могла сказать тебе прямо, мол, «отстань, идиот». Она же принцесса и должна вести себя цивилизованно с подданными! Так что даже не надейся, что она тебе ответит, ну а если и ответит — то отпиской, там, «сегодня не могу, то-сё, пятое-десятое».
— Ну, это мы ещё посмотрим! — Флэш явно чувствовал себя, будто ухватил Селестию за хвост и точно не намеревался теперь отпускать.
Письмо, запечатанное королевской кантерлотской печатью с характерным хлопком телепортации возникло прямо рядом со стражниками уже через полчаса с небольшим. У Рифта была хорошая реакция, и он подхватил его до того, как оно упало на мостовую — и передал его Флэшу. Тот развернул его и они вместе принялись читать.
«Дорогой Флэш! Я рада сообщить, что у меня и правда сегодня вечер свободен, Селестия сняла с меня сегодняшние обязанности. Так что я с удовольствием посвящу этот вечер общению с вами. Давайте тогда встретимся ровно через час там же у библиотеки! Надеюсь, вы меня дождётесь… Всех благ, принцесса Твайлайт Спаркл».
Флэш победно посмотрел на Рифта.
— Так, только давай ты не будешь брать самое дорогое пиво каждый раз, — стушевавшись, пробурчал Рифт в ответ.
— Это уж я буду решать, ты сам предложил спор, ха-ха!
Твайлайт и правда пришла точно тогда, когда и обещала. Причём Флэш заметил, что она явно подготовилась: сейчас на ней вместо седельных сумок, набитых книгами, было простое, но элегантное платье, а грива была заколота изящной диадемой — и пусть это явно не была корона принцессы, но выглядела эта диадема не менее красиво. Как, в общем-то, и сама Твайлайт.
— О, а вот и я, хе-хе, — смущённо улыбнулась она Флэшу и помахала копытом. Тот, явно стесняясь своего вида — у него явно не было времени не то, что переодеться, даже куда-то забежать после окончания смены, — осторожно двинулся к ней. Впрочем, если Твайлайт и заметила это, то явно не подала виду.
— Рад приветствовать вас, принцесса Твайлайт…
— Давайте просто Твайлайт. Я же сейчас не на официальном приёме, а вы не на службе. И можно на «ты», если не возражаете — мы же друзья, так?
— Э-э, хорошо, прин… эм-м, Твайлайт.
— Отлично! Так куда ты меня пригласить-то хотел?
— А! Да, есть тут одно местечко. Небольшая пранцузского типа кафешка, «Ль’Этернэль Протектёр»…
— О! Мне знакомо это место, — обрадовалась Твайлайт. — Мы нередко там бывали с Селестией. Так чего же мы ждём? Пошли!..
«Кафешка» оказалась на деле вполне приличным рестораном. Достаточно быстро они заняли столик, взяли меню и начали выбирать. Твайлайт настояла на том, чтобы платить за себя самой — у неё были какие-то особые деловые взаимоотношения с владельцами, плюс она явно дала знать Флэшу, что не хочет напрягать явно менее состоятельного стражника своими принцессьими запросами, даже если это всё было его идеей. Твайлайт даже посоветовала Флэшу некоторые вещи, по её словам, передающие саму суть сего заведения. И вот, наконец им принесли их заказ и расставили на столе разнообразные блюда, бокалы и бутылку с вином, выбранным Твайлайт. Наливать она дала своему компаньону — тот всё-таки пытался показать свою полезность и хоть что-то сделать.
— Ну, за встречу? — подняла она бокал.
— Конечно, за встречу, — Флэш слегка коснулся её бокала своим, и они попробовали их содержимое на вкус. Ну как попробовали: Флэш немного удивился, что Твайлайт буквально опрокинула всё вино в себя одним махом. Да уж, это было совсем не похоже на многочисленных напыщенных аристократов на балах, на которых нёс свою службу Флэш. Пожалуй, решил он, уж в чём-чём, а в выпивке с Твайлайт они найдут общий язык.
— Итак, раз уж ты меня пригласил, — кокетливо улыбнулась Флэшу Твайлайт, — то расскажи, зачем и почему?
Ну, разумеется, рассказывать о споре с Рифтом точно не стоило. Но Флэш нашёл более правдоподобное объяснение — ведь Твайлайт явно всегда начинала с ним разговор первой, и поэтому он сделал вид, что просто захотел сделать что-то в качестве эдакой благодарности за её приветливость. Он-то не думал, что принцесса так быстро возьмёт ситуацию в свои копыта…
Мало-помалу разговор переключился на саму Твайлайт — и Флэш наконец сумел задать мучивший его вопрос.
— И всё-таки, Твай, — они уже где-то на середине второй бутылки вина перешли на столь неформальное общение, — а почему ты, даже когда мы не были знакомы, так регулярно приветствовала и заговаривала со мной? Ты же не с каждым стражником так…
— Ох, Флэш… — вздохнула Твайлайт. — Ты же помнишь тот момент в Кристальной Империи?
— Какой?
— Ну… Пару раз я там в тебя с разбегу влетала… Было такое дело, хе-хе, — Твайлайт начала смущённо водить копытом по столу.
— Эм-м… Припоминаю, да, было что-то такое. Неужели это повод, чтобы…
— Да погоди ты! — она схватила его за копыто. — Там всё было сложно, очень сложно… Ох, — она уже не стесняясь, опустошила остатки бутылки себе в бокал и залпом выпила, после чего, кивнув официанту, тут же отправившемуся за третьей, улеглась головой прямо на стол — неподобающе для принцессы, но в ней явно уже плескалось достаточно, чтобы она не придавала этому внимания, — подняла взгляд на Флэша и спросила: — Я ведь могу тебе доверять? Могу поделиться с тобой не то, чтобы прямо общедоступной информацией?
Флэш, как королевский стражник, про себя отметил, что ради безопасности государства Твайлайт не стоило бы доверять секреты особой важности, особенно если ту ждёт вечер с алкогольными напитками, но тем не менее кивнул. Всё-таки не то, чтобы ему не было интересно.
— Так вот, — продолжила Твайлайт. — Когда я была в Кристальной Империи, мне довелось отправиться в параллельную реальность. Я читала о возможности существования подобного в древних свитках, но только тогда получила этому практическое подтверждение. Так вот, тот мир, где я побывала, он очень похож на наш. Там даже есть аналоги моих подруг из Понивилля, а также многих других пони, которых я знаю. Более того, там даже есть аналог тебя, и мы с тем тобой, эм-м… — Твайлайт запнулась и отвела взгляд, но горящие щёки выдали её безо всяких сомнений. Нет, конечно, Флэш мог бы списать это на алкоголь, но явно тут было что-то ещё. Что-то, что так смущает Твайлайт…
— Ты с тем мной что? — Флэш попытался вернуть её в русло разговора.
— Э-э… Не особо важно, вот, — покачала головой Твайлайт, всё ещё лёжа подбородком на столе, — в конце концов, там был не здешний ты, а другой ты, и всё то, что между нами было, эм-м, не думаю, что применимо к тебе в этом мире… — Ухватив взглядом принесённую официантом бутылку, она выдернула пробку и налила себе ещё — и немедленно выпила, даже не удосужившись посмотреть на реакцию Флэша.
— Твай, у тебя всё хорошо? — поинтересовался Флэш.
— Лучше не бывает! — ответила она и махнула копытом, едва не сшибив со стола вазочку с салфетками. — Ну, пожалуй, если не считать того, что, похоже, с вином я явно перебрала… Впрочем, если даже и так, то ты же этот, как его, королевский стражник, во! И ты позаботишься обо мне… Верно?
— Ну, такова моя работа, — с готовностью ответил Флэш. — В конце концов я подчиняюсь принцессам и выполняю их приказы.
Твайлайт довольно улыбнулась — и вдруг подняла взгляд на Флэша.
— Любые приказы, да? Мне хочется кое-что проверить…
— Ну, получается что да, — ответил Флэш, каким-то своим гвардейским шестым чувством ощущая, что сейчас что-то будет. По крайней мере, хитрая улыбка Твайлайт и раскрасневшиеся её щеки об этом очень красноречиво говорили.
— Хорошо, — она закрыла глаза. — Тогда поцелуй меня.
Не сказать, что Флэш не мечтал о подобном исходе — ну, как обычно мечтают о чём-то несбыточном, типа мира во всём мире, дорогой виллы на берегу моря в элитных пригородах Филлидельфии или ночи с самой Селе… Впрочем нет, об этом даже мечтать было опасно. Но сейчас, пусть не Селестия, а Твайлайт, сидела напротив и обозначала свои намерения настолько ясно, насколько только можно — и Флэш едва готов был сопротивляться этому.
В конце концов, если у него и были какие-то сомнения в том, свидание это или просто дружеская встреча, сейчас они окончательно отпали…
…И да, привкус вина на её губах был совсем особенным.
Спустя несколько долгих минут Флэш, успевший за это время подумать кучу всего разного, от «меня же казнят за домогательства к принцессе, после того, как она выспится и сообщит о произошедшем Селестии», и до «даже если меня и казнят, я ни о чём не жалею», и Твайлайт, красная, словно витражи в Рубиновом зале Кантерлотского дворца, отстранились друг от друга.
— Да… — отдышавшись, проговорила Твайлайт. — Всё оказалось так, как я и ожидала…
— Это… Хорошо или плохо? — поинтересовался Флэш.
— Конечно, хорошо… Ну давай, третий раз — за любовь! — она потянулась к бутылке, едва не выронив её из своего магического захвата, и вылила остатки в бокалы.
— Это немного не третий, а уже где-то десятый, — вставил своё слово Флэш.
— Какая разница, — махнула копытом Твайлайт, и они вдвоём, наконец, допили вино.
Твайлайт устало развалилась на сиденье.
— Слушай, ты ведь поможешь мне дойти до замка? — спросила она Флэша. — Чувствую, что одна я не справлюсь…
— Ну, мне не раз приходилось помогать друзьям в ещё более «убитом» состоянии, так что можешь на меня положиться, — улыбнулся он.
Твайлайт и в самом деле положилась на Флэша. Буквально: едва встав из-за стола, она поняла, что с трудом может переставлять ноги, и в итоге, как только они вышли из ресторана, она блаженно растянулась на спине своего попутчика, совершенно не думая о том, что будет, если проходящие мимо пони увидят её в таком состоянии. Впрочем, Флэш это понимал — и потому вместо широких освещённых улиц нес Твайлайт к замку переулками, в которых вряд ли бы кто-нибудь обратил внимание на то, кто это двигается по мостовой. В конце концов, ночь уже давно наступила, и тёмное звёздное небо не давало достаточно света, чтобы прохожие признали в бесформенном пьяном крылатом кульке счастья на спине Флэша четвёртую принцессу Эквестрии.
— А знаешь что… Приезжай ко мне в Понивилль, а? У тебя ж бывают отпуска, да?.. Вроде должны быть, хочешь, я брата попрошу, чтобы оформил тебе… Хотя нет, будут ненужные подозрения… Ох… В общем, я живу там в библиотеке, ты найдёшь её с лёгкостью… Я буду очень рада, если ты приедешь… У меня, конечно, там только одна кровать, но я не думаю, что это будет для нас проблемой, хи-хи…
— Твай, ты бы не так откровенно предлагала, а то… — Флэш почувствовал, как его крыльям становится тесно под лежащей на них Твайлайт, — а то, ну, свалишься или ещё чего, — предпочёл не конкретизировать Флэш.
— Ой да ладно, — махнула она копытом. — Я верю, что ты справишься и донесёшь меня, хи-хи…
— Вот так и началась история нашей любви, — закончил Флэш свой рассказ сидящим вокруг них с Твайлайт друзьям. — Ну а теперь вы все видите результат, — обвёл он копытом зал, в котором собрались все приглашённые на их внезапную свадьбу, устроенную Вельвет.
— Да ладно, вовсе всё не так было, — возразила теперь уже жена Флэша. — Я не настолько налакалась, чтобы ты меня нёс всю дорогу!
— Ну да, ну да, — усмехнулся он. — Около замка ты-таки кое-как смогла встать на ноги, чтобы, как ты сказала, «не вызвать подозрений у стражи». Ты ж не знала, что они потом мне говорили… Тот же Рифт потом весь год меня подкалывал, что типа всё то, что произошло и слухи об этом — оно явно стоит оплаты его битсами наших с ним вечерних посиделок. Ты тогда даже крылья сложить не могла после этой «поездки» на мне!
— Ну ещё бы, полчаса сверху на таком жеребце, как ты, — усмехнулась Твайлайт. — Ой, что опять не так? — она оглядела давящихся от смеха друзей и подруг, наблюдавших всю эту сцену.
— Дорогуша, это прозвучало настолько двусмысленно, что даже, пожалуй, я не могла бы сказать так, хи-хи, — покачала головой Рэрити.
— Это ещё они не знают, что было, когда я всё-таки внял твоим просьбам и приехал к тебе в Понивилль, — рассмеялся Флэш.
— Ну откуда ж я знала, что твой отпуск выпадет на те самые дни? — возмутилась было Твайлайт, но её реплика вновь потонула в смехе подруг.
— Так, я требую рассказ об этом! — стукнула копытом по полу Рэйнбоу Дэш.
— Это уж как-нибудь в другой раз, — отрезала Твайлайт. — И вообще эта история не для незамужних кобылок.
— О, ну тогда я ловлю тебя на слове! Вот выйду замуж, всё мне расскажешь в подробностях!
— Хорошо, я поговорю с Соарином, чтобы он скорее решался…
— Э! Не надо тут! Между нами ничего не было!
— Ха-ха, я тоже маме так говорила всё это время, но она явно знала всё с самого начала. Кстати, насчёт неё: они же с Пинки уже минут пять назад звали нас за стол. Давайте, что ли уже пойдём, а?
— Ну вот… — недовольно буркнула Рэйнбоу, но её слова потонули в шуме встающих пони, что направились в главный зал.