Краткое правление принцессы Твайли

Творение истории

Твайлайт закусила губу и удвоила усилия, сосредоточившись на валуне перед собой. Поднять сам камень достаточно легко — ее не зря называли самым сильным единорогом со времен Старсвирла Бородатого. Но совсем другое дело — одновременно удерживать на нем пляжный мяч.

Разноцветный мяч был легким как перышко и зачарован, чтобы случайным образом менять направление движения. Не раз мяч насмешливо-медленно почти скатывался, и Твайлайт приходилось иногда вслепую вращать валун под ним.

Сейчас был один из таких случаев. Мяч выкатился из ее поля зрения, и Твайлайт изо всех сил старалась вернуть его обратно. Когда он не появился, единорожка запаниковала и закрутила валун, как волчок.

Неудивительно, что мяч подбросило вверх и за Твайлайт. Поспешно переместив валун в том же направлении, Твайлайт пригнулась — хотя это было и не нужно — когда он пролетел над ее головой к цели.

И принцессе Селестии.

Твайлайт бросила валун и подбежала к месту, где упала принцесса. Не похоже было, что она пострадала, но даже для аликорна получить здоровенным камнем в лицо могло оказаться слишком.

— Принцесса! С вами все в порядке? Мне очень, очень, очень жаль!

Принцесса Селестия с трудом поднялась, прижав переднее копыто к голове. Она издала тихий болезненный стон и огляделась.

— Твайлайт? Что только что произошло?

— О, небо! У вас сотрясение мозга! О нет, о нет, о нет! Мне жаль! Я пойду за Гвардейцем и тут же вызову врачей!

Когда Твайлайт побежала, то почувствовала, как кто-то ухватил ее за хвост. Оглянувшись назад, малышка увидела, что держит ее золотистая аура принцессы.

— Я в порядке, Твайлайт. Меня на мгновение оглушило, но я, кажется догадываюсь, что произошло. Чтобы ранить меня, понадобится нечто большее, чем просто валун.

Поднявшись одним сильным взмахом крыльев, принцесса Селестия прошла мимо Твайлайт и поманила ее за собой.

— Но, принцесса…

— Поверь мне, Твайлайт. Я в полном порядке.

— Но ваша память…

— В полном порядке, но спасибо за заботу. Боюсь, я… снова задремала посреди урока. Пожалуйста, прими мои извинения.

Челюсть Твайлайт на мгновение отвисла, прежде чем она ответила:

— Это я должна извиняться, принцесса.

Принцесса Селестия остановилась, чтобы оглянуться на Твайлайт. С обычной улыбкой она произнесла:

— Твои извинения приняты, но только если примешь мои.

— Но… — легчайшего намека на недовольство на лица принцессы Селестии оказалось достаточно, чтобы Твайлайт ответила. — Я… я принимаю.

— Спасибо.

Принцесса продолжила идти. За четыре года Твайлайт достаточно хорошо изучила ее привычки и планировку замка, чтобы понять, что они направляются на кухню, а не в больницу. Несомненно, за лечебно-укрепляющим тортом.

— Я также буду занята весь день следующие три дня, поэтому придется отменить следующие несколько уроков. Продолжай пока читать руководство по безопасности во время телепортации. Если закончишь и посчитаешь, что готова, найди брата и попроси его отвести тебя к наставникам Гвардии на экзамен по телепортации.

— Если сдашь, — Селестия подмигнула ученице. — Я научу тебя этому заклинанию.

— Правда? — с сияющими глазами воскликнула Твайлайт. — О, звезды, спасибо!

— Спасибо? За то, что выполняю свою работу? Я твой учитель, Твайлайт. Давно уже пора найти время, чтобы вести себя как надо и научить тебя телепортироваться.

— Но, принцесса Селестия, вы отличный учитель. Лучший! И вы одновременно правите Эквестрией и перемещаете солнце и луну. Вы великолепны!

Толкнув кухонные двери магией, принцесса Селестия ответила:

— Спасибо за лесть.

— Это правда, — топнула копытцем ее ученица.

— Возможно. Просто хотелось бы, чтобы у меня имелось больше свободного времени для тебя.

Внезапно Твайлайт посетила идея.

— Теперь, вместо того чтобы зацикливаться на этом, как насчет того, чтобы обрушить наши недовольства на какой-нибудь торт?

---

Твайлайт от досады чуть не бросила книгу на пол. Конечно, даже если книга заслуживала, чтобы ее топтали, рвали на части и сжигали, она все равно оставалась книгой. Вместо этого она уткнулась в нее носом, и грива ее растрепалась еще сильнее, чем раньше.

Ну почему я нигде не могу найти ни одной лазейки? Дворянам же как-то удается найти их в книгах с забытыми старинными законами, чтобы получить, чего им хочется!

Твайлайт подняла кофе из чашки и отвернулась от книги, чтобы выпить его. Если ее подсчеты верны, это ее шестнадцатая чашка сегодня. Не спать два с половиной дня подряд, чтобы максимально использовать свободное от учебы время оказалось нелегко.

Почему нет никаких лазеек, чтобы дать принцессе отдохнуть?

Не потрудившись убрать книгу-подушку, Твайлайт достала и раскрыла следующий том из стопки. Даже с заклинанием скорочтения, которому принцесса Селестия научила Твайлайт в первый же день, требовалась целая вечность, чтобы прочитать тысячестраничный сборник законов.

При таком раскладе у Твайлайт оставалось всего пять вечностей, прежде чем ей нужно будет идти сдавать экзамен.

Она вытащила следующую книгу — «О Чрезвычайных Ситуациях — том второй».

Читая, она почти пробежала глазами очень интересный небольшой отрывок, но спохватилась, прежде чем перевернуть страницу.

Законы военного времени, раздел семь, подраздел о внутренних делах, устав приема двора. В случае национального кризиса правящий монарх может на неопределенный срок приостановить приемы двора до тех пор, пока кризис не будет разрешен, если это потребует прямого вмешательства монарха.

Вот оно!

Твайлайт открыла книгу в конце и пролистала огромный алфавитный указатель, пока не достигла нужного раздела.

Посмотрим. Кра. Кри. Кризис. Национальный. Статья на пятьдесят седьмой и пятьдесят восьмой страницах.

Открыв книгу на пятьдесят седьмой странице, но удерживая указатель открытым с помощью магии, Твайлайт нашла определение, которое искала.

Национальный кризис: событие, которое угрожает безопасности Эквестрии в экономическом, политическом или военном отношении, либо напрямую угрожает жизни суверена, либо угрожает по крайней мере одной трети знати.

Твайлайт нахмурилась. Где я найду национальный кризис? Я не могу просто... создать его. Это же очевидно! Я могу просто создать национальный кризис! Я достаточно сильна, чтобы создать правдоподобный кризис!

Сначала Твайлайт схватила перо и пергамент и выписала необходимые цитаты на будущее. Затем она закрыла «О Чрезвычайных Ситуациях» и прошлась по архивам, расставляя книги из стопки по полкам, вместо того чтобы доверить их архивистам. Нехорошо, если понибудь случайно наткнется на взятые ей книги и догадается, что она собирается сделать, прежде чем это произойдет на самом деле.

---

С едва слышным щелчком дверь экзаменационной комнаты закрылась за Твайлайт. Часть прядей зацепились, но сильный рывок освободил ее из ловушки двери.

— Ну и что? — спросил Шайнинг. — Как все прошло?

Твайлайт ответила: «Отлично», и больше ничего не сказала. Вместо этого она подобрала свои седельные сумки и направилась в тронный зал.

— Твайли, подожди. Куда ты?

— Мне нужно сделать кое-что важное.

— Единственное, что тебе нужно сделать — поспать, мисс Налитые Кровью Глаза. Ты спала прошлой ночью, готовясь к этому экзамену?

— Нет, но я не к нему готовилась.

Шайнинг споткнулся.

— Ты? Не готовилась к тесту? — Он поднял Твайлайт с помощью своей магии и приложил копыто к ее лбу. — Ну, жара у тебя нет. Но поспать тебе все равно нужно.

Задергавшись, Твайлайт легко высвободилась из магической ауры брата и неловко шлепнулась на пол.

— Нет, — заявила она, вставая на копыта и продолжая идти. — Мне нужно поговорить с принцессой Селестией.

— Твайлайт, у нее сейчас прием двора.

— Знаю. Я подожду в очереди.

— Это займет несколько часов!

— Можешь не ждать.

— Что это у тебя такое важное и безотлагательное? — вздохнул ее старший брат.

— Это сюрприз.

— Сюрприз?

Твайлайт кивнула, но ничего не сказала. Несмотря на почти постоянные расспросы брата, она добралась до конца очереди на прием двора. Вокруг толпилось много других дворян, и довольно много возражали против того, чтобы она заняла место, но убийственный взгляд быстро заставил их замолчать. Неудивительно, но Шайнингу пришлось за нее извиняться.

Пока единорожка ждала, очередь за ней становилась длиннее, и, казалось, не сокращалась с той стороны, которая имела значение. От нарастающего раздражения она постукивала копытом и ввязалась в несколько мелких ссор с пони в очереди.

Наконец, наконец, настала ее очередь. Ее провели в тронный зал, а Шайнинг следовал за ней.

— Объявляю, — глашатай замолчал, явно сбитый с толку. — Эм… объявляю о Твайлайт Спаркл и Шайнинг Арморе.

Принцесса Селестия тут же отвлеклась от разговора с какой-то земной пони и посмотрела на ученицу.

— Твайлайт? Что случилось? Ты выглядишь…

Прежде чем она успела что-то сказать, Твайлайт зажгла свой рог и швырнула брата на пол.

— Твайлайт, зачем ты… — простонал он.

Единорог чуть застонал, прерванный, когда Твайлайт запрыгнула на него, прижав к полу. Она собиралась извиниться позже, но не сейчас — реальные угрозы Эквестрии не извиняются.

— Кхм. Это, — Твайлайт вытащила карточки из седельных сумок. — Государственный переворот. Я повергла ваше жалкое подобие Гвардии. Согласно второму тому «О Чрезвычайных Ситуациях», политика военного времени, раздел семь, подраздел о внутренних делах, устав приема двора, я требую, чтобы вы приостановили прием до тех пор, пока не сможете победить меня и вернуть себе контроль над правительством Эквестрии.

Тронный зал наполнила тишина. Хоть единорожка была уверена, что услышит приближение, Твайлайт быстро наложила заклинание, которое должно предупредить ее, если какой-нибудь Гвардеец попытается подкрасться к ней сзади. Однако ее взгляд не отрывался от глаз принцессы Селестии.

И на этот раз Селестия казалась потерявшей дар речи и ошеломленной. После пристального взгляда вниз она ответила:

— Я не могу этого сделать, Твайлайт.

Проклятье. Твайлайт щелкнула языком и отвернулась.

— В конце концов, как ты сказала, я в настоящее время не контролирую правительство Эквестрии.

Твайлайт вновь посмотрела на наставницу, пытаясь осознать ситуацию, а принцесса продолжила:

— Как я могу приостановить прием двора, если я не главная, принцесса Твайлайт?

А? Принцесса?

Рог настоящей принцессы засветился, и Твайлайт обнаружила, что на нее надеты королевские регалии, хотя и уменьшенные под размеры обычной кобылки.

— Поскольку ты победила мою Гвардию и свергла меня, оставлю тебя в новой роли, пока сама… ну, наверное, стану организовывать сопротивление.

Взмахнув копытом принцесса Селестия без регалий исчезла во вспышке света.

В зале снова воцарилась тишина, и все глаза обратились к Твайлайт, которая неловко переминалась на Шайнинге.

— Эм... Ну, э-э, принцесса, э-э, бывшая принцесса Селестия в настоящее время собирает армию, так что у нас национальный кризис. Поэтому, согласно...

---

Сидя на троне принцессы Селестии после всего лишь с десяти минут сна, Твайлайт ждала следующего просителя. Пони-то нашел очередную лазейку — и удивительно быстро — которая заставила ее отменить остановку приема двора, потому что не имелось никаких доказательств начатого принцессой Селестией восстания.

— Меня не волнуют этикет, манеры и тому подобная ерунда, Сильвер Скролл. Принесите мне кофе и что-нибудь сладкое, или в ближайшие десять минут у нас тут еще один национальный кризис случится.

Сильвер Скролл был помощником принцессы Селестии и давал краткие резюме заранее поданных петиций. Это ни в коем случае не было обязательным, как доказала Твайлайт, но большинство пони делали это или из вежливости, или для повышения вероятности удовлетворения их прошения — так или иначе.

Казалось, Сильвер Скролл выполнял большую часть работы по документообороту, необходимой для поддержания работы двора, и заполнял значительную часть бумаг. Большую, но не всю, как узнала Твайлайт.

— На самом деле, вот новый закон, — прорычала она. — Принцессе разрешено употреблять столько кофеина и сладостей, сколько она захочет, во время проведения приема двора, и это будет считаться верхом манер в Эквестрии.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но вы не можете…

— Да, я могу! — воскликнула Твайлайт, стуча передними копытами по трону. — Я провела два с половиной дня, с головокружительной скоростью читая законы Эквестрии! Я знаю малоизвестные законы! Если я говорю, что хочу кофе, то я получу кофе!

Шайнинг рядом с сестрой изобразил кашель. Когда она посмотрела в его сторону, он кивнул в сторону от трона, где со смесью презрения и насмешки во взгляде стоял единорог.

— О, счастье-то какое, — произнесла свежекоронованая принцесса. — Еще один аристократ, да? И чего же вам надо?

— Ну, есть старая школа, которая…

— Отказано. Школы отныне священны и неприкосновенны. Плохого вам дня.

— Твайли, — пожурил ее Шайнинг, сопроводив это единственное слово что ни есть разочарованным взглядом.

— Ладно, — проворчала Твайлайт. — Продолжайте, но будьте кратки.

— Спасибо, Ваше Величество. В Мейнхеттене есть старая школа, которая больше не используется должным образом, и…

— Сколько пони все еще ее посещают? — спросила Твайлайт.

— Я не считал…

— Тогда предположите.

— Кажется, десятка два.

— А есть ли другие школы поблизости, на удобном для этих пони расстоянии?

— Полагаю, да, — ответил дворянин.

— Так. Эй, — произнесла Твайлайт, поворачиваясь к советникам. — Кто из вас отвечает за образование?

Розовая пегаска, немного похожая на Кейденс, шагнула вперед.

— Я, Ваше Величество.

— Вы знаете, о чем он говорит?

— Да, знаю. Рядом есть и другие школы, но они понемногу переполняются, а мэр Мейнхеттена не...

— Спасибо. Это все, что я хотела узнать, — повернувшись к аристократу, она продолжила. — Делайте со школой все, что хотите. — Затем, снова повернувшись к розовой пегаске, Твайлайт добавила. — А вы проследите, чтобы поблизости построили еще одну школу. И в любом другом месте, где места начнет не хватать.

— Но бюджет...

— Я читала в журнале, что в Понивилле есть единорожка с интересным заклинанием поиска драгоценных камней. Найдите ее и начинайте копать.

Серый единорог из ее советников кашлянул и сказал:

— Ваше Величество, это обрушит рынок драгоценных камней.

— И что? — резко оборвала его Твайлайт. — Драгоценные камни полезны, а не просто красиво блестят. Когда пони это поймут, рынок будет в порядке. А если нет, то и не важно. Школы важнее.

— Что вы тут еще делаете? Убирайтесь, пока я не передумала, — заявила она, повернувшись к дворянину.

Когда он ушел, Твайлайт повернулась к Сильвер Скроллу и спросила:

— Сколько еще осталось, прежде чем я засну? То есть, пойду спать.

— Только пара десятков, думаю. Хотя могут быть и такие, как вы, являющиеся в последнюю минуту.

Твайлайт стукнула головой о трон.

— Тьфу… Где мой кофе?

---

Полностью отдохнувшая и более чем немного растерянная, Твайлайт на рассвете нового дня снова оказалась на троне принцессы Селестии. К счастью, никто не настаивал, чтобы она меняла день и ночь. Где бы она ни была, что бы она ни делала, принцесса Селестия позаботилась об этом.

Сильвер Скролл снова оказался справа от Твайлайт, а Шайнинг — слева. Она извинилась перед ним сразу после пробуждения, на самом деле несколько раз, но все еще старалась избегать смотреть на него прямо. Теперь, когда она снова ясно мыслила, вчерашний день был не совсем похож на то, как она хотела помочь принцессе Селестии.

Возможно, она даже зайдет так далеко, чтобы предположить, что вышла полная катастрофа.

Просто оглядев тронный зал, она увидела очень многих пони, перед которыми ей нужно будет извиниться. Вчера она накричала на всех, кроме присутствовавших там вчера Гвардейцев, включая многих важных и влиятельных пони, которые тоже подавали прошения. Как будто ее накачанный стимуляторами и лишенный сна мозг не понимал концепцию подходящего ситуации голоса.

Да, вчерашний день определенно был катастрофой. Единственной мыслью, которая удерживала ее в здравом уме, оказался простой факт, что принцесса Селестия ее поддержала.

Может быть, она просто отправит меня обратно в волшебный детский сад.

Но сейчас Сильвер Скролл и все остальные настояли, что она — правящая принцесса, и снова заставили ее сесть на трон.

— В-вызовите первого просителя, — пропищала Твайлайт.

Кивнув, глашатай провозгласил:

— Объявляю о принцессе Селестии!

Твайлайт чуть не упала в обморок.

— Думаю, вы имели в виду бывшую принцессу, Лайнд Велд.

— К-конечно, принцесса, — согласился он.

Приближаясь к трону принцесса Селестия улыбалась.

— П-привет, принцесса, — прошептала Твайлайт, сжавшись на подушке на троне. Та она предназначалась для Селестии, и маленькая единорожка скрылась в ней почти целиком — виднелась лишь голова.

— Приветствую, принцесса Твайлайт. Я думаю, что это тот момент, когда я бросаю Шайнинг Армора на пол и объявляю о своем перевороте.

— Э-это то, что вы могли бы с-сделать.

Рог принцессы Селестии засветился, и она вернула себе свои регалии. Поднявшись по лестнице на свой трон, она села рядом с Твайлайт и прошептала:

— Я положила книгу об основах телепортации на твою кровать. Поговорим позже. А сейчас почему бы не почитать ее?

Твайлайт нервно кивнула и выбежала из тронного зала. Скрывшись от любопытных глаз, она остановилась, чтобы перевести дух, и вздохнула.

Она отпустила меня?

Покачав головой, Твайлайт направилась к своей башне, стараясь не паниковать и расслабиться.

---

Селестия постучала в дверь Твайлайт. Как ни забавны были последние два дня — куда более, чем что-либо за последние четыре столетия — она не могла позволить этому закончиться, не сказав ничего.

— В-войдите!

Открыв дверь и услышав нервное приветствие, Селестия произнесла:

— Добрый вечер, бывшая принцесса.

Когда Твайлайт нервно сглотнула, Селестия с трудом подавила смешок.

— Я… мне жаль. Правда. Я не имела в виду... то, что я сделала. Я имею в виду, я продумала общую идею, но не реализацию. Не то чтобы я хотела свергнуть вас — просто дать вам немного свободного времени, и как бы слишком увлеклась первой и единственной лазейкой, которую нашла, и...

Приложив копыто к губам Твайлайт, Селестия села рядом с ней и обняла ее крылом.

— Твайлайт, прежде всего, позволь мне поблагодарить тебя — не за исполнение, а проявленные чувства. Я действительно очень наслаждалась своим выходным.

— П-правда?

Селестия посмотрела на очаровательный взгляд, которым одарила ее Твайлайт, и ответила, возможно, самой искренней улыбкой за этот год.

— Именно. Конечно, мне сначала пришлось изучить несколько старых законов, чтобы усадить тебя на трон…

— Это были вы?

— Да. Вряд ли бы ты чему-то научилась, если бы заперлась в своей комнате, пока все не закончится.

— О. Я узнала, что сон важен.

На этот раз Селестия не стала сдерживать смех.

— Да, это совершенно верно, Твайлайт. Но я надеялась, что ты могла узнать что-то более важное.

— Не узурпируй трон?

— А вот теперь ты даже не старалась.

— Эм... Как насчет того, чтобы подумать, правильно ли то, что ты делаешь, даже если с доброй целью.

— Это уже похоже на отличный урок.

После нескольких минут тихих размышлений и долгого ерзания под ее крылом Селестия спросила:

— Что не так, Твайлайт?

— Ну, я просто… я все еще ваша ученица, верно?

— Конечно, Твайлайт, — ответила Селестия, обнимая ее крепче. — На самом деле, возможно, мне стоит начать учить тебя помимо магии еще и политике. Ты неплохо справилась для первой попытки.

— Я не уверена, что это хорошая идея, принцесса.

— О, не волнуйся. Думаю, я даже поддержу некоторые твои решения, как оправдание, чтобы справиться с рядом проблем, которые досаждают мне уже очень давно.

— Что? Как эта... ситуация решила ваши проблемы?

— Есть кое-какие вопросы, на которые ты дала хороший, очевидный ответ. К сожалению, эти ответы также вызвали наибольшее сопротивление и очень расстроят многих пони. Но что я могу поделать? Я не была на троне, но это не делает принятые решения менее обязательными. Или, по крайней мере, так я всем и скажу. О, и я всем сердцем одобряю твой закон о сладостях.

— С-спасибо.

— А теперь, если вы меня извинишь, я должна вернуться к своим обязанностям. Увидимся завтра на уроке.

— Спокойной ночи, принцесса Селестия.

— Спокойной ночи, Твайлайт.

Селестия вышла из комнаты и пошла по коридорам. Но одна мысль никак не выходила у нее из головы.

Кажется, мне стоит учить ее политике. Из нее выйдет хорошая принцесса.