Яркий рассвет

Равновесие

Полная тишина была редкостью в спальне Брайтхауса, где все пять кобыл спали в своих кроватях. Здесь всегда слышался какой-то шорох, бормотание или мягкие шаги кого-то, кто направлялся в ванную, иногда из одного угла комнаты в другой доносились перешёптывания. Но Мисти научилась спать, несмотря на всё это. На самом деле, ей было легче засыпать, зная, что рядом были пони, близкие ей по духу. И всё же время от времени её будил совместный шелест простыней и цоканье копыт, сопровождаемого отдалённым писком телефонного будильника.

Она медленно села, всё ещё держа одеяло на холке и дёргая ушами, улавливая обрывки фраз "доброе утро" и чьего-то сонного разговора. Единорожка моргнула, открывая глаза, и увидела, что несколько подруг уже встали и потягиваются, солнечного света в комнате почти не было, только тусклый свет из окон позади неё.

— О, извини, Мисти, — Зипп повернулась к ней, разминая крылья, и, судя по всему, уже окончательно проснувшись. — Ты ведь сегодня работаешь допоздна? Можешь спать дальше, я тебя больше не потревожу.

— М-м-м, да... — единорожка снова опустилась на мягкую кровать, заняв место, где всего две недели назад в спальне была зона отдыха. Она свернулась калачиком, закрыла глаза и прислушалась к голосам своих подруг, когда они все выходили из комнаты, пока снова не воцарилась тишина, нарушаемая только Иззи, когда та ворочалась и что-то бормотала во сне, и стуком дождя по окнам.

Второй будильник зазвонил гораздо ближе, и Мисти подтянула ноги к себе, пытаясь зарыться ушками в подушки, ожидая, что кто-нибудь выключит его. В конце концов единорожка сдалась и подползла к краю кровати, чтобы сделать это самой, когда звук стал более настойчивым. Как только будильник смолк, она повернулась на другой бок и оказалась лицом к лицу с ярким солнечным светом, струящимся внутрь и щекотавшим её мордашку.

Она приподнялась и, моргая, оглядела комнату. Все остальные кровати были пусты, даже кровать Иззи. Она перегнулась через край кровати, чтобы посмотреть на свой телефон и проверить время. До работы оставалось около часа. Сперва Мисти опустила передние копыта на пол, вытянув спину, а затем и всё остальное тело, и подбежала к календарю на стене, что уже стало её обычным утренним ритуалом.

В понедельник она была занята в музее, работала продавцом в сувенирной лавке. Во вторник занималась доставкой смузи по городу. В среду работала на двух работах: занималась инвентаризацией в Мейн Мэлоди, после чего присматривала за Пич Физ. Её родители даже заплатили ей немного больше, чем было оговорено, учитывая, насколько неконтролируемой становилась магия юной единорожки. Сегодня был четверг, и у Мисти снова было двойное расписание. Но до выхода в город у неё ещё оставалось немного времени, чтобы подготовиться.

Зевнув, она направляясь в ванную, чтобы почистить зубы и привести в порядок свою растрёпанную гриву. Она ещё не могла привыкнуть к её новому яркому цвету, на который её в конце концов уговорила Пипп, но должно было пройти время, прежде чем Мисти привыкнет к новой себе. После этого единорожка спустилась на кухню и обнаружила, что для неё оставили накрытую тарелку с остывшими, но пышными вафлями.

Позавтракав, Мисти левитировала новую сумку, которую купила несколько дней назад, и один из многочисленных зонтиков — очевидно, Иззи собрала их около дюжины некоторое время назад, но не все использовала в своём будущем проекте — на случай, если снова пойдёт дождь. Лето подходило к концу, и дождь стал теперь почти ежедневным явлением, но это было просто ещё одним поводом для небольшой корректировки её распорядка дня. Небольшое изменение, против которого она не особо возражала. На ближайшее время с неё было достаточно серьёзных событий.

Закрепив зонтик под клапаном сумки, она вышла, закрыла за собой двери и побежала по дороге в город, перепрыгивая через небольшие лужицы на своём пути. Частые дожди и изменение температуры привели к тому, что на улицах стало меньше пони, которые предпочитали оставаться дома, когда это было возможно. Конечно, больше не было толпы, в которой можно было затеряться, но и меньше пони, которые наблюдали за ней, из-за чего она иной раз нервничала.

Когда она добралась до Мейн-стрит, очередь перед киоском со смузи тоже была небольшой. Несмотря на это, Санни усердно работала, непринуждённо болтая с покупателями. Мисти медленно прошла вдоль клиентов, улыбаясь и махая копытом, когда узнала одну из пони. Она подождала у прилавка, пока у Санни не выдалась свободная минутка между заказами.

— Привет, Санни! Я готова выдвигаться, если у тебя есть что-нибудь для меня.

— Привет, Мисти! Тележка уже загружена, — земная пони провела копытом по экрану своего телефона, чтобы отправить список доставки Мисти. — Будь осторожна, ладно?

— Можешь на меня рассчитывать, — улыбнулась ей Мисти и отошла в конец прилавка, ещё раз просмотрела список, прежде чем прикрепить тележку к лямкам своей сумки.

Дождь не удивил её в эту смену, учитывая густые тёмные тучи, нависшие над городом. Единорожка просчитала по телефону оптимальный маршрут и объехала его, напевая себе под нос между остановками и продолжая улыбаться каждому покупателю, благодаря их за полученные чаевые и практикуясь в поддержании зрительного контакта с некоторыми из них.

Когда она вернулась, у Санни уже был готов ещё один комплект, поэтому она взяла небольшой перерыв, чтобы спланировать свой второй маршрут. А когда Мисти вернулась и оттуда, то как раз успела увидеть, как Санни закрывает витрину и мгновение спустя выходит из двери.

— Отличная работа, Мисти, — сказала она с лёгкой улыбкой, протягивая ей последний смузи. — В последнее время у тебя получается гораздо лучше. Ты почти побила мой рекорд, — улыбнулась ей Санни.

Мисти взяла смузи и сделала большой глоток через соломинку, радуясь освежающему напитку после того, как последние несколько часов провела на ногах, одновременно передавая кошелёк с доставкой Санни, которая начала оформлять платёж.

— Спасибо, — наконец сказала единорожка, сглотнув. — Я тоже чувствую, что мне становится лучше. Зная улицы и пути, по которым нужно идти, я даже успела перекинуться парой слов со знакомыми пони. — Она слегка выпятила грудь, гордясь постепенным прогрессом.

Санни улыбнулась ещё шире и принесла чаевые, пока закрывала киоск.

— Надеюсь, ты не против, что я это говорю, но я действительно горжусь тобой, Мисти. Ты работаешь почти каждый день, но я никогда не видела тебя такой счастливой.

— Да, конечно... по правде говоря, без вашей поддержки всё могло сложиться совсем по-другому. — Она положила чаевые в карман сумки и снова посмотрела на свой телефон. — О, кстати, у меня ещё есть кое-какие дела. Мне нужно идти, чтобы не опоздать.

— Две смены за один день? Ну и ну, — покачала головой Санни. — Только не переутомляйся, ладно?

— Не волнуйся, это не будет слишком утомительным. — Она хихикнула про себя и шагнула вперёд, чтобы на мгновение обнять Санни передним копытом, прижавшись к её шее, но не уткнувшись в неё носом.

— О, но ты ведь присоединишься к нам на пляже позже? — спросила Санни, когда Мисти собралась уходить.

— Я бы ни за что такое не пропустила. Увидимся, Санни! — она помахала копытом и перешла на лёгкий галоп, делая по пути несколько глотков смузи. Опустошив его, она бросила стаканчик в ближайшую урну и часть пути до парка проскакала галопом, лавируя между пони, и перешла на лёгкую рысь, только когда почувствовала траву под копытами.

Она сошла с тропинки и побежала по траве к одному из деревьев, уже заметив ту пони, которую она искала и которая ожидала её в тени.

— Привет, Иззи! — она остановилась и села рядом с ней.

— Привет, Мисти! Ты как раз вовремя. — Иззи наклонилась, положив переднее копыто ей на холку. — Погода сегодня благоприятствует, и мы можем начать прямо сейчас!

— Хорошо, — Мисти кивнула с решительной улыбкой. — Я буду готова, когда ты будешь готова.

— Что ж, тогда не будем терять времени! — Иззи вскочила на копыта и выскочила из тени, а затем снова упала в траву на солнце, завалившись на бок. Мисти последовала её примеру, улеглась рядом с ней и завалилась боком на нежную траву. Они обе глубоко вздохнули, прежде чем выдохнуть полной грудью. — Спасибо, что всегда приходишь на мои сонные медитации.

— Ты ведь знаешь, мне они очень нравятся, — тихо прошептала Мисти, закрывая глаза. Солнце высушило дождевые капли на траве и листьях, и земля, и сам свет казались тёплыми, несмотря на то, что ветерок время от времени ерошил её шёрстку. Вдалеке слышались голоса играющих жеребят и отдалённый смех других пони, которые плавно сливались с пением маленьких птичек, сплетаясь в единое звуковое полотно, которое отличалось от голосов её друзей и стука дождевых капель по окнам, но это нисколько не мешало ей наслаждаться спокойным благотворным сном.

Через несколько минут Иззи подвинулась ближе к ней, прижавшись к Мисти и слегка уткнувшись носом ей в шею. Мисти слегка повернула голову, чтобы рог подруги не касался её щеки, и закинула одну ногу ей на холку, прежде чем снова задремать, а тепло фиолетовой единорожки добавило волшебства расслабляющей атмосфере.

Солнце уже садилось, когда они проснулись. Иззи потянулась и широко зевнула, в то время как Мисти просто немного напрягла мышцы, не забывая о присутствии других пони поблизости. Они с Иззи направились к пляжу, болтая по дороге обо всём, что приходило в голову. Мисти удалось рассмешить подругу настолько, что та несколько раз мило фыркнула — ещё одна маленькая победа за этот день.

На пляже было не так много пони, большинство предпочитали гулять на исходе дня, особенно когда температура опускалась быстрее, как только солнце начинало садиться. Санни и Хитч разводили небольшой костёр, а Пипп развалилась на складном стуле, и когда следующая волна достигла берега, она принесла с собой Зипп, которая вышла из воды и расправила крылья. Старшая пегаска первой заметила двух единорожек, идущих по тропинке, и окликнула их, привлекая к ним внимание всех пони.

Мисти села на стул рядом с Пипп и наклонилась, чтобы посмотреть, как та начала показывать ей новые видео на сервисе КлипТрот, в то время как Иззи побежала прямо к накатывающим волнам и с размаху плюхнулась в воду. Все пони играли и расслаблялись по-своему, пока Санни не собрала их всех вместе, чтобы они начали жарить угощения на костре и играть в словесные игры.

К тому времени, как Хитч начал играть со Спарки в песке и они снова немного разошлись, солнце едва показалось из-за горизонта. Мисти посмотрела на костёр и на волны, на последние отблески света, играющие на поверхности воды.

— Эй, не возражаешь, если мы немного поболтаем? — Зипп медленно подошла и остановилась в нескольких шагах от Мисти.

— Нисколько не против. Я просто немного отвлеклась, — ответила единорожка.

— Хорошо. Итак... — она села на стул Пипп рядом с ней. — Как у тебя дела?

Мисти снова посмотрела на воду.

— Мои дела идут... хорошо. И, по-моему, я счастлива.

— Ты уверена? — Зипп тихо посмеялась над собой. — Извини, но ты на самом деле выглядишь счастливой. Поверь, детектива так просто не проведёшь. Просто иногда даже мне трудно сказать, то ли у кого-то дела идут лучше, то ли пони просто научился лучше скрывать свои чувства, понимаешь?

— Я больше никогда не хочу ничего от вас скрывать, — тихо, но твёрдо сказала Мисти.

— Приятно это слышать, но ты имеешь право на личную жизнь, а у каждой пони есть свои тайны и в этом нет ничего страшного. Просто, чтобы ты знала, — улыбнулась ей пегаска.

— Конечно, и я это ценю, — единорожка подняла на неё глаза и улыбнулась. — Спасибо, Зипп. Я... чувствую себя лучше. Чувствую себя более полезной. И, думаю, более уверенной в себе. Я всегда буду благодарна за то, что все пони делают для меня, но я... не чувствую себя перед ними в долгу. Не так сильно, как раньше.

Зипп дала ей ещё минутку подумать, прежде чем сказать что-то ещё, когда к ним подбежал Хитч.

— Привет, девочки. Я хочу немного искупаться, но Спарки совсем выбился из сил. Не могли бы вы присмотреть за ним минутку?

— Конечно. Иди сюда, малыш, — Зипп подхватила Спарки, когда тот начал ковылять к её стулу, и усадила его рядом с собой. Дракончик прижался к её шёрстке, и она накрыла его частью своего крыла, в то время как Хитч направился к воде.

— Я рада, что с ним всё в порядке, — тихо сказала Мисти, наблюдая, как дракончик засыпает. — После всего, что случилось. А ещё я рада, что он простил меня.

— Когда он вырастет, то, вероятно, даже не вспомнит об этом, — уверенно сказала Зипп. — Ты будешь просто одной из пяти его тётушек.

Мисти хихикнула и тихо вздохнула.

— Хотелось бы в это верить.

Зипп позволила тишине затянуться на мгновение, прежде чем снова заговорить.

— Ты всё ещё слышишь её?

Мисти смотрела на костер, пытаясь разглядеть что-то за пляшущими языками пламени, и почувствовала отголоски прежнего напряжения.

"Мисти! Где тебя носит? Вернись немедленно!"

— Немного. Иногда. — Единорожка фыркнула и снова посмотрела на Зипп с твёрдой улыбкой. — Но Опалин больше не может указывать мне, что делать. Кажется, я наконец-то поняла истинный смысл своей кьютимарки, — задумчиво произнесла Мисти, посмотрев на свой бок.