Восход нового солнца
Акт VI-II
Дорогая Принцесса Твайлайт,
Прости, что так давно тебе не писала. Здесь было так много дел, что я едва успеваю за всем уследить. Я была уверена, что после того, как с Дэззлингс покончено, всё успокоится.
Надеюсь, у тебя в Эквестрии всё хорошо. Нам обязательно нужно как-нибудь встретиться. Кстати, Пинки Пай устраивает для меня грандиозную вечеринку в эти выходные. Тебе непременно стоит прийти. У меня давно не было настоящего дня рождения, тем более с друзьями, и для меня это будет очень много значить, если ты сможешь быть там.
В общем, мне пора бежать. Рэйнбоу Дэш ждёт меня.
Надеюсь скоро услышать тебя,
Сансет Шиммер
— Ещё раз спасибо, что осталась помочь мне с исследованием, Дэш, — поблагодарила я свою подругу.
Как только я закрыла свой шкафчик, я подняла свою большую коробку с исследовательскими материалами от мисс Йерлинг, и мы вдвоём направились к выходу. С тех пор, как мне досталась коллекция исследований Дэринг Ду, я горела желанием углубиться в страницы, и школьные читальные залы были идеальным местом для этого. Убедить Рэйнбоу Дэш продолжить помогать мне с исследованием оказалось намного проще, чем я могла себе представить, хотя я боюсь, что это будет разовая акция.
— Знаешь, когда ты спросила, не хочу ли я помочь тебе просмотреть дневники Дэринг Ду, я представляла себе нечто более захватывающее, — заметила Дэш, закидывая рюкзак на плечо. — Должна сказать, я определённо понимаю, почему мисс Йерлинг занимается всей писаниной для романов.
— Ой, да ладно, Дэш, это было не так уж и скучно.
Излишне говорить, что Рэйнбоу Дэш не была лучшим помощником в исследованиях, но она была единственной, кто у меня был. Из всех моих подруг, она была единственной, кто знал романы Дэринг Ду от корки до корки, что, как я надеялась, хоть в какой-то мере поможет моим усилиям. Я чувствовала себя немного неловко из-за того, что использовала её фанатизм ко всему, что связано с Дэринг Ду, но я ведь не обманом заставила её провести со мной весь день. В свою защиту скажу, что я ничего не могла поделать, если Рэйнбоу Дэш согласилась помочь мне каталогизировать дневники, даже не подумав о том, что это за задача. Плюс, она осталась даже после того, как поняла, что мы на самом деле делаем, что я очень ценю.
— Если хочешь помочь мне донести часть этих книг домой, у меня в холодильнике осталась пицца за твои хлопоты, — предложила я.
Моя подруга замерла и погладила подбородок, игриво пытаясь изобразить глубокое раздумье.
— В таком случае, полагаю, я могу простить это, — в конце концов ответила она.
Она взяла несколько книг из моей коробки, хотя я не могла не заметить, что она не взяла ни одной тяжёлой.
— Кстати, ты уже нашла что-нибудь полезное?
— Пока ничего, — ответила я, после чего устало вздохнула. — Здесь много интересной истории и мифологии, но не так много о магии напрямую.
— А как насчёт того амулета единорога, о котором ты упоминала ранее?
— Амулет Аликорна, — поправила я свою подругу, — и сам факт его существования в этом мире меня беспокоит. Это придаёт некое правдоподобие возможности того, что магия могла существовать в этом мире в прошлом.
— Ты уверена? Это же просто название, в конце концов.
Скептицизм Рэйнбоу Дэш был тем, о чём я думала. На самом деле, я надеялась, что это просто совпадение, просто потому, что я не хотела, чтобы в этом мире существовал ещё один Амулет Аликорна. Из того, что я помнила со времён моего ученичества у Селестии, этот амулет был несравненно опасен. Если бы такая магия существовала в этом мире, то я беспокоилась о том, что может произойти в следующий раз, когда какой-нибудь магический мегаломан появится через портал.
— Тот факт, что они выглядят идентично, слишком много для меня, чтобы списать это со счетов, — объяснила я. — Я мало что знаю о том, что в Эквестрии, но я не уверена, потому ли это, что никто не знает, или Принцесса Селестия просто скрывала эти знания от меня.
И учитывая, как закончилось моё время в качестве ученицы Принцессы Селестии, её нельзя было винить в том, что она скрывала от меня информацию о могущественных древних реликвиях.
— Из того, что я прочитала пока в дневниках Дэринг, — продолжила я, — культисты верили, что амулет содержал фрагмент их бога, точно так же, как в романе Дэринг Ду. Отсюда и все злые ритуалы и практики, которые его окружали.
— Хех, помнишь, как лидер культа пытался вырвать сердце Дэринг Ду во время финальной схватки?
— Эта часть была необычно мрачной для приключения Дэринг Ду, — съязвила я.
Когда мы достигли выхода из школы, через стекло мы увидели, что погода на улице резко испортилась. Наше когда-то безупречное небо было окутано пепельными оттенками, и из их холодных, забытых солнцем глубин хлынул холодный и, казалось, бесконечный потоп. Это был такой дождь, который лил волнами наискосок и всегда умудрялся попасть прямо под юбку, несмотря на все предпринятые меры предосторожности. Такой подавляющий дождь, что каноэ казалось разумным предложением. Всё это не было бы проблемой, если бы день не начался ярко и солнечно, и если бы я не несла коробку, полную бесценных книг.
— Если бы её грудь была грозовой тучей, она извергла бы молнии и иссушила бы сердце на них, — пробормотала я себе под нос.
— Ух ты. Моя мама очень ошиблась с прогнозом на сегодня, — заметила Дэш. — Вот почему я не доверяю синоптикам.
— Может, тебе стоит оставить книги в шкафчике.
Предложение Дэш было разумным, возможно, даже самым логичным и благоразумным курсом действий. Однако я была слишком упряма, или глупа, в зависимости от того, кто отвечает, чтобы сейчас менять курс. Я собиралась доставить эти книги домой, и никакой дождь не встанет на моём пути.
— У меня есть план, но мне понадобится твоя помощь, — сказала я, повернувшись к подруге. — Сложи свои книги обратно сюда, а потом возьми мой рюкзак.
Я поставила коробку, и мы поменялись вещами: подруга несла мою сумку, а я сосредоточилась исключительно на книгах. Затем я сняла куртку и накинула её на коробку, что должно было сохранить содержимое сухим, пока я крепко держала её. Поскольку моя любимая куртка была отправлена на костёр, я пользовалась старой толстовкой, которая сохраняла бы вещи сухими лишь до тех пор, пока сама не пропиталась водой.
— На дне моей сумки лежит зонтик, — продолжила я объяснять. — Постарайся держать его над коробкой, чтобы максимально защитить её.
— А как же мы? — спросила Дэш, тем не менее следуя моим инструкциям. — Ты понимаешь, что мы промокнем насквозь, верно?
— Выживем.
Никто из нас не растаял бы от контакта с водой, и Рэйнбоу Дэш достаточно играла в футбол под дождём, чтобы доказать, что она не против хорошенько промокнуть. К тому же, автобус скоро должен был приехать, так что нам не нужно было бы ждать на улице больше нескольких минут в лучшем случае.
Как только все мои вещи были готовы, я ждала у двери, пока Дэш присоединится ко мне, но через несколько мгновений я заметила, что это занимает больше времени, чем следовало. Я взглянула и увидела, что моя подруга всё ещё изо всех сил пытается открыть мой зонтик.
— Давай, Дэш, у нас нет на это времени.
— Я не виновата; твой зонтик — кусок мусора, — огрызнулась она.
Она толкала и тянула его снова и снова, пытаясь раскрыть, но что-то постоянно застревало, и она начинала всё сначала.
— Где ты это вообще взяла?
— В дисконтном магазине, — ответила я.
Рэйнбоу Дэш посмотрела на меня с недоверием.
— Что? Я раньше жила в коробке из-под обуви, помнишь? Я не могу позволить себе хорошие вещи.
Приняла ли она моё объяснение или нет, Дэш удвоила свои усилия и толкнула зонтик изо всех сил. Наконец, он открылся, но не без громкого и тревожного треска, сопровождающего это. Наши глаза поднялись, чтобы увидеть, что одна из спиц порвала шов, оставив длинный разрыв по радиусу. Как бы мне ни хотелось отчитать свою подругу за её неловкость, она, вероятно, была права, сказав, что это кусок мусора. К тому же, у меня не было времени терять.
С дырой или нет, мы вскоре вышли в ливень, бросившись прямо в эту так называемую стену воды. Ветер и холод пронзали каждый слой моей одежды, вонзая ледяные кинжалы в самое моё нутро. Тем не менее, не испугавшись, мы спешили, как могли. Дэш изо всех сил старалась держаться рядом со мной, защищая наш драгоценный груз от худшего дождя, но ветры били её со всех сторон. Просто удерживать зонтик было само по себе испытанием.
К сожалению, из-за нашего медленного продвижения и моего плохого чувства времени, когда я посмотрела на улицу вдалеке, я увидела приближающийся автобус.
— Быстрее, или мы опоздаем! — крикнула я.
Не раздумывая, я бросилась к автобусной остановке, отбросив всякую осторожность на бушующие вокруг меня ветры. Я была так сосредоточена, что сначала даже не заметила, что Рэйнбоу Дэш не поспевает; она, на самом деле, была в нескольких метрах позади меня, размахивая зонтиком, пытаясь взять его под контроль. То, что должно было укрыть нас, стало таким же диким и неуправляемым, как сам ливень, и будь моя подруга хоть немного легче, ветер наверняка уже унёс бы её.
Отягощенная книгами и промокшей одеждой, я смотрела, как автобус промчался мимо остановки и продолжил свой путь по дороге. Я кричала и умоляла его замедлиться хоть на мгновение, но даже я едва слышала свой голос сквозь дождь, не говоря уже о ком-то в конце улицы в гигантской металлической коробке. Через несколько мгновений после того, как мой голос умолк, Дэш споткнулась рядом со мной, заметно без зонта. Мы обе стояли у дороги в тишине несколько секунд, наблюдая, как автобус удаляется всё дальше и дальше в туман.
— Эх, мы только что опоздали, — посетовала моя подруга.
— Мы должны были бежать сразу с самого начала, а не терять всё это время у двери, — простонала я.
Я собиралась свалить вину на Дэш за то, что она так долго возилась с зонтом, но мне удалось подавить это желание. Это было мелочно и по-детски, и рациональная часть моего разума знала, что это надуманное обвинение.
— А куда делся мой зонтик?
— Эм, туда, — сказала Дэш, указывая на улицу. — Пришлось отпустить его.
Я последовала её взгляду как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой зонтик, теперь вывернутый наизнанку, подпрыгивает через улицу и улетает вдаль.
— Зачем ты это сделала? — пробормотала я себе под нос.
— Он был хламом, Сансет, — заявила Дэш. — Во всяком случае, я сделала тебе одолжение.
— Кроме того, что нам теперь делать? — крикнула я в ответ. — Потому что, если ты не заметила, дождь всё ещё льёт, как будто какой-то метеоролог сошёл с ума!
— Что такое метеоролог?
— Это пони-штука!
Неудивительно, что Дэш не разделяла моего беспокойства.
— Просто расслабься, — настаивала она, — мы просто вернёмся внутрь и подождём, пока появится следующий автобус.
— Вот только уже давно не школьные часы; двери наверняка заперлись за нами.
— Ой. Точно. — Моя подруга отвела взгляд, стараясь изо всех сил подавить неловкость от своих преждевременных заверений, а также избежать дальнейшего моего расстройства. Без сомнения, моё лицо ясно выражало моё недовольство, так что даже слепой мог бы это заметить. — Ну, я уверена, мы что-нибудь придумаем.
— Что-нибудь придумаем? — повторила я с недоверием. — И как, собственно, ты это предлагаешь? Не то чтобы кто-то вот так ни с того ни с сего подъехал к нам и предложил подвезти.
В тот самый момент, просто потому что вселенная любила досаждать мне, когда это было наиболее неловко, машина внезапно остановилась прямо перед нами. Сначала я не узнала её, но когда опустилось пассажирское окно, внутри оказалось знакомое лицо.
— Лайтнинг Даст! — воскликнула я, увидев её улыбающееся бирюзовое лицо.
— Что ты здесь делаешь, Санни? Здесь льёт как из ведра.
— Да ладно? А я думала, это просто облака плачут. — Несмотря на мой сарказм, я не могла не улыбнуться от облегчения.
— Очень смешно, большая шутница, — ответила Лайтнинг со смехом, прежде чем боковая дверь открылась. — Подвезти?
— Да! Очень да.
Не желая выглядеть слишком отчаянными, мы с подругой влезли в машину, как пара тонущих крыс, что было недалеко от истины, учитывая, насколько мы пропитались водой. Поскольку у меня была коробка, я забралась на заднее сиденье и закрепила её рядом с собой, воспользовавшись возможностью проверить содержимое. К моему облегчению, содержимое оказалось нетронутым дождём. Чего нельзя было сказать обо мне.
С первого взгляда машина была довольно роскошной с просторным салоном и уютными, обтянутыми кожей сиденьями. Для вегетарианки и бывшей лошади я не могла не чувствовать, будто совершаю смертный грех, наслаждаясь комфортом так, как я наслаждалась. У Рэйнбоу Дэш, сидевшей на переднем пассажирском сиденье, не было никаких сомнений в том, чтобы воспользоваться нашим новым убежищем.
— Классная тачка! — воскликнула Дэш, прежде чем пристегнуть ремень безопасности. — Ооо, это сиденья с подогревом?
— Со встроенными массажерами, — похвасталась Лайтнинг. — Управление находится на подлокотнике.
Пока Рэйнбоу Дэш возилась с элементами управления, Лайтнинг заглянула через её плечо, чтобы проверить меня.
— Ты в порядке там, сзади? — спросила она.
— Да, спасибо, — ответила я. — Ты даже не представляешь, как я рада, что ты приехала именно тогда. Что ты вообще здесь делаешь?
— Пришлось отвезти моего старика на встречу. Поэтому я и вожу эту классную машину, — ответила она, гордо похлопав по рулю. — А ты что? Что ты всё ещё делаешь в школе и со всеми этими вещами?
— Мы исследуем старые книги о… — начала Дэш, но её слова резко оборвались, когда я толкнула её стул коленом. Я была готова простить ей обсуждение магии с Дэринг Ду, но ученики из других школ были под запретом.
— Это для моей школьной газеты, — ответила я вместо этого.
— О, не собираешься попросить у меня ещё одно интервью? — поддразнила Лайтнинг.
Рэйнбоу Дэш подняла бровь на замечания другой девушки, затем прищурилась и наклонилась поближе.
— Погоди-ка, — начала она, — теперь я узнаю тебя. Ты тот нападающий из Кристального Сердца! Сансет, что ты делаешь, якшаясь с врагом?
Я закатила глаза, не зная, стоит ли отвечать ей. Однако у меня не было возможности принять решение, так как Лайтнинг Даст быстро вмешалась.
— Ей разрешено иметь других друзей, в том числе людей из Кристального Сердца, — усмехнулась она с усмешкой. — Я имею в виду, если ты не видишь, насколько я потрясающая, не вымещай это на своей подруге.
Я сомневалась, что Лайтнинг Даст намеревалась меня пристыдить или причинить мне какое-либо расстройство, но, услышав, как она назвала меня другом, я поняла, что не была такой хорошей подругой для неё, какой должна была быть. Помимо случайных текстовых сообщений и добавления друг друга в друзья на «ВСтойле», мы не проводили вместе настоящего времени. Тот факт, что я проигнорировала кого-то, кто предложил мне свою дружбу, ударил сильнее, чем любой ливень. Я могла бы сказать что-то вроде того, что была занята, и она просто выпала у меня из головы, но это больше походило на отговорку, чем на оправдание. Это было отрезвляющим напоминанием о том, что мне ещё многому нужно научиться в дружбе, и мне нужно быть более внимательной и осознанной по отношению к окружающим. Правда, она тоже не делала много попыток связаться со мной, но я понятия не имела, каковы были её обстоятельства. Возможно, глубоко внутри у неё не было такой же уверенности, как могла бы предполагать её бравада на футбольном поле. Возможно, она была действительно слишком занята, что было возможно, учитывая, что Академия Кристального Сердца была сложной школой для достижения успеха. Я не собиралась требовать от неё того, чего она не требовала от меня.
Рэйнбоу Дэш несколько мгновений метала взгляд между мной и Лайтнинг Даст, прежде чем наконец одарила меня успокаивающей улыбкой.
— Так она действительно твоя подруга? — спросила она.
Я кивнула.
— Она довольно крутая, если её узнать. Думаю, она тебе очень понравится.
Довольная моим ответом, Рэйнбоу Дэш откинулась на спинку сиденья, довольно вздохнув, пока подогревающий массаж делал своё дело.
— Ну, если Сансет за тебя ручается, значит, ты не так уж и плоха. Даже если ты играешь за Кристальное Сердце.
— О, да ладно. Ты говоришь так, будто мы зло, — ответила Лайтнинг с добродушным смешком. — В Академии Кристального Сердца хорошая футбольная программа; мне нужно что-то подобное, чтобы меня заметили скауты колледжей.
— Стремишься к одной из этих больших спортивных стипендий?
— Точно. А оттуда — к профессионалам! Не удивляйся, если однажды увидишь имя «Лайтнинг Даст», украшающее все заголовки спортивного мира.
— Ну, а я тебе скажу, что я соревновалась в высшей чемпионской лиге, будучи ещё юниором.
— Региональный Чемпионат три года подряд.
— MVP[55] Чемпионата Округа четыре года подряд.
Я тихонько усмехнулась про себя, пока Лайтнинг Даст и Рэйнбоу Дэш продолжали свою тщетную показуху соперничества, довольная провести остаток поездки в машине, погрузившись в свои книги. Через несколько минут они перестали пытаться превзойти друг друга и просто начали говорить о чём-то футбольном, что совершенно не укладывалось у меня в голове. Я знала о игре лишь достаточно, чтобы написать приличную статью для школьной газеты, поэтому, когда они начали говорить о лигах и разнице очков, всё это превратилось для меня в белый шум. По крайней мере, они обе находили общий язык.
С помощью моих указаний и встроенного GPS автомобиля мы вскоре прибыли ко мне домой. Я наслушалась гораздо больше разговоров о футболе, чем когда-либо считала возможным. И хотя предмет разговора оставлял меня на обочине, я тем не менее была рада видеть, как легко они ладят друг с другом.
— В общем, мы наконец-то здесь, — заговорила Лайтнинг, привлекая внимание своей новоиспечённой подруги к дому перед нами.
Мы въехали на подъездную дорожку, и тут Лайтнинг игриво улыбнулась Дэш на пассажирском сиденье.
— Знаешь, для Вондеркольт ты не такая уж и отстойная, как я думала.
— Это потому, что ты слишком много слушаешь Гильду, — ответила Рэйнбоу Дэш. — И ты сама не так уж плоха. Нам определённо стоит как-нибудь потусоваться.
— Почему бы не сейчас? — внезапно предложила я. — Не хочешь зайти и немного посидеть? Ну, если ты не слишком занята.
Хотя это не было моим первоначальным намерением, я не видела причин упускать возможность, когда она представилась. Мне было плохо из-за того, что я не была такой хорошей подругой для Лайтнинг Даст, какой могла бы быть, так что какое время лучше, чтобы начать исправлять положение, чем прямо сейчас? Если бы мы расстались, просто пообещав встретиться снова позже, я могла бы просто повторить последние несколько недель постоянного «может быть, в другой день».
К моей радости, Лайтнинг Даст усмехнулась и выключила машину.
— Конечно, я за. Это лучше, чем делать домашку по химии.
— Эй, Дэш, не могла бы ты открыть мне входную дверь? — спросила я, протягивая ей свои ключи от дома.
Рэйнбоу Дэш опередила нас, чтобы открыть входную дверь, и с помощью Лайтнинг Даст мы занесли всё внутрь, промокнув лишь по минимуму. Я уже была насквозь мокрой с головы до ног, так что вода стала моей второй кожей. С другой стороны, промокнуть, будучи пони, было гораздо неудобнее, так как нельзя было просто сменить промокший мех, как мокрую одежду. Заклинание сушки могло бы пригодиться, но Дэш и мне пришлось бы обойтись полотенцами и одеялами.
Пока мы вешали нашу одежду в шкафчике в прихожей, Лайтнинг Даст на мгновение остановилась, чтобы осмотреться.
— Эй, ничего себе местечко, — сказала она после впечатлённого свиста. — Чем занимаются твои предки?
Была интересная мысль, что я давно привыкла к безупречно белым залам своего дома. Я даже перестала думать о нём как о доме Селестии и Луны, в котором я просто спала. Слышать, как Лайтнинг Даст говорит о доме так, будто я была обычной девочкой-подростком, живущей с родителями, было странно успокаивающе. Как и с Твайлайт, не было никакого груза моих прошлых поступков, который давил бы на меня или заставлял бы меня сомневаться, была ли улыбка, на которую я смотрела, искренней или просто натянутой вежливостью.
— Селестия и Луна — директор и завуч Кантерлот Хай. На самом деле, они, вероятно, до сих пор там, снова, — ответила я. — Но они не мои родители. Я… э-э, вроде как приёмная.
— Ого, ты живёшь с директором? Это должно быть жёстко.
— На самом деле, не так уж и плохо, — объяснила я, когда мы втроём направились в гостиную. — Они уважают мою независимость, а я признаю, что их советы и предложения, как правило, обоснованы и имеют смысл.
— Вау, посмотрите на мисс «Отношения, построенные на взаимном доверии и уважении»! — пошутила Лайтнинг, размахивая руками в воздухе, изображая благоговение. — Хочешь поменяться родителями? Твои звучат куда разумнее моих.
— Чувствуй себя как дома, — предложила я, указывая на ближайший диван. — Мне нужно переодеться во что-то менее промокшее.
— Не предполагаешь, что я тоже могу что-нибудь одолжить? — спросила Рэйнбоу Дэш.
— Конечно.
Рэйнбоу и я поднялись наверх и быстро переоделись из мокрой одежды, оставив её в ванной, чтобы она стекала над ванной. Я одолжила своей подруге запасную пижаму, так как был уже поздний вечер, и никого из нас не интересовало ничего, кроме тепла и комфорта. Через несколько минут, чтобы высушить волосы, мы вернулись в гостиную и обнаружили, что Лайтнинг уже разобралась с управлением телевизора и нашла футбольный матч для просмотра.
— Надеюсь, ты не возражаешь, — сказала она, заметив наше появление. — Это игра Премьер-лиги — я ждала этого весь день.
— Круто! Я тоже! — воскликнула Дэш. Она бросилась присоединиться к Лайтнинг на диване, перепрыгнув через спинку, чтобы занять место рядом со своей подругой по футболу.
Энтузиазм Рэйнбоу, должно быть, привлёк внимание Лайтнинг, потому что она посмотрела на другую девушку изучающим, но полным надежды взглядом.
— На счёт три мы обе называем наш любимый футбольный клуб, — предложила она.
Дэш кивнула в знак согласия.
— Раз, два, три…
Обе девушки в унисон крикнули:
— Мейнчестер Юнайтед!
Их глаза широко распахнулись, обе ахнули от шока и изумления, прикрыв рты руками. С моей точки зрения, казалось, что они обе только что открыли смысл жизни, что только ещё больше меня запутало.
— Они существуют, — пробормотала Лайтнинг в благоговении. — Я думала, что я одна такая. Никогда не верила, что встречу ещё кого-то.
— Как давно ты знаешь?
— Шесть, может быть, семь лет, — ответила Дэш мрачным шёпотом. — Но думаю, часть меня всегда знала. Я всегда чувствовала… отличалась от других девчонок.
— Я прекрасно понимаю, о чём ты, — сказала Лайтнинг, её глаза почти слезились. — Ты… ты когда-нибудь открывалась своим родителям?
Дэш снова кивнула.
— Мне повезло. Мои родители всегда очень поддерживали меня, даже если не всегда понимали мою страсть. Я не думаю, что была бы там, где я сейчас, если бы не они.
— Я помню, как впервые сказала своему отцу, — начала Лайтнинг. Её голос стал меланхоличным, и её взгляд устремился к ближайшим окнам, наблюдая, как льёт дождевая вода. — Он сказал, что понимает — что он принял меня. Однако я видела отчаяние, которое охватило его. Казалось, он наблюдал, как его мечты умирают прямо перед его глазами. Я так долго пыталась заставить его понять, но это никогда не срабатывало. Он просто слишком застрял в прошлом: веря, что любовь должна существовать только между фанатом и… Ливерфолом.
— Ливерфол? О, бедная душа.
Я начала думать, что где-то по пути я прошла через другой волшебный портал, потому что ничто из того, что я видела, не имело для меня никакого смысла. Я никогда раньше не видела Рэйнбоу Дэш такой эмоционально вовлечённой.
— Тебе больше не нужно быть одной, — предложила Дэш свою поддержку, положив руку на руку Лайтнинг. — Я буду здесь, рядом с тобой всё время.
— Спасибо, Дэш. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
Лайтнинг одарила свою новую подругу милой и весёлой улыбкой, прежде чем её глаза снова метнулись к телевизору.
— А ты, эм… ну, ты когда-нибудь… делала это с другим фанатом?
— Не без попыток, но ничего не вышло, — призналась Дэш, скрывая лёгкий румянец на щеках. — Я просто не могла найти подходящего человека. А ты?
Лайтнинг покачала головой.
— Это будет мой первый раз тоже. Только учти, я могу быть немного… напористой. Даже грубой.
Игривые черты начали расплываться по лицу Лайтнинг Даст, когда одна рука начала расстегивать верхние пуговицы её блузки.
— Мне так больше нравится, — поддразнила она.
В этот момент телевизор показал сцену, где многочисленные футболисты, все в ярко-красной и белой форме, высыпали на поле. Лайтнинг Даст вскочила на ноги и распахнула свою блузку, открыв красную футболку с золотым гербом и надписью «Мейнчестер Юнайтед». Не сдерживаемая никаким чувством сдержанности, она начала вопить во весь голос:
— ВПЕРЁД, МЕЙНЧЕСТЕР! ВУУУУУ!
Рэйнбоу Дэш вскочила с дивана и присоединилась к кричащим, громко улюлюкая, прежде чем обменяться пятюнями со своей подругой. В стороне я оставалась сидеть на диване, ошеломлённая тем, чему стала свидетельницей. В Эквестрии я видела, как магия искажает саму ткань реальности, наблюдала существ, которые для большинства существовали только как мифы и легенды, и изучала мириады тайн, пронизывающих историю. На протяжении всех этих лет всегда существовала незыблемая основа непоколебимой истины и согласованности. Но в этом не было никакого смысла; только безумие. И всё же, каким-то образом, в этом была красота: дружба в самой основе, вокруг которой крутился весь хаос, как эмоциональный водоворот. Это было в равной степени ужасающе и великолепно созерцать. Может быть, именно так это и выглядело, когда ты по-настоящему «сходишься» с кем-то. Возможно, это было бы похоже на то, как посторонний наблюдатель смотрел бы, как мы с Твайлайт проводим время вместе. Забавно, как дружба всё ещё могла меня поражать.
Как только мой первоначальный шок рассеялся, я смогла наслаждаться просмотром игры с Лайтнинг и Рэйнбоу. Это было шумное и хаотичное зрелище, но всё равно весёлое. Мы объедались начос с сыром и остатками пиццы, и опустошили холодильник от всего «Альпийского Тумана» Луны. Я чувствовала себя такой свиньей, но это того стоило. Возможно, это была не эквестрийская кухня, но этот мир нельзя было превзойти, когда дело доходило до закусок. К тому времени, как игра закончилась, дождь прекратился.
Рэйнбоу Дэш переоделась обратно в свою одежду, и мои гости приготовились уходить. Лайтнинг предложила Дэш подвезти её домой, на что та сразу согласилась, без сомнения, потому что это означало провести целую поездку в машине, продолжая их любовный роман с «Мэйнчестер Юнайтед». Я всё ещё не понимала их, но в каком-то смысле это только заставляло меня любить их ещё больше.
— Ну, это была отличная игра, — сказала Лайтнинг, набрасывая куртку. — Нам определённо стоит снова встретиться, чтобы посмотреть следующую. Может быть, у меня дома.
— Звучит потрясно! — воскликнула Дэш.
Я открыла им дверь и помахала на прощание, когда они обе ушли.
— Дайте мне знать, — сказала я. — Я не против присоединиться к вам на ещё одном матче.
— Это значит, ты готова присоединиться к команде «Мейнчестер»? — спросила Лайтнинг с предвкушающей ухмылкой.
Я нервно хихикнула.
— Я… я пока оставлю варианты открытыми.
Обе мои подруги выглядели разочарованными моим ответом, но вскоре вернули свой весёлый вид, когда посмотрели друг на друга. По крайней мере, они всё ещё могли разделить свою страсть вместе.
Рэйнбоу Дэш игриво ткнула новую подругу локтем в плечо, прежде чем заметить:
— Знаешь, я рада, что мы столкнулись с тобой сегодня. Кто знает, как долго Сансет держала бы тебя в секрете.
— Ч-что? Секрет? Я никогда… — пробормотала я, пытаясь преуменьшить это замечание.
— О? Значит, я теперь табу, да? — задумчиво произнесла Лайтнинг. К счастью для меня, она, кажется, восприняла эту идею спокойно. — Ты собиралась хранить меня только для себя?
— Ты бы видела её в тот раз, когда мы с моей подругой предъявили ей это, — продолжила Рэйнбоу Дэш, лишая меня любой возможности продолжить свою защиту. — Она такая: «мы просто не торопимся» и «он очень застенчивый». Погоди… я думала, ты сказала, что это парень, Сансет.
— Только потому, что ты уже убедила себя в этом.
Хотя внешне я была спокойна, внутри я была готова к очередной панической атаке. Каким-то образом Дэш внушила себе, что Лайтнинг Даст — это та подруга, с которой я тайно переписывалась. Поскольку было почти невозможно отвязаться от Дэш, как только она ухватилась за идею, у меня не было выбора, кроме как поддерживать эту ложь. Правда лишь добавила бы больше осложнений, с которыми я не была готова столкнуться.
— Ну, я не могу винить тебя за то, что ты хотела оставить всё это при себе, — сказала Лайтнинг с искренним смехом. — Прости, Санни, но тебе просто придётся научиться делиться, как и всем остальным.
Затем она толкнула Дэш локтем и жестом указала на свою машину.
— Пошли, РД, поехали.
Пока они вдвоём шли своей дорогой, Рэйнбоу Дэш заговорила:
— О, эй! У меня только что появилась отличная идея!
Она остановилась на полпути и на мгновение оглянулась через плечо на меня, прежде чем возобновить свой темп.
— Я расскажу тебе, как только мы сядем в машину.
Возможно, мне следовало бы больше беспокоиться о том, какие схемы замышляла моя подруга, но я была так рада избавиться от того неловкого разговора, что ей могло быть наплевать, даже если бы она замышляла моё изгнание. Что бы это ни было, я разберусь с этим в другое время.
Когда я закрыла дверь за собой, я заметила, что мой рюкзак, стоящий в углу прихожей, вибрирует. Поскольку я не провозила в сумке живых животных, если только мои вещи каким-то образом не поменялись с вещами Флаттершай, была только одна возможность: волшебный дневник. Я практически разорвала свою сумку в спешке, чтобы схватить дневник, так сильно я хотела увидеть ответ Твайлайт.
Дорогая Сансет Шиммер,
Я бы с удовольствием встретилась с тобой и девочками в эти выходные. Может быть, после вечеринки мы сможем вместе поработать над этим магическим исследованием, которое доставляет тебе столько хлопот. Я могу принести несколько книг из своей библиотеки.
Кстати, этот день рождения: это будет только мы семеро или будут и другие? Не то чтобы я спрашивала о ком-то конкретном. Я просто хочу знать, нужно ли мне одеться соответствующим образом. Не то чтобы я обязательно одевалась по-другому из-за того, что какой-то случайный парень может или не может присутствовать. Или девушка. Потому что мы все здесь друзья. Да, просто друзья. Почему я всё ещё пишу? Я сейчас перестану писать.
Увидимся в субботу.
55
Самый ценный игрок (англ. Most Valuable Player MVP) — награда, присуждаемая самому полезному игроку команды, лиги, конкретного соревнования или серии соревнований.