1

2 » Апатия

Вскоре вся пятёрка прибыла к Сахарному дворцу. Искорка негромко постучалась, но, к общему удивлению, дверь открылась сама от простого дуновения ветра. Открывать её с другой стороны никто не спешил — на первом этаже никого и не оказалось. Свет везде был выключен, и единственным его источником оставалось заходящее солнце за окном.

Друзья принялись звать Пинки Пай, но в ответ не раздалось ни звука. Ни в главном зале, ни на кухне, ни даже на втором этаже её не было. Единственной надеждой оставался лишь чердак, откуда сверху доносились едва слышные, редкие звуки падающих капель.

Переглянувшись, пони начали медленно подниматься по старой деревянной лестнице, которая под их весом жалобно поскрипывала. Возглавляла процессию Рэйнбоу Дэш — ей не терпелось покончить с этой гнетущей тишиной. Взбежав на самый верх, она решительно упёрлась копытами в массивную дверь чердака и громко, командным голосом постучала.

— Эй, Пинки! — крикнула Рэйнбоу, стараясь звучать как можно увереннее. — Слышь, хорош там сырость разводить! Выходи давай! Мы тут все пришли. Подумаешь, за шпионов нас посчитала, мы и сами хороши — перемудрили с секретами. Вылезай, торт же пропадёт!

Внутри чердака воцарилась тишина. Звуки капель на секунду прекратились, а затем раздался тихий, едва различимый шорох. Пинки Пай сжалась в самый дальний угол комнаты, ещё сильнее укутываясь в свою прямую гриву.

— Они даже не злятся... — прошептала Пинки в пустоту, и новая слеза покатилась по её щеке. — Они такие хорошие, а я... я просто монстр. Они заслуживают нормального, весёлого друга, а не меня...

— Дай я попробую, Дэш, — Эпплджек мягко отодвинула крылатую подругу в сторону и шагнула к двери. Её стук был более размеренным и спокойным. — Пинки, послушай... Ну сглупила ты, с кем не бывает? Вспомни, как я в том году на Яблочном Фестивале упрямилась и помощь ни от кого принимать не хотела? Тоже ведь сглупила!..

Пинки медленно подняла голову. В её глазах, лишившихся привычного блеска, читалось лишь беспросветное отчаяние.

— Это другое, Эпплджек! — крикнула она в сторону двери, и её голос сорвался на хрип. — Ты трудилась ради всего города! А я... я усомнилась в вас просто из-за того, что меня не позвали на глупую послевечеринку! Я себя плохо вела!

За дверью послышался тяжёлый вздох. Искорка взволнованно зашелестела страницами книги, которую всё это время левитировала рядом с собой, и сделала шаг вперёд.

— Пинки! — воскликнула единорожка, прижимаясь ухом к замочной скважине. — Я тут заглянула в архивы... Твой мозг просто пытался защитить тебя от стресса! Ты слышишь меня?

Пинки снова закрыла лицо копытами. Слова Искорки, хоть и были научно обоснованными, прозвучали для неё как приговор.

— Даже Искорка говорит, что у меня сбой... — сквозь горькие слёзы прошептала Пинки, утыкаясь носом в колени. — Я сломалась. Я окончательно испортила ваш праздник.

— Ох, Искорка, ради всего святого, уймись со своей книжкой! — драматично всплеснула копытами Рарити, оттаскивая подругу от двери. — Ты же делаешь только хуже! Пинки, дорогая, послушай. У меня в мастерской есть потрясающий шёлк цвета сахарной ваты. Мы можем сшить тебе чудесный, просто великолепный плащ, устроим примерку, и...

— УХОДИТЕ! — вдруг истошно закричала Пинки Пай, срываясь на настоящий плач. — Пожалуйста... просто уйдите все! Я не заслужила всего этого добра!

После этого крика за дверью воцарилась оглушительная, давящая тишина. Девчата растерянно переглянулись на тесной лестничной площадке. Эпплджек уныло опустила край своей шляпы, Рэйнбоу Дэш зависла в воздухе, сердито скрестив копыта, но не зная, что ещё предпринять, а Искорка виновато прижала к себе раскрытую книгу. Рарити лишь тихо вздохнула, понимая, что её наряды здесь бессильны.

— И что нам теперь без неё делать? — тихо высказалась Рэйнбоу Дэш. — Она столько всего для нас сделала, но почему она... просто отказалась от нашего ответа?

— А завтра у Искательниц праздник... И как нам теперь без неё? — также тихо сказала Искорка.

Все они наконец осознали: просто забыть об этом невозможно. Они лишь глубже вбивали гвозди вины в голову их подруги.

И вот тогда, когда надежда почти угасла, вперёд медленно вышла Флаттершай.

— Я... попробую с ней поговорить, — слегка неуверенно сказала Флаттершай и жестами сказала остальным спуститься вниз.