Навстречу судьбе

Глава 1

Начало кошмара

ГЛАВА 1 «Начало кошмара»

— Просыпайся, Артур. Ну хватит спать, – раздался знакомый голосок фиолетовой единорожки.

Как же приятно… нет, невероятно приятно просыпаться под эту дивную музыку речи, шедшую уз уст любимой. Ещё не открыв глаза, я ощутил приток великолепного настроения, чарующей мягкостью обнимающей душу. Я повернулся на другой бок, в надежде вновь услышать влюблённый голосок истинного добра.

— Соня, проспишь всё на свете, — прозвучал голос.

Даже не видя заботливую кобылку, я ещё по интонации ощутил то, как её миленькая мордашка приветливо улыбается. Сильнее закутавшись в одеяло, я продолжил утреннюю игру.

— Я знаю, что ты меня слышишь, – звонко захихикала пони.

Я почувствовал, как кобылка попыталась сдёрнуть копытами одеяло, но хватка человеческих рук куда надёжнее. Предприняв вторую попытку и не добившись результата, кобылка застыла и на миг наступила тишина. Затем, кровать немного прогнулась. Я ощутил манящее дыхание над своей щекой. Я слышал каждый её вздох, ласкающий лицо. Дыхание участилось и сменилось непередаваемым теплом её губ, нежно коснувшихся румяной щеки. Короткий и в то же время, длинный поцелуй вынудил меня среагировать. Повернувшись к волшебнице, первое что я увидел, тот самый странный взгляд тысячи чувств. Глубоких чувств, что свойственны только пони. Её глаза буквально сверкали безграничным добром и любовью, которыми она щедро меня одарила. Я через многое прошёл, столько всего понял и вот она, награда. Я самый счастливый человек на свете!

— Спасибо, – сказал я.

— За что? – удивилась Твайлайт.

— За то, что ты есть у меня, – улыбнулся я.

Ничего не ответив, единорожка закрыла глазки и вновь одарила меня сладким поцелуем.

— Завтрак стынет, — отодвинувшись, нежно прошептала пони.

Пока я поднимался с постели, единорожка шустро спрыгнула с кровати и, завораживающе качая полукрупиями, скрылась на кухне. Да-да, я засмотрелся на её упругий… кхм. Попав в Эквестрию, я изменился. Моя психология полностью перестроилась. Не знаю почему так случилось, наверное, это как-то связано с понятием «адаптация». Я научился видеть в Твайлайт настоящую женственность. Я стал смотреть на других пони и видеть в них не жеребцов с кобылками, а… личности, сродни мне, как бы это странно не звучало. Сомневаюсь, что моё сознание позволило бы ухаживать за кобылкой, если бы мы находились на Земле. Скорее всего, я смотрел бы на неё как на… пони, в прямом смысле этого слова. На говорящую пони и всё.

— Артур, не заставляй девушку ждать! – прозвучал приглушённый голос.

Наспех одев брюки, я немедленно направился на кухню. У входа я случайно врезался в Спайка. Точнее, это он в меня врезался. Когда дракончик наедается, он становится каким-то гиперактивным. Впрочем, дети, что тут ещё сказать…

За столом сидела волшебница. Для меня же был приготовлен стул подходящих размеров, который мастер привёз пару дней назад. Наконец-то! А то ютиться на детском стульчике мне было совсем не в радость. Но теперь новая засада – стол оказался ниже, ибо заточен под рост пони. Блин!

Поставив себе на колени тарелку с картофельным пюре, я принялся как всегда, жадно уплетать завтрак, на что единорожка в очередной раз нахмурилась. Да, с этикетом поведения за столом у меня беда, но есть же хочется! Очень. Отказавшись от мясной пищи, мой организм стал более требователен к объёму поглощаемой пищи. Видимо, необходимых веществ, присущих мясным продуктам, не так уж и много в местной растительности, и мне приходится компенсировать их недостаток более жадным поглощением продуктов. Надеюсь, до жареных кроликов я не скачусь…

---

— Ксерокса на неё нет! Или как там говорят местные… Дискорда! – ворчал Гриша.

Рэйнбоу Дэш – гордая кобылка и просто не может устоять перед различными мероприятиями, где принимает активное участие и отнюдь не на втором плане. Гриша и так видит её редко, а тут ещё ссора с примирением. Не успели они друг другом насладиться, как сорванка вновь улетела по архиважным делам. Радужная пегаска стремится заполучить к своей персоне как можно больше внимания, всегда и везде быть первой. Парень гордится за её стремление к совершенству, но когда оно идёт наперекор их отношениям…

— Фух, ещё вчера должна была вернуться, – вздыхал техник.

Едва он успел договорить, как в дверь постучали.

— Ну наконец-то! – вскрикнул Гриша и резко открыл входную дверь.

Но на пороге стояла не радужная кобылка, а почтальон. Ничего не говоря, он вручил технику свёрток и молниеносно умчался, отбрасывая копытами пыль. Раскрыв письмо, Гриша покраснел ещё больше:

«Задержусь ещё на пару… хотя, не знаю, не хочу врать, может больше. Не скучай, я тоже о тебе постоянно думаю. Твоя Дэш»

Техник изорвал письмо в клочья. Нет, с её характером нужно что-то делать – в этом Гриша не сомневался. Грозно проорав кое-что на исконно русском языке, хлопнув дверью, парень вышел из чайного домика.

Слепящее солнце, уличный шум, даже пение птиц казалось технику раздражительным. С злорадной улыбкой, Гриша фантазировал, вот как встретит сорванку, так накажет её. Жестоко накажет за плохое поведение. Что она терпеть не может? Когда гладят против шерсти? Мстя техника была коварна…

Внезапно, в Гришу врезался маленький мягкий комочек.

— Ой, простите… — виновато извинилась кобылка.

— По сторонам смотреть надо! – сгоряча, Гриша наорал на юное создание.

Единорожка посмотрела на него большими выразительными глазками и, прикрыв мордочку копытцем, тихонько заплакала. Грише стало ужасно стыдно, к тому же, он узнал в ней младшую сестру Рэрити, что пристыдило его ещё больше. Техник опустился на левое колено.

— Прости меня, Свити. Я не хотел тебя обидеть, – неуверенно произнёс парень.

Кобылка продолжала плакать. Не так, как плачут обычные дети, пища во всё горло, а очень скромно, едва слышимо. Рэрити хорошо воспитала сестрёнку, это сразу видно.

«Вот же я дурак!» — про себя ругался техник.

Он не знал как нужно вести себя с детьми. Дети весьма чувствительны к каждому слову и ранить их проще простого. Единорожка продолжала хныкать, от чего у Гриши просто сжималось сердце. Проходящие мимо пони с негодованием смотрели на эту картину. Точнее, они смотрели на Гришу, от чего парень чувствовал себя совсем неловко.

— Прошу, перестань плакать. Хочешь мороженое? – спросил техник.

Свити перестала плакать и посмотрела на него своей мокрой, озадаченной мордочкой.

— Спасибо мистер, но мне нельзя принимать от незнакомцев подарки, – сказала пони.

Гриша и Свити пересекались всего где-то пару раз, да и Рэрити хвалилась перед ним своей замечательной сестрой. А вот юная единорожка человека видимо не запомнила.

— Ну я же друг Артура, ты его знаешь? – обрадовался парень тому, что пони наконец успокоилась.

— Знаю. Но мне всё равно нельзя принимать… — начала пони.

Технику не хотелось ломать воспитание утончённой кобылки.

— Может, я хотя бы до дома тебя провожу? – предложил он.

Единорожка улыбнулась. Она видела, что Гриша искренне сожалеет и изо всех сил пытается загладить свою вину. Смышлёная кобылка знала, что гулять с незнакомыми взрослыми жеребца… существами нельзя, но он же друг Артура, о котором она слышала много раз. Поддавшись наивной душе, единорожка одобряюще кивнула.

Гриша хотел взять её за руку и даже дёрнулся, но вспомнив, что она пони, просто пошёл с ней рядом. Пара минут среди ровных рядов домов и безмолвной тишины, и вот он, грандиозный особняк знаменитого модельера. Доведя младшую единорожку до порога, Гриша неожиданно встретил старшую кобылку.

— Свити, тебя кто-то обидел? – Рэрити тут же подбежала к сестре.

Кобылка поочерёдно смотрела то на пристыжённое лицо Гриши, то на мокрую мордашку юного создания.

— Нет, я просто грустила – соврала Свити, тайком подмигнув Грише.

Парень обрадовался, что она его не сдала, а то бы утончённая Рэрити утончённо его бы отметелила.

— Она такая ранимая, ну просто прелесть! Тебе не зачем грустить, золотце. А ты Гриш, ко мне? – спросила модельер, переведя взгляд на парня.

— Ддда… — неохотно выдавил техник, неудачно выкрутившись из неловкой ситуации.

---

— Артур, просыпайся, — прозвучал голосок, но он растворился в пелене моего сна.

Этот кошмар, тот ужас, что я испытал в Кантерлоте, не давал мне покоя. Я помню всё в деталях… падение с балкона, драконий взгляд Найтмэр Мун сопровождающий мой прямолинейный полёт. Я помню и «её». Она почему-то спасла меня, предоставив выбор жить или умереть. Очевидно, что я выбрал жизнь, но стоп… Она влезла ко мне в сон. Она изменила его! Так что это такое, воспоминания или сон? Она подошла ко мне ближе и прошептала нечто ужасное. Настолько ужасное, что даже сквозь сон я почувствовал, как у меня на голове волосы встали дыбом. Если бы я тогда знал, какую цену мне придётся заплатить за своё спасение… Я и сейчас не знаю. Вновь проснувшись, я в очередной раз забыл то, что мне шептала Призрачная Пони. Я помню только её голос. Монотонный, безэмоциональный и холодный. Каждый раз я стараюсь удержать сон подольше, поговорить с ней или хотя бы запомнить её речь, но всё тщетно. Стоит мне вернуться в «себя», как память начинает меня предавать. Чёрт возьми, да кто ей дал право копошиться у меня в голове?

— Артурчик, снова ночью плохо спал? – спросила кобылка.

Я поднялся со стола и выпрямился на стуле. Ну надо же, вырубился прямо за завтраком! Это что-то новенькое.

— Твайлайт, я пойду прогуляюсь. Мне нужен свежий воздух, — сказал я.

Подойдя к выходу из кухни я обернулся, ощутив на спине тяжёлый взгляд любимой. И действительно, моё предположение подтвердилось. Единорожка смотрела на меня страдальческим взором да так, что мне показалось, что она переживает в этой ситуации больше, чем я. Подойдя к волшебнице, я наклонился и поцеловал её.

— Всё хорошо, — улыбнулся я.

Единорожка улыбнулась в ответ. Большего мне и не надо. Покинув кухню, да и библиотеку, я отправился на привычную пешую прогулку. Лето подходило к концу, что подтверждал чуть прохладный ветерок. Больше не было той жары, даже не смотря на то, что солнце продолжало щедро даровать своё тепло всему окружающему. Я посмотрел на небо, где сновали трудоголики пегасы. Они нагоняли лёгкие тучки, кажется над фермой Эпплов. Эппл Джек повезло, высококлассный сервис по орошению яблочных полей, от которых зависит чуть ли не вся Эквестрия. Но что это? Что над тучами? Приглядевшись, я увидел едва различимые, редкие оранжевые полосы, простирающиеся по небу. Они переливались словно северное сияние и спустя несколько секунд пропали. Завораживающее зрелище. Я посмотрел на пегасов, но они были слишком погружены в работу и попусту не замечали явления. А может, замечали и, зная его происхождение, не обращали внимания. Эквестрия, ты полна загадок…

Я гулял весь день, наслаждаясь своим незапланированным отпуском, который мне любезно навязали принцессы совместно с Твайлайт. Бизнес конечно, совсем не шёл, конкуренция оказалась куда сильнее, чем я предполагал. В Эквестрии имеются целые ремесленные поселения, где талантливых мастеров навалом. И как мне с ними тягаться? Единственным запоминающимся клиентом для меня был, доктор Адлер и то, что-то вспоминать его не хочется… Я невольно посмотрел в сторону, где стоит мрачный особняк с ужасающей историей. К счастью, за многочисленными домами, его не было видно. Мастерская… Вернуться в неё всё же стоит. Я совсем забыл заплатить Пинки Пай за сломанные тиски и деньги до сих пор лежат в рабочем столе, да и она не напоминает. Забыла? Не важно, я должен отдать ей долг. Брр, от одного слова «долг» у меня мурашки по коже начинали бегать. Может, мне записаться к психотерапевту, пока крыша совсем не поехала? Тут вообще клиника такая есть?

---

На крутом склоне великолепной горы, раскинулся не менее великолепный и величественный город Кантерлот. Как у любого города, у него тоже есть «сердце». Где-то оно считается ратушей, где-то домом мэрии. В столице же, сердцем был грандиозный замок, из которого правили мудрые принцессы, любимые своим верным народом. Тронный зал дворца украшали округлые колонны, простирающиеся с самого пола до основания потолка. Закончив очередной приём министров, принцессы облегчённо вздохнули. Им не часто перепадает возможность отдохнуть, управление огромной страной дело сложное и утомительное.

— Сестра! – воскликнула Луна.

— Лучик мой, только не начинай, — печально вздохнула Селестия, закрыв копытом свои усталые глаза.

— Сестра! – Сумеречная принцесса настойчиво топнула копытом.

— Мы уже десять раз это обсуждали, нет, — нервничала белоснежная.

— Не десять, а четыре! Ты же знаешь, я упрямая! – хмурилась синяя, ведя себя как подросток.

— Увы, знаю. Ты вся в свою сестру, — вновь вздохнула могущественная.

Луна – удивительный аликорн. В одних ситуациях она способна проявлять непревзойдённую сообразительность с соответствующим поведением, но иногда она позволяет себе впадать в детство. Впрочем, что сейчас и происходит.

— Я совсем ненадолго. Опасно там, ведаю об этом. Но мне так хочется вновь испробовать тот чудный напиток, ты не представляешь! – облизнулась кобылка.

— Обычный молочный коктейль на основе коровьего молока. У нас почти любой кондитер тебе сможет его приготовить, – пояснила мудрейшая.

— Нет, они ещё что-то добавляют, от чего мне становится… очень весело, — говорила Луна.

— Случаем, не бражку? – удивилась Селестия.

— Нет, нечто более нежное, но похоже… Да ладно тебе, я туда и обратно, – улыбалась Сумеречная принцесса.

— Научила пространственной телепортации на свою голову… Я не поддерживаю алкогольную продукцию в Эквестрии, ты же знаешь, — не переставала вздыхать белоснежная.

— Но и не запрещаешь, — схитрила синяя.

— Звёздочка моя, я не хотела бы, чтобы ты такое пила вообще, — сказала Селестия, скрывая зевоту.

— Ты же знаешь, я пробую подобные напитки исключительно на дегустациях, в познавательных целях. Но у нас не умеют их так готовить, как там. У нас они все какие-то… одинаковые, — рассуждала синяя.

— Продегустировала? Вот и всё, — отрезала белоснежная.

---спустя час спора---

— Я просто хочу снова попробовать! Хочу! Всего один раз и обещаю, что отстану от тебя с подобными просьбами,– капризничала хитрокрупая Луна.

Нервно дёргая глазом, Селестия наблюдала за своей прыгающей сестрой. От увиденной картины, белоснежной принцессе невольно вспомнилась некая Пинки Пай, от чего у правительницы вдобавок и кончик магического хвоста задёргался.

— Ладно, я подумаю, только дай мне отдохнуть! – нервно сказала Селестия.

— Вот уже лучше. Гораздо лучше! Я люблю тебя, сестрёнка! – синяя обняла Селестию и закинула свой королевский круп на малый трон.

Едва белоснежная собралась закрыть глаза, дабы предаться долгожданному покою, как…

— Ваше Высочество, прибыла делегация министров из южных земель, — в тронный зал вошёл стражник и учтиво поклонился.

Тихонько погнув копытом край трона, Селестия в который раз тяжело вздохнула и уставилась на стражника сверлящим взглядом.

— Запускайте, — монотонно произнесла правительница.

Глава 2

Предложение

ГЛАВА 2 «Предложение»

— Чай? Сок? – любезно предложила Рэрити.

— Чай, пожалуйста, — выбрал Гриша.

Кобылка улыбнулась и скрылась за дверью. Техник осмотрел апартаменты хозяйки. Идеальное убранство, ни одной пылинки. Комната была обставлена разнообразными вещами, как в плане одежды и аксессуаров, так и бытовые предметы. Каждый из них находился на своём месте да так, что складывалась необычная картина удивительного узора комнатной утвари.

Единорожка вернулась, левитируя перед собой блестящий поднос с китайским сервизом. По крайней мере, он похож на китайский. Пригласив техника к причудливому столику, что стоял у окна, кобылка аккуратно расставила чашечки и заварочный чайник. Налив чай, она присела с противоположной стороны стола.

— Угощайся, — улыбнулась она.

Техник знал основы этикета и их вполне хватило, чтобы не ударить перед Рэрити в грязь лицом. Он двумя пальцами взялся за ручку маленькой чашечки и сделал пару небольших глотков. Чай оказался действительно очень вкусным.

Дождавшись, пока гость испробует напиток, кобылка не менее культурно прильнула губами к краю чашки.

— Так что привело тебя, гость любезный? – вежливо спросила хозяйка.

Гриша занервничал. Причину своего незапланированного прихода он попросту забыл продумать.

— Я… я хотел бы поговорить о Рэйнбоу, — сказал он.

— Хочешь получить несколько советов, как правильно ублажить девушку? – спросила Рэрити.

— Не совсем. Я её практически не вижу, а когда вижу, то мы из ссор не вылезаем, — неожиданно для себя, Гриша раскрыл душу.

— У неё скверный характер, я знаю. Да все знают, чего уж скрывать. Гриш, в любом случае, она хорошая пони, поверь. Я думаю, вы ещё плохо знаете друг друга. Вам необходимо общение. Много общения, — посоветовала модельер, продолжая пить чай.

— Я бы с радостью с ней поговорил, но в том и дело, что не вижу её, — вздохнул человек.

— Совсем не понимаю Рэйнбоу. Обычно, любовь меняет всё. Когда любишь, то стараешься быть как можно ближе к своему жеребцу, переступая через саму себя. Эго Дэш оказалось куда больше, чем я предполагала. Как можно пренебрегать таким мужчиной, как ты? Ты умён, от чего Рэйнбоу в восторге. Признаюсь, все мы в восторге… Немного наивен и излишне самоуверен, но ничего в этом такого нет. В свете прошлых событий, ты герой в конце концов! О, Селестия, но чем она думает? Крупом? Будь я на месте Дэш, то не выпускала бы тебя из своих объятий никогда, — засмущалась Рэрити.

— Мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем Рэйнбоу, — расстроился техник.

Единорожка заметив подавленное состояние гостя, подошла к нему и обняла копытом. От неё шёл необычный запах, явно дорогих духов.

— Вам просто нужно поговорить. Обо всём поговорить, — кобылка поцеловала парня в щёку.

---

Добравшись до мастерской, я без труда нашёл денежную заначку в ящике рабочего стола. Забрав монеты, я тут же удалился с места работы. Хотя, мог бы и не спешить – всё равно клиентов не было. До дома Пинки Пай я добрался так же легко, как и до мастерской. За своё время пребывания в Понивиле, я запомнил почти каждую улочку родной деревни.

Подойдя к двери пекарни, я уловил наиприятнейший запах свежей выпечки, от чего слюнки так и потекли.

— Привет человек-Артур, проголодался? – кудряшка высунулась из окна и приветливо помахала копытом.

Только я открыл было рот, как она меня опередила.

— Заходи! – мгновенно распахнулась дверь, где меня встретила кобылка.

Воспользовавшись гостеприимством, я прошёл внутрь. Розовая пони провела меня на кухню, где на столе стоял широкий поднос со сдобными булочками, щедро посыпанных сахарной пудрой.

— Угощайся! – радостно воскликнула кобылка.

— Эм, а что почём? – спросил я.

— Глупенький, я же угощаю! А когда угощают, значит бесплатно! – захихикала розовая.

Мне стало как-то неловко. Достав из кармана монеты, я протянул их Пинки. Она озадаченно на меня посмотрела.

— Пинки, я сломал твои тиски, и вернуть их не смогу. Поэтому, компенсирую их стоимость монетами, — говорил я.

— Тиски? А, та штука, которой я орехи колола? Ничего страшного, с кем не бывает. Но мне приятно, что ты сознался, — молвила пони, отодвигая мою руку копытом.

Теперь я озадаченно на неё посмотрел.

— Да не надо платить, убери. Лучше покушай булочек, я сама испекла! – радостно произнесла кобылка.

Убрав деньги и раскрасневшись, я отведал её сладких булочек. Свежая выпечка действительно нечто потрясающее! Весело поболтав с кудряшкой, я собрался уходить. Кобылка дала мне корзинку с этими булочками в качестве гостинцев. Я пытался отказаться, но бесполезно… Выйдя с кухни, я посмотрел на пустой прилавок. Убедившись, что Пинки ещё на кухне, я достал из кармана монеты и высыпал их на стол. Затем, испытав хоть какое-то облегчение, спешно удалился из пекарни.

На сегодня прогулок хватит. Неспешной походкой, я добрался до древообразной библиотеки. Единорожка развалилась на полу в груде книг и усердно учила какое-то заклинание, даже не заметив моего прихода. Я решил подшутить над волшебницей. Пока она теребила учебник, я медленно к ней подкрался. Кобылка была полностью сконцентрирована на книге. Так даже лучше. Испугу будет больше. Предвкушая предстоящую картину, я сделал…

— Бу! – крикнул я и хлопнул в ладоши.

Реакция последовала мгновенно. Подскочив на месте, ошарашенная пони резко обернулась и выпустила рядом со мной яркий луч, который превратил настенный светильник в кучку чёрного пепла… Я посмотрел сначала на пепел, затем на хмурую единорожку. Взъерошенную, крайне недовольную, хмурую единорожку.

— Ты офанарел? – выругнулась Твайлайт и тяжело запыхтела.

Кажется, ей не смешно, да и глядя на бывший светильник, мне почему-то тоже…

— Больше никогда так не делай! – протараторила она, начиная успокаиваться.

— Ты чуть не снесла мне голову, — до меня дошла опасность ситуации.

— Чуть? Знаешь, это дело поправимое! – снова разозлилась пони, начиная искрить рогом.

Ну чего она так взъелась? Подумаешь, припугнул немного…

— Ну-ну, спокойнее, — я отошёл назад.

Не, такие шутки она явно не любит.

— Ох, — вздохнула волшебница и закатив глаза, вернулась к книге.

Я подошёл к ней поближе, но она вновь на меня недовольно посмотрела. Не желая составить светильнику компанию, я решил пока не тревожить ученицу Селестии. Пускай… остынет, а то станет ещё пирогривом и тогда точно начнутся проблемы.

Спустя несколько часов, я услышал приближающийся цокот копыт. Привстав с кресла, в котором я благополучно незаметно заснул, я хорошенько потянулся. Благо, хоть сейчас кошмары не снились. Вновь развалившись в кресле, я заметил кобылку, смотрящую на меня.

— Как погулял? – спросила она, как ни в чём не бывало.

— Неплохо, — коротко ответил я.

Тишина.

— Ты больше так не делай, ладно? Да и я сама виновата. Ты и так немного… не в себе в последние дни, так я ещё припугнула тебя. Но не думай, что я извиняюсь! — молвила фиолетовая задрав носик.

— Я всё понял, шуток ты не понимаешь, — вздохнул я.

— Это я-то не понимаю? Я… я лучшая шутница в Эквестрии! – кобылка явно хотела переманить инициативу на себя.

— Ну давай, отожги, — ухмыльнулся я.

— Ото… сжечь чего? – удивилась пони.

— Это выражение такое… не важно. Пошути. Сделай мне смешно, — сказал я.

Единорожка основательно задумалась. Несколько раз посмотрев по сторонам, она снова уставилась на меня.

— Таракан! – сказала пони.

— Чё? – удивился я.

— По стене ползёт таракан! – кобылка указала копытом на стену, рядом со мной.

Посмотрев на указанный объект, никаких тараканов я не заметил.

— Там нет таракана, — сказал я.

— Верно! Это была шутка! – улыбнулась пони.

Тяжёлый случай…

— Не смешно, — усмехнулся я.

— Я что тебе, циркачка? Не могу я вот так взять и пошутить! – закраснела Твайлайт, пряча расстроенную мордашку под чёлку.

Мне надоело изводить кобылку, хоть и не специально так делал. Хотя, специально… Пришло время проверенного метода. Встав с кресла, я подошёл к Твайлайт, аккуратно взял её на руки так, чтобы её ноги торчали вверх. Приподнял её переднюю часть тела, и только её мордашка поравнялась с моим лицом, как я тут же прильнул к ней губами. Единорожка хотела отодвинуть меня копытом, но быстро сдалась.

— Ты на меня больше не сердишься? – спросил я.

— Сержусь, — сказала Твайлайт.

Я вновь её поцеловал.

— А теперь? – переспросил я.

— Сержусь, — повторила единорожка, но уже улыбаясь.

— И как мне загладить своё… неучтивое поведение, моя принцесса? – улыбнулся я.

— Ну, есть один способ, до которого у нас всё копыта никак не дойдут… — волшебница сделала задумчивый вид.

Кобылка обхватила передними ногами мою шею и несколько раз плавно хлопнула ресницами, что просто свело меня с ума.

— И что за метод, я не понимаю, — влился я в игру.

Единорожка лизнула меня в щёку. Медленно лизнула…

— Так яснее? – хихикнула она.

— Неа, — соврал я.

— В таком случае, я намекну более доходчиво, — волшебница прикусила нижнюю губу.

Стук в дверь. Я рефлекторно выпустил пони из рук. К счастью, она плюхнулась на кресло, но и это ей… не совсем понравилось.

— Спайк? – предположил я.

— Нет, он дома. Спит, — пояснила пони, раскорячившаяся в кресле.

— И кого на ночь глядя к нам привело? – задал я риторический вопрос и подошёл к входной двери.

Ожидая увидеть Гришу, я… его не увидел. Открыв дверь, я заметил, как на пороге стоит чем-то довольная Сумеречная принцесса.

— Здравствуй, Артур, — произнесла она.

С одной стороны, я удивлён её визиту, с другой – она повелительница ночной стихии и для неё норма по ночам шарахаться. Но не норма для меня. Я конечно всегда рад её видеть. Но сейчас, в данный момент, как-то не особо…

— Как дела? – начал я диалог.

— Великолепно. Но изволь спросить, дозволено ли мне копытом ступить в дом твой обетованный? – спросила Сумеречная принцесса.

— Да, проходи, — я пригласил её жестом.

— Благодарю, — отозвалась синяя, грациозно заруливая в помещение.

— Луна! – обрадовалась фиолетовая.

— Твайлайт Спаркл! – обменялась любезностью Луна.

Аликорн посмотрела на меня, затем на единорожку. После недолгой тишины, она задумчиво спросила:

— Вижу я тревогу на ваших мордашках. Поведаете мне о ней? – спросила синяя.

Я как-то не горел желанием делиться своими ночными планами с королевской подругой. Судя по перекошенной мордочке Твайлайт, она разделяла мои убеждения.

— Мы просто устали… день тяжёлый был, — сказал я.

— Оу, прошу прощения за визит мой в столь поздний час. Просто я… не важно. Увидимся в другой раз, — расстроилась кобылица.

— Принцесса, оставайся. Твоя компания всегда приятна нам, верно Артур? – молвила фиолетовая.

— Да-да! – говорил мой голос.

«До свидания Луна, до свидания!» — говорили мои мысли.

Аликорн улыбнулась. Луну усадили в кресло, я же с волшебницей плюхнулся на кровать.

— Обсудить я важную вещь хочу. Она касается Артура, но и затрагивает тебя, Твайлайт, — начала Луна.

— Что-то случилось? – насторожился я.

— Нет, не переживай. Артур, прежде чем продолжить, я задам тебе один вопрос, — загадочно говорила синяя.

— Ага, — кивнул я головой.

— Если бы ты попал на Землю, ты бы остался там? – спросила принцесса и странно прищурилась.

— Нет. Теперь мой дом здесь, — удивился я.

— Хорошо, тогда вот так попробуем. Если бы у тебя появилась возможность погостить в родном мире, ты бы ей воспользовался? – спросила аликорн.

— Думаю, да. Мне интересно, что же там происходит, — ответил я.

— Очень хорошо. Это всё, что мне нужно было знать, — довольно заулыбалась принцесса.

— Луна, извини, но иногда я тебя не понимаю, — сказал я.

Сумеречная принцесса поднесла к себе правое копыто и задумчиво на него посмотрела. Такая картина напомнила мне небезызвестную повесть Шекспира…

— Я планирую дальнюю… поездку и у меня есть свободное местечко. Хочешь со мной, Артур? – аликорн говорила со своим копытом.

— Неужели на Землю? – удивился я.

— Именно, — Луна наконец оторвала взгляд от копыта и повернулась к нам.

— Но зачем? Что ты там забыла? – спросил я.

— Я… у меня одно королевское дело. Не беспокойся, чисто познавательное. Никакого риска, — пояснила синяя.

— А зачем тебе я? – спросил я.

— Ну, одной мне скучно. Решила тебя пригласить, — произнесла синяя.

— Так и скажи, что за тобой нужен присмотр. Принцесса Селестия небось надавила, — усмехнулся я.

— Артур, а твоя проницательность набирает силу. Отчасти, верно и да, мне действительно была бы приятна твоя компания, — Луна вновь посмотрела на своё копыто.

— Как скажет моя фиолетовая прелесть, — усмехнулся я, переведя взгляд на Твайлайт.

— А ему точно ничего не угрожает? – спросила Твайлайт.

— Я с него глаз не спущу, — аликорн снова убрала копыто.

— В таком случае, я в деле, — обрадовался я.

Мне действительно хотелось побывать в родном мире. Некая ностальгия.

— Замечательно. Осталось добиться разрешения Селестии, — обрадовалась Луна.

— Но ты… — начал я.

— Она упрямится. Вечно так. Не переживай, я разберусь. А ты будь готов. Всего хорошего! – Луна превратилась в полупрозрачное облачко и вылетела в открытое окно.

Убедившись, что принцесса ночи улетучилась, я повернулся к единорожке и вытянул губы, как…

— Может, откажешься? Я волнуюсь, — нахмурилась пони.

— Давай завтра обсудим, — сказал я, теребя пони за гриву.

— А вдруг что-нибудь… такое… вдруг? – странно рассуждала пони.

— Не переживай, Луна не промахнётся. Наверное, — предположил я.

— Я не сомневаюсь в её мудрости и умениях, но тревожное чувство меня не покидает… Что-то не так, Артур. Не соглашайся, прошу, — занервничала единорожка.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся я и поцеловал любимую в рог, но нужной реакции не последовало.

Целый час я ласками успокаивал кобылку. Она разнервничалась не на шутку, даже не знаю, что такое с ней происходило. Наверное, усталость дала о себе знать. Убедившись, что она заснула, я немного опечалившись, следом за ней погрузился в сон.

---

«Бум-бум-бум!» — раздался стук в дверь.

Проснувшись, я тут же начал вытряхивать из головы очередной однотипный кошмарный сон. Снова мне приснилась та ситуация и снова я забыл слова, которые шептала мне Призрачная Пони. Страшно признавать, но я начинаю к такому привыкать.

«Бум-бум-бум!» — кто-то ломился в дверь.

Напялив брюки с рубахой, я распахнул дверь.

— Гриша тут? – спросила радужная пегаска.

— Гриша? Да что ему тут делать!? Нет, конечно, — ответил я.

— Странно, — задумалась Рэйнбоу Дэш.

Я озадачено посмотрел на сорванку.

— Я вернулась из командировки поздно ночью. В чайном домике его не было, здесь он тоже не ночевал, на что я кстати, рассчитывала. Где он? – спросила голубая.

— К Пинки Пай заходила? – спросил я.

— Заходила. Его отпуск закончится только завтра, а ночью он в пекарне не появлялся. Гриша, где же ты был этой ночью? И главное, где ты сейчас? – задумчиво молвила радужная.

Глава 3

Решение проблемы

ГЛАВА 3 «Решение проблемы»

Рэйнбоу Дэш вновь вернулась в домик, но в этот раз, Григорий оказался тоже там. Скорчив недовольную гримасу, пегаска стремительно подбежала к парню. Резко остановившись, она помогла себе крыльями встать на задние ноги, благодаря чему поравнялась с техником ростом.

— Ты где был прошлой ночью? – недовольно спросила она.

Гриша растерялся. Мало того, что кобылка неожиданно вернулась, так ещё задала весьма странный вопрос.

— Гулял, — оправдывался парень.

Сорванка прищурилась.

— И почему от тебя пахнет другой кобылкой? – пони сложила передние копыта на поясе.

Духи модельера дали о себе знать…

— Я к Рэрити заходил. Чай пили… — занервничал техник.

— Всю ночь? Стоп. В каком смысле «чай пили»? – допрашивала Рэйнбоу.

— В прямом! Просто разговорились сильно, а мне было скучно одному. Тебя же постоянно нет дома, — объяснил Гриша.

Сорванка немного смягчилась, но ревность снова дала о себе знать, не дав пегаске успокоиться.

— Ну и вали к своей Рэрити, раз тебе так хорошо с ней! – неожиданно крикнула голубая.

— Рэйнбоу, ты чего взъелась? Тебя дома не бывает и что теперь, я не могу общаться с другими пони? – разозлился Гриша.

— Ну не по ночам же! И не с кобылами! – злобно раскраснелась Рэйнбоу.

— Ты думаешь, я тебе изменил? Ха! – кричал техник.

— Пошёл вон! – проорала пони.

— Ты выгоняешь меня из собственного дома? Давай же поговорим наконец! Нормально поговорим! – кричал Гриша.

Пегаска молча указала парню на выход. Техник покинул дом, громко хлопнув дверью. Улетела на несколько дней, вернулась, наорала, выгнала из собственного дома. Гриша удивлялся, почему не смотря на всё это он продолжает её любить? Или ему кажется, что он её любит. В надежде облегчить душу, техник спешно потопал в сторону библиотеки.

Рэйнбоу Дэш ещё долго пыхтела, глядя на закрытую дверь. Одна её часть разрывалась от очередной сильной ссоры с парнем, а другая, питаясь врождённой гордостью, поддалась банальной ревности… возможно, даже не беспочвенной. Вдребезги разнеся напольную вазу, кобылка чуть убавила жаркий пыл, но этого было мало. С трудом поборов желание накостылять и Рэрити, она сильно сжала челюсти и плюхнулась ну круп, задумчиво глядя в угол комнаты.

---

Единорожка ещё спала. Нервная ночь совсем её утомила. Иногда, Твайлайт бывает такой чувствительной. Спайк приготовил запоздалый завтрак, даже он боялся её будить. Маленький помощник относился к волшебнице с искренней заботой, что ну просто не могло меня радовать. Я с трудом уговорил его приготовить кушанье, но будить её он наотрез отказался. Эту нелёгкую задачу я решил взять на себя.

Взяв у спайка поднос с завтраком, я поставил его на кровати прямо перед кобылкой. Та немного подёргала носиком, но не проснулась. Тогда я взял из блюда какой-то пропаренный цветочек и поводил его по мордашке волшебнице, от чего та забавно задёргала свободным ушком. Умиротворяющая картина. Доведя цветок до носика, я остановился. Не хотелось бы, чтобы кобылка чихнула – ведь может и копытами брыкнуть, а тут поднос с едой и горячим кофейным напитком.

— Твайлайт, — прошептал я.

Единорожка приоткрыла левый глаз и сонно улыбнулась. Я вновь провёл цветочком по её мордашке и дойдя до ротика, та ловко подцепила его язычком и загнала внутрь, где цветок скрылся за её белоснежными зубами.

— Выспалась? – улыбнулся я.

Единорожка медленно моргнула и улыбнулась ещё шире.

— Который час? – протянула она.

— Где-то двенадцать, — прикинул я.

Волшебница приподнялась.

— Ох, я должна срочно написать отчёт принцессе Селестии по поводу нового заклинания, что изучала вчера,- затараторила единорожка.

Твайлайт шустро вскочила на кровати, магически подхватила одеяло и поднос, застывшие под потолком и спрыгнула вниз. Затем, кобылка мгновенно застелила постель и мягко приземлила на неё поднос с яствами.

— Я даже его не выучила! – встрепенулась она.

— Позавтракай, никуда твоё заклинание не денется, — сказал я.

— Ты не понимаешь! Я не из тех, кто опаздывает с выполнением поручений. Я не хочу подвести принцессу Селестию! – занервничала пони, вновь разбросав на полу кучу, которые Спайк так старательно убирал вчера почти весь вечер.

Я посмотрел на дракончика, но к счастью, он не обиделся.

— Я уже привык, — вздохнул он и поднялся на второй ярус.

— Твайлайт, от того, что разок опоздаешь, её ученицей ты быть не перестанешь. Ты же одна из лучших… — начал я.

— Верно, лучших! Конечно, мне лестно, что принцесса Селестия считает меня лучшей ученицей, но я не просто так ей именуюсь. Принцесса всегда может на меня положиться и подвести её, я не имею права, — быстро тараторила кобылка, одновременно листая сразу три книги.

— Неужели это заклинание настолько серьёзное? – спросил я.

— Не важно какое оно. Когда тебя просят о чём-либо и ты соглашаешься, то берёшь на себя ответственность за порученное дело. Артур, может для тебя это и странно, таково моё воспитание. Такова я, — снова тараторила пони, не отрываясь от книг.

Я посмотрел на фиолетового трудоголика и не смог удержать улыбки.

— Твайлайт, — сказал я.

— Что? – спросила пони, не отрываясь от занятия.

— Я горжусь тобой, — улыбнулся я.

Единорожка неожиданно оторвалась от книг и повернула голову ко мне. Её мордашка с удивлённой, быстро сменилась на… счастливую.

— Правда? Это так приятно, — медленно произнесла волшебница.

Я искренне понимал, насколько единорожка ответственно подходит не то, что к поручениям, да ко всему. Конечно, иногда она увлекается своими стараниями, но в итоге, всё что она делает, делает её саму, причём такой, какой я её люблю.

— Твайлайт, а что за светящийся шарик летает у тебя над головой? – удивился я.

Кобылка задрала голову вверх и довольно посмеялась.

— Получилось! Артур, спасибо! – пони подбежала ко мне, встала на задние ноги и одарила великолепным поцелуем.

— За что? Я же ничего не сделал! – посмеялся я.

Волшебница лишь улыбнулась.

— Так что это? – я указал на непонятный объект, размером с шар для бильярда, продолжающий висеть в воздухе.

— Сияющий шар. Он может светить любым светом и даже несколькими сразу, мягко переливаясь от одного к другому. Очень сложная магия. Такие шары используются на праздниках в Кантерлоте и других крупных городах. Теперь, и мы сможем их использовать! Хочешь покажу как он работает? – молвила ученица.

— Ну конечно! – воскликнул я.

Рог единорожки засветил фиолетовой дымкой и я увидел, как все окна библиотеки стали чёрными, от чего наступила темнота, растворяемая лишь от света шарика. Затем, единорожка выпустила в его короткий лучик, словно воспользовалась пультом от телевизора, отдав ему некий приказ. Тот охотно отозвался, начав плавно переливаться всеми видимыми цветовыми оттенками, волнами скользя по всему помещению.

— Как красиво, — сказал я, восхищаясь зрелищем.

— Так делает один шар, а ты представляешь что будет от, скажем, пяти таких шаров? – единорожка радостно запрыгала на месте.

— Ну теперь-то, ты позавтракаешь? – спросил я.

— А… нет. Вот напишу отчёт принцессе и тогда позавтракаю, — волшебница чмокнула меня в щёку и убрав черноту с окон, позвала Спайка.

— А что будем делать с шариком? – спросил я.

— Я чуть позже его развею. Он получился слишком маленький. Нужно побольше, — затараторила пони.

— Не возражаешь, если я его оставлю себе? – спросил я.

Мне очень понравился маленький шарик. Ну прям очень!

— Почему бы и нет. Забирай! – довольно произнесла кобылка.

Я подошёл к светящемуся объекту и попытался взять его рукой. Жара или тепла от него не исходило. В руку я его взял, но в то же время, руки он не касался. Удивительно просто. Я его отпустил и он вновь застыл на месте, словно законы гравитации для него не писаны. Тогда я подошёл к столу. Взяв красивую, всегда пустующую шкатулку, я положил шарик туда. Довольный проделанной работой, я вернул шкатулку на место.

— Всё. Спайк, отправляй! – кобылка с помощником закончили написание письма.

Единорожка выглянула в окно и повернувшись ко мне, хихикнула.

Твой друг так забавно ходит, — сказала волшебница.

— Гриша? – я подошёл к двери.

Открыв её, я действительно увидел друга детства. Он уже подошёл к порогу дома. Вид у него был небрежный и хмурый. Зная его много лет, я уже понял, что он вновь попал в какую-то передрягу.

— Ну что опять? – спросил я.

Ничего не ответив, Гриша прошмыгнул мимо меня в дом.

— Твайлайт, ты не могла ли, — прервался техник и посмотрел на пони.

— Ох, мальчики, снова у вас секреты. Ладно, исчезаю, — сказала фиолетовая.

Пони сказала – пони сделала. Кобылка тут же испарилась в воздухе. Судя по цоканью копыт, она оказалась на втором ярусе библиотеки.

— Что стряслось? – спросил я серьёзно.

— Тут такое дело… — начала техник.

Гриша рассказал мне о ссоре с Рэйнбоу Дэш и о том, что он уже устал от её выходок сложного характера. Выслушав друга, я ненадолго задумался. У кого-то всё гладко складывается, а у кого-то… назовём это «случай Гриша».

— А кто говорил, что будет так просто? Рэйнбоу ещё та необузданная жеребица… — говорил я.

— Кобылица, — поправил меня техник.

— Ну да. В общем, я даже не знаю, что сказать. Ты её любишь или как? – спросил я.

— Думаю… да, люблю, — спокойно ответил друг.

— Вам просто нужно найти общий язык. Мы с Твайлайт называем это «на одной волне». Если с научной терминологией, ты — бета объект, а она альфа. Разные частоты, причём, она более активная, чем ты. Настройтесь друг на друга, — объяснил я.

— Артур, думаешь я не знаю? Я уже давно пытаюсь наладить с ней коммуникационный контакт, но она пресекает все мои вербальные способы, причём, не умышленно. Снова всё упирается в её характер! – нервничал техник.

— Гриш, я больше не знаю, что посоветовать. Вы через многое вместе прошли и было бы весьма обидно увидеть конец ваших отношений, к чему похоже, всё и идёт, — говорил я.

— Конец отношений? Только я выбросил эту глупую мысль из головы, как ты снова её мне вернул. Спасибо, Артур! – рассердился друг.

Я сел на край кровати, а техник продолжил стоять возле кресла. Увы, я не психолог, хотя искреннее хочу помочь другу.

— Слушай, давай я устрою тебе встречу с Луной? Она спец по мозгоправству, — обрадовался я.

— Спасибо, но я думаю, у неё и без меня хлопот хватает, да и изливать душу принцессе Эквестрии? Не находишь это странным? Она просто пошлёт меня, — вздохнул друг.

— Гриша-Гриша, ты плохо её знаешь. Поверь, она с удовольствием тебе поможет. Поверь на слово, — усмехнулся я.

Техник перевёл взгляд на меня.

— Артурыч, даже не знаю. Крайний раз, когда ты мне устроил с ней встречу, я бросил Рэйнбоу, попытался сбежать из Эквестрии, но даже из Понивиля не смог выбраться… Да и Луна превратилась в чёрную кобылицу и погрузила страну во мрак. Не, я пас от подобных консультаций, — пояснил друг.

— Просто, тогда был не твой день, — пожал я плечами.

Гриша посмотрел на меня как на идиота.

— Благодаря Луне, я смог многое понять в наших отношениях в Твайлайт. Её помощь правда невероятно полезна. И знаешь почему? Луна мыслит не так как мы. Она мыслит куда шире и объёмнее, — говорил я.

— Ты ещё богиней её назови, — усмехнулся Гриша.

— А с чего ты решил, что она не богиня? – спросил я.

Техник замолк.

— Ну я не знаю… — замялся Гриша.

— Да хватит ломаться, соглашайся уже! – прокричал голос сверху.

— Твайлайт! – рявкнул я.

— Всё, ушла-ушла, — ответила волшебница.

— Твайлайт! – повторил я на всякий случай.

И о чудо, я услышал как вершине лестницы подпрыгнула кобылка и быстро поцокала копытами в дальний конец второго этажа.

— Хорошо, позвони ей, проведи ритуал по вызову или что ты там делаешь, — отмахнулся Гриша.

— Твайлайт! – проорал я.

— Да ушла я уже! – проорал женский отдалённый голос.

— А где Спайк? – спросил я.

— Сам его спроси! – крикнула волшебница.

— Спайк! – проорал я.

— Что! – прокричал голос помощника.

— Ты где? – орал я.

— На втором этаже, сплю... спал! – раскричался подростковый голос.

— Иди сюда… — начал я снова орать, но меня прервала прилетевшая подушка.

Адресат пухового снаряда был найден мгновенно – он с крайне недовольной гримасой стоял возле кресла. А что такого я сделал?

Со второго яруса спустился дракончик и подошёл ко мне.

— У меня для тебя очень серьёзное поручение, — говорил я.

Глаза помощника засверкали.

— Нужно написать письму Луне, — обрадовано сказал я.

— Хорошо! – закивал малыш.

Я продиктовал ему незамысловатый текст и тот, сложив бумагу в трубочку, сжёг её магическим пламенем.

— Хе! Нам бы такую почту на землю, а то приходится неделями ждать, пока письмо дойдёт, — говорил друг.

— Рано радуешься. Луна не всегда сразу реагир… — не успел я договорить, как меня и Гришу окутала синеватая пелена.

Не трудно догадаться – мы телепортировались в королевский дворец, а именно, в покои Луны. Шикарные апартаменты просто не могли не радовать глаз. Вся мебель явно ручной… копытной работы, обилие шёлка и бархатных тканей, множество драгоценных украшений, являющихся частью декора. Ну и множество сердечек и мягких игрушек, что подтвердило то, что хозяйка комнаты — девушка.

На кровати лежала Сумеречная принцесса. Лежала на животе, обнимая передними ногами какую-то мягкую игрушку. В её взгляде, намертво прикованном к нам, читалось любопытство.

— Я не сильно помешал? – раскраснелся техник.

Луна улыбнулась, отчего тот покраснел ещё больше.

— Нет, человек. Я как раз отдыхаю от государственных дел. Поведай мне о своей проблеме, — добродушно молвила аликорн.

Гриша явно чувствовал себя некомфортно. Неужели, он застеснялся? Да у него девушек было…! И он ещё способен стесняться? Я поражён.

Техник набрал воздуха в грудь и быстро протараторил то, что недавно поведал мне.

— Да расслабься ты, — засмеялась Луна.

Гриша отодвинул ногу в сторону. Он расслабился.

— Ситуация очень сложная, признаю, но ничего страшного нет. Пока нет. Ты вовремя ко мне обратился. Рэйнбоу Дэш из тех пони, кто любит доминировать, как ты – предпочитаешь более пассивную тактику. Она тебя подавляет и именно поэтому у тебя создаётся иллюзия, что она не замечает тебя. Помнишь, как ты добился её? Как заинтересовал? – говорила синяя.

— Даже не верится, но я понимаю к чему вы ведёте. Она меня заметила благодаря тому, что я первый, кто дал ей достойный отпор, путь даже и в её же шуточной игре. И так несколько раз. А вот когда я поддавался, то и интерес у неё пропадал, я это помню, как сейчас, с этого у нас всё и началось… Принцесса, вы к этому меня вели? – спросил техник.

— Возможно. Но привела тебя не я, а ты сам. Я лишь подсказала направление, — улыбнулась мудрая.

— Но как мне вновь вернуть к себе её расположение? И главное, как заставить её прислушиваться и ко мне, идя наперекор своему ужасному характеру? – спрашивал друг.

— Правильные вопросы, человек. Но ответы на них сможет дать настоящей эксперт, — говорила кобылица.

— Кто? – удивился техник.

— Я быстро, — синяя ловко спрыгнула с кровати и грациозно вышла из покоев.

— Ну как тебе? — спросил я.

— Вшторило, аж голова кругом, — усмехнулся Гриша.

— У меня в первый раз так же было. Заметь, по сути она ничего не сделала, но ты уже видишь примерное решение своей проблемы, — усмехнулся я.

Пока техник пребывал в осадке, я любовался покоями Сумеречной принцессы. Задрав голову на потолок, я заметил красивый рисунок в виде полумесяца и солнца, с соблюдением символики меток королевских сестёр. Очень красиво!

Дверь открылась. В комнату прошли синяя и розовая аликорны. Вторую я несколько раз видел, мне даже Твайлайт её представляла, но увы, имени я не запомнил. А вот у Гриши отвисла челюсть.

— Артур, Гриша. Позвольте вам представить нашего эксперта – принцесса Каденция! – с улыбкой на устах, молвила Сумеречная принцесса.

Глава 4

Талантливый парень

ГЛАВА 4 «Талантливый парень»

— Каденция, это Артур и Гриша, — представила нас Сумеречная принцесса.

— Рада знакомству, — поклонилась розовая аликорн.

— Взаимно, — сказал я и поклонился в ответ.

Пнув друга, я заставил повторить его тоже самое. Луна изложила принцессе проблему Гриши и поделилась с ней своими выводами, а в это время, я с другом, продолжали рассматривать Каденцию. На вид, она ровесница Селестии, ибо размерами больше Луны и ближе к правительнице, но грива… она не магическая, как у правящих аликорнов. Даже не знаю почему. Тем не менее, необычно, когда к тебе проявляет повышенное внимание элита Эквестрии.

Каденция подошла к Грише, тот в свою очередь, заметно занервничал. Ещё будучи техническим специалистом в бывшей секретной кампании, Грише с трудом удавалось держать себя в общении с руководством. Сказать, что ему было не комфортно – мягко сказать. Сейчас же, с техника начал стекать пот. Не знаю, это страх сказать что-то лишнее или просто трясучка перед высоким чином собеседника – друг никогда не говорил и всячески избегал разговоров на эту тему. Что сказать, у каждого есть свои комплексы…

— Человек, наслышана я о тебе. Мы все наслышаны, — молвила розовая.

— Надеюсь, в хорошем смысле? – неуверенно спросил друг.

— Если не учитывать то, как ты изрядно потрепал нервы Селестии, то да, в хорошем смысле, — улыбнулась розовая.

Техник тяжело сглотнул.

— Гриша, расслабься, я не кусаюсь, — посмеялась Каденция.

На техника её слова явно не подействовали.

— Твоя ситуация вполне типична, но темнее менее, требует индивидуального подхода. Рэйнбоу Дэш я более менее знаю, а вот тебя… нам нужно познакомиться поближе, — молвила Каденция.

— Смотри, Армор ещё приревнует, — хихикнула Луна.

— Если Гриша не будет выходить за рамки дозволенного, то всё будет хорошо, — утончённо пошутила принцесса.

— Я не хочу быть для вас обузой, — неожиданно сказал дрёуг.

— В каком смысле? – удивилась Каденция.

— Я обычный парень из Понивиля, а вы принцесса, — раскраснелся техник.

Мне было больно смотреть, как его колбасило. Больно, но весело!

— Человек, для меня в радость помощь другим оказывать, а ты её жаждешь, как никто другой. Пускай тебя не смущает моя королевская кровь. Прошу, прими меня в свой разум, — улыбнулась Каденция.

— Хорошо, — покряхтел Гриша.

В таком случае, тебе нужно раскрыться мне, а учитывая скованность твою, процесс будет не самым лёгким. Пару дней поживёшь в Кантерлоте, ладно? – спросила розовая.

— Пару дней!? – удивился Гриша.

— Именно. Или у тебя имеются неотложные дела? – удивилась Каденция.

— Нет, я свободен. Правда, завтра должен на работу выходить, но уж договорюсь с Пинки Пай, всё-таки личную жизнь налаживаю, — рассуждал друг.

— Приятен мне ход мыслей твоих, человек. За твоё доверие ко мне, я обещаю, что помогу наладить гармонию любви в ваших отношениях, — говорила принцесса.

Техник немного расслабился. Ну хоть потеть перестал.

— Иди за мной, Гриша. Начнём приготовления, — нежно произнесла принцесса.

— Приготовления? – переспросил Гриша.

— Верно. У меня свои методы работы с душами, потерявшими путь любви, — пояснила аликорн.

Каденция откланялась и вышла из покоев. Гриша последовал за ней, смотря на меня круглыми глазами.

— Он в надёжных копытах, — сказала синяя, закрывая за ними дверь.

Я подошёл к огромному окну. За ним открывался изумительный вид на земли Эквестрии. С такой высоты облака уже не казались какими-то далёкими. От такого объёмного зрелища, у меня закружилась голова и, не выдержав, я отошёл от окна.

— Ты не забыл о моём предложении? – спросила Луна.

— Копыта и сердца? – пошутил я.

— Ага, — аликорн кивнула в ответ и, подойдя ко мне, медленно моргнула веками и нежно облизнула губы языком.

Я икнул.

— Артур, ну ты даёшь, — рассмеялась Сумеречная принцесса.

Я по-дурацки улыбнулся. Ну блин шутница!

— Самцы, вас так легко соблазнить. Не беспокойся, отбивать тебя у Твайлайт Спаркл я не намерена, — синяя махнула в мою сторону копытом и, прыгнув на кровать, вновь обняла свою мягкую игрушку.

— Луна, а у тебя есть ухажёр или может, просто кто-то нравится? — спросил я.

Сумеречная принцесса загадочно улыбнулась, от чего у меня мурашки по спине пробежали.

— Так вот, я наконец-то уговорила Селестию дать добро на пространственную телепортацию. Отправимся сегодня вечером, если ты только не передумал. Не передумал, верно? – спросила Луна, в очередной раз уйдя от вопроса.

— Я не передумал, а вот Твайлайт отпускать меня не хочет. Точнее, отпускает, но сильно нервничает по этому поводу, — объяснил я.

Луна перевернулась на спину, продолжая теребить игрушку копытами.

— Любовь сильна её и она предчувствует твоё скорое отдаление на невообразимое расстояние, исчисляемое временем и пространством. Я её понимаю, но объясни ей, что путешествие наше будет недолгим, — молвила аликорн, и случайно уронив игрушку на пол, магически вернула её к себе.

— Недолгим, это сколько? – спросил я.

— Может день… но не больше недели. Помимо личных королевских дел, я хотела бы получше узнать твой родной мир. Чистое любопытство. Ещё вопросы есть? — Луна вновь перевернулась на живот, придавив собой бедную игрушку.

— Мне всё ясно. Ах да, так тебе нравится кто-нибудь? – вспомнил я о недавнем вопросе.

— Пока, Артур! Увидимся вечером! – коварно улыбнулась Сумеречная принцесса и ярко засветила рогом, после чего, произошёл процесс локальной телепортации.

Оказавшись на пороге знакомой библиотеки, я тут же вошёл внутрь через открытую дверь. В холле стояла Твайлайт и некая сиреневая кобылка. Единорожки о чём-то оживлённо болтали, а рядом с ними стоял знакомый астрономический агрегат.

— Спасибо за телескоп! – произнесла пони и, поздоровавшись со мной, вышла из дома.

— Как всё прошло? – ко мне шустро подбежала волшебница.

Я рассказал ей о любезной помощи от принцессы Каденции и упомянул, что вечером отправлюсь в путь. Единорожка вновь расстроилась и нечего не сказав, обняла меня.

— Ну чего грустишь? Зато представь сколько счастья будет, когда я вернусь! – сказал я.

— Я не знаю, как описать мои чувства, Артур. Инстинкты молят, что бы я тебя не отпускала. Тревожно мне… — всхлипнула единорожка.

— Ну чего ты плачешь? – спросил я, опустившись на корточки.

— Не знаю, — ответила волшебница.

Я тяжело вздохнул.

— Если так хочется, то могу остаться, — сказал я.

— Артур, я не хочу на тебя давать. Я всегда волнуюсь, даже когда ты просто гулять уходишь. Прошу, сделай выбор сам. Я в любом случае тебя поддержу, просто у меня такое состояние странное… мне очень сложно. Я не хочу тебя отпускать, но и понимаю, что такое путешествие может помочь тебе не только развеяться, но и помощь Луне в чужом мире действительно нужна, — единорожка перестала плакать.

— Я могу послать вместо себя Гришу, — предложил я.

— Вот с ним лучше не надо. Не надо. Мы же хотим, что бы Луна вернулась в здравом рассудке, — улыбнулась Твайлайт, чему я безгранично обрадовался.

Да, Гриша мастер доставать аликорнов, единорожка права.

— В таком случае, не грусти. Я туда и обратно, даже глазом не успеешь моргнуть! – произнёс я.

Волшебница обняла меня ещё сильнее. Я видел, что она улыбается, но в то же время, её тело продолжало дрожать.

---

Каденция и Гриша подошли к некому блоку замка с многочисленными дверьми, около которых кружилось несколько служанок.

— Дорогая, комната четыре свободна? – спросила принцесса у ближайшей служанки.

Техник посмотрел на самую шикарную дверь с табличкой «4». Он вспомнил это место. Когда-то, в комнате «3» Селестия принимала ванну и он, будучи в поисках радужной пегаски неосторожно туда забрёл… со всеми вытекающими.

— Нет. Там отдыхает принцесса Селестия, она очень устала, — ответила служанка.

От одного имени белоснежного аликорна, Гришу передёрнуло.

— Сколько ей потребуется времени? – спросила Каденция.

— Она должна выйти через двадцать минут, отдыхает уже давно, — ответила служанка.

— Хорошо. Как она выйдет, подготовьте пожалуйста помещение на релаксацию, — попросила принцесса.

— Конечно, Ваша Светлость. Вам на процедуры хватит часа? С учётом приготовлений, комната будет готова через сорок минут. А то в «четвёртую» записан ещё принц Блюблад, — молвила служанка.

Каденция задумчиво посмотрела на техника.

— Блюблад отсюда не вылезает, как всегда. Даже не знаю, часа хватит ли. Может, в пятую? Она конечно поменьше, но вполне подойдёт, — спросила принцесса, переведя взор на служаку.

— Пятая находится на ремонте. Хотя, уже давно ремонтируют… и я могу поинтересоваться у администратора блока, открыли её или нет, — предложила пони.

— Не стоит, милая. Мы подойдём через сорок минут, хорошо? – спросила принцесса.

— Как пожелаете, Ваша Светлость, — любезно ответила служанка и отправилась по своим делам.

— Зачем столько много ванн? – спросил Гриша.

— Это не совсем ванные комнаты. Здесь место, где королевские персоны отдыхают. Полноценный СПА-блок. Четвёртая — самая комфортабельная комната, ею пользуются только принцы и принцессы, а Блюблад вообще в ней поселился, если можно так сказать. Хорошо, что окно в расписании найти сумели. Но и ты, в качестве исключения, имеешь право ей воспользоваться. У тебя стоит серьёзный психологический замок и не сломав его, я не смогу раскрыть твою душу, — изложила аликорн.

— Все эти штучки как-то не по мне, но раз вы настаиваете… — мялся Гриша.

— Поверь, тебе понравится. А пока, погуляй по замку, осмотри город. Иными словами, привыкай к обстановке. Насколько ты здесь задержишься – зависит только от тебя. Но не забудь, что ровно через сорок минут, ты должен вернуться в блок. Сейчас я провожу тебя к администратору, она выдаст тебе временный пропуск. Сам понимаешь, охрана тут серьёзная. Затем, когда нагуляешься, снова подойти к администратору и она скажет, что тебе делать дальше. Гриш, только прошу, не опаздывай, а то Блюблад засядет, его потом не вытащишь. Увидимся в четвёртой комнате! – объяснила Каденция.

Гриша утвердительно кивнул. Принцесса указала копытом на правый коридор, а сама пошла на выход. Гриша без особого труда нашёл администратора, получил заветный пропуск и тоже удалился из блока. Миновав несколько длиннющих коридоров, Гриша благополучно выбрался из дворца. Вся эта роскошь… да, он любитель шиковать, ездил на дорогих машинах да и вообще ни в чём себе не отказывал, благо зарплата позволяла жить на широкую ногу. Но здесь, в окружении элиты Кантерлота и всевозможных драгоценностей, техник чувствовал себя как не в своей тарелке. Нет, это не зависть. Одно дело жить как царь, другое – общаться с королевскими персонами практически на равных, получать повышенное внимание к себе с их стороны. Для него это слишком. Чересчур.

В надежде проветрить голову, Гриша отошёл от замка и потопал по первой же кантерлотской улице. Кирпичные дома, одетые пони, многочисленные повозки – практически ничего общего с Понивилем. Выйдя на улицу и увидев эту картину, технику не особо полегчало. Он вновь ощутил себя чужаком в этом мире, да и пони подливали масло в огонь, таращась на человека. В деревне все к Грише уже давно привыкли, а вот столичные жители, своего любопытства совсем не скрывали.

Ускорив шаг, в надежде избавиться от излишнего внимания, парень заметил в толпе бордовую единорожку. Она просто… стояла. Дойдя до неё, та его неожиданно окликнула.

— Извините, — сказала она Грише.

Парень посмотрел на пони. Она удивлённо посмотрела по сторонам, словно заблудилась и затем, не менее удивлённо посмотрела на него.

— Мне нужна информация, — обратилась пони к человеку.

— Не понял, — техник посмотрел в её голубые, холодные глаза.

Неожиданно, у парня возникло непреодолимое желание взглянуть на небо и, поддавшись искушению, он задрал голову. Небо как небо, пегасы как пегасы, полосы как… стоп. Оранжевые полосы? Необычная картина. Словно северное сияние, они несколько раз мерцнули и плавно растворились в небесной глади. Технику показалось, что он даже услышал эти «полоски», но не придал этому значение. Пожав плечами, Гриша опустил голову, но бордовой кобылки рядом не оказалось. Тогда, техник посмотрел по сторонам, но безуспешно.

«Наверное, ушла» — предположил он и продолжил свой пеший путь, стараясь не обращать внимания на любопытных, снующих пони.

Гриша долго гулял по городу. Вспомнив о предстоящих процедурах, он неуверенно подошёл к серому жеребцу, стоящему близ декоративного куста. Узнав у него, который час, техник прикинул, что… сорок минут прошли ещё десять минут назад!

Ужаснувшись от неловкости ситуации и отчаянно пытавшись вспомнить, какое время показывали часы администратора, Гриша со всех ног помчался обратно. По пути, он перепрыгивал, через мешающих ему, пони, чему она явно были не довольны. Едва не споткнувшись об одного крупного жеребца, Гриша решил, что нужно быть поаккуратнее… Ещё разбирательств ему не хватало.

Добравшись до замка, вход во дворец ему перегородили стражники. Они явно были насторожены его спешным бегом. Пытавшись отдышаться, техник коротко объяснился и показал им пропуск. Добившись разрешения на вход, он продолжил бежать по коридорам. Ноги заплетались, грудь трещала от усиленного дыхания и вот он, СПА-блок. Показав на входе в блок пропуск, он снова миновал пост охраны, где чисто рефлекторно перепрыгнул служанку, которая от неожиданности раскидала все полотенца, что несла на себе.

— Стойте, вы ведь Гриша? – спросила она.

— Да-да! – вскрикнул парень, продолжая бежать.

— Да нет же, стойте! Это важно! Вас уже ждут, но… — не договорила пони.

— Да, я знаю! – перебил техник и свернул за угол, где наконец добрался до ванных комнат.

Тяжело дыша, он подошёл к кабинету под номером четыре. Ему было ужасно стыдно, что он опоздал на целых пятнадцать минут… навскидку. Его, можно сказать, обслуживают сами процессы, а он… Гриша никогда не отличался пунктуальностью. Взяв волю в кулак, техник прошёл в кабинет.

За дверью оказалось большое, просторное помещение с изящным джакузи в дальнем конце. По краям комнаты стояли ароматические свечи с приятным запахом и несколько фонтанов с разноцветной водой. Комната была полна различными оздоровительными атрибутами. Помимо Гриши, в ванной находилось две красивые кобылки-близняшки. Их гривы были подобраны гребешками, что выглядело весьма стильно. Те отвлеклись от своей работы и изумлённо уставились на парня. Гриша любезно с ними поздоровался и подошёл к джакузи. Он сразу понял, что от него требуется.

«И всё это для меня?» — технику было так приятно и неловко.

В воде плавали сотни лепестков неизвестных цветов, красиво блестящих на свету. Местами, в воде была пена, приятное благоухание которой, Гриша ощутил ещё у границы джакузи. Вода немного покачивалась и бурлила, что подтверждало то, что она постоянно находится в обороте и сменяется, как в типичном бассейне. Такая мера позволяла сохранять свежесть воды.

Гриша, ещё раз посмотрел на удивленных, шепчущихся близняшек и с довольной улыбкой, разделся до трусов. Снимать исподние ему показалось не разумным, тем более при симпатичных кобылках, щёчки которых уже успели здорово раскраснеться.

— Ну где же Каденция? Может, её не будет? – прошептал техник, забираясь в тёплую воду.

— Я правильно делаю, да? – спросил парень, глядя на служанок, но те лишь хихикнули в ответ.

«Правильно – не правильно, я пришёл сюда расслабиться, а уж каким образом – дело моё» — довольно рассуждал техник.

Втянув носом благовония, он действительно испытал облегчение. Удобно устроившись на пятой точке, Гриша хорошенько вытянул ноги, но правая упёрлась во что-то мягкое. Очень мягкое и нежное…

Вода заволновалась. Часть лепестков с противоположного конца джакузи расступилась и из воды показался длинный светлый рог. Гриша побледнел. Затем, появились ушки. У техника спёрло дыхание и от недавней отдышки не осталось ни следа. Затем, из-под водной глади всплыла удивлённая мордашка Селестии. Её магическая, мокрая грива продолжала извиваться от невидимого магического ветра. Удивление аликорна мигом сменилось, знакомым для техника, гневом разозлённой принцессы.

— Ну не [ЦЕНЗУРА!] себе! – побледнел техник.

— Это была твоя нога там... у меня? – Селестию перекосило.

— Нет! – испуганно соврал Гриша и по подбородок погрузился в воду.

Аликорн поднялась в полный рост и встала на край джакузи. Техник видел, как с неё обильно стекает вода, шум которой, разносился по всему помещению. Грише невольно пришло необычное сравнение из одного небезызвестного фильма: когда на экране медленно поднялся ксеноморф и у него обильно текли слюни… Избавившись от неприятной картинки, техник вновь перевёл внимание на принцессу, но легче ему от этого не стало. Картинки отличаются, но что у ксеноморфа, что у принцессы – явно схожие мысли, Гриша в этом не сомневался. Принцесса с грозным видом смотрела на возмутителя её королевского спокойствия.

— Вот так вот значит, да? Первый раз я тебя простила, второй – наказала превращением в жеребца. Но ты видимо не понимаешь… — не договорила принцесса.

— Это какое-то недоразумение! – оправдывался парень.

— Молчать! Не смей меня перебивать! Думаешь, раз ты вхож во дворец, то и можешь вести себя как хам? – крикнула принцесса.

В ванную комнату ворвалась та самая служанка, через которую техник недавно перепрыгнул.

— Гриша, да послушайте наконец, планы поменялись, вас ждут… в комнате… пять… — последние слова пони выговорила с трудом.

— Пошли все вон! – прошипела правительница.

Кобылки пулей выскочили из комнаты, но Гриша не успел. Магическая сила притянула парня обратно в джакузи. Во взгляде могущественного аликорна не виделось ничего хорошего.

— А вас, Григорий, я попрошу остаться, — сурово произнесла Селестия и странно… очень странно улыбнулась.

Глава 5

Королевские дела

ГЛАВА 5 «Королевские дела»

— Что вы со мной сделаете? – дрожащим голосом, спросил Гриша.

Аликорн зловеще улыбнулась.

— Меня трудно вывести из равновесия, но у тебя талант, человек. Это у тебя юмор такой? – напряжённо говорила Селестия.

Техник заметил, как с её длинного рога сыпались красивые и в то же время, жуткие искорки. Он понял, одно неосторожное слово и ему конец…

— Нет, Ваше Высочество. Можно я пойду, — техник был на грани паники.

— Нет уж, хватит мне твоих похождений, — прошипела белоснежная, мерцая магической гривой.

Гриша зажмурился, ожидая наихудшее развитие событий. Внезапно, дверь комнаты открылась и повернувшись, Гриша заметил розовую принцессу.

— Ох, Селестия, мне так стыдно за него! – сказала Каденция.

— Твоей вины нет, — удивилась Селестия. – Сейчас я его так проучу, что он на всю жизнь запомнит свой проступок! – белоснежная сверкнула рогом и Гришу охватил яркий свет.

Техник выбрался из джакузи. Осмотрев своё тело, он тяжело вздохнул.

— Снова розовый жеребец, — расстроился парень.

— Жеребец? Ты в этом уверен? – усмехнулась белоснежная.

Техник проверил ощущения…

— Ваша Крылатость, только не это! – ужаснулся он от непредвиденной смены пола.

— Селестия, действительно, оставь бедного мальчика. У него сейчас серьёзные жизненные проблемы и я взялась помочь ему. Давай позже накажешь его, мне он нужен… в ином облике, — заступилась розовая.

Селестия явно расстроилась.

— Гриша, я сильно в тебе разочарована. Твоё поведение оскорбительно и в дань уважения принцессе Каденции, я оставлю тебя в покое. Иди, решай свои проблемы и прошу, больше никогда не попадайся мне на глаза. Всякому терпению приходит конец и моё не исключение. Ты сделал мне больно своим хамским поведением, так ко мне, ещё никто не относился. Ты не уважаешь меня как принцессу, это я уже давно поняла. Но ещё, не уважаешь как и кобылицу… Пускай твоим наказанием будет твоя совесть, если она вообще у тебя есть, — поникла белоснежная и отвернулась.

Селестия пыталась выпустить злобу и обиду на Гришу, превратив его в другое существо, но остыв, злоба ушла, а вот обида никуда не делась. Технику было невыносимо смотреть на аликорна. Селестия всегда была добра к нему, но своими неразумными поступками, техник выбыл из круга её доверия. Это куда неприятнее, чем превращение в розовую кобылку.

— Принцесса Селестия… — начал парень.

— Пошли, человек. Ей нужно побыть одной, — Каденция сочувственно посмотрела на правительницу.

Пара вышла из комнаты, но прошли мимо пятой комнаты.

— Куда мы идём? – спросил парень.

— Я отведу тебя в гостевые покои. Сегодня процедур не будет и ты знаешь, почему, — ответила принцесса, продолжая идти.

Дойдя до гостевого блока, Каденция собралась уходить.

— Подумай о своей жизни, человек. Я уже начинаю сомневаться, что оказать помощь тебе, правильное решение, — не дожидаясь ответной реплики, аликорн скрылась за поворотом.

---

Едва солнце успело покинуть небосвод, как в небольшое окошко я увидел знакомый силуэт Сумеречной принцессы, топчущейся у порога. Сорвавшись с места, я открыл входную дверь.

— Заходи, — пригласил я.

Аликорн вошла. Кобылица вся сияла от радости, даже королевские атрибуты одеяния сверкали блеском и первозданной чистотой.

— Ты готов? – не скрывая восторга, спросила Луна.

— Готов, — ответил я, посмотрев на Твайлайт, скромно стоящую в сторонке.

Луна заметила смятение фиолетовой кобылки.

— Твайлайт, обещаю, я верну его в целости и сохранности, — улыбалась синяя.

— Я не сомневаюсь в тебе, Луна. Но тревожно мне… очень тревожно, — страдальческим взглядом, волшебница посмотрела на меня.

— Я не дам себя в обиду, — говорил я, уже не зная, как ещё можно успокоить единорожку.

— Возвращайся поскорее. Я буду ждать тебя, — произнесла волшебница.

Я подошёл к Твайлайт и нежно её поцеловал.

— Давай, — я встал рядом с аликорном.

Принцесса ярко засветила рогом и глазами, в холле поднялся небольшой ветер, но его хватил, чтобы разнести повсюду бумажки, лежащие на столике.

— Не бойся, Артур. Я знаю, что перемещения весьма болезненны и поэтому, я введу тебя в полусонное состояние. Боли ты не почувствуешь, — голос Сумеречной принцессы звучал у меня в голове.

— Я люблю тебя, Артур, — ко мне подбежала волшебница, но магический защитный барьер не позволил ей подойти близко.

На глазах единорожки выступили слёзы и на миг я ощутил её тревогу… это было нечто ужасное, от чего сильная дрожь пробежала по всему телу. Затем, мой разум охватила сонная пелена и я медленно произнёс: «я тоже тебя люблю», после чего, волшебница постепенно растворилась в непонятной дымке. Последним что пропало из виду, были её глаза. Пони обладают глубочайшими чувствами и мне никогда не удавалось в них разобраться но сейчас, я увидел в её взгляде… скорбь. Почему? Что это значит?

Разум совсем сдался и мыслить адекватно, возможности не было. Я ощутил, как под ногами исчез пол и через секунду, я начал стремительно падать вниз. Знакомые ощущения. К счастью, в этот раз безболезненные. Тем не менее, мой разум снова отключился и я впал в пьянящий сон.

Я стоял в светлом, просторном помещении. Красивые белоснежные стены были настолько прекрасны, что любоваться ими можно было вечно. Удивительные колонны создавали круг в центре огромного помещения, из которого струился голубоватый свет. Я пошёл к источнику свечения и добрался до него лишь за полсекунды. Одна лишь мысль переместила меня к нему. В окружении колон находился мраморный пьедестал с глянцевым узором непонятного рисунка. Но не это привлекло моё внимание. На нём стояла Призрачная Пони. Её глаза, залитые сплошным бирюзовым цветом, я узнал сразу. Прекрасное создание безмолвно смотрело на меня. Я попытался подойти ближе, но не смог сделать и шагу. Хотел было заговорить с ней, но рот не слушался. Внезапно, перед загадочным существо появился… я. Да, именно я. Я стоял и смотрел на себя со стороны. Когда Призрачная Пони подошла ко мне другому, я сразу узнал эту картину. Это был мой сон. Я наблюдал собственные воспоминания со стороны. Я слышал, как прекрасная даровала мне выбор жизни или смерти.

— Но что за долг? – спросил другой я.

Создание, похожее на аликорна, гордо расправила свои двойные крылья и грациозно подойдя к другому мне, начала что-то шептать на ухо. Тот самый сон! Тот самый кошмарный сон! Я видел, как у другого меня бледнеет лицо и волосы встают дыбом. Совершив грандиозное усилие, мне удалось подойди поближе и услышать одну фразу. Лишь одна фраза из её длинного монолога коснулась моего слуха.

— …но прежде, путь невообразимых страданий тебе пророчен… — шептала светлая.

Остальное я услышать не успел. Пространство вокруг меня исказилось и всё окружение расплылось перед глазами. Плавно наступила тьма, в которой на меня пристально смотрели ужасающие бирюзовые глаза…

— Артур, вставай, — я чётко ощутил, что кто-то теребит меня за плечо.

Сонный дурман стремительно начал отступать, как тут же заиграло воображение, встряхнув мою былую память. Я представил, что нахожусь у себя в лаборатории. Опять заснул. Голос вроде не Гриши, может начальство?

— Не увольняйте меня, я всё сделаю, — пробубнил я.

Открыв глаза, я заметил забавную мордашку синей кобылицы, улыбчиво смотрящую на меня.

— Мы прибыли. А ты похоже, ещё не добрался до своего тела, — хихикнула аликорн.

Окончательно придя в себя, я сразу же обратил мысли ко сну. Я помню! Я всё чётко помню! Я запомнил те слова, что сказала Призрачная Пони, но от этого, мне легче совсем не стало…

— Я воспользовалась твоими воспоминаниями и переместилась в твой родной город. Правда, сначала мы появились перед железной повозкой, которая мчалась на нас, хорошо что ты спал в это время… — последние слова, Луна перевела на шёпот.

— А? – переспросил я.

— Эм, всё замечательно! – воскликнула принцесса.

Я встал на ноги. Осмотрев развалины какого-то деревянного дома, в котором собственно очутился, я выглянул в окно. За ним был, заросший высокой травой, ветхий забор. Судя по шуму, недалеко была автомобильная дорога.

— Где мы? – спросил я.

— Где-то в твоём городе, я не знаю, — ответила Луна.

Я попытался открыть нечто похожее на дверь, но та не поддалась. Тогда я выбрался через пустую оконную раму и спрыгнул на землю. Воздух… грязный воздух, пропитанный выхлопными газами и прочими едкими примесями. Мне стало дурно. Я привык к безупречной экологии Эквестрии и вдыхать ядовитый воздух, было не очень приятно.

Через щель в заборе, я выбрался к дороге. Судя по окрестности, мы оказались в неком садовом участке. Знакомые места. Я проезжал мимо несколько раз. На той стороне дороги, по тротуару, ходили люди. Как же я от этого отвык от них, и видеть их, было приятно и необычно. Всё-таки, мой родной вид…

Вернувшись в дом, я подошёл к синей принцессе, задумчиво разглядывающую грязный пластиковый ободок от унитаза, лежащий в углу.

— Какая большая… подкова. Или макет подковы. Это украшение? – спросила меня аликорн.

«Нет» — хотел было сказать я, но передумал. Добро пожаловать в мой мир, принцесса!

— Верно, украшение, — сказал я.

Но на этом, веселье не закончилось. Луна магически его взяла, отряхнула от пыли и надела на шею.

— Его так нужно носить? – серьёзно спросила она, демонстрируя на себе туалетное украшение.

Я с трудом сдержался, дабы не сорваться в истерический смех. Да, мне было стыдно. Но весело же!

— Именно так, — я одобрительно закивал.

Принцесса достала из сумки круглое зеркальце и принялась собой любоваться. Я же, прикусил губу. Надеюсь, за такую шутку, она не сошлёт меня в дальние земли.

— Мне идёт? – спросила Луна и повернулась ко мне.

Срыв. Я упал на пол, поддавшись паническому смеху.

— Что? Я не так одела? – расстроилась Луна.

Решив не прерывать игру, я продолжил.

— Нужно перевернуть, — сквозь слёзы, объяснил я.

Луна надела ободок «лицевой» стороной ко мне.

— Правильно? – спросила она.

— Изумительно! – я кивал так, что у меня даже шея хрустнула.

-Прелестно! Возьму его с собой, на память. Спасибо, Артур, — улыбнулась Луна.

Аликорн сняла ободок, чудесным образом сжала его в размерах и положила в сумку. Я решил не препятствовать ей.

— Так что за королевские дела привели тебя в мой мир? – поинтересовался я.

— Тебе покажется это глупым, но я пришла найти некий напиток на основе молока. Он с примесью алкоголя. Я его пробовала, пока ты в деревне тогда отдыхал, — объяснила Луна.

— Каким образом ты его попробовала? – удивился я.

— Я вошла в местный паб и попросила угостить меня напитком. И меня угостили, причём бесплатно, — пояснила кобылица.

— Что значит, вошла? Угостили? Ты превратилась в человека? – я удивлённо уставился на аликорна.

— Нет, здешние вибрации отличны от наших и такие сложные заклинания, как обращение, не работают. Честно говоря, я сама тогда удивилась. Думала, распугаю всех, но нет. Человеки все застыли и посмотрели на меня. Один сказал что-то вроде «допились, вот и белочка пришла», после чего, они обрадовались мне, и продолжили пить и веселиться. Бармен меня бесплатно угостил, но в силу свой трезвости, он здорово испугался, — рассказала синяя.

— И ты хочешь снова попасть в тот… бар? – спросил я.

— Да мне в любой, я просто хочу найти тот молочный коктейль, — улыбнулась Луна.

— И это, то самое важное королевское дело? Найти бухла? – я не переставал удивляться.

Луна раскраснелась.

— Ну да, мы аликорны, весьма странные и загадочные, — пыталась она оправдаться.

С одной стороны было забавно наблюдать причуды королевской особы, с другой – ради этой, откровенно говоря, фигни, я отлучился от Твайлайт, которая была вся на нервах.

Луна заметила моё недовольство, а я заметил, как смущённо она заулыбалась.

— Артур, зато развеешься, — аликорн пыталась подобрать плюсы.

Что Земные «принцессы» сходят с ума от различного рода фигни, что принцессы из другого мира… и чего я удивляюсь?

— Ладно, я схожу в ближайший бар и куплю… чёрт, а денег-то нету, — озадачился я.

Луна вытащила из сумки несколько золотых монет.

— Эти подойдут? – спросила она.

— Хе, несомненно, — усмехнулся я.

— Получается, на Земле такая же валюта, как и у нас? – удивилась синяя.

— Если ты имеешь ввиду золото, то да, — пояснил я.

Взяв монеты, я выбрался в окно и… неудачно свалился на землю. Поднявшись на ноги, я отряхнулся.

— Как только вернусь, сразу же отправимся обратно! – буркнул я.

Но Луны за окном не оказалось. После внезапного грохота и падающей двери, я заметил, как из дома выходит синяя подруга.

— Согласна. Но ты же не знаешь какой напиток следует брать. Значит, я пойду с тобой, — озадачилась принцесса.

Я присел на пенёк.

— Ты понимаешь, что такие похождения опасны? Уж разберусь как-нибудь, — вздохнул я.

— Верно, знаю. Поэтому, мы пойдём ночью. Хотя… есть у меня одна идея. И время сэкономим и результат добьёмся, — рассуждала принцесса.

— Я во внимании, — недовольно произнёс я.

— Зачем искать по всему городу, если можно вернуться в ту деревню, в местный паб? – спросила синяя.

— Деревня находится далеко или тебе снова захотелось в автобусе покататься? – спросил я.

— Я попробую нас туда переместить. Я помню то место и благодаря памяти, процесс телепортации вполне возможен, — объяснила Луна.

— Делай, как знаешь, — махнул я рукой.

Синяя довольно заулыбалась и, подойдя ко мне, засветила рогом. Наблюдая знакомые спецэффекты, я снова увидел, как окружающий мир постепенно растворяется и вспышка, обстановка поменялась. Я посмотрел на принцессу, едва стоявшую на ногах и тяжело дышащую.

— Луна, что случилось? – испугался я.

— Ничего, всё хорошо. В этом мире… какая-то неправильная магия, мне тяжелее ею пользоваться. Не переживай, — улыбнулась она.

Теперь я точно не рад возвращению в родной мир. И какого… я вообще согласился? Наверняка бы, если бы я отказался, то Селестия не отпустила бы Луну одну. Ладно, что было, то было. Осмотревшись, я увидел редкий лесок по правую руку и протоптанную дорожку по левую, ведущую к некой постройке с обшарпанной вывеской «Весельчак У». Сомневаюсь, что в таком месте можно получить хороший коктейль…

— Это точно, то место? – поинтересовался я.

— Ага, — обрадовалась принцесса.

— Обычно, такие заведения работают по вечерам и ночам, а сейчас день в самом разгаре, — предположил я.

Едва я закончил говорить, как двери открылись и из бара выше, едва стоящий на ногах, бородатый мужик. Отошёл он не далеко. До ближайшего дерева. Что он начал делать, лучше объяснять не буду. Главное, эту картину не заметила Луна.

— Мне в прошлый раз были рады, думаю, сделают для девушки исключение, — улыбнулась аликорн.

Принцесса задрала нос и грациозно потопала по тропинке. К счастью, алкаш пропал с горизонта, а вот мокрое дерево осталось.

«Нда, принцесса, ну и предпочтения у вас» — подумал я.

— Луна, давай я свожу тебя в более элитное заведение? Ну это… помойка совсем! – не выдержал я.

— Зачем? Я пришла сюда не шиковать. Мне всего-навсего нужен коктейль, причём, конкретный. Приятно Артур, что ты учтив со мной, но поверь, я знаю, что делаю, — довольно произнесла принцесса.

Подойдя к бару, аликорн уверенно открыла двери и вошла внутрь. Я с некоторой тревогой, последовал за ней. Типичный бар, точнее, кабак. Несколько круглых столиков без стульев и одна массивная барная стойка, за которой приютился стеллаж с небогатым выбором водки и мутной жидкости, похожей на самогон. Помещение освещалось пятью тусклыми лампочками Ильича, судя по свечению, они висят ещё с дореволюционных времён. Стены обшарпанные, местами видны вмятины, подтверждающие нередкие стычки собутыльников. Пол был в таком состоянии, будто его не мыли с самого первого дня открытия заведения. Что на нём было, лучше не описывать. Лучше вообще не глядеть на него. Возле столиков было довольно много людей и это днём! Похоже, в этом заведении пьют круглосуточно, я жестоко ошибся… Алкаши посмотрели сначала на меня, затем уставились на принцессу. Наступила тишина, прерываемая икотой и отрыжками светских граждан. Только сейчас до меня дошло, какие ароматы тут витают…

— Белочка? Ты вернулась! – обрадовался самый «трезвый».

Луна улыбнулась, явно узнав нового старого друга, но судя по выражению её мордашки, ей тоже было крайне некомфортно находиться в столь культурном месте. Принцесса не стала терять времени и подошла к барной стойке, за ней последовал и я.

— Новенький, да? Мне ваш известный молочный коктейль, пожалуйста, — молвила синяя и выложила на стойку несколько золотых монет.

Бармен брутального байкерского вида, даже глазом не повёл, что на внеземное создание, что на стопку золотых монет. Видимо, этого мужика уже ничем не удивишь. Бесцеремонно забрав золото, тот отвернулся к маленькому столику. Погромыхав, он быстро вернулся, но уже со стаканом белой жидкости. Луна тут же примкнула губами к соломинке стакана.

— Это он! – обрадовалась она.

— Можно попробовать? – спросил я.

Мне было любопытно, что же такое смогло привлечь внимание аликорна, повидавшей многое в своей жизни. Принцесса подвинула мне стакан. Гранёный такой стакан. Отпив немного, долго строить выводы не пришлось.

— Да это же молочный ликёр, но только щедро разбавленный дополнительным молоком, — усмехнулся я. – Причём, не самый дорогой, — добавил я.

Луна с любопытством на меня посмотрела.

— В напитке лишь привкус ликёра. В основном, молоко. Не слабо они его разбавили, — продолжал я рассуждать.

— А я могу попробовать сам ликёр? Именно он меня интересует, – спросила она у меня.

— Бармен, налейте даме ликёра! Настоящего! Всё-таки золотые монеты уплачены, — сказал я.

Брутальный слуга кабака, молча поставил на стойку бутыль ликёра. Действительно, не самый дорогой напиток, но к счастью, и не из дешёвых. Затем, бармен достал стаканчик для виски и налил в него пьянящей жидкости. Принцесса попробовала его язычком, почмокала и довольно заулыбалась. Она была довольна напитком, а вот я… Молоко, которым разбавили ликёр, было не совсем свежим, о чём мне сейчас сообщил желудок. Пулей выбежав из бара, я спиной прижался к стене заведения. Голова пошла кругом, содержимое желудка попросилось наружу… Не думал, что из-за испорченного молока можно так сильно травануться. Хотя, не удивительно. Я привык к чистой пищи Эквестрии и, испробовав несвежую, незакалённый организм соответствующе отреагировал. В глазах потемнело, и я потерял сознание.

---

Пока Артур невольно отдыхал у стены бара, а Луна осталась без присмотра наедине с крепким напитком, где-то в далёком мире тоже происходили свои события, которые, не смотря на свою кажущуюся невинность, имели весьма тяжёлый фундамент.

Единорожка сидела за столиком и скромно пила сок. Перед ней, магически листалась книжка, к которой был прикован взгляд кобылки. Пони всегда любила придаваться чтению. Тишина и покой, присущие библиотеке, помогали умной ученице внимательно сконцентрироваться на книге, не позволяя той упускать ни одной буковки. Но покой волшебницы был прерван неожиданным визитом гостей. Вскочив с места, единорожка открыла дверь и увидела знакомую пятёрку подруг.

— Привет! – звонко крикнула Пинки Пай.

— Я рада вас видеть, что-то случилось? – удивилась хозяйка.

Не каждый день к ней заваливается толпа подруг.

— Почему сразу что-то должно случиться? – спросила Рэйнбоу.

— Дорогая наша, мы знаем как ты переживаешь за Артура. Нервы нужно беречь, он не маленький мальчик в конце концов, — произнесла Рэрити.

— Мы хотим пригласить тебя в поход! Развеешься в кругу лучших подруг, разве не чудесно? – воскликнула Рэрити.

— В поход? В поход, это в поход? – переспросила фиолетовая.

— Ага! В поход! С ночёвкой у костра! – подтвердила Пинки.

— Даже не знаю, девочки. Как-то неожиданно, — задумалась волшебница.

— Мы весело проведём время, обещаю! Хватит киснуть дома! – радовалась розовая пони.

Единорожка приставила правое копытце к мордашке и задумчиво посмотрела в бок.

— А знаете, вы правы. Когда выходим? – глаза Твайлайт загорелись энтузиазмом.

Глава 6

Дом, милый дом

ГЛАВА 6 «Дом, милый дом»

Стоя на балконе, Гриша наблюдал за ночной жизнью столицы. В небе никто не летал, да и в саду, что внизу, никто не шастал. Тихо и спокойно, даже умиротворённо. Город спал, впрочем, как и вся Эквестрия.

Техник вернулся в свои покои. Муки совести не позволяли ему расслабиться. Из-за своей расторопности, Селестия затаила на него обиду, с которой, Гриша не мог и не хотел смириться. Подойдя к зеркалу, он поиграл лицевой мимикой, проверил дыхание и даже причесался золотым гребешком, что лежал на тумбочке. Затем, парень вышел из комнаты и потопал в направлении королевских покоев. На входе в блок королевских персон, его остановили ночные стражи. Гриша пытался втолковать им свои благие помыслы, распинался как мог, но гвардейцы непоколебимо стояли на месте, не позволяя Грише пройти мимо поста. Человек хотел было силой прорваться, но сообразив, что только усугубит своё положение, сразу отказался от глупой затеи.

— Гриша? Это ты шумишь? Что ты здесь делаешь? – в коридоре показалась принцесса Каденция.

— Я пришёл… — начал парень.

— Поняла, — улыбнулась розовая, перебив техника.

Каденция подошла чуть ближе. Гриша заметил её несколько взъерошенную гриву и крайне усталые глаза.

— Прошу прощения, что прервал ваш сон, принцесса, — извинился парень.

Розовая добро улыбнулась.

— Стража, пропустите его, — скомандовала она.

Гвардейцы тут же освободили проход, дав технику беспрепятственно пройти в один из самых закрытых, охраняемых корпусов замка.

— Иди за мной, — тихо сказала розовая.

Гриша пошёл следом за принцессой, попутно рассматривая изысканную обстановку. Под ногами распростёрся красный бархатный ковёр, стены имели деревянные ставки, что придавало особый уют. Под потолком находились магические светильника, освещающие коридор мягким белым светом, наподобие ламп дневного света, только интенсивность свечения была в разы слабее. Этакий, ночной вариант – и не слепит, и придаёт видимость обстановке. Дойдя до конца коридора, принцесса указала копытом на массивную железную дверь арочного типа, с красивыми узорами на ней. Техник сразу догадался, кто находится в том помещении, и почувствовал капли пота, стекающие со лба.

— Ступай и ничего не бойся. У неё доброе сердце, она всё поймёт, — нежно прошептала розовая и пошла в обратную сторону.

Цокот удаляющихся копыт, звук закрывающейся двери, тишина. Техник стоял один перед железной дверью, преграждающей путь к правительнице замка. Несколько минут он подбирал слова, поправлял одежду и даже продумывал, с каким тембром лучше постучать в дверь. В голове царил хаос мыслей, отрезающий всякую надежду на правильную концентрацию. Сердце выдавало бешенный ритм такой силы, что пульс отдавался даже в висках. Понимая, что ещё чуть-чуть и паники не избежать, парень неожиданно для себя, постучал в дверь. Тишина. Подождав несколько секунд, он собрался было уходить…

— Войдите, — раздался приглушённый голос.

Щелчок и дверь самостоятельно немного приоткрылась. Гриша, дрожа ногами и руками, неуверенно открыл дверь и вошёл в тёмное помещение. Комната оказалась довольно большой, с изящным потушенным камином и удивительной мебелью. Принцессы в покоях не было. Техник заметил арку с другой открытой дверью, за которой виднелся край кровати. Гриша вспотел как лягушонок. Ковыляя ногами, он медленно вошёл в комнату, у дальней стены которой, стояла широкая кровать. Без особого труда, парень разглядел на ней фигуру белоснежного аликорна. Половина её тела находилась под одеялом. Пронзительный взгляд Селестии был прикован к Грише, от чего тому совсем стало плохо. Подойдя к краю кровати, он застыл.

— Я слушаю, — медленно прошептала мудрейшая.

Гриша заметил её магическую гриву, занявшую чуть ли не половину кровати. Мордашка принцессы была сонная, но особой усталостью не отдавала. В лунном свете, Селестия выглядела необычайно привлекательно, что ещё больше смутило техника. Он смотрел на неё и никак не мог поверить, что белоснежному созданию уже свыше тысячи лет, а она по-прежнему молода и красива. Принцесса внимательно смотрела на лицо техника, изредка встречаясь с ним тяжёлым взглядом.

— Принцесса Селестия, простите меня… — коротко извинился парень, напрочь позабыв громоздкую речь, что так усердно заучивал.

Аликорн немного приподнялась. Её уста озарились нежной улыбкой, а глаза наполнились добротой.

— Сложно было? – спросила она.

— Не понял, — ответил техник.

— Сложно было вот так взять и придти ко мне ночью? – пояснила светлая.

Гриша неуверенно кивнул.

— Человек, ну конечно я тебя прощаю. Отрадно, что ты пришёл ко мне. Ты начинаешь учиться, — шептала правительница.

От необычайной красоты аликорна, у техника голова пошла кругом, но вспомнив о Рэйнбоу Дэш, он несколько пришёл в себя, изгнав из головы шальные мысли. Селестия загадочно улыбнулась, словно узрела канитель бурных мыслей, царящих в голове парня, от чего Гриша снова засмущался.

— Присядь, не бойся, — произнесла Селестия.

Гриша неуверенно сел на край кровати, где ощутил мягкость волшебной гривы, нежно касающейся его руки. Селестия смотрела на техника выразительным, но странным взглядом, с загадочным блеском в очах.

— Ты понимаешь, что твоё поведение было оскорбительно? Ты понимаешь, что ты меня обидел, как кобылицу? Я знаю, у тебя доброе сердце и ты не желал моего унижения, но почему? Почему ты так делал? – спрашивала светлая.

— Ваша Крылатость, всё просто. Я совсем не думал головой… Понимаете, я не из тех, кто живёт по правилам и такая жизнь меня вполне устраивает. В вашем случае, я обещаю, что больше не доставлю вам неприятностей, — заверял Гриша.

— Правила важны, человек, но отчасти, я тебя понимаю. Моя сестра тоже не ярая блюстительница правил, что породило в ней дух авантюризма. Гриша, правила тоже с умом нужно уметь нарушать. Надеюсь, ты понял меня, — улыбнулась правительница.

Техник одобрительно кивнул и почувствовал, как его руки коснулось королевское копыто. Оно было на удивление мягким и тёплым. Даже горячим. Селестия вновь загадочно улыбнулась и внезапно, её глаза наполнились грустью и глубоким одиночеством. Грива Селестии оживилась и начала изящный танец под дуновение невидимого магического ветра. Гриша видел, как тяжело дышит принцесса, что подтвердило одело, равномерно поднимающееся то вверх, то вниз. Посмотрев на её царскую мордашку, техник заметил нарастающую, загадочную улыбку и слегка приоткрытый ротик, словно Селестия собиралась что-то сказать, но не могла. Принцесса пошевелила копытом, и техник обхватил его рукой. Ему показалось, что Селестия как-то магически сжала его руку, причём, весьма приятно… Внезапно, Аликорн отвела взгляд.

— Ступай, человек. Тебе нужно выспаться, у Каденции на тебя большие виды. Она всем способна помочь в плане любви… почти всем. Тебе необходимо выспаться, — расстроено произнесла светлая, убирая с его руки копыто.

Тоска и одиночество Селестии проникли в самое сердце парня, что его разум совершенно не мог объяснить. Техник понимал сложнейшее состояние принцессы, что вызвало у него сочувствие.

— Принцесса, если хотите, я могу ненадолго остаться, — произнёс парень, предлагая ей сгладить ночное одиночество.

Принцесса снова посмотрела на парня, блеснув загадочным огоньком в глазах, который медленно растворился в глубине её взгляда.

— Тебе нельзя, Гриша. Так нельзя. Прошу, ступай спать, — совсем расстроилась белоснежная, стараясь отвести взгляд.

Грише ещё никогда не доводилось смотреть на Селестию, как… на живое существо. Всегда с гордой осанкой и маской мудрого правителя, Селестия постоянно представала на публике, но не как сейчас – полностью расслабленная, позволившая своей шикарной гриве хаотично раскинуться на кровати и чувственно, душевно общаясь с техником, понимающим каждое её слово. Она живая… в прямом смысле этого слова.

Гриша тоже понимал, что ему не следует оставаться. Селестия права, так нельзя. Встав с кровати, парень подошёл к открытой двери. Обернувшись, он посмотрел на аликорна, смотрящую пустыми глазами в широкое окно, из которого струился лунный свет, красочно подсвечивающий её мордашку.

Гриша вышел из комнаты и тут же раздался громкий стук во входную дверь, которая тут же магически открылась. В покои вбежал ошарашенный гвардеец… точнее, капитан стражи, и едва не снеся парня, ломанулся в комнату принцессы. Гриша проследовал за ним. Селестия вскочила с кровати и подошла к солдату.

— Армор, что случилось? – удивилась принцесса.

То, что поведал капитан, повергло в шок Григория, а Селестия… вовсе упала в обморок, но к счастью, на мягкую кровать. Техник впервые увидел, как у аликорна грива перестала магически извиваться. Она замерла. Весь мир замер…

---

Вспышка перед глазами и я пришёл в себя. Подняв веки, я увидел ночное небо, густо затянутое облаками. Поднявшись на ноги и возрадовавшись хорошему самочувствию, я сразу же вошёл в бар, боясь не увидеть там Сумеречную принцессу. Но увидел и картина меня совсем не обрадовала. Среди многочисленных пустых бутылок и не только из-под ликёра, восседала синяя принцесса. Её окружило несколько пьянчуг, бормочущих своими пьяными языками что-то непонятное. Впрочем, Луна не сильно от них отличалась… Королевская персона, равномерно покачиваясь на высокой табуретке, что-то оживлённо рассказывала, при этом, магически подливая собутыльникам горючей жидкости.

— Луна!? – удивился я.

Алканавка никак не отреагировала.

— Пошли в подсобку, я научу тебя… ик… дружбе, — подкатывал к ней небритый товарищ.

— А ты разбираешься в дружбе? – невнятно пробормотала синяя.

— В очень тесной дружбе! В жаркой дружбе… — продолжал кавалер.

— Мы согласны. Мы хотим. Дружить, — заплетаясь языком, согласилась синяя и грациозно свалилась с табуретки.

Собутыльник раскинул руки, пытаясь поймать девушку, но промахнулся этак на метр, после чего, потеряв равновесие, приземлился на аликорна.

— А ты мягкая цыпа, только не понятно, что есть где… — пробормотал он, безбожно распуская руки.

— Эй, оставь её! – я стащил с неё мужика, который продолжил обниматься сам с собой.

Взгромоздим алконавку на руки, я вынес её на свежий воздух. Ну и тяжёлая засранка…

— Артур, ты ли нас на руках носишь? Только не говори, что мы обвенчались, а то сестра психанёт, что без неё, — бормотала синяя.

— Ну надо же было так нахрюкаться! – я приземлил аликорна на землю, та к счастью, удержалась на ногах.

— Мы только попробовали, а там понеслось… — вздохнула Сумеречная принцесса.

— Всё всегда начинается с малого. Луна, не ожидал от тебя такого, — говорил я.

— Человек, дай даме повеселиться! Ты как сестра моя. Расслабься! – пробормотала пьяная.

Неувереной походкой, Луна быстро куда-то поковыляла, я же едва поспевая, побежал за ней.

— Куда намылилась, принцесса? – крикнул я.

— Мы хотим вечной ночи! Стоп, сейчас и так ночь... Ик! Мы захватим вас, человеки! Все самки будут служанками, а все самцы – нашими мужьями! Мы будем шить деревья! – синяя несла бред.

— Луна, двадцать раз тебя дери! – ругался я, отчаянно пытаясь догнать подругу.

Принцесса зигзагом вырулила на оживлённую трасу и начала кидаться на проезжающие машины, которые чудом успевали от неё уворачиваться.

— Склонитесь перед своей принцессой, презренные повозки и не смейте визжать! – кричала синяя.

Магически подхватив полицейский уазик, она раз пятнадцать прокрутила его в воздухе и поставила на место. Автомобиль, сверкая мигалками, тут же рванул вперёд и через секунду скрылся в потоке машин. Не знаю, что меня удивило больше, то что уазик продолжил движение или то, что он рванул с такой скоростью, что ему бы позавидовал самый прокаченный Ягуар. Затем, рядом резко остановилась одна легковушка и из неё выбежал мужик, который со всех ног помчался прочь. Далеко не убежал. Двумя прыжками, аликорн мгновенно его нагнала. Остановив бедолагу, она лизнула его нос и подтолкнула копытом, позволяя ему бежать дальше.

— Пока, сладенький! – засмеялась она.

Наконец, поймав гиперактивного аликорна, я увёл её с дороги и затащил в лесок.

— Луна, ты совсем чокнулась? – проорал я, прижимая её к земле.

— Агась, — звонко посмеялась она.

Не успел я и глазом моргнуть, как мы поменялись местами. Синяя уверено вдавливала меня в траву, попутно зубами разрывая мою рубашку…

— Ты… ты что делаешь!? – охрип я.

— Не брыкайся, а то больно будет. Или ты любишь боль? – Луна лукаво подмигнула бровью и окропила меня «приятным» дыханием.

Изорвав в клочья рубашку, она добралась до брюк… и благополучно их стащила, оставив меня в одних исподних.

— Мы предвкушаем, — странно посмеялась синяя.

Я отчаянно пытался её сбросить с себя, но она была гораздо сильнее.

— Мы готовы… — произнесла синяя и, издав пронзительный стон, повалилась на меня, ударив копытом в самое святое, что у меня было.

Я спихнул наглую алконавку в сторону. Она что-то пробормотала себе под нос и засопела. Как же я бы счастлив её отключке, словами не передать! Ещё чуть-чуть и… не хочу об этом думать. Я потеребил кобылицу за мордашку, но та никак не отреагировала.

«Принцесса Селестия меня убьёт» — пронеслась шальная мысль в голове, дав волю необузданному воображению.

Я представил, как Селестия каким-то образом узнаёт о пьяном происшествии и изгоняет меня из Эквестрии. А если Сумеречная скажет, что у нас было ЭТО, то Селестия непременно заставит меня на ней жениться! Твайлайт точно не обрадуется…

Выкинув дурные мысли из головы, я ещё раз посмотрел на безбашеннную принцесску. Алкоголь кого угодно с ума свести может. Протащив Луна подальше в лес, я соорудил из травы и листьев постельное ложе, куда и положил аликорна. Поправляя ей голову, она неожиданно начала лизать мою руку! Необычно так лизать, постанывать… и не совсем лизать… Резко отдёрнув руку, я перевалил Луну на другой бок и озабоченная принцесса вновь успокоилась. Нда, эту ночку я запомню надолго. Хотя нет, на всю жизнь точно.

Дыхание аликорна утихомирилось и стало совершенно спокойным. Наконец-то интоксикация её отпустила, позволяя бедняжке уйти в мир сновидений. Я только на одно надеялся – что не являлся частью её сна. Одев брюки и остатки рубашки, я пристроился к ней рядом. Я прижался к её горячей спине, ибо ночью было довольно прохладно. Надеюсь, она не надумает неожиданно повернуться, ещё обнимашек её не хватало, причём, с самым очевидным исходом. Под равномерное дыхание подруги, я тоже постепенно заснул.

Снова этот сон. Да сколько де можно? Я понимал, что сплю, но почему-то продолжал стоять на месте и слушать Призрачную Пони. Её удивительный, ни на что не похожий голос пробирал меня насквозь. Будучи на грани выхода из сна, я чётко услышал одну фразу: «мне, правда, жаль». Тут же проснувшись, я обрадовался, что запомнил её слова, но и ужаснулся. Призрачная Пони ещё ничего хорошего мне не говорила и это меня тревожило.

Солнечные лучи были в точности такие же, как в Эквестрии. В лесу щебетали птицы, ветер тихонько шебуршал листвой, но особенности природы меня не интересовали. Поднявшись, я сразу посмотрел на аликорна. Она лежала в той же позе, что я её оставил.

— Луна, — я потеребил принцессу.

Синяя повернулась ко мне и медленно открыла глаза.

— Артур, мне такой странный сон приснился, — прошептала Луна.

Аликорн попыталась подняться, но тут же легла обратно.

— Наша… Моя голова, — простонала она.

— Это дорогуша, похмелье, — усмехнулся я.

— Так я правда вчера плохо себя вела? Я почти ничего не помню, лишь обрывками, — шептала синяя, жмурясь от яркого света.

— Ты была очень плохой девочкой, — продолжал я злорадствовать.

— Артур, а что с твоей одеждой? На нас напали? – удивилась синяя.

— Ты разве не помнишь, как пыталась меня… ну…. изнасиловать? – недовольно произнёс я.

— Что!? Я!? – ужаснулась принцесса.

— Проехали, — махнул я рукой.

— У нас… между нами что-то было? – дрожа голосом, спросила синяя.

— К счастью, нет. Ты не успела. В самый последний момент ты просто потеряла сознание, — рассказал я.

— Хорошо! Точнее, плохо! Ой… Артур, молю, прости меня дурную, — простонала синяя.

— Будем считать, что это важный жизненный урок для тебя. Ты конечно напугала уйму людей, но к великой радости, никому не принесла вреда… по крайней мере, физического, — говорил я.

— Алкоголь зло! И чем я только думала! – разозлилась синяя.

Я хотел было «культурно» пояснить ей чем она думала, но промолчал. Луна всё же поднялась на ноги, и продолжая стонать, недовольно нахмурилась.

— Честно говоря, я не знал, что аликорны могут пьянеть, — сказал я.

— Сама в шоке… — прошептала синяя.

Луна попросила меня рассказать ей о её же ночных похождениях. Я всё любезно рассказал, после чего, подружка раскраснелась как спелое яблоко из сада Эпплов.

— Прошу, только сестре не рассказывай, — попросила Луна.

— И не собираюсь, — усмехнулся я, мне ведь тоже не нужны проблемы.

Синяя немного походила, потянулась, позевала, побрыкалась, покашляла, почесалась, повалялась, посмеялась, погрустила и подошла ко мне.

— Ты готов? – спросила она.

— К чему? – удивился я.

— Вернуться домой. Мне кажется, нам приключений хватит. Или ты так не думаешь? – молвила синяя.

— Да, готов! – я тут же согласился. – Но Луна, твоё состояние… ты сможешь нас переместить? – спросил я.

— Да запросто! — улыбнулась она.

— Может, отдохнёшь часик? – спросил я.

— Нет необходимости. Мои силы уже восстановлены, только мешает как его… похмелье. А так, всё готово, — произнесла она.

— В таком случае, в путь! – обрадовался я.

Луна ярко засветила рогом, поместила мой разум в полусонное состояние и началось… земля из под ног ушла и мы провалились в воронку времени. Падая во всех направлениях поочерёдно, мы неслись по бесконечному тоннелю, от которого голова шла кругом. Но неслись неуверенно и прерывисто, что меня здорово пугало. Лучше бы Луна отдохнула что ли… За одним из поворотов нарисовалась какая-то синяя полицейская будка. Видимо и меня глюки посетили… Но на этом не всё.

— Луна, осторожно! – успел я прокричать, прежде чем мы смачно впечатались в будку.

Дверца приоткрылась и из неё выглянул… человек в плаще.

— Что? Что? Что??? – воскликнул он три раза.

Я приветливо помахал рукой, после чего, загадочный человек захлопнул дверь и будка растворилась в воздухе, тем самым, позволив нам лететь дальше. В конце концов, в боку тоннеля образовался вихрь, куда нас и втянуло.

Оказавшись в окрестностях Понивиля, я облегчённо вздохнул.

— Ну, Луна, ну шкодница! – покрутил я указательным пальцем.

— Я благодарна тебе, Артур. Спасибо, что слетал со мной и за то, что помог в трудную минуту. И прости за… ну… за страсть, — снова покраснела синяя.

— Замётано. Ну что, пошли со мной, Твайлайт навестим, — улыбнулся я.

— Нет, мне нужно в замок. Я обещала Селестии вернуться сразу же к ней. Но я зайду к вам попозже, — аликорн нежно меня обняла и расправив великолепные крылья, умчалась в небосвод, скрываясь в каплях дождя.

Удивительно насколько сильно шёл дождь. Всё небо покрыто тучами и не единого просвета. Никогда ещё подобно в Эквестрии не видел. Повсюду сверкали страшные молнии, от грохота которых, тряслась земля. Но, не смотря на всё это, я был рад вернуться в мир. Мой новый родной мир. Я уверенно пошёл по улице, звонко ступая по лужам. Прошёл всего один день, но я успел безумно соскучится по Твайлайт. По моей любимой кобылке. Я представил радость на её мордашке и ослепительную улыбку, которой она меня одарит. Я её нежно обниму, поцелую и скажу: «вот видишь, я вернулся, а ты переживала, моя маленькая трусишка», на что она безмолвно обнимет меня ещё крепче.

Улыбаясь, я свернул на следующую улочку, в конце которой уже показалась библиотека, очертания которой, были смазаны обильным ливнем. На пути мне попался незнакомый жеребец. Вид у него был подавленный, а когда он заметил меня, то совсем раскис и поклонился. За ним проследовало несколько кобылок. Они плакали. Одна из них, увидя меня, совсем разрыдалась. Очень странно… Я продолжал путь. Дойдя до библиотеки, я заметил большую толпу вокруг неё. Тут я насторожился, сомневаюсь, что все они пришли за книгами.

Подойдя к двери, несколько пони сорбяще на меня посмотрели, один их них, просто обнял меня и резко отпустил. На его глазах тоже были слёзы. Совсем ничего не понимаю.

Пройдя внутрь, я заметил ещё несколько незнакомых особ, они тихо между собой шептались. Заметив меня, все тут же замолкли. Удивлённый происходящим, я заметил, как в углу сидит Пинки Пай. Решив разобраться в чём дело, я подошёл к кудряшке.

— Пинки, что здесь делают все эти пони? – спросил я.

Кобылка задрала мордочку и я увидел её красные, заплаканные глазки. Её маленькие губки сильно дрожали и что-то прошептали, что я разобрать не смог. Затем, пони вовсе отвернулась в угол и на мои слова совершенно не реагировала.

— Артур? – кто-то меня окликнул.

Обернувшись, я увидел незнакомого гвардейца.

— Что происходит? Где Твайлайт? – спросил я.

Тот сочувственно посмотрел мне в глаза. Я же беглым взглядом осмотрел окружающее пространство. В моей голове зашевелились ужасные мысли…

— Твайлайт! – прокричал я.

Но все продолжали безмолвно на меня смотреть. В этот раз, тишина нарушалась частыми всхлипами.

— Бедный мальчик… — кто-то прошептал.

У меня задрожали коленки.

— Где Твайлайт? – переспросил я неуверенным голосом.

— Артур, я сочувствую вашей потери… — произнёс гвардеец и взглядом указал на противоположную стену, где, среди многочисленных цветов и свечек, в деревянной рамке стояла большая фотография фиолетовой волшебницы.

Глава 7

Блеск небес

ГЛАВА 7 «Блеск небес»

«Есть только миг… между прошлым и будущим. Именно он. Называется — жизнь»

— Ну зачем тебе столько книжек, дорогая моя? – улыбнулась Рэрити.

— Я взяла всего лишь пять учебников. Люблю перед сном почитать, — ответила Твайлайт.

— Всего пять книжек, — хихикнула Пинки Пай.

Фиолетовая кобылка вышла на крыльцо.

— Спайк, остаёшься за старшего! – сказала волшебница.

— Ну почему я не могу пойти с вами? – расстроился дракончик, тайком косясь на Рэрити.

— Потому, что за библиотекой нужно присматривать. Вдруг кому-то понадобится взять книги, — объяснила Твайлайт.

— Эх, ты так как всегда права. Твайлайт, но почему ты такая умная? – вздохнул помощник.

Фиолетовая кобылка улыбнулась.

— Ты тоже не глупенький, — ответила она.

Обменявшись взаимными похохатушками, единорожка примкнула к подружкам и отправилась в путь. На улице дул прохладный ветерок, предвещающий скорую холодную ночь. Волшебница мечтательно представила, как совсем скоро, она ляжет возле костра и начнёт рассказывать страшные байки, в надежде напугать подруг.

Целый час длился пеший путь юных путешественниц. Эппл Джек обращала внимание на дикие яблони, Пинки Пай высказывала интерес к кузнечикам, прыгающих рядом с ней, впрочем, как и она сама. Восторг розовой кудряшки был невообразимым! Флаттершай чувствовала себя непривычно уверенно, находясь в окружении верных и любимых подруг. Рэйнбоу Дэш, завораживающе кружилась в воздухе, отрабатывая фигуры высшего пилотажа, которые сама и выдумала. Вдоволь накружившись, пони начало подташнивать от головокружения и не подавая вида, кобылка продолжила путь пешком. Рэрити всецело сконцентрировала внимание на слухе, стараюсь насладиться звонким пением птиц. Она слышала каждую нотку и каждая нотка, безумно её восхищала. Твайлайт совсем не пыталась расслабиться, прокручивая в голове всевозможные варианты проведения похода наиболее интересном образом.

Кобылки решили далеко не уходить, ибо на улице уже начинало смеркаться. Лучшим вариантом для них пал живописный луг тысячи пещер, в которых, давным-давно жили Алмазные псы, но те ушли из здешних мест много лет назад по одной единственной причине – кончились залежи драгоценностей. На месте их шахт остались дивного вида пещеры, заросшие чудными цветами. Эти пещеры давно пользовались популярностью у понивильцев. В них часто проводят школьные экскурсии, да и просто приходят любители необычных мест. В силу большого трафика экскурсий, пещеры, разумеется, максимально обезопасили, да так, что даже копыто подвернуть практически нереально.

Почти добравшись до симпатичной полянки, что близ пещер, девчонки задорно разговорились, делясь друг с другом, хорошим настроением.

— Ну давай, рассказывай Флаттершай, — усмехнулась радужная.

— Что рассказывать? – пропищал ангелок и отвёл глазки, поняв, о чём сейчас пойдёт тема.

— О твоём приятеле, — звонко произнесла пегаска.

— Он мне не приятель. Мы всего лишь гуляли пару раз. Три раза. Четыре. Ну ладно, пять, — говорила желтокрылка.

— И в пятый раз, он остался у тебя на ночь, где вы предались горячему, необузданному… — начала радужная.

— Нет! Я хорошая, воспитанная пони! Он зашёл буквально на пять минут и всё! – заступилась за себя Флаттершай.

— Теперь это за пять минут делается, да? – подколола голубая.

Флаттершай закрыла мордашку гривой и промолчала.

— Рэйнбоу, перестань… — вздохнула Рэрити.

— Ну раз ты настаиваешь, Рэрити, тогда поговорим о тебе и недавнем визите к принцу Б… — недоговорила пегаска, как в её рот влетело копыто утончённого модельера.

— Фу, ты даже копыта душишь? – недовольно спросила Дэш, выплёвывая блёстки.

— Девочки, ну на кой мы пригласили с собой Рэйнбоу? Она с ума саму принцессу Селестию извести способна! – воскликнула Рэрити.

— Принцесса Селестия, говоришь? А вы знали, что однажды ночью, к ней в покои вошёл стражник… точнее, три… и вышли только под утро. Они были тааакие счастливые! — засмеялась радужная.

— Не правда! — в этот раз, ротик болтушки навестило фиолетовое копыто Твайлайт, в любезном сопровождении гневного взгляда.

— Следи за языком, сладенькая. А то однажды, он вылетит изо рта вместе с чьим-нибудь копытом, — подметила Эппл Джек.

Рэйнбоу хотела было поделиться кое-чем пикантным, с языком в главной роли, но решив больше не доставать подруг, промолчала. С трудом промолчала. Её подруги были слишком воспитанные и развести их на подобные темы, всегда было крайне трудно. Недовольно фыркнув, пегаска вновь начала кувыркаться в воздухе, пока подружки переключились на более обыденные темы.

Дойдя до места, со специально подготовленным местом для костра, они, наконец, остановились, сбросив с себя ноши с продуктами, покрывалами, одеялами и книгами.

— Брр, прохладненько стало! – дрожа зубами, молвила кудряшка.

Подружки не стали терять времени, Твайлайт и Рэйнбоу отправились в лесок за дровами, как остальные кобылки остались подготавливать ночное ложе близ очага.

— Рэйнбоу, можно тебя кое о чём спросить? – поинтересовалась волшебница, магически собирая сухие ветки.

— Валяй, — махнула копытом радужная.

— У вас с Гришей совсем всё плохо? – осторожно спросила единорожка.

Пегаска остановилась. Задорная улыбка мигом пропала с её мордашки и волшебница пожелала, что вообще её об этом спросила.

— Я честно не знаю, Твайлайт. Понимаю, что мой характер не сахар, но и он ведёт себя так, что я просто не могу ему доверять, — поведала голубая.

— Ты про случай, когда он ночевал у Рэрити? – спросила волшебница.

— Надеюсь, ты не рассказала ей о том, что я рассказала тебе? – насторожилась Рэйнбоу.

— Упс! – фиолетовая закраснела и широко заулыбалась.

— Ну ты же обещала! – разозлилась голубая.

— Нужно было произнести Пинки-клятву! Вечно вы меня не слушаете, — раздался голос из-за их спин.

Пони синхронно испуганно подпрыгнули и посмотрели на Пинки Пай, сидевшую на куче веток.

— Всё, ухожу-ухожу… — пропищала розовая, забрав с собой ветки.

— Рэрити тоже сказала, что ничего между ними не было, они лишь беседовали. Даже Свити Белл может подтвердить, — продолжила Твайлайт.

Пегаска хотела что-то возразить, но так ничего не произнесла.

— Гриша хороший парень, не упусти его. Вместо того, что бы придираться к нему, без обид, но присмотрись повнимательнее к себе, — закончила Твайлайт.

Рэйнбоу снова промолчала, погрузившись в собственные мысли. Несколько минут подружки собирали хворост в полной тишине. Когда совсем стемнело, они отправились обратно. Твайлайт применила магическое заклинание, благодаря которому, её рог отбрасывал мягкий равномерный фиолетовый свет, дарующий видимость на несколько метров.

— Твайлайт, я завидую тебе с Артуром. Вы так счастливы… — заговорила голубая.

Единорожка улыбнулась.

— Дэши, тебе не зачем завидовать. Гриша не хуже, поверь. Хватит на него дуться, а то накрутила себе всяких нелепостей, — улыбаясь, говорила пони.

— Твайлайт, Спайк прав. Ты действительно очень умная и я рада, что ты читаешь все эти супер некрутые, но полезные книжки, — с улыбкой сказала радужная.

— Заходи ко мне завтра, я с удовольствием поболтаю с тобой о Грише. Я правда рада за вас и искренне хочу помочь, — добро произнесла волшебница.

— Замётано! – обрадовалась радужная.

Подняв друг другу настроение, кобылки вернулись в лагерь, в котором в конец окоченели остальные подружки. Набросав веток в кучу, Твайлайт приготовилась магически их поджечь, как…

— Стой! Давай обойдёмся без фокусов. Побудем эм… аборигенами что ли, — сказала Эппл Джек.

— Что ты имеешь ввиду? Мы будем говорить на непонятных языках? Ура! – обрадовалась Пинки Пай.

— Нет, давайте разведём огонь по старинке – трущимися палочками. Мы всё-таки в походе, — предложила ковбойша.

— Почему бы и нет. Ну давай, Эппл Джек, покажи нам мастер класс! – улыбнулась фиолетовая.

Рыженькая взяла одну плоскую дощечку, положила её в центр очага. Копытами держа круглую палочку, она начала быстро её тереть об деревяшку, надеясь добиться температуры, необходимой для возгорания древесины.

— «Сахарок», твои усердные действия мне напоминают кое-что нехорошее и неприличное, — заулыбалась радужная.

— Рэйнбоу Дэш! – Рэрити грозно погрозила ей копытом.

— Верно-верно! Копыто здесь играет ключевую роль! – засмеялась сорванка.

— Ах ты летучая нахалка! – встрепенулась модельер и помчалась за убегающей засранкой, которая в свою очередь, хохотала на всю поляну.

Спустя минут десять, пони вернулись уставшие и измокшие. Рэрити бросила на пегаску недовольный взгляд.

— Зато согрелись, в отличие от вас, девочки, — произнесла Дэш, глядя, с каким усердием и рвением работает копытами Эппл Джек.

Твайлайт подмигнула подругам и те, словно прочитав её мысли, подмигнули в ответ. Прикрыв копытом рог, волшебница незаметно совершила одно из элементарных заклинаний. Вспышка и появился огонёк, который начал жадно поглощать сухие ветки.

— Ну вот и всё! Я же говорила, что справлюсь! – довольная собой, воскликнула ковбойша, на что все пони дружно посмеялись.

Пару часов кобылки оживлённо болтали под романтический треск горящих веток, делились женскими секретами и даже позволили развязать язык самой Рэйнбоу Дэш, забавляющей их своими неординарными историями. Когда костёр начал потухать, пони вновь ощутили холод, да и страшновато им стало… после жутких сказочных баек от фиолетовой единорожки.

— Я за дровами схожу, а то замёрзнем и простудимся ещё. Рэйнбоу, не поможешь? — предложила Твайлайт.

— Я устала, — отвернулась пегаска.

— Милая, брось, ложись спать. У нас тёплые одеяла, — говорила Рэрити.

— А ммннее холлодднно, — дрожала зубами Пинки, прижимаясь к спящей Эппл Джек.

— Я всё же схожу, — волшебница пошла в лесок.

— Только давай не далеко, темень на улице, — побеспокоилась модельер.

— Хорошо. Я мигом, — звонко воскликнула волшебница, скрываясь во тьме.

Засветив рогом, заботливая кобылка вновь начала шастать по траве, пытаясь найти сухие ветки. Ещё за первый заход, подружки успели практически всё собрать, оставив лишь самые мелкие палочки, которых, разумеется, на поддержание костра не хватило бы. Посмотрев чуть дальше, пони увидела высокие силуэты мёртвых деревьев. Там находятся пещеры – виновники их гибели. Алмазные псы копали без разбору и повредили корни деревьев, стоявших на земле не один десяток лет. Обрадовавшись, что там может оказаться много сухих палок, кобылка уверенно пошагала в мёртвую чащу. На пути ей начала попадаться указатели, направленные на различные пещеры. Твайлайт твёрдо решила, что на следующий день обязательно их посетит, не стоит упускать возможность.

Выйдя к высоким сухим деревьям, пони была вынуждена переступить ограждение, дабы поближе подобраться к чаще. Твайлайт не любительница нарушать правила и запреты, но мысль о том, что её любимые подруги могут простудиться не давала ей покоя. Света её рога вполне хватало, чтобы видеть землю перед ногами. Обойдя широкий провал, кобылка посмотрела вниз. Высота совсем небольшая, ибо пещера заколочена досками и имела с классификацию, как опасная. Даже падение на доски не способно нанести вред кому-либо. Безопасность превыше всего.

Подобравшись к ряду ветхих стволов, пони начала жадно собирать хворост, который был в изобилии буквально повсюду. Некая золотая жила для любителей разводить костры. Неосторожно пятясь назад, она задней ногой повисла в воздухе. Испуганно вскрикнув, кобылка тут же прыгнула вперёд и, развернувшись, заметила ту самую заколоченную пещеру.

— Вот я глупенькая, чуть не упала, — перевела дух волшебница.

Неожиданно, странный звук заставил кобылку обернуться…

…

Сверчки пели как никогда громко. Такое явление не редкость в местах, отдалённых от обитания пони. Сверчки находятся на своей территории и чувствуют себя в полной безопасности, а безопасность как известно, понятие относительное.

— Что-то она долго, — зевнула Пинки, мня бок ковбойши, словно пуховую перину.

— Может, заблудилась? – предположила Флаттершай, хлопая сонными ресницами.

— А ну-ка зоркая ты наша, поищи заблудшую красавицу, — Рэрити тихонько толкнула Рэйнбоу в бок.

Недовольно побурчав, радужная встала на копыта и уставилась на Рэрити.

— Что? – удивилась модельер.

— Может я и зоркая, но в темноте не вижу, — ответила радужная.

Поняв намёк подруги, светлая кобылка присоединилась к пегаске и, применив магию света, отправилась искать Твайлайт. Бродя по чаще несколько минут, подружки испугались не на шутку. Волшебницы нигде не было. Они начали звать Твайлайт, с каждым разом крича всё громче, но ответа не следовало. Удаляясь всё глубже, сердца пони начала охватывать страх, как внезапно…

— Смотри, — Рэйнбоу указала копытом в сторону фиолетового огонька, мерцающего за деревьями.

— Далеко забралась. Всегда она так… чрезмерно усердная, — улыбнулась Рэрити.

Пони миновали кусты, небольшие деревья и вышли к заколоченной пещере. Раньше заколоченной пещере… Сейчас же, все доски были переломаны упавшим на них, мёртвым деревом, но самое страшное, свет исходил из глубины пещеры. Спустившись по старой, ветхой лестнице и чудом не навернувшись, кобылки подошли к источнику света. Души подружек охватил безграничный ужас. Среди досок лежала фиолетовая волшебница, которая едва заметно шевелила передним копытцем.

— Твайлайт, о Селестия! – закричала Рэрити.

Подружки мгновенно подбежали к Твайлайт и начали аккуратно разгребать завал над бедняжкой. Закончив работу, подруги совсем растерялись. Волшебница, будучи вся в синяках, лежала на правом боку и тяжело дышала. В её глазах читался страх, боль и непонимание. Она попыталась что-то сказать, но взвизгнула от боли.

— Тише, ничего не говори, — прошептала Рэрити, гладя подругу по гриве.

Рэйнбоу Дэш металась как ошпаренная и всего за считанные секунды соорудила носилки.

— Они выдержат? – спросила Рэрити.

— Должны, — дрожа голосом, ответила бледно-голубая пегаска.

Подложив носилки под единорожку, они медленно её подняли. Бедняжка несколько раз дёрнула копытами, но сжав ротик, тихо простонала.

…

Донеся потерпевшую до едва горящего костра, они плавно положили её около огня. Остальные подружки мгновенно вскочили на ноги. Они кричали, спрашивали что произошло, суетились, одним словом — паниковали.

— Рэйнбоу, быстро за помощью, — протараторила Рэрити.

Пегаска метеором унеслась прочь, от порыва которой, едва не потух костёр.

Подружки окружили потерпевшую. Твайлайт крайне тяжело дышала, жадно хватая ртом воздух. Синяки стали ещё больше, но в темноте, они терялись, что несколько разбавляло ужасающую картину.

— Дер.. де… — пыталась что-то сказать волшебница.

— Береги силы, — улыбнулась Рэрити, не в силах больше держать слёз.

— Су... сухое дер… дерево упало. Я … испу... галась и упала вместе с ним, — всхлипывая, объяснила бедняжка.

Закончив предложение, пони сжалась в калачик и тихо простонала. Флаттершай осмотрела тельце единорожки и повернувшись к подругам, побледнела как снег в морозном декабре.

— Держись, помощь уже идёт, — говорила Эппл Джек.

— Мне… больно… почему… так… больно, — прошептала Твайлайт.

— Прошу, не говори ничего! Молю! – разрыдалась Рэрити.

Твайлайт взглядом хваталась за своих подруг, которые просто не знали что делать, лишь Флаттершай металась по окрестностям и прибегала с листьями, которые прикладывала к синякам, надеясь оказать первую помощь. Твайлайт вновь зашевелила ногами и попыталась что-то сказать, на что Рэрити отрицательно покачала головой.

— Подружка, выздоравливай. Как только поправишься я закачу самую грандиозную вечеринку в честь твоего выздоровления! – сквозь слёзы говорила Пинки.

Твайлайт едва заметно улыбнулась и затем, вновь начала тяжело дышать и тихонько постанывать. Волшебница попыталась заплакать, но острая боль не давала ей выплеснуть эмоции. Продолжая жадно хватать ротиком воздух, пони жалостливо смотрела на своих подруг, у которых от вида бедняжки сердце разрывалось.

— Мне… уже… не больно. Мне… лучше, — прошептала она, ощущая, как болезненные ощущения начали отпускать.

— Да где эта чёртова помощь! – раскричалась Рэрити.

— Я не хочу… пожалуйста, я… не… хочу! Это не справедливо! – волшебница из последних сил пыталась сопротивляться.

Эппл Джек потёрлась об её голову своей мордашкой.

— Передайте Артуру, что… я его люблю… я… всем… сердцем и душою. Я всегда буду… с ним… пусть помнит это, — прошептала Твайлайт, безуспешно пытаясь копытцем дотянуться до хоть одной из подружек.

— Не надо! Пожалуйста! Ты сама ему скоро передашь! – рыдала Рэрити, встретив её жест смвим копытом.

— Сахарок, умоляю, борись! Это всего лишь пара царапин! – плакала рыженькая.

Твайлайт вновь улыбнулась, но уже вялой улыбкой.

— Вы самые…. замечательные…. подруги. Спа… спасибо за дружбу. Спаси… бо за… всё… — тихо прошептала кобылка.

— Твайлайт! – Флаттершай сжалась в комочек и горько заплакала.

Дыхание фиолетовой бедняжки продолжало происходить рывками, но уже более спокойно. Спокойней, чем бы следовало. Твайлайт посмотрела на одинокий, затухающий огонёк костра. Он чем-то напоминал ей её же саму. Он тоже боролся изо всех сил, но тем не менее, продолжал плавно затухать. Волшебница медленно перевела глазки к небу. Как же она любила звёзды. Они такие красивые… шедевр небесного масштаба. Ей показалось, что звёзды сверкали ярче, чем обычно, словно дружно решили порадовать маленькую бедняжку. Подруги что-то кричали, но их голоса были где-то далеко и растворялись в эхе её разума. Взор Твайлайт примкнул к яркой звёздочке. Ей казалось, что та смотрит прямо на неё. Завёт к себе, словно приглашает в гости маленькую любознательную единорожку, любящую мечтать по ночам. Любящую эти крохотные точки. Боли не было совершенно, только чувство покоя и умиротворения. Чувство, заглушающее страх. Несколько слезинок потекло по щекам. Их тепло – единственное, что ощутила волшебница среди всепоглощающего холода. Лучшая ученица Селестии. Просто. Лучшая. Огонь костра потух, ровно, как и блеск усталых глаз кобылки, неподвижно прикованных к одинокой звёздочке.

— Она не дышит!? Она не дышит! – закричала Рэрити и обняла фиолетовую подружку, но та ответила ей лишь мягкостью расслабленного тела.

— Твайлайт, миленькая, не уходи. Пожалуйста, не уходи… — крик отчаянья вырвался из Флаттершай.

Блеск небес отразился в неподвижных очах кобылки. Блеск небес…

Глава 8

Воля эмоций

ГЛАВА 8 «Воля эмоций»

По моей просьбе, подружки в максимальных подробностях рассказали события прошлой ночи.

— Она перестала дышать прямо у меня на копытах! – ревела Рэрити.

— Врачи сказали, она получила травмы не совместимые с жизнью, — сдавлено произнесла Эппл Джек.

Я ушам своим не верил. Как? Как!? Но от действительности не убежишь. Твайлайт, моей возлюбленной, больше нет и этот факт просто не укладывался у меня в голове. Я всего несколько часов назад видел её бодрой и невероятно живой. Это слишком для меня…

— Где она? – спросил я, стирая рукавом обильный поток слёз.

— Её тело оправили домой. В Кантерлот, — пояснила ковбойша.

— Вы уверены, что это был несчастный случай? Может, её кто-то толкнул? Может, дерево повалили специально? – не унимался я.

— Да кому в голову такое может взбрести? Твайлайт все безумно любили. Мы и сейчас её любим, и будем любить вечно… — молвила радужная кобылка, тщетно пытаясь скрыть горькие эмоции.

— Я догадываюсь, чьи копыта здесь причастны, — сквозь зубы проговорил я.

— Что? – переспросила Рэрити, но я уже выбежал из дома, будучи в приступе агонии.

Пав на колени и задрав голову навстречу обильному ливню, я начал орать во всё горло.

— Это тот долг, что я должен уплатить? Такова цена за моё возвращение? Возьми меня! Ты слышишь, Призрачная Пони, забери меня и отпусти её! Я отказываюсь от нашего уговора! Сволочь крылатая! – я пригнулся к земле, отчаянно рыдая.

Но Призрачная Пони не объявилась. Дождь продолжал барабанить по крышам, а молнии всё сверкали, заставляя дребезжать окна домов. Кобылки выбежали из дома и помогли мне подняться на ноги. Даже сквозь дождь я видел их зарёванные мордашки. Они проводили меня в дом.

— Что за долг? – поинтересовалась Флаттершай, постоянно прячущая мордашку под розовой гривой.

Я поведал им об долге перед Призрачной Пони. Я рассказал о своих кошмарах, вызванных той проклятой ночью.

— Ты считаешь, что «она» забрала жизнь Твайлайт как уплату за твоё воскрешение? – удивилась Эппл Джек.

— По-другому и быть не может. Деревья просто так не падают, тем более, на прекрасную волшебницу, покорившую когда-то моё сердце, — предположил я.

— Призрачная Пони лишь легенда, не стоит на ней зацикливаться, — сказала радужная.

— Я видел её! И не один раз! – вскрикнул я.

— Видел? Наяву? – спросила пегаска.

— Нет, во сне и на грани смерти… — прошептал я.

— Артур, не надо искать виноватых. Это ужасная потеря для всех нас и посвятив свою жизнь мести, ты только погубишь себя. Я уже подобное видела… — говорила Флаттершай.

— Я не собираюсь мстить. Я просто хочу её вернуть. Я заставлю эту призрачную чертовку её вернуть! – крикнул я, после чего, рядом с домом ударила молния, от грохота которой заложило уши.

— Артур, прошу, не зли её, — задрожала Пинки.

— Это всего лишь гроза, Пинки. А вот я зол. Я в гневе! – я ударил кулаком по столу и тот едва заметно подпрыгнул.

— Артур, мы уже… мы уже потеряли Твайлайт. И не хотим потерять тебя, — произнесла Рэрити.

Я понял, что они беспокоятся за моё психическое здоровье, но мне без разницы. Я уверен в своих мыслях. Внезапно, в дом забежала Сумеречная принцесса и увидев нас, резко остановилась.

— Ваше Ве… — поклонилась Рэрити.

— Долой формальности. Артур, подруги Твайлайт. Я искренне вам сочувствую, — нежно произнесла синяя.

Я молча подошёл к принцессе и обнял её изящное тело, носом уперевшись в её мягкую гриву. Та в свою очередь, обняла меня левой ногой.

— Прости меня Артур, это моя вина с глупой тягой к приключениям. Не стоило вас разлучать, — прошептала синяя.

— Луна, не вини себя. Ты же знаешь, что не виновата, — прошептал я в ответ.

Аликорн ещё крепче меня обняла.

— Принцесса Луна, я просто не могу не спросить, а что за ливень над Эквестрией? Пегасы говорят, что тучи невозможно разогнать, они просто пролетают через них, — спросила Рэйнбоу.

— Непогода есть скорбь сестры моей, отражающая её душевную боль… — с комком в горле, произнесла синяя.

— Принцесса Селестия в порядке? – спросила Рэрити.

Луна ничего не ответила.

— Луна, верни её! Вызови Призрачную! – сказал я.

— Я не могу… — начала принцесса.

— Тогда же смогла её вызвать, верно? Призови её! – отошёл я.

— Артур, я пыталась, честно! Но она не являлась и не явится. Она не любит, когда её призывают, — скорбящее ответила синяя.

— Но меня же она вытащила! Тогда она пришла! – крикнул я.

— Тогда… был единичный случай. Подобное случается крайне редко и обычно, она не идёт на поблажки. Ты, даже, уникальный случай, — объяснила принцесса.

— Долг. Она забрала Твайлайт как плату? Как горсть каких-то вшивых монет? – разорался я.

— Человек, я не знаю! Стоп, какую плату? – напряглась синяя.

— Она сказала, что я должен буду уплатить долг за своё возвращение, но не сказала какой, — уточнил я.

— И почему ты это скрыл? Почему! – разозлилась синяя.

— Я не знаю… испугался! – занервничал я.

— Ты хоть понимаешь, как это важно? Ох, светило небесное, Артур! Теоретически, мы могли бы хоть попытаться с ней поторговаться! Такие вещи нельзя утаивать! Позже это обсудим. Не сейчас, — недовольно вздохнула аликорн.

Луна села на круп и задумчиво посмотрела в пустоту перед собой.

— Ранее, когда нам доводилось с ней встречаться и что-либо просить, она всегда брала с нас плату! Ужасную плату и тебе лучше не знать какую. Но жизни она ещё не забирала… по крайней мере на наших глазах. Мы стараемся избегать её. Она прекрасна и может помочь в чём угодно, но в то же время, ужасна, ибо в ней нет эмоций и чувств… — говорила Луна.

Рядом с домом снова ударила молния, от чего из окон повылетали стёкла. Кобылки испуганно задрожали.

— Так она существует? – удивилась Рэйнбоу.

— Она запрещает её обсуждать. Думаю, она сейчас слышит нас и очень злится. Мне нельзя о ней говорить, прости, Артур, — говорила синяя.

— Слышит, значит? Так слушай внимательно! Ты убийца! Ты беспощадная убийца! Да как ты посмела забрать дивный цветок жизни! Да как… — орал я в потолок, но был вынужден остановиться.

— Прекрати! Хватит! Артур, не зли её! Ты просто не ведаешь, кто она такая! – разозлилась Луна.

— Так кто она? Кто эта Призрачная Пони? У неё имя хоть есть? – злился я.

Луна промолчала, лишь крайне сердито на меня посмотрела. Успокоившись, я подошёл к окну, из которого в комнату летели редкие капли воды.

— Где её можно найти? Как мне её призвать? – спокойно спросил я.

— Артур, если Твайлайт погибла, это не значит, что именно Призрачная Пони в этом замешана. У тебя начинается паранойя, друг, — сказала Луна.

— Нутром чую, она сыграла здесь далеко не последнюю роль. Где мне её найти? – переспросил я.

— Забудь! Ища её, ты неприметно себя погубишь! Не связывайся с силами, которые находится за пониманием всего сущего! – рявкнула синяя.

Я недовольно ударил кулаком по тому же столу, что несколько успокоило мой пыл.

— Дай хотя бы увидеть Твайлайт… мою любимую… — с печалью в голосе, произнёс я.

— Не лучшая идея, — предупредила аликорн.

Я пристально посмотрел на принцессу.

— Воля твоя, ты имеешь полное право, но будь готов. Это очень тяжело… — произнесла принцесса, пока меня окружала магическая дымка.

Я оказался во дворце, около входа в некое помещение.

— Она там, за дверью. Артур, ты ещё не готов… — начала аликорн.

Но я уже уверенно открывал двери. Оказавшись в комнате, я застыл. Посередине пустого помещения стояла небольшая кровать, на которой лежала знакомая фигура. Под бешенный ритм сердца, я подошёл ближе и слёзы вновь навернулись на моих глазах. В кроватке, на левом боку, лежала Твайлайт Спаркл. Она непривычно не шевелилась… Я бы подумал, что она спит, но у единорожки не было привычной улыбки на устах. Она всегда, видя сны, улыбалась. Она всегда видела прекрасные сны и надеюсь, в этот раз, она попала в более прекрасный мир, который только можно вообразить…

— Твайлайт, — произнёс я охрипшим голосом.

Но фиолетовая кобылка не ответила. Она даже ушком не повела… Мне больно было видеть её такой. Невыносимо больно… Я мысленно надеялся, что всё происходящее лишь шутка и пони вскочит на ноги и нежно, с любовью меня обнимет, как делала этого раньше. Я стоял и ждал, но чуда так и не случилось. Бедняжка продолжала неподвижно лежать на кроватке. Невероятно дрожащей рукой, я нежно провёл по гриве волшебницы. Я погладил её по голове и кончиком пальца провёл по мордашке именно так, как она любила больше всего. Она была холодная. Гораздо холоднее, чем обычно.

— Твайлайт… — прохрипел я и упал перед ней на колени, начиная безудержно рыдать.

Я с трудом посмотрел на её красивую мордашку, в которой читалось полное умиротворение. Её великолепные, чувственные глаза были закрыты. Я не верил, что мне больше не суждено увидеть те глубины чувств, которые я наблюдал при каждом нашем зрительном контакте. Теперь, глазки любимой закрыты навечно, и взор их останется жить лишь в моей памяти. Как можно забрать жизнь у этого маленького фиолетового ангела? Не важно, Призрачная Пони или сама природа это сделала, но как же можно?

Я ещё раз дотронулся до её гривы. Я хотел запомнить мягкость ощущений навсегда…

— Луна, — прохрипел я.

— Да, Артур, — ответила та.

— Подойди, прошу, — сказал я.

— Я не могу, — дрожа голосом, ответила кобылица.

— Подойди! – крикнул я.

Я услышал неуверенный цокот королевских копыт. Рядом со мной встала Сумеречная принцесса. Я видел с какой тяжестью она смотрела на волшебницу. Луна всхлипнула и заплакала.

— Ты понимаешь, что ради неё я готов на всё? Луна, будь у тебя шанс вернуть любимое существо, пускай даже мифический, ты разве бы не воспользовалась им? – спросил я.

Аликорн неуверенно покивала головой.

— Помоги мне, умоляю, — прошептал я.

— Артур, мёртвых нельзя возвращать. Таковы правила жизни и смерти, — говорила принцесса.

— Но я же вернулся! – крикнул я.

— Ты… это было просто чудо, — растерялась синяя.

— Так давай повторим это чудо! – воскликнул я.

Аликорн забегала глазками.

— Тебе нужно поговорить с Селестией, моей старшей сестрой. Правда, она сейчас не настроена на беседы… — говорила синяя.

— Отведи меня, — попросил я.

Луна подошла к выходу. Я, встав на ноги, снова посмотрел на кобылку. Как же мне хотелось, чтобы она просто спала… С трудом оторвав от неё взгляд, я спешно вышел из помещения. Луна проводила меня в королевский корпус и миновав несколько постов охраны, мы оказались в покоях правительницы. Синяя проводила меня в спальню, где в кровати лежала белоснежная принцесса. Её грива не колыхалась, а лишь изредка мерцала. Принцесса просто смотрела в окно.

— Ваше Высочество, — обратился я, но та никак не отреагировала.

Под одобрение Луны, я сил на кровать.

— Помогите мне её вернуть, — попросил я.

— Я помню девочку ещё с самого её жеребячества. Я сразу увидела в ней одарённую волшебницу и с удовольствием приняла под своё крыло. Моя маленькая Твайлайт Спаркл. Она была для меня не просто ученицей. Она для меня как дочь… Я понимаю, какую скорбь испытывают её родители. Понимаю, как никто другой… — шептала светлая, проигнорировав мою просьбу.

— Принцесса… — начал я.

— Я живу уже очень и очень давно. Я столько повидала смертей, что вспоминать страшно. Но когда происходит преждевременная гибель, это разрывает моё сердце на части. Твайлайт Спаркл, моя маленькая пони… — продолжала шептать правительница.

— Принцесса, её гибель и для меня утрата. Я её безумно любил и вы это знаете, — говорил я.

Правительница повернула ко мне зарёванную мордашку.

— Мне жаль, человек. Потеря любимой это ужасно… — прошептала она.

— Так помогите её вернуть! – повторил я.

— О, вселенная, если бы я только могла, — вздохнула принцесса.

— Я не уверен, но думаю, её забрала Призрачная Пони, — сказал я.

Аликорн удивилась.

— Как плата за моё возвращение. Она потребовала с меня неизвестный долг… — начал я объяснять.

— Что!? Человек, да как ты посмел утаить от меня такое! – глаза принцессы ужасающе наполнились красным цветом.

Я вскочил с кровати и попятился назад.

— Пока ты был на связи с ней, я тебя сразу же спросила, что она тебе сказала, а ты мне нагло соврал, значит? У нас был шанс переговорить с ней! – Селестия взлетела над кроватью, расправив свои огромные крылья.

— Сестра, неизвестно, она ли забрала Твайлайт. Возможно, это был несчастный случай, — заступилась Луна.

— Когда мир покидает моя любимая ученица, здесь нет речи о несчастных случаях! Я видела в ней большое и долгое будущее! Так говорили мне инстинкты, а обмануть их, невозможно! – шипела белоснежная, грозно смотря на меня.

Похоже ещё немного, я отправлюсь в след за любимой с мощным пинком в виде испепеляющего луча…

— Пошёл прочь, лжец! – крикнула белоснежная.

— Я хочу найти Призрачную Пони! Я верну Твайлайт! – крикнул я.

— Совсем страх потерял? – удивилась Луна, указывая мне копытом на выход.

— Тебе не под силу вызвать её! Лишь мы, аликорны и храм Судьбы владеют такой силой, но даже на наши призывы она не является! Убирайся! – раскричалась белоснежная, явно испытывая нервный срыв.

— Храм Судьбы? – переспросил я.

— Пошёл прочь, смертный! – прокричала Селестия.

Белоснежная выпустила в меня мощный луч, который, принцесса Луна перенаправила в сторону в самый последний момент. Я посмотрел на дымящуюся дыру в стене и ужаснувшись, пулей выбежал из покоев. За мной последовала и Луна.

— Ты вообще головой не думаешь? Мало того, что заикнулся при ней о долге, к тому же, ещё спорить пытался? Ты что, не видишь в каком она состоянии? Тебе ещё раз показать ту дыру в стене? – разозлилась синяя.

Прежде, чем я успел открыть рот, меня охватила синяя пелена.

— Я отправлю тебя домой и не смей здесь появляться, это для твоего же блага! Как только Селестия оклемается, я тут же с тобой свяжусь, и мы продолжим обсуждение вызова Призрачной Пони. А пока, не привлекай к себе внимание, как сестры, так и «её»! – наставила меня Сумеречная и переместила в холл библиотеки.

— Как ты, Артур? Ты видел… Твайлайт? – спросила Флаттершай, едва кобылки попали в поле моего зрения.

— Видел… она спит. Просто спит, — произнёс я, пытаясь отдышаться от встречи с Селестией.

— Артур… — начала Рэрити.

— Не надо. Не начинай, — вздохнул я.

Я уселся в небольшое кресло.

— А где Спайк? – поинтересовался я.

— Его забрали в Кантерлот. Он ещё не знает… она так сильно к ней привязался, что все боятся ему сообщить ужасные известия, — ответила Эппл Джек.

— Рано или поздно, он узнает. Все пони знают о трагедии и знают, насколько Твайлайт была дорога принцессе Селестии, — говорил я.

Ещё несколько минут я пообщался с кобылками о единорожке и затем, вежливо попросил их уйти. Мне нужно было побыть одному. Тишина. Непривычная тишина. Твайлайт всегда любила тишину, помогающая обрести ей покой при чтении книг, но даже в тиши я всегда слышал юную единорожку… как она листала страницы или тихонько что-то бормотала. Но сейчас, тишина сводила меня с ума. Встав с кресла, я осмотрел холл. Никого. Как же я скучаю по звонкому цоканью её копыт, по её изящной женственной фигурке. Поднявшись на второй ярус, я посмотрел на её аккуратно заправленную кроватку, в которой она частенько отдыхала, но практически не ночевала. Я не простоял и пяти минут, как душевная боль начала давить на меня. Я не могу здесь находиться… Спустившись вниз, я лёг на кровать и волна воспоминаний нахлынула в мой разум. Я вспомнил тот день, когда впервые с ней повстречался. Единорожка испуганно жалась в угол, а я не менее испуганно трясся на кушетке, отчаянно пытаясь определить её вид и даже, пол. Забавная была ситуация… Я помню, как оставил тогда её на ночь. Я укутал её покрывалом и рядом оставил вскрытую упаковку нарезанных ломтиков огурца. Она так их не скушала. Но потом, она всё же поела еды и наелась в сласть. Я помню тот странный взгляд, который долго ну никак не мог понять. Она ещё тогда в меня влюбилась, но как и я, боялась это признать. Как же долго мы ходили вокруг да около пока не приняли, как друг друга, так и себя. Очень много воспоминаний, главное, светлых, но я жалею только об одном – меня не было рядом в момент её отчаянья, в тот момент, когда она испустила последний вздох… А вдруг Луна права и Призрачная Пони вовсе тут не причём? Что если мне не удаться её найти, а если и удастся, то она пошлёт меня куда подальше? Какова будет моя жизнь без любимой… Как будут дальше жить её подруги.

Несколько часов я провалялся в кровати, наблюдая хаос своих воспоминаний. Когда совсем стемнело, я попытался заснуть, но безуспешно. Её образ не выходил из моей головы. Заботливая, улыбающаяся мордашка… Встав с кровати, я подошёл к столику и взял шкатулку. Вернувшись в постель, я открыл коробочку и начал наблюдать за магическим шариком, что совсем недавно сотворила волшебница. Он плавно переливался разными цветами. Глядя на него, я видел Твайлайт. Видел так чётко, как наяву. Я сохраню этот шарик навсегда… Под его мягкое свечение, я наконец заснул.

Глава 9

Тяжёлый разговор

ГЛАВА 9 «Тяжёлый разговор»

Удивительно, но этой ночью мне не снились кошмары. Мне вообще не снились сны, словно Призрачная Пони дала мне ночной отгул. Проснувшись под дружелюбные лучи яркого солнца, я уверенно поднялся с кровати и вышел в холл. Мой сонный разум удивился тишине и отсутствию привычного запаха завтрака, которым единорожка кормила меня каждое утро.

— Твайлайт, просыпайся! – крикнул я по инерции и, переведя взгляд в сторону второго яруса, застыл на месте.

Разум соизволил проснуться… Задатки хорошего настроения тут же пропали, уступив дорогу всепоглощающей тоске и болезненному осознанию происходящего. Я почувствовал себя чужаком в этом доме. Библиотека олицетворяла умную кобылку, некогда жившая в этом месте: все эти книги, идеальное убранство, читальные столики и небольшой коврик на полу, где единорожка любилась придаваться чтению.

Не желая впадать в депрессию, я попытался не думать о волшебнице. И получилось, но с большим трудом. Утрата близкого мне существа продолжала трясти душу, но нужно жить дальше. Позавтракав хлебцами с компотом, я сразу же ушёл из библиотеки. Мне нужен свежий воздух. Идя по улице, я даже боялся обернуться в сторону могучего дерева, хотя понимал, что вернуться в него мне всё же придётся. Или нет? Может, мне съехать из библиотеки? Что мне делать?

— Артур! – крикнул знакомый голос.

Вернувшись из глубин мыслей, я заметил Гришу, идущего мне на встречу.

— Дружище! – тот обнял меня и отстранившись, спросил: — Ты как?

— Я в порядке, не переживай, — ответил я.

— Ты главное, держись. Она была замечательной… — начал техник.

— Гриш, прошу. Давай не будем, — попросил я, ощущая напряжение в слёзных железах.

Друг понимающе кивнул.

— Слушай, ты не против, если я поживу у тебя несколько дней? – спросил я.

— Да хоть всегда живи! Но домик у меня очень маленький, — ответил техник.

— Не проблема, — улыбнулся я.

— Пошли, апартаменты покажу что ли, — предложил друг.

Мы медленно пошли по улице. Только сейчас я заметил, что дождь прекратился, но облака продолжали закрывать небо.

— Тебе помогла принцесса Каденция? – спросил я.

— Неа, — ответил техник.

Я удивлённо на него посмотрел.

— Она сказала, что наши мероприятия временно откладываются и очень долго извинялась. Она ещё добавила, что-то типа… сейчас все испытывают слишком большой стресс и в такой обстановке любовную терапию проводить просто нет возможности, — объяснил Гриша.

— Ничего, наверстаешь. У вас с Рэйнбоу всё ещё впереди… — вздохнул я.

Под дружеские разговоры, мы благополучно добрались до чайного домика. Пройдя внутрь, я, ровно как и Гриша, удивился радужной кобылке, одиноко сидящей возле стены. Она заметила наш приход и немного приподняла мордашку. Грустную мордашку.

— Я не привыкла высказывать слабость в виде плаксливых эмоций, ведь такое свойственно всяким розовым сопливым кобылкам, любящих одуванчики, но… мне слишком тяжело. Не подумайте, что я плакса, я… — говорила пегаска.

— Рэйнбоу, — улыбнулся я и с Гришей синхронно опустился на корточки.

Кобылка тут же подлетела к нам обняла обоих одновременно. Я слышал… чувствовал, как со слезами, из неё выливается душевная боль. Пегаска совершенно не скрывала эмоций и это хорошо. Пусть поплачет. Иногда, слёзы лечат глубокие раны…

Гриша нежно погладил её по спине.

— Рэйнбоу, может сейчас не подходящее время, но в последнее время так редко удаётся с тобой пересечься… в общем, давай обсудим наши отношения. Давай поговорим и окончательно решим, каково наше будущее, — говорил техник.

Пегаска тут же отпрыгнула.

— Гриша, у меня и без тебя проблем хватает! – прокричала пони и совсем разрыдавшись, вылетела в окно. Закрытое окно, которое по кусочкам вылетело вслед за голубой пони.

— Я уже не знаю, как ещё заставить её поговорить со мной! – воскликнул техник.

— Гриш, сейчас действительно не самое удачное время для выяснения отношений. Я тоже пытался поднять серьёзную тему, но с Селестией. Тебе лучше не знать, чем всё закончилось… Одно я понял наверняка, пока кобылка находятся под сильными эмоциями, нужно быть невероятно осторожным и разборчивым в своих словах, — пояснил я.

— Это Луна тебя научила такие речи толкать? – тяжело вздохнув, техник невольно улыбнулся.

— Тебе тоже не помешало бы с ней пообщаться, — сказал я.

— Мне хватило общения с Селестией, — усмехнулся он.

— Принцессой, — сухо произнёс я.

— Чего? – спросил друг.

— Принцессой Селестией. И принцессой Луной. Твайлайт говорила, что имена правительниц нужно произносить с указанием их титулов. В Эквестрии так положено, — сухо пояснил я.

— Извини, я понял. Но ты же называешь Лу… принцессу Луну просто по имени!? – удивился Гриша.

— Ты же сам знаешь, у нас с ней весьма тесные отношения. Настоящая дружба, и она сама разрешила мне обращаться к ней на «ты», — объяснил я.

— Блатной ты у нас, Артурыч, — друг похлопал меня по плечу.

— Никакого блата, не городи, — улыбнулся я.

Я осмотрел домик. Действительно тесновато. Но хоть какое-то недвижимое имущество, к тому же, подаренное. И это я ещё блатной?

— Не поможешь убрать осколки окна на улице? А то поранится кто-нибудь, — попросил друг.

— Конечно! – согласился я.

Старательно убирая опасные осколки, я ощутил, как усиливается ветер. Повернув голову к небу, моему взору предстала приближающаяся колесница с очень даже знакомыми фигурами аликорнов…

«Похоже, принцесса Селестия решила довести начатое до конца» — пронеслась ужасающая мысль у меня в голове, вызывая вспоминания о недавнем визите к ней.

Колесница, запряжённая двумя крылатыми стражниками, мягко приземлилась на улице. Аликоны же умеют телепортироваться! Хотя, они же принцессы, видимо положено у них так, радовать народ собою…

Из повозки вышли сёстры и уверенной походкой направились к нам. У меня пересохло в горле. Я посмотрел на лицо приятеля, но кроме привычной бестолковости, ничего нового не заметил.

— Ваша Крылатость, я рад, что вам стало лучше, — поклонился Гриша.

— Благодарю, человек, — символично кивнула Селестия.

Я же потерял дар речи и не соизволил совершить даже элементарного поклона. Последняя встреча с белоснежной кобылицей циклично крутилась у меня в голове. Если бы не Луна… неужели, она бы действительно убила меня?

— Артур, за содеянное вчера, я прощения прошу, — неожиданно произнесла могущественная.

— Принято, — ляпнул я, от чего светлая недовольно повела бровями.

— Но за то, что ты утаил от меня, я в невообразимом гневе! Я очень в тебе разочарована, человек. Ты не раз доказывал свою верность и преданность, как мне, так и Эквестрии, но такого подвоха я никак не могла ожидать. Ты воспользовался моим доверием, а его редко кто может заслужить, — отчитывала меня белоснежная.

— Ваше Высочество, я виноват перед вами и прошу извинить за дерзкий поступок, — сказал я.

Мордашка аликорна немного смягчилась.

— Ох, человек, как же с тобой бывает сложно… Но мы явились сюда не мораль тебе читать, а по делу, — произнесла правительница.

Я хотел было спросить что за дело, ну догадавшись, молча указал принцессам на домик. Аликорны прошли в постройку и едва я закрыл дверь, они тут же продолжили разговор.

— Человек, я понимаю твоё рвение вернуть возлюбленную из мира грёз ушедших душ, но ты должен знать, что задуманное тобою может обрести тебя на гибель. Как мудрый правитель, мой долг остановить тебя от безрассудного решения, но я ещё и кобылица… бурлящие чувства не дают мне покоя и поэтому, тебе придётся принять решение самостоятельно и препятствовать, я тебе не буду, — последние слова Селестии сошли на шёпот.

— Принцесса… — начал я.

— Вероятность того, что Призрачная Пони ответит тебе – ничтожна. Артур, если каким-то чудом ты выйдешь на неё, то обратного пути не будет и твоя жизнь полностью ляжет под её копыта. Она ничего не делает просто так, у неё свое видение мира и многие её поступки даже мне непонятны. Если тебе повезёт и она предложит свою помощь, то будь готов заплатить за это цену, и поверь, её расценки тебе совсем не понравятся. Ты ещё не передумал? – молвила белоснежная.

— Не передумал, — уверено произнёс я.

Селестия была одновременно рада такому ответу и в то же время, огорчена. На неё было больно смотреть.

— В таком случае, тебе нужно попасть в храм Судьбы, — направила принцесса.

— Что это за место? – спросил я.

— Древнее сооружение, сотворённое для единственной цели – общения с Призрачной Пони. Некий культ, именуемый как «Орден», был фанатично одержим желанием служить ей и, используя древние знания, построил храм. Они примерно догадывались, кто «она» на самом деле и хотели этим корыстно воспользоваться, но от неё ничего невозможно утаить. Первый же призыв увенчался успехом и одновременно провалился. Она явилась, но после её пришествия не выжил никто… Точнее, все бесследно исчезли. Что произошло в храме, никто не ведает. Есть много версий: они вкусили плод запретных знаний, за что и поплатились; открыли врата в иной мир и ушли; просто разозлили её самим фактом вызова. Множество паломников из века в век, посещали храм в надежде получить её помощь, считая, что Орден получил её благодать, но так и ничего не добились. Правда, возвращались не все… — поведала мудрейшая.

— Так кто такая Призрачная Пони? – спросил я.

Селестия выдержала паузу.

— Я и так рассказала тебе больше, чем следует и то ради Твайлайт, — ответила белоснежная.

Видимо, получить ответ на это вопрос мне не суждено. Что Луна, что Селестия – допрашивать их бесполезно. Тоже мне, девичьи секреты.

— Хорошо, как мне найти этот храм и как её вызвать? – спросил я.

— Храм… как бы пояснее тебе объяснить… Храм Судьбы не находится в конкретном месте, но в него имеется конкретный вход, — говорила белоснежная.

— Снова ваши магические штучки, — вздохнул я.

Выждав долгую паузу, аликорн посмотрела на меня пронзительным взглядом.

— Ты уверен в своём решении? Не передумал? – спросила Селестия.

— Уверен! – воскликнул я.

Правительница засветила рогом и я ощутил, как в моих брюках что-то зашевелилось. Сунув руку в карман, я извлёк блестящий камешек неправильной формы.

— Пешком идти слишком далеко, да и мы не станем тебя переносить туда по некоторым причинам… Этот камень, своего рода, мост в пространстве. Она перенесёт тебя максимально близко к входу. Воспользоваться им можно лишь дважды – туда и обратно. Не потеряй его, а то придётся проделать весь путь пешком, — пояснила правительница.

— Селестия редко кому дарует такие артефакты, ибо она часть собственной силы в них вкладывает. Артур, что бы не случилось, мы верим в тебя, помни, — произнесла Сумеречная.

— Спасибо, — сказал я.

— Верни мою девочку и сам обязательно возвращайся, — молвила светлая.

— Артур, друг мой сердечный. Береги себя, прошу, — добавила синяя.

Аликорны вышли из дома и забравшись в колесницу, полетели прочь.

— Нумс, когда выступаем? – потянулся Гриша.

— Чего? – спросил я.

— Когда в путь пойдём? – спросил он снова.

— А ты-то куда… — начал я.

— Артурыч, ну ты и ламер! Не знаю как у тебя, но моя «прошивка» дружбы предполагает обязательную помощь твоей тощей, невероятно занудной заднице в любых опасных ситуациях, — улыбнулся техник.

— Гриш, слишком опасно, — сказал я.

— Тебе напомнить про «Мамонт»? – усмехнулся техник.

— Добро пожаловать на борт! Спасибо, друг… — я похлопал приятеля по плечу.

Мы с Гришей долго обсуждали какие вещи следует с собой взять. Поход, конечно, будет короткий, но нужно запастись на случай, если камень не сработает или потеряется, ведь всякое может быть. Гриша даже карту Эквестрии достал, правда толку от неё мало, Селестия так и не пояснила, где находится «конкретный» вход. Тем не менее, мы усердно её изучали, пытаясь понять хоть какие-то условные обозначения.

Вечером к нам заглянула гостья.

— Пинки Пай? – удивился я, впуская кобылку в дом.

— Ага, — пони неуверенно улыбалась.

Было видно, с каким трудом она боролась с внутренним горем, но эта малышка сильнее, чем кажется. Вот кого, а её депрессия точно стороной обошла и это просто замечательно.

— Неожиданно как-то, — почесал я затылок.

— Мне просто было скучно, а я тут мимо проходила… ты не возражаешь, если я побуду с вами? Всего минутку и потом пойду, — спросила кудряшка.

— Пинки, я буду только рад! – сказал я.

Кобылка радостно подпрыгнула на месте. Ага, мимо она проходила. Её дом вообще на другой стороне деревни. Хотя, что тут такого. Кто-то борется с тоской на пару с одиночеством, а кто-то ищет тёплую компанию.

— А что это вы делаете? – розовая с интересом начала разглядывать карту Эквестрии и пару переделанных наспех пони-рюкзаков, забитых походными вещами.

— Мы… пытаемся найти на карте наш домик! – воскликнул я.

Мне не хотелось говорить ей об опасном походе. Кобылки и так на нервах, а тут ещё такое.

— Ясненько. А что за странные сумки? – пони копытом указала на рюкзаки, лежащие близ стола.

— Кусочки любопытных поняшек, которые задавали слишком много вопросов! – зловеще пошутил Гриша.

Розовая кобылка стала цвета побелки потолка. Её округлившиеся глаза таращились на техника, который сидел и усмехался.

— У меня есть ещё один рюкзак и к счастью, он свободен. Ещё вопросы есть? – друга как всегда понесло.

— Гриш, хватит издеваться. Пинки, это он так шутит, — я попытался выровнять ситуацию, понимая, что кобылка восприняла всё буквально.

Сама шутить умеет, а вот с пониманием чужих шуток у неё явно не лады. Хотя, когда речь идёт о кусочках пони… Не, друг явно переборщил.

— Плохая шутка. Мне не смешно, — расслабилась кудряшка.

Я недовольно посмотрел на приятеля.

— Ладно, прости, Пинки, — произнёс он.

Кудряшка медленно подошла к Грише, неуверенно поднялась на задние ноги и грустно посмотрев на него, добро улыбнулась.

— Прощаю, глупенький. Больше так не шути, — кобылка копытом потрепала шевелюру друга.

Гриша ответно погладил пони по гриве, от чего та широко заулыбалась.

— Правда, что за сумки? – не унималась кудряшка.

— Мы в поход собрались, — техник чуть приоткрыл завесу наших планов.

— Что? В поход? Нет! – кобылка отпрыгнула назад и заплакала.

— Что случилось? – встревожился я.

— Твайлайт погибла в походе. А вдруг на вас тоже упадёт дерево или вообще, само небо? – ревела Пинки.

А ведь так всё хорошо шло…

— Пинки, не переживай. С нами всё будет замечательно, — произнёс я.

Кобылка задрала зарёванную мордашку.

— Правда? – спросила она.

— Правда, — подтвердил я.

— Я тебе не верю! – снова заплакала пони.

Да уж, дела. Мне невыносимо жалко кобылку, ведь каждое неосторожное слово способно её здорово ранить, что собственно и произошло.

— Мы идём в поход, чтобы спасти Твайлайт, — не выдержал я.

Кудряшка перестала плакать. Вместо слёз, её глазки заполнились удивлением.

— Артур? – прошептала она.

— Да? – спросил я.

— Ты это… того? – пони покрутила у виска копытом.

— Он говорит правду. Я заявляю это, как наиболее адекватный среди присутствующих, — произнёс техник.

Кобылка недовольно на него посмотрела и затем вернула взгляд ко мне.

— Твайлайт умерла. Её больше нет. Некого спасать, — ещё тише прошептала кобылка.

— Есть мизрерный шанс вернуть её с того света, — пояснил я.

— Я ничего не понимаю. Артур, ты о чём? – удивление кудряшки не знало границ.

— Я хочу попросить об этом Призрачную Пони. Как я понял, она обладает подобной силой, — объяснил я.

Кобылка взъерошила гриву, словно проверяла, не сон ли это.

— Получается, Твайлайт может вернуться? Она снова будет жива, и я снова смогу с ней гулять, играть и приглашать на Дни Рождения? – тон пони нарастающее прозвучал.

— Всё верно, — улыбнулся я.

— Ура! Скоро вернётся Твайлайт! – кудряшка начала безумно скакать по всему дому.

— Но Пинки, это лишь предположение… Я не знаю, получится ли у нас, — я был вынужден такое сказать.

Пинки Пай остановилась на месте и вновь погрустнела. Выдержав несколько секунд тишины, она едва заметно улыбнулась.

— Главное, что шанс есть и вы настроены решительно, — прошептала она.

Я был рад, что кобылка в очередной раз не предалась рёву.

— Когда выходим? – неожиданно спросила пони.

— Ох… — я тяжело вздохнул.

— Степлер ты наш розовый, ты с нами не пойдёшь. Дорога опасная, мы уж сами. И даже не смей возражать! – говорил друг.

— Вот как? А я пойду и всё! – заупрямилась кобылка.

— Нет, тебе нельзя, — я отрицательно покачал головой.

— Ну как скажите, — пони широко улыбаясь, выбежала из дома.

Техник подошёл ко мне.

— Я чёт не понял, она расстроилась или обрадовалась? – озадачился друг.

Я пожал плечами.

Не прошло и минуты, как в дом ворвалась вся пятёрка пони.

— Ты правда можешь её вернуть? И ещё собрался идти без нас!? – говорили кобылки.

Я закрыл глаза рукой и тяжело вздохнул.

Финал

Часть I

ГЛАВА 10 «Финал: часть I»

Гриша налил всем чай, правда, на него самого чашки не хватило, но техник не особо расстроился.

— Ещё раз говорю, это очень опасно, — в десятый раз я повторил приевшуюся фразу.

— Артур, до твоего появления мы и не в такие ситуации попадали. Взять того же Дискорда или случай с драконами… Тем более, как ты сам уже объяснил, далеко идти не придётся. Мы сразу появимся у входа в храм, — говорила Эппл Джек.

— Я не уверен, что камень сможет всех перенести, — сказал Гриша.

— Вот заодно и проверим, — улыбнулась Рэйнбоу.

Кобылки явно пребывали в хорошем настроении и предстоящая опасность их нисколько не отпугивала. Они верят, что Твайлайт можно вернуть, а вдруг я не верну её? Что тогда?

Пинки Пай и Рэрити убежали собирать вещи, остальные пони остались с нами. Полночи я пытался втолковать им опасность предстоящего дела, даже грозился рассказать всё принцессе Селестии, которая определённо их бы остановила, после чего получил по затылку неприятный удар от голубого копыта пегаски. Вторую половину ночи мы крепко спали, стараясь набрать побольше сил для благого деяния. Удивительно, но и этой ночью мне кошмар не снился. Мне вообще ничего не приснилось и впервые за последние дни, я хорошенько выспался.

Наутро мы плотно позавтракали и… долго отчитывали Пинки Пай. Она зачем-то притащила уйму шариков и ленточек, мол, хотела сразу на месте закатить вечеринку, как она назвала… «Возвращательная вечеринка в честь Твайлайт Спаркл». Все были уверены в успехе предстоящего похода, но только не я. Я встречался с призрачной кобылицей и увидеть её ещё раз, моё подсознание ой как не хотело.

— Думаю, нет смысла дальше оттягивать. Сумки собраны, всё готово, — произнёс техник.

— Карту взял? – спросил я.

— Взял, — ответил друг.

Я достал из кармана волшебный камень и, осмотрев его со всех сторон, задумался.

— А как им пользоваться? – спросил я.

— Может, его об пол нужно шарахнуть? – предложил Гриша.

— Ты себя об пол шарахни! – фыркнула Рэйнбоу.

Парочка недовольно посмотрели друг на друга.

— Попробуй пожелать оказаться в том месте. Загадай это желание на камень, — предложила Рэрити.

— Она права, Артурыч. Помнишь, как ты работал с Кратексом? Считай, этот камень тоже самое! – воскликнул приятель.

Я только хотел было закрыть глаза, как ощутил прикосновение к своей ноге. До меня дотронулась Флаттершай.

— Я боюсь, что ты один можешь переместиться. Может, если мы за друг друга ухватимся, то переместимся все, — пропищал ангелок.

Ничего не говоря, остальные пони так же дотронулись друг до друга. Гриша же положил руку на круп Рэйнбоу, после чего, в силу сильных задних копыт сорванки, отлетел на пару метров назад.

— Эй, так и рёбра сломать можно! – крикнул он, гладя рукой грудь.

— А ты не трогай меня! – фыркнула пегаска.

— Раньше ты только об этом и просила, — возразил техник.

— Я тебя предупредила! Ещё раз твоя лапа ляжет на мою упругую попку, накаченную долгими тренировками… В общем, ты понял! – злилась пони.

— Да хватит вам скандалить! Гриша, дорогой, положи лапу на меня, — предложила модельер.

— Да, положи свою грязную конечность на Рэрити, как сделал это той самой ночью! Вы ведь этим занимались да? – кипятилась пегаска.

— Юная леди, что вы себе позволяете? – недовольно произнесла модельер.

— Да ничего у нас не было, когда же ты успокоишься? Забила себе голову бредом и радуешься! – кричал Гриша.

— Не ори на меня! – кричала пони.

— Дура ревнивая, вот угораздило мне в тебя влюбиться! – кричал техник.

— Прыщ вытянутый! Какой же ты идиот, придурок и [ЦЕНЗУРА!], — психовала Рэйнбоу.

— Да заткнитесь вы оба! – проорал я.

Парочка, тяжело дыша, посмотрела в мою сторону.

— Рэйнбоу, приподержи свою необузданную энергию для нашего дела! – строго произнёс я.

— Да, держи язык за зубами и не вякай! – крикнул Гриша, на что пегаска злобно прошипела.

— А ты, «дружище», не провоцируй её, усёк? Потом наорёте на друг друга, – спросил я.

Гриша молча кивнул и подойдя к Эппл Джек, положил ей на спину руку. Убедившись, что все утихомирились, я вновь закрыл глаза и мысленно попросил камень перенести нас к вратам храма Судьбы. Раздался сильный гул и разомкнув глаза, я увидел вихрь, окруживший меня и спутников. Голова сильно кружилась, а уж как тошнило… Шоу прекратилось и мы очутились в густой чаще какого-то леса. Осмотрев окрестности, я убедился, что через своеобразный портал прошли все, как и задумывалось. Они, как и я, всё никак не могли придти в себя и продолжали стонать от головокружения.

— Обратно, чур пешком, — протянул Гриша.

— Ты даже не знаешь, где мы находимся, — усмехнулся я.

Техник достал карту и упорно начал на неё смотреть.

— Ну что, помогло? – спросил я.

Друг, сложив документ, пожал плечами.

— Где мы? – поинтересовалась Пинки, разглядывая стволы деревьев смешанного леса.

— Места явно не знакомые, — осмотрелась Эппл Джек.

— Ща разведаем, — Рэйнбоу мгновенно вознеслась к небу, сшибая по пути редкие ветки, которые в свою очередь, попадали на нас.

Минут пять мы ждали пегаску и в конце концов, дождались.

— Фух, чуть не заблудилась. Лес очень большой, даже краёв не видно, — рассказала разведчица.

— Я не хочу оставаться здесь на ночь, — задрожала Флаттершай.

— И куда нам идти? – спросила Рэрити.

Карта бессмысленна в данной ситуации, места совершенно незнакомые. Нда, спасибо принцесса Селестия!

— А давайте пойдём туда? – Пинки указала в одну из сторон.

— Почему именно туда? – спросил Гриша.

— Не знаю, — объяснила Пинки.

Идея кудряшки никого не устроила. Рэйнбоу снова взлетела к небу, а мы остались на месте, продолжая всматриваться в непроходимый лес. Флаттершай последовала за ней, инициативно пытаясь помочь.

— Вход должен быть рядом, — задумался техник.

— Принцесса говорила, что мы переместимся максимально близко, но насколько близко, она сама не знала, — сказал я.

Мы взяли на себя смелость и отошли от точки «приземления» в разные стороны, попутно обыскивая каждый кустик. Лес оказался довольно красивым местом и несмотря на свою густоту, солнечные лучи уверено пробивались сквозь кроны высоченных деревьев, тем самым, даруя нам достаточное количество света. В лесу было влажно и прохладно. В жару я бы посчитал это идеальным местом, но сейчас конец летней поры и холод уже не так приятен, как прежде. Неожиданно, с неба что-то свалилось. Точнее, приземлилось. Рэйнбоу Дэш.

— Я что-то нашла! – возрадовалась кобылка.

— Мы тут же сбежались на её крик.

— Ты нашла вход? – спросил техник.

— Я не уверена, но эта штука явно выделяется на фоне скучного леса, — попыталась объяснить пони.

— Прошу, больше конкретики, — попросил я.

— Как бы объяснить… Летая над лесом, я заметила яркий голубой свет. Он равномерно становился то ярче, то тускнеет. Думаю, там некое магическое место, а врата ли это, я не знаю. Я понятия не имею, как выглядит вход в храм, которого, как ты сказал, нет — объяснила пегаска.

— Врата или нет, всё же лучше, чем ничего. Если принцесса Селестия отправила нас сюда, значит она была уверена, что мы найдём вход. Что ж, пошли! – говорил я.

— Хочу предупредить, место не близкое. Примерно один-два дня пути пешком. Жаль у вас крыльев нет, а то бы за час добрались, — вздохнула кобылка.

— Значит, пойдём быстро, — сказал Гриша.

— По такому лесу? Дорогой, уж извини, но идея не блеск, — заметила Рэрити.

— Значит, пойдём, как пойдётся, — говорил я.

Используя радужную кобылку как навигатора, мы отправились в путь. Шли целый день, делая попутно короткие остановки. Лес оказался более трудно проходимым, чем я предполагал. Множество корней под ногами, невиданные ползучие гады, от которых даже желтокрылый ангелок шарахалась. Болота и глубокие ямы, заставляющие нас тратить время на их обход, здорово отнимали силы. Единственное что утешало, никаких хищников или монстров мы не видели.

Шли мы молча, лишь изредка помогая друг другу обойти то или иное препятствие. Рэйнбоу и Гриша старались не пересекаться, а когда подобное случалось, то не упускали момента выпустить на друг друга порции оскорбительных словечек. Под конец вечера, мы совсем выбились из сил и было принято нелёгкое решение – переночевать в лесу.

— Осталось немного, дохляки! Пошли! – подталкивала нас Рэйнбоу.

— Идти ночью по лесу… не лучшая идея, — возразил Гриша.

— А тебя никто не спрашивает! – крикнула пегаска.

Как же я устал от их выходок…

— Ройнбоу, Гриша, вам не надоело ещё? Вы так были счастливы и что случилось? Одна погрязла в ревности, другой вовсе стал злюкой и мямлей. Вы развели скандал на пустом месте! – рассуждал я.

— Ничего ты не понимаешь, — обиделась пегаска и ушла куда-то в темноту.

— Рэйнбоу, не уходи далеко, умоляю! – дрожащим голоском крикнула Пинки.

На неё было больно смотреть. Она сидела и дрожала как осиновый лист и не похоже, что испугалась тёмного леса. Кудряшка непрерывно смотрела на огонь костра, постоянно подкидывая туда веточки, словно боялась, что тот вот-вот потухнет.

— Пинки, что с тобой? – сел я рядом.

— Артур, умоляю, верни Рэйнбоу. Не позволяй ей подходить к большим сухим деревьям. Они плохие, — дрожала кобылка, продолжая кидать ветки в костёр.

Какой ужас… Похоже, у бедняжки психологическая травма. Даже представить страшно, что она пережила тогда… той роковой ночью.

— Я схожу за ней, — Гриша вскочил с места и скрылся в той же темноте.

Розовая пони посмотрела на его растворяющийся силуэт и ещё больше задрожала.

— Вот так и бывает, уходят и больше никогда не возвращаются, — бормотала кудряшка.

— Ванильная, не грусти. Всё будет морковкой, — Эппл Джек обняла подругу.

---

— Рэйнбоу! Хватит психовать, за тебя все беспокоятся, — кричал техник, неуверенно идя вперёд.

Гриша постоянно оборачивался, дабы свечение костра, что за спиной, не пропало из вида.

— Рэйнбоу! – звал он её, но пони не отвечала.

— Вот упрямая, — недовольно произнёс Гриша.

В кромешной тьме практически ничего не было видно. В лесу раздавались звуки незнакомых птиц и далёкое рычание, явно не дружелюбных, животных. Гриша почувствовал, как по его ноге что-то ползёт. Пригнувшись, он увидел здоровенную многоножку с блестящим чешуйчатым панцирем. У техника сердце ушло в пятки. Судорожно тряся ногой, он всё же сбросил с себя огромное насекомое, которое невольно улетело куда-то в сторону.

Продолжая идти, техник заметил впереди силуэт пони. Она стояла неподвижно.

— Рэйнбоу! – воскликнул он и уверено, но спотыкаясь, пошёл навстречу.

Ноги перестали нащупывать твёрдую почву под собой и едва успев заметить, что перед ним не пони, а лишь куст, похожий на пони, техник стремительно полетел вниз, провалившись в некую яму.

— АААА! – орал он во всё горло.

Неожиданно, ого обхватили четыре сильных копыта, но слишком поздно. Удар об землю…

---

— Эй, ты как? – с дрожью в голосе, спросила пони.

Техник открыл глаза и поднялся на ноги. Спина сильно болела, похоже, удар пришёл на неё, но руки-ноги целы, это главное.

— Рэйнбоу, это ты? – спросил парень, пытаясь хоть что-то увидеть в кромешной тьме.

— Да, — коротко ответила пегаска.

Техник задрал голову. Где-то далеко наверху виднелось светлое отверстие. На взгляд, до него метров сорок…

— Ты спасла мне жизнь, я даже не знаю, как тебя поблагодарить, — произнёс Гриша.

— Считай, поблагодарил. А теперь, давай выбираться отсюда… Ай! – крикнула пони.

— Что? – насторожился человек.

— Кажется, я сломала крыло, — простонала кобылка.

— Ох, Рэйнбоу… — занервничал техник.

— Больше ничего не повредила? – встревожился Гриша.

— Вроде нет. Ещё, я кажется сильно испачкалась, — произнесла пони.

— Ну это для тебя не беда, ты не особо следишь за внешностью, — говорил техник.

— А вот это прозвучало очень обидно. Если не знаешь, не утверждай. Думаешь, мои грива и хвост сами за собой ухаживают? Или ты меня вовсе девушкой не считаешь, как другие пустоголовые жеребцы? – спросила кобылка.

Технику стало невероятно стыдно.

— Извини, ляпнул и не подумал. Ты очень красивая кобылка, жаль я сейчас тебя не вижу, — вздохнул человек.

— Погоди-ка, — сказала пони.

В темноте послышался шорох и затем, яркий сноп искр. Затем, снова искры и появился маленький огонёк – горела горстка сухих листиков. Кобылка накидала в неё несколько веток и получился небольшой костёр. Техник наконец увидел спасительницу. Она действительно была вся грязная и её правое крыло было выгнуто в неестественном направлении.

— Позволь, я осмотрю, — Гриша потянулся к крылу радужной пони.

— Не трогай меня, — отстранилась пони.

— Сильно болит? – спросил человек.

— Не твоё дело, — ответила кобылка и добавила: — Да.

Он попытался снова к ней подвинуться, но пегаска перегородила ему путь копытом.

— Что с нами случилось, Рэйнбоу? – спросил Гриша.

— Мы упали, это очевидно или ты ещё головой стукнулся? – съязвила кобылка.

— Я не об этом. С нашими отношениями, — пояснил Гриша.

— Ничего особенного, просто ты их разрушил, — произнесла пони, разглядывая видимую часть огромной пещеры.

— Я!? Это я не держу слов и пропадаю целыми днями неизвестно где? Рэйнбоу, я знаю, что не идеален, но почему ты пытаешься пересчитать всем мои изъяны, при этом, напрочь игнорируя свои? – спросил Гриша.

— Я... я… — пони хотела возразить, но так и не смогла.

Гриша подбросил веток в огонь.

— Ты правда не изменял мне с Рэрити? – прошептала кобылка.

— Ну разумеется нет! – сказал Гриша.

— Гриш, просто у меня никогда не было жеребца… я плохо разбираюсь в отношениях и с презрением смотрю на каждую кобылку, что ошивается возле тебя. Даже на своих подруг. Я не знаю, как это объяснить, — открылась пегаска.

— Типичная женская ревность, причём, черезчур завышенная. Неужели, я настолько тебе дорог, что ты даже глаз боишься от меня отвести? – улыбнулся Гриша.

— Я смотрю, у кого-то раздутое самомнение, — усмехнулась пони и тихонько простонала, косясь на своё повреждённое крыло.

— Позволь мне глянуть, — настаивал техник.

В этот раз, радужная подпустила его к себе. Гриша осторожно перебирал руками крыло, стараясь не причинить пегаске боль. Судя по оттёку у основания, боль действительно была не слабая.

— Какая же ты храбрая, — произнёс он.

— Пустяки, — заскромничала пони.

— Рэйнбоу, расскажи мне о самом своём быстром полёте, — попросил Гриша, давя на её гордыню.

— Это был поздний вечер. Один занудный выскочка сказал, что я тормозная черепаха, а я ему… АААА! – закричала кобылка и лягнула техника, который повалился на больную спину.

Пегаска вскочила на ноги и угрожающе расправила широкие крылья.

— Совсем офанарел? – разозлилась она.

Техник лишь засмеялся.

— Что смешного? – злилась пони.

— Крылья… посмотри на своё крыло, — указал он пальцем.

Пегаска осмотрела повреждённое крыло и оно шевелилось как надо, правда боль ещё присутствовала.

— Ты использовал некую магию? – глаза кобылки округлились.

— Нет. У тебя был обычный вывих и я вправил крыло на место. Немного поболит, но летать скоро сможешь, — объяснил Гриша.

Пегаска снова осмотрела крыло, словно пыталась поверить в увиденное.

— Не знала, что ты обучен медицине, — удивилась она.

— Я в ней ваще не рублю! И вывихи вправлять не умею… я просто дёрнул, оно само вправилось! Я видел, так делали в кино. Спасибо хоть скажи, – признался техник.

— Что!? Эксперименты на мне вздумал ставить! Я сейчас тебе такое спасибо скажу! – кобылка набросилась на Гришу и начала его метелить копытами, от чего тот заржал как ненормальный.

— Ай, спина, — простонал он.

— Ой, крыло, — простонала пони, сидящая у него на животе.

Парочка замолкла, лишь продолжая смотреть на себя в свете затухающего костерка.

— Ну и где моё «спасибо»? – улыбнулся техник.

Радужная неожиданно дёрнулась и прильнула губами к Грише, тот в свою очередь, осторожно её обнял. Какие приятные, долгожданные эмоции они испытали в тот момент, невозможно выразить словами! Их разумы слились воедино, пробудив то, что они так неосторожно едва не закопали. Их поцелуй был прерван шумом, шедшим из недр пещеры. Кобылка слезла с техника и удивлённо посмотрела вглубь темноты, пока Гриша забрасывал костёр ветками и листьями.

— Ты слышал? – прошептала пони.

Гриша впервые увидел, как крутая пони испугалась.

— Слышал, — подтвердил он.

Снова раздался шум, рокотом отразившийся от стен пещеры. Звук был какой-то металлический и тяжёлый.

— Заешь, давай вернемся в лагерь? – предложила пегаска.

— Здравая мысль! – подтвердил техник.

«Бам!» — звук стал гораздо ближе, словно кто-то неспешно приближался к дрожащей парочке.

Рэйнбоу тщетно вглядывалась в темноту, но света хилого костра было крайне недостаточно. Полная тишина. Ни звука. Кобылка слышала лишь своё дыхание и бешенный ритм храброго сердечка. Она впервые зашла в далёкие, незнакомые земли. Это не то место, где можно расслабиться и поваляться себе в удовольствие. Здесь может произойти что угодно, ибо места неизведанные и неизведанностью пугают.

«Бам!» — металлический звук раздался гораздо ближе и за ним послышался приближающийся шорох.

— Ты сможешь лететь? – спросил техник, оглядываясь в противоположную, не менее тёмную пещеру, в которую ему совершенно не хотелось отступать.

— Смогу! – произнесла пегаска и замахав крыльями, подлетела вверх.

По её виду было ясно, что кобылке невыносимо больно, но она терпела. Страх придаёт сил.

— Улетай! Быстрее! – крикнул Гриша.

— А как же ты? – спросила пони.

— В таком состоянии, тебе меня не поднять! Спасайся! – крикнул техник.

— Не дождёшься! – возразила пегаска.

Кобылка охватила техника ногами с неимоверным усилием начала медленно поднимать вверх.

— Рэйнбоу, тебе не справиться! – кричал Гриша.

— Заткнись! – посоветовала пони.

Шум прогремел совсем близко, но света костра всё равно было недостаточно, что бы осветить его пугающий источник…

Финал

Часть II

Нечто загадочное продолжало неустанно приближаться. Рэйнбоу из-за всех сил работала крыльями, изнывая от дикой боли, но подъём продолжался. Светлая дыра по мере приближения становилась ближе. Гриша, словно мешок картошки, висел в объятьях кобылки и смотрел вниз, в надежде не увидеть источник шума. Костерок потух и в низине наступила кромешная тьма. Пегаска это тоже заметила и поняла, что обратного пути нет. Либо она вытащит техника наружу, либо свалится навстречу зловещей темноте. Крыло было готово вот-вот отказать и начало терять ритм своего движения. Такой невообразимой боли, отважная пегаска ещё никогда не испытывала. Она с рвением продолжала медленно лететь вверх. Гриша кричал, просил его бросить и даже пытался вырваться из её цепких копыт, но пони даже не думала сдаваться.

Показался ночной свет дикого леса. Рэйнбоу из последних сил ухватилась за рыхлый выступ дыры. Её болезненные крылья вяло обвисли на теле и отказывались бороться дальше, как бы голубая этого не хотела. Лишь задние ноги держали тушу человека и они тоже начали отзываться усталостью.

— Я не могу! Гриша, я больше не могу! – давясь слезами, кричала кобылка.

Из последних сил она держалась за ненадёжный выступ дыры, надеясь, что он не обвалится вместе с ними.

— Брось меня! Ты сможешь выбраться! – кричал техник.

— Да я люблю тебя, дурак ты такой! – рыдая, кричала пегаска.

Передние копыта начали скользить по рыхлой земле. Кобылка попыталась взмахнуть крыльями, но лишь левое крыло неохотно откликнулось на её мысленный призыв. Неожиданно, радужную окружила светлая дымка, а за передние копытца ухватилась Флаттершай.

— Тащите её! – кричала Рэрити, изо всех сил напрягая свои магические способности.

К подружкам подоспела Эппл Джек и совместными усилиями, они извлекли парочку из ямы.

— Как вы нас нашли? – пытаясь отдышаться, спросила радужная.

— Ваши крики гремели по всему лесу, — объяснила Рэрити.

— Я же говорила, не надо уходить во тьму! – тряслась Пинки.

— Девчонки, вы бесподобны! – произнёс Гриша, развалившись на земле.

— Молчал бы, нытик. Брось меня… брось меня. Тоже мне, герой нашёлся, — улыбнулась радужная.

Компания вернулась в лагерь. Кобылки любезно подлатали парочку – Грише устроили терапию в виде болотной грязи на спину. Рэйнбоу бинтами привязали крылья к спине. Флаттершай сказала, что голубой пегаске некоторое время придётся воздержаться от полётов, на что та сильно нахмурилась, но возражать не стала. Компашка, удобно устроившись, легла спать. Почти все легли спать. Рэйнбоу подползла к Грише и, прижавшись к нему, пристроилась рядом.

— Ты могла погибнуть, — прошептал техник.

— Ты тоже. Как же я была глупа, что сомневалась в тебе. Ты можешь меня простить? – говорила пони.

— И ты меня прости… — прошептал техник.

Пегаска игриво лизнула парня в щёку.

— Рэйнбоу, нам нахватает общения, понимаешь? Давай чаще проводить время друг с другом, — шептал Григорий.

— Согласна, — улыбнулась пони.

Кобылка чуть залезла на техника. Его рука невольно оказалась под её животиком. Она была горячая и невероятно приятная на ощупь. Он её тихонько ущипнул, от чего та взвизгнула и захихикала.

— Тише, разбудишь всех, — посмеялся техник.

— Надеюсь, они достаточно крепко спят, потому что здесь будет достаточно шумно, — коварно улыбнулась кобылка.

— Шумно? Ах шумно… — дошло до Гриши.

Пегаска придвинулась к парню поближе, пока его рука продолжала скользить по её животу…

— Неподходящий момент, — прошептал Гриша.

— У нас вечно неподходящие моменты, — молвила радужная.

Техник смотрел на её розовые щёчки. Кобылка устами охватила его губы. Свободной рукой, Гриша теребил её разноцветную гриву. Рэйнбоу тихо простонала, что ещё больше взбудоражило разум Григория. Задним копытом она попыталась спихнуть с него ремень его брюк, но тот был надёжно застёгнут. Техник без труда догадался что делать, но мысли не успели воплотиться в реальность.

— А что вы делаете? – спросила Пинки, стоящая над парочкой.

Гриша и Рэйнбоу застыли на месте.

— Чай пьё… массаж делам друг другу, — ответил Гриша.

— А можно мне с вами? Судя по реакции Рэйнбоу, ей очень нравится, — попросилась кудряшка.

Техник усмехнулся.

— Вот наивное создание, — вздохнул Гриша.

— Что? – переспросила Пинки.

— Ничего. Хотя, давай втроём покувыркаемся, — посмеялся Григорий, после чего, получил удар голубым копытом.

— Пинки, иди спать. Не видишь, мы заняты, — проговорила радужная.

— Да вижу я. Не похоже на массаж… А, я поняла! Вы хотите заняться эм… — кудряшка копытами наглядно показала завершение своей фразы.

Гриша, ровно как и Рэйнбоу, выпучил глаза.

— Мне всегда было интересно как это происходит, а то мама говорила, что жеребят приносит волшебный аист, но я то знаю правду! И хочу посмотреть! – улыбалась розовая.

У техника отвисла челюсть.

— Розовенькая моя, понимаешь, так не правильно… нельзя. Тьфу, чего я объясняю, иди спать! – крикнула пегаска.

— Ну кто раскричался, — проснулся Артур.

Радужная слезла с техника и снова пристроилась рядом.

— Спокойной ночи, Гриша, — недовольно пожелала пегаска.

— Спокойной ночи, — сухо ответил Гриша.

Пинки ещё долго стояла над ними и со словами «это так скучно», ушла спать.

---

Я восхищался живописным лугом, что простёрся под моими ногами. А ещё прекраснее было то, что со мной шла рядом фиолетовая единорожка.

— Я так скучал по тебе, где ты была? – спросил я.

— Я уходила, но сейчас я здесь, с тобой, — улыбнулась Твайлайт.

Мы сели на ярко-зелёную травку и я взял её за копыто. Смотреть на неё, было для меня счастьем вселенского масштаба. Я восхищался каждым изгибом её тела. Этим глубокомысленным взглядом больших глаз, с любовью смотрящих на меня.

— Тебе пора, Артур. Просыпайся, — её голос эхом прозвучал у меня в голове.

— Нет, я не хочу тебя отпускать, — произнёс я, ощущая, как её копыто выскальзывает из моей руки.

Её фигура растворилась в потоке слепящего белого света…

— Просыпайся, пора идти дальше, — говорил голос.

— Твайлайт, прошу, не уходи больше, — пробубнил я.

— Ох, бедняжка, — сказала мордашка Рэрити, что нарисовалась перед моими глазами.

Я приподнялся. Невероятное чувство одиночества охватило мою душу. Некая пустота. В очередной раз я убедился, насколько сильно люблю Твайлайт.

— Скоро ты встретишься с ней, — утешала модельер.

Эх, мне бы её уверенность.

— Все готовы? Пора идти, — говорил Гриша.

---

Ещё пару часов мы шли по бесконечному лесу. Образ любимый прочно засел в моей голове, но я не пытался его отогнать. Если у нас не получится… я не хочу её забыть. Никогда.

Только сейчас я заметил, что на небе нет облаков, которые нависли над Понивилем, да и над остальными городами. Видимо Селестия права, она не властна в этих землях. Это владения загадочной кобылицы, иного объяснения я не видел. Всемогущее существо, которого сторонится сама принцесса Эквестрии. Надеюсь, наш поход не будет ошибкой…

— Смотрите! – крикнула Эппл Джек.

Я посмотрел вперёд и заметил, что за редеющим лесом сияло что-то ярко голубое. Ускорив шаг, мы вышли на просторную опушку, в центре которой, стоял столб света, скруглённый на конце. От него исходило непонятное гудение.

— Это и есть вход? – спросила Рэйнбоу.

— Очень на это надеюсь, в противном случае – мы заблудились, — произнёс я.

Подойдя к широкому столбу, я начал медленно подводить к нему руку. Его гудение, как и свечение, пульсировало голубоватым светом. Дотронувшись до артефакта, я ощутил его вязкую плотность, через которую прошла моя рука.

— Была, не была! – выдохнул я и вошёл в поток света.

Друзья что-то крикнули мне в след, но я их не услышал. Сильный гул поселился в голове, а тело охватили ужасающие вибрации. Этот кошмар продолжался несколько секунд и потом всё затихло. Я оказался просторном помещении с выпуклым куполом наверху. В помещении из моего кошмарного сна… В центре находились колонны. Между ними переливалась некая мистическая сфера.

— Вау! – воскликнула Пинки, от чего я подпрыгнул на месте.

Компашка, оказывается, прошла вслед за мной. Я согласен с кудряшкой. Храм действительно поражает до мурашек. Светлое, чистейшее помещение. Место, которого нет, но он всё же существует. Такое действительно находится за гранью нашего понимания.

— А где Призрачная Пони? – тихо спросила Флаттершай.

Кобылке никто не ответил, мы просто не знали, что ответить. Я же подошёл к месту своего сна. Между колон находилась некая сфера.. Очередной портал? Я собрался дотронуться до неё, но меня прервали да так, что волосы встали дыбом. Я узнал этот голос…

— Тебе не следует прикасаться к Истоку Забвения, — произнесло прекрасное создание, вышедшее из-за одной из колон.

Существо медленно подошло ко мне, я же попятился назад и присоединился к друзьям.

— Смертные глупцы хотели овладеть им… постигнуть его силу. Даже в мир другой перебрались, но от меня нет укрытия. Они более не угроза, — загадочно говорила кобылица, переводя взгляд на сферу.

Я вспомнил историю об Ордене, что поведала мне Селестия. Наверное, она как раз имела ввиду их.

— Мы ппрришшли не красть ваш чудесный Исток, — дрожа голоском, произнесла Рэрити.

— Я знаю, — сказала Призрачная.

Прекрасное создание подошло к нам. Её бирюзовые глаза необычно переливались градиентом и не имели привычных зрачков. Мне казалось, что они бездонны…

— Я хочу отменить нашу сделку. Верни Твайлайт и забери меня! Она достойна жить и ты не имеешь права её забирать! – говорил я повышенным тоном.

Я ощутил, как задрожали мои коленки, а у Флаттершай вид вовсе был бледный до невозможности. Вот он, момент истины. То, ради чего был проделан весь путь. Я выбью из неё Твайлайт, чего бы мне это не стоило.

— Абсурдны речи твои, посланник иного мира. Наша сделка совершенно иная и я волшебницу не забирала. То, что любимой твоей не стало, даже к лучшему, — говорила Призрачная Пони.

Я был шокирован услышанным.

— Да как вы смеете решать, что к лучшему, а что нет! И что за долг в конце концов? – удивился я.

Судя по выражению призрачной мордашке, её обладательница явно была недовольна.

— Беда ужасная грядёт и ты объединишь их всех, — загадочно говорила светлая.

— Я не понимаю, — признался я.

— Будучи мелкой букашкой, ты нагло прогрыз себе путь в Эквестрию, ты неоднократно спасал страну и всю планету, не предпринимая к этому особых усилий. Ты центральное звено, объединившее собой все силы добра и зла что окружали тебя. Ты направил их по воле своей и сам того не понимая, добился того, чего и желал. Ты уникальное существо, чья судьба мне не только неподвластна, но и неизвестна. Один – ты никто, но в окружении – ты всё. Ты внёс частичку хаоса в этот мир… в эти миры. И в данный момент, твои услуги востребованы мною, но время твоё ещё не пришло. Зря путь проделал долгий. Вернись и ожидай, покуда я не призову тебя, — молвила прекрасная.

— Так что от меня потребуется? Что за ужас, о котором вы говорите? – спросил я.

— То, с чем даже я не способна справиться. То, что угрожает всем и везде во вселенной, в которую ты нагло проник. Большего знать тебе не велено, — монотонно произнесла светлая.

Обернувшись, она подошла к сфере, из которой выглядывала мордашка какой-то бордовой единорожки.

— Сколько информации… — говорила пони.

— Ты выполнила свою роль, но путь твой только начинается, — произнесла кобылица.

— Я вижу всё… прошлое, настоящее и будущее. А я знаю вас. «Они» спрашивают о вас, я им расскажу. Они должны знать, это важно — говорила бордовая.

— Не смей, Кибернетика! Я запрещаю тебе рассказывать! Не стоит рисковать их жизнями, ты понимаешь меня? – разозлилась прекрасная.

Сфера немного покраснела, а я продолжал наблюдать за происходящим.

— Поняла, — сказала единорожка и испарилась.

Призрачная Пони топнула копытом и сфера сжалась сама в себя, после чего, её вообще не стало. Затем, она повернулась к нам. Едва она хотела продолжить, как её снова перебили. Из потока света, что за нами, появилась чёрная аликорн – точная копия Найтмэр Мун, только метку её была в форме синего щита.

— Я явилась, как вы и велели, — поклонилась она, удивлённо косясь на нас.

— Слишком рано. Прошу, покинь нас ненадолго, ибо аудиенция у меня сейчас, — произнесла Призрачная.

Аликорн вновь поклонилась и уходя обратно, немного притормозила.

— А где Твайлайт? – спросила чёрная.

Я лишь открыл рот, но ничего так сказать и не смог.

— Ну ладно. Думаю, она не сильно отличатся от моей мамы, — улыбнулась чёрная кобылица и скрылась в потоке света.

Ещё чуть-чуть и меня смело можно будет отправлять в дурку… Место действительно какое-то странное.

— Призрачная Пони, я требую, чтобы вы вернули Твайлайт Спаркл! – крикнул я.

— Артурыч, ты спятил? Не ори на неё, — прошептал Гриша.

Светлая быстро ко мне подошла.

— Да как ты смеешь мне указывать? Думаешь, если находишься у меня на особом счету, то можешь дерзить? – вспыхнули её бирюзовые глаза.

— Я не боюсь вас! Не боюсь! – мой разум начал паниковать.

— А зря. Пошли все прочь! А ты, Артур, скоро придёт и твоё время. Долг должен быть уплачен, — отвернулась принцесса непонятного.

— Я не буду исполнять какой-либо долг, пока вновь не увижу любимую! – коленки тряслись, а язык глаголил.

Но Призрачная не разозлилась. Обернувшись, она вновь подошла ко мне.

— Для тебя же лучше, если её не будет в твоей жизни. Все, кто рядом с тобой находится, невольно попадают под твоё влияние. Их судьба смазывается из моего взора и как и у Твайлайт Спаркл, может неожиданно свернуть не туда… Если и этого тебе мало, то знай, любовные узы преграда тебе. Они сильны и мощь их колоссальна, но они же могут стать непосильным бременем, что способно сбить тебя с пути. Твоя миссия слишком важна и эта дурацкая любовь может лишь всё испортить. Я давно тебя готовлю и рисковать не намерена, — молвила кобылица.

— Я не буду служить тебе, пока ты не вернёшь Твайлайт! – настаивал я.

— Ты что, на рынке находишься, смертный? Торгуешься? – разозлилась прекрасная.

Селестия говорила, что «она» любит торговаться. Видимо, принцесса чуточку ошиблась…

— Коли откажешься от миссии твоей, знай, муки твои будут невообразимы! Ты заключил контракт со мной и теперь, твоя душа целиком в моей власти! Готов ли ты обречь себя на страдания вечные? – говорила светлая.

— Я вам свою душу просто так не отдам. Неужели вы не понимаете, что я люблю Твайлайт! Весь этот путь… всё ради неё! Вам не свойственна любовь, да? У вас нет чувств, как некогда рассказывали мне? Вы не любили и вас не любили? Верните нам Твайлайт, молю и требую! – пыхтел я.

— Мы молим вас, верните нашу подругу! – произнесла Рэрити.

— Человек, неужели ты готов буквально на всё лишь ради того, чтобы вернуть жизнь смертной маленькой кобылки, которую так сильно любишь? Готов пожертвовать душою ради неё? – спокойно спросила Призрачная, проигнорировав модельера.

— Вам что, на китайском языке объяснять? – орал я.

Но Призрачная Пони не злилась и это меня несколько удивляло.

— Ступайте пони, невольные зрители данных событий и ты Артур, посланник иного мира. Вам нет нужды здесь находиться, — монотонно произнесла Призрачная Пони.

Меня начала окружать светлая дымка.

— Нет, верните Твайлайт! Верните её! Пожалуйста! – слёзы повалили из моих глаз.

— Помни, следи за небом, — раздался её голос в моей голове, пока уста её остались неподвижны.

Вспышка. Я очутился на пороге библиотеке. Осмотрев улицу Понивиля, я сильно пнул деревянную ступеньку.

— Мы хотя бы попытались, — расстроено произнесла Рэйнбоу.

— Хоть кому-то повезло, — произнесла Пинки и указала на ветхий куст, что под окном.

Обычный куст, на котором созревали редкие зелёные листочки.

— Сколько себя помню, он всегда был сухим. Мёртвым, как то дерево, что упало на Твайлайт. Она долго его поливала, но он так и не цвёл. Но сейчас… это настоящее чудо, — сквозь слёзы улыбнулась кудряшка.

Внезапно, дверь библиотеки открылась. Флаттершай вырубилась сразу. Рэрити – спустя пару секунд. Я же от увиденного, чуть не поседел.

— Даже я не отрицаю, что в нашем мире есть место чудесам, — произнесла фиолетовая единорожка.

— Тва... ва.. Твайалйт!? – удивился я.

— Разве не похожа? – раздался её фирменный короткий смешок.

— Твайлайт! – я тут же жадно обнял кобылку.

Господи, как же я рад был вновь прикоснуться к ней! Её запах, нежная шёрстка… из моей души вырвался неожиданный крик счастья: «YAY!». Я ещё раз посмотрел на волшебницу и убедившись в реальности происходящего, снова её обнял.

— Твай, а ты в курсе, что ты это… скопытилась, — дёргалась радужная.

— Фу, Рэйнбоу, — махнула копытом Эплл Джек.

— Умерла? Я знаю, но момент смерти не помню. Была темнота и внезапно я появилась в библиотеке. Ничего не понимаю, — озадачилась Твайлайт.

Я был рад её возвращению. Рад, что она не помнит предсмертных мук. Я счастлив!

— Ничего, нам есть что тебе рассказать, — произнесла Эппл Джек и приведя в чувства кобылок, прошла в дом.

---

Молва о возвращении волшебницы мгновенно облетела всю Эквестрию. В считанные минуты наш дом посетили аликорны. Селестия рыдала от счастья и сколько раз она сказала нам «спасибо», я даже перестал читать. Пинки Пай была настолько счастлива, что от своих чрезмерных прыжков на месте пробила высокий потолок библиотеки, что почему-то, обрадовало её ещё больше.

Принцесса Луна магически опечатала все окна и двери, после чего лукаво на меня посмотрела. Жаль, я не сообразил раньше… Со словами «Обнимашки», она магически начала меня притягивать, чего собственно и добилась. Гриша, бедолага, уцепился за стол, но тот вместе с ним съехал в эту кучу, едва не раздавив всю компашку. Придётся купить новый стол. И новую вазу.

Вырвавшись из кучи понячьих тел, в которой я пробыл не менее десяти минут, я подошёл к окну и взглянул на небо. Редкие оранжевые полосы простирались на нём и это меня жутко встревожило. Но обернувшись, я посмотрела на Твайлайт, которая так и светилась счастьем. Забыв о небе, я добровольно вернулся в кучку няшности и предался общей любви, исходящей из каждого живого существа этой комнаты.

Рэйнбоу Дэш, вцепившись в Григория, утащила его наружу со словами: «чайный домик давно замёрз, сейчас устроим в нём вулканическую жару». Я не совсем понял, что она имела ввиду, но рад, что эта парочка нашла общий язык.

Я же, ну просто глаз не мог оторвать от волшебницы. Я никогда не допущу того, что бы с ней что-нибудь случилось. Никогда.

К-О-Н-Е-Ц

=== продолжение следует ===