Лишь во тьме заметен свет [Черновик]
Часть 1. Глава 4. Самый страшный зверь.
Прода вышла довольно уныленькой, но так надо...
Ну... точнее... по-другому здесь не получается...
Лес. Прихожая Зоны:
— И долго мы должны ждать эту мел?.. — ворчала Зандер. — Ай! Ты это специально!
— Как ты могла такое подумать? — невинно захлопала ресницами Фэйсед, отстранившись от распутывания её гривы.
— А то я не видела как ты смотрела на эту... Эй! — Тучка опять обернулась, гневно уставившись на Фигурку.
Но та лишь снисходительно смотрела на неё, из-под чуть приспущенных век, «удивлённо» приподняв бровь.
— А что? Ревнуешь? — спросила она.
— Прости, пожалуйста, — поспешно рассыпалась в извинениях Блэйдоф, — я... я не чаяно! Правда.
Зандер хмуро посмотрела на пегаса уже не прячущего смешинки в своих изумрудных глазах, бросила взгляд на смущённую алую пони, виновато разглядывающую её хвост и со вздохом проговорила:
— Ничего страшного... — потом обратилась к аристократке: — Не смешно.
— Неужели? — усмехнулась та.
— Повторяешься — недовольно фыркнула Тучка.
— А чем он тебе так не угодил? — поинтересовалась Блу, закончив распутывать её гриву. — Он забавный.
— Действительно — поддержала её Тэйл. — Что ты так на него взъелась?
— Ну... она же... эмм... — стала подбирать аргумент единорожка. — Найт. Тебя ведь тоже это чудо беспокоит?
— Беспокоит, но за него поручилась сама Селестия — ответила она. — Не будь такой обидчивой Зандер.
Камешек резко отстранилась от подруги и отодвинула икнувшую от удивления Яхонт.
— Обидчивой?! — возмущённо топнула копытом электрическая пони.
— Тучка ты дремучая, следи за своей магией! — накинулась на неё Тэйл.
— Да ладно вам девочки. Не ссорьтесь — встала между ними Блэйдоф.
— Извини — виновато прижала ушки тёмно-серая единорожка и тут же подняв их торчком, обратилась к Найт: — Я не обидчивая, просто эта пигалица откровенно смеётся над нами.
— Замечательно! Статика всё распутала — посмотрела на её хвост Фигурка. — Осталось только причесать. Ты уверена, что не хочешь кудряшки?
— Нет — Тучка, недовольно прищурившись, посмотрела на молодую аристократку.
— Хех. Между прочим, — Тейл приобняла насупившуюся подругу, — Фэйсед любит подкалывать тебя не меньше него.
— Как и она сама всех остальных — обижено прошептала Блэйдоф, бросив взгляд на тёмно-серую пони.
— Но, это же хорошо — Блу с сомнением моргнула. — Ведь так?
— Ты слишком вспыльчивая, Зандер — поучительно произнесла Ночка. — Это делает тебя легкой для него мишенью. Просто не давай ему повода. Как, например, я.
— Я расскажу ему про дракона — мстительно улыбнулась та.
— Ты не посмеешь! — покраснев, вскинулась Найт так, что даже хвост встал торчком.
— Ну, просто идиллия, — прервал их чей-то хриплый голос.
Вся шестёрка резко обернулась к деревьям. К ним на полянку вышли трое пони одетые в тёмные добротные, не смотря на то, что сделаны из чего попало доспехи. Два жеребца и одна кобылка. У каждого было по нескольку артефактов, и выглядели они куда как крупнее, ярче и внушительнее, чем у их проводника, не говоря уже об их самодельном холодном и магическом оружии.
— Прям пикник на обочине Зоны устроили — заржала последняя, лязгнув клинками на крыльях.
— Ммм... какие чиксы... — счастливо улыбнулся единорог, прикрыв глаза. — Братва! Мы сорвали джек-пот!
Лайтин Даркнесс:
— Ох, бездна! Какая же гадость! — вот уже минут десять я пытался отплеваться от мерзкого привкуса во рту.
— Эмм... — робко подал голос один из шайки бывшего торговца.
— Ну что... Тьфу! Что ещё? — неохотно глянул я на возмутителя спокойствия.
— Мы это... — брутальный, бритый на лысо, рыжий жеребец вдруг скромно потупился. — Убрали всё... Уже.
Хороший парень, просто попал в плохую компанию. Теперь он здесь новый торговец, кандидатов лучше я не нашёл, да оно и не требовалось. Тьфу! Ненавижу местную наркоту... Однако жаль, теперь придётся уходить... Хотя стоп, чего это я!? Какая уже разница, мне больше не надо скрывать свою личность от сталкеров, только чтобы девчонкам не проболтались, разве что.
— Млее — скривился я, безуспешно пытаясь соскрести копытом это пакостное ощущение с языка. — Здорово. Мыло и воду принёс?
— Да... А ты... вы... — промямлил он. — А вы, правда, Жнец?
— Нет — успокоил я его и ностальгически улыбнулся. — Этот психопат давно мёртв... Тьфу, мля, мрак! Давай сюда всё быстро!
— Так... так... в-вы... Не... не... — начал заикаться жеребец, передав то что принёс.
— Да нет, нет — проворчал, прополоскав горло. — Действительно не Жнец — проклятье, почти не помогает. — Успокойся уже.
— Нен... Немезида?
— Кха!.. — подавился я водой с мылом и воскликнул, даже забыв про мерзость во рту: — Что?! Кто?!
— Ходят слухи... — вздрогнув, и понизив голос начал он, — из глубины Зоны...
— Слухи тут ходят всегда и везде — оборвал я его, скривившись: вспомнил про собственные проблемы, но любопытство победило, опять: — Что ещё за Немезида такая?
— Судья и палач в одном лице, старый сталкер, получивший силу в центре зоны, и принявшийся наводить свои порядки, по... — жеребец опять опасливо глянул на меня, — по справедливости...
Хм... Это что ещё за фрукт? Надо бы разобраться при случае, чего тут ещё за ретивый «ревнитель справедливости» выискался, я лишних свидетелей стараюсь не оставлять, а некто явно хочет сделать себе имя на обрывках моей деятельности, раз уж даже сюда слухи добрались.
— Лайтин Даркнесс — бросил ему.
— Что?
— Зовут... тьфу... Зовут меня так.
— Самопровозглашённый? — выпучил глаза новый торговец.
— Только не делай глупостей — прошипел я прищурившись. — Мы уйдём на следующий день — потом ехидно добавил: — И «несчастье» уже случилось.
Новый торговец нервно икнул и поспешно скрылся из вида. Давно уже я заработал себе репутацию локального бедствия, даже здесь не удалось избежать соответствующей клички: «Кошмарик».
Мне никогда не нравилась Зона и её порядки, и я вечно был против неё, отказывался принимать местные законы, даже кличку выбрал себе сам. Но не мог тогда ещё постоять за себя в открытом бою, так что с большинством моих эм... недоброжелателей... произошло в итоге несколько «несчастных» случаев...
Да, мне хотелось искоренять зло несмотря ни на что. И с тех пор суеверные сталкеры считают меня вестником серьёзных неприятностей, а отдельные кадры даже верят, что принеся меня в жертву Зоне, получат её благословение. Идиотизм чистой воды, но здесь всё такое.
Любой, как проходит эйфория от приключений и денег, добытых местным промыслом, понимает всю безысходность, раба Зоны запертого в золотой клетке с тигром. Он хватается за каждую соломинку лишь бы выбраться из болота Вечной Ночи затягивающей в бездну отчаяния, они хотят просвета в своей судьбе и готовы на всё ради этого. Хорошо, что этот парень здесь относительно новенький, ещё не слетел с катушек окончательно.
И только ветераны готовы признаться в этом сами себе, но всё равно мы гордо называем себя Сталкерами, знающими, что такое настоящая жизнь на лезвии клинка, а не скука, царящая за Кордоном... Мы все лжём сами себе и друг другу, иначе здесь нельзя. Ведь это Зо...
— Тьфу!.. Пропасть!
А я так надеялся, что достаточно отвлёкся от этой гадости во рту... Пора возвращаться к девчонкам, у них должен быть провиант из-за Кордона, может хоть он перебьёт мерзкий привкус местной наркоты.
Лес. Прихожая Зоны:
— Привет! — радостно воскликнула Блу, взлетев над подругами, чтобы лучше видеть вышедших к ним на поляну.
— А вы ещё кто? — поинтересовалась Зандер, недобро прищурившись и коротко щёлкнув микро-молниями в гриве.
— Просто бедные торговцы — усмехнулся тёмно-синий жеребец, оценивающе разглядывая шестёрку. — Как раз собираем товар на продажу.
— Нам нечего вам предложить — ответила ему Тэйл.
— Безусловно, есть — скорчил тот ещё более гадостную ухмылку, пригладив свою розовую шевелюру.
— Ох, ну что ты тянешь!? — в негодовании воскликнула его золотистая напарница, опять звякнув клинками и раздражённо сдув с глаз чёрную прядку гривы.
— Да, босс — поддержал её ярко-зелёный единорог, почесав бритый затылок и, дёрнув оранжевым хвостом, с надеждой произнёс: — Может уже к делу? Развлечёмся ещё, их здесь много!
— Цыц придурок — осадил его синий пони. — Не мешай мне развлекаться, успеешь ещё. Может быть.
— А, по-моему, он прав — в предвкушении усмехнулась, другая.
— Вы простите о чём? — прервала в их беседу Найт.
— О вас, моя хорошая — протянул босс.
— В смысле? — не поняла та.
— А как вас зовут? — как всегда вклинилась дружелюбная Блу, пытаясь завести знакомство.
— Зовите меня мистер Босс — гордо кивнул земной пони.
— Дебил... — выплюнул жёлтый пегас, скорбно прикрыв крылом лицо, и резко обратился к единорогу: — Разоружи этих шлюшек и свяжи, после разберёмся в деталях.
— Эй! — надулась Блу.
— Что!? — воскликнула оскорблённая до глубины души Фэйсед. — Как ты меня назвала!?
— Нас, Фигурка, — ехидно поправила её Зандер, сверкнув молниями в глазах, — она назвала так всех нас.
— Да какая разница? — обронила Тэйл, выходя вперёд.
— Стойте! — взмолилась Блэйдоф, выскакивая между подругами и пришедшей троицей, после чего протянула последним чёрный камешек в белом проволочном мешочке. — Мы с Кошмариком, вы должны его знать.
Но те лишь недоумённо пялились на артефакт в копытце алой пони.
— Чё? — озвучил терзавший их вопрос Босс.
— Он сказал, что... — робко потупилась она, вдруг поняв, что выглядит глупо, — что вы нас не тронете, если...
Но её прервал дружный хохот трёх лужёных глоток, золотистый пегас даже упал на землю от сотрясающих её конвульсий. Отсмеявшись и стерев с глаз, выступившие от этого слёзы, синий пони поинтересовался:
— Это что же за чудо такое, что мы должны вас отпустить, лишь услышав о нём?
— Ну... это... — Блэйдоф бросила взгляд на чёрный камешек лежащий в её копытце. — Нам...
— Ветеран Зоны — твёрдо заявила Найт, задвинув подругу себе за спину. — Выглядит как маленькая кобылка, снежно-белой масти. Он наш проводник.
— Постой, она же розовая — недоумённо поправила её Фэйсед.
— Фиолетовая — возразила Зандер.
— Но он... — начала гранитная пони, однако её прервали.
— Серый! — заявил выходящий из зарослей сталкер. — Тьфу... Я серый!
— Лай... Кошмарик! — обрадовалась Блу. — А мы тут новых друзей заводим! — и пожаловалась: — Только они какие-то невоспитанные!
На полянку вышел периодически отплёвывающийся маленький единорог, при этом часто забавно водящий челюстью, явно пытаясь что-то соскрести с языка.
— Ха! — весело воскликнула золотистая пони, поднимаясь с земли. — Жеребёнок!
— А ты не верила, — покровительственно протянул Босс, — что мы найдём здесь что-то экзотическое.
Лайтин Даркнесс:
И таки что мы имеем? Дружная компания девочек-подружек всё-таки нарвалась на одного из самых опасных монстров Проклятых Земель — других пони. Экипированы эти ребята явно не как новички, но и не профессиональные сталкеры, это точно, и меня не знают, странно. Я здесь уже достаточно долго, чтобы местные поняли: со мной и моими подопечными связываться не стоит, себе дороже выйдет, а ветеранам из глубокой Зоны здесь и ловить нечего — мелкая рыбёшка.
— А вы кто будете? — поинтересовался я у троицы незнакомцев.
Ни разу не сплюнув... Проклятье! Неужели я начинаю привыкать к этому привкусу?
Но вместо ответа меня вдруг обхватила коричневая телекинетическая аура их единорога, и он начал бесцеремонно вертеть мной в воздухе. «Что за!?» — успела мелькнуть мысль, я даже забыл как-то этому воспротивиться и в восхищении подумал: «Вот наглость то!» Это точно не сталкеры, за такое поведение у нас убивают на месте или как минимум калечат, жаль не могу этого при девчонках сделать, нельзя им такое видеть, чем позже, тем лучше...
— Артефакты мусор — между тем разочарованно пробормотал единорог.
Обычные грабители, охотящиеся на новичков, вообще это даже забавно, интересно, как шестёрка будет действовать в такой ситуации?
— Но сама по себе очень даже ничего — воодушевился он. — А можно я её...
— Нет! — отрезал синий пони, однако ехидно разрешил: — Но можешь посмотреть.
— Ага... Не порть товар — усмехнулась их напарница.
Стоп, что!?
— Эх... — тяжко вздохнул он и повернул меня вверх ногами, и задом к себе, спустя мгновение он вдруг вскрикнул преисполненным разочарованием и болью голосом: — Эй! Да это же не кобылка!
Я ясно почувствовал, как на мгновение зрачки моих глаз по-змеиному вытянулись, а по рогу проскользнула чёрная молния. Лишь короткий взгляд в сторону шестёрки подопечных остановил меня от немедленных действий.
— Хех, не всё коту сметана — ещё ехиднее усмехнулась золотистая пони.
— Всё равно дорого дадут — не терял энтузиазма главарь банды. — Дети тут страшная редкость.
Мне же только и оставалось, что лихорадочно искать варианты, как спокойно «поговорить» с ними наедине, уведя этих уродов от подопечных.
— Если не их, то хоть его-то можно? — жалобно спросил зелёный пони. — Это ведь на такая дорогая цел...
Но вдруг сумрак тёмного леса разорвала молния, ударившая в бритого единорога, заставив того упасть дёргаться в конвульсиях. Спустя мгновение свободного падения меня подхватило зелёное свечение и отлевитировало к компании подружек. Тут же Ночка бросила на землю один из своих амулетов, который воздвигнул энергетический купол накрывший всех нас.
«Ну, нифига себе!» — думал я, смотря широко раскрытыми глазами, как наивные девчонки повыхватывали из седельных сумочек боевые амулеты, а Тучка искрилась словно настоящая грозовая туча, и нехорошо улыбалась работорговцам. Мягко опустив меня на землю, Камешек незамедлительно выхватила телекинезом пару десятков мелких артефактов (как я понял что-то вроде маломощных гранат) из своих сумок, явно готовая запустить ими в противника. Даже Облачко держала в зубах какое-то оружие. Так пока эти гады на меня отвлеклись, девчонки оказывается, готовились!
— Проваливайте отсюда, пока мы вас отпускаем — вдруг тяжело упали слова Ночки. — Яхонт!
Алая пони не замедлила достать очередной амулет и послать целительный импульс в сторону отключившегося единорога.
— Чё!... — начал он, очнувшись, но Босс быстро захлопнул ему рот поддав копытом в челюсть.
— Спокойно дамы. Спокойно — виновато сказал тот. — Мы пошутили, вы тоже посмеялись. Теперь давайте разойдёмся как порядочные сталкеры. Извините, пожалуйста, это была глупая шутка.
Я опять сплюнул, но уже не столько из-за опостылевшей помойки во рту, сколько от заявления этого ходячего трупа. Знаем мы, как эти уроды работают. Надеюсь, как и всё их жадное племя, они действительно уйдут, чтобы перегруппироваться и попытаться застать девчонок врасплох позже.
Найт Глэр молча кивнула им. Я весь извёлся пока эти засранцы медленно отходили в чащу, а потом ещё и ждал, когда подружки деактивируют защитное поле.
— Фух — устало повалилась на землю Яхонт.
— Вот и первое приключение! — воскликнула Облачко.
— Скоро вернусь! — крикнул я и в нетерпении бросился в лес.
Это не заняло много времени, я ведь не собирался с ними долго разговаривать и уже через пару десятков минут, довольно облизываясь, вышел к шести подружкам. Наконец-то получилось избавиться от проклятого Зоной привкуса, работорговцы не баловались наркотой в отличие от старого барышника.
Хах! Да в их крови даже алкоголя не было!
Хороший в целом выдался денёк, даже эти детки меня впечатлили, похоже, до них всё-таки дошло, где они оказались, а мне до недавних пор казалось странным, что за Кордоном их не обучили постоять за себя хоть как-то, да и вообще как тут себя вести не объяснили. Ан нет, обучили и объяснили, в пределах своего разумения, конечно же. Только от радужной Эквестрии они отошли не сразу, возможно стоило даже сказать той троице спасибо за толчок в нужном направлении, перед тем как они покинули этот мир.
Кстати о девочках, почему-то очень задумчиво они меня разглядывали...
— Облегчилась? — ехидно поинтересовалась Тучка.
— Что? — не понял я.
— Ты так стремилась в кустики, когда эти злые пони тебя напугали... — сияя язвительной улыбкой, сочувствующе пропела Зандер.
— Че... Что!? — настигло меня понимание того к чему та клонит.
— Не бойся малютка — покровительственно заверила она меня. — Мы тебя в обиду не дадим.
— Я... Просто... Они... Надо было... — начал вдруг заикаться я. — Ох, бездна!
Сникнув, лёг на землю, прикрыв голову копытами, ну не скажешь же им, чем действительно занимался. Проклятье!