Предатель
Сон
— Как он? — спросила Луна, как только Селестия вошла в комнату.
— Кто из них? — невесело уточнила она. Улегшись на кровать рядом с сестрой, принцесса перевернулась на спину и стала бесцельно разглядывать потолок. — Свити телепортировала всего двоих.
— И второй погиб? — Луна вперила взгляд в сестру.
— Да. Его звали Андрей. Мы с Сергеем осмотрели тело, и он… — Селестия вздохнула. — Он еще страннее, чем я думала. Он никак не отреагировал, просто никак. Он собрал с него всё ценное, отдал мне — и всё.
— Тия, ты всё еще хочешь посетить их мир? Заявить о нашем существовании? Что, если они все такие?
— Нет, не все, — Селестия повернулась на бок и взглянула на сестру. — Андрей был не таким. Перед гибелью он спас пони.
— Что? — поразилась Луна. — Как?
Принцесса Солнца пересказала историю, которую услышала от Скайлайт, добавив в неё немного информации от мэра. Луна согласно закивала головой и ответила:
— Но может, он был единственный?
— Лу, — улыбнулась Селестия, — разве ты сама в это веришь? Смотри, что Сергей нашел у него, — она телепортировала к себе маленькую фигурку своей сестры и отдала её Луне.
Та поднесла талисманчик к глазам и поморщилась. Её рог засиял, а остатки крови на фигурке исчезли.
— Как интересно, — протянула Луна, — он носил её с собой?
— Похоже, постоянно. И он такой — не один. Сергей сказал, что около полумиллиарда могут знать о нашем существовании, — Селестия заметила, как сестра уставилась на неё, и добавила. — Всего людей семь миллиардов.
— И ты хочешь вмешаться в их дела? — Луна с сомнением посмотрела на принцессу Солнца. — Мы с трудом управляемся с проблемами, стоящими перед нами, а ты хочешь принять на себя такую ношу. Тия, мы просто не сможем этого сделать.
— Сможем, — уверенно ответила Селестия. — Люди не владеют магией. Мы остановим их войны и заставим их жить в мире, если потребуется.
— А если там вообще нет магии? — с еще большим сомнением сказала Луна.
— Но она там действует, — опровергла принцесса Солнца. Посмотрев на сестру, она улыбнулась и пообещала:
— Лу, не волнуйся — мы не пойдем на контакт с людьми до тех пор, пока не узнаем больше. Как только заклинание будет готово, мы с Сергеем посетим его мир и добудем какие-нибудь надежные источники информации — например, книги. И тогда, изучив их, мы сможем принять решение. Сергей готов нам помочь — это я уже выяснила.
— Ты расскажешь ему наши планы?
— Нет, — вновь вздохнула Селестия, — я понятия не имею, как он отреагирует.
— Я могу узнать больше о нём, — Луна поднялась с кровати. — Пора опускать Солнце. А после я отправлюсь в его сон.
— Хорошо, — согласилась принцесса Солнца, — пойдем.
Принцессы сменили день на ночь и теперь возвращались в покои, как вдруг до их слуха донесся оклик:
— Селестия!
Обернувшись, они увидели Твайлайт.
— Что случилось? — заботливо спросила принцесса Солнца.
— Я просто хотела сообщить, что принесла Сергею книги, — начала тараторить Твайлайт. — И еще я применила к нему заклинание понимания текста — оно продержится недолго, но, кажется, помогло. Я пыталась найти вас в покоях, но вас там не было, тогда я отправилась доделывать заклинание, а потом заметила, что вы уже сменили ночь на день… ой, то есть наоборот. Я решила пойти в башню, но в башне вас не было, я пошла к принцессе Луне и встретила вас. — Ушки Твайлайт опустились, и она извиняющимся тоном добавила, зевая:
— Простите, что не сказала раньше.
— Твайлайт, нет никакой нужды извиняться — ты сделала все правильно, — Селестия улыбнулась бывшей ученице. — Я уверена, что ты меня не подведешь.
— Спасибо, при… Селестия. В таком случае я продолжу работу, — она вновь зевнула и развернулась. — Я приду к вам с отчетом, как только закончу.
— Твайлайт! — вмешалась принцесса ночи. — Разве тебе не нужно поспать немного?
— Я… Но я ведь должна была изучить ночное небо! Ты обещала, что спрячешь загадку среди звезд! — она обернулась к ним. — Я должна найти её!
— Я повторю её для тебя в другую ночь. Тебе нужно отдохнуть.
— А как же работа? — слабо удивилась она.
— Твайлайт, — твердо начала Селестия. — Пожалуйста, отдохни. Затра нам предстоит много работы, и без тебя обойтись мы не сможем.
— Разумеется, Селестия, — молодая принцесса потупилась. — Я сейчас же отправлюсь спать.
— Доброй ночи, Твайлайт.
— Доброй ночи, Луна. Доброй ночи, Селестия, — она кивнула обоим принцессам и удалилась, зевая.
Принцесса Солнца проводила её взглядом, дождалась, пока она скроется из виду, и вздохнула, опустив голову.
— Она никак не перестанет побаиваться меня, — печально сказала Селестия.
— Она просто сильно уважает тебя, — утешила её Луна.
— Я знаю. Но иногда она проявляет слишком много уважения, — Селестия понуро продолжила путь к покоям Луны. Её сестра задумчиво последовала за ней. — Я не понимаю, что я должна сделать, чтобы она была чуточку раскованней. Даже теперь, когда она тоже принцесса — она все равно побаивается меня, — Луна молчала, и Селестия продолжила:
— Я понимаю, почему она так легка в общении с Каденс, но почему она почти так же разговаривает с тобой? — принцесса Солнца вопросительно взглянула на сестру.
— А что не так? — вышла из задумчивости Луна.
— Она знает тебя совсем недолго. Но уже общается с тобой, как с подругой. Почему?
— Возможно, потому что она помогла мне тогда, в Понивилле? Тем более, что она спасла меня от тьмы, поглотившей меня.
— Забавно, — Селестия усмехнулась. — Я знаю, Твайлайт часто забывает о своих достижениях — но сколько раз она помогла мне?
Принцесса Солнца взглянула в окно и застыла, начав тоскливо разглядывать небо. Луна остановилась рядом, выжидающе глядя на сестру. Наконец, та отвернулась и продолжила путь.
— Двадцать.
— Чт… стой, ты решила загадку, которую я приготовила Твайлайт? — удивилась Луна.
— Не решила, — Селестия улыбнулась сестре. — Вспомнила. Ты уже давала мне эту задачку, помнишь?
— Столько лет спустя… — задумчиво пробормотала принцесса ночи.
— Если бы я могла забыть, — пошутила Селестия. — Тогда она мучала меня неделю.
— О, это и я помню, — Луна просияла. — Ты так забавно молила меня не переставлять звезды по-новому! — затихнув на мгновение, принцесса перешла на серьезный тон. — Так или иначе, Тия, я уверена — со временем Твайлайт поймет, насколько ты ценишь её.
— Со временем, Луна, — горько ответила Селестия, — со временем. А его у нас нет. Завтра я расскажу ей о том, что случилось с Андреем.
— Ты уверена?
— У нас нет выхода. Она всё равно узнает — будет лучше, если узнает от нас, а не от кого-нибудь еще. Иначе она может решить, что мы ей не доверяем, — принцесса вздохнула. — Надеюсь, Твайлайт не подумает, что я обвиняю её.
— Что ты, — успокоила её Луна. — Она же ни в чем не виновата.
— Я надеюсь, что она поймет это сразу же, — Селестия печально покивала головой. — Удачи, Луна. Надеюсь, сон человека не будет чем-нибудь неприятным.
— Спасибо, Тия, — принцесса ночи улыбнулась. — Не волнуйся. Я побывала во снах многих и уверена — его сон не удивит меня. Спокойной ночи.
Селестия ушла, оставив сестру одну.
Вернувшись к себе, Луна устроилась на подушках поудобнее и закрыла глаза. Вскоре она уснула, приготовившись очутиться во сне человека.
Принцесса огляделась, оказавшись на бескрайнем зеленом лугу. Не успела она сделать и шаг, как вокруг неё появилась целая роща. Луна сосредоточилась и попыталась усилием воли расчистить себе путь — но, несмотря на её усилия, сон не подчинялся.
Нахмурившись, она подошла к дереву поближе и постучала по нему копытом. Донесшийся до её ушей стук заставил Луну насторожиться еще сильнее — ничего подобного во сне пони она никогда не замечала.
Вдалеке послышался грохот, заставивший принцессу взлететь в воздух, чтобы осмотреться. Звук быстро нарастал, и вскоре она увидела, как несущийся на огромной скорости поезд валит деревья, двигаясь прямо к ней. Спустя мгновение лес под ней сменился бесконечными бетонными плитами, на которых одиноко возвышалось здание — простая кирпичная коробка без окон, на которой было нарисовано “вокзал”. Поезд резко остановился, и принцесса опустилась к нему. Открылась дверь вагона, стоявшего прямо перед ней, и она завороженно уставилась туда — внутри не было видно ничего, лишь непроглядная тьма.
— О, принцесса, так вы едете со мной?
Обернувшись, Луна увидела перед собой Сергея — он был одет в черную куртку и такого же цвета джинсы, на голове его была теплая шапка, а в руке он держал небольшую сумку. Подойдя ближе, парень добавил:
— Принцесса, вам не холодно? Зима на дворе.
Луне по глазам немедленно ударил колючий снег. Она заморгала.
— Пойдемте со мной. Внутри тепло, — посоветовал парень. Он пошел к вагону, но вдруг в темноте что-то зашевелилось. В дверном проеме показался силуэт высокой женщины в длинном платье.
— Нет, — заключил Сергей, — это плохой вагон. Пойдем в другой.
Дверь захлопнулась, и Луна послушно пошла за парнем — она не могла понять, почему сон не подчиняется ей, и потому решила постараться узнать как можно больше.
Они зашли в первое попавшееся купе и уселись друг напротив друга.
— Странно, — протянул Сергей, задумчиво рассматривая свои руки, — это же всё не настоящее, верно? — он взглянул на Луну. — Я чувствую, вижу, слышу — но это явно какой-то странный сон. А вы как думаете?
— Это сон, — подтвердила принцесса, решив, что скрывать что-либо нет смысла.
— Славно, — улыбнулся парень. — Тогда я присяду поближе.
Не успела Луна моргнуть, как Сергей уже оказался рядом с ней и крепко обнял.
— Сергей, — сказала принцесса, не особо смущенная своим положением — хотя ситуация и была необычна, но в некоторых сновидениях ей даже совершали признания в любви — пусть они и забывались поутру, — ты покажешь мне свой мир?
— А я разве могу? — спустя несколько секунд отозвался парень. Он отпустил Луну и выглянул в окно. — Мы приехали.
— Куда?
— Домой.
Поезд исчез, и они оказались посреди широкой пустынной улицы. Всё на ней беспрерывно преображалось — дома меняли размеры, вывески и окна на них то появлялись, то исчезали, застывая лишь под взглядом парня.
— Не холодно? Возьмите, — он стянул с себя куртку, под которой оказалась еще одна, такая же, и накинул на спину принцессе. Та немедленно почувствовала тепло, отчего еще сильнее напряглась — до сих пор ни в одном сне она не чувствовала вообще ничего — именно поэтому ей были не страшны даже самые ужасные из кошмаров.
Внезапно раздался протяжный гул — завыла сирена. Сергея и Луну мгновенно окружили люди, стоящие ровными рядами — они все смотрели на экран, расположенный на высотном здании перед ними. Оглянувшись, принцесса заметила, что определенных черт лица у них не было — они постоянно менялись, как и все вокруг — но все они были одеты в одинаковую тёмно-зеленую пятнистую одежду.
— Сергей, что происходит?
— Тише, — прошептал он, — главный говорить будет.
На экране на мгновение промелькнуло еще одно лицо, на этот раз достаточно четкое, прозвенел странный голос, за долю секунды сказавший свою речь, и все стоявшие вокруг люди исчезли. День сменился на ночь, вновь взвыла сирена, и в небе появилась маленькая яркая точка, за которой тянулся тонкий, едва различимый шлейф.
— Пойдем в убежище, — сказал Сергей, неотрывно следя за точкой. — Сейчас начнется бомбежка.
— Что происходит? — спросила Луна еще раз, наблюдая, как вслед за первой из-за горизонта появились множество точек, направлявшихся к ним.
— Мы проиграли войну, — ответил парень. — Идем скорее.
Он подошел к массивной двери и дернул ручку. Та послушно распахнулась, и они оказались внутри тесного помещения с огромной картой прямо перед ними — по ней бегали красные и синие огоньки, обозначавшие неизвестно что. Сергей уселся за пульт перед картой и начал неотрывно смотреть на неё.
Карта засветилась красным светом, и парень потянулся к большой красной кнопке — единственной, что осталась на этом пульте, после чего нажал её. Пол мелко задрожал. На появившемся вместо карты циферблате стала поворачиваться единственная стрелка, медленно приближаясь к нулю.
— Что ты сделал?
— Мы наносим ответный удар, — спокойно пояснил Сергей, продолжая рассматривать стрелку. — Сейчас вы всё сами увидите, — он нажал на еще одну кнопку, и панель с циферблатом разъехалась, открывая вид на планету, подозрительно похожую на Эквестрию. Сейчас они явно находились в космосе, пусть и не слишком далеко от планеты — она закрывала всё пространство перед ними, оставляя совсем немного места для пустоты космоса.
Присмотревшись, Луна увидела множество ярких росчерков над поверхностью. Точки, оставлявшие следы, быстро двигались к ярко светящимся скоплениям света. Спустя несколько секунд сотни слепящих вспышек озарили планету — как только они улеглись, свет пропал, и Земля погрузилась во тьму.
— Вот и всё, — сказал парень, поднимаясь со стула. — Все мертвы.
— Что случилось? — пораженно прошептала Луна.
— Мы просто проиграли войну. Ничего особенного, принцесса, — Сергей открыл дверь, за ней оказалась поверхность Луны. — Пройдемся?
— Но… — принцесса собиралась попытаться узнать больше, как вдруг провалилась в темноту — сон прервался так же внезапно, как и начался.
Оставив сестру, Селестия отправилась в собственные покои. Ей предстояло закончить все то, что она отложила в связи с появлением человека.
Войдя в свою комнату, она улеглась на кровать и закуталась в одеяльце, после чего телепортировала к себе документы, оставленные в тронном зале. Бегло просмотрев их, Селестия улыбнулась, отметив про себя, как много работы успела выполнить Луна за время её отсутствия.
Она стала вдумчиво изучать документы по порядку. Те были разными — некоторые она подписывала сразу же — как соглашение между пони и бизонами, закрепляющее права на территорию, а некоторые откладывала на потом — основание нового поселения на границе Кристальной империи требовало согласования с Каденс и её мужем, и потому она не могла одобрить их немедленно.
Чтение и рассмотрение приказов заняло у принцессы не меньше трех часов, хотя о большинстве из них она знала уже давно и решения для них принимала быстро.
Наконец, она добралась до последнего. Им оказалось сообщение от мэра Понивилля — алмазные псы были замечены в нескольких километрах от городка два дня назад. Решив, что мэр просто забыла упомянуть об этом на последней их встрече, Селестия устало вздохнула и магией заставила звенеть маленький колокольчик, стоящий на её столе. Ничего не произошло, и принцесса, вспомнив о карантине, который объявила лично, подтянула к себе со стола перо и чистый лист бумаги.
Быстро изложив в письме меры, необходимые для ограждения пони от вылазок алмазных псов, она задумчиво укусила кончик пера и добавила внизу приписку о том, что если псы не согласятся уступить, то она прибудет на переговоры лично.
Скрутив письмо в трубку, она скрепила его своей печатью и отправила капитану стражи, после чего разложила все документы в две стопочки и перенесла их обратно на стол.
Немного поворочавшись, Селестия провалилась в сон — не больше, чем на шесть часов. Очнувшись, она аккуратно заправила постель, которую измяла во время сна, взглянула на часы и отправилась к сестре — скоро нужно было сменять ночь на день.
Быстро дойдя до её комнаты, Селестия постучала в дверь. Ответа не последовало, и она вошла внутрь, застав Луну неподвижно лежащей на кровати — по всем признакам принцесса безошибочно определила, что её сестра спала.
— Луна, — тихо позвала она её.
Принцесса ночи не пошевелилась, чем весьма удивила свою сестру — Селестия знала, как чуток сон Луны, и потому даже не пыталась позвать её громче.
— Луна, — сказала Селестия уже громче, потрогав шею сестры копытом. Та не отозвалась вновь, и принцесса Солнца, начав нервничать, стала тормошить её:
— Луна! Луна!
Несмотря на все усилия Селестии, её сестра никак не реагировала на весьма грубые толчки — она была похожа на тряпичную куклу. Отойдя от неё на полшага, принцесса нахмурилась, начав сосредоточенно оценивать ситуацию. Её посетило озарение, и она исчезла во вспышке, отправившись к Дискорду — Селестия решила, что он должен знать, что могло случиться с Луной во сне человека.
— Дискорд! — Селестия позвала духа хаоса, ворвавшись в его покои и оказавшись на витой лестнице, протянувшейся от порога в комнату. Она висела в пустоте, и лишь вдалеке виднелась маленькая светящаяся точка. Подождав ответа Дискорда несколько секунд, принцесса сосредоточилась и телепортировалась к ней — это оказалась небольшая металлическая платформа, на другом краю которой стояла Луна.
— Дискорд, прекращай свои игры, — поморщилась Селестия, вернув себе самообладание — на мгновение она успела обрадоваться, увидев сестру, но тут же напомнила себе о том, что это всего лишь проделки драконикуса.
— Хорошо, — ответил Дискорд, уловив в голосе принцессы стальные нотки. Он принял свой обычный облик, и щелкнул пальцами — комната вернулась в своё обычное состояние. Усевшись в кресло позади себя, драконикус спросил:
— Зачем ты пришла?
— Луна оказалась во сне Сергея, и теперь я не могу её разбудить, — перешла к делу Селестия. — Ты знаешь, почему так случилось?
— О, почему она полезла в его сон, не посоветовавшись со мной? Может, вы бы еще попробовали применить элементы гармонии против него? Я бы посмотрел на ваши статуи, — ехидно улыбнулся Дискорд. Селестия прищурилась, и он торопливо добавил:
— Простите, принцесса. Она застряла в его сне. Я предусмотрел это.
— Зачем? — настороженно задрала брови Селестия.
— Как зачем? — удивился Дискорд. — Они же оружие против тебя и твоей сестры! Как только она оказывается во сне человека — а тогда я был уверен, что она решится на это, как только вы узнаете об их существовании — то твоя дорогая сестра засыпает навсегда, и её будет невозможно разбудить.
— Невозможно? — прошептала Селестия. Дискорд, заметив, как сузились её зрачки, поспешно успокоил принцессу:
— Её мы разбудить не сможем. Но его — вполне. Тогда проснётся и Луна.
— Я так и поступлю. Спасибо, Дискорд, — Селестия исчезла во вспышке света, и драконикус раздраженно пробормотал:
— Зачем вы всегда пытаетесь всё усложнить?..
— Сергей! — позвала человека Селестия. Тот немедленно распахнул веки, будто бы только притворялся спящим — и усевшись на кровати, заспанным взглядом уставился на неё. Принцесса продолжила:
— С тобой всё в порядке?
— Несомненно, — сонно пробурчал он, с трудом поднимаясь с постели. — Вы что-то хотели?
— Я просто должна была убедиться, что ты не подхватил ни одну из наших болезней, — ответила Селестия.
— А, — озадаченно сказал парень. — Это всё?
— Почти, Сергей, — улыбнулась принцесса. — Один из признаков болезни — кошмары. Что тебе снилось?
Парень задумчиво наморщил лоб.
— Ничего не могу вспомнить, принцесса, — наконец честно ответил он. — Кажется, ничего особенно плохого.
— В таком случае, я больше не буду тревожить тебя. Спокойной ночи, Сергей, — Селестия исчезла в яркой вспышке, оставив парня одного. Он уселся обратно на кровать, еще с минуту сонно разглядывал стену, освещенную тусклым лунным светом, после чего вновь рухнул спать.
С трудом разлепив веки, Луна вернулась в реальный мир. Яркая вспышка заставила её зажмуриться вновь.
— Луна? Луна? — голос Селестии донесся до неё, будто бы издалека. — Как ты?
Принцесса ночи открыла глаза и увидела перед собой сестру. Медленно попытавшись подняться, она поняла, что сил ей пока не хватит, и потому уронила голову обратно на подушку, собираясь с мыслями.
— Луна? — взволнованно спросила Селестия.
— Тия… Я тут, — ответила она, преодолевая слабость, стараясь успокоить сестру. — Я просто хочу немного отдохнуть.
Селестия легла рядом с ней и дотронулась щекой до её шеи. Мгновенно стихла головная боль, терзавшая принцессу ночи, и она почувствовала, как силы быстро возвращаются к ней.
— Лучик мой, тебе лучше? — прошептала сестра ей на ухо.
— Да. Спасибо, Тия. Что случилось?
— А ты что, ничего не помнишь? — удивилась Селестия. — Ты отправилась в сон человека и застряла в нём.
— Нет, — минуту спустя ответила Луна. — Я ничего не помню. Хотя… — она задумалась. — Я кое-что чувствую. Тия, нам нельзя отправляться в мир людей. Он слишком плох.
— Ты так думаешь? Ты что-то вспомнила?
— Нет, но я чувствую, что я видела нечто ужасное… — пробормотала Луна. — И это мне показал Сергей.
— Но что? — настороженно поинтересовалась Селестия.
— Не помню, — грустно ответила Луна, понимая, что на сестру такой аргумент не произведет никакого впечатления.
— Давай дадим пони новый день, и отдохнём еще немного, — предложила Селестия, обрывая предыдущий разговор. — Нам некуда торопиться, но сегодня нас ждут не самые приятные дела.
— Пришло время сказать Твайлайт? — спросила Луна.
— Да, сегодня, — ответила Селестия, поднимаясь с кровати. — Пойдем.