Четыре дня в зазеркалье
Глава 16
Твайлайт снилось нечто неопределенное, не кошмар, но и не приятный сон. Внезапно сильный звук заставил ее проснуться, эхом прошел по голове, отзываясь болью в каждой клеточке мозга. Во рту было сухо, затекшее тело болело, свет резал глаза. Кое-как сфокусировавшись, она поняла, что источником разбудившего ее звука является принцесса Луна. Она стояла посреди комнаты и что-то говорила. Видимо, сообразив, что в своем плачевном состоянии присутствующие ее не понимают, темно-синяя аликорн применила на шестерке и Роланде лечащее заклинание. Твайлайт почувствовала себя словно заново родившейся. Судя по возгласам остальных, они пережили примерно то же.
— И вот, в каком виде я застаю Хранительниц Элементов Гармонии! — гневно начала принцесса ночи, когда поняла, что все пришли в норму. — Валяетесь в похмельной дреме! И это в тот момент, когда над всей Эквестрией нависла страшная опасность!
— Про какую опасность вы говорите, Ваше Высочество? — спросила Рэрити.
— Оглянитесь вокруг и посчитайте, сколько людей сейчас здесь! — все сильнее раздражалась Луна. — Только один! И то потому, что его бросили! А остальные в это время собираются сбежать домой!
— Как это, бросили?
— Откуда у вас эта информация?
— А нам что за дело, почему бы не дать им уйти! — наперебой заговорили пони и человек.
— Тихо! Времени мало! — прервала их принцесса ночи. — Лишь случайно я узнала о готовящемся побеге. Роланд, — обратилась она к человеку. — Скажи честно, если твои спутники вернутся и доложат своим командирам о портале, что тогда случится?
— Вторжение… — выдохнул рядовой. — Слишком многие захотят сбежать от разгневанных русских в этот тихий мир. И принесут они с собой свои порядки, принесут на штыках…
— Теперь вы понимаете, какого рода опасность угрожает Эквестрии? — оскалившись, поинтересовалась Луна. — Людям нельзя позволить воспользоваться порталом! Берите Элементы Гармонии, я телепортирую нас.
Взволнованные подруги быстро экипировались, Луна применила заклинание, и все они оказались в шатре людей. Он был покинут. Только вещи Хубера остались лежать.
— Как видите, они сбежали! — зло проговорила принцесса ночи.
— Моей винтовки нет! — воскликнул Роланд. — Значит, они действительно ушли, а меня бросили. Но почему? Постойте! — он начал рыться в вещах и с торжествующим возгласом достал рюкзачок с торчащим шнуром.
— Что это? Это как-то нам поможет? — заинтересовалась Твайлайт.
— Это взрывчатка! — радостно сказал Хубер. — С ее помощью мы можем уничтожить портал, а с моими соотечественниками можно будет разобраться потом. Не понимаю, что на них нашло, ведь все было в порядке! Может, еще можно все исправить!
— Довольно болтовни! — оборвала его Луна. — Я переношу нас к порталу. Готовьтесь!
Вспышка. И вот, Твайлайт с остальными стоит на опушке той самой поляны. Правда, оглядываясь, она не заметила Луны. Зато сразу увидела активированный портал и три фигуры, суетящиеся возле него. Времени оставалось в обрез. Уничтожать портал было уже поздно.
— Стойте! — приказала аликорн, усиливая свой голос магией. — Отойдите от портала! Вы никуда не пойдете!
Люди, как ей показалось, удивленно и растерянно уставились на шестерку подруг и Роланда.
— Отойдите от портала, и давайте разберемся по-хорошему! — крикнула Твайлайт.
— Как голова? Не болит, твое высочество? — ухмыляясь, спросил Кребс. — Я-то надеялся, что вы проваляетесь подольше.
— Так ты все это подстроил? — разъярилась Рэйнбоу Дэш. — И все эти знаки дружбы были ложью! Я знала, что вам нельзя верить!
— Никакой дружбы между нами не было, нет и быть не может! — отчеканил Руперт. — А теперь просто дайте нам уйти. И пускай Хубер вылезает из кустов и идет сюда! Я видел, что он пришел с вами!
Только тут принцесса заметила, что Роланд обползает поляну, чтобы оказаться сбоку от памятника и людей, стоявших рядом. Видимо, с центра поляны он не был заметен.
— Не заставляйте нас применять Элементы Гармонии. Все еще можно решить миром! — предложила она.
— Можно, если вы уберетесь отсюда и отдадите Хубера! — прокричал в ответ обер-фельдфебель. Он снял с плеча свое оружие. За его спиной Ригель сделал два шага вбок, сдвинул вперед и перехватил угловатую железку, до этого висевшую у него на боку, а Штокман отошел назад, к самому порталу.
— Вы сами его бросили и предали! Зачем он вам? — неожиданно громко произнесла Флаттершай. — Я хотела верить, что вы изменитесь, но теперь вижу, что ошибалась!
— Какая тебе разница, зачем он нам понадобился, маленькая манипуляторша? Надо было кончить тебя и ту голубую еще в лесу, было бы гораздо меньше проблем! — проорал Кребс, поднимая свое оружие. — Мне это надоело. Даю вам десять секунд, чтобы смыться. Потом мы откроем огонь по каждому, кого увидим!
— Девочки, похоже, придется применить Элементы, — вздохнула Твайлайт. — Все готовы?
Пять голосов вразнобой ответили ей о готовности. Глаза Твайлайт засияли, она приподнялась над землей, из ожерелий подруг в ее диадему начали бить лучи света. Наконец, все шестеро поднялись в воздух, и радуга силы гармонии выплеснулась наружу. Радуга, которая обратила в камень Дискорда и освободила Луну от власти ее темного воплощения. Твайлайт не знала, как поведет себя сила Элементов на этот раз, но того, что произошло через секунду, точно не ожидала.
Неожиданно вперед вышел Штокман и отчеканил:
— Я. Не. Верю. В. Вашу. Магию! — и выставил вперед руку. И как будто предрассветные сумерки сгустились вокруг людей, образовав купол из потемневшего воздуха. В этот купол ударилась радуга, но пройти его не смогла. Несколько секунд длилось противостояние, но силы оказались равны. И радуга, и купол исчезли одновременно. Твайлайт и ее подруги, опустившись на землю, пребывали в шоке. Впервые Элементы встретили сопротивление, которое не смогли преодолеть. Однако люди также, похоже, были шокированы произошедшим. Ральф стоял столбом и с удивлением глядел на свою руку. Манфред припал на одно колено и с непониманием озирался по сторонам. Тем не менее, это затишье закончилось также внезапно, как и началось.
— Фоер фрай! — крикнул Кребс на своем языке, поднимая оружие.
Роланд просто не понимал, что происходит. Почему все вдруг так кардинально изменилось? Ведь, вроде бы, только что он с другими людьми и пони пил на брудершафт, рассказывал им о своем мире. Он был так рад, что его товарищи наконец-то расслабились и отвергли сомнения о намерениях аборигенов. Ведь этот мир такой чудный! Такой добрый, открытый, честный. Будто в противоположность циничному миру людей. На радостях он перебрал с алкоголем, что было не удивительно, ведь это была его первая большая пьянка. И тут появляется Луна и говорит, что люди хотят сбежать!
«Зачем они это делают?» — не понимал сапер. — «Ведь местные не давали повода и были добры и приветливы! А что будет, если про портал узнают наши генералы? Они принесут сюда зло нашего мира!»
Еще больше он был шокирован, когда понял, что его бросили, предали его же соотечественники. Поэтому, когда он с шестеркой подруг был перемещен принцессой ночи к порталу, сапер был полон решимости остановить своих бывших товарищей любой ценой. К счастью для него, Кребс забыл о взрывчатке, которую сам же и приказал подготовить к быстрому использованию.
Роланд видел, что спереди к постаменту подойти было невозможно. Хоть Кребс и приказал ему идти к ним, но делать этого Хубер не собирался. Он прыгнул в сторону и стал ползком огибать поляну, чтобы оказаться сзади-сбоку от портала и солдат. Стараясь передвигаться неслышно, он стал очевидцем магической дуэли, которая, к его глубочайшему изумлению, закончилась безрезультатно. Было непонятно, откуда у Штокмана взялась такая сила. Пони и люди замерли, переваривая увиденное. К ужасу сапера, он увидел, как обер-фельдфебель, очнувшись первым, поднимает свое оружие!
— Открыть огонь! — как первый выстрел, прогремел над поляной его голос.
А вслед за хозяином заговорило в его руках сумрачное творение фирмы «Вальтер». Не так давно эта винтовка своей осечкой спасла Флаттершай. Но, похоже, Кребс не зря возился с ней. Сейчас его G-41 работала без сбоев. Спустя миг ее поддержал MP-40 Ригеля. Штокман, замешкавшись, только-только брал свой карабин на изготовку.
Роланд посмотрел туда, где находились его подруги пони, готовясь увидеть страшную картину. Однако он облегченно вздохнул, увидев, что Твайлайт держит перед собой какой-то полупрозрачный щит, видимо, магический. Пули неслышно врезались в него, вызывая в местах попаданий что-то похожее на маленькие молнии.
«Надо действовать немедленно!» — решил сапер. — «Неизвестно, сколько еще сможет продержаться принцесса!»
Взглянув на своих бывших товарищей, которые теперь окончательно стали врагами, рядовой увидел, что Кребс прекратил стрельбу и готовит к бою ручную гранату.
«Боюсь, щит Твайлайт не выдержит такого попадания!» — ужаснулся Роланд. И тут он заметил, что Ригель, матюгнувшись, принялся менять опустевший магазин. Сапер вскочил, и бросился со своим смертоносным грузом прямо на людей. Адреналин бушевал в крови, все виделось урывками. Вот Штокман разворачивает на него ствол карабина с примкнутым штык-ножом. Вот на его конце появляется огонек выстрела. Пуля прошла правее — стрельба никогда не была сильной стороной радиста. Роланд дернул за активирующий шнур и со всей силы бросил рюкзак в сторону солдат. Разворачиваясь, чтобы дать деру, он краем глаза отметил, что его «граната» приземлилась рядом с людьми. Теперь у него было несколько секунд, чтобы добежать до канавки, по которой он полз, и укрыться.
— Твайлайт! Прячьтесь! Сейчас рванет! — крикнул он пони. Теперь главным для него было добежать до укрытия. Канава казалось уже близко. Роланд уже почти запрыгнул в нее, как вдруг что-то толкнуло его в ногу, потом в спину и в плечо. Последнее, что рядовой помнил, это, как он кубарем катился на дно канавки. Там голова его встретилась с каким-то камнем, и свет померк.
Как только Кребс увидел шестерку пони и Хубера на опушке, он понял, что вся их затея провалилась. Отступать или отрицать все было бессмысленно — светящаяся рабочая поверхность портала лучше всех слов указывала на их намерения. А тут еще Штокман указал, что шестерка тоже имеет управляющие элементы.
«Наверняка они попытаются сбить настройку!» — подумал Руперт. — «Ничего. Мы тоже не пальцем деланы! Я давно уже мечтаю нашпиговать свинцом эти цветные тушки! Сдаваться мы не будем, что бы они там ни готовили!»
Противниц нужно было разозлить. Так повышалась вероятность, что они не смогут согласованно взаимодействовать в команде. На это рассчитывал Руперт, отвечая как можно грубее на реплики принцессы и ее подруг. Впрочем, их он слушал краем уха, в промежутках между общением с Твайлайт он потихоньку раздавал указания подчиненным.
— Штокман, мы сейчас с Манфредом пошумим, — не поворачивая головы и почти не шевеля губами, обратился он к радисту, пока голубая пегас обвиняла его во всех грехах. — Готовься, раз уж ты сказал, что нужно убийство, мы тебе его организуем.
Как и планировал обер-фельдфебель, краткие переговоры ни к чему не привели, и стороны изготовились к атаке. Руперт вскинул винтовку и громко заявил, что дает соперницам десять секунд.
— Я считаю до десяти, — шепнул он Манфреду, сместившемуся немного вбок. — Один! Когда скажу «семь», стреляем! — обер-ефрейтор напряженно кивнул. — Принцесса моя. Два! Твои цели — это голубая задира и белая волшебница. Остальные по возможности…
Однако дальше началось что-то необъяснимое. Шестерка пони взмыла в воздух, и от них в людей ударила радуга. Но тут вперед выскочил радист. Металлическое кольцо на поднятой руке засияло, и что-то темное, сгустившись из воздуха, отразило удар.
«Плевать, что это было!» — думал Руперт, когда оба эффекта пропали, не оставив заметных следов. — «Они атаковали, а теперь наша очередь!»
— Открыть огонь! — крикнул он и, вскинув винтовку, выпустил пулю в голову фиолетовой аликорну. Рядом короткими очередями заговорил пистолет-пулемет Ригеля. К его недоумению, Твайлайт образовала вокруг себя некое поле, в котором застревали пули. Оно прикрыло всю шестерку.
«Какие-то чертовы магические фокусы!» — разозлился Кребс. Тем не менее, он заметил по напряженной гримасе принцессы, что держится она с трудом.
— Манфред! — заорал он. — Очередью по принцессе! Пока не упадет! Ральф, прикроешь нас на перезарядке!
Обер-ефрейтор, припав на колено, одной очередью истратил весь оставшийся магазин, сам Руперт выпустил все десять пуль, зарядил обойму и истратил еще пять патронов. Ригель достреливал уже второй магазин, но принцесса еще держалась. Штокман, стоя сзади, напряженно водил стволом винтовки, но повинуясь приказу, пока не стрелял. Пули лишь бессильно вязли в поле заклинания. Однако было заметно, что удержание его явно дается фиолетовой дряни с трудом.
«Нужно что-то посерьезней!» — решил обер-фельдфебель. Он, не перезаряжая, закинул винтовку на плечо и достал из-за пазухи «колотушку» М24.
— Атакую гранатой! — крикнул Кребс, свинчивая предохранительный колпачок. — Ральф, Манфред, прикрывайте!
Рядом Манфред, чертыхаясь, менял магазин. Вдруг откуда-то сбоку выскочил Хубер и, сжимая в руках рюкзачок, кинулся к ним.
«Взрывчатка! Как мы могли про нее забыть? Проклятье! Да он же взорвет и себя, и нас!» — проскочила в мозгу паническая мысль.
— Огонь! Огонь по предателю! — завопил Руперт. Сейчас ему стало не до гранаты, она отправилась обратно за пазуху, а сам Кребс спешно доставал пистолет.
Рядовой стремительно сокращал расстояние, выстрел Штокмана ушел в молоко. Вот Роланд дернул шнур, кинул рюкзак им под ноги и бросился наутек. До взрыва оставалось несколько секунд, и Руперт понял, что на этой ровной поляне укрыться он нигде не сможет. Зато он напоследок успеет наделать лишних дырок в тушке подлеца Хубера!
— Не уйдешь, сволочь! — заорал Руперт, стреляя в предателя из «Люгера». К нему подключился обер-ефрейтор. Командир успел отметить два попадания в тело бывшего сапера.
— Быстро! В портал! — заорал над ухом радист, дергая Кребса за воротник.
«Плевать, куда он выведет!» — понял обер-фельдфебель. — «Это спасение!»
Со всей скоростью люди кинулись к светящейся поверхности и прыгнули внутрь. Через мгновение произошел взрыв.
В суматохе никто не обратил внимания, что за секунду до людей в портал скользнула некая размытая тень.
Твайлайт примерно представляла, как работает оружие пришельцев из рассказа Роланда. Поэтому, когда Кребс вскинул винтовку, она сформировала щит, направленный на поглощение физических атак. Первый маленький снаряд застрял в нем напротив ее лица. Принцессу неприятно поразила энергия, с которой он врезался в щит. Чтобы остановить его, потребовалось довольно много сил. И тут град ударов застучал по магической конструкции. Она увидела, что это Манфред использует свое оружие, обладающее просто чудовищной скорострельностью. Аликорн держалась, но чувствовала, что силы вот-вот покинут ее — уж слишком сильные и частые удары приходилось сдерживать ее щиту. А что сделают с ней и ее подругами эти быстрые маленькие кусочки металла, она даже боялась представить.
Внезапно удары по щиту стихли, как и ужасный грохот от срабатываний оружия пришельцев. Твайлайт открыла ранее зажмуренные от напряжения глаза и посмотрела на врагов. Они все повернулись в сторону, с которой к ним бежал, прижимая к себе рюкзачок с «взрывчаткой», Роланд.
— О нет! Они же убьют его! — выдохнула Флаттершай.
Словно в подтверждение ее слов, раздался грохот. Из винтовки Ральфа вырвался огонек, а сам он начал лихорадочно дергать какую-то ручку сбоку. Видимо, у него она не была столь скорострельной, как у Манфреда или Руперта. На доли секунды все затаили дыхание, но Роланд, целый и невредимый, продолжал бежать к людям.
— Что он делает? Не понимаю! — изумилась Эпплджек.
В это время сапер бросил груз под ноги своим соплеменникам и бросился бежать назад. Вдогонку ему зазвучал грохот из маленького черного артефакта, который Кребс достал из кармана, а потом и лязг страшного оружия Манфреда.
— Твайлайт! Прячьтесь! Сейчас рванет! — внезапно крикнул Роланд.
Аликорн, как и остальные пони, не очень поняла, что должно порваться, но пригнулась к земле. Оттуда Твайлайт наблюдала, как человек, почти добежав до спасительного укрытия, неловко дернулся, начал падать и, безвольно кувыркаясь, скатился в канаву. Она еще не успела осознать, что случилось с их другом, как вдруг земля у нее под ногами содрогнулась, а по ушам ударил чудовищный грохот, с которым не мог сравниться даже шум работы оружия Манфреда. Земля рядом с памятником взметнулась вверх, закрывая то, что находилось возле эпицентра срабатывания страшного оружия из другого мира. Все заволокло пылью, мерзкий незнакомый запах ударил в нос.
Когда пылевая взвесь немного осела, на месте срабатывания «взрывчатки» находилась только круглая яма. Как ни странно, пьедестал не пострадал совершенно, только портал перестал светиться, а вот статую Найтмер Мун с него сбросило, и она лежала, разбитая, в нескольких метрах позади. Никаких следов людей, даже их останков видно не было. Подруги поспешили к канаве, в которую скатился Роланд. Там же он и обнаружился, лежащий лицом вниз и присыпанный землей. На одежде в районе левого плеча и на спине проступали красные пятна крови, постепенно вытекающей из ран, нанесенных страшным оружием людей своему же товарищу.
«Надеюсь, все оно было уничтожено вместе со своими хозяевами!» — подумала Твайлайт.
Они достали человека из канавы, хоть это оказалось и не просто из-за его немалого веса, и положили на спину. Флаттершай наклонилась к его губам, пытаясь услышать дыхание.
— Он дышит! Он жив! — вскрикнула она и тут же поникла. — Но я не знаю, как лечить такие раны…
Человек, возможно, спасший их всех от смерти, лежал не земле и умирал, а они ничем не могли ему помочь. Впервые Твайлайт поняла, что в данной ситуации она бессильна. Изо рта Роланда пошла кровь. Глаза, метавшиеся из стороны в сторону, остановились. В них отражался свет взошедшего Солнца.