Хроники одного гвардейца

Глава 16

В которой мы узнаем о том, как же добирались до точки встречи Из и Дэш.

ГЛАВА 16
Рассказ Радуги и Иза

Из начал первым:

— После того, как обвал заставил нас разойтись, мы отправились своим рукавом шахты. Ничего, в общем-то. На вид там все неплохо сохранилось. Толчков больше тоже вроде не было. Вещи наши, опять же, при нас остались. Еда есть. Компас целый. Чего еще желать? Знай себе ищи выход.

Так мы прошагали до самого вечера. Нашли какую-то пещерку для сна. Спальники раскатали. С ужином, правда, ничего не вышло...

— Ну извини! — перебила Радуга. — Я все-таки спортсменка, а не повар! Взяться за готовку могу. Но что там получится в результате, заранее не скажу.

— Да я и не в претензии! — поднял, извиняясь, копыта Из. — Сухой паек, слава Селестии у меня был.

— Кхм!

— Э-э-э... Ладно. В общем мы кое-как поели. Ночевали тоже неплохо...

— Ага! — снова перебила Дэш. — Че плохого! Сказал, что будешь сторожить полночи, а сам небось полночи на меня пялился?!

— А? Э-э-э... Кхм! Да нет...
"О! А Из-то как смутился!" — отметил я про себя.

— Че "да нет"? Не все полночи? Иль не пялился?

— Угумк... Не пялился я...

— А почему? Со мной че, чет не так?! Недостаточно красивая?! — РД прятала довольную усмешку, старательно хмурясь. Для эффекта даже приподнялась в воздух и уперла копыта в бока.

— Мэк... — только и выдавил в конец стушевавшийся Из, с непередаваемым выражением на лице.

Радуга уже не смогла удержаться и прыснула, завалившись на спину в воздухе.

— Продолжай уж... — отсмеявшись, махнула она в сторону Иза.

— Кхм! Да. Вот я и говорю, что ночевали неплохо, — Из на секунду прервался, кинув взгляд на Радугу. — Первый день прошел нормально. Странности потом начались. Точнее, начались они, когда что-то хрустнуло под моим копытом. Я присмотрелся — это оказалась кость. И кость эта, как я сразу понял, принадлежала пони. Еще через какое-то время нам попался первый зажженный факел в креплении. По мере того, как мы пытались продвинуться дальше, этих факелов становилось все больше. Это начинало напрягать.

— Начинало? — снова перебила Иза Радуга. — Да ты еще в первый раз нож вытащил. А на второй вообще хотел обратно поворачивать.

— И был бы прав! Но ты разве послушаешь...

— Да нет, конечно... — слегка потупилась Дэш, – Ты ж меня знаешь. Вот я и настояла. Вернее, первой поперлась, а Из уже за мной потащился, — обратилась она уже к нам.

— Угу, — тихо выдавил надувшийся Из. — Нет, чтоб за хвост некоторых и волоком в другую сторону...

— Ага, — кивнула Дэш. – Может, так оно и лучше было бы... Но я все-таки его за собой потащила. Ну и притащила. Перед нами оказалась немаленькая такая пещерка, уходящая вниз. А там — че-то вроде палаточного лагеря.

— Угу, — перехватил Из. — Мы уж думали, что это КонАрм.

— Ага! Из укрылся на верху, а я сунулась в разведку...

— Даже не предупредив меня. Пока я просто думал понаблюдать и присмотреться, кто это вообще.

— А ты пустил бы?

— Конечно, нет!

— Именно! Потому и не предупреждала. Правда с разведкой я... Маленько перестаралась.

— Не то слово. Поймали ее, в общем. Я и сделать-то толком ничего не успел. Успел только рассмотреть тех, что ее поволокли. Сначала, правда, даже не сообразил, кто это, и как эти доходяги могли поймать Дэш. Ну вы сами посудите: ходят как-бы на двух лапах, но передние почти тащатся по полу, очень тощие, длинный, выпирающий нос, шкура — от каменно-серого до медно-ржавого цвета, покрытая какими-то буграми, навроде волдырей, шерсть на башке черная...

Деринг вздрогнула:

— Пещерный тролль, — выдавила она.

— Тр-ро-олль? — Свити.

— Че за тролль такой? — Блум.

— Ага, и как на него охотиться? – Скут, — А че? — она оглянулась на остальных. — Метки охотников на троллей, тоже, наверное, круто выглядят!

Похоже, Блум и Свити были в этом далеко не так уверены.

— Лучше вообще не охотиться, — ответила ей Деринг. — Но уж если довелось, то нужно держать дистанцию. В ближнем бою они опасны чрезвычайно. Дерутся бешено. Страх смерти у них отсутствует напрочь. Жрут все, что движется. Оружие — длинные когти, зубы, иногда могут использовать камни. Быстрые, ловкие, сильные. Огня опасаются, но не боятся, или боятся, но не все виды. Могут его использовать. Пещерные, боятся солнечного света, тот вреден для их глаз. Имеют высокую способность к регенерации...

— К ри-ги-ни-... че? — переспросила Скуталу, судя по виду, старательно пытавшаяся все запомнить. Мда... Надо присмотреть. Вот, не дай Селестия, потащится забить пару — другую троллей...

— К рЕгЕнЕрации. Самовосстановлению. Раны себе заживляют очень быстро.

— А-а-а...

— Что еще... — задумалась Деринг, — Ну... Живут небольшими стаями. До пары десятков в каждой. Матриархат... — посмотрела на Скут. — Самка правит всеми... Ну, еще... Еще кровь используется для приготовления зелий. Иногда вроде зубы тоже куда-то идут... В остальном — злобное и бесполезное создание.

— Ну, вот! — перехватил Из, все это время тихо сидевший. — А до меня, вот, не сразу доперло. Когда доперло — грива зашевелилась.

— Угу. Везет, — насупилась Дэш, — До меня-то доперло, уже когда схватили меня вчетвером. Не, ну я-то, конечно, тоже не так уж просто им далась... Сдалась, — почему-то тут же поправилась она. — Эти ребята узнали у меня вкус копыт!

— Боюсь "вкус" копыт они знали и до этого, — невесело ухмыльнулась Деринг. — Правда, скорее в приготовленном виде...

— Какие мы ядовитые... — скорчила рожицу Радуга, — А то ты не знаешь, о чем я! Правда, мне показалось, что они мало чего почувствовали! Ну, думаю, хотите по-жесткому, будет вам по-жесткому! И ка-а-ак дала сразу двум ближайшим по... — она глянула на Меткоискательниц. Те таращились на нее. — Кхм... По самому болезненному месту! Так им хоть бы что!

— А что это за место? — живо заинтересовалась Скут.

— А? У... Кхумпф... — Дэш чуть не закашлялась.

Честно говоря, и у остальных сейчас вид был не лучше, чем у как-то сразу зардевшейся Радуги.

— Я… Я те потом как-нибудь... объясню...

— А че не щас?

Вопрос повис в воздухе...

— Ну... Потом.

— Бу-у-у...

— Так, — решительно выдохнула побледневшая Дэш. — Пошли.

Она отозвала Скуталу в сторону.

Через минуту обе вернулись.

Скут, со странным выражением, застывшим на лице, и остекленевшим взглядом, плюхнулась на свое место и замерла в полной неподвижности.

— Пс-с-с! — тихо, но слышно прошипела Эпл Блум. — Так че за места?

Ноль внимания.

Блум попробовала пихнуть.

Второй раз.

Третий.

Результат тот же.

Блум применила крайнюю меру, на которую в другой раз Скут бы наверняка обиделась — легкий подзатыльник.

— Ау... — пробормотала статуя.

Иной реакции не последовало.

— Да ну тебя... — надулась Блум.

Выражение лица Эплджек, слушавшей весь этот монолог Блум, в тот момент не поддавалось описанию.

Из, тем временем продолжил:

— В общем, видеть-то я видел, но сделать уже ничего не успел. Повезло, что сразу не убили после такого... сопротивления. Ну, а я пока нашел место, откуда просматривался весь их лагерь. Я, правда, сначала удивился: откуда у них палатки. Потом только увидел, что и не палатки это вовсе. И покрыты они были совсем не брезентом и не тканью...

— А ч-чем? — Свити.

— Шкурами. Кого жрали, тех и использовали.

— Угу, — снова вмешалась Дэш. — А мне каково было, когда я на их "палатках" метки увидела? И не только метки... Пока эти четверо тащили меня куда-то. А тащили они меня в какую-то крохотную пещерку рядом с их лагерем. Почти всю ее, как оказалось, занимает здоровая такая деревянная клетка. Ну, меня туда и засунули. Еще и к решетке привязали так, будто... не только сожрать хотели. Но что-то загрохотало, отвлекло их. Они свалили.

— Загрохотало, это я, — перехватил Из. — Я видел, куда они ее повели и воспользовался тем, что лагерь их был расположен ниже меня. Там в пещере было что-то вроде карниза. Я зашел с самой дальней стороны и подготовил искусственный обвал. Ну, из тех, где надо только за веревку дернуть. Веревка была. Камней подходящих, правда, нашлось немного. Пришлось использовать содержимое наших рюкзаков. Но их бы и так надо было бы бросить. Сунул в карман остатки сухого пайка, да и все. А остальное посыпалось вниз, отвлекая внимание в тот момент, когда я уже был недалеко от входа в ту пещерку с клеткой. Слава Селестии — сработало. Уроды особым умом не отличались — ломанулись туда. Ну а я — к Радуге. Влетел в пещеру, отпер клетку, полоснул ножом по веревкам.

— А п-потом? — снова Свити.

— А потом у нас был та-акой полет, что нескоро забудем! — Радуга. — Эти тролли быстро очнулись, и бегали действительно классно. Даже я не припомню, чтоб когда-нибудь летала с такой скоростью в такой тесноте.

— Угу. На беготню от них ушел весь остаток того дня и даже больше. Они-то тут все ходы-переходы знали... Нет, я конечно мог бы сделать одного-двух в копытопашной, но не десяток же?

— С остальными я бы, так и быть, помогла!

— Ага. Видели. Знаем. Лучше не надо. В общем, в конце концов, мы их где-то потеряли, но времени на это ушла уйма. Да и где мы сами оказались, было совершенно непонятно, — Из развел копытами. — Дальше перлись практически наугад — с одним компасом да мелками. Усталость, конечно, сказывалась, но ночевать в тех пещерах еще раз уже как-то не очень хотелось. Где только ни пришлось нам полазить! Интересно, это во всех пещерах ходы такие узкие?

— Да не, — опять съязвила Радуга. — Только в тех, которые попадались нам. Причем он еще иногда так галантно пропускал вперед... Чтоб я первой застряла...

Из снова запнулся.

— Кхм. В общем, выбрались мы куда-то уже утром... даже не знаю, какого дня. Утро. Холодина после ночи. Да еще и ход вывел куда-то высоко. Там даже не иней, а просто снег лежал. Ох уж мне эта здешняя неконтролируемая погодка! Прошли сколько могли — лететь сил уже не было.

— Верно. Если честно, то я и идти-то уже с трудом могла. На Иза опиралась.

— Конечно! Столько отмахали! Но я тоже не двужильный. Выдохся быстро. Снега там немного было — отрыл яму на склоне, на какую хватило сил, но так, чтоб ветер не доставал. Кустарник там какой-то был — пошел на подстилку. Для костра он слишком сырой был, а под себя подложить сгодился. Собственно и все. Доели дурацкий сухпай. Из какого только сена его делали... РД первой легла, потом я, так, чтоб ее больше согреть, да и самому согреться...

— Угу, "согреть"... Знаем мы такие "согреть"...

— Так и заснули хоть и ненадолго, — решил не обращать внимания Из. — Паршиво, но ничего лучше не придумалось.

— Ага. Только вот "согреть" у него как-то не очень получилось. Проснулась с ощущением, что щас сдохну.

— На тебе-то хоть инея не было...

— Эт да...

— Ну, а проснувшись, решили, что надо куда-то идти, — продолжил Из. — Пошли практически наугад. Карта Заэплузья есть, но вот привязаться к местности оказалось сложновато. Разве только общее направление, да и то только поднявшись в воздух.

— А потом я углядела что-то похожее на то, что было на карте, — снова перебила Радуга. — Ну и рванули сюда. А тут и дымок показался!

— Вот так оно и было, если вкратце. А что там с вами приключилось?

— Так! Стоп! — взбунтовалась Радуга, принюхиваясь. — Оно может и интересно бы узнать, но лично мне сейчас более интересно, что там так ароматно пахнет в котелке?!

Тут уж, конечно, спохватилась ЭйДжей, и, пока Радуга и Из приканчивали остатки варева, мы снова пересказали свои истории. Сначала Деринг, Дерпи, Скут, Блум и Свити, чья история была частично связана с теми же троллями. Потом мы с Эплджек.

Пока новоприбывшие отдыхали, решено было разобраться с ситуацией.

— Дерпи?

— У?

— Про КонАрмовцев ничего не передавали?.

— Было. Дали примерные координаты.

— Здорово! Сколько уже в гвардии, а все не перестаю удивляться нашей разведке! Казалось бы! Заэплузье! Глушь дремучая! А все равно! Хоть примерно, да наведут! А где? — я расстелил последнюю оставшуюся карту, только что изъятую у Радуги.

— Мэ-э-э... Ща... Фут хде-фо, — Дитзи хотела сначала шлепнуть по карте копытом, но не решилась. То ли решила поберечь последнюю карту, учитывая, насколько грязными мы все были, то ли, что райончик под копытом поместится немаленький. Помешкав, достала целый еще мелок и отметила им.

— То есть идти нам до них совсем немного...

— Уфу. Фоффем фьють-фьють... Тьфу! — мелок полетел в сторону. — Совсем чуть-чуть осталось.

— Аг-га... И только одна преграда на пути! Здорово!

— Только, эта преграда тоже может оказаться не такой мелкой, как ее рисуют! — заметила подошедшая Деринг. — Ручей Галопа. Звучит довольно интригующе для простого ручейка, да?

— Ну... Подойдем — увидим, что там за ручеек.

— Есть еще одно ма-а-аленькое такое НО! — заметила Эплджек, разбиравшая оставшийся скарб. — Крохотное! Пожрать, если из готового, у нас осталось на раз-два!

— Но идем-то мы в готовый лагерь? — ухмыльнулся я. – Думаю, там они нас угостят!

— Че-т я сомневаюсь, шо они нас там сильно ждут, — улыбнулась в ответ ЭйДжей.

Свити и Блум непонимающе таращились на нас. А вот до Скут, похоже, дошло.

— А мы их о-оч-чень хорошо попросим! — прищурилась она.

— Значит, решено?! — я, уже привязавшись вроде бы к местности, свернул карту. — У нас еще примерно полдня в запасе. Немного передохнем и попробуем выйти к Ручью Галопа?

Все были согласны.

— А тролли?

Конечно, это был вопрос от Скуталу!

— А тролли пока подождут нас тут!

— Но это же шанс получить метки охотников на троллей?!

Я тихо вздохнул...

— Когда соберемся разобраться с ними со всеми разом, обещаю взять тебя с собой. Но пока — мы все еще как бы немного спешим, да?

— Ну... Ла-адно... Может, по дороге еще шанс будет!

Уф! Вот как бы теперь не сдержать это обещание?