Некромантия
Глава 14: Теория
— Это было невероятно! Видели только, как он выступал? А как потом отправил этих сирен в другой мир? Это просто потрясающе, какая хорошая актерская игра! — не унималась единорожка. — Все-таки не зря пошли, как думаешь Хидден?
— Что? Ах да, конечно. Во время работы порой… нужно отвлечься и отдохнуть, сходить куда-нибудь. — нехотя ответил шпион. Он изначально был против этой идеи. — Но все же, лучше давай мы больше не будем вот так отвлекаться, а не то еще забудем куда шли.
Твайлайт хихикнула.
— Да ладно тебе Хид, мы бы все равно весь день в городе ничего не делали. Хорошее представление, мне понравилось. — вступился Брейн.
— Да кто спорит-то? Хорошее-то оно хорошее, но я очень надеюсь, что на момент выполнения миссии пока единственное.
— Ну конечно единственное, все-таки… — начала было Твайлайт, но вдруг уставилась куда-то вглубь толпы театра. Ее взгляд был удивленным и слегка встревоженным. Посмотрев в ту же сторону Хидден понял причину ее беспокойства. Где-то возле буфета ошивалась Трикси, в своей типичной манере разговаривая с поклонниками.
Хидден знал ее, и слышал, что она недавно устроила в Понивилле, к счастью его в то время в деревне не было, однако «в живую» видел ее впервые. Какой-то странный интерес заиграл в нем, и он решил подойти поближе.
— Хидден, куда ты? — настороженно спросила Твайлайт.
— В буфет.
— Что?! Мы… мы не пойдем туда, Блэйд!
— Я пойду один. Подождите меня у входа.
— Погоди, я с тобой. — Откликнулся Брейн. — Прикуплю пару сэндвичей с фиалками. Давно не ел сэндвичей с фиалками, нынче они такая редкость.
— Вы… вы просто… — немного тихим голосом возразила единорожка, однако поняв, что отговаривать их безнадежно, томно выдохнув, не спеша пошла за ними.
Вопреки всем представлениям детектива о Беатрикс, вела она себя не столь замысловато, какой ее обычно описывали. Она стояла неподалеку от буфета, возле входа в коридор с грим-уборными, и раздавала автографы. Подойдя ближе, он смог расслышать, что она говорила в данный момент одному из поклонников, чей возраст не превышал пяти лет
— …Кончено, малыш, если ты будешь упорно стремиться к своей цели, то когда-нибудь тоже сможешь стать великим и могучим как я.
— Спасибо, тетя Тликси! — пискнул рыжий жеребенок, и убежал.
Хидден был немало удивлен, что она не разглагольствует о своем величии и «велико-могучести», однако учитывая то что и видел он ее впервые, то вполне мог предположить, что все эти слухи о ее напыщенности – не более чем клевета. Однако, как говориться, нет дыма без огня, и теперь ему выпала возможность проверить это лично… А, собственно, зачем это ему надо? Эта мысль заставила Хиддена на секунду остановиться. Неужели он только что…
Да. Это именно то, о чем он подумал. Когда он смотрел на нее, он как будто становился более активным, но при этом неуверенным и робким, сердце билось быстрее, а ноги подкашивались, и это можно было объяснить лишь одним фактором – он влюбился. Да, вот так с первого взгляда, хотя и был одним из тех, кто не верил в это. Тем не менее, за годы работы он научился скрывать подобные чувства, и как нив чем не бывало подошел к буфету, заказав кофе. «Дискорд, зачем я вообще подошел сюда? Если я попытаюсь познакомиться, то она просто сочтет меня за очередного фаната, а другого повода у меня нет… В любом случае, нужно постараться.»
— …успехов тебе, спасибо что почтили нас своей преданностью. — Расписалась она еще на одной бумажке еще одного фаната. — Все, раздача автографов закончена! Нам надо отдохнуть перед еще одним выступлением. — Послышались недовольные вздохи. Сказав это, Трикси направилась к буфету.
— Куда смотрим? — жуя сэндвич, спросил неожиданно подкравшийся сзади Брейн.
— Да никуда. Так, толпу изучаю. — Отвернувшись от Трикси, сказал шпион.
Брейн многозначительно глянул в сторону фокусницы, и откусив еще кусок от сэндвича, сказал
— А она ничего, да? — после чего молча рассмеялся.
— И к чему ты это?
— Ну я же вижу, как ты на нее смотришь. Она тебе понравилась, не так ли?
— Не понимаю, о чем ты. — отпив кофе, ответил Хидден. — Я смотрел в толпу. Может мельком и глянул на нее, но уж точно не так как ты себе это представил.
Подойдя к стойке буфета, Трикси вдруг произнесла
— Так-так, посмотрите кто у нас тут.
Брейн и Хидден синхронно оглянулись на Твайлайт, которая стояла неподалеку, и пряталась за кем-то из посетителей. Поняв, что ее заметили, она подошла ближе.
— Твайлайт Спаркл, какая встреча! — ехидно сказала фокусница, затем повернулась к буфету, — ромашковый коктейль, пожалуйста.
Напарники молча наблюдали что будет дальше.
— Здравствуй, Трикси! Я смотрю ты все же сумела восстановить свою репутацию после того инцидента. — с наигранной приветливостью сказала единорожка, подойдя ближе. От такой фальши в голосе у детектива чуть не вывернуло перепонки, из-за чего он слегка подавился кофе, однако судя по лицу фокусницы она ничего не заметила.
— Как видишь. Еще раз прости за тот случай, даже не смотря на то что я по натуре действительно немного… гордая, но этот амулет лишь приумножил этот фактор.
— Да, не сомневаюсь.
— Эй, Твайлайт, а кто это? — повернувшись к девочкам спросил Брейн.
— О, я смотрю ты тут не одна. — заметила Трикси, — это твой друг?
— Вообще-то да. Смарт Брейн, приятно познакомиться. А это Хи… — детектив пихнул его в бок, — оу, ты чего?
— Годы работы под прикрытием так и не научили тебя держать язык за зубами? — прошипел шпион.
— Ну прости, работал-то в основном ты. И потом я вполне успешно использую автономный имитатор заклинаний!
— А при чем тут он?
— А он в свою очередь постоянно колдует заклинание «Завеса тайны», дабы случайно услышавший нас прохожий не воспринимал наши фразы всерьез. Либо вообще не слышал.
Хидден кинул на него полный удивления и негодования взгляд.
— А ты думаешь это ты у нас такой супер-скрытник? Ага, куда там, — усмехнулся Брейн, — твой талант заключается в махании копытами, а талант шпиона подарил тебе я!
— Почему ты мне этого не говорил?
— Не хотел тебя огорчать…
— Причем тут талант, Брейн? Это наша работа, а работа не всегда связана с талантом! Значит так, пока мы будем в пути, ты расскажешь мне о всех своих причиндалах, как бы ты их не скрывал. И вруби посильнее этот свой… имитатор. Кажется, мы заболтались.
Фокусница, тем временем, приподняв бровь, вопросительно глянула на Твайлайт.
— О чем это они?
— Понятия не имею. Что-то о своей работе.
— Кстати, мисс Луламун, мой друг Хидден хочет вам кое-что сказать. А я, тем временем, пожалуй, пойду обратно в гостиницу. — ехидно произнес инженер, и заплатив за сэндвич, ретировался.
«Дискорд бы тебя побрал, Брейн!» гневно пронеслось в голове у детектива.
— Раздача автографов закончена, эмм… Хидден. Тебя ведь так зовут, да?
— Он пошутил, мне ничего не нужно от вас.
— Да, по-моему, мы тут задержались. — вставила слово Твайлайт, — нам уже давно пора идти. Так ведь, Хидден?
— Пожалуй, ты иди, а я еще немного, посижу тут.
— Хидден, пойдем!
— Ты иди, я сразу за тобой. Мне… мне кофе допить надо.
Твайлайт смерила его непонимающим взглядом, затем, фыркнув, поскакала вслед за Брейном.
— Ей все еще неприятно мое общество. Хотя я все же усвоила урок после того случая. — фокусница подошла поближе.
— Она привыкнет к этому. Ко мне ведь привыкла, хотя я тоже не из тех, кто работает по-честному.
Трикси усмехнулась, затем выдержав небольшую паузу сказала
— Мы… я видела, как ты смотрел в мою сторону. — от этих слов шпион почувствовал на лбу холодный пот, — я тебе понравилась? Ты не похож на одного из моих фанатов, уж я-то могу понять это по твоим глазам.
«Вот дрянь! Она куда лучше сечет в этом… черт, зачем я не ушел?» — думал Хидден, затем заговорил таким спокойным голосом, каким мог
— Ты, я погляжу, неплохо в этом разбираешься. Наверняка уже успела догадаться, кем я работаю. — «Дискорд, да что я несу??»
— Ты так одет, что, по-моему, не догадается только полный идиот, коих, к сожалению, в мире полным-полно. Детектив, я угадала?
— В точку. Однако одно дело, понять кто этот пони по одежде, и совсем другое, запутать других своей внешностью, поведением, и даже тем же взглядом. — детектив поймал не себе заинтересованный взгляд фокусницы, что немного подняло его дух, — Взгляни, к примеру, на того пони. — Хидден указал на стоящего неподалеку у входа в зал мускулистого земнопони, — С виду вроде не далекий мышлением, который только и пришел сюда либо потому что кто-то затащил, либо на какой-нибудь боевик. Да и взгляд вроде как соответствует. Однако его цветастая рубашка, которая одета ну слишком уж аккуратно, говорит совсем о другом. Также, порой, можно заметить в его глазах некое уныние, что наталкивает на мысль что в душе он одинок.
Трикси, сузив глаза, пыталась высмотреть в земном пони хоть что-то, что сказал детектив, но в итоге сдалась
— Надо же. От сюда я даже не вижу цвета его глаз, а ты умудрился найти в них что-то… — глянув на Хиддена, Трикси внезапно остановилась.
Хидден поймал себя на том, что внимательно смотрел на ее, и, немного смутившись, отвернулся.
— Здорово, я бы никогда такого… не увидела. — спокойным голосом, пытаясь скрыть смущение сказала Трикси.
— Да, прости, я просто… Ты когда-нибудь слышала о Язонии?..
— Твайлайт, успокойся. Ну поговорит он с этой вашей Трикси, что тут такого?
— Его нет уже пол часа!
— Хидден не из тех, кто бросает миссию, так что вернется. Да и особенной пони у него еще никогда не было, так пусть хотя-бы поболтают.
Дверь номера раскрылась, и в помещение вошел Хидден. Брейн сидел за столом, который уже успел обрасти бумагами и железками, а Твайлайт сновала туда-сюда. Завидев шпиона, она строго спросила
— Где ты был так долго?
Ответить детективу не дал внезапно рассмеявшийся Брейн. Единорожка оглянулась в его сторону, вопросительно смерив взглядом. Тот сидел, слегка пригнувшись, и обильно смеялся.
— Ох… Тва… БХАХААХ, Твайлайт… ну ты даешь, — сквозь смех пытался говорить инженер, — сцена «муж пришел домой» прям.
Блэйд закатил глаза, а Твайлайт приложила копыто к лицу.
— Ну и как оно прошло, Хид? — успокоившись, спросил напарник.
— Никак. Допил кофе и сразу вернулся. — Захлопнув дверь и подойдя к своей кровати, безразлично ответил Хидден.
— Это ж из какого такого жбана ты кофе хлебал, что застрял на пол часа?
Детектив молча лег на кровать.
— Ты все-таки говорил с ней. И о чем вы разговаривали? — тоже забравшись на свою кровать, спокойно спросила Твайлайт, чем вызвала негромкий смешок у Брейна.
— Ну, во-первых, я выяснил что она не такая горделивая, какой ее многие считают. Во всяком случае мало говорит о себе в третьем лице. Еще она не держит на тебя зла, Твайлайт. Говорит, что сама виновата, что не надо ей было этого делать, и все такое. И да, пока мы еще не улеглись. Брейн?
Инженер оторвался от бумаг, глянув на того сквозь защитные очки.
— Ты кажется хотел мне что-то поведать. Итак, чего я еще не знаю, о твоих гаджетах?
Голубая единорожка в «волшебной» шляпе и такой же мантией вошла в помещение гримерной, закрыв дверь на засов. Гримерка была небольшой комнаткой, с двумя шкафами возле входа, и гримерным зеркалом напротив двери. Все освещение в данный момент шло только от тускло горящих вокруг зеркала лампочек. Однако из самого зеркала на нее смотрело не только ее отражение – в углу, возле шкафа, в тени виднелся еще один силуэт. В простой ситуации Трикси бы охватила паника… но ситуация была не совсем простая.
— Я видела их. — тихо, без всякого волнения, с едва заметной ноткой сожаления в голосе сказала она.
— Хорошо. — ответил силуэт, — тебе удалось что-нибудь узнать?
— Ничего того, что смогло бы вас заинтересовать.
Раздался негромкий, наигранный смешок.
— Что ж, допустим меня интересует все подряд. Я должен удостовериться, что все идет по моему плану.
— Мы ни о чем таком не разговаривали…
— …они направляются к нашей базе, не так ли? — более напористо спросил некто и вышел из тени, явив темно-синее лицо пони в черном костюме, — ведь ты смогла узнать это из его болтовни, как я того требовал?
Изнутри Трикси разрывало сомнение, стоит ли вновь вставать на этот путь. В итоге она предпочла соврать.
— Да, он сказал мне об этом. Они направляются в… на вашу базу. — в душе же она искренне надеялась, что это не так.
На лице пони блеснула легкая ухмылка.
— Ты молодец, Беатрикс. Твоя часть сделки выполнена. И хоть Господин будет не очень доволен такой информацией, но во всяком случае я получил шанс доказать, что был прав.
Фокусница с надеждой в глазах посмотрела в его сторону.
— Теперь я смогу увидеть сестру? Вы скажете, где она?
— Моей частью договора было сообщить тебе, КТО твоя сестра. Ты ведь узнала о том, что она вообще есть совсем недавно. Но, я уверен, ты сама поймешь где она, когда узнаешь кто она.
Глаза Беатрикс загорелись, а сердцебиение участилось.
— И неудивительно, ведь твоя сестра…
Заголовки в утренних газетах: «Вчера, около 18:00 по Кантерлотскому времени, близ Мейнхеттена было замечено несколько мертвецов. Как уверяют некоторые очевидцы, это были тела давно скончавшихся жителей, которые, без каких-либо признаков разума, спокойно прогуливались прямо посреди улиц пригорода», «Таинственная организация с чудным названием «Хранители Смерти» вновь в деле. За последние несколько дней им удалось выследить до полсотни мертвецов. Является ли это новой эпидемией, либо авария на заграничной магической станции не столь опасна, как считают многие?», «Вчера, около 18:30 таинственный пони в ярко-коричневом макинтоше и шляпе спас таверну от нападения грабителей»
— Так вот, что ты там делал.
— Привычка, Брейн. Рефлекторно вышло.
— Ага, ни с того ни с сего завалил пятерых бандитов.
— Их было трое.
Твайлайт, Брейн и Хидден уже давно покинули гостиницу, и вовсю направлялись на север, используя в качестве транспорта городское такси. Атмосфера в городе была напряженной – многие пони ходили с перепуганными лицами, некоторые носились быстрее обычного, но тем не менее общая картина не напоминала панику. Скорее, легкую опаску.
Твайлайт молча смотрела на все это из окна кареты, и на какое-то мгновение ее охватило недоверие к своим же догадкам – неужели все это действительно происходит? Какой-то таинственный злой колдун вдруг решил захватить мир при помощи армии зомби… как она вообще могла до такого додуматься? С другой стороны – слова того пони о некроманте никак не могли выйти из ее головы. Даже если это и был бред – отступать было поздно. Она приостановила обучение, бросила друзей и верного помощника только для того чтобы проверить это, и возвращаться ни с чем себе не позволит. Но теперь она и сама надеялась, что ошибалась и никакой угрозы на самом деле нет. Хотя, с чего она вообще взяла, что этот колдун злой? Может это действительно какой-то неудачный эксперимент какого-то старого и мудрого колдуна, как тот же Старсвирл. Может это даже и не некромант, а просто какой-то проект… проект чего? По оживлению мертвых, чтобы «из доброй воли дать им пожить еще»? Да любой пони, каким бы робким или чувствительным ни был, сможет признать, что смерть – это часть природного круговорота жизни. Можно избегать смерти, пытаться предотвратить ее, так как боязнь смерти и инстинкт самосохранения, по мнению Твайлайт, это часть любого живого существа. Но какой бы смерть ни была страшной, если она и произошла – то тут уж мало что поделаешь. Одно дело как-то спасти только что умершего пони, и совсем другое – массово оживлять давно… погибших жителей. Это больше похоже на садизм, или… в любом случае, вариант «доброго колдуна, дарующего жизнь» отпадает. Массовое оживление мертвецов больше похоже на сбор армии, или в крайнем случае прислуги. Что бы это ни было единорожка была уверена, что все узнает, как только доберется до этой… базы.
Внезапно Твайлайт осенила еще одна мысль, которая по непонятным причинам еще не приходила ей раньше – а от куда в Понивилле, где находились в основном деревянные домишки, взялся прототип городского офисного помещения?.. Хотя, она все еще мало знала Понивилль, а в последнее время слишком долго просидела в библиотеке… опять. За это время здание вполне могли отстроить. Но, тем не менее, оно было единственным в деревне, и как будто ждало появления каких-нибудь агентов вроде этих «хранителей». То есть, было построено для их появления, но есть одна не-состыковка – они не могли знать, что в Понивилле объявится мертвец, ведь появлялись по всей Эквестрии абсолютно случайным образом… или нет? Еще одно подтверждение того, что все это чей-то план. А именно – план этого некроманта. Вот только какой?
Группа добралась до окраины города, дальше пошли пешком. Постепенно местность сменялась на холмистую, становилось все прохладнее. Вскоре город остался далеко позади, мимо медленно проходили поля, иногда мелькали небольшие рощицы. Эквестрия была куда больше, чем это могло казаться, когда смотришь на карту. Даже это небольшое расстояние между Мейнхеттеном и кристальными горами простиралось на километры. Хотя, это скорее потому что шли они немного под углом, в сторону северо-востока, что значительно увеличивало расстояние.
За километрами ходьбы, иногда прерываясь чтобы сделать привал и отдохнуть, путники не заметили, как наступил вечер. Солнце постепенно садилось за горизонт, окрашивая небосвод в огненно-рыжий цвет. Было решено разбить лагерь, дабы переночевать.
Вокруг них простиралось большое поле, высокая трава которого шумела и колыхалась на ветру. Все время они направлялись по тропе, но вскоре им предстояло свернуть. Направляясь по окраине небольшой рощи, они вскоре смогут выйти к горам, прямо к месту примерного расположения базы. Но все это на следующий день, а сейчас путешественники, расставив предусмотрительно взятые Брейном с собой палатки, расположились примерно на границе холмистого поля и сосновой рощи. Развели костер, достали припасы, а немного позже выяснилось, как Брейн впервые собрал свой адронный сингулятор энерго-восстановительного поля, который, после того как не оправдал себя в работоспособности, был разобран и стал заменять ему шкаф. Твайлайт тоже было чем поделиться, например, о случае с пьяным пегасом в институте современной магии. Хидден в основном играл роль слушателя, но все же сумел вставить пару рассказов о том, как он изучал боевые искусства.
Разговор шел свободно и непринужденно, словно они знали друг друга уже несколько лет. Порой Твайлайт и сама удивлялась, на что способна дружба.
Агент стоял в темном переулке Мейнхеттена, в ожидании. Тот, кого он ожидал появился столь же бесшумно, сколь взрывается ящик с петардами.
— Господин, если вы будете и дальше так шумно «возникать», то нас в конце концов кто-нибудь обнаружит.
— Не указывай мне на ошибки, я прекрасно знаю, как появляюсь. Здесь нет никого, кто мог бы нас услышать, я позаботился об этом.
Агент глянул на него немного непонимающим взглядом, затем продолжил
— Я так понимаю, на этот раз произошло что-то серьезное?
— Более чем. Ты повышен, Крауд.
Агент вновь бросил на него, на этот раз удивленный взгляд.
— И не только в звании. Для тебя я уготовил нечто особенное — произнес некромант, затем вытянул в его сторону руку, из которой моментально вылетело болотно-зеленое заклинание.
Оно полностью окутало Хайпа, приподняв в воздухе и заставив скрутиться от боли, затем изменило цвет на золотисто-прозрачный. Агент перестал дергаться, и плавно приземлился на мощеную поверхность. Свечение ушло, будто впитавшись в него.
Крауд огляделся, не понимая, что произошло. Некромант молча стоял рядом, и видя, что он так и не понял, закатив глаза произнес
— Посмотри на свой лоб.
Крауд сделал так, как он велел, и с ужасом, удивлением и непониманием заметил, что из его лба торчит рог. Он имел необычную форму – гладкий, насколько можно было судить с этого ракурса острый и слегка загнут назад. Было так же примечательно то, что от середины до кончика, помимо ярких, слабо «мигающих» оранжевых прожилок, он постепенно менял цвет с темно-синего на светящийся желтый, с легкими зеленоватыми бликами. Причем светящийся в буквальном смысле, не столь ярко чтобы осветить местность, но достаточно, чтобы заметить его в темноте.
— Иллюзорная магия была одной из самых сложных даже во времена Старсвирла. Я не мало времени потратил, чтобы изучить ее, и теперь я делюсь этими знаниями с тобой. Они тебе понадобятся. Однако, знаешь ты далеко не все, но думаю тебе будет вполне достаточно умения создавать клонов-иллюзий пони, в том числе и самого себя, а также становиться невидимым. Но не используй эту магию слишком много, так как она все еще сложна для тебя. Можешь пока подучить некоторые другие, повседневные заклинания. А за сим у меня все. Возвращайся к работе, агент.
Зеленое пламя вновь охватило колдуна, в круговороте которого он и исчез, оставив Крауда одного посреди переулка. Тот, немного успокоившись от такого неожиданного подарка, побрел прочь.