Шесть королевств
Акт 2. Глава 2. Песни и Сказки Смерти
Мы шли около небольшой речушки, постепенно продвигаясь к столице клана бури. Я вновь принял образ грифона Спироу. Ватер без умолку болтала с Сильвером, узнавая всё о своём отце и о том, что происходило с кланом за тот год, что её не было. Много он ей не смог рассказать, ибо сам примерно год не появлялся в большом свете балов и мероприятий клана.
Постепенно леса сменились полями засеянными пшеном, морковью и прочими овощами, которые так необходимы были клану в час войны. Часть пегасов использовала свои особые таланты что бы изменять погоду и наводить дождь на посевы, что крайне благоприятно влияло на рост того или иного растения. Другие же пегасы, кто не умел управлять облаками, а это большинство, занимались собирательством и окучиванием. Мы подходили к очередной небольшой деревеньке, которая должна была стать нашим перевалочным пунктом. На входе нас встретило местное подобие стражи. Два пони с вилами в копытах и кастрюлями на головах грозно стояли и смотрели на всех мимо проходящих.
— Кто такие? — один из них встал перед нами.
— Путники, простые мирные путники, — с улыбкой начал диалог Джонни.
— Какие-то вы слишком боевые на вид, для мирных путников, — он кивнул на меч, свисающий с пояса музыканта.
— Ну, в наши времена приходится брать с собой сталь, хотя бы для защиты!
Пегас окинул нас хмурым взглядом, после чего вернулся на своё караульное место. Мы вошли в деревню. Несмотря на довольно богатые поля, тут царил голод. Многие пегасы истощали, показывая и без того заметные кости. В центре деревни стояла небольшая повозка нагруженная едой, солдаты принимали своего рода налоги, только в виде припасов. Очередь тянулась к трем бойцам, один из которых держал в копытах свиток и что-то черкал в нём угольком.
— Ба, а тут и вправду всё так плохо, — Докси грустно покачала головой.
— Ага, тут изъятие происходит с утроенным напором, нежели в Лоуреле. Видимо, местные жители чем-то не угодили кому-то из верхов клана бури, — Сильвер весело прошелся до ближайшего здания, которое оказалось местной таверной.
— Вы не правы, всё намного хуже, — старая кобыла, лежащая у двери таверны заставила нас всех вздрогнуть.
— Нам это не особо интересно, — поспешил отбиться от неё Сильвер.
— Сделайте доброе дело, избавьте город от напасти…
— Какой напасти?
— Тут все ходят голодные не от того, что есть нечего, а от того, что есть не хотят.
— Это как? — я нахмурился.
— А так! Зло пробудилось в пещере, что находится на опушке возле леса.
— По-моему кому-то пора перестать пить настойки, бабуля, — Сильвер хохотнул и зашел в таверну.
Я продолжал смотреть на кобылу. Она была полуслепа. Слегка видные белые пятна затмевали ей взор. Флай появился за этой кобылой.
— Я думаю это лист договора.
“Скажи-ка мне, какого хрена они разбросаны по всему миру? Причём с ТАКИМ разбросом!”
— Я умер довольно давно, возможно со временем их разбросало по миру.
“Блеск, просто блеск, и что, мне теперь бегать по зову каждой второй старухи?”
— Возможно.
Кажется, я услышал слабую нотку ехидства в его голосе. Он что, подшучивает надо мной?
— Хорошо, мы вам поможем, — сказал я, обращаясь к старухе.
Старая пегаска что-то пробормотала, после чего благодарно кивнула.
— ЧТО?! — Сильвер выглянул из дверного проёма и непонимающе посмотрел на меня.
— Вас это не касается, я пойду туда один.
— Ну уж нет! — Ватер встала передо мной.
— Извини, но не думаю, что тебе стоит идти туда.
— Почему это?
Я улыбаясь ткнул ей в лоб когтем.
— Помнишь, что произошло в прошлый раз? Тогда, с тем спрайтом.
— Ну, помню, а что? — Ватер, кажется начинала понимать моё нежелание брать кого-либо с собой.
— А то, что если он начнёт капать вам на мозги, то проблем будет даже больше.
Пегаска грустно потерла свой лоб копытом и согласно кивнула.
— Пожалуй, ты прав.
Кивнув, я кинул мешочек с золотом Джонни. Он подхватил его крылом и быстро переложил в сумку. Скинув свои пожитки Ватер, я взял меч и повернулся к старухе.
— Где конкретно эта опушка?
— Как выйдешь из города, поверни направо, а там я думаю ты найдешь её…
— Надеюсь на это, — пробормотал я и вышел из деревушки.
Спустя пять минут и одного поворота не туда, я понял, что перепутал стороны и спешно побежал назад. Пробегая мимо входа, я заметил спорящих о чём-то Джонни и Сильвера. Докси, кажется, заметила меня, но тут же отвернулась, слегка краснея. Что это с ней? Неужто на неё и вправду так сильно давит тот факт, что она находится в непосредственной близости с королевской особой? Помотав головой, я сбавил ход и пошел шагом. Вдалеке начал виднеться лес, а вот и та самая жуткая опушка, так? О, ещё кобылка играет с куклой посреди неё, надо бы сказать ей, что бы… стоп. Я остановился и присмотрелся к этой кобылке. Она не двигалась. Я позвал её. Её тело продолжало оставаться в той же самой позе. Холодок пробежался у меня по шкуре. Я сделал шаг вперёд и вместе с этим её голова начала поворачиваться в мою сторону. В этот момент я готов был телепортироваться отсюда куда подальше. Почему? Её голова повернулась на 180 градусов, при этом тело и шея оставались неподвижными. Два тёмных глаза с красными зрачками уставились на меня. Выхватив меч я встал в боевую позицию. Кобылка… нет, это мать её не пони! Это просто иллюзия. До чего же я удивился, когда эта самая иллюзия резко подскочила и метнулась в пещеру, вход в которую находился под старым дубом, с которого свисали странные черные растения. Эти самые растения так же покрывали и остальные деревья этой опушки. Что они мне напоминали? Почему-то кишки. Я сбросил наваждение и начал идти к пещере. Черт, как же я люблю лазать по тёмным пещерам, в которых до меня никогда не были! Эй, а Ватер бы понравилась эта шутка! Получилось двухсмысленно…
— Уходи! — шепот прокатился по опушке и достиг моих ушей.
— Не-а, сначала ты! — я продолжил медленно подбираться к пещере.
Когда я достиг своей цели, я заглянул внутрь. Темно, кто бы мог подумать?
— Зажги свет, — Флай появился рядом со мной, слегка подсвечивая вход в пещеру.
— Да ладно?! А я то готов был уже пойти в темноту полную плохих спрайтов, скелетов и призраков.
— Скорее там будут зомби и мумий.
— С чего ты это взял? — я хмуро посмотрел на вход, попутно сбрасывая с себя шкуру грифона и запуская над головой шар яркого света.
— Та кобылка была не иллюзией.
Я сглотнул. Вот теперь мне стало страшно. Наложив на себя щит, я сделал шаг в пещеру. Детский плач раздался внезапно, так же как и окутавшая меня темнота. Только лёгкий свет моего друга-спрайта оберегал меня от неё.
— Мощный спрайт, мощнее меня, — хрипло сказал Флай.
— Это плохо, — я нахмурился ещё больше.
— Возможно, спрайт это душа кобылки, которую принесли в жертву.
— Откуда такие подробности? — я приподнял бровь, делая ещё один шаг вперёд.
— Ты видел дыры в её копытах? Там, на опушке?
— Я как-то не смотрел на её копыта, меня больше глаза с шеей волновали.
— В каждом копыте по дыре, а на груди странная символика.
— Понял, но как тут оказался твой лист с чертовым договором?
— Понятия не имею.
Сделав вдох, я ускорил шаг. Темнота становилась всё гуще и непроглядней.
— А НУ НАХРЕН ТЬМУ! — рявкнул я, используя заклинание развеивания темноты.
На секунду мне представился небольшой коридорчик в конце которого был дверной проём, а за ним комната со столом посередине, на столе стояла та самая кобылка и сидя смотрела на меня своими черными глазами. Ужас и страх овладел мной. Я попятился назад и тьма вновь окутала меня.
— Что случилось? — Флай остановился возле меня.
— Она… там, коридор, комната со столом.
— Это видение, не реальность. Иначе я бы тоже увидел.
— Х...хорошо.
Поверив своему призрачному другу, я вновь начал идти вперёд. Пугающие образы продолжали представать передо мной, а вместе с ними по ушам начал долбить странный шум, как будто созданный из кучи голосов жеребят и кобылок, но сильно приглушенных. Сделав ещё шаг, я вновь попытался применить заклинание развеивания темноты. Теперь образ был ещё более точный и от того ещё более пугающий. Кобылка больше не сидела на столе, она стояла в коридоре и держала 4 кола у себя в копытах, облизывая их своим языком, который просовывала через дыру в своей щеке. Мне вдруг резко захотелось освободить свой желудок от того, что я съел сегодня утром.
— Ты… видел? — я остановился и посмотрел на Спрайта.
— Нет.
— Эй, кого ищете?
Слабый кобылий голосок у самого уха заставил меня отпрыгнуть в другую сторону, а сердце уйти в копыта. Первый удар пришелся на щит. Он дрогнул, но выдержал. Тьма на секунду развеялась и показала кобылку с колом в копыте. Вновь оказавшись в полной темноте, я начал пятиться.
— Не нравится это мне…
— Поиграем?
В этот раз я был готов и подался в сторону, откуда услышал голос. Лезвие меча наткнулось на что-то и я услышал детский крик, который постепенно переставал быть детским и принимал всё более взрослые нотки. Тьма развеялась. Я стоял в пещере, отойдя от входа в пещеру всего на десять шагов. Дальше был небольшой каменный выступ, на котором сидела черная тень и держала в… воздухе листок с договором.
— Ах, вы за этим? — Спрайт разочарованно повертел листок.
— Не только за этим.
— Что ещё? — лист оказался рядом с моими копытами.
— Прекрати терроризировать жителей этой деревни!
— Я питаюсь их страданиями.
— Попытайся питаться чем-то другим.
Легкий смех слегка напряг меня.
— Увы, это невозможно.
— Ты не похож на злого спрайта.
— Да, я не злая.
— Тогда почему ты питаешься страданиями?
— Потому что так приказал тот, кто обрёк меня на судьбу спрайта. Ещё при жизни меня молодой кобылкой проткнули четырьмя кольями на этом выступе и насильно заставили подписать договор. После чего приказали насылать на деревни и её жителей проклятья и голод. Я не могу этого не делать.
— Как давно ты стал… стала спрайтом?
— Может месяц назад, может год, может десять. Спрайты не чувствуют время.
— Можно как-то… разорвать твой договор?
— Увы, он остался вместе с тем, кто меня проклял.
— А этот? — Я мотнул головой в сторону договора Флая.
— Этот уже был тут, когда я появилась тут в образе Спрайта.
Я рубанул по листу, знакомое свечение ознаменовало ещё один шаг на пути к освобождению Флая.
— У каждого Спрайта есть условия после заключения договора?
— Да.
— Флай?
Пегас-призрак казалось меня не слышал, он хмурился и смотрел в одну точку.
— Я не знаю, какая у меня задача и что мне нужно было делать после смерти в качестве Спрайта. Это должно было стать простым проклятием за нарушение договора.
— Скорей всего ты просто этого не помнишь.
— Я вспомнил почти всю свою жизнь, как я мог не вспомнить то, что должен был помнить сразу после своего “воскрешения”?
При слове воскрешение он поморщился так, словно съел таракана.
— Возможно всякое, особенно когда дело касается спрайтов.
Хмыкнув, Флай вновь погрузился в раздумья.
— Что-нибудь вспомнил? — мой интересующийся взгляд скользнул по задумчивой мине Спрайта.
— Да, целую кучу воспоминаний, но мне ещё предстоит отсортировать их по линии времени.
— Ладненько, теперь нам предстоит решить проблему с твоим “питанием”, — я вновь обратил внимание на кобылку.
— Я уже всё сказала, вы можете меня убить магией, но я всё равно появлюсь здесь через какое-то время.
— Да, вот проблема-то…
— Вы можете попытаться разыскать того пони, что проклял меня, заодно может что-то разузнаете про тот лист, что вы сломали.
— Даже, если мы согласимся, как мы найдем того, кто тебя проклял?
— Вы можете обратиться к Ульфреду.
— Кому?
— Проводнику Спрайтов, — в разговор резко вмешался Флай.
— Проводник? Это что, должность какая-то?
— Это один из самых старейших существ этого мира. Именно с ним договариваются все, кто являются составителями договора. При правильных дарах он соглашается и привязывает душу будущего Спрайта с этим миром и с подписанным им договором.
— И почему я только сейчас об этом узнаю?
— Потому что его почти невозможно найти, если ты не собираешься заключить договор. В этом случае потребуется что-то действительно стоящее, что бы он согласился.
— И как мне его позвать?
— Существует ритуал, который позволяет вызвать его аватар в наш мир.
— В наш? То есть он ещё не в нашем мире живет?
— Он живет в мире снов и духов.
— Интересно, и как часто можно увидеть его в своих снах?
— Ты его не увидишь никогда, но он видит тебя всё время, пока ты спишь. Так же он видит все твои сны.
— Чудненько. Можно вернуться к той части про ритуал?
— Я не знаю, как
— То же самое, — кобылка грустно кивнула.
— Вы хотите сказать, что вы практически умерли из-за этого ритуала и вообще ничего не запомнили касательно него? Ну, какие там свечи использовались, какое время дня и прочую ритуальную лабудень?
Оба спрайта помотали головами. Я был в шоке.
— Как тогда узнать про этот ритуал?
— Возможно, в каких-нибудь книгах.
— Не думаю, что в соседней деревне есть библиотека.
— Пока вы не узнаете как проводить ритуал и не найдете моего тюремщика, изгнать вы меня отсюда не сможете, — кобылка грустно вздохнула и развеялась.
— Должен быть способ сделать всё проще… погоди.
— Что?
— Почему мы сразу не обратились к этому проводнику Спрайтов? Как я понимаю, он мог бы решить твои проблемы сразу, без этого мотания по миру и уничтожения листов с договором.
— Не думаю, что ты тогда смог бы призвать его и убедить расторгнуть договор. Ты и сейчас этого не можешь.
Я раздраженно фыркнул и побрёл к выходу из пещеры.
— Как убить спрайта? Неужели только уничтожением договора?
— Да, нас удерживает в мире только наш договор, который мы должны выполнить. К сожалению условия договора могут быть любыми, даже с условием на вечное наше пребывание в этом мире. Пока договор не расторгнут, мы не можем покинуть этот мир и постоянно появляемся в том месте, где нас призвали.
— Мрачная перспектива, вечность маячить ради выполнения чьего-то, возможно, дебильного приказа.
Флай лишь пожал плечами и развеялся в воздухе. А я ушел в раздумья.
— Эй! Единорог на фронте! — резкий крик заставил меня опомниться.
Я быстро развернулся и убежал в лес. За мной вылетели 3 пегаса из числа тех немногих стражников, что принимали дань и пару пегасов из местного ополчения. Я запрыгнул в куст и наложил на себя заклинание невидимости. Спустя час я принял облик грифона и потихоньку начал выдвигаться в сторону деревни сбросив заклинание невидимости. На входе меня остановили.
— Эй! Ты единорога не видел тут?
— Я? Эээ? Единорога?! — я как мог изобразил удивление на своём лице. — Нет! Откуда ему тут взяться?
— Да вот пришел один. Из леса шел так, целенаправленно в деревню, как бы гулял.
— Ох, что-то с трудом верится.
— Вот и мы сначала не поверили, пока он не подошел достаточно близко. Черный такой был, с длиннющей гривой, наверняка какой-нибудь зажравшийся маг на высокой должности, вопрос только что он у нас забыл.
— Не знаю, я могу войти?
— Да-да, проходи.
Ополченец пропустил меня в деревню, задумчиво почесав подбородок. Как только я миновал деревянные ворота и отойдя на достаточную дистанцию от стражников, я выдохнул, а затем направился в таверну.
Ватер Шарк весело общалась с Сильвером, попутно потягивая что-то из своей пинты. Докси и Джонни видно не было.
— Я вижу, вы спелись, — с легкой ухмылкой заметил я.
Ватер слегка покраснела и отодвинулась от пегаса. Я хохотнул и, узнав где находится наша комната, отправился отдыхать.
На следующий день, я вынужден был бегать по деревенским домам, с надеждой отыскать у кого-нибудь хоть какую-нибудь литературу связанную с духами и спрайтами. К несчастью, это закончилось деревенскими сплетнями о “поехавшем грифоне”. Ближе к вечеру, я устало плелся к таверне.
— Не там ищешь ты ответы на вопросы.
Та самая старуха вновь сидела возле таверны.
— Вы еще не устали сидеть тут целыми днями?
— Устала, но, к сожалению, уйти я не могу. Ноги уже не ходят вот как вторую неделю.
— Как же вы выживаете?
— Никак, внучек, вот дожидаюсь костлявой, думаю немного мне осталось.
Не знаю почему, но мне стало ее жаль. Я порылся у себя в сумке и, достав флягу, дал ей попить.
— Выпейте.
Она благодарно подняла голову и дрожащим копытом взяла из моих когтей фляжку, после чего прильнула к ней сухими губами.
Я зажмурился и, стараясь не потерять маскировку, наложил на старушку исцеляющее заклинание. Самое мощное, что я знал, не уверен, что оно исцелит слепоту и ее немощность, но попытаться стоит. Закончив, я открыл глаза и посмотрел на свои копыта. Стоп. КОПЫТА?
— Единорог!
Сразу с трех сторон раздался один и тот же возглас.
Матекнувшись, я телепортировался за пределы города, после чего рванул в леса, вновь повторяя стратегию с кустом и перевоплощением.
— Какого черта!?
Ватер была в бешенстве.
— Ты не спроста носишь шкуру грифона!
— Я потерял контроль над магией. Всего на секунду…
— Сюда уже выдвигается целый гарнизон клана! Они уверены, что в этом городе прячутся вражеские шпионы. Поверь, ты сейчас очень попортил жизнь местному населению.
На слове “очень” Сильвер сделал упор.
— Почему?
— Каждого в этом городе будут допрашивать и подозревать в предательстве. А тех, кто покажется подозрительным, ждет тюрьма.
Я хмуро смотрел в окно. Никто из жителей за последние два часа и носа не высовывал из своих домов. В моей голове долгое время вертелась одна и та же мысль, не дающая мне покоя.
— Кстати. Я тут подумал, помните того наемника?
— Я же уже объяснял, что мы не…
— Не о том я хочу сказать, — я махнул на Сильвера лапой.
— А о чем? Почему ты вообще начал этот разговор сейчас?
— Почему бы и нет? — я улыбнулся и продолжил свою мысль. — Вот смотрите, он пришел в город до нас. Так?
— Так.
— Меня заказали, это понятно. Но как наемник узнал о том, где мы будем проходить?
— Вроде как он думал, что ты уже в городе.
Я переглянулся с Ватер.
— По факту, мы должны были быть в том городе на день раньше, но…
— Но?
Сильвер нахмурился.
— Блэк и Ватер выясняли отношения, довольно долго.
В разговор встрял Джонни, до этого безмолвно сидящий в кресле.
— Это не обязательно было озвучивать, — проворчала Ватер Шарк.
— Не важно, Блэк, я правильно понимаю, что ты думаешь, что наш маршрут известен нашим врагам?
Я кивнул. Повисло неловкое молчание, которое прервал Сильвер.
— Кто знал про ваш маршрут?
— Мы втроем и все.
Мне стало ой как неуютно. Сейчас все складывалось таким образом, что один из нас был предателем. Но кто? Мне не хотелось думать об этом.
— Никто из нас троих не стал бы сливать информацию кому-то со стороны.
— Я верю, но может всё же кто-то что-то случайно сказал не подумав? — Сильвер слегка улыбнулся.
Я посмотрел на Ватер.
— Что? — пегаска нервно сглотнула.
— Ватер, ты никому ничего не говорила?
— Почему сразу я? — она обиженно надула губки.
— Ватер…
— Нет, наверное, ничего и никому.
— Наверное?
— Ну, я не помню что бы кому-то что-либо говорила. Я вообще после Бэдленда общалась только с вами.
— Я тебе верю, — сказал я, положив копыто ей на плечо.
— Однако же тот наёмник откуда-то знал, где ему надо вас искать.
Джонни кашлянул.
— Это, конечно, важно, но в данный момент у нас есть проблемы поважнее. Например то, что нам пора сваливать из этой деревни.
— Я пока не могу уйти…
— Почему это?
— Мне надо помочь кое-кому.
— Что, неужели это важнее целого мира, который могут сожрать в ближайшее время? — Джонни скептически посмотрел на меня.
— Нет, пожалуй нет…
— Тогда я не вижу причин не уходить из этого города.
Я кивнул. Мы начали собираться…
— Как это никого не выпускаете? — Ватер зло смотрела на одного из легионеров клана бури.
— Приказ от командора, мэм.
— Какого командора? — я нахмурился.
— Командора Янга. Он скоро будет здесь.
— Командора Янга? — голос Ватер изменился и она сделала робкий шаг назад.
— Да.
Её глаза расширились, а хвост поник. Я попрощался с охранниками и, взяв Ватер за плечи, повел обратно в таверну.
— Это твой отец?
— Наверное… вряд ли Нейл дослужился бы до такого звания…
Я покачал головой и повернулся к остальным.
— Ладно, давайте просто телепортируемся отсюда?
— А ты сможешь телепортировать нас всех за пределы города?
Лёгкая ухмылка дала понять Сильверу, что это вполне в моей компетенции. Мы все вышли на улицу, но очень не вовремя. Сверху на деревню опускался целый десант.
— Чёрт, надо найти место без такого большого количества глаз.
— Да, надо бы.
Мы потихоньку стали продвигаться вдоль стены таверны, как вдруг…
— Мидвей!? — знакомый рыжий пегас, который когда-то спас Ватер на стене приближался к нам.
— Фл… Флейм? — казалось, что Ватер сейчас хватит обморок.
— А ну! — я встал между ними, достав меч.
— Эй! Потише!
Пегас нахмурился, вынимая свой меч.
— В прошлый раз, там на стене, я…
— Это был действительно ты!? — Ватер недоумевающе смотрела на него.
— Да! А кто же ещё?
— Но…
— Как меня не выкинули из армий? Ну, единственным свидетелем этого был сам командор, так что…
— Я не верю ему, — стараясь не выдавать своего истинного лица, я убрал меч в ножны.
— Послушай… Мидвей, я знаю, ты как-то связана с единорогом в этом городе, если ты...
— Нет, я не выдам тебе его. Скорей я умру!
Пегас остолбенел, кажется, он не ожидал такого.
— Он может быть опасен, ты же…
— Он не опасен, опасен король Лайт!
— Что ты такое говоришь! — Флейм опасливо огляделся, как бы проверяя, не подслушивает ли кто-то наш разговор.
— Ты и сам это знаешь.
— Кхм, — Сильвер встрял между нами.
— А ты ещё кто?
— Я Сильвер, мы с друзьями, в том числе и Мидвей, хотели пройти к нашему общему знакомому, что бы испить с ним чаю. Если мы вам понадобимся, можете взять кого-то более высокого в званий и организовать допрос любому из нас, а пока мы будем вон в том доме.
Сильвер тыкнул копытом в сторону какого-то деревянного дома и, нагло пройдя мимо Флейма, направился туда. Оранжевый пегас был слегка шокирован такой наглостью и не сразу смог отреагировать. Я схватил Ватер за плечи и потащил за собой.
— Но…
— Ты меня слышал, тащи своего командора, сержанта, хоть кого, кто выше помощника капитана, ибо сам знаешь, в военное время на допрос обычных мирных жителей может вызвать только тот, кто поднялся до Капитана.
Ватер с остекленевшим взглядом смотрела на Флейма. Спустя пару минут мы стояли на заднем дворе того дома и готовились к телепортации.
— Это был настоящий Флейм! Понимаешь?!
— С чего ты взяла?
Мы шли по лесу в сторону столицы клана бури. Это был наш конечный пункт в этом приключений и лишь небольшой пунктик в общей кампании.
— Он же помнил то, что произошло на мосту!
— Почему ты не думаешь, что это может быть тот же самый единорог… та самая тварь, что меняет обличия?
— Но…
— Что?
— Я чувствую, что это был настоящий Флейм…
— Так, а что там за фигня с тварью меняющей обличья? — Сильвер вклинился в разговор, попутно поглядывая по сторонам.
— Ну, был один пони, который менял обличья и старался изо всех сил достать меня и доставить живьём куда-то. Правда я не совсем понимаю, кто он и зачем я ему. Так же я немного не понимаю его логику.
— В смысле?
— Ну, он следил за мной очень много времени, но даже когда я был безоружен и беспомощен, он не старался меня схватить и увести.
— Хочу заметить, начал он это делать только после того, как у тебя рог из головы начал торчать.
— И правда, я как-то раньше не придавал этому значения...
— ЧЕГО?! — Сильвер встал на месте и слегка отшатнулся от меня. — Мне сейчас показалось или Ватер сказала, что-то вроде того, что эта тварь начала охотиться за тобой только после того, как у тебя рог появился на голове?
— Да.
— ЧЕГО?!
Я слегка улыбнулся и покачал головой.
— Это длинная история, вечером объясню.
— Надеюсь, ибо звучит это жутковато.
Джонни начал запевать какую-то песню про волка, а мы продолжили разговор.
— Ладно, возвращаясь к разговору о Флейме…
— Да? — Ватер слегка вздрогнула.
— Даже, если это был настоящий Флейм, то он нам сейчас не помощник и явно не друг.
— Блек, я…
— Нет, Ватер, ты и сама это знаешь, он любит только тебя. Меня он с радостью сдаст своему командованию. А если моя голова станет жить отдельно от меня, то я никак не смогу собрать элементы гармоний и помочь этому миру.
— Да, ты прав, наверное…
Резкое движение Джонни и он уже выхватывает меч, уходя под тень листвы. Я недоумевающе смотрю на него, а он лишь поглядывает наверх.
— Взять их! — чей-то железный голос скомандовал короткий приказ и на нас обрушилось около пяти пегасов.
Скидывая с себя обличие грифона, я достаю меч и посылаю в одного из только что опустившихся на землю пегасов ледяную стрелу. Она пробивает его бок и примораживает его к дереву. Вслед за этим я скрещиваю мечи с другим пегасом. Ватер стоит на месте и испуганно смотрит на одного из пегасов. Он облачён в уже знакомую мне броню.
— Па...папа?
— Мидвей? — пегас снял шлем, открыв нашему взгляду седую короткую гриву и темно-синею шкуру.
Я отпрыгнул назад, уворачиваясь от атаки легионера, после чего я сразу сделал выпад вперёд и нанес ему удар по его доспехам. Зеленоватое свечение помогло лезвию миновать железную преграду и добраться до заветной плоти. Пегас вскрикнул и, отшатнувшись, упал на землю. Я выпрыгнул вперёд, вставая между Ватер и её отцом.
— А ну! Отойдите от неё!
— Я командор клана бури и её отец! Как ты смеешь отдавать мне приказы! — его железный крик заставил меня невольно сделать шаг назад.
Набравшись смелости, я сделал шаг вперёд.
— А я король клана змеи и её лучший друг, который относился к ней как к другу, а не к инструменту или оружию! Как ты смеешь называть себя её отцом?
Пегас нахмурился и потянулся за своим тяжелым мечом. Кажется, это был Клеймор.
— Так-так, если я притащу твою голову королю, он лично наградит меня целым городом.
— А ещё ты обречёшь весь этот мир на погибель!
Сильвер, прыгая за мою спину, парировал атаку легионера. Его ранили.
— У вас тут сборище дезертиров? Мидвей Янг, покинувшая свой клан с позором, Джонни Дэш, герой-изменник, который предал клан и Сильвер Лайт, безлаберный брат самого короля, который был объявлен мертвым спустя месяц после изгнания.
Кажется, зубы скрипнули не только у меня.
— Вы все позор клана! Я… отрекаюсь от тебя, Мидвей!
— ДА ПОШЕЛ ТЫ! — рявкнула пегаска и отправила в своего отца арбалетный болт.
Её снаряд стукнулся о командорскую броню и отлетел в сторону. Я помотал головой и сделал шаг вперёд.
— Ты хочешь драки? Тогда получи её! — с этими словами я отправил огненный шар в отца Ватер.
Огненный шар развеялся при контакте с целью и дал мне понять, что магия вновь не сможет мне помочь тут.
— Посмотрим, что ты можешь в честном бою.
С этими словами он сделал шаг вперёд, нанося удар своим клеймором. Я совершил кувырок в сторону, уходя от атаки. Встав на ноги, я телепортировался за спину своего противника и нанёс удар прямо по задней ноге. Однако старый пегас смог меня удивить. Одним резким движением он увел ногу в другую сторону попутно разворачиваясь по направлению ко мне. Я вновь телепортировался ему за спину и попытался атаковать. Меч рубанул его ногу, отскочив и оставив на его броне вмятину. Я отпрыгнул назад.
— Что, только так и можешь? — он усмехнулся, медленно разворачиваясь в мою сторону.
А дедок-то не промах. Может и кажется старым, но скорости и реакций он не растерял. Да и его броня делает из него почти не убиваемую хрень. Лания мне удалось тогда убить потому, что его до меня сколько народу потрепало. Тот же Ранкор чего стоил. Хотя отец Ватер вроде как слабее Лания, но он сейчас полон сил.
Сделав короткий выдох, я набрал в грудь побольше воздуха и огляделся. Легионеры вели бой с Ватер и Джонни в воздухе, а Докси защищала Сильвера, который истекая кровью лежал под деревом. Черт.
— Проглядел!
Клеймор встретился с моим щитом и застопорился на пару мгновений, давая мне пространство для маневра. Я телепортировался на спину командора и попытался рубануть ему крыло. Он резко встал на задние копыта, скидывая меня с себя. Я телепортировался на пару метров вперёд, падая на землю. Поднявшись, я вновь телепортировался за спину бегущей на меня туши. Его клеймор уже направлялся в мою сторону, когда я оказался за его спиной. Я упал на землю, пропуская большое лезвие меча над собой, заодно делая выпад вперёд поражая грудную клетку отца Ватер. Мой меч налился зелёным свечением и гладко вошел в пластину доспеха. Командор удивлённо распахнул глаза, резко уходя назад. Я вынул меч и рубанул им ещё раз, на этот раз по одному из передних копыт, которые удерживали большое оружие. Мой меч ударил по ноге и выбил клеймор из копыт командора. Я телепортировался на спину и вновь постарался подрезать крылья своего противника. На этот раз командор резко пригнулся, я не удержавшись вновь полетел на землю. Телепортировавшись чуть подальше от зоны приземления, я вновь поднялся на ноги. Копыто ударилось в мой щит, проламывая его и добираясь до моей груди, выбивая из меня воздух. Затем последовал удар в челюсть и я отлетел на пару футов. Мой меч вывалился из моих копыт и улетел куда-то в сторону. Набрав воздуха, я попытался резко встать, но меня остановило летящее в меня копыто. Я вновь отлетел назад, падая на землю. Мой рог зажегся выставляя передо мной щит. Копыто командора ударилось о щит, давая мне пару мгновений для передышки. Однако руны на доспехе работали и щит развеялся, пропуская железное копыто вперёд. Перекатываясь в сторону, я телепортировался на небольшое расстояние, вновь возводя щит. Моя грудная клетка стонала и пыталась сообщить мне, что она возможно сломана. А я судорожно искал своё оружие на траве изрядно залитой кровью. Командор вновь ринулся в атаку. Я, попытавшись подняться на ноги, понял что подняться мне не удастся, и телепортировался на десять футов за спину своего противника. Резкий поворот, и большая закованная в доспехи туша вновь бежит на меня. Отыскав меч, я телепортировался к нему и подобрал. Я вновь телепортировался к противнику, но на этот раз под него. Лезвие моего меча врезалось в броню на животе командора, гладко входя в него. Проорав что-то, отец Ватер резко упал на землю насаживая себя на мой меч и обрушивая на меня свою тяжелую тушу…
Передо мной на кровати лежал жеребёнок, а рядом с ним сидела кобылка. Кажется она пела для него колыбельную. Но со слезами на глазах. Почему?
Это был маленький дом, мы были в нём единственными живыми существами. Мимо меня прошла какая-то сгорбленная кобыла в тёмном рваном плаще и косой в копытах… черт. Это что, какой-то сон? Фигура в плаще тихо присела рядом с кобылой и начала что-то шептать ей на ухо.
“Дай-ка его я подержу, сказку ему я расскажу,
Дай-ка его я подержу, всю жизнь его я покажу”
Кобыла продолжала петь своему малышу.
“Он уже спит, иди и ты усни.
Твой день был труден, ляг отдохни”
Кобыла устало кивнула и, встав со стула пошла к своей кровати. Упав на неё, она зарылась в подушку и уснула. Фигура в плаще взяла жеребёнка с кровати и подняла над своей головой. Малыш заплакал, отгоняя свой сон прочь. Он был совсем маленький, на вид ему и года не было. Фигура в плаще поднялась со стула, а малыш продолжал плакать. Казалось, что его голос становится всё тише, спустя пять секунд жеребёнок продолжал разевать рот и плакать, но звука крика и плача не было. Фигура в плаще повернулась ко мне и на меня уставился череп. Я ахнул, делая шаг назад.
— Не бойся, я не за тобой, — Смерть улыбнулась.
— Но…
— Ты не в моей компетенции, однако за каждую твою смерть мне положено отнимать жизнь у кого-то другого, кого-то, кто ещё не успел вырасти, — улыбка скелета в слабом освящении этого дома казалась мне самым жутким, что я когда-либо видел.
— Но…
— Постарайся умирать почаще, мне так не хватает молодых жеребят в своём царстве мертвых.
По моей шкуре пробежал холодок.
— Я воспитываю их и из них получаются отличные рыцари смерти, — её лицо вновь исказилось в ужасающей гримасе.
Делая шаг назад, я замотал головой.
— Вот так и получается, что для полного завершения какой-то чужой сказки, мне приходится заканчивать незавершенную сказку других, — Смерть задумчиво посмотрела на беззвучно орущего жеребёнка.
Она перевела свой взгляд с жеребёнка на меня, усмехаясь над моим выражением лица. Поднявшись, она проходит сквозь меня, а меня роняет на землю и начинает засасывать куда-то в черную дыру, образовавшуюся где-то под домом…
— Где я? — первый вопрос, который я задал поднимаясь на ноги.
Я находился где-то в джунглях. Джунгли, значит я где-то на территориях клана змеи. Как я сюда попал? И почему всё такое большое?
Громкий вой заставил меня подпрыгнуть от неожиданности и прильнуть к дереву. Большая туша пробежала мимо меня и врезалась во что-то. Это был… что это за хрень!? Я таких существ никогда даже во снах не встречал! Это было похоже на большого варана, только вместо привычной морды у него была другая, гораздо более устрашающая. Зубы были обнажены и не скрывались за скулами или губами, два маленьких глаза едва замечались на фоне больших рогов. Две твари столкнулись друг с другом и начали крушить всё вокруг себя, попутно пытаясь надрать зад каждый своему противнику. Я для них был соринкой, к слову, я даже для дерева был соринкой. Стараясь не попасть под широкую поступь зверей, я рванул в противоположную от них сторону.
Спустя пять минут бега, дрожь в земле заставила меня остановиться. Буквально в ста футах от меня из земли вырвался гигантский, даже больше чем предыдущие два зверя вместе взятых, червь. Его большой рот поглощал подобную тем двум зверям, тварь. Я с ужасом смотрел на всё это и молился всем богам о том, что бы эта тварь не заметила меня. Заметив краем глаза очень высокое дерево, я телепортировался на него.
Переведя дыхание, я огляделся. Меня хватил леденящий душу ужас. Это явно были не окрестности Бедленда. Здоровенные джунгли продолжались до горизонта во все четыре стороны света. Так же на фоне одной из сторон виднелась большая гора, возможно даже вулкан.
Мои ноги подкосились и я упал на большой лист, на котором я и стоял. Что за мир гигантов? Где я оказался? И что важнее, как мне попасть назад к Ватер и Джонни?