МЛП: Месть Волка
Глава №3: Продолжая игру – Свободное падение.
Порой происходящее вокруг настолько неясно, что от количества вопросов хочется выть. А за, казалось бы, бескорыстными поступками, на самом деле могут скрываться определённые мотивы.
ЗЫ: Благодарю за чтение. (c) Gregory Mars
Наступило утро нового дня. Где-то на ферме петухи уже оповещали всех о новом восходе, а жители Понивилля потихоньку начинали выползать из своих уютных и тёплых постелей… Впрочем, для многих это пробуждение было слегка проблемным, после той самой вечеринки, длившейся до второго часа ночи. Благо, все присутствующие, так или иначе, отлично провели время и повеселились на славу, несмотря на то, что виновник торжества всё же ушёл немного раньше. Вернувшаяся к себе в замок Твайлайт застала своего гостя уже спящим, и, не решившись тревожить его сон, посчитав, что расспросы можно оставить на утро, сама отправилась спать. А тем временем долгожданное утро уже наступило, как бы ни хотелось признавать это юной принцессе. В очередной раз зевнув, вылезая из своей уютной кровати, Твайлат встала на копыта и медленно, но верно стала спускаться в библиотеку. Точнее в комнату, которая должна была ею стать, но пока содержала в себе лишь те книги, что успел собрать Спайк. Её удивлению не было предела, когда, спустившись, она увидела там своего нового друга, листающего книги. Впрочем, аликорн не стала делать поспешных выводов и решила подойти поближе, а заодно задать пару вопросов, что терзали её ещё со вчерашней вечеринки…
— Кажется, кто-то встал раньше петухов, а? – с улыбкой произнесла она, подходя со спины, мимо сидящего перед книгой пегаса.
Услышав знакомый голос хозяйки дома, Блэкбёрд тут же вскочил и повернулся к ней. Он явно зачитался и не успел заметить приближения аликорна. Будь у него не такая простая книга, это был бы провал.
— Прошу меня простить, принцесса Твайлайт, я просто рано проснулся и не смог заснуть, а посему решил вас не беспокоить и скоротать время за хорошей книжкой, – вежливо поведал о своих мотивах он, поклонившись.
Видимо, от некоторых привычек придётся долго отвыкать. По крайней мере, нужно же было вжиться в роль.
— Я же просила тебя называть меня просто Твайлайт, – слегка нахмурившись, ответила аликорн, смотря на собеседника вежливым, поучающим взглядом.
Её взгляд скользнул на книгу, что он читал. Это была та самая книга «История Эквестрии», что недавно юная принцесса получила от Хувсов.
— Да, прости. Но даже если все вокруг перестанут тебя так называть, это не значит, что твой титул куда-то исчезнет, – сделал разумное умозаключение чёрный пегас.
На самом деле в его словах была истина, Твайлайт продолжала то ли стесняться, то ли бояться своего нового титула, и всячески пыталась убежать от него. Хотя в глубине души она всё же понимала, что это теперь её прямая обязанность — быть принцессой, и от этого никуда не денешься. Как не старайся.
— Наверное, ты прав. Просто я чувствую себя неудобно, будто это ставит меня выше моих друзей, но я этого не хочу… — с грустью призналась пони, глядя в пол. – Но давай не будем обо мне. Что насчёт тебя? Что это вчера было? Что произошло на вечеринке? – «расстреливала» она своего гостя с вопросительным взглядом.
Твайлайт была умной и понимала, что копаться сейчас в собственных чувствах не стоит. Лучше отложить это подальше, ведь первоочередной целью для неё сейчас было получение ответов.
— Ох, да… — начал пегас. – Я не знаю точно, но это была словно вспышка. Эта Пинки, она всюду прыгала и скакала, словно ураган, всё вертелась вокруг меня и вертелась, поднимая всем настроение. Вот что я подумал. Ураган. Это слово засело у меня в голове, – Блэкбёрд сел напротив юной принцессы.
Твайлайт тоже села, чтобы лучше вникнуть в суть рассказа.
– Я начал представлять, что же ассоциируется у меня с этим словом. Тут я почувствовал сильную головную боль, но в тот же момент ко мне начали возвращаться воспоминания. Обрывками… Это был ураган пегасов, я кружил вместе с остальными над водоёмом. И кто-то обращался ко мне, назвав это имя. Я понял, что оно принадлежит мне, поскольку откликнулся, – подводил к концу он.
— Вот так я вспомнил, как меня зовут, не без помощи Пинки, конечно, – пегас расправил своё крыло и посмотрел на него. – Блэкбёрд. Неудивительно, что меня так назвали. Этот окрас, довольно необычный, да? – переспросил он у своей собеседницы.
Твайлайт задумалась о том, что ответить, чтобы одновременно быть предельно честной, но и не обидеть своего друга.
— Ну, до тебя я знала лишь двух, эм… пони… с подобным окрасом. Одна из них – королева оборотней, Кризалис. А вторая – принцесса Луна, – ответила аликорн.
Честно говоря, она хотела бы припомнить ещё и Сомбру, но решила, что это будет уж слишком.
— Похоже, не самая лучшая подбирается компания, да? – с грустью в голосе, но улыбкой на лице ответил он.
Твайлайт и сама понимала, что её прошлое знакомство с «тёмными» пони было не самым лучшим из всех. И хоть сомнения до сих пор терзали юную принцессу, она считала, что ситуация не так сложна и всё в её копытах. Хотя где-то внутри её разрывали тревоги и опасения…
— Всё нормально, я думаю. Но… мне кажется, или тебя тревожит что-то ещё? – поинтересовалась Твайлайт.
— Да… Эх… — глубоко вздохнув, ответил Блэкбёрд. – Видишь ли, там, в моих воспоминаниях, я летал. Я был одним из лучших. А сейчас… Я чувствую свои крылья, могу двигать ими словно своими копытами, но как только пытаюсь подняться в воздух, крылья словно не слушаются. Я пегас, не умеющий летать — по-моему, это грустно.
Чёрный пегас опустил голову, а его глаза наполнялись грустью. Будь он, возможно, чуть более чувствительным, наверное, уже расплакался бы. Но ему удавалось сдерживать свои эмоции, чего нельзя было сказать о Твайлайт. Она явно прониклась этой трагедией и попыталась хоть как-то поддержать своего нового друга.
— Не расстраивайся, тебе просто нужна практика и хороший учитель. Когда я получила крылья, мне пришлось сильно постараться, что бы ими овладеть. Честно говоря, я до сих пор не очень-то хорошо летаю, всё-таки телепортация лучше, – ответила Твайлайт с улыбкой.
После этих слов в голове пегаса словно сработал какой-то переключатель. Он резко поднял голову и уставился в недоумевающие глаза юной принцессы. Правда, в его глазах было куда большее удивление от сказанного, нежели у его собеседницы на подобную реакцию. Всё-таки как-никак, а разведка работала из лап вон плохо, и о таких подробностях Блэкбёрду известно не было.
— Так ты… не родилась аликорном, а стала им? – с удивлением переспросил Блэкбёрд.
Его голова явно наполнялась этой мыслью, а глаза неподдельным счастьем. Он и сам не заметил, как улыбка растянулась на его лице. Он явно был счастлив подобным известиям. – Точно! Тогда всё сходится! – с восторгом заявил он.
Ведь до этого момента он всё никак не мог сообразить, почему изначально о «крылатости» Твайлайт не было нечего известно. Было конечно предположение, что она могла скрывать свои крылья, но оно было на грани фантастики. А теперь всё сходилось, ведь Блэкбёрд знал, лишь одно существо обладало достаточно силой, чтобы сотворить подобное. Но это означало, что у Селестии был другой фолиант с запрещённой магией – «Белое время».
— Сходится? О чём ты вообще? – неуверенно переспросила Твайлайт.
Она явно не разделяла радости и энтузиазма своего собеседника по этому поводу. Подобная ответная реакция вернула пегаса обратно на землю, из мира доступных одному лишь ему размышлений. Правда улыбка так и не спала до конца.
— А! Прости. Просто теперь понятно, почему ты не любишь, когда тебя называют принцессой. Особенно друзья, – пытался оправдаться пегас. – Но как это вообще возможно?
— Это долгая история, давай в следующий раз?
Твайлайт сейчас явно не была настроена на то, что бы делиться подобными знаниями. На самом деле, она уже не могла понять, что же тут происходит. Всё было так двояко… Её не оставляло чувство, будто её пытаются прочитать, словно книгу, и ей становилось не по себе от этой мысли. Она даже будучи изначально положительно настроенной к своему новому знакомому, всё же не могла отделаться от мыслей, что порой он пугает её.
— Хорошо. Кстати, ты что-то говорила насчёт хорошего учителя полётов… Есть кто на примете? – продолжал Блэкбёрд.
На самом деле он понимал, что ему нужно быть более сдержанным в эмоциях, но та информация, что он получил только что, лишь составив логическую цепочку… Это словно вытащить козырной туз из колоды.
— Ну… — почесав копытом подбородок, Твайлайт подумала несколько секунд. – Думаю, Рейнбоу может тебя потренировать. Она лучший летун, которого я знаю.
— Что же, — ответил пегас, подымаясь на копыта и с энтузиазмом посмотрев на окно.
За окном явно была отличная утренняя погода, а он был полон сил, насколько это было возможно. – Тогда я пойду и поищу её. Возможно, даже если мне не удастся вспомнить, как летать, я смогу вспомнить что-то другое.
С этими словами Блэкбёрд направился к выходу из замка, оставляя аликорна в полном замешательстве. Твайлайт с ноткой недоверия во взгляде посмотрела ему вслед. Её словно разрывало напополам: одна половина хотела верить, что он просто пегас, такой, какой есть, другая не могла так просто закрыть глаза на кучу странностей и случайностей, происходящих за последние сутки. Юная принцесса в конец запуталась, она легла на пол, схватившись копытами за голову и начала кричать.
— Ааааааааррр! Это всё так сложно! Я сойду с ума от количества вопросов в моей голове!
В конечном счёте, выпустив немного чувств через крик, она поднялась и задумалась. В итоге она пришла к выводу посоветоваться со своими подругами по этому поводу…
— Фух… — негромко произнёс Блэкбёрд, выйдя на улицу. – Надо бы быть более сдержанным, а то всё сорвётся… — в голос произнёс он, убедившись, что кроме него его никто не слышит. Действительно, впредь чёрному пегасу следовало бы быть осмотрительней и более сдержанным. Нужно продолжать играть свою роль так долго, насколько это было возможно. В конечном счёте, у него всегда оставался план «Б».
Утро явно было хорошим и предвещало отличный день впереди, наполненный светом и счастьем. Солнце ещё только восходило, но уже сияло достаточно ярко, что бы освещать весь Понивилль. Этот небольшой городок пони уже проснулся и расцвёл словно цветок. Кругом были пони, единороги и пегасы, занимающиеся своими делами, спешащие куда-то или просто прогуливаясь в это прекрасное утро. Ясно было одно – никто не остаётся безучастным. На небе ещё весели немногочисленные облачка, дополняли пейзаж небольшого беспорядка, такого натурального и милого сердцу. Лёгкий прохладный ветерок был оптимальным для тренировок, слегка развевая гриву. Чёрный пегас сделал один большой глубокий вздох и расправил крылья. Он чувствовал, как ветер колеблет каждое его пёрышко, но понимал, что сейчас нечего сделать не сможет. Точнее, ему оно и не нужно было, ведь суть этой симуляции «неспособности летать» в сближении с Дэш.
Теперь перед Блэкбёрдом стояла непростая задача: найти одного пегаса в целом городе, в котором он, практически, впервые. После логических размышлений, он заключил, что, скорее всего самый быстрый пегас для своих утренних тренировок выберет либо парк, либо окраины города. Так или иначе, нужно было отправляться туда, где количество деревьев значительно превышает количества домов. В противном случаи чёрный пегас мог просто напросто заблудиться в этом городском лабиринте. Вариант спросить дорогу, конечно, мелькал в голове Блэкбёрда, но возвращаться к Твайлайт под горячее копыто было не самым разумным шагом. А просто проходившие мимо пони вряд ли могли знать о местонахождении голубой пегасочки с утра пораньше.
Впрочем, даже дорога в парк отказалась находиться сразу, заставив Блэкбёрда слегка усомниться в собственных топографических познаниях. Пегас в очередной раз стоял на перепутье, смотря по сторонам, в попытке найти всё-таки его цель. Однако ни одного пони на горизонте не было. Вот только одна маленькая странность – тихий жужжащий звук, словно от вентилятора. Чёрный пегас повернул голову в сторону источника звука, и понял, что смотрит в деревья. Морально он был готов к нападению пчёл или чего-то подобного, но он явно не был готов к ЭТОМУ. После очередного столкновения со стволом, из-за деревьев на Блэкбёрда вылетела… черепаха. Черепаха в очках и с пропеллером летела прямо на него, но пегас не мог пошевелиться. Это была настолько странная для его неокрепшего сознания картина, что он просто смотрел на неё. Его глаза, наполненные удивлением, не успели даже уследить, как эта черепаха оказалась «слишком близко». Столкновение. Откровенно говоря, это было не столько больно, насколько неожиданно. Блэкбёрд стоял неподвижно даже после столкновения, лишь проморгавшись и посмотрев вслед отлетающей черепахе, он почувствовал «последствие» её полёта.
— Теперь я всё повидал в своей жизни, – в полголоса заявил пегас потирая копытом нос – точку соприкосновения с этим странным животным.
— Танк! Вернись! Куда ты… — послышалось из-за деревьев.
Это была та самая голубая пегаска с разноцветной гривой, вылетевшая из-за деревьев и затормозив в непосредственной близости от столкновения со своим новым знакомым. Следом за ней вылетела другая, по всей видимости, более миролюбивая и тихая. Чёрный пегас даже смог припомнить её имя, он слышал его вчера на вечеринке, но так и не смог поговорить с ней наедине. Заметив своего питомца отлетающего в сторону от пегаса, потирающего морду, Рейнбоу уже догадалась о случившемся и попыталась тут же оправдаться.
— Аха-ха… Прости, он ещё плохо летает, а я не уследила за ним, так что… — с улыбкой произнесла она, потирая затылок.
— По-моему черепахи вообще не должны летать, – возразил ей Блэкбёрд. – Впрочем, ладно, главное, что я встретил вас, девочки, после получасовых поисков.
Флаттершай, подлетевшая поближе, так же зависла напротив этого нового пони, которого видела всего пару раз и ещё не успела познакомиться лично. Девочки переглянулись, их лица и особенно глаза олицетворяли непонимание. Они снова уставились на чёрного пегаса в ожидании пояснения.
— Дело в том, что… — начал он, указав копытом сначала на обеих пегасочек, спокойно парящих в воздухе перед ним, а после на свои крылья. – … Я забыл, как летать.
Рейнбоу слегка удивилась такому заявлению. Она, конечно, знала пару примеров сложных в плане обучения полётам пегасов, один из которых сейчас был рядом, но что бы взрослый пегас не умел летать… В свою очередь Флаттершай погрустнела и явно прониклась сочувствием к пегасу стоящему перед ней.
— Это неправильно… Рейнбоу, мы должны ему помочь! – с уверенностью в голосе произнесла она и добавила уже в более привычной и тихой её манере. – Если ты не против, конечно.
— Вообще-то, я искал Рейнбоу как раз по этому делу. Твайлайт сказала, что если кто и способен помочь мне, так это ты, – посмотрев на голубую пегасочку ответил он.
Рейнбоу задумалась, потирая копытом подбородок. Она, конечно, уже не раз выступала в качестве тренера, но тут был особый случай, который требовал особого подхода.
— Ну, думаю, мы могли бы попробовать. В принципе у меня есть свободное время. – заключила она. – Полетели, найдём местечко для тренировки. Ой… То есть, идём, – виновато улыбаясь поправила она сама себя.
Всё складывалось довольно хорошо.
Место было выбрано подходящее: небольшой холмик почти за городом. Кругом зелёная трава, солнышко и попутный ветер, казалось бы – благодать.
— Ну что, мы на месте. С чего начнём? – улыбаясь, чёрный пегас посмотрел на своего тренера.
Рейнбоу почёсывала затылок, пытаясь придумать хоть какой-то план.
— Для начала, эмм… Покажи, что можешь. Думаю надо точно понять, с чем мы имеет дело, – ответила голубая пегасочка, решительно кивнув.
Она надеялась выиграть немного времени, для более глубокого размышления, а заодно посмотреть, насколько всё плохо.
— Ам… хорошо, – неуверенно ответил Блэкбёрд.
Он знал, что показывать ему нечего, но решил попробовать ещё раз, в надежде, что сейчас всё могло измениться.
Чёрный пегас напрягся и принял уверенную стойку, напряжение повисло в воздухе. Он резко расправил свои крылья, и попытался так же резко взмахнуть ими. Провал. Крылья почти не дёрнулись с места, лишь напряглись и слегка пошатнулись в сторону земли, но остались в прежнем положении, словно загипсованные.
— Это действительно всё, что ты можешь? – спросила Рейнбоу удивлённым тоном и небольшим разочарованием в голосе.
Её надежды таяли на глазах, но нужно было придумывать выход из этой, хоть непростой, но всё же разрешимой ситуации.
— Ну, знаешь, я говорил, что всё плохо, – с обидой в голосе произнёс Блэкбёрд. – Что я делаю не так? Крылья словно костенеют и не хотят махать. Хотя, когда я не пытаюсь взлететь, они работают нормально.
Ситуация была довольно необычной, и все трое это прекрасно понимали. И дело тут было не в маленьких крыльях, наоборот, у этого чёрного пегаса крылья были немногим больше.
— П-по-послушайте. – тихо раздался голосок Флаттершай. – Может быть, ты просто боишься летать? – спросила застенчивая пегасочка, видимо зная о подобном по собственному опыту.
— Поясни, – хором ответили два пегаса, уставившись на свою подругу.
Подобные настойчивые взгляды заставили бедную пони сжаться, но всё же она продолжила.
— Рейнбоу, ты должна помнить, как мы ходили будить дракона, и тогда, когда я пугалась, мои крылья отказывались что-либо делать. Может быть, здесь та же проблема?
— Хм… — задумчиво произнесла голубая пегаска.
Она смогла припомнить пару инцидентов, когда у Флаттершай от страха крылья просто прижимались к телу и не двигались. Но тут дело было в другом. Блэкбёрд не выглядел напуганным, скорее напряжённым. – Давай я подниму тебя в воздух и сброшу вниз? Возможно, оказавшись в экстремальной ситуации, как эта, ты сможешь полететь…
Чёрный пегас задумался, потирая копытом подбородок. Идея была рискованная, но в ней был смысл. Ему оставалось лишь молча кивнуть головой, в знак согласия, и положиться на Рейнбоу Дэш. Подхватив Блэкбёрда, голубая пегаска обнаружила, что весит он слегка больше, чем ей казалось на первый взгляд. Так или иначе, это не повлияло на ход плана и они оба взмыли вверх. Флаттершай осталась на земле с трепетом наблюдать за этой суицидальной тренировкой. Была достигнута нужная отметка: достаточно высоко, что бы и крыльям дать не один шанс проявить себя, и Рейнбоу в случае чего успела подхватить своего ученика.
— Отпускаю, – с улыбкой произнесла Дэш, и разжала хватку.
Чёрный пегас полетел вниз, словно брошенная бочка. Он не паниковал, но его крылья, даже раскрывшись, напрочь отказывались двигаться. Рейнбоу помчалась следом, оставляя за собой радужный шлейф. До долгожданного столкновения с Эквестрией оставались считанные метры. Блэкбёрд не знал как далеко от него голубая пегаска, но отчётливо видел панику в глазах её подруги, смотрящей на это с земли. На самом деле Дэш была прямо за ним всё это время, летя даже особо не напрягаясь. В конечном счёте недаром её называют самой быстрой. Чёрный пегас просто зажмурился и решил отдаться на волю судьбы. Через некоторое время удара не последовало. Наоборот, чёрный пегас понял, что повис. Открыв глаза, он с удивлением заметил, что парит в паре метров над землёй. Но как только осознание этого дошло до его головы, крылья снова замерли, позволив своему хозяину всё же плюхнуться прямо на живот.
— Эй, ты как, в порядке? – послышался голос Рейнбоу. Блэкбёрд поднялся, и потрясся головой, попытался придти в себя после падения. – Я бы не сказала, что это было захватывающе, но, по крайней мере, мы теперь знаем в чём проблема.
— Серьёзно? – иронично ответил пегас.
— Если позволите… — прозвучал голос Флаттершай. – Тебе просто надо попытаться взлететь с закрытыми глазами.
— Полёт вслепую? Ты серьёзно? – возразил Блэкбёрд.
У него и в голове то не укладывалось, как можно лететь и не смотреть куда летишь. Так и разбиться недолго…
— А что? Стоит попробовать! – поддержала подругу Дэш.
Её уверенности явно было достаточно на всех троих. Только вот крылья у каждого свои… – Мы подстрахуем.
— Эх… Ладно, – глубоко вздохнув и помотав головой ответил чёрный пегас.
Он явно не был уверен в успехе подобной попытки. Блэкбёрд закрыл глаза. Для большей эффективности, он начал представлять, как двигает крыльями, сопоставляя это с теми небольшими воспоминаниями, в которых он летел. Он просто стоял с закрытыми глазами и представлял, как машет крыльями, медленно, плавно, размеренно. Пегас словно чувствовал всё это, ветер, что треплет его гриву и окутывает тело, тепло солнечных лучей, мягкость облаков…
— Стой, стой! – послышался голос Рейнбоу, словно возвращавший Блэкбёрда назад, из мира грёз, на землю.
Открыв глаза, чёрный пегас увидел перед собой облако. Поначалу он не понял, что происходит и даже потрогал его копытом. По ощущениям оно было достаточно реальным, он понимал это, хоть и не мог припомнить, когда раньше касался облаков. Внезапно чёрный пегас почувствовал, что его подхватили две его подруги.
— Ну, ты даёшь, думаю, для первого полёта достаточно, – отчиталась Дэш с лёгкой улыбкой.
Блэкбёрд вопросительно посмотрел на неё.
— Для первого полёта? – удивленно спросил он.
В ответ голубая пегаска лишь указала копытом вниз. Повинуясь законам любопытства, Блэкбёрд посмотрел под копыта, и с удивлением, напополам с испугом, обнаружил, что земля была уже достаточно далеко, а все трое находились на уровне облаков. Его крылья, до этого момента взмахивающие, словно так и надо, вновь замерли, а сердце начало биться сильней.
— М-можно мне на землю? – произнёс он, пытаясь не выдавать в себе зачатки страха. Девчонки лишь улыбнулись в ответ и стали спускать бедолагу на твердь Эквистрийскую.
— Как это произошло? – крепко стоя копытами на земле спросил Блэкбёрд.
— Ты просто взял, замахал крыльями и полетел. Мы даже как-то не сразу решились лететь следом, – с улыбкой на лице и чувством гордости в голосе ответила Дэш.
Чёрный пегас просто закрыл глаза в попытке переварить произошедшее, но кое-что ему помешало.
— Так, стоп. А что там? – спросил он, указывая копытом на густые заросли неприятной наружности.
— Там? – переспросила Рейнбоу. – Там Эвергрин Форест. Неприятнейшее местечко, где живут всякие монстры и происходят всякие странности.
— Ага, – произнёс Блэкбёрд и задумавшись начал потирать подбородок копытом. – Значит трое жеребят, весело идущих туда, это не нормально… Стоп, а откуда я…?
Рейнбоу и Флаттершай переглянулись, их глаза примерно одинаково показывали удивление на лицах своих хозяек.
— Девочки! – хором выкрикнули пегаски, лишь озвучив своё предположение.
— Вперёд, — скомандовала Дэш. – они наверняка нарвутся на неприятности. И какого Дискорда их туда вообще понесло?! – со злостью напополам с переживанием добавила она, и рванула в сторону леса.
Блэкбёрд лишь развёл копытами и последовал за своим тренером, понимая, что выяснять прочие обстоятельства, уже не было времени. Флаттершай пыталась что-то возразить, мялась и всячески хотела избежать похода в это жуткое место, но, собравшись с силами, бросилась за своими друзьями.
Этот вечнозелёный, вечно дикий и вечно опасный лес… Он никогда не изменится, останется всё тем же пристанищем для того, что другим лучше не видеть. Солнце с трудом пробивается сюда сквозь заросли и густые кроны деревьев, а окружающая флора представляет собой смесь ночного кошмара с самым неаппетитным блюдом. Так или иначе, среди этих хищных джунглей было не сложно найти трёх жеребят. Естественно, по крику. Три пегаса, казалось, мчались сквозь лес, вперёд и вверх. Не было времени обращать внимание на мелочи, вроде сверкающих повсюду глаз, или просто любоваться пейзажем. Блэкбёрду лишь хотелось верить в то, что Рейнбоу знала, куда летела… Гуща леса начала заканчиваться, а крики становились всё громче, но перебивались рычанием. Дело начало приобретать более серьёзные краски. Троица спасателей ворвалась в ситуацию как раз вовремя, вклинившись между зажатыми жеребятами на обрыве и стаей лесных волков.
— Вы, деревянные недоумки, тронете их только через наши трупы, – заявила Дэш, с серьёзным видом уставившись на волков, которым, по всей видимости, было всё равно. Голубая пегаска даже подалась вперёд и зарычала, но в ответ от стоявшего впереди волка послышался куда более громкий рык, отбросивший Рейнбоу к жеребятам. Жавшаяся к ним Флаттершай явно не собиралась предпринимать какие-либо решительные действия. Блэкбёрд шагнул вперёд, его уши прижались к голове от страха, но, сглотнув свой страх, он встал в позу, закрыл глаза и опустил голову.
— Я разберусь, – негромко произнёс он, слыша, как Рейнбоу уже поднялась на копыта и была готова разобрать этих волков на дрова.
Он знал, что ему делать. Его друзья на обрыве и видят лишь его спину, а ситуация такова, что некогда было искать лучший вариант. Мгновение. Чёрный пегас резко расправил крылья и поднял голову, его глаза засияли белым, а сам он тихо, но уверенно прорычал. Волки дрогнули, словно увидели что-то, с чем им не хотелось иметь дело. Прижавшись к земле и слегка поскуливая, они попятились, а после убежали прочь. Блэкбёрд моргнул, его глаза вернулись в норму, а крылья опустились.
— Видимо, я и впрямь выгляжу страшней, чем ты, Рейнбоу. – с ухмылкой произнёс пегас, поворачиваясь к своим друзьям и делая пару шагов им на встречу.
Хруст. Треск. Все замерли. Шестеро неудачников уже поняли, что это звук ломающихся под их общим весом каменных пород. Через мгновение прозвучал ещё один характерный звук и все шестеро понимали, что в следующий момент полетят вслед за куском скалы. Ситуация была бы не столь напряжённой, будь здесь три нормально летающих пегаса… С дикими криками и воплями жеребята полетели вниз, взрослые пони устремились за ними.
— Рыцари! – вырвался негромкий крик Блэкбёрда. Не смотря на первую встречу с малышами, он словно бы знал о них гораздо больше. Казалось просто интуитивно, каждый пегас выбрал себе по цели, правда, в этот момент Блэкбёрд совершенно забыл, что он – не летун. Он просто падал вслед за белой единорожкой, расправив крылья и выставив копыта вперёд. Он знал, что Рейнбоу и Флаттершай подхватят двух других, но могут просто не успеть подхватить третьего жеребёнка и его заодно, поэтому надеялся догнать и схватить её сам. Ситуацию ещё осложнял кусок скалы летевший вслед за Дэш. До земли оставалось ещё приличное расстояние, но скорость падения была велика. Блэкбёрд поднажал и смог взмахнуть крыльями, чтобы ускориться. Сейчас он не думал об полёте или о чём-то подобном, он думал о маленьком белом существе в метре от себя, чья жизнь может закончиться так скоро и так глупо… Ещё немного, и его копыта дотянулись до малышки. На самом деле он перепугался не на шутку, ведь у него были большие планы на этих жеребят. По крайней мере, он верил, что именно малышка в его копытах сможет помочь ему в будущем, и не раз.
— Держу! – выкрикнул он, схватив её и прижав к себе. Однако было уже поздно, и впереди виднелись кроны деревьев. На мгновение он пожалел, что не умеет летать как Рейнбоу Дэш, возможно тогда, он смог бы вырулить, но сейчас был лишь один вариант. Конечно, это была лишь актёрская игра, но роль должна была быть сыграна. Он и так надеялся, что пегасочки не заметили, как он летел за ними до обрыва.
— Не успею… — произнёс он, то ли убеждая себя, то ли информируя малышку.
Всё что он мог сделать, он сделал – обнял своего пассажира крыльями, для дополнительной защиты, насколько это было возможно, перевернулся спиной к земле и отправился в быстрое, но опасное падение. Перед тем как скрыться в листве, он увидел, что его подруги поймали двух оставшихся и спешили помочь ему, но явно не успевали. Как только визуальный контакт был потерян, Блэкбёрд вновь моргнул, и вновь его глаза засияли. Ветки с хрустом ломались, осыпая листву, а лианы просто рвались, но всё это происходило в полуметре от чёрного пегаса. Снизив скорость падения, и оказавшись уже почти у земли, он моргнул вновь и его глаза вернули себе прежний вид, а сам пегас рухнул на кучу лесного мусора, образовавшуюся под ним. Блэкбёрд полежал пару секунд, не двигаясь, лишь слушая собственное дыхание, дыхание малышки у него на груди и звуки двух пегасов, пробирающихся к нему. Разжав объятья, он увидел милую мордочку с благодарными глазами, на которые наворачивались слёзы.
— Ты в порядке? – спросил пегас у незнакомки, она в ответ лишь кивнула, и, стараясь сдерживать слёзы радости, обняла своего спасителя.
Блэкбёрд лишь улыбнулся в ответ и погладил её по гриве. В этот момент Рейнбоу и Флаттершай уже подоспели, и обрадовались, увидев, что всё в порядке. Они опустили на землю двух других жеребят.
— Мы не помешали? – с ухмылкой произнесла Дэш.
В её голосе ясно различалась радость и облегчение, что всё обошлось без серьёзных происшествий.
Единорожка, услышав знакомый голос, подняла голову, и увидела своих маленьких подруг.
— Эплблум, Скуталу! – закричала она и направилась к ним для групповых объятий.
Это дало Блэкбёрду возможность подняться на копыта и слегка отряхнуться, хотя в его гриве и хвосте всё ещё оставались листья и палочки.
— Свити Белль, я так рада, что ты в порядке, – послышался голос от жёлтой земнопони.
Чёрный пегас посмотрел вверх, но не смог даже приблизительно понять, где он падал, настолько густой была крона этих деревьев. Казалось, им вообще было всё равно, что на них кто-то упал.
— Да… Кажется, мне начинается везти, – саркастично подметил он.
— Это точно, – вновь усмехнулась Дэш, и перевела взгляд на трёх жеребят. – А вот кого-то будет ждать лекция по поводу хождения в Эвергрин Форест. На кой вы вообще сюда пошли? Вы же могли пострадать!
Скорчив серьёзную морду и сложив копыта, Рейнбоу, слегка злившись и повышая голос, отчитывала юных искателей приключений. Малышки же состроили виноватые глаза и грустные мордочки, и стали объяснять, что-то насчёт получения Кьютимарок, и как они случайно натолкнулись на волков. Их доводов в стиле «Простите нас» и «Мы больше так не будем», явно было маловато, что бы убедить Рейнбоу. Она, в отличие от Флаттершай, не собиралась спускать им с копыт подобное. В конце концов, даже несмотря на собственную безрассудность, порой выходящей за все возможные пределы, она довольно сильно переживала за малышек, и, по всей видимости, решила, что им нужно выучить этот урок.
— Ам, не хотел бы перебивать вашу дружескую беседу, – заявил Блэкбёрд. – Но мне кажется, тут не очень безопасно для выяснения отношений. Может, вернёмся в Понивилль?
Голос разума был услышан. Вся дружная компания решила сначала выбраться из леса, а уж потом разбираться, кто виноват и что могло бы быть. В итоге было решено развести девочек по домам.
— Я всё равно собиралась к Эплджек, так что отведу Скуталу и Эплблум. Флаттершай, покажешь Блэкбёрду где живёт Рэрити?
— Конечно, идём Свити, навестим твою сестрёнку. – с улыбкой сказала жёлтая пегаска.