Возрождение Имперца
Хорошее начало... Хотя нет...
Он вернёт своему телу контроль и научится жить заново.
Пролог
Ещё совсем недавно он был обычным гвардейцем Кристальной Империи...
Но потом пришёл беспощадный Король Сомбра, отправивший обычных граждан в рабство и превративший верных гвардейцев в господинов для рабов...
К его разочарованию, не все стражники изменились. Ещё остались те, кто хотят прежнюю Кристальную Империю. Те, кто позже восстанут против Короля...
Во главе восстания будет стоять Капитан Габриэль Ангелос. Его имя знают сами Принцессы. Но вспомнят о нём и его подвиге, спустя 1000 лет...
Никто не знает, что с ним случилось, когда произошло восстание. А ты знаешь?..
Вы когда-нибудь забывали о чём-нибудь? Да-да, я уверена, что забывали. Когда что-то не помнишь, есть некое чувство недосказанности, что чего-то не хватает. Для кого-то эти чувства могут оказаться повседневными, а для кого-то — мучительными. А теперь, вы бы смогли представить пони, который бы не помнил своего прошлого около 1000 лет, но знал, что-то было раньше, в его прошлой жизни? Чувства недосказанности заполняли бы каждую частичку его мозга, иногда вынуждая делать неправильные вещи. Так вот...
Я хочу поведать вам историю о пегасе, чьё прошлое окутано мраком неизвестности. Он очнулся в Снежной Пустыне, не помня абсолютно ничего, даже собственного имени. У него нет кьютимарки, которая бы могла рассказать о его судьбе. Он не знает самого себя и теперь попытается бороться за возможность узнать правду.
А что бы сделали вы? Вы бы смогли пойти на всё, ради желания узнать своё прошлое, которое невозможно вспомнить? Если хорошенько постараться, то всё получится. Вот только у нашего героя всё затянется длинною в жизнь, вечную жизнь...
Хорошее начало... Хотя, нет...
"Я надеюсь, что найду какое-нибудь поселение в паре километров!" — были мои первые мысли, когда я шёл по рельсам, отдаляясь от станции.
Вот только эти пара километров растянулись куда больше запланированного. Самое неприятное — у меня есть крылья, при помощи которых я могу двигаться быстрее, но я не умею летать. Иронично, не правда ли? Пегас, но не умеет летать.
Но большая загадка для меня — я очнулся в Снежной Пустыне. Ещё ужаснее — у меня нет кьютимарки. Но самое худшее — я не помню собственного имени. ДедРэйн, конечно, звучит приятно, но лучше, если бы я ходил со своим настоящим именем.
И так я прошёл день. Я — одинокий странник, не помнящий своего прошлого и не имеющий места и вещей для ночлега. Так что, при наступлении ночи, я просто сошёл с рельс, прилёг в нескольких метрах от них, поставил сумку в сторону своего пути и достал консервы, которые нашёл на станции. Первые минуты я опешил, увидев сами консервы, но потом, всё же, попробовал. Сказать, что они были противные — ничего не сказать. Ну, а потом я лёг спать. Прямо на снег. В мороз. Я до сих поражаюсь своей глупостью, когда проснулся с больным горлом и заледеневшими частями тела на правой стороне.
Так и наступил второй день нашей перестройки моего бродяжничества. Я с трудом заставил своё тело работать на правой стороне, что, вообще, удивительно. Опять поев мерзкие консервы, я продолжил свой путь. Этот день отличался от моего прошлого лишь тем, что пейзаж потихоньку сменялся с зимнего на весенний, либо летний. Я точно не знаю, какое сейчас время года.
Я не уставал и продолжал идти, что тоже не мало удивительно. Обычно пони устают, когда проходят 5 с лишним километров, но, видимо, я к этим пони не отношусь. Этот день был таким же скучным, как и прошлый.
Он. Был. ОЧЕНЬ. Скучным. Скучнее — не бывает.
Я даже обрадовался приходу ночи, ибо сон лучше скуки. С улыбкой на лице, я заснул...
...Я открыл глаза и осмотрелся — передо мной стоял Кристальный замок. Все пони кругом радостно болтали, либо играли, как большинство жеребят и кобылок. Я слегка улыбнулся и отправился к замку. Я был рад, что вижу счастливых пони, которые, возможно, мне знакомы. Почти на полпути к замку я остановился из-за стражника, пробежавшего передо мной. Он по инерции пробежал ещё пару метров, после чего остановился и оглянулся:
— Ты ли это? — спросил он с огромным удивлением.
— Кто? — если честно, я не понял, к чему вёл стражник, но решил поговорить с ним.
— Я... — тёмно-жёлтый жеребец опустил голову, зажмурив глаза, а потом посмотрел на меня. — Я не помню...
— Какого?.. — начал уж было я, но во время остановился. — Так, прости. Как это ты меня не помнишь, если остановился с вопросом "Ты ли это?"
— Извини, мне надо идти, — стражник мгновенно отвернулся от меня и поскакал, Селестия знает, куда.
Я решил его не останавливать. Ну и ладно. Сдался он мне. Я лишь фыркнул ему вслед и продолжил подходить к замку. На пути мне попался другой стражник синего цвета, с ним повторилась та же история. Это начинало меня раздражать, даже когда я подошёл к замку, мысли об этих двоих не давали мне покоя. Я потряс головой, отгоняя негативные мысли и вошёл в замок.
Когда я зашёл, то увидел, что вместо помещения просто белый цвет, а посередине тёмная дверь. В эту же минуту вход в замок захлопнулся и исчезнул. Это здорово меня напугало, но не так уж и сильно. Я проглотил комок, застрявший в горле, и открыл чёрную дверь. В ту же минуту всё исчезло, и я провалился в чёрную бездну.
Я почувствовал своё приземление, ощутив каждую сломанную кость. Я закричал от боли, по щекам текли слёзы. Сквозь боль, я попытался открыть глаза и когда открыл, увидел очи с красными зрачками, зелёными белками и странной фиолетовой магией, исходящей по бокам глаз. Потом, под ними появились два белых клыка. Странное существо, выглядевшее как тень, засмеялось и резко стало приближаться ко мне с ужасающей скоростью.
Я опять закричал от страха, моей паники не было предела. Ещё чуть-чуть и я умру не от сломанных костей, а от неведомой фигни, готовой меня сожрать...
... Я резко поднялся с криком, после чего пытался отдышаться. Я осмотрелся и, никакой тени не увидев, глубоко в душе обрадовался. Это был просто кошмар. Сон. Ничего больше. Хвала Селестии.
После нескольких минут с того момента, как я проснулся, мой желудок заставил меня съесть оставшиеся консервы. Насытившись, я отправился дальше. Прошёл час, два. Ничего нового. Как вдруг, вдали я заметил прекрасную кобылу. Я обрадовался, что Принцесса послала мне спасение в виде милой кобылы, и подошёл к ней. Сначала она меня не заметила, но я откашлялся, привлекая её внимание, и заговорил:
— Здравствуй, меня зовут ДедРэйн, — я даже закрыл глаза. — Я тут проходил мимо и ищу место, где мог бы остаться хотя бы на день. Ты не могла бы мне помочь?
Она смотрела на меня с удивлением, не говоря ничего. А потом, случился "Бам". По моей голове. И я потерял сознание. Какого сена?..
Безумное начало дня
На моей мордочке озарилась улыбка, когда лучи счастливого солнца появились в комнате. Я устало потянулся, не открывая глаз, и повернулся на бок, надеясь, что прямо сейчас я нахожусь у себя дома, а всё, что было — дурацкий сон. Я, искренне радуясь своим мыслям, открыл глаза. В этот же миг меня настигло разочарование, а улыбка, что так радостно сияла на моей мордочке, исчезла. Я находился в каком-то маленьком помещении, где стены, пол и потолок были деревянными. Это, конечно, меня не шибко удивило, но голос в голове говорил об обратном. Я мысленно обрадовался, когда увидел, что в комнате никого нет, а это значит, что я могу спокойно сбежать.
Я попытался подняться и тут же обратно упал, кряхтя от боли и хватаясь за бедную голову. С моих уст мгновенно вывалились как снег на голову разные оскорбления и угрозы, адресованные всему свету. Немного покричав, я успокоился, но копыто от головы не убрал. Понимая, что резко вставать не стоит, я медленно приподнял свою тушку и попытался опереться о свои задние копыта. Но внезапный скрип двери и возглас свели на "нет" все мои надежды, когда я упал, страдая от чёртова выкрика:
— Не смей вставать, глупый пони! — эти слова произнесла милая пегаска с виноградной шёрсткой. Нет, шёрстка была не из винограда, хоть я и ощущал этот запах, просто цвет напомнил мне виноград. Чёрт, похоже я проголодался!
— Я и не собирался, — прохрипел мой голос.
— Ну, конечно! А то я не видела, — так, теперь она будет меня отчитывать. Отлично, ещё не хватало, чтобы какая-то пегаска учила меня жизни. — Если ты опять встанешь — вини себя.
Она спокойно, хоть и показывала свою сердитость, подошла ко мне и коснулась моего лба. Какое приятное прикосновение! Всё, я хочу, чтобы именно она меня лечила! Так, а теперь я думаю не тем местом, возьми себя в руки, эм... ДедРэйн! Покажи, какой ты сильный:
— Ну, что? Жара нет? Я могу идти? — угрюмо сказал я.
— Нет, есть жар, да и головная боль, — пегаска отошла от меня к небольшому столу напротив кровати, где лежали разные колбы с разными жидкостями. — Даже не думай вставать или сбегать, ты тут же получишь от Мистера Фрэймза*
— Кто такой Мистер Фрэймз? — поинтересовался я, как-никак я помню только эту пегаску со вчерашнего дня... Стоп, прошёл день? Ох...
— Ах, да, ты же не знаешь, — пегаска убрала свою нежно-жёлтую гриву с лица и, предварительно закатив глаза, повернулась ко мне. — Это такой взрослый и старый жеребец, он возглавляет наш лагерь. И ты не в курсе, но, лишь благодаря мне, ты до сих пор живой и здоров... — она мгновенно замолчала, понимая, что совершила ошибку в своём высказывании. — То есть, живой и почти здоровый.
Пегаска тут же отвернулась и принялась делать что-то на столе, я решил ей не мешать, видя её сложный характер, поэтому спокойно отвернулся к стене. Я просто наблюдал за маленькой чёрной точкой, что ползала по стене. Не осознанно я протянул этой точке копыто, заметив угрозу, букашка чуть ли в обморок не упала, а может и упала, так как она остановилась, а потом кубарем полетела вниз. Недовольно фыркнув, я посмотрел на потолок.
— Ты настолько страшный, что тебя даже насекомые боятся, — съязвила пегаска, продолжая что-то делать за столом.
— Будь ты на моём месте, тебя бы тоже испугались, — дерзнул я ей в ответ, обратно отвернувшись к стене.
— Будь я на твоём месте, то я бы не приставала к бедной букашке и слушала бы наставления врача.
— Ну, да, ну, да, — теперь наступил мой черёд закатывать глаза.
— А ты хочешь с этим поспорить? — пегаска с виноградной шёрсткой остановилась и посмотрела на меня, по крайней мере, я ощущал её испепеляющий взгляд.
Между нами повисла тишина, которую я не смел нарушать. Со мной так никогда не поступали! Я не дам ей так со мной обращаться, или она думает, что если я страдаю головной болью, то сразу буду молить о помощи? Ну, уж нет, ДедРэйн так сразу не сдаётся! Пусть подавиться своей помощью, мне она не нужна. Поток моих не самых хороших мыслей прервало касание копыта, которое тут же лежало на моём плече.
— Ладно, думаю, что наши несогласия стоит отложить, пока не пройдёт твоя головная боль. Договорились? — мягко произнесла она.
Я мысленно пнул себя за свою дерзость с кобылкой. Она же кобылка! Ладно, если бы был жеребец! Но с кобылками себя так не ведут. Чёрт возьми, ну, почему я вообще здесь оказался? Аргх, теперь придётся быть добрым пони, пока чёртова боль не утихнет.
Я тяжело вздохнул и с кислым выражением лица повернулся к карим глазкам:
— Договорились, — я сощурил свои глаза и всмотрелся в чужие. — Но это только до тех пор, пока голова не утихнет.
На лице пегаски показалась довольная согласием ухмылка:
— А теперь, я попрошу тебя выпить это, — она протянула мне маленькую деревянную кружку.
— Что это?
— Твоя свобода от боли.
С недоверием я взял кружку и приподнялся. Тщательно рассматривая содержимое, я доверился своим мыслям и опустошил бедную кружку. Отдав её пегаске, я лёг обратно, головная боль продолжала быть занозой в заднице, которая нарочно бушевала, когда я встаю.
— Вот, молодец, хороший жеребёнок, — усмехнулась виноградная кобылка, возвращаясь к столу. — Как тебя зовут-то? Меня это не особо волнует, но это я так, из вежливости.
— Ну, спасибо и на твоей "вежливости", — кисло ответил ей я. — Меня зовут... ДедРэйн.
— Н-да, имечко не очень, — злая ухмылка появилась на её мордочке.
— У самой как будто лучше! — вспылил я, конечно, меня начинают раздражать её оскорбления.
— Да, ладно, я же шучу, — ну, да, ну, да, хотя на её лице продолжала красоваться злая ухмылка. — Меня зовут Тендер Харт*, если интересует.
— Чего-то от тебя нежностью и не пахнет.
Смех. Чёрт, она выводит меня из себя!
— Ты просто меня плохо знаешь, приятель, — она закончила что-то делать за столом и теперь направлялась к двери. — Лежи здесь и никуда не уходи... Хотя, куда ты уйдёшь, хех. Я скоро вернусь.
Дверь захлопнулась, и я остался в одиночестве. С одной стороны, я был счастлив, что эта заноза ушла куда-то, а с другой стороны, я слишком долго ни с кем не общался. Одиночество заставляет тебя сойти с ума. А я хочу быть всегда в трезвом уме, не хочу забываться. Аргх! Ну, зачем она ушла?! Теперь буду здесь страдать от того, что чёртовы мысли пожирают мой разум! Не-е-е-ет, так дело не пойдёт, нужно вставать, плевать на голову!
Новая попытка подняться на ноги окончилась падением, следующая так же и последующая. Так и прошло минут пять с моей первой попытки. Прогресса нет. Я уже начинал отчаиваться и решил, что совершу последнюю попытку. Я опёрся передними копытами о кровать и стал медленно подниматься. Самое удивительное — я перестал чувствовать зудящую боль в голове. Мысленно я поблагодарил принцессу Селестию за её милость, а потом и Луну. Неуверенно стоя на ногах, я попытался сделать шаг, потом ещё один, а затем я уже уверенно шагал по всей комнате. Я даже хотел попытаться прыгнуть, но передумал, догадываясь о последствиях.
Я уже задумывался о побеге, как понял, что на мне нет моих доспехов, а в комнате нигде нельзя было бы найти мою седельную сумку. Чёртовы пони! Зачем они трогали мои вещи?! Да, как так вообще можно? Я бы успел проклясть всю Эквестрию, пока не понял, что в помещение не один. Повернувшись, я увидел знакомую себе пегаску, которая тяжело дышала и гневно смотрела на меня.
— Я. Же. Сказала. Что. Тебе. Нельзя. Вставать. Пока. Я. Не. Приду. Тупой. Пони! — тут же она со всей возможной на таком маленьком расстоянии скоростью набросилась на меня.
Эта больная пони яростно дубасила меня, а мне оставалось лишь защищаться передними копытами и пытаться объясниться:
— Чёрт возьми... Прекрати... Пожалуйста!.. Я всего лишь... Не хотел скучать... — отрывисто вырывалось из моих уст.
Я уже знаю сколько будет у меня синяков и где. И меня бьёт чёртова кобыла! Это уму непостижимо! Да, как эта маленькая и слабая кобылка легко и просто избивает такого большого и сильного жеребца как я?! Ну, к чёрту! Я не собираюсь это терпеть! В эту же секунду я убрал свой спасающий блок, получил пару ударов по морде и со всей возможной силы оттолкнул пегаску, что та развалилась напротив меня, смеясь. Она вообще нормальная? Что с её психикой?
— Хватит хохотать! Ты с катушек слетела, что-ли? — я тут же встал, потирая свои передние копыта, где сложно можно было разглядеть синяки. Ну, да, моя шёрстка слишком синяя, чтобы какой-то синяк можно было отличить от естественной шерсти. Мысленно я радовался такому повороту.
Я устало вздохнул, понимая, что с этой ненормальной мне нет никакого дела, и уже было отправлялся к выходу, как на меня прыгнули сзади и прижали к полу:
— Чёрт возьми! Ты здорова? По-моему, тут лечение нужно не мне, а тебе! — гнев разливался по всему моему телу, и я уже хотел показать свою силушку богатырскую, но одумался. Это же кобыла, а не жеребец.
— Успокойся, Дед, я же веселюсь, — ну, да, очень обнадёживающий ответ. — Не дуйся, просто я же попросила лежать на кровати до моего прихода, а ты что сделал?
Я ничего не ответил, лишь перестал вырываться.
— Кстати, а ты достаточно силён, раз уж сумел меня убрать с себя, — продолжала она. — Мне определённо нравится твоё эго. Думаю, мы подружимся.
Она потеребила мою красную гриву и слезла:
— Знаешь, тебе действительно нужен свежий воздух, — на её мордочке показалась загадочная улыбка.
Знаете что? Я согласился. Просто хочу найти ближайший водоём и утопить в нём эту назойливую пегаску!
Сноска
Мистер Фрэймз — (англ. Mr. Frames) Мистер Рамки.
Тендер Харт — (англ. Tender Heart) Нежное Сердце.
Странный из тебя получается пегас
Мы вышли из маленькой хижины, оказавшейся домом Тендер. Я сощурил глаза из-за слишком яркого солнца, которое разносило по всей Эквестрии жару. Медленно следуя за виноградной пегаской, я, то и дело, натыкался на разных пони, которые просто смотрели на меня с малым отвращением. Почему я им так неприятен? Или они так всегда новеньких принимают? Странное поселение. Смотря по сторонам, я неожиданно наткнулся на круп Тендер и покраснел, когда пегаска обернулась.
— Если я нахожу тебя забавным, то это не значит, что я дам тебе касаться своего крупа, — эти слова заставили залиться краской даже уши.
— Я-я не к-касался! — я старался объясниться, чтобы она не думала обо мне так.
— Конечно, по твоему лицу это отчётливо видно, — Тендер ухмыльнулась, видя победу надо мной.
— Я. Не. Касался. Твоего. Чёртова. Крупа! — однако я не хотел признавать её победу.
Опять улыбка. Чёрт, она меня чертовски раздражает!
— Ладно, я, возможно, забуду то, какой ты извращенец, приятель, — смешок с её стороны. Я перестал краснеть и теперь вернулся к своей прежней синей шерсти. — А пока что я хочу тебе сказать, куда мы направляемся.
— И куда же? — показывая всю "заинтересованность", произнёс я.
— Аккуратнее, дорогуша ДедРэйн, если я терплю твои выходки, то это не значит, что ты не получишь нож в спину от кого-нибудь из здешних, — она продолжала смотреть на меня свысока, но теперь уже она стала идти. Я лишь фыркнул, зная, что эта ненормальная пегаска лишь частично в чём-то права. — А теперь я, наконец, сообщу, куда мы направляемся. А направляемся мы к дому Мистера Фрэймза.
Меня не особо волновало, кто такой Мистер Фрэймз. Этот жеребец либо огромный и очень злой, либо маленький и хилый. Я склоняюсь ко второму варианту. Тем более, какой жеребец меня испугает? Да, никакой! Я продолжал следовать за виноградной пегаской, постоянно смотря вперёд, погружённый в мысли. Вот только я не понял, как смог опять врезаться в чью-то жёлтую грудь. Резко попятившись и извинившись около десяти раз, я посмотрел на того, в кого врезался. Это оказался взрослый единорог крупного телосложения(больше меня!), на чью жёлтую шерсть была одета коричневая жилетка. На его лице виднелся шрам через весь правый глаз, из чего я понял, что он слепой на этом глазу. На голове лежала ухоженная длинная рыжая грива, а его хмурые тёмно-зелёные глаза вот-вот прожгут дыру в моём лбу. В придачу к этому у него была рыжая щетина, которую с трудом видишь из-за шерсти.
Он открыл свой рот и заговорил громким басом:
— Ты ДедРэйн, если я не ошибаюсь?
Я сглотнул, кивая. Тендер лишь засмеялась, видя мой страх:
— Мистер Фрэймз, это ДедРэйн. Пегас, которого вчера огрели дубинкой наши стражи.
— Помню-помню, — жёлтый жеребец усмехнулся. — Хе-хе, ну, ты прости моих стражей за это, они не со зла. Просто... им показалось, что ты хотел что-то сделать с нашей красавицей-врачом Тендер Харт.
Я лишь фыркнул в ответ, не считая её красавицей. Нет, она не была, конечно, уродкой, но в ней красавицы-то я не видел. Ха. Она лишь самая ненормальная пегаска, что мне довелось встречать. Я осмотрелся и вернулся к разглядыванию шрама на лице Мистера Фрэймза, ожидая, что мне что-то скажут. Странный шрам, да, ещё и такой большой. Кто это сделал?
— Как я вижу, ты хочешь знать, где сейчас находишься, не так ли? — его лицо приняло серьёзный облик. Я лишь опять кивнул в ответ. — Так я тебе расскажу, ты находишься в поселении Красного Солнца. Если быть точным в местоположении, то это поселение самое близкое к некогда бывшей Кристальной Империи. Я не знаю, откуда ты, зачем пришёл и что тебе нужно, но будет очень хорошо, если ты нам поведаешь свою жизнь.
Я молча продолжал рассматривать шрам, готовясь что-нибудь сказать. Но меня остановил громкий смех:
— Тендер, он у тебя говорить не умеет? Язык, что ли, проглотил?
— Не волнуйтесь, Мистер Фрэймз, он абсолютно здоров. Вы же и сами видите, что он вас боится, — пегаска улыбнулась и встретилась с моим злым взглядом.
— Да, вижу. А я думал ты настоящий жеребец. А ты так, тряпка, — произнёс Мистер Фрэймз и ехидно улыбнулся мне.
Но дальше я уже ничего не мог видеть или слышать. Перед моими глазами резко появилась вспышка света, ослепившая меня. Как ни странно, я не смог зажмуриться, а точнее, я не чувствовал зажмурился я или нет. Эта вспышка длилась лишь долю секунды, а потом я увидел перед собой серого кристального пони в доспехах стражника Кристальной Империи. Из под шлема торчала бледно-сиреневая грива. Этот жеребец что-то говорил, но я его не мог услышать. Я лишь видел его открывающийся рот и малиновые глаза, сверлящие меня взглядом. Но постепенно я стал слышать его голос, сначала было совсем тихо, но потом звук стал нарастать. И вот теперь я спокойно слышу этого жеребца:
— ... Глупый солдатишка! Ты так ничтожен в моих глазах, как тебя вообще к стражникам пустили? Лучше бы тебя как и остальных — в рабство, — я неконтролируемо закатил глаза и устало взглянул на ругающегося стражника. — Ах, да, я же забыл. Твой же отец решил выбрать смерть, чем служить королю. И ты, конечно, пришёл его заменять. Ни черта у тебя не выйдет, если тебе, но навряд ли, удастся стать самим прапорщиком, то я сломаю себе копыто. И как ты уже догадался, это никогда не случится!
— Нивеус Аурум*, уйди с пути, ты лишь мешать другим горазд, — огрызнулся я ему.
— Ты что-то сказал, малявка? — жеребец лишь притворился, что ничего не слышал, но по его глазам было видно всё то, что он собирается сделать со мной, если я повторю.
— Ничего, — лишь ответил я ему и принялся обходить надоедливого жеребца. Я попытался поднять своё левое копыто, но поднялось право. Когда я собирался опустить голову, чтобы взглянуть на собственные копыта, то ничего не произошло, я продолжал обходить жеребца и не чувствовал своих шагов, лишь слышал их.
— Ха, а мне казалось, что ты настоящий жеребец, — послышалось из-за спины, и я рискнул остановиться и послушать. — А вот ни черта! Ха-ха! Ты обычная тряпка, которую с трудом можно назвать жеребцом. Как же ты не описался-то до сих пор, нытик?
Гнев стал распространяться по всему телу от этих грязных слов, но я пытался сдерживаться и лишь согнул правое копыто, чтобы было легче:
— Повтори, — произнёс я со всей злостью, которая могла быть во мне.
— Что слышал, тупой посланник*! — я медленно повернулся к Нивеусу, пылая яростью. — Иди, поплачь у своей мамочки, папка-то умер! Всё, бедному посланнику придётся работать за него!
Это было для меня последней каплей. Я с криком побежал на него и... очередная вспышка света, более короткая чем та, что была в начале. Теперь я, шатаясь, смотрел на свои окровавленные копыта, потом я взглянул на труп Нивеуса перед собой. Мёртвую тишину прервали звук бегущих копыт и выкрик одного из стражников:
— Смотрите, что сделал этот дурак с Нивеусом Аурумом! — я медленно повернул голову в сторону выкрика.
Но не смог повернуться, меня опять озарила вспышка света, которая длилась дольше остальных. Я ничего не видел, только лишь слышал, как кто-то злобным и смеющимся голосом проговорил:
— Ха-ха, хороший жеребёнок. Ты сделал правильное дело, что убил этого балбеса, от которого вся стража катилась лишь коту под хвост, — смешок. — Ты мне явно нравишься, так что я повышу тебя с рядового на младшего сержанта. Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать для того, чтобы получить повышение, не так ли?..
А потом тишина. Мучающая меня тишина. Неожиданно я услышал очень тихий звук, который нарастал...
...Я открыл глаза и взглянул на удивлённых Тендер Харт и Мистера Фрэймза:
— Тендер, ты уверенна, что он здоров? — проговорил жёлтый жеребец.
— К-конечно, а как же по-другому? Я н-не знаю, почему он стоит, словно каменный, а ведь ещё эти его сузившиеся зрачки... — виноградная пегаска подошла ко мне и коснулась своим холодным копытом моей щеки.
Я вздрогнул и отстранился от Тендер. Она с недоверием смотрела мне прямо в глаза, от взгляда её карих глаз мне становилось страшно. Может, эти глаза и были заботливыми, но я их боялся. Боялся всем сердцем именно в этот момент. Я старался оторваться, попытаться взглянуть на что-нибудь, кроме эти глаз, но у меня не выходило. Эти глаза видели меня насквозь и не давали мне смотреть куда-либо ещё. Когда я пытался закрыть собственные глаза, то взгляд лишь ещё тщательнее всматривался в меня.
Такое чувство, что я прямо сейчас бы умер, если бы не помогающий бас Мистера Фрэймза, на который я отвлёкся, радуясь, что услышал его:
— ДедРэйн, я рад, что ты живой. Мы с Тендер уже было подумали, что ты коньки отбросил, — в его глазах не было беспокойство, он просто удивлённо смотрел на меня. — Если ты чувствуешь себя хорошо, то пройдём ко мне в дом, расскажешь всё.
— Д-да, — я попытался забыть то, что видел почти только что, и мельком глаза взглянул на Тендер, которая волновалась и смотрела по сторонам. — Пойдёмте.
— То есть, ты простой странник, которые путешествует по всей Эквестрии? — спросил Мистер Фрэймз, попивая чай, который заварила ему Тендер Харт. — И по какой причине ты оказался здесь, возле Кристальной Империи?
— Я просто решил посетить Кристальную Империю, — соврал я. Я просто-напросто врал этому мистеру, потому что сам не знал, что делаю здесь.
— Приятель, ты же знаешь, что Кристальной Империи больше нет? — жёлтый жеребец скептически взглянул на меня, то же самое и Тендер, сидящая возле него.
— Н-нет, — мой голос предательски дрогнул. — А что произошло?
— Странно, что ты не в курсе. По всей Эквестрии уже все знают, — жеребец поправил свою жилетку и посмотрел мне прямо в глаза. — Кристальная Империя навсегда исчезла из-за проклятия некого короля, что правил последним в ней.
— Да, уж, — я закрыл глаза, скрывая свою боль. Я помню, что жил там, — жителям Кристальной Империи не позавидуешь. Видимо, судьба не ко всем милостива.
— Ты прав, ДедРэйн, — грустная ухмылка появилась на его лице, когда тот опустил свою голову. — Мои родители жили там. Они жили в рабстве до тех пор, пока не случился какой-то бунт, я не знаю точно. Меня чудесным образом смогли унести за пределы города, а потом я увидел, как Кристальная Империя в считанные секунды исчезла. Лишь три точки, после исчезновения города, рухнули вдалеке на землю... Это было самое худшее воспоминание о моём бывшем доме. А теперь... его нет, как и моих родителей, — он с горечью вздохнул, и в комнате воцарилась тишина.
Мы минуту молча сидели, каждый в своих мыслях. Потом я услышал опять этот бас, который лишь тихо прозвучал:
— ДедРэйн, я разрешаю тебе пожить у нас столько, сколько тебе нужно. Твои доспехи и седельную сумку мы тоже вернём, как только соберёшься уходить. Это всё из-за безопасности, так что извини. И да, не смей летать ни в городке, ни вблизи. Наши стражники убьют тебя, глазом не моргнув, — его голос стал ещё тише. — Тендер, сопроводи нашего гостя к выходу и сама сходи прогуляйся.
— А как же... — не смогла договорить Тендер Харт, бас мгновенно тихо перебил её.
— Со мной всё будет хорошо. Я в порядке, не волнуйся, — он поднял голову и улыбнулся Тендер, которая наивно приняла ложную улыбку за искреннею.
— Дед, пойдём, Мистеру Фрэймзу нужно побыть одному, — с этими словами виноградная пегаска направилась к выходу, я тут же поспешил за ней.
У порога я остановился и посмотрел на обманчиво улыбающегося жеребца:
— Мистер Фрэймз, я уверен, что они живы. Кристальная Империя исчезла, но есть возможность того, что время в ней остановилось, и когда-нибудь все смогут увидеть великий город вновь.
— Я тоже так надеюсь.
Мы вышли в поле, поселение находилось позади нас, скрытое лесом. Я шёл по траве и наслаждался воздухом; рядом шла Тендер Харт, которая по непонятной причине улыбалась, надеюсь, она тоже наслаждалась этим днём. Продолжая идти, Тендер остановилась в центре поля и посмотрела на меня:
— Хочешь размять крылышки?
— В смысле? — я не понимал к чему она клонит.
— В прямом, — она отвернулась к солнцу. — Я здесь всегда летаю, не боясь наших стражников. Они здесь не ходят, и это хорошо. Скрытый рай для бедных пегасов из моего поселения, а точнее — для меня.
— Ты единственный пегас в городке?
— Да, — холодно ответила она. — Поселение основано бывшими имперцами. После исчезновения Кристальной Империи, все имперцы каким-то чудом превратились в земных пони, только единственный Мистер Фрэймз стал единорогом. Основывая поселение, к ним попадались многие странники как ты, которые либо уходили, либо оставались, в последствии единороги тоже появились в поселении. А потом пришла я.
— И почему же ты осталась? — я присел на траву и стал вслушиваться в каждое слово.
— Я единственная, кто мог быть врачом и лечить других пони, — Тендер повернулась ко мне, лишь на секунду удивляясь тому, что я уже оказался внизу. — А ты, ДедРэйн, кто ты?
— Я же рассказал всё ещё в доме у Мистера Фрэймза... — пришло время удивляться мне.
— Признайся, — сказала она, присаживаясь на траву рядом со мной. — Ты можешь врать Мистеру Фрэймзу, но не мне, Дед. Расскажи мне, я смолчу.
Я лишь с горечью вздохнул и стал рассказывать всё, что знаю сам. Всё это время Тендер внимательно меня слушала, до наступления вечера. Лишь тогда закончилась моя повесть о собственной жизни. Закончив рассказывать, я посмотрел на пегаску, которая открыла свои крылья и принялась их разминать. Заметив мой непонимающий взгляд, она заговорила:
— ДедРэйн, не бойся, никто не узнает о том, что ты летаешь. Разомни крылья и полетай со мной, мне бы, вот, хотелось бы наконец побыть не в одиночестве здесь.
Я виновато опустил голову и замолчал.
— Что-то случилось?
— Я... — прошептал я. — Просто не умею летать...
— Что, прости?
— Я не умею летать... — ещё тише промолвил я.
— Прости, я не слышу тебя, — в её голосе слышалось непонимание моего поведения. Почему я так стесняюсь ей рассказать об этом?
— Я не умею летать! — вместо спокойного тембра получился крик.
— Тише-тише, успокойся, — Тендер была немного шокирована моим поведением, но быстро и себя и меня утихомирила. — Итак, ты сказал, что не умеешь летать... Погоди, что?! Как это так? Ты же взрослый жеребец!
— Просто не умею летать...
— Да, уж, странный из тебя получается пегас... — на её лице появилась улыбка. — Хочешь я тебя научу?
Сноска
1. Нивеус Аурум — (лат. Niveus Aurum) Белое Золото
2. Тут имеется ввиду имя Габриэль Ангелос (ивр. Gabriel греч. Angelos) — Сильный Посланник
Спасибо
Чёрт побери, я и вправду ошибался в Тендер Харт! Она действительно добрая и милая. Эх, ну, почему я этого раньше не заметил? Эта чудесная пегаска научила меня летать всего за пару дней. Она помогла мне управиться с собственными крыльями и подняться в воздух. Сначала это обучение было тяжелым, но со временем до меня, наконец, дошло, что надо несколько раз махать крыльями, а не один. Как её не убила моя глупость? В итоге я умею летать, хоть и не быстро, а ещё могу поднимать вещи в воздух. Это были великолепные дни, что я провёл вместе с Тендер!
— Дед, спасибо тебе, — Тендер развалилась на траве около меня, смотря на закат.
— За что? — это я её должен благодарить, а не она — меня.
— Если бы не твоё появление в нашем поселении, я, наверное, продолжала бы летать в одиночестве... до конца своих дней, — последние слова виноградная пегаска с трудом смогла вымолвить, из-за чего я взглянул на её лицо, не понимая причину остановки.
— Что-то случилось? — спросил я, попытавшись прикоснуться к лицу подруги, но вместо ласкового прикосновения получился удар в глаз... Случайно... — Чёрт! Прости! Я случайно, честно!
— Да, всё в порядке, — шмыгнула пегаска, пытающаяся подняться после неожиданного удара. Я отчётливо видел её слёзы.
— Ты... плачешь? — спросил я, не имея представления, что ещё можно сказать.
— Нет, — отрезала пегаска и слегка улыбнулась. — Просто что-то в глаз попало... Кажется, это было копыто.
— Ну, прости! — я усмехнулся над издевкой Тендер и помог ей нормально сесть. — Я же не специально.
— Знаю я твоё "не специально". Вот, только в глаз прилетает мне, — мы вдвоём засмеялись и повалились обратно на траву, обратив свой взгляд на небо, которое скоро будет богато звёздами.
Мы молчали, потому что и сами понимали, что говорить не надо. Мы просто радовались тому, что находимся в компании друг друга. Нам не нужны слова, мы просто счастливы. Вскоре небо покрылось блестящими звёздами, которые, по неизвестной мне причине, согревали душу.
— ДедРэйн? — тихо нарушила тишину виноградная пегаска.
— Да? — так же тихо ответил ей я.
— Ты знаешь, что прямо сейчас смотришь в прошлое? — спокойно проговорила Тендер.
— В смысле? — это был какой-то странный вопрос.
— Ну, я имею ввиду, что свет, идущий от звёзд, достигает нас только через очень большое количество лет. То есть, прямо сейчас мы смотрим в прошлое на много лет назад, — Тендер продолжала монотонно говорить, доказывая моё предположение, что она завлечена этими горящими огоньками.
— Это, наверное, приятно — узнать собственное прошлое, — улыбка сменилась грустью, как только я понял, к чему клонят мои собственные слова.
Я резко замолчал, оставляя виноградную пегаску в негодовании. Она ждала, когда я что-либо скажу, но зря — слова застряли комом в горле. Я ведь действительно не знаю своё прошлое и, возможно, никогда не узнаю. Эта мысль пугала меня. Я хочу знать, почему я пегас. Я хочу знать, что было, прежде чем я оказался в снежной пустыне. Это слишком важно! Вдруг я смогу всё вернуть назад, даже Кристальную Империю? Я ведь могу помочь многим пони! Только какая, к чёрту, помощь, если спаситель ничего не помнит. Я всего лишь мусор. Мусор, который нужно выбросить, избавиться. Вот так, похоже, и умирают низы общества. Думаю, что смерть мне не повредит. Хотя, кого я обманываю? Я же сдохну и не вернусь — прекрасно! На один мусор в Эквестрии меньше. О, Селестия, почему я настолько бесполезный?
— Дед, — нежно проговорила Тендер прямо над моим лицом, отчего я слегка вздрогнул. Видимо, пока я был в размышлениях, она успела лечь возле меня, — поверь мне, ты, рано или поздно, узнаешь, что произошло. Возможно, это будет больно для тебя, а может — наоборот. И пока ты остаёшься в неведении, не лучше ли будет — просто наслаждаться настоящим?
— Знаешь, а ты права, — я улыбнулся, разглядывая карие глаза, смотрящие на меня.
Последующий поцелуй от Тендер ввёл меня в ступор. Я даже думать не могу, пока её губы впиваются в меня. Мне оставалось лишь закрыть глаза и хотя бы на секунду забыть обо всём. Жизнь не так уж и плоха, не так ли? Мы продолжали лежать так, наверное, минуту. Просто кислорода слишком быстро стало мне не хватать. Разомкнув губы, наши взгляды встретились. Вот, сейчас вообще мне нечего сказать. Что говорят в таких случаях? Молчат? Скорее всего. Поэтому я просто замолк и стал ожидать хоть каких-либо действий от Тендер Харт.
К сожалению, она не собиралась что-либо говорить и просто легла мне на грудь, промолвив:
— ДедРэйн, спасибо тебе. Спасибо за то, что ты появился именно тут, — виноградная пегаска улыбнулась и ещё крепче меня обняла.
Впервые меня благодарят лишь за случайность.
Проходили дни, я и Тендер каждый вечер уходили из поселения и свободно летали. Эти дни были самые лучшие в моей жизни, как я думаю. Может, мне лучше не уходить отсюда или уйти, но взять Тендер с собой? Этот вопрос мучил меня на протяжении этих лучших дней. Как мне казалось, оба варианта были хороши, но и у каждого были свои минусы. И пока я предавался размышлениям только об этом, один из стражей сумел нас заметить. Пробудила меня Тендер, кричавшая о стражнике и умоляющая меня его поймать. Ну, да, я же жеребец, правда она забыла, что я — жеребец, который совсем недавно научился летать.
Убегающий страж не смог бы быть мной настигнут, не имея я крыльев. Но у меня были крылья, я, хоть и плохо, но умел летать, а значит, лучший способ догнать беглеца — предаться полёту. Взлетев, я быстро замахал крыльями и отправился в лес. Стараясь не задеть веток, я летел медленно, но потом же до меня дошло, что я могу подняться над лесом. Крикнув проклятия своей глупости, я поднялся наверх и продолжил путь, но уже на большей скорости.
Единственное, что я забыл — другие стражи, что охраняли территорию возле поселения и около леса. Вот, они, как раз-таки, усугубили ситуацию, начав кидать в меня ножи. Хе-хе, теперь я не самый глупый пони в мире. Я развернулся и исчез в глубине леса, чтобы найти Тендер. И, Хвала Селестии, она почти сразу попалась мне на глаза. Подлетев к ней ближе и увидев её напряжение, я спросил:
— Ты в порядке?
Она повернула голову ко мне и промолчала.
— Т-тендер? — я спустился на землю. Мне становилось страшно.
— Всё очень плохо, — она упала в мои объятия, медленно говоря. — Тебе конец. Мне конец. Нам конец.
— Почему? — до меня долго доходил смысл.
— Из-за одного стражника все уже теперь будут знать, что мы с тобой летаем, нарушая правила. Они не дадут нам попасть обратно в поселение — сразу же прикончат на месте.
Последние слова Тендер заставили меня ужаснуться — мои доспехи! Я, стараясь скрыть собственный страх и напряжение, спокойно спросил:
— Мы можем уйти с тобой, но...
— Что "но"? — поинтересовалась пегаска, посмотрев на меня.
— Эм... Мои доспехи... Они важны для меня, — я грустно взглянул на Тендер. Неужели нет никакого выхода?
— Они на складе, возле дома Мистера Фреймза. Я знаю, что туда можно попасть лишь в обход. Мы достанем твои доспехи и седельную сумку, — она опустила голову и отошла от меня. — Пойдём.
— Что с тобой? — поинтересовался я, подходя к подруге.
— Тебе придётся уйти, — она замолчала и отправилась совершать обход, я последовал за ней.
— Да, и что? Ты же пойдёшь со мной? — огонёк надежды стал медленно гаснуть в моём сердце.
— Прости, но ты уйдёшь один.
Мы добрались до склада, никто нас не смог до сих пор заметить. Тендер молчала весь путь, забыв о существовании меня. Мне так казалось. Тендер тихо взлетела на крышу, исчезнув с моих глаз, из-за чего мне пришлось ожидать её вместе с чёртовыми мыслями. Почему я должен уходить она? Почему она не может пойти со мной? Она же влюблена в меня, да? Так почему она не пойдёт со мной? Я сделал что-то не так? Тогда почему она мне ничего раньше не сказала? Или она хотела просто провести время не в одиночестве, а я лишь подвернулся под копыто? Столько вопросов, но ни одного ответа. Я ведь просто хочу, чтобы она пошла со мной. Разве это так сложно? Что, настолько важное, может держать её здесь?
Тендер приземлилась передо мной, протягивая седельную сумку и доспехи:
— Надень доспехи, и я покажу тебе, откуда ты можешь сбежать незамеченным.
— Почему ты не можешь пойти со мной? — мгновенно спросил её я, взяв доспехи. Виноградная пегаска лишь виновато опустила голову, ничего не сказав.
За что она меня так мучает? Что я такого плохого сделал, что она не хочет пойти со мной? Я надел доспехи и бросил последний взгляд на Тендер, забрав седельную сумку. Я кивнул в сторону, ожидая Тендер. Больше мне делать нечего, меня ничего здесь не держит, кроме неё. Но если она уже решила, то я не имею права насильно заставлять её. Следуя за пегаской, я вздрогнул, услышав выкрик из города: "Вон они!" Сменив шаг на бег, мы добрались до очередного леса, где остановились. Я посмотрел на пегаску, надеясь на то, что она изменит решение.
— Прости меня, ДедРэйн. Ты самый восхитительный жеребец из тех, что я встречала. Спасибо, что ты появился в моей жизни, хоть и ненадолго, — на её глазах навернулись слёзы. — Я люблю тебя, но не могу с тобой уйти. Моя душа принадлежит этому месту. И даже если меня могут убить, я всё равно останусь. Я не могу как-либо тебя отблагодарить, кроме того, как отдать это.
Пегаска положила мне в копыта какую-то вещь, скрытую за бумагой. Поцеловав меня в последний раз и обняв, она развернулась и ушла. Я лишь просто смотрел на её уход, зная, что она не вернётся. Когда Тендер исчезла из моего поле зрения, я собирался уходить, но услышал едва слышимый выкрик, издаваемый виноградной пегаской. Тендер Харт больше нет.
Туманная тишина
Я не хотел сбегать оттуда, я хотел остаться и перебить всех к чёртовой бабушке. Но что-то меня остановило. Мои копыта не давали мне сделать хоть шаг в сторону поселения, будто бы я прирос к земле. Я закрыл глаза, постепенно успокаиваясь. Тендер Харт больше нет, мне не за чем здесь оставаться. Здесь лишь моя вина. Открыв глаза, я в последний раз взглянул на поселение. "Убийцы!" — кричало в голове, но не смотря на это, я знал, что во всём виновен я. Приглядевшись, я заметил пару охотников, движущихся в мою сторону. Неприятно будет погибнуть из-за каких-то глупцов.
Я развернулся и спокойным шагом побрёл в лес. Мне нужно идти дальше без Тендер. Я смогу, ведь я верю, что даже в своём прошлом я мог быть особенным. Да, у меня нет кьютимарки, но она же ничего не значит. Я всегда смогу сам распорядиться своей судьбой. И сейчас я хочу просто идти по лесу в поисках нового жилья.
Спустя определённое время, я всё-таки выбрался из леса. Прохладный ветерок помог мне освежить свою голову. Я поднял взгляд на небо. Странно, но было пасмурно. Если моя память мне не изменяет, то пегасы обязаны очищать небо от облаков. Версия с запланированным дождём сразу отпадает. Немного пораскинув мозгами, я решил остановиться на том, что здесь просто никто не живёт. Взмахнув крыльями, я приготовился взлететь без Тендер Харт. Вспомнив все последние полёты, я стал махать крыльями, постепенно отрываясь от земли. Да, детка, я умею летать! Пусть все не летающие мне обзавидуются, ха! Станцевав своеобразный танец в воздухе, я вернул себе контроль и успокоился. Мне нужно лишь осмотреться, чтобы продолжить свой путь. Всматриваясь вдаль, я заметил некоторый сгусток дыма или чего-то похожего на него, который рассеивался на глазах. Через некоторое время я смог различить город. Улыбнувшись своей удаче, я стремительно, ладно не совсем стремительно, направился к городу.
Сначала я радостно пытался кружиться в воздухе, пока город не стало лучше видно. Я прекратил веселиться, почуяв некоторый холод. Чем ближе я был к городу, тем страшнее мне становилось. От города веяло мраком. Я уже хотел переосмыслить свои намерения и уйти, куда глаза глядят, но что-то не давало мне уходить. Что заставляло меня идти вперёд? Этого я не понимал, лишь в далёком будущем до меня дойдёт нисхождение. Достигнув города, я приземлился. Тишина. Кругом была мёртвая тишина. Дверца одного из окон громко скрипела, заставляя готовиться к худшему. Да уж, угораздило меня найти заброшенное поселение. Просто великолепно! Я нервно сглотнул ком в горле и начал исследовать город.
Пройдя пару метров, я решил зайти в первый попавшийся дом. На удивление, дверь небольшого двухэтажного здания была открыта, и я без проблем смог зайти внутрь. Дубовый пол страшно скрипел, отчего мне приходилось аккуратнее ступать по нему. Не знаю, чего я боялся. "Глупо верить в призраков, их не существует" — утешал я себя. Старая мебель была сплошь покрыта пылью, в некоторых местах можно было найти паутину. Воздух был грязным, из-за чего мне пришлось достать из седельной сумки маленькую ткань, при помощи которой я прикрыл свой нос. На первом этаже ничего интересного не нашлось, лишь только порванные рисунки маленького жеребёнка или кобылки, поэтому мне пришлось подниматься на второй этаж. Лестница оставляла желать лучшего — почти каждая ступенька угрожала обвалиться, но я поборол свой страх получить травму и поднялся наверх. Когда я почти полностью ступил на пол, последняя ступень лестницы громко скрипнула под копытом и полетела в короткий полёт вниз. Падение окончилось неприятным шумом, уши уже привыкли к тишине. Немного постояв, я шагнул вперёд, полностью успокоив сердце. На втором этаже меня встретил небольшой коридор с тремя дверьми. Около последней двери что-то валялось, поэтому я решил оставить эту комнату на десерт и отправился в первую дверь.
Это оказалась детская. Маленькая детская, в которой должна жить маленькая кобылка. Об этом говорили игрушки, которых, к слову, тут валялось много. Большинство были деревянными, когда другие сшитые из тканей. Я никогда не понимал эту магию шитья, да и не интересовался ей, поэтому решил меньше обращать внимания на мягкие игрушки. Осмотрев всю комнату, я пришёл к выводу, что кобылку резко заставили выйти из комнаты, не дав закончить свою игру с двумя деревянными куклами. За всё время из-за непогоды мягкие игрушки успели как-то порваться в некоторых местах, а из-за дырки в полу многие деревянные игрушки сломались. В углу стоял шкаф, который был закрыт, а открыть его не составляло труда. Внутри не было ничего важного — только маленькие платья. Хотя нет, под одним из платьев оказалась маленькая открытка. Я достал её, тень улыбки появилась на моём лице. Внутри открытки оказался рисунок мелками, на котором были изображены жеребец, кобыла и кобылка. Все они дружно обнимались. Сверху всё украшало неровное сердце, а снизу была надпись:
"Дорогая мамочка, поздравляю тебя с Днём рождения! Я очень рада, что именно ты моя мама!
Твоя любимая дочка, Тайни Дот*»
Видимо малышка совсем была мала, когда это писала, потому что почерк было трудно разобрать из-за его корявости, а ошибки встречались чуть ли не в каждом слове. Странно, что открытка лежит в запертом шкафу кобылки, а не у её мамы. Но я решил закрыть глаза на это и всего лишь положил открытку в сумку. Возможно, когда-нибудь открытка мне понадобится... Наверное... Я подошёл к выходу и осмотрелся, убеждаясь, что ничего не упустил, после чего смело пошёл к следующей двери. Здесь была когда-то кладовая, о чём говорили полки с протухшей едой. Вонь была сильная, и я сразу же покинул помещение. Не хочется мне смерти от еды, непригодной в пищу.
Оставалась последняя третья дверь, возле которой что-то лежало. Я ужаснулся, когда понял, что это было раньше не чем-то, а кем-то. Передо мной валялся скелет взрослого жеребца, умершего в ожидании. Возможно, это был отец кобылки, иначе что этот жеребец вообще здесь делал? Рядом со скелетом валялся деформированный ключ от двери, которым третью комнату уже не отпереть. Мне пришлось выбивать её, другого выхода я не видел. Из-за старого дерева, дверь с первого удара прогнулась, а со второго там уже была дырка, в которую я легко помещался, оставалось лишь убрать пару дощечек. Позже я очутился в комнате, где нашёл ещё два скелета: матери и дочери. Значит, я прав, что возле двери лежал отец. Оба скелета двух особей женского пола находились в обнимку в углу. Рядом были двухместная кровать и стол, к сожалению, провалившийся вниз шкаф не смог заинтересовать меня.
Я быстро осмотрел скелеты, у которых ничего интересного не оказалось. Под кроватью тоже ничего не было, а вот на столе был небольшой дневник. Я открыл его и быстро просмотрел все записи. В каждой записи рассказывались обычные будни кобылы, кроме последней. Увидев дату, я понял, что город заброшен уже как лет тридцать, и, получается, никто его так и не нашёл за всё это время.
"Этот день должен быть прекрасным! Сегодня Карриер* должен привезти мне новую партию апельсинов, что он тащил к нам в город с другого конца Эквестрии. Жду — не дождусь его!"
Пролистав дневник дальше, я понял, что ошибался. Последняя запись находилась в самом конце дневника, что датировалась тем же днём.
"Что-то произошло в городе, все пони слишком быстро умирают. Блэксмит* спрятал меня и Тайни в спальне, в надежде, что здесь мы будем в безопасности. Я не уверена, что это как-либо поможет, потому что Тайни продолжает кашлять кровью. Я не могу её успокоить, она продолжает плакать, что забыла Мистера Дерево. Надеюсь, всё будет в порядке, как прежде, я так не хочу что-либо менять!"
Так вот почему здесь скелеты, а город заброшен! Похоже бедняг охватила какая-то болезнь. Легко предположить, что никто не выжил. Я положил дневник на место, ощущая, что я что-то забыл. Повернувшись к скелетам, меня осенило. Отойдя от стола, я подошёл к скелету кобылы, чьё имя так и не узнал. Достав открытку Тайни из сумки, я положил её в кости копыт кобылы. Открытка мгновенно очутилась между двумя костями. Жаль, что Тайни не успела подарить своей матери эту открытку, я уверен, её мама была бы счастлива. Грустно улыбнувшись, я поднялся и вышел из комнаты, бросив последний взгляд на скелет отца семейства, думая, что мне ещё сделать. "Он же отец семейства, он должен быть рядом со своей семьёй, несмотря на смерть!" — моя совесть заставила меня подойти к Блэксмиту и медленно перенести его кости к жене и дочери. Я не смогу их похоронить, но пусть их скелеты будут вместе. Всегда.
Я вышел из дома так же тихо, как и зашёл в него. Я протёр глаза, которые слезились без причины, и направился к остальным домам. Из-за гробовой тишины, что пугала меня, я решил начать подсчёты домов. В городе, как показал мой осмотр, было около двадцати зданий, среди которых около девяти — магазины, библиотеки и прочее. Странным был факт того, что почти все жители вели дневники. Зачем? Я не знаю, но это мне помогло прояснить более-менее ситуацию, из-за которой город стал заброшенным, а жители оного — мертвы. Дневники я не читал сразу, но брал с собой, чтобы прочитать снаружи, как найду все. Тщательно осмотрев город, я понял, что тут была паника, ибо у пони, чьи скелеты валялись снаружи, некоторые из костей были сломаны.
Я чувствовал, что где-то здесь, рядом, расхаживает счастливая смерть с косой, ожидающая новых жертв. Она бродит по переулкам, заходит в дома. Она забрала много жизней и теперь немного довольна. Смерть слишком ненасытна, ей хочется ещё и ещё крови, она желает видеть страдания других. Ей плевать на чьё-либо мнение, она сама решает, кого забрать в своё Царство Мёртвых. Мурашки пробежали по моей спине, и я оглянулся. Никого. Я затаил дыхание и всмотрелся вдаль. Никого. Довольно вздохнув, я толкнул дверь очередного магазина, чья вывеска была стерта временем. Как обычно, внутри ничего интересного не оказалось. Опять я потратил время зря... Или нет? Я остановился возле странного люка в служебном помещении. Люк был когда-то спрятан под ковром и заперт. Мои глаза засветились, когда я подумал, какие богатства могут быть там. Яростно прыгнув, я принялся выламывать жалкую дверцу. Но даже спустя десять попыток, люк не поддался. С усталостью я плюхнулся на пол. Мои копыта ужасно болели. Чёртов люк! Я мысленно плюнул на все те богатства, что могли быть в нём, и решил уйти ни с чём. Громко кашлянув, я поднялся и покинул помещение, но уходить насовсем не спешил. Присев около входа, я открыл свою седельную сумку, чтобы достать дневники. Мне было немного лень перечитывать абсолютно всё, поэтому я лишь читал последние записи.
"Этот день будет великим в моей жизни! Сегодня я признаюсь Ред Ти* в своих чувствах! Я верю, что это взаимно! Сегодня же нарву те любимые ею ромашки!"
"Да, пегасы сегодня потрудились на славу. На небе солнце и ни одного облачка".
"Сегодня мы всей компанией как обычно прогуливались. В один момент наш друг Джем резко убежал, мы отправились вдогонку за ним. Как оказалось, он побежал за улетающим шариком, чтобы вернуть его плачущей кобылке. Всегда поражалась его добротой".
"Моя подруга рассказала мне историю о крушении корабля возле Балтимэйра. Произошёл сильнейший шторм и корабль перевернулся. На борту был юный жеребец и совсем маленькая кобылка. Жеребец не умел плавать и не был пегасом, но пожертвовал своей жизнью, чтобы положить эту кобылку на спасательную подушку. Пока в мире существуют добродетели, я никогда не потеряю надежду в пони".
"Мой двоюродный брат приезжает сегодня! Я уже сделал ему поделку из дерева, которую хорошенько украсил, в этом мне помогла Браш*. Надеюсь, ему понравится мой подарок. Сегодняшний день нельзя будет испортить!"
Я горько усмехнулся. Как же был наивен этот жеребец, что всё будет хорошо.
"Сегодня должен быть День рождения моей подруги. Я так и не успел обнять её за день до её смерти. Вечером пойду на её могилу, чтобы извиниться. Как же мне не хватает её..."
Это запись заставила меня прекратить чтение. Я смотрел в одну точку, думая о Тендер. Одинокая слеза покатилась по моей щеке, но я тут же смахнул. Тендер Харт. Я ведь даже не знаю даты её рождения. Я больше никогда не смогу услышать её голос. Я скучаю по ней... Резкий кашель, и я опять читаю дневники. Почему-то в некоторых дневниках не было записей, но позже я обнаруживал маленькие предложения, спрятанные в конце. "Туман. Кругом туман. Почему туман? Сегодня же был ясный день, откуда взялся туман?" — гласили они. Подняв последний дневник и пролистав его, я нашёл лист, запачканный кровью.
"Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ УМИРАЛА МОЯ СЕМЬЯ! ГРЁБАННЫЙ ТУМАН, ОН УБИВАЕТ НАС! ПОЧЕМУ? ЗА ЧТО СЕЛЕСТИЯ ТАК С НАМИ?"
Надеюсь, тот, кто это писал, не был поглощён безумием. Кровь пугала, отчего я закрыл дневник. Я задумался. Так это всё из-за тумана? Туман убил целый город? Я кашлянул в копыто и заметил кровь. В первом дневнике говорилось о кашле с кровью, именно тогда и был туман. Стоп. Туман тут до сих пор? Я быстро осмотрелся и понял, что город начинает окутываться туманом. Мне конец. Я быстро засунул дневники в седельную сумку и встал. Я попытался сделать шаг, как неожиданно потемнело в глазах, и я с грохотом плюхнулся на землю. Вот, чёрт...
...Тьма. Кругом была кромешная тьма, которая медленно исчезала, оставляя меня в мрачной комнате. Передо мной стояло кресло, обращённое к стене. Справа от меня стоял камин, в котором мирно горел уголь. Создавалось впечатление уютного дома. За окном, что стояло перед креслом, горел полумесяц. Была ночь. Но несмотря на такую мирную атмосферу, я заметил чью-то тень на кресле. Мой вопрос не заставил себя ждать:
— Кто вы?
Некто ничего не ответил, становилось жутко. Неожиданно некто встал с кресла, отчего по всему телу пробежались мурашки. Некто повернулся ко мне и медленно подходил. Тень подходила до тех пор, пока лицо тени не осветил камин. Передо мной стояла Тендер Харт. Она жива?! Она не покинула меня! Я счастливо улыбнулся, узнав свою подругу:
— Тендер.
Её лицо было мрачным, она никак не отреагировала на мою радость. Так, вот теперь мне страшно. Тендер смотрела на меня с презрением? Она сердито рассмотрела меня, заставив исчезнуть мою улыбку:
— ДедРэйн, спасибо тебе. Спасибо, что убил меня, — я вздрогнул, а Тендер лишь шагнула ближе. — Ты ведь этого хотел, да?
Я завертел головой, не понимая, почему она считает меня виновным. Виноградная пегаска лишь злобно усмехнулась, увидев мою реакцию. Она обошла меня, показав свою кьютимарку. Я не увидел знакомого красного сердца с двумя крестами по бокам. Был лишь тёмный квадрат. Что случилось с её меткой? Это точно Тендер?
— ДедРэйн, я не нравилась тебе, ведь так? Ты меня ненавидел. Я знаю это, я чувствую твою ненависть в сердце, — шёпот в ухо меня изрядно напугал. — Ты мог меня спасти, если бы не ушёл. Почему ты не вернулся за мной? Может, я была глупой кобылой? Нет! Это ты глупый. Ты поверил в мою ложь и ушёл, тем самым убив меня.
Она залилась страшным хохотом. Я отстранился от неё и в ужасе заглянул в её чёрные глаза. Вмиг всё стало ясно:
— Ты не Тендер!
Тьма. Опять тьма. Я мёртв?
Я опять закашлял и выплюнул мешавшую кровь. Открыв глаза, я понял, что жив и валяюсь в обнимку с землёй. Медленно встав, видимо падение сказалось на боли в некоторых частях тела, я сплюнул пыль. Подняв голову, мне пришлось сощурить глаза. Туман окутал город вновь. Опять кашель, опять с кровью. Как я ещё не откинул копыта? Закашляв ещё сильнее, я принялся убегать из города. Пока я бежал, я так же падал, но поднимался и опять бежал вперёд. Достигнув места, докуда туман не доходил, я, ощутив свежий воздух, грохнулся на землю. Это падение было самым малоприятным и приятным одновременно. Я улыбнулся и кашлянул в последний раз. Поднявшись, я обнаружил, что нахожусь около скамьи. Подойдя к скамье ближе, я нашёл какую-то бумажку, которая была закопана землёй. Нагнувшись, я аккуратно достал заинтересовавший предмет. Там была короткая заметка:
"Я обнаружил этот заброшенный город не так давно. Тщательно осмотрев его, я пришёл к выводу, что через определённое время город окутывает туман, поражающий лёгкие. Видимо, это дело копыт одного из жителей, скорее всего, учёного по имени Амброзия*. Есть люк в одном из магазинов, в нём есть специальный механизм, создающий этот туман. Этот механизм легко отключить, а ключ есть в первом доме, что у входа в город стоит. Ключ валяется около копыт некого Блэксмита. К сожалению, мне не удалось закончить исследование и отключить механизм. Когда туман окончательно загорадил всё поселение, город попросту исчез. Надеюсь, что ты, странник, закончишь моё невыполненное дело.
Путешественник Шарп Ай*».
Когда я закончил читать записку, мои зрачки мгновенно расширились от осознания того, что я не сделал. Я мгновенно обернулся назад, но города уже не было, как и тумана.
Сноска:
Тайни Дот — (англ. Tiny Dot) Крошечная Точка.
Карриер — (англ. Carrier) Перевозчик.
Блэксмит — (англ. Blacksmith) Кузнец.
Ред Ти — (англ. Red Tea) Красный Чай.
Браш — (англ. Brush) Кисточка.
Амброзия — (англ. Ambrosia) Пища Богов.
Шарп Ай — (англ. Sharp Eye) Зоркий Глаз.