Оккулат.

Пролог

Темные кроны деревьев всегда перекрывают чистые и яркие лучи солнца. Даже в самый светлый день здесь всегда темно. Куст на каждом шагу, трава высокая, и всегда слышен либо противный вой, либо какой-то хруст, либо еще что-то. Да, Вечносвободный лес ни с чем не спутаешь. Он пугает, заставляет вас задуматься о …… нехорошем. Он постоянно держит в напряжении.

Но есть одна пони… Ох, простите, зебра! Ее имя Зекора. Она знает о лесе все. О его обитателях, о его флоре, о его опасностях. Лес давно перестал быть для нее чужим. Он знает ее, а она знает его.…

А вот кстати она сама, направляется домой. Зебра была в северо-западной части леса, собирала цветы, травы и корни. Начинался дождь, были слышны звуки мелких, падающих капель воды. Конечно же наша лесная жительница совсем не хотела попасть под дождь, а потому торопилась домой. Зекора не прошла и половины пути, но мысленно была уже дома. Она точно знала, что будет делать с корнями. Мелко порежет и сварит из них настой. Из травяного сока получится отличная мазь. А эти душистые цветы будут великолепным дополнением для ее чая. Без особых проблем зебра миновала опасности леса, и вот он … ее уютный дом. Успела до того, как начался дождь.

Но Зекору охватило смятение. Дверь, она открыта… Кто мог зайти в ее дом, и забыть закрыть дверь? Первая мысль, которая пришла в голову зебре — Твайлайт Спаркл. После того случая с Трикси, она стала заходить намного чаще. Но Твайлайт, обычно, терпеливо дожидается Зекоры, если ее нет дома. Более того, она предупреждала неделю назад, что не сможет зайти. Это, видимо, из-за ее новых королевских обязанностей.… Может быть Эпплблум? Но ведь ЭпплДжек ни за что не позволит ей даже приблизиться к лесу… Зебра, выкинув все эти мысли из головы, пошла к своему дому, и вошла внутрь.

Зекора надеялась увидеть знакомое лицо, но увидела лишь…очень странного незнакомца. Это был довольно высокий единорог с худощавым сложением. Он был темно-фиолетового цвета с огромными, ярко-голубыми глазами. У него была черная, коротко постриженная грива. Его лицо было изуродовано давно зажившими шрамами, один из них проходил красной линией через глаз и далее по лицу и шее. Он был облачен в черный плащ с капюшоном, из под плаща виднелась роскошная синяя мантия. Но больше всего Зекору поразил его рог. Он был… кривой! На что это похоже? Крюк? Нет, нет, нет. Как же он называется? Ах да! Точно! Серп! Серп, повернутый лезвием в строну лица. Рог тоже был черного цвета.

Естественно, зебре незваный гость не понравился. Он нагло вторгся в ее дом, да и выглядел зловеще. А еще он нашел и вскрыл сундук, в котором находился Амулет Аликорна. Это еще сильней встревожило Зекору.

Как незнакомец нашел сундук? Она ведь надежно его спрятала! Но зебру сильно смутило то, что весь ее дом был в полном порядке. Все на своих местах. Не было бардака. Будто незнакомец заранее знал где именно спрятан сундук, и не стал искать его по всему дому. И, видимо, единорог открыл его магией, потому что ключей от замков рядом с ним тоже не было.

Незнакомец держал телекинезом Амулет перед собой. Магическая аура единорога имела голубой цвет. Его взгляд был прикован к нему. Он, словно рыба, открывал и закрывал свой рот, не произнося ни единого звука. Создавалось впечатление, что незнакомец говорит с Амулетом.

Кто он? Зачем он здесь? Зачем ему Амулет Аликорна? Зекора великолепно понимала, что единственный способ узнать — это спросить.

— Здравствуй незнакомец! Объясни мне, зачем ты здесь, вторгся в мой дом? И зачем тебе вещь, которая зло лишь приносит? — спросила Зекора, в своей стихотворной манере.

Незнакомец молчал.

— Скажи мне, что ты делать собираешься? —

Единорог продолжал игнорировать зебру. Но терпение ее лопнуло, и она решила «толкнуть» копытом незнакомца

Как только Зекора решилась подойти к единоргу, он медленно повернулся лицом к зебре, а затем и всем телом.

Она увидела интересный медальон на его шее. Он был сделан из золота. На медальоне был изображен аликорн в броне. Его рог, глаза, копыта были высечены из изумруда.

— …… я извиняюсь Зекора……за вероломство свое, но оно … было необходимо — произнес единорог. Его голос был очень хриплым и басистым. Говорил он с перерывами, будто ему было нелегко говорить (очень плохое сравнение, исправить.).

— Откуда ты знаешь имя мое? Ты был в Понивилле? И как же тебя звать мне? — сказала Зекора. Перед тем, как ответить незнакомец долго смотрел на зебру. Сначала он осмотрел ее взглядом от копыт до полосатой гривы, но дольше всего он смотрел в глаза. Зекоре даже стало немного неприятно после такого длительного зрительного контакта. Будто изучал ее изнутри.

— Дарк Калкьюлейшон.… Дарк Калкьюлейшон Оккулат…— ответил единорог. Он телекинезом выставил Амулет между собой и Зекорой.

— Ты знаешь… что это? —

— Я знаю, что эта вещь зло лишь приносит, и тебе не стоит его надевать —

— ……то, что эта вещь зло … приносит, мне известно…и я не буду его использовать.……ты……вообще знаешь……что ЭТО…? — голос Дарк Калкьюлейшона эхом прошол по всему дому.

— Это Аликорна Амулет, магией одаренным великую силу он дает. Но алчным и злым делает несчастного носителя —

Взгляд единорога сразу же стал другим. В его глазах с чувствовалось высокомерие, презрение, недоверие.

— Значит не знаешь…— тихо ответил мрачный гость. Дарк Калкьюлейшон аккуратно положил Амулет себе в сумку, которая находилась под его черным плащом. Затем он продолжил…

— Дело в том……что Амулет …… не совсем то…………чем кажется.…… ты мудро поступила, спрятав его ……но теперь ……я его заберу —

— Зачем? —

— Тебе……знать этого………не стоит…—

— Я слово дала хранить Амулет! А ты поступаешь как вор, забирая его у меня! — грозно ответила зебра.

Единорог снова молчал. Долго молчал. Он не доверял Зебре, и, скорей всего, думал, рассказывать ли ей правду?

— Лорд Малис ждет меня…… — услышала она краткий ответ.

Зекора была в замешательстве: что такое Амулет Аликорна на самом деле? И кто такой Лорд Малис? Зебра решила ответить строго и решительно.

— Нет, друг мой мрачный. Не могу я дать тебе его. —

— Ты мне его не даешь. Это я его у тебя забираю, нравится тебе это, или нет...— также решительно и четко ответил Дарк Калкьюлейшон.

Зекору схватили судороги. Она не могла двигаться, ее тело постепенно наполнял ужас и страх. Ее взор был прикован к мрачному единорогу. Глаза Дарк Калкьюлейшона из ярко-голубых перекрасились в светло-зеленые. Его магическая аура стала фиолетовой. Она шла из глаз и рога и развеивалась, словно огонь. Зекора испытывала дикий ужас. Она смотрела только на него, только в его глаза……Свет!!!

— ……SSUN SPECTRUM. OBRIGESCUNT.…— грохотом по дому и лесу прошли эти слова единорога.…

Зекора еще долго стояла в неподвижности. Перед ней был только Дарк Калкьюлейшон и его взгляд…… полный ужаса. После того как он ушел из дома вместе с Амулетом, в доме воцарилась гробовая тишина. Лишь шум дождя ее нарушал.…

Глава 1

«Нет смысла становиться историей, если не можешь понять ее»

Наша история начинается примерно 2200 лет назад…

На Северо-востоке, около берегов западного моря (это место северней Мейнхэттэна), есть крепость. Каменной твердыне много лет, но она до сих пор держит удар ледяных волн. Вся крепость представляет собой гигантский круг, который небольшой своей частью выступает в холодное море. У нее толстые и высокие стены, сделанные из черного камня. В центре находится роскошный замок, с пятью башнями. В отличие от стен, замок построен из белого камня, из-за чего крепость, иногда, называют Черно-белой.

На самом же деле это Крепость Магнуса. Магнус – это древний полководец Пегасов. Когда-то он объединил кланы пегасов и организовал великий военный поход против Единорогов. Эта крепость – его бывший плацдарм к завоеванию севера. Но его поход провалился. Магнуса предали его собственные военачальники. Главы Единорожьих Кланов смогли их подкупить горой самоцветов. Магнуса бросили в темницу именно этой северной твердыни, где он прожил до конца дней своих.

Те времена давно миновали. Этой истории свыше четырехсот лет. Ныне же крепость родной дом Эргаллов – самого могущественного и влиятельного клана Единорогов. Свое могущество они заработали знанием и силой. Ну не только знанием и силой, а еще и богатством. Крепость Магнуса находится на легком пути к Кристальным горам, которые богаты самоцветами и золотом. Как началась работа рудников, так сразу появились торговцы и ювелиры, которые были несказанно рады такому изобилию. Прямо у крепости, возник небольшой городишка Дайвис, полностью населенный горняками, мастерами украшений и торговцами.

За всей суматохой, творящейся в крепости и Дайвисе, с балкона самой высокой башни Белого замка, наблюдал Ординис Эргалла. Сын ныне покойного Протерия Эргалла, самый старший сын в семье. Имеет двух младших братьев – это Малис, и Эмералд Лайт Эргаллы. Ординис – это высокий единорог мощного телосложения. Белого цвета, с синими глазами, черной гривой и хвостом. Его кьютимарка – это корона, украшенная красными самоцветами.

Он тяжелым взглядом осматривал все происходящее внизу. Он смотрел, как его подданные без устали трудятся во славу его Клана. Вот ворота у крепости, где гвардейцы сменяют караул. А там, за стенами, виднеется базар Дайвиса, где сотни пони выбирают себе товар по душе. Но сам единорог в печали. Его мысли о завтрашнем дне пугают его. Ведь завтра его коронация…

Ординис боится собственной коронации, ведь так сложилось, что его в народе не любят. Он проявил себя, как высокомерный и самолюбивый «папенькин сынок», который во всем полагается на свое происхождение и деньги. Многих удивило решение его отца дать трон Эргаллов ему. Все рассчитывали на Малиса или Эмералд Лайта, которые, по мнению простых пони и знати из других кланов, заслуживают трона куда больше чем Ординис.

Малис – великолепный маг, в совершенстве овладевший колдовством, и своими усилиями помог подружиться единорогам с Кристальной Императрицей и одним из кланов земных пони. Он единорог сероватого оттенка с красной гривой и глазами. Тем не менее, он, по каким-то странным причинам, пустобокий. Говорят это болезнь, но своими делами он заработал доброе имя, и его пустобокость уже никто не замечает.

Эмералд Лайт вообще родился Аликорном и успешно овладел военным делом. Он живет в небольшой деревушке горняков около Кристальных гор, где вместе с ротой гвардейцев защищает их от алмазных псов и драконов. С самого детства его почитали как живого бога, ибо, как говорят старики, «Аликорны всегда сеют семена мира и благополучия». Многим он даже нравился больше чем Малис. За свою короткую юность Эмералд Лайт достиг огромных высот, а самое главное – получил кьютимарку, что весьма нехарактерно для Аликорна его возраста. Он, так же как и Ординис, белого цвета, но с зелеными глазами и гривой. Его кьютимарк – сияющий изумрудный меч.

Ординис был подавлен собственными мыслями. Чего он достиг? Часто и подолгу сидел в библиотеке, но не стал колдуном, как Малис. Умеет драться, но не стал защитником, как Эмералд Лайт. Даже командовать толком не может. Он сильно сомневался в завещании отца. Он боялся своих родных братьев, которые могли начать предъявлять претензии на трон. Он боялся знати.… Да… Даже сильнее братьев! Знать всегда действует скрытно, исподтишка. А вдруг они захотят смерти Ординиса? Пошлют бессовестного убийцу, который, вот прямо сейчас, своим стальным рогом проткнет несчастному единорогу шею?… Стоп! Он даже слышит его шаги!!! Он за ним пришел!!! Неужели смерть так близка!!!

Глаза единорога стали бешенными, пульс участился. Он быстро повернулся, встал в оборонительную стойку, приготовил боевое заклинание.

— Назад!!! Я так просто не дамся!!! – прокричал Ординис

— Если это шутка, то это плохая шутка ваше Святейшество… — ехидно прозвучал голос старика

Ординис тяжело выдохнул и успокоился. Это Кайнд Тутор, личный советник Ординиса. Миловидный, старый единорог темно-оранжевого цвета, с седой гривой и бородой до пола, с кьютимаркой в виде огромной, толстой книги. Кайнд Тутор больше похож на волшебника из старых сказок, нежели на пони, который занимается внутренними делами Клана. У него очень приятный голос, для старика, и он всегда улыбается. Даже сейчас, когда Ординис наставил на него свой рог.

— Надеюсь, ты … — не успел досказать Ординис, как сразу же услышал хохот старика

— Ха! Ха! Ха! Ха! Хех! Не беспокойтесь! Я никому не скажу! Только прошу вас! Зайдите в комнату! На балконе холодно! – весело сказал старик, и сделал копытом жест приглашения.

— Да… Холодно… Очень… — тихо пробубнил Ординис и последовал за стариком.

Личные покои Ординиса были роскошны. Каждая вещь сияла: мебель, занавес, люстры! Кайнд Тутор присел у столика возле камина. Ординис лениво дошел до столика и сел рядом. На столе его ждали: горячий суп из хвои и мха, цветочный настой и яблоки.

— Я вместе со слугой дошел до вашей комнаты и я…

— Меня это не интересует… — холодно ответил Ординис старику

— Ваше Святейшество, вы даже досказать мне не дали! – возмущенно ответил Кайнд Тутор

Ординис уже не слушал его. Он приступил к трапезе. Жадно съев все что было на столике, он, с чувством легкого удовлетворения, сказал

— Я их ненавижу Тутор… Все они против меня…

— Кто? Скажите мне!

—Все!!! – прикрикнул единорог

— А можно поконкретней, а? – ехидно спросил старик

— Малис, Эмералд, Знать!!! Они не хотят меня видеть на троне! Они меня не хотят уважать! А если не уважают, значит, не любят. А если не любят, значит…-

— Предки с вами!!! Как вы могли о таком даже подумать! – с опаской ответил Кайнд Тутор.

— А я подумал Кайнд Тутор. Я хорошенько подумал… Я в опасности! –

— Чушь! – грозно ответил старик. Его голос стал звучать строго.

— Выкиньте всю дурь из вашей головы! Никто не хочет вам зла! Никто! Да, может, вы не нравитесь знати, повелителям других кланов, даже родным братьям! Но это не значит, что они вас ненавидят! А если так, докажите что достойны титула! –

— Нееет… Нееет… Нееет… Не задымляй мне разум старик… Я все же знаю… — прошла небольшая пауза, а затем Ординисс продолжил.

— Ты был тем утром, когда Протерий Эргалла, мой отец, покинул нас … Что он говорил?

— В смысле?

— Про меня, про трон! Что он сказал? Почему я!!!

— Он дал вам трон, потому что верил, что вы сможете проявить себя как мудрый правитель! Он знал ваше положение, унизительную репутацию. Он верил в вас. В то, что вы сможете стать лучше!

— Но ведь… братья…

— Ваше Святейшество, когда-то я был вашим учителем. Позвольте мне обратиться к вам, как бывшему ученику.

— Да конечно…-
— Не опозорь отца. Он верил, и ты обязан верить.

— Я постараюсь…

— Ну вот, хах! Я надеялся, что мы придем к взаимопониманию! И вот он!!! – весело и оптимистично ответил Кайнд Тутор. Старик встал и, пританцовывая, пошел к выходу. Перед тем как захлопнуть огромную дверь он сказал

— Незабудь! Завтра! В полдень! В главном зале! Будут все! – прокричал Кайнд Тутор

— Я знаю, я знаю… — тихо и меланхолично ответил Ординис

С довольной улыбкой Кайнд Тутор захлопнул дверь. И тишина встала в комнате. Ординис смотрел на огонь, и мысли о коронации стали его мучить снова. Но Ординис уже смотрел не со страхом в глазах, а со знанием того, что надо делать.

— Я знаю, что я сделаю… Теперь точно знаю… — тихо сказал Единорог.

С угрюмым видом, он встал и пошел к своему ложу, где удобно лег, и крепко заснул.

---

К стенам Черно-белой крепости подходил воин. Аликорн, в золотой броне с изумрудными глазами, вел роту боевых единорогов. Это был Эмералд Лайт. Сегодня коронация его старшего брата Ординиса, и он прибыл последним. У ворот Белого замка его уже поджидал другой старший брат — Малис. Он с улыбкой ждал Эмералд Лайта.

— Ты опаздываешь! — весело прокричал Малис. Его голос был громким и с характерным хрипением, из-за чего многие пони думали, что маг пьет много вина.

— Если бы я был колдуном как ты, то тоже воспользовался бы заклинанием телепортации.- ответил Эмералд Лайт. У него был самый благородный голос, который только мог иметь юноша.

— Завидуешь? Могу научить. Я знаю, ты сможешь им овладеть!

— Нет. Я защитник. Мой долг сопровождать моих верных воинов.

— Хах! Я рад видеть тебя братец! — подошел и обнял Малис брата

— Я тоже! Мы сколько не виделись? 3? Нет! 4 месяца! — Давай пройдем в замок. У нас есть о чем поговорить! — Малис приказал слуге разместить роту защитников в казармах замка. Вместе они пошли в главный зал замка, где и должна проводиться коронация… Слуги заканчивали последние приготовления — коронация Ординиса будет роскошной. Все главы, всех 7 Великих Единорожьих Кланов будут здесь. Здесь будут представители земных пони и Кристальной империи. До коронации осталось 3 часа. Но Ординис отказывался появляться на публике. Он никому не позволял заходить в свои покои, даже Кайнд Тутору.

— Почему так?

— Да злые духи его только поймут почему! — ответил Малис и пригласил присесть брата у небольшого стола, который был поставлен слугами в зал именно для них.

— Как жизнь у подножий гор Кристальных? Несладко, верно?

— Да, это так, но иначе никак нельзя. Когда живешь там, поневоле начнешь вспоминать Филлидельфию. Помнишь этот небольшой городок? Там так тепло…

— Да. Земные пони того клана очень радушны… — сказал Малис. После минутной паузы Эмералд заметил волнение в глазах Малиса и продолжил

— Тебя волнует Ординис?

— Нет, не он. Даже если он станет повелителем клана, за него всю работу будут делать его подчиненные. Кайнд Тутор — его личный советник! Я знаю старика. Честный и совестливый. Он не позволит Ординису сделать что-нибудь неладное.

— Тогда что же именно?

— Другие кланы. 5 из 7 повелителей разочарованы решением нашего отца. 5 настроены агрессивно, а остальным просто неинтересно.

— А я думал, что недолюбливаешь Ординиса.

— Да, мы с ним в ссоре еще с детства, но он мой брат. Родной брат. И если отец решил дать все ему, да будет так. Ты меня знаешь — слово отца для меня закон.

— Тем не менее, с тех пор как ты прибыл в крепость, он не выходит из своих покоев. Может тебя боится увидеть?

— Без понятий. А даже если и боится, то глупо поступает, прячась от меня в своей золотой клетке…—Вновь тишина. Через некоторое время Малис продолжил

— Посмотрим, как Ординис себя проявит. И первым испытанием будет его коронация.

— Почему?

—Я думаю, что он понимает всю сложность ситуации. Поэтому и прячется.

—Знаешь Малис … Я заметил очень забавную вещь!

— И какую же?

—Только представь! Мы, младшие братья, судим и обсуждаем Ординиса, будто бы все наоборот — мы старшие, а он младший.

— Ну, в этом виноват только он. Как говорил мне земной пони в таверне, что мы все взрослеем по-разному. Я считаю, что Орди проявит себя. Только вот как…

— Это вы меня так бурно обсуждаете? — Эмералд Лайт и Малис услышали голос Ординиса позади них.

— Ну да братец…Тебя… — ответил Малис, лениво поворачиваясь лицом к нему.

— Я думал, что ты в покоях своих.

—Уже нет. Как только увидел гвардейцев у ворот я понял, что прибыл еще один мой младший брат — сказал Ординис и поклонился Эмералд Лайту. Последний поклонился в ответ.

— Все ли гости прибыли?

— Конечно! — резко ответил Малис — Я лично проводил представителей клана Когельштейн и посла из Кристальной империи.

— Это хорошо. Ведь если бы не ты, мне бы пришлось размещать этих грязных чужеземцев по нашим чистым залам.

— Ты само очарование Орди — саркастично ответил Малис

— Мне приятно осознавать, что после получения трона и титула, тебе придется молчать и подчиняться мне братик, ведь ТЫ станешь самым главным колдуном клана Эргалла… и свои идеи о дружбе и взаимопонимании оставишь при себе.

Ординис смотрел на Малиса с высока, с презрением. Малис же начал цокать передним копытом по столу — первый признак того, что Ординис выводит его из себя.

— Ну, я думаю нам пора! — весело проговорил Эмералд Лайт — Малис, проводи меня в мои покои. Я сниму боевой панцирь и надену одеяния специально для коронации. Еще увидимся Ординис! — В быстром темпе Эмералд поднял Малиса, и они ушли в холл замка…

— Я тебя об этом не просил.

— Мне очередная ссора между вами не нужна, — мрачно сказал Эмералд и посмотрел на Малиса

Ординис стоял около столика и смотрел, как его братья покидают зал.

Ординис присел и наблюдал, как слуги начинают уходить. Вскоре во всем зале воцарилась тишина. Ординис опять услышал цокот копыт.…

— Ваше Святейшество! Один из повелителей кланов хочет вас видеть! — тихим и подавленным голосом сказал слуга

— Пусть заходит. Я буду здесь.

Глава 2

Сильный ливень настиг Вечносвободный лес. Гроза гремела, и не переставая лил дождь.

По грязной тропинке шел Дарк Калкьюлейшон. Он двигался точно по тропинке, стараясь не сбиться с пути. Мрачная свобода леса, его дикость, не нравилась единорогу, он старался ускорять шаг, чтобы быстрее покинуть это неуютное место. Понивиль был уже совсем близко. Но что-то остановило единорога. Странное жжение и зуд на спине. Не прошло и нескольких секунд, как Дарк Калкьюлейшон почувствовал сильную боль там, где только что было жжение и зуд. Он чуть ли не свалился на землю от боли. Стиснув зубы и взяв себя в руки, он продолжил свой путь по тропинке.

В отличие от Вечносвободного леса, погода в Понивиле была просто чудесной, что являлось заслугой Рейнбоу Дэш. Дарк Калкьюлейшон обходил места, с большим скоплением пони. Он старался избегать тех, чье внимание привлек своей внешностью. Завидев первый попавшийся трактир, единорог мигом забежал туда. Заведение было весьма скудным: полы были давно не мыты, от немногочисленной мебели веяло старостью. Тем не менее здесь было несколько пони, спокойно обедающих.

— Я бы хотел снять комнату – сказал Дарк Калкьюлейшон.

— На одну персону, или на…

—На одного, пожалуйста. – перебил Дарк Калкьюлейшон трактирщика.

— Можно ваше имя? – спросил хозяин

Единорог аккуратно вытащил телекинезом из сумки огромный кошелек и открыл его. У хозяина трактира засияли глаза, когда он увидел кошелек полный дорогих самоцветов и золотых монет. Дарк Калкьюлейшон дал ему 30 монет.

— Надеюсь, вы меня, понимаете?

— Хммм… Ну что ж! Добро пожаловать в мой скромный трактир, мистр Смит! – весело ответил трактирщик — Ваша комната наверху. Слева. Не пропустите.

Дарк Калкьюлейшон без лишних слов и колебаний двинулся к своей комнате. Зайдя в нее, он убедился, что дверь хорошо закрыта. Он подвинул занавески на окнах, чтобы они полностью закрывали вид. После этих нехитрых манипуляций комната погрузилась во тьму, и потому Дарк Калкьюлейшон зажег пару свечей. Он начал снимать с себя плащ, и тут же заметил на своей мантии большое кровавое пятно на спине. Сняв плащ, Дарк Калькюлейшон начал снимать мантию. Все его худощавое тело, также как и лицо, было покрыто ожогами, ссадинами и шрамами. Казалось, что он живой мертвец. Тем не менее, теперь был отчетливо виден его кьютимарк – открытая черная книга на фоне скрещенных рапиры и посоха.

На его спине появилась новая кровоточившая рана. Дарк Калкьюлейшон воспользовался особым исцеляющим заклятием, и его рана быстро затянулась, став очередным шрамом на его теле. Затем он вытащил из сумки Амулет Аликорна, и принялся внимательно его рассматривать. Дарк Калкьюлейшон начал усердно копаться в своей сумке и вытащил большую книгу. Она ничем не отличалась от тысячи таких же: черного цвета, с явными признаками старости. Открыв ее, единорог аккуратно перелистывал каждую страницу книги, стараясь найти что-то. После долгого поиска, Дарк Калкьюлейшон, видимо, нашел нужное. Убрав книгу обратно, он положил Амулет на маленький столик у окна, и применил на артефакт особое заклинание. После того, как заклятие сработало, раздался очень хриплый, но громкий голос.

— Я ГОВОРЮ!!! Я МОГУ ДЕЛИТЬСЯ МЫСЛЯМИ!!! СЛАВА МОЕМУ СПАСИТЕЛЮ, КОТОРЫЙ ДАЛ МНЕ ШАНС НА ОСВОБОЖДЕНИЕ!!! – весело прокричал голос, исходящий от Амулета Аликорна.

— Оккулат…– протяжным стоном ответил Дарк Калкьюлейшон.

— Аааа!!! До боли знакомый голос! Старсвирл? Нет! Ага! Точно! Дарк Калкьюлейшон! Давно тебя я не слышал дружище! – продолжал голос, говоря с нескрываемым весельем и радостью. Он, видимо, давно ни с кем не говорил.

— Ну, сколько времени прошло?

— Где-то 1000 лет, Малис… — ответил Дарк Калкьюлейшон

— О! Давно меня так не звали! Оккулат – вот то имя, которое я раньше нес. Сколько лет прошло!!!

— Вспоминать прошлое будем потом — отметил единорог

— Хорошо, хорошо… Заклинание еще работает?

— Да. Только Аликорн его может снять.

— А что там, с Колдхартом?

— В анабиозе. Но, он начинает пробуждаться. Я это чувствовал

— Надеюсь, ты уже нашел Аликорна?

— Этим королевством правят 4 принцессы. Самая могущественная проживает в Кантерлот.

—Значит, будем брать ее.

— Я использовал Сан Спектрум. Мне нужно время на восстановление.

— Ты осторожней с таким заклятием. Оно эффективно, но плата высока… Можно стать просто, ходячим куском плоти

— Я уже это заметил – печально ответил Дарк Калкьюлейшон.

— Понимаю… Это больно и неприятно, но неужели нет другого способа?

— Самая могущественная принцесса — Селестия, великолепно знает тонкости магии, но ей наши учения неизвестны. Она не сможет блокировать заклятие.

— Может тебе тогда лучше меня надеть? Справишься ли ты с магией Амулета?

— Я побеждал духов на всевозможных планах. Если справился с ними то справлюсь и с искушением Амулета.

—Что случилось с Тартаром?

— Верхняя часть крепости переделана под тюрьму, нижняя часть замка и катакомбы запечатаны. Но печати оказались слабыми. Я их снял. Там ничего не изменилось.

— И гаргульи остались?

— Да… Они, окаменелые, ровными рядами стоят в замке.

—Что ж, все намного лучше, чем предполагалось. Колдхарт в катакомбах?

— Да…

— И когда выступаем?

— Завтра, рано утром в Кантрелот уходит поезд

— Значит в Кантерлот? Как думаешь, справимся ли мы?

— У принцессы есть сестра — Луна. Она может помешать, и я думаю, что Селестия знает о нашем присутствии здесь, Ссан Спектрум очень заметен…

— Значит, возьмем обоих. Две Аликорнши нам точно пригодятся. Ты устал. Иди спать. Нас ждет много работы.

— Хорошо…

—Я рад, что мы вновь работаем вместе!

— Я тоже…

Луна освещала золотые купола и белые башни Кантерлота своими лучами. Столица Эквестрии ночью красива по-особенному: горят миллионы огней, и их сияние озаряет весь город, создавая неповторимый пейзаж. Замок днем и ночью патрулировался стражей, но сегодня они охраняют ту часть замка, которой, обычно, не уделяется много внимания. Это библиотека. Сама Селестия находится здесь довольно долгое время, и именно поэтому стража усиленно стережет библиотеку.

Никто не задавался вопросом «Что принцесса там делает?». Селестия, после того как опустила солнце за горизонт, сразу же ушла в библиотеку, в крыло Старсвирла. Она выглядела несколько встревоженной, усиленно старалась что-то найти. Принцесса медленно и тщательно перечитывала каждый пергамент, книгу, свиток… Разочаровываясь каждый раз, когда не могла найти хоть маленькую зацепку. Ведь сегодня днем она почувствовала то, чего давно не чувствовала. Такого не было на протяжении многих лет…

Селестия великолепно знала, что это темная магия, ведь только она способна вызывать сильные колебания в магическом поле, которые могли почувствовать все. Но большинство не придает этому большого значения, и только Принцесса понимала всю опасность. Предотвращать угрозы Эквестрии — ее прямая королевская обязанность.

Луна обычно посещает сны своих поданных в этот поздний час, но волнение сестры не оставило ее равнодушной: она пошла к ней в крыло Старсвирла, чтобы узнать причины ее беспокойств.

— Сестра!

— Здравствуй Луна! — обняла Селестия свою сестру, на минуту отвлекаясь от своих поисков

— Что ты ищешь в крыле Старсвирла?

— Ты чувствовала колебания исходящие от Вечносвободного леса?

— Конечно, но это ведь Вечносвободный лес! Там всегда творится что-то неестественное и неправильное.

— То, что я почувствовала, заставляет меня задуматься о том, что в лесу есть кто-то или что-то, осознано контролирующее черную магию. Причем это очень необычная темная магия…

— И какая же?

— Я не знаю. Но точно знаю то, что с подобным я еще не встречалась. Хотя то чувство показалось мне больно знакомым, будто я его испытывала когда-то. Как бы то ни было, именно поэтому я в библиотеке. Я ищу ответы на свои вопросы, и вот я здесь в крыле Старсвирла.

— Я не помню, чтобы Старсвирл изучал темную магию.

— Но наверняка есть у него хоть что-то!

— И что это была за магия?

— Я слышала отчетливые слова. Это заклятие говорилось на древнем наречии.

— Ты уверенна?

— Нет. Поэтому ищу все, что может помочь. Иди Луна. Я здесь, скорей всего, останусь надолго.

— Ну, хорошо сестренка. А ты не думала поручить это Дискорду? Он чувствует подобные колебания сильнее нас и может точно определить, кто именно это совершил.

— После случая с Тиреком, я остерегаюсь любых встреч с Дискордом.

— Хм… Ну ладно. Если найдешь что-нибудь, обязательно скажи мне.

— Конечно сестра — улыбнувшись, ответила Селестия

Луна покинула крыло, вернувшись к своим обязанностям. Селестия же продолжила поиски. Она так и не смогла найти нужную зацепку. На следующее утро она решила попросить Твайлайт Спаркл поискать информацию в Старом Замке Сестер.

Глава 3

Черно-Белая крепость вновь встречает рассвет северного солнца. Теплые лучи озаряют его черные стены и придают блеск его белым башням. Животные пробуждаются, слышны первые утренние песни птиц, звонкие и радостные. Туман, одеялом накрывший Черно-Белую и Дайвис, рассеивается, давая солнцу возможность немного согреть обледенелые улицы. Вместе с солнцем пробуждался город, где уже были слышны звуки кузниц и цокот копыт. В кузницах разогревали горны и печи, где выплавлялись заготовки для знаменитых украшений Дайвиса. Открывался рынок, где можно было купить все, что душе угодно, но в основном здесь продавался товар изготавливаемый в Дайвисе: драгоценные ожерелья, кольца, серьги. Даже оружие, украшенное драгоценными камнями или сделанное из чистого золота и самоцветов, продавалось здесь. Жители с довольными лицами приступали сегодня к работе, ибо в каждом из них была искра счастья. Они готовили знамена, старались скорей закончить свои дела или отложить их. Ведь сегодня по их городу пройдет их новый глава — Ординис Эргалла, Повелитель клана Эргалла и Черно-Белой крепости.

Коронация нового повелителя прошла великолепно. Как и положено, следуя древним и благородным традициям, все началось в полдень. В главном зале Замка собрались все гости: повелители других кланов, знать, послы из Кристальной Империи и клана Когельштейн. Ярко украшенные колонны зала, трон сделанный из золота и украшенный всем, чем только можно, столы, полные разными угощениями и блюдами, которые будто только и хотели, чтобы их съели. И вот — он, в синей мантии, полной золотыми узорами, образующими розу. С гордо поднятой головой, он медленно шел к концу зала, где его ждал трон. Позади него шли еще трое. Это его верный советник и бывший учитель Кайнд Тутор, одетый в черный парадный костюм. Он шел прямо позади Ординиса. Это его брат Эмералд Лайт, одетый в облегченный золотой панцирь. Ему была дозволена честь нести знамя дома Эргаллов — Синяя роза на фоне серебряного щита. Он шел по левую сторону от Кайнд Тутора. Это был его брат Малис, одетый в простую красную мантию. Ему была дозволенна величайшая честь нести корону нового повелителя. Несмотря на ссоры и распри между ним и Ординисом, сегодня Малис решил пропустить мимо ушей слова своего брата, насчет его идей о дружбе и понимании. Неулыбчивый и вечно серьезный Малис сегодня широко улыбался. Он стоял по правую сторону от Кайнд Тутора.

Как и любой другой пони во время коронации, Ординис волновался. Нет, даже боялся. Каждый шаг для единорога было настоящим испытанием. Он понимал свое положение в обществе. Он понимал, что многие пони, которые здесь находятся, недолюбливают или ненавидят его, и улыбаются они только сейчас. А что завтра? Поэтому Ординис старался не торопиться, медленно, но верно приближаясь к трону. Конечно, у него есть план. Ординис долго придумывал способы, чтобы измениться в глазах других. И только сейчас на него нахлынули мысли сомнения: а что если его план не сработает, а что делать, если все пойдет кувырком?!

Лучше всего он понимал одно: волноваться надо было раньше. Трон уже перед ним.

Ординис повернулся лицом к Кайнд Тутору, который уже был готов перенять корону у Малиса. Но только старик посмотрел в глаза Ординису, тот самым тихим шепотом сказал

— Угомонись. Сегодня тебя уж точно никто не грохнет. — Ординис был готов «взорваться» от возмущения. Его остановила эта добрая улыбка Кайнд Тутора. Он быстро успокоился. Ему нечего скрывать, старик слишком хорошо его знает.

Аккуратно переняв у Малиса корону, Кайнд Тутор начал медленно опускать ее на голову Ординиса, и при этом говорил громким и строгим голосом

— По воле предков, по воле отца своего, по воле братьев своих Ты, Ординис Эргалла, становишся новым повелителем нашего древнего и великого клана. Да будет правление твое справедливым и мудрым! Да будет любовь народа с тобой! Да будет дарована долгая жизнь и крепкое здоровье! С этого момента ты Король Клана Эргалла до конца дней своих. Да здравствует Ординис! Слава Эргаллам! — Весь зал наполнился радостным звуком ликования и цокотом копыт

— Слава Эргаллам!!! Да здравствует Король!!! — Счастье на лице Ординиса так и не было. Его шторм мыслей в голове, никак не давал ему хоть капли покоя. Он видел эти счастливые лица, а на уме лица полные надменности и презрения. Заговоры, тайны, ложь и предательства — ведь из этого состоит жизнь Короля Клана? А может все не так плохо, как кажется? Может так и должно быть? Но вот держать корону оказалось намного труднее. Сделанная из золота и сапфиров, она была довольно тяжелой.

Ординис произнес клятву и поблагодарил всех. После этого начался грандиозный праздник, самая насыщенная на события часть «Дня Коронации».И прошла она тоже отлично. Пони веселились, как могли: ели, пили, играли, танцевали, даже устроили небольшой турнир! Вот только не все так гладко вышло, как хотелось бы: пьяные стражники устроили масштабную драку в казармах, поссорившись из-за какой-то чепухи. Но Кайнд Тутор каким-то волшебным образом утихомирил пьяниц, отправив каждого в постель. Во всем же остальном не было ничего такого, что могло бы испортить торжество. Все праздновали до самой ночи. И простые пони тоже! Рынок Дайвиса еще никогда не был так заполнен! Оромные столы, знамена, играла яркая и радостная музыка. Так гулять жители еще долго не смогут. Жизнь на Севере редко дает возможность «валять дурака».

Еще не отойдя от вчерашних радостных впечатлений, жители желали увидеть своего повелителя больше всего на свете. И каково было их разочарование, когда глашатай Черно-Белой объявил, что их новый Король не сможет посетить Дайвис, потому что сегодня начинается первый совет Короля с повелителями кланов, который будет длиться весь день. Что стало причиной сбора — для всех это было загадкой. Большинство восприняло это радушно: король начинает свое правление и начинает твердо и решительно. Но многих пугала неизвестность: что они там обсуждают, решают? Никто не знал. Знал только Кайнд Тутор, ведь он присутствовал на заседании. Всем пришлось терпеливо ждать.

Совет проходил в главном зале замка, где и проходила коронация. Зал был огромен и любой звук эхом разносился по нему. И это эхо многие слышали. Поначалу были слышны звуки споров и угроз, но позже они сменились на одобрительные возгласы и спокойный разговор. По окончании совета, повелители кланов отправились в свои собственные земли. Все они вышли из зала с довольными лицами. Все, за исключением Кайнд Тутора. Эмералд Лайт не стал дожидаться окончания совета. Он сразу же выступил в Кристальные Горы вместе со своими войнами. Только Малис мог узнать, что говорили на совете, и он хотел это узнать у Кайнд Тутора лично. Он пригласил его встретиться в библиотеке Замка. Был поздний вечер, многие ложились спать, и библиотека была отличным местом для дискуссии.

Когда Кайнд Тутор зашел туда вместе со свечой, Малис уже ждал его в темноте.

— Ох, а тут не темно?

— Глаза мои видят в темноте, не беспокойся.

— А… Ну ладно. Я рад, что мы встретились… А нас никто не услышит? — Рог Малиса засиял красным цветом. Прозрачный купол, будто сделанный из стекла, накрыл их.

— Теперь, никто не услышит.

— Это хорошо. Малис, то, что обсуждали на совете затронет каждого из нас. Я даже не знаю с чего начать.

— С самого начала.

— Ты знаешь Ординса. Отношение других повелителей к нему. Мальчик искал способы изменить их мнение о себе. Он искренне желал стать достойным повелителем. Но он выбрал, как вы маги говорите, весьма радикальный способ это сделать.

—Какой же?

—Он собирается устроить военный поход. — На лице Малиса возникла гримаса недоумения и удивления.

— Поход? И против кого воевать будем?

— Против всех.

— Против всех?

— Ординис — яро ненавидит земных пони и пегасов. Эта ненависть — то, что объединяет его и повелителей других кланов. Война — это тот способ, которым Ординис захотел измениться в глазах других.

— Измениться можно другими способами!

— Я знаю, но меня он не послушал. Как маленький уперся.

— И все? Они весь день обсуждали это?

— Сначала повелители предъявляли претензии. Они не хотели видеть Ординиса на троне и предлагали ему отказаться от короны в пользу… тебя.

— Меня?

— Да.

— А как же Эмералд?

— Они сказали, что он молод и неопытен.

— Хорошо, а что потом?

— А потом Ординис начал рассказывать нам о своих планах. Сначала говорил о том как нахальны пегасы и невыносимы земные пони. Тогда он и предложил свою идею о военном походе. Я не думал, что повелители воспримут это… с радостью.

На протяжении дня они обсуждали только это. Как, где, и когда.

— Значит, скоро будет сбор воинов?

— Не только воинов, но и боевых магов.

— Боевые маги? Но их почти не осталось.

— Ординис желает, чтобы ты начал подготовку магов. Ты станешь главным боевым магом.

— Мой старший брат хочет, чтобы я за него проливал свою кровь. Хех.

— Но это не самое не приятное для тебя.

— Что может еще хуже?

— Они разорвут все торговые и дипломатические связи с твоими друзьями из Когельштейна и Кристальной Империи. И если ты не подчинишься, они захватят твою невесту.

— Лилит нету здесь. Как же они собираются это сделать?

— Я не знаю. Но Ординис решителен. У меня навряд ли удастся его переубедить. Лично я волнуюсь за то, что парень с каждым днем становится все более нервным.

— Что же будем делать?

— Я не хочу войны также сильно, как и ты Малис. Но мы пока что ничего не сможем сделать. Будем

выполнять приказы и делать все, что от нас требуется. Сборы и подготовка займут много времени. До полугода. Мы к тому времени сможем предотвратить кровопролитие.

— Тебя не мучает страх Кайнд Тутор?

— Страх чего?

— Смерти. Если Ординис узнает, что мы тут задумаем, то он нас бросит гнить в темницу. Это как минимум.

— Я думаю, что его еще можно «подтолкнуть» на правильный путь. Не думаю что он так поступит.

— А что насчет Эмералд Лайта? Что он задумал делать с ним?

— Мальчика не тронут. Его рота будет и впредь защищать деревни горняков у Кристальных гор.

— Безумие короля… — тихим голосом произнес Малис.

— О нет. Не безумие. Страх и неопределенность, мой мальчик.

— Благодарю тебя Кайнд Тутор.

— Я тебя благодарю Малис. Мне здесь больше некому довериться. Иметь такого друга, как ты, редкость в наше время. — Одобрительно кивнув, Малис снял купол. Они спокойно вышли из библиотеки и разошлись в разные стороны. Кайнд Тутор со свечой шел по темному коридору замка и был весьма удивлен, когда увидел впереди сидящего Ординиса. При нем был меч, тонкий и острый на вид.

— Я не знал, что ты любишь гулять по вечерам.

— Просто смотрел, кое-какие книги в библиотеке ваше величество.

— Я вот так не думаю. Я видел Малиса.

— Ну, Малис помогал мне с книгами. Ты же знаешь, что все эти колдуны — поголовно книжные черви…

—Что ты ему рассказал старик.

— Простите, что? — Ординис наставил острие меча прямо на Кайнд Тутора

— Я повторять не буду. Что ты обсуждал с Малисом?

— Если мы и обсуждали, так это были разговоры о правильном зачаровании клинков и доспехов. Неужто ты думаешь, что мы заговор устраиваем?-.

— Обращаться ко мне: «Ваше величество». А проблемы в тылу, когда у меня скоро будет война, мне не нужны. Как и твои услуги.

— Я... не понимаю...

— Я снимаю, тебя с должности королевского советника Кайнд Тутор. И если я еще раз я увижу тебя рядом с Малисом, то следующее место сна у тебя, будет в темнице. Я ясно изъяснился? — строго ответил Ординис

— Да, Ваше величество.

— Теперь ты будешь помогать воинам в организации похода, и следить за их дисциплиной. Вчера ты показал, как хорошо ты умеешь это делать.

— Ваше величество, одумайтесь, прошу вас! Никто не строит заговоры! Их нет!

— Сейчас их нет. Потом будут. Благодаря тебе и Малису. Лилит в темнице — это то, что быстро поставит его на место. А теперь, прочь! — Кайнд Тутор спокойно дошел до конца коридора, оставив Ординиса позади. Последний пристально смотрел, как уходит Кайнд Тутор. В холле замка, куда и вышел старик, было темно, как впрочем и везде. И Кайнд Тутор почувствовал знакомый запах хвои. Позже, заметил алый, еле видимый силуэт, прямо перед собой.

— Можно было и не скрываться Малис.

— Он этого и не заметил. Значит, все хуже, чем предполагалось?

— Нет. Не хуже. Все теперь сложнее.

— Действуем так, как договорились?

— Постараемся встретиться через неделю, чтобы подозрений не вызвать.

— Хорошо. Посмотрим. — эхом ответил Малис. Его алый силуэт растворился в воздухе окончательно.

Глава 4

— Твайлайт! Твайлайт! — в впопыхах кричал Спайк. Он искал ее в огромной библиотеке их нового замка. Здешняя библиотека была даже больше, чем в Кантерлоте или Замке Сестер.

— ТВАЙЛАЙТ! ГДЕ ЖЕ ТЫ?! — проорал дракончик самым громким голосом.

— Не кричи так Спайк! Ты же знаешь, что я занята. Мне нужно проверить еще кучу полок здесь! — прилетела к нему Твайлайт из тени огромных и высоких полок библиотеки.

— Это письмо от Селестии.

— Правда? Я давно уже не получала от нее вестей. Давай посмотрим Спайк! —

«Дорогая Твайлайт!

Я пишу с огромным беспокойством в моем сердце. Сегодня в Вечносвободном лесу произошло что-то. Это что-то имеет явное отношение к темному колдовству. К сожалению, я не смогла найти хоть какую-нибудь зацепку здесь, в библиотеке Кантерлота. Прошу тебя посетить старый замок в лесу и найти любую полезную информацию о мастерах темной магии, ибо не могу бросить свои королевские обязанности. Я чувствую огромную опасность от того, что там произошло.

Заранее благодарю.»

— Ну?! Что там написано?

— Ну… Не совсем то, чего я ожидала.

— В смысле?

— Селестия, как я поняла, почувствовала всплеск темной магии в Вечносвободном лесу. И ее это сильно волнует. Она просит нас найти любую информацию… хм…

— Что-то не так?

— Любую информацию о темных колдунах!

— О КОМ? — возмущенно и одновременно с опаской спросил Спайк

— О темных колдунах. Правда, мне совершенно непонятно одно: а причем здесь темные колдуны?

— Ну, это же темная магия и все такое! Конечно, какой-нибудь нехороший пони замешан в этом!

— Просто есть одна проблема.

— Какая же?

— Последним темным колдуном, которого я видела, был Сомбра…

— То есть, ты хочешь сказать, что их почти не осталось?

— Ну да. И зачем Селестии понадобились они, я не знаю. Но если она просит и сильно волнуется по этому поводу, то лучше эту просьбу выполнить.

— Когда пойдем?

— Можно сейчас, правда я не хочу оставлять эти полки не разобранными, и еще…

Спайк и Твайлайт услышали быстрый цокот копыт. Кто бежал, сильно торопясь.

За полками, через щели, можно было увидеть торопыгу. Это была Эпплджек и она явно была взволнованна. Едва увидев Твайлайт, она мигом нашла путь к ней.

— Хух! Ну, хороша твоя библиотека!

— Правда? Я знала, что тебе понравиться! Знаешь, я…

— Так! Слушай! Потом скажешь! Мы должны торопиться в больницу Понивилля, срочно!

— Что произошло?

— Мы сегодня с Эпплблум решили зайти в гости к Зекоре… и…

— И что?

— Пойдем, сама увидишь!

— Твайлайт, Спайк и Эпплджек прибыли в больницу настолько быстро, насколько это вообще возможно. Они зашли в небольшую палату, где и лежала зебра. Около нее сидела с печальным видом Эпплблум.

— Что с ней? — спросила Твайлайт

— Да, доктор несколько раз проверял, и каждый раз разводит руками. — ответила Эпплджек.

— Она больна? — спросил Спайк

— Когда мы пришли к ней в дом, она стояла и ни на что не реагировала. — ответила Эпплблум. — Нам с Эпплдек еле-еле удалось ее до больницы дотащить!

— Давай я с этим доктором поговорю, хорошо? — сказала Твайлайт, обращаясь к Эпплджек.

— Хорошо, я видела его там, в конце коридора. А мы пока, побудем здесь… — Твайлайт оставила их палате. Выйдя в коридор, она сразу заметила светло-коричневого жеребца, который подходил к ней.

— Здравствуйте ваше вели…

— Ох! Не надо меня так называть, прошу вас! — возмущенно перебила Твайлайт доктора.

— Хорошо — спокойно ответил он.

— Вы знаете, что с зеброй в этой палате?

— Я смею предполагать, что это паралич. Но есть загвоздка! Она в норме! В физическом смысле. Ничего нет. Ни ушибов, ни ссадин, пульс в норме… Это вызвано каким-то заклинанием, и я не знаю, как это лечить.

— Но вы же доктор!

— Здесь, в Понивилле, мы мало имеем дел с магией. Мое мнение, что вам нужно направиться в Кантерлот, где есть врачи, способные лечить подобное.

— А как мы можем помочь ей сейчас?!

— Никак. Ей нужен отдых и покой. — На лице Твайлайт появилась гримаса расстройства. С ней она вошла обратно в палату, где ее ждали.

— Ну что сказал доктор? Она выздоровеет? — с надеждой в глазах, спросила Эпплблум.

— Доктор сказал, что в Кантерлоте есть пони, которые могут это лечить. Она поправится. — с грустью ответила Твайлайт.

— Твай, что с тобой? — спросил Спайк.

— Помнишь то письмо?

— Да, конечно…

— Так стоп! Какое еще письмо? — спросила Эпплджек.

— Сегодня утром Селестия написала мне письмо, где она сказала, что где-то в Вечносвободном лесу был всплеск магии, вызванный темным волшебством.

— Ага, то есть ты хочешь сказать, что какой-то колдун, балующийся темной магией, сотворил с ней такое?

— Может быть. А вы не заметили, ничего необычного в доме Зекоры?

— Там, на полу, валялся открытый сундук. Очень старый на вид. — ответила Эпплблум

Волнение и страх возникли на лице Твайлайт. Глаза увеличелись, а пульс участился.

— Ой-ей… — тихо ответила она

— Эгей! Сахарок, что стряслось?

— Зекора хранила у себя Амулет Аликорна. Если он попал не в те руки, то это очень, очень плохо! Спайк! Теперь я поняла, чего боялась Селестия! Мы должны идти в Замок Сестер! Немедленно!

---

— Ваше Величество, поиски окончены. — отвечал стражник перед Селестией, вечером, в ее покоях.

— Что удалось найти? — с надеждой спросила Селестия.

— Мы вынуждены вас разочаровать. В архивах переписи мы не нашли никаких данных о пони по имени Тартариус. Мы вас подвели ваше Величество.

— Вы молодцы, благодарю вас за работу.

— Можем ли мы еще что-нибудь сделать?

— Нет, спасибо. Мы с принцессой Твайлайт Спаркл продолжим расследование.

— Стражник поклонился и ровным маршем отправился восвояси. Сегодня был тяжелый день для принцессы. Несчастье с Зекорой, этот всплеск магии… Хорошо, что Твайлайт была в Старом Замке вместе со Спайком и нашла нужную книгу, где было написано, что у Старсвирла были друзья колдуны, практикующие темную магию. Известно имя одного из них: Тартариус. Последний бесследно исчез 1000 лет назад. Была надежда найти Тартариуса, хоть какие-нибудь зацепки. Но ничего нет. Селестия думала о сне. О спокойствии.

Стражник уже покидал длинный коридор, Селестия пошла в свои покои. Едва открыв дверь она заметила, что в здесь довольно темно. Огромный очаг, в котором совсем недавно горел огонь, почти потух. Селестия пошла прямиком к своему ложу, но почувствовала странный запах. Это что-то вроде хвои. Повернувшись лицом к двери, она увидела пони в черном плаще, лицо которого мешала разглядеть темнота темнота. Он тихо зашел в покои, и закрыл огромную дверь. Пони уставился на принцессу, пристально на нее смотрел.

— Кто вы?! Что вы делаете в моих покоях?! Я прошу от вас объяснений! — строго спросила Селестия

— Уставшая принцесса… Жаль, что вам сегодня уснуть не удастся. — хриплым и басистым голосом ответил незнакомец. Он снял магией плащ, и было уже отчетливо видно кто перед ней. Высокий и худой единорог, темно-фиолетового цвета, в роскошной синей мантии. На изуродованном лице сверкали синие глаза, а выше красовался рог в форме серпа. На его груди был Амулет Аликорна.

Селестия была удивлена видом пони. Ей даже стало жалко единорога: кто же его так покалечил?

— Простите, пожалуйста, извольте представиться.

— Это всегда странно, видеть тех. кто тебя даже не узнает.

— Простите, мы знакомы?

— Да… Правда, Кантерлот еще строился, ты была жеребенком, а я был намного моложе. — У Селестии кровь застыла в жилах. Пред ее глазами, будто вся жизнь пролетела. Все события, пони, места… Неужели она его видела в детстве? Ее сильные крылья даже немного задрожали.

— Ты???!!! — протяжным голосом спосила Селестия

В ответ она услышала лишь легкий хохот.

— Как же так? Столько лет прошло!

— У всех есть свои секреты. У вас свои. У меня свои.

— Что сделал с Зекорой?!

— Она в порядке, ну почти… Зебра не будет долго находиться в подобном состоянии.

— Зачем пришел сюда?

— За вами.

— За мной?!

— Да, моя дорогая госпожа. Вы мне нужны. Уж так получилось, что мой старый друг, не может выбраться из одной, очень охраняемой… тюрьмы. И только с помощь вашей силы, я смогу освободить его.

— Почему ты решил, что я решусь тебе помогать?

— На этот случай, у меня есть то, что заставит вас мне помочь. — Амулет Аликорна засветился алым цветом, как и глаза Дарк Калкьюлейшона. Селестия поняла, что он собирается сотворить заклятие, потому приготовилась отражать его. Фиолетовая дымка окутала солнечную принцессу. Селестия уже блокировала темное заклинание… Она так думала. Ей стало страшно, когда дымка плотно прижалась у ее телу, и начала входить в плоть, обездвиживая ее. Как? Ведь она начала блокировать его! Что пошло не так?! Заклинание Дарк Калкьюлейшона просто… проигнорировало блок. Будто бы Селестия никогда его не произносила…

— К-а-а-а-к ???- протяжным стоном спросила Селестия, прежде чем упасть на пол от бессилия.

— У меня свои секреты. — Перед Дарк Калкьюлейшоном лежала огромная Аликорнша бес сознания. Глаза Селестии были слегка приоткрыты, и они были цвета дымки, фиолетового.

— Я думал, что она будет хотя бы сопротивляться… — услышал единорог печальный голос из Амулета

— Она сопротивлялась. Просто заклинаний блока недостаточно чтобы противостоять магии Планов.— Дарк Калкьюлейшон аккуратно поднял колдовством Селестию с пола. В воздухе он применил на ней заклятие, и теперь, на копытах принцессы, появились призрачные наручи фиолетово цвета. Саму же Аликорншу окружала огромная сфера, такого же цвета.

— Теперь не убежит.

— Нам нужно торопиться. Младшая может почувствовать угрозу сестре.

— Почувствовала. Я ее вижу, она здесь. Прямо за дверью. — сказал единорог и повернулся лицом к огромной двери покоев Селестии.

— Выходи принцесса Ночи. Тень не укроет тебя сегодня. — Дверь начала аккуратно открываться. Дарк Калкьюлейшон был прав — это была Луна. Она вошла в покои, и одарила единорога грозным взором.

— Освободи ее! — строго потребовала она

— Заставь меня. — спокойно ответил колдун

— Мне даже это не понадобится… — сказал он и снял Амлует Аликорна

— Эй! Дарк? Что ты творишь? — сказал Амулет.

— То, что нужно.

— Ну тогда держись!

Рог Луны засветился. Из него вылетела огромная молния, попавшая в Дарк Калкьюлейшона. Но единорог даже не пошевелился.

— Что?!..

Он стоял перед Луной с закрытыми глазами. Как только он открыл их, Луна увидела, как из глаз колдуна идет голубой огонь. Его рог засветился, и яркая вспышка… Это была молния. Та самая молния, которая Луна направила на колдуна. Она не успела среагировать. Молния была настолько сильна, что принцесса отлетела, врезалась в дверь и вышибла ее. Она сильно ударилась головой. Пытаясь прийти в себя, Луна еле заметила, как Дарк Калкьюлейшон уже готовит второй удар. От него она тоже не увернулась. Принцесса почувствовала сильную боль в голове. Она была невыносима. Силы постепенно покидали ее. Сначала отказали конечности, затем крылья. Она не могла двигаться. Через некоторое время Луна окончательно потеряла сознание, как и Селестия.

— А не слишком ли жестко ты с ней? — спросил голос из Амулета.

— Я пробыл «в сам знаешь каком месте» сотни лет, не для того, чтобы какая-то там принцесса в пух и прах разрушила то, чего мы столько времени добивались. — грозно ответил Дарк Калкьюлейшон.

— Время возвращаться в Тартар. Ах! Как же я соскучился по его обсидиановым колоннам! — радостно сказал Амулет.

Рог колдуна засветился голубым цветом. В мгновение ока, они исчезли из замка.

Та огромная дверь так и осталась выбитой, а огонь в камине погас окончательно.

Глава 5

Кайнд Тутор довольно смешно выглядел в стальном панцире. В доспехах он был похож на дохляка, надевшего на себя огромную консервную банку. Не сказать, что ему было удобно их нести. Старый единорог, обычно, не задумывался о своей внешности, как другие пони у королевского двора. Он надел обычный стальной панцирь и шлем, которые достались ему от дяди, который участвовал в походе на драконов, живущих близ Кристальных гор. Доспехам уже много лет, а они все равно сияют, словно серебро. Кайнд Тутор тщательно ухаживал за доспехом много лет, но он никогда бы не подумал, что ему когда-нибудь придется его носить. Прошло несколько дней с тех пор, как Ординис лишил его должности советника. Многие восприняли это отрицательно: старый единорог — бывший друг Протерия Эргаллы, отца Нового Короля. Протерий дорожил им и высоко ценил его за его богатый опыт и преданность. А теперь он капитан стражи Черно-Белой крепости. Нет, должность важная и хорошая, но вот только бывшего капитана Ординис посадил в темницу. Причина: измена, попытка покушиться на жизнь его Величества. Это вызвало скандал среди знати: впервые за сотни лет капитан стражи был обвинен в измене и попытке убийства. Многие знали этого капитана, и с трудом поверили в случившееся. Знать решила, что король, просто для галочки, посадил в темницу одного, поставив на место другого. Это выглядело очень странно и подозрительно со стороны. Пони начали боятся: «А если я королю не понравлюсь, то он меня в темницу за это? А где мудрость и справедливость?». Споры идут до сих пор, а Кайнд Тутор все равно стал капитаном. Эта должность не сильно понравилась ему. Проблем со стражей, конечно, небыло. Они показали себя как умелые и очень дисциплинированные воины. Тот случай на коронации, был простой «забавой», как они говорят. Проблема была немного в другом. Должность держала старого единорога на расстоянии от Короля: они редко видятся и встречаются. Кайнд Тутор считал своим долгом быть рядом с ним, ведь Ординис нуждается в его поддержке и наставлении. Особенно сейчас, когда начинаются сборы и кузнецы готовят мечи для войны. Ох, как сильно боялся Кайнд Тутор войны! Не должно правление молодого короля начинаться с ужаса и кровопролития! Хотя он понимал, что если бы не поддержка Повелителей Кланов, то не было бы всего этого. Нетрудно догадаться, почему они решили поддержать Ординиса. По личному мнению Кайнд Тутора, подавляющее большинство из них — жадные и самолюбивые единороги. Они с удовольствием согласились на это, из-за личных желаний и помыслов. Одни хотели новые земли, другие желали богатств других кланов, а третьи хотели мстить Пегасам за их вероломное вторжение в прошлом. Ими двигала жажда наживы, а не преданность. При любом удобном случае, они действительно могут избавиться от Ординиса, лишив самый сильный и влиятельный клан короля. Они действительно самолюбивы. Кайнд Тутор искренне волновался за Ординиса. Это не давало ему покоя. Перед смертью Протерия он пообещал, что присмотрит за ним. А как он за ним присмотрит сейчас, когда он здесь, а Ординис там?! И как он будет его наставлять, если он его не слушает?

Сильное першение в горле сбили Кайнд Тутора с толку. Он хорошенько откашлялся. Мысли старика начали развеиваться. Он вновь почувствовал прохладный ветер севера. Он стоял на стене Черно-Белой крепости, с печальным видом смотря на обледенелое море. Позади: Белый замок, Дайвис и огромная тундра. Впереди: бескрайний океан, которому не видно края. Он любил быть здесь по вечерам, ведь морской воздух полезен для его легких. Да и виды здесь просто ошеломительные: вглядываться можно часами. Но теперь же, он дышит этим воздухом сутками, и чувствует как холод пробирает его. Начинало болеть горло, и появилось желание откашляться. Что тут сказать? Простудился. Самая отвратительная и неприятная болезнь по его мнению. Он стоял здесь один, в полном одиночестве. Даже не помнил, как тут оказался. Кажется, проверял посты. Да, точно! Но все было в порядке и старый единорог решил отправиться в казармы. Этот закат, он остановил его. Заставил задуматься. Никто не нарушал его покой, до тех пор, пока Кайнд Тутор заметил, как какой-то единорог поднимался по лестнице у стены из черного камня. Взобравшись на стену, единорог начал идти туда, где стоял капитан стражи. Кайнд Тутор понял одно: это не он, а она. Приблизившись, он даже узнал ее. Это Лилит, невеста лорда Малиса. А что она тут делает? Ведь Малис так дорожит ей… Как она оказалась в Черно-Белой крепости? Неужели Ординис действительно решил, что может… Нет, нет. Он знает Ординиса, он так никогда не поступит. Неужели она здесь по своей воле? Лилит приближалась к старому единорогу. Она была нежно-розового цвета со светло-бирюзовыми глазами. У нее была роскошная длинная грива, под цвет глаз. Ее кьютимарк — золотая роза. Она тихо и не торопясь подошла к Кайнд Тутору.

— Я думал, что вы в Филидельфии. — тяжело, с натяжкой ответил старый единорог.

— Как только я узнала о грядущем походе, так сразу же явилась в Черно-белую. Я должна быть рядом со своим мужем в эти трудные дни. — ответила она.

В ее голосе одновременно чувствовалось напряжение и печаль.

— Я была просто потрясена решением Ординиса лишить вас той должности. Вам сейчас трудно на новом месте?

— Ну, я бы так не сказал! — улыбаясь ответил он ей. — Когда вы сюда прибыли? Мне ничего не докладывали.

— Вчера, вечером. Мой муж научил меня паре фокусов с телепортацией. Мало кто знает о том, что я здесь.

— Зачем вы здесь?

— Мой дорогой Малис! Он так сильно переживает. Я чувствую страх в нем. Он боится! За меня, за брата, за вас! — с чувством ответила Лилит.

— Ну, да. Время такое — тяжкое. А мы разве выбираем? Мы только выполняем приказы.

— Я просто хотела поговорить с вами. Почему он так волнуется? Узнать как вы… — недосказала она, как сразу же Кайнд Тутор перебил ее, пытаясь перекричать ее. — Вам не следует находиться в Черно-Белой крепости. Ради вашего же блага, покиньте ее.

— Но как же? Как я его могу бросить?

— Король хотел использовать вас в качестве инструмента давления на Малиса. Он считает, что он представляет для него угрозу. Если он узнает, что вы здесь, кто знает, что придет ему в голову. — печально ответил Кайнд Тутор.

— Но ведь…

— Мы сделаем все возможное, чтобы предотвратить поход. Просто ваше присутствие здесь может поставить под угрозу все наши замыслы. Вы ведь не хотите войны, верно? — вновь перебил ее Кайнд Тутор.

— Конечно!

— Тогда, вам лучше вернуться в Филидельфию и залечь там. На определенное время. И мне не хотелось бы, чтобы вы пострадали. — печально ответил Кайнд Тутор.

— Простите капитан Кайнд Тутор. Я тогда пойду. — сказала она. Лилит даже немного поклонилась, будто бы извиняется.

 — Ха! Да, нет! Все в порядке! Я даже рад вас видеть. Хотя, как вы поняли… — весело ответил старый единорог, но его перебила уже сама Лилит.

 — Я все поняла. Мы с Малисом поговорим по этому поводу. Благодарю вас! — улыбаясь, ответила она. После этого разговора Лилит отправилась назад. Она пошла по тому же пути, по которому пришла. Шла медленно, не торопясь. Видимо, тщательно обдумывала разговор. Солнце уже было недалеко от горизонта, а ветер стал сильнее и холоднее. Пробыв еще немного времени на стене, Кайнд Тутор начал спускаться с нее и направился в казармы Белого замка, куда и хотел направляться изначально.

— Капитан Кайнд Тутор! — строгим и четким возгласом встретил его стражник, который нес службу у входа в казарму.

— Вольно. — с довольством ответил единорог. Казармы были отдельной, довольно обширной частью замка. Когда крепость принадлежала еще пегасам, Замок не был столь роскошным, как сейчас. Весь Замок был одной сплошной казармой: нужна же была воинам-пегасам крыша над головой. А их было тогда очень много. Ныне, когда Черно-белая принадлежит единорогам, все переделано под королевские нужды. И не сказать, что казармы были обделены этим: здесь были огромные, искусно сделанные арки во дворе, где круглый год росли синие розы — символ Эргаллов. Вообще они росли в Белом Замке повсюду, но именно здесь их количество было наиболее велико. Сам же двор имел овальную форму, вокруг которого и были внутренние помещения Казармы. Арки располагались по овалу, в центре которого и был этот милый садик из цветов. Вот только жалко, что Кайнд Тутору не до этой красоты. Он идет в главный холл Казармы, где его ждут стражники с докладами. Как капитан стражи, его обязанность следить за дисциплиной и безопасностью в Крепости. А для этого он следит за всеми, кто находится здесь: за глашатаем, за колдунами, за Королем, за всеми. Делает он это через стражников, которые стоят на посту по всему замку. Ничего необычного не произошло сегодня. Кайнд Тутор выслушал каждого: ничего примечательного. Все занимаются своими делами, решают свои проблемы. Никаких признаков покушения или заговора. Похвалив за работу и отправив их обратно на посты, Кайнд Тутор отправился в свою комнату капитана, где спокойно, сев за огромный, стол продолжил вести личный дневник. В этом дневнике он записывал все, что видел, слышал, думал. Именно поэтому, он тщательно прятал дневник. Еще несколько дней, и он встретится с Малисом снова. У Кайнд Тутора будет много вопросов к нему. И про его должность, и про его мысли, и про Лилит. Особенно те, что связанны с Лилит. Прошла неделя с тех пор, как Малис и Кайнд Тутор говорили с друг другом. Ситуация не стала лучше или хуже: получив выговор от знати, Ординис стал менее… параноидальным. Его новый советник, по имени Сник, давал дельные рекомендации и умело критиковал действия юного Короля. Хотя, Малис считал, что сам советник работает под указку некоторых Повелителей, а это значит, что он и Кайнд Тутор не могут доверять ему. Они оба следили за ситуацией. Поскольку они не хотели вызвать очередные подозрения у Ординиса, Малис и Кайнд Тутор общались друг с другом через письма. Письма незаметно передавались через стражников. Сегодня они решили встретиться в комнате капитана, в Казарме Белого замка, ночью. Это было более безопасно и менее подозрительно для окружающих. Сегодняшняя беседа, должна была стать ключевым моментом в их плане. Как остановить поход? — этот вопрос оставался открытым. Разные идеи приходили им в голову. Малис был более радикален, и считал, что лучший способ предотвратить поход — лишить власти Повелителей кланов, устранив их. Для этого он наймет специальных магов, которые сделают все так, что все это будет выглядеть как несчастный случай. Эта идея не нравилась Кайнд Тутору, он не приветствовал подобное. Сам он считал, что нужно создать такую ситуацию, чтобы Ординис сам отказался бы от похода. Но вот какую именно ситуацию придумать? И как ее реализовать? Вариант, предложенный Кайнд Тутором был сложнее, из-за чего Малис сомневался в его успехе. Но и его вариант тоже имеет огромные недостатки: знать может заподозрить во всем Ординиса и ополчиться на него. Так что разговор должен быть чрезвычайно важным. Сегодня они решат окончательно: будут ли они решать проблему мечом или словом. От этого зависит судьба каждого. Это была глубокая ночь. Тускло горевшие факелы не давали достаточно света, а во двор покрылся инеем. Северные ветра стихли, а Луна во всей красе озаряла своими лучами Черно-Белую. Кайнд Тутор терпеливо ждал прихода Малиса. Он знал, как он появится: Малис, обычно, маскируется под окружение и использует в качестве сигнала особое заклинание, которое вызывает резкий запах хвои. Мало кто знал об этой особенности, а потому они решили его использовать. Был уже час ночи. Они договорились на два часа, но старый единорог начал волноваться, ибо услышал тихий лязг тяжелых латов, которые становились все сильней и сильней, с каждой секундой. Сидя за столом, он увидел, как два огромных жеребца в тяжелых стальных латах вошли в комнату. Их лица закрывали стальные шлемы. Было совершенно неясно, кому они принадлежат.

— Капитан Кайнд Тутор? — спросил один из них. Голос был очень басистым и грозным.

— Да. — удивленно ответил он. Единорог даже встал.

— Вы должны пройти с нами. — ответил второй.

— Зачем? — также удивленно спросил он их.

— Приказ короля. — Синхронно ответили стражи. Сначала это его удивило. Будто Ординис знал о их встрече. Подумав, он согласился. Кайнд Тутор без колебаний вышел из комнаты и пошел вместе с жеребцами. В холле он заметил советника Сника. И тут же его сильно ударили в затылок, у старого единорога даже в глазах потемнело. Жеребцы подхватили его и потащили к советнику. Это единорог средних лет, коричневого цвета с желтыми глазами. Грива была тоже коричневой, но более светлого оттенка. Сам же он был одет в черный костюм советника, из-за чего его кьютимарк было не разглядеть.

— Я думаю, у вас будет о чем подумать в темнице. — ехидно сказал Сник

— Я не понимаю… — еле-еле выговорил Кайнд Тутор. Удар того жеребца был очень сильным.

— Не врите мне. Все вы прекрасно понимаете. Скажите спасибо, что вас ждет лишь заключение. Ибо вашего друга Малиса ждет незавидная судьба. Как впрочем, и его невесту тоже. Несите его в темницу. — строго ответил Сник.

— Откуда?!.. — Кайнд Тутор говорил, будто бы он на последнем издыхании.

— У Черно-Белой много глаз и ушей. Вам следовало быть более скрытными. Теперь же вы нам не помешаете. — сказал единорог и кивнул жеребцам в латах. Жеребцы кивнули в ответ и понесли его в темницу. Сам же советник пошел в комнату капитана, где начал копаться в столе капитана. Кайнд Тутор до сих пор чувствовал сильную боль в голове. Ушиб настолько сильный, что он даже начал терять сознание. Он с трудом помнил, как его несли в темницу: все было размазано в глазах. Кайнд Тутор пришел в себя только в камере темницы. Первое, что он сделал, так это откашлялся.

— Как пропал?! — возмущенно спрашивал Малис Ордниса. Они были в главном зале замка.

— Вот так. Пропал вчера. Я не знаю где он. Кайнд Тутор ничего не оставил, ни писем, ни записок, ничего. — ответил Ординис. Он был весьма спокоен и вызывал у Малиса подозрения.

— Ну не мог же он под землю провалиться!

— Я точно знаю одно: если он объявится, мы обязательно с господином Сником оповестим тебя об этом. — улыбаясь ответил король.

— А как же командование стражей?

— Этим займется Сник.

— Он ведь твой советник. С чего бы это? — удивленно спросил Малис.

— Ну, бывший капитан сидит в темнице, Кайнд Тутор пропал, а Сник так сильно просился, что я не смог ему отказать.

— Ну ладно… — ответил Малис. Его взгляд был полон подозрения.

— Кстати, я слышал, что твоя невеста, Лилит, здесь в Черно-Белой. — глаза Малиса выпучились. Дыхание и пульс стали учащаться. Сердце упало в копыта…

— Да, это так. А что такое? — Малис еще держался.

— Знаешь, а давай завтра мы поужинаем все вместе! Ты, я и Лилит! — радостно сказал Ординис

— Даже не знаю — недоумевая, ответил колдун.

 — Давай же. Покажешь мне ее. Я ведь едва завидел ее на вашей свадьбе. —

Сердце Малиса сжалось настолько сильно, что оно начало болеть. Будто железные прутья обволокли его. Ему стало не по себе. Что отвечать?!

— Хорошо, я ей передам. Мы будем завтра, вечером. — через зубы ответил он.

 — Ох, я так рад. Я буду ждать вас завтра. А теперь прошу, меня ждет Сник. — сказал Ординис и пошел в холл Замка, где, видимо, и был советник. Малис глубоко вдохнул и выдохнул. Все, что только что произошло, не понравилось ему. Все это слишком подозрительно. Но он согласился на ужин. Почему?.. Чтобы не вызвать подозрений. Мысли сильно давили на него: страх вел им. Собравшись, он пошел в свои покои.

Глава 6

Селестия испытывала сильное недомогание. Ее рассудок был в полном хаосе. Такого у нее не было давно. Еще в детстве у нее были такие чувства из-за долгих тренировок с магией, но сейчас эта усталость была просто невыносимой. Мысли переплетались, а физически она ничего не могла сделать. Она не могла пошевелиться. Селестии казалось, что она даже дышит еле-еле. Было несколько попыток сконцентрироваться и прийти в себя, но у нее ничего не получалось. Вспомнить что-либо, проанализировать что-либо или создать хоть какую-нибудь логическую цепочку. Каждый раз что-то мешало: странные видения, идеи, мысли. Все они намеренно приходили ей в голову и, словно паразиты, мешали ее разуму нормально работать. Эти мучения длились для нее целую вечность. Но именно сейчас эти мысли начали постепенно отступать, ее рассудок начал постепенно проясняться. Вновь она почувствовала привычный порядок мыслей. Разум начинает проясняться. Она открыла глаза…

Перед ее взором оказался странный пьедестал, на котором лежал Амулет Аликорна. В огромном зале, в котором она находилась, было очень темно. Селестия попыталась шевельнуть ногой, но у нее не получилось. Зато получилось двигать головой, и она смогла осмотреть зал, в котором находилась. Конечно, в такой темени было трудно что-либо разглядеть, но можно точно сказать, что она в замке. Все здесь было сделано из странного черного камня, который необычно отражал те немногие источники света, что были здесь. Воздух был на удивление чистый и не затхлый, но запах был странный: смесь хвои, и каких-то цитрусовых. Прямо в центре круглого зала стоял пьедестал с Амулетом. С левой стороны от нее была Луна. Обе они были заключены в кандалы, которые уходили в пол. Их крылья были связанны цепями, которые были закреплены замками, находящимися на полу. Их рога окутывала фиолетовая дымка, светящаяся. Стоило Селестии начать двигаться, как сразу же ожила и ее сестра, которая безмерно радовалась пробуждению сестры.

— Тия! — шепотом сказала Луна сестре. На ее лице была радостная улыбка.

— Луна! Где мы! — Селестия выговорила это с трудом. Паралич еще не переставал действовать и мешал ей говорить.

— Я точно не знаю, но по-моему мы под землей. — она перешла с шепота на нормальный голос.

— Ты пыталась выбраться?

— Да. Но не получается, моя магия не работает. Тот темный колдун лишил нас возможности колдовать.

— Обвел нас вокруг копыта. — дополнила Селестия

— Это точно.

— Стой… А как ты тут оказалась? — сказала она и посмотрела на сестру.

— Вообще-то тебя спасала сестренка! — возмущенно ответила Луна. Радость на лице, сменилась на возмущение.

— Я почувствовала, что тебе очень плохо. Я прибыла сразу после того, как колдун применил заклятие. Кстати, Тия! Почему ты позволила этому гаду взять тебя? Почему не боролась?

— Я хотела, но не смогла. Он каким-то образом обошел мой магический блок. Его еще древние мастера использовали. Абсолютный щит… писалось в свитке. Я не была готова к такому. — Селестия до сих пор говорила с трудом, делая небольшие перерывы после каждого предложения.

— А как же ты? — ехидно спросила Селестия Луну.

— Ну, я пришла… А потом я увидела его. Колдун с презрением смотрел на тебя. А потом он меня обнаружил… Я вышла и мы заговорили. Он говорил с таким пафосом и с таким высокомерием, что я была готова его просто… ух!!! — проговорила Луна с чувством. Ее крылья в цепях даже задрожали от всплеска эмоций.

— А дальше?

— А дальше я получила в лоб собственным заклинанием. — угрюмо ответила принцесса ночи.

— И что? Ты не смогла противостоять собственному заклинанию? — уставший голос Селестии стал немного возмущенным.

— Ну, я бросила в него простую молнию. Думала, что ударит и помучается немножко. Когда молния попала в него, он проигнорировал ее. Она просто попала, колдун ее впитал в себя, в несколько раз ее усилил, и кинул в меня. Это произошло так быстро, что я не успела увернуться. И отреагировать на второй удар.

— Мы обе большие умницы. Потеряли былую бдительность и навыки. — ответила Селестия.

— Интересно, а для чего мы здесь вообще? — спросила Луна

— Тот, кто похитил нас, сказал, что мы должны открыть какую-то тюрьму для его друга. Не знаю кто этот друг и что за тюрьма. — силы начали постепенно возвращаться к Селестии, к ней возоращался привычный голос.

— Ты когда пришла в сознание? — спросила Селестия.

— Относительно недавно. Где-то десять минут назад.

— Будем ждать?

— Да, ждать вы будете. Но ожидание будет недолгим. — эхом прозвучал новый голос. Он был зловещим и басистым. Было точно ясно, что он принадлежит нехорошему пони.

— Это кто, ты колдун!? — сказала Луна. Ее голос был полон ярости.

— Дарк Калкьюлейшон готовится к ритуалу. Он здесь нескоро будет. Я же нахожусь здесь на пьедестале. — голос исходил из Амулета Аликорна.

— Ты живой Амулет? — с удивлением и интересом сказала она

— Нет. Амулет моя тюрьма. И мне давно пора отсюда выбираться. — с легким весельем сказал голос.

— Кто же ты? — голос Селестии стал почти нормальным. Остались лишь нотки усталости.

— Это вам знать необязательно. — прозвучал лишенный эмоций голос. Это был «холодный» ответ.

— Это еще почему? — спросила Луна.

— Потому что есть тайны, которые даже полубожественным принцессам знать не стоит. — сказал уже другой голос.

Луна и Селестия услышали тихий цокот копыт. Из мрака тени вышел их похититель. Как они уже узнали от Амулета, его имя Дарк Калкьюлейшон. На нем была огромная сумка. Видимо, те самые предметы для проведения некоего ритуала.

— Тут темновато. Дадим больше света. — сказал темный колдун.

Его рог засветился синим цветом и тут же, моментально, загорелись все факелы в зале. Стало настолько светло, что Селестия и Луна прищурились от этой яркости. Но когда все пришло в норму, они увидели всю красоту зала, в котором они находятся. Даже залы Кантерлота могли бы позавидовать такой красоте. Но особенностью этой красоты было то, что она была зловещей.

Зал имел форму правильного девятиугольника. Селестия узнала, что это за черный камень — обсидиан. И из него здесь было сделано все: пол, стены, потолок. Около каждого угла зала стояли огромные колонны, на которых были высечены какие-то рисунки, изображающие странных существ с крыльями, которые… убивали пони или пожирали их. На стенах высечены какие-то письмена и иллюстрации. Селестия поняла, что это древнее наречие, язык на котором говорили маги в глубокой древности. Все иллюстрации изображали пони, с которыми жестоко разделывались. Принцессы даже знать не хотели, что там, на стенках, написано. Но самой интересной частью зала был потолок. Куполообразной формы, он был единственной частью зала, в который не был черного цвета. На потолке были изображены три великих племени: земные пони, пегасы и единороги. Но все они были в страхе и ужасе от некоего зла исходящего от солнечного затмения, изображенного в самом центре потолка. Луну же поразило, с каким мастерством все здесь было выполнено. Так аккуратно обрабатывать обсидиан не каждый мастер по камню может. Что натолкнуло ее на мысль о том, что все здесь сделано при помощи магии. Но сколько сил нужно было, чтобы такое сотворить? Сколько времени?

— О! Я вижу, что вы просто поражены священными залами Тартара. — произнес Амулет. Судя по голосу, он был доволен.

— Тартар? Это же тюрьма! Отвратительное и грязное место! — с отвращением сказала Луна.

— Вы видели только его верхнюю часть. Она, естественно, разрушена. К моему сожалению. Замок уходит глубоко под землю. Но пони, которые впервые пришли сюда, решили, что спускаться ниже будет опасно, и поэтому решили запечатать нижнюю часть замка. — ответил Амулет

— Верхняя часть разрушена? И кем же?

— Ну, моим старым другом. — холодно ответил голос.

Пока они все говорили, Дарк Калкьюлейшон готовил ритуал. Достав мел, он начал медленно проводить круг на гладком полу зала, вокруг пьедестала с Амулетом. Потом нарисовал такие же вокруг принцесс. Далее он соединил эти круги ровными линиями, и начал делать самое интересное — рисовать символы. В основном это были символы из древних языков, а также необычные геометрические фигуры. Каждый круг, который только недавно был пустым, наполнился деталями, делающие общий антураж, царящий в зале, таинственным и зловещим. На удивление колдун закончил быстро. После первых приготовлений Дарк Калкьюлейшон достал из сумки чашу и кинжал.

— Эм, я думала мы тебе живыми нужны. — недоумевая промолвила Луна. В ее голосе чувствовался легкий страх.

— Да. Но кровь ваша мне тоже нужна. Это будет совсем не больно. — ответил он ей.

Подойдя к Луне, он сделал небольшой ей прорез на щеке, из которой вышла небольшая капля крови. Луне было не то чтобы больно, неприятно. Эта небольшая капля упала точно в чашу. Затем колдун применил заклятие и ее маленькая рана зажила. Тоже самое он проделал с Селестией, не смотря на ее попытки увернуться от острия кинжала.

— Почти все готово. Еще немного и ты получишь свободу.

— А может для начала вы скажете, зачем вам все это? — строго спросила Селестия.

— Мы должны завершить то, что мы начали. Для этого мне нужен лорд Оккулат. — сказал Дарк Калкьюлейшон.

— Лорд Оккулат? — этот вопрос прозвучал из уст Луны. Обе принцесы уставились на Амулет Аликорна.

— Да, это я. Но я не думаю, что кто-нибудь помнит это имя.

— И что это за дело, которое вы не завершили? — продолжила Селестия.

— Ах! Отвечать на ваши вопросы утомительно. Вы все сами увидите. Чуть позже. Дарк! Начинай ритуал! — нетерпеливо прокричал голос.

Темный колдун вытащил из той же сумки старую черную книгу. Чашу с кровью он поставил прямо напротив пьедестала. Сам же встал между двумя принцессами. Найдя нужную страницу, Дарк Калкьюлейшон начал зачитывать заклинание для ритуала. Все те линии и символы вспыхнули и загорелись красным пламенем. Чаша наполнилась фиолетовой дымкой, а амулет на пьедестале повис в воздухе. Сами принцессы начали чувствовать сильную усталость: силы начали покидать их. Фиолетовой дымки из чаши становилось все больше. Она постепенно начала окутывать Луну и Селестию. Темный колдун продолжал читать заклинание. Дымка, так же как и принцесс, окутала пьедестал с Амулетом. И наступила внезапная тишина. Дарк Калкьюлейшон дочитал последние строки заклятия. Остался только один штрих. Колдун подошел к Амулету и сфокусировал на нем луч из темной энергии. Его глаза стали зелеными. Луч полностью поглотил красное свечение Амулета. И яркая вспышка пронеслась по залу.

Луна и Селестия перестали чувствовать усталость. Линии на полу просто исчезли. Чаша с каплями крови почернела. Но перед ними же стоял уже не один колдун, а еще кое-кто. Это был Аликорн. Жеребец.

Он был темно-серого цвета, с красными глазами и гривой. Лорд Оккулат был выше Селестии. Его кьютимарк — огромный красный кристалл, в форме ромба.

— Так это ты и есть? — спросила Селестия. Она сказала это с презрением, как будто говорила с мелким вором.

— Да. И я безмерно рад, что могу вновь дышать воздухом этого плана реальности. — голос его несколько изменился. Если, говоря через амулет, он был просто зловещим, то сейчас он стал однозначно злым. Басистый, громкий, с характерным эхом.

— Я, лорд Оккулат, готов проявить величайшее милосердие к вам, мои дорогие принцессы. Изначально, я хотел вас скормить своим детям, которые еще спят. Но теперь, я понял, что вы можете еще пригодиться мне. А потому, милости прошу! Добро пожаловать в Тартар! Осматривайтесь, выбирайте себе покои по душе. Вы здесь надолго. — ехидно сказал Оккулат и слегка поклонился им. Он едва сдерживал свой смех.

— Скормить? — с ужасом спросила Луна.

— Они плотоядны. И испытывают просто невообразимую любовь к понятине. А плоть кобыл они любят особенно. Они более нежные. — Оккулат смотрел прямо на Селестию. Его взгляд был просто бешеным, и от этого принцессе стало немного не по себе. Но лорд быстро переключил свой взгляд на колдуна.

— Что же касается тебя, то нет слов, которыми я мог бы отблагодарить всю твою работу. Ты пожертвовал всем ради безопасности всех нас… и ради моей свободы. Я думаю, что тебе стоит немного передохнуть Дарк Калкьюлейшон. Ты сделал предостаточно. Теперь моя очередь. — спокойным голосом сказал темный лорд.

— Я откажусь от твоего предложения. Мы должны торопиться. Чем раньше закончим, тем лучше будет для всех. — строго ответил он ему.

— Хорошо. Я не ожидал другого ответа. А теперь веди меня. Покажи тюрьму Тартара. У меня неимоверное желание узнать, что за заключенные сидят там. — они оба пошли к огромным дверям зала.

— Стой Дарк. Мы кое-что забыли. — сказал Оккулат. Он глазами дал колдуну понять, что надо освободить принцесс. Рог Дарк Калкьюлейшона засветился: кандалы и цепи, которые держали принцесс, открылись. А вот та фиолетовая дымка, блокирующая магию, не исчезла. Луна и Селестия вновь могли двигаться. На их лицах были улыбки. Такие улыбки бывают только у заключенных, которые долгое время сидели в тюрьме, получивших свободу. Колдун и Лорд ушли в коридор замка. А там Дарк Калкьюлейшон спросил Оккулата.

— А ты не боишься, что они сбежать могут?

— Сбежать?! СБЕЖАТЬ?! Мне нужно, чтобы они сбежали! — ехидно ответил он ему.

— Когда наша работа начнется, принцессы еще будут здесь. А когда они покинут Тартар, будет поздно. Они должны проникнуться чувством вины и горя, когда поймут, что не смогли уберечь своих подданных. Тогда они буду либо сломлены, либо поймут, чего мы добиваемся. И то, и другое нам на руку. — серьезно ответил темный лорд.

Они продолжали идти по коридору. Позади них были принцессы, которые из зала пристально следили за ними. Когда они исчезли в тени длинного коридора, Луна шепотом спросила Селестию.

— Будем выбираться?

— Да, давай найдем выход отсюда.-

---

Верхняя часть Тартара была переделана под тюрьму сотни лет назад. Находясь по землей, он был великолепным местом чтобы держать опасных личностей и тварей. Но Оккулат помнит старый Тартар, ту крепость, которую искали все короли на белом свете. Искали, потому что одни хотели мести, а другие богатства. Он помнит, какими были его стены, башни, храмы. Как искусно были они сделаны, сколько труда было вложено. Ведь именно он и есть его создатель. А потому, когда он увидел лишь руины, в его душе появились нотки ностальгии. Ему несколько неприятно видеть великий замок в таком виде.

Тартар был весьма умело переделан под тюрьму. Многие башни, где раньше проходили ритуалы, были переделаны под огромные карцеры, где сидели в заточении всевозможные монстры. Хотя на башни они были не похожи вообще: время полностью уничтожило былую стройность и гладкость. В обсидиановых стенах были грубо сделаны карцеры поменьше, где сидели пони-заключенные. Как раз около такой стены и проходил Оккулат вместе с Дарк Калкьюлейшоном. Они видели всех несчастных, которые сидели там за особо страшные преступления. Вот насильник, а вот этот вообще убийца. Но Оккулат смотрел на них грозно и с презрением.

— Более жалких представителей мира сего, я еще не видел. — тихо сказал Оккулат. Дарк Калкьюлейшон ничего не сказал в ответ. Он, так же как и лорд, смотрел на заключенных, которые с печальными глазами тоже глядели на обоих. Одни из них просто смотрели, другие начали орать нечто невразумительное, другие умоляли, чтобы их освободили. Клялись, что они перевоспитались и хотят к своим семьям.

— Все наши потомки действительно стали такими мягкотелыми? — спросил Оккулат колдуна.

— Не все, но большинство. — ответ Дарк Калкьюлейшона был холодным и лаконичным, впрочем как и всегда.

— Слушай, давай пойдем к той башне. Вдыхать это зловоние, я уже не могу. — сказал Оккулат. Да, запах здесь был просто ужасный.

Они подошли к огромной лестнице ведущей прямо к одной из башен и начали подниматься.

— Тут вообще кто-нибудь есть из стражи?

— Они приходят лишь раз в день. Несут корм для заключенных. — Продолжая подниматься по лестнице, Оккулат вновь и вновь задавал вопросы Дарк Калкьюлейшону. Последний легко удовлетворял любопытство темного лорда. Так было еще не долго. Поднявшись на башню, они увидели перед собой клетку, в которой был… кентавр. Это был Тирек.

— Охохо! Кто тут у нас?! — весело сказал Оккулат

— Уходи, кем бы ты ни был. — ответил он. У него был мерзкий голос старика. Но как только он увидел темного лорда его глаза выпучились, а грива стала дыбом. Он подошел к нему и, держась руками за решетку, сказал

— Быть того не может! Ты же сдох! — в голосе кентавра были нотки страха.

— Как видишь, нет. — улыбаясь ответил Оккулат

— И что, ты не предпримешь попыток освободиться из клетки и отомстить за свой дом? — продолжил лорд.

— Долина была огромной помойкой до того как ты пришел. Я даже был рад тому, что ты ее сравнял с землей. Да и потом, я не собираюсь тебе мешать. Я уже во второй раз проиграл этим мерзким кобылам. Я испытаю огромное удовольствие наблюдая как ты, лорд Оккулат, Повелитель Ужаса, заполнишь их страну реками крови и криками горя. — ответил Тирек. Он едва сдерживал свою улыбку.

— Что ж, я думаю, что многим понравится это представление. — тихо ответил лорд.

— Оккулат, мы должны идти в катакомбы. С этим отбросом у вас нет никаких дел. — строго отметил Дарк Калкьюлейшон. Одобрительно кивнув, темный лорд, вместе с колдуном, отправился обратно, в нижнюю часть Тартара. Катакомбы еще глубже уходили под землю, и были самой древней частью замка. Лабиринтообразный, с низкими потолками, это было по-настоящему таинственным местом. Ориентируясь по карте, Дарк Калкьюлейшон вел Оккулата по катакомбам, ведя в то место, где спали «дети» Повелителя Ужаса. Сами же ходы были довольно просторными. Сделанные из белого камня, они все равно были грязными от плесени. Причем она имела нездоровый желтый цвет. Запах затхлого воздуха был повсюду. Здесь были лужи, а с потолка, иногда, капала вода. Вот они уже пришли в нужное место. Небольшой ход вел в огромный зал, где ровными рядами стояли горгульи. Они выглядели как грифоны, но более зловещие на вид. Сделанные из обсидиана, они представляли собой страшное зрелище. Особенно учитывая их количество: их здесь были сотни, если не тысячи.

— Все в полной сохранности. — строго сказал темный колдун.

— Сколько их тут?

— Менее тысячи. Рядов двадцать. В каждом ряду по пятьдесят. Некоторые заросли мхом, но я думаю это не проблема.

— Конечно же нет! Давайте мои хорошие… Долго вы были здесь, под землей, вдали от неба. Теперь же, живите! — рог аликорна засветился красным цветом. Весь зал, который только что был темным, стал фиолетовым от света магии. Фиолетовая дымка окутала каждую статую и впиталась в гладкий обсидиан. Постепенно каждый из них начал подавать признаки жизни: начали махать крыльями, дергать лапами, двигать головой, издавать страшные звуки.

— Тут скоро станет тесновато, есть ли другой выход?

— Да. В самом конце зала. Проход достаточно большой. Они все смогут вылететь.

— Я полечу с ними Дарк. Готовь лаборатории! Наша работа скоро начнется! — Рев и крики заполнили тюрьму Тартара. Заключенные орали от страха, били решетки, чем только можно. Но ни один из них так и не выбрался. Хотя только один заключенный не боялся. Тирек не сдерживал свой смех, и был безмерно рад тому, что происходит. Паника началась, когда прямо из под земли начали вылетать черные крылатые твари. Их было так много, что все они образовывали единый рой, затмевая небо. Все кружили над Тартаром около выхода из пещеры, а в самом центре роя был Окуулат…

— Вот она! Свобода, дети мои! Свобода! Летите во все города! Кормитесь и похищайте всех, кого сможете! Наша великая работа началась!

Глава 7

Прошел день с тех пор как Кайнд Тутор пропал. Но волнение Малиса было просто огромным. Куда пропал? Где он? Эти вопросы вновь и вновь приходили колдуну в голову. Они с Лилит будто стояли у пропасти: каждый неверный шаг будет иметь серьезные последствия для обоих. Да и не только для них. Ординис стал вести себя по-другому. Та параноидальность и страх, которые были раньше, просто исчезли, как будто их никогда не было. Он полностью доверял своему советнику Снику. Впрочем, как и предсказывал Малис, большую часть работы за молодого Короля делали его подчиненные. Всю ситуацию в копытах держал Сник, а не Ординис. Что можно сказать? Он хитер и непредсказуем. Колдун знал, что советник имеет прямое отношение к пропаже нового капитана стражи. Но вот и первая преграда на пути: добыть улики будет не просто. Если Сник имеет отношение к пропаже Кайнд Тутора, то это точно значит, что он хорошенько замел следы. Малис был в комнате капитана. Никаких доказательств, никаких уловок или зацепок, ничего…

Тем не менее, как и в случае с бывшим капитаном стражи, на пропажу Кайнд Тутора знатные пони отреагировали негативно. Многие даже начали уговаривать других, собрать совет кланов — огромное мероприятие, где вся знать со всех кланов решают проблемы всего великого племени Единорогов. Они желали отменить военный поход и начать разбираться со внутренними проблемами: не могут пони воевать, когда у самих огромные проблемы в тылу. Это сильно возмутило советника Сника и повелителей Кланов. Оно и понятно почему. Конечно, у многих возникал вопрос: " А зачем устраивать такие разборки? Ведь в этих делах ничего особенного..." На самом же деле есть. За последнюю неделю в кланах начались большие перемены: высокопоставленные пони сменялись другими. Разница меж ними в том, что те пони, которых сменили, были против похода и полностью отказывались помогать в его организации. Родственники, друзья заступались за них и желали восстановления справедливости. Обстановка стремительно накалялась. Все это, рано или поздно, выльется в «дворцовые перевороты» или, что еще хуже, в войну меж кланами. Это было очень иронично: собирались устраивать военный поход, а получается, что устраиваем междоусобицу.

Неужели все это произошло из-за короля? Да. Малис был полностью уверен в вине Ординиса во всем. Вот зачем? Зачем поход? Кто его за хвост дергал сделать это?! Он вообще думал о последствиях? Мда, вот так его и запомнят — Ординис Эргалла, Разжигатель Хаоса, величайший параноик всея Альвиира. Как же это все нелепо! Можно же было лучше, мудрей, продуманней! Теперь же Малису приходится исправлять роковые ошибки старшего брата. Пришло время для других мер. Нужно действовать так, как действовал мой отец. Протерий Эргалла привел наш клан к такому могуществу, благодаря жестокости и хитрости.

«Нельзя действовать словом, Кайнд Тутор! Нужно быть таким же, каким был отец. Хорошо, что Сник не трогает Эмералда и Лилит. Если этот мерзавец хоть копытом к ним притронется, то клянусь предками, я обрушу на него геенну огненную! Заставлю страдать! А когда он, весь в страшных ожогах, мучаясь, начнет молить о пощаде, я подарю ему милосердие смерти! Продырявлю его голову этой великолепной рапирой! Кайнд Тутор! Жив ты, или мертв, я отомщу. За тебя, за всех нас. Я не позволю этим грязным упырям, которые называют себя повелителями Кланов, устроить войну!»

---

Мне не по нраву предложение Сника. Этот сумасброд только недавно стал советником, но уже ведет себя так, как будто ему тут все принадлежит. С ним надо быть поосторожней. Сначала он хотел просто выбросить Кайнд Тутора на улицу: лишить его все привилегий, заслуг, титулов и отправить в изгнание. Теперь же он упорно уговаривает меня казнить его. Рано или поздно его упорство меня скоро доконает и я прикажу страже самого его бросить за решетку. А лучше на виселицу. И плевать с высокой башни на предложение Повелителей. Они недооценивают меня, видя во мне лишь мальчишку. Я много наблюдал за ними: они ненавидят меня так же, как и ненавидели раньше. Улыбаются через зубы и соглашаются потому, что им это выгодно… Как же я их ненавижу…

Сегодня ужин с Малисом и Лилит. Мой собственный брат стоит у меня на пути. Я всегда недолюбливал Малиса, но не настолько, чтобы идти на столь крайние меры. Сник устроит все, как надо. Именно он и предложил эту идею с ужином. Настоящий змей. Я предлагал изгнание, но пробить упертость этого жеребца, это все равно, что попытаться разбить своим рогом стены Черно-Белой. Моя душа в смятении: впервые за долгое время я осознаю, что поступаю неправильно. Как и понимаю всю абсурдность действий своего советника. Может написать Малису весточку? Отменю ужин, и ничего этого не произойдет…

Как же все сложно! Пойду против Сника и походу конец. Пойду против брата, и всю жизнь моя совесть будет грызть мое сердце. Как говорил отец: «Всегда есть выбор.» Я не определился. Не могу!

— Ваше величество! — громко произнес слуга. Ординис стоял у камина в своих покоях. Слуга стоял у входа в покои, заглядывая из-за едва открытой двери.

— Чего еще?! — строго сказал Ординис. Его взгляд был полон злости и ненависти, от чего слуга слегка пошатнулся от страха.

— Советник Сник вас ждет. Он в главном холле Замка. — еле-еле выговорил несчастный единорог.

— Пусть подождет. Я… мне нужно время! — через зубы ответил Король.

— Иди! — прокричал Ординис. Слуга мигом, покинул покои своего раздраженного повелителя. Ординис переключил свой взгляд на огонь в камине.

— Кайнд Тутор! Предки прокляните его за то, что он принял не ту сторону! — прокричал молодой единорог. Голос был жестоким и грозным. Предки! Как же я нуждаюсь в нем сейчас. В его мудром совете. Он мог все наладить. Теперь… А теперь ничего. Все уже решено, а вечер близко. Чтож, тогда я проясню пару моментов со Сником. Надо до него кое-что донести.

Мантия Малиса была очень простой. Многие пони удивлялись скромности колдуна: член одной из самых богатых кланов единорогов не желает иметь роскошные одежды. Тем не менее, самому Малису мантия нравилась. Он любил подобные вещи. Ничего лишнего, только то, что нужно. Колдун начал аккуратно одевать мантию и мельком заметил… свою пустобокость.Любопытно понять причину отсутствия кьютимарки, ведь для Малиса это все-таки важно. Если он захочет с Лилит иметь детей, то будет ли у них та же болезнь. Не хочется иметь пустобокого жеребенка… А может это и не болезнь вовсе. Просто еще время не пришло. Ведь бывали случаи, когда единороги получали свою метку уже в половозрелом возрасте. Малис слегка отвлекся. Правильно расправив мантию вдоль спины, он уже пошел к Лилит. Они находились в старых покоях лорда Малиса: здесь колдун жил всю свою жизнь, от маленького жеребенка, до влиятельного лорда. Лилит заканчивала расчесывать гриву. Она была одета в легкое кружевное платье, украшенное небольшими изумрудами, и в туфельки, сделанные из малахита. Когда они встретились взглядами, Лилит одобрительно кивнула своему мужу. Последний подошел к старому сундуку и достал от туда рапиру и кинжал. Своей магией он уменьшил рапиру до такой степени, что она просто пряталась под мантией колдуна. Кинжал же он протянул своей невесте.

— Тебе не кажется, что это слишком? — она спросила его, недоумевающее взглянув на него.

— Мы должны быть готовы ко всему. Предки милосердны, если все пройдет хорошо и без неприятностей. — четкий и строгий ответ она услышала.

— Тогда, я готова. — сказала она, взяв кинжал.

— Тогда, пошли. — улыбаясь ответил Малис.

Они вместе вышли из покоев в коридор Замка. Ужин будет проходить в зале для гостей. Он находится в одной из башен Белого Замка, на самом верху. Место для трапезы просто идеальное: оно имеет необыкновенно красивый вид на северное море. Малис и Лилит шли по ковру коридора не спеша, почти синхронно. Так они шли однажды, на своей свадьбе. А сегодняшний день, по мнению Лилит, должен был быть особенно важным. Они спокойно проходили мимо стражей, несущих караул. Вступая на лестницы башни, Малис спросил

— Ты куда его спрятала? — его голос был невероятно тихим.

— Туда же, куда и ты. — ответила она.

Они долго поднимались по лестнице, но все равно сохраняли свои темп и синхронность. Дойдя до нужного этажа, они двинулись вдоль коридора, в конце которого и была комната.

Ординис уже ждал их там. Но не только он. Сник был рядом с ним. Комната представляла собой прямоугольник, небольшая часть которого была балконом. В центре стоял стол на четыре персоны, с раставлеными блюдами и угощениями на нем. Король и его советник были на балконе: они говорили о чем-то. Едва заметив пару, оба вышли из балкона встречать их.

— Ваше величество. — сказала Лилит. Она и Малис поклонились королю.

— Госпожа Лилит. Я рад, что вы с моим братом будете присутствовать на ужине. — ответил Ординис. Его голос был сдержанным и спокойным. По мнению Малиса, слишком спокойным.

— Позвольте представить вам Сника Ипсума — моего личного советника. — продолжил он.

— Безмерно рад нашему знакомству Лилит. — сказал и поклонился Сник.

— Я тоже королевский советник. — улыбаясь ответила она.

— Не будем тянуть время! Мы все хорошенько проголодались, а блюда уже стынут. Прошу к столу. — пригласил всех Ординис.

Все они сели за этот огромный стол. На нем была белая скатерть, украшенная синими розами. Стульев не было — были специальные подушки, на которые и садились, ибо стол был достаточно низкий. Голоднее всех оказались Ординис и Сник. Они жадно сьедали все, что было на столе. Малис и Лилит брали всего по не многу и медленно пережевывали. Так было, потому что Малис подозревал Сника в том, что последний мог отравить еду и напитки. Но ни того, ни другого не было. Еда была совершенно обычной и очень вкусной. После непродолжительной трапезы последовала продолжительная беседа. Они обсуждали последние слухи и сплетни. В особенности Малиса заинтересовала информация на счет Кайнд Тутора: Сник сказал, что старика видели у Кристальных гор, и предположил, что он идет к Эмералду. Вот только предки знают для чего! Малис нашел общий язык со Сником, а его невеста с королем.

Лилит и Малис даже не заметили, как прошло уже полтора часа. А ничего особенного так и не происходило. Уже доев те блюда, что были, советник протараторил.

— Совсем забыли про главное блюдо! — в его голосе были нотки возмущения. Хотя уловить их было сложно.

— И какое же? Здесь было все так вкусно, что даже дождаться нету сил! -с восхищением ответила Лилит.

— О! Вам однозначно понравится! — с улыбкой на лице, сказал Сник ей.

Он встал и вышел из комнаты на непродолжительное время. Вместе с ним вошли уже слуги, которые несли огромный серебряный поднос, на котором с закрытой крышкой и было блюдо. По неясной причине, король вышел на балкон гостевой комнаты. Сев за свое место, Сник наблюдал, как поднос ставят на стол. Слуги поставили его между Малисом и Лилит и встали прямо за ними.

— Ну, что ж! Открывайте! — радуясь попросил их Сник. Рог Малиса засветился, и аккуратно своим телекинезом он снял крышку блюда.

— Ох… Мамочки… — шепотом сказала Лилит. Ее глаза выпучились, а в голосе был страх. Прямо перед ней и Малисом была окровавленная голова кабана. Пони не едят мясо, а это значит только одно… Малис посмотрел на Сника: его лицо было очень довольным. Он ехидно улыбался ему.

— Мерзавец! — прокричал колдун.

Слуги, которые стояли прямо позади них, достали ножи и начали бить ими несчастных единорогов. Малису слуге удалось нанести незначительную рану: он, силой своего телекинеза, откинул слугу прямо в стену. Колдун поспешил спасать свою невесту, но он увидел, как тот жеребец уже убирал нож с ее глотки. Бедная даже не успела взвыть. Он видел, как она медленно падает и с ее шей струилась кровь. Тогда, все и началось…

Колдун вспых ярким пламенем. Он стал похож на адского жеребца, которого изображали в старых легендах. Тот слуга, которого Малис только что откинул, загорелся всем телом. Он начал вопить и визжать от боли. Телекинезом колдун бил его об стену, оставляя кровавый след, до тех пор, пока его визги не закончились. В то время как Малис разбирался с одним, другого же он заколол рапирой: используя тот же телекинез, маг проткнул рапирой глотку этого несчастного. Он упал в судорогах, захлебываясь своей кровью. И наконец, он приступил к Снику. Советник спасал свою шкуру: о сбежал из комнаты в тот небольшой коридор, пытаясь добежать до своих стражников. Но не успел. Прямо перед ним, из неоткуда появился этот адский жеребец. Смерч из огня окутал Сника. Он начал чувствовать жар огня: сначала он видел, как горит его одежда, а потом стал ощущать, как огонь начинает сдирать с него кожу. Визг боли был повсюду, он эхом разносился по всему коридору. Малис установил огромную стену огня, не позволяя страже спасти советника. Когда смерч закончился, колдун увидел перед собой, лежащее на полу, еле живое обугленное тело, которое, как осиновый лист, дрожало от боли. Он слышал рев Сника. Такой рев бывает у жеребцов, которые плачут. Впрочем, было похоже, что он хнычет от боли. Пропал адский жеребец, на его месте вновь возник тот самый жеребец, что был раньше. Телекинезом Малис поднял тело и взял свою рапиру и наставил ее на глотку советника.

— Моли о пощаде. — грозно и холодно прозвучало его требование.

— Ааааахххэ! Бвввеееееэээх! Кхы, кхы! Хнык, Хнык! Аааава! Больно! — прокричал Сник.

— Моли! — крик Малиса словно сотрясал стены коридора

— Хнык, хнык, хнык! Боль! Как же больно! — это нытье постепенно выводило Малиса из себя. Он и не дождался мольбы о пощаде. Холодное лезвие рапиры медленно входила в горло советника, повисшего в воздухе. Малис внимательно наблюдал, как Сник умирает. После того, как он сделал последний вздох, Малис быстро помчался в комнату, где над мертвым телом Лилии уже стоял Ординис. Он старался избегать зрительного контакта с Малисом.

— Вот и все. Выбор сделан. — сказал Ординис и отошел от трупа, направляясь в сторону балкона. Он сохранял необыкновенное хладнокровие.

— Что еще скажешь в свое оправдание? — со слезами на глазах прокричал колдун.

— Ничего. Мой выбор, который я сделал сегодня, вызовет резонанс во всем клане. Надо было… — он повернулся в сторону Малиса. Колдун стоял над телом своей погибшей невесты. Он никогда не знал, что жеребцы могут вот так сильно рыдать.

— Малис Эргалла. Лорд Черно-Белой. Я Ординис, король нашего клана, лишаю тебя всех титулов, заслуг и привилегий. Я тебя изгоняю из нашего Клана. С этого момента ты просто Малис. И никто более. Я изгоняю тебя, потому что так будет лучше для тебя. Я не желаю твоей смерти. А теперь, когда ты убил советника, всю ответственность за твое преступление, я беру на себя. — сказал Ординис.

— Чем ты думал?! Почему нельзя было это раньше сделать! — провопил Малис

— Сник, был препятствием. Я не думал, что ты так просто его убьешь. — ответил король.

— Я не снимаю с себя этой вины. Но и ты меня пойми, пожалуйста.

— Безумец! — через крик, оба они услышали лязг доспехов. Стражники приближались.

— Мертвым ты никому не поможешь. Беги! — строго сказал Ординис. Не прошло и мгновения, как плачущий колдун исчез в темноте комнаты. Стража, войдя в комнату, была просто ошеломлена той картине, которую они увидели.

Кашель долго не прекращался. Кайнд Тутор пытался отхаркиваться, но безуспешно. Без лекарств болезнь будет прогрессировать. Он перестал уже на что-либо надеяться. Карцер в темнице был чистым, намного чище, чем тот, которые он видел раньше. Еду приносили хорошую, а не ту тошнотворную кашу, что всем остальным. Но от чего Кайнд Тутору не уйти, так это от тюремного холода. Он пробирает его до костей: горло стало болеть еще сильней, а сопли окончательно засорили его ноздри. Старик не только телом, но и духом не мог сопротивляться болезни. Свет луны озарял его карцер. Он слышит тихий цокот копыт, которые приближаются к нему. Цокот стих. Огромная, скрипучая дверь карцера открылась. В небольшую комнату зашел Тит — молодой стражник темницы. Единорог серого цвета с карими глазами в облегченной стальной броне. Он принес с собой немного еды и воды.

— Капитан. — шепотом сказал стражник

— Я вам вот, принес. — предложил еду и питье Тит старику. Кайнд Тутор лежал на каменном поле карцера

— Положи. Я может утром, может, съем. — в его голосе был нездоровый хрип.

— Я должен вам кое-что сказать, хотя мне и не положено. — задумчиво протараторил стражник.

— Сегодня, в гостиной комнате западной башни, произошло нечто ужасное. Там был ужин у Короля и его брата. — старик немного приподнял голову, показав Титу, что готов его слушать.

— Недавно, пара жеребцов с повозкой тащили повозку… с трупами. Сказали, что там какая-то стычка произошла. — глаза старика выпучились. — Они тащили ее в лес. Там, видимо, их и закопали.

— Кто это был? — с чувством спросил Кайнд Тутор.

— Я не знаю. Но я помогал эти трупы тащить. К несчастью. Это было обгоревшее тело и женщина. — посмотрев на пустой, убитый взгляд Кайнд Тутора он продолжил — я… эээ… думал, что вам это будет интересно узнать. Эээ… Капитан?

— Да?

— Вы можете сказать, что происходит? Вас просто так бросили в темницу, эти трупы? Вы не знаете? — Нет. Я сам еще не понял, что происходит. — у старика прихватило за сердце. Стражник в скором порядке побежал за помощью.