Небо для пегасов
Глава 1
— Разворот! — прозвучала команда капитана, и двое Вондерболтов разошлись в стороны — каждый по своей длинной дуге, а капитан, шедшая по центру, сделала большую протяженную мертвую петлю.
Маневр схождения всех троих завершился ровно в одной точке: к капитану, завершившей петлю и перешедшей в прямой полет, присоединились двое фланговых на строго выверенном расстоянии. Все трое понеслись на новый заход.
Пилотажная команда Вондерболтов отрабатывала показательные полеты. Простая рутина, ежедневные тренировки — ничего сложного. Разумеется, им приходилось выполнять и более сложные трюки, но сейчас нужно было отработать именно зрелищность. Вондерболты должны были устроить показательное выступление на предстоящем Празднике Юного Летуна, а потому, в первую очередь, больше требовалась красота маневров, нежели сложность. Впрочем, для многих пегасов, мечтавших попасть в Летную Академию Вондерболтов, даже такие простые фигуры пилотажа казались сложными, вызывая восторг и восхищение, а у курсантов Академии еще и легкую зависть. И, тем не менее, даже это требовало тренировок и оттачивания мастерства. Пожалуй, даже больше, чем сложные, но сольные трюки. Ведь при работе в команде приходится полагаться не только на себя, но и на своих товарищей, доверять им, чувствовать друг друга. Поэтому такую простую фигуру пилотажа как разворот и синхронное схождение приходилось отрабатывать до полного автоматизма и безупречной четкости.
Пока все шло хорошо — оба фланговых действовали полностью синхронно, четко и слажено выполняя все маневры. Капитан даже подумывала о том, что на сегодня тренировку можно, пожалуй, уже и завершить. Хоть она и не давала своей команде расслабляться, но и слишком перенапрягать их тоже не имело смысла. Тем более, что оба жеребца выкладывались по полной и показывали отличные результаты. И она решила завершить уже этот, проделанный ими многие десятки раз, пролет и закончить тренировку.
— Салют! — скомандовала капитан.
Трое Вондерболтов резко взмыли вверх — капитан строго вертикально, а фланговые — каждый под небольшим углом. Это выглядело как залп салюта, а потому и маневр получил такое название. Достигнув определенной точки на заданной высоте, все трое должны были круто развернуться и по тем же самым траекториям возвратиться в точку, откуда они стартовали. Не самый сложный маневр для Вондерболта, но зато очень красивый и зрелищный, особенно когда за каждым из пегасов тянется его цветной след.
Этим «салютом» команда и должна была завершить свое выступление и, в последний раз пройдя над стадионом, разойтись, чтобы потом собраться в ложе для почетных гостей и вместе наблюдать спортивные состязания юных летунов.
Обычно капитан старалась боковым зрением видеть своих товарищей по команде, чтобы контролировать ситуацию и следить за чистотой и правильностью выполнения маневров. Но когда они уже развернулись в верхней точке, небольшое облачко закрыло от её взгляда левого флангового. Вернувшись в точку, из которой они взмыли вверх, капитан глянула в сторону и не обнаружила его рядом с собой.
— Стоп! — крикнула она, резко останавливаясь и зависая в воздухе. — Файербол, какого сена ты там застрял?
Из-за того самого облака, которое помешало ей разглядеть своего флангового, показалась ярко-желтая грива.
— Эй, кэп, я думаю, тебе стоит самой посмотреть на это, — прокричал он.
Второй пегас завис рядом с капитаном и, задрав голову, тоже посмотрел на то облачко.
— Что я, облаков, что ли, не видала? — продолжала злиться она. — Репей тебе в хвост! Так хорошо отлетали! Я уже хотела заканчивать и возвращаться, а ты взял да и завалил мне всю тренировку! Не мог последний заход не испортить! Будете у меня теперь до вечера этот дискордов «салют» отрабатывать, пока не отучитесь разевать рот по сторонам!
— Да не горячись ты так, кэп, — ответил сверху Файербол. — Лучше поднимись сюда — тут и вправду кое-что интересное.
Оба пегаса поднялись на облако.
— Ну? — строго глядя на красного пегаса, спросила капитан. Тот отступил на шаг в сторону, и она увидела маленького жеребенка, лежащего, вжавшись в белый мягкий пух облака, и смотрящего на неё огромными, полными страха глазами. Это была маленькая кобылка бледно-салатового цвета, с голубоватой с желтыми прядками гривой и таким же хвостом. Кьютимарки у неё не было.
— Да чтоб у меня крылья отсохли... — пробормотала пегаска, подходя ближе и, наклонив голову, разглядывая жеребенка. Та еще сильнее вжалась в облако и прижала ушки.
— Ты как тут оказалась? — спросила она, но, видя, что маленькая кобылка просто-таки парализована страхом, отступила назад, улыбнулась и заговорила тихим ласковым голосом: — Эй, не бойся меня! Я тебя не обижу!
— Как ты её нашел, Файри? — спросил второй пегас — голубой, с белоснежной гривой.
— Да просто, — ответил Файербол. — Когда из «салюта» разворачивался, завис прямо перед этим облаком и увидел. Сначала даже глазам не поверил, думал, всё, дотренировался! Жеребята на облаке мерещатся! Еще раз глянул — точно, жеребенок! Сидит себе, на меня смотрит.
— А чего тут такого странного? Ну, жеребенок, ну и что? — удивился голубой.
— Слушай, Блюз, попробуй хоть раз поработать не только крыльями, но и головой, — сказал Файербол. — Ну, не может тут никого быть! Понимаешь? Это же тренировочная территория. И школы, и жилые дома далеко. Как она могла тут очутиться? Да и мы все утро здесь летали, никого не видели.
— Хм.. действительно странно, — Блюз задумчиво почесал копытом за ухом.
— Вот и я о том же! – подхватил Файербол. — Я как увидел её тут, так и завис на месте. А она на меня смотрит — глазища как блюдца! Вообще, даже странно, что я её заметил.
— Ага. Только вот из-за твоей излишней наблюдательности мы теперь будем летать тут до вечера, — проворчал Блюз. — Слышал, что кэп сказала?
— А что мне надо было делать? — воскликнул Файербол. — Увидел да и полетел себе дальше, так, что ли? Подумаешь, жеребенок на облаке! В том месте, где тренируются Вондерболты! Эка невидаль!
— Да тихо вы оба, — прикрикнула на них пегаска. Потом повернулась к жеребенку и сказала: — Все в порядке, не бойся нас. Ты, должно быть, потерялась?
Кобылка ничего не сказала, только замотала головой.
— В чем дело? Ты не можешь говорить? — спросила пегаска
— Могу, — после некоторой паузы послышался чуть слышный шепот.
— Так, уже хорошо, — улыбнулась капитан. — Так откуда ты? Где ты живешь? Как здесь оказалась?
Кобылка по-прежнему молчала, опустив глаза. Да-а, похоже, что добиться каких-нибудь вразумительных ответов не удастся.
Пегаска глубоко вздохнула и потерла мордочку копытом. Она вдруг почувствовала, что очень устала. Хотя не так уж и долго они сегодня летали. Ей случалось тренироваться куда дольше и активнее! И даже после тех тренировок, по интенсивности и сложности многократно превосходящих сегодняшнюю, она не уставала даже вполовину того, как сейчас. У неё еще вполне хватало сил на то, чтобы встретиться с друзьями, пойти на вечеринку, и там, в очередной раз с кем-нибудь поспорив, устроить гонку. Сейчас же происходило что-то совсем непонятное. И не только с ней.
Прав Файербол. То, что этот жеребенок оказался здесь, так далеко, было само по себе очень странно. Да и то, как она себя вела, говорило о том, что она сильно натерпелась и очень напугана. Наверняка голодна. А возможно даже нездорова. Необходимо доставить её хотя бы в Академию. Там она быстрее придет в себя, и тогда уже можно будет выяснить все подробности этой непонятной истории. Но и силком её туда не потащишь. Значит, нужно постараться её успокоить. Тогда капитан осторожно подошла к ней и присела рядом.
— Послушай, малышка, — нежно проговорила она, и тихонько погладила жеребенка по голове. — Тебя наверное уже ищут родители. Мы поможем тебе. Отведем тебя домой. Не сидеть же нам тут на облаке до ночи! – она улыбнулась. — Ну что? Пойдем?
Пегаска протянула ей копыто. Маленькая кобылка сначала поглядела на него, потом подняла глаза на пегаску. Та, сообразив, быстро стянула летные очки и ответила взглядом на её взгляд, стараясь вложить в него максимум теплоты, дружелюбия и искренности. Кажется, это ей удалось, потому что маленькая кобылка, немного поколебавшись, поднялась на ноги и подошла к ней.
— Вот и отлично! — ласково проговорила пегаска. Она аккуратно взяла кобылку в копыта, прижала к груди и плавно взлетела. Вондерболты последовали за ней.
Послеполуденное солнце вовсю освещало Клаудсдейл, пробиваясь сквозь прорехи висевших над ним мощных кучевых облаков. То тут, то там, солнечные лучи копьями пронзали этот облачный свод, как будто Небесный Город был накрыт дуршлагом. Множество пегасов летали под этим «солнечным душем», то и дело перекрывая своими телами падающие с неба лучи, и если смотреть со стороны, то казалось, что эти струйки солнца действительно движутся, как будто с неба и впрямь льется солнечный дождь.
Трое Вондерболтов приземлились перед Академией.
— Файербол, найди, пожалуйста, доктора и попроси его зайти ко мне. Блюз, а ты раздобудь чего-нибудь съестного, хорошо? — распорядилась капитан.
Оба жеребца кивнули и разошлись по своим заданиям. Капитан вместе с кобылкой пошли по Академии, направляясь к общежитию. Маленькая пегасочка во все глаза разглядывала все вокруг. Видимо, её страх уже прошел и ему на смену пришло любопытство. Все-таки Летная Академия Вондерболтов — это, пожалуй, самое интересное место, куда мечтает попасть любой пегас.
«Похоже, что, несмотря на свой юный возраст, эта малявка уже умеет летать, и, судя по всему, вполне неплохо, — размышляла старшая пегаска, украдкой поглядывая на свою спутницу, которая сверкающими восторгом глазами пялилась по сторонам. — Все-таки, если учесть где находилось то облако, на котором её нашли, то получается, что ей пришлось неплохо поработать крыльями, чтобы туда попасть. Впрочем, может это облако просто пригнало туда ветром? Хотя вряд ли, ветра утром вроде почти и не было...»
Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы спросить об этом у кобылки, но в последний момент передумала, решив пока повременить с расспросами. Пусть сначала окончательно придет в себя, успокоится, перекусит, а вот тогда и спросим все, что нас интересует.
— Ну, вот мы и пришли, — сказала пегаска, открывая одну из дверей в длинном коридоре академического общежития. – Это моя комната. Заходи, не стесняйся!
Кобылка застыла на пороге, и она легонько подтолкнула её вперед. Та, медленно переступая, вошла, с интересом оглядывая комнату.
Комната была небольшая, на двоих. С обеих сторон у стен стояло по кровати, около каждой из них была тумбочка, посередине у окна – большой стол. Слева и справа по углам шкафы.
Кобылка медленно направилась к кровати, что стояла слева.
— Ха, ты угадала! – рассмеялась пегаска. – Это как раз моя кровать. Правда, я пока живу одна – моя соседка в отпуске. Так что, располагайся где хочешь!
Она закрыла дверь, бросила очки на стол и стала стягивать с себя летный комбинезон. Кобылка тем временем разглядывала фотографии на стенах и одну в рамке, что стояла на тумбочке возле кровати капитана Вондерболтов.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Да, — буркнула пегаска, окончательно запутавшись в комбинезоне. Снять его для неё всегда было целой проблемой.
В комнату просунулась голова с густой белой гривой.
— Извини, кэп, я это… — голубой пегас смущенно стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу и не решаясь войти.
— Блюз, какого сена? Где еда? – воскликнула пегаска, наконец-то справившаяся с костюмом и теперь отбрасывая его к шкафу.
— Э-ээ... Понимаешь, я… ну… Ну, в общем, не пустили меня в столовую. Ужин еще нескоро, и столовка закрыта, – в смущении бормотал Блюз, шаркая по полу передним копытом. – С заднего входа тоже не попадешь, а в кухню…
— Гром тебе в круп, Блюзи! Ну нельзя же все время быть таким мямлей! – простонала пегаска. – Ладно, побудь пока здесь с нашей гостьей. Я сама схожу.
— Не волнуйся, малышка, — она подошла к кобылке и погладила её по голове крылом. Та прижала ушки. – Я быстро сгоняю на кухню и раздобуду тебе перекусить, а ты побудь пока со стариной Блюзи. Он хороший жеребец, отличный летун, только вот застенчивый малость.
Она прошла мимо покрасневшего пегаса, проведя кончиком крыла по его боку. Тот инстинктивно дернулся.
— Эй, погоди, я…
— Займи её чем-нибудь, Блюз, — донеслось из коридора. – Развлеки пока.
— Чем? – с истеричной ноткой в голосе воскликнул жеребец.
— Ну не знаю. Расскажи о себе, расскажи о своей кьютимарке. Что еще может заинтересовать маленького жеребенка, как не история получения кьютимарки? – довольный хохот пегаски затих в конце коридора.
Блюз, красный как помидор, посмотрел на свой бок и тяжело вздохнул. Кобылка тоже посмотрела на его Метку в виде большой белой буквы «Z», которую образовывали облачка, а потом вопросительно подняла глаза на него, как бы ожидая рассказа.
— А чего тут рассказывать? – пробурчал жеребец, корчась от смущения. Он толкнул дверь задним копытом и привалился к ней крупом, старательно рассматривая пол. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Кобылка тем временем с интересом рассматривала Вондерболта. Довольно крупный симпатичный жеребец голубого цвета, с густой белоснежной гривой и таким же белым хвостом.
— Расскажите о вашей кьютимарке, мистер Блюз, — тихо попросила кобылка.
Жеребец вскинул голову, но тут же отвел взгляд – маленькая кобылка смотрела прямо на него. Он, неловко переступая, подошел к соседней кровати и сел, по-прежнему не глядя на жеребенка.
— Ну, я… Да тут нет ничего особенно интересного, — начал он, разглаживая копытом складки на покрывале, чтобы скрыть смущение. — На самом деле, меня зовут Блю Зеро. Когда я был маленьким, то любил гонять снеговые облака. С ними сложнее управляться, чем с дождевыми, потому что они очень плотные и холодные. Ну и вот, однажды зимой я с родителями был в гостях в одном городке на земле. Но в тот год было мало снега – что-то случилось на фабрике погоды, какие-то перебои, я точно не знал. Мой отец там работал и рассказывал, что снеговых облаков мало и они специально припрятаны, чтобы хватило до тех пор, пока проблему не решат. А пони — друзья моих родителей, у которых мы гостили, и их жеребята, с которыми мы играли, очень хотели покататься с горки. Ну вот я и удрал по-тихому, притащил четыре снеговых облака и устроил им настоящий снегопад. Все радовались, веселились и валялись в снегу. А я получил свою кьютимарку, нагоняй от папы, за то, что улетел без спросу и стащил облака, и сильную простуду, потому что летал от одного облака к другому и пинал их, чтобы снег шел сильнее. А облака располагались в небе так, что когда я летал между ними, то выписывал траекторию, похожую на букву «Z».
Блюз на секунду взглянул на кобылку. Та смотрела на него и улыбалась. Он тоже смущенно улыбнулся и продолжил:
— Мама хотела, чтобы я стал погодным пегасом, а я всегда мечтал стать Вондерболтом. Вот и…
Тут дверь распахнулась и в комнату влетела пегаска, держа в передних копытах поднос. На нем стояла большая тарелка с овощным салатом, два яблока и стакан сока.
— Ну что, Вондерболты, не успели соскучиться? – радостно спросила она, ставя поднос на стол. – Эй, малышка, давай, налетай! Небось, проголодалась, пока Блюз тут тебе байки травил?
Она посмотрела на кобылку, потом перевела взгляд на жеребца.
— Слушай, ты, сугроб с крыльями, ты чего ей тут понарассказывал, а? – злобно спросила она, сверля его глазами.
Блюз недоуменно вскинул голову, посмотрев на маленькую кобылку. Она сидела, отвернувшись к окну, её нижняя губа дрожала, а в глазах стояли слезы.
— Я? Да что я?.. Эй, я же просто рассказал тебе про получение своей кьютимарки, так ведь? Я же… — он вскочил с кровати и стал пятиться к двери. — Да ты что, кэп?.. Я не знаю почему она плачет! Секунду назад она улыбалась, честно! Я не знаю что случилось!
— Ладно, Блюз, все в порядке, иди. Потом поболтаем, — сказала пегаска, и жеребец поспешно выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Что за день сегодня? Сплошные непонятности! Вдруг, неизвестно откуда, неизвестно как, появляется маленький жеребенок, который ведет себя совершенно непредсказуемо и необъяснимо...
Бедный Блюз! Каково ему, а! И так-то весь изнервничался, оставаясь наедине с жеребенком, так еще и каким-то неведомым образом сумел довести её до слез! И это старина Блюз, который сам слишком застенчив и стеснителен...
— Ешь, – пегаска пододвинула к ней поднос.
Кобылка с тревогой посмотрела на пегаску.
— Ешь-ешь, не стесняйся, — ласково повторила та. — Это специально для тебя. Свежий вкусный салат!
Кобылка осторожно потянула зубами из тарелки листочек салата, и стала медленно его жевать.
Пегаска отошла к шкафу, чтобы не смущать её, и стала расправлять свой летный комбинезон, который она бросила как попало, когда стянула с себя. Все-таки, завтра опять его надевать, а раз так, то пусть он хоть будет в нормальном виде. Да и утром вряд ли найдется время на приведение его в порядок.
Специально стоя задом к кобылке, она прислушалась, а потом чуть повернула голову назад, услышав весьма оригинальные звуки. Кобылка лопала с такой скоростью, как будто не ела целый день! А может даже и не один. И очень возможно, что именно так оно и было. Сердце защемило от такой мысли, и пегаска опять отвернулась к шкафу, нарочно шумно копаясь в его недрах, делая вид, что ничего не слышит.
Наконец она обернулась и увидела, что кобылка сыто облизывается, а на столе осталась совершенно чистая тарелка, пустой стакан, а от яблок не осталось даже огрызков — только два черенка валялись возле опустевшей посуды.
В этот момент в дверь снова постучали.
— Да-да, входите, — крикнула пегаска.
Дверь открылась, и в комнату вошел Файербол, а за ним коричневый пегас в белом халате, и с небольшим саквояжем в зубах.
— Здравствуйте, доктор Стинг, — учтиво сказала пегаска. – Извините, что я вот так вытащила вас…
— Что случилось? – спросил доктор, поставив саквояж на пол.
— Да нет, ничего страшного! — она виновато улыбнулась. — Просто тут вот одна летунья обнаружилась. Вы не могли бы осмотреть её – все ли с ней в порядке? Простите, но я не могла привести её к вам в кабинет, вы же понимаете....
Маленькая кобылка испуганно посмотрела на доктора, а потом уставилась круглыми глазами на капитана.
— Не волнуйся, малышка, — поспешила успокоить её пегаска. – Доктор Стинг очень хороший врач. Самый лучший в Академии! Он только осмотрит тебя и все. Я уверена, что с тобой все хорошо, но пусть все же доктор это подтвердит. Правда ведь? Ну а мы можем пока выйти, чтобы вам не мешать.
Кобылка забилась в угол и испуганно замотала головой. Доктор нахмурился.
— Хорошо-хорошо, я останусь с тобой, — пегаска подошла и села на кровать рядом с кобылкой. – Файри, а ты пока отнеси, пожалуйста, посуду на кухню. Скажи, что все в силе, и с меня как и обещала! Прямо так и передай. Спасибо, дружище!
Файербол кивнул, поставил поднос себе на спину и вышел из комнаты.
Пока доктор осматривал маленькую пациентку, пегаска лихорадочно соображала, что же все-таки произошло, когда Блюз рассказал ей свою историю. Почему, по словам самого Блюза – а она ему безоговорочно верила, сначала кобылка улыбалась, а потом внезапно чуть не расплакалась? Что могло стать причиной такой резкой смены настроения? Историю получения Блюзом его кьютимарки она знала прекрасно. Ничего грустного в ней не было, скорее наоборот. Вполне себе забавная история. И это как раз и подтверждает появившаяся после рассказа улыбка на губах жеребенка. Но вот что такого он сказал потом, отчего улыбка мгновенно сменилась слезами? Может быть, это что-то связанное с её прошлым? Или с её родителями?
Надо будет поподробнее расспросить Блюза о том, что именно он рассказал после своей истории.
Но вдруг в голове ярко вспыхнула другая мысль: а почему, собственно, меня это беспокоит? Странный жеребенок, со странным поведением, которого она знает всего пару часов, а уже переживает за неё. Да мало ли чего ей там могло показаться грустным в рассказе Блюза, и что теперь? Пытать бедного жеребца расспросами? Да он и сам в полном смятении! А ведь он её хороший друг, и она прекрасно знает его характер. Он теперь и сам будет терзаться.
Мало ей загадок на сегодня, так еще одна появилась.
Она вспомнила то необъяснимое чувство усталости, которое охватило её там, на облаке. Теперь же, прислушиваясь к своим ощущениям, она поняла, что вроде бы все нормально. Она снова бодра и готова совершить еще хоть десять таких же тренировок. Так что же это тогда было?
Мысли прервал голос доктора:
— Ну, мы закончили. С вашей летуньей действительно все в порядке. Но для полного порядка я бы посоветовал ей хорошенько отдохнуть, выспаться и в ближайшие пару дней постараться не летать. Крыловые мышцы у неё слегка перетружены. В идеале – лучше вообще особо не напрягаться.
— Благодарю вас, доктор Стинг, — сказала пегаска и улыбнулась. – Извините за беспокойство.
— Я спокоен когда все здоровы. А если не здоровы, вот тогда я и беспокоюсь. Так что, извиняться не за что, — ответил на прощание доктор и ушел.
Пегаска подошла к кровати и села на пол напротив маленькой кобылки.
— Вот видишь, все хорошо! Я же говорила!
— Спасибо вам большое за все, мисс капитан Вондерболтов, — тихо сказала кобылка.
— Да не за что, — улыбнулась пегаска и потрепала ей гриву. — Только давай без всяких там «мисс» и «капитанов». Просто Скуталу.