Пинки И.

Пинки И

Пинки И.

Автор: just_wolf aka Chayn

-Эй, Твай, привет!

Рейнбоу Дэш появилась, как всегда, неожиданно… и снова через окно. Пурпурная единорожка вздохнула, но даже не попыталась сделать подруге замечание, знала, что без толку. Вместо этого она лишь подняла на неё взгляд и попросила:

-Закрой окно, ладно? Дует.

Была зима, пушистые снежинки собирались в стаи и укрывали Эквестрию белым покрывалом, под которым ныне дремали растения, дожидаясь весны. Тихое, мирное время. Совсем недавно отгремело представление в честь кануна праздника Тепла Домашнего Очага, на котором подруги выступали в главных ролях, и жизнь, постепенно, возвращалась в привычное русло.

Праздники. Время каникул, отдыха, радости и веселья, поэтому не было ничего удивительного в том, что…

-Пинки пропала? О чём ты? – с удивлением переспросила Твайлайт Спаркл, отрываясь от книги.

-Ннуу… — Рейнбоу закрыла за собой окно, и устроилась на деревянном полу библиотеки. – Мы с ней должны были сегодня встретиться. Ну, там, знаешь, пара трюков, несколько приколов, всё такое.

Единорожка медленно кивнула. Она была наслышана о подобном времяпрепровождении своих друзей, и не была против, по крайней мере, пока шутки, а случалось и такое, не переходили некую грань, приличий, или там, здравого смысла.

-Продолжай. – предложила Твайлайт.

-Ну я и говорю! Хм… в общем, когда я заявилась сегодня в Сахарный Уголок, её не оказалось на месте, да что там, Сахарный уголок оказался закрыт!

-Это как раз и неудивительно. – рассудительно кивнула собеседница. – Я вроде бы и раньше от Пинки слышала, что мистер и миссис Кейк куда-то собирались после того, как схлынет основная волна покупателей. Если подумать, они же работают почти круглый год, им тоже нужно когда-то отдыхать, разве нет?

-Но Пинки? – продолжала настаивать Дэш.

-Пробовала постучаться к ней в окно?

-Разумеется! Заперто, ставнями закрыто, если посмотреть через щёлку в ставнях…

-Рейнбоу… — предостерегающе протянула Твайлайт.

-…то там тоже никого не обнаружила! – завершила свою речь пегасочка и, недоумённо взглянув на подругу, спросила. – Что?

-Вообще, подглядывать нехорошо. – с менторскими нотками в голосе произнесла Твай, и, склонив голову чуть набок, спросила – Может, она решила съездить к родителям на праздники? Сама знаешь, это обычное дело.

-Не предупредив меня?! – возмутилась та. – Хмм… может быть ты и права… ладно, спасиботвайрадабылаповидатьтебяпока!

Выпалив эту тираду, пегасочка покинула библиотеку точно так же, как и вошла, через окно. Одна из самых наглых снежинок опустилась библиотекарше на нос, и та, чихнув, и прикрыв магией окно, попыталась вернуться к чтению. После визита быстрой, словно молния, подруги, однако, это оказалось невозможным. Строки не то чтобы расплывались перед глазами, но приходилось перечитывать каждую по три-четыре раза, чтобы в голове отложилось хоть что-то. Это единорожку не устраивало совершенно, и потому оставался лишь один выбор – разрешить ту проблему, которой её разум уже занялся, не спрашивая разрешения у собственной хозяйки. Достав с полки потёртую книгу в пурпурной обложке с заголовком «Работа Детектива. Как начать?», Твайлайт начала спешно проглядывать строки, чтобы уже спустя десяток минут покинуть библиотеку и отправиться в путь.

-Начинать опрос свидетелей следует с ближайшего окружения интересующего вас лица. – прочитала Твай строчку из книги, убрала ту в сумку и вздохнула.

Кого именно можно считать «ближайшим окружением» относительно Пинки, у которой был весь Понивилль в знакомых, было тайной, покрытой мраком. Впрочем, рассудила единорожка, знакомые знакомыми, но ближайшим окружением Земной с гривой цвета сахарной ваты можно было считать, небезосновательно, её друзей, к числу которых относилась и сама Твайлайт Спаркл.

-Начать, что ли, с себя? – вопросила единорожка, вспомнив, что она забыла предупредить Спайка о том, что собирается по делам. – Список бы… впрочем, обойдусь и так, на сей раз. Мм… мисс Твайлайт, не замечали ли вы в поведении Пинки в последнее время чего-то странного?

Озвучив вопрос, ученица Селестии поумерила шаг, и задумалась. Что-то было не так с постановкой вопроса. Для начала следовало понять, что именно является «странным» касательно Пинки. Она никогда не отличалась тем поведением, которое прочие пони могли бы назвать нормальным. Ведь так? Так. Скорость передвижения, которая могла соперничать с Рейнбоу Дэш. Способность к предвидению. Пурпурная единорожка поморщилась.

-Не думать, не говорить, не вспоминать. – напомнила она сама себе. Необъяснимое научными методами… раздражало. И это был один из таких пунктов, и пусть, кое-как, после того фиаско и удалось себе вернуть пошатнувшееся душевное равновесие, иногда всё равно было очень и очень неприятно. – Видела ли я странное? Может, когда Рейнбоу притащила её на вечеринку?

Копыто медленно соприкоснулось с подбородком, и носительница Элемента Магии призадумалась. Тогда было странно, конечно, но, скорее, жутко. Жутковато было видеть привычную Пинки без улыбки, без привычной причёски в стиле «у меня в гриве фейерверк взорвался», какую-то очень серьёзную, и даже печальную.

-Может, это? – спросила единорожка сама себя и покачала головой. – Нет, не то, но было же что-то… или нет?

Погрузившись в воспоминания и подбор фактов, Твайлайт не сразу заметила, что её кто-то окликает. Оглядевшись по сторонам, она заметила двух подруг в лице Рэрити, единорожки белого окраса, и Флаттершай, обладательницы чудесной розовой гривы, и, неофициально, самой стеснительной пегасочки в Эквестрии.

-Твайлайт, милая, почему ты сидишь посреди улицы на холодных камнях? – возмутилась модница. – Ты не знаешь, что это вредно для здоровья?

-А? – Твайлайт лишь сейчас заметила справедливость данного замечания и резко поднялась с земли. – Да, точно… Рэрити, слушай, я хотела поговорить с тобой о…

-Дорогая, в любое время… — начала было собеседница, взглянула на Флаттершай, и поправила себя. — …в любое время, кроме текущего. Мы записались к Алоэ и Лотус, и уже почти опаздываем.

-Я пройду с вами до салона, ладно? Мне нужно лишь кое-что узнать.

-Думаю, ничего страшного не случится. – кивнула Рэрити и троица подруг двинулась в путь. – Что ты хотела узнать?

-Ничего такого не подумай… — начала Твайлайт, не зная, как подступиться к вопросу. – Просто, ну, словом… девочки, вы не замечали ничего странного в Пинки в последнее время?

-То есть, более чем обычно? – спросила Рэрити, в удивлении приподняв бровь. – Да вроде нет. Хотя, постой… — единорожка сбилась с шага. – Было что-то… точно! Пинки после представления при мне договаривалась о том, чтобы куда-то забрать костюм, ты помнишь, тот, с пудингом. Я ещё удивилась, зачем он ей…

-Твай... – подала голос Флаттершай, до той поры тихо идущая рядом. – Я не уверена, что это то, что тебе нужно, но когда я спросила, сможет ли она помочь мне присмотреть за зверюшками, сегодня, кажется, Пинки извинилась и сказала, что у неё какие-то, мм… супердупермегаважные дела, так она сказала.

-Супердупер… — в задумчивости повторила Твайлайт, взглянув на скромную вывеску массажного салона Алоэ и Лотус. – Спасибо, девочки, вы мне очень помогли. Хорошо вам отдохнуть!

-Спасибо, милая, и тебе также! – попрощались подруги, заходя внутрь.

Поглядев с улыбкой им вслед, пурпурная единорожка перевела взгляд на свои седельные сумки и посерьёзнела. Оставался лишь один потенциальный свидетель, и, может, он, а точнее, она, сможет добавить ещё что-то к очень размытой картине странностей?

Дорога до фермы, на которой жила и работала Эплджек, слегка затянулась. Была тут и вина погодных условий, ибо снег начал валить большими пушистыми хлопьями, то и дело стремясь замести дорогу, но и сама единорожка была в промедлении виновата. А всё потому, что путь её пролегал через рынок, и она, нет-нет, да останавливалась всё же у того или иного лотка, посмотреть, может, найдётся для Спайка какой подарок или что-нибудь вкусное, что, в случае с маленьким дракончиком, было зачастую равноценно. И вот, останавливаясь то тут, то там, медленно, но верно, наша героиня добралась до фермы, уже на подходе отмечая, что там было как-то неестественно шумно. То есть, более шумно, нежели обычно. Твайлайт помнила, что когда семья собирается вместе, шуму может быть много, но ныне это переходило все привычные рамки. В чём же дело? Ответ был вскоре дан Макинтошем, который, невзирая на снег, что всё продолжал падать, расчищал тропу, ведущую от фермы по направлению к Понивиллю.

-Эт? – поинтересовался лениво жеребец, сдувая лезущую в глаза чёлку. – Семейный сбор, с Эп’лузы в том числе.

-Да? – с удивлением спросила Твайлайт, и с нерешительностью взглянула на светящиеся в наступающей темноте окна фермы. – Я, наверное, там буду лишней… — как-то потерянно добавила единорожка.

Биг Мак остановился, и позволил себе выразить удивление, едва заметно приподняв левую бровь. Помедлив слегка, жеребец произнёс:

-Эт семейное торжество, ты друг семьи.

Посчитав свои разъяснения законченными, он продолжил своё дело, оставив единорожку посреди дороги. Прикинув все «за» и «против» и ещё чуть-чуть посомневавшись, Твайлайт всё же набралась смелости, и постучалась в двери фермы. Дверь ей открыл весьма знакомый жеребец.

-О! Твайлайт Спаркл! Мои приветствия и добро пожаловать на Свииит Эпл Экрс!

Он ни капли не изменился с тех пор, как она видела его в последний раз. Была ещё пара визитов, вновь в сопровождении Эплджек, и небезынтересных визитов, нужно заметить, но это совсем иная история.

-Здравствуй, Брейбурн. – улыбнулась единорожка. – Я ищу Эплджек, не подскажешь, где её найти?

-Заходи, заходи, она где-то тут бегает, с гостями разбирается. Сама понимаешь, семейные торжества, они такие…

-Да, наверное… — не говорить же ему, в самом деле, что семейные торжества её семьи были куда скромнее как минимум по количеству присутствующих на оных пони? – А ты, стало быть, гостей встречаешь?

-Аага. – фыркнул-рассмеялся жеребец, подражая Макинтошу. – Ну, то есть, меня сюда никто не ставил, но, да, встречаю. Почему нет?

-И правда. – улыбнулась в ответ Твайлайт.

Она прошла внутрь, с удовольствием ощущая всем телом тепло натопленного помещения. Внутри, разумеется, было ещё более шумно, чем снаружи, и пони, земные пони были повсюду. Кажется, что здесь и сейчас Твайлайт была единственным единорогом среди присутствующих. Про себя пожалев о том, что привычка поздно ложиться сегодня наложилась на необходимость рано вставать, она осторожно прошлась туда-сюда, посматривая по сторонам в ожидании того, вдруг где-то мелькнёт знакомый силуэт Эйджей? Не без помощи Брейбурна, хотя, всё же, скорее благодаря случайности, они наткнулись на фермершу, которая как раз вместе с одним из жеребцов тащила большую чашу с пуншем.

-Привет, сахарок! – поздоровалась Эплджек, кивая своему помошнику. – Какими судьбами?

-Видишь ли, я к тебе по одному делу, нужно кое-что узнать…

-Славно! – прервала её фермерша. – Подождёшь чуть-чуть, ладно? Мне нужно ещё кое-что сделать, и я буду полностью в твоём распоряжении. А пока, вот, попробуй, только что практически сделали. Пунш, с яблоками, по особому рецепту эплузской родни! А Брей составит тебе компанию. Верно, кузен?

-Ну конечно! – широко улыбнулся жеребец, который и сейчас был в привычной шляпе и жилетке.

-Вот и ладно, вы меня тут пока что подождите, а я мигом.

С этими словами Эплджек покинула Твайлайт, вновь растворившись в толпе. Единорожка чуть смущённо улыбнулась и рассудила, что от пары глотков пунша не будет ничего страшного, а потом Эйджей вернётся… ведь так?

Из всего, что происходило в тот вечер, Твай почему-то запомнился лишь вкус яблок и аромат корицы, и, чего-то ещё…

…быть может, кардамона?

Утро было странным, это единорожка поняла ещё до того, как открыла глаза, по собственным ощущениям. Жёсткость ложа под боком. Непривычные запахи. Цокот чьих-то копыт неподалёку, и копыта сии принадлежали явно не одному пони… слегка побаливала голова, хотелось пить, и мир, несмотря на то, что она лежала, слегка кружился. Твайлайт приподняла голову от подушки и, приоткрыв глаза, огляделась.

-Доброй утро, сахарок. – поприветствовал её голос Эйджей. – Кажется, ты слегка перебрала вчера. Выпей, станет легче.

Практически под нос сразу была сунута кружка с каким-то тёплым настоем, пахнущим лесными травами. Прихлёбывая горьковатую жидкость, Твай постепенно приходила в себя. Ныне она находилась на всё той же ферме, в одной из комнат, принадлежавших… кому-то. Судя по ещё одному спальному мешку рядом, спала она не одна. Но с кем?

-Ну, как оно? – спросил привычный голос фермерши над ухом.

-Лучше, спасибо. Эйджей… а что вчера было?

-Это я тебя должна была бы спросить, если бы не обстоятельства. Прости Твай, признаю свою вину, я там замоталась, всё такое. Извини, не уследила, и пунш…

-А что пунш?

-Ну, крепковат он оказался для тебя. Мы-то с детства, считай, приучаемся к сидру и всякому такому, а ты, вот, нет.

-Ла-адно. – чуть нервно протянула единорожка и опаской уточнила. – Так, что было вчера?

-Ну, я замоталась с продуктами и прочим, то да сё, когда вернулась, ты уже порядком выпила, и вы с Брейбурном очень мило устроились в дальнем уголке, беседовали о чём-то, и всячески наслаждались обществом друг-друга…

По мере речи фермерши Твайлайт всё больше и больше заливалась краской, пока, наконец, не рискнула уточнить.

-А насколько всё это было…

-Прилично?

-Да.

-Вполне. Правда, каюсь, я не знаю, дошло ли у вас дело до поцелуев… — единорожка залилась румянцем. – так, о чём ты хотела узнать? Когда я всё же оторвала тебя от него, ты была в таком состоянии, что оставалось лишь довести тебя до кровати и уложить спать.

-Спасибо и на этом…

Пунцовая от смущения, Твай собралась с мыслями и принялась рассказывать о событиях дня вчерашнего, допивая отвар. Эплджек внимательно слушала о проведённом единорожкой расследовании, не делая ни малейшей попытки прервать. Наконец, когда недолгая речь была завершена, был дан ответ:

-Я не знаю, Твай. Ты спрашиваешь «странное о Пинки», но что есть в Пинки НЕ странного? Хм… впрочем… подождёшь минут десять, ладно? Нужно кое-что уточнить у братца.

-Конечно… — потерянно ответила та.

Когда Эплджек покинула помещение, единорожка погрузилась в раздумья, глядя в своё отражение на дне кружки с остатками отвара. Параллельно в голове у неё сейчас существовало два независимых друг от друга потока мыслей, один, касательно отвара, его состава, и автора рецепта, второй же касательно вечера вчерашнего, о Брейбурне в том числе…

От обоих её отвлекло возвращение Эплджек. Фермерша была слегка задумчива, и сообщила следующее:

-Ну да, как я и думала, а Мак подтвердил. Не далее чем позавчера Пинки закупила целый мешок яблок, и когда Мак поинтересовался, не для выпечки ли они, она сказала что для других дел. Я, если честно, подумала, что для очередной их с Рейнбоу шуточки…

-Точно нет. – мотнула головой единорожка и тут же пожалела об этом. – Дэш сама не знает о том, где Пинки находится.

-В том и дело… сахарок, ты что-то подозреваешь?

-Не знаю. – честно ответила Твайлайт. – Если бы не Рейнбоу, я так бы ничего и не знала. Одно я могу сказать точно, что есть какая-то причина… и я хочу её выяснить.

-Окей… и что ты намерена делать дальше?

-Я хочу собрать всех, и обсудить сложившуюся ситуацию. Может, что-то удастся выяснить общими силами. Поможешь?

-Не уверена, что это нужно, но, ладно. Я соберу всех, встретимся… где, кстати?

-У меня, в библиотеке. Спасибо, Эйджей.

-Не за что, Твай.

С фермы единорожка выходила крадучись, не забыв прихватить свои седельные сумки. Не то чтобы ей было стыдно… то есть, конечно, ей было стыдно, но ещё более неприятно было бы сейчас столкнуться с Брейбурном и попытаться ситуацию разрешить. Где-то внутри себя Твай осознавала, что чем раньше, тем лучше, но сейчас сил на это совсем не было. Совсем. Никаких.

Вернувшись в библиотеку и успокоив перепуганного её, Твайлайт, отсутствием, дракончика, единорожка устроилась за столом с книгой по детективной работе и принялась ждать подруг.

Ждать пришлось недолго, не дольше, чем зимой ждать весны. Открывая дверь всей честной компании, единорожка подивилась про себя, откуда возникла столь странная мысль, но, достаточно быстро, отбросила оный вопрос.

-Здравствуй, дорогая. – поздоровалась Рэрити, стряхивая снег с прихваченного с собой небесно-синего зонтика. – Зачем ты нас собрала? Эплджек обмолвилась о том, что это как-то касается Пинки, но никаких подробностей у неё узнать не удалось.

-Устраивайтесь, девочки. – предложила Твайлайт, и крикнула в сторону кухни. – Спайк, сделай чай, пожалуйста!

Минут через десять разговора о всяческих жизненных мелочах, когда чай был готов, единорожка начала рассказ:

-Так вот, это началось с того, что ко мне в гости неожиданно заявилась Рейнбоу Дэш…

-Твайлаааааайт!

Окно распахнулось за несколько секунд до того, как в него влетела радужногривая пегасочка, Твай умела быть предусмотрительной.

-Вспомнишь солнце, вот и лучик. – улыбнулась единорожка. – Привет! Я как раз начала рассказ.

-Какой рассказ? – удивилась та, хлопнула себя копытом по лбу и выдала. – Некогда! Я сейчас мимо Сахарного уголка пролетала, Пинки вернулась!

-Правда? – посерьёзнела Твайлайт. – Идём. Девочки, объясню по дороге.

Объяснять пришлось недолго, по сути, и нечего было объяснять. Были лишь смутные подозрения и ничего конкретного, кроме намёков на что-то… только, вот, на что? В окнах Сахарного уголка и правда горел свет, несмотря на то, что на двери по-прежнему висела белая табличка, на которой было аккуратно выведено слово «закрыто».

Внутри подруги обнаружили виновницу беспокойства, которая розовой молнией носилась из кухни и обратно, готовя великое множество кексиков. Три подноса уже были на прилавке, в то время, как сама Пинки возвращалась с четвёртым, идя на задних копытах

-Пинки!

-О, привет, Твайлайт! Что-то не так?

-Где ты была вчера? — вопросила единорожка. — Мы волновались, Дэш волновались, я девчонок на уши поставила.

-Прости, Твай, прости, Дэши, у меня были дела. — беззаботно откликнулась розовогривая, ставя поднос на прилавок.

-Какие ещё дела, хотела бы я знать... — мрачно вопросила Рейнбоу, зависнув в воздухе.

-Важные. — с привычной улыбкой откликнулась Пинки.

-Супердупермегаважные дела... — задумчиво произнесла Твайлайт.

Её кольнуло странное ощущение, какой-то неправильности. Пинки уходила от ответа. Но почему? Ей было что скрывать? От кого, от своих собственных друзей? Опять же, почему? Может, какой-то сюрприз, или... а вдруг у неё неприятности?

-Милая, если у тебя какая-то проблема. — произнесла меж тем Рэрити — Скажи, мы с радостью тебе поможем, ведь мы твои друзья.

Земная улыбнулась в ответ.

-Спасибо, Рэрити, но всё в порядке, правда! Мне нужно будет уехать ещё на пару дней, так что не волнуйтесь!

И тут Твайлайт осенило. Конечно, это ведь было так просто!

-Ты поклялась. — негромко сказала она, прерывая Дэши. — Ты поклялась не говорить, да?

-Ну Твааай... — протянула Пинки, и ответ был очевиден.

-Ясно. Прости, что побеспокили. Девочки, пойдёмте.

-Но... — возникнула было Рейнбоу.

-Идём. — покачала головой единорожка. — Клятва это клятва. Удачи, Пинки!

-Спасибо, Твай, тебе тоже! — откликнулась земная, помахала на прощание копытом и снова отправилась на кухню.

-Ты уверена, что это правильное решение, милая? Я не хочу его оспаривать, но мне кажется, что это как-то...слишком, разве нет?

-Нет. — уверенно произнесла Твайлайт, поправляя капюшон своего плаща. — Если она поклялась, она нам не скажет, что бы мы с ней не делали, а значит, нам придётся делать то, что мы делаем сейчас.

Сейчас Твайлайт и Рэрити притаились за углом одного из домов, откуда был виден вход в Сахарный уголок, и наблюдали за оным, изредка переговариваясь. Рейнбоу и Флаттершай заняли свои посты на одном из облаков, в то время как Эпплджек пришлось отправиться обратно на ферму, чтобы уладить какие-то оставшиеся дела. К согласию по поводу слежки подруги пришли далеко не сразу. Шай посчитала, что это неправильно, Дэш стремилась прямо там и тогда любым способом узнать у Пинки всё то, что она скрывает, но Твай стояла на своём.
"Если у неё неприятности, мы поможем, если нет, не будем мешать." — сказала она, и подругам пришлось пойти на попятный, они тоже волновались за розовую земную. Наконец, та появилась, в костюме Пудингхеда, в котором была на представлении, с огромными седельными сумками, набитыми явно под завязку, и вприпрыжку направилась в сторону...

-Там железнодорожная станция, верно? — уточнила Рэрити, прослеживая взглядом за перелетающей с облако на облако парой пегасов.

-Да... хм.

К тому моменту, как пара единорогов добралась до станции, поезд уже отошёл, и на перроне их встретила Флаттершай.

-Девочки...

-Что случилось?

-Пинки села на поезд до Кантерлота. — произнесла пегасочка с розовой гривой, отводя взор. — Дэши сказала что проследит за ней, и чтобы я сообщила это вам. Мы возьмём следующий поезд, он будет через пару часов, и уже в Кантерлоте встретимся с Дэши... надеюсь она не натворит глупостей.

-Я тоже... — потерянно ответила Твайлайт. — Остаётся только ждать, верно?

Остальные носители элементов лишь согласно кивнули. Два часа тянулись как два года, но, наконец, очередной поезд подъехал к станции, и группа, вместе с присоеденившейся к ней Эпплджек, отправилась в путь.

-И всё же, почему? Точнее, что? — вопрошала Твайлайт, наблюдая за проносящимся за окном пейзажем.

-Что могло там случиться? — спросила Флаттершай.

-Да, и почему она нам об этом не говорит.

-Милая, ты же сама сказала, что это из-за клятвы Пинки Пай.

-Я не об этом, кто-то же должен был взять с неё эту клятву, разве нет?

-Или она могла дать её сама. — спокойно ответствовала Эпплджек. — Не следует сгущать краски, сахарок, мы всё узнаем, как доберёмся.

-Только бы Дэш не натворила глупостей... — тихо произнесла Флаттершай. — Я за них обоих беспокоюсь.

-Я знаю, милая, я тоже. — в тон ей произнесла Рэрити.

Твай с Эйджей лишь согласно кивнули, и остаток пути прошёл в молчании.

Рейнбоу Дэш порхнула с крыши вокзала и приземлилась перед четвёркой подруг, как только те вышли из вагона, заработав несколько неодобрительных взглядов от прохожих.

-Эй, чего вы так долго?! Я устала вас ждать! — заявила она

-Мы не могли поторопить поезд, Дэш, — резонно ответила ей Твайлайт. — и не так много пони путешествуют меж Понивиллем и Кантерлотом, тем более подобным образом.

-Да, верно. Зачем нужны эти железки, если есть крылья?

-Крылья есть не у всех... но это долгий спор. Что ты узнала?

-Всё!

-Всё? — переспросила Флаттершай. — Дэш, ты такая клёвая...

-А ты сомневалась? — выпятив грудь отозвалась пегасочка.

-Дэш... — удержалась носительница элемента Магии от желания ударить себя копытом по лбу. — Что ИМЕННО ты узнала?

-Ну... куда пошла Пинки.

-А что там располагается?

-Эм... нет?

-Ладно, веди, разберёмся.

И они пошли. Дэш то и дело взмывала в небеса, чтобы свериться с направлением, но почти сразу же возвращалась назад, ведя компанию причудливыми зимними кантерлотскими переулками. Твай приходилось признаться, что в этой части города ей бывать ещё не доводилось, хотя жила она в нём, если и не с детства, то провела значительную часть своей жизни. "В библиотеках." — мысленно уточнила единорожка, и вздохнула. Не то чтобы это было плохо, но на знании города сказывалось.

-Пришли!

Район был не самый помпезный, нет, скорее наоборот. Здания здесь были не более трёх этажей высотой, сложены из камня, и навевали мысли о старине, о добрососедских отношениях, тепле... тепле. Здесь казалось тепло, даже сейчас, даже зимой. И, кажется, даже фонари здесь горели не так... отстранённо и напыщенно, как в иных районах.

-Здесь, как у нас на ферме. — улыбнулась Эйджей. — Ощущение, оно такое...знакомое.

-Трудно поверить, что здесь могло случиться что-то плохое. — кивнула Рэрити, озвучивая общее мнение. — В особенности с Пинки.

-Хочешь повернуть назад? — спросила Твайлайт, приподняв бровь. — Сейчас, когда мы почти узнали ответ?

-Нет, конечно нет! Дэш, который дом?

-Этот! — уверенно указала копытом пегасочка на двухэтажное строение за невысокой каменной оградой.

В окнах горел свет, на территории дворика несколько аляповато сделанных снеговиков стояли и смотрели на гостей глазками-пуговицами. Одинокая игрушка чуть покачивалась на качелях. Откуда-то изнутри раздался обрывок фразы, слышимый даже за стенами дома.

-...тогда я сказала "ОВСЯНКА?! Да вы с ума сошли!".

И многоголосый смех жеребят был ей ответом. Носительницы элементов сразу же с любопытством подошли поближе, желая заглянуть в окна, и Дэш, конечно же, была первой. Твай, однако, заинтересовало другое. Внимание единорожки было привлечено табличкой с полустёршейся и с трудом различимой надписью, что стояла при входе.

-К... — силясь разобрать буквы попыталась прочитать единорожка. — Ка...

-Кантерлотский дом для одиноких жеребят. — произнёс из-за её спины голос. — Или, если говорить проще, сиротский приют.

Светло-синего окраса жеребец, единорог. Короткая каштановая, неровно стриженая грива, лазурного цвета глаза, небольшие очки с прямоугольными стёклами, и кьютимарка в виде музыкальной ноты.

-Лонли Тюн — коротко представляется единорог.

-Твайлайт Спаркл. А...

-Она привела вас сюда? — зло уточняет жеребец. — А ведь обещала, я ей поверил...

-Нет, сэр, что вы! — это подала голос Эйджей, первой отлипнувшая от оконного стекла и всё ещё не совсем отошедшая от увиденной картины. — Мы следили за ней. Думали, что у неё проблемы, но мы и понятия не имели, что...

-А кто ты? — со странной ноткой в голосе спрашивает единорог.

-Эплджек. — честно отвечает фермерша, глядя ему в глаза.

-Носительница Элемента Честности... — он с облегчением выдыхает. — Значит, я могу вам верить, всем вам. Простите за столь холодный приём, просто не все из моих подопечных хорошо переносят... новые лица. И неожиданности. И я... кхм.

-И вы боитесь за них. — улыбнулась Флаттершай. — Я понимаю вас, мистер Тюн, я сама вожусь, правда, не с жеребятами, со зверушками. Я, правда, понимаю.

-А я вижу, что вы мало спите, и это не идёт вам на пользу. — заявила Рэрити, делая шаг вперёд. — Я даже не говорю о том необходимом количестве сна, чтобы поддерживать свою красоту, но вы... вы выглядите просто ужасно!

-Рэрити! — удивлённо вскинулась Твай.

-Нет-нет, она права. — грустно улыбнулся единорог. — Мне просто некогда. Сейчас, с вашей подругой, стало полегче, но... это временное решение.

-Девочки... — носительница Элемента Магии повернулась к подругам. — Как насчёт помочь ему?

-О чём ты, милая? — уточнила Рэрити, склонив голову чуть набок. — Не уверена, что кто-то из нас, кроме, конечно, Флаттершай, умеет нормально общаться с жеребятами...

-Пинки уже сама дала нам идею. — улыбнулась единорожка. — Её костюм, если быть точным. Да и Спайк, я думаю, не откажется.

-Попридержи коней, сахарок! — усмехнулась фермерша. — Это решать мистеру Тюну.

Единорог нашёл в себе силы, стряхнул накатившее оцепенение, и улыбнулся всей честной компании:

-Я... предупрежу воспитанников. И вашу подругу, тоже.

...когда они появились на пороге, с порывом холодного ветра, застыли все. И жеребята, и возившаяся с ними у ёлки Пинки. Смесь неподдельного восхищения, радости, удивления, и неверия, была во многих и многих взглядах, направленных на пятерых пони и юного дракончика. Первой, разумеется, пришла в себя Пинки:

-Девочки! — розовой молнией она перенеслась из дальнего конца комнаты ко входу. — Почему вы здесь? Как вы здесь? Вы... неужели вы...

-Мы следили за тобой. — призналась Твай. — Мы волновались за тебя. И сейчас, пришли извиниться. Я пришла извиниться, это моя вина.

-И я. — произнесла Рэрити.

-И я. — тихо повторила за ней Флаттершай.

-Все мы, сахарок. — кивнула Эйджей, вперив тяжёлый взгляд в Дэш, дабы та уловила намёк и присоединилась.

-Эм...я не причём! — честно произнёс дракончик. — Я не виноват!

-Это правда. -кивнула Твайлайт. — Пинки, и я, мы... мы хотим помочь. Устроим для них представление?

-Правда? — удивлённо произнесла Пинки, едва ли не нос к носу глядя единорожке в глаза. — Правда-правда-правда?

-Чистая и истинная, сахарок! — подтвердила фермерша, прикрыв, наконец, за собой дверь. — Дети, вы хотите увидеть представление?

-ДА!!! — раздался многоголосый жеребячий хор.

-Кажется, это ответ. — извиняющимся взглядом взглянула Твайлайт. — Подчинимся желанию публики. Ты как, Пинки?

-Конечно, я согласна!

-А раз так... Спайк, начинай!

Дракончик, в одеждах пажа, откашлялся, и, когда все устроились на своих местах, произнёс:

-Однажды, давным-давно, до начала мирного правления принцессы Селестии, и до того, как была основана Эквестрия, жили три племени пони...