Моё маленькое солнышко

Покой нам только сниться. Вот только мы всё равно не высыпаемся.

Звук того, как перо царапается о пергамент, в очередной раз, выводя одно и то же, разрывал душу. Тьма комнаты, наполненной стопками бумаг требовавших немедленного внимания к собственной персоне, освещаемая лишь парой свечек, давила на психику. Посреди комнаты стоял лишь письменный стол, стул и несколько стопок, полностью состоящих из отдельных друг от друга по смыслу и содержанию листов. Просьбы, прошения, разрешения, петиции, реклама, снова просьбы… Их разнообразию не было конца, впрочем, как и их количеству. Дверь из коридора в комнату была открыта и служила, скорее, этаким психологическим мостом с внешним миром, а ещё напоминанием о том, что отсюда можно выйти в любой момент. Нужно было лишь наплевать на всё.

Селестия сидела в этой комнате уже не первый час, несмотря на то, что её «смена» уже закончилась и за окном давно уже была ночь. Она сидела, опершись на стол и поддерживая копытом голову, что была склонена слегка на бок и выражала полное отчаянье. Вздох. Её глазам уже больно было смотреть на стопку бумаг с правой стороны стола, ей казалось, будто она вновь и вновь возвращается к своему первоначальному размеру, сколько бы листов уже не было бы подписано. Аликорн даже подумывала о том, чтобы взять, наконец, перо и начать работать копытами, чтобы хоть как-то отвлечься от той скуки и безысходности что одолевали её. Она уже битый час сидела в такой позе, сидела и смотрела на то, как охваченное её магией перо то и дело выводит «Одобрено» или реже «Отклонить», изредка прыгая в чернильницу и снова на подтаскиваемые из стопки листы.

— Ваше высочество, вот те бумаги, о которых говорила мисс Пеппер. Я нашёл их! – радостно произнёс вошедший в комнату стражник, явно гордясь своим достижением. Селестия повернула голову в сторону источника звука, и прежде чем она успела захлопнуть перед своим верноподданным дверь, он уже оказался возле стола. Надежды выбраться из темницы, в которую принцесса солнца заточила себя по собственному желанию, растаяли, когда количество бумажной работы удвоилось в мгновение ока. Селестии захотелось закричать, то ли на свою нерадивую судьбу, то ли на стражника, неосознанно продлившего её мучения и ещё ждущего за это похвалы. Но она не могла, она была не той пони, что станет винить в собственных ошибках других, а потому она в порыве отчаянья уткнулась лицом в стол.

— Мать моя, да когда же это кончиться… — прошептала аликорн. Ей хотелось заплакать, но даже этой слабости она не могла себе позволить, не только в силу своего положения, но и в силу возраста.

— Ам… Ваше высочество? Всё в порядке? – спросил взволнованный жеребец, стараясь оставаться тактичным и не подходить слишком близко. Не сразу, конечно, но до него наконец дошло осознание всей картины и причин, почему у принцессы солнца всё было не в порядке. Точнее двух причин, заключавшихся в метровых стопках бумаги, которые Селестии с каждой минутой всё больше хотелось бросить в камин.

— Как тебя зовут, стражник? – послышалось от аликорна, всё ещё упёршийся лицом в стол. Предчувствуя скорую ссылку куда-нибудь на дальние рубежи, жеребец невольно струхнул, сделал пару шагов назад и, сглотнув, всё же понадеялся на удачу.

— Додж Вайпер, ваше высочество, – приложив правое переднее копыто к голове, ответил он максимально самоуверенно. Нет, конечно, его опасения были нелепыми и даже забавными, но то, что принцесса солнца была каким-то монстром, было вполне расхожим мнением. Зачастую, она крылась в том, что никто так и не смог узнать её поближе. И помехой этому было не столько её положение, сколько практическое отсутствие времени. А теперь, когда Твайлайт выросла и стала такой самостоятельной, Каденс женилась на Шайнинг Арморе, и они вместе перебрались в Кристальную империю, единственным другом Селестии оставалась её сестра. Но их отношения так же оставляли желать лучшего.

— Вайпер, можно тебя кое о чём попросить? – наконец подняв голову со стола и повернувшись в сторону своего собеседника, произнесла аликорн. – Не принесёшь мне кружку кофе? Две. Или… три? В общем, тащи, сколько найдёшь.

Просьба принцессы оказалась довольно неожиданной, хоть и справедливой. По крайней мере, жеребец с облегчением осознал, что пока его некуда ссылать не собираются.

— Будет исполнено, – слегка радостным голосом произнёс стражник и вышел из комнаты. А Селестия вновь осталась наедине со своей рутиной и осознанием того, что это никогда не кончиться.

Луна стояла на пороге злосчастной комнаты. Как ей и сказал один из стражников, её сестра находилась именно здесь. Свечки уже почти догорели, а свою сестру принцесса ночи нашла уснувшей за столом. Она невольно улыбнулась, видя её такой безмятежной и счастливой. На полу рядом со столом стоял пустой термос и пара кружек из-под кофе, который, по всей видимости, не помог. С правой стороны стола всё ещё оставались бумаги, хотя их количество было ничтожно мало по сравнению с тем, что было несколько часов назад. Луна даже не сразу решилась будить сестру, но спустя пару минут, налюбовавшись её спящим видом, она всё же решилась.

— Да, вот так. Продолжай, быстрее… Да… — начала бормотать спящая Селестия, издавая при этом довольно странные звуки и иногда постанывая. Луна, смутившись и покраснев, опустила голову. Она старалась не думать ни о чём пошлом, но это у неё плохо получалось. Наконец собравшись с силой, она вспомнила что такое Королевский голос, и решилась положить конец снам сестры, по крайней мере на данный момент.

— Селестия, а ну живо поднимай свой круп! – громогласно произнесла принцесса ночи, и её голос мигом разнёсся по замку. Многие сразу поняли, что принцесса Луна вернулась.

— Твайлайт, с тобой тааак ве… А?! – вскочила аликорн на месте от столь резкого и грубого, но всё же действенного пробуждения. Нервно оглядевшись по сторонам, Селестия поняла, кто был источником такого крика и что она всё в той же комнате, связанная бумажной работой. Всё, что она только что видела, о том, как они и Твайлайт когда-то играли вместе и о том, как ей действительно было весело в те дни, оказалось всего лишь сном. Осознав это, принцесса солнца слегка приуныла, но постаралась не подавать виду при сестре.

— Луна, что-то случилось? Ты рано вернулась, – произнесла Селестия, потирая копытами свои сонные и уставшие от ночной работы глаза. За окном всё также виднелись звёзды и ночное небо, хотя на самом деле, аликорн не представляла даже, сколько просидела, а потом проспала в этой комнате.

— Вообще-то, уже утро, и кое-кому пора поднимать солнце. Ты что, провела тут всю ночь? – довольно строгим голосом начала Луна, пытаясь отчитать свою старшую сестру. На самом деле эта их разница в возрасте была заметна лишь, когда они были маленькими кобылками, много лет назад. Сейчас же, всё будто поменялось, и уже Луна была в роли старшей сестры, старавшейся следить за тем, что бы её более безответственная младшая держала себя в тонусе.

— Зависит от того, какой сегодня день, – ответила Селестия и, не вставая со стула, потянулась за термосом. Открыв крышку, она, к сожалению, обнаружила, что волшебной жидкости уже не осталось. Слегка улыбнувшаяся Луна, собравшаяся уже уходить, чуть не забыла о цели своего визита.

— Точно. Я хотела лечь сегодня пораньше, так что не забудь поднять солнце. Не проспи. Вот. В общем, пока, ещё увидимся, – произнесла она напоследок и вышла из комнаты.

— Луна, я хотела… спросить. Пока, – ответила Селестия. Она даже расстроилась, что так и не смогла спросить сестру о том, не против ли она погулять вместе или где-нибудь перекусить. В последнее время они стали видеться всё реже, а Луна и вовсе, будто избегала свою сестру. Взглянув на оставшиеся бумаги, принцесса солнца вздохнула и подняла перо. Она собиралась, наконец, покончить с делами, хотя сама понимала, что новый день принесёт новые обязанности. От этого было некуда деться, так уж сложилась её судьба, пусть сама Селестия уже со счёту сбилась, сколько раз она жалела об этом. Ей так хотелось стать простой пони, завести друзей, влюбиться, прожить простую, короткую, но счастливую жизнь. Но вместо этого она многие годы наблюдает за тем, как сменяются поколения, а сама она остаётся неизменной. А ведь когда-то, когда она была совсем маленькой, мир казался ей чем-то невероятным. Всё было новым и необычным, она нечего не знала, и это было счастливое незнание. Тогда, она была действительно, по-настоящему счастлива. А теперь ей приходиться каждый день натягивать улыбку днём, и обнимать подушку ночью, стараясь не плакать от своего одиночества.

За окном поднималось солнце, но в одной комнате в замке всегда было темно. Эта была спальня принцессы Луны, довольно резко отличавшаяся от любых других комнат: стены и мебель были синего, тёмно-синего и чёрных цветов, с редким добавлением белого, плотные шторы на окнах не пропускали лучи солнца, а потолок был раскрашен как звёздное небо. Принцесса ночи хотела создать свой небольшой уголок умиротворения и спокойствия, где её никто не смог бы потревожить, и ей это удалось. Удалось, ведь так?

Хоть работа по ночам не выматывала Луну так же сильно, как кого-либо другого, но потребность во сне одолевала даже аликорнов. Так что она старалась ложиться пораньше и поскорей выспаться, чтобы в случаи чего не проспать всё самое интересное, как это уже однажды случилось со свадьбой…

Так или иначе, её попытки уснуть были тщетны. Только ей показалось, что вот-вот мир снов заберёт её в свои объятья, как случилось что-то совсем уж из ряда вон: что-то пружинило на её кровати, словно на батуте. Луна довольно долго показывала чудеса сдержанности, стараясь игнорировать подобное ребячество, хотя сама она не могла припомнить в замке никого, у кого могло бы хватить духу для подобной дерзости. Спустя несколько минут, когда терпение Луны почти иссякло, а этот кошмар наяву всё не заканчивался, настал роковой момент.

— Ты, явно, нарываешься на Копытом под круп!? – рявкнула принцесса ночи, приподнимаясь на своей кровати и одновременно сдёргивая с лица маску для глаз. Она была готова ко многому. В основном, ей казалось, что это кто-то из её нерадивых стражников опять придумал какое-то новое развлечение. Но на этот раз ситуация была в разы хуже. Луна была готова ко многому. Но она явно не была готова к тому, что она всё же увидела.

— Прости, мамочка, я тебя разбудила? – послышался звонкий голосок молодой кобылки. Он в купе с виноватой мордочкой, образовывал милейший образ невинного дитя. Это была белая малышка с небольшим рогом и крылышками, а так же с розового цвета гривой. Луна не верила своим глазам, отказывалась верить ровно столько же, сколько и её мозг отказывался воспринимать эту получаемую информацию. Возможно, если бы у малышки на её небольшом крупе не было бы отметки в виде солнца, принцесса ночи и смогла бы воспринять всё это за шутку. Но она не могла.

— Святые небеса! – вырвалось наконец из уст аликорна, и она, резко попятившись назад, словно увидев привидение, рухнула с кровати. Она тихо и неподвижно лежала на полу, ошарашенная и слегка напуганная, и смотрела в сторону кровати, с надеждой что это «видение» сейчас развеется.

— Мамочка, ты не ушиблась? – послышался встревоженный голос кобылки, а следом и сама она показалась на краю кровати. Надежды Луны на то, что всё это просто сон или чей-то глупый розыгрыш, таяли у неё на глазах.

— Тия, что случилось!? Что ты с собой сделала? – довольно громко пыталась выяснить правду Луна, всё так же отлёживаясь на полу.

— Чтооо? – с виноватым взглядом переспросила малышка и слегка нервничая, принялась осматривать себя. – Я же вроде не успела испачкаться… Пока.

Это был полный провал. Луна потихоньку осознавала это. Она пыталась быть серьёзной, даже хотела узнать, что вообще происходит, но всё же замечала то, как в ней подобно вирусу растёт желание плюнуть на всё и потискать то невероятно милое чудо, что стояло перед ней. Это была непреодолимая жажда на уровне инстинктов, настолько сильная, что принцесса ночи не могла с ней бороться. Она проиграла эту битву серьёзности против очаровательности.

Цокот копыт двух стражников можно было услышать издалека. Они галопом приближались к спальне принцессы Луны, неся ей дурные известия. Да только они наверняка не ожидали увидеть то, что увидели, когда без стука ворвались в покои принцессы ночи. Посреди кровати лежала хозяйка комнаты, а её голова зависла над звонко смеющейся маленькой кобылкой. В момент, когда их застали, Луна, а точнее её губы, застыли недалеко от белого животика маленького аликорна. Столь неловкий момент смутил принцессу ночи и заставил покраснеть, хотя её гостья всё продолжала радостно смеяться.

— О боже, о боже, о боже! Она такая миленькая! Так бы и зати… — сорвался было один из стражников при виде малышки, но был прерван осуждающим мотанием головы своего коллеги. – То есть, я хотел сказать… Ваше величество, что произошло!?

Но малышка, похоже, так веселилась, что совершенно не заметила, что к ней кто-то обращается. Зато вот Луна получила необходимую ей передышку, чтобы прийти в норму и стать собой. Она подняла голову на стражников и, хотя всё ещё чувствовала себя неловко, всё же смогла собрать воедино всю свою смелость.

— Если об этом кто-то узнает, вы пожалеете что появились на свет, – спокойно и негромко произнесла принцесса ночи, что добавляло ещё больше опасений для и так вляпавшихся в неприятности стражников. Но после Луна резко перешла на крик. – А теперь пошли вон из моей комнаты и не смейте больше заходить без спросу!

Стражников словно ветром сдуло, точнее они тут же выбежали из комнаты принцессы и закрыли за собой дверь.

— Так на чём это мы остановились? Ах да, ф-ы-р! – произнесла улыбающаяся Луна и продолжила фыркать в животик своей уже младшей сестрёнки, которая почему-то то и дело норовила назвать её мамой. Впрочем, пока Луна была слишком счастлива, чтобы думать о мелочах.

— Ти-хи-хи, перестань! Всё, хватит! – заливаясь звонким смехом, пыталась отбиться Тия.

Твайлайт тихо-мирно спала в своей кроватке, совершенно не подозревая о том, что на неё надвигается ужасная беда. В лунном свете библиотека казалась ещё более манящей и загадочной, заставляя трепетать сердца, ищущие знаний. По залитому звёздами небосводу медленно плыли редкие облака. В такую прекрасную ночь, многим было не до сна, но только не юной принцессе дружбы. За день она полностью вымоталась и сейчас получила свою награду. Но её умиротворённому сну было суждено прерваться. И загадочная тень злодея уже пробиралась в причудливое здание библиотеки, высеченной в огромном дереве. Мистическая фигура с крыльями спустилась с небес и приземлилась на балконе. Дверца в комнату Твайлайт распахнулась и неизвестный медленно и не совсем уверенно, поскольку шатался из стороны в сторону, направился в сторону её кровати. По пути зловещая фигура оставила корзинку на полу, после чего вскочила на кровь и потыкала копытом Твайлайт в лицо. Аликорн проснулась, слегка зевая и несколько раз поморгав, она присмотрелась и увидела сущий ужас.

— Твай, мы же подруги, верно? Спасай… — произнёс ночной гость, при ближайшем рассмотрении оказавшийся принцессой ночи. Вот только её внешний вид оставлял желать лучшего: мешки под глазами, растрёпанная и грязная грива, безумная улыбка и то и дело закрывающиеся глаза, молящие о помощи. Твайлайт поначалу не на шутку перепугалась и уже начинала подумывать о каких-то глобальных катастрофах, вроде нового старого врага или нашествия каких-нибудь странных существ. По крайней мере, Луна выглядела так, будто бы последние несколько часов участвовала в изматывающей битве с кем-то сильным.

— Принцесса Луна? На нас кто-то напал? Что с вами случилось? – поспешила закидать вопросами принцессу ночи Твайлайт. В ответ Луна, пошатнувшись, слегка развернулась в сторону, откуда она пришла и указала копытом на корзинку.

— Случилось? «Она», – шатаясь, но всё же стараясь оставаться всё в том же стоячем на кровати положении, произнесла принцесса ночи. Твайлайт с интересом сначала выглянула, чтобы посмотреть, куда указывает Луна, а после, заметив корзинку, отбросила одеяло в сторону и слезла с кровати. Она медленно, с неуверенностью и осторожностью подходила к этой корзине, опасаясь даже подумать о том, что за монстр мог довести принцессу ночи до такого состояния. Откинув покрывальце, которым была накрыта корзинка, Твайлайт опешила. Она не только не сразу смогла понять, что же она на самом деле видит, но и не сразу решила, как ей на это реагировать.

— Эээ? Ааа… Принцесса, я не понимаю… Что всё это значит? – неуверенно произнесла аликорн. Ведь в корзинке лежал жеребёнок. Маленькая белая красавица с розовой гривой. В лунном свете Твайлайт даже смогла разглядеть наличие у малышки крылышек в паре с рогом. И хоть половина её тела всё же была скрыта одеяльцем, то всё остальное наводило принцессу дружбы на одно умозаключение…

— Нет. Этого же не может быть, правда? – улыбнувшись, попыталась успокоить себя Твайлайт, отрицая уже практически очевидный факт. – Это же не Селестия, верно?

Луна лишь тяжело вздохнула и опустила голову. Исчерпывающий ответ.

— Трое суток. Спать. Селестия. Помоги, – произнесла напоследок принцесса ночи и рухнула на кровать всем телом, моментально уснув, стоило только её голове коснуться подушки. Твайлайт осталась в гордом одиночестве, формально, наедине со своими вопросами. И хоть аликорн заметила в себе позывы просто бросить всё и обнять малышку Селестию, но всё же жажда знаний позволяла сохранить ей трезвость ума.

— Крупом чую, не к добру всё это.

Всё это было довольно странно. У Твайлайт возникло столько вопросов, что она не смогла больше уснуть и остаток ночи провела в попытках найти ответы на страницах книг. И кое-что ей удалось разузнать…

Светало. Твайлайт и сама не успела заметить, как быстро прошло время и наступило утро. Она лежала в главном зале библиотеки, посреди баррикады из прочитанных книг, среди которых она отобрала лишь три.

— Тфайли!!! – послышался голос, явно принадлежавший малышке. Твайлайт подняла взгляд и увидела радостно улыбающуюся Селестию. Впрочем, та почти сразу сорвалась с места и побежала по лестнице вниз, однако споткнулась, запутавшись в собственных копытах, и чуть не полетела вниз лицом. Благо, Твайлайт вовремя успела подхватить малышку телекинезом и левитировала её к себе. У неё чуть сердце не остановилось от мысли о том, что могло бы случиться, если бы она не успела. Но у маленькой озорницы улыбка не сходила с лица, и её, кажется, мало волновали подобные мелочи.

— Не ушиблась? – приподняв одну бровь, уточнила Твайлайт. Она, конечно, знала ответ, да вот только не знала с чего начать разговор, потому импровизировала, как могла.

— Не-а! Ведь Тфайли меня поймала! Ты самая лучшая няня на свете! – продолжала искренне радоваться происходящему маленькая кобылка, тут же бросившись обнимать свою спасительницу. Вот только Твайлайт не могла разделить эти тёплые чувства. Она на самом деле была в шоке, а её шаблоны медленно, но верно, трескались и кололись. Всё оказалось гораздо хуже, чем предполагала принцесса дружбы.

Спасение её образа мышления оказалось по силам лишь закалённому в бою воину. А если точнее, принцесса Луна уже проснулась и даже успела привести себя в надлежащий вид. Увидев, как она стоит там, где ещё недавно стояла эта белая малышка, Твайлайт наконец поверила в счастливое будущее. Её глаза наполнялись надеждой. Надеждой на то, что она наконец начнёт получать ответы, пока не слетела с катушек…

— Тия, солнышко, ты не поиграешь снаружи? Нам надо поговорить с Твай о «взрослых» вещах, – произнесла Луна, спрыгнув в главный зал. Сон явно пошёл ей на пользу, и хотя нескольких часов явно было недостаточно, по крайней мере, они стали необходимой передышкой. Вопрос только, от чего.

— Хорошо, мамочка, я буду хорошей,– протянула в ответ Селестия и вприпрыжку отправилась в сторону выхода из библиотеки. Принцесса ночи открыла и закрыла дверь, а после, с облегчением выдохнув, присела рядом с Твайлайт.

— Ма…? Ааарррххх… — принялась лохматить свою гриву копытами Твайлайт. Всё и в правду было довольно серьёзным. Она посмотрела на свою подругу, и та по одному её взгляду поняла, что если не начнёт объяснять происходящее, быть буре.

— Хорошо-хорошо, я поняла, – помассировав переносицу копытом, ответила Луна. – Несколько дней назад Селестия засиделась допоздна с бумажной работой, а потом я обнаружила её прыгающей на моей кровати. Уже в таком виде. Если честно, я даже не представляю, что могло произойти.

Ситуация действительно была покрыта завесой тайны. Но как бы здорово всё это не выглядело, у любой медали всегда есть обратная сторона…

— Возможно, я представляю. Я поискала и нашла кое-что среди моих книг, – уверенно ответила Твайлайт, указав копытом на три книги. Она подхватила их магией и начала перелистывать страницы. Луна заинтересованно уставилась на эти книги в ожидании, что, возможно, Твайлайт удастся разгадать эту загадку.

— В общем, я отобрала три варианта того, что могло превратить Селестию в жеребёнка. Первый вариант – проделки Дискорда. Он обладает достаточной силой для подобных шуток. Второй – комета Дзорацио. Не понятно как, но тут написано, что она может изменить возраст магического существа, если он того пожелает. Третий – Кофейный червь. Этот паразит высасывает магическую силу носителя, за счёт чего тот может измениться до неузнаваемости! – наконец закончила Твайлайт. Варианты были разнообразными, но нужно было найти источник, чтобы правильным образом обратить столь ужасные последствия. Хотя обоих аликорнов терзали сомнения по поводу, стоит ли им это делать.

— Хорошо, тогда я узнаю про комету, а ты выясни, причастен ли Дискорд, – ответила Луна, и собралась уже было улетать, но была остановлена схватившей её за копыто Твайлайт.

— Постой-постой. А что мне с НЕЙ делать? – задала справедливый вопрос принцесса дружбы. Да, она неоднократно сидела с малышами Кейками или со Свити и её подругами, но тут было что-то среднее. Поведение Селестии было совсем уж странным и оставляло желать лучшего.

— Не знаю. Она же считает тебя своей няней, так и посиди с ней, поиграй. Просто, теперь Эквестрия полностью на моих плечах, а эта ходячая катастрофа ну ни разу не помогает мне. Поначалу я радовалась, и мы даже веселились, но она неуправляемая. А ещё она меняет буквы в словах, не знаю, зачем и почему. Неужели она была такой в детстве? Бедная наша мама… — ответила Луна. Действительно, вспоминая себя, принцесса ночи с удивлением узнавала о том, что тоже была непослушным жеребёнком. Но тут ситуация кардинально отличалась.

На этой ноте Луна улетела исполнять свой государственный долг. Точнее, она красилась под стать Селестии и уже третий день пыталась прикидываться ей. И хоть многие замечали странность и непохожесть в поведении и внешности, но все, ссылаясь на различные причины, закрывали на это глаза.

Твайлайт, проводив взглядом принцессу ночи, внезапно вспомнила о том, что Селестия ещё совсем недавно выбежала на улицу. Тут у аликорна появилось неописуемое чувство ответственности напополам со страхом. Ведь сейчас тысячелетняя правительница Эквестрии и её наставница в облике маленькой и безбашеной кобылки бегала непонятно где. Когда вопрос вставал, ТАКИМ образом, Твайлайт начала, наконец, осознавать всю серьёзность её положения. Оставив такие мелочи как уборка разбросанных повсюду книг на Спайка, который вскоре должен был проснуться, принцесса дружбы мигом вылетела из своей библиотеки.

Готовая оббегать весь Понивилль, а заодно и половину Эквестрии, Твайлайт, вылетев из своей библиотеки, к собственному удивлению обнаружила Селестию совсем рядом. Она крутилась вокруг двух стражников, изредка позволявших себе пошатнуться от усталости.

— Ты мой папочка? – с бестактностью присущей всем малышам спросила белая кобылка, задорно улыбаясь. Первый стражник, к которому и обращалась Селестия, остался невозмутим, хоть по его лицу можно было понять, что он уже неоднократно слышал этот вопрос.

— Отнюдь, – сухо ответил он и лишь пошатнулся от усталости и желания поспать.

— А ты, мой папочка? – уже с лёгкой ноткой грусти спросила она второго стражника. Тот, казалось бы, был более расположен к малышке, но всё так же уставшим.

— Хотелось бы… Но нет, – ответил он, даже натянув улыбку, но тоже пошатнулся в сторону своего сослуживца.

— Ваше высочество, прошу… — продолжил первый, пытаясь оставаться всё в том же непробиваемом образе стража, несмотря на то, что малышка уже собиралась расстроиться и, по всей видимости, начать плакать. – Принцесса Твайлайт! Вы не могли бы нам помочь?

Слегка опешившая от увиденного, а точнее от услышанного, аликорн поначалу просто стояла и придумывала, куда она может деть маленькую Селестию и двух её стражей, чтобы это было максимально продуктивно и безопасно. В конце концов, не могла же она просто бросить их всех или ещё хуже, пойти к Дискорду вместе с ними.

— Тфайли! Я куфать хочу! Куфать! – начала кричать своим звонким голосом Селестия.

— Ну, всё, приехали. Началось, – безысходно промолвил более строгий стражник, попутно приложившись копытом к лицу. Ситуация начинала потихоньку выходить из-под даже мнимого контроля, так что Твайлайт решила убить сразу двух зайцев. Точнее трёх. Точнее не одного, поскольку она была вообще против насилия. Если оно не санкционировано её наставницей или если того не требует ситуация защиты дружбы и магии.

— Так, за мной господа, я знаю, где вы сможете набраться сил и отдохнуть, – промолвила принцесса дружбы, подхватив и посадив себе на спину маленькую Селестию, после чего галопом направилась в сторону фермы к своей подруге. И если малышка наслаждалась тем, что её катают, то вот стражники наслаждались видом принцессы сзади. По крайней мере, один из них.

— Моя мама говорила, что за грязные мысли о принцессе попадаешь в понячий ад, – прошептал на ухо своему другу стражник.

— Оно того стоит, – сглотнув ответил его более серьёзный коллега.

Дорога до фермы оказалась не такой уж и длинной, поскольку все умудрялись наслаждать этой прогулкой. Каждый по-своему. Эплджек затаскивала очередной таз яблок в амбар, так что аликорн решила направиться прямо туда.

— Эйджей, можно к тебе? – громко спросила Твайлайт, прежде чем войти. Фермерша же сидела на тюке сена почти посреди амбара и наслаждалась плодами своих трудов в виде яблок.

— Сахарок? Не успела Селестия поднять солнце, а ты уже проснулась? – приблизительно поприветствовала свою подругу Элемент честности. Твайлайт слегка вздрогнула при упоминании имени принцессы солнца и даже оглянулась, чтобы убедиться, что малышка всё ещё на её спине. Более того, юная кобылка с аппетитом слюнявила гриву своей няньки, как бы в очередной раз напоминая о том, что она голодна. Вздохнув от осознания того, что ничего с этим не поделать, Твайлайт подошла ближе к своей подруге.

— Мне немного неловко тебя беспокоить, но… Не найдётся ли у тебя что-нибудь для нас? – спросила принцесса дружбы поворачиваясь к подруге боком, чтобы показать как довольная маленькая кобылка на её спине уже пытается позавтракать.

— Ох тыж, сладкие яблочки! – воскликнула фермерша и спрыгнула на копыта. И, казалось бы, она уже хотела направиться к маленькой Селестии и тоже присоединится к кругу её обожателей, но не тут-то было. Эплджек направилась к выходу из амбара, пройдя мимо злополучной парочки. На самом деле её внимание привлекли стражники. Точнее один, снявший с себя шлем и потрясший своей зелёной гривой.

— О, привет, красавчик. Мя звать Эплджек, – представилась Элемент честности, подойдя поближе к жеребцу. Вошедший вслед его коллега сразу проследовал мимо этой парочки и пошёл прямо туда, где совсем недавно перекусывала хозяйка всего этого урожая. Не собираясь дожидаться чуда, он, сбросив свой шлем, взял яблоко и развалился на сене.

— А я Вайпер. Додж Вайпер. Так, это твоя ферма верно? – поддержал разговор страж, облокотившись на стенку амбара и слегка улыбаясь. Твайлайт с недовольством наблюдала эту картину, забытая и предоставленная сама себе. Она бросила взгляд на второго стражника, который лежал, растянувшись на сене, и периодически дотягивался до очередного яблока и поняла, что нужно действовать, а не надеяться на то, что всё произойдёт само собой. Она подхватила Селестию телекинезом и посадила рядом со стражником. Дурной пример заразителен, и почувствовав вседозволенность есть всё, до чего только дотянуться копыта, малышка тут же принялась лопать яблоки.

— Это такая честь общаться с Элементом гармонии. Может, ты покажешь мне ферму? – продолжали общаться два земнопони. Твайлайт не столько была недовольна самим фактом того, что её подруга так заигрывала с этим стражником, а тем, что она нашла для этого не самое подходящее время. Вообще принцесса дружбы прекрасно понимала Эплджек. Ведь дела обстояли так, что в Эквестрии и так было туго с приличными жеребцами, так что на общем фоне стражники выглядели внушительно. Да и в конечном счете фермерше было неловко, глядя на то, каким спросом пользуется её брат и насколько невостребовательна она.

— Ха! Ну, пойдём красавчик, попинаем яблоньки вместе, – улыбаясь, ответила Эплджек и вместе со своим собеседником направилась в сторону сада. Правда, в конце она всё же заметила рассерженный и притормозила.

— Сахарок, я, это… Ты же не обижаешься? Просто на ферму так редко заходят статные жеребцы… — попыталась оправдаться Элемент честности, поскольку чувствовала себя неловко из-за так быстро сложившейся ситуации. Твайлайт пыталась выглядеть рассерженной, но всё-таки надолго её не хватило, и она сменила гнев на милость.

— Всё в порядке, Эйджей. Развлекайся. Думаю, проблема решилась сама собой… — ответила Твайлайт, заодно указав копытом на пустой таз и парочку сытых и довольных пони. Фермерша улыбнулась в ответ и поскакала догонять своего собеседника.

— Как тебя зовут? – спросила аликорн у оставшегося стражника. Тот даже поднялся, хоть ему это было немножко тяжело после такого плотного завтрака.

— Обычно: Стража! Ну, или как-то так, – ответил он и немного помолчав добавил. – Стоунвал.

Твайлайт улыбнулась. Она вспомнила, как сама называла всех стражников просто стражниками, когда была маленькой. Это только потом, повзрослев, она поняла, что все они – совершенно разные жеребца, а иногда даже и кобылки. Просто, как рассказал ей однажды Шайнинг, они все красятся в один цвет, поскольку это является обязательным условием, наравне с ношением доспехов.

— Ты хоть не бросишь меня? – спросила Твайлайт без задней мысли.

— Никак нет принцесса. Я уже готов идти! – довольно спокойно ответил стражник, пытаясь копытом нащупать свой шлем. Безусловно, ему нравилась принцесса, но всё же он старался не подавать виду. В конце концов, он был всего лишь стражником.

— Эплджек?! – раздалось где-то на улице. – Эплджек ты здесь?

Это была её младшая сестра с подругами. Они заглянули в амбар, и представшая картинка наверняка вызвала у них массу вопросов. Твайлайт с растрепанной гривой и стражник пытающийся поднять свой шлем.

— Твайлайт? Не видела Эплджек? – спросила Эплблум. Видимо, воистину жеребятки мыслили слегка иначе. А вот кто-нибудь из взрослых тут же начал бы задавать ехидные вопросы. Впрочем, и такой вопрос ставил принцессу дружбы в крайне неловкое положение. Она до конца не была уверена, чем конкретно отправилась заниматься её подруга с тем стражником, но в любом случаи не хотела мешать им.

— Она ушла какое-то время назад, Я точно не знаю куда… — уклончиво ответила Твайлайт. Дальнейшее развитие диалога в этом направлении прервала Селестия, вышедшая на суд трёх молодых кобылок. Сложив дважды два, Свити Белль не удержалась от того, чтобы высказаться по этому поводу.

— Ого, Твайлайт, я знала что если жеребец и кобылка нравятся друг другу то… Но так быстро! – с лёгкой ехидной улыбочкой произнесла белая единорожка, заставив аликорна смутиться. В этом была вся Свити: она могла зачастую казаться глупой, но в конечном итоге оказывалась умнее всех и пользовалась этим.

— Привет, я Тия. Можно с вами поиграть? – спросила малышка, приблизившись к Метконосцам. Подружки переглянулись, видимо обдумывая решение.