Ja.S.T.A.

Глава 1

ЯСТА

Летная школа Клаудсдейла (классы и предметы изучения)
Летный класс:
Физическая подготовка – 10 часов в неделю;
Облачная химия – 4 часа в неделю;
Облачная физика – 5 часов в неделю;
История – 2 часа в неделю;
Зоология – 2 часа в неделю;
Ботаника – 2 часа в неделю.
Погодный класс:
Физическая подготовка – 6 часов в неделю;
Облачная химия – 6 часов в неделю;
Облачная физика – 8 часов в неделю;
История – 2 часа в неделю;
Зоология – 2 часа в неделю;
Ботаника – 4 часа в неделю.
Медицинский класс:
Физическая подготовка – 4 часа в неделю;
Облачная химия – 5 часов в неделю;
Облачная физика – 4 часа в неделю;
История – 2 часа в неделю;
Зоология – 8 часов в неделю;
Ботаника – 6 часов в неделю.
Творческий класс:
Физическая подготовка – 4 часа в неделю;
Облачная физика – 2 часа в неделю;
История – 4 часа в неделю;
Рисование/Музыка – 8 часов в неделю;
Зоология – 4 часа в неделю;
Ботаника – 4 часа в неделю.

Обучение в летной школе Клаудсдейла шло совершенно не так, как это представлял себе Триплейн. А ведь он так жаждал туда попасть, представляя, как после нескольких лет он выйдет из облачных дверей школы, сжимая в зубах свиток, перевязанный красной ленточкой и подписанный самой принцессой Селестией. Триплейну, с большим трудом, удалось уговорить своих родителей отдать его именно в спортивный класс, хотя, те не разделяли желаний сына, собираясь отдать его в погодный группу, чтобы продолжать семейную традицию. Но вот, спустя месяц с начала учебы, у пегаса появилось обидное прозвище: «красненький». И причиной тому были необычный, как для пегаса, красный цвет шерстки и невысокий рост – самый низкий в их классе, да, пожалуй, и во всей школе. А сам Триплейн отличался слишком вспыльчивым характером и огрызался даже на малейшую подколку. Не удивительно, что среди одноклассников настоящих друзей у Триплейна не было.

---

— Как его вообще взяли в наш класс? – проходя мимо одного из кабинетов, услышал Триплейн до боли знакомый голос. – Он ведь меньше параспрайта!

Говорил пегас по имени Вектор – самый быстрый из спортивного класса. Не было сомнений, что речь идет о Триплейне. Красный пегас резко замедлил ход, прислушиваясь внимательней.

— Должно быть, члены комиссии его просто пожалели, — ответил тонкий голосок пегасочки Хай Скай. – Да, и вам с Айром и Викторией не стоит так жестоко к нему относиться.

Триплейн густо покраснел после этих слов, хотя, из-за яркой шерстки алого цвета, этого нельзя было увидеть. Разве что – скромное пятнышко на белом кончике носа.

— Ой, перестань, — ответил Вектор. – Ты что же, его защищаешь? Нашла, кого жалеть! Может, еще и с Дитзи из погодного класса подружиться?

Окончания разговора Триплейн не услышал. Сосредоточившись на слухе, он забыл глядеть перед собой. На встречу Триплейну вышла бледно-зеленая пегасочка в очках, со светло-желтыми гривой и хвостом, а также со стопкой толстенных книг, которые, явно, не относились к разряду школьных учебников. Если бы подобное случилось в университете Кантерлота или в Садовой академии Кватерхорста, грохот бы услышало все учебное заведение, но сделанные из мягких, тщательно выглаженных облаков, полы Клаудсдейлской школы, лишь слегка «вздохнули» под тяжестью свалившихся книг. Однако не успел Триплейн поблагодарить за это Селестию, как тут же раздался возмущенный голос, принадлежавший зеленой пегасочке:

— Смотреть надо, куда идешь! Эти все книги были сложены в соответствующем порядке, а внутри, на нужных страницах, были закладки! Целый месяц работы Дискорду под хвост!

Бесполезно было просить ее замолчать – уже через пару секунд из кабинета вынырнули Хай Скай и Вектор. На морде последнего застыло негодование, и Триплейн прекрасно знал, почему.

— Ты что это тут делаешь? – вскипел Вектор. – Подслушивал под дверями?

— Я просто проходил мимо и случайно столкнулся, — попытался оправдаться Триплейн. – Я ничего не слышал.

— Как же, «случайно»! – Вектор, явно, не верил сказанному, или, точнее, просто не желал верить.

— Не надо, Вектор! – в разговор вмешалась Хай Скай. – А что, если он и, вправду, ничего не слышал.

Хай Скай умоляюще посмотрела на своего разъяренного одноклассника своими большими светло-карими глазами. Она точно знала, что перед этим взглядом не устоит ни один пегас. Вектор недовольно фыркнул.

— Тебе повезло, что рядом была Скай. В следующий раз ты так легко не отделаешься, Красненький.

Вложив в последнее слово, как можно больше презрения, Вектор удалился, помахивая своим огненно-рыжим хвостом. Хай Скай побрела следом. Триплейн едва сдержался, чтобы не пуститься за обидчиком вдогонку. От бессильной злости красный пегас ударил копытом об мягкий облачный пол.

— Я тебя понимаю, — раздался за спиной печальный голос.

Триплейн уже и позабыл совсем о той зеленой пегасочке, с которой имел несчастье столкнуться именно в этот, самый неподходящий момент. Он оглянулся и не увидел больше на ее мордочке с остреньким вздернутым носиком того гневного выражения, что прежде. Триплейн непонимающе уставился на пегасочку, которая уже принялась собирать с пола свои книги.

— Меня звать Джейд Винд, и мне тоже прилепили обидное прозвище, — зеленая на секунду задумалась, стоит ли его называть. – Джейд Вингд.

Триплейн еще раз внимательно осмотрел свою собеседницу. Новая знакомая, практически полностью была зеленого цвета, начиная с глаз и цвета шерсти, и заканчивая оправой очков и кьютимаркой, изображавшей какую-то вазу. Занятая сбором книг, она не заметила пристального к себе внимания красного пегаса. В другой раз красный, наверняка бы, не выдержал и хихикнул, но сейчас был не тот момент. Триплейн нагнулся и подобрал один из томов.

— Позволь тебе помочь. Все-таки это все моя вина.

— Ничего, — Джейд кивнула в знак согласия. – Я тоже не видела, куда иду. А тебя как звать-то, что такое прозвище получил?

— Я – Триплейн, но не в имени дело, а во внешнем виде, — красный пегас перевернул поднятую книгу и уже собирался передать ее Джейд, когда его внимание вдруг привлекло, выведенное синим шрифтом название. – «История «Вондерболтов»? Зачем оно тебе надо?

— Да, это так, для реферата по истории, — Джейд несколько растерялась.

— А «Зачетные маневры»? – Триплейн подобрал очередную книгу. – Тоже для реферата? Ты собираешься сдавать экзамены для вступления в ряды…

— …«Вондерболтов», — закончила фразу пегасочка. – Знаю, я не в летном классе, но, как только Спитфайр увидит, чему я научилась из книг, у нее просто не будет выбора!

Джейд мечтательно уставилась в окно, за которым открывался чудесный вид на радужную фабрику. Но Триплейн лишь покачал головой. Он-то прекрасно понимал, что без достаточного количества практики, невозможно совершить даже простейшую «бочку».

— Эээ… А ты из какого класса будешь? – осторожно поинтересовался Триплейн.

— Из творческого, — спокойно ответила Джейд. – А что?

«Ох! Просто превосходно!» — расстроился красный. – «У них ведь меньше всего времени уходит на обучение полетам. Не понимаю, на что она надеется?»

— Но почему ты тогда не в летном классе, если стремишься стать «Вондерболтом»?

— Я не так давно увлеклась ими, — смущенно призналась Джейд и кивнула на кьютимарку. – До этого я училась делать разную посуду. Но после похода с папой на стадион мое мнение переменилось.

Многие пегасы еще с раннего детства мечтают попасть в состав этой, лучшей во всей Эквестрии, спортивной команды. Но удается это единицам. Еще бы: максимальная скорость, невероятная маневренность и просто идеальная внешность. Из всех девчонок летного класса практически все, кроме Рэйнбоу Дэш, мечтали стать женами Соарена.

— И ты думаешь, тебе хватит одного этого текста? – все-таки не удержался Триплейн. – Да, они даже смотреть на тебя не станут! Тебе еще надо расти, и расти над собой!

— Как будто ты уже достаточно вырос, — Джейд отвернулась от окна, одарив собеседника сердитым взглядом. – Поверь, этих книг мне с головой хватит, чтобы постичь тайны успеха «Вондерболтов».

— Слушай, — вдруг проговорил Триплейн, передавая зеленой пегасочке последнюю книгу. – А ведь мы могли бы тренироваться вместе. Что скажешь? Друзья?

— Друзья!

Триплейн протянул Джейд копыто. Та протянула свое в ответ… Облачный пол вновь покачнулся под вывалившейся у Джейд стопки книг. Двое пегасов заливались веселым смехом посреди пустого школьного коридора. Завтра начинались выходные – время, когда друзья решили провести свою первую тренировку.

Глава 2

Продолжение истории, возможно, не очень удачное.

Джейд и Триплейн встретились рано утром так, словно сегодня им предстояло провести очередной, внеплановый учебный день. В каком-то смысле это соответствовало правде: двое пегасов действительно собирались уделить большую часть дня летной практике.

— Ты опоздал, — Джейд взглянула на свои часы.

— Да, ладно, всего на десять минут, — Триплейн отметил про себя, что ремешок от часов на ноге у пегасочки тоже зеленый.

— Но ведь в воздушных гонках весь исход соревнования может решить даже полсекунды, — Джейд поучительно подняла копыто вверх.

Триплейн заметил на боку у подруги сумку с книгами. Конечно же, она не могла не прихватить с собой описания трюков и виражей. Но для красного пегаса это было только к лучшему – он мог объяснить ей, как управлять крыльями, выполняя то или иное действие, однако описать это понятными словами ему было нелегко.

— Так что, где будем упражняться, — Триплейн решил уйти от ненужных споров. – На школьной площадке?

— Ты что? – испугалась Джейд так, словно Триплейн только что предложил ей спрыгнуть с облака, не расправляя крыльев. – Чтобы нас все видели и смеялись? Не знаю, как тебе, а мне уже надоело каждый день слышать: «Джейд Вингд, Джейд Вингд!».

— Твои предложения?

— Есть у меня на примете одно местечко, — усмехнулась пегасочка. – Это не далеко. Полетели.

Джейд взмахнула своими зелеными крыльями и устремилась вниз, осторожно облетая облака. Вздохнув, Триплейн устремился за пегасочкой. Надо было отдать ей должное – она летала не на много медленнее самого Триплейна. Будь Джейд в летном классе, она бы показала отменные результаты по скорости. Однако в спорте скорость не решает всех проблем, и, глядя, как его подруга обходит облака, время от времени задевая их крыльями, Триплейн еще больше убеждался в этом.

Под крыльями пегасов какое-то время простирались обширные яблочные сады, ветви деревьев в которых просто ломились под тяжестью сочных фруктов. Триплейн даже облизнулся – сегодня он позавтракал не слишком плотно. Но вот внезапно яблони уступили место небольшому аккуратному городку с маленькими ухоженными улочками и невысокими домиками. Еще пара взмахов крыльев и Джейд пошла на снижение. Зеленая пегасочка привела их на окраину Вечнодикого леса.

— Здесь редко, кто бывает, — сообщила Джейд в ответ на недоверчивый взгляд Триплейна. – Поэтому лишних глаз можно не бояться. Итак, с чего начнем?

— Ну, для начала, — Триплейн задумался, вспоминая, как их в первый раз наставлял учитель. – Давай посмотрим, чему ты научилась по книжкам.

Джейд согласно кивнула, сбросила со спины тяжелую сумку. Порывшись немного в ее недрах, пегасочка достала довольно потрепанную книгу, и показала ее своему другу.

— Вот, здесь описаны все основные трюки и фигуры пилотажа.

— Такое ощущение, что по ней еще Селестия летать училась.

Джейд одарила Триплейна таким взглядом, что красный пегас тут же умолк. Сейчас было не до острот. В конце концов, они сюда не за этим явились. Джейд раскрыла книгу где-то на середине. «Тройной вихрь» — гласило название главы, под которым была изображена очередность движений, необходимых для выполнения трюка.

— А ты уверена, что сможешь…

Джейд, не дожидаясь пока Триплейн закончит, оттолкнулась копытами от земли и устремилась в голубое небо. Красному ничего не оставалось, кроме как наблюдать за своей подругой. Джейд достигла высоты примерно в сто метров, раскрыла крылья на полную, крутнулась, снова их сложила, и свечой пошла вниз.

— Ты что, спятила? – Триплейн ринулся на встречу.

Он успел подхватить незадачливую пегасочку практически у самой земли. И куда только подевалась та радость, то бездонное небо, жажда полета, что светилась в глазах Джейд при их встрече сегодня в Клаудсдейле. Триплейн осторожно опустил пегасочку на траву, а сам немного отошел в сторону.

— Ничего не понимаю, — тихо проговорила, наконец, Джейд. – Почему крылья не раскрылись, когда я пикировала вниз?

— Ты не пикировала, ты падала, — ответил Триплейн.

— Но ведь я делала все точно по книге. Поднялась, наклонила корпус на шестьдесят два градуса…

— Нельзя бездумно выполнять все указания, что их пишут разные умники. Во-первых: тот, кто это сочинял, не обязательно сам был достойным асом, а мог просто переписывать истории известных спортсменов. Во-вторых: для каждого пегаса существуют свои нормы полетов. Для кого-то эти самые шестьдесят два градуса много, а для кого-то – мало. Тут главное – чувствовать, ощущать.

— Как-то это все странно, — Джейд поправила сбившиеся очки, она была расстроена.

— И еще: тебе не кажется, что…

— Что я взялась за слишком сложные упражнения?

Триплейн молча потупил взгляд, избегая смотреть собеседнице в глаза. Пегасочка сейчас выглядела так, словно ей только что пришлось пережить схватку с мантикорой. Красный только вздохнул. В действительности, трюк, который пыталась исполнить Джейд, был далеко не самым сложным и сам Триплейн без проблем бы его выполнил. Но ведь он же учился в специальном классе для будущих летчиков, а зеленая пегасочка изучала лишь основы полетов, чтобы не ударить в грязь лицом перед своими одноплеменниками.

— А в чем тогда дело? – не выдержала долгого молчания Джейд.

— Нет, дело не в сложности упражнений. Дело в тебе.

— Хочешь сказать, что из меня ничего не получится? – с некоторым вызовом в голосе отозвалась зеленая.

Триплейн смутился еще больше, не зная, что ответить. Где-то, в дальнем уголке подсознания, он, вправду, сомневался в способности Джейд выполнять трюки высшего пилотажа, но старался отогнать подобные мысли подальше.

— Почему же не получится? – попытался Триплейн разрядить обстановку. – Просто, мне кажется, надо делать все постепенно, разрабатывать каждый этап трюка по отдельности…

— Ох, ты сейчас говоришь, совсем как наш учитель!

Триплейн призадумался. Он ведь тоже считал все подобные речи преподавателей пустой болтовней. Еще бы – зачем слушать какие-то нудные лекции, когда крылья сами собой уже рвутся в полет, а каждое отдельное перышко ощущает вкус ветра! Но сейчас красный пегас начинал понимать, что был не прав. Да, некоторые его одноплеменники, как говорится: родились в полете, таким практически любой трюк дается с первого раза, но ведь не всем пегасам так везет. И все же, это вовсе не значит, что другие не способны добиться тех же результатов.

— Ну, чего ты замолчал? – вновь подала голос Джейд. – Если из меня ничего не получится – говори прямо.

Триплейн открыл, было, рот, чтобы высказать свое мнение, но внезапный шорох в кустах, не дал ему произнести ни звука. Джейд тоже резко обернулась, услыхав посторонний шум.

— Мм… мантикора! – зеленая пегасочка, дрогнувшим копытом, указала в сторону кустов, и тут же отскочила за спину Триплейна.

Любопытная получилась картина. Небольшой красный пегас с раскрытым ртом и округлившимися от страха глазами замер в испуге посреди лесной поляны, а за ним пытается спрятаться его зеленая соплеменница, которая куда больше ростом. Момент напряжения, который кажется для его участников вечностью, и вот из-за кустов выскакивает желтая пегасочка с растрепанной розовой гривой, в которой запутались мелкие веточки и листья.

— Где? Где мантикора? – в глазах новенькой застыл еще больший ужас, чем у Джейд и Триплейна вместе взятых.

Еще несколько секунд и тишину на поляне разрезает звонкий смех зеленой пегасочки, которая в приступе смеха катается по траве, не в силах остановиться. Новенькая удивленно уставилась на Джейд, не понимая, что происходит.

— Хватит, Джейд это не смешно, — наконец не выдержал Триплейн, толкнув подругу в бок копытом.

Красный пегас поднял взгляд на новоявленную «мантикору». У него бы и язык не повернулся, назвать ее монстром, даже не смотря на растрепанную гриву и нескладное телосложение. Триплейна потрясли светлые глаза желтой пегасочки, казалось, они прямо-таки светились добротой, даже сквозь маску страха, застывшую на лице.

— Меня зовут Триплейн, — красный пегас ступил на полшага вперед, а затем легко махнул копытом в сторону. – Это Джейд Винд. А тебя как звать?

— А где мантикора? – ответила вопросом на вопрос желтая.

— Нет тут никакой мантикоры, — недовольно проговорил Триплейн. – Это Джейд приняла тебя за монстра, не обращай на нее внимания. Так, как тебя звать?

— Ф…атте…шай, — неразборчиво пробормотала желтая. – Неужели я так похожа на мантикору?

— Нет, нет, совсем не похожа, это глупые шутки моей подруги, — поспешил успокоить ее Триплейн. – Так как, прости, тебя зовут, я не расслышал?

— Это Флаттершай, из старшего медицинского класса, — резкий голос Джейд заставил обоих собеседников вздрогнуть. – И не смей называть меня глупой.

— Да я и не думал…

— Плохо, что не думал, думать иногда очень полезно, — оборвала Джейд Триплейна, а затем, с явным неудовольствием в голосе, обратилась к желтой пегасочке. – Так, что ты тут делаешь? Зачем за нами подглядываешь?

— Я… я тут живу неподалеку и видела, что кто-то падал, и решила, что ему может понадобиться помощь, — пробормотала Флаттершай, глядя себе под ноги. – Извините, что помешала, я, пожалуй, пойду.

— Да, да. Иди себе, — кивнула головой Джейд. – Не отвлекай нас от важных дел.

Триплейн поднял копыто, и хотел остановить желтую пегасочку, но взгляд, которым одарила его зеленая подруга, заставил его отказаться от этой мысли. Когда розовый хвост Флаттершай перестал мелькать между стволов деревьев, Триплейн грустно вздохнул и обратился к Джейд:

— Зачем же ты так грубо с ней, она ведь просто хотела помочь?

— Ох, ты ведь ее не знаешь, — возразила Джейд. – Она бы только помешала. У нее совершенно нет никаких способностей к полетам.

Триплейн видел, что зеленой пегасочке просто не терпится развязать какой-нибудь спор, а он подобные перепалки не любил, поэтому, не смотря на возможность ответить достойно, он решил не развивать этот конфликт.

— Как говорится: первый блин комом, — ответил Триплейн. – Я думаю, что на сегодня тренировок хватит.

— Твоя правда, — задумчиво проговорила Джейд. – Мы сегодня слишком переволновались. Давай продолжим завтра, в то же время.

Триплейн помог своей подруге собрать все книги, и, через пять минут, юные пегасы уже рассекали небесные просторы, направляясь домой, в Клаудсдейл.

Глава 3

У меня плохое ощущение, что каждая глава становится все хуже и хуже. Если это так и есть, скажите, пожалуйста, и я не буду тратить время на продолжение.

Весь остаток дня, и практически всю ночь Триплейн думал о Флаттершай. Он долго ворочался в своей кровати, пытаясь избавиться от засевших в его голове мыслей. Но окунуться в спокойный сон ему удалось только ближе к полуночи. Утром лучи, поднятого Селестией светила, мягко коснулись лица спящего пегаса, заставив его громко чихнуть. Какое-то мгновение Триплейн пытался осознать, где он находится. Удостоверившись, что он по-прежнему в безопасности, у себя дома, юный пегас с облегчением вздохнул. Однако длилось это состояние покоя не слишком долго.

«А который час?» — промелькнула беспокойная мысль.

Взглянув на часы, Триплейн понял, что должен был встретиться с Джейд полчаса назад. Неприятный холодок пробежал по телу красного пегаса. Не застилая кровати, не приводя себя в порядок, Триплейн рванулся прочь из комнаты, бросив на лету матери, что завтракать сегодня не будет.

— Ты снова опоздал! – приветствовала своего друга Джейд. – И на этот раз не на десять минут, и даже не на двадцать… Святые облака! Что у тебя с гривой?

— Да, да, я знаю, — виновато опустил взгляд Триплейн. – Спасибо, что все же дождалась. Беспокойная ночь выдалась.

— Ладно, полетели уже – надо наверстывать упущенное время.

— Летим туда же? – в голосе Триплейна прозвучала нотка надежды.

— Ну, разумеется!

Джейд оттолкнулась копытами от облака и нырнула в небесные просторы. Триплейн с улыбкой на устах ринулся следом. Он очень надеялся вновь повстречать Флаттершай, и, хотя бы, просто извиниться за вчерашние события. А, если повезет, быть может, даже заглянуть в гости, сразу после тренировки. Он уже представлял себе небольшой деревянный столик с белоснежной скатертью, пару чашечек с ароматным чаем и тарелочку с овсяным печеньем.

— Эй, Триплейн, ты в каких облаках витаешь, — голос Джейд вывел красного пегаса из задумчивости. – Мы уже прилетели.

Друзья опустились на вчерашнюю поляну. Джейд сбросила со спины свою сумку, а Триплейн про себя отметил, что количество книг в ней резко уменьшилось, по сравнению с прошлым разом. Зеленая пегасочка покопалась в сумке и достала одну из них.

— Вот! Я вчера долго думала над тем, с чего лучше начать и, на мой взгляд, это идеальный вариант. Что скажешь?

Триплейн ощутил еще больший стыд, и старался не встречаться взглядом с Джейд. Еще бы! Она, не смотря на провалившуюся вчера тренировку, не теряла времени даром, а пыталась решить проблему, в то время, как Триплейн только и думал, что о Флаттершай.

— Да что с тобой сегодня такое? – удивилась Джейд. – Ты какой-то молчаливый. Плохой сон приснился?

— Ну, да, очень страшный сон, никак его не забуду.

— Тогда давай начнем тренировку. Говорят, что физические нагрузки помогают избавляться от дурных мыслей.

Книга, предложенная Джейд, действительно, оказалась полезным пособием. Даже Триплейн почерпнул там для себя несколько интересных моментов, о которых преподаватели летной школы ни разу даже не упоминали. Наблюдая за тем, как подруга выполняет все начальные трюки, Триплейн просто диву давался. Он, в начале учебы, и близко не демонстрировал подобной ловкости и гибкости.

— Да, тебе прямая дорога в состав «Вондерболтов», — говорил красный пегас, развалившись после тренировки в тени высокой березы. – С такими-то успехами. Несколько месяцев тренировок и «тройной вихрь» будет для тебя не сложнее взмаха крыльями.

— Ты, правда, так считаешь? – Джейд оторвалась от чтения книги. – Я ведь знала, что у меня талант не только к изготовлению всяких ваз и кувшинов, а мне никто не верил!

— Пожалуй, нам уже пора возвращаться, — заметил Триплейн. – Я ужасно проголодался. Я ведь сегодня еще ничего не ел. Мама меня убьет, когда я вернусь.

— Хорошо, давай возвращаться. Тем более что сегодня мы потрудились на славу. Не знаю даже, хватит ли у меня сил долететь до дому.

Но, в действительности, Триплейн и не собирался возвращаться домой. У него в голове уже созрел план. Когда двое пегасов приближались к яблочной ферме, Триплейн вдруг остановился.

— О нет, я забыл на поляне свои часы!

— А у тебя разве были часы, — удивилась Джейд. – Что-то не припомню.

— Были, были. Я их снимал перед тренировкой, чтобы случайно не разбить. Надо за ними вернуться.

— Тебе помочь их найти?

— Эээ… Нет, спасибо, — несколько растерялся Триплейн. – Тебе лучше отдохнуть, а я и сам справлюсь.

— Ну, как скажешь. Завтра, в школе, увидимся!

Джейд продолжила свой полет в сторону Клаудсдейла, а Триплейн сделал резкий разворот и направился к Вечнодикому лесу. Красный пегас не знал, где находится дом Флаттершай, но он надеялся отыскать его по следам копыт. Дождя вчера не было, поэтому Триплейн был целиком и полностью уверен в своем успехе. И все же он не учел одного момента: после сегодняшней тренировки практически вся поляна была утоптана их с Джейд копытами.

— Все, как на зло! – огорчился Триплейн оглядываясь вокруг.

Он пытался вспомнить, в каком направлении ушла вчера желтая пегасочка, но, окружающие поляну деревья и кусты, казались Триплейну абсолютно одинаковыми. Пришлось медленно идти по самому краю поляны, внимательно изучая малейшие намеки на следы копыт. И эти долгие поиски не оказались напрасными – красному пегасу, в конце концов, удалось наткнуться на длинную череду следов, оставленных пони.

«Как хорошо, что она не летела», — радовался Триплейн, продвигаясь среди деревьев. – «Интересно, почему? Может, она очень обиделась? У меня такое бывало».

Вскоре красный пегас выбрался из лесу и увидел перед собой небольшой двухэтажный домик. Рядом протекала мелкая речушка, через которую был, перекинут простенький деревянный мост. Такое, необычное для пегаса, уединенное жилище. Триплейн неуверенно приблизился к входу и, после некоторой паузы, осторожно постучал в дверь. Изнутри послышался стук копыт. Верхняя половинка двери медленно отворилась.

— А, это ты, — тихонько произнесла Флаттершай, глядя себе под ноги. – Что-то случилось?

— Нет, вообще-то все в порядке, — Триплейн вдруг осознал, что совершенно не подготовился к этому разговору. – Я просто хотел извиниться за то, что случилось вчера. Джейд… Я… Ну, мы хотели извиниться, за то, что обидели…

— Не стоит, — не повышая голоса, остановила Флаттершай гостя. – Я уже привыкла. Но все равно спасибо, что пришел.

Такой поворот был для Триплейна полной неожиданностью. Он даже не мог найти, что ответить. Какое-то время, простояв у двери дома желтой пегасочки, он пробормотал что-то невразумительное и, не оборачиваясь, побрел прочь, а, перейдя мост, расправил крылья и устремился в небо. Мечты о мирном чаепитии так и остались мечтами. Триплейн даже не заглянул внутрь. Всю дорогу до Клаудсдейла он ругал себя за нерешительность.

«Ничего, завтра в школе я обязательно ее отыщу и поговорю с ней. Только надо, как и Джейд, заранее подготовиться».

Глава 4

Просто очередная глава.

И вновь Триплейну не удалось, как следует выспаться. Ему всю ночь, во снах, мерещилась Флаттершай, которая соревновалась в мастерстве полета с Джейд. Две пегасочки постоянно обижали друг друга, а Триплейн пытался их помирить, но никак не мог догнать их.

В класс Триплейн явился позже всех – сказывалась беспокойная ночь и вчерашняя тренировка с Джейд. Как ни странно, мистера Архи, учителя истории, который никогда не опаздывал на занятия и был очень строг с теми, кто приходил позже него, все еще не было на месте.

— Везучий же ты, Красненький, — раздался голос с задней парты. – Впрочем, не удивительно – дуракам везет.

Легкая волна смеха прокатилась по классу. Триплейн резко повернул голову и нахмурил брови. Зубы цепко сжались, а крылья слегка дрогнули, но ему удалось удержать в сложенном состоянии. Кто бы сомневался, Вектор уже был тут как тут, готовый унизить и оскорбить.

— Ну, у меня хотя бы везение есть, — процедил сквозь зубы Триплейн. – А у тебя ни его, ни мозга.

Вновь послышался смех.

— Ты что-то про меня сказал? — вскинул бровь Вектор. – Да я же раздавлю тебя одним пером.

Теперь уже никто не смеялся. Было очевидно, что дело идет к драке. Мальчишки, предвкушая знатное зрелище, приподнялись с мест, а девчонки испуганно забились, как можно дальше под парты. Одна лишь Рэйнбоу Дэш дремала где-то в стороне, ничего не замечая.

— Представь себе, сказал, — продолжал злиться Триплейн. – И любой скажет, что у тебя в перьях больше мозгов, чем в голове!

— Да, что ты говоришь, — Вектор по-прежнему оставался на своем месте, хотя, в голосе уже проскакивали нотки раздражения.

— Давай, выходи сюда, пусть все это увидят! – Триплейн стукнул копытом по парте.

— Ты что! Я бы никогда в жизни не опустился до такого!

Голос Вектора неожиданно приобрел необычно благородный тон, что очень удивило Триплейна. Однако горячие чувства взяли верх над здравыми мыслями, и он не обратил на это должного внимания. Не обратил он внимания и на то, что все ученики вновь заняли свои обычные места за партами.

— Что здесь, во имя перистых облаков, происходит? – раздался за спиной Триплейна сердитый голос, от которого по всему телу пробежал нехороший холодок.

У входа в класс стоял пожилой серый жеребец в больших квадратных очках – директор школы. Худшего варианта и быть не могло. Триплейн попятился назад, низко опустив голову.

— Опять беспорядок тут решили устроить! – на весь класс провозгласил директор.

— Да ничего я не делала, — послышался возмущенный голос Рэйнбоу Дэш, которую разбудило громкое восклицание директора.

По классу прокатился едва слышный смешок. Но уж кому-кому, а Триплейну сейчас было совсем не до веселья. Это он в первый раз был пойман за нарушением порядка. Теперь со своей идеальной репутацией можно было попрощаться, а если еще и оповестят об этом случае родителей!

— Я хотел сообщить вам, что сегодня урока истории не будет, поскольку мистер Архи вынужден был отправиться на важную историческую конференцию в Кантерлот, — не сбавляя строгости голоса объявил директор.

Теперь ликующий возглас учеников можно было услышать даже в коридоре. Но директор расправил крылья и класс затих.

— Зря вы радуетесь, — проговорил директор, когда вновь воцарилась тишина. – После того, что мне пришлось увидеть и услышать, я понял, что вам лишний урок истории не помешает. И его проведу я. Итак, попрошу занять всех свои места.

Последняя фраза адресовалась исключительно Триплейну, который, с все также опущенной головой, под недовольное шипение со стороны своих одноклассников, медленно прошел к своей парте. День начинался просто отвратительно.

— Мы ведь, прежде всего – пегасы, — начал свою лекцию директор. – Еще с незапамятных времен мы все соблюдали дисциплину! Дисциплина всегда была у нас в крови, в каждом, даже самом мелком, перышке…

Спустя пять минут, уже весь класс дремал, уткнувшись лицом в свои конспекты. А сам директор, как будто и не замечал, что его почти никто не слушает, и продолжал рассказывать о дисциплине в племени пегасов.

Волшебный звук звонка, провозглашавшего конец урока, разом пробудил всех учеников. С радостными криками пегасы быстро очистили помещение. Что же касательно директора, он, в ходе своей лекции, совсем позабыл с чего все началось, и покинул класс вслед за учениками.

«А, быть может, Вектор прав?» — думал Триплейн, бредя по облачному коридору школы. – «Мне ведь, действительно, уж слишком сильно везет».

— Ты чего такой печальный? – раздался рядом веселый голос Джейд.

— Та нет, я не печальный, я просто немного задумался, — попытался оправдаться Триплейн.

— А, понятно, — кивнула зеленая пегасочка. – Слушай, я тут хотела у тебя спросить: может, и сегодня проведем тренировку? У тебя как, время есть?

Подобный вопрос застал Триплейна врасплох. Он даже и не предполагал, что вообще увидится сегодня с Джейд, а что уж говорить о тренировках.

— Видишь ли, у меня сегодня два урока полетов подряд, — начал сочинять Триплейн. – Просто после таких занятий я обычно крыльев не чувствую, поэтому лишние тренировки… Ну, ты понимаешь.

— Ясненько, — немного огорчилась Джейд. – А как на счет завтра, сможешь?

— Эээ… Думаю, что смогу, — Триплейн попытался, как можно быстрее отделаться от компании подруги, поскольку совсем рядом, за поворотом, мелькнула знакомая розовая грива и хвост. – Извини, мне сейчас надо срочно бежать.

— Ладно. Но, если вдруг передумаешь, то сможешь найти меня после уроков, в школьной библиотеке.

Окончания фразы Триплейн уже не слышал, он мчался по школьному коридору, ловко обходя всех встречных и попутных пегасов, пытаясь нагнать Флаттершай. И он уже практически был у цели, когда вновь зазвенел звонок, призывая учеников возвращаться в классы.

Очередной урок, облачная химия, тянулся для Триплейна бесконечно долго. Казалось, все одноклассники сговорились не разговаривать с ним, и все это напряжение, царившее в атмосфере класса давило на Триплейна, словно гранитная скала, а стремление поскорее переговорить с Флаттершай только замедляло скорость времени. Но, рано или поздно, урок заканчивается, и прозвучавший звонок был, как глоток свежего воздуха для измученного собственными мыслями Триплейна. Наспех побросав все вещи в сумку, он выскочил из класса самым первым и, конечно же, сразу направился туда, где в последний раз видел Флаттершай. Желтая пегасочка как раз выходила в коридор, плетясь в конце всей группы.

— Эй, Флаттершай, постой! – окликнул ее Триплейн.

Пегасочка вздрогнула от неожиданности, уставившись на Триплейна испуганными глазами. Можно было подумать, что он собирается ее съесть.

— А, это опять ты. Что случилось, я чем-то могу помочь?

Триплейн не замечал, как практически все проходившие мимо пегасы останавливались и с любопытством наблюдали за их диалогом.

— Понимаешь, я тут хотел тебе предложить…

— Стать моей женой! – Вектор уже был тут как тут. – И не рано ли тебе, Красненький, делать подобные предложения?

Волна смеха прокатилась по всему коридору. Должно быть, этот смех можно было слышать и на соседних облаках. Когда смех немного улегся, Вектор продолжил:

— Хотя, если подумать, вы — просто идеальная пара: нелетающая пегаска и красный недоросток.

— Послушай, ты меня уже достал! — Триплейн резко обернулся, а каждая мышца в теле напряглась. – После знакомства с моим копытом у тебя ни одного живого перышка не останется! Прямо сейчас!

— Так, что тут за сборище посреди коридора? – громкий голос учителя полетов пронесся над толпой студентов. – А ну, живо разошлись по своим кабинетам!

Пегасы стали поспешно покидать опасное место. Бросив насмешливый взгляд в сторону Триплейна, ушел и Вектор. А когда сам красный пегас повернулся, чтобы продолжить беседу с Флаттершай, желтой пегаски там уже не было. И в этот день он больше ее не встречал.

Глава 5

Да, Триплейн, явно, поспешил, когда придумывал причину, чтобы поскорее распрощаться с Джейд и не упустить Флаттершай. Он так торопился, что совершенно позабыл о том, что у него, действительно, в расписании было два урока полетов подряд, как раз в тот день, когда он обещал провести с Джейд еще одну тренировку. Ну, ничего не поделаешь – сам виноват. Можно было, конечно, извиниться и придумать еще какую-нибудь отговорку, но Триплейн не желал в очередной раз подводить подругу, а кроме того, он решил вновь попытать счастья, посетив домик Флаттершай. Это немного приподняло настроение, но что-то по-прежнему не давало красному пегасу покоя.

— Какой-то ты сегодня несобранный, — учитель полетов, мистер Чейнси, подошел к Триплейну после первого урока полетов. – Дважды задеть неподвижное облако, ладно еще копытом, но крылом… Уж от кого-кого, а от тебя я такого не ожидал. В чем дело?

Триплейн медленно поднял голову и неуверенно взглянул в оранжевые глаза учителя. Вся проблема состояла в том, что красный пегас продумывал различные варианты и схемы разговора с Флаттершай, чтобы в любой момент было, что ответить, и не достаточно сосредоточился на выполнении виражей. Мистер Чейнси всегда положительно относился ко всем своим ученикам, но это ведь не значило, что надо было раскрывать ему свои глубоко личные проблемы.

— Он просто влюбился, сэр, это же очевидно, – рядом, словно из-под земли, появился вездесущий Вектор. – В пегаску из старшего класса. Ф…

— Вектор! – резкий грозный голос заставил обоих учеников подпрыгнуть от неожиданности. – Тебя не учили влезать в разговоры старших?

— Но ведь он моего возраста, — голос Вектора уже не звучал так уверенно.

— Двадцать отжиманий! Живо!

— Но ведь сейчас перемена…

— Ты хочешь дождаться урока?

Тяжело вздохнув, Вектор поджал под себя передние ноги и выставил вместо них крылья. Воспользовавшись моментом, Триплейн успел улизнуть. В этот раз он был благодарен внезапному появлению Вектора.

«Но как он меня постоянно находит?» — задумался красный пегас, глядя в окно. – «И главное: в самый неподходящий момент! Так, это сейчас не важно. Ладно, если она спросит, почему я трачу время на хождение по чужим домам, вместо того, чтобы выполнять домашнее задание. Ну, это легко. Я могу ответить, что нам задали совсем немного, и я уже все успел сделать. А что может быть дальше? Точно! Дальше я скажу ей, что у меня заболела домашняя птичка, а я не знаю, как ей помочь».

Звонок прервал логичный ход мыслей Триплейна, призывая возвращаться на очередной урок полетов. Похоже, что двадцать отжиманий сыграли свою роль при очередном прохождении на скорость облачной полосы.

— Молодец, Рэйнбоу Дэш, — улыбнулся учитель, глядя на секундомер. – Ты пролетела весь путь ровно на двадцать процентов быстрее, чем

Вектор! Поздравляю.

— Ты слышал? – пегаска с радужной гривой подошла к расстроенному Вектору. – Теперь я на двадцать процентов круче!

— Это мы еще посмотрим.

Триплейн наблюдал за этим диалогом, и по окончании подошел к Рэйнбоу Дэш. Красный пегас не отличался особой скоростью, он делал основную ставку на маневренность, поэтому ему нечего было стыдиться.

— Вот это была скорость! Супер! — поддержал одноклассницу Триплейн, а затем перевел ехидный взгляд на поверженного Вектора. – Не то, что некоторые.

— Спасибо, я знаю, — гордо усмехнулась пегаска с радужной гривой. – Но это ты еще не видел моей «звуковой радуги»!

«Конечно, конечно», — усмехнулся сам себе Триплейн. – «И никогда не увижу».

Видимо, Рэйнбоу Дэш приняла эту улыбку, как полное согласие с ее утверждением, поэтому ничего не сказала. Впрочем, Триплейну было все равно. Конечно, у этой пегаски ничуть не меньше гордости и самолюбия, чем у Вектора, а, скорее, даже больше. Но, по крайней мере, она не из тех, кто любит насмехаться над собратьями. Теперь можно было на какое-то время о Векторе забыть. Все складывалось лучше некуда.

— Ну, как, — встретила после уроков друга Джейд. – Готов вкусить мягкую вату кучевых облаков и твердую корку перистых?

— Чего-чего? – не понял Триплейн, удивленно глядя на зеленую пегаску.

— Ох, — вздохнула Джейд, покачав головой. – Я вчера в библиотеке нашла такую замечательную книгу, «Белое крыло» называется. Как начала читать, не могла оторваться, пока до самого конца не дошла. Там про белого орла, который…

— Послушай, Джейд, зачем нам всякая придуманная ерунда? Лучше бы ты нашла что-нибудь об упражнениях для крыльев пегасов, а не о каких-то птицах…

Джейд печально уставилась на кончики своих копыт, огорчившись, что Триплейн не разделяет с ней ее мнения.

— Птицах! – красного пегаса вдруг осенило. – Джейд, я тебя люблю!

Зеленая пегаска залилась краской и посмотрела исподлобья на сияющее от радости лицо Триплейна.

— Ты что с ума сошел? Тут же рядом куча других пегасов!

— Извини, за это, — Триплейн виновато улыбнулся. – И еще извини, за книгу. Мне, правда, стоит немного отвлечься от этих полетов. Дашь почитать?

— Да, конечно, — Джейд достала из сумки книжку в темно-зеленом переплете. – Тебе это точно понравится, особенно та часть, где…

— Спасибо большое, — Триплейн мгновенно выхватил у подруги книжку. – Ну, я полетел, почитаю.

— Постой, а как же наша тренировка?

Но красный пегас уже мелькал где-то среди облаков, направляясь в сторону Вечнодикого леса. Джейд какое-то время просто стояла, с удивлением глядя вдаль, туда, где исчез Триплейн. Она даже не обратила внимания на то, куда он полетел, ее больше тревожило его странное поведение.

«Стоит поискать что-нибудь о психологии пегасов», — решила Джейд и отправилась в школьную библиотеку.

Триплейн совершил посадку на опушке леса. Здесь он решил немного передохнуть, приведя крылья в расслабленное состояние. Сегодня мистер Чейнси хорошенько погонял весь класс на своих уроках, а Триплейн не хотел выглядеть нелепо перед Флаттершай. Но, не прошло и пяти минут, как красный пегас заподозрил что-то неладное. И всему причиной была странная тишина. Раньше, когда они с Джейд прилетали сюда, можно было услышать радостное щебетание птиц, перекликающихся между собой в кронах деревьев, попискивание мелких зверьков, скрывающихся в траве, жужжание пчел собирающих нектар, а сейчас – полный покой. Можно было отчетливо услышать журчание воды в ручье и шелест листвы деревьев над головой. Триплейн перешел мостик, а когда был уже недалеко от домика, услышал изнутри какие-то странные звуки. Сложно было сказать, что это такое. Триплейн тихонько постучал в дверь. Ответа не последовало, даже привычного стука копыт по деревянному полу не было слышно, а странные звуки по-прежнему слышались из-за двери. Подождав пару минут, пегас постучал снова, но все с тем, же результатом.

По телу Триплейна пробежала неприятная дрожь, что-то среднее между страхом и ощущением холода. И тут взгляд пегаса остановился на приоткрытом окне. Любопытство взяло верх над страхом, и Триплейн осторожно подкрался к открытой створке и заглянул внутрь. Мебели в этой комнате было не так много: пара кресел, столик и диван, на котором, сжавшись в комок и уткнувшись лицом в подушку, лежала желтая пегаска с розовой гривой и тихонько всхлипывала. На множестве жердочек и полочек, которые занимали основную часть пространства комнаты, сидели самые разнообразные птицы, а около дивана примостились мелкие зверушки. Все они, молча, смотрели на страдающую пегаску, в которой Триплейн сразу же распознал Флаттершай. Казалось, эти животные хотели как-то выразить свое сочувствие.

Триплейн вновь возвратился к двери и на этот раз постучал, как можно громче. Всхлипывания прекратились, а вскоре послышался и стук копыт. Красный пегас вдохнул поглубже, а когда верхняя створка двери приоткрылась, добродушно улыбнулся. Флаттершай предстала перед ним не в самом лучшем виде, с помятой и потрепанной гривой, но, тем не менее, Триплейну она все равно казалась симпатичной.

— Здравствуй, Флаттершай, я тут…

— Что? Снова ты! Пришел еще больше меня унизить! Тебе что, вчерашнего мало?

Триплейн даже отскочил назад после такого «приветствия». Эта скромная и тихая пони, словно превратилась в голодного монстра. Страшно было к ней приближаться.

— Погоди, я не, — попытался что-то ответить Триплейн.

— Уходи отсюда! Не желаю тебя больше видеть! Ты превратил мою жизнь в настоящий кошмар!

Громко хлопнула верхняя створка двери, наглядно демонстрируя, что разговор закончен. Триплейн был шокирован. Такого он себе и близко представить не мог. Все его сложные схемы и варианты ответов, которые он сочинял весь день, оказались никому ненужным хламом. И главное: он никак не мог понять, что же произошло, в чем его вина?

Совершенно разбитый Триплейн полетел домой. Всю дорогу он ни о чем не думал, просто хотел поскорее очутиться в своей комнате, наедине с самим собой. Даже не заглянув на кухню, чтобы пообедать, он заперся у себя. Бросив школьную сумку в угол, он повалился на кровать. Не хотелось ничего делать – просто лежать и смотреть в потолок. Но долго лежать без дела не смог бы, ни один пегас. Повернув голову, Триплейн увидел выпавшую из его сумки темно-зеленую книгу. Он нагнулся и подхватил ее зубами.

«Так, так, посмотрим, что тут Джед так понравилось», — пегас раскрыл книгу.

Темные грозовые облака, нахмурившись, приближались к Вечнодикому лесу со всех сторон. Недавно прозвучавший гром встревожил стаи черных птиц и они черными, зловещими стаями кружились над верхушками деревьев в надвигающихся сумерках…

…Таковым было последнее слово, сказанное пернатому любимцу, исчезнувшему в Вечнодиком лесу, — и оно было ничуть не скупее прочих эпитафий потерявшимся птицам, да, пожалуй, и пони.

Триплейн едва успел дочитать очередную главу до конца. Его глаза слипались, а мыслями овладевал сон, объединивший в себе все события этого дня и прочитанные книжные строки.