Флаттершай: начало

Не так мило и радужно детство Флаттершай.

Флаттершай

Fallout: Equestria - История катастрофы

Эквестрийская Пустошь после событий оригинального FoE. Пони-историк пытается понять, что именно привело к катастрофе двухсотлетней давности, и для этого по крупицам собирает историю своего народа.

ОС - пони

Посох, камни и шарики (перевод техника)

Мод, Пинки и Трикси коротают дождливый день на ферме камней (где Мод работает, Трикси отбывает наказание, а Пинки гостит) за настольной игрой. Но своеобразные отношения между Мод и Трикси приводят к неожиданным и мрачноватым последствиям, демонстрирующим что не только у Пинки есть скелеты капкейков в подвале, но возможно и остальные члены семейства Пай имеют свои мрачные тайны, ну по крайней мере Мод.

Пинки Пай Трикси, Великая и Могучая Мод Пай

Обнимашки вместо книги

Твайлайт читает. Никто не сможет ей помешать... ну, кроме Найтмэр Мун.

Твайлайт Спаркл Найтмэр Мун

Трудности адаптации

Луна вернулась из изгнания, благодаря судьбу за шанс новой жизни. Однако, она многое пропустила и пришло время навёрстывать упущенное, даже если что-то вдруг пойдёт не по плану

Принцесса Селестия Принцесса Луна Другие пони

На продажу

На продажу: фургончик (1 штука). В хорошем состоянии, один владелец, ухоженный. Для заинтересованных просьба обращаться: Трикси Луламун, Великая и Могущественная Замок Дружбы Понивилль

Трикси, Великая и Могучая Старлайт Глиммер

Сорняк

Если б сорняк не называли сорняком, был бы он таким же отвратительным? Первый рассказ из вселенной Видверс.

Твайлайт Спаркл Пинки Пай Принцесса Селестия Принцесса Луна ОС - пони Флим Флэм Мод Пай Лаймстоун Пай Марбл Пай

Тихое место

Когда Рэйнбоу Дэш спозаранку прилетает на ферму Сладкое Яблоко, она никак не может найти Эпплджек, и встречает земную пони выходящей из леса. Где ее подруга ночевала прошлой ночью?

Рэйнбоу Дэш Эплджек

Ради общего блага

Твайлайт с детства любила читать и узнавать о тех, кто жил раньше. Но есть секреты, о которых лучше никогда не узнавать.

Твайлайт Спаркл Принцесса Селестия ОС - пони

Дракон над Кантерлотом

Твай пьёт с принцессой Селестией чай, затем несколько часов валяется в кровати, ничего не делая, и, наконец, обедает с обоими царствующими сестрами. Кажется, всё.

Твайлайт Спаркл Принцесса Селестия

Автор рисунка: Stinkehund

Песнь Лазоревки

Глава 12 Звёзды, упав...

Опасность миновала. Так ли это на самом деле? С чем — или с кем столкнулись наши друзья? Кому-то пора ответить на все эти вопросы.
Тайны прошлого, признания и откровения — в новой главе "Лазоревки"!

Всё снова на своих местах –

Мы видим, как всем миром правят

Безумие и страх…

Глава 12. Звёзды, упав…

Трое незадачливых похитителей словно пытались вжаться в пол под взглядом Селестии. Никому из них не хватало смелости – или глупости – пытаться сбежать. Даск оборвал нити заклинания, и Спайк вместе с Твайлайт и её друзьями рухнули на пол. Все не сводили с Принцессы глаз. Её рог вспыхнул – и конус-заглушка слетел с рога Твайлайт, расколовшись на две половинки. Единорожка провела по рогу копытом и облегчённо вздохнула – он был цел.

Трое единорогов в центре комнаты сдавленным шёпотом обменивались отрывистыми упрёками.

— Т-ты не говорил, что в этом замешана королевская семья, — промямлил Фрост, оглядываясь на Даска.

— Я не знал! – Даск бросил взгляд на лавандовую единорожку. – Мне сказали, что Твайлайт – обычная ученица, ни слова о том, что у неё есть связи с Принцессой!

— Замолчите, — мягко произнесла Селестия. Большего и не потребовалось – единороги в одночасье стихли. – Даск Темпест, — она перевела взгляд на главаря. – Теперь ты стал членом Ордена Заката, не так ли? Неожиданные перемены…

Селестия обернулась на распахнутую дверь.

— Стража!

В дом вошли три белоснежных пегаса, закованных в золотую броню Королевской Стражи. Даск глухо зарычал, завидев их, но даже ни шелохнулся.

— Смотрите-ка, кто пришёл! – процедил он.

Не обращая внимания на Темпеста, стражники отдали Принцессе честь и замерли в ожидании дальнейших приказаний.

— Этих двоих, — она указала на Фроста и Даска, — связать и отвести во дворец. Уверена, скоро они многое смогут поведать нам. Что до тебя, — она обратилась к Свифту; тот испугано отпрянул, но спустя миг вызывающе посмотрел Принцессе в глаза. – Ты можешь идти. Возвращайся к тем, кто послал тебя. Передай им, что Элементы Гармонии, равно как и их друзья, находятся под моей личной защитой.

Она стихла, оглядывая единорога с ног до головы.

— Идея искалечить Спайка принадлежит тебе, не так ли? – В её глазах мелькнули отблески гневного пламени, и Свифт склонил голову, не в силах бороться со страхом. – Возможно, и после сегодняшнего инцидента, Орден будет продолжать думать, что лучший способ добраться до моей ученицы – угрожать тем, кто ей дорог. На этот случай я приготовила им послание.

Она кивнула одному из стражников, и тот протянул Принцессе небольшой свиток. Селестия подхватила свиток потоком магии и перенесла в седельную сумку Свифта.

— Это запечатанное заклинание. Одноразовое заклинание телепортации, чтобы ты смог вернуться к своим нанимателям и рассказать о том, что произошло сегодня.

Свифт опешил. Он никогда не блистал выдающимися познаниями в магии, но заклинания перемещения никогда не были для него проблемой. Осмелев, он вновь поднял глаза, всё ещё не выказывая ни малой толики раскаяния.

— И что мне им передать? – с лёгкой усмешкой спросил единорог.

Селестия закрыла глаза, и мягкий свет магической энергии залил её лоб. Некоторое время потоки магии клубились вокруг её рога, затем от них отделилась крохотная искорка. Все пони не сводили с неё глаз, пока частичка магии летела прямо к Свифту. Она коснулась его лба, словно растворяясь под кожей. Никто не смел проронить ни звука.

С глухим треском рог Свифта раскололся надвое и упал на пол.

Несчастный в ужасе отпрянул, глядя, как катятся по полу обломки его светло-синего рога. Фрост вжался в стену, не сводя глаз со своего сообщника. Даск почти зарычал от злости, но единственный взгляд Селестии в его сторону заставил главаря замолчать. Рог единорога лишён нервных окончаний, и Свифт ничего не почувствовал, но осознание произошедшего заставило его запаниковать. Рог не подлежал восстановлению. Он закрыл глаза, пытаясь возродить к жизни хоть малейшую искру магической энергии – безуспешно. Он мог найти протез – но даже тогда никто не сможет вернуть ему магию. У него не было иного выбора: так единорог превратился в земного пони.

— Прости меня, — прошептала Селестия. В её голосе не было ликования – только грусть. – Верхушка Ордена должна понять одно: я пойду на всё, чтобы защитить этих пони.

Двое стражников вышли из строя и ловко стянули оковами передние копыта Даска и Фроста. Антимагические заглушки – такие же, что Даск использовал на Твайлайт – украсили рога пленников, лишая их последней надежды на побег.

— Нам можно идти, Ваше Высочество? – Спросил капитан Гладиус.

— Да, — ответила Селестия. – Доставьте этих двоих в замок. Я поговорю с ними позже.

Гладиус отдал честь Принцессе и кивнул подчинённым. Те не спеша вывели арестованных за дверь – стреноженные единороги едва могли переставлять копыта, не говоря уже о полноценном шаге. Стражник, идущий последним, поклонился Принцессе и закрыл за собой дверь.

На пару минут в комнате воцарилась тишина. Затем Селестия обернулась и посмотрела на спасённых пони и дракончика. Никто из друзей Твайлайт никогда не видел Принцессу в гневе, и, хоть всё самое страшное осталось позади, они не решались заговорить с Селестией. Свифт всё ещё ощупывал обрубок своего рога, болезненно морщась от одной мысли о своей дальнейшей жизни без помощи магии.

— Я поговорю с вами чуть позже, — Селестия обратилась к Твайлайт и её друзьям, ободряюще улыбаясь. – Кажется, нам предстоит многое обсудить. Но сначала мне надо поговорить с глазу на глаз с… Напомни, как тебя зовут?

— С-свифт Зефир, — дрожащим голосом откликнулся бывший единорог.

— Идём. Мне нужно с тобой поговорить. Наедине. – Увидев, как безуспешно несчастный пытается справиться с собственным страхом, Селестия добавила. – Не беспокойся. Больше я тебе ничего не сделаю.

Она жестом указала на дверь. Секундное колебание – и Свифт, не в силах противиться воле Принцессы, вышел за дверь, которая тут же за ним закрылась. Половинки его рога так и остались лежать рядом с диваном Флаттершай.


Ни пони, ни дракончик сначала не проронили ни слова, словно пытаясь собрать воедино обрывки событий последних десяти минут. Твайлайт поморщилась, вспоминая треск, с которым раскололся рог Свифта. Что бы он не пытался сделать до этого, смотреть на процедуру лишения магии собрата-единорога было крайне неприятно.

Спайк шмыгнул носом. Он вскочил на ноги и подбежал к Твайлайт и Дэш, заключая их в объятия.

— Ребята! С-спасибо, что спасли нас с Флаттершай! – Шептал он сквозь слёзы. – Я обязан вам всем… Самой жизнью!

Тихонько пискнув, Флаттершай также приобняла подруг.

— Я тоже, — тихо сказала она. – Представить не могу, что бы случилось со Спайком, не появись вы!

Твайлайт и Рэйнбоу переглянулись, улыбаясь друг другу. Похвала лёгким румянцем расцвела на их щёчках.

— Всегда пожалуйста! — Ответила единорожка, крепче обнимая друзей.

— А ты, — с этими словами Флаттершай отстранилась от двух пони, подхватив Спайка передними копытцами. – Ты просто молодец! Как ты бросился на здоровяка, который повалил меня на пол – это очень храбрый поступок!

Спайк покраснел, но улыбнулся, обхватив шею канареечной пегасочки.

— Да ладно, Шай! Пустяки, правда…

В ответ она хихикнула и поставила дракончика на землю.

— И почему все драконы не такие, как ты?

— Что тут скажешь? — Спайк пожал плечами и подмигнул Флаттершай. – Я – единственный и неповторимый!

Тут он повернулся к Твайлайт: вспоминая слова Даска, он мрачнел на глазах.

— Так, что же это за история с похищениями? Единороги сказали, что в этом как-то замешана ты!

Твайлайт вздохнула и оглянулась на Дэш, ожидая поддержки любимой.

— Наверное, мне надо кое-что вам рассказать…

— Как и мне, моя дорогая ученица! – Голос, исходящий от двери, заставил их обернуться. Селестия вернулась; в её глазах была печаль. – Свифт ушёл. Ему пришлось использовать свиток.

Она, будто извиняясь, посмотрела на Твайлайт.

— Прости, что стала свидетельницей этого наказания. Я понимаю, каково единорогу увидеть что-либо подобное.

В комнате повисла тишина. Решив сделать первый шаг, Твайлайт подошла к наставнице. Больше никто не шелохнулся.

— Спасибо, что спасли нас, Принцесса! – Она склонила голову.

Селестия перевела взгляд с Твайлайт на её друзей: теперь в её взоре читался страх.

— Вы боитесь меня, — и это был не вопрос.

— Нет… — Начала было Твайлайт, но дар речи оставил её.

— Боитесь. Я вижу по глазам, — Вздохнула Селестия. – Твайлайт, ответь честно: правильно ли я поступила?

— Ваше Высочество? – Единорожка удивлённо посмотрела на Принцессу.

— Давным-давно, я дала себя клятву никогда не использовать своих сил в гневе, — ответила Селестия. – Боюсь, сегодня я преступила клятву, но сделала то, что должно. Но мне всё равно нужно услышать твоё мнение. Нужен взгляд со стороны – и лишь немногие способны быть честными со мной. Прошу тебя, ответь!

Твайлайт не торопилась с ответом: как могла Принцесса ставить под сомнение собственные решения? Сама единорожка считала наказание Свифта заслуженным. Но, увидев Селестию в ярости, Твайлайт ощутила страх, и лишь сейчас этот страх потихоньку покидал сердце единорожки: Принцесса вновь была тем мудрым наставником, которого знала и любила Твайлайт.

— Думаю, вы поступили правильно, — Ответила единорожка, встретившись взглядом с Принцессой. – Отпусти вы его целым и невредимым, это было бы воспринято как признак слабости. Похитители решили бы, что ваши угрозы не стоят и ломаного гроша, а этого вы им позволить не могли. Я бы поступила так же.

Твайлайт смолкла на мгновение.

— Знаете, — чуть слышно добавила она. – Вспоминая всё то, что они говорили про Спайка… Я бы зашла намного дальше вашего.

— Понятно, — кивнула Селестия.

— И ещё кое-что, Ваше Высочество, — Твайлайт понимала, что не могла солгать. – Да, я боюсь вас. Да и кто бы не испугался? Но это не меняет того, что вы – одна из самых лучших пони на этом свете, и я очень горжусь тем, что могу назвать вас своей наставницей!

В надежде на то, что она не нарушила ни одно из правил этикета Кэнтерлота, Твайлайт опасливо глянула на Селестию – и тут же смущённо отвела взгляд.

Глаза Принцессы блестели от слёз.

— Спасибо, Твайлайт, — чуть заметно улыбнувшись, прошептала Селестия.

— Итак, — Дэш сделала шаг в сторону Аликорна. Остальные последовали её примеру, убедившись, что гнев покинул правительницу Эквестрии. – Даск – это ещё что за тип? Похоже, вы с ним знакомы.

— Да, к сожалению, — Селестия помрачнела. – Я ещё вернусь к этому. Но сначала, я должна извиниться перед Твайлайт.

— Передо мной?

— Да, — кивнула Принцесса. – Как вы, наверное, поняли, единороги, пытавшиеся похитить Спайка – те же самые, кто незадолго угрожал вам с Рэйнбоу Дэш.

— Что? – Спайк чуть не подскочил на месте, узнав, что его злоключения не были первым испытанием, выпавшим на долю Твайлайт в этот день.

— Позже объясню, — прошептала Дэш.

Селестия продолжала.

— Есть одно общество, что называет себя «Орденом Заката». Я виновата перед тобой, что ты ничего не знала о его существовании, — вздохнула Принцесса. – Я думала, с Закатом покончено – но я ошибалась. Я должна была предвидеть всё это…

— Что именно, Принцесса? – Твайлайт не скрывала удивления и страха.

— Ты очень любопытна, — ответила Селестия. – Скажу больше: ты – великолепный учёный!

Твайлайт зарделась от неожиданной похвалы, но Принцесса продолжала.

— Ты – не первая, кто бросает вызов неизведанному. Я должна была понять, что рано или поздно загадка полёта пегасов привлечёт к себе твоё внимание, как это было и с другими исследователями до тебя.

— Твайлайт! Так вот о чём ты пыталась мне вчера рассказать! – Осенило Спайка. – Все эти схемы, таблицы…

 — Как я и думала, — кивнула Селестия.

— Н-но… Причём здесь полёты? – Пискнула Флаттершай – и тут же чуть слышно добавила: — Если вы не против рассказать нам об этом… Конечно же…

— Да уж, — вставила Дэш. – Мы же никому не мешаем, какое им дело до нас?

— Обо всём по порядку, — Селестия приподняла копыто. – Позвольте, я расскажу, кем были эти пони из Заката. Вернее, кем они являются и поныне…

Принцесса выглянула в окно, не сводя глаз с ночного неба, раскинувшегося над землёй. Затем, она продолжала.

— Каждый вечер Солнце клонится к закату. Ничто не в состоянии изменить это. Что бы ни происходило в мире, закат неизбежен. Неплохое название для Ордена, поставившего своей задачей борьбу со всем новым, с переменами. Проще говоря, Закат — это кучка единорогов, работающих на благо своей расы. Многие сотни лет они плели паутину заговоров в тёмных уголках Кэнтерлота. Они верили в «избранность» единорогов, в их превосходство – особенно над пегасами.

Селестия оглядела собравшихся.

— Не знаю, насколько хорошо вы разбираетесь в перипетиях власти, но натянутые отношения между пегасами и единорогами насчитывают не одно десятилетие. Не в последнюю очередь благодаря моим стараниям теперь многое изменилось, но когда-то любой пегас был готов вцепиться в глотку единорогу – и наоборот.

— Странно, — прошептала Дэш, игриво толкнув Твайлайт в бок. – А мы почему-то поладили…

Единорожка шикнула на подругу, но не смогла удержаться от улыбки.

— Закат всё ещё считает пегасов врагами, — продолжала Принцесса. – Пока что единороги безраздельно владеют магией, пегасы ведают погодой и покорением небесных просторов – и Закат всё устраивает. Однако, они считают, что пегасы непрестанно рвутся к власти. И, что того хуже, уверены в том, что я втайне поддерживаю пегасов, подняв их над единорогами.

— Что? – Воскликнула Твайлайт. – Это же просто смешно! Мы все — ваши верные подданные! К чему, во имя Эквестрии, вам заводить себе любимчиков?

— Они считают, что существует заговор против единорогов, — в голосе Селестии появились металлические нотки. – Это всего лишь предубеждение, но именно на нём они строят чувство собственного превосходства. Слова, выдернутые из контекста, домыслы, слухи – вот и готово доказательство на все случаи жизни. Так и я могу стать «сторонницей пегасов»…

В сердцах Селестия тряхнула гривой.

— Оправдательное мышление, — пробормотала Твайлайт.

— Это ещё что за… — подняла бровку Дэш.

— Именно так, Твайлайт, — отозвалась Селестия. – Они верят лишь в то, во что хотят верить. Как бы то ни было, их основные мотивы неизменны. Вот тут и появляешься ты со своей теорией. Многие единороги-естествоиспытатели до тебя замечали, что с полётом пегаса всё не так просто. Закат знает об этом. Они знают правду, и на всё готовы, лишь бы эта информация не попала в копыта пегасов.

— Но ради чего? – Встрепенулась Дэш. Флаттершай же распушила крыло, рассеянно поводя им в воздухе, тщетно пытаясь понять, что же с ним не так.

— Магия, — ответила Селестия. – По их убеждению, магия должна принадлежать лишь единорогам. Если пегасы узнают о своих магических способностях, это подорвёт позицию магов-единорогов, — презрительно хмыкнула Принцесса.

— У нас есть магия? — Флаттершай оторвалась от земли, не в силах сдержать удивление.

— Именно так, Флаттершай, — кивнула Селестия. – Уверена, Твайлайт сама с удовольствием расскажет о своей теории в подробностях.

Принцесса окинула взором сначала Дэш, потом Твайлайт Спаркл.

— Итак, ты решилась на смелый эксперимент. И твой успех не остался незамеченным. Закат решил заставить вас замолчать, и я не сомневаюсь, что устранять носителей Элементов Гармонии не входило в их планы.

— Так тот тип в моём доме и сказал! – Воскликнула Дэш.

Флаттершай и Спайк недоумённо уставились на пегасочку.

— Они были у тебя дома? – Испуганно защебетала Флаттершай.

— Что-то не сходится, — Твайлайт раздраженно потёрла лоб. – Вы говорите, что это – древний Орден, что они – профессионалы. Как так вышло, что они почти ничего обо мне не знали? По крайней мере, то, что я могу напрямую связаться с вами, ваше Высочество! К тому же — кирпич в окно? Никак не вяжется с профессионализмом!

— Неплохо подмечено, — кивнула Селестия. – Очевидно, это отвлекающий маневр. Решив, что это всего лишь глупая выходка, ты не станешь торопиться с поисками Спайка; в тот момент, когда ты поймёшь серьёзность их намерений, будет уже поздно – и в их руках окажется крупный козырь. Тебе просто повезло, что они не успели реализовать свой план. Что же до нашей с тобой связи – вероятно, время работало против Ордена, и они не стали утруждать себя более детальным сбором информации. Всё, что их интересовало – то, что ты можешь уже на следующее утро опубликовать свою работу.

— Понятно, — вздохнула Твайлайт. – То есть, они отчаянно пускали пыль в глаза? Признаюсь, когда Дэш рассказала мне о своём «госте» я перепугалась не на шутку, но часть меня всё ещё считала происходящее нелепым розыгрышем кучки непроходимых тупиц. Хотя, я до сих пор не знаю, почему они сразу же не похитили Спайка…

— Эм-м… Твайлайт? – Встревожено сказала Флаттершай. – Один из них подслушал наш со Спайком разговор и узнал о том, что Спайк абсолютно случайно зашёл ко мне домой – его бы никто не хватился…

— Что? Странно… — Взгляд Твайлайт, брошенный на Спайка, будто спрашивал: «Что это ты задумал?».

Спайк покраснел, вспомнив, что он предупредил Твайлайт насчёт возможной помощи Флаттершай по саду. Но тут же вздохнул с облегчением – скажи он пегасочке всю правду, его похитители были бы намного расторопнее. В этом случае шансов на спасение не осталось бы.

Он покачал головой и одними губами прошептал: «Позже!», надеясь, что Флаттершай не заметит этого. Твайлайт всё ещё пребывала в растерянности, но решила оставить эту загадку на потом.

— Похоже, сегодня нам всем просто повезло, — заключила Принцесса Селестия.

Флаттершай нервно переступала с копытца на копытце, стараясь не смотреть на обломки единорожьего рога под диваном.

— Они… Они ещё в-вернутся?

— Не знаю, — Селестия вздохнула, покачав головой. – Но уж точно не сейчас. Я уже извинилась перед Твайлайт за свою тайну, но, по правде говоря, я и сама не подозревала, что Орден всё ещё в деле. После того, как около десяти лет назад верхушка Ордена была арестована, мне казалось, с ними покончено. Эти три единорога до сих пор находятся под стражей. Мне остаётся лишь предположить, что у Заката теперь новый лидер, но я и представить не могу, кто он. Знаю наверняка – именно Даск Темпест стоит за организацией похищения дракончика.

— Похоже, вы знали его раньше, — промолвила Твайлайт.

— Да. И слишком хорошо, к сожалению, — горько вздохнула Селестия. – ещё пятнадцать лет тому назад он был капитаном Королевской Стражи.

Дэш и Твайлайт обменялись удивлёнными взглядами.

— Обычно единороги редко становятся членами Стражи, но после отставки Капитана Магнуса я поставила на этот пост именно Даска. Даже сейчас я не могу сказать, что именно заставило меня принять такое решение – но в Темпесте что-то было, какая-то искра. Доверившись интуиции, я нисколько не прогадала: с каждым годом Стража под его руководством крепчала на глазах. Но, к несчастью, его погубил собственный характер…

Селестия вздохнула и продолжила.

— Время показало ошибочность моего выбора. Пятнадцать лет тому назад на одной из площадей Кэнтерлота разгорелась пьяная потасовка. Я выслала отряд Стражи, чтобы во всём разобраться – и с самого начала всё пошло не так. Каким-то образом Темпест отбился от своего звена и угодил в самое пекло. Неудачный удар в висок заставил его потерять сознание; в страхе все смутьяны разбежались – кроме тех троих, что не успели уйти до прибытия отряда.

— Значит, он облажался на задании, и его отстранили от службы? – Перебила Принцессу Дэш.

— Нет, — горько улыбнулась Селестия и продолжила. – Один из задержанных непрестанно доставал Даска, повторяя, что тот не достоин звания Капитана. Боль ли от удара, или бессильная злоба, или усталость – не знаю, что именно заставило Капитана Темпеста в ответ лягнуть задержанного прямо в голову. Даск не рассчитал силы, сломав несчастному шею. Тот умер на месте.

В этот момент все поморщились, а Флаттершай чуть слышно вскрикнула, прижимая передние копытца ко рту.

— У меня не было выбора, — с грустью в голосе продолжала Селестия. – Его с позором изгнали из Стражи, приговорив к двенадцати годам лишения свободы за убийство и превышение полномочий. Двое пегасов из его звена выступили свидетелями на заседании трибунала, подтвердив его вину. Когда его уводили из зала заседаний, он не переставал проклинать всех пегасов за предательство…

— Лучшей кандидатуры для Заката не сыскать, — вздохнула Твайлайт.

— Именно, — откликнулась Селестия. – Прошло двенадцать лет. За ним следили с первого же дня освобождения – и он с радостью принял приглашение. Думаю, в приватной беседе ему будет, о чём мне рассказать.

Она смолкла.

— Моя самая обидная ошибка…

— Так что же нам теперь делать? – Глаза Твайлайт излучали решимость. – Вдруг они вернутся? Нам нужно подготовиться!

— Теперь они воспримут мои слова всерьёз, — напомнила Селестия. – Однако, излишняя осторожность не помешает. Ваши исследования пока полежат в королевском хранилище, в Замке. Что же до вас самих…

Принцесса обвела присутствующих взглядом, слегка задумавшись.

— Мне кажется, Флаттершай может не опасаться незваных гостей. Теперь, когда затея с похищением провалилась, Орден не станет повторять ошибок.

Канареечная пегасочка облегчённо вздохнула, а Селестия обратила взор на Рэйнбоу, Твайлайт и Спайка.

— Вы трое пока в безопасности – вряд ли Закат рискнёт выйти из тени в ближайшее время. Но на всякий случай Рэйнбоу Дэш будет лучше временно пожить в библиотеке – если, конечно, там найдётся свободная комната. Так вы сможете присмотреть друг за другом, что бы ни случилось.

Твайлайт и Дэш обменялись улыбками заправских заговорщиков.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала единорожка.

— Я уж точно «за»! – рассмеялась Рэйнбоу.

— Неожиданная реакция, — улыбнулась Селестия, приподняв бровку. – Наконец-то взялась за книги?

— Э-э… — Заметив, как лёгкий румянец заливает щёки Твайлайт, пегасочка и сама покраснела. – Можно и так сказать…

Селестия перевела взгляд с единорожки на Рэйнбоу, потихонечку складывая последние кусочки головоломки воедино.

— Неужели я ошиблась, и библиотекарь для тебя оказалась намного интереснее самой библиотеки?

Спайк хлопнул по лицу когтистой лапкой: «И стоило мне так убиваться?», пробормотал он про себя.

Флаттершай улыбалась во весь рот, глядя на выражение лица Принцессы. Дэш и Твайлайт зарделись словно маки, но и им было нелегко скрыть улыбки. Не совсем приятные события этого вечера заставили посмотреть на многие вещи под иным углом, и держать свои отношения в тайне не имело никакого смысла.

— Ладно, — призналась Твайлайт. – Мы… Мы теперь вместе.

— Типа того, — Дэш кивнула и поцеловала единорожку в щёку, словно подчеркнув свои слова.

— Это просто замечательно! – Селестия широко улыбалась. – Никогда бы не подумала! Мои маленькие пони, вы не устаёте удивлять меня! Могу ли я спросить, как долго?

Дэш и Твайлайт переглянулись, словно решая, кому следует ответить на этот вопрос.

— Два дня, — наконец, ответила Рэйнбоу, положив голову на плечо любимой.

— О, нет! – Воскликнула Твайлайт, оглядываясь на канареечную пегасочку. – Прости, Флаттершай! Ты ведь не знала, да? Я не хотела, чтобы ты узнала… так…Ты же не против, что мы… — Тут единорожка осеклась, поймав на себе обезоруживающую улыбку Флаттершай. Внимательный наблюдатель в этот момент мог бы заметить, что Спайк словно куда-то испарился. А ещё более наблюдательный увидел бы дрожащий фиолетовый хвостик, торчащий из-под кресла за спиной Флаттершай.

— Не бойся, Твайлайт, — проворковала пегасочка. – Я вовсе не против, даже наоборот!

Тут она восторженно пискнула:

— Вы так мило смотритесь вместе!

С души Твайлайт словно камень упал. Она вспомнила, что Дэш уже рассказывала подруге детства о своих чувствах – поэтому эта новость не была для Флаттершай полной неожиданностью. Но не только она одна могла вздохнуть с облегчением: Спайк, словно появившись ниоткуда, невозмутимо стоял рядом с креслом, как если бы и не прятался под ним какую-то пару секунд назад. Он украдкой смахнул пот с чешуйчатого лба.

Рог Селестии вспыхнул, подхватывая с пола обломки рога Свифта – Принцесса аккуратно положила их под крыло. Потом она повернулась к Твайлайт.

— Когда у меня будет хоть что-то, касающееся Заката, я сообщу тебе. – С трудом вернув себе серьёзный вид – она искренне радовалась за свою ученицу! – Селестия продолжала. – Мне нужно вернуться в Кэнтерлот, чтобы начать полномасштабное расследование.

— А как же моя работа?

— Я сделаю копию, оригинал верну вам, — ответила Принцесса, вопрошающе глядя на Твайлайт. – Не мне решать, вернётесь ли вы к своим исследованиям – теперь всё в ваших копытах.

Твайлайт посмотрела на Дэш: пегасочка мгновенно кивнула.

— Я уже всё решила. Я обещала помочь Рэйнбоу, и эта работа как раз то, что нужно.

— Хорошо, — улыбнулась Селестия. – Но только сообщайте мне обо всём подозрительном рядом с вами.

Принцесса повернулась и пошла к двери. У порога она вновь посмотрела на друзей.

— Вы просто молодцы, все вы! – Тепло сказала она. – Элементы сделали правильный выбор.

С этими словами она закрыла за собой входную дверь. Раскинув крылья, она сорвалась с места, исчезая в ночной тишине. Её тёплое сияние ещё какое-то время мерцало за окном домика Флаттершай. Пони и дракончик смолкли, не сводя глаз друг с друга. Облегчение и пережитый ужас в равной степени легли на их плечи.

— Ну и денёк, — произнёс Спайк, высказав то, что было на уме у каждого из собравшихся здесь.

Глаза Флаттершай прояснились, когда с её губ слетели слова, что испокон веков помогали справиться с самыми непреодолимыми трудностями.

— Эм-м, никто не хочет чашечку чая?