Chronicles Postapocalypse: Equestria
Глава №4 - Хранительницы
Незаметно для себя я вновь задремала. Правда, ненадолго. Вскоре меня опять разбудила Летти, потыкав меня копытом в плечо:
— Мы в Миддлхорне, Роза. Вставай.
— А сколько времени сейчас? – спросила я, аккуратно потягиваясь и помня о полученных травмах в недавнем сражении.
— Около часа дня. Мы с Клодом подумали и решили, что в дальнейший путь лучше пускаться завтра утром и как можно раньше, чтобы успеть добраться засветло до поворота на Бэлтимэйр, там есть селение. Это связано еще и с тем, что твой грузовик необходимо отремонтировать, и с тем, что тебе нужен отдых после травмы.
— Нет проблем, — пробормотала я, вновь устраиваясь поудобнее.
Она покопалась в бардачке, что-то достала оттуда и ушла по своим делам. Я лежала, глядя в потолок кабины и думала. Думала о вчерашнем. Когда твой родич в опасности, все соображения конечно же посылаются куда подальше! Но следом пришло понимание, что все обошлось бы и без того неудачного разворота, по завершению которого выстрел вражеского Укола попал по чистейшему везению немного ниже ветрового стекла. Ну и что, что осколками посекло серьезно? Это ведь не потеря конечности и даже не смерть – так, мелкая неприятность. Однако я обнаружила, что вставать мне чисто лень, хотя я и хотела поначалу встать и размяться. Ну, если меня ноги удержат, конечно. Дали возможность сделать передышку – надо этим пользоваться! И невольно, хотя правильнее было бы сказать внезапно, мои мысли перескочили в иную плоскость – между Летицией и Клодом крайне смутно что-то проглядывалось. Что-то, очень похожее на… Нет, не хочу даже думать об этом. Просто не хочу. Всю свою сознательную жизнь я была одна, особенно сильно одиночество стало ощущаться после гибели моих родителей. Поэтому я просто свыклась с этим. Когда несколько дней назад на моём пути вновь возник мой кузен после стольких лет скитаний, казалось бы, что преграда уже сломлена. Но нет, преграда ломается именно сейчас, медленно, но верно. Встреченная вчера нами кобыла-единорог по имени Летти, путь которой по чистому везению пересекся с нашим, всего спустя несколько часов после знакомства спасает меня. Вряд ли это просто плата за её спасение. Немало довелось повидать всякого, но такое я наблюдала впервые. Себя я доброй назвать не могла, убивать бандитов приходилось не раз, особенно за последние дни. Но это было лишь в целях самообороны, нападать первой все еще не было в моих правилах. Я надеялась, что так останется и впредь. Надеялась… И всё же на этот счет в глубине души я испытывала некоторые сомнения. После такого мозгового штурма хотелось, наконец, отдохнуть, я закрыла глаза и понемногу начала дремать. А затем дрема перешла в полноценный сон.
Клод тем временем договорился с торговцем на рынке о продаже всей найденной добычи, получив наличными немаленькую такую сумму, цифр в шесть, эдак. Затем направился в местную мастерскую и на вырученные деньги он купил топовую кабину, кузов второго уровня для Матадора Розы и модифицированный под средний слот Гладиатор (который назывался Гладиатор-М). И тут же с владельцем этой мастерской составил договор о замене кабины и кузова, а так же установки СОРГ в передний слот и Гладиатора-М в средний. В итоге пришлось маленько доплатить поверх той стоимости, которую высчитал владелец, осмотрев состояние старой кабины и кузова. Хозяин мастерской обещал к вечеру закончить с условиями договора, что был составлен им и Клодом. А вот Летти заглянула в здешнюю больницу и закупила на свои деньги еще медикаментов. Пригодились же купленные еще в Ванхуфере лекарства и бинты? Пригодились и еще как. Затем единорожка направилась в бар, разведать насчет работы и послушать последние новости. Сидя за столиком и попивая заказанный яблочный сок, она вдруг услышала, как один пони, уже в годах, нещадно побитый жизнью, рассказывал более молодым о странном сигнале S.O.S., поступившем на радар его машины между Филлидельфией и Новым Мэйнхеттеном. Он уже собирался бы направиться на помощь, но его обуял вдруг очень сильный страх, так что он поспешил прочь, выдавливая из грузовика максимум скорости. Вывод – никогда в тех краях не отзываться на сигнал бедствия, мало ли, к чему это может привести – к ограблению, а то и вовсе к потере жизни. Летти постаралась запомнить услышанное получше, она ничего и никого никогда не боялась. Полученные бесплатно сведения были ценны как раз тем, что они не стоили ей ни единой монеты. Только вот не факт, что она при этом не расстанется с жизнью. Всякое возможно. Единорожка допила сок и покинула бар, решив еще немного поразведать, прежде чем прийти назад к месту их стоянки. Но чем дольше она бродила по Миддлхорну, тем больше понимала, что разговоры пони почти на все сто процентов состоят из обсуждения дел насущных. Причем неважно, в каком месте города – в центре, или же на окраинах, тех же самых трущобах, к примеру. Вот как раз в самые злачные места она заглядывать и не стала, решив, что оно ей нафиг не надо, а поэтому решила погулять в другом месте.
Вечером Клод и Летиция вернулись обратно к Сталазу, аквамариновая единорожка отперла его ключами, залезла в кабину, положив в бардачок купленные медикаменты, и заметила, что Роза еще спит, свернувшись в клубочек. Как ни странно, но выглядела она при этом довольно беззащитной. Летти хмыкнула, вылезла из кабины, оставив дверь прикрытой на тот случай, если третьей участнице путешествия вздумается присоединиться к ним, спустилась вниз, после чего они с Клодом развели костерок и начали разговаривать, сначала поделившись друг с другом впечатлениями о прошедшем дне. Потом настала небольшая пауза. Тишину первой нарушила именно единорожка:
— А расскажи о себе, Клод, если, конечно, ощущаешь в себе необходимость высказываться, может, ты мне и не доверяешь вовсе, я видела всякое.
— Нет, Летти, что ты, я не против. Насчет доверия. В первый момент не особо доверял, но после той бойни и того, как ты подлатала раненную Розу, я стал тебе доверять. Любой другой на твоем месте даже не стал бы заморачиваться ничем подобным и просто укатил прочь. Но не ты. А история моя проста как три монеты. Родился, вырос, сел за баранку. Так и живу с тех пор. Ничего примечательного. А что ты о себе можешь рассказать?
— Не больше твоего. История моя столь же незайтелива и укладывается, не поверишь, в произнесенные тобой же самим слова, — хмыкнула кобылка.
— Ну почему, очень даже верю, — кивнул земной пони.
Ни тот, ни другой даже и не предполагали, что Роза наблюдала за ними через стекло в двери с водительской стороны грузовика.
Я проснулась уже вечером. Долго припоминала, почему я здесь нахожусь, а затем услыхала голоса рядом с грузовиком, выглянув в дверное стекло Сталаза, немного прифигела: у костра сидели и общались мой кузен и Летти. Беседа выглядела вполне светской, однако что-то мне подсказывало, что всё не просто так. И тут я подловила себя на мысли, что я ревную Летицию к своему двоюродному брату!
— Да блин, абсурд же! – тихонько сказала я, слишком сильно облокотившись на дверь, отчего та неожиданно для меня открылась. Я не удержала равновесия и выпала наружу. Навстречу мне устремилась земля с пугающей скоростью. Менее, чем через две секунды она врезалась в меня, передо мной всё поплыло, а потом и вовсе погасло.
В себя я пришла, судя по всему, через несколько минут, Летиция, вздыхая, снова возилась с аптечкой. Я попыталась разрядить обстановку шуткой:
— Вот ведь неуклюжая пони…
— Всякое бывает, — со вздохом сказал Клод.
— Давайте ложиться спать, — предложила Летти.
Жеребец согласился, мне же спать не особо хотелось, потому что я только недавно проснулась, и так весь день спала. О чем я и заявила:
— Вы уж как хотите, но я выспалась… — но меня прервали:
— Ничего, сейчас захочешь. Впереди нас ожидает нелегкий путь, нам всем нужно хорошенько выспаться, — сказала светло-зеленая единорожка.
После этих слов я вдруг ощутила укол, а спустя несколько секунд мне снова жутко захотелось спать, я зевнула, закрыв глаза, и вскоре вырубилась прямо у костра, слегка посапывая.
— Ловко ты её, даже я не понял, когда ты уколола её снотворным, — покачал головой Клод.
— Опыт был довольно богатым на этот счет, — спокойно ответила единорожка, закрывая аптечку, — я ведь не всегда была торговцем. Воевать тоже немало приходилось, причем и таким вот образом, вкалывая смертельную дозу снотворного тому пони, которого необходимо убрать без шума и пыли, после чего получивший эту дозу больше никогда не проснется – сердце просто-напросто останавливается во сне, — говоря это, она понимала, что легенда, придуманная ею, оказалась со множеством разнообразных нестыковок… Хотя она, по идее, мало кому должна была рассказывать выдуманную историю. Но так уж получилось, что её шкуру вытащили из больших неприятностей. Впрочем, она вскоре вернула долг, присовокупив ко всему этому фальшивую, как минимум, на шестьдесят пять процентов историю. На самом деле, Клод был первым, кто слышал вымышленный отрывок из её биографии. И поверил ли он в это – еще только предстояло выяснить.
— Бр-р-р-р, я надеюсь, моей кузине ты вколола достаточно маленькую дозу, чтобы завтра она проснулась целой и невредимой, я не хочу её потерять от действий тренированной убийцы, — последнее слово Клод особенно подчеркнул и пошел спать в свой грузовик. Его аж передергивало от неприятных эмоций. Доверия к спутнице снова практически как не бывало.
Почему-то Летицию зацепили его слова. Она при помощи телекинеза снова отправила спать Розу спать в свой Сталаз и сама тоже забралась внутрь, заперев дверь, после чего устроилась поудобнее. Но сон уже ушел. И единорожка не могла себе объяснить, почему же слова кузена Розы так зацепили её, немного даже обидев. Размышления такого плана явно не способствовали приходу сна, поэтому ей пришлось и самой себе вколоть небольшую дозу снотворного. Вскоре она уже спала, находясь в мире сновидений.
Клод же довольно долго ворочался, но никак не мог заснуть, как ни крути, он беспокоился за свою любимую двоюродную сестренку. Он вспомнил вдруг своё жеребячество, казавшееся ему теперь беспечным и светлым по сравнению со взрослой жизнью, оказавшейся серой и трудной для восприятия. Эти воспоминания о собственном жеребячестве неожиданно помогли ему уснуть.
Я открыла глаза и, осмотревшись вокруг, ничего не поняла – вокруг кромешная тьма, хоть глаз выколи. Под моими ногами была каменная порода, без единого намека на почву и траву, вблизи я не видела никаких деревьев или кустарников. Хотя, оно и понятно – хрен чего на голом камне вдруг вырастет-то. Как фермеру, мне должно было быть это ясно с первого же взгляда. Судя по всему, я немного потеряла хватку. Придется, наверное, после окончания путешествия, вернуться домой и продолжать заниматься хозяйством. И тут вдруг меня осенило – я никогда не вернусь домой в Эплузу. Неподалеку проезжать – да, не без этого. Но заглянуть в свой дом – не загляну. Почему мне это вдруг взбрело в голову, я так и не поняла, что весьма ощутимо меня, на самом деле, озадачило. Внезапно невдалеке послышались голоса. Вскоре из темноты, еле слышно цокая копытами, вышла пятерка пони. У меня, мягко говоря, отвалилась челюсть от удивления. Передо мной стояли пять Хранительниц Элементов Гармонии – Пинки Пай, Рэйнбоу Дэш, Рэрити, Флаттершай и Эпплджек. Собственной, блин, персоной! Что любопытно – ни на одной из них не было масок. Это что же – там, где мы сейчас находились, не было причин носить эту защиту? Интересно получается, однако. Но глаз с пятерки я по-прежнему не сводила.
— Мне это снится… — прошептала я, всё еще не веря своим глазам.
— Верно, тебе это снится, — подтвердила Рэрити, элегантно тряхнув гривой.
— Но что вы делаете в моём сне? Вы же давно умерли! – воскликнула я, после чего отметила любопытный факт. У меня на лице маски тоже не было! Эластичность защитной маски сильно ограничена, она не дала бы мне возможность так широко открывать рот, как я это сделала только что. Где же это мы сейчас находимся? Знать бы…
— На это мы не можем ответить сейчас, сахарок, извини, — несколько печально сказала фермерша, поправляя шляпу на голове передним копытом.
— Найди Твайлайт Спаркл, — велела мне радужная пегаска, зависая с расправленными крыльями передо мной в воздухе и глядя своими розовыми глазами прямо мне в… душу? В любом случае, взгляд получился пронзительным настолько, что я даже поежилась, мне стало немного неуютно, — найди её. Миру угрожает большая опасность. Только наша подруга знает, что делать в такой ситуации.
— А где её искать-то? И это притом, что вы говорите правду? — нахмурилась я.
— Сахарок, это на самом деле так. Всё очень серьезно, — подтвердила Эпплджек, — неспроста мы пришли именно в твой сон. В тебе есть что-то от меня, ты ведь знаешь, что являешься моим прямым потомком, не так ли? – её зеленые глаза смотрели прямо на меня.
— Да, знаю. И если ты говоришь, что всё серьезно, то не поверить в это глупо, — сказала я и достала старую фотографию, после чего телекинезом развернула её лицевой стороной к Хранительницам. Их изумлению не было предела:
— Где ты нашла её? – удивленно спросила Рэрити.
— У библиотеки в Понивилле, рядом была надпись, что Твайлайт Спаркл исполнилось бы 250 лет со дня рождения, это было всего несколько дней назад, а мне лично показалось, что прошли недели и месяцы с тех пор, как я отправилась в это путешествие.
— Расскажи, а какая цель твоего путешествия? – полюбопытствовала Эпплджек.
Я вкратце передала Хранительницам самую суть всего этого предприятия, являвшегося идеей Клода.
— Видимо, твой кузен что-то почувствовал. Вы правильно сделали, что отправились в первую очередь к ученым пони, а не прямиком в объятия смерти к руинам Кантерлотского замка. Там обитает сила, которую никто в этом мире не сможет одолеть. И прости нас, но нам пора, — сказала Рэрити.
— Но, может быть, мы еще увидимся, — вставила свои слова в разговор необычно спокойная Пинки Пай. Флаттершай лишь кивнула, не произнеся за всю беседу ни слова и даже не улыбнувшись. Выражение её лица выражало лишь глубокую скорбь.
После этого пятерка медленно ушла во тьму, оставив меня наедине с собой. И только тут до меня дошел смысл последних слов Рэрити. Что это за сила такая? Кто её владелец? И каковы его цели? Блин, опять куча вопросов и ни одного ответа. Прям безобразие какое-то, в самом деле!
— Ну нихрена себе, блин… — пробормотала я, сделав такой вывод, и закрыла глаза, уснув снова, но уже без сновидений.
— Блин, неужели это был на самом деле сон? – отключив рацию в своем значительно подновленном Матадоре, я задала себе этот вопрос, уже хрен знает в какой раз. На дворе было утро очередного дня нашего путешествия. Сколько ж таких дней еще будет? Но центральное место в моих мыслях занимало увиденное во сне. Я помнила каждую реплику. И как следует обругала себя, что так и не выяснила, где же искать Твайлайт Спаркл. А потом вспомнила, сколько ей не так давно исполнилось, и что очень даже глупо было думать, что она до сих пор жива. Единороги при всем желании не могут столько прожить, даже такой великий чародей древности, как Старсвирл Бородатый, о котором я прочитала в одной из книжек в своё время. Задумавшись, я немного бросила управление и чуть-чуть не съехала в кювет. Да, мы были уже пару часов в пути, солнце поднялось около часа назад, я сразу попросила своих спутников оставить меня на некоторое время в покое и отключила при этом рацию. Обдумать пришлось не только это, но и ту сцену у костра, которая, возможно, еще ничего не значила, но я тогда всё равно навернулась с немаленькой высоты, испытывая при этом укол ревности. И что на меня тогда нашло, ну в самом деле? Хорошо хоть не сломала ничего в довершение к куче порезов и царапин от попадания Укола чуть пониже ветрового стекла. К слову, интерьер новой кабины иного типа был несколько поинтереснее, чем в той кабине, которую продали в автомастерской по низкой цене, как поведал мне Клод в первые минуты, отвечая на мои же вопросы.
Клод и Летти так и не поняли, что же на меня нашло, так как я с самого пробуждения была весьма задумчива и порой отвечала довольно-таки невпопад. Все мои мысли занимал необычный сон, даже сценка у костра отошла на второй план.
После просьбы Розы дать ей возможность побыть одной, она отключилась на время. Клод вспомнил свои слова, когда назвал Летицию тренированной убийцей. Он не знал, зачем ляпнул это вслух. Скорее всего, роль сыграли нервы, он переживал за свою двоюродную сестренку, получившую, в принципе, не очень серьезные ранения и после суток отдыха она выглядела довольно живо, хотя и была жутко тормозной утром, местами не слыша его или Летти, а местами отвечая невпопад. Похоже, что-то вызвало у неё серьезный мозговой штурм. Аквамариновая единорожка после вчерашней не сильно удачной беседы больно-то тоже с ним не разговаривала после этого. Жеребец и не напрашивался. Так они ехали в молчании уже несколько часов. Изредка попадались горелые останки самых разных грузовиков, от Макинтошей до Громов самых разных конфигураций. На глаза путешественникам попался указатель «До поворота на Бэлтимэйр триста миль». Если повезет, то они доедут до тамошнего селения еще засветло, как и было запланировано. Ну а если нет… Опять, похоже, придется тратить один лишний день на отдых, чтобы не ездить по ночам, когда становится особенно опасно. Час шел за часом, дорога вилась под колесами трех грузовиков, в эфире по-прежнему висела тяжелая тишина, пейзаж толком и не менялся – леса, перелески, редко заросшие и заброшенные поля, поляны и снова леса. Неподалеку шла железная дорога, заросшая настолько, что проехать поезду по ней было бы решительно невозможно. Когда по прикидкам Клода, до поворота оставалось около тридцати миль, а солнце давно миновало зенит и тихонько, и неумолимо стало клониться к закату, то в эфир неожиданно вышла Роза, сопроводив своё появление душераздирающим шипением из динамика. Уши земного пони тут же прижались к голове, а сам он попытался было зажать их копытами, но как-то отпускать руль не хотелось. Летти же по-прежнему хранила гордое молчание, видимо, конкретно обидевшись.
— Ммм, Клод, можно у тебя узнать?
— Конечно, сестренка.
— О чем вы разговаривали вчера у костра с Летицией?
— Каждый из нас немного приоткрыл друг другу свою душу, рассказав о своём прошлом.
Послышался облегченный вздох единорожки.
— Просто мне показалось, будто ты и она неровно друг к другу дышите.
— Ерунда, — на секунду Клод стал строгим, — она вчера сказала, что ей и повоевать пришлось, причем убивала она не только привычным оружием, но и передозировкой снотворного. Когда она заставила тебя заснуть с его помощью, я подумал на пару-другую секунд, что запросто сверну ей шею, если она по своей старой привычке переборщит с дозой, и вслух назвал её убийцей, — жеребец тяжело вздохнул.
— Похоже, это её здорово обидело.
— Несомненно. Может быть, расскажешь, чего ты утром была такой загруженной?
Роза минут двадцать пересказывала ему свой сон. А сон ли это был? От этого посещения было вопросов больше, чем ответов. После окончания рассказа Клод тоже задумался. Где искать волшебницу, и в живых ли она вообще? В этот самый момент к беседе присоединилась Летти, преодолев, видимо, свою обиду:
— В баре Миддлхорна я чисто случайно услышала рассказ одного старого пони, он говорил про некий сигнал помощи, который может прийти на радар машин, проезжающих мимо, между Филлидельфией и Новым Мэйнхеттеном. Его обуял в том месте жуткий страх, поэтому он убрался оттуда на повышенных скоростях. Мне это показалось, как минимум, стоящим внимания. Когда мы будем там проезжать, то постараемся поймать сигнал и выяснить его источник. Мне кажется, мы узнаем нечто новое. Да и тем более, я не заплатила ни единой монеты, — единорожка не спрашивала, она утверждала, заодно проявив присущую торговцам прижимистость и даже жадность, заодно вмешавшись в разговор. Но это не убедило Клода в том, что она всё-таки торговец. Что-то в ней говорило явно об обратном. Но вот что…
— Глупо соваться в пасть неубитого дракона, — вспомнил старую поговорку жеребец.
— Клод прав, — согласилась Роза, — лезть в пекло без серьезного вооружения равно самоубийству.
— Как хотите, я поеду одна, если вы струсили, — холодно сказала Летиция.
— Следите за словами, дамочка! – мгновенно вскипел Клод, повышая голос.
— Что на вас обоих нашло, я не пойму… Может, любовь? – предположила вдруг Роза.
Я сказала последнее на полном серьезе, эти двое цапались в последнее время друг с другом явно не просто так. Эти взаимные подколки, ссоры… Что-то мне говорило, что дальше будет только интереснее.
— Роза, ты офонарела что ли?! – охнул мой кузен, немного съехав с дороги и едва не опрокинувшись в придорожный овраг по левой стороне. С некоторым трудом ему удалось выровнять свой Матадор и снова вернуться на трассу.
— Как знать, как знать, — по-прежнему холодно отозвалась Летти. Её мои слова, похоже, вообще не затронули. Сколько же в этой пони хладнокровия, ну в самом деле?
Разговор более не возобновлялся до самого прибытия (всего через несколько минут) в селение, находившееся у поворота. Этот населенный пункт так и назывался Поворотом. К счастью, доты были и в довольно большом количестве. Мы приехали, когда солнце ощутимо стало садиться, заливая окрестности закатными лучами. Припарковав свои машины, мы пошли втроем в местный бар, чувствуя непонятное и странное умиротворение. Тревоги остались позади, я могла хоть ненадолго, но расслабиться. Поужинав, я собиралась было отправиться на боковую, но меня перехватила Летиция, сказав, что у неё ко мне есть разговор. Мы с ней вышли на улицу, затем отошли за угол, и она начала, обвиняюще тыкая копытом мне в грудь:
— Как тебе вообще на ум пришло ляпнуть что-то про любовь?
— Очень просто: ты не станешь цапаться со своим спутником просто так, это не дело. А вот намеренно доводить друг друга до белого каления – совсем другое дело, не так ли? Что-то мне подсказывает, что дальше будет лишь всё интереснее и интереснее, не так ли? – хмыкнула я, не сводя глаз с лица кобылки, которое было прикрыто маской, как и у всех нас.
— Для своих юных лет ты весьма проницательна, — склонила вдруг голову Летти. Её голос прозвучал неожиданно… тепло? Она меня, походу, вообще ни во что не ставила после того, как я была ранена, показав свою беспомощность, хотя я сама на самом деле так не считала. Такое ведь могло приключиться с каждым и никто от этого не застрахован. Но упрекать её в этом я не стала, просто заметив в ответ:
— А вот теперь ты мне льстишь, я не столь юная, какой могу показаться на первый взгляд.
— Возможно, я не спорю, мне даже стало легче, потому что этот ненормальный пони мог потащить с собой кого угодно, но взял именно тебя, потому что только тебе и может довериться в случае чего.
— Возможно, быть кузиной не так плохо, как мне иногда кажется, — сказала я.
— Всякое может быть… — уклончиво ответила она и ушла спать. Всё же я считала, что называть моего кузена ненормальным – малость перегибание палки. Если честно, терпеть не могу подобного. При наличии оружия я бы даже подралась с Летти, но немного помыслив рационально, поняла, что каким бы не было мое оружие – не умея с ним обращаться, толку от него было бы ноль. Да и светло-зеленая единорожка, похоже, имела достаточно сил, чтобы просто меня отлягать, даже не пользуясь никакими магическими штучками. Да и мне магия вряд ли поможет, я элементарно считала себя единорогом, сила которого не дотягивала даже до среднестатистической планки. Иногда это занижало мою самооценку, а в остальном это не особо и мешало, если вдуматься.
Я постояла там еще какое-то время и думала о дальнейшем. Мир в большой опасности, по словам Рэйнбоу Дэш и Эпплджек. Даже если пришедшие в мой сон пони всего лишь были воплощениями душ Хранительниц, они даже в таком состоянии остаются Хранительницами Элементов Гармонии и продолжают олицетворять свои главные качества. И оранжевая кобыла была права – во мне была часть неё. Я всегда была честна с собой и с другими.
— Происходит что-то странное, Роза, это так же верно, как и то, что меня зовут Розой Сансет, — сказала я сама себе вслух. И отправилась спать в свой грузовик, денек явно выдался далеко не таким легким, как могло бы показаться на первый взгляд.