Chronicles Postapocalypse: Secrets of Equestria

Глава №11 - Подготовка, часть II

Больничная палата, раннее утро. Лина сидела на полу рядом с кроватью, на которой спала Белла. Фестралку сюда доставила именно волшебница после той драки с хозяином гостиницы «Азарии» — зеброй по имени Квазит. Этот говнюк умел драться. И цена ошибки, допущенной ночной пони, едва не оказалась слишком высокой. Множество внутренних кровоподтеков, ссадин, ушибов, заплывший левый глаз и вывихнутое правое крыло – именно такой список был продиктован чародейке врачом при принятии на учет пострадавшей Беллы. Больничная палата, кстати, напоминала Лине ту самую, в которой она лежала, восстанавливаясь после посещения заброшенной лаборатории под Новым Мэйнхеттеном и встречи там с Тенью. Стены комнаты были выкрашены в светло-зеленый цвет, вот только пол был покрыт линолеумом, а не деревом. А в остальном больничное крыло, как и эта палата, в целом, производило приятное впечатление. О пони тут заботятся, что считается хорошим тоном. Мало ли какую травму ты получишь, тебя в любом случае подлатают. Правда, в черном списке находились бандиты, обычные пони придерживаются мнения, что этим одичалым животным здесь просто не место. Конечно, они по-своему правы, что тут еще сказать-то?

— Ну ничего, тебя поставят на ноги, я уверена в этом, — тихонько промолвила розовая единорожка, сдерживая гигантский зевок. Она не спала почти всю ночь, выполняя роль сиделки по собственной воле. Фестралку перевязали и вкололи обезболивающее со снотворным. Белла уснула довольно быстро, хотя иногда ворочалась и приглушенно стонала. Не удивительно, если ей так досталось.

Пережитая ночь была как раз из числа тех, что так не любила Лина – страдая от безумного желания спать, она стойко держалась. Еще немного и начнется утренний обход, должен прийти Родас, которого известили о случившемся. Ну а сам пегас наверняка поведал об этой драке Чеву и Майклу. Осталось дотерпеть совсем чуть-чуть, тогда чародейка сможет пойти отдохнуть. Хотя… Можно прилечь прямо тут. Главное, чтобы её никто не застукал в таком случае.

Солнце потихоньку поднималось над землей, граница света постепенно ползла к мордочке сине-фиолетовой пони. Волшебница со вздохом задернула шторы на окнах телекинезом, дабы пострадавшая не проснулась. Ей сейчас нужен глубокий, здоровый сон. При мысли об этом единорожка очень широко зевнула, даже не прикрывая рта копытом.

«Нет, время для этого не пришло» — устало подумала она, переворачиваясь со спины на бок. «Только бы Роза не забыла меч забрать с балкона. Холодное оружие еще могло бы пригодиться для чего-нибудь».

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ГОСТИНИЧНОМ НОМЕРЕ РОДАСА

Я проснулась от того, что мне в глаза светил солнечный луч, пробившийся между двумя занавесками, висевшими по разные стороны окна. Между ними была небольшая щель, именно поэтому пришлось сбросить с себя оковы сна. И сейчас я оглядывалась. На полу лежал меч, покрытый темно-красной засохшей кровью. Моментально перед глазами всплыла сцена, когда Лина отрубила Квазиту голову, оправившись от удара, пропущенного розовой единорожкой. Надо будет отмыть его и потом вернуть хозяйке. Да, я решила отдать эту железяку волшебнице. Мне-то она на кой хрен? Пистолет – это мой аргумент, притом со свинцовыми сюрпризами. Ими можно хорошенько накормить кого угодно, только бы повод был.

Вот про зебру я ничего не могла толком сказать. Ну уличил он Беллу во множественных кражах, подслушав разговор, а что дальше-то? Не верю я, что его обобрала лишь она одна. Наверняка остальные работники гостиницы тоже были не прочь стащить какую-то часть денег себе на нужды. Нисколько не удивлюсь, если Квазит им платил очень и очень мало, вот ведь скупердяй хренов. Говорят ведь, что скупой платит дважды. А бывший хозяин гостиницы заплатил своей жизнью. Не думаю, что он попадет в рай. Скорее, в Тартар отправится, ему там самое место.

Родаса, кстати, не было, и я спала в номере совершенно одна. Пегас, похоже, остался ночевать в мастерской у Майкла. Лина так и не вернулась из больничного крыла. За Беллой ухаживать решила, скорее всего. Если бы мне самой так сильно не хотелось спать, то и я бы осталась. Также хреново было еще и то, что в такую рань ресторан еще не работал и позавтракать я не могла. Пришлось встать с кровати и прикрыть занавески так, чтобы солнечные лучи больше мне не мешали. Посему, единственный достойный вариант, который оставался для меня актуальным – это лечь и снова попытаться заснуть. Я вновь забралась на кровать и накрылась одеялом, попутно стараясь найти наиболее удобную позу для сна. Поворочавшись немного, я легла на правый бок, спиной к окну и закрыла глаза, смачно зевнув.

СПУСТЯ ДВА ЧАСА, БОЛЬНИЧНОЕ КРЫЛО, ПАЛАТА БЕЛЛЫ

— Лина? Лина, вставай! – пепельно-серый пегас тряс спящую единорожку, привалившуюся к стене. Но чародейка не торопилась просыпаться. Родас, подумав немного, взмыл в воздух и стал взмахивать крыльями так, чтобы воздушный поток шел строго в сторону спящей волшебницы. Этот метод подействовал, Лина сморщила мордочку, потом копытцами протерла глаза и кое-как открыла их.

— Я уж думал, не добужусь, — улыбаясь одними губами, произнес жеребец, аккуратно приземляясь на пол.

— Блин, я всё-таки не удержалась и заснула, оставив Беллу одну, — поднявшись на ноги, посетовала чародейка.

— Ой, да ладно тебе. Фестралка всё равно еще пару часов проспит точно, я буквально двадцать минут назад разговаривал с её лечащим врачом. Ей нужно как следует отдохнуть, чтобы восстановить силы и вернуться в строй. Так что всё нормально, Лина, расслабься. Если хочешь, иди в мой номер, доспишь. Да и выглядишь немного уставшей после бессонной ночи, — посоветовал ей Родас.

— Не, я в порядке, — волшебница широко зевнула и добавила, — ну, относительно.

— Ладно уж, иди, за Беллой я сам присмотрю, — махнул копытом пепельно-серый пони, закатив глаза.

Лине ничего другого не оставалось, поэтому она направилась к выходу из палаты. Сделав буквально шаг в коридор, единорожка едва не сшибла с ног санитара, спешившего куда-то по своим делам. «Может, и впрямь, стоит воспользоваться советом Родаса? А то еще сломаю так что-нибудь, платить придется за нанесенный ущерб» — задумалась Лина, поглядев вслед жеребцу. И приняла решение, направившись в номер пегаса. Там она обнаружила спящую Розу, которая во сне немного причмокивала губами. Выглядело это довольно забавно, конечно, но чародейка пришла сюда вовсе не за этим. Сняв с себя свой плащ с наплечниками, к нему все окружающие уже привыкли, волшебница забралась на кровать и аккуратно скользнула под одеяло. «Наконец-то, мягкая постель, можно позволить себе немного расслабиться, а заодно отдохнуть. В самом деле, пегас полностью прав» — подумала Лина, зевая. Она закрыла глаза, практически моментально провалившись в сон. Поначалу её дыхание сопровождалось посапыванием на разные лады, но вскоре сменилось спокойным и ровным.

СПУСТЯ ЕЩЕ ТРИ ЧАСА

Я проснулась от того, что кто-то громко храпел у меня прямо за спиной. Перевернувшись, я получила ответ – розовая единорожка вновь устроила звуковую вакханалию. А ведь постоянно старалась опровергать факт, что она храпит во сне. Так и так надо уже было вставать, поэтому я принялась копытом тормошить Лину за плечо, но она махнула копытом в ответ так, что чуть не попала мне по носу.

— Эй, подруга, полегче! – возмутилась я, отодвинувшись от неё подальше, чтобы пони точно не смогла дотянуться до меня. Однако чародейка и не думала просыпаться, продолжая выводить смачные рулады. Вот так всегда, надо что-то придумать, а идей, как назло, в голову не приходит ни одной. Хотя нет, есть одна мысль. На подготовку к осуществлению задуманного ушло менее минуты.

— Деньги, Лина, деньги… — я потрясла рядом с её ухом мешочком с монетами. Реакция последовала незамедлительно. Ухо единорожки дернулось, затем она протяжно зевнула и открыла глаза.

— Сколько времени? – сонно спросила волшебница.

— Да ты знаешь, уже довольно много, — поразмыслив пару секунд, ответила ей я.

— Вот чёрт, неужели проспала? – Лина практически полностью проснулась и теперь недовольно почесывала гриву копытом.

— Да не, ты вовремя. Сейчас пойдем и поедим, ресторан уже должен открыться, по идее. А потом нам надо будет сходить в городскую библиотеку, чтобы поискать то самое заклинание. Раз уж Белла временно вышла из строя, то вместо неё сегодня буду я, — самым командирским тоном, на какой только была способна, произнесла я.

— Да иди ты, раскомандовалась тут, — фыркнула чародейка.

— Ладно, жду тебя внизу, — сказала я, спустившись с кровати на пол. Теперь мой путь лежал на первый этаж, прямиком в ресторан. И как хорошо, что были придуманы лифты. Не нужно мотаться туда-сюда по лестницам. Сплошное удобство, что и говорить!

Лина присоединилась ко мне почти через десять минут. Как раз подоспел завтрак, состоящий из пары овощных салатов. Один такой я заказывала весьма регулярно, а вот второй был новым. Во всяком случае ничего подобного я еще не пробовала. Огурцы, порезанные ломтиками с мелко порезанной и приправленной специями зеленью- всё это великолепие оказалось полито сверху растительным маслом. Просто, но вкусно. К тому же, недорого. Волшебница окинула взглядом то, что мне принес официант и сделала такой же заказ.

— Ты хоть знаешь примерно, где нам искать то заклинание, о котором ты упомянула? – неразборчиво пробормотала я, пережевывая зелень.

— Не, вообще без понятия, — помотала единорожка головой.

Всё, что мне оставалось – это закатить в раздражении глаза, а потом закрыть мордочку копытами.

— Значит придется просматривать полки наугад, — подвела итог короткому разговора Лина.

Позавтракав, мы отправились в библиотеку. Это было величественное здание, чей внешний вид значительно отличался даже от дворца. У меня на миг возникло впечатление, что библиотека выстроена была значительно раньше, что любое из зданий в Имперском городе. Внутри, как и во всяком заведении подобного рода, был идеальный порядок. Как ни странно, но внутри сидело достаточно пони. Каждый листал книгу или журнал.

— Так, думаю, что искомая книга с нужным заклинанием вряд ли будет находиться на самом виду. Давай-ка отправимся в дальнюю часть зала и поищем там, — предложила чародейка. Я кивнула, соглашаясь с ней.

И всё равно, если учесть, что шкафы были высотой в три с лишним десятка футов, как прикинула розовая пони на глаз, то поиски в любом случае грозили затянуться надолго. Так и вышло. В библиотеке пришлось проторчать до обеда. И не безрезультатно! Нашли мы нужное заклинание, которое тут же принялась разучивать Лина. Применила на мне и попробовала поднять меня в воздух телекинезом. Сказать, что ей подобное далось легко – немного преувеличить. Надеюсь, когда дело дойдет до заколдовывания сейфа, у неё всё получится так, как надо.

Теперь же надо пойти в мастерскую к Майклу. Надо ведь всё-таки сложиться на покупку снайперской винтовки. Неясно только, кто же из неё будет стрелять. И кого будет обучать Чев? После ночной заварушки и попадания Беллы в больницу сложно было сказать наверняка, выйдет она до начала предполагаемой операции или же придется срочно подыскивать фестралке замену. Лично мне хотелось верить, что всё сложится благополучно. Пускать в команду совершенно незнакомого пони – чистое самоубийство, ибо он может поломать все планы, а то и вовсе поубивать. Поэтому лучше, конечно, доверять тем, кого давно знаешь, и в ком уверен на все сто процентов.

СПУСТЯ ДВАДЦАТЬ МИНУТ

— Привет, искательницы! – поприветствовал нас с Линой Майкл. Чев коротко кивнул, соглашаясь с ним.

— И тебе не хворать, — немного дергая глазом, ответила я. Причиной нервного тика стала последняя попытка Лины облегчить мой вес и снова поднять в воздух. У единорожки это так легко получилось, что она на радостях едва не впечатала меня спиной в потолок! И причина совершенно простая – потеря концентрации на том, что ты делаешь. И в результате просто перестаешь себя контролировать.

Чародейка почти всю дорогу до мастерской сначала потешалась, вспоминая выражение моего лица, пока я висела в десятке-другом дюймов от потолка. А вот потом её, видимо, начала одолевать совесть. В противном случае извинений я могла бы и не услышать вовсе. Ну да ладно, что случилось, то случилось.

— Что это с Розой такое? – вмешался Родас, появляясь из-за стола.

Я грозно посмотрела на свою подругу, мол, расскажешь — пришибу. Лина не рискнула испытывать свою и без того не простую судьбу, поэтому её ответ был крайне лаконичным:

— Да так, ничего особенного.

— Хм, судя по тому весьма недоброжелательному взгляду, которым только что тебя Роза наградила, я бы рискнул предположить обратное, — хмыкнул темно-синий земной пони.

— Неважно, — вздохнула я, закатив глаза, — мы здесь собрались сейчас для того, чтобы скинуться на снайперскую винтовку, если мне память не изменяет, ведь так?

— Ну вообще-то так, — признал Чев.

— Давайте, ребятушки, раскошеливаемся нашему наёмнику из Сталфорда на новенькую пушку! – засмеялся пепельно-серый пегас. Все стали выворачивать карманы плащей, курток, комбинезонов и прочей одежки. Суммарно насобирали немногим больше ста тысяч. Как заверял нас красный земной пони без гривы, этих денег, по идее, должно было хватить с лихвой, включая так же и довольно большой боезапас. Разнообразие названных Чевом типов патронов впечатляло. Там были и простые, и бронебойные, и бронебойно-зажигательные, и даже какие-то кислотные! Я челюсть уронила на пол от удивления. Но самыми дорогими патронами считались разрывные. Десяток таких и стоил как раз в районе ста тысяч.

Когда Чев ушел, Лина тихонько поинтересовалась у Родаса:

— Как там Белла?

— Когда я уходил, фестралку осматривали врачи. Её, конечно, этот обмудок, крепко отделал. Хорошо, что он не успел никому ничего больше сделать плохого, — вздохнул пегас.

— А как настроение у нашей пациентки? – спросила я.

— Если честно, то немного поганое. Она жалеет, что вот так необдуманно полезла в драку и получила по полной программе. Квазит её и убить мог, если бы поставил себе такую цель, — снова испустил вздох жеребец.

— Надеюсь, она вернется к нам раньше, чем мы того ожидаем, — выразила надежду розовая единорожка, опустив взгляд в пол.

— Слушай, подруга, а может навестим кабинет уже покойного владельца гостиницы? У меня есть такое предчувствие, что там мы обнаружим немало интересных и полезных вещиц. Ты как, пойдешь? – внесла я предложение.

— А что, можно и глянуть. Всё равно делать пока что нечего, — пожала плечами волшебница.

— Ну тогда пошли, — кивнула я в сторону выхода.

До «Азарии» мы добрались без приключений. Работавшие в гостинице пони еще, по всей видимости, не знали о безвременной кончине их работодателя. А посему без особого энтузиазма указали нам с Линой дорогу к кабинету Квазита. Дверь, ведущая в его обитель, была снесена напрочь ударом задних копыт чародейки. Это если не считать того, что открыть проход внутрь получилось только с третьей попытки. Дерево, из которого была сделана дверь, оказалось каким-то чересчур уж крепким.

Войдя в кабинет, мы стали осматриваться. Обои темно-зеленого цвета безо всяких узоров, совершенно монотонные. Полы деревянные из досок, а так же обшарпанные стол и стул. Ну и, конечно же, сейф, вмонтированный в противоположную от входа стену. Когда я подняла взгляд наверх и увидела серый потолок. Как, блин, в таком неуютном месте можно вообще находиться?

— Обитель последнего скряги, — фыркнула моя подруга, заметив, что обои в паре мест держались на честном слове. Точнее, уже не держались. Легкое прикосновение копыта волшебницы – и часть унылого элемента декора комнаты свалилась на пол.

— Мда уж, — вздохнула я, приложив копыто ко лбу.

В столе, на удивление, кроме вороха старых и никому не нужных бумажек, больше ничего обнаружить не удалось. Лина уже собиралась доломать предмет мебели, но я толкнула её и указала копытом на стенной сейф.

— Ах да, прости. Сейчас мы его вскроем и поглядим, что там есть интересного, — улыбнулась чародейка и подошла к нужной стене. И наступило долгое молчание. Единорожка изучала замок, прищурившись, а я старалась не мешать ей.

— Роза, посмотри те старые бумаги из стола. Здесь нужен код, который наверняка этот полосатый скряга спрятал у себя же под носом, чтобы не забыть, где же может лежать подсказка, — попросила Лина.

Вздохнув, я принялась за дело. Телекинезом вытащила все ящики из стола и вытряхнула груду макулатуры на пол. Следующим шагом стало разбрасывание всего этого ветхого барахла по кабинету. И тут я заметила некую бумажку, вывалившуюся наружу из небольшой стопки листов во время их транспортировки в дальний угол комнаты.

— Слушай, подруга, кажется, я нашла то, что тебе надо! – громко сказала я, держа находку в телекинетическом поле.

— Ну-ка, дай сюда, — попросила чародейка.

Я передала ей найденное. Она быстро просмотрела, изменилась в лице и стала колдовать с сейфом. Морально я подготовилась к долгому ожиданию, но Лина справилась куда быстрее, чем я думала. Волшебница открыла дверцу и заметно офигела. Я подошла к ней, чтобы посмотреть, что же находится внутри. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять причину ступора розовой единорожки. А какая еще может быть реакция на огромное количество золота внутри сейфа? Шок уж точно.

Но помимо золота был там еще и некий кейс. Пока Лина взирала на золото, я извлекла телекинезом свою находку наружу и открыла её. От моего свиста чародейка пришла в себя, обернулась посмотреть и тоже присвистнула.

Внутри кейса лежала разобранная снайперская винтовка. Если мне не изменяла память, нечто подобное было у Летти. Только у неё оружие было в саквояже.

— Блин, надо срочно отнести эту малышку Майклу! – моментально сориентировалась в обстановке чародейка, схватила кейс, закрыла его и телепортнулась прочь из кабинета.

— Ну заебись, — вздохнула я, глядя на остальное содержимое сейфа, с которым мне предстояло теперь как следует повозиться.

В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ, В МАСТЕРСКОЙ МАЙКЛА

Посреди комнаты возникла яркая вспышка, из которой вышла Лина, поправляя свой плащ. Темно-синий земной пони, ковырявшийся отверткой во внутренностях ЭМ-0, чуть не подпрыгнул от неожиданности. И едва не обрушил на прибывшую поток нецензурной брани, но вовремя сдержал себя. Только вот глаза всё равно у него были выпученные, что понька и заметила:

— Я тебя напугала? – спросила она.

— Есть такое дело, — чуть отдышавшись, ответил Майкл.

— Короче, смотри, — единорожка открыла кейс, жеребец заглянул туда и коротко присвистнул. А потом заметил:

— Так, оставляй это дело здесь, а сама беги искать Чева. А то он сейчас еще одну купит, а нам вторая снайперская винтовка скорее всего будет и не нужна.

— А где он может быть-то? – спросила остановившаяся в дверях волшебница.

— В кварталах победнее поищи. Не думаю, что торговцы нелегальным огнестрельным копытным оружием будут обитать в центре города, — сказал механик, снова взяв отвертку в копыто и возвращаясь к ремонту электромагнитной пушки.

В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ, ОКРАИНА ГОРОДА

Красный земной пони зашел в один из заброшенных домов. С виду здание действительно выглядело таким, но внутри следы запустения не были так заметны. Зато вот подвал, куда сейчас спускался наёмник, явно был жилым. Дорогу Чеву перегородила деревянная дверь, обитая железными полосами сверху и снизу. Он постучал копытом по ней ровно четыре раза, как советовал ему один из местных, и принялся ждать. Спустя минуту из-за двери хриплым голосом спросили:

— Кто таков?

— Наёмник, пришел купить оружие, — последовал короткий ответ со стороны Чева.

— Ну хорошо. Но помни – будешь баловать, задними ногами вперед вынесем. Усёк? – поинтересовался всё тот же хриплый голос.

— Я вообще-то серьезный пони, мне нет смысла творить непонятную херню там, где это не нужно, — спокойно отозвался наёмник.

— Ладно, поверю тебе, — и с этими словами дверь приоткрылась, Чев тут же протиснулся внутрь, снимая надетый на голову капюшон.

— Опа, да неужто это сам Чев нас посетил? – удивился сидевший за своеобразным прилавком коричневый единорог. Он-то как раз и закрыл за наёмником дверь при помощи телекинеза.

— Картер? – не поверил своим глазам красный земной пони.

— Он самый! – широко усмехнулся Картер, выставляя копыто для брохуфа. Чев поспешно стукнул об его копыто своим собственным.

— Что, сюда в поисках лучше доли перебраться решил? – спросил жеребец красного цвета.

— А то! После того, как мы в Сталфорде с ребятами навели полный марафет, в городе стало сложновато находиться.

— А где они сейчас? – не отставал от своего знакомого Чев.

— Кого пришибли, кто-то сам напросился… Короче, никого не осталось, за полгода все сдохли. Поэтому-то я и ушел в подполье и заделался торговцем пушками. Если вдруг явятся и по мою душу, будет хоть чем отбиваться от незваных гостей, — опустил голову Картер.

— Мда уж, история… — почесал затылок наёмник.

— Ну а ты сюда тоже за лучшей долей приехал? – после недолгого молчания поинтересовался коричневый единорог.

— Да, наклюнулось тут одно хорошее дельце. И большие деньги на кону. А может, и не только они. Словом, добыча обещает быть знатной. По этой-то причине я к тебе и пришел. Нужна снайперская винтовка получше. Есть у тебя что-нибудь такое? – спросил Чев.

Единорог неопределенно пожал плечами и, пробормотав нечто вроде: «Толком не знаю, но сейчас поищу», отвернулся от своего знакомого, затем принялся рыться в своих припасах. Земной понь, между тем, решил осмотреться. Подвальчик у Картера был весьма уютный. Каменный пол, прикрытый ковром, деревянные стены, хотя за ними, как догадывался наёмник, тоже был камень. Потолок был закругленным и выкрашенным в белый цвет. По центру подвальчика стоял стол. Он уже был на вид весьма пошарпанным, будто пережил не одно десятилетие. Хотя, как знать, может так оно и было на самом деле? Судя по всему, этот предмет мебели был сделан из цельного дерева, потому столько и прожил, не развалившись. Столешница была отполирована, но это не доставляло Картеру никаких проблем вроде соскальзывания конечностей. Освещение представляло из себя одну-единственную лампу, которая свешивалась на тонком тросе с потолка. Чеву даже стало интересно, какой была эта комнатушка до того, как коричневый единорог пришел сюда. Вряд ли настолько уютной.

Из размышлений земного пони вывел громкий стук. Продавец выудил из своих запасов кейс серебристого цвета и прямоугольной формы. Щелчки замков – и наёмнику предстала разобранная снайперская винтовка. Некоторые части были выкрашены в черно-белые цвета, чередующиеся между собой.

— Поговаривают, что это прототип первого оружия такого типа, созданного небольшим сообществом зебр, живших где-то в горах. Сомневаюсь, что понь, притащивший мне находку, сам сидел и скрупулезно разрисовывал эту пушку. Можно сказать, он отдал мне это чудо почти за бесценок, хотя я предлагал ему почти сто тысяч золотых за неё. По моему клиенту было заметно, что денег у него и так в достатке… — говорил коричневый единорог, слегка прикрыв свои темно-зеленые глаза.

— И сколько ты за неё хочешь? – вклинился в повествование Чев.

— Даже с учетом нашего давнего знакомства, дешевле, чем в сто пятьдесят тысяч золотых, я тебе её продать не могу. Извини, но и торговаться тоже не буду, — поставил категоричное условие Картер.

— Твою ж мать… У меня тут от силы сто тысяч насобиралось, — скривившись, отметил наёмник. Без хоть какой-либо пушки ему сильно нежелательно возвращаться.

— Не переживай, с незнакомца любого я и двести тысяч бы затребовал. Часть из них в качестве гарантии, конечно же, — улыбнулся торговец.

— И когда это ты таким жлобом заделаться успел только, не понимаю, — помотал головой красный земной пони.

— Ну уж, извини, Чев, сложить два и два и получить в итоге четыре – это просто. Такая же простая арифметика и в торговле. Купил дешевле, а потом загнал подороже и получил чистую прибыль, — улыбка не сползала с морды Картера.

— Я так понимаю, подобных нереально крутых вещей у тебя тут куча? – теперь уже сам наёмник хищно улыбнулся.

— Ты задумал меня грабануть? – улыбка торговца исчезла, будто её и не было.

— Всё возможно, друг мой, — картинно пожал плечами жеребец в плаще.

— Только попробуй.

— А что тут пробовать-то? – удивился Чев, — я спокойно пускаю тебе пулю в голову, забираю весь твой хлам с собой, оставляю себе то, что нужно мне, а остальное распродам по несколько более низким ценам в сравнении с теми, что ты тут наустанавливал. Как тебе такой расклад?

Однако побледневший Картер не успел даже сформулировать ответ на прозвучавший вопрос. В дверь внезапно постучали. И этот стук был мало похож на аккуратный. По дереву барабанили копытами со всей силы.

— Может, откроешь? Мне очень интересно, кто ж сюда так ломится неистово, — спокойно произнес земной пони.

Единорог подчинился с явной неохотой и телекинезом потянул дверь на себя, открывая её. Внутрь влетела Лина с всклокоченной гривой и румянцем на щеках.

— Ты, что, бежала? – невозмутимо задал вопрос Чев единорожке.

— Да… Бежала… Майкл… предупредить… фух… — всё, что выдала поняша между попытками отдышаться. Прошло несколько долгих минут прежде, чем чародейка смогла внятно рассказать, зачем явилась сюда:

— Тебя просил Майкл предупредить, что нужная нам вещь уже есть. Ты, надеюсь, не потратился на аналогичную?

— Нет, она оказалась мне не по карману благодаря этому скряге, заломившему слишком большую цену, — всё так же спокойно ответил наёмник.

— Это же уникальная пушка! Таких ты больше нигде не найдешь! – начал было Картер, но тут же заткнулся, узрев пистолет, направленный в его сторону. Лина так и не поняла, каким образом оружие оказалось в копыте Чева так быстро.

— Знаешь, дружище, шел бы ты нахер со своими уникальными товарами… — тихо заметил наёмник.

— Эмм… Хоть у нас и есть уже винтовка, но патроны к ней всё равно нужны, — рискнула осторожно вставить свою реплику внезапно оробевшая розовая единорожка, теребя телекинезом уголок своего плаща.

— М? Ах да, точно, патроны. Три пачки обычных, — будничным тоном произнес Чев, как будто несколько минут назад вовсе не он собирался пристрелить своего знакомого и затем стащить всё, что было нажито коричневым единорогом. Тот, бурча, выудил на свет три коричневых пачки, на которых был указан калибр .50 NMF.

— Вот, так-то лучше. Сколько с меня? – спросил было красный пони, но торгаш слабо махнул копытом, мол, забирай так.

Наёмник пожал плечами, забрал патроны, и вместе с Линой, покинул подвал.

---

Я шла по бедному кварталу и тут мне навстречу из-за угла вышли Чев и моя подруга.

— Где были-то? – поинтересовалась я.

— За покупками ходили, — коротко ответила волшебница.

— Но это еще не всё. Нам нужно купить пару пушек для Мантикор, — сверился в уме с намеченным планом наёмник.

— А сколько денег-то осталось от собранных? – вновь спросила я, пока мы двигались в другую часть города.

— Ни единой монеты не было потрачено. Мне пришлось надавить на своего малость обнаглевшего знакомого, толкавшего оружие по завышенной раза в полтора цене. Патроны для снайперки он отдал бесплатно. А вот нехрен на простых пони паразитировать. Поэтому-то не очень люблю торгашей, — вздохнул Чев.

— Один Доминатор нам тысяч в сто обойдется. Кто-то задумывался о том, чтобы взять побольше денег? – обеспокоенно поинтересовалась у меня Лина, явно намекая на то, что оставила проблему с золотишком именно мне.

— Всё хорошо, — стукнула я копытом по седельным сумкам, туго набитым деньгами.

В общей сложности, в том сейфе было немногим больше ста двадцати тысяч золотых. Часть из них была в виде слитков, таковых оказалось ровно десять. И половина монет уместилась в мои седельные сумки. Остальное я спрятала в номере Родаса. Ну не с собой же таскать всё это сокровище? Добычу потом можно просто поделить поровну между всеми в команде и всё, никаких проблем!

— Думаю, на Гладиатор нам тоже хватит, — кивнул наёмник, прокладывая нам дорогу через толпившихся пони.

Чев совершенно не обращал внимания на причину толкучки – двух дерущихся пони и одну ревущую кобылку. Мы с Линой лишь переглянулись и немного прибавили шагу, чтобы не отстать от нашего товарища. Впрочем, он далеко от нас и не ушел, остановившись возле одного из домов с большим гаражом.

— Нам сюда, предоставьте разговор мне, хорошо? – поставил он условие.

Ни я, ни чародейка ничего против не имели, а поэтому покивали головами в знак согласия.

— Вот и ладушки, — хмыкнул он, а потом, сплюнув на землю, стал подниматься на крыльцо. Вот он стучит копытом в дверь, а из окна рядом видна чья-то морда, пристально осматривающая территорию перед домом.

— Ждете меня здесь. Как понадобитесь, я сам вас позову, — бросил наёмник перед тем, как войти в открывшуюся перед ним дверь.

Лина села прямо на землю и тяжело вздохнула. А я просто подняла взгляд в небо и наслаждалась теплым ветерком, что обдувал мою мордочку. Если не вспоминать, что через пару дней нам предстоит грабануть местного заправилу, то такая жизнь мне была вполне по нраву. Только Джесса бы сюда, вот тогда всё точно стало бы превосходно. Но увы, что есть, то есть. Хотелось как можно быстрее закончить в Кристальной империи все дела насущные и двинуть домой. Чародейка вдруг еле слышно буркнула:

— Надеюсь, он там недолго.

Дверь гаража начала открываться как раз в тот самый момент, когда единорожка с огненного цвета гривой замолчала, попутно закутавшись поплотнее в плащ. Нам на глаза попался Чев в компании желтого единорога и коричневой земной пони. Оба незнакомца были в плащах, скрывавших большую часть туловища. Наёмник коротко махнул копытом, подав знак, чтобы мы подошли.

Как только я и Лина переступили порог гаража, дверь за нами начала медленно закрываться. Красный жеребец в компании двух незнакомых нам пони встал возле стола, располагавшегося возле дальней стены гаража, выкрашенной в бело-зеленый цвет.

— Итак, деньги у вас при себе? – начал единорог.

— Стал бы я тратить ваше время, имея в карманах лишь несколько монет? – ответил вопросом на вопрос Чев.

— Логично было бы предположить, что нет, не так ли, Роберт? — вступила в беседу земная пони.

— Замечательно. Вы, я полагаю, налегке пришли? – подытожил желтый единорог, имя которого мы с Линой только что узнали.

— Да, налегке, — кивнул наёмник из Сталфорда, — но ближе к ночи я и один мой приятель пригоним сюда машины, на которые и надо будет установить оружие. Я полагаю, такое возможно?

— Разумеется, — кивнул Роберт, после чего перевел свой взгляд на земную пони, собираясь с мыслями.

И только сейчас до меня дошло, что в них было странного! Такого цвета зрачков я еще не видела ни у одного пони за всё время своих путешествий! Что у кобылы, что у жеребца они были оранжевыми! Я ткнула копытом в бок волшебницу, на что та в ответ прожгла меня недовольным взглядом. И спустя несколько секунд розовая единорожка едва заметно изменилась в лице, заметив то же, что и я минуту назад.

— Линда, не будешь ли ты так добра показать нашему покупателю товар? – обратился между тем Роберт к своей напарнице.

Понька без лишних вопросов подошла к длинному столу, накрытому тканью, и сдернула покров. Нашим взорам предстали новенькие Доминатор, Гладиатор и еще несколько пушек помельче – Дрон, Хуфлинг и Плазмострел. Ну а попутно я и волшебница узнали имя напарницы Роберта. Да и напарницы ли? Одинакового цвета глаза не могут быть причиной партнерства. Тут что-то явно иное. И как всегда, моё любопытство взяло верх над осторожностью:

— Извините пожалуйста, а почему у Вас такой необычный цвет глаз? – спросила я, немного робея.

— Роберт, справишься тут без меня? – поинтересовалась кобыла у желтого единорога. Тот в ответ кивнул.

Зато Чев заметил:

— Оставь тогда свои переметные сумки здесь.

Я без колебаний выполнила его просьбу, после чего подошла к Линде. С нами увязалась и Лина, которой тоже стало интересно. Мы втроем направились через переход в дом, где с удобством расположились в гостиной.

— Я обычно не очень люблю рассказывать о себе или Роберте, но для вас сделаю исключение. Что-то подсказывает мне, что я могу доверять вам обеим. А еще я точно знаю, что мы вскоре встретимся вновь, — и коричневая кобыла сделала эффектную паузу, наслаждаясь нашими с Линой вытянувшимися мордочками и выпученными глазами.

Уж чего я ожидала услышать, так точно не предсказания будущего, пусть и несколько расплывчатого. Но то, что далее рассказала нам Линда, я запомнила на всю свою жизнь, до конца дней своих:

— А теперь серьезно. Мы с Робертом – близнецы, но из разных реальностей. Он – отсюда. А я – из той реальности, в которой Эквестрия никогда не подвергалась никаким фатальным изменениям, поставившим расу пони на грань выживания, а, следовательно, и постоянную грызню между собой. Стоит только вспомнить войну между двумя кланами протяженностью в десять лет. С самого детства я догадывалась о том, что со мной что-то не так. Будто бы не хватает чего-то. Я посвятила себя изучению науке. Но не совсем магической. Квантовая физика – это моя стихия. И однажды мне удалось открыть разрыв, в который я без колебаний проскользнула, очутившись здесь, быстро нашла Роберта. Он, как оказалось, чувствовал то же самое, что и я, будучи в своей реальности. Но с нашим воссоединением дискомфорт пропал. Скажу честно, мне здесь нравится. Не думаю, что захочу тащить своего брата в свою реальность. Что же касается цвета глаз, то я никогда не считала это чем-то необычным. И совершенно равнодушно относилась к тому, что в меня тыкают копытом и обсуждают за моей спиной. Причина ни мне, ни Роберту, к сожалению, доподлинно неизвестна. Не смотря на все попытки, этот секрет никак не поддается. Множество прочитанных книг о строении глаз у пони, в том числе о редких цветах, не дало ответа.

И я, и Лина сидели, пребывая в глубоком шоке от услышанной истории. Но вместе с тем в моей голове появилась идея. Чародейка же задала вопрос, который её заинтересовал:

— А разрыв, он может работать только для того, кто его непосредственно открыл или же для любого пони?

— Только для того, кто открыл. То бишь, если я открою разрыв назад в свою реальность, то ты попасть в неё просто не сможешь.

И моя идея от этого ответа тут же рассыпалась в прах. Само собой, нечего было даже и думать о том, что всё так просто получится. Обидно конечно, но что поделать? Но вопрос возник и у меня:

— Скажи пожалуйста, а что вообще представляет собой разрыв?

— Если простыми словами, то он разрезает пространство и время, позволяя перемещаться из одной временной эпохи в другую и из одной реальности в другую. А вот в самом пространстве – никак. И возникает сомнительное удовольствие переместиться так, что можно оказаться наполовину в стене. Кто знает, что через сто лет может возникнуть на месте заднего двора твоего собственного дома, — пожала плечами коричневая земная пони.

— А почему ты сказала, что мы еще встретимся? – пришла очередь Лины задавать свой вопрос.

— Просто знаю это, — улыбаясь одними губами, ответила Линда.

Пока каждая из нас обдумывала итоги этого не самого обычного разговора, в гостиную пришли Чев и Роберт. Наёмник нес на себе мои переметные сумки, которые стали куда легче. Похоже, что из прихваченных мной денег на Гладиатор ушло почти всё.

— Как и договорились, две Мантикоры приедут ночью для монтажа орудий, — сказал красный земной понь.

— Договорились, — кивнул ему желтый единорог.

После чего наша троица распрощалась с близнецами. Честно говоря, сложновато было считать их таковыми особенно теперь, когда я и волшебница знали правду о происхождении Линды и Роберта. По дороге домой наёмник нас ни о чем не расспрашивал, погрузившись в собственные размышления.

Пока дошли до гостиницы «Азария», солнце начало садиться. Вроде бы и день не был настолько уж насыщенным, но я всё равно устала, мне хотелось поскорее улечься под теплое и уютное одеяло, чтобы отдохнуть. Но сначала следовало добытое мной и Линой золото в виде слитков разделить поровну. И уже не между нами тремя, а между всей нашей бандой. В активе десять слитков, а нас шестеро. Как быть? Пришлось, конечно, решать этот вопрос:

— По два слитка всем никак не получается. Если только кому-то не давать долю от взятого, — Чев вышагивал по комнате туда-сюда.

— Есть же еще и простое золото, — напомнила я.

— А, ну тогда всё значительно упрощается. Каждый из нас берет себе по паре слитков, а на долю Беллы оставляем монеты.

— Тогда завтра и устроим торжественное вруче-е-е-е-е-ение… — широко зевнула я.

— Согласен. Я сам сейчас непрочь бы немного отдохнуть. А посему пойду в мастерскую к Майклу и заодно скажу, что пушки куплены, нужно лишь заехать ночью к близнецам и установить наши дорогостоящие игрушки на наши специально оборудованные машины. Ладно, хорошего отдыха вам, — пожелал нам наёмник и покинул номер. Спустя почти десять минут к нам присоединился Родас:

— Встретил Чева по дороге сюда. Он выглядел уставшим, но довольным. Всё купили?

— Да. И даже более того, — ответила за меня Лина.

— Но об этом завтра. Весь день рядом с Беллой провел, — вздохнул пегас.

— И как она там? – спросила я.

— К вечеру более-менее пришла в себя. Только вот разговаривать со мной не пожелала. Ума не приложу, чем я мог её обидеть, — озадачился Родас.

— Нет, ты тут не причем. Фестралка злится сама на себя, ведь она не смогла постоять ни за меня, ни за себя. Квазит её побил, и без появившейся вовремя Лины с мечом наготове, всё могло закончиться куда хуже, — отметила я.

— Да уж, вовремя я подоспела. Ну ладно, уже вечер, давайте отдыхать, — предложила волшебница, скидывая с себя плащ.

— Но перед сном всё-таки схожу и поем, не хочется идти спать на голодный желудок, — решилась я.

— Агась, — кивнул пепельно-серый понь.

СПУСТЯ ПОЛЧАСА

Наевшись в ресторане как следует, я возвращалась в номер очень довольной. «Поела, а теперь можно и поспать» — такие мысли бродили в моей голове. Входя в комнату, я широко зевнула, а потом закрыла за собой входную дверь.

— А вот и Роза, — заметил Родас, а потом хлопнул копытом по кровати рядом с собой, — давай, ложись сюда.

— Эммм, интересно, как отнесется к такому Белла? – нерешительно спросила я, переступая с ноги на ногу.

— Я же не собираюсь заниматься чем-то неприличным, фестралка полностью доверяет мне, полностью доверяет и тебе, и Лине, так что всё нормально. Если хочешь, я могу пойти спать на пол, — предложил пегас, привстав с кровати.

Я ничего не ответила, поскольку снимала с себя куртку. Положив её аккуратно на стул, забралась на кровать и аккуратно улеглась между вернувшимся в прежнее положение пегасом и единорожкой. Когда меня стало обхватывать что-то перьевое, я едва смогла подавить стихийно возникшее желание вскочить и отойти подальше. Только спустя несколько секунд я осознала, что это крылья, принадлежащие Родасу. А он сам тихонько прошептал мне на ухо: «Успокойся, это я».

И мне действительно удалось успокоиться. Что интересно, я не считала это изменой. Всем поням нужны обнимашки, так или иначе. Поэтому я достаточно легко смогла себя убедить, что эти крылатые объятия являются не более чем дружескими. И с этой мыслью вскоре и заснула.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО

Пробуждение получилось не из приятных, так как в комнате было ощутимо прохладно. С трудом открыв глаза, я обнаружила, что одеяло лежало почему-то в сторонке. Ни Лины, ни Родаса рядом не было. Интересно, куда их нелегкая унесла? И сколько вообще времени? Поняв, что поспать еще мне не светит, я слезла с кровати на пол и отправилась приводить себя в порядок. Вернувшись минут через десять назад в центральную комнату гостиничного номера, я подошла к окну и простонала в бессилии – на улице лил проливной дождь. Естественно, в такую погоду выходить никуда вообще не хотелось. Если только дождаться волшебницу, она может за раз двоих вроде телепортировать. Сидеть в номере мне не хотелось, тем более мой желудок издал громкое урчание, дав сигнал, что неплохо было бы и позавтракать. Надев свою старую куртку, я вышла из номера и направилась к лифту, в очередной раз поблагодарив того, кто вообще придумал этот механизм спуска-подъема. Он весьма облегчал путешествие с первого этажа на второй и обратно лично для меня.

Оказавшись в ресторане, я заметила за дальним столиком розовую единорожку, не забывшую свой плащ. Был там и пегас, откуда-то доставший широкополую шляпу серого цвета, прекрасно сочетавшуюся с цветом его шерстки. Они жарко что-то обсуждали шепотом, поэтому лишь подойдя к ним чуть ли не вплотную, я смогла разобрать несколько слов, произнесенных Родасом: «… а куда же она могла убежать?». И тут меня заметила Лина, одновременно с этим посигналив бровью пегасу, открывшему было рот, чтобы сказать что-то еще.

— Привет, ребята! – поздоровалась я, переводя взгляд с чародейки на исследователя и обратно.

— Как спалось? – поинтересовалась моя подруга, поднимая телекинезом стакан с соком, что стоял на столе перед ней, и отпивая из него.

— В последний час – как-то не очень. Холодно, — пояснила я, присаживаясь за их столик, благо был лишний стул.

— Извини, нас вдруг настигла неожиданная новость, поэтому мы с Линой рванули сразу на место, — пояснил пегас, поправив копытом шляпу. У головного прибора была одна особенность – по бокам края были загнуты вверх, таким образом, уши Родаса не теряли в подвижности. В дополнение к этому шла тесемка, висевшая под подбородком.

— Тогда у меня к тебе есть два вопроса. Начну с главного: что за новость? – включила я своё природное любопытство.

— Белла ночью сбежала из больничного крыла. Где она сейчас, мы не знаем. Но явно не в гостинице, ибо я и Лина всё везде внимательно осмотрели, увы, безрезультатно, — ответил пегас.

— А к Майклу не заглядывали что ли? Вдруг она туда направилась? Больше у неё ведь нет мест, где она могла бы укрыться, — предположила я.

— Мы хотели, но тут дождь ливанул. Поэтому мы застряли тут, заодно решив поесть и обсудить всё. – на сей раз вставила свою реплику чародейка.

Родас на неё покосился, а затем тяжело вздохнул, неодобрительно помотав головой. Еще бы, именно рубиноокая единорожка предлагала посетить все злачные места этого города. Сам он отрицал такую возможность, так как Белла редко куда выходила по делам, когда у неё бывали выходные дни.

— А как насчет твоей магии? Неужели телепортироваться самой в гости к Майклу и удостовериться в том, у него фестралка сейчас или нет, так сложно? – нарочито удивленно спросила я.

— Ну… — замялась Лина. При этом на её мордочке проступил легкий румянец, который был еле заметен из-за цвета шерстки.

— Ладно, об этом потом, — вздохнула я, переключив своё внимание на собственный желудок, вновь напомнивший о себе громким урчанием.

Пока я поглощала немудреный завтрак, состоявший из салатов, которые давно не ела, и стакана яблочного сока, мои друзья не произнесли ни слова. Волшебница лениво потягивала остатки своего собственного напитка из стакана, который она держала копытом, а пегас с излишним вниманием рассматривал дальнюю стену ресторана, на которой когда-то висел большой гобелен. Он изображал сцену победы над королём Сомброй кристальными пони, использовавшими Кристальное сердце. Этот артефакт являлся древней реликвией Кристальной империи и служил для защиты жителей Кристальной империи с помощью энергии их дружбы и любви. Сердце могло собирать её и направлять в нужное русло. За прошедшие годы гобелен сильно выцвел, и его убрали. Убрали частичку истории этой страны, о которой теперь мало кто знает. Лишь редкие пони интересуются тем, что было раньше. Остальных волнует выживание, драка за лишний кусок хлеба, а некоторых – жажда наживы и относительная роскошь.

— Ах да, Родас, а шляпу ты где достал? Совсем забыла спросить, понимаешь, — задала я еще один вопрос, допив сок из стакана. Затем я поставила его на поднос, который тут же унёс официант вместе с оплатой.

— Из шкафа в номере своём, а что? – хмуро отозвался пегас, все еще вспоминая историю Кристальной империи.

— Да просто интересно стало, — таков был мой ответ.

— Кстати, дождь закончился, можем пойти к Майклу и проверить, есть там Белла или нет, — подхватила разговор Лина, глядя в сторону выхода.

— И почему всё-таки ты не используешь магию? – вновь вернулась я к этой теме.

Единорожка лишь скривилась, но промолчала. Втроем мы покинули гостиницу и вышли на улицу. Дождь и в самом деле перестал идти. Было довольно-таки мокро и холодно, а куртку я застегнуть не могла, к сожалению. Переглянувшись, решили добраться до мастерской на моём грузовике. И я впервые видела, как пегас, обхватив копытами волшебницу, поднял её на уровне дверного проема, откуда она прошла в кабину. Родас следом за ней забрался внутрь и запер дверь. До точки назначения мы добрались достаточно быстро, даже печка не успела как следует прогреть воздух в салоне. На сей раз Лина не стала пользоваться услугами нашего крылатого друга и спустилась на землю самостоятельно. Ну а я уже привыкла к неудобствам, поэтому тоже не стала просить пегаса об услуге.

Когда мы втроем вошли в мастерскую, то увидели следующую картину: Майкл всё так же занимался моей электромагнитной пушкой, Чев собирал снайперскую винтовку, но помимо этих двоих тут присутствовала и Белла собственной персоной! Фестралка сидела на полу и, удерживая телекинетическом полем пластмассовую вилку и упаковку из-под овощных консервов, не спеша завтракала. Я практически услышала, как Родас позади меня начинает закипать от злости, будто чайник на плите. И следом грянул вопль:

— БЕЛЛА!!!

От этого крика подпрыгнули на месте все без исключения, включая саму виновницу, по чьей милости пегас на пару с волшебницей искал свою особенную пони по всей гостинице. Фестралка даже вилку и овощи уронила.

— Ты какого хрена сбежала, а? Я вчера с тобой почти весь день просидел, ухаживал, хотел и сегодня аналогичным образом побыть рядом! А зашел в больничное крыло и тут же услыхал, как одна из пациенток сбежала, по описанию – вылитая ты! Объясниться не хочешь? – уже гораздо тише, но всё еще злобным голосом проговорил пепельно-серый пегас, прожигая взглядом свою возлюбленную.

И так уж вышло, что теперь на Беллу смотрели в помещении абсолютно все: я, Лина, Чев с Майклом, ну и сам Родас. Поняша опустила голову, мне лично показалось, что она сейчас вот-вот заплачет, но нет, вместо этого она тихо сказала:

— Я просто не хотела подводить команду. Впервые я участвую в таком крупном деле, по сравнению с которым мелкое воровство у хозяина «Азарии» было всего лишь баловством. Когда тебе дают свою роль, которую ты будешь выполнять, это большая ответственность. Я не смогу остаться в стороне, лежа на больничной койке из-за ерундовых ран, в то время как мои друзья и мой любимый, — сине-фиолетовая понька на мгновение подняла взгляд на пегаса, а затем продолжила, — рискуют своими жизнями ради осуществления задуманного. Для кого-то это средство обогащения, для кого-то месть, а для меня – бесценный опыт работы в команде. Надеюсь, вы меня поймете, — закончила пони-полукровка свой небольшой монолог.

Неловкое молчание было ответом. Родас, судя по всему, уже пожалел, что накричал на Беллу. Уверена, что не только мне сейчас было не по себе. Наша подруга променяла безопасность и теплую больничную койку на смертельную опасность, но при этом рядом с нами. Одно это само по себе требовало уважительного отношения к ней. На пегаса же было жалко смотреть, он выглядел подавленным, весь его боевой настрой испарился, будто его и не было никогда.

— П-п-прости меня, я не думал, что ты поставишь своё участие в ограблении и нашу команду гораздо выше полученных тобой травм, — немного запинаясь, сказал исследователь, поправляя копытом шляпу и не зная, куда бы провалиться от стыда. Да, ему было очень стыдно за свои слова. Он не предполагал даже, что Белла так сильно душой влилась в их компанию.

Чев и Майкл вернулись к своему занятию, посчитав, что отвлекаться больше нет смысла. А Белла подняла на него взгляд, в котором читались отчаяние и возникшая надежда. Родас решился, подошел к ней и мягко поцеловал. Я переглянулась с Линой, которая лишь пожала плечами. Пегас с фестралкой сидели рядом в обнимку, причем именно жеребец укрыл свою кобылку крыльями. Так и прошло некоторое время.

— Кхм, вы там закончили уже обниматься? – почти час спустя послышался голос красного земного пони, державшего в своих копытах собранную снайперскую винтовку, на стволе которой красовался довольно-таки длинный и толстый глушитель. А само оружие имело весьма массивный вид и дополнялось сошками, позволявшими вести огонь лежа.

— Да, закончили, а что? – спросил в ответ Родас.

— Мы ж собирались научить пользоваться нашу новенькую этим орудием, раз уж решено было поставить её в пару с Розой снайперствовать, не так ли? – прищурил левый глаз жеребец.

— Собирались, — подтвердила Белла, — и я готова учиться.

— Отлично, пошли на задний двор, будем тренироваться, — подытожил Чев.

И они вдвоём отправились прививать навыки работы с огнестрельным копытным оружием. Возвращались оба лишь для перерыва на еду, а потом уходили вновь. Лина ушла погулять по городу вскоре после обеденного перерыва, заявив, что устала просиживать круп на одном месте. Ну да, с неработающей толком магией по окрестностям бродить самое то. Попадет в неприятности и выпутаться не сможет. Веселуха, да и только! Родас же поначалу наблюдал за тем, как Майкл ковыряется в добытой в Сталлионграде пушке, потом вздохнул и двинул на задний двор. Чтобы быть поближе к фестралке, оно и понятно.

А что делала я в это время? Немного посидела в мастерской, походила туда-сюда, улеглась на полу на левый бок для того, чтобы чуток вздремнуть. И таким вот немудреным образом проспала обед. Проснулась от того, что почувствовала дуновение холодного ветра, прошедшееся по моему крупу и задним ногам. Как оказалось, это Майкл выходил за выпивкой, по его словам, так проще ковыряться с техникой, чем на свежую голову. Что ж, если этот земной пони способен что-то делать, будучи немного нетрезвым, значит у него явный талант!

После пробуждения я перебралась в кабину своего грузовика, где было теплее, мягче и уютнее. Мои мысли невольно переключились на будущее материнство. Какой будет наша с Джессом дочь, по чьим стопам пойдет… И сможем ли мы дать ей надлежащее воспитание, чтобы в дальнейшем перед другими пони не пришлось краснеть из-за выходок нашего отпрыска. И почему я раньше не задумывалась обо всём этом? Ведь по идее, ощущение, что ты вынашиваешь жеребенка, постоянно должно напоминать о себе. Постоянно. Но я смогла на какое-то время про это забыть, хотя кристально четко помнила, что мне можно делать, а что нельзя. Как и чем питаться, тоже весьма важный пункт.

Так что же со мной не так? Может, я не хотела беременеть? Или в глубине души всё-таки мечтала об этом? Да чёрт его знает. Пустые сомнения лишь разъедают душу, не давая спокойно жить. Пора бы мне уже определиться, чего я хочу, а чего нет. И меньше всего на свете мне хотелось прослыть детоубийцей. Пусть жеребенок еще находится в моей утробе, но это еще ничего не значит. Он живой, я ведь чувствую, что перестала быть одна. И это, если подумать, делает меня несколько более уязвимой. В голове сразу всплыла сцена сражения с Квазитом, когда я была на волосок от гибели. Не подоспей Лина вовремя…

Я даже поёжилась от такой мысли. Лучше об этом просто банально не думать. Постаралась отвлечься от этого и вроде даже получилось. Покидать кабину Грома мне совершенно не хотелось, поэтому я провела на спальном месте остаток дня. Уже вечером мне удалось себя пересилить, посему пришлось вставать, перегонять грузовик к гостинице «Азария» ради того, чтобы нормально поужинать. На этот раз я отважилась попробовать картошку, запеченную вместо со шкуркой. Очистить картофелину не составило особого труда, так как у меня с телекинезом, да и вообще с магией, было всё в порядке. Чтобы не рисковать, я заказала пару небольших картофелин и салат овощной из томатов, огурцов и зелени. И в который раз меня удивляло то, какие же низкие в здешнем ресторане цены. На пятьдесят битов можно было очень и очень сытно поесть. Я же потратила куда меньше, поскольку и еды заказала не так уж много.

Поев, я решила отправиться на боковую. Следующие пару дней обещают быть весьма напряженными. К тому же пришлось столкнуться с выбором: идти отдыхать в номер Родаса или же вернуться в кабину своего верного грузовика. Несомненно, стоит учитывать и невозможность закрыть входную дверь в комнате на замок. После секундного колебания выиграл вариант тихого и безопасного сна в машине. Заперся изнутри – и хрен кто тебя потревожит! На секунду я подумала о Лине, но затем вспомнила, что она по непонятным причинам не может пользоваться магией. Так что неожиданный визит с её стороны посреди ночи явно переходит в разряд фантастики.

Когда я вышла из здания гостиницы, на улице уже стемнело, уличное освещение более-менее работало, хотя и через раз. Вот, взять ближайший фонарный столб. Лампочка там включается по следующей простой схеме «два раза работаю, три раза не работаю». Честное слово, не знаю, почему те пони, кто за это отвечают, не могут или не хотят что-то с этим сделать. То ли ленивые, то ли на бюджете, выделяемом на своевременный ремонт осветительных мачт, нажираются и живут потом в своё удовольствие. Впрочем, хрен с ними, ведь меня ждет теплая постель в Громе и спокойный сон. Что может быть лучше?

«Если бы не поиски Элементов Гармонии, так и осталась бы здесь. Вновь появилось ощущение осёдлости, когда никуда не хочется уезжать отсюда. Жить себе и жить, найти занятие по душе, зарабатывать на жизнь, родить, воспитать и вырастить дочку. Ну и Джесса сюда перевезти… Хотя нет, в Понивилле у нас в распоряжении целый дом, после того, как провернем ограбление, поскорее вернусь к моему любимому единорогу» — вот такая мысль пронеслась в моей голове перед тем, как я сняла с себя свою куртку, заползла на койку, закрыла глаза и, накрывшись одеялом, благополучно заснула.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

Утром я проснулась вполне себе довольная и с хорошим настроением. Похоже, мне приснилось что-то очень приятное. Почаще бы такое. Выбравшись со спального места на водительское сиденье, я долго смотрела перед собой, словно не могла понять, что мне сейчас надлежит сделать. Вдруг в голове моей будто что-то громко щелкнуло, и до меня дошло, что неплохо бы пойти и позавтракать в ресторане, поедать консервы не хотелось, успею еще снова притерпеться к их вкусу.

— Поем, а затем зайду к ребятам в мастерскую, надо бы им напомнить о моём контракте, заключенном с Озилом Историком, — сказала я сама себе как бы между прочим, натягивая на себя свою излюбленную видавшую виды куртейку.

Официанты в ресторане, расположившемся на первом этаже здания гостиницы «Азария», меня уже хорошо знали, ко мне подошел единорог медовой масти и с улыбкой спросил, чего я желаю. На мгновение в голове промелькнула шальная мысль, содержание которой заключалось в громком заявлении типа: «Я провозглашаю себя хозяйкой этой гостиницы вместо покойного прежнего хозяина». К счастью, удалось удержаться от исполнения своей маленькой прихоти. Вместо этого я заказала уже традиционный овощный салат и яблочный сок. Официант-единорог принял мой заказ и ушел прочь. Я заметила, что меня стали немного быстрее обслуживать здесь. На первых порах я могла и полчаса прождать до того момента, когда мой заказ доберется до места назначения. Сейчас же всё было иначе – никогда дольше десяти минут ждать не приходится. Вот даже не знаю, к чему бы это…

Усилием воли поборов желание мозга помучить меня на пустой желудок, я дождалась еды, быстро её проглотила, запила соком и, не забыв оплатить свой заказ, покинула заведение. Мой путь теперь лежал к друзьям. Остановившись возле своей машины, я немного призадумалась. Ехать к мастерской на ней или же дойти, не торопясь, пешком? Всё равно туда-сюда гонять грузовик и расходовать топливо не очень хотелось. Хотя нет, подгоню всё-таки к обиталищу Майкла. Пусть будет так.

Обойдя Гром, я заметила листок бумажки, торчавший в щели между водительской дверью и кабиной. Спустя пару секунд загадочная записка уже была перед моими глазами. Там было написано: «В 16:00, не упусти момент». Этих нескольких слов мне хватило сполна, чтобы понять, о чем речь. Время начала концерта. Пока Озил с группой выступают, Лине нужно пробраться в библиотеку и как следует поискать. Надеюсь, ей хватит времени. Не мне же её подстраховывать и забалтывать стражников в том случае, если чародейка всё-таки не успеет сделать своё дело?

— Ладно, разберемся… — вздохнула я, вытаскивая ключи из кармана куртки.

Пятнадцать минут спустя я уже была в мастерской. Обстановка внутри мало отличалась от вчерашней: Родас, Чев и Белла снова отсутствовали, Майкл всё еще работал над моей ЭМ-0, но зато Лина была на месте. Видать вчера хорошенько погуляла, раз сегодня уже не тянет. Я подошла к ней и деловым тоном произнесла:

— Четыре часа пополудни. Час икс. Твой выход, подруга.

— Хорошо, я сделаю это. И даже не ради денег. Ради тебя, Роза. Правда я всё равно не очень понимаю, как нам может помочь выполнение свалившегося на тебя, словно мешок золота с неба, контракта, — выразила определенное сомнение волшебница.

— Спасибо тебе. Огромное спасибо, — я её даже немного приобняла, чем привела в некоторое смущение.

— Пони ведь должны помогать друг другу, не так ли? – подмигнула мне розовая единорожка, улыбаясь.

Я кивнула, соглашаясь с ней, а потом перевела разговор на другую тему. Впрочем, нам было о чём поговорить, на самом-то деле. Почти до двух часов пополудни так болтали. Пообедать ходили снова в ресторан на первом этаже гостиницы. Ну а что? Еда вкусная, свежая и дешевая, неудивительно, что все остальные заведения подобного рода, включая и забегаловки, мы с Линой попросту игнорировали.

Подкрепившись, мы не спеша добрели до припаркованного возле мастерской Грома, уселись в него и покатили к королевскому дворцу. До него было недалеко, в принципе, могли бы и на своих четырех дойти, но нам нужен был транспорт на случай, если вдруг что-то пойдет не так. Поэтому через несколько минут я уже парковалась на стоянке около стены замка. Мы покинули кабину, я заперла двери на ключ. Теперь наша задача – пройти внутрь. К счастью, вход был свободный, поэтому нам удалось проникнуть в замок безо всяких сложностей. В холле мы разделились, я направилась к месту проведения выступления, а Лина тихонько скользнула в коридор, который вёл к библиотеке.

ЛИНА

Розовая единорожка старалась красться как можно тише, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. Но и медлить тоже не следовало, у неё на всё про всё есть лишь пара часов, а то, может, и того меньше. На её счастье, коридоры, которые она преодолевала, были пустынны. Да и не выглядел дворец изнутри настолько уж роскошным, как ей грезилось. Составлять мнение о дизайне коридоров и строения в целом, пройдясь лишь по холлу и нескольким длинным прямым – совершенно бессмысленное занятие. Обычные серые стены, пол, выложенный тускло-зеленой плиткой, да деревянные двери, встречающиеся по обе стороны от чародейки.

— Да где же эта чертова библиотека находится? – сквозь зубы прошипела Лина, продолжая двигаться походкой, которая для пони не очень-то характерна.

Коридор казался бесконечным. Это начинало дико раздражать, волшебница уже подумывала над тем, чтобы взять и всё бросить к черту, но всякий раз её останавливал тот факт, что она подведет Розу, потеряет её доверие в столь ответственный момент. Поэтому единорожка, стиснув зубы, упрямо продолжала идти вперед. Ей оставалось лишь гадать, сколько еще шагов ей придется сделать, чтобы достичь цели.

К счастью, оказалось, что она почти пришла. Буквально еще несколько ярдов – и вот она, двойная дверь справа от неё. На стене висит табличка «Библиотека». Лина толкнула створки дверей, те распахнулись совершенно бесшумно, хотя она опасалась, что помещение может быть закрыто. Зря переживала. Помещение библиотеки оказалось овальной формы и довольно большим. Куча шкафов. Огромное количество книг. И среди всего этого богатства надо было найти несколько экземпляров, в которых было бы сказано про фестралов. Чародейка вздохнула и стала вручную заниматься поиском, магию использовать она не хотела сейчас, копя силы для одного-единственного заклинания, которое надо было наложить этой ночью на сейф.

Текли минуты, единорожка двигалась от шкафа к шкафу, едва глядя на корешки книг. Сейчас она доверяла своей интуиции и везению. Иногда стоит верить в это, может очень хорошо подфартить. Лине повезло, когда пошел второй час поисков. На третьей снизу полке шкафа в самом центре библиотеки обнаружилась книга с замысловатым названием «Редкие расы: мифы или правда?». Она тут же отправилась в седельную сумку, предусмотрительно взятую волшебницей с собой. И буквально четырьмя полками выше и ближе к другому краю шкафа обнаружилась книга, на обложке которой было написано «Легенды Эквестрии». Лина из интереса полистала томик, просмотрела оглавление. Да, там была небольшая глава про общеизвестную версию появления фестралов. Хотя вполне может быть, что имели место быть какие-то еще дополнения. Книжка отправилась в седельную сумку к своей товарке, обнаруженной ранее.

— Так. Это я проверила около половины и потратила больше часа. Посмотрю еще пару шкафов. Если ничего не найду, уйду с тем, что удалось найти, — пробормотала вполголоса волшебница, продолжая поиски.

Для перестраховки единорожка проверила не два, а три шкафа целиком, но ничего больше не нашла, хотя бы отдаленно намекающего на наличие в книгах нужной информации. Остальное Лина осматривать не стала и покинула библиотеку. Обратный путь показался чародейке еще более длинным, но это была всего лишь иллюзия. Почти пятнадцать минут спустя пони достигла холла и стала ждать Розу, которая была на концерте. И вновь Лине повезло – не прошло и получаса, как из другого коридора начали появляться пони. Сказать, что их было дохрена – значит, ничего не сказать. Когда поток гомонивших жеребцов и кобыл ослаб, на глаза чародейке попалась её подруга. Она аж вся светилась. Нетерпеливо тряхнув головой, светло-серая единорожка подошла к ней.

РОЗА

— Давно ждешь? – спросила я, подойдя к Лине.

— Минут двадцать точно, — немного устало ответила она.

— Нашла? – шепотом поинтересовалась я.

— Нашла. Два достаточно внушительных томика. Надеюсь, твоему работодателю хватит этого, — язвительно прозвучало последнее предложение, произнесенное волшебницей.

— Хорош уже, — поморщилась я, — поехали домой, я сама хоть успею ознакомиться с тем материалом, что изложен в этих книгах.

Чародейка молча кивнула и пошла к выходу. Мне ничего не оставалось, кроме как направиться за ней. Лина не разговаривала со мной ни по дороге домой, ни потом, когда отдала мне книги и безмолвно улеглась в углу, совершенно не реагируя на звук собственного имени. Не хочет отзываться – не надо.

ВЕЧЕРОМ ТОГО ЖЕ ДНЯ

Вопреки своему же заявлению, я не стала даже открывать библиотечные книги. Знания, изложенные там, не помогут мне завтра оказывать поддержку команде с крыши высотного здания. Посему, как только время стало подходить к назначенному (а это ни много, ни мало, почти десять часов вечера), я нацепила на себя седельные сумки, а затем вышла из мастерской. Было уже темно и довольно прохладно. В очередной раз я возблагодарила тех пони, что придумали обогрев в грузовике. В кабине после пяти-шести минут прогрева стало куда теплее, чем на улице. Внезапно открылась пассажирская дверь и внутрь забралась хмурая Лина. Ну да, сама она ко дворцу не пойдет, её обязательно надо подбросить до места. А там уж всё на ней. Сам Озил, с которым я успела переброситься всего несколькими словами после концерта, сказал, чтобы я подошла к половине одиннадцатого вечера к главному входу во дворец.

Чародейка так и не сказала ни слова, лишь махнув копытом. Я тут же остановилась, и розовая единорожка, запахнувшись в свой черный плащ с наплечниками, молча покинула салон. Передо мной возвышался королевский дворец, во многих окнах горел свет. Но меня всё же волновало состояние Лины. Она словно сама не своя. Надо обязательно разобраться с этим. Займусь этим чуть попозже. Сейчас же мой путь лежит немного дальше. Как только за Линой закрылась дверь, я начала вновь набирать скорость.

Озил Историк, как и обещал, ждал меня у главного входа во дворец. Около него лежали несколько чехлов, один из них был продолговатым, там, по всей видимости, была гитара. Содержимое достаточно большого квадратного чехла, а также нескольких небольших прямоугольных оставалось для меня загадкой. Что же там могло лежать? Наверняка что-нибудь из того, что группа использует на своих концертах. Я вылезла из Грома, поежившись. Всё-таки в кабине за счет обогрева куда теплее.

— Добрый вечер, Роза. И сразу хочу поблагодарить за то, что пришла на наш концерт, мне куда больше нравится, когда слушатели не бесятся перед нами, а стараются вникать в тексты наших песен. Обычно это видно по глазам. Ты как раз одна из тех, кто приходит слушать, а не скакать туда-сюда по залу, — с места в карьер начал певец. Стоило заметить, что сейчас его грива свободно спадала вниз, а не торчала иглами в разные стороны.

— Да нет проблем, — махнула я копытом в ответ.

— Ты принесла то, что я просил? – уже гораздо тише спросил жеребец.

В ответ на это из седельных сумок выплыли два томика в моём телекинетическом поле и зависли в воздухе рядом со мной, управляемые моим же телекинезом. Озил довольно улыбнулся и забрал подплывшие к нему трофеи, заметив:

— Контракт тобой выполнен, забирай оплату! – он взглядом обвел чехлы, лежащие на плитке рядом с ним. После чего певец положил книги в свои собственные седельные сумки и даже сделал несколько шагов по направлению к входным дверям, но тут же вернулся:

— Ах да, я забыл тебе сказать, где что находится. Вот здесь, — он указал на продолговатый чехол, — электрогитара, тут, — тычок в сторону крупного квадратного предмета, — комбик или комбиусилитель для гитары.

— А эти? – кивнула я на оставшиеся неназванными предметы, находившиеся в небольших прямоугольных упаковках.

— Педали эффектов. Само собой, в комплекте ко всему этому богатству идут шнуры, без которых названные мной предметы будут совершенно бесполезны. Заодно, положил еще несколько медиаторов, а также все обучающие книжки и брошюры, какие только смог найти. Надеюсь, этого хватит, чтобы твой понь разобрался, что к чему? – хмыкнул он.

На секунду мне стало обидно за Джесса. Это отразилось на моей мордочке, поскольку выражение лица Озила тут же смягчилось, он добавил:

— Извини, сорвалось уж с языка.

— Бывает, — глухим голосом промолвила я, забралась в кабину, завела двигатель, потом щелкнула тумблером на приборной панели, открыв кузов. Выбравшись обратно, с помощью телекинеза перетаскала отданные певцом предметы и положила их в специальный контейнер. Он был предназначен для того, чтобы хрупкие предметы от тряски на дороге не повредились.

Затем я перебралась снова в кабину, закрыла дверь, развернулась и уехала прочь, по-прежнему не произнеся ни единого слова. У этого Озила что на уме, то и на языке. А ведь есть вещи, которые нельзя порой произносить вслух! В данный же момент меня волновало, как там Лина. Сегодня слишком странный день, все ведут себя немного необычно. Чародейка перестала со мной разговаривать, непонятно только, почему. Этот никчемный… Ну ладно, признаю, Историк на удивление неплохо поёт, но это не делает ему послаблений в том, что он порой чересчур прямолинеен. Кому понравится, когда тебя называют туповатым? Или если и не называют, то намекают на это? Не очень-то приятно, но всё равно я надеюсь, что обязательно забуду про этот небольшой инцидент, уничтожу крошечный кусочек собственной памяти и никогда к этому больше не вернусь.

Я остановилась неподалеку от того места, где сейчас находилась Лина. Надо её дождаться, затем отправиться к мастерской, перекусить и лечь спать.

ЛИНА

Единорожка в куртке искренне не понимала, почему чародейка с ней не разговаривала. От Розы порой можно устать. Тем не менее, серая пони прекрасно поняла её без слов. Прекрасное качество, на самом деле.

В данный момент она затаилась в кустах возле входа в пристройку. Вход охранялся двумя земными пони в темно-синей форме. Единственный способ вывести их из строя – усыпить. Такое заклинание Лина знала, но не была уверена, что ей хватит сил провернуть две магических операции. Ну не сидеть же ей в кустах остаток ночи, пытаясь решить, как лучше поступить? Надо действовать. Розовая единорожка закрыла глаза, сфокусировалась на том, чтобы две цели перед ней заснули крепким сном. Её рог засветился, причем свечение набирало силу. Небольшая вспышка, и следом послышался двойной звук падения. Чародейка выглянула из кустов – охранники крепко спали. Осталось только применить магию облегчения веса на сейфе, а потом можно и отдыхать.

Несмотря на то, что оба пони пребывали в мире снов, Лина не теряла осторожности, когда кралась ко входу. К её немалому удивлению, дверь была приоткрыта. Она проскользнула внутрь. В комнате было темно, пришлось потратить несколько минут для того, чтобы глаза привыкли к сумраку. Зато теперь была видна цель всего задуманного – сейф. Единорожка прислушалась, но кроме звуков ночи и еле слышных посапываний снаружи ничего подозрительного обнаружить не смогла. А раз так, то медлить не имело смысла, чародейка приступила к накладыванию заклинания, встав так, чтобы смотреть точно на сейф. Лина привычно закрыла глаза, представила себе, что эта многотонная железяка становится значительно легче, сконцентрировалась, её рог вновь засветился, с каждой секундой всё ярче и ярче. Поняша задрожала от напряжения, магия была довольно сложна именно по отношению к этому объекту. Да еще эта причина, из-за которой она была вынуждена копить силы. Волшебница начала бояться, что не справится с возложенной на неё задачей. И тогда все планы пойдут насмарку. Мантикоры просто не смогут сдвинуть сейф с места ни при каких условиях. Поэтому она должна справиться. Невольно Лина начала тянуть звук «А-а-а-а-а» всё громче и громче. Этот банальный метод помог ей довести дело до конца. Яркая вспышка – и она без сил упала на бок. Магия была истрачена вся, без остатка. Даже на банальный телекинез чародейка сейчас была совершенно не способна.

Вновь прислушавшись, волшебница с облегчением вздохнула. Её вопли не привлекли внимания, только охрана вместо сопения стала храпеть. Оставалось надеяться, что Роза не поедет после своих дел домой, а дождется её. Идти пешком Лине никак не хотелось. Тем более в такое время, она ведь не сможет даже самое простенькое скастовать для самообороны. Впустую разлеживаться ей тоже не резон, чародейка кое-как поднялась на ноги и, абсолютно не скрываясь, вышла наружу. Долго гадать, как ей добираться до мастерской, не пришлось, неподалеку стоял очень знакомый Гром темно-зеленого цвета, принадлежащий Розе. Очень и очень своевременно он здесь оказался. Лина сразу же поняла, что светло-серая единорожка осталась ждать её, не бросила одну, зная о проблемах с магией. Иметь такую подругу – очень большое везение! Чародейка зашагала быстрее, чтобы не заставлять ждать владелицу грузовика.

РОЗА

Ждать мне пришлось, к счастью, не очень долго. Вскоре свет фар выхватил фигуру Лины, кое-как шагавшей по направлению к машине. Единственное, что я могла сделать – это открыть телекинезом пассажирскую дверь. Ни телепортировать подругу прямо сюда, ни перенести при помощи телекинетического захвата у меня не получится, ибо познания мои в магии не очень-то и велики. Я услышала, как чародейка поднимается вверх, но толком ничем ей помочь не могла. Прошло несколько секунд, моя подруга добралась до кабины и сидела сейчас на пассажирском сидении. На вид розовая единорожка была очень сильно уставшей. Но разговор, к моему удивлению, начала именно она:

— Всё, сделала…

— Я смотрю, это было довольно сложно? – осторожно поинтересовалась я, не желая вызывать у Лины негативных эмоций по отношению ко мне.

— Очень. Мои магические способности вообще на нуле. Остается лишь надеяться, что завтра мне не придется использовать свой рог по его прямому назначению, — вздохнула волшебница.

— Ладно, поехали домой, чего зря время тратить. Надо как следует поесть на ночь, а потом идти спать, — сказала я, заведя двигатель грузовика. Моя подруга лишь кивнула в знак согласия.

По дороге мы обменивались односложными фразами. Лишь добравшись до мастерской Майкла и поужинав консервированными овощами, разговор между нами наконец-то пошел в прежнем ключе.

— Знаешь, спасибо тебе, что дождалась меня, — неожиданно поблагодарила меня Лина.

— Да ладно, в этом нет ничего такого. Даже если ты днём была на меня зла, это не повод для меня подставлять свою лучшую подругу, — ответила я ей.

— Знаешь, почему я не разговаривала с тобой почти весь день?

— Почему?

— Иногда бывает, что ты мне надоедаешь. Поэтому и молчала. И задумалась о том, что была немного не права, когда вышла из той пристройки к королевскому дворцу и заметила твой грузовик. Вот сижу и думаю сейчас, как же я тебе еще не надоела? Подобные мысли в моей голове бродили после Сталлионграда, когда влияние психотропного аппарата едва не заставило меня применить разрушительную магию. Даже уйти хотелось, чтобы не подвергать тебя испытаниям, связанным с моим далеко не самым лучшим характером. Твоё терпение продолжает удивлять меня раз за разом. Страшусь я последствий, когда оно вдруг закончится, — заметила Лина.

— Я и подумать не могла, что всё так сложно, — заметила я, дожевывая кусок маринованного перца. Надо признать, никогда такого раньше не пробовала. Оказалось довольно вкусно.

— А что насчет терпения… Однажды оно действительно закончится. Но случится это не очень скоро, благо происходящее пока что не очень сильно влияет на меня, — добавила я еще спустя пару минут.

— Ладно, давай спать, — зевнув, предложила чародейка.

— Не против, — ответила я, перебираясь на спальное место.

Лина ничего не ответила, стараясь принять наиболее удобную позу для сна. Всё, что ей удалось придумать – это свернуться в клубочек на сиденье и накрыть себя плащом. Ну а я накрылась одеялом и закрыла глаза. Надеюсь, мне удастся быстро заснуть. Завтра будет очень тяжелый день.