Chronicles Postapocalypse: Secrets of Equestria
Эпилог
Вот и закончилась вторая часть Хроник... Самому не верится, что это случилось. За период вычитки второй половины фанфика я уже успел написать примерно половину третьей части. Но возникает дилемма — нужно ли её дописывать? При такой скорости вычитки (одна глава за 2-3 месяца при учете занятости человека, который этим занимается) смысл в этом теряется. Если только не начать поиск другого человека, которому можно было бы доверить вычитку. Не знаю, найдутся ли желающие. Ну а пока... Вот вам эпилог.
Жизнь, как зебра – чёрные и белые полосы сменяют друг друга,
Никогда не знаешь, какой сюрприз ждет за ближайшим поворотом,
Когда вчерашний друг внезапно оказывается врагом, это лишь всё усложняет.
И не всегда получается быть правильным, быть хорошим пони. Просто иди вперёд!
Прошло уже несколько дней с тех пор, как всё закончилось. А ведь мне до сих пор с трудом в это верилось, особенно благодаря ночным кошмарам, что мучили меня уже трое суток. Потом в дело вмешалась принцесса Луна, которая стала избавлять меня от них, за что я каждый раз при встрече с ней долго благодарила. Тем не менее, еще целых две с лишним недели нам предстояло провести здесь, прежде чем Пинки пойдёт на поправку, ведь в заварушке с Алабуруку ей крепко досталось. Однажды утром меня и Джесса навестили принцессы, а также Син, который пришел с ними, видимо, просто за компанию.
Я уже было хотела поклониться, но Селестия меня остановила, улыбнувшись и произнеся:
— Не стоит, ведь мы не на официальном приёме.
Не могу объяснить ровно одну вещь: почему я при ней так робею? Даже сейчас мой голос был очень тихим, примерно как у Флаттершай, когда та стесняется что-то попросить или о чём-то полюбопытствовать:
— Извините, Вы что-то хотели?
— Видишь ли, мы хотели попросить тебя отдать амулеты Старсвирла, так как эти магические артефакты должны храниться здесь, во дворце, — мягко проговорила Луна.
— Хорошо, забирайте. Мне повезло ими владеть, потому что призрак их создателя сильно помог в той битве, — я сняла с себя все амулеты и, нисколько не колеблясь, отдала их принцессам. В конце концов, Лина их добыла когда-то именно здесь, так что им здесь самое место.
— Что ж, спасибо за то, что согласилась поговорить с нами, Роза. Амулеты Старсвирла должны храниться именно во дворце, — церемонно произнесла принцесса с кьютимаркой в виде солнца на крупе.
Я просто кивнула им, не говоря ни слова. Аликорны покинули наши покои, аккуратно закрыв за собой дверь.
После того, как представители наивысшей расы в Эквестрии ушли, мы с Джессом приняли решение поваляться на кровати в объятиях друг друга, накрытые одеялом. Потихоньку вечерело, в мою непутевую голову снова полезли мысли о Лине. Наверное, пока я не узнаю каким-то образом правду о том, что же стало с этой могущественной чародейкой, то мне никогда не будет покоя. Единорог зарылся носом в мою гриву каштанового цвета и тихонько дышал, а я левитировала к себе небольшое зеркальце и увидела в нём своё отражение. Мягко говоря, видок был у меня не лучший – добавилось несколько небольших белых прядей в гриву, да и мордочка слегка осунулась. Сильнейший стресс, пережитый мной несколько дней назад, оставил свой след на моей внешности. И если с лицом всё будет в порядке, то вот поседевшие волосы в гриве уже не смогут вернуть своей естественный цвет. Ну а краситься в таком молодом возрасте я считала несколько выше своего достоинства. Положив зеркальце на прикроватную тумбочку с помощью телекинеза, я закрыла глаза. Перед моим внутренним взором проплывали воспоминания о всех близких мне пони, которых уже нет в живых. С гибелью Алабуруку я отомстила за них. Все они пали не напрасно, оставив свой след в истории и в моём сердце. Хорошо, что мне удалось сдержать слёзы, иначе, каждый раз, как только я начинала вспоминать обо всём случившемся, приходилось бы плакать.
Успокоившись, я наконец-то заснула, ведь моя душа и моё тело требовали отдыха. Поначалу мне ничего не снилось, но затем вдруг пришло осознание, что я нахожусь в чёрной, как смоль, темноте, в которой ничего не видно. Не было и звуков, от чего стало еще более неуютно, и потом мне казалось, что я лишилась слуха. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я ощутила, будто за мной наблюдает огромное количество чьих-то глаз, которые я ранее не заметила. Хотелось кричать, но я не могла издать ни единого звука. Мне могло бы стать страшно, но испуга не было, однако вместе с тем хотелось узнать, где же я нахожусь, и кто за мной следит.
Внезапно ощущение слежки пропало. Я покрутила головой по сторонам в попытках понять, что же могло вдруг стать причиной такого изменения и увидела светящуюся белым светом фигуру пони. Она приближалась ко мне абсолютно не спеша, будто бы понимала, что я всё равно никуда не смогу убежать. Да что там, я и двинуться с места не могла, только голова и шея были мне подвластны. Вскоре я могла лицезреть единорожку, чьё лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. И мне по-прежнему было не понятно, где я оказалась, и кем является эта пони? Сторожем невидимых созданий, обитающих во тьме? Надеюсь, что вскоре я обо всём узнаю.
Между тем, единорожка остановилась на расстоянии в двадцать ярдов от меня и приятным женским голосом произнесла:
— Вот мы и встретились лицом к лицу, Роза Сансет.
— Откуда вы меня знаете? И кто Вы такая? – голос вернулся ко мне. Как же вовремя, ничего не скажешь, мне даже захотелось стукнуть себя копытом по лбу.
— Моё имя было дано мне очень давно, когда миры только стали зарождаться. Но везде меня называют Высшим Существом, Матерью Всего Сущего. И я знаю абсолютно всех жителей в семи мирах. От моего взора ничто не укроется, пони.
— Но что Вы от меня хотите? – пролепетала я в некотором страхе, ведь не каждую ночь в мои сны захаживают столь могущественные силы.
— Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты и твои друзья смогли спасти Эквус от ужасной судьбы. Мир висел на волоске от гибели. Да, я не скрою, что изначальной целью было низвергнуть всё в изначальной хаос спустя какой-то промежуток времени. Для исполнения в семь миров были посланы так называемые Повелители Хаоса, которые и должны были сделать то, ради чего появились на свет. В шести мирах местные жители смогли побороть со временем моих слуг, но вот Эквус всё еще находился под угрозой, так как к тому времени я уже не хотела уничтожать миры, поскольку осознала, насколько простые создания способны цепляться за жизнь, и тогда моей истинной целью стало созидание и помощь избранным живым существам.
— Но почему Вы не вмешались и допустили Катастрофу? – чуть ли не благоговейно спросила я, осознавая, что Высшему Существу просто не с кем было поговорить, поэтому-то мой сон так сильно изменился.
— Увы, действовать напрямую я не имею права, иначе равновесие мироздания пошатнётся. Я знала о том, что Алабуруку создал себе прислужника и назвал его Дискордом. Только вот для меня стало открытием то, что драконикус незадолго до Катастрофы смог перейти на сторону добра. Я внимательно следила за всем происходящим в Эквусе в течение всех этих лет. Еще до падения мира во тьму постапокалипса я послала одной группе учёных светлую мысль о создании оружия против местного Повелителя Хаоса. К счастью, они успели сделать хотя бы прототип, который ты с Линой потом и обнаружила. ЭМ-0 – это ключ к спасению. Когда оружие после поломки снова оказалось в строю, я поняла, что владеющие этой пушкой смогут всё изменить. Но наблюдая за боем в лаборатории под Мэйнхеттеном… — единорожка вздохнула.
— Вы думали, что наша история закончится здесь, не взирая на наличие рабочей машины времени, изобретенной Твайлайт Спаркл? – спросила я.
— Да, но вы вновь продемонстрировали, что ваша судьба явно отличается от того, как хотел поступить Алабуруку. Лина… Эта единорожка вытащила свой козырь из-под плаща и применила заклинание, взывающее к моей силе. Я не смогла проигнорировать её призыв и впервые явилась в Эквус самолично, и чтобы не нарушать равновесие, душа Лины была отправлена мной в небытие. Можно сказать, что она погибла, но с одной существенной оговоркой – её физическая оболочка была уничтожена, а вот душа вечна, поэтому со временем происходит перерождение в другом теле.
От такого откровения мне захотелось заплакать. И хотя я знала, что уйдя в прошлое, Лину больше не увижу, но всей душой искренне надеялась, что волшебница выживет. Судьба распорядилась иначе, вот проклятье…
— А где мы находимся? – спросила я, так и не сумев выдавить из себя ни слезинки.
— В Тартаре. Вечный мрак, и лишь я способна ненадолго разгонять темноту перед собой, — спокойно ответила единорожка.
— Я помню, что Лина упоминала о том, как она собирается ответить здесь за уничтожение многих сотен ни в чем не повинных пони, — вдруг вспомнила я.
— Она ответила по заслугам, ей пришлось очень несладко, пусть даже всё делалось ради убийства злодеев, — таков был ответ Высшего Существа.
— А я могу как-нибудь увидеть её? – с надеждой в голосе спросила я. Воцарилась тишина, единорожка, окруженная свечением, невозмутимо раздумывала над моим вопросом. Стоило только мне решить, что я зря попросила об этом, как получила ответ:
— Ради вас обеих я сделаю исключение и дам возможность увидеть друг друга. Лина тебя найдет сама, и я дам вам сутки, по истечении которых заберу эту могущественную чародейку обратно в Тартар, — молвила Мать Всего Сущего, — к тому же есть у меня к Лине одно предложение, так что спасибо, что напомнила мне про эту пони.
— А когда я её увижу-то? – немного взволнованно спросила я.
— По вашим временным меркам где-то через две или три недели. Понимаю, что тобой будет овладевать нетерпение, подогреваемое желанием увидеть свою боевую подругу, но прошу – просто наберись терпения, ведь ожидание того стоит, — единорожка опустила голову, после чего стала скользить в сторону от меня, давая понять таким образом, что аудиенция с Богиней окончена. Но я успела крикнуть последний вопрос, внезапно пришедший мне в голову:
— А мой брат Скив? Он мёртв?!
— Нет, он выжил, но Алабуруку промыл ему мозги, сделав очередным фанатиком, чтобы Скив охранял Кантерлотские Руины вместе с остальными такими же несчастными пони.
Зато я поняла, кто за мной следил – души умерших пони, грифонов, минотавров, зебр и иных разумных существ, населяющих Эквус. Побывать в Тартаре и вернуться живой и невредимой назад – кому расскажу, точно мне не поверят. В конце концов, происходившее сильно напоминало встречи с подругами Твайлайт, которые немного помогали мне на определенном этапе моего не самого простого жизненного пути. Постепенно я провалилась в беспамятство до самого утра, больше ничего не запомнив. Однако, вся полученная информация многое для меня прояснила. Жаль только, что я не смогла спасти Скива. Он остался в будущем, в руинах давно уничтоженной столицы Эквестрии. Эх… И если бы я хоть что-то могла предпринять, чтобы вытащить его оттуда… Я бы пошла на любые меры.
После разговора с пони, что спасла Эквус от окончательного уничтожения, Мать Всего Сущего направилась прямиком к текущему местоположению души Лины. Впрочем, все такие, как она, отдали жизнь для того, чтобы другие пони смогли жить дальше. На счету это рыжегривой единорожки спасённых жизней было немало, пусть даже они с Розой не могли противостоять уничтожению крупных городов коренной Эквестрии. Зато Кристальная Империя и Сталлионград не были затронуты разрушительными силами Алабуруку, чья душа сейчас спит глубоко во мраке. А вот и красноватое мерцающее облачко, которое будто бы в задумчивости созерцало пустоту перед собой.
— Моё почтение, Высшее Существо, — сухо и безэмоционально проговорила чародейка. Пусть не сама, но на ментальном уровне.
— У меня к тебе есть очень важный разговор, — начала Мать Всего Сущего.
— И о чем же он? – почти без интереса спросила Лина.
— Ты на момент своей гибели, спасшей всех, была еще слишком молода, чтобы умирать. Жить бы тебе еще и жить… И в качестве исключения я могу предложить тебе возвращение на Эквус, в прошлое, чтобы ты могла повидаться с Розой Сансет. И у тебя будут ровно сутки, после чего я заберу тебя назад для исполнения твоей миссии. Кому, как не тебе, взяться за её исполнение? – как бы между прочим сказала единорожка, окруженная белым сиянием.
— Сперва скажи, куда мне нужно будет отправиться и что именно сделать, — всё так же безэмоционально ответила волшебница.
— Я не планировала это делать ранее, чем пройдут отпущенные тебе сутки, но хорошо, пусть всё будет по-твоему. Раз уж у тебя получилось спасти Эквус от уничтожения, то твоей миссией станет спасение еще одного мира, на который моё влияние практически не распространяется. Всё, что я смогу сделать – это отправить тебя туда, ну а дальше все происходящие там события будут на тебе.
— Предположим, я выполню то, что ты просишь. А что станет для меня наградой? – в ментальном посыле чародейки чувствовался явный интерес.
— Я совершу беспрецедентный для себя поступок – верну тебя к полноценной жизни, дам прожить её так, чтобы ты меня еще не раз поблагодарила за этот подарок судьбы, — ответила Мать Всего Сущего.
Да, времена меняются. Еще сотню-другую лет назад она не могла даже и подумать о таком, а теперь раздает подарки и бонусы направо и налево. Пусть даже и одной-единственной смертной пони. Тем не менее, имелись причины так поступать. Действия Лины помогут ей, Высшему Существу, взять этот мир под свою опеку.
— Ощущаю я подвох в твоих словах, — теперь в ментальном посыле волшебницы ощущалось недоверие.
— Ты отправишься выполнять свою миссию в теле, которое будет гораздо менее подвержено разнообразным травмам. Думаю, что регенерация тебе очень сильно может пригодиться. Но она работает лишь в определенных пределах. Если по моей посланнице попадет что-то сильнее простых пуль, то она может погибнуть. Не думаю, что тебе хочется окончательно умереть. Так что это в твоих интересах суметь дойти до конца, — склонила голову единорожка.
— Я не знаю, могу ли попросить тебя об одной небольшой вещи… — в мыслях Лины ясно читались сомнения, нерешительность и скованность.
— Мне прекрасно известно, что на момент гибели у тебя только недавно появился возлюбленный, поэтому лишиться его было для тебя очень большой болью. И я догадываюсь, что ты у меня попросишь. Но ответа дать именно сейчас тебе не могу. Поэтому будет лучше, чтобы мы вернулись к этому разговору тогда, когда твоя миссия будет успешно завершена, — подытожила Мать Всего Сущего, поворачиваясь и уходя. Ей еще предстояла беседа с бывшим Повелителем Хаоса Эквуса. Она дала ему жизнь, но не могла даже представить, что он станет упрямым и почти неуправляемым.
Прошло почти три недели с тех пор, как мне довелось во сне побывать в том месте, откуда живым вернуться просто невозможно. Я никому не стала рассказывать про Тартар, даже Джесс был не в курсе всего. Как и просила Мать Всего Сущего, я запаслась терпением и ждала того момента, когда смогу наконец увидеть Лину. Три дня назад нас навестил Син с известием, что он уезжает в Сталлионград. На мгновение я содрогнулась, вспомнив, каким неуютным местом был этот город в будущем, но затем осознала, что мы находимся сейчас в несколько более мирном времени. Именно по этой причине я и напомнила аликорну про ЭМ-0.
— Ты уверена, что хочешь отдать это оружие? Помнится, около двух с половиной недель тому назад с твоей стороны я услышал категоричный отказ, — удивленно посмотрел на меня жеребец.
— Абсолютно. После ужасов будущего к мирным временам немного трудно привыкнуть, лично мне понадобилось некоторое время для того, чтобы адаптироваться. Так что забирай, — стала настаивать я, протягивая ему электромагнитную пушку, охваченную моим магическим полем.
— Хорошо. Я буду приглядывать за вами, – склонив голову, сказал Син, после чего забрав больше не нужное мне оружие, повернулся и ушел. Я закрыла за ним дверь и вернулась на кухню, чтобы доесть свой завтрак.
— Жду не дождусь момента, когда увижу своими глазами нашу дочь, — мечтательно проговорил Джесс.
— Да и я тоже. Интересно, что именно от нас она унаследует? – задала я философский вопрос, подцепив вилкой ломтик свежего помидора и отправляя его в рот.
— Поживем – увидим. И хорошо, что принцесса Твайлайт всё же смогла выделить для нас отдельный домик, в котором нам будет уютно жить. Да и до Флаттершай идти всего ничего, так что лично меня такое соседство вполне устраивает, — поддержал беседу мой особенный пони.
— Доброты ей и впрямь не занимать. Так же как Эпплджек честности, Рэрити – щедрости, смех Пинки помогает в трудные минуты, ну а Рэйнбоу – это Рэйнбоу. Кстати, ты не знаешь, как там наша пострадавшая? – спросила я у своего возлюбленного.
— Вчера, говорят, она вернулась в «Сахарный уголок», немного менее веселая, чем всё её обычно знают, но, думаю, это временно. Вскоре она непременно начнёт устраивать вечеринки вновь. К тому же, милая, одна из них будет в честь спасения Эквуса от гибели. Сама Пинки не заморачивается на этот счёт и преуменьшает немного твою заслугу, но это неосознанно. Среднестатистических эквестрийских пони слабо интересует география, а жаль… — произнёс небольшую речь Джесс, и пока он говорил, я успела доесть завтрак и отправить грязную посуду в мойку.
Я решилась всё-таки рассказать о своём путешествии во сне прямиком в Тартар, поскольку решила, что всё же стоит дать знать своему любимому об этом. Слишком часто я в последнее время утаиваю от близких то, о чём следовало бы сразу рассказать. Вот только стоило мне открыть рот, как раздался аккуратный стук в дверь. Некто стукнул копытом ровно три раза, что моментально натолкнуло на мысль, что этот пони хорошо осведомлен о жителях этого домика.
— Я открою, — вызвался Джесс и легко телекинезом распахнул дверь настежь. И наш посетитель широко улыбнулся нам, показывая всю радость от встречи. Зато я четко услышала звук падения нижней челюсти тёмно-серого единорога. Он никак не ожидал увидеть Лину еще раз, чего нельзя сказать обо мне. Мать Всего Сущего сдержала своё обещание и отпустила к нам волшебницу ровно на сутки. Пока мой любимый продолжал мучиться немотой, я взяла ситуацию в свои копыта:
— Проходи, подруга, будь как дома!
Чародейка хитро улыбнулась и, проходя мимо меня, слегка взъерошила мою гриву своим копытом, а потом сказала:
— Блин, ребят, как же я рада вновь вас видеть! Но предупрежу сразу, если кто не знает, мне дарована временная жизнь длительностью ровно в сутки, потом я окажусь снова в Тартаре.
— В Тартаре?! – воскликнул Джесс, всё еще не веря своим глазам, а теперь еще и ушам.
— В конце концов, именно там Роза и побывала в одном из своих снов, не так ли? – покосилась пони с розовой шерсткой на меня.
— Лина, расскажи ему сама, в чём дело. Я как-то не горю желанием самой говорить об этом, потому что мало ли, вдруг скажу что-нибудь лишнее?
Волшебница кивнула и рассказала темно-серому единорогу про встречу Высшего Существа со мной, а затем описала и собственный разговор с той, что создала семь миров. И если я не очень внимательно слушала первую часть повести, то вот когда Лина добралась до второй части, тогда я обратилась в слух. В течение нескольких минут чародейка пересказывала нам детали возложенной на неё миссии, а потом взяла тайм-аут, чтобы дать отдых своему ноющему горлу.
— Так значит, чтобы она вернула тебя и Эпплсвита к жизни, тебе нужно будет отправиться в какой-то неизвестный мир, а потом спасти его? Подозреваю, что подробностей как обычно никаких нет. Ни о мире, ни о том, кто покусился на спокойствие его жителей. Пахнет подставой, — подытожила я после пару минут анализа полученных данных.
— Если бы Мать Всего Сущего хотела меня подставить, то она отправила бы мою душу скитаться по Тартару до тех пор, пока не пришло бы время перерождения. А раз она согласилась на мои условия, это может означать только одно – дело действительно серьезное, — покачала волшебница головой.
— И твоё условие – вернуть к жизни еще и Эпплсвита, — я не спрашивала, а утверждала. О том, как эти двое внезапно увлеклись друг другом, мои воспоминания были достаточно свежи. В любом случае, я уважаю Лину за то, что она умудрилась выторговать перед лицом существа, чья мощь неоспорима, не только свою жизнь, но и чужую.
— Именно так. И я сделаю всё, чтобы Высшее Существо выполнило свою часть сделки. Собственно, я обязалась выполнить возложенную на меня миссию, — кивнула чародейка, а потом, пристально посмотрев на меня, спросила:
— Слушай, Роза, а где амулеты, что я тебе отдала?
— Они в Кантерлоте хранятся, под неусыпным взором принцесс. Дело в том, что найденные тобой в руинах амулеты принадлежали некогда очень сильному в магии пони по имени Старсвирл Бородатый. Подробности создания столь мощных артефактов неизвестны никому, но после того, как нам удалось победить Алабуруку и здесь, носить такие ценные вещи на себе я больше не решилась.
— Значит, Эквус больше вне опасности? – поинтересовалась Лина, отпивая из стакана сок, поданный нам заботливым Джессом, который проявил себя как истинный джентлькольт.
— Да. Но остается один большой нерешенный вопрос, о котором ты в своём рассказе обошла стороной, — кивнула я.
— И какой же? – насторожилась волшебница, явно предчувствуя неладное.
— Скив жив, — коротко пояснила я. От этого рыжегривая единорожка чуть не выронила из телекинетического захвата свой стакан. Думаю, что сказанное мной было весьма неожиданным.
— Но как? – неверяще спросила пони.
— Высшее Существо рассказало мне вкратце, что он был зазомбирован нашим Повелителем Хаоса, и в итоге стал вместе остальными попавшими под промывку мозгов патрулировать Кантерлотские Руины. Эти сведения подарили мне надежду. Я хочу спасти своего брата, — твёрдо заявила я.
— Но ты же не думаешь, что собираешься отправляться прямо сейчас? – в голосе моей подруги звучало удивление пополам с недоумением.
— Конечно нет. Я подожду твоего окончательного возвращения в мир живых вместе с Эпплсвитом. Да и способ попадания в будущее тогда и обговорим. И даже если тебе удастся выполнить свою миссию раньше, чем я рожу, тогда придется ждать в любом случае, — немного сумбурно пояснила я, но общий смысл чародейка уловила, покивав.
— Так или иначе, располагайся с удобством! – провозгласила я, улыбнувшись.
Лина не преминула воспользоваться нашим гостеприимством, как следует пообедав с нами, а потом отправилась со мной в пешую прогулку по Понивиллю. Денек стоял погожий, по голубому небу неторопливо плыли редкие облака – погодные пегасы знали своё дело. По дороге мы болтали о всяких ничего не значащих мелочах, но вдруг волшебница вспомнила про моё давнее обещание:
— Слушай, подруга, а ты точно уже решила, как назовешь свою дочь? – неожиданно для меня спросила она.
— Хм… На самом деле у меня есть два варианта, один из которых тебе прекрасно известен. А вот второй основан на одном немудрёном словечке из древнезебрийского языка… — говорила я, но удивленная моим откровением Лина меня перебила:
— Откуда ты знаешь этот язык?
— Я им не владею практически. Всего-то пару слов знаю, одно из которых как раз и рассматривается нами с Джессом, как вариант имени, — я пожала плечами.
— Ясно. Что ж, надеюсь, что это имя достаточно хорошее, раз вы его рассматриваете, — серьезно кивнула Лина, а потом хитро улыбнулась и показала язык.
— Чего дразнишься-то? – подняв правую бровь, спросила я.
— Когда вы свадьбу играть собираетесь? Я всё по глазам Джесса видела. Единорог готов взять тебя в жены хоть сию же секунду! – слегка толкнула она меня копытом в плечо.
— Сначала рожу ему дочку, а потому уже и замуж могу выйти. Сомневаюсь, что выдержу традиционное застолье в своём нынешнем положении, — и я показала глазами на собственный живот.
— Логично, подруга, в любом случае я хочу вам пожелать счастья. Пусть заранее, но ты же знаешь, что на вашу свадьбу мне вряд ли суждено попасть. И вряд ли вы станете меня дожидаться лишь ради этого, — улыбнулась чародейка, но затем сделалась грустной, — я не хочу возвращаться в Тартар, мне так хорошо здесь…
— У тебя есть почти сутки до того момента, как тебе придется возвратиться туда, — попыталась я её утешить, зажмурив один глаз, так как над нами в этот момент пролетел тёмно-синий пегас, блики солнца, упавшие на меня после его пролёта, угодили мне на мордочку. И в тот же миг произошло что-то странное. С неба внезапно устремился к земле широкий тёмно-фиолетовый луч, который засасывал в себя всё живое. Я поняла это, когда увидела, как туда угодил тот самый незадачливый пегас. Меня затрясло от мысли, что от жеребца, возможно, ничего не осталось. Но самое страшное заключалось в том, что в постоянно расширяющуюся зону действия луча попала и Лина, крикнувшая мне, чтобы я как можно скорее уходила.
Я поспешила воспользоваться её советом и отошла почти на полсотни шагов назад, однако тёмно-фиолетовая клякса, расползавшаяся по земле, не последовала на такое расстояние от своего источника. Последнее, что я услышала от чародейки прежде, чем она сама исчезла, было: «НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!». Затем луч исчез, так же, как и эта субстанция на поверхности земли. Подойдя поближе к тому месту, откуда донёсся последний крик моей верной подруги, я обнаружила, что ни от неё, ни от пегаса не осталось вообще никаких следов. Это что же получается? Либо они мертвы, либо их куда-то переместило? Но куда именно? Вопрос остался без ответа. А тут еще и толпа поней из городка подвалила, они меня совершенно измотали бесконечными расспросами о том, что же именно произошло. На моё счастье, ко мне на выручку пришел Джесс, пристыдивший пришедших поглазеть, а после забравший меня домой. И только там я дала волю своим слезам. Я не могла поверить в то, что Мать Всего Сущего так подло нарушила сделку. Но и поделать с этим мне было нечего. Оставалось только смириться и ждать.
— Ты в порядке? – осторожно спросил меня мой любимый, когда мы после ужина легли спать.
— Нет, я тревожусь за Лину. Да и судьба того пегаса меня тоже заинтересовала. Забирать чужую жизнь ради того, чтобы самой появиться здесь – это самое дебильное, что только можно подумать о создательнице нашего и других миров! – немного разошлась я, но успокаивающие легкие объятия единорога быстро меня успокоили.
— Чш-ш-ш-ш-ш… Тебе нельзя нервничать, моя родная. Я понимаю, что случившееся выбило тебя из колеи… Пожалуй, даже очень сильно. Но это не значит, что ты должна срываться и вредить нашей дочери извечными стрессами, — слегка укоризненно произнёс Джесс, поглаживая меня своим копытом по гриве.
— Ты прав, любимый, как всегда прав. Просто я очень волнуюсь за Лину. Мы вместе прошли через столькое для того, чтобы всё так вот закончилось? Не очень-то и справедливо, — вздохнула я.
— Ладно, давай лучше укладываться спать, утро вечера мудренее, — произнёс тёмно-серый единорог, поглядев на меня с особой теплотой во взгляде. Я осторожно перевернулась на правый бок, а жеребец прижался своим животом к моей спине и заодно аккуратно прижал меня к себе передними копытами. Я телекинезом подняла одеяло, расправила его и накрыла нас обоих.
— Спокойной ночи, любимый… — шепнула я.
— И тебе спокойной ночи, милая, — донёсся тихий ответ жеребца.
Денек выдался у меня не самый простой, так что я заснула почти сразу, а вскоре по царству Морфея отправился путешествовать и сам Джесс.
Коричневая земная пони сидела за столом и мирно пила ромашковый чай, когда стукнула входная дверь её дома и через несколько секунд на кухню вошел желтый единорог. Он довольно быстро налил себе в кружку свежезаваренного чаю и присел на единственный свободный стул.
— Как прогулялся, Роберт?
— Прекрасно, Линда, просто прекрасно! Видел парочку наших знакомых из будущего.
— Я же говорила им, что мы еще встретимся? – кивнула кобыла, аккуратно ставя свою чашку на стол, покрытый скатертью.
— Полагаю, что нужно пересечься с ними. Считаю необходимым рассказать им нашу историю с момента прошлой встречи, — согласился с ней единорог, а затем отпил немного чая из чашки.
— Да и про успехи в изучении квантовой физики тоже, ведь мы теперь умеем гораздо больше, нежели, чем раньше, — уверенно произнесла Линда.
— Но не в ближайшее время. Мне прекрасно известно, когда нашим знакомым понадобятся наши услуги, — кивнул Роберт.
— Предлагаю сейчас отправиться на четыреста лет вперед и посмотреть, как изменилась Эквестрия и живущие в те времена пони, — коричневая земная пони встала со своего места и, забрав чашку, подошла к мойке для того, чтобы вымыть посуду. Желтый единорог быстро допил свою порцию чая и присоединился к своей спутнице, стоявшей у раковины.
И уже через пять минут оба пони стояли в прихожей и начали стандартный обряд по открытию пространственно-временного разрыва. Процедура сопровождалась негромкими короткими, но не очень членораздельными возгласами, а также раздвиганием передними копытами воздуха. Вскоре разрыв действительно возник, он светился белым, Линда и Роберт без тени сомнения шагнули в открывшийся своеобразный портал, который закрылся прямо за ними.
На самом деле, такие путешествия для этих двоих были привычным делом, вдобавок они знали, как выкрутиться из большинства неприятных ситуаций и имеющих обыкновение возникать недоразумений. Только благодаря этому земная пони и единорог еще были живы. Как часто выражалась кобылка: «Квантовая физика – это страшная и могущественная сила, в неумелых копытах она может стать опасным оружием». Видимо, ей были известны случаи, когда неразумные живые существа пытались использовать науку в своих личных интересах. И затем пропадали бесследно, не сумев выбраться из той реальности, куда их забрасывало.
Именно по этой причине Роберт и Линда никому и никогда до недавнего времени не раскрывали своих секретов. И лишь Розе открылись, так как чувствовали, что еще могут оказаться полезными этой серой единорожке, прошедшей к моменту их встречи через немало опасностей. Ей следовало знать о них несколько больше положенного…
========МЕСЯЦ СПУСТЯ========
Джесс бежал по Понивиллю сломя голову, едва не сбивая встречающихся ему пони с ног. Он спешил в больницу, так как всего несколько минут назад узнал о том, что у Розы начались схватки и её забрали в родительное отделение. Тёмно-серый единорог хотел быть рядом со своей любимой в момент родов, хотел успокаивать её, чтобы кобылка не думала, будто ему на всё побоку. Это было совсем не так, ведь за прошедшее время Джесс сумел морально подготовить себя к будущей роли отца. И пусть даже у них с Розой еще не образовалась полноценная семья, это, тем не менее, лишь вопрос времени. Еще через пару-тройку месяцев вполне можно сыграть свадьбу и стать полноценной ячейкой понивилльского общества.
«Если только моя возлюбленная готова к этому» — возникла в голове у жеребца непрошенная мысль, но он тут же прогнал её прочь. Роза сама говорила когда-то, что однажды она будет готова выйти за него замуж. И этот момент непременно вскоре настанет. Между тем единорог уже добежал до больницы и перешел с бешеного галопа на шаг, попутно переводя дыхание. Так быстро ему еще не приходилось бегать ни разу в своей временами насыщенной жизни. Медсестра Редхарт без лишних слов провела его в помещение, где на специально обустроенном сидении находилась Роза и кричала во всю силу легких от боли. Роды – тяжелое бремя, даже период беременности по сравнению с этим казался лишь мелкой неприятностью.
Джесс даже и не задумывался, почему его так легко провели туда, куда ему и надо было. Впрочем, не удивительно, что его узнали. В конце концов, он около месяца назад собрал небольшую музыкальную группу с разномастными инструментами, из которых самой серьезной на вид была его электрогитара, подаренная еще самим Озилом Историком, лидером панк-рок-группы. Единорог бережно хранил не только сам инструмент, но и все необходимые примочки для того, чтобы на гитаре можно было играть. Пока же у их собственного коллектива шли притирки на репетициях, ни одной полноценной композиции у них пока не было, только лишь наброски. А играть песню-посвящение еще раз при всей честной публике Джесс не очень-то хотел, так как считал, что это весьма личное.
От криков любимой у единорога звенело в ушах. Никогда бы он не подумал, что Роза способна так громко орать от боли. Но жеребец был не из тех, кто в такой момент просто повернется и уйдёт. Джесс подошел к ней, взял её копыто и прижал к своему лицу, время от времени зовя единорожку по имени и не забывая шептать успокаивающим тоном разные нежности. Жеребец не знал, сколько прошло времени, но краем уха он слышал фразы врачей-акушеров, обозначавших стадии родов.
Всё кончилось внезапно, Роза перестала кричать и лишь с трудом дышала, пытаясь непослушным копытом стереть слёзы, которые катились у неё из глаз на протяжении всего процесса родов. Джесс поцеловал свою возлюбленную в лоб, чуть пониже рога. Пони-врачи между тем протянули ему специальный инструмент для обрезания пуповины. Тёмно-серый единорог не стал отказываться и с максимальным самообладанием, на которое он только был способен, сделал то, что от него требовалось.
— Джесс… — слабым голосом позвала его Роза, которая была вся мокрая от пота.
— Всё хорошо, любимая, всё хорошо… — улыбнулся ей жеребец.
В этот момент врачи поднесли к ним новорожденную единорожку с сине-серой шерсткой и зачатками гривы и хвоста, имевшими светло-синий оттенок. Оба свежеиспеченных родителя умилились при виде этой маленькой красавицы.
— Что ж, я могу вас поздравить с рождением жеребенка! – негромко произнёс врач-акушер, который и сам улыбался. Видимо, ему его работа была вовсе не в тягость, учитывая то, в каких условиях приходилось работать. Очень многие роженицы во время родов голосили, что есть мочи, а это обычно провоцирует мигрень.
— Спасибо, доктор! – Джесс и Роза поблагодарили его в один голос.
— Как назовёте свою дочку? – всё так же улыбаясь, произнёс врач.
— Ника, — ответила светло-серая единорожка, глядя на новорожденную с любовью.
— Необычное имя, а позвольте полюбопытствовать, как вам в голову пришла такая идея? – продолжал тёмно-оранжевый единорог.
— Всё очень просто. В древнезебрийском языке есть слово «ника», что означает «победа». Для меня и моего возлюбленного это имеет особый смысл, о котором нам не очень хотелось бы распространяться, — довольно дипломатично ответила доктору Роза.
— Понимаю, понимаю, — кивнул врач, затем завернул жеребенка в небольшое одеяло и покинул помещение.
— Наконец-то это случилось… — с облегчением вздохнула единорожка, — спасибо, что был всё это время рядом со мной и слушал, как я кричу от боли, являя на свет наше дитя. Огромное тебе спасибо, любимый мой.
— Как отец нашей дочери, я просто обязан был присутствовать здесь. Все дела бросил и помчался сюда, к тебе, — произнёс Джесс, а потом поцеловал свою будущую жену в губы.
— Меня сейчас наверняка отвезут в палату, чтобы я могла отдохнуть и набраться сил, поэтому… — начала было говорить Роза, но жеребец с эффектной двухцветной гривой перебил её, улыбаясь:
— Я буду навещать вас каждый день. Теперь у меня целых две любимых поняшки, которых я ценю и очень люблю.
— И я тебя люблю, милый мой… — на этот раз уже сама единорожка потянулась к Джессу, чтобы поцеловать его. Через полминуты их прервали:
— Можно вас попросить покинуть помещение? – это пришли санитары, чтобы отвезти Розу в палату.
— Да, конечно, — кивнул им единорог и вышел в коридор.
И каждый день вплоть до выписки музыкант навещал свою любимую в больнице. Как только светло-серая пони восстановилась настолько, что смогла нормально ходить, они через стекло наблюдали за своей дочерью, лежащей в специальной палате для новорожденных.
— Надеюсь, что наша дочь взяла у нас все лучшее, что только можно ей передать через гены… — вздохнул Джесс, пребывая в нетерпении. Ему очень хотелось самому подержать жеребенка в своих копытах, осторожно прижать к себе, проявить всю свою отцовскую заботу и любовь. Примерно такого же хотела и Роза, каждый день отмечавшая в календаре дни до выписки из больницы.
И вот такой день всё-таки наступил. Тёмно-серый единорог пришел к больнице в полной готовности – букет цветов для кобылки, что так сильно полюбилась ему, на его спине была специальная перемётная сумка, которая была предназначена для переноски жеребят. Вскоре из дверей медицинского учреждения вышла кобылка, которая держала телекинезом Нику, завернутую в небольшую простынку и одеяло. Роза бережно положила свою дочь в отделение переметной сумки и надежно зафиксировала ремешком, чтобы жеребёнок не выпал по дороге.
— Это тебе, — протянул Джесс букет цветов единорожке, которая слегка покраснела и быстро чмокнула его в щеку.
По дороге домой они то и дело останавливались, чтобы принять от знакомых пони поздравления в связи с рождением жеребенка и выпиской из больницы. Ника пару раз просыпалась и, глядя на окружавших её существ, моргала своими глазёнками, чем вызывала умиление у всех, кто её лицезрел. Особенно сильная реакция такого рода была у Флаттершай, которая назвала маленькую единорожку ангелочком. Впрочем, стоило отметить, это было недалеко от истины.
И лишь спустя пару часов неторопливой прогулки с большим количеством остановок, новоиспеченные родители добрались до своего дома. Джесс с трудом скрывал своё нетерпение, чтобы показать Розе и Нике сюрприз, который он начал готовить в тот же самый день, когда сине-серая единорожка появилась на свет.
— Закрой глаза, а когда я скажу, тогда откроешь, хорошо? – попросил жеребец у своей будущей жены, останавливая её перед дверью в детскую.
— Звучит интригующе, — улыбнулась Роза и послушно закрыла глаза. Джесс аккуратно открыл дверь и провёл кобылку внутрь, после чего разрешил её посмотреть. Реакция у поняши уложилась в одно, но весьма восхищенное «Вау!». Стены, потолок и пол в комнаты были светлых тонов, у дальней стены стояла кроватка для Ники, а рядом со входом в детскую располагался шкаф и тумбочка. Так или иначе, но пространства была вполне достаточно. Шторы на окнах были желто-оранжевого цвета, и они в целом сочетались с интерьером комнаты.
— Это самый лучший подарок для нашей дочери! – счастливо улыбаясь, воскликнула Роза, вынимая телекинезом малышку из отделения в перемётной сумке, разворачивая одеяло и простыню и укладывая Нику в кроватку, над которой висела игрушка в виде вращающихся солнца и луны. Как только они начинали вращаться, играла негромкая, но красивая мелодия.
Маленькая единорожка издала звуки, которые оба родителя предпочли считать звуками восхищения проделанной Джессом работой. И только он один знал, что ему помогало немало пони, особенно старалась Рэрити, для которой слово «дизайн» явно не было пустым звуком.
— Что ж, теперь мы можем смотреть вперед с оптимизмом. Нам удалось пережить самые лихие времена и при этом уцелеть. Думаю, что как раз для того, чтобы мы нашли в конце концов свою тихую гавань, — сказал тёмно-серый единорог, подойдя к окну.
— Я с тобой совершенно согласна, любимый, — Роза встала рядом с жеребцом и тоже устремила свой взор вперед.
— Пережитое нами стоит всего этого. Пусть даже мы и укрывались порой за чужими спинами… — перед взором единорога пронеслось множество воспоминаний, как приятных, так и не очень.
— Нам с тобой теперь есть, ради кого жить и радоваться каждому дню. Давай забудем обо всё плохом? – единорожка приобняла своего будущего мужа и потерлась носом о его щеку, — хоть я и спасла Эквус, но не хочу славы, не хочу, чтобы в меня тыкали копытом. Спасибо принцессам, они никому не рассказали о том, что же произошло в тронном зале всего полтора месяца назад. До того, как Клод вытащил меня из Эплузы, я жила как простая пони. И сейчас мне удалось вернуться к этому.
— История просто сделала очередной виток… — вздохнул Джесс.
— Когда дойдет до этого, тогда и разберемся, — Роза обняла тёмно-серого единорога, они вместе долго смотрели в окно на голубое небо, сочную зеленую листву на деревьях и такую же траву, на счастливых пони, идущих по своим делам. Оба понимали, что тоже обрели своё счастье, и им больше ничего не было нужно, кроме как делиться своей любовью с маленькой единорожкой по имени Ника.