Темная и Белая жизнь
Акт 2. Глава 27 - Встреча
Осень отдала права сестре зиме, зима отдала права весне. Времена года, каждый раз менялись друг другу, давая миру свои дары и в конце забирая их. Миновала полгода с того злосчастного инцидента, когда его отправили в Клаудсдейл.
Вот и начались первые экзамены, которые Всадник так долго ждал и готовился. И в это время принимали новых учащихся. За этот большой отрезок времени, жеребенок подрос, и магия тоже вместе с ним. Частые занятия с магистром магии Эмин Дуир давали свои плоды. Теперь мальчик мог с легкостью использовать телекинез, пиромантию, ещё лучше с телепатией. Теперь он мог спокойно передавать другим свои мысли, а те его слышать. Обучения стрельбы из лука, стала для него хлебом. Он брал к себе в ученики самых бесполезных, которых магистры не мог ли обучить, даже под магией учащиеся не могли удерживать лук используя специальные накопытники.
В мастерской собралось сорок или пятьдесят учеников, ожидающих демонстрации нового оборудования. Некоторые сидели на каменных верстаках, чтобы лучше видеть, около десятка учащихся столпились на железных переходах среди стропил.
Там Всадник заметил и Хувза. При всем желании его было трудно пропустить: он был очень заинтригован и стоял на бочке, он выделялся среди всех испачканный в саже. Даеан поднялся к нему, Доктор улыбнулся и похлопал своего друга по плечу.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Всадник. — Я думал, это только для зеленых новичков, которые раньше такого не видели.
— Полагаю, мне придется играть роль внимательного наставника — пожал плечами земнопони. — Кроме того, сегодняшнее зрелище стоит того — хотя бы из-за выражения их лиц.
На одном из массивных рабочих столов стоял большой цилиндрический бак около метра высотой и полметра в диаметре. Ребра были запаяны без бугристых швов, а тусклый блеск металла заставил единорога предположить, что это не просто сталь.
Он окинул взглядом помещение и с удивлением заметил Атани, стоящую в толпе учащихся и ожидающую начала демонстрации.
— Я не знал, что Атани здесь работает — сказал Всадник Хувзу.
Он кивнул:
— А, ну да. Сколько там, третий месяц уже?
— Удивительно, что я не замечал, — пробормотал он, глядя, как она разговаривает с другой кобылкой в толпе.
— Мне тоже — сказал Хувз, басовито и понимающе хохотнув. — Но она здесь не слишком часто бывает. Она лепит и работает с резаной керамикой и стеклом, так что ее интересуют материалы, а не оружие и иследования.
Снаружи на башне пробили часы, и Кирдан огляделся, отмечая каждое лицо. Всадник ни на секунду не сомневался, что он точно запомнил, кого нет.
— Несколько недель это будет стоять у нас в мастерской, — просто сказал он, указывая на металлический цилиндр. — Около сорока литров летучего растворителя «регим игнаул нератум».
— Он единственный, кто это так называет, — тихонько заметил Хувз. — Это костедеготь.
— Костедеготь?
Он кивнул:
— Щелочь. Пролей себе на копыто, и проест до кости за десять секунд.
Все смотрели, как Кирдан надевает толстую кожаную перчатку и зачерпывает около трети литра темной жидкости из металлического бака в стеклянную склянку.
— Важно охладить сосуд перед тем, как наливать, поскольку вещество кипит при комнатной температуре.
Он быстро закупорил склянку и поднял ее, показывая всем.
— Также необходимо герметично закупорить, поскольку жидкость чрезвычайно летуча. В газообразном состоянии она обладает поверхностным натяжением и вязкостью ртути. Газ тяжелее воздуха и не растекается: он притягивается сам к себе.
Без всяких предисловий Кирдан швырнул склянку в ближайший горн, и раздался резкий звук лопающегося стекла. С высоты Даеан разглядел, что горн, должно быть, вычистили специально для этого случая. Он был пуст — просто неглубокая круглая яма из голого камня.
— Досадно, что актер из него никакой, — шепнул Хувз. — Эмин Дуир сделал бы это с куда большим вкусом.
Послышалось резкое потрескивание и шипение темной жидкости, нагревающейся на камне горна и начинающей закипать. С высоты единорог видел густой маслянистый дым, медленно заполняющий дно горна. Он вел себя совсем не как обычный дым или туман: его края не расползались, он скапливался и висел крошечным темным облачком.
Хувзт постучал по плечу, и единорог обернулся к нему как раз вовремя, чтобы не ослепнуть от первой вспышки — облачко загорелось. Внизу тревожно зашумели, и Даеан догадался, что большинство присутствующих вспышка застала врасплох. Хувз ухмыльнулся и многозначительно подмигнул ему.
— Спасибо, — сказал и повернулся посмотреть.
На поверхности облачка плясало неровное пламя, окрашенное в яркий натриево-красный цвет. От нагрева темный туман закипел быстрее и стал подниматься, пока пламя не начало лизать верхний край горна, находящийся где-то на уровне пояса. Даже отсюда он чувствовал легкий жар на своем лице.
— Как вы называете эту чертовщину? — тихонько спросил единорог. — Туманный огонь?
— Можно и так, — хмыкнул Хувз. — Кирдан бы, наверное, назвал это атмосферно-активированным возгоранием.
Огонь замерцал и сразу погас, наполнив помещение резким запахом раскаленного камня.
— Кроме того, что вещество сильно разъедающее — сказал Кирдан, — в газообразном состоянии оно легко воспламеняется. Как только пары достаточно нагреются, они загораются от соприкосновения с воздухом. Тепло, которое при этом выделяется, может вызвать каскадную экзотермическую реакцию.
— Богопроклятый каскадный пожар, — пояснил Хувз.
— Ты лучше всякого суфлера, — тихонько сказал жеребёнок, пытаясь сохранить невозмутимость.
Кирдан махнул копытом:
— Этот бак сделан так, чтобы держать вещество холодным и под давлением. Будьте осторожны, пока он находится в мастерской. Избегайте чрезмерного тепла в непосредственной близости с ним.
С этими словами Кирдан развернулся и ушел в свой кабинет.
— И все? — спросил Всадник.
Манет пожал плечами:
— А чего тут рассусоливать? Растяпам Кирдан здесь работать не позволит, теперь же все знают, чего именно остерегаться.
— А зачем эта штука вообще здесь? — спросил снова единорог. — На что она годится?
— Пугать новеньких до тошнотиков, — ухмыльнулся он.
— А на что-нибудь более практичное?
— Страх весьма практичен, — заметил Хувз. — Но еще с его помощью можно делать излучатели для ламп. Получается синеватый цвет вместо обычного красного. Немного легче для глаз. Стоит бешеных денег.
Всадник посмотрел вниз, но среди толпящихся студентов не смог увидеть Атани. Он снова повернулся к Хувзу:
— Хочешь дальше играть во внимательного наставника и показать мне, как это делается?
Он запустил копыто в свою гриву и пожал плечами:
— А то!
Прогремел последний звонок, все учащиеся уже закачивали свои занятия. Солнце клонилось к горизонту. Даеан с своей подругой, довольные своей успеваемостью с улыбкой, на лице возвращались в Гнезда. Этот день стал для пары судьбоносным.
По возвращении в Гнезда они направились в столовую.
— Сапфира, что ты будешь, выбирай, – стоя у раздачи, он показал все меню драконихе.
Она не любила столовую — кроме растительности тут ничего не подавали. Нет, она ничего не имела против растений, наоборот, уважала здоровый образ жизни. По своей натуре она вообще была всеядна, но есть постоянно одни растения было выше её сил. Ей все чаще хотелось мяса, бывало, заглядевшись на учащихся Академии, она забывала, где находится, и показывала свои клычки. Один раз ректор чуть не лишил её их, но это была всего лишь шутка с его стороны.
Но проблема все ещё оставалась, и слава светилу, что с этим помог магистр Кирдан. У него иногда оставались отходы после переработки драгоценных металлов. И он, с разрешения ректора, отдавал их Сапфире для разнообразия рациона. Этого ей хватало. Но сейчас, когда они вдвоем находились в столовой, где кроме растений больше ничего не было, она не знала, что ей брать.
Даеан увидел мявшуюся на месте и погрустневшую дракониху. С тяжелым выдохом он достал из седельной сумки сверток и покачал перед глазами подруги мешочком, который довольно громко звенел.
— Я хотел оставить на десерт, но увидел твое состояние и решил вручить сейчас. Вот, – он протянул ей сверток.
Сапфира была рада этому шикарному подарку. Подпрыгнув, словно маленькая кобылка, она схватила зубами его и ускакала на их старое место, при этом не забыв взять тарелку со столовыми приборами. «Зачем она их прихватила, все равно будет лапами есть?» — подумал про себя всадник. Он улыбнулся, увидев свою половинку счастливой. Посмотрел на меню, выбрал для себя кашу и яблочный кекс. Заплатив за свой ужин, он отправился на старое место, где дракониха уже приготовилась есть и прожёвывала каждый камушек до состояния пыли. Так она могла полнее и дольше чувствовать вкус камня.
Как только Даеан уселся за место, Сапфира начала деликатно прожевывать каждый камушек. Всадник был так заворожён этим процессом, что даже позабыл про свой ужин. Его подруга почувствовала, что на неё кто-то уставился, и быстро нашла этого кого-то. Выражение лица всадника можно было описать одним словом: глупое. Он смотрел на неё огромными глазами и с приоткрытым ртом. Для завершения картины не хватало стекающих сбоку слюней — и можно спокойно отправлять в дурку для полного лечения.
«Даеан, неприлично пялиться на девушек. Причем на тех, кто ест», — она телепатически вернула мальчика обратно в реальность.
Услышав ее голос, тот повертел головой, сбрасывая с себя увлечение, и только произнес:
«Прости», — и принялся есть свой ужин.
Закончив свою трапезу, дракониха огорчилась, что камней было так мало. «Ну что поделаешь, все, что приходит, должно когда-то закончиться», — пронеслось в её голове. Они отнесли подносы в специальное окно и направились в свою комнату. По пути туда они встретились взглядом с Розой, и в этом взгляде читалось злорадство. Мальчика это напрягло, он не понимал, к чему все это было. Но он остался настороже, и, поднявшись на свой этаж, достал ключ и рывком открыл дверь с такой силой, что она с глухим звуком ударилась о стену.
Темнота не позволяла хорошо разглядеть, что было в комнате, но, когда Даеан и его спутница зажгли масляную лампу, они увидели на постели Сапфиры под одеялом какую-то фигуру. Это насторожило единорога, и он, подойдя к незваному гостю, сказал:
— Эй, ты чего тут делаешь? Давай, просыпайся, хватит дрыхнуть! – стал будить всадник лежащего его. Но кто со злорадной улыбкой вмешалась его подруга.
— Даеан, позволь мне. Мои острые клычки его разом разбудят, – игриво сказала она.
Незнакомец съежился — кажется, слова драконихи дали результат. Он высунулся из-под одеяла и стал осматривать их. Единорог заметил, что гость был примерно одного возраста с ним, а значит, опасности от него ждать не приходилось. Но самое главное, он увидел, что у неожиданного соседа был только один глаз, второй скрывала повязка из черного материала. Всадник не стал дожидаться вопросов и начал допрашивать незнакомца:
— О, проснулся, замечательно, что ты тут делаешь? — пока мальчик задавал этот вопрос, его внимание привлекла подруга, показывавшая на что-то правой лапой.
— Даеан, взгляну, тут лежит ещё один ключ, такой же, как у нас.
— Дддракон…, — только и смог произнести, заикаясь, незнакомец.
— О, он ещё и заикается, — съязвила Сапфира.
— Сапфира, перестань, давай вернёмся к моему вопросу. Откуда у тебя этот ключ? – недовольно посмотрел Даеан на жеребенка. Было видно, что тот пытался собраться с духом, чтобы ответить.
— Мне выдала бабуля Роза. Простите, если я что-то сделал не так, — он опустил голову и стал смотреть куда-то в сторону.
— Что, она поселила тебя к нам? Мда-а-а, интересно кобылы пляшут... И сколько ты платишь, чтобы тут жить? — спросил Всадник, почесывая затылок и думая, что делать дальше.
— Ректор сказал, что я буду проживать в Гнездах бесплатно…, — не успел гость договорить, как его перебили.
— А-а-а, вот, значит, решила сэкономить, старая кляча. Если я бесплатно получил эту комнату, то можно подселить такого же. Ну погоди, когда настанет утро, я все тебе выскажу... А ты что тут лежишь? Давай, вставай, познакомимся как следует,— с улыбкой на лице Даеан протянул копыто незнакомцу. Но внутри не пропадало неприятное жгущее чувство: теперь он понимал, что означала та коварная улыбка.
Всадник помог подняться незнакомцу и остался сильно удивлен: жеребёнок был одного с ним роста, тускло-серого цвета, его грива и хвост были с полосами двух цветов: первая полоса цвета индиго, а вторая — черная. А самое главное, что поразило и насторожило единорога, — перепончатые, как у летучей мыши, крылья за спиной незнакомца. Даеан сделал вид, что все в порядке, и продолжал улыбаться. К ним подошла дракониха и села рядом. Всадник внутренне насторожился, этот жеребёнок казался ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он его видел.
Первой слово взяла чешуйчатая:
— Будем знакомы. Меня зовут Сапфира, не бойся меня, я не кусаюсь. Если, конечно, меня не разозлить — в гневе я просто ужасна, — предупредила она, протягивая лапу и пожимая копыто новому соседу.
— Я Даеан, всадник. Будем знакомы, — ее друг тоже пожал копыто незнакомцу.
— Я… я…, — замялся мальчик, неуверенно глядя на новых знакомых. — Арон фестрал.
На несколько секунд в комнате повисла тишина: единорог смотрел на фестрала, то прищуривая глаза, то снова глядя на него спокойно. Это начинало немного беспокоить гостя — и тут Даеан засмеялся.
«Сапфира, приглядись к нему, чувствуешь что-нибудь?» — с подозрением задал он своей подруге мысленный вопрос.
Она бросила на Арона короткий взгляд и ответила:
«Нет, он обычный, как и все остальные».
Даеан решил перевести эту ситуацию в шутку.
— Что, испугался? Шучу я так. Не бери в голову. Фестрал, говоришь? Дай-ка взглянуть, я где-то читал, что у них крылья перепончатые, как у драконов или летучей мыши. У тебя такого я не…, — наигранно замявшись и не договорив, он пристальнее вгляделся в одноглазого.
Арон заметил, куда он уставился и, не давая ему сверлить взглядом одну точку в своем боку, приподнял крыло, демонстрируя красоту крыла. Даеан и Сапфира сделали вид, что были шокированы увиденным.
— Этого не может быть, Даеан, возможно ли это на самом деле?
— Я сам пока не понимаю, мало данных, нужно идти в архив и начинать искать все о фестралах. Мне кажется, тут у нас редкий экземпляр.
— О чем вы? — не понимая, что происходит, стал беспокоиться Арон.
— Не бери в голову, уже поздно. Зав…тра все расскажем, — зевая, сказал единорог.
— Раньше я спала на той кровати, но сегодня, так и быть, уступлю тебе место. Завтра решим эту проблему. Даеан, а тебе придется двигаться, и только посмей мне храпеть ночью, а не то я подпалю тебе рог, — предупредила она всадника, коварно сверкнув своими глазками.
— Отлично, пусть будет по-твоему, мое синее чешуйчество, — шутовски поклонился тот перед драконихой.
Она не выдержала и прыгнула на единорога. Они кувыркались несколько минут, пока Сапфира не взяла верх. После этого они успокоились и вместе легли спать. Арон лег на другую кровать и отвернулся.
«Как тебе новый гость?» — мысленно обратилась дракониха к своему другу.
«Пока что не знаю, я чувствую в нём что-то знакомое, но что не могу вспомнить. Как будто кто-то блокирует эти воспоминания. И его имя так и вертится на языке, но ничего не дает», — поделился своим мнением с подругой.
«Ясно, давай спать. Завтра рано вставать. Спокойной ночи, любимый».
«Спокойной ночи, любовь», — в обнимку они погрузились в сон.
Наступило утро. Громкий звук колокола разбудил всадника и его подругу. Перво-наперво они должны были встать с постели и приняться за свои личные дела, но всадник решил иначе и мысленно связался с подругой.
«Не шевелись, делай вид что спишь».
«Что-то случилось. Где-то враг?» — обеспокоенно спросила та.
«Нет, все хорошо, просто давай поиграем немного с новым соседом».
«А во что именно?» — заинтригованная предложением своего всадника, Сапфира предвкушала веселье.
«Кого он первым разбудит, тот и проиграл. Посмотрим, на что он способен пойти», — Даеан сам все сильнее загорался этой идеей.
«Хорошо», — поддержала инициативу дракониха.
Первым Арон стал будить Сапфиру. Он стал трясти её копытами, пытался так и сяк, но чешуйчатая не подавалась и продолжала притворяться. Фестрал попытался щекотать её, но она почувствовала скорее неприятный зуд. Чтобы он переключился на Даеана, дракониха легонько ударила Арона хвостом. И это подействовало — сосед переключился на единорога. То, что при этом сделал фестрал было высшей несправедливостью: вместо того, чтобы расталкивать всадника, он вылил на него воду. Ну ладно бы на лоб, но этот гад завис в воздухе и вылил прямо в нос, из-за чего у Даеана не оставалось другого выбора кроме как проснуться и откашляться.
— Да твое сено, всё, я проснулся, ты выиграл! — недовольно воскликнул единорог. Потом посмотрел на дракониху и одним копытом скинул ее на пол.
— Так не честно, ты жульничаешь! — обижено посмотрела она него.
— Нет, не жульничаю. Если я проснулся, значит, игра закончилась, — он показал язык своей подруге.
— Ах так! — она накинулась на единорога, и у них снова началась возня на кровати.
Прошло несколько минут, и снова прозвенел колокол, возвещающий о скором завтраке в столовой. Возня между Сапфирой и ее всадником прекратилась, победителем, завалив единорога на лопатки, как всегда, вышла она.
— Ладно, ты победила, но в следующий раз я так не сдамся. Арон, а ты что рот разинул? Это все из-за тебя. Если бы ты догадался, что на подбородке у драконов располагается мягкая ткань, то смог бы её расщекотать, и тогда бы я выиграл, — заметил Даеан, мельком взглянув на подругу.
— Ну, я там тоже щекотал, но ничего не происходило. Там был какой-то странный твердый нарост., — оправдался фестрал. Но единорог, прищурив глаза, посмотрел подозрительно на дракониху.
— Сапфи-и-и-ра, ты не хочешь мне рассказать, о каком наросте он говорит, а? — начал он, подходя к чешуйчатой.
Она невинно посмотрела на всадника:
— Я… я не понимаю, о чем ты.
— Всё понимаешь, я чувствую, что ты нервничаешь — значит, он прав. У нас был договор не использовать никаких вещей.
— Я и не использовала, просто смазала глиной, чтобы кожа была мягкой. Но случайно забыла её смыть. Вот я неумеха! — ахнула дракониха, глядя в потолок честными глазами.
— Значит, ты признаешь, что нарушила правила? Тогда по закону я выиграл, — уже праздновал свою победу белый жеребёнок.
— Нет, я просто забыла, это не считается! Я выиграла, и точка!
Этот спор продолжался долго, Арон, не решившись вмешаться, вышел из комнаты и оставил этих двоих разбираться друг с другом.
Когда дверь закрылась, они тотчас же прекратили спорить. Сапфира прислушалась и уверенно сказала:
— Всё, он ушел.
— Он какой-то подозрительный не кажется тебе, а?
Дракониха задумалась над вопросом.
– Я не почувствовала до сих пор какой-либо опасности с его стороны. Наоборот: страдания, потери, страх, гнев. И его имя в переводе с нашего языка означает «пришествие», – высказала своё мнение.
— Ясно, нужно понаблюдать за его поведением. Если тебе будет нетрудно, присмотри сегодня за ним, – попросил единорог свою подругу. Его лицо было задумчиво.
— Хорошо, я буду сообщать тебе, если что-то произойдет, – она подошла к окну, открыла его и улетела.
— Удачи!
Прошло кое-какое время. У Всадника был день, когда он мог отдохнуть от всего. Когда ему не нужно идти куда-то, делать чего-либо, отвечать и т.п. Вторник для него стал священным днем отдыха. После шести часов дневного труда без перерывов на обед и ужин он мог себе это позволить, магистры тоже были не против этого. Пока их ученик все понимает и выполняет задания на отлично, они могут закрыть глаза на это.
Он сидел на крыше здания Гнезд и наблюдал за облаками, которые тихо словно по течению, плыли по голубому морю. Но голос в голове потревожил его покой.
«Даеан, у меня есть для тебя новость, насчет нашего соседа», — интригующие сказала она.
«Говори, я тебя внимательно слушаю», — он с интересом вслушался в слова своей подруги.
«Я встретила его, и, представляешь, его крылья стали обычными, как у пегасов. С перьями. Сначала не поверила, но, когда перевозила его на себе, убедилась в этом. Не знаю, как у него это получилось. Но очевидцы мне сказали, что это был эксперимент, который проводил магистр полетов Менелтор. Подробности я не знаю, нужно будет встретиться с ним ещё раз и разузнать подробности», — закончила она свой доклад.
«Я поговорю с магистром Эмин Дуиром. Может, он что-то знает».
«Слушай, а как там обстоят дела с койкоместом? Я все понимаю, спать с тобой приятно и всё такое, но твой храп меня чуть не убил ночью. Мне хотелось сделать кляп из тухлых тряпок и заткнуть тебя!»
«Совсем забыл, прости. Сейчас начну разбираться с этим», — виновато выдохнул Даеан.
«Давай поскорее, а то заставлю спать под кроватью», — сказала Сапфира с нотками садизма.
Всадник потер затылок, слез с крыши Гнезд, вышел через окно, которое вело к лестничному проему, и двинулся к бабуле Розе. Спустившись вниз, он оказался в небольшом коридоре, где сидела в своей каморке старая кобылка и что-то читала. Собравшись с силами и терпением, которого нужно было в шесть раз больше, чем обычно, он двинулся к комендантше общежития.
— Добрый день, как ваше здоровье, не мешают вам по ночам? – ласково и доброжелательно спросил всадник.
Опустив газету, старушка отсутствующим взглядом посмотрела на единорога.
– Так это ты, бездельник, что хотел? Не видишь, я занята, – грубовато ответила она.
— Ну что вы так, бабуля Роза. Я же пришел сюда с миром, а вы на меня с ножом. Так некрасиво, – всадника огорчило отсутствие этикета.
— Не тебе меня учить. Что хотел? Говори быстро или иди своей дорогой, не отвлекай по пустякам.
Выдохнув и собравшись, он сказал:
– Как вы могли заметить, ко мне поместили соседа. И у нас образовалась проблема — нехватка места. В этой комнате только две постели, а нас там уже трое. Не могли бы вы выделить ещё одну кровать?
— Нет, – коротко и ясно ответила она.
— Но почему? – озадаченный ответом, возмутился единорог.
— Всё очень просто. У меня только одна комната для двух пони. Подчеркиваю, пони, а не пони с драконом. То, что дракон живет с тобой и спит на кровати, занимает её — это не мои проблемы. Решайте все сами, я не собираюсь выделять ещё одну комнату из-за того, что вас там трое. И тем более давать кровать, которая по правилам не допускается в комнату, где есть уже две, – закончила комендантша с коварной улыбкой.
— Но-но… не может такого быть. Нам всего лишь нужна одна кровать, вот и всё. Я не прошу вас давать нам отдельную комнату.
— Повторю: нет, не положено, – уже официальным тоном сказала она, доставая свою газету.
Всадник не мог оставить этого так: он спорил с ней. Но старушка стояла на своём, их спор уже перешел на повышенные тона. Всё общежитие слышало их, но никто не хотел вмешаться. Всем было интересно, чем же все это закончится.
— Ничего не знаю, у меня только одна комната для двух пони. Подчеркивая — пони, а не пони с драконом. То, что дракон живет с тобой и спит на кровати, занимает её — это не мои проблемы. Решайте все сами, я не собираюсь выделять ещё одну комнату из-за того, что вас там трое. И тем более давать кровать, которая по правилам не допускается в комнату, где есть уже две.
Даеан из белого стал красным.
— Я уже десятый раз слышу это, я повторяю: дайте нам ещё одну кровать, и все.
Роза усмехнулась.
— Я тебе одиннадцатый раз повторю: это комната для двух пони, — и снова она повторила ранее сказанное.
Белый единорог схватился зубами за столешницу и издал стон бессилия. Но чьё-то прикосновение напугало его, возвращая обратно в реальность. Оглянувшись, он увидел своего соседа.
— Всё… хорошо…
Он резко дернулся назад от неожиданности, оставив во рту несколько деревянных стружек.
— Арон, тьфу, как ты меня напугал! — отплевываясь от последней стружки, поприветствовал соседа Даеан.
— Прости.
— Ничего страшного. А ты что тут делаешь? Почему не на занятиях?
— Ну, до них ещё много времени. Вот решил спуститься и разобраться с нашей проблемкой.
— Оооо… это ты вовремя, я уже полчаса говорю этой старухе, что нам нужна всего лишь одна кровать. А она твердит одно и то же. Что одна комната для двух пони, и все.
Арон призадумался и подошел к Розе, которая начала читать местную газету.
— Добрый день, миссис Роза. Я хотел бы у вас спросить: может ли ученик Академии приобретать какую-нибудь вещь за пределами Академии и приносить её в свою комнату?
— Да, можно, но с разрешения мастера или магистра и в целях научного исследования.
— Понятно, спасибо, — вежливо закончил разговор Арон и подошел обратно к единорогу.
— Ну что, у меня есть одна идея, но нам надо скинуться, — предупредил пегас.
— Да без проблем. Погоди, а где твои крылья, и что с ними вообще произошло? — с подозрением посмотрел Даеан на него.
— Ну, как бы тебе сказать? Вчера на меня было наложено заклинание. Это все было для урока, который прошел сегодня днем у магистра Менелтора. Он решил показать всем, кто учится в академии, как выглядят перепончатые крылья у пегасов, — Арон решил скрыть правду.
— Понятно… ой, блин, совсем забыл. Нам пора, через десять минут начнётся занятие. Я побежал, после этого встречаемся тут, и ты все рассказываешь мне про эту идею, – с улыбкой на лице единорог выбежал из гнезд и скрылся между зданиями. То, что он увидел, повергло его в шок: на шее пегаса было ожерелье-полумесяц, которое они с Сапфирой отдали старику в Клаудсдейле. Всадник прикусил нижнюю губу, озадаченный увиденным, и двинулся в парк, где провел остаток дня.
Прошло уже довольно много времени, но понять, для чего был нужен этот амулет и что произошло с фестралом, Даеан не мог. Эти вопросы не давали ему покоя. Но вот его побеспокоили — к нему подбежал радостный тускло-серый пони.
— Даеан? я тебя повсюду ищу. Пошли, у меня есть идея, как нам выйти из этой ситуации, – он помог всаднику подняться, и они двинулись в город.
Всего через час они уже возвращались обратно.
— Твою дракониху, сколько мне еще нести его на себе, – жаловалась Сапфира, таща тележку.
— Давай не ной, это все для тебя делается. Так что будь умницей и принимай участие.
— Я хрупкая девушка, а вы заставляете меня носить такие тяжести. И не стыдно вам? – с упреком спросила она.
— Ага, хрупкая, скажи это кому-нибудь другому. Вспомни, как ты на спор со мной подняла булыжник тяжелее тебя в четыре раза. И еще скажешь, что ты хрупкая!
Дракониха не стала ничего говорить, а лишь фыркнула и продолжила тащить тележку. Вскоре они подошли к дверям Гнезд. Сапфира развернула тележку, Даеан с помощью телекинеза поднял металлическое гнездо и перенес в помещение. Гнездо было очень тяжелым для него, и он мог удерживать его в воздухе не дольше пяти секунд — после магия прекращала действовать.
Затащив гнездо внутрь помещения, они наделали лишнего шума, так что к ним подошла шокированная бабуля Роза. Она гневно посмотрела на мальчиков, но почему-то вдруг переменилась, стала послушной и ласковой.
— Простите мне моё любопытство, но что тут происходит?
— Мы решили провести научное исследование и проверить, как спят драконы. Пока это никому не удавалось. Вот мы с Ароном и подумали пронаблюдать, — так же шепотом проговорил мастер.
— Хорошо, но зачем вам это? — с удивлением спросила старушка.
— Ничего не получится, если мы не создадим благоприятные условия для подопытного. Вот это гнездо станет кроватью. И мы сможем пронаблюдать за естественной средой обитания, — с предвкушением в голосе проговорил Арон.
Однако она не выдержала такого нахальства и взорвалась, не обращая внимания даже на мастера.
— Да что вы тут удумали, какая естественная среда обитания?! Я не позволю вам даже на метр продвинуть эту штуку! — закричала она. Но в разговор вмешался шаман.
— Роза Декардея, я, мастер магов Эрик, позволяю ученикам воспользоваться гнездом и драконом на неопределенный срок для своих исследований. До тех пор, пока я или ректор не поставят запрет, — закончил он, властно посмотрев на старушку, которая замолчала и не смогла что-либо возразить ему.
— Хорошо, — только и сказала она, пропуская внутрь жеребят.
Арон поблагодарил мастера, тот в ответ только кивнул и удалился, оставляя жеребят с гнездом. Даеан с помощью магии стал потихоньку перемещать его на четвертый этаж. Все это заняло десять минут. Закончив с транспортировкой, они освободили место и поставили новую "кровать" к окну. Сапфира, до этого наблюдавшая со стороны, наконец-то подошла к своему новому ложу и попыталась устроиться. Она вертелась и никак не могла найти комфортное положение, пока Даеан кое-что не вспомнил.
— Сапфира, отойди, дай я кое-что поправлю, — дракониха покинула кровать, давая единорогу выпустить из рога луч, который накалил гнездо.
После этого чешуйчатая резко прыгнула в гнездо и приняла удобную позу. Гнездо остыло. Дракониха явно была довольна.
— Спасибо, теперь у меня есть своя личная кровать. Не знаю, почему, но она гораздо удобнее, чем ваши. Из-за них почему-то спина болит, — пожаловалась она, ложась обратно.
— Спасибо, Арон, — зевнув, всадник лег в кровать и притворился, что спит. Через какое-то время,Арон тоже лег и уснул. Дождавшись этого, Даеан обратился к своей подруге:
«Сапфира, с ним был мастер магии Эрик. Ты ничего не чувствуешь?» — с подозрением спросил он мысленно.
«Я согласна с тобой. Не хотела пока говорить, но я почувствовала изменения в Ароне. Не знаю, как описать их, но что-то очень темное и злое окружает его», — сообщила она другу.
«Нужно будет поговорить об этом с магистром Эмин Дуир. У меня плохое предчувствие насчет нашего нового соседа».