Тринадцатый

Глава 1 Приход и падение

Собственно пояснение за каким параспрайтом занесло ГГ в новый мир и его отношение к этому

Глава 1

Давным-давно в одной далекой, далекой галактике... впрочем, возможно только случится, да и то очень нескоро... И галактика вполне может оказаться соседней

Пробуждение было тяжким : болела голова ... да и все остальное тоже — хотя это и к лучшему — значит пока жив. Воспоминания о произошедшем вызвали новый приступ мигрени, а ведь всего пару недель назад все было, как обычно:

Черное пространство, освещенное небольшим белым солнцем вдалеке и тусклыми звездами вокруг. Космос вокруг неподвижен, за исключением небольшого участка пространства в диаметре около километра — точно сказать трудно, ведь края постоянно вибрируют и дрожат как воздух над раскаленной поверхностью. Сама аномалия даже по цвету несколько отличается от окружающего пространства. Вот рядом с ней появляется небольшой разведывательный фрегат проекта Гелиос и направляется прямо в ее центр. Приблизившись к образованию вплотную, он исчезает, вызвав лишь небольшое колебание, напоминающее круги на водной поверхности. Через минуту его буквально вышвыривает обратно.

-База, это Глаз1 , прием.

-Глаз1, это База, вас слышу, нашли что-нибудь?- ответ дежурного координатора пришел незамедлительно.

-Говорит Глаз1, обнаружен туннель, выходящий в нашем пространстве, вход в системе NMT-65JU, выход в JKI-63IU.

-Т.е. вход практически в Империи, а выход в глубине наших территорий... хорошо — я предупрежу, чтобы готовили конвой — шахтеры уже собрали достаточно ресурсов, но основные маршруты блокируются пиратами... оставайтесь пока там и наблюдайте за активностью.

-Принял.

-Дракон вызывает Базу.

-Слушаю вас — координатор был явно удивлен — этот пилот обычно довольно молчалив, занимаясь своими исследованиями космоса, но периодически работает Проводником, что очень сильно помогает всей корпорации.

-Не разрушайте проход окончательно — попросил тихий шелестящий голос — мне нужно провести корабль со стороны Империи на нашу территорию.

-Летите первым — это не повредит сильно аномалии.

-Это не совсем верно, — заметил Дракон — это корабль класса Носитель. Я знаю, что из-за этого вы будете вынуждены провести на одну грузовую баржу меньше и готов компенсировать потери — поспешил он добавить.

Координатор ответил спустя тридцать секунд:

-Благодарю, но в этом нет необходимости. Вы немало сделали для нас, так что считайте это просто ответной услугой.

-Спасибо. Сообщите мне, когда конвой пройдет туннель — мой корабль должен пройти последним, чтобы снизить риск преследования.

-ориентировочное время прохода через сто сорок минут — будьте готовы — мы подготовим маяк.

-Благодарю вас База, конец связи — на этом Дракон сразу отключился.

Тут надо пояснить, несмотря на уровень технологий прямые межзвездные путешествия практически неосуществимы. Для перемещения в системе назначения должен быть маяк, на который и наводятся генераторы стационарных Врат для прыжка большинства кораблей и собственные генераторы кораблей капитал-класса. Причем стационарные Врата стабильно связаны между собой попарно, образуя в галактике транспортную сетью свободную для использования всеми. "Капиталы" же, как точку назначения используют маяки — как временные, так и постоянные, но дальность прыжка корабля также сильно ограничена. Относительно недавно появилась альтернатива — Туннели или Кротовые Норы — природные грави-пространственные аномалии. Они появляются случайно и ненадолго и ведут как в другие системы галактики, так и в ряд неизвестных, природа и местонахождение которых до сих пор неясно. Но именно своей непредсказуемостью они и ценны, позволяя обходить даже самые охраняемые границы, а также иной раз сильно сокращая путь позволяя перемещаться на расстояния в десятки и сотни раз большие предельных для генераторов Врат и кораблей практически мгновенно. Конечно, каждый корабль может двигаться и на собственной энергии, на сверхсветовой скорости ориентируясь по гравитационным полям звезд, но все равно достаточно малой — полет до соседней звезды займет несколько дней, а то и недель, а расстояние, преодолеваемое с помощью врат за пару минут на простом сверхсветовом займет месяцы...

спустя три часа

-База вызывает Дракона, ответьте!

-Я слушаю — и без того негромкий голос был еще тише как будто его владелец только проснулся

-Конвой миновал туннель и уже движется по империи. Но аномалия потеряла стабильность из-за прошедших судов, а также время ее естественной жизни заканчивается — у вас осталось не более двух часов.

-Хорошо — ответил Дракон — вы можете обеспечить маяк рядом с проходом?

— Да, но только на десять минут и то вам необходимо лететь немедленно — разведка доложила об эскадре пиратов курсирующей в этом районе.

-Я уже готов — жду вспышки — Дракон задумался — эскадра большая?

На расстоянии в пятьсот километров от аномалии теперь, уже хаотично пульсирующей, появился небольшой фрегат проекта Грифон и активировал маяк гипернавигации:

— Говорит Огонь4 — включаю маяк через 5..4..3..2..1 — маяк горит — прыгайте.

Выброшенный в пространство небольшой сгусток нестабильных изотопов кислорода, образующих озон, сжался и вспыхнул пламенем синтеза, загоревшись звездой для системы навигации корабля Дракона.

-Вас понял — прыгаю.

Рядом с маяком заколыхалось само пространство и, вспыхнув на мгновение, оставило там огромный корабль. Он был более двух тысяч метров в диаметре, в форме вытянутого в овал диска, с широким выступом по центру, расходящимся в четыре луча в задней трети корабля. По внешнему виду он напоминал носители федерации и имел тот же зеленовато-серый окрас. Появившись рядом с маяком, носитель развернулся в сторону аномалии и приступил к набору скорости для внутрисистемного прыжка — на стандартных двигателях лететь слишком долго.

-Говорит Огонь4 — вижу корабль — тип не определен — Дракон, это вы?

-Да, спасибо за помощь ...

неожиданно сработала аварийная связь:

-Внимание, говорит Глаз1. Дракон, в вашем направлении движется флот противника в составе полутора десятков кораблей. Не меньше половины составляют тяжелые штурмовые крейсера. Время прибытия две минуты.

-Принял.

Фрегат из-за включенного маяка не мог лететь — самоподдерживающаяся реакция горения, связанная с модулем активации, блокировала все двигатели и системы навигации до тех пор, пока не закончится горючее, а это еще минут семь минимум — к тому времени враг уже прибудет. От носителя отделилось два десятка легких боевых дронов и направились к фрегату с маяком. Залп их орудий сразу же разнес обшивку маленького кораблика, что вызвало вынужденное затухание огня, оставив в пространстве лишь мобильную спасательную капсулу с единственным членом экипажа, бывшем на корабле. Выполнив задачу, роботы сразу же вернулись на корабль, и он ушел в прыжок.

-Огонь4 уходите через туннель — после вас он не закроется — голос Дракона был также тих и спокоен — Я сразу же следом.

-Вас понял.

Спасательная капсула сразу прыгнула к аномалии и исчезла в пространственном вихре. Носитель уже подлетал к аномалии, когда сканеры обнаружили приближение флота противника. Вскоре в поле зрения появились первые корабли — фрегаты-перехватчики, но Носитель Дракона уже подлетал к вихрю аномалии. Они все-таки ринулись ему наперерез, но поток энергии уже подхватил корабль и спустя секунду он исчез в вихре. Туннель, не выдержав массы корабля, одновременно сжимаясь в точку и разлетаясь в стороны, исчез в короткой вспышке, отрезая преследователей от их цели.

Спустя мгновение Носитель выбросило в системе, где его ждали еще два Носителя — стандартный республиканский проект — посланные координатором.

-Дракон, это Ужас1 — вам нужна помощь?- пришел запрос с одного из кораблей.

-Думаю, нет — туннель закрылся, оставив пиратов с той стороны...!? Что за ...!?

Проход уже почти закрылся — приборы регистрировали обычное в таких случаях затухание гравитационных колебаний, когда внезапно произошел резкий рост силы сигнала и амплитуды. Аномалия резко увеличилась в размере, накрыв собой корабль, только что покинувший её и тут же резко схлопнулась. Носителя там больше не было. Связь с пилотом с позывным "Дракон" (при обычном общении он называл себя Фэйри) пропала. Связь с медицинским центром подтвердила худшие опасения — сигнал канала экстренной эвакуации разума замолчал до начала передачи информации. Пилот был потерян навсегда.

Пробуждение Фэйри было довольно неприятным — центральная рубка была в полутьме — горели лишь лампы аварийного освещения. Сильно болела голова — неожиданный всплеск активности туннеля вырубил его почти мгновенно. Все, что осталось в памяти, это светящийся туннель, куда провалился его корабль. Ох ты ж... еще и кофе пролил на панель управления. Первым делом надо было связаться с координатором ... но это не получилось — система связи не ловит ни одного сигнала. Энергии также нет — остались только резервные батареи, которых хватит максимум на полмесяца... по прошествии которых, его ждет смерть от удушья. Сейчас панель управления мало для чего годится — без энергии корабль просто висит глыбой стали в пространстве. Быстрая проверка спасательной капсулы также не принесла облегчения — ее модуль ссс (СверхСветовойСвязи) также больше не работает, так что выбираться придется самому.

Сначала надо определиться с неприятностями, расставить приоритеты (высший приоритет — выжить) и в итоге все-таки выбраться. Первая проблема — нет энергии. В общем-то, это единственная проблема — будет энергия — будут работать и все системы жизнеобеспечения. Добраться до первого реактора потребовало почти час — мало того что корабль большой так ведь и для движения пилота он плохо приспособлен — все работы должны делать роботы, но при отключенном питании... Что Фэйри удивило — реактор как раз был вполне исправен — только вот весь запас топлива был выработан — в обычных условиях это требует несколько лет. Запас топлива тут конечно был, но машины были обесточены, так что пришлось все тащить на себе по этим узким проходам...

В конце концов, уставший и голодный (на работу ушло более суток) Фэйри запустил, наконец, первый реактор. Как только резервные батареи полностью зарядились (мало ли что) он всю доступную энергию направил на системы восстановления остальных реакторов, а сам пошел на кухню. Вообще-то на таких кораблях даже капитанского мостика не строится — пилот безвылазно находится в капсуле, выбираясь из нее только на станции, пока корабль стоит в доке. Подключенный к системам управления и контроля, напрямую получая питание внутривенно — все внутреннее обслуживание полностью автоматизировано, пилот управляет кораблем, как своим телом. Но на этом корабле он поставил себе нормальные апартаменты с кухней, душем и парой кают... в общем, все чтобы чувствовать себя более-менее комфортно — для контроля корабля используется компьютер, напоминающий очки. Информация обычно выводится только на один глаз, чтобы можно было заниматься и своими делами — никакие пищевые кубики не заменят яичницы по-домашнему. Полное подключение происходит только при крайней необходимости в случае нападения.

Вот уже два часа, как Фэйри занимался проверкой корабля после полного восстановления энергосистемы — итак, что мы имеем: практически целый корабль и никаких, даже отдаленно враждебных, объектов вокруг — это несомненный плюс. А дальше идут сплошные минусы. Все звезды имеют незнакомое расположение... трудно понять даже, те ли это звезды и сказать, куда он попал просто невозможно. Также все модули ссс сгорели (точнее, сгорели их блоки связанных фотонов), так что и связи с внешним миром нет, а радиосистемы не ловят никаких сигналов, даже реликтовых. И это ОЧЕНЬ ПЛОХО.

Спустя полчаса пришли первые данные с исследовательских зондов: в системе нет никаких признаков туннеля, даже остаточного следа того, который забросил сюда... Он оказался заперт в этой системе без возможности вернуться... Опять... Эта звездная система была относительно небольшой — всего несколько десятков астрономических единиц от светила до внешней границы пояса астероидов. В этом пространстве вращались по своим орбитам несколько небольших планет земного типа. Безжизненные глыбы камня без атмосферы.

Только одна из них выбивалась из общей картины — расположенная на дальней границе системы, она должна была быть холодильником на солнечной стороне и еще большей морозилкой на теневой. Однако сканеры обнаружили большое количество воды в жидком состоянии, а также кислород и метан в атмосфере — характерные черты живого (ну или имеющего возможность таким стать или бывшего таким когда-то) мира. Вокруг планеты обращались два спутника: один, обычная холодная луна небольшой массы, и второй, мощная излучающая система, зонд разведки вышел из строя при попытке приблизиться, с расстояния же это похоже на маленькую, очень маленькую звезду.

Решение исследовать странный объект лично как раз и оказалось роковым. Фэйри оставил корабль на дальней орбите планеты с включенной системой маскировки. Системы следили, чтобы машина не сходила с орбиты, а маскировка делала невозможным его обнаружение с расстояний больше двух километров — на Носителе, конечно, безопасней, но у этой махины очень плохая маневренность.

Сам же пилот воспользовался небольшим кораблем, находившимся в ангаре. Это был маленький фрегат с возможностью высадки на планеты и взлетом при силе гравитации меньше 2g и двумя атмосферными пилотируемыми зондами.

Поначалу все шло по плану. Фэйри сделал несколько снимков с высокой орбиты — планета не просто была живой — она была обитаемой. На снимках были четко видны несколько крупных поселений, обрабатываемые земли. Большая часть планеты покрыта водой, но глубина мало где превышала километр. Суша, образованная несколькими некрупными континентами и множеством островов, в основном покрыта лесами и полями, хотя было и несколько пустынных и горных участков. К сожалению, слабая оптика не позволила рассмотреть какие-либо детали. Первым делом было решено проверить странный спутник. Однако когда корабль подлетел достаточно близко, на этой луне произошел мощный электромагнитный выброс, уничтоживший половину электроники и повредивший маршевые двигатели, сделав невозможным возвращение на главный корабль. Ему пришлось идти на экстренную посадку в этом странном мире. Поначалу снижение было плавным и Фэйри успел выбрать место для приземления — восточное побережье самого большого континента. За пятьдесят километров до поверхности отказали тормозные двигатели, также поврежденные вспышкой. И это было только первой проблемой. Вскоре полностью вырубились и маршевые. Он пытался еще удержаться на рулевых, но снижение шло слишком быстро. За пару сотен метров до поверхности, потеряв надежду нормально посадить машину, Фэйри наконец покинул падающий корабль, успев надеть лишь походной комплект планетарной разведки. Он наблюдал, как его корабль приземлился (хотя тут уместнее сказать упал), пропахав борозду от побережья вглубь заросшего лесом острова. Из-за отказа двигателей он пролетел несколько дальше и, миновав континент, чуть было не рухнул в воду. Взрыв и столб дыма обозначили точное место падения. Несколько обломков даже долетело до него, перерезав половину строп парашюта и задев правое плечо. К счастью до земли оставалось менее десяти метров, так что падение, хоть и было болезненным, но он не погиб. До того как потерять сознание, он успел отстегнуть купол и проползти метров двадцать прочь от линии прибоя, чтобы его случайно не смыло в море...

Пробуждение прекрасным назвать было трудно: вокруг темно — но запах странный и похоже он чем-то присыпан; все болит и ноет — особенно ребра и шея; не хватает пары зубов и очень хочется есть — если верить часам, он пролежал без сознания несколько суток. Выбравшись из кучи листьев...?! Кстати, а как он туда попал? Фэйри огляделся. Было еще темно, но уже рассветало и можно было разглядеть, что до ближайших деревьев метров двадцать... да и листья почему-то были именно там, где он лежал. Единственная зацепка — цепочка следов на песке, ведущая к лесу, растущему на побережье, и небольшая кучка камней рядом — куски малахита и пара маленьких аметистов рядом. Подумав, он распихал их по кармашкам — ручной сканер не показал в них наличия каких-либо ядовитых веществ или радиации. Да и вообще, местный воздух был вполне пригоден для дыхания... правда, это то он узнал еще при высотной разведке, иначе бы даже не рискнул покинуть падающий корабль. Останки парашюта, похоже, давно унесло в море — если бы он не успел отстегнуться, прежде чем отключиться, и его утащило.

Теперь надо позаботится о собственном будущем... то есть найти, чего поесть, в крайнем случае — кого. Еще раз осмотрев горизонт — день обещал быть ясным, Фэйри направился к лесу — корабль должен был упасть где-то неподалеку. Пробираться было сложно только первые метры на краю леса — дальше подлеска почти не было. Деревья и кусты хоть и были другими, но все-таки очень походили на растения его родного мира, характерные для умеренного климата. Или выглядели как гибрид нескольких. Например: дерево со стволом березы, но вместо листьев — иголки, только очень длинные и мягкие. Успел заметить и несколько представителей местной фауны: мелкие птицы, различные насекомые и земноводные. Более крупные или прячутся, или их вообще нет в этом лесу — все-таки остров. Хотя те следы на песке принадлежали достаточно крупному существу, так что кто-то тут точно есть.

Но ловить будем позже — сначала надо найти место крушения и поглядеть что сохранилось. За носитель-то можно не волноваться — если не случится ничего серьезного, он может висеть невредимый на орбите тысячи лет. А вот сам Фэйри такой сохранностью похвастаться был не в состоянии...

Спустя час он нашел, наконец, борозду пропаханную машиной при падении, вдалеке дымилось то, что осталось от самого аппарата. В корабле. конечно. мало что могло гореть: даже реактор бы не взорвался — в нем была предусмотрена защита. Но он все равно разрушался до состояния лужицы металла и горки угольков, зато от корабля оставалось хоть что-то.

Фэйри осторожно приблизился к обломкам, внимательно осматривая окрестности. На земле возле корабля он обнаружил следы похожие на те. что видел на пляже. Группа существ — от трёх до пяти особей — стояла здесь, наблюдая за упавшим кораблем, но приблизится так и не решились.
"Оно и к лучшему "- подумал пилот — " уровень радиации внутри машины после падения хоть и не был смертелен, но проблемы доставил бы даже мне".

Осмотр обломков подтвердил его опасения: машина была полностью неработоспособной. Пострадали и оба атмосферных зонда класса Альбатрос, находившихся на корабле. Альбатрос — небольшой одноместный летающий аппарат с небольшим грузовым отсеком (так же мог служить как двухместная пассажирская кабина). Из того, что осталось не получилось бы собрать даже одного работающего. Но, по крайней мере, на одном из них, уцелела энергоустановка — тот же реактор, но только маленький. Двигатели почти все сгорели, управляющая электроника в основном тоже... более-менее сохранился только мед-блок — краткая диагностика показала, что падение прошло практически незаметно: треснула лишь пара ребер, но они заживут за месяц. Забрал медикаменты (их было, в общем-то, немного) и все съедобное, что нашлось в разбитом при падении холодильнике: пару кило макарон и кое-какие специи и несколько бутылок воды — все остальное за эти несколько дней успело испортиться. Обыскивать весь корабль займет сейчас очень много времени, потому Фэйри сразу выбрался наружу. Попутно нашел в оружейном отсеке старый плазменный бур. Как оружие он вообще-то не очень: дальность действия метров пять-десять, не больше, и огромный расход энергии, зато способен прожечь практически что угодно. Больше ничего, что можно было бы использовать как оружие, не нашлось (пара кухонных ножей не в счет) — собственно его тут быть и не должно — это корабль для разведки новых планет, а не для военных операций.

План действий на ближайшее будущее был ясен — обследовать остров, куда он попал, и подыскать местечко для жилья, а также озаботиться вопросом еды. Можно, конечно, питаться и травой ... но это на самый крайний случай. Потом можно будет заняться и изучением местной флоры и фауны, особенно ее разумной части. Спускаясь вниз по корпусу корабля на землю, он успел заметить, как какая-то тень в лесной мгле метнулась прочь. Сил преследовать странное существо у него сейчас не было, так что оно легко скрылось.

Хмм ... Фэйри принюхался: с той стороны, куда убежал зверь, едва уловимо тянуло дымом... и не похоже, чтобы это был лесной пожар... может местные?? Учитывая что он тут, похоже, надолго, не помешало бы ознакомиться с местными обитателями. Несмотря на травмы, пилот двигался по лесу тихо и аккуратно, прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг. Вокруг тихо щебетали птицы (ну или существа, занимающие их место) и жужжали насекомые — хорошо хоть комаров и москитов не было. Время уже перевалило за полдень (все таки много времени ушло на копание в обломках корабля), когда Фэйри устроил привал, наткнувшись на заросли ягодного кустарника — по описанию похож на ежевику, но ягоды раза в два крупнее ... как и колючки.

Спустя пару часов, все еще уставший, но уже вполне сытый и довольный, Фэйри потопал по лесу дальше...

Системное сообщение: электромагнитная вспышка, уничтожившая все средства СверхСветовойСвязи, вызвала также уничтожение большей части наращенных нейроцепей, что привело к потере большей части развитых навыков.

Навыков изучено: 350. Очков навыка: 10'000 СП.

Завершено изучение:

salvaging/исследование_обломков 2lvl — +5% на уровень навыка шанс, что среди обломков удастся найти что-нибудь ценное.

Глава 2 Первая встреча

первые несколько глав возможно будут идти с небольшими перерывами — на данный момент лишь происходит окончательное редактирование уже написанного

Собственно названием можно бы и ограничиться но правила такие правила... ГГ не только встретит одного из коренных обитателей нового мира, но, наконец, можно будет составить хоть некоторое представление кого же именно занесла сюда нелегкая.

Глава2

Вечерело. Небо заволокло тучами. Похоже, намечался дождик, так что надо бы найти укрытие на ночь. Полчаса назад Фэйри забрался на дерево осмотреть окрестности — хоть ветер и доносил до него периодически легкий запах дыма, но признаков селения все не было. Осмотр мало что прояснил, но неподалеку он обнаружил небольшие скалы, куда сейчас и направлялся — какая-нибудь пещера для ночлега подошла бы в самый раз. Сгодится даже просто выступ скалы, под которым можно укрыться от дождя. К тому же, его постоянно беспокоило чувство, будто кто-то наблюдает за ним — без агрессии но все-таки настороженно. Старые компаньоны называли это паранойей... возможно, так оно и было, но в его работе без этого нельзя. Любой Проводник, бывший недостаточно осторожным, очень скоро терял и корабль, и тело. Особо невезучие навсегда.

Скалы были невысокими — метров на пятьдесят всего выше окружающего их леса, зато оттуда было видно большую часть острова, довольно большого кстати. Отсюда даже видно место, где упал его корабль, но никаких следов селения...

Над головой загрохотало. Собиралась гроза и Фэйри быстро скрылся в обнаруженной недалеко от подножия пещере. Устроившись в дальнем углу, он сложил свое имущество и устроился рядом. Сон не приходил, так что пилот (а он всерьез надеялся как-нибудь и когда-нибудь добраться до оставленного на орбите корабля) просто лежал и слушал . Пару раз громыхнул гром, а потом, наконец, пошел и дождь. Мелкий и слабый поначалу, очень скоро он перешел в настоящий тропический ливень. Фэйри уже почти заснул, когда сквозь шум дождя услышал слабый цокот по камням скалы. Спустя миг, на пороге пещеры появилось странное существо. Довольно крупное, хотя и меньше него, и укрытое в подобие плаща. Перемещалось оно на четырех ногах с копытами на концах. Похоже на маленькую лошадь, только со значительно более короткой и крупной головой, укрытой под капюшоном, и довольно коротким и худым телом. Коняшка, похоже, просто решил спрятаться тут от дождя, не заметив в темноте пещеры в дальнем углу Фэйри. Пилот насторожился: от пришельца тянуло дымом. Вероятно, это его он чуял, пробираясь по лесу и именно он наблюдал за ним. Расположившись недалеко от входа, тот снял со спины переметные сумки, висевшие на боках под плащом. КАК он это сделал, не имея ничего, кроме копыт, Фэйри не понял. Порывшись в одной из сумок, пришелец достал несколько кусков каких-то чёрных камней и, сложив их аккуратной кучкой, поджег и неяркий огонек осветил пещеру. Скрываться больше не было смысла и, медленно встав в полный рост, пилот повернулся к пришельцу. Тот обернулся, услышав шорох, и замер. В широко раскрытых огромных глазах появился смертельный ужас. Тихо взвизгнув что-то на своем языке, он метнулся из пещеры. Но не успел: мгновение спустя он был сбит на землю первым попавшимся Фэйри камнем, посланным точно под переднее копыто. Пришелец споткнулся и упал. Он попытался сразу вскочить, но сразу же был прижат к земле пилотом, всего мгновение назад бывшем на расстоянии больше десяти метров.

-А ну-ка стоять! — тихо прошипел Фейри, не особо надеясь, что будет понят дословно, но этот рывок несколько болезненно отозвался в поврежденных ребрах.

Даже если пришелец его и понял, он продолжал дергаться, пытаясь вырваться — ужас сменился тупой паникой. Похоже, Фейри напоминал ему какого-то местного хищника, к тому же весьма опасного, судя по реакции. А может просто внешний вид пилота его напугал.

-Я же сказал — спокойно! — повторил Фейри, глядя пришельцу прямо в глаза. Тот дернулся было еще раз и тут же, обмякнув, затих, его глаза закатились. Вероятно, от страха он просто отключился — пульс и дыхание были на месте.
"Перебор... Что ж, он по крайней мере, живой, можно и подождать пока очнется — спешить мне некуда" — рассуждал Фэйри — "Вряд ли его станут искать очень уж старательно... если есть кому искать".

Оттащив пленника подальше от входа, пилот связал пришельцу ноги — не хватало еще, чтобы он сбежал. Фэйри осмотрел его сумки на всякий случай. В общем-то, ничего интересного: пара шерстяных накидок, несколько туповатых ножей, какие-то сухари и сушеные травы, крошки малахита, куски камня — похоже на каменный уголь ... и небольшая потрепанная книжка-блокнот. На обложке схематичное изображение дракона проткнутого копьем... И рядом с ним четырехногое существо, похожее на лежащее сейчас в углу, выглядящее маленьким насекомым на фоне огромного монстра.
"Значит, в этом мире есть драконы..." — подумал Фэйри — "Что странно, в любом мире, где мне довелось побывать, они есть или были когда-то, как минимум, в воображении местных обитателей. Вот только, если изображение соответствует действительности, местные драконы это огромные многометровые и многотонные хищники... Впрочем именно такими их чаще всего себе и представляли" — он посмотрел на свои, покрытые мелкой черной с радужными краями чешуей, лапы — "теперь понятно, чего такого страшного в моей внешности... Что ж, посмотрим, что интересного пишут, если, конечно, я вообще смогу понять их язык".

Укрыв пленника его же плащами, сам Фэйри устроился чуть ближе ко входу с найденной книгой. Быстро пролистал, сканируя на комп, и запустил программу анализа. Встроенный процессор довольно слабый и полный разбор займет времени больше, намного больше года, но кое-что по мелочи, алфавит например, составит довольно быстро. Сам же не торопясь начал просматривать оригинал. Первое впечатление только утвердилось — учебник по охоте на драконов. Книга достаточно познавательная, даже при незнании языка, благодаря большому количеству иллюстраций. Выглядит местами несколько сомнительно в плане достоверности, например по части огненного дыхания и огнеупорности шкуры, вплоть до возможности купаться в лаве, и в тоже время эта шкура достаточно легко режется острым стальным клинком. Его собственную чешую пробить было крайне сложно, а вот с огнем отношения наоборот не ладились...

Проснулся Фэйри под утро от шороха — его новый пленник наконец очнулся и попытался незаметно распутать веревки, однако, не особо удачно. Их и пальцами то распутать проблема, не то, что копытами. Пилот зевнул. Он просидел над книжкой допоздна, но это того стоило. К его удивлению, расшифровать текст оказалось несложно. Язык был очень похож на один из древних, принадлежавших Ушедшим. Пара букв была незнакома, как и почти четверть слов, но общий смысл вполне понятен. Местные драконы, судя по описанию, действительно умеют выдыхать пламя и не боятся даже раскаленной лавы. И по-настоящему всеядны. В рацион входят не только растения и животные, включая и разумных обитателей, но и минералы — особой популярностью у них пользовались рубины и сапфиры.

Печально вздохнув — теперь поспать вряд ли удастся, Фэйри направился к пленнику. Тот с плохо скрываемым страхом следил, как пилот неторопливо подошел и протянул острый коготь. Одно легкое движение и завязанный узел рассечен. Можно было бы и развязать, но эффект получился бы не тот.

-Совет: сиди спокойно.

-Чтобы удобнее было есть? — ага, чувствуется черный юмор — значит состояние беспорядочной паники прошло.

-Быть задавать глупые вопросы, точно укушу — над произношением еще работать и работать, но... много ли тех, кто сможет сказать хоть что-то хоть немного внятное на чужом языке спустя сутки после небольшого пособия по охоте? Тем более, с все еще слегка гудящей головой, пусть язык и не является совсем уж чужим. Директор смог бы, но он сейчас очень далеко.

-Начнем с основ. Твой имя, как ты называть?

-СтарВинд (англ. Star Wind) великая истребительница драконов! — сказано было, пожалуй, даже с некоторым вызовом.

Фейри лишь слегка улыбнулся:

-И много истребить?

-Ты первый... — это сказано было куда тише.

-Ну да — и как я не замечать... — его улыбка стала только шире — что, учитывая полсотни острых зубов, наверняка смотрелось неплохо.

-Да еще и птенец поймал... — недовольно буркнула Старвинд.

-А вот обзываться не надо — заметил Фэйри, его речь становилась все более грамотной. Это тоже заслуга, прежде всего, Директора. Всем своим созданиям он подарил очень хорошие способности по освоению чужой речи, считая их важными для выживания.

-С моей точки зрения — продолжил пилот — ты всего лишь самка, да и то не моего вида. Если я, конечно, правильно понял слово "истребительница", к тому же сама еще совсем ребенок.

-Я девушка — сердито заметила та — И я уже совсем взрослая в отличие от черной хамоватой ящерицы передо мной.

-Вот так вот всегда: не ешь никого первые пять минут и они сразу наглеют — как будто про себя, произнес Фэйри, с удовлетворением заметив, что Старвинд вздрогнула от этих слов — давай уточню кое-что: мне уже больше ста лет, так что вряд ли ты старше. И зовут меня Фэйри, просто Фэйри — никаких званий, титулов и тому подобного, ясно?

Старвинд неуверенно кивнула, с подозрением смотря на монстра перед собой:

-Только ты несколько, как бы это выразиться... маловат для своего возраста. Если, конечно, тебе действительно сто лет.

-Больше ста. Да и стал я таким уже в десять.

-Хорошо с этим разобрались, с остальным после завтрака... — Старвинд в страхе попятилась и зажмурилась, когда дракон двинулся в ее сторону и... Открыв, наконец, глаза она с удивлением обнаружила, что он прошел мимо к своим сумкам.

-Кстати, давно хотел спросить две вещи — спросил дракон, роясь в своих запасах — зачем ты закидала меня листвой на том берегу? И положила рядом камни малахита?

Ее глаза, и без того большие, распахнулись еще больше от удивления:

-Так это был ты? Я думала, что тот дракон умер...

-Как видишь, я таки вполне себе жив. Так для чего камни то?

-Согласно поверьям — принялась объяснять Стар — если возле умершего дракона оставить немного драгоценных камней, то его душа съест их и, сытая, улетит к звездам. Иначе, голодная, будет бродить вокруг, пожирая всех пони, встреченных на пути...

Фэйри , уже доставший макароны и подбиравший флягу на роль кастрюли замер:

-Не понял — кого будет пожирать?

-Пони.

-Вроде тебя, что ли?- уточнил Фэйри, минуту подумав.

-Ну да, а чего тут непонятного? Ты же сам сказал, что прожил больше сотни лет — или ты врал?

-Прожить то я прожил... — заметил задумчиво дракон — но не здесь. Так что "пони", если вы действительно называете себя так, я вижу впервые. Кстати — дракон показал найденную им книгу — где ты это достала?

-Ээ... ты ведь прочел ее?- сразу как-то сникнув, спросила тихо пони.

-Прочел и нашел довольно познавательной, хотя и мало применимой ко мне — спокойно ответил Фэйри, раздувая почти затухший костерок, закинув все найденные у кобылки куски угля. Лапша конечно не ахти вариант, но сгодится — переходить на траву и иже с этим ему очень сильно не хотелось.

За порогом пещеры окончательно рассвело и несколько солнечных лучей проникло и в пещеру, так что Фэйри смог, наконец, разглядеть сидящую неподалеку Старвинд. А он то думал, что дело в недостатке освещения... Ее шерсть действительно была темно-красной! Не рыжего оттенка, а именно красного. Грива и хвост были светло-синими с узкой темной полосой, но настолько светлые, что почти белоснежные и ясно что это не краска... Странноватый окрас... В той книге все изображенные "пони" были раскрашены, как елочные игрушки, но Фэйри отнес это на фантазию автора. Теперь понял, что несколько поторопился с выводами... А вот глаза у них были одинаковые, в отличие от пони, сидящей перед ним. Если один был темно-синим, то второй изумрудно-зеленым. Хотя цвет его собственной шкурки был чуток странным, но Директор объяснил все еще при его рождении. Такая окраска идеальна для маскировки при слабом освещении, позволяя буквально сливаться с тенями, а при сильном свете... все равно ведь не скрыться, как ни маскируйся.

-То есть ты не сердишься, что я ... ну... — заикаясь, тихо спросила пони.

-С чего бы?- спросил дракон и посмотрел ей в глаза — слушай, за свою достаточно долгую жизнь я много раз видел, как разумные охотились на представителей своего вида только из-за различия цвета шкуры или иного мнения о том какой лапой листать книгу...

Фэйри вернулся к своей похлебке и, помешивая, тихо добавил:

-По сравнению с этим этот учебник лишь детская шалость... Но ты так и не ответила, где её взяла? Врать про то, что сама писала или по наследству досталась не стоит — я же вижу что издание печатное и к тому же свежее.

-Я бы не хотела говорить об этом... к тому же ты все равно меня съешь...

-Вот тут ты повторяешься уже — дракон понюхал, что за варево получается — вроде вкусно пахнет, хотя это возможно от того что мало ел. Посмотрел на пони — ты бы сходила умыться что ли ... А то все копыта в глине. Рядом с горой я видел небольшую речушку.

Старвинд поднялась:

-А не боишься что убегу?

Фэйри посмотрел на нее:

-Думаешь, сумеешь убежать? И есть куда? — дракон еще раз внимательно осмотрел коняшку — Судя по виду, не ела ты давно, значит большая часть растительности вокруг, если не вся, для тебя несъедобна. А каких-либо селений на этом острове, как я понимаю, нет. И выбраться отсюда самостоятельно ты также не можешь — я ведь прав?

Лошадка посмотрела на него со страхом:

-Откуда ты знаешь?

-Я говорил, что мне больше сотни лет? Говорил. За столь долгую жизнь можно многому научиться. К тому же я умею видеть будущее.

-И что же ты видишь? — спросила она со страхом.

— В данный момент? Кто-то вскоре потеряет ухо, если таки не пойдет и не отмоется хоть чуток. Я понятно выразился?

Стар молча и несколько нервозно выскочила из пещеры. Фэйри попробовал, наконец, свое варево: "мда... немножко мясца не помешало б конечно..."- бросил взгляд в сторону выхода — " но конину я терпеть не мог даже в молодости, даже с голодухи".

Он снял с огня посудину и выглянул наружу. Высоко в небе светило солнце, где-то у горизонта висело одно-два облачка. Вниз по склону на берегу ручья сидела Старвинд и все никак не решалась влезть в воду — видать прохладная водичка то. Фэйри попробовал, наконец, расправить крылья, но перепонка плохо растягивалась. Последний раз он был на поверхности какой-нибудь дикой планеты и летал несколько лет назад, так что на адаптацию уйдет некоторое время. Через пару недель, впрочем, можно будет попробовать и полетать хоть немного. Солнышко приятно грело отвыкшие от полета суставы и перепонку. Дракон посмотрел вниз — кобылка все также сидела на берегу, не решаясь влезть в воду. Пригибая голову и слегка напрягая крылья, Фэйри тихо скользнул вниз. Спустя несколько секунд, громкие всплеск и сердитый вопль подтвердили удачное выполнение маневра. Разобрать удалось лишь два слова из более, чем десятка: "ящерица" и "ты" — но смысл остальных вряд ли означал спасибо. Слегка разбежавшись, с воплем "бомбы пошли!!", дракон сам плюхнулся в воду, вызывая возможно бОльшую волну, тут же окатившую, уже вылезавшую на берег и пытающуюся отряхнуться Старвинд. Что обогатило словарь дракона еще полудесятком весьма редко-применимых слов. Водичка действительно была немного прохладной, зато хорошо освежала, смывая пыль со шкуры и промывая пространство между чешуйками. Довольно ухмыляясь, дракон потопал обратно к пещере. Немного позади цокала по камням Стар, сердито бормоча и отряхиваясь.

-Вот, поешь — вернувшись в пещеру, дракон поставил перед "истребительницей" котелок с супом. Сам сел напротив со своей порцией — Не думаю что это опасно для тебя.

-А что это? — осторожно понюхав, спросила пони.

-Суп. Грибной. С лапшой — отвечал Фейри в перерывах между глотками — конечно сметанки и хлеба не помешало бы, но чего нет — того нет.

-Особый вид личинок?

Дракон с сомнением посмотрел в свою миску:

-Ну сходство, положим, есть... но чисто внешнее — продукты хранились в нормальных условиях. Это сделано из муки — заметив непонимающий взгляд, он пояснил — из растертых в пыль семян. А эти кусочки, возможно напоминающие тебе мясо, грибы. Особая форма растений — вдаваться в подробности дракону не хотелось — животных продуктов тут нет. Клянусь. А теперь ешь, пока совсем не остыло... а то укушу.

Последний аргумент подействовал и пони наконец осторожно попробовала суп на вкус и, взяв миску передними копытами ("Торпеду мне в борт! Как?!"- Фэйри ошарашено наблюдал за ней — "Как она это делает одними копытами? "), принялась за дело всерьез. Вскоре котелок был чист, буквально вылизан насухо. Доев свою долю, Фэйри достал из сумки собранные им накануне ягоды и отсыпал половину Стар.

-Они же ядовитые!

-Ничего подобного — заметил дракон закидывая в пасть и не торопясь жуя горсть ежевики — шахар, вова — проглотив, он продолжил — и множество витаминов. Анализатор не врет.

-Кто? — что такое витамины, она тоже не поняла, но решила пока не спрашивать.

-Вот этот прибор — Фэйри показал ей массивный браслет на левой лапе — и мой желудок. Я вчера полполяны съел.

-Ну... ты ведь дракон — заметила пони, но пару ягод все-таки попробовала.

-И что с того? Я, конечно, читал, что ваши местные драконы едят практически все, включая минералы. Я и сам могу питаться даже травой и древесиной, но это если больше совсем ничего нет.

-А старейшина утверждала, что все ягоды на этих островах ядовиты — добавила пони, жуя ягоды — Да и растения тоже.

-Значит, не все — просто заметил дракон.

После завтрака Фэйри помыл посуду в ручье (два котелка это тоже посуда) и устроился на склоне погреться чуток на солнышке, расправив пошире крылья. Уже почти задремав, он услышал рядом шорох и приоткрыл глаз — рядом стояла пони:

-Дракон, ты спишь?

-Уже нет — тихо пробурчал тот.

-Можно задать вопрос?

-Задавай. И на будущее: если есть вопросы, спрашивай сразу — сэкономишь время и нервы. Прежде всего, мои.

-Почему ты меня не съел?

Дракон издал тяжелый утомленный вздох:

-Опять старая песня о главном... Ну не съел — тебя это разве не устраивает? Я говорил, что обычно не ем полуразумных? Говорил. Хотя насчет разумности начинаю сомневаться. К тому же ты мне помогла, пусть и не совсем добровольно.

-Это чем же?

-Знаешь, что самое важное при попадании в новое место?

-Еда и копье?

-Информация. В том числе, где взять первое и как избежать второго. А для этого очень полезно знать язык и письменность в том виде, в каком она присутствует. Хотя бы для того, чтобы спросить дорогу. А теперь моя очередь задавать вопросы, раз не даешь поспать — заметив, что Старвинд все так же стоит, добавил — сядь уж, в ногах правды нет, даже если их четыре — дракон снова сомкнул веки. Когда шорох устраивающейся рядом кобылки утих, продолжил — Итак, главный вопрос который меня мучает последние сутки, так это каким ветром тебя сюда занесло?!

-Тут такое дело... — замялась пони — Родом я с восточного побережья. Примерно неделю назад, над нами пролетел в направлении островов огромный, умирающий от ран, дракон. Пролетал он как раз над оружейной мастерской, где я работала, и с его шкуры упали две пластины прямо во двор кузницы, разбив в щепки телегу. Хозяин расстроился, но только минут на пять, пока не посмотрел на подарок поближе. Пластины были из странного металла. Похоже на железо, но куда прочнее и несколько легче. Да и внешне был похож на серебро...

-Внешний слой брони фрегата из титанового сплава — пояснил, прерывая рассказ, дракон — технологически создать его не особо сложно, но энергии требуется много, очень много... — заметив непонимающий взгляд пони, дракон замолчал — проехали, продолжай.

-Так вот, хозяин мастерской, он очень умный и сообразительный пони во всем, что касается работы с металлами, и быстро представил себе открывающиеся с этим металлом возможности. Он подготовил корабль на поиски того дракона, рассчитывая добыть еще этого металла.

-Минуточку — Фэйри решил сразу уточнить спорный момент — а как он рассчитывал одолеть этого дракона? Ведь, как я понимаю, дракон для вашей расы сам по себе проблема, а тем более такой большой с ТАКОЙ броней, пусть даже и смертельно раненый?

-Он рассчитывал просто найти его и дождаться, пока сам помрет, что, учитывая его раны, не заняло бы много времени — объяснила Старвинд — К тому же интерес могла представлять не только его шкура, но и все остальное, например, кости тоже вполне могли оказаться очень полезными. Даже если, как материал, они не очень, всегда найдутся желающие приобрести талисман из зуба дракона или порошок из его костей. А еще колдуны могли проявить интерес. Говорят, драконья кровь очень ценное вещество и ценится на вес золота. Буквально...- под конец голос кобылки стих.

-Им, вероятно, очень повезло, что ДРАКОНЫ не так ценят кровь ваших колдунов — заметил Фэйри, впрочем, его собственная коммерческая ценность не особо заботила — иначе давно бы вымерли. Ну, хорошо, зачем сюда приплыли пони, я понял. Но вот каким образом тут оказалась ты? Не думаю, что на подобную операцию возьмут ребенка. Даже если серьезно не хватает экипажа.

-Я! УЖЕ!! ВЗРОСЛАЯ !!! — Пони было вскочила в гневе, но быстро утихла под прищуром драконьих глаз и опустилась на место — все-таки нелегко гневаться на огромного хищника, пусть даже и объявившего, что не собирается тебя есть. Может ведь и передумать... — кхм... извини... дело в том, что хозяин мастерской еще и мой дядя. Троюродный. Хотя уговорить его все равно было непросто.

-Даже спрашивать не буду, как тебе это удалось. Итак, ты приплыла сюда на корабле своего дяди... — дракон подводил итог сказанному — и как же ты оказалась тут в одиночестве?

-На следующий день после отплытия из гавани, мы нашли этот остров, куда упал дракон — от самого побережья тянулся след упавшего монстра, а над лесом поднимался столб дыма. Корабль встал на якорь в небольшой лагуне неподалеку. Вскоре удалось даже найти тело существа, которое мы считали драконом. Возможно, это и был дракон, но про такого никогда слышать не доводилось. К тому же, он был действительно огромен — во много раз больше самых больших из известных драконов. Вероятно, он был уже мертв, но любой, кто пытался приблизиться к нему, буквально застывал на месте не в силах сделать хоть шаг вперед — мышцы просто отказывались слушаться, будто парализованные беспричинным страхом. Не помогали даже талисманы. В окрестностях вокруг места падения монстра удалось найти несколько кусков брони с его шкуры, но к нему самому было не подобраться. А три дня назад на тех, кто был в тот момент на берегу, напали хищники этого острова — голос пони стал тише — мы называем их древесные волки. Несколько членов команды были убиты на месте и утащены в лес. Остальные сумели отбиться и поспешили на корабль.

-А ты?

-Я в это время исследовала берег...

-Гуляла, собирая красивые ракушки?

-Не смешно. Я действительно была занята делом и оказалась на некотором удалении от лагеря. Возможно, это меня и спасло. Увидев что происходит, я убежала прочь, обратно к тому месту, где лежал мертвый дракон, надеясь, что волки побоятся к нему приближаться. Ночью я слышала их вой, но ни один так и не появился даже в удалении. Наверно, их отпугивало то же, что мешало и нам приблизиться к нему. На следующий день я как можно тише пробралась к лагерю, но там уже никого не осталось, корабль уплыл.

-Вероятно, твой дядя решил, что ты тоже погибла — заметил дракон.

-Скорее всего — согласилась Старвинд — в общем, поняв, что за мной не вернутся, я опять отправилась к дракону. Пройдя по берегу дальше обычного, наткнулась на тебя, лежащего на песке. Ты лежал неподвижно, плотно свернувшись. Исполнив обряд "успокоение души дракона", я вернулась обратно к монстру и оставалась неподалеку, пока однажды не увидела еще одного черного дракончика ползающего по телу монстра. Откуда же мне было знать, что это ты.

-А почему пошла за мной? Если считала, что дракон съест тебя?

-По той же причине, почему и пряталась возле погибшего монстра. Раз дракончик, который, кстати, не прилетел, а именно пришел пешком, не опасался волков, значит они боялись его. Я еще могла надеяться скрыться от одного дракона, находясь неподалеку, но не от целой стаи волков.

-И при этом ты умудрилась забрести именно в ту пещеру, где данный конкретный дракон, то есть я, решил переждать дождь — не мог не уточнить Фэйри.

-Это из-за амулета — ответила пони, указав на маленькую заколку в своей гриве — он чувствует живых существ, всех до единого, включая драконов и волков. А вот на тебя он почему-то не реагирует. Потому я и не знала, что пещера непустая, пока...

-Пока ужас во плоти не встал в полный рост — закончил за нее дракон, задумчиво разглядывая заколку. Потом протянул лапу — разреши я возьму на минутку посмотреть?

Старвинд лишь согласно кивнула. Аккуратно сняв этот кусочек серебристого металла в виде семими лучевой звезды с маленьким бесцветным камушком в центре, Фэйри поднес его поближе к глазам. Простое украшение. Сканер на лапе не нашел ничего необычного. Металл — серебро, судя по примесям, самородное. Камень — просто ограненый кусочек горного хрусталя. Есть небольшое электромагнитное излучение, но от простой батарейки обычно фонит намного сильнее.

-И как он работает? — спросил задумчиво дракон.

-Очень просто — принялась объяснять пони — если в пределах его действия появляется живое создание, то ты чувствуешь тепло, дрожь или покалывание. По силе и типу ощущения можно судить о дальности до животного, его размере и силе эмоции. Например, если рядом появляется голодный хищник, то амулет начинает греться, а от дерева чувствуешь лишь слабую вибрацию. Он даже мелких насекомых и траву вблизи чувствует — вообще любое живое су...- Старвинд замолчала от пришедшей в голову страшной мысли.

-Я то точно живой — поспешил заметить дракон, сразу почуявший, куда ветер дует — просто удивительно, как широко гуляют идеи и страхи об оживших мертвецах. Не встречал еще ни одного мира, где бы их не было — со вздохом продолжил Фэйри, аккуратно прикрепляя амулет обратно к гриве владелицы.

Дракон лежал, планируя свое будущее. Острова, похоже, необитаемы, в том числе из-за местных хищников. Дальнейшие расспросы только подтвердили это. Ближайшее известное поселение, родная деревня Старвинд, почти в сотне километров к западу. Это не так уж и много, если топать по суше, но суша тянется в ту сторону лишь на пару километров и потом маленькими островками, а основная часть дороги это море. Если тренироваться, он сможет добраться до земли на крыльях... через месяц тренировок и минимально нагруженным. Но тогда придется оставить тут корабль... точнее кучу обломков размером с корабль. А это было недопустимо. Местная цивилизация была на уровне средневековья по градации Ушедших и в космос выйдет только лет через тысячу. Если повезет. И если доживет, а то ведь всякое случалось. Да и Стар оставлять тут не стоило — в этом плане Директор хорошо поработал над психикой своих созданий и общий принцип звучал: "мы в ответе за тех, кого приручили" — не то чтобы он потом жить не сможет, но определенный дискомфорт будет гарантирован на сотню-другую лет. Есть, конечно, варианты — они всегда есть, но наиболее приемлемый и минимально затратный из них это просто взять пони с собой. К тому же она еще может пригодиться.

-Слушай — вкрадчиво спросил дракон — ты ведь вроде никуда не торопишься?

-В каком смысле?!

Системное сообщение:

Новая должность: ЦЕО корпорации; количество участников:2
Навыков изучено: 350. Очков навыка: 15'000 СП.

Завершено изучение:

corporation_management/управление_корпорацией 1lvl- вы можете управлять корпорацией, +10 участников на уровень навыка.

Pony_ encryption_methods/методы_шифровки_пони 2lvl — понимание языка и письменности, используемых пони и их союзниками, -20% времени требуемого на дешифровку информации на уровень навыка.

motion_prediction/предсказание_направления_движения 2lvl — навык поражения движущихся целей, +10% к скорости слежения орудий на уровень навыка.

Глава 3 - Первая кровь в новом мире

Местная фауна бывает агрессивна — и это исключительно проблема фауны

Глава3

Нельзя сказать, что план дракона вызвал у Старвинд особое воодушевление: возвращаться к телу мертвого монстра ей очень не хотелось. Но, обрисованная им перспектива, остаться тут одной была еще хуже, так что ей пришлось согласиться. Первоначально Фэйри хотел выйти в путь уже через пару часов, но, пригревшись на солнышке, продремал до самого вечера и поход отложил до утра: шастать по лесу в темноте не хотел даже он. На ужин сварил остатки макарон и грибов, а также пойманных в ручье, похожих на раков, существ. Старвинд есть их отказалась и дракон настаивать не стал.

Как только рассвело, дракон и пони отправились в путь. За ночь Фэйри успел прикинуть основной план осмотра корабля и список необходимого на ближайшее время. Добраться до корабля было несложно — набор разведки обладал, помимо прочего, и картографом с навигатором. Без спутников точность его была небольшой, но и идти было относительно недалеко, да и сам кораблик был не таким уж маленьким, чтобы так легко затеряться. В дополнение к этому вокруг корабля образовалось что-то вроде зоны отчуждения: местный животный мир, весьма богатый и активный на всей протяженности острова, отсутствовал почти на километр вокруг корабля. Но, то тут, то там были видны его следы — животные совсем недавно покинули эти места.

Как предположил Фэйри, причиной такого поведения местной фауны (растения бы тоже наверно разбежались, будь у них возможность) вполне могло быть сильное инфразвуковое излучение, издаваемое затухающими маршевыми двигателями фрегата и его энергоустановкой. Сам дракон его почти не чувствовал, из-за чего и не обратил на это внимания в свое первое посещение места крушения. То ли из-за врожденной невосприимчивости, то ли просто в силу привычки: слабое жужжание издают даже исправные двигатели во время перемещения на сверхсветовых скоростях. Более разумные существа могли приблизиться к кораблю достаточно близко, преодолевая неосознаваемый беспричинный страх, но, в конце концов, растущая сила излучения останавливала даже самых стойких и храбрых.

Старвинд, не в силах преодолеть страх, вызываемый излучением, осталась снаружи с вещами, в то время как сам Фэйри налегке отправился вглубь обломков. Даже сейчас, разбитый и покалеченный, корпус корабля смотрелся внушительно. А ведь это был только фрегат! Вытянутый, все еще сверкающий в некоторых местах, корпус стодвенадцатиметрового, напоминающего очертаниями наконечник копья, корабль частично зарылся в землю, но по-прежнему возвышался почти на десяток метров над землей в самой высокой своей части. На всякий случай, прежде чем лезть вглубь, он оставил пони свой ком-браслет, объяснив как вызвать его в случае необходимости. Первым делом были проверены машинные отделения на корме. Большинство блоков сгорели сразу от вспышки или потом от последовавших перегрузок при экстренной посадке, но некоторые еще работали по инерции на остатках энергии, из-за чего и распространяли вокруг инфразвук. Особенность этих двигателей, что они никогда не выключаются, а лишь переходят из фазы ожидания в активную и обратно. Запуск с нуля требует много времени и намного больше энергии, чем работа на минимальном уровне. Чтобы окончательно их заглушить у дракона ушло больше двух часов. Впрочем, даже теперь они еще фонили — полное затухание реакции займет пару суток, но даже сейчас сила волн уже снизилась на порядок. Осмотр реактора был коротким — устройство, разрушенное вспышкой, восстановлению не подлежало. Даже полезного от него практически ничего не осталось, только кучка металлолома. Собственно, именно из-за его отключения падение и было таким тяжелым — не уничтоженные волной двигатели работали лишь на резервных батареях и были просто не в состоянии вытянуть машину. Осмотр остальных отсеков, включая корабельную палубу, выдал достаточно оптимистичные результаты: уцелел реактор одного из зондов, также остались функциональны обе ремонтные системы, мед-блок и пара стазис-камер к нему тоже в хорошем состоянии, десяток рабочих дронов обслуживания и много чего по мелочи, включая малые водные фильтры и кое-какое горное оборудование. Все таки это фрегат разведки, включая геологическую.

До самой ночи дракон лазил по кораблю, собирая наиболее нужные в данный момент материалы и уцелевшие устройства в лётном ангаре. Попутно удалось найти несколько заначек с едой... Точнее с пищевыми продуктами: шоколадки, кукурузные хлопья и несколько упаковок сгущенного молока — это не совсем еда все-таки. Также вскрыл резервное хранилище. В первое посещение он прошел мимо, так как вход был завален обломками, да и он сам не знал, что оно есть на корабле. Купил корабль по случаю, а внимательно проверять комплектацию не стал. Да и не собирался он падать на этой планете. Что его особенно порадовало, так это запасы овощей: почти тонна картошки, капуста, лук и свекла; немного зерновых: горох, овес и пшено; рыбные консервы — в основном горбуша и лосось — все в хорошем состоянии, благодаря стазис-системе хранилища. Можно было бы сказать, что это спасло его (или пони) от голодной смерти... Но это не так. Просто первое время ему не придется ни лазить по лесу, ни рыбачить в море. А значит и сделать то, что он собирался, получится намного быстрее.

Снаружи стало уже совсем темно, когда дракон наконец решил прерваться и посмотреть, как там пони, когда прозвучал вызов радиосвязи и ее испуганный голос:

-Дракон, волки!! Здесь древесные вол...- сквозь возникшие помехи были слышны лишь вой и тихое рычание.

Бормоча ругательства, накопленные за долгие годы путешествий по мирам, дракон рванул наружу.

Старвинд весь день просидела рядом с сумками, где ее оставил дракон, не спуская глаз с оставленного им браслета. Волны страха от монстра, которого дракон называл почему-то кораблем, докатывались даже сюда. Правда, спустя пару часов это давление на разум сильно ослабло, но не исчезло до конца и пони не рискнула покинуть свой пост. Тяжелый и нервный день дал о себе знать, так что она, в конце концов, задремала. Есть пока еще не хотелось — по дороге дракон показал ей те самые кусты "ежевики", как он называл это растение, где и сделали часовой привал. Собирать ягоды было непросто — у дракона-то чешуя и ему нет дела до шипов.

Она знала, что где-то в лесу бродит стая опасных хищников, из-за которых, собственно, она и осталась одна на острове с минимальными шансами на выживание, а потом встретила дракона, который, вопреки опасениям, не стал её есть. Правда, и это приходилось признать, он не был похож на дракона. Ну, или был похож на дракона, но лишь наполовину: более длинная шея; отсутствие каких-либо шипов и гребней на шкуре, за исключением короткой темной гривы вдоль всей шеи и пары белых, с едва заметным золотистым отливом, рогов. Весьма подвижных к тому же — он жестикулировал ими не меньше, чем ушами, сильно вытянутыми и с меховыми кисточками на концах. Мелкая и твердая, покрывающая практически все тело, за исключением перепонки на крыльях и хвосте, чешуя, матово черная в основном, но с разноцветными краями. Из-за этого общий цвет был не чисто черным, а как бы переливающимся, как ночное небо усеянное звездами. И при этом он совершенно не умел дышать огнем и даже не волновался по этому поводу. И боялся обжечься. И хвост, остроконечный, как у большинства драконов, но более длинный и с широким Х-образным охвостьем. И крылья с двумя короткими пальцами с острыми когтями — обычно драконы их держат просто сложенными на спине, раскрывая только в полете, но этот использовал их еще и как дополнительную пару лап. И весь обвешанный магическими артефактами и доспехами — хотя ни один дракон ими не пользуется.

Когда пони, наконец, обратила внимание на свой амулет-детектор, он уже сильно жег шкуру, предупреждая о близости хищников: крупных и очень, очень голодных. В приступе паники, она попыталась позвать дракона, используя оставленный им браслет:

-Дракон, волки!! Здесь древесные вол...- когда метнувшаяся к ней серая тень заставила пони отскочить в сторону, бросая браслет. Неподалеку раздался вой. А вскоре из тьмы появились еще хищники. Чувствуя легкую добычу, волки окружали Старвинд. В другое время они бы уже набросились на нее, но неосознаваемое чувство близкой и весьма смертельной угрозы мешало им, вынуждая двигаться осторожно и нерешительно, постоянно оглядываясь.

Приняв сигнал, Фэйри сразу рванул наружу туда, где несколько часов назад оставил Старвинд. Пусть он еще и не оправился полностью от травм, полученных при падении, но двигаться это не мешало. При приближении к месту, где его должна была ждать пони, системы обнаружения засекли около трех десятков объектов, видимых только детекторами движения. Восемь объектов окружали одну, ярко светившуюся на тепловом сканере, точку. Остальные рассредоточились вокруг. Двое хищников оказались совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой лапы. Фэйри почувствовал электромагнитный всплеск, вызванный разогревом горного плазмобура, все еще прикрепленного к правой передней лапе. Для нормального оружия у него был очень малый радиус действия — не более десятка метров, а вот в остальном...
"Давно я не практиковался..."- была последняя мысль дракона перед броском.

Волки, наконец, решились броситься на свою жертву, когда с той стороны, где покоился монстр, сверкнуло две ярких и очень коротких вспышки света, каждая из которых оглашалась коротким взвизгом гибнущего хищника. Забыв о добыче, часть стаи, окружавшая пони, повернулась в сторону новой, пока неясной еще угрозы, когда во тьме полыхнуло еще три раза — в этот раз значительно ближе к кольцу волков.

Старвинд почувствовала, как заканчивается последняя минута ее жизни (к которой она уже успела искренне привязаться), когда визг, уже ставшего мертвым волка, привлек к себе внимание всей стаи. Что-то приближалось, заставляя древесных волков нервничать. Точнее тех из них, кто еще не попался этому нечто на пути. Остальных уже ничего не волнует — амулет пони ясно говорил это, отмечая гибель каждого животного короткой вспышкой холода — предсмертного ужаса существа, осознавшего свою гибель. Вот мигнула еще одна вспышка и ближайший к пони волк рухнул, успев лишь взвизгнуть. Половина туловища обратилась в пепел, в нос ударил запах паленой шерсти и горелого мяса. Спустя мгновение рядом рухнул второй... Точнее, то немногое, что от него осталось. Во время коротких вспышек, пони успела заметить существо. Очертаниями это походило на дракона, но это была скорее тень, чем что-то материальное. И двигалась эта тень очень быстро. К моменту, когда волки бросились бежать, Старвинд успела насчитать более десятка сигналов амулета. Даже бегство спасло не всех — свет, несущий гибель настигал и бегущих. Впрочем, несколько животных все же сумели спастись — их вой теперь затихал вдали. Пони огляделась — с момента первой вспышки прошло не более минуты, а животные, уже готовые было наброситься, лежали вокруг сожженные. Сколько их осталось тут, сказать было трудно из-за темноты, уже опустившейся на остров. Но восемь больших волков, недавно окруживших ее, лежали вокруг... И сгусток тьмы, едва видимый в лунном свете только что появившегося в небе ночного светила. Пони чуть было не бросилась прочь, но сумела сдержаться — от существа не исходило угрозы. Тень медленно приближаться к ней. С каждым шагом всё яснее проступали очертания дракона: вздыбленная чешуя опускалась, ореол, окружающий его, похожий на черное пламя, гас, странный металлический цветок на правой лапе сложился, превратившись в небольшой вытянутый цилиндр, прикрепленный к браслету. Когда Фэйри подошел ближе, Старвинд заметила, что он едва держится, чтобы не упасть, опираясь при ходьбе не только на все четыре лапы, но и на крылья.

-Ты в порядке? — голос дракона был тише обычного.

-Д-да ... спасибо — заикаясь от пережитого, ответила Старвинд — что это было?

-Холодный Берсерк... — дракон повернулся и медленно побрел к кораблю — все вопросы потом... сейчас тебе лучше спрятаться... где-нибудь ...на корабле... пока я не очнусь... излучение ослабло до... безопасного уровня... к утру полностью... потухнет. А мне... надо... поспать...

Фэйри было тяжело говорить — хроно-сдвиг оказался куда тяжелее, чем он рассчитывал. Из последних сил он полз обратно, даже не оглядываясь, следует ли пони за ним. Последнее, на что ему хватило сил, это забраться внутрь корабля, где сознание его и покинуло — добраться до кают или летного ангара он уже не смог.

Системное сообщение:

Должность: ЦЕО корпорации; количество участников:2
Навыков изучено: 350. Очков навыка: 190'000 СП.

Завершено изучение:

thermodynamics/термодинамика 1lvl — позволяет перегружать оборудование получая эффективность за гранью технически возможного, -15% повреждений оборудования на уровень навыка

energy_gun/энерго_оружие 2lvl — навык использования лучевого и волнового оружия, +5% к урону и -5% к потреблению энергии на уровень навыка

motion_prediction/предсказание_направления_движения 3lvl — навык поражения движущихся целей, +10% к скорости слежения орудий на уровень навыка.

salvaging/исследование_обломков 4lvl — +5% на уровень навыка шанс, что среди обломков удастся найти что-нибудь ценное.