Флаттершай в мэры!
ГЛАВА 17 «А кто-то метку ищет...»
Да... отложил выпуск главы на неделю, но так и не смог уместить всё в одну главу. Вдохновения слегка не хватило. Поэтому эта глава "разрывается" на две... Или я просто в этих двух главах умещу три — но это как карта ляжет.
Сейчас сообщение для тех, кто на фикбуке ещё следит за другим моим рассказом про пони "Не в метке дело...".
Я всё-таки начну копировать главы и на сториес... пока-что в черновик. И та новая глава... пишется, не стоит на месте.
И двойне простите меня за такую главу. Не удивлюсь, если в меня полетят тапки. Ну, что же? Читайте.
— А это точно не может подождать? – спросила Флаттершай почтальона-фестрала.
— Принцесса Луна сказала, что вы просто обязаны прибыть в Кантерлот.
— В любом случае... спасибо за письмо.
Почтальон улетел, а пегаска, взяв ртом синий конверт, вернулась к своей первоначальной цели – проверить почтовый ящик.
Дойдя до него, она открыла дверцу, вздохнула и вытащила ещё несколько конвертов, на этот раз спрятав их под своими крыльями.
Она зашла в свой дом, закрыла дверь на замок. Внутри затихли все животные, так как они знали, что скоро произойдёт. Пегаска начнёт читать письма. Вслух.
— Так, что у нас... – произнесла Флаттершай, раскрывая первый конверт. – Счёт за... отопление? Странно, у меня ведь камин... и у меня в доме вообще нет газовой плиты... – Открывается следующая бумага. – О, а вот это мне нравится. Казна снова пополняется. – Следующим оказалось письмо. – По результатам опроса жители Понивилля снова в весёлом настроении, несмотря на тот длительный сон. В общем, я справляюсь со своей задачей очень даже неплохо. Это так же просто... как сидеть с животными. Правда, друзья мои? – пегаска спросила зверьков, которые тут же к ней потянулись. И непонятно – то ли из-за того, что они её любят, то ли потому, что сейчас время обеда. А чем быстрее они отвлекут на себя её внимание, тем быстрее получат долгожданную еду. – Теперь осталось последнее... письмо. Оно связано с Кантерлотом, кажется. – Мэр задумалась, после чего всё-таки вскрыла синий конверт. Из которого выпала маленькая пирамидка. – Странно, что вместо письма принцессы мне прислали...
Не успела пегаска что-то добавить, как пирамидка засияла, от чего всем находящимся в доме Флаттершай пришлось закрыть глаза. Когда всё пришло в норму, в домике не осталось ни пирамидки, ни самой Флаттершай.
От внезапного перемещения пегаска зажмурилась, чтобы не видеть возможные ужасы, поджидающие её со всех сторон. Инстинктивно Флаттершай также прикрыла своё лицо копытами, отчего и упала на холодный каменный пол.
— Она в порядке? – услышала пегаска голос откуда-то слева. – Говорил же я тебе, что такие технологии небезопасны! Найт, это я тебе говорю!
— Вообще-то мне приказала принцесса Луна. А телепортационная пирамидка... Странно, ведь это непроверенное устройство. – На этот раз голос раздался справа.
— Кажись, я знаю, в чём дело. Каждое устройство, хоть косвенно связанное с эвакуацией мирных жителей, должно пройти «полевые испытания». Естественно, нужны испытуемые. – Это уже был третий голос.
— Кик, а ты хоть задался вопросом, почему испытуемым, а точнее, испытуемой стала наша... хозяйка?
Флаттершай внезапно почувствовала, что слева её начали поднимать.
— А ты, Фаст... Вы забыли, что слово принцессы равносильно приказу? Давайте поможем Дарку поставить её на копыта, а то он, кажется, справляется не очень успешно.
Когда пегаска, уже с помощью четырёх стражников поднялась на копыта, та осмелилась открыть глаза. Она стояла в окружении её стражников. И все находились в каком-то закрытом коридоре, освещаемом весьма старомодными и не самыми эффективными факелами. Прямо над Флаттершай к потолку был прикреплён камень пирамидальной формы, на вершине которого покоилась та самая пирамидка.
— Ч-что это? – подала голос мэр Понивилля.
— Это... – замялся Найт. – Коротко говоря, это нечто вроде древнего телепорта. В архивах были найдены чертежи, по которым этот телепортер и был построен пару дней назад. И вам посчастливилось стать испытательницей этого устройства.
— А где мы?
— Под замком, – тут же ответил Дарк.
— ...Мне сообщил фестрал-почтальон, что меня позвали сами принцессы, – продолжила Флаттершай.
— Тогда пройдёмте к лестнице, – сказал Найт и повёл всех куда-то вдоль коридора. Пегаска постоянно вертела головой, так как никогда здесь не бывала. Тем более, под замком.
Она успела заметить ещё две пирамидки, прикреплённые к потолку (достаточно высокому), но они были с обрезанными верхушками. А так это был обычный коридор... без окон... под толщей земли и камня. Флаттершай тихонько пискнула, и ей начало казаться, будто стены давят на неё, от чего она все больше и больше прижималась к полу.
— Стоп, – сказал Дарк, идущий позади пегаски. – Кажется, это тот самый побочный эффект.
— На этот раз боязнь чего? – поинтересовался Кик, обернувшись. И он увидел вжавшуюся Флаттершай. – Клаустрофобия. Да что с той штуковиной не так? То боязнь открытого пространства, то закрытого, то темноты... – начал перечислять стражник.
— Думаю, те чертежи – они не совсем точные. Или мы упустили одну деталь, – задумался Фаст.
— Может к-камни? – дрожа, спросила пегаска.
— Точно! – сказал Найт. – Внутри принимающей пирамиды пять отверстий. Четыре маленьких, одно большое. А камни засунули только в те самые четыре, забыв про центральный. Флаттершай, вставай. До лестницы осталось совсем ничего.
Не без помощи своих же стражников, пегаска поднялась на ноги и поплелась за Найтом и Фастом. Как и за минуту до этого, Дарк и Кик шли позади.
Дойдя до спиралевидной лестницы, стражники начали подниматься наверх. А Флаттершай остановилась у подножия, вслушиваясь в странные звуки, идущие снизу. Они были то ли жалобными, то ли яростными. И были похожи... на вопли.
— Пойдём, – окликнул пегаску Дарк. Та дёрнулась, но всё же начала подниматься вверх.
Спустя несколько десятков ступенек, они выбрались из подземного уровня дворца. Найт с Киком посмотрели на запоздалую троицу, и, не сказав ни слова, пошли к тронному залу. Который находился буквально за поворотом.
Едва открылись огромные двери вышеупомянутого зала, как из него тут же вылетел какой-то единорог, сопровождаемый криком Селестии «Только не в моей жизни!!!». Флаттершай снова вжалась в пол, что стражники успели предусмотреть – Найт просто поднял её с помощью магии и вместе со своими напарниками вошёл внутрь. Двери закрылись, после чего пегаска поняла, что её не собираются выкидывать, как того единорога.
— Извини, Флаттершай. Сегодняшний день просто желает на мне отыграться, – вздохнув, сказала дневная принцесса, сидящая на своём троне. Рядом с ней, на похожем троне, но с синей расцветкой, восседала принцесса ночи. Стражники опустились на одно колено, а пегаска просто осталась лежать на полу.
— От-тыграться? – пискнула Флаттершай.
— Неважно. И... не бойся мою сестру. Тем более, мы позвали тебя по одному очень важному делу, – произнесла принцесса Луна. А стражники встали и рассредоточились по территории зала.
— В любом случае, тебе необычайно повезло. Мы признательны за твой вклад, и весьма удивлены, что ты справляешься со своей работой более полугода. В связи с этим мы тебя приглашаем присутствовать на предстоящих переговорах, – закончила Селестия.
— А как же мои подруги? – спросила пегаска.
— Не беспокойся о них, Флаттершай. От тебя потребуется лишь поприсутствовать. Видишь ли... – Принцесса Селестия оттянула непродолжительную паузу. – У нас сегодня ведутся переговоры с грифонами насчёт дополнительной компенсации – так получилось, что их государство оказалось наполовину во мраке, наполовину под палящим солнцем. А ты являешься, в некотором роде, спонсором. Поэтому грифоны потребовали твоей аудиенции.
— Понятно... – ответила Флаттершай.
— Мы ничего не смогли с этим поделать, – развела копытами принцесса Луна.
— Тогда... когда начнутся переговоры? – обречённо спросила пегаска.
— Через два часа. Твои стражники покажут тебе твои временные покои, – сказала принцесса Селестия.
Найт Шадоу, Дарк Лайт, Фаст Страйк и Кик Бан сопроводили Флаттершай через боковые двери. Когда они ушли, обе принцессы облегчённо вздохнули.
— Теперь, надеюсь, переговоры будут более сдержанными, – произнесла Луна.
— Ты думаешь, что её природные способности помогут нам в этом? – спросила её сестра.
— Я в этом абсолютно уверена. Всё же, это были изначально мои стражники. Да и посещать сны мне никто не запрещал...
Стражники добрались вместе с Флаттершай до места назначения без каких либо происшествий. Вообще без происшествий.
— Спасибо. Теперь вы свободны, – сказала пегаска.
— Но мы не можем оставить вас одну! Вы – гость, а значит должны быть в полной безопасности. Следовательно вас должны стеречь минимум два стражника, – запротестовал Найт.
— Эм, ладно. Тогда поставим вопрос по другому – двое из вас свободны на весь день. Если вы хотите, конечно... – добавила пегаска. И стоило ей моргнуть, как осталось три стражника. – Значит, Фаст решил взять отгул. Только, потом ему напомните, что завтра ваш отпуск заканчивается, хорошо?
— Так точно, Флаттершай! – хором сказали Найт, Кик и Дарк. Флаттершай зашла в свою комнату и закрыла дверь.
— А почему ты не отправился к принцессе? – Найт спросил Кика.
— Я всё равно её увижу... – загадочно ответил тот.
На том стражники и замолкли.
— Быстрей, быстрей, быстрей! – про себя говорил Фаст Страйк, стремительно пролетая вдоль коридоров, пугая на пути встречающуюся прислугу и чудом вписываясь в повороты. Его пару раз посещала мысль сократить путь, разбив витражное окно. Но он старательно убирал её в самые дальние глубины своего разума, так как платить ему почти нечем. Точнее, есть чем, но помимо сломанного стекла есть и другие последствия. Лишение звания стражника, например.
Вылетев через открытые парадные двери, фестрал начал стремительно набирать высоту, чтобы он никому не навредил, пока будет «включать форсаж».
«И как же я мог забыть про свидание?» – подумал Фаст за секунду до того, как он превысил скорость звука. И тёмно-синяя полоса чётко двигалась в направлении Понивилля.
Пока в Кантерлоте принцессы вместе с пегаской готовились к переговорам, Рейнбоу свободно рассекала небо... до встречи с младшей сестрой Эпплджек.
Хотя, до этого день у самой быстрой пегаски начинался очень даже неплохо. Она встала пораньше... хоть и не специально. Просто так получилось. А раз она проснулась, то не сможет заснуть, по крайней мере, до обеда.
Разогнав тучи, Дэш, пролетая над домами, ненароком услышала разговор Эпплблум с Твист.
— Шикарная метка, правда? – спросила Твист, показывая Эпплблум свою кьютимарку в форме двух скрещенных палочек для леденцов. – Я всегда любила готовить собственные любимые вкусняшки, но я не сразу поняла, что это и есть мой особый талант. Очень мило, а?
Дэш заинтересовалась, поэтому нашла укромное местечко и стала внимательно слушать. Эпплблум к тому времени села на свой круп и загрустила.
— Да, очень... мило, – ответила та.
— Эй... это вовсе не значит, что мы не пойдём на вечеринку вместе. Ты же всё равно пойдешь туда, да?
И в этот момент мимо них проходили Даймонд Тиара и Сильвер Спун. Словно специально поджидали.
— Конечно она придёт, – начала задираться Тиара.
— Ведь быть там единственной пони без кьютимарки не будет, типа, самой постыдной вещью на свете, – подхватила Сильвер.
И они обе начали смеяться. А с каждой секундой смеха этой парочки Эпплблум выглядела всё более и более жалобно.
— Нет, я так это не оставлю, – произнесла Рейнбоу Дэш и взмыла в небо. – Так, и куда же я дела тучи? Думаю, это – не туча... – протянула пегаска, следя за стремительно приближающейся тёмно-синей полосой. Которая летела прямо на... неё? – Что за?
— Осторожно! – прокричало нечто из той полосы, пролетев мимо Дэш и приземлившись прямо в стог сена. – Ай! Вот кто додумался в сене прятать кувалду?!
— Фаст? – спросила Рейнбоу, подлетев к нему, чтобы помочь встать. Окружающие пони успели разбежаться, испугавшись гнева фестрала.
— Й... й... я... – подошёл к Фасту какой-то пони. Тот на него посмотрел так, что пони сжался в очень маленький комочек.
— Неплохой метод обороны. Вы впервые сделали подобное? – неожиданно приветливо ответил фестрал.
— Д-да, – заикаясь, ответил пони.
— Извините. А как вас зовут? Я – Фаст Страйк. И очень заинтересован в вашей возможной пользе Эквестрии. – К этому моменту все разбежавшиеся пони начали возвращаться обратно, так и не услышав звуков побоев.
— Меня зовут Джо. Из «Пончиковой Джо».
— Ну что, Джо... С вами в течении недели встретятся несколько пони, желающих обсудить ваше творение. Возможно, дело дойдёт и до патента, – загадочно закончил Фаст. – До скорой встречи!
— До... встречи, – ответил Джо, в то время как фестрал повернулся, и, мягко коснувшись своим крылом Рейнбоу, повёл её дальше по улице. Хотя, они вскоре взлетели, чтобы никто не слышал их разговор.
Сопроводив квадратными глазами необычайную пару, пони вскоре продолжили заниматься своими делами, будто и не было столкновения с кувалдой, спрятанной в стогу сена.
— Итак... – сказала Рейнбоу, когда она с Фастом долетели до уровня облаков. – Зачем ты прилетел?
— Увидеться с тобой хочется. Мы ведь... почти что встречаемся, – ответил тот.
— Встречаемся? Ну, ты меня насмешил... – начала смеяться пегаска, после чего увидела серьезное выражение лица фестрала. – Ах да. Я же месяц назад решила, что мы являемся парой...
— А ты сказала своим подругам? – поинтересовался тот.
— Пока ещё нет. Я не знаю, как они отреагируют, – растерялась Дэш.
— Всё будет хорошо... – протянул Фаст, обняв пегаску. – Давай, сегодня всем скажем? Только, нужно дождаться возвращения Флаттершай.
— А что с ней? – спросила Рейнбоу.
— Политика.
— А, понятно. – Пегаска отвела взгляд. – Только, зря ты прилетел. Сегодня вряд ли у нас получится нормальное свидание. Просто, Эпплблум – сестра Эпплджек, моей подруги, снова в печали. Кажется, из-за отсутствия кьютимарки. И я хочу ей помочь!
— Давай, я тебе помогу? – спросил Фаст. – Значит, я предлагаю следующий план...
Эпплблум лежала на полянке, возле колодца. Лежала и грустила, в тени... Хотя, деревьев поблизости нет.
— Похоже, что у одной пони тучи сгустились над головой, – сказала Рейнбоу, свисая с огромной тучи, расположенной прямо над маленькой пони. Теперь понятно, откуда появилась тень... – Позволь мне что-нибудь с этим сделать.
Пара движений, и тучу как ветром сдуло.
— Та-да! – сказал Фаст, всё это время прятавшийся в том громадном облаке.
— В чём дело, жеребёнок? – спросила Рейнбоу Дэш, сев рядом с Эпплблум. Фаст приземлился слегка поодаль от них.
Удивительно, что она на это повелась, так как на одном выдохе рассказала всю историю – что сегодня вечером будет вечеринка, и там будут все её одноклассники, и у всех есть метки, то есть кьютимарки, и сама Эпплблум также хочет получить метку, хотя ничего не знает в торговле, но она хочет попасть на ту вечеринку... Но ведь проблема в том, что она забила себе в голову – как она сможет пойти на эту вечеринку, если у неё нет своей кьютимарки, хотя её старшая сестра, то есть Эпплджек, сказала, что она получит метку в конце концов, но ведь она хочет получить её сейчас!
Только... Во первых, Пинки уже прожужжала Рейнбоу мозги про эту вечеринку. Начиная с четверга. До вчерашнего дня, то есть субботы. И она спасла своих подруг, уговорив розовый комок энергии разослать всем открытки с приглашениями, а не кричать об этом на весь город.
— Кьютимарку? Я... вместе с Фастом могу помочь получить её на раз, – сказала Рейнбоу, при этом эффектно щёлкнув хвостом. А фестрал встал и просто подошёл к ним. Странно, что его слегка устрашающий вид никак не испугал жеребёнка.
— Эпплджек говорит, что это требует времени, – ответила Эпплблум. – Я должна просто дождаться её.
— Зачем ждать чего-то, если ты можешь сделать это сама? – внезапно спросила Рейнбоу Дэш.
— О, нет. Дэш, ты ввязываешься в силы... – начал Фаст, но его слова были пропущены мимо ушей.
— Но Эпплджек говорит... – прервала его Эпплблум, как её только что прервала радужногривая пегаска.
— Эй, ты кого будешь слушать? Эпплджек, – спросила та, изображая лягание копытом. – Или пони, которая получила метку первой из класса? Я всегда любила полёты и всё такое, но делала всё не торопясь. Пока на самой первой своей гонке я не почувствовала в себе огромную жажду скорости. И та-дам, эта прекрасная крошка появилась со скоростью молнии, – закончила Рейнбоу, показав свою кьютимарку, а затем взмыв в небо.
— А ты не задумывалась, что не у всех кьютимарка связана со скоростью? – крикнул вдогонку Фаст. Затем он посмотрел на Эпплблум. – Привет, меня зовут Фаст.
— Эпплблум.
— Рейнбоу скоро прилетит. И, пока она далеко, я скажу тебе несколько вещей. Первая – я, в отличии от неё, получил свою метку самым последним в классе. Спустя несколько лет. Да, я не особо стремился её получить – там, откуда я вырос, её отсутствие не осуждалось. Так что... знай, что в некоторых случаях приходится ждать намного дольше, чем ты думаешь.
— А вдруг я получу кьютимарку прямо сегодня? Может, у меня прирождённые способности к спорту? – активизировался жеребёнок.
— Как знаешь... Но я тебя предупредил, – ответил Фаст. – В любом случае, через минуту готовься к интенсивным нагрузкам.
После разминки, Рейнбоу прошлась по всем дисциплинам, начиная с жонглирования и заканчивая... пусканием воздушного змея? Когда это успело стать дисциплиной?
Самым интересным было то, что ни одна из дисциплин не была хоть как-то близка Эпплблум. А, нет. Это было самым неинтересным. Интересным было то... что пегаской был пропущен боулинг. Она что, не хочет повторения истории Фаста? Значит, она к нему-таки неравнодушна – попалась.
Хотя, катание на роликовых коньках было самым... безопасным для Эпплблум... в отличии от других участников.
— Это пробовали... Это пробовали... Это пробовали... – Рейнбоу просматривала список всех дисциплин. И никак не могла найти ещё что-то.
— Не беспокойся, Эпплблум, – попытался подбодрить её Фаст, как мимо них прошли Даймонд Тиара и Сильвер Спун. Фестрал пропустил мимо своих ушей их разговор, а младшая сестра Эпплджек просто спряталась. А Дэш... походу, она уже начала терять надежду.
— Я обречена. Обречена! – вышла из кустов Эпплблум. – Я никогда не найду то, в чём я хороша.
— Я же говорил – не беспокойся. Рано или поздно твоя метка... – снова начал Фаст, как его опять перебили.
— Выглядишь, как будто ты хороша в поедании кексиков. – Так, стоп. Пинки... Как ты вообще здесь оказалась?! Ты же должна быть в Сахарном уголке и печь кексики! Ну, не те кексики, а... Стоп, а зачем ты пришла? Ах да, рандомный дегустатор...
В общем, в Понивилле еженедельно... или ежедневно... Короче, время от времени Пинки Пай оказывается рядом с рандомным пони и приглашает его на дегустацию своих произведений кондитерского искусства. Хотя, большинство её творений в итоге оказываются в её же желудке...
— Поедание кексиков? – спросила Эпплблум.
— Поедание кексиков? – вторили Дэш с Фастом.
— Поедание кексиков! – подпрыгнула Пинки. И попрыгала дальше.
— Я очень благодарна за твою помощь, Рейнбоу Дэш. – Фестрал удивлённо посмотрел на обоих. – И... Фаст. Рейнбоу, ты и правда великолепный тренер, и я действительно многому от тебя научилась, и уверена, что ещё многому могу научиться, но... У меня там кексики стынут! Увидимся на вечеринке! Постой Пинки Пай, уже иду!
— Ты вряд ли получишь кьютимарку за поедание кексиков! – напоследок крикнул Фаст. – Эх. В любом случае, мы наконец-то... – Фестрал замолк, и внезапно его начало окутывать какое-то свечение. – Вот блин...
— Что происходит? – удивлённо воскликнула Рейнбоу Дэш.
— Понимаешь... Сейчас я услышал свисток Флаттершай. И если я нахожусь слишком далеко, то Найт находит меня по специальному датчику и телепортирует к себе, чтобы затем переместиться к самой Флаттершай, предварительно давая мне около десяти секунд, чтобы я успел попрощаться. Пока! – протрататорил Фаст, прежде чем облако его до конца окутало, и он исчез.
— Значит... свидание отменяется? – спросила пустоте Дэш.
Вдруг перед ней материализовался свёрнутый свиток, которому не давало раскрыться синее широкое кольцо. Она раскрыла его. Внутри были следующие слова:
«Не отменяется, а откладывается. Я вернусь к началу вечеринки. По крайней мере, я надеюсь на это».