Флаттершай в мэры!
ГЛАВА 18 «Переговоры по заговору»
Нас ждут непонятки, тайны и необъяснимые вещи. Ну, в общем, как обычно.
\/*-*\/
— Фух, еле успел, – сказал Найт, переместив записку на место Фаста, который тут же его обнял.
— Ты просто меня спас. Ещё пара минут и я бы не смог увернуться от поцелуя.
— Что здесь вообще происходит? До переговоров ещё полчаса! – воскликнул Дарк, квадратными глазами смотря на происходящее.
— Ну же, говори... – подтолкнул своего друга маг. Фестрал вздохнул и приготовился к весьма длительному ответу.
Одним днём ранее.
Стражники отдыхали в казарме... Ну, как отдыхали? Кик сидел вместе с Хэдом, обсуждая свои успехи на личном фронте. Дарк тренировался вместе с несколькими товарищами. И только Найт с Фастом были вызваны принцессой Луной.
— Что случилось? – отдав честь и получив ответное «Вольно!», спросил Найт.
— Я вас позвала, чтобы сообщить одну важную новость. Завтра сюда прибудут грифоны, чтобы обсудить те финансы, что были направлены на компенсацию ущерба после длительной ночи. Они уверяют, что их недостаточно. Что наши учёные только что опровергли. – Она указала копытом на трясущихся у стены пони в белых халатах.
— Вы желаете, чтобы мы сказали это грифонам? – спросил Фаст в предвкушении ожидающего приключения.
— Совершенно верно. Поскольку вы являетесь самыми быстрыми стражниками в моей гвардии, думаю, это не займёт у вас много времени. В этом свитке содержатся подсчёты. А в этом, – продолжила принцесса, протягивая другой свиток, – содержатся ключевые данные о грифонах, а также описания тех, кто вам нужен. В частности это мистер Готье.
— Извините за мою необразованность, но кто такой мистер Готье? – не понял Фаст.
— Всё написано в свитке. Удачи вам. И главное – не перепутайте пергамент, – напоследок сказала принцесса Луна. Стражники отдали ей честь и направились на взлётно-посадочную площадку для пегасов.
— Значит, сделаем так. – Найт остановился, держа перед собой оба свитка. – Ты берёшь расчёты, так как на земле больше шансов, что меня могут схватить. Кстати, первая остановка будет на границе.
— А почему нельзя разом добраться? – недоумевал Фаст.
— Тебе лететь будет слишком долго – не меньше пяти часов полёта только в сторону грифонов. Пока ты будешь здесь разгоняться, я успею собрать еды на обоих, в то время мельком почитывая о грифонах во втором свитке, и тоже отправлюсь к границе. Кстати, остановка будет как раз там, где у нас были первые учения.
— Стоп, мы встречаемся в городе Балтимэр? Ты не шутишь?!
— Я очень серьёзен. – Найт поправил волосы на своей голове после выкрика фестрала. – И да, это тот самый город. Но нас будут ждать не в нём, а на той базе.
— Понял. – Фаст отдал честь магу, пока тот закреплял у него на спине специальную сумку, взял свиток с расчётами и взлетел ввысь, рассекая облака. Что странно, так как в Кантерлоте сегодня должен быть солнечный день. Поэтому Фаст принялся за работу пегасов, а Найт мысленно положил в свою копилку «Подожди фестрала...» ещё десять минут. В итоге, вздохнув, он направился в королевскую кухню, чтобы пополнить запасы еды. Ну, и питья, конечно.
— Час на такое расстояние – уверен, что Спитфайр сказала бы, что это «новый рекорд Академии»... – ухмыльнувшись, сказал сам себе Фаст. Он понял, что его ждали, так как на базе один пони, размахивая флажками, дал зелёный свет на посадку.
Увы, приземлившись, фестрал нигде не мог найти Найта. «Странно...» – подумал Фаст, прежде чем направиться в казармы – возможно, ему даже удастся встретить старых знакомых.
— О, Фастик, здарова! – сказал мускулистый пегас серого цвета с коричневой гривой, едва наш фестрал успел войти внутрь.
— Фант, мы ведь ещё пять лет назад условились не коверкать моё имя. Не я виноват, что твоё детское имя было не самым лучшим, – насупился Фаст, но всё же пошёл навстречу своему другу.
— Ладно, я же пошутил. Ну, как жизнь, по какому поводу прилетел? – поинтересовался Фант.
— Да, принцесса Луна послала меня с Найтом кое что отправить грифонам.
— Так ты от принцессы? А по какому поводу? – Тут же по всему ангару пронеслись возгласы «Принцесса Луна?», и вокруг фестрала с пегасом начал образовываться полукруг.
— Это связано с той продолжительной ночью, которая... Стоп, я сюда зашёл по другому поводу. Найта никто не видел? – встряхнув голову, спросил Фаст.
— Так он уже как без четверти час тут, отправился в город – говорит, нужно что-то закупить. А, вот и он. – Фант показал своим крылом на только что вошедшего мага.
— Фаст, ты уже здесь? Отлично, у нас есть ещё целых полчаса на отдых. – Тут Найт окинул взглядом остальных присутствующих. – А вы чего уставились? Фант, кажется, тебя сделали лейтенантом, а не их.
— Так, живее! Тренировки никто не отменял! – тут же отозвался пегас, разгоняя толпу и выделяя пару коек для стражников, чтобы те не беспокоились о вторжении в их личное пространство.
— Ну, как ты скоротал ожидание моего прибытия? – встрепенулся Фаст. – Со мной-то всё понятно – сначала разгонялся, попутно рассеивая облака, а затем превышение скорости звука – и я уже на полной скорости лечу в Балтимэр.
— А что про меня? Пока ты разгонял облака, я собирал припасы – это десять минут. Затем последовал твой часовой полёт, эквивалентный моему десятиминутному путешествию, состоящему из череды телепортаций – это хоть и занимает больше времени, но требует гораздо меньше энергии, не то что груду камней из той пещеры дракона перемещать на почти такое же расстояние. До сих пор там фонит от моего заклинания. Скажу сразу – мне в начале пути не повезло с тем, что я переместился в Вечносвободный лес, что отняло у меня лишнюю пару минут. Когда я прибыл в город, несколько минут искал базу. Как видишь – успешно. Заняв для нас пару мест, я отправился восполнять провизию.
— Так ты же сказал, что пока я сметал облака, ты до этого успел взять достаточное количество припасов.
— Хорошее замечание, Фаст. Я ведь упоминал Вечносвободный лес? – Фестрал кивнул. – Вот там, зацепившись за пару веток, которые в итоге оказались живыми лианами, я порвал свою седельную сумку. Я чудом спас свиток, попутно отбиваясь от этих шипастых... я даже не знаю, что это было. Выбравшись из леса, я смог залатать сумку своей магией, но еда уже была потеряна и растащена лесными животными. Кстати, про тот свиток. Я мельком поглядывал на него ещё в замке, но только прибыв в Балтимэр, меня ничто от этого не отвлекало. И я понял, кто такой мистер Готье.
— Я жду подробностей, – сказал фестрал, поудобней располагаясь на своей койке.
— Насколько я понял, у грифонов что-то случилось... и у них в настоящее время нет единого правителя. А тот эпизод с длительной ночью – а половина королевства грифонов в то же время оказалась под палящим солнцем, частично их сплотил, что подвигло их создать «временное правительство». Оно состоит из трёх персон, среди которых есть некий казначей Луи Пикард и тот самый Жермен Готье. Но о них будем думать за пять минут до выхода. И чего мы говорим о работе? Давай о насущном – ты почему-то частенько начал покидать наши казармы. Признавайся, кто тебя настолько увлёк?
— Всё таки ты меня спалил. Ладно, рассказываю. Всё началось свыше полугода назад...
— И? – не понял Кик.
— Я признался, что влюблён а Рейнбоу Дэш, – на одном выдохе выпалил Фаст. Ноль реакции. – Я с Найтом разговорился... и мы поняли, что я в не самой лучшей ситуации. Вот мы и придумали план. Кстати, это не настоящий Найт. – Фестрал дунул на него и тот был развеян по всему коридору.
— Потому что я здесь, – воскликнул маг за спинами своих стражников, испугав не столько их, сколько пегаску, стоящую у приоткрытой двери. – Извините, что я вас так напугал, Флаттершай.
— Ничего, – ответила та. – А как закончилась та встреча с грифонами?
— Как видишь, ничего хорошего из этого не вышло. Добравшись до королевства грифонов за пару часов – спасибо Фасту за превышение скорости звука... Кстати, я использовал плывущий паром как промежуточную точку в перемещении на другой конец берега. В общем, Мы передали свиток «временному правительству». Казначей внимательно его рассмотрел и сказал, что у них, видите-ли, работники требуют более высокое жалованье для восстановительных работ. К счастью, до драки дело не дошло... почти.
— Спасибо за столь краткое, но в то же время объёмное описание нашей проблемы, Найт, – сказала неизвестно откуда взявшаяся принцесса Луна, на этот раз напугав всех без исключения. – Пройдёмте в тронный зал – там будут вестись переговоры.
Оказалось, что только Флаттершай и ждали – остальные уже были на месте. К удивлению пегаски, все уселись за стол, стоящий посреди комнаты. К тронам никто даже не думал прикасаться.
Даже после того, как её стражники рассредоточились по залу, Флаттершай не могла и шевельнуться. Перед ней был длинный стол, по каждую сторону которого было по три стула. Слева сидело три грифона – (слева направо) тёмно-коричневый, смолисто-чёрный и коричнево-рыжий грифоны. За ними также стояли два грифона в доспехах – видимо, их стража. А по правую сторону в центре сидела принцесса Селестия, слева – принцесса Луна. А ближайшее к пегаске сиденье оставалось пустым.
Простояв так минуту и, наконец, заметив направленные на неё взгляды, Флаттершай, сглотнув, подошла к столу.
— З-здравствуйте, – заикаясь, сказала она, садясь на стул.
— Поскольку теперь все собрались, мы можем начать переговоры. – Сверкнув рогом, дневная принцесса закрыла все двери в тронном зале и сделала витражные стёкла мутными, чтобы никто не мог их подслушать. И подглядеть.
— Спасибо, – произнёс чёрный грифон, встав из-за стола. – Меня зовут Жермен Готье, и я возглавляю временное правительство. Мой заместитель, – он указал на коричнево-рыжего грифона, – Джорджо Бруни, он помогает мне управлять ситуацией. Но мы здесь оказались именно благодаря Луи Пикарду, нашему казначею. Он уверен, что финансов, высланных нам для возмещения ущерба, не хватит. Кстати, а кем является эта пегаска? – броско спросил Жермен, обратно садясь за стол.
— Это та пони, которая решила стать некоторого рода спонсором по выплачиванию компенсаций после длительной ночи, для некоторых которая оказалась длительным днём, – ответила Луна. – Её зовут Флаттершай.
— Так будет даже проще, – сказал чёрный грифон, перебив открывшую рот принцессу Селестию и повернувшись к бедной пегаске. – Вы, вероятно, интересуетесь, почему нам нужно больше денег. – Та, нервно сглотнув, кивнула. – Луи?
— К вашим услугам. – Тот встал из-за стола и подошёл... к доске? Её же секунду назад не было! Как она могла?.. Лучше, мне об этом не задумываться и просто продолжать повествование. Значит, он подошёл к доске, на которой были прикреплены плакаты с графиками и цифрами. Изредка они изобиловали словами. Также один из стражников дал ему указку. – Здесь приведены расчёты наших учёных. Они основывались на нашем населении, плотности построек в разных областях империи и наших ценах. А здесь, – он указал на непонятно откуда взявшуюся вторую доску, – показаны расчёты ваших учёных. Нам известно, что по распоряжению принцесс вы выплатили нам два миллиона битсов. Теперь я вам предоставлю список всего ущерба, включая различные строения – там всё удобно разделено по городам и категориям. На обратной стороне вы можете увидеть материалы и их количество, требуемое для восстановления всех повреждений. И в самом низу – деньги, требуемые на всё это. А именно 20 миллионов.
— Кажется, они решили надавить на её слабый характер, – на это время создав звуконепроницаемый купол, сообщила своей сестре принцесса Луна. Хотя, на них и так не обращали внимания. Что явно бесило принцессу Селестию, но та сдерживалась, надеясь, что Флаттершай справится. Хотя, эта надежда таяла с каждой секундой.
Взяв свиток (толстый лишь потому, что по ширине он не превышал 20 сантиметров), Флаттершай начала изучать его содержимое. Закончив с этим, она подозвала Найта и что-то шепнула на ухо, на что тот кивнул и телепортировался из зала лишь за тем, чтобы через минуту вернуться с картой Грифоньей Империи и заточенными карандашами. Пегаска снова раскрыла свиток и углубилась в чтение, время от времени делая какие-то заметки (и пометки) на карте. Всё это время Луи мало помалу начинал нервничать, так как тишина продолжалась слишком долго. Но никто не посмел прервать её – уж слишком милой оказалась пегаска, увлечённая работой. Но, рано или поздно, всё должно когда нибудь закончиться.
— Принцесса Селестия, принцесса Луна. Если вернуться в ту самую ночь и посмотреть на луну, то во сколько, по Кантерлотскому времени, она остановилась?
— Это случилось в половину одиннадцатого, кажется, – ответила белая аликорн.
— Понятно. Джорджо Бруни, – она обратилась к грифону, который до сих пор не проронил ни слова, – покажите на этой карте, в каком районе было время пять-шесть утра.
Тот встал и показал на центр Грифоньей Империи.
— Найт. – К ней подошёл её стражник. – Будь добр, принеси глобус. Желательно, побольше, но не слишком. А также мощный источник света.
Тот кивнул и переместился куда-то в сторону библиотеки, откуда вернулся только с глобусом. На вопросительный взгляд пегаски он посмотрел на принцессу Луну, которая, поняв, что взгляд адресован ей, сдалась и кивнула. Улыбнувшись, Найт исчез и вернулся, но с шариком, на этот раз.
— Поставь глобус сюда, а шарик в углу от стены... Да, именно так. И принцессы. К вам у меня две просьбы. Первая – отгородив этот участок комнаты барьером, можете ли вы максимально приблизить этот макет к реальности? А вторая – пожалуйста, уберите освещение или сделайте стёкла непрозрачными, в то же время как Найт включит сферу, если я правильно поняла её работу. Ах да. Мне нужна ещё одна карта Грифоньей Империи. – Когда её просьбы были выполнены... по крайней мере, свет погас, зал разделял на два участка почти что прозрачный барьер, сфера начала светиться, а у её копыт оказалась карта, она обратилась к чёрному грифону. – Жермен Готье. Можете ли вы изобразить, как на этой модели падает тень на вашу империю? Только не чертите одну линию, разделяющую день и ночь, а закрасьте эту карту максимально приближенно к реальности. Найт, ты ведь правильно повернул глобус?
У барьера появился столик, на который была перенесена чистая карта и часть карандашей. И грифон, под освещение шара, стал аккуратно закрашивать карту. К его собственному удивлению, начала образовываться следующая картина (слева направо) – где-то пятая часть империи (а может и чуть чуть меньше) оказалась погружена во тьму. Дальше половину империи преследовала некая полутень, а оставшаяся часть оказалась под палящим солнцем.
— Спасибо. Теперь макет нам не понадобится. – После этих слов пегаски, Селестия облегчённо вздохнула и начала возвращать комнату в изначальное состояние. Ну, заполнила вакуум воздухом и убрала барьер, после чего обессиленно опустила голову. Так как именно благодаря ней макет работал – принцесса Луна позаботилась обо всём остальном. После Чего Найт вернул глобус и сферу на место. – Теперь проанализируем обе карты. На первой я отметила, в каких городах и поселениях империи сколько было жителей и домов. Значит, самая населённая её часть оказалась в темноте. Откуда следует вывод, что там мог быть нанесён ущерб, разве что, деревьям. И вам пришлось использовать свечи или факелы. Следовательно, это только по вашей вине начинались различные пожары. Дальше. Половина Грифоньей Империи вечно встречала рассвет. Следовательно, никакого урона строениям и совсем мизерный урон растениям и деревьям. Единственная проблема в этой зоне – временное ослепление от восходящего солнца. И кто-то не мог нормально спать. То есть, жителям был нанесён сильный моральный ущерб. И последняя часть империи, встречающая утро. Аномальной жары нет. Но большой риск засухи с последующим возможным самовоспламенением соломенных крыш. Туда уходит большая часть компенсаций, но там проживает меньше всего грифонов – да и те живут по совместительству с другим государством, которое было довольно и меньшим компенсациям. Теперь дело за подсчётами. Принцесса Луна, вы бы не могли позвать тех учёных, что производили прошлые расчёты, чтобы они мне с этим помогли?
Та кивнула и позвала стражу, чтобы те привели учёных. И, после трёх минут старательных подсчётов, был подведён итог. Который тут же был передан Жермену Готье. И с каждой прочитанной строчкой его удивление росло с невообразимой скоростью.
— Половина миллиона битсов?
— И это с вашими ценами, – улыбнувшись, ответила Флаттершай.
— Луи, тогда почему ты мне тогда сказал, что... Луи, куда ты это смотришь? – спросил чёрный грифон. А тот почему-то не отрывал взгляда... от Кика? И у обоих в взгляде читалось презрение. Словно они давно знали друг друга, и... Я куда-то не туда зашёл, наверное.
И только сейчас казначей повернулся к временному главе грифонов. Он встал в боевую стойку и обнажил... клыки? Вы шутите?! Также он заговорил совсем другим голосом, растягивая шипящие и некоторые звонкие согласные.
— Видимо, план не удалс-ся. Но з-знайте, королева вс-сё равно вас-с погубит. – И, кому-то подмигнув, а также на всех шикнув, грифон разбил витражное стекло, от чего на один момент всем показалось, что он принял форму пони, который умеет летать и имеет рог. Но после зеленоватого свечения он снова стал грифоном и начал стремительно удаляться от Кантерлота.
— Стража! Схватить его! – хором крикнули принцессы, растворив двери тронного зала. Также они сами вылетели, в надежде поймать мятежника. А в комнате осталось лишь трое (стражники Флаттершай тоже отправились ловить того грифона – всё же, приказы принцессы Луны у них не обсуждаются), не считая стражи грифонов – Жермен Готье, Джорджо Бруни и пегаска желтого цвета.
— Итак... вам выслать обратно полтора миллиона битсов? – спросил первый.
— Если хотите, – вежливо ответила пегаска.
— Ну, миллион мы вам точно вернём. Остальную лишнюю часть – в зависимости от издержек, – подхватил Бруни. После чего наступила неловкая пауза.
— Пока они ловят Луи... может, попьём чай? – спросила Флаттершай.
— Да-да, конечно, – сказал Готье, пока пегаска что-то писала на обратной стороне карты, а именно «Мы пошли пить чай».
— Нам сюда, – сообщила она, закончив с картой и сопровождая грифонов вместе со стражей из тронного зала. Но им придётся ещё долго ждать возвращения остальных, так как те будут преследовать грифона аж до самой границы... если раньше не потеряют его из виду.