Серые будни
Глава пятая
На саму сходку ехали в нервном молчании. В качестве транспорта был выбран маглев — его линии проходили в непосредственной близости от их дома и пункта назначения. Пегаска нервничала перед встречей со множеством копий старых знакомых. Это было что-то совсем новое и необычное для неё, и она даже представить не могла, чего ей ждать. Макс же переживал, как бы не возникло подозрений, откуда у него деньги на синтета. Он решил, что будет представлять Дитзи как подарок от богатой любовницы. Да, пусть весьма мерзкая легенда, зато не придется выдумывать, откуда взялась куча денег, и это именно та грязь, в которую все охотно поверят. Если правильно сыграть, немного помяться, постесняться сразу рассказывать, а потом как бы неохотно выдать эту информацию, то ни у кого даже мысли не возникнет, что он врет. Наоборот, будут радостно перемывать ему косточки, удаляясь все больше от опасной темы "Дитзи" к совершенно безопасной "продажный Макс".
Сходка проходила в том же самом месте, что и в прошлый раз. По традиции, сначала представили новых обладателей синтетов: двух невзрачных парней с Рейнбоу Дэш у каждого, девушку с Шайнинг Армором, и Макса с Дерпи. Собравшиеся поприветствовали новичков радостным гулом, после чего заиграла музыка и все разошлись на кучки по интересам. Макс приободрил оробевшую пегаску и предложил ей пойти пообщаться с друзьями, но та попросилась некоторое время побыть рядом с ним. Ей было неуютно от такого количества одинаковых пони, это вызывало оторопь. Человек пожал плечами, и, положив руку на шею пегаске, повел её через толпу, в надежде углядеть кого-нибудь знакомого.
Однако, быстрее углядели его самого. Флаттершай, которой он помог в прошлый раз, но чью фамилию так и не узнал, нагнала его и тепло поприветствовала. Макс представил пегасок друг другу, после чего получил напоминание от Дерпи, что они уже знакомы, и красноречивый взгляд желтой пегаски с просьбой отойти на пару слов. Человек удивился, но, кивнув Дерпи, отошел в сторонку.
— Ты чего такой растяпа? — Шай зависла перед лицом парня. — Она же у тебя EQ, считает, что мы знакомы много лет, а ты нас представляешь друг другу. Не ломай бедняжке мозги. Они и так наверняка с трудом справляются с кучей новой информации.
— Ты знаешь, на удивление хорошо справляется. Я ожидал, что будут панические атаки, истерики, или что-то в этом духе, а она держится молодцом.
— А у меня вся первая неделя в соплях и слезах прошла, — розоворгивая пегаска смущенно хихикнула. — Такая тоска была, что аж жить не хотелось. Не знаю, почему. Может, это из-за отсутствия воспоминаний, но наличия характера? Но мне это уже не важно. А у остальных такого вроде не было.
— Кстати, как ты? Довольна, как теперь у тебя обстоят дела?
— О да. Теперь живем душа в душу, — Флаттершай улыбнулась и мечтательно закатила глаза. — Спасибо еще раз тебе. Майк стал таким чутким теперь. Ты заставил его понять, что я гораздо сильнее отличаюсь от той Флаттерс, что была в мультике, и это будто сломало какой-то барьер. Мы стали проводить куда больше время вместе, и стали...более близки? — после этой фразы пегаска встрепенулась, сообразив, что сказала несколько интимную вещь. — Надеюсь, ты не осуждаешь его?
— Не волнуйся, крылатая. Я не имею ничего против, если человек и пони решают стать чем-то большим, чем просто друзьями, — Макс успокаивающе улыбнулся.
По правде сказать, ему иногда казалось, что он сам уже перешел тот рубеж, что отделяет просто друзей от "не просто" друзей. Все же спать в обнимку, готовить друг другу завтраки в постель, и прочие элементы быта, которые у них были за последнее время, не укладываются в понятия обычной дружбы. Скорее, это похоже на брак, каким его показывают в сериалах, идущих в дневное время по центральным каналам. И никаких угрызений совести по этому поводу он даже близко не испытывал. Конечно, ничего по-настоящему интимного еще не случилось, но что-то подсказывало ему, что обязательно случится. И он уже решил для себя, что не будет ни препятствовать этому, ни помогать. Все случится так, как случится.
Они поговорили еще пару минут, обсудив, что менять цвет чипа Дерпи еще рано — одно дело Флаттершай, которая полностью осознавала последствия такого решения, а другое дело эквестрийская пони, которая даже не знает, что у неё стоит какой-то там чип. В случае с Дерпи это скорее будет для её же безопасности — синтет с зеленым чипом подвергался куда большей угрозе на улице.
Вернувшись к своей серой подруге, которая уже начала скучать, Макс в общих чертах рассказал, откуда он знаком с Флаттершай. Пришлось заменить историю с чипом на историю о отношениях "Друг — особый друг", что в целом, было недалеко от истины. Дерпи кивнула, принимая к сведению историю, и задумавшись над тем, правильны ли были такие отношения. Спустя минуту раздумий, она не смогла найти ни одного довода против, кроме пресловутой разницы видов. Но судя по всему, это для Макса помехой не было.С пегаской раньше никто и никогда не пытался завести отношения, так что она даже не знала, как это выглядит, тем более у людей. Вдруг Макс уже активно подавал знаки, а она просто не замечала?
Размышления пегаски прервала подошедшая пара — стройная и изящная единорожка в компании молодого человека. Макс представил их как Флер де Хофф и Пауля Хоффа соответственно. Дерпи припомнила, что когда-то давно встречала эту единорожку на улицах Кантерлота в сопровождении кого-то из элиты. Впрочем, сейчас она не выглядела так напыщенно. Скорее даже наоборот, держалась просто и дружелюбно. Обняла пегаску своими стройными ногами, поздравила с прибытием и вступлением в своеобразный клуб, и предложила отойти посекретничать. Макс и Пауль, наблюдая, как их пони удаляются к столу с пуншем, тоже не теряли времени.
— Молодец, что привел её на встречу. Зачахнет совсем без общения, — немец одобрительно похлопал Макса по плечу.
— Да, хоть она и не особо рвалась, из-за тех воспоминаний, что ей дали, — парень недовольно поморщился, как и каждый раз, когда вспоминал, что за прошлое придумали его подруге умельцы из "Хасбро". — Надеюсь, все же она хорошо проведет время.
— Не переживай, Флер не даст её в обиду. Кстати, Дитзи ходит на удивление ровно, если учесть дефект её зрения. Очки?
— Да, я заказал очки с одним непрозрачным стеклом. Это нивелирует двоение, хотя и не полностью. Мы еще не ходили к врачу, но боюсь, что это можно будет поправить только операцией.
Пауль сочувственно покивал и предложил в случае чего обращаться за помощью. Поинтересовался, как идут дела в остальном. Макс пожаловался, что работал всю неделю почти без отдыха, спасибо Дерпи за помощь.
— Какая она у тебя молодец. Быстро освоилась. Кстати, все никак не спрошу, кем ты работаешь?
— Дизайнером. Клепаю на заказ для клиентов всякую мелочевку вроде сетевых аватаров или личных апартаментов для виртуалки. Хотел было перевестись на более крупные проекты, но прощелкал.
— Слушай, ты прямо палочка-выручалочка для меня! Как только что понадобится, стоит только тебя спросить, и ты оказываешься тем, кем нужно, — Пауль хохотнул, отводя Макса чуть в сторону от остальных гостей.
— Смотри, значит, какое дело. У меня есть проект, довольно крупный. Нужен дизайнер-архитектор со знанием тематики МЛП. И умеющий хранить секреты. Понимаешь, на кого я намекаю?
— Да ты просто открытым текстом говоришь, а не намекаешь. Что за проект?
— Если коротко — оформить здание в стиле кантерлотского замка, снаружи и внутри. Можешь использовать голографическое оформление, если не привык пользоваться материальными средствами. Различную атрибутику, вроде плакатиков, визиток, баннеров и прочего. В общем, все необходимое. Сроки — три месяца. Оплата достойная. Если справишься и будет желание — подпишешь контракт и будешь на постоянной должности "придворного" дизайнера, — немец усмехнулся.
— Звучит интересно, но сам понимаешь, нужно знать все переменные, чтобы решить уравнение.
Максу очень хотелось бы принять такое предлоежние сходу и не раздумывая, ведь это целый проект! Оплата наверняка позволила бы безбедно прожить не один месяц. Но давно выученная истина о сыре и мышеловке заставляла быть осторожным.
— Конечно. Завтра заеду к тебе, завезу ТЗ и контракт, спокойно со всем ознакомишься, — они ударили по рукам.
Тем временем в другом конце зала Флер и Дерпи смогли добраться до чаши с пуншем. Единорожка, пользуясь преимуществом высокого роста и владением телекинезом, налила напиток сразу обоим. Пегаска, пытаясь снять неловкость первой встречи, задала единственный вопрос, который смогла придумать:
— Так...Разве твоё имя оканчивалось на Хофф?
— Нет конечно. Не уверена, что такие имена вообще имеются в Эквестрии, — Флер хихикнула, булькнув в бокал с пуншем. — По местным законам я должна добавить к своему имени его фамилию, чтобы власти не путали меня с другими Флер. Но мне не понравилось звучание, и я попросила Пауля официально изменить мое имя.
— А как давно ты здесь? И почему ты вызвалась отправиться сюда? Извини, столько вопросов сходу, — пегаска смутилась, но её одолевало любопытство. Однако, Флер вовсе не выглядела оскорбленной или недовольной.
— Да все в порядке, я помню себя в первые дни здесь. Тоже от любопытства разрывалась. Если ты знаешь меня, то должна помнить, как проходила моя жизнь. Балы, чванливые приемы, скучная и размеренная жизнь высшего общества. А я молода, я хотела приключений, а не таскаться за очередным знатным ухажером по очередному приему! Ты не представляешь, как я завидовала Твайлайт с её друзьями, читая о их подвигах в газете. Так что как только услышала, что принцесса ищет добровольцев отправиться в другой мир продвигать идеалы дружбы, я записалась незамедлительно. И вот уже второй год тут, — Флер совсем не производила впечатление единорожки из высшего общества. Никакой сдержанности и напыщенности в ней не было. Наоборот, от неё веяло каким-то детским весельем, хотелось подложить кнопку на стул, напугать кого-нибудь со спины, или на крайний случай дернуть за хвост во-о-он ту Рейнбоу Дэш.
— И как тебе тут живется? — Дерпи помнила, что люди бывали разные, и хотя Пауль не производил впечатление человека, который мучал бы пони, ей все равно было любопытно, как живут другие пони.
— Ну, здесь явно не Эквестрия. Совершенно другая атмосфера, другие нравы, другие темпы жизни. Очень сильно все зависит от человека, к которому ты попала. Мне с Паулем повезло. Он добрый и отзывчивый, мы с ним весело проводим время вместе. Ходим в парк, на сходки, вроде этой, играем вместе в дуэте на гитарах. А еще он так меня любит, — Флер захихикала с видом нашкодившей школьницы. — Как мне сказали, с Максом тебе тоже повезло, но это тебе уже судить.
Дерпи слегка смутилась, не зная, как именно надо реагировать на слова единорожки. Расценить их как комплимент? Но Флер не стала ждать ответа пегаски, и продолжила:
— Но далеко не всем так везет, — единорожка помрачнела, что весьма сильно контрастировало с её обычным позитивным видом, и придавало жути её словам. — Здесь таких почти нет, но вот в сети — полно. Лучше тебе не знать, на какие жестокие вещи способны люди. Так что мой тебе совет — будь благодарна Максу, что он не такой. Не будь истеричкой и не надумывай обид, и постарайся не потеряться в городе.
— Я очень благодарна Максу, и не только за это. Он очень обо мне заботится. И почему я должна была надумывать обиды? — Дерпи совсем не поняла этой части предупреждения, а Флер, лишь буркнув что-то про белых единорожек с алмазами на боках, вернулась в свое обычное позитивное состояние.
— Эй, Хофф! — Дерпи посмотрела на подлетевшую к Флер белую пегаску. Вылитая Пинки Пай, даже кьютимарка была похожа. Единорожка обернулась, и тут же получила легкий тычек копытом в нос. — Буп тебя!
Флер взяла магией полотенце со стола, свернула его в трубочку, и погнала им весело верещащую пегаску по залу. Вернувшись через минуту, запыхавшаяся и довольная, она объяснила, что это Пинки Пай из альтернативной версии Эквестрии, и зовут её Сюрприз. Что действительно стало сюрпризом для Дерпи, так это новости о другой Эквестрии. Однако Флер не смогла многого рассказать об этом, все её знания кончались тем, что их много, и они отличаются друг от друга, какие-то больше, какие-то меньше. Впрочем, зацикливаться на одной теме Дерпи не стала, у неё была еще масса вопросов к новой подруге.
— Знаешь, не обижайся, но я всегда тебя представляла другой.
— Дай угадаю, ты представляла меня эдакой чванливой снобкой? — смущенная пегаска кивнула в ответ, на что единорожка весело рассмеялась. — А я такой и была. Это Пауль помог мне понять, что нет ничего хорошего в том, чтобы прятаться за маской высоких манер, если ты не можешь позволить себе банально повеселиться. Я как-то раз повстречала другую себя, которая так и осталась такой же. Могу поклясться, что видела в её глазах зависть. Но ей не хватило смелости отбросить это, и просто быть собой.
Дерпи только теперь начала понимать, о чем говорил Макс, предупреждая, что пони могут отличаться от тех, что она помнит. Флер охотно развила тему, рассказав еще о нескольких знакомых пони, которые сильно изменились за время пребывания тут. Например, Рейнбоу Дэш, которая подсела на сериалы, и целыми днями смотрит их на пару со своим другом. Смешно сказать, она наела себе неслабых размеров задницу, сидя целыми днями перед экраном и поглощая сладости. Это сильно бесит, но сериалы слишком сильно затянули её, и взять себя в копыта и заняться спортом она уже не может.. Дерпи захихикала, представив эту почти невероятную для её воображения картину.
— Флер, прости, если вопрос будет слишком личным... Ты сказала, что Пауль тебя любит. А ты его?
Единорожка слегка покраснела, но кивнула, и рассказала историю, как это произошло. По началу они были простыми друзьями, пока Пауль не влюбился в неё. Он довольно долго терпел, раздирая себя переживаниями о том, что они разных видов, что общество не одобрит подобного... Пока его терпение не лопнуло, и в один прекрасный момент он притянул единорожку за ушки и поцеловал, сопроводив это признанием в любви. Конечно, она с радостью приняла его, ведь сама ощущала нечто подобное.
Остаток вечера прошел в общении с новыми знакомыми, танцами и играми. Дерпи давно так не веселилась. Пожалуй, с последней вечеринки Пинки Пай в Эквестрии. С другой стороны, здесь было аж целых четыре Пинки, и две Сюрприз, так что веселья хватало всем. Столько новых впечатлений, что голова шла кругом. И хотя наличие одинаковых пони до сих пор вызывало дискомфорт, все равно вечер прошел замечательно. Она подружилась с Флер, которая на правах ранееприбывшей в течении всей встречи давала ценные советы и рассказывала забавные истории из жизни. Макс тоже время даром не терял, и после разговора с Паулем пошатался среди приглашенных, обсуждая последние новости. Например, узнал, что БРТО совместно с "Хасбро" наладило выпуск синтетов-пони индивидуальных проектов, проще говоря пони-ОСов. Послушал яростные вопли одного из приглашенных брони, эпистолярные труды которого остались не оцененными. Автор, заходясь в крике, утверждал, что прочитавшие просто слишком тупы, чтобы понять всю глубину его истории о попаданце, нашедшем там свою любовь. Впрочем, всем остальным эта история показалась ничем не отличающейся от сотен и тысяч других таких же.
Возвращались уже затемно на маглеве. Пегаска была поражена той скоростью, которую мог развить вагончик на магнитной подушке. Когда Макс рассказал, что на стратолайнере можно облететь всю планету меньше, чем за сутки, она и вовсе выпала в осадок. Хотя она и видела все это в фильмах, но там это можно было списать на обычный монтаж и киношные условности. Оказалось, что нет — это действительно возможно. Дерпи сразу начала просить показать ей другие уголки планеты. Пришлось объяснять, что это весьма дорого, да и посмотреть на что-то, кроме других Гигаполисов не получится все по той же причине — нет денег. В замен Макс пообещал ей устроить экскурсию по самым живописным местам, как существующим, так и выдуманным человеком, через вируалку, гарантировав, что разницы она не заметит. Так что повода расстраиваться Дерпи не нашла, и не стала портить впечатления от вечера "надуманными обидами", как сказала Флер.
Время уже подбиралось к трем ночи, и пегаску одолевала зевота. Даже живя с Максом, который частенько засиживался допоздна, она не привыкла бодрствовать так долго. Впрочем, они уже шли от линии маглева к их дому, так что скоро она окажется в теплой постельке и наконец сможет просто поспать. Человек думал примерно о том же. Живя с поняшкой, он начал вставать намного раньше, чем обычно, так что в такое время ему уже хотелось спать. Может, именно из-за усталости и желания поскорее добраться до дома он не обратил внимания на пьяные голоса, доносящиеся из темной нишы служебного тоннеля, что примыкал проходу между жилыми блоками. В последствии он так и не смог понять, что же им было нужно. Просто несколько человек, одетых в стилизованную под кожаную одежду с шипами на всех швах, вышли из темноты и пошли на встречу, а поравнявшись с ним, нанесли несколько ударов ножом в живот Максу. Полубезумно рассмеявшись, они бросились бежать, оставив ничего не успевших понять человека и пони в одиночестве. На удивление, сильной боли Макс не почувствовал, только тупое ноющее жжение, и то, как его покидают силы. Прижимая руку к животу и чувствуя, как горячая кровь струится вниз по его ногам, он осел вниз. Пегаска, увидив, что произошло, до смерти испугалась и чуть не упала в обморок. Она не знала, что делать — кричать от ужаса, пытаться как-то помочь её другу, звать на помощь, или потерять сознание. Глядя на кровь на его руках, пегаска ощущала как холодный липкий страх начал затапливать её сознание. Наконец, она смогла сообразить, что нужно вызвать медиков, как это было в тех фильмах, где были раненные. Дерпи принялась кричать, прося помощи. На счастье, хоть время было поздним, но неподалеку оказались прохожие, не окончательно безразличные к окружающим. Они вызвали медиков через коммуникаторы, и даже попытались оказать первую помощь. На этом моменте Макс почувствовал, что его начинает мутить, закрыл глаза и потерял сознание.
— Эй! Алло! Просыпайся, тут тебе не "Хилтон", — Макс разлепил глаза и непонимающе уставился на человека в бирюзовом халате. — Да вставай, кому говорят!
Осоловевший парень, ничего не понимая спросонья, попытался встать. Во всем теле была жуткая слабость. Руки, будто бы из желатина сделанные, с трудом удерживали тело над кроватью, находившейся посреди просторного светлого помещения, разгороженного матерчатыми ширмами все того же бирюзового цвета. Рядом, на каком-то плохоньком табурете сидела Дерпи, клевавшая носом до прихода санитара. Сотрудник больницы принялся настойчиво подталкивать Макса к краю, недвусмысленно давая понять, что разлеживаться и приходить в себя ему не дадут.
— Давай, поторапливайся, на эту койку уже назначили следующего раненного.
До Макса наконец дошло, где он находится. Одна из палат публичной больницы. Запахи дезинфицирующих средств и медикаментов витали в воздухе, слабые стоны доносились со всех концов помещения. Впрочем, то, как он попал сюда было как в тумане — кажется, его ударили ножом. Непонятно, кто и зачем, но это случилось. А что было потом?
В этот момент терпение санитара кончилось, и он стащил Макса за руку. Ноги вели себя примерно так же, как у новорожденного олененка — крайне шатко и неустойчиво. Через некоторое время, поборов головокружение и слабость, он все же смог идти. Макс бросил взгляд на табурет, но Дерпи уже цокала копытами рядом, все так же молча и как будто бы сжавшись.
— Значит, вчера тебя доставили с двумя ножевыми ранениями в область живота. Тебе продезинфицировали раны, вкололи стимулятор и зашили стяжками, чтобы быстрее зажило. Стяжки не трогай, сами рассосутся через пару дней. Кожные покровы срастаются через пару часов после введения стимулятора, так что можешь спокойно мочить водой. Противопоказаны физические нагрузки ближайшие пять дней. Сейчас ты должен испытывать последствия регенеративного истощения и дегидрации. Тебе нужно как можно больше есть, чтобы восполнить ресурсы организма. Воды можешь попить из фонтанчика, но я бы не советовал, лучше купи бутылку фильтрованной, — санитар протянул планшетку с каким-то договором, и не спрашивая разрешения Макса, прислонил его большой палец несколько раз к специальному сенсору. — Следователь позвонит тебе завтра. Стоимость оказанных услуг будет списана со счета твоей страховой компании. Все, свободен, не толпись тут.
Санитар ушел обратно в палату, оставив Макса и Дерпи на выходе из отделения. Парень прислонился к стенке — даже этот короткий путь изрядно измотал его. Не раздумывая, он вызвал через коммуникатор такси — не время экономить. Доехать до своего жилого комплекса на общественном транспорте может оказаться непосильной задачей.
Человек ощутил, как его подергивают за полу рубашки, и посмотрел на пегаску.
— Пожалуйста, давай уйдем отсюда. Пожалуйста, — голос пегаски был жалобным и уставшим до такой степени, что у Макса сжалось сердце.
— Конечно. Я уже вызвал машину, сейчас, только купим воды, и уедем отсюда. — он все же нашел в себе силы оторвать руку от стены и успокаивающе потрепать её по гриве. Однако пегаска не отреагировала на обычно желанную ласку, просто прижав уши к голове. Макс понял, что сейчас лучше побыстрее попасть домой, и уже там разбираться, что произошло с несчастной.
Всю дорогу домой, сидя в такси, Дерпи не сказала ни слова, смотря в одну точку и обняв руку человека. Только лишь зайдя домой, дотащившись до постели и упав рядом с обессиленным Максом, пегаска прерывисто вздохнула и заплакала. Сначала тихие всхлипывания очень быстро перешли в настоящие рыдания. Макс, чувствуя себя в душе так же хреново, как чувствовал себя физически, лишь молча прижал к себе воющую пегаску, поглаживая её по голове. Дерпи, почувствовав руки друга, разревелась еще сильнее, прижавшись к нему.
— Ну все, не плачь. Уже все позади. Теперь все будет хорошо.
Дерпи попыталась что-то ответить, но сквозь всхлипы и захлебывания нельзя было разобрать ни слова. Она оставила эти попытки и постаралась успокоиться. Серия глубоких выдохов помогла ослабить рыдания до такого уровня, чтобы её слова можно было разобрать.
— Я так переволновалась за тебя. Все случилось так внезапно, я даже ничего не поняла. Только ты упал на колени, и прижимаешь руку к животу. И все в крови. Я в жизни так не боялась, как тогда, думала, что... Больше тебя не увижу никогда, — на этом месте её снова разобрали слезы, и речь стала нечленораздельной. Макс прижал бедняжку к себе, и пегаска уткнулась носом в подмышку человеку, поливая его слезами.
— Что случилось потом? Я совсем ничего не помню… Хотя не важно. Ты и так пережила сегодня слишком много.
Основной поток слез миновал через несколько минут, позволив поняшке снова обрести контроль над собой, но полностью плакать она не прекратила.
— Нет, я расскажу. Мне надо выговориться… Ты упал, и я стала звать на помощь. От ужаса просто не знала, что еще делать, даже как помочь тебе не смогла придумать, — пегаска сняла с себя очки, и взглянула на человека виноватыми и красными от слез глазами. — Прости, пожалуйста. Я никудышный друг.
Макс в очередной раз прижал её к себе.
— Не говори глупостей. От того, что ты растерялась ты не становишься плохим другом. Да и сама ситуация... Неизвестно, как бы справились другие, может, вовсе убежали в панике, а ты осталась со мной. Так что не наговаривай.
Пегаска продолжила свой рассказ, перемежая его всхлипами.
— Потом подошли прохожие, они вызвали медиков и зажали тебе рану чьим-то шарфом. Ты потерял сознание, и у меня все похолодело внутри, я думала... Что ты уже не очнешься, — Дерпи начала заикаться, пытаясь сдержать рвущиеся слезы. — Приехали медики, положили тебя на носилки, собрались уезжать. Они даже не хотели сначала брать меня, но кто-то из прохожих убедил их, что я вполне разумная и ничего им не сломаю, а ты, очнувшись, и не увидив меня рядом, устроишь им скандал. В общем, они разрешили поехать, но всю дорогу смотрели на меня так, будто это я сделала с тобой. В больнице тебя увезли, сказали, что будут спасать тебе жизнь, а меня бросили в главном зале, в фойе. Я прождала час, но никто не подошел и не сказал, что с тобой.
Максу было очень жаль пегаску, её нежная психика явно была не рассчитана на такие потрясения. На самом деле, ему казалось, что пострадавшая здесь она. Ну, что с ним случилось? Да, пырнули. Но он быстро отрубился, все время пролежал в отключке, а когда пришел в себя, то был уже почти в порядке. А тем временем это был далеко не конец её ночных приключений.
— Тогда я пошла спрашивать у медсестер, но они отмахивались от меня. Одна даже попыталась выгнать из больницы. Но её остановила другая, они поругались из-за меня, но первая просто махнула рукой и ушла. В итоге меня отвели к тебе, сказали, что ты будешь в порядке, но нужно дать тебе выспаться. Поставили рядом с твоей кроватью табурет, сказали сидеть на нем и никому не мешать. Когда они отошли, я не выдержала и заплакала, но тут же вернулся санитар, и сказал, что если я буду разводить сопли, то он меня вышвырнет вон, потому что я мешаю другим больным. Я очень старалась сдержаться, но в один момент просто сорвалась и убежала в туалет. Там я немного пришла в себя, умылась и пошла обратно. В коридоре на каталке лежал человек. Я случайно но него посмотрела — он был мертв. И никто не озаботился этим. Санитар, которому я сказала, отмахнулся, что тело заберут утром, и что нечего ему мешать работать с еще живыми. Остаток ночи я просидела рядом с тобой, боясь даже пошевелиться. За это время еще трое умерли, и их просто перекладывали на каталки и вывозили в коридор, — пегаска снова заревела в полную силу. Она просто не могла понять, откуда такое безразличие. Это было совершенно дико, как будто она попала в какой-то кошмар, где все ценности были извращены. Наконец, она смогла продолжить. — Пришел врач, осмотрел тебя, вколол что-то, сказал, что через пятнадцать минут ты проснешься. Ну остальное ты знаешь…
Пока Дерпи переводила дух после такого рассказа, периодически снова начиная лить слезы, Макс не знал, как выразить чувства, обуревавшие его. Внезапно пегаска подняла голову, посмотрела в глаза человеку, и прильнула к его губам с неумелым поцелуем.
— Я не хочу тебя потерять, Макс. Я столько всего ночью передумала, пока сидела возле тебя. Ты первый, кто ко мне отнесся как к нормальной, а не как к забавному недоразумению. Ты дал мне почувствовать, каково это, иметь друзей, когда есть с кем поделиться мыслями, есть с кем разделить интересы и вечера. Даже если ты не разделяешь моих чувств, я согласна оставить все, как было. Но после сегодняшнего я поняла, что если я не сделаю это сейчас, то потом уже может не наступить.
Пегаска договорила и спрятала мордашку, уткнувшись носом в подмышку парня, не в силах смотреть на него в ожидании реакции. А в голове Макса творилась полная неразбериха. Конечно, как и любой брони, для себя он решил вопрос возможности отношений с пони. Но одно дело решить это теоритически, а другое — решиться на это в реальной жизни. Большая часть общества не поощряла такие отношения, некоторые были откровенно против. И это могло привести к потере друзей и знакомых... Которых у Макса и так нет. А те, которые имеются, не так важны для него, как эта серая пегаска, что пережила такую бурю эмоций из-за него. Он мог бы долго приводить различные доводы за или против, ссылаться на мнение других людей, но очень быстро он понял одну простую вещь — ему плевать на все эти "за" и "против". Он просто хочет этого, пусть и весьма смутно представляя, каково это — отношения с пони. А еще он понял, что слишком много времени прошло с конца речи Дитзи, и эту затянувшуюся паузу она может трактовать как отказ. Так что не теряя времени на бесполезные слова, он аккуратно притянул пегаску за уши и нежно поцеловал её.
Пегаска не могла поверить своему счастью. После всех этих переживаний она уже была настроена на отказ, но человек её удивил, разделив её чувства. Некоторое время они лежали молча, обнимая друг друга, и успокаивая нервы. Дерпи долго еще всхлипывала, пытаясь окончательно прийти в себя, и не разреветься снова, просто из-за нервного напряжения. Однако, она вспомнила, что её друг сейчас нуждается в помощи, и это придало ей сил. Глубоко вздохнув, серая поняшка отправилась готовить обед. После бессонной ночи её хватило только на большую тарелку сендвичей и горячий чай, но истощенному Максу было не до изысков. По уверениям санитара, организм потратил много сил на ускоренную регенерацию тканей, и теперь требовалось их восстановить как можно быстрее. Пока человек ел, пегаска потратила добрых десять минут на то, чтобы расстегнуть платье на спине, в том месте, откуда росли крылья. Как она ни старалась, но достать копытами она не смогла. В конец разозлившись на неудобные застежки, она изворачиваясь, вылезла из одеяния, не расстегивая его. Засунув серебристый наряд в стиральную машинку и надев такую привычную и уютную домашнюю футболку, пегаска вернулась на кровать. Макс уже разделался с сендвичами, оставив парочку для Дерпи, но та отказалась, заявив, что хочет лишь лечь и уснуть, оставив этот день позади. Однако дверной звонок так не думал.
Взглянув на дисплей "Глазка", Макс вспомнил, что Пауль обещал зайти сегодня обсудить подробности проекта. Он открыл дверь, впуская гостей.
— Эй, что с тобой случилось? Выглядишь так, будто тебя заставили марафон бежать, — поприветствовав Макса и Дерпи кивком, Пауль пропустил вперед себя единорожку, и вошел внутрь. Макс вкратце рассказал события прошлой ночи, заработав взволнованный вздох Флер.
— Может, мне потом зайти, когда оклемаешься?
— Да я в норме, просто чувствую себя выжатым. Пойдем к терминалу, покажу тебе свое портфолио.
Пока люди занимались работой, пегаска оттащила Флер в дальний угол квартиры, и смущаясь, шепотом рассказала о их поцелуе. А так же о том, что понятия не имеет, что нужно делать дальше. Единорожка не удержалась от веселого хихикания и поздравила с началом новой стадии их отношений.
— Ты, главное, не паникуй. От тебя ничего особого не требуется. Просто веди себя как обычно, можешь еще задом об него потереться, как бы невзначай, — Флер опять захихикала, прикрываясь копытцем и озорно стреляя глазками. — Ты пойми, раз он согласился на отношения с тобой, значит, ты ему нравишься. Не надо пытаться изображать из себя какую-то примерную жену, или еще что, просто будь собой. Если что-то пойдет не так — вы всегда можете это обсудить.
Пегаска отчаянно смущалась, разговаривая на эту тему. Стоило больше интересоваться взаимоотношениями полов до того, как вступать в эти самые взаимоотношения, но теперь ей отчаянно требуются знания, и придется задавать самые разные вопросы, даже если они на грани приличия. А еще Дерпи одолевала зевота, что еще больше забавляло Флер.
— А что...Ну ты знаешь...- пегаска мялась, не зная, как сказать, не прибегая к пошлым словечкам. — Что делать ночью?
Флер задумчиво посмотрела на свою крылатую подругу, которая стыдливо уставилась в пол.
— С жеребцами у тебя ничего не было? — Дерпи, не поднимая взгляда, отрицательно замотала головой. — Тогда скажи ему об этом, когда дойдет до дела. Он сам все сделает. А читать тебе лекции про пестики и тычинки я не стану. Просто постарайся не стесняться каждого движения. Если ты сожмешься в испуганный комочек, то это навряд ли ему понравится, — Флер подмигнула пегаске. — Не переживай так. Я сомневаюсь, что ты можешь налажать до такой степени, чтобы испортить ваши отношения. Скорее, твоя неопытность может их укрепить.
Пауль украдкой посмотрел на шепчущихся поняшек.
— Чем это Дерпи так смущена? Все щечки краской залиты.
— Мы теперь пара, вроде как. Может, Флер ей наставления дает? — Макс сам покраснел не хуже пегаски.
— Поздравляю! Вы прямо созданы друг для друга, если судить по цвету лица, — Пауль хохотнул, дружески похлопав Макса по плечу. — А если серьезно — постарайся этого не афишировать. Можешь избежать многих проблем.
— Да уж не дурак, я помню, сколько срачей на эту тему велось, и даже до рукоприкладства доходило. А после вчерашнего я вообще любые проблемы стороной обходить буду. Я-то ничего даже понять не успел, а Дерпи так переживала, что ну его нафиг. А с другой стороны — если бы не это происшествие, то она бы не решилась сделать первый шаг.
— Не говори ерунды, — Пауль поморщился. — Все было бы так же. Может, чуть позже, может, инициатива была бы с твоей стороны. Или ты хочешь сказать, что согласился только из жалости к ней, что она переволновалась? Нет? Ну вот. Надо брать на себя ответственность за свои решения, а не перекладывать её на случайности.
Закончив обговаривать сроки исполнения и подписав необходимые бумаги, Пауль откланялся, оставив Макса отдыхать. Дерпи, захлопнув за гостями дверь, принюхалась к себе — шерстка насквозь пропахла больницей, и тащить этот запах в постель, да еще и когда первый раз в ней они буду как пара, было просто недопустимо. Прогарцевав в ванную комнату, пегаска скинула майку и принялась старательно топтаться под душем. В голову лез последний разговор с Флер — уже через пару минут они будут лежать вместе, и тогда... Как именно произойдет это "тогда", Дерпи понятия не имела. Все её знания касательно секса ограничивались парой неловких разговоров в подростковом возрасте с родителями, но ничего информативнее стандартной истории о пестиках и тычинке она не узнала от них. Были еще несколько подслушанных разговоров других кобылок, что дало весьма расплывчатое представление о самом процессе. Флер сказала, что Макс сам покажет, как надо делать, а главное, как ему нравится, но неизвестность впереди заставляла крылья пегаски нервно подрагивать. Когда стояние под душем превратилось из поддержания чистоты в оттягивание неизбежного, пегаска вздохнула, собрала свое мужество в копыта, и перекрыла воду. Сейчас она выйдет, Макс будет смотреть на неё... Главное не спотыкаться, вечно когда идешь под чьим-то взглядом ноги заплетаются. Она подойдет к кровати, залезет под одеяло, прижмется к нему... Что будет дальше, пегаска представляла весьма смутно, наверное, будут поцелуи, объятия, жаркие слова. Дерпи очень надеялась, что не испортит все своей неуклюжестью и неопытностью. Однако, она уже минуту стоит перед дверью, надо выходить. Прижав поплотнее дрожащие крылья, пегаска толкнула дверь и вышла максимально грациозно, стараясь выглядеть женственно. Однако, оценить её было некому . Дерпи упустила из внимания, что её друг сильно истощен после ночи в больнице, и он банально заснул, не дожидаясь её возвращения. Пегаска ощутила смесь облегчения и разочарования, и, посмеиваясь над собственной глупостью, прижалась пушистой спиной к человеку. Макс, не просыпаясь, обнял поняшку и уткнулся носом в её гриву.