Тени: на грани тьмы и света

Почему именно я!

«Ещё один нудный день в школе», – подумала я, шагая по улице. – «Ну почему у меня такая скучная жизнь?» – размышления на эту тему мне приходили почти каждый день. Нет, серьёзно, моя жизнь ужасна. Школа, дом, школа, дом – и так каждый дискордов день. Никаких тебе приключений, никаких историй, все однообразно. И ладно я была бы какой-нибудь сверхъестественной внешности, так нет, монотонная кобылка: шёрстка чёрная, грива чёрная, глаза чёрные; кьютимарки нет, хотя мне уже четырнадцать.

– Угораздило же меня такой родиться, – прошептала я, приближаясь к самому престижному месту обучения единорогов.

– Райли, Райли! – окликнул меня знакомый голос.

«Светлый лучик моей серой жизни – Шейн», – напомнила я сама себе, пока ко мне бежал светло-серый единорог, чья кьютимарка явно указывала на его магические таланты: книга с волшебной палочкой на обложке.

– Привет, Шейн, – ответила я ему вмиг повеселевшим голосом. К счастью, после того случая, мне хватает ума не показываться ему на глаза, когда мне грустно, иначе опять целую неделю по пятам ходить будет. – Как занятия?

– Эм… ты точно это хочешь услышать? – спросил он у меня.

– Конечно, я хочу послушать, в какие истории влип мой друг, – стукнула я его по плечу.

– Я не влипаю в истории, – потерев пришибленное место, поправил меня он.

– Ага, ври больше, весь город ещё вспоминает ту историю с жабой, – напомнила я ему, от чего тот пристыжено уткнулся взглядом в брусчатку. – Да ладно тебе, было весело, я тогда целую неделю в школу не ходила, – попыталась я его подбодрить.

– А мне за это влетело, – плаксиво пожаловался он.

– У тебя хоть какие-то приключения есть, не то, что у меня, – взболтнув лишнего, я уже приготовилась выслушивать его лекцию по поводу опасности и всего прочего, как вдруг, – Ау, – врезалась я во что-то и повалилась на круп, с которого мне помог встать быстро подбежавший Шейн.

– Надо смотреть, куда идёшь! – крикнул на меня рослый жеребец-пегас.

– Извините, я просто не увидела вас, – извинилась я, хотя за что мне было извиняться, я же ему ничего не сломала.

– Хм, интересно, – внезапно произнёс он, буквально пожирая меня взглядом. – Жеребята, а где ваши родители? – улыбаясь, зловеще поинтересовался он. В этот момент у меня сердце упало в копыта, а по спине прошли мурашки.

– А вам какая разница? – выступил вперёд Шейн, заслоняя мою трясущуюся тушку. Он хоть и был робким зазнайкой, но меня в беде никогда не оставлял.

– Просто интересуюсь, – протянул жеребец. – А как тебя зовут, малышка? – он начал приближаться к нам все ближе и ближе.

– У вас всё тут в порядке? – подошла к нам серая земнопони с галстуком-бабочкой на шее.

– Не лезь, кобыла, – он грубо оттолкнул её в сторону, надеясь, что она упадёт, однако удар прошёл мимо.

– Значит, пристаёшь к жеребятам, – обвинила она его, мельком взглянув на нас.

– Сама напросилась, – сказал он и замахнулся на неё ещё раз, однако удара не было, кто-то схватил его за копыто и опрокинул на землю.

– Нападать на кобыл, как низко, – сказал стоявший рядом пегас в форме стражника.

– Спасибо, офицер, но я бы и сама справилась, – огрызнулась серая.

– Вы в порядке, ребятки? – пропустив мимо ушей фразу серой, он обратился к нам, присев, чтобы быть одно с нами уровня.

– Да, сэр, спасибо, – ответил ему за нас Шейн. – И Вам спасибо, мисс.

– Октавия Мэлоди, будем знакомы, – представилась она. – Вам ребята разве не говорили, что нельзя разговаривать с незнакомцами? – спросила она у нас, от чего мы одновременно уткнулись мордочками в землю.

– Да, действительно, жеребятам вашего возраста лучше вообще не ходить одним, – добавил стражник.

– Кого нам, кстати, благодарить за спасение? – с издёвкой спросила Октавия.

– Капитан королевской стражи — Скай Фоут, – с гордостью произнёс пегас.

– И что же капитан королевской стражи здесь делает? – уже более спокойным тоном поинтересовалась Октавия.

– Гуляю. Однако, мне уже пора, и его я заберу с собой, если не возражаете, – сказал Скай, поднимая жеребца с земли.

– Вы об этом пожалеете, – произнёс он, после чего начал нашёптывать какие-то непонятные слова, которые, кажется, понимала Октавия, так как она сама начала говорить что-то подобное. Замолчал он раньше Октавии, и, когда это произошло, Ская откинуло назад на несколько метров. Освободившись, он быстро кинулся на Октавию, которая тоже уже замолчала и держала в копытах непонятно откуда взявшуюся скрипку.

– Авэцон тори, – услышала я, прежде чем серая прошлась по струнам скрипки, заковывая жеребца в какие-то магические цепи.

«Она же земнопони!» – недоумевала я, однако ещё больше я удивилась тому, что Шейн за это время и глазом не моргнул, причём, не потому, что он просто впал в ступор, нет, он как будто был готов к такому. Из размышлений меня вывела громкий треск, с которым ломалась скрипка Октавии.

– Её мне бабушка подарила, – возмутилась было она, но быстро успокоилась, парируя удар врага и впечатывая его в стену.

– Вы как, в норме? – поинтересовался очухавшийся Скай.

– Сам-то ты как? – задала ему встречный вопрос Октавия.

– Нормально, вот только не пойму, как это он меня так, – сказал он, почёсывая затылок.

– Эм, а так должно быть? – решила подать голос я, когда от жеребца, лежащего у стены, начали расходиться какие-то тёмные волны.

– Глупцы, меня не остановить! – крик этого существа разлетелся, кажется, по всему Кантерлоту.

– Всем назад! – приказал нам Скай, обнажая свой меч. Октавия в этот раз решила с ним не спорить и, быстрыми движениями, закинув нас себе на спину, дала оттуда деру.

– Беги за мной! – крикнула она Скаю, который даже не думал отступать перед лицом опасности. Он стойко смотрел на то, как из тела пони появляется какое-то нечто. Увы, разглядеть это получше я не смогла, так как Октавия была уже далеко от того места. Она высадила нас через два перекрёстка, наказала ждать её здесь и никуда не уходить. Дождавшись утвердительного кивания с нашей стороны, она рванула обратно. Через пару минут, рядом с нами пробежала толпа стражников.

– Ну, как тебе приключение? – явно решил поиздеваться надо мной Шейн, за что и получил заслуженный удар. – Ладно, прости, не в тему сказал.

– Как ты думаешь, кто это был? – спросила я его.

– Не знаю, но стража с этим разберётся, – ответил он мне.

– Я так не думаю, – добавил чей-то голос позади Шейна, от чего тот резко вскочил так, чтобы прикрыть меня всем телом. Этот голос принадлежал аликорну, но ростом она была примерно с Шейна, и обладала той же расцветкой, что и у меня. Кьютимарку мне разглядеть тогда не удалось, но было ясно, что ничего хорошего эта встреча нам не сулит.

– Вы кто? – высунувшись из-за спины Шейна, поинтересовалась я.

– Я – Королева! – гордо провозгласила она так, что аж уши заложило.

– Что-то не похожа, – съехидничала я, и явно зря. Это напыщенная королева уставилась на меня так, как будто сейчас убьёт, однако через секунду смягчила взгляд.

– Тебя ведь Райли зовут? – мягко спросила она.

– Да, – не знаю, зачем я ей ответила, но её голос был таким ласковым, прям как у мамы, что я не сдержалась.

– Не хочешь пойти со мной, Райли? Я покажу тебе много интересного, – её голос был таким приятным, пьянящим, что я сама не поняла, как подалась вперёд. К счастью, на Шейна это не подействовало, и он успел привести меня в сознание хорошим ударом по затылку. После чего наскоро сварганить хоть какое-то защитное заклинание, дабы защитить меня от её чар.

– Ха-ха-ха, – по-злодейски рассмеялась она, глядя на защищающее нас магическое поле. – Ты действительно считаешь, что это защитит вас от меня? – разошлась она ещё более страшным смехом. – Жалкая попытка, – сказала она, рассеивая заклинание Шейна.

– Это была разминка, – внезапно для меня произнёс он. – Итрэум оси ка! – выкрикнул он, после чего над нами образовалось новое поле. – Ратэнум оглартэ зинтобэ! – продолжал он выкрикивать непонятные мне слова, от которых по нашей защите расходились какие-то символы. – Вилоцэту насэн торигэн! – прокричал он и упал на колени, тяжело дыша.

– С тобой всё в порядке? – приблизилась я к нему. Он лишь кивнул и прошептал мне на ухо: «Как будет возможность – беги».

– И о чем это вы шепчитесь, детки? – обнажая свои клыки в дьявольской улыбке, она подошла вплотную к барьеру. – Это ведь так некрасиво, – сказала королева, вставая на дыбы и обрушиваясь на барьер.

«Вот и всё», – подумала я, стараясь быть как можно меньше. Но щит не поддался и стойко выдержал нападки аликорна. Удар за ударом королева наносила по нашему укрытию, но ни один из них не смог пробить его. По выражению на морде этой злюки было ясно, что такого от жеребёнка она не ожидала. Как, впрочем, и я. Мне, конечно, было известно, что Шейн тот ещё маг, но чтобы настолько сильный, или, может, эта королева нет так уж и сильна.

– Ах вы жалкие… – взревела было она в очередном ударе, но внезапно отлетела в сторону. Мы с Шейном обернулись, чтобы посмотреть, откуда исходил этот луч магии, и увидели её. Принцесса Селестия во всём её великолепии, подобно настоящему божеству, спускалась на своих огромных белых крыльях прямо с неба. Завораживающее зрелище. Она мягко приземлилась на все четыре копыта, сложила свои крылья и начала идти к нам. В этот момент всё моё внимание было захвачено её, но как-то, краем уха, я услышала шёпот Шейна: «Авэнтори», — сказал он, и защитное заклинание развеялось.

– С вами всё в порядке? – с материнской заботой в голосе поинтересовалась принцесса. Я лишь смущённо кивнула и отвела глаза в сторону.

– Да, принцесса, – ответил ей Шейн, встав и поклонившись ей. Наблюдая за этим, я хотела просто исчезнуть, провалиться под землю. Она пришла сюда и спасла меня, а ей даже не поклонилась.

«Дура, дура, дура!» – корила я себя внутри.

– Ждите здесь, – сказала принцесса, направляясь в сторону королевы, которая уже пришла в себя и, твёрдо стоя на копытах, ожидала чего-то.

– Что, Селестия, смерти Айронхард тебе не хватило, решила к ней присоединиться? – ухмыляясь, заявила она.

– Так значит, это ты была тогда там, – со злобой в голосе произнесла принцесса.

— Верно, и тебе должно быть страшно при виде меня. Ты же ведь по сравнению с ней жалкая малявка, которая всю ещё писается в постель.

«Зачем она всё это говорит?» – задумалась я. – «В этом нет никакого смысла, ведь в гневе принцесса будет намного сильнее, чем сейчас», – этот вопрос плотно засел у меня в голове, пока Шейн внезапно не решил на него ответить, причём не в самой лучшей форме.

– Принцесса, помните, свет порождает тьму, но тьма никогда не породит света! – закричал Шейн, чем привлёк внимание королевы.

– Заткнись, слизняк! – проревела она и выпустила луч магии прямо в нас. Шейн хотел было ещё что-то сказать, но передумал, когда луч рассеялся о выставленный принцессой барьер.

– Тебе не удастся меня остановить, Селестия, – посмеялась королева, глядя на то, как тяжело дышит принцесса, видимо, отразить такую атаку было сложно даже для неё.

– Тогда это сделаю я, – заявил пони в мантии, внезапно появившийся прямо из тени. В копытах он держал какую-то бумажку, которую быстро прислонил к телу королевы. – Эвэнус моргия, – сказал он кобыльим голосом, после чего яркая вспышка света ослепила меня.

– Принцесса, с вами всё в порядке? – услышала я знакомый голос через пелену, застилавшую мои глаза.

– Да, капитан, со мной всё в порядке, проверьте жеребят, – сказала ему принцесса.

– Слушаюсь, — откликнулся тот и подошёл ко мне. – С тобой всё в порядке? – взял он меня за плечи.

— Да, только ничего не вижу, — ответила я ему.

– Быстро моргай, слепота должна пройти, – дал он мне совет, который я в тот же момент принялась исполнять. Понемногу зрение ко мне возвращалось, и я могла различить слабые силуэты стоявших надо мной пони.

– Принцесса, а ведь у неё её глаза, – заявил Скай, глядя на меня.

– Ты прав, но у неё не было детей, – отрицательно качая головой, сказала принцесса. – Хотя… Может... Она ведь была такой скрытной.

– А что, если она моя…, – и вот тут моя сердце третий раз за день упало в копыта в ожидании.

– Не стоит строить пустых догадок, капитан, к тому же кобылка итак испытала много стресса за сегодня, – не дала ему договорить принцесса, оставив меня без ответа.

– Как скажете, – погрустнел он.

– Эм, ко мне вернулось зрение, – решили оповестить их я.

– Хорошо, — тепло улыбнувшись, произнесла принцесса, в то время как Скай помог мне подняться.

– А где Шейн? – испугалась я, когда не нашла друга взглядом. Принцесса тоже не могла понять, куда делся один из учеников её школы.

– Странно, он ведь только что был здесь, – недоумевала Принцесса, ведь она собственными глазами видела его ещё секунду назад.

– Наверное, испугался и сбежал? – сделал предположение Скай.

– Он бы меня не бросил! – заступилась я за друга.

– Не спорьте, – мягко приказала принцесса. – Его ведь зовут Шейн Райт, да? – я кивнула в ответ. – Капитан, отправьте кого-нибудь по адресу, где он проживает, и пошлите отряд прочесать местность, потом возвращайтесь сюда, вы мне нужны.

– Так точно! – отдав принцессе честь, пегас взмыл в небо.

– Скажи, как тебя зовут? – обратилась ко мне принцесса.

– Райли Фолк, – ответила я ей, изобразив некое подобие поклона.

– Не надо, – ласково сказала она, от чего я выпрямилась по струнке. – Скажи, о чём вы говорили, пока я не пришла?

– Она уговаривала меня пойти с ней, причём очень убедительно, если бы не Шейн, меня бы тут не было, – рассказала я всё принцессе.

«Надеюсь, с ним всё в порядке», – подумала я про себя.

– Мы найдём его, не волнуйся, – буквально прочитав меня, сказала принцесса и, накрыв своим мягким крылом, подтащила к себе. Она была такой мягкой и тёплой, что я не удержалась, и потёрлось мордочкой об неё, но потом, резко придя в себя, отвела глаза в сторону и залилась краской.

– Не стоит так стесняться своих чувств, – прозвучало у меня над ухом заботливый голос принцессы. – А то морщины рано появиться, – добавила она, усмехнувшись. В таком положении я просидела где-то минут пять, пока не прилетел Скай. Он отчитался принцессе о выполненной работе, и та распорядилась, чтобы он сопроводил меня прямо до дома и вручил в копыта родителей, а так же сообщил им о случившемся. Сама же она попрощалась со мной, сказав, что мне не стоит ни о чём волноваться, и растворилась в яркой вспышке. Капитан Скай же, выполняя приказ, повёл меня домой.

– Волнуешься за друга? – видимо увидев выражение моей мордочки, спросил он.

– Ага, – ответила я ему, продолжая размышлять о том, куда мог деться Шейн.

– Да сбежал твой дружок вот и всё, – плюнул он мне прямо в душу.

– Шейн бы так никогда не поступил! – остановившись, крикнула я ему. – Он хороший и смелый, всегда меня защищал и оберегал! – орала я на никак не реагирующего на мои вопли пегаса. Прохожие же лишь странно смотрели на меня, после чего продолжали свой путь. Я кричала на него, наверное, минуты три, пока сил совсем не осталось, а потом я просто разрыдалась, как маленький жеребёнок, которому родители не захотели покупать конфету. Мне стало так одиноко, в голову лезла только одна мысль: «А что если его не найдут?». Затем я почувствовала, как кто-то обнял меня и прижал к себе, накрыв крылом. Я подумала, что это был Скай, и уже хотела отстраниться, но, подняв голову, увидела изумрудного цвета глаза, глядящие на меня с нежностью и заботой. Это была аликорн ярко-алого цвета.

– Вы кто? – с опаской спросила я её, одновременно пытаясь принять более выгодное положение для побега.

– Меня зовут Айронхард, Райли, – сказала она, искренне улыбаясь. Почувствовав мои трепыхания, аликорн ослабила хватку так, чтобы я свободно могла упереться передними копытами ей в грудь.

– Откуда вы знаете моё имя? – удивилась я, а она в ответ лишь улыбнулась так, как родители улыбаются наивным жеребятам.

– Это я дала тебе это имя, – ошарашила она меня своим ответом.

– Вы моя мама? – не верила я, что говорю такое. – Такого не может быть, мою маму зовут Аврора Шайн, она работает парикмахером и… – она не дала мне договорить, прижав кончик копыта к моему рту.

– Я знаю, милая, и этого никоим образом не отрицаю. Аврора вырастила тебя, а я, по сути, не имею даже права называться твоей мамой, но послушай, Райли, я хочу исправить это, пускай даже в мире твоих грёз, но я хочу. Я хочу быть рядом с тобой, позволь моей душе найти последнее пристанище в твоём сердце, – просила она меня, поглаживая своим копытом по голове.

– Если ты моя настоящая мама, то почему ты меня бросила?! — решила я узнать ответ на появившийся в свете последних событий у меня вопрос.

– Это сложно, дорогая, ты должна понять... – начало было вешать мне лапшу на уши эта аликорн.

– Не хочу я ничего понимать, я хочу услышать чёткий ответ на мой вопрос! – крикнула я на неё.

– Я оставила тебя потому, что была слаба, у меня бы не хватило сил, чтобы защитить тебя и твоего отца, поэтому я скрыла факт твоего рождения и передала в приёмную семью, чтобы ты жила обычной жизнью, хоть какое-то время, – призналась Айронхард.

– Стоп, обычной жизнью? – удивилась я её фразе. – То есть, моя обычная жизнь кончилась? – несколько нервно поинтересовалась я у неё.

– Боюсь, что да. Королева нашла тебя и в покое не оставит, тебе надо…

– Так, стоять, я ни на что не подписывалась, не на спасение мира, ни на что другое, и не надо заливать про судьбу, – не выдержав, прервала я её. – Я уже пережила сегодня одно приключение, в результате которого чуть не погибла, плюс потеряла лучшего друга. Так что с меня хватит, ищи кого-нибудь другого на роль спасителя, – пыталась я успокоить больше себя, нежели показать, что я действительно хочу отказаться от такой судьбы.

– Дорогая, ты не будешь одна в этом пути. С тобой будут верные друзья, надёжные соратники, я, твой папа – мы все поддержим тебя, – пыталась убедить меня Айронхард.

– Из друзей у меня только Шейн, а он куда-то пропал; соратников у меня нет; насчёт тебя и папы я испытываю двоякие ощущения; так что если я и пойду, то пойду одна, – прискорбно сообщила я ей.

– Ошибаешься, золотце, одна ты не будешь никогда, поверь мне, у тебя есть семья, и имя ей Орден Теней, – смогла она меня заинтриговать.

– Что за «Орден Теней»? Это какая секта? А может, тайная организация? А чем они занимаются?.. – с повышенным энтузиазмом начала расспрашивать я её.

– Ты же сказала, что не хочешь приключений, – решила поиздеваться она надо мной.

– Ну, может, и хочу, – сказала я, потирая копытом пол.

– Так значит, ты соглашаешься со своей участью? – спросила она меня с победными нотками в голосе.

– А я и не отказывалась, просто решила разузнать больше, так сказать решила сходить в разведку, – вроде бы выкрутилась я.

– Вся в меня, – посмеялась Айронхард, захватив меня в свои крепкие объятия и буквально начав душить.

– Пусти, дышать нечем, – взмолилась я, и, слава Селестии, мои мольбы были услышаны, и эта интриганка, или как её ещё назвать, ослабила свою железную хватку, давая мне возможность наполнить лёгкие так желанным воздухом.

– Что же, Райли, на этом мы, пожалуй, сегодня закончим, – внезапно сказала она, начав распадаться прямо в воздухе.

– Стой, у меня так много вопросов. Ты мне так и не сказала про путешествие, в которое мне предстоит отправиться, и про Орден Теней, и…

– Не волнуйся, милая, мы ещё встретимся, благо твоё сердце приняло меня, несмотря на то, что разум ещё не принял решения. В путешествие же тебя направлю не я, а судьба, будь готова к испытаниям дочь моя, и помни, я люблю тебя, – сказал она, прежде чем исчезнуть. Я же стала проваливаться в какую-то тёмную воронку, взявшуюся невесть откуда. Болтая в полёте всеми четырьмя копытами, я пыталась хоть как-то снизить скорость падения, лишь потом вспомнив о наличие за спиной порхалок. Однако они были не самым лучшим подспорьем, учитывая то, что летать я в свои четырнадцать не умела. К счастью для меня, этот полёт закончился приземлением прямо в мою кровать. Ну, как приземлением, оказалась, что всё это время я мирно спала, видимо произошедшее сегодня меня совсем вымотало. Потянувшись, я увидела сидевшего у окна Шейна, на котором была надета какая-то мантия. Но меня не сильно волновала его одежда, вскочив, я с радостным криком понеслась на него, сжимая в крепких объятиях, вдыхая его запах. Радость прошла, а вот злость осталась, поэтому, как только этот поганец повернулся ко мне мордой, чтобы что-то сказать, я залепила ему хорошую пощёчину, которую он к моему удивлению блокировал.

– Весь пар выпустила? – холодно спросил он у меня.

– Да, – чуть ли не сжимаясь в маленький клубочек, прошептала я, глядя на моего изменившегося друга. Эти металлические нотки в голосе, взгляд такой, будто он хочет меня убить, а это странная одежда на нём – всё это порождало сомнение и страх в моей голове, которые, как и все мои эмоции, отображались у меня на мордочке.

– Ты что меня испугалась, Райли? – прочитав меня, спросил он уже прежним голосом.

«Заметка: надо бы научиться прятать свои эмоции», – подумала я про себя.

– Конечно, нет, дурашка, – потрепала я его по гриве, – ты же совершенно не страшный, – отрицала я.

– Правда, – снова провозгласил он своим холодным металлическим голосом, от чего мне снова захотелось сжаться в клубочек, что мне на этот раз удалось.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Шейн.

– Чего ржёшь, гад?! Испугал меня сначала до смерти своим исчезновением, а теперь до инфаркта довести хочешь, – обиженно заявила я ему, укутавшись своим же крылом, чтобы не наблюдать его морды. Спокойно дуться мне не дали, Шейн сначала решил растормошить меня, тыкая в бок своим носом, однако, когда ему это не удалось, он перешёл к более радикальным мерам.

– Перестань! – завопила я в перерыве между смехом. – Я сейчас описаюсь! – несмотря на мои просьбы, Шейн продолжал нещадно меня щекотать.

– Ладно, с тебя хватит, – насладившись видом моего бьющегося в конвульсиях тельца, этот насильник всё-таки решил оставить меня в покое. Однако на ноги я не могла встать ещё целых три минуты, а когда встала, снова попробовала дать этому нахалу на этот раз подзатыльник, но вновь потерпела неудачу.

– И когда это ты успел научиться драться? – с неподдельным интересом спросила я у него.

– Да не так давно, если честно, – признался он.

– А чего ты так вырядился? – продолжала я вести допрос.

– Захотел, – с издёвкой ответил он мне.

– Захотел смыться от меня, да? – не он один умеет читать пони. Наступила долгая и мучительная пауза, мы глядели друг на друга неморгающими взглядами, а эти чёртовы часы всё тикали и тикали.

– Райли, пойми, – сдался он первым, после целой минуты молчания, – мне надо уйти, я не могу сказать почему, но мне…

– Никуда без меня ты не пойдёшь, – прервала я его. – К тому же мне тут тоже в путешествие собираться надо, – как бы невзначай сообщила я ему, от чего у того глаза расширились до размера блюдец.

– Тебе-то куда? – удивился он, наблюдая, как я начинаю собирать вещи.

– Да, тут, в общем, дело такое, я приёмная, а моя настоящая мать аликорн, – сказала я, стоя к нему спиной, однако это не помешало услышать чёткий звук удара его челюсти об пол.

– Да быть такого не может, – отрицательно качал головой Шейн.

– Да, я-то же так сначала думала, но Айронхард довольно убедительна, – сказала я ему, пытаясь незаметно запихнуть в сумку мистера Кита.

– Стой, ты сказала Айронхард? – подошёл он ко мне, схватив за копыто, в котором я как раз держала плюшевую игрушку.

– Эм, да, – смущённо проговорила я, пытаясь избавиться от игрушки.

– Это был ярко-алый аликорн, с кроваво-красной гривой и изумрудного цвета глазами? – ох, скоро у меня мозг взорвётся от переизбытка информации.

– Ты когда мысли читать научился? – уже который раз за день удивилась я.

– Она сказала что-то про Орден Теней? – продолжал он вытягивать из меня информацию.

– Сказала, что Орден это моя семья, – ответила я ему, после чего Шейн меня отпустил и уставился на меня каким-то странным взглядом.

– Райли, у тебя осталось что-нибудь от матери? – внезапно спросил он.

– Нет, а ты, кстати, откуда знаешь об Ордене? – теперь пришла моя очередь задавать вопросы.

– Потом расскажу. Скажи, ты где-нибудь видела этот символ? – задал он мне вопрос, телекинезом доставая из закреплённых на поясе ножен кинжал, на котором красовалась странная метка: щит с двумя мечами за ним.

«Откуда у него кинжал?» – вспыхнул у меня в голове вопрос, но, учитывая то, что я была поглощена другим вопросом, этот как-то отошёл на второй план.

– Кажется… да, видела, сейчас покажу, – вспомнив, где именно находилась эта шкатулка, я тут же нырнула под кровать, а откуда вылезла вся покрытая пылью, держа в копытах небольшую по размерам деревянную шкатулку, на крышке которой был точно такой же символ. Щейн с остервенением вырвал её у меня из копыт и начал трясти её так, что всё содержимое оказалось на полу. – Ты чего творишь?! – разозлилась я на него больше из-за беспорядка, который он устроил, нежели из-за содержимого шкатулки.

– Вот оно, смотри, – радостно проговорил он, демонстрируя абсолютно пустую шкатулку, – Ивертэ сандэг, — произнёс он, после чего на дне шкатулки появились какие-то незамысловатые знаки. – Это печать, – объяснил он мне, – она служат для разных целей, но эта защитная, а значит за ней что-то спрятано. Так, скажи-ка: «Ивентус Овитэн».

– Ивентус Овитэн! – крикнула я что есть мочи, от чего у Шейна даже уши заложило. Однако это было не зря, печать стала пропадать, оставляя чистое дно, которое, как оказалось, можно было открыть. А вот что было за ним…

– Как такое возможно? – недоумевала я, глядя на все содержимое тайного отделения этой шкатулки.

– Использована печать связывания, – пояснил мне Шейн и хотел было приступить к изучению содержимого, однако, уловив на себе мой непонимающий взгляд, добавил. – Если наложить эту печать на дверь или что-то подобное, то, при произнесении активирующего заклятья, она как бы станет порталом между двумя местами, связанными этой печатью. Например, днище этой шкатулки служит порталом в сундук, находящийся где-то вдалеке, – как можно проще пытался он мне этой объяснить, но толку по сути никакого не было. Нет, я поняла некоторые отдельные аспекты, но в целом, мне было абсолютно не понятно, как такое возможно, однако, зная, что у Шейна есть бзик на объяснения (одну и ту же вещь он может представить с разных сторон, и всё это в итоге затягивается на несколько часов), я решила лишь утвердительно кивнуть на его вопрос: «Всё поняла?». – Так теперь давай посмотрим, что тут у нас, – с неподдельным интересом сказал Шейн, начав уже более аккуратно вынимать все вещи из этой безразмерной шкатулки. – Невероятно, – произнёс он, держа в копытах какой-то округлый кулон со странными вырезками. Шейна это безделушка явно привлекла, он рассматривал её как заправский ювелир, соскребая, где нужно, грязь, полируя её о собственную одежду и всматриваясь в каждый вырез.

– Эм, ладно, милый, это теперь твоя прелесть, можешь её себе оставить, – усмехнулась я, поглаживая его по голове, от чего тот посмотрел на меня как на дуру, сморщив нос, в который я не постеснялась его чмокнуть. Я всегда делала так, чтобы отвлечь его от какой-нибудь интересной научной вещицы, на которую он мог любоваться часами. А призом для меня было выражение его мордочки после этого: Шейн буквально становился помидором.

«Интересно, почему он так стесняется поцелуев? Или он стесняется моих поцелуев?» – задалась я интересным вопросом, ответ на который мне предстояла узнать в ближайшее время, по крайней мере, я на это надеялась.

– Ты знаешь, что это такое? – вернув себе прежний окрас, спросил у меня Шейн, на всякий случай чуть отступив назад. – Это отличительный знак Великого Магистра Ордена Теней, – не дав мне даже слова сказать, выпалил он, буквально тыкая мне в мордочку этим кулоном.

– Эм, и что? – не понимая всей ценности данной находки, спросила я у него.

– Суть в том, Райли, что ты Великий Магистр Ордена, а значит, только ты способна возродить наш Великий Орден, – гордо выкатив грудь, говорил Шейн.

– Стоп, наш? – удивилась я.

– Позвольте представиться, Магистр тайных знаний Шейн Райт, законный наследник клана Райт и потомок Авалора Райта, – склонившись в низком поклоне, представился Шейн. И вот теперь уже моя челюсть оказалась на полу.

– А ты со мной только из-за этого? – робко поинтересовалась, в глубине души надеясь, что он скажет, нет.

– Райли, конечно нет! – подбежал он ко мне и обнял. – Никто из магистров не знает друг друга, и уж тем более я не знал, что ты дочь Великого Магистра Айронхард. Всё это время я дружил, общался и…любил Райли Фолк, обычную кобылку, а не наследницу, – успокаивал он меня, прижимая к своей груди. В таком положение мы просидели до тех пор, пока мне не надоело слушать его сердцебиение, и пока моё собственное не пришло в норму. А если честно, мне просто хотелось, чтобы Шейн вот так вот держал меня в своих относительно сильных объятиях, особенно сейчас, когда на меня свалилась вся эта фигня.

– Спасибо, Шейн, что всегда поддерживаешь меня. Без тебя я бы давно сломалась, – прошептала я, понимая, что он этого не услышит.

– Не за что, Райли, – к моему удивлению, ответил он. Я хотела было уже посмотреть расширившимися глазами на него и узнать, когда это он приобрёл такой слух, но мне было так тепло и приятно в его копытах, что я решила промолчать.

– Ладно, магистр, что теперь будем делать? – вырвавшись из его хватки, спросила я.

– Надо найти ещё пять магистров, – спокойно ответил он мне.

– Сколько?! – вот точно, блин, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что.

– В Ордене было семь Магистров, составляющих Совет: Великий Магистр, Магистр тайных знаний, Магистр кузнец, Магистр разведки, Магистр заклинатель, Магистр укротитель, Магистр учитель. Каждый из них хранит вот такой кулон, – достав из-под рубашки украшение, он передал его мне. По сути, оно ничем не отличалось от моего, только прорези были другими.

– И что это нам даст? – отдавая кулон обратно, спросила я.

– Объединив все семь кулонов, мы найдём вход в Святилище и возродим Орден Теней, – гордо произнёс он.

— Как мы их хоть найдём? Эквестрия большая, к тому же, вдруг они куда-то переехали? – жалобно простонала я, надеясь, что у Шейна есть план.

– Твоя мама должна была оставить подсказки, – начал он снова копаться в шкатулке. На полу уже лежали одежды, такие же, как у Шейна; меч, который он мне запретил трогать; пояс, странные на вид мешочки и бутылочки.

– Нашёл! – радостно крикнул он, держа в копытах незапечатанный конверт, в котором лежал чистый лист бумаги.

– Не похоже на подсказку, – сказала я, смотря через плечо Шейна.

– Здесь, скорее всего, стоит печать, – предположил он. – Так, произнеси-ка снова «Ивентус Овитэн».

– Ивентус Овитэн, – сказала я на этот раз не сильно громко. Шейн оказался прав, проявившаяся на мгновение печать стала пропадать, а на листе проявляться послание, оставленное мне мамой. В нём она рассказывала о причинах своего ухода; об испытаниях, что ждут меня на пути; о том, кто я такая. В общем, в письме было написано то же, что Айронхард сказала мне во сне. Единственным исключением был написанный в конце адрес почтового отделения Понивиля с указанием на некую Дитзи Ду.

– Клан Ду, значит, – произнёс Шейн. – Клан Магистра разведки Эйверих Ду.

– Так, значит, едем в Понивиль, – надевала я свои седельные сумки.

– Снимай, – приказным тоном сказал он мне, стягивая сумки с меня. – Тебе это не понадобиться.

– И что, я, по-твоему, и в жару, и в холод голой должна ходить? – возмутилась я.

– Нам будет легче скрываться, если ты наденешь это, – сказал он и начал одевать на меня лежавшие на полу одежды, которые были мне чересчур велики. – Так, а теперь скажи: «Авроних тэцутэ».

– Авроних тэцутэ, – произнесла я, и одежда на мне стала сжимать до моих размеров. – Ух ты, классно, – порадовалась я обновке, которая была такой лёгкой и мягкой.

– Это специальная зачарованная одежда, которая подстраивается под своего владельца, такие носили все тени. Она лёгкая, но в то же время может выдержать удары меча, в ней ты не будешь чувствовать ни жары, ни холода, – пояснил он мне.

– Тени? – продолжая рассматривать свой наряд, поинтересовалась я.

– Членов Ордена Теней называли тенями, – сказал он, начав укладывать все вещи обратно в шкатулку. Закончив, он вынул из крепления на поясе маленький блокнотик с карандашом, начертил там печать, такую же какая была на днище, и, приложив её ко дну шкатулки, произнёс: «Эвэнус моргия». После чего закрыл шкатулку и каким-то образом поместил её в маленький мешочек у себя на поясе.

– Ещё одна связывающая печать, – уловив мой удивлённый взгляд, сказал он.

– Шейн, а как же мои родители? – вдруг вспомнила я. – Они же ведь меня не отпустят.

– А ты и не будешь отпрашиваться, – легко проговорил он.

– Просто сбежать, не сказав ни слова? – удивилась я тому, что такое предлагает мне Шейн.

– Поверь, так будет лучше для всех, их нельзя подвергать опасности. Понимаешь? – положив копыта мне на плечи, говорил он.

– Понимаю, – сказала я, осознавая, что Шейн прав.

– Тогда пошли, – открыв дверь, он вышел в коридор, я же последовала за ним, не понимая, почему он идёт так ведь, мои родители, по крайней мере, мама, скорее всего, сидят в зале или на кухне. Мои сомнения развеялись, когда я увидела маму и капитана Ская, сидящими неподвижно в зале. Подойдя ближе, я увидела прикреплённые к ним листочки, такие же какие Шейн прикрепил к шкатулке.

– Что ты с ними сделал? — обеспокоенно спросила я, махая копытом перед мордочкой мамы.

– Печать забвения полностью выбрасывает жертву из реальности, парализуя и лишая всех чувств, – разжевал он для меня.

– Ты их так и оставишь? – задала я ему вопрос.

– Иссэнтум виэрэ, – произнёс Шейн, и листочки сами собой отошли, а печать на них исчезла. – Они очухаются через полчаса, так что нам лучше поспешить, – сказал он, стоя у двери. Я немного задержалась рядом с мамой, потом, поцеловав её на прощение в щёку, подбежала к Шейну. Он снова сказал мне произнести какие-то непонятные слова, оказавшиеся заклятьем иллюзии, скрывшим наши одежды, и произнёс их сам, после чего открыл дверь и, дождавшись, когда я выйду, захлопнул её. Шейн сказал, что нам надо быстро бежать на вокзал, чтобы успеть сесть поезд до Понивиля, а заодно встретиться с ещё одним пони. На этот раз я не стала ничего у него спрашивать, а просто галопом понеслась рядом с ним.