Хроники семьи Джей: В тылу неприятеля.

Глава 2. Город-призрак и его обитатели

Глава 2. Город-призрак и его обитатели.

Испорченные земли, Понивилль

Воспоминания Сьюти Маф

Через пару часов наступила ночь. Перемен снаружи никаких не было — как было темно, так и осталось. Разве что Тени, летающие там, стали активнее. То и дело по крыше слышался топот копыт, скрежет и еще какие-то непонятные звуки, которые пугали и каждый раз заставляли испуганно вздрагивать.

Пока Кветт и Грин (земнопони и пегас соответственно) спали рядом, я лишь делала вид, что спала. По правде говоря, спать не хотелось — и угораздило же очнуться под вечер! Но были и приятные моменты — наконец я смогла рассмотреть хорошенько своих спасителей.

Грин Флейм — тот, что зеленошерстый и зеленогривый пегас. Он в этой троице своеобразный врач, но со смехом уверяет, что до нападения Смоука им не был.

«Обстоятельства вынудили!» — сказал он мне тогда с усмешкой.

Среди остальных он показался мне самым настоящим смельчаком, любящим риск и азарт. Ко всему происходящему вокруг он относися, как к игре, с тем же азартом и позерством, что, впрочем, у него выходило довольно красиво. Из всей троици Грин относится ко мне с несходящей с морды улыбкой и приветливостью. Аж неловко становится.

Кветт — земнопони с черной шерстью и с синей гривой с зелеными кончиками волос на ней. Он — полная противоположность Грина. Очень молчалив, за все это время он произнес всего пару-тройку слов. Непонятно как, но Грин и Ирис понимают его практически с полуслова, освобождая его от всякой нужды что-либо говорить. Отдельной роли в группе никакой не играет, так что он всегда нагружен сумками под завязку и часто служит, как прикрытие.

И, наконец, Ирис. Белошерстый единорог с черно-синей гривой, который руководил этой маленькой, но слаженной командой. Обычно промалчивается, говорит, только когда отдает приказы или, довольно редко, когда разговаривает на другие темы. Но никогда не говорит невпопад, каждое его слово настолько четко вписывается в любой спор, даже в котором он сам не участвует, что после них просто напросто… не остается аргументов. Вот такой вот жесткий, немного даже холодный единорог.

Все это время Ирис, стоявший на стреме, сидел в стороне у опрокинутой напольной лампы. Мои движения головой он, видимо, не замечал. Очень хотелось поговорить с ним, но я не знала, как подойти к нему…

— Эй, если тебе холодно, можешь не притворяться спящей, — вдруг не отрывая взгляда от пола, пробормотал он, протянув мне свой плед.

Еще лучше…

— Нет… мне просто не спится.

Тут же раскрасневшись, я медленно поднялась на копыта и уселась рядом с единорогом. Чувствовалось, как от него веяло теплом, несмотря на то, что я совсем не мерзла. А так — да, все-таки было немного прохладно…

— Как твое копыто? — видимо, намереваясь разговорить меня, спросил Ирис.

— Благодаря Грину, уже намного лучше, — снова ощутив на копыте повязку, которая немного пропиталась кровью, ответила я.

— Да, Грин у нас прямо-таки искусный медик. Побольше бы сейчас таких…

— Сейчас? — переспросила я, совсем не поняв смысла этого слова.

— Да, сейчас. Ты что, не видишь всего этого вокруг?

Я потупила морду.

— Если честно, с того дня, как все началось, я ничего не помню… мне говорили, что Смоук крадет души пони. Получается и мою он тоже… — слабо понимая, о чем говорю, я тут же осеклась, прикрыв рот копытом.

— Ага… Вот значит как… — задумчиво хмыкнув себе под нос, пробормотал Ирис.

— Что?

— Смоук украл твою душу, в следствие чего ты отключилась. А теперь ты снова проснулась. Значит… значит, остальные тоже должны очнуться! — он резко вскочил и подбежал к окну. — Черт, все еще там…

— Стой, ты сказал остальные?

— Ну да. Те, кого мы нашли «пустыми» и те, кого не успели эвакуировать в Кристальную Империю.

Так вот куда все подевались! А еще я наконец вспомнила, что тут произошло. Думаю, не стоит это озвучивать, раз тут все и так в курсе событий еще больше, чем я…

— И где они все? — спросила я, чтобы успокоить Ириса, который вдруг разнервничался.

И правда: нервно сощурившись, он глянул напоследок в щелку между шторами и отвлекся, наконец, от переполоха снаружи. Однако, напряженность в нем все же чувствовалась, особенно по тому, с какой нервозностью он сел рядом со мной. Привычно спокойный Ирис теперь выглядел неуверенным в себе.

— Все укрываются на ферме семьи Эппл. Не сказать, что там совсем опасаться нечего, но, по крайней мере, там безопаснее, чем здесь.

— Много вас?

Единорог скривил морду, думая над вопросом.

— Не считая тебя и нас троих — восемнадцать. Правда, хозяев фермы среди них нет…

Наступило неловкое молчание. Настолько неловкое, что мне вдруг захотелось выйти. Стоило ли говорить, что меня всегда трясет при новых знакомствах?

Вздохнув, глядя в свет лампы, единорог улегся на бок. Не отрывая глаз от повязки на копыте, я задумалась. Не представляла, как мы будем пробираться к ферме. До нее около одного-двух часов, вряд ли такой путь обойдется без происшествий. Еще и Тени снаружи все никак не успокоются, словно знают наверняка, что мы где-то здесь…

Неожиданный стук по крыше заставил Ириса настороженно вскинуть голову, а меня наоборот — вжаться брюхом в пол. Правда, сделала я это неосознанно, от испуга, и стыдилась потом. Страшно, что поделаешь… Вскоре все снова стихло, и Ирис, мельком глянув на меня, снова лег на брошенный на пол матрас. Я же, напряженно вздохнув, потешила себя мыслью, что теперь не одна, и, запрокинув голову на бок, снова уставилась на свет лампы.

Думала, как там остальные пони. Словам лежащего рядом единорога я верила (другого выбор все равно не было), но за время их отсутствия на ферме могло произойти все, что угодно. И пусть я старалась отбрасывать эти мысли и надеяться на лучшее, дурные мысли не покидали голову.

Закрыв глаза и стараясь больше ни о чем не думать, я аккуратно, без лишнего шума улеглась на бок. Теперь в голове снова вертелись мысли о предстоящей «прогулке» по Понивиллю…

Но очередной внезапный грохот разбудил меня от полудремы и заставил дернуться. Я глянула на Ириса. Тот все так же лежал, чуть приподняв голову, видимо, прислушиваясь. Через пару секунд тишины я уже успокоилась, но в тот же миг грохот повторился. В этот раз единорог уже вскочил на копыта и, когда прогремело еще раз, тут же прошипел Грину и Кветту, которых тоже разбудил этот грохот.

— Нас нашли! Подъем! — Ирис мигом ушмыгнул из комнаты, Кветт умчался за ним, Грин подскочил к окну. А я… А что я?

А наша Сьюти Маф забилась в угол, дрожа от страха. Вот так. И все. На первом этаже тоже слышался грохот, гремели и на крыше, слышалось звякание металла по стене.

«У них крылья железные…» — пронеслась в голове мысль, и я ужаснулась. Хотя, до истины догадаться можно было по одному только раздавшемуся визгу…

Даже не нужно было смотреть на помрачневшую морду Грина, чтобы понять, что нас окружили. Теперь уже визг Теней слышался отовсюду. Этот пронзительный групповой хор давил на уши, до дрожи в копытах пугал и вызывал панику. Хотелось выпрыгнуть в окно и улететь подальше от этого места. Но тот же самый страх и прижимал меня к стене все сильнее и сильнее.

Вскоре вернулись Ирис и Кветт.

— Если не уйдем, они нас тут заживо погребут! — зажмуриваясь от каждого грохота, единорог выглянул в окно. — Нужно их отвлечь! Грин и Кв…

Раздался звон стекла вперемешку с менее слышным треском оконной рамы. Занавески оказались сорваны, весь пол был усыпан осколками. Тень, ворвавшаяся в комнату через окно, тут же запуталась в занавесках и снесла своим телом журнальный столик, стоящий в середине комнату. Меч Ириса резко проткнул этот шелковый комок, который тут же лопнул и выпустил из себя облако дыма.

— Времени уже нет! — прокричал сквозь грохот Ирис. — Встретимся на том же месте!

Первым дом покинул Грин. Расправив крылья, пегас с ухмылкой на морде и со словами «Ну давайте поиграем!» выпрыгнул в окно, сделав в воздухе сальто через голову, и, взмахнув крыльями, полетел прочь от дома, успев при этом заехать одной из Теней копытом по морде. Практически все они устремились за ним видимо, не думая, что в доме мог быть кто-то еще. В ту же секунду вслед за пегасом в окно выпрыгнул Кветт, правда, уже без лишнего пафоса.

Ирис, схватив плед, которым укрывался до этого, подскочил ко мне и набросил его на нас сверху. Пришлось пригнуться и подобрать под себя копыта, чтобы нам обоим спрятаться под ним полностью.

Положение само по себе оказалось неловким. Все еще не отойдя от шока, я не сразу понял, что от меня требовалось, поэтому единорог без лишних слов склонился надо мной так, что мне невольно пришлось вжаться в пол. В любое другое время и в любой другой ситуации меня бы это смутить, но не в этот момент. Тогда я понимала, что другого выбора просто нет.

Едва одеяло закрыло мне обзор, спереди послышался топот. Вслед за ним последовало шипение. Потом снова топот. Одеяло было толстым, поэтому звуки снаружи доносились глухо, зато нервное дыхание Ириса у уха было слышно более, чем отлично. Похоже, не одна я тут боюсь.

Тень, залетевшая проведать нашу комнату, продолжала рыскать по ней в поисках нас. Сначала я даже подумать не могла о том, что одеяло нас спасет от глаз аликорна, даже учитывая, что Ирис, нависший надо мной, не двигался почти совсем. Но слушая, как Тень беспомощно топает по комнате, я все больше удивлялась идиотизму этой ситуации. От них можно спрятаться одним только одеялом? ..

Ирис в очередной раз нервно сглотнул. Тень все никак не хотела уходить. В какой-то момент я просто залепила глаза, закрыла морду копытами и задержала дыхание на пару секунд. Томительное ожидание сильно выматывало, и я уже думала: будь, что будет, лишь бы побыстрее…

И тут, будто бы я накаркала, топот остановился у нашего угла. Я задрожала от страха. Ирис снова напряженно задышал мне в ухо. Шагов больше не было слышно. Тень задержалась на странном комочке, прикрытом одним лишь пледом. Похоже, все-таки не прошел этот трюк…

Но не успела я даже закончить свою мысль, как вдруг Ирис внезапно вскочил, прихватив с собой одеяло, и набросился на слишком много увидевшего аликорна. Визга не последовало, вместо него раздался приглушенный хлопок. Тень наверняка даже не успела среагировать на резкую атаку Ириса, так что лишнего шума, кажется, мы не наделали.

Первым в окно выглянул единорог, и только потом, через несколько секунд он жестом позвал меня к себе. Где-то вдалеке виднелась та сама туча Теней, которую Грин и Кветт отвлекли на себя. В ту сторону я старалась не смотреть — очень боялась, что эта толпа вернется по наши души, и в то же время очень боялась за пегаса и земнопони. Вдвоем против нескольких десятков…

— Нужно уходить, — вывел меня из мимолетного транса голос Ириса, после чего тот спрыгнул вниз. С окна прыгать было не высоко, но я все же перестраховалась и смягчила падение взмахом крыльев — все-таки копыто еще не перестало болеть. Подумав над тем, что бегать за единорогом я, скорее всего, не смогу, я решила не задерживаться на земле и уже по воздуху ринулась вслед за Ирисом, который припустил вниз по улице.

Хоть я и летела довольно быстро и легко догнала единорога, все равно боялась отстать. Сейчас он был моей единственной защитой, которая могла спасти мне жизнь. Без него я — беспомощная пегаска, которая не то, чтобы отпор дать, даже убежать толком не сможет. В чем я и они убедились несколько часов назад.

— Старайся не хлопать крыльями, — внезапно остановившись, прошептал Ирис, после чего свернул вправо.

Мы прошли несколько улиц, ушли подальше от места неудачного ночлега и вынужденно спрятались в одном из домов. Похоже, Тени все же напали на след нас-беглецов и теперь пустились в погоню. Несколько бесшумно пролетели прямо над нами. Ирис, мгновенно среагировав, затолкал меня, рассеянную, в окно дома.

Тут было так же темно, как и везде, но общие черты гостиной были различимы. Пара диванов, журнальный столик, множество книжных полок — да и на том список весомых деталей интерьера закончился. До конца осмотреть комнату мне не дал Ирис, без.лишних церемониц протолкнувший меня вглубь комнаты. Такое небрежное отношение уже начинало раздражать, но я молчала. Все же в творящемся вокруг ужасе единорог прожил больше, чем я, так что мне ли стоит спорить и пререкаться с ним?

Послушно пройдя дальше, хромая при этом на больное копыто, я обессиленно осела на диван. Ну и денек выдался! Только сейчас я поняла, что хочу спать. Стоило мне расслабиться на мягкой подушке, как тут же меня потянуло в сон. Глаза норовили закрыться. Я попыталась встать, но лень и усталость навалились на меня, а потом уже было поздно — веки предательски слиплись, разлепить их уже не удалось. Резко погрузившись в сон, я с размаху плюхнулась боком на диван.

В ту же секунду меня разбудил Ирис:

— Эй-эй, вставай! — растормошив меня, единорог посмотрел в мои едва открывшиеся глаза. — Что с тобой?

Я не ответила. Что со мной я и сама понять не могла. Внезапно появившуюся жажду сна я никак не могла объяснить. Вместе с тем резко захотелось есть и пить. Все новые ощущения навалились на меня практически одновременно. Ирис слегка потормошил меня.

— Ты как? — вид у него был непонимающим и в то же время обеспокоенным.

— Воды…

Голос моментально охрип. Поначалу я его даже не узнала. Ощущения были такими, словно я не ела и не пила ничего несколько дней подряд. Хотя, откуда мне знать эти ощущения, если я больше нескольких часов отродясь ее голодала…

Ирис не стал задавать лишних вопросов, за что я была ему очень благодарна. Сняв сумка, он без лишних слов достал флягу с водой и протянул ее мне. Еще никогда я не пила обычную воду с таким удовольствием. Жадно глотая эту живительную в тот момент для меня влагу, я еле-еле смогла остановиться, когда ее во фляге осталось всего ничего.

Ирис в это время смотрел на меня так, будто никогда не видел пьющую кобылку. Закончив трапезу я, схватившись зубами за ремешок фляги, отдала ее обратно.

— Пять минут назад не было похоже, что ты ТАК хочешь пить, — тоже глотнув из фляги, единорог убрал ее обратно, а сумку, все так же глядя на меня.

— Я… — прохрипела я, смутно ориентируясь в реальности. Ирис выжидающе приподнял брови. — Я не знаю… Как-то внезапно захотелось спать, есть и пить…

— Конечно, столько без сознания пролежать, — хмыкнул единорог в ответ и в тот же миг округлил глаза после своих слов. От балды ляпнутая шутка оказалась такой правдоподобной, что я предположила, что так оно и есть, скорее всего.

— Есть, говоришь, хочешь? — снова пошарив в сумке, Ирис достал оттуда сверток ткани. — На вот.

Раскрыв его копытом, я обнаружила внутри… два яблока и кучку печенья.

— Припасов мало, экономим… — пояснил единорог, пожимая плечами.

— А ты? — голодным, но пока скромным взглядом глядя на мой потенциальный ужин.

— У Кветта в сумке еще есть.

Кивнув головой, я приступила к трапезе. Смолотив все съестное с неимоверной для меня скоростью, я смущенно глянула в сторону Ириса, что сидел рядом. Поймав мой взгляд, он состроил морду а-ля «Ладно, ладно, не смотрю…», встал и отошел к окну. Проглотив последний кусок печенья, я смахнула с морды крошки.

— Смысла таскать тебя сонную по Понивиллю нет. Остановимся здесь, выспишься немного, — выглядывая в окно, пробормотал Ирис. Он теперь выглядел более-менее спокойным, но, видимо, не настолько, чтобы перестать выглядывать в окна…

Что было после помню смутно. Скорее всего в ту же минуту улеглась спать. В памяти история продолжилась, когда я уже проснулась. На улице было светлее, наверное, проспала всю ночь. Хотелось снова опустить голову на подушку и полежать еще немного, но чьи-то голоса внизу и любопытство на пару перебороли желание спать. Вниз я так и не спустилась. Не дошла даже до лестницы. Остановилась у самого ее начала.

В это время Ирис впускал кого-то в дом. По специфичному жилету я узнала Кветта. Но… он был один. Неужели они потеряли друг друга? Или Грин уже здесь и сидит где-то в гостиной? По морде земнопони, вечно выражающей невозмутимое спокойствие было трудно узнать ответы на эти вопросы.

— Ты как? — прямо с порога спросил Ирис, помогая снять ему сумки.

Кветт утвердительно кивнул. Единорог выглянул наружу и еще несколько секунд высматривал там кого-то, после чего обернулся на Кветта и недоуменно поднял бровь.

— А где Грин?

Кветт в тот же миг понурил голову. Расстегнув одну из сумок, она достал из нее что-то и, не глядя, куда, бросил на пол перед Ирисом. Тот, не понимая такой таинственности своего друга, аккуратно, словно даже с опаской развернул его.

Я ожидала увидеть что угодно, но о том, что мне довелось увидеть, я даже думать не думала. Странным кожанным комком оказался… плащ, который носил Грин. На том месте, где были прорези для крыльев виднелись разводы крови, к которой прилипли перья. Перья зеленого цвета, скорее всего, принадлежащие Грину, которых там было довольно много. Я, ахнув, закрыла рот копытом и отвернулась.

— Нет… Грин… — убитым голосом выдохнул Ирис, оседая от шока на круп. — Как же ты так…

В груди больно закололо. Недавно приподнятое печеньем настроение вновь упало до еще более нижней отметки, чем прежде. Подумать только: еще вечером он бинтовал мое копыто, а сейчас его уже нет. Из-за меня…