Тысячелетний родственник

Встреча одноклассников

— Так значит, говоришь, они не используют магию? Вообще? — в который раз уточнил Сомбра, задумчиво глядя на, проносящиеся за окном поезда, виды.

 — Да, вообще никакой магии, ты уже спрашивал... — устало ответила Спаркл, читая взятую с собой книгу.

 — До чего же дошел ваш прогресс, — одобрительно хмыкнул кристальный король, продолжая глазеть наружу. — Конечно, не идет ни в какое сравнение с магией, но, все же, довольно удобно.

 — Это еще почему?! — последняя реплика заставила Твай оторваться от её "Быт и нравы Алмазных Псов, или как найти тысячу и одно применение драгоценному камню. Том первый". — Вообще-то технологи ничем не уступают ей!

 — Да ну? — оторвался от своего занятия единорог, — хочешь поспорить? — вкрадчиво поинтересовался он, глядя на свою внучку с хищным интересом, словно кот на мышь. Честно говоря, его уже полчаса терзала скука, поэтому был рад тому, что его потомок не согласился с ним.

 — Если дискуссия будет с хорошими аргументами, то да!

 — Ладно, ты сама напросилась. Тогда, вот самый главный вопрос: с чем технология справляется лучше магии?

 — В перемещениях на дальние расстояния! — радостно выпалила Твайлайт.

 — Ты так уверенна? Поверь, если бы я хотел и обладал бы достаточным запасом энергии, то смог бы перенестись в любую точку этого мира с помощью телепортации.

 — Но, ты ведь не можешь?

 — Дай мне пару дней на создание накопителей, и я, при желании, смогу отправить тебя хоть в сердце Арктических Льдов. Ну, или куда-то рядом, я всё же не мастер-телепортатор. Хотя, стоп, поправь меня, если я ошибаюсь, — вдруг встрепенулся единорог, — я слышал, что Селестия ухитрилась отправить свою сестру на луну. Я прав?

 — Да, так все и было.

 — Твои технологии способны на такое?

 — Нет, но...

 — Короче, внучка, — не дал ей продолжить король, — вся суть в том, что технологии, конечно, призваны делать жизнь обычных пони лучше, но они для них как палка для инвалида, которому природа не дала врожденных способностей к Искусству.

 — Мне кажется, или у тебя к ним что-то личное? — внимательно посмотрела на него фиолетовая единорожка. Уж больно единорог эмоционально настаивал на своем мнении.

 — Да нет, просто обидно, когда ты годами оттачиваешь свои способности владение магией, а там какой-то бездельник берет "технологию", и все, он крут! Да смотри сама, даже из арбалета стрелять можно научиться быстрее и легче, чем освоить Копье Тьмы ранней стадии. А если маг не владеет защитными чарами, то такой арбалетчик, стреляющий из засады, вполне способен прикончить неофита словно обычного пони! — разглагольствуя, единорог, машинально, легонько потер свой круп. Заметив это, Твайлайт сопоставила это с нелюбовью Сомбры к технологиям, учла то, где обучался её дед, приняла во внимание то, что единорог привел в пример именно арбалет, и её губы, непроизвольно, растянулись в улыбке:

 — Сильно больно было? — с трудом сдерживая хихикиванье, спросила она отвлекшегося собеседника.

 — Да нет, сло... Стоп! — встрепенулся, успевший о чем-то задуматься Сомбра. — Как поняла? — внимательно посмотрел он на внучку. Та быстро пересказала ему свои наблюдения и выводы. — Моя кровь! — хмыкнул Король Теней, дослушав аргументы до конца. — Да, ты права, тут есть немного личного. Знаешь, как сложно швыряться Копьями Тьмы, удерживать магический щит, убегать, и при этом иметь стрелу в крупе?! Я думал, все, конец, приплыл!

 — Как так получилось? — с трудом удержалась Твай от смеха.

 — Ладно, расскажу, чего уж, — вздохнул единорог, — время до прибытия ещё есть, а так узнаешь о дедовой молодости. Короче, начну с небольших предпосылок. Все дело в том, что нас в Академии каждый год посылали в разные миры на практику. Чем сложнее курс, тем сложнее задание. Самое легкое — пройти от точки А к точке Б с наименее маленькими потерями. Самое сложное — завоевать какое-нибудь королевство, убить опасное существо, поймать опасного преступника, совершить серьезное чудо. Так вот, на четвертом курсе мне дали задание: я должен был добыть один артефакт. Ну, неважно какой, главное, что добыл, хоть и не без труда, но все же. А на обратном пути меня решили ограбить. Их было десять вооруженных матерых пони-головорезов против одного темного студента-четверокурсника. Обычно, всякому отребью хватает темного пульсара, или огненного шара, чтобы быстро потерять интерес к жертве, но те оказались непугаными идиотами. И им очень хотелось узнать, что такого ценного я нес. А когда они потеряли троих товарищей, к их интересу прибавилась и жажда мести. Однако мне повезло. Город со стражей, в котором меня ждал заказчик, находился близко, поэтому я припустил туда галопом, параллельно удерживая магический щит и отстреливаясь пульсарами. Однако тогда я был желторотым юнцом, поэтому не мог справляться с такими действиями одновременно, в один момент мой щит, на пару секунд, дестабилизировался. Этих пару секунд хватило на то, чтобы один из этих ублюдков всадил мне стрелу прямо в... ну, пусть будет круп. Ладно, неважно, куда он мне там её всадил, главное, эта рана, хоть и причиняла мне боль, мешая колдовать, однако не сильно мешала нестись. В итоге, я успел добежать до города, в котором местный маг, вначале просмеявшись, оказал мне медицинскую помощь. Правда, потом уже смеялся я, потому что целитель против темного мага на дуэли не слишком хорошо стоит, но это уже совсем другая история...

 — А он...?

 — Если ты про целителя, то он выжил. Я же не монстр какой, хороших магов ради удовольствия переводить. Правда, запас редких лечебных трав ему пришлось полностью обновить, причем за свой счет. Ладно, — поднялся со своего места единорог, — мы уже приехали, поднимайся, — поезд замедлял свой ход.

Час спустя

 — Шевели копытами, внучка, ты ведь не хочешь заставлять своих принцесс ждать? — Сомбра, судя по голосу, уже предвкушал встречу со своими старыми врагами.

 — А ты... хех... я вижу... хах... совсем не волнуешься? — денек выдался на редкость солнечным и жарким, поэтому Твайлайт, которая никогда не могла похвастаться хорошими физическими данными, вроде высокой выносливости, по причине постоянного проседания за книжками, успела уже дико запыхаться и устать, в отличии от кристального короля, который даже на такой жаре не снимал свой балахон.

 — Было бы мне чего волноваться, — фыркнул тот в ответ, — не забывай, я сильнейший темный маг этого мира. Это не я иду к ним оправдываться, это я иду выслушивать оправдания.

 — Оправдания?

 — Именно. Ты, главное, когда мы начнем разговор, отойди куда-нибудь подальше к стеночке, разговор обещает быть жарким в прямом смысле. Хотя, Тия вполне сможет использовать и холодные аргументы... Кстати, что с тобой? Неужели, устала? — в голосе короля слышалось эдакое ехидное сочувствие. — Но, мы ведь даже ещё не подошли к воротам дворца!

 — Мы бы... хех... уже... хах... давно бы... о Селестия... подошли... если бы ты... не заставил... хух... ходить нас кругами! — последние слова единорожка выкрикнула, после чего вновь закашлялась, подавившись пылью. — Вот скажи, если ты никогда не был здесь, зачем начал настаивать, что знаешь короткий путь?! А я ещё повелась.. Но, куда важнее то, что куда вообще смотрят эти пегасы?!!

 — Да-уж, с этими погодниками всегда проблемы, — с улыбкой подтвердил Сомбра, — а по поводу короткого пути... Ладно, — вдруг резко он стал серьезен, — скажу прямо, несмотря на то, что я не слишком боюсь принцесс, однако я признаю, что вдвоем, при серьезной стычке, они вполне сильнее меня. Может они и не смогут одолеть меня без серьезных потерь, но обратить в бегство — вполне. Поэтому я, пока мы пробежались по Кантерлоту, успел продумать примерный маршрут возможного отступления. Повторяю, ВОЗМОЖНОГО, — увидев как напряглась его внучка, повторил единорог, — плюс, я получил ещё одну очень важную информацию.

 — Какую? — с любопытством поинтересовалась, наконец-таки отдышавшаяся Спаркл.

 — Я узнал, — выдержал эпичную паузу Сомбра, после чего резко переместился к внучке и отвесил ей легонький подзатыльник, — что ТЫ ПРЕСТУПНО ПРЕНЕБРЕГАЕШЬ СВОЕЙ ФИЗИЧЕСКОЙ ПОДГОТОВКОЙ!!!

 — Не кричи так! — от неожиданности Твай, невольно, сделала шаг назад. Благо, из-за жары сейчас никого на улицах не было, поэтому никто перепалкой не заинтересовался. — Я не глухая! А что по поводу тренировок, я считаю, что это время гораздо полезнее потратить на изучение новых заклинаний! Я же мозгами собираюсь работать, а не физической силой.

 — Ош-ш-шибаеш-шь-с-ся-я, внучка-а, — Сомбра, невольно и сам того не замечая, перешел на свой старый, тиранский шипящий стиль речи, — физичес-с-ская подготовка важна не меньш-ше-е, чем магичес-с-ская. Посмотри на меня, на мой уровень, а после сравни со своим! Я архимаг, когда ты тянешь, в лучшем случае, на мастера. Или вообще, подмастерья! Да, ты знаешь кучу заклинаний, но какой в них смысл, если ты способна использовать всего десяток из них, после чего упадешь от усталости?! Физическая сила, выносливость, определяет напрямую запас твоих магических сил! Конечно, бывают исключения, но ты под них явно не подходишь. И, если ты мне не веришь, поинтересуйся у своих принцесс, они подтвердят. Даже Свирл, уж на что был сушеной воблой, держал себя в хорошей форме...

 — Погоди, ты сказал Свирл? Свирл Бородатый?!

 — Бородатый? — удивленно переспросил единорог. — Насколько я помню, у него не было бороды. Хотя, он очень хотел её отрастить... Ладно, что ты о нем знаешь? Может, мы говорим о разных пони?

Твайлайт кратко пересказала дедушке все, что знала о своем кумире. Она описала его внешность, стиль одежды, биографию, и не забыла упомянуть о том вкладе, который бородатый единорог внес в историю развития магии мира Эквестрии. Этот рассказ заставил Сомбру на некоторое время замолчать, после чего вздохнуть и пробормотать:

 — Все-таки отрастил, заучка... Хотя, свой стиль одежды так и не поменял. А я ему говорил: поменяй ты свою шляпу, по дурацки же смотрится...

 — Эй! — возмутилась, услышавшая такие нелестные отзывы о вкусе одежды своего кумира, Твай. — Между прочим, эта шляпа великолепна! Правда, иногда и мне кажется, что бубенцы были лишними, но гениев не судят!

 — Что? — эти слова заставили Сомбру замереть посреди пути. — Лишние бубенцы? Да они, пожалуй, самое ценное, что было в его дурацкой шляпе!

 — Это ещё почему?! Они что, золотые?

 — Внучка, для мага золото вовсе не так важно, как для обычных существ, — хмыкнул кристальный король. — При желании, мы вполне способны обеспечить себя денежными ресурсами. Хотя, не спорю, его бубенцы, действительно, были покрыты легкой оболочкой золота. Но, куда важнее то, что хранилось внутри. А внутри он хранил довольно таки мощные накопители, в которых хранил экстренный запас энергии. Они увеличивали его силу в несколько раз! Правда, я всегда говорил, что нужно было выбрать что-нибудь другое...

 — Например?

 — Например, корону, браслеты, либо броню, — довольное похмыкивание.

 — То-есть, те доспехи, в которых ты вернулся с Кристальной Империей были накопителями? И они увеличивали твою силу?

 — Именно. Правда, они, все-же, были не такие вместительные, как камни Свирла. Но, зато они были гораздо прочнее!

 — Что не помешало им разрушиться...

 — ... При кривой телепортации, — решительно перебил Сомбра, демонстрируя, что разговор на эту тему закончен. — А камни Свирла можно было раздавить просто копытом. Так что, выбор очевиден.

Луна в очередной раз оторвала свой взгляд от документов, устало потерла переносицу, после чего посмотрела через окно на залитую ярким солнечным светом улицу. Денек выдался просто прекрасным, но, к сожалению, принцессе Ночи было на это глубоко наплевать. Увы, но прошлая ночь, как и несколько предыдущих, для младшей аликорнши выдалась, мягко говоря, очень хлопотной: такое ощущение, словно почти девяносто процентов жеребят всей Эквестрии решили посмотреть на ночь что-то вроде "Кошмар на улице Пегасов", "Эпплузкая резня бензопилой" и "Восставшие из Тартара", после чего начали хором вспоминать все свои фобии. А кому все исправлять? Естественно, ей! Каждого надо защитить, утешить, вытереть сопли, прочитать мораль, погладить по головке... Нет, конечно, Луна не жаловалась, если честно, любила детей, но, порой, она проклинала тот день, когда согласилась на предложение своей сестры стать неофициальным детским психологом-терапевтом, чтобы усилить свою связь с народом. Например, сегодня. Вернувшись с ночной смены, вспомнила, что сегодня обещала помочь Тии с государственными делами. Конечно, заботливая старшая сестра тут же попыталась отправить младшую в постель, но тут уже взыграла гордость и упрямство, за которое младшая принцесса сейчас расплачивалась слипающимися глазами и легкой головной болью. Не спасал даже боевой опыт, полученный в Академии.

В очередной раз зевнув, принцесса попыталась прислушаться к разговору Тии и очередного просителя, удостоившегося аудиенции:

 — Значит, ты говоришь, что вам мешает какая-то неизвестная сила? — голос Селестии выражал недоумение.

 — Да-да, именно! — нервно закивал её собеседник, рыжий пегас в костюме главного погодника Кантерлота. — Только мы пытаемся закрыть солнце облаками, как они тут же расползаются в разные стороны! Если бы я не был уверен, что это невозможно, я бы подумал, что наш неизвестный вредитель — балующийся телекинезом единорог, но это невозможно!

 — И почему вы считаете что это невозможно?

 — Потому что двадцать стандартных облачек разлетаются по абсолютно разным траекториям! Причем довольно быстро, сразу как мы отлетим! А я знаю, что, даже если единорог и способен сдвинуть одно, ну два, ну три, ну, максимум, пять-семь, то они должны лететь в одной траектории! А тут такое ощущение, что саботажников целая толпа, причем на улице никого нет, а чтобы управлять предметами, не видя их, нужно недюжинное мастерство! — на последних фразах бедного пегаса уже бил нервный тик. Он три часа пытался наладить проблему своими силами и силами своих подчиненных, найти неизвестных шутников, но все было тщетно.

 — Ладно, вы можете идти. Думаю, вашей вины тут, действительно, нет, — устало вздохнула Тия. В принципе, она уже подозревала виновника.

 — А...

 — Не волнуйтесь, скоро облака придут в норму. Пока, можете взять чуть-чуть денег из казны на прохладительные напитки. Солнце сегодня, и вправду, жарит.

После того, как погодник ушел, Луна устало, зевая, поинтересовалась у, читающий очередной документ, сестры:

 — Думаешь, это он?

 — Скорее всего, — ответила та, не отрывая взгляда от листка. — По правде говоря, я сильно сомневаюсь, что это мог бы быть кто-то другой. Вот только, зачем?

 — Пытается измотать? — неуверенно предположила младшая. Хотя, это глупо. Глупо и мелко. Несмотря на усталость, Луна вполне могла сражаться, да и Тия подготовилась к встрече основательно. Всего одно слово-ключ, и у они будут в полной боевой экипировке, готовые отразить атаки Короля Теней. Как и тысячу лет назад.

 — Нет, — отрицательно покачала головой Тия, — слишком уж мелко. Хотя, он должен был бы быть ещё час назад. Я начинаю волно... — Селестия так и не закончила предложение, так как дверь тронного зала приоткрылась, пропуская старого мажордома. Вернее, попыталась пропустить, так как его тут же втянули назад, после чего дверь закрылась. Минуту там слышалась какая-то возня, после чего дверь вновь приоткрылась, и старый единорог, под удивленные взгляды венценосных особ, буквально влетел в зал, словно ему отвесили хорошего пинка.

 — Его Величество Бывший Король Кристальной Империи, Выпускник Академии Тосара, Сильнейший Темный Маг Этого Мира, единорог Сомбра Викториано-ас-Амбер-дель-Шадо-ибн-Кристал, и сопровождающая его ученица принцессы Селестии, Твайлайт Спаркл! — выдав эту фразу, единорог часто задышал. Да уж, давно ему не приходилось выдавать столь длинных титулов. А если точнее, то это самый длинный титул, который он слышал в своей не такой уж и короткой жизни.

 — И какой был смысл издеваться над бедным стариком? — укоризненно поинтересовалась фиолетовая единоржка, пока они с дедом ждали окончания перечисления титулов в коридоре.

 — А пусть знает, что меня зовут не просто "единорог Сомбра", — вызверился король, — я, хоть и не по рождению, все же король, пусть даже и бывший, плюс историческая фигура! Если бы он меня назвал бы "Бывшим Королем", я бы ему и слова не сказал. И вообще, это его работа!

Спаркл только вздохнула. Порой, её дед проявлял просто дотошное честолюбие, не уставая повторять, что он самый великий Темный Маг Этого Мира. В этом он был похож на одну из её знакомых, но пожалуй, у него было больше прав на свой титул.

 — Слушай, а что это за другие имена? Амбер, Шадо, Кристал, Виториано...

 — Викториано, — поправил её единорог, — это мои имена-псевдонимы, под которыми я был известен на заданиях в других мирах. Их я приплел только для веса, можешь не запоминать. Сомбра — мое единственное имя, данное мне при рождении.

 — ...лайт Спаркл!

 — Так, а вот и наш выход! — быстро проговорил, полыхнув глазами, Сомбра. — Вперед, только помни о моем совете. Лучше всего, встань возле принцесс.

Несмотря на то, что принцессы были готовы к появлению бывшего кристального короля, вид дверей, открывающихся с помощью гигантских костяных лап, состоящих из теней, произвел на них впечатление. Небольшое.

 — Итак, я пришел, Ваши Высочества, — вошедший единорог одарил сестер ехидной улыбкой. Естественно, он был без капюшона. — Тия, Луни, сколько времени утекло! — издевательски протянул он, не давая и рта открыть аликорнам. — Тысячу лет вас не видел!

 — Мы рады приветствовать тебя в Кантерлоте, Сомбра, — настороженно произнесла Селестия, — для нас...

 — ... стало неожиданностью мое возвращение, я прав? Конечно, я прав. Знаешь, Селестия если бы ты уделила хотя бы часть внимания, которое ты уделяешь своим тортикам, аспектам Темной Магии, ты бы поняла в чем тут дело.

 — Вообще-то, я хотела сказать, что... что рада видеть тебя в добром здравии, — устало вздохнула белая принцесса.

 — Надо же, — не обратил единорог на её тон никакого внимания, — а я уже было подумал, что ты решила, наконец, отказаться от своей мелкой слабости. Скажи, ты научилась использовать пластический метаморфизм? Потому что я почти полностью уверен, что на выпускном...

Луна, сначала лениво зевая и слушая разговор, однако не вмешиваясь, внезапно подавилась зевком, испуганно выпучила глаза, резко вскочила, оценила обстановку, после чего телепортировала, застывших в ступоре от непочтительности Сомбры, мажордома и Твайлайт к себе. Укрыв их крыльями, она резко сотворила защитное поле. И не зря.

Вжжжуууу!!! На мгновенье Спаркл показалась, что она ослепла. Все произошло слишком неожиданно: вот, стоящий в центре тронного зала на участке пола, призванного изображать солнце, единорог что-то говорит медленно багровеющей от гнева Селестии, а вот его уже накрывает ревущий слепяще-белый луч, диаметром в несколько метров. Пять секунд спустя он пропал, оставив после себя густой дым. Однако, можно было разглядеть, что каменный пол изрядно оплавился.

 — А...А... — начала заикаться Твай. Она никогда не видела, чтобы её учительница была в такой ярости прежде.

 — Вот что бывает, если вывести мою сестру, — устало вздохнула Луна, снимая купол. — Запомни одну вещь, Твайлайт Спаркл: моя сестра очень добрая, праведная, всепрощающая, справедливая, НО УПАСИ ТЕБЯ СВЕТ СКАЗАТЬ ЕЙ ЧТО-НИБУДЬ О ЕЁ "ЛИШНЕМ ВЕСЕ" И ИЗРЯДНОЙ ЛЮБВИ К СЛАДКОМУ!!! Тем более, так бестактно.

 — А разве у неё есть лишний вес? — удивилась фиолетовая единорожка.

 — Видишь ли, несмотря на то, что мы мало того что аликорны, так ещё и неплохо владеем магией Метаморфизма. Конечно, не на уровне Кризалис, но все же... Дело в том, что на одном из курсов...

Однако, Луна так и не успела поведать, что произошло на одном из курсов, поскольку из клубов дыма, которые постепенно начали рассеиваться, наконец, вышел, заключенный в тончайший, выглядящий как мыльный пузырь, прозрачный барьер, Сомбра:

 — Неплохо, неплохо Тия, — проговорил он, возвращаясь в центр зала. Луч, хоть и не причинил ему видимого вреда, однако, похоже, откинул его обратно к дверям. Кстати, в них теперь была дыра, в форме круглой арки. — Бьешь также сильно. Хотя, нет, в прошлый раз ты отшвырнула бы меня на полметра дальше. Теряешь хватку, толс...

 — Я отправлю тебя в Тартар! — рог Тии засветился белым светом. Сомбра, в свою очередь, полыхнул глазами.

 — Стойте!!! — зажмурившись от страха, единорожка, которую опешившая принцесса Ночи не успела удержать, вклинилась между готовыми, нанести удар, великими магами. — Прекратите!!!

 — Ученица? — недоуменно, посмотрела на неё Селестия.

 — Отойди, внуч-ч-чка, — прошипел Сомбра, не спеша, однако атаковать.

 — Прекратите, прошу вас! Вы же собирались поговорить, а не разнести дворец до основания!

 — И вправду, сестра, — присоединилась к уговорам младшая. Обычно, она была бы не прочь подраться, но не сейчас. В конце-концов, если они разойдутся, то пострадает если не город, то дворец точно! — Хватит!

 — Прошу прощения, — постепенно старшая успокаивалась, — я, и вправду забылась, — покаянно закрыла она глаза. А вот Сомбра...

 — Ну уж нет, — прорычал единорог, — я ждал этого тысячу лет. Тысячу лет! Из-за неё я провел тысячу лет в Арктических Льдах! В отличии от изгнанных пони, я осознавал каждое мгновение своего существования!!!

 — Но, ты ведь сам стал тем монстром!

Эта реплика заставила Сомбру замолчать. Минуту он невидящим взглядом смотрел на внучку, после чего нервно и хрипло расхохотался.

 — Внучка, скажи мне, как долго ты искала Сердце? — поинтересовался он, отсмеявшись.

 — Где-то часа полтора, — на секунду задумалась единорожка.

 — И нашла ты его...?

 — На самом верху башни.

 — А теперь скажи мне, если ты, хоть и талантливая, но все же единоржка, отыскала Сердце за каких-то жалких полтора часа, то ЧТО ПОМЕШАЛО БЫ ЭТИМ АЛИКОРНАМ ЗАБРАТЬ ЕГО С ВЕРХУШКИ САМОЙ ВЫСОКОЙ БАШНИ, РАСПОЛОЖЕННОЙ В САМОМ ЦЕНТРЕ ГОРОДА, ПРИ ТОМ ЧТО ИХ ГЛАВНЫЙ ВРАГ НАХОДИЛСЯ ТАМ ЖЕ, А ЗНАЧИТ ИДТИ БОЛЬШЕ НИКУДА НЕ НАДО?!! Уверяю тебя, что Сердце хранилось там с самого начала, а мой злой альтер-эго не использовал и десятой части моих сил!!! — последние фразы единорог кричал, брызгая слюной от бешенства.

 — И вправду, принцесса... — повернулась она к своим мастерам.

 — На нас не смотри! — сразу отошла от своей сестры Луна. — Мы даже не знали о нем! Клянемся Ночью!

А вот Селестия...

 — Прости, Сомбра, я поняла, что поступила неправильно. Уже поняла. Но ты должен был понести наказание!

 — За ту невинную шутку?!

 — Невинную?! Да я на сладкое год тогда смотреть не могла!

 — Зато не пришлось прибегать к...

 — А что это была за шутка? — вклинилась в диалог Спаркл, пытаясь погасить перепалку.

Спорщики резко замолчали, после чего единорог, ехидно посмотрев на Тию, попытался начать рассказ, однако та его опередила:

 — Видишь ли, ученица, на выпускном шестого курса у нас произошел... пусть будет "инцидент". Тогда я увлекалась готовкой, особенно выпечкой тортов. И вот, однажды, один из шутников, решив что это смешно, подсыпал ко мне в тесто мелко-мелко нарубленные листья Язвительного Плюща. Ты ведь знакома с этим растением?

Единорожка, вспомнив свое знакомство с этим кустарником, из-за которого её рог был "сдутым" и покрыт пятнами, Рейнбоу Дэш получила аналогию мышечных спазмов, которые лишили её возможности нормально летать, у Флаттершай изменился тембр её голоса, Эпплджек была уменьшена до размером жука, у Рарити случился неконтролируемый рост волос, а у Пинки Пай опух язык, принялась быстро кивать головой. Тогда им повезло, что рядом оказалась лесная травница, иначе последствия могли быть более тяжелыми.

 — Тогда ты должна знать, что юмор у него черный, прямо как у нашего темного мага.

 — Поэтому Плющ подшутил над ней довольно неплохим способом: заставил выглядеть такой, если бы она была обычной пони при её питании, — вклинился единорог, — скажем так, она немножко прибавилась в весе.

 — Немножко?!

 — Ну, ладно, множко. Настолько множко, что не смогла пролезть сквозь дверь своей комнаты, в которой прождала то время, которое требовалось на создания противоядия! — тут единорог глумливо заржал.

 — Теперь ты понимаешь, почему? — вздохнув, обратилась к ученице жертва шуточек Плюща.

 — Ну...

 — В свое оправдание скажу, что ты это заслужила!

 — Чем?!

 — А кто мне кровь для призыва на томатный сок заменил?! Надо мной потом все мои друзья хохотали!

 — Что? — теперь Спаркл повернулась к Сомбре.

 — Видишь ли, на том курсе я увлекся демонологией, и мы (я и пару моих друзей) решили вызвать демона. Для призыва требовались ингредиенты, в список которых входила кровь призывающего. Но, когда мы уже начали ритуал, обнаружилось, что вместо крови в плошке был прикрыт иллюзией томатный сок! В итоге, на наш Зов явился не демон, а небожитель, а к ним нужен совершенно другой подход! Правда, нам повезло, тот ангел просто отвесил нам по пинку, после чего убрался обратно. А потом Мур мельком упомянул, что в моем шкафчике рылась одна из принцесс-аликорнов!

 — Но, зачем мне это нужно?! — гневно воскликнула Тия. — Мне всегда не было интересно, чем вы там занимаетесь, да и... — внезапно, она осеклась, — Лу-у-уна, — протянула она, глядя на, тихонько пытающуюся куда-то отойти, принцессу Ночи. — Ты ничего не хочешь нам объяснить?

Поняв, что о ней вспомнили, принцесса встала в уверенную позу, после чего ткнула в сторону короля:

 — А, а чего он нам всякие гадости в ежедневный напоминальник пишет?!

 — Гадости?! — теперь в шоке уже был Сомбра. — Какие ещё гадости? Может, ты мой почерк с Крайтоном перепутала?!

 — Крайтон не обучался на старотемном!

 — Погоди, — резко поднял копыто единорог, пытаясь что-то вспомнить, — ты про это послание?

В воздухе вспыхнуло письмо, состоящее из вязи в несколько строчек.

 — Именно!

 — Но, это ведь обычное приглашение на бал! Когда ты не ответила, я подумал, что отвратителен тебе!

 — И вправду, сестра, — присоединилась Селестия, вчитавшись в строчки, — смотри: Роеано шей датор илано...

 — Стой, так это руна "Ано"? — перебила её Луна, — я думала, что это "Аро"!

Услышав это, Сомбра сначала побледнел, потом покраснел, потом почернел. На его морде гуляли гнев, удивление и искреннее возмущение. Тия же, подставив вышеозначенную руну в письмо, начала неудержимо смеяться. Только одна Твайлайт ничего не поняла.

 — Да как, да как ты вообще могла подумать, что я напишу тебе такое?!

 — Не знаю, что написал, то и подумала.

 — Да что он такого-то написал?!

 — Ученица, — все ещё хихикающая аликорнша обратилась к своей протеже, — все дело в грамматике старотемного языка. Одна руна способна поменять весь смысл предложения, а иногда, как сейчас, весь текст. Смотри, — указала она на письмена, — в этом письме твой "дедушка" пишет, что его восхищает ум моей сестры, её глаза, её внутренний мир, поэтому он просит сходить с ней на бал.

 — А с руной, он, мягко говоря, восхищается её... эм, крупом... ещё раз крупом, только другим участком... Ладно, в общем, телом, и приглашает её не на бал, а, скажем так, на менее пристойное мероприятие, — по тону, которым принцесса произнесла "менее пристойное место", Твай поняла, что расспрашивать о нем бессмысленно. — Плюс, тут такая формулировка, что если бы она проходила у нас цензуру, то из его "послания" наши цензоры пропустили бы максимум знаки препинания. Не удивительно, что Луна перестала с тобой общаться, — обратилась она к тяжело дышащему королю. Тот был только три минуты, как отошел от своего крика на младшую принцессу, которая, осознав свою вину в полной мере, даже слова не пыталась сказать в свою защиту. Ну, точнее рев Сомбры, который был раз в эдак в пять громче, чем Глас Кантерлота, просто не оставил ей шансов. — Ладно, теперь, когда мы, наконец-то, разобрались со своими старыми проблемами, нужно решить последний вопрос: Что делать?