Не в метке дело...
Как ты здесь оказался?!
https://tabun.everypony.ru/blog/stories/160183.html
Странности и попытка почувствовать себя в шкуре другой расы пони — что может быть более необычным? Может, сила самих звёзд? Или воссоединение с необычными персонажами? Или?..
PS: возможно, вам не понравится одно изменение в Безымянном. Но не волнуйтесь — это не навсегда, а всего лишь на несколько глав.
Ох, как же хорошо просыпаться...
— Он очнулся! — воскликнул кто-то рядом со мной. — Впрысните транквилизатор, пока он не открыл глаза!
Что?.. В меня что-то воткнули... О, привет, темнота, мы что-то слишком часто видимся!..
На этот раз пробуждение было весьма... странным. И не только потому, что я помнил весь сон, словно я его пережил наяву — как-то не очень приятно осознавать, что у тебя случилось раздвоение личности... если их не больше. А вполне такое может случиться. Но также по причине... ощущения себя побитым, словно кто-то меня несколько десятков раз кольнул очень тонким копьём. И все эти раны сильно болели... Ой, а я и забыл этот момент.
— Он дышит! — взволнованно сказала Прэфит, находящаяся где-то перед моей головой. Сразу же везде послышались охи и ахи. Ко мне кто-то медленно подходил. И когда я чуть дёрнул бровью... — Он очнулся!
Только сейчас я понял, что всё это время кто-то плакал. Решив не заставлять всех ждать, я медленно открыл один глаз. Затем другой. Так, передо мной и вправду сидела Прэфит, задумчиво осматривая меня. Позади неё стоял народ... и я подозревал, что он меня окружил со всех сторон. Ну-с, осталось узнать, кто плакал... до тех пор, пока меня не признали живым.
Я медленно повернул голову...
Так, это точно не Буук Сан. Его взгляд был твёрд, но без злобы.
— Так, теперь ты должен всё помнить. Во взгляде читаются звёзды.
Я взглянул чуть правее на того, кто стоял у моей левой ноги... Нет, не может быть...
— Безымянный!
— Так, я сплю. Я точно сплю! — Я резко мотнул головой, от чего получил мигрень. Зебра поднесла ко мне копыто, и я, не без её помощи, присел.
— Я тоже удивлён. Как ты творил все эти махинации без магии?! — спросил виновник моего несказанного удивления. Хэлпер.
— Погоди, с тобой потом, — отмахнулся Буук.
— Да я тебя!..
— Без драк! Только не сейчас, — встала между ними зебра, успокаивая обоих. — Давайте Безымянный решит, кто будет первым.
Я прищурился, посматривая то на результат неудачного ритуала чернокнижников, то на своего лучшего друга.
— Эники, бэники... Пусть Буук спрашивает.
— Эй! — насупился Хэлпер, сев на землю и перекрестив передние копыта.
— Пойми, с тобой мы сможем поговорить и позже. А с Саном лучше побыстрей разобраться, — аргументировал я. Хэлпер чуть примирился, но всё же демонстративно остался сидеть в своей позе. — Итак?
— Что ты помнишь о битве в деревне?
— Мне помогла укрощённая звезда. Третья звезда великой четвёрки.
— А что ты помнишь последним?
— Ну... — я задумался. — Да эта битва и была последним воспоминанием.
— Это странно... мы к этому вернёмся. А что ты помнишь до этого воспоминания? — спросил Буук с нажимом.
— До него была битва с тобой и... попадание в какой-то симулятор... Кто-то может меня подлечить? А то мне не очень хорошо...
— Тебя уже лечат, — подметил Буук, указывая на меня. Я посмотрел на себя, и понял, что уже минуту Прэфит меня обматывала бинтами, закрывая отверстия на... теле.
— Срочно дайте мне зеркало! — потребовал я. Толпа немного потолкалась, и через минуту ко мне выбежал жеребёнок-единорог, держащий перед собой большое овальное зеркало. Я увидел себя, побитого, а на моём боку что-то поблёскивало. — Покажи мою спину! — я уже сгорал от нетерпения.
Зеркало повернулось... и я увидел металлические крылья на боку.
Я слегка пошатнулся, но мне зебра тут же дала пощёчину, вернув рассудок. Я! Крылья! Когда? Откуда? Где я мог... Погодите-ка...
— Симуляция была настоящей?!
Мы сидели в палатке Хана — я, Хэлпер, Буук и Прэфит, которая только что разлила всем чай и села вместе со всеми за притащенный сюда стол.
— Ладно, пока оставим Сана и перейдём к тебе. Хэлпер... — я выждал драматическую паузу. — Как ты здесь оказался?!
Испив горячего напитка, мой друг, наконец-то, улыбнулся.
— Ну, история эта непродолжительна, хоть и требует неких прояснений. Пожалуй, начнём с момента твоего исчезновения...
— И вот в этот момент, я, вспомнив совет из книжки, дорисовал твой ритуал, попутно вставив свою кьютимарку. Сказал прощальные слова, и... переместился.
— То есть, ты украл собственность принцессы Луны и отрезал всех от моего преследования?! Кстати, а что за книга?
Хэлпер вытащил их своей сумки экземпляр.
— Вот. — Я быстро взял её своими копытами и открыл её на случайной странице. "Если вы планируете материализоваться на ровном месте, а не в каком-либо дереве, вам следует..." Так, это мы уже проходили. Я закрыл книгу, и вдруг до меня дошло, что что-то здесь неправильно. В реальности Ком с Ханом уже пошатнули бы мой разум своими возгласами об этом предмете. Но... пустота.
— Упс... Буук, тебе ведь известны временные петли?
— Да, конечно. Мне также известен ваш феномен вечной петли. А что?
— Кажется, я из прошлого попал в прошлое, миновав настоящее.
— Хм. А хоть что-то ты помнишь из настоящего? — задумчиво спросил Буук.
— Нет, только что-то про транквилиза... меня усыпили?!
— Так, это не повод для паники, — резко сказал Сан. — Главное — это то, что у тебя есть шанс дожить до того момента.
Хэлпер с непониманием в лице смотрел на нас, затем резко мотнул головой.
— Ладно, в это вникать не буду. Итак, я переместился... в вечер.
— К сараю, что-ли? — поинтересовался я.
— Да, к нему. А откуда ты?.. Ах да, я пошёл твоей же дорогой. Ну, я, не долго думая, определил по мху на деревьях стороны света, двинулся на юг... но, когда стемнело, решил пойти к северо-востоку, на гам, что я слышал. Но на меня вдруг напали немного странноватые на вид древесные волки, заставив всю ночь бегать по пересечённой местности. Утром они отстали... и я уснул. Когда проснулся, решил снова пойти на восток, ибо где-то в той стороне я слышал шум. Так я увидел деревню. Подбежав, я спрятался в кустах. Выглянув, я узрел, как ты сражаешься... с ним! — Он махнул копытом на Сана. — Что это ещё за магическая драка без магии?! Хотя, они напоминают...
— Это битва на ритуалах, насколько я понял, — ответил я, немного морщась от боли в движениях, при этом слегка "разминая" свои металлические крылья. Я до сих пор не верю, что получил их!
Хэлпер зачарованно посмотрел на крылья, но вскоре пришёл в себя.
— Ах да. Значит, ты сделал... тот последний ритуал. Этот... Сан применил свой... ритуал, и вы, то есть ты, исчез в рисунке!
— И у меня было весьма странное путешествие в нём. Насколько я понял... — Вскоре я всем поведал необычный рассказ про крылья и зеркальные измерения. При этом пришлось пояснять некоторым про чернокнижников в моей голове, что (и это меня ничуть не удивило... почти) привлекло внимание Буук Сана. — А потом я очнулся... здесь... Если я не путаю временные события. Кстати, хотелось бы узнать личность того незнакомца, что добровольно вместе со мной сгинул от копыт противника... и сказал, что это — симуляция. — Хэлпер начал мяться, пытаясь скрыть свои бинты на боках. — Что?
— Ну... Им был я.
— Что?! — я был в недоумении. — Но?.. Как?..
— Давай я всё подробно расскажу. — Я аккуратно вставил упавшую челюсть на своё место и приготовился слушать эпичную повесть о том, как мой друг... в общем, не грех этому отвести отдельный блок.
— Когда ты исчез в своём ритуале, — начал Хэлпер, — тот прямоугольник погас, и все подошли к месту исчезновения. Кроме Сана, на которого накинулся я.
— Ты! — прокричал я, выпрыгивая из кустов и привлекая к себе часть внимания. — Что ты сделал с моим другом?!
— Я ему ответил: Вообще-то, используемый мною ритуал должен был всего лишь заставить его остановить схватку, — перехватил инициативу Буук, примеряя на себя свою же роль. Остальные оценили это и стали ему, то есть Хэлперу, тоже подыгрывать. — Но я даже щиты не преодолел, как наш путешественник канул где-то в этом лабиринте. В ритуалах разбираешься?
— Не очень, — ответил Хэлпер (ибо сценка приняла вид от третьего лица), пожав плечами. — Теорию изучаю.
— Два факта и в бой? Далеко пойдёшь, хотя до изучения защитных элементов рекомендую не ввязываться в подобные драки. — Сан, наконец, прорвавшись сквозь толпу, смог оценить мой ритуал. — Ба, никогда не видел такого количества неровных завитушек. Без срисовки и долгой дешифровки не обойтись — видишь неровные линии? Если их особым образом соединить, можно увидеть истинное предназначение ритуала. Хотя сама шифровка вводит некие коррективы.
— Я, конечно, далеко не всё понимаю, — честно отозвался Хэлпер, — но мой друг в беде.
— Вы знакомы с Королём, — удивилась Прэфит. — Безымянным, — пояснила она, встретив недоумевающий взгляд моего друга.
— Да, — коротко ответил он.- Именно поэтому мне известен только один достаточно быстрый выход.
— Помочь найти мне абаки? — с угасающей надеждой предположил Сан.
— Нет. — Вместе с фэйспалмом Сана, Хэлпер встал в ритуал. — Отправиться за ним. — Он дорисовал слегка стёршиеся линии, и... — Почему я ещё здесь? Что мы не учли?
— Ладно. Ты точно уверен в себе? — Хэлпер кивнул. — Хорошо. Жители, на безопасную дистанцию. Прэфит, помоги соорудить защитный ринг. Так. Теперь приготовься. — Через пятнадцать секунд после последнего произнесённого слова тот же самый убийственный ритуал начал своё путешествие к моему ритуалу. Вспышка, и Хэлпер исчез, что случилось и со мной несколькими минутами ранее.
Хэлпер, в отличие от меня, оказался сразу вблизи базы... и был воспринят как незаметное высокопоставленное лицо. Иными словами, серый кардинал. Когда он через окна увидел меня, находящегося в клетке, его распирала ярость. Но ему весьма доступным языком объяснили, что я — засекреченный и весьма опасный объект.
— Поймите, нам нужно проконтролировать его действия для получения модели получившего крылья пони — например, не самого способного единорога. — С учёного в белом халате пот можно было вёдрами собирать, но цель, всё же, была достигнута — Хэлпер согласился.
В ту же ночь он, со своим премиум-доступом, отправился в архивы, буквально минуту назад узнав о его существовании от одного из непутёвых работников. Но не всё оказалось таким простым — картотека не была отсортирована.
— Живо сюда ответственного за архив! — крикнул Хэлпер, стоящий рядом с картотекой, в ближайшую переговорную трубку. Через две минуты перед ним стоял изрядно напуганный худощавый жеребец. — Поясните мне. В этом бардаке существует какая-либо система или нет?!
— Так п-по датам всё рассортиров-ван-но, сэр.
— Так почему картотека буквенная?! — От стука копытом об пол ближайшие шкафы дрогнули, гася возможную вибрацию.
— Й-й... Я не знаю. Этим обычно заведует мой руководитель.
— Живо его сюда!
Через полчаса, довольный, Хэлпер уткнулся в записи... и выудил нечто необычное. Давние события были сильно обобщены, а вот те, что были сформированы в ближайшие три дня, были, наоборот, изобилованы подробностями. При последующем изучении не только истории, но и самого окружающего пространства, Хэлпер нашёл этому только одно определение.
— Что-то нереальное. Оно как реальный мир, но имеются некоторые отличия. Оно как... Оно как...
— Симуляция, — подсказал проходивший рядом сотрудник.
— Да! — согласился Хэлпер, как вдруг опомнился. — Стой! Ты знаешь, как выбраться из симулятора?
— Хм... — пони остановился и начал думать. После чего всё же покачал головой. — Увы, аварийной кнопки нет. Поэтому нужно либо выбраться за пределы мира, либо просто исчезнуть.
Хэлпер не успел задать новый вопрос, как пони успел ускользнуть, растворившись в толпе. А у Хэлпера рождалась безумная идея...
— Это ведь симуляция. И есть два выхода. Первый — выход за пределы мира — я так и не осилил — а время уже близилось к утру. Поэтому я предположил, что если в ней умереть, то ты сотрёшься только из симуляции, а в реальности как раз появишься. То есть мне нужно было стечение обстоятельств, в котором Безымянного — ценного объекта, и меня — уважаемого пони, уничтожили. И я придумал... множественные учения снаружи здания. В итоге Безымянный пропал. Я внимательно смотрел в оба, как внезапно увидел его под моим окном, открывающим вид на улицу. Тот довёл проводящих учения охранников до белого каления... и, в последние секунды, я, разбив окно, приземлился рядом с ним, разделив его участь. Затем я очнулся здесь, — закончил свой рассказ Хэлпер. — Дальше меня перевязали, заметили твоё тело... а дальше ты знаешь.
— Да... — я задумчиво согласился со своим другом. Потом я встрепенулся, пытаясь отогнать накатывающий сон. — Итак, я предлагаю всем промочить горло перед тем, как решать — что будем делать дальше?
— Я... — начал было Буук, но я заткнул его рот копытом, покачав головой. Затем я обратился к песочной магии, чтобы дотянуться до кувшина...
— Странно, — сказал я, усмехнувшись. — Обычно псевдотелекинез у меня лучше получается... — Следом пошла магическая сетка... которая тоже не появилась. — Так, это уже странно. Впечатление, что я позабыл всю магию, хех... Ой-ой.
Внезапно я вскочил на копыта и принялся перебирать в голове все известные заклинания.
— Поосторожней... Лучше не напрягаться, всё-таки... — осторожно начал Хэлпер.
— Единорог не может обуздать свою же сильную сторону, — улыбнулся Буук. Хотя его веселья не разделил никто. А я, тем временем,набирал обороты.
— Я даже свечение рога не могу создать! У меня что, магия пропала?! Скажите мне, что она у меня ещё есть?! — я умоляюще посмотрел на присутствующих. Буук демонстративно увёл глаза в сторону, у Хэлпера взгляд погрустнел, а Прэфит загадочно улыбалась. — Хоть кто-то!..
— Есть способ один, определяющий силу. Но будь готов к ощущениям сильным.
Я пошёл вслед за Прэфит — остальных попросили подождать в палатке, пока мы не вернёмся. Дойдя до её хижины, мы зашли внутрь.
Я ожидал увидеть многое — от обычной хижины до склада различных масок или зелий, вместе с котлом посередине. И в плане зелий я не сильно ошибся. Но когда зебра открыла моему взору огромную машину, в которой торчал рулон бумаги, я опешил.
— Садись и не двигайся, — жёстко она мне сказала.
— Но...
— Да, это странно, но даже среди зебр есть племена, которым не чужд технический прогресс. Эта машина, — она обвела копытом аппарат, после чего нахлобучила на мою голову шлем со всякими лампочками и проводами на ней, — является не чем иным, как дешифратором твоего магического поля, определяя, например, насколько ты пегас или земной пони. Процесс займёт несколько минут.
Через установленный срок, во время которого машина шумела не хуже телеги, рулон перестал раскручиваться, и Прэфит разрезала бумагу в том месте, где ломаная линия на ней заканчивалась. После чего стала подробно изучать получившуюся диаграмму. В это время я снял с себя шлем и подошёл сзади к зебре, наблюдая за этим незамысловатым процессом.
— Странно. У тебя фон весьма ненормален. С физической силой всё понятно. Но вот в магии сплошные шумы.
— В смысле? — не понял я. Прэфит вздохнула.
— Весь этот график можно условно разделить на несколько частей. — Она достала карандаш, чертя несколько вертикальных линий, пересекающих длинную ломаную. — Эта область определяет твои физические возможности. Эта — мыслительные способности. Есть ещё несколько областей... Но вот эта — интересующая нас область. Магия. Как правило, подобные махины, но меньшего размера, ориентированы именно на этот спектр. Магия есть у каждого из нас. Даже у монстров.
— А что говорит моя магия? — спросил я, указав на почти прямую линию, пересекающую почти всю магическую. область.
— Что её нет. — Я поперхнулся воздухом, получив неутешительное известие. — И как показывает пик в конце области, что нехарактерно для многих, кто-то или что-то это изменило. В прочем, способности к нестандартной магии у тебя всё же остались.
— Оглуши меня, — я внезапно сказал.
— Что? — удивилась зебра, оторвавшись от чтения результатов.
— Мне нужно, чтобы ты меня оглушила. Пока я не приду в себя, охраняй моё тело. Это я говорю словами Короля.
— Раз вы пожелали приказать... — Я толком ничего не заметил. Лишь резкий разворот зебры, и уже её копыто послало меня в нокаут.
Как и договаривались... — услышал я за момент до того, как перестал чувствовать своё тело.
— Так, признавайся. Что это была за сделка с звёздами?!
Я лишь на долю секунды предположил, что за всем этим стоит магическая сила звёзд. А раз с ними напрямую общаться не приходится, я знал только одного, кто также мог быть в курсе. Шизофрения. И я догадывался, что этот персонаж меня так и поджидал на задворках сознания. А пообщаться с ним я мог либо во сне, либо... В прочем, план сработал. И я только что накричал на самого себя.
— Звёзды, звёзды... Удивительные существа, не так ли?
— Я задал вопрос.
— Ах да. — Пространство вокруг нас сменилось лесом, сквозь кроны деревьев можно было увидеть ночное небо, озаряемое полной луной. — Как ты думаешь, как я достиг таких высот?
— Ты о чём? — не понял я.
— О ритуалах. Да, у меня и так был к этому некий талант. Хотя, эскиз розы на кьютимарке мог означать что угодно... но я выбрал ритуалы. Живя, я задумался о двух вещах. Первой была истина. Второй же было желание жить. И одной ночью... — мы внезапно оказались на вершине каменистого холма, — я увидел падающую звезду. И загадал я знать всё в области ритуалов. В ответ на это я уснул, и мне во сне явились четыре звезды. Они предложили сделку надёжней, чем гадание на кристальном шаре, предупредив, что я должен что-то дать взамен. А когда я узнал, что желаний может быть несколько, то мною овладела жажда получить желаемое любой ценой. Первым желанием была вечная жизнь души. Но почти сразу же мне сказали, что душа бессмертна. Поэтому они предложили другую сделку, которая также была мне по нраву. За несколько лет, месяцев, недель или дней до смерти я узнаю, через сколько (примерно) столетий я получу себе новое тело. В противовес этому... Я не знаю, где и как конкретно я "воскресну". Кстати, реинкарнация — не миф.
— Но у тебя ведь желаний было несколько.
— В этом ты абсолютно прав. А вторым желанием было знание о ритуалах. О том, как они делаются, что влияет на что. Но моя сила тем слабее, чем больше у меня сила ритуалов. Поэтому, обучая своих учеников, я балансировал, стараясь не делать тренировки чересчур длинными. Хотя вот телекинез я тоже потерял. Да и поделом. А у тебя что? Отбивание нескольких десятков грифонов и дракона с помощью одних лишь ритуалов, затем посредственное использование магии, очередные ритуалы... и симуляция, где последние полностью заменились магией прохождения в зеркальные миры. Да ещё и крылья механические получил! — В это время окружение снова превратилось в чёрную пустоту. И только в этот момент я понял, что Волк был без крыльев. А я — с ними. — Как по мне, звёзды попросту решили, что отбирание магии не противоречит сделке. Точнее, её... ментальное блокирование, если быть точным.
— То есть магию можно вернуть обратно?
— Ну, если его будут снимать принцессы, то может быть. Возможно, даже телекинез. Ты ведь пойми — ментальный блок поставлен четвёркой звёзд, которая создала Найтмер Мун, если я правильно понял из твоей памяти.
— ...Эм, Хорошо. Но что мне сейчас делать? — спросил я, когда Волк уже начал исчезать.
— Это уже тебе решать...
— Я... долго был в отключке? — спросил я, лёжа на полу.
— Около пяти минут. — Прэфит положила на мой лоб влажное полотенце, но я сразу же снял его и встал... почти без чей либо помощи. Ох, что-то мир слегка вертится. О, стабилизировалось.
— Ты можешь нормально ходить? — она посмотрела мне прямо в глаза.
Я призадумался, после чего кивнул.
— Да, хотя думаю, что только медленным шагом. И, я думаю, что понял, что не так с моей магией. — Зебра с удивлением на меня посмотрела, вздёрнув бровь. — Звёзды. В некотором роде расплата за то, что случилось ещё до моего рождения. Но ничего. Я Иногда мечтал побыть пегасом. А тут на тебе — и крылья есть, и магии нет! Вот удача!
— Да, наверное. Только... — Прэфит наклонилась ко мне и взлохматила гриву, сделав мой рог чуть менее заметным, — вот так ты будешь чуть больше похож на пегаса, чем на при... чем на аликорна.
Я решил никак на это не отвечать, лишь помотал головой, что, впрочем, ничего не изменило. Прэфит лишь покачала головой, улыбнувшись, и мы вместе вышли из её хижины.
Как оказалось, Хэлпер и Буук обеспокоились моим долгим отсутствием, поэтому решили взглянуть поближе. В общем, ничего необычного.
— Итак, вопрос Эквестрийского масштаба. — Внезапно между нами появился пони в необычной броне, который испуганно смотрел по сторонам. — Кто. Ты. Такой?
— К-кик Бан. — Пони резко встал, попытавшись восстановиться после неудачного появления. — Лунная стража.
— Лунная... Стоп, ты знаешь принцессу Луну?! — В этот момент Хэлпер решил спрятаться, пока Кик на него не смотрел, но тот всё же увидел его.
— Да, но... Ты!.. Ведь, Хэлпер, верно? — Мой друг, пойманный с поличным, виновато вернулся на своё место.
— Да, сэр. И какое наказание в связи с приказом принцессы я заслуживаю?
У всех, кроме стражника и Хэлпера, отвисла челюсть. И не столько из-за внезапного заявления моего друга, сколько...
— Может, лучше узнать у меня лично, Хэлпер?
Передо мной была сама принцесса Луна! Я её... в основном, только в книжках на картинках видел! Тут же все вокруг, включая меня (кроме стражника и каких-то спутников принцессы), пали ниц.
— Вольно. Здесь есть некий представитель или предводитель вашего племени? — Меня тут же вытолкали прямо к копытам принцессы. — У вас есть место для уединённых разговоров?
— Да, есть. Хижина Х... Моя хижина. — Я осёкся, ибо смутно помнил, что ещё в то время, когда я был вместе с чернокнижниками в их лагере, и мы оборонялись от волков, после этого был газ. И мне что-то говорили про принцессу Луну. Поэтому, я решил, что будет лучше не упоминать самих чернокнижников коим-либо образом. — Нам сюда.
Только тогда, когда все начали входить, я понял, насколько был слеп. Ладно, ещё три стражника принцессы, у двоих из которых были крылья странной формы, чем-то напоминающие мышиные. Но чейнджлинг без маскировки, закованный в кандалы? Твайлайт?! Меткоискатели?! И почему они меня не узнали?.. Ах да, мои "крылья". Интересно, а энергетические кристаллы — их на какой период времени хватает?
Мы вчетвером уселись с одного края стола, а девять новоприбывших разделили между собой всю остальную часть. Наступила неловкая пауза.
— Мы весьма рады вашему... невраждебному приёму, — начала Луна, сидящая почти что напротив меня. По одну сторону её копыта (и одновременно справа от меня) были стражники, чейнджлинг и Прэфит. По другую сторону были Твайлайт, меткоискатели, Буук и Хэлпер.
— А мы рады тому, что вы благодушно решили посетить нашу деревню.
— Тогда мы наверняка найдём общий язык. Видите ли, в Эквестрии — она находится к западу, по другую сторону моря, случилась неприятная — точнее, две неприятных ситуации. На вашу сторону попало два пони. Один из них сидит рядом с вами.
— Хэлпер, — подсказал я.
— Да, именно он. Он отправился вслед за другим пони — Безымянным. Это единорог, Ростом с Хэлпера, а расцветка гривы и шерсти прямо как у вас. Кстати, как вас зовут?
Мне, скорее всего, невероятно повезло, что крылья частично скрывают мою метку. А то я не смог бы разыграть перед принцессой настоящей концерт.
Хэлпер тут же открыл рот, чтобы разрушить мои планы, как я наступил на его заднее копыто, чтобы тот замолкнул. Он, конечно, оскорбился, но решил довериться мне.
— В этой деревне моё имя — Король. — Надеюсь, это не звучало пафосно. Но принцесса усмехнулась, что определённо является хорошим знаком.
— Король? Это... весьма интересно, учитывая ваш возраст. — Так, почему Кик Бан и чейнджлинг... особенно чейнджлинг, так на меня смотрят? Они что, ревнуют?! — Ох, мальчики, давайте без любовных интриг. — Теперь я обеспокоен. Либо она читает мои мысли, либо мой взгляд был весьма информативным. — Король, вы не видели поблизости Безымянного — единорога, который подходил бы под ранее сказанное описание?
— Не знаю... А у него есть какие-то особенности? — В этот момент стражники, не сговариваясь, вышли из палатки. Это меня насторожило, но я больше волновался о продолжении концерта и попытках не дать Хэлперу испортить сюрприз.
— Да, есть одна особенность, которую сложно пропустить. Он должен уметь рисовать различные узоры на земле.
— Узоры? Я знаком с жеребятами, которым нравится рисовать на земле. Достаточно взять палку, и...
— Его узоры, в определённый момент, могут начать светиться, — прервала меня Луна. — И после этого может произойти всё что угодно — начиная от образования невидимого щита и телепортации, заканчивая выжиганием окружающей земли. Эффекты могут быть различными.
— Да ладно? — Внезапно лицо принцессы вытянулось, и в её глазах что-то промелькнуло, но я не успел приглядеться, как она себе вернула прежнее выражение лица. — И вправду различные? Хотя, про что-то подобное мне как раз Хэлпер говорил, упоминая какую-то книгу. Это ведь является целью вашего визита?
В это время стражники вернулись, усевшись за свои места.
— Да, конечно. Но с ним мы всегда успеем поговорить. Так, значит, Король — ваше имя? — Я едва заметно кивнул. — Тогда позвольте узнать, что молодой пегас делает в этой деревне? И как вы за столь короткое время стали Королём этой деревни? — Я похолодел. Прэфит хотела что-то сказать, но остановилась, увидев мой взгляд "нет". — Или вы не пегас, а...
Её магия окутала мою гриву, показывая всем скрытый в её пределах рог.
— Аликорн?! — ахнули меткоискатели вместе с Твайлайт, когда у меня раздвинулись крылья от удивления.
— Точнее, единорог, — будучи магом, констатировал один из стражников. — С механическими приспособлениями на месте крыльев.
Прошло несколько часов с момента раскрытия моей личности, но практически все в палатке почти не верили в то, что я... стал... лучше не думать об этом.
За этот период времени я вкратце рассказал о своих приключениях, заодно восстанавливая для себя свою жизнь с точки зрения нормального течения времени. Заодно пояснив некоторые детали по поводу своего времяпрепровождения в лагере чернокнижников. Некоторые детали я опустил или частично исказил — например, звезду, или факт, что в моей голове засело пятнадцать чернокнижников (хотя я подозревал,что принцесса могла уже догадаться). Или свою шизофрению. Принцесса вместе с остальными, в свою очередь, рассказали о своих странствиях (при упоминании Слэнда я едва не поперхнулся воздухом — я ведь не хотел тогда никого пугать), а Хэлпер уже во второй раз рассказывал о своих приключениях. Когда упомянули Селестию и её указ, в моей голове тихо загорелась одна лампочка, запустив собой весьма заковыристый мыслительный процесс, а Хэлпер аж заскрипел зубами.
В итоге я познакомился со всеми (даже с очень укороченной историей чейнджлинга), поплакался с меткоискателями, осознав, что мы нашли друг друга. Затем мы поели захваченной провизией Твайлайт.
Когда все наелись, я подал голос.
— Твайлайт, а ты и вправду направилась в Кантерлот? Просто, у меня появилась одна идея... — и я рассказал всем свой план.
— Я, конечно, признательна тебе... но план безумен! — возмутилась единорожка.
— Иногда безумие скрывает за собой воистину гениальные идеи, — философски заметил Найт.
— Не думаю, что у тебя есть другие идеи, как можно образумит принцессу Селестию, — заметил я.
— Но... Что, если ты потеряешь нал собой контроль?
— У меня есть защита времени, и... — Я нахмурился. — Так, кто ещё знает о душах чернокнижников? — Половина копыт поднялась вверх. — Понятно...
— Безымянный, а что это ещё за "защита времени"? — спросила меня Свити Бэлль.
— Это сложно объяснить... как-нибудь позже расскажу. — Мой ответ явно не удовлетворил подругу, но с вопросами она решила повременить.
— А ты умеешь летать?! — выпалила Скуталу, после чего сразу же смутилась под взорами всех остальных. — Простите.
— Если честно, я час хотел бы это узнать. Пойдём на открытую местность!
Когда мы вышли из палатки и направились к окраине деревни, некоторые жители заинтересовались этим, образовав небольшую толпу. Я вышел вперёд, присел, расправил крылья... и, хоть немного неуклюже, но взлетел, под восхищённые возгласы. Что не помогало уменьшить толпу.
Вспомнив уроки полёта в симуляции, я почувствовал себя уверенней в воздухе, даже попытался сделать пару пируэтов. Ладно, мёртвая петля была лишней для моего желудка — пора приземляться.
К слову, ничто не идеально — на посадке, внезапный порыв ветра заставил меня очень больно упасть на пятую точку.
— Неплохо, — констатировала принцесса Луна. — Где научился?
В это время стражники разгоняли толпу со словами "Представление закончилось, можете идти по своим делам".
— В симуляции было пару свободных часов... Вот поэтому я и предлагаю подобный план. Мы сможем приземлиться неподалёку, а дальше я полечу га своих двоих. Да, магии у меня больше нет. Но ритуалы-то остались. Кстати о магии... — я подошёл к Луне и шепнул несколько слов ей на ухо. Она удивилась, но я только кивнул. — Да. Именно так.
— Хорошо. Я помогу тебе осуществить твой план. Только вот есть одна заминка. Твоя память.
— Моя... память? — переспросил я.
— Да. У меня с сестрой в давние времена была некоторая привычка подглядывать мысли окружающих пони. Хоть у тебя и есть некоторый ментальный блок из-за душ чернокнижников, некоторые мысли всё же можно уловить. Я могу помочь с изменением воспоминаний. Никто не должен знать больше положенного. Даже я.
— Тогда... ты можешь уговорить остальных добровольно лишиться воспоминаний о полном плане? Я всем расскажу свои задачи. Никто не будет знать весь план.
Принцесса кивнула, а я стал размышлять. И внезапно меня осенило. Всё же есть те, кто может знать весь план.
— Последний штрих — и всё! Твои воспоминания за последние несколько часов полностью откорректированы! — Принцесса Луна стояла передо мной, склонив рог, и явно была сильно вымотана. — Никогда раньше в таких количествах не использовала изменение памяти. Думаю, до операции нужно сделать перерыв. Ах да. Ты попросил напомнить, что тебе нужно заглянуть в дневник.
Меня охватила паника! Я знаю, что у меня был план. Я знаю, что он известен всем остальным. Но не могу вспомнить даже общие черты самого плана!
Ах да. Дневник. Конечно, я должен был оставить себе инструкции. А то кому их ещё давать? Остальные, вроде, должны и так знать свою роль.
Итак, дневник.
Операция Кантерлот.
Этап 1. Подготовка.
1. Дождаться ночи, не выпытывать у всех подряд их часть плана — я же себя знаю.
2. Слушаться стражников. Доверься им ВО ВСЁМ. Это важно. Они доставят тебя... меня... нас в контрольную точку.
3. Опять же. Доверься окружающим. Если что-то пойдёт не по плану, один из магов активирует заклинание, чтобы могла открыться следующая страница со своим списком действий. НЕ ПЫТАЙСЯ ПОРВАТЬ БУМАГУ.
И зачем я попытался порвать бумагу?
— Удар током — ты говорил, что это тебя образумит, — на выдохе произнесла принцесса. — Ночью выдвигаемся. А пока можешь поговорить с Хэлпером — у него есть к тебе разговор.
Я кивнул и, решив не беспокоить пони столь высокого статуса, поспешил покинуть палатку Хана. Меня прямо распирало от любопытства, но... моё же собственное "нельзя".
Я быстро нашёл Хэлпера, в окружении меткоискателей.
— Кажется, вы меня звали?
— Да. Это нечестно, что ты идёшь без нас на свою операцию! — возмутился Хэлпер.
— Да! — подтвердила Эпплблум. — Я понимаю, что безопасность, другие доводы... но почему в Понивилль?! Почему мы не можем посидеть здесь? Нам нравится Прэфит!
— Она милая, — добавила Свити Бэлль.
— В это время я буду отсутствовать в лагере. Тем более, принцесса одобрила указание Безымянного, — сказала подошедшая сзади (и при этом изрядно меня напугавшая) зебра.
— Но... — начала Скуталу.
— Принцесса. Одобрила. — Под её взглядом все четверо поникли. — И вы думали о родных? Взрослые могут о вас волноваться.
Её доводу убедили моих друзей вернуться к семьям.
— Я ещё вернусь! Хоть с края земли, но вернусь! — я пообещал им, дав небольшую надежду на идеальный конец.
Далее я подошёл к Найту, потому что... это был единственный маг, с кем я почти не общался... наверное.
— Так... процесс запущен? — спросил я.
— Можно и так сказать. Хоть мне и сильно не нравится твой план... И да, тебе он тоже не понравится.
— Что не понравится? — Тут меня прорвало, как ржавую медную трубу под сильным напором воды. — Я здесь единственный, кто вообще не в курсе, в чём заключается план! И знаешь, почему?
— Потому что тебе стёрли память? — предположил Найт.
— Потому что мне стёрли память! И кто в этом виноват? Я, я и только я! — Мои выкрики начали привлекать к себе внимание, но мне было всё равно. — Я это придумал, я его вам рассказал, и единственная причина, почему я не должен это знать — это малюсенький шанс, что сама Селестия опустится настолько низко, что начнёт подслушивать чьи-то мысли! — Мой безумно скачущий взгляд мельком смотрел на каждого из окружающих, пока не остановился на принцессе Луне. — Ой-ёй...
На удивление, она не была разозлена. В её величественном голосе не было даже намёка на гнев — он был спокоен и ясен, что непонятно почему меня раздражало ещё сильнее, чем собственная глупая предосторожность, подкреплённая надеждой на собственное благоразумие. Каким же я был глупцом.
— Если ты решил, что не готов принять свои же условия, я в любой момент могу вернуть воспоминания. — Она явила на свет несколько колбочек. — Я всегда сохраняю оригиналы. Но тем ты докажешь, что неспособен довериться самому себе, и я подозреваю, что таким образом твой план развалится, даже не начавшись. Также мы сможем вернуться к раздумыванию другого плана, что отнимет драгоценное время. — Я притих, понимая, что она-таки права. Мой отказ лишь подтвердит то, что шизофрения может меня контро... А может, это она подстроила? В смысле, он. Без разницы.
Покачав головой, принцесса ушла. Её примеру последовали и другие.
— Я уверен, ты обязательно припрятал где-то запасной план. Иначе ты бы не был настолько амбициозен... до стирания памяти, — сказал мне на ухо Найт перед тем, как вернуться на свой пост.
Окончательно потеряв себя, я наткнулся на думающую Твайлайт.
— Привет. Я хочу узнать одно — ты участвуешь или нет? — Мой возглас отвлёк её от раздумий.
— А? К сожалению, не совсем. Мне почти всё время придётся... Я не уверена, нужно ли тебе это знать. — Мы направились к уже небезызвестному полю.
— Понимаю. Я сам себе удивляюсь. То мне что-то можно, то нельзя. Ещё пару дней назад я, не без магии и ритуалов, остановил нашествие небольшой армии грифонов! А сейчас я — какой-то не магический аликорн, доверивший будущее во множество умов. А я даже не помню, кому я рассказывал план, а кому нет!
— Кстати, — оживилась Твайлайт. — А не научишь меня ритуалам?
— Вот так? — уже десятый раз спросила Твайлайт, рисуя безупречный круг га земле. И столько же раз я проклял профессию учителя, создавая очередной слабый атакующий ритуал. Как только его аура коснулась круга Твайлайт, он вспыхнул, как спичка... и погас, так что мне пришлось срочно уничтожить ритуал, пока Твайлайт не возвела щит.
— Уже лучше. Но пойми, безупречность важна в сложных ритуалах. В простых важней душа. С кьютимаркой в центре круга вышло бы эффективней, но там есть свои нюансы. Я бы предложил тебе изучить уже следующую ступень...
— Выдвигаемся, — прервал меня голос Найта, испугав и меня, и Твайлайт.
— Ого, быстро пролетело время, — заметила единорожка. И вправду солнце уже висело над горизонтом, предвещая в течении часа погрузить окружающую местность во тьму.
— Да... — протянул я.
Мы зашли за палатку, где было нечто вроде небольшого сада, где примостились все остальные на двух небесных повозках.
— Телепортация больших групп оставляет за собой гораздо больше следов, чем старый добрый транспорт, — пояснил Найт. В повозки уже были запряжены Фаст с Дарком. Оглянувшись, я так и не заметил чейнджлинга. — Его мы всё же вернули в замок через телепортацию. На всякий случай.
Я кивнул, и уселся в свободную повозку. Моими напарниками оказались Найт, Дарк и Твайлайт.
— Перелёт займёт несколько часов. Во время полёта строго не рекомендую свешиваться за борт и смотреть вниз. Во избежание крушения плана опять же строго не рекомендуется всю вторую половину полёта выискивать ориентиры на местности. Само же время полёта вы можете потратить на полезные вещи — отдых и сон. — Закончив наставления, Найт повернулся ко мне. — Безымянный, тебя придётся усыпить на весь период поездки. Прости, твоё же наставление.
— Зато понятно, почему я миновал настоящее... — Я ведь очнулся во время полёта. — Тебе известен весь план?
— Только полёт и некоторые указания. — Значит, весь план всё же ему неизвестен. — Итак, ты готов уснуть?
— Эх... Готов. — Мне впрыснули какую-то жидкость из транквилизатора, и моё тело внезапно стало мягким. Ощущения стали смешиваться друг с другом, оставив только одно состояние — блаженное спокойствие, предвещающее собой сны без сновидений.