История одного оборотня (переработано)

Глава 9. Знай врагов в лицо

Ну, книга, открой мне свои секреты, иначе отправишься в топку:
"…Я стою на границе Покинутого леса, крупнейшего белого пятна на карте Эквестрии. Но ненадолго. Я чувствую, что он скрывает невероятные тайны. Надеюсь, моё чутьё меня не обманывает…

…Просто невероятное место. Не могу поверить, что мы ничего до сих пор не изучили это место. Столько растений, столько животных. Потрясающе. При этом никакой агрессии со стороны жителей леса не наблюдается. Но всё же я чувствую, что за мной как будто следят…

…Мои опасения оправдались. Сегодня на меня напали существа, очень похожие на пони, но их тела были покрыты каким-то чёрным, гладким материалом, а также у всех поголовно были рога и крылья. Они окружили меня, но после нескольких минут они опустили оружие и на ломанном эквестрийском потребовали пройти за ними. Я мог бы с лёгкостью сбежать от них, но любопытство пересилило.

Фантастика! Целый город в глубине леса! Не могу поверить! Встретили меня настороженно, но прибытие главы их, как они сказали, коммуны немного разрядило обстановку. Звали его Баркол и был он курфюрстом данной коммуны. Он мне объяснил, на чистом эквестрийском, что они относятся к чужакам враждебно, и очень немногие видели этот город и ушли живыми. Но моя слава шла впереди меня, поэтому я попал в этот небольшой список. Такую политику он объяснил тем, что у них были серьёзные проблемы с другими нациями. На мой закономерный вопрос, что произошло, он ответил, что расскажет об этом после одной очень важной процедуры. После этого он пригласил меня в администрацию коммуны.

Город был невероятный. Улицы освещались масляными фонарями и были вымощены брусчаткой. Дома хоть и были однотипные, но жители этих домов пытались всеми силами доказать обратное, притом весьма успешно. Наконец мы вышли к зданию администрации. Администрация выглядела примерно так же, как и ратуши в Германхэйе. Возможно, они позаимствовали образ у них. Нужно будет спросить. Там нас уже ждали два, как мне объяснили, мага, которые осмотрели меня на наличие каких-либо опасных артефактов. Удовлётворённо кивнув, они провели меня в ритуальную комнату, находящуюся в подвале. Мне сообщили, что единственный способ, с помощью которого я смогу вернуться домой живой и в трезвой памяти, это клятва на крови. Это заклинание не позволило бы мне рассказать кому-либо о том, что я здесь видел под страхом смерти. "Это крайняя мера, но когда на кону жизнь целой нации, выбирать не приходиться…". Я согласился.

После этой весьма болезненной процедуры Баркол согласился ответить на мои вопросы. Он рассказал мне, что их род зовётся оборотнями или подменцами. После этого он показал мне, почему они выбрали такое название. Потрясающе! Эти оборотни способны принять облик любого существа на долгое время, притом все, поголовно. Мне потребовалось несколько лет тренировки, чтобы научиться такому. Просто невероятно. На вопрос о том, почему они отгородили себя от внешнего мира, ведь любой согласился бы заиметь такого союзника, он ответил, что их больше считают опасностью, нежели союзником. После этого он рассказал о том, что раньше оборотни жили на востоке Королевства Грифонов, но жестокое нападение грифонов уничтожило две трети тогдашнего населения. Единственное место, где они смогли найти убежище, это Покинутый лес, и покидать его они не собираются. Да уж, опять грифоны… Несмотря на свою добровольную изоляцию, они сохраняют связь с внешним миром с помощью своих умений. Они отправляют нескольких добровольцев, чтобы они собирали информацию и передавали её. Оказывается, у них имеются зачаточные способности к телепатии и передаче мыслей на расстоянии, поэтому они моментально получают информацию от агентов. Очень интересно…

Три следующих дня я потратил на то, что изучал образ жизни оборотней, их общественный строй и анатомию. В этом мне помогло огромнейшее количество различных научных трудов, которые мне предоставили. Как жаль, что мне придётся оставить их здесь. Пришло время возвращаться обратно, я и так слишком долго здесь пробыл, обо мне начнут беспокоиться. Я ухожу из этого места, с твёрдой уверенностью в том, что должен хоть как-то убедить их выйти из изоляции. Надеюсь, я смогу найти выход.

За мной увязалась дочка курфюрста, Трея. Она сказала, что хочет увидеть внешний мир, но мне кажется, что её приставили ко мне, чтобы она следила за мной. Но ладно, мне скрывать нечего…

Я уже неделю живу с Треей под боком. Мне удалось убедить всех, что она моя ассистентка и ученица, хотя это было не так уж далеко от правды. Она оказалась весьма неплохой помощницей в моих опытах… Эх, я всё ещё не знаю, как наладить их связь с внешним миром. Может, если я снова навещу их, мне придёт в голову какая-нибудь идея…

… Я проснулся от боли в груди и от крика Треи. Когда я добрался до её комнаты, то увидел, что она бьётся в конвульсиях. Я сделал всё возможное, чтобы помочь ей. Когда она успокоилась, то сказала мне, что нужно срочно вернуться в город. Произошло что-то ужасное…

…Это ужасно! Город был почти полностью уничтожен! Я почувствовал сильное возмущение в магическом поле. Какая-то могущественная тёмная магия.

Жители города изменились под действием заклятия. Они абсолютно перестали реагировать на внешние раздражители, а некоторые даже нападали на нас. Трея попыталась использовать телепатию и смогла взять их под контроль. Похоже, их сила воли и разум практически уничтожены, так что они очень уязвимы к подобному воздействию. Что же здесь произошло?

Мы добрались до администрации. Картина была ужасная. На полу лежали изуродованные трупы. Рядом с ними лежало оружие. Среди трупов мы нашли Баркола. Я думал, что Трея сорвётся, и я бы не стал винить её за это, она так любила отца, но она сохранила ледяное спокойствие, хотя в глаза её плясали безумные огоньки. Не к добру это…

…Похоже, тот, кто сделал это, пытался уничтожить все следы прошлого оборотней. Архивы были уничтожены, школы разрушены, а рядовые оборотни не могли вспомнить хоть что-то из своего прошлого. Трея сказала, что попытается восстановить то, что осталось от города, и слёзно умоляла меня помочь найти виновных. Я обещал помочь, но заметил, что из-за клятвы не смогу продвинуться далеко, на что она ответила, что клятва снята, потому что погиб тот, кто накладывал её…

…Месяцы работы окупили себя. Я не смог найти того, кто стоит за этим, но смог найти способ как уничтожить это проклятие. Но чтобы провести ритуал, мне понадобятся очень мощные артефакты, которые я не смогу получить, не рассказав об оборотнях. Я отправляюсь к Трее, чтобы убедить её попросить официальной помощи от Эквестрии. Если мне это удастся, то всё станет гораздо проще…

…Они исчезли! Абсолютно всё исчезло. Как будто и не было их! На месте города осталась лишь голая поляна. Я всё обыскал, но ни следа не осталось от оборотней. Ума не приложу, куда они делись? Теперь я уже никак не смогу им помочь. Трея, надеюсь ты знаешь, что делаешь…"
На этом дневник заканчивался. К последней странице был прикреплен свиток, на котором, как я понял, описывался ритуал, который Старсвирл хотел провести. Основными компонентами были Осколок Кристального Сердца и Призма Откровения и огромное количество энергии. Вот только что мне это даёт?

— Ну, как успехи? — Я оторвал глаза от свитка. Лемниската стояла в дверном проёме, с интересом рассматривая меня.

— Чтобы ты подумала, если бы я сказал, что раньше все оборотни имели свободную волю и способность мыслить, пока злой колдун не наложил на нас ужасное проклятие, сделавшее нас такими, какие мы есть сейчас?

— Я бы сказала, что тебе стоит меньше пить.- она показала на пустую бутылку из-под сидра.

— Это тоже, но если верить этим записям, то всё так и было.

Я вкратце пересказал ей все, что написано в дневнике.

— Значит если этот маразматик прав, то…- начала она

— Ага, мы ходили и ходим под проклятием.

— Но на нас оно не действует?

— Верно.

— Почему?

— Вероятнее всего проклятие передаётся по наследству. Если взять во внимание то, что в городе не было нескольких шпионов, которые были на задании, то можно сделать вывод, что они вполне могли дать начало, скажем так, "чистой" линии. Но это лишь мои догадки.

— Ясно. Похоже, ты уже давно обдумываешь это.

— Настолько давно, что даже план обдумал.

— Неужели?

— Ага. Он простой, но для его осуществления нам потребуются некие два артефакта…

— Шутишь?!

— Нисколько. Скажи, какова вероятность того, что мы получили бы подобный шанс. Шанс очистить наше имя. Шанс вернуть всё назад. Шанс снова стать теме, кем мы были, до того как стали любви сосущими монстрами. Шанс встать наравне с пони, и может даже выше. Разве тебе не хочется этого?

— Хочется, конечно. Но ты хоть представляешь, сколько сил это затребует, при этом результат не гарантирован.

— А что ты предлагаешь Леми? Починять то, что осталось нам в наследство от королевы? Пытаться жить так, как будто мы не знаем всего этого?

— Ты прав. Я уже не смогу жить как раньше. Но это всё равно потребует столько ресурсов, что даже не знаю.

— МЫ справимся. Где наша не пропадала. Главное понять, что делать, а силы найдутся.

— Да уж… Только давай об этом подумаем утром. Сейчас всё равно ничего не придумать, слишком много всего.

— Согласен,пошли.

Я улёгся в кровать и закрыл глаза. Если бы я не был так измотан, то вряд ли бы уснул, столько мыслей крутилось в голове…
Не думала, что ты способен вот так слепо поверить во что-то.
Обязательно прямо сейчас поднимать эту тему? К тому же, не так уж и слепо. Старсвирл достаточна весомая фигура, чтобы верить ему.
Допустим. Я не буду с тобой соглашаться или противоречить, так как сама не знаю, как ко всему этому относиться. Ах да, хотела тебе кое-что сказать.
И что же?
Я вспомнила, кого мне напоминает Лемниската. Она очень похоже на Трею. Не внешне, а характером. Такая же милая, любознательная, но как только припрёт, то она становиться настоящей валькирией.
Мы вроде бы уже говорили по поводу обсуждения моих подруг.
Но ты же сам просил, чтобы я сказала тебе, если вспомню, кого она напоминает.
И каким же образом ты смогла так много узнать о характере кого-то, кто жил несколько десятков может сотен лет назад?
Ну, скажем так, я была её современницей. Так что поверь, я знаю о ней много.
Опять твои секреты. Даже не буду спрашивать. У тебя всё?
Ага.
Тогда спокойной ночи.

Новый день новые проблемы. На этот раз я проснулся сам и, судя по часам, гораздо раньше. Похоже, я начинаю втягиваться в этот темп жизни. Но до Лемнискаты мне далековато, её голос уже был слышен из кабинета. После утреннего туалета, я решил навестить её.

Вошёл я во время доклада. А если точнее разноса.

— Почему об их наличии я узнаю только сейчас!? Я поставила тебя на этот пост, потому что у тебя нюх на них! А теперь ты говоришь, что они всё это время работали у нас под носом!? При этом они чуть не провалили нам последнюю вылазку!

— При всём уважении, но группа, участвовавшая в упоминаемой операции, никак не связана с местной агентурной сетью. У меня есть точные данные, что о действии этой группы местные резиденты узнали уже после операции.

— Что?

— Так точно. Группа являлась гастрольной и получала приказа сразу из Центра. Мы никак не могли их отследить.

— Ясно. Где сейчас находиться группа?

— По последним данным группу попытались захватить отряды КСР, но те оказали сопротивление и были уничтожены.

— А документация?

— Возвращена на место.

— Хорошо. Вы уже замели наши следы?

— Практически. Нам уже удалось убедить следственную группу, что наша вылазка была частью их операции. Остались лишь небольшие шероховатости, но они незначительны.

— В данной ситуации ничто не может незначительным, запомни это. Свободен.

Отдав честь, докладчик вышел.

— А Двина. Заходи.- проговорила Леми, оторвавшись на секунду от бумаг.

— Ух, неплохо ты его разнесла.- заметил я

— Приходиться. Сейчас только так.

— А что случилось то?

— Помнишь, пока мы были в библиотеке, и кто-то поднял тревогу. Так вот подняли её не по наши души, а по сталлионградские.

— Сталлионградские?

— Да, эти сволочь совсем обнаглели. Сидели себе спокойно, разрушали потихоньку устои общества и тут раз и такой щелчок по носу, что наверно в Мэйнхэттене было слышно.

— Я наверно разделил твоё негодование, если бы знал, о ком ты говоришь.

— Ах да я совсем забыла, ты же был в стороне от этих событий. В общем, после нашего светопреставления в Кантерлоте, различные, сепаратистки настроенные, силы решили выступить и потребовать широкой автономии, сравнимой уже с суверенитетом. Так на карте Эквестрии появились такие недогосударства как Германхэй, Гласкоу и другие. В основном там власть взяли право настроенные аристократы, которые имели весьма широкие связи при дворе, и не хотели их терять. Поэтому там правят бал марионеточные правительства. Но Сталлионград оказался другим. Построенный в этих Богом забытых горах он всегда был болью в крупе для королевской администрации. Всегда какие-то митинги, стачки, забастовки. В итоге в Кантерлоте решили, пусть сами себе делают власть, главное чтоб в план укладывались…

— В план?

— Сталлионград делал и делает половину чёрных и цветных металлов для Эквестрии. Только поэтому город не разнесли в щепки после первых стачек. Невыгодно. Хотя лучше бы разнесли. Город стал меккой для всякого рода коммунистов, социалистов, синдикат-анархистов и прочей левой шушеры, которую давили официальные власти. В итоге получилась то, что сейчас называется Сталлионградская Автономия. У них своя конституция, армия, суд, парламент и т.д. В общем, суверенное государство, а точнее город-государство.

— И их до сих пор не смяли?

— Смять их можно, но это нужно было делать несколько месяцев назад, когда она образовалась. Сейчас они пустила такие корни, что пытаться избавиться от них, значит начать Гражданскую войну, а Эквестрии это нужно в последнюю очередь. Вот и живёт автономия и ставит палки в колёса кому не попадя.

— А чего они хотят добиться?

— Равенство, свободы, диктатуры пролетариата. Лично мне по барабану чего они хотят, пусть хоть Луну с неба. Важно то, что они ради этого готовы Эквестрию в крови утопить. И ведь даже не скрывают этого! Так и жаждут мировой революции.

— Ух, звучит жестко.

— И не говори.

— Так, с этим разобрались. Теперь, как они связаны с нашей авантюрой в замке?

— Помнишь, пока мы гуляли по замку, нам навстречу пробежал Роуг Даймонд?

— Ага.

— Так вот, он работал на сталлионградцев. Согласился выкрасть проект бюджета Эквестрии на следующий год, в обмен на гражданство в Сталлионграде. И ведь выкрал. Спохватились тогда, когда мы были в библиотеке. В конце концов, их выследила Королевская Служба Разведки, а дальше ты уже слышал. Сейчас мы пытаемся сделать так, чтобы наше присутствие посчитали часть их операции.

— Серьёзная многоходовка.

— А по-другому никак.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь вернёмся к нашей нынешней проблеме.

— Значит, ты не отказался от этой идеи?

— Нет, конечно.

— Эх, ладно, давай думать, что можно из всего этого вытянуть.

— Для начала, нужно найти артефакты. Леми, есть идея, где их найти?

— Насчёт призмы не знаю, а осколок стоит поискать в Кристальной Империи. У пони есть удивительная способность все производные от какого-то артефакта хранить в одном месте с оным. Так что, логично начать поиски там.

— Погоди. Кристальная Империя исчезла. Или я опять что-то пропустил?

— Пропустил. Империя открыта для посещения.

— И кто же оказался настолько грохнутым, что возглавил её после того, что с ней случилось?

— Некто Шайнинг Армор и Ми Амора Кэденса. Думаю, эти пони тебе знакомы.

— Ещё бы.
Вот и шанс поквитаться. Жду не дождусь.
Глаза больше пасти волчонок.
Вот только не надо.

-Ну, Двина, что скажешь?

-А?

-Я говорю, что стоит подтянуть остальных командиров. В Империи нет нашей агентурной сети, так что там придётся работать “на ходу” и опытные оперативники нам бы пригодились.

-Да, отличная идея.

-Ты меня вообще слушаешь.

-Конечно, просто задумался.

-И что же ты надумал?

-Достать осколок вполне возможно, но без призмы он будет бесполезен. Думаю, стоит наведаться в Кантерлотскую библиотеку или университет и поискать там. Я уверен, что они не будут против, если я снова загляну к ним.

— Нет уж. На этот раз я отправлю кого-нибудь, кто не привлечёт столько внимания.

— Ой, да ладно! Я там как мышка.

— Я бы перечислила, что ты сделал не так, но у нас более важные проблемы.

— Какие же?

— Нужно подготовить целую операцию по проникновению в Кристальную Империю, совершенно не зная, что мы там встретим, найти там артефакт, которого там может не оказаться и наконец, выбраться с ним оттуда и найти место, чтобы его спрятать.

— Знаешь, у меня есть безумная идея.

— В который раз уже.

— Ты упоминала Королевскую Службу Разведки?

— Да.

— И, как я понял, они занимаются тем же, чем и ты?

— Ага. Только в масштабах всей Эквестрии.

— И они наверно курируют и Кристальную Империю, раз уж она часть Эквестрии?

— Ну, так-то да. Погоди, к чему ты клонишь?

— Я клоню к тому, что у них наверняка можно найти нужную нам информацию об обороне Кристальной Империи изнутри.

— Ты хочешь вот так вломиться в главный штаб Королевской Разведки!?

— Ну не просто так. Я не поверю, что у тебя нет там связей.

— Ты псих. Но идея хорошая. Особенно если вспомнить, что у них есть специальный отдел, который занимается охраной древних артефактов. Может там и для нас найдётся парочка.

— Вот, вот это настрой. С таким настроем можно горы свернуть и не заметить.

— Ну, горы это одно, а штаб самой мощной разведывательной организации другое. Особенно сейчас, когда он похож на разворошенный улей. Если честно, то проводить какие-то операции в данный момент опасно, слишком уж они на взводе. Так что стоит подождать пару дней, пока всё уляжется.

— Тебе видней. Но остальных командиров наверно можно предупредить?

— Можно. Сейчас этим и займусь. А ты пока почитай это.

Она вынула из шкафа толстенную папку.

— Что это?

— Это всё что нам известно о КСР. Думаю это тебе пригодиться.

— Да, вполне пригодиться.

Ого, они, похоже, провели серьёзную работу. Здесь было страниц тридцать, расписанных мелким почерком. Ну, чтож, не пропадать добру.

На то, чтобы проштудировать папку мне потребовался час. Ещё полчаса чтобы это обдумать. В итоге я составил свою картину КСР.

Вся служба делилась на два направления: внешней разведки и внутренней безопасности.

Внешняя разведка занималась политической, военной и даже технической разведкой за рубежом. Главой отдела был некто по кличке Ле Кроше. Вообще в этих документах очень мало имён. В основном клички и позывные. В общем они занимались тем, что стравливали соседей Эквестрии, дабы те не объединились и не напали на них, попутно доставая перспективные разработки и учёных. А ведь хорошая стратегия. Подлая, некрасивая, но хорошая стратегия.

Отдел внутренней безопасности занимался контрразведкой, устранением нежелательных элементов, уничтожением особо опасных преступников и бандформирований. За всем этим следил пони по кличке Бишоп. Ну что за клички. Абсолютно никаких ассоциаций.

Это организация знала как вести дела. Схемы доставки сообщений, заметания следов, обеспечения безопасности — всё было отлажено до автоматизма. Хотя, если уж я держу в копытах эти данные, то не до такого уж и автоматизма. В любом случае, это не особо поможет мне сейчас, но в будущем, когда начнётся исполнение того нагромождения идей, которое мы называем планом, эти данные будут очень полезны.

К этому моменту Лемниската дописала письма командирам и передала их гонцам.

— Как ты собираешься найти их?- спросил я, когда гонцы вышли.

— Ты думаешь, мы действуем автономно и никак не контактируем? Мы знаем, где искать, как искать и что мы там найдём. Кстати, систему доставки сообщений мы позаимствовали у КСР.

Да, очень интересная система. В каждом городе есть 5-10 адресов, где знают часть координат местонахождение местного штаба. Задача гонца обойти все адреса и получить все координаты, и сверившись с картой, найти штаб. Раз в две недели штаб меняет местоположение, как и те кто дают координаты. Никто из них не знает, где находиться штаб, координаты, которые нужно передавать оставляют для них в тайниках. Раз в неделю тайники меняются, о чём сообщается с помощью гонцов. Тяжёлая система и потому сложно отслеживаемая.

— Слушай, не могла бы ты немного рассказать о других командирах? Как не плачевно, но я очень мало о них помню.

— Ну слушай. Начнём с Погнанти. Он наша основная ударная сила. Гора мышц, но умная гора мышц. Его ребята — это лучшие бойцы Роя. Да и он может дать отпор, притом любым доступным оружием. По характеру — рубаха парень, всегда весёлый, общительный, любит историю. Но когда нужно, он становиться железобетонным, и любого готов порвать. В общем, он настоящий боевой офицер, и подбодрит, и напугает и на подвиги поднимет.

Интерпрети — клинок, смотрящий в спину врага. Он занимается тем же чем и мы, но в разы лучше. Он и его оперативники могут проникнуть куда угодно и сделать что угодно. Иногда мне кажется, что если бы ему поручили убрать принцесс, то мы бы уже оплакивали их кончину. Сам он спокойный, язвительный, в общем, приятный одиночка, с которым можно вести дискуссии на философские темы. Выглядит он старше своих лет в основном из-за седых висков. Он так и не рассказал, откуда они, просто в один прекрасный день они появились. Когда приходит время работать, он становиться холодным, расчетливым хищником.

Бурглар – балагур, пьяница, полиглот. По крайне мере он так говорит. Наверно никто не знает столько шуток, историй и неприличных частушек как он. Ходит всегда поддатый, а его знание языков заканчивается на матерных словах. Занимается он взломом, как замков, так и охранных заклинаний. Вот в этом он мастер, и только это заставляет его заткнуться хоть на минуту. Как впрочем, и всех остальных в радиусе 20 метров. Больше взлома замков он любит заниматься научной деятельностью, постоянно возиться с какими-то устройствами, книгами, чертежами. Наверно поэтому он командует трофейной командой.

Корай — офицер-универсал, вроде нас . У него есть опыт оперативной работы и боевая выучка. Раздражительный мизантроп, постоянно работает на грани фола. Как он злился, когда узнал, что во время вторжения запрещено использовать летальные методы борьбы. Он всегда был неуправляемым, никогда не боялся применять силу, даже наверно любил это делать. Всегда говорил, что если бы была его воля, то Эквестрия уже бы превратилась в выжженную пустыню. Поэтому когда Датлоф умер, Корай самым первым начал метить на его место… Двина ты меня слушаешь.

Я уже не слушал. На меня накатили воспоминания.
За две недели до вторжения. Королевские покои.

— Ты знаешь, зачем я тебя позвала?- спросила меня Криссалис.

— Вероятнее всего, дело в операции. Я тоже волнуюсь по поводу неё, но если не случиться ничего экстраординарного, то успех обеспечен.

— Вот об экстраординарном я и хотела поговорить. Что ты можешь сказать об Корае?

— Что тут скажешь… Хороший командир, ответственный, опытный. Вот только чересчур уж легко может перейти границу.

— Вот именно. Он практически неуправляемый.

— Не думаю, что всё настолько серьёзно. Да, он позволяет себе всякие высказывания, но это лишь молодость в крови играет.

— Ты слишком узко смотришь Двина. Хотя я не удивлена. Так вот, он готов перейти от слов к делу. В Улье у него много сподвижников, особенно среди молодёжи. Он становиться серьёзной угрозой.

— Неужели всё настолько плохо.

— Настолько плохо, что он готов ударить в любой момент. И срыв будущих переговоров с Эквестрией неплохой момент.

— Стоп, ты считаешь, он хочет сорвать переговоры.

— Он попытается сделать так, чтобы они не начались. Скажи, что будет если во время вторжения кто-нибудь из командиров устроит мясорубку в Кантерлоте.

— Пони будут настолько озлоблены и запуганы, что попытаются сделать возможное, чтобы уничтожить нас… Ох чёрт!

— Вот именно. Корай хочет навязать нам войну. Он знает, что операцию уже не свернуть, что механизм уже запущен.

— Так может отстранить его от операции?

— Я бы рада, но тогда он останется здесь, без моего присмотра и я даже думать не хочу, что он натворит. Пусть лучше хоть под каким-то присмотром. К тому же, подобные операции всегда связаны со смертельным риском. — на лице Криссалис появилась ухмылка.

— Ооо, я знаю эту ухмылку. Я тебя какой-то план?

— Да, но ты в нём не участвуешь, так что и знать тебе не стоит. Просто во время вторжения приглядывай за ним и одёргивай, если потребуется.

— Само собой.

— Можешь идти.
Наши дни.

— Двина, очнись! Только не говори, что ты впал в кому!- кричала Лемниската, тряся меня за плечи.

— А? Что?

— Да что с тобой твориться-то?

— Просто, пока ты рассказывала, мне вспомнился один очень большой и важный кусок моей жизни.

— Не расскажешь, о чём?

— Один очень серьёзный разговор с Королевой.

-Можно узнать суть?

— Ты всё равно не поймёшь о чём. Это кое-что личное.

— Ладно, не буду лезть в душу. Каждый имеет право на секреты.

— Я, наверное, пойду. Надо обдумать, что я тут узнал.

— Ага. Давай.

Я зашёл в спальню и лёг на кровать.
Могла ли Криссалис решиться убить Корая?
Вполне могла.
Откуда ты знаешь?
Я немного представляю, какого быть правителем. Такие как Корай — это гангрена. Противоестественны здоровому организму и даже опасны. И единственный способ спасти организм — отрубить гангрену.
Но мы же говорим не о гангрене, а о живом существе. Как ты можешь так спокойно говорить об этом. Ведь это “отрубание” означает обрыв чей-то жизни. Да, может прервать её и правильно с какой-то точки зрения, но всё же.
С каких пор ты заделался гуманистом. Ты — офицер. Под смертью ходишь, и солдат своих водишь. Уж ты-то должен понимать, какова цена жизни.
Это другое. И я, и мои бойцы знали, на что шли. Мы отдавали жизнь за Родину осознанно и добровольно. Мы знали, что своими действиями оплачиваем будущие Роя.
А в чём разница. Он тоже знал, на что шёл. Тоже добровольно и осознано. Тоже своими действиями оплачивал будущие Роя. Разве что будущие он видел другое. Я вроде правильно всё сказала.
Да, всё правильно. Вот только от этого всё ещё неправильней и противней кажется. Ведь свои же, в спину ударили.
Я не могу понять, ты что его защищаешь?
Да… Нет… Я уже не знаю. С одной стороны это вроде и правильно. Он мог нас всех под монастырь подвести. И всё же,неужели не было другого выхода?
Криссалис правильно сказала, что ты слишком узко смотришь. Не было другого варианта. Ты смотришь с позиции чести, как и положено военному. Но это уже вовлекает всю нацию. И понятия чести здесь отходят на второй план. Любые понятия, кроме желания спасти нацию отходят на второй план. Знаю, это тяжело воспринять, но это правда.
Эх, всё верх дном. Раньше всё было проще. Я получал приказ, я выполнял его, а какие посылы за ним стояло, было не моего ума дело. А теперь, всё это вывалилось на меня моментом.
Поверь мне, это лишь малая часть того что происходит на самом деле. А узнать всё это и принять тебе придётся.
С чего бы вдруг?
Потому что если твой план сработает, то тебе придётся всем этим пользоваться. Кто-то же должен будет возглавить Рой.
Хм, я прямо вижу эту картину.
Не иронизируй.
Ну просто, какой из меня правитель?
А кто другой?
Найдутся. Любой, кто способен вспомнить свою дату рождения будет лучше меня.
Память к тебе вернётся, а вот внутренние качества у тебя самые подходящие.Из всех возможных кандидатур, ты наиболее подходящий.
Да неужели?
Давай разберёмся. Основными кандидатами будете вы пятеро, так как героев нации будут в первую очередь ставить на высокие посты. Так что давай рассмотрим ваши кандидатуры поглубже.

Начнём с самого неудачного варианта — Бурглара. Он совершенно не подходит на эту должность. Пьяница и балагур, он не способен будет держать всё под контролем. А самое главное, он техник. Он может разобраться в замках, но не сможет разобраться в перипетиях правительственного аппарата.

Погнанти — явный военный. Он сможет поставить всё под контроль, но как этим пользоваться он не знает. Разве что его окружить толковыми советниками. Но где их взять? Он может стать во главе армии и больше никуда.

Интерпрети, наверно ближе всего. Как оперативник, он знает все тонкости государственного аппарата. Но как меланхолик, он не сможет долго быть в центре внимании. Он привык всегда находиться в тени. В данной ситуации он предпочтёт быть в тени другого правителя и из этой тени уже заниматься своими делами.

И, наконец, Лемниската. Девочка она способная, у неё есть опыт, харизма, знания. Её бы я считала главным претендентом, если бы не ты. Проблема в том, что она уже сыта по горла всем этим. Она уже поняла, какого это, решать всё самой и единолично нести вину. И ей не хочется всю жизнь нести эту ношу. К тому же, если ты предложишь, то она согласиться уйти на второй план, слишком уж сильно ты на неё влияешь.

Так что да, ты остаёшься лучшим вариантом. Была бы моя воля, я бы выбрала тебя.
Говоришь ты вроде правильно, но ведь это слишком уж приблизительно. Данные, которыми ты оперируешь, обрывочны и неполны. Когда мы узнаем их поближе, ты поймёшь что я тут в самый неподходящий кандидат.
Цыплят по осени считают.
Да уж. Кстати, стоит сказать Лемнискате, что Корай мёртв.
Не спеши с выводами.
В каком смысле?
Ну, труп так и не нашли. Даже если его откинуло в лес, то всё равно он должен был уже найтись. Мёртвые не умеют бегать и прятаться.
Хм, интересное замечание. Но почему он тогда до сих пор на нас не вышел?
У него какие-то свои планы. Пока все думают, что он мёртв, ему проще проворачивать свои делишки незаметно.
Возможно, но это тоже очень натянуто.
Можешь не верить. Но Лемнискате говорить всё равно не стоит. Она тебе не поверит.
Да, не поверит. Но зайти к ней стоит. Засиделся я тут, хочется прогуляться, а одному не охота.
Я встал с кровати и отправился к Лемнискате.