Королева Чейнджлингов

А ещё гуглдоки есть!

— Прошла неделя, моя Королева, — сказал чейнджлинг. — Ничего не изменилось. Боюсь, мы все умрём.

Кризалис простонала, поднимая себя в сидячее положение. Повреждения от Кантерлотской битвы были уже велики только от самого заклинания, но неконтролируемый полёт и последующее крушение в отвесную сторону горы за пределами Вечнодикого почти убили её тогда... и это будет причиной её смерти сейчас.

Её раны раны сочились флуоресцентной кровью всё меньше, но не потому, что они заживали. Королева просто потеряла почти всю кровь.

— Сколько? — спросила она у своего главного врача.

— Два дня максимум, моя Королева, — сказал он, вздыхая. — Я не могу жаловаться... это была хорошая жизнь. Я лишь жалею, что вместе с нами не станет и чейнджлингов.

— И вот, конец моему королевству, разрушенному чем-то столь бессмысленным и глупым, как щит, использованный в последнюю минуту, — размышляла вслух Кризалис, медленно приподнимая голову, чтобы посмотреть на гладкие поверхности улья вокруг неё. — И сейчас я увожу вас всех на смерть, несмотря на мои попытки сделать нас сильнее.

— Что вы пытались сделать, моя Королева, было гамбитом ради спасения всей нашей расы одним махом. Так же глупо, как и необходимо, — сказал главврач, садясь. Поступок, подумал он, за который усердные стражники казнили бы его не больше месяца назад. Сейчас их больше не было. Они были первыми добровольцами, пожертвовавшими жизненную эссенцию своей королеве. — И теперь всё, что осталось — немного времени перед концом, — он посмотрел на королеву, которая закрыла глаза. — Моя Королева, мы все любим вас, простите, что не смогли спасти вас.

Королева Кризалис фыркнула, затем вздохнула. Бремя потерь тяжёлым грузом лежало на её плечах. Но потом она стиснула зубы.

— Наша раса не вымрет, — её взгляд остановился на нём. — Я могу сделать только одно, чтобы спасти нас... этого может быть недостаточно... но я не провалюсь, даже если это убьёт меня.

— М-моя Королева! — медик, вскочив на ноги, преклонился перед ней. — Скажите мне, что должно быть сделано.

— Приведи двух разведчиков, — приказала она. — Я отдам им приказы, как только они доберутся сюда. Я... Мне нужно спланировать. У нас больше нет права на ошибку.

— Будет сделано, моя Королева!

o.0.o

Твайлайт Спаркл напевала про себя, раскладывая книги по местам.

— Готово. Стеллаж номер пять, Спайк!

— Стеллаж пять... готово! — повторил Спайк, ставя галочку напротив. Он опустил список. — Эй, Твайлайт, я знаю, что ты организовываешь всю ярмарку "Понивилльский День Книг", но почему мы реорганизовываем стеллажи сейчас? То бишь, ещё целая неделя впереди!

— Потому что, — Твайлайт закатила глаза, левитируя следующую кучку книг, — мы хотим, чтобы всё было сделано и больше не мешалось до начала. Всё должно быть в порядке!

— Но послушай! — продолжил спорить Спайк, поднимая башню из книг и передавая её Твайлайт. — Зачем делать это, если они придут, перемешают всё ещё хуже, чем было, и уйдут с одной книжкой? Не будет легче позволить им взять свои книги и реорганизовать остаток?

— Спайк... — возражения Твайлайт были прерваны стуком в дверь. — Стоять, я открою, ты продолжаешь раскладывать, хорошо?

Твайлайт подбежала к двери библиотеки и открыла её.

— Я извиняюсь, но у нас уч... девчонки! Чем я могу помочь?

Она шагнула назад, позволяя Флаттершай и Рэйнбоу Дэш войти. Пара смущённо осмотрела библиотеку.

— Эм... почему библиотека в дереве? — спросила Рейнбоу Дэш, съёжившись, когда Твайлайт посмотрела на неё. — Эм... не то, чтобы ты должна... отвечать... если... если ты не хочешь...

— Ох, кого волнует? — пожала плечами Флаттершай. — Думаю, это типа круто! Хэй! Шикарно! Книга по гербологии! Первое издание Сверхъестественного! Я возьму!

Твайлайт нахмурилась.

— Эм, девчонки? Вы... в порядке? Вы кажетесь... ну, другими.

— Эм... — Рейнбоу Дэш водила копытом по полу, избегая изучающего взгляда Твайлайт. — Ч-что ты имеешь в виду? М-мы ведём себя, как и всегда... верно? Я старая добрая... Эпплджек! И она...

— Рейнбоу Дэш, — прервала Флаттершай. — И она знает, кто мы. Мы друзья сколько себя помним!

— Ох... верно, — Рейнбоу Дэш съёжилась. — Простите... пожалуйста, не делайте мне больно.

Твайлайт смотрела то на одну, то на другую.

— Погодите, нет, нет... ты, — она указала на Рейнбоу Дэш, — Рейнбоу Дэш, не Эпплджек. Она, — единорожка указала на Флаттершай, — Флаттершай, а не Рейнбоу Дэш.

Два пегаса моргнули и переглянулись.

— О-ох...

Взгляд Твайлайт скакал с одной пони на другую.

— Ладно, девочки, хватит, что случилось? Меткоискатели сварили ещё какое-то зелье?

Два пегаса переглянулись ещё раз.

— Скажи, Твайлайт... — Флаттершай приподняла бровь. — Не книга ли там горит?

Твайлайт, расширив глаза, повернулась туда, куда указала её подруга.

— Что?! Погоди... Здесь нет горящих кни... — она почувствовала, как что-то с силой прикладывается об её затылок, и всё становится чёрным.

o.0.o

Твайлайт простонала и медленно села. Она подняла копыто к голове и дотронулась до болящего места на затылке.

— Ч... что случилось? — она открыла глаза и осмотрелась.

Это была не библиотека. Стены в комнате были тёмные и выглядели почти органическими... как плоть. Умеренное зелёное свечение исходило из щелей, освещая комнату мягким светом.

— Где я?

— Ты в моих покоях, Твайлайт Спаркл, — произнёс знакомый усталый голос.

Боль быстро забылась, Твайлайт, немедленно вскочив на копыта, обратилась к большому выступу, где лежала знакомая фигура Королевы Кризалис и смотрела на единорожку с загадочным выражением лица.

— Кризалис! — гаркнула Твайлайт. — Что ты сделала со мной? Зачем я здесь? Обещаю, чтобы ты не планировала, я помешаю этому!

— Я умираю, — серьёзно произнесла королева. — Как и все чейнджлинги в улье. Спасибо тебе, твоей няне и брату.

— Стоп... что? — Твайлайт уставилась на королеву, только сейчас заметив раны на её теле. — Это от...

Кризалис кивнула.

— От свадьбы, — сказала она и заметила виноватый взгляд кобылки. — Ты сделала, что было нужно для защиты близких, — она пожала плечами. — Какой смысл чувствовать вину за это сейчас? Ты выиграла, мы проиграли. Конец.

Твайлайт поёжилась.

— Это не значит, что я хочу вашей смерти!

Кризалис хихикнула.

— Ну, а получила. Это последствия вашей защиты. А что ты ожидала? Думаешь, у нас не было причины для атаки? Ты ребёнок, Спаркл.

Так, и что теперь? — спросила Твайлайт, пытаясь оставаться спокойной. — Я здесь для твоей мести моему брату?

Теперь... теперь я перед лицом последствий моего провала, — бросила Кризалис, глядя на Твайлайт. — И без тебя больше не будет чейнджлингов.

— После всех твоих поступков, почему я должна помогать тебе? — Твайлайт потрясла головой. — Не могу поверить, что ты просишь помощи у меня... ты почти разрушила жизнь моего брата!

Королева засмеялась.

— Луна или Селестия будут лучшим выбором, но у меня не хватит силы противостоять им. Ты же, с одной стороны, весьма могущественная, но я всё ещё могу совладать с тобой. Запросто.

Твайлайт шагнула назад, Кризалис медленно встала.

— Чт... что ты собираешься сделать со мной?

— Чейнджлинги питаются любовью, — сказала королева, игнорируя вопрос. — Это главная пища и мы пытаемся получать её так много, как можем. Чейнджлинги, возможно, самые любящие существа из всех, — она ухмыльнулась и двинулась в сторону стены, поглядывая на Твайлайт. — Наша любовь не знает границ... Именно поэтому я не могу любить твоего брата или иного пони... — она закатила глаза. — Не то, чтобы я не хотела, просто я могу любить только другого чейнджлинга. Мы кормимся любовью других... но не можем отдавать в ответ. Мы эгоистичны и щедры одновременно... парадигма противоположных сил, соединённых в одном существе. Моя миссия, как Королевы, гарантировать, что мы сможем любить... что мы сможем делиться тем, что собрали с других... — ещё глаза блеснули, — и становиться сильнее.

— И какое это имеет отношение к случившемуся в Кантерлоте? — спросила Твайлайт, заинтересовавшись, несмотря на свою сдержанность. — Будь уверена, если бы ты победила, то собрала бы только ненависть и страх с нас!

Кризалис улыбнулась.

— Скоро ты всё поймёшь... Твайлайт. Когда я уйду, и мой улей умрёт вместе со мной.... ты поймёшь.

Твайлайт вздрогнула.

— Нет ничего, что мы можем сделать? Я могу написать принцессе Селестии и...

— Нет, — прервала королева, глядя на единорожку. — Я никогда не приму помощи этой ведьмы! У неё нет ничего, кроме ненависти к чейнджлингам.

Глаза Твайлайт расширились.

— Чт... что же ты собираешься делать?

— Я сделаю тебя новой Королевой, — сказала Кризалис. — Желаю тебе править своим ульем более мудро, чем я своим, — добавила она горько.

— Но я не чейн... — Кризалис наклонилась и поцеловала ее прямо в губы, обрывая Твайлайт на полуслове.

Её мозг замер, когда удивительно нежное действие завлекло её. Она почувствовала это. Было так много любви... и она поняла... не любовь Кризалис чувствовала она. Это была любовь подданных к своей королеве. Они, один за другим бросали совершенно всё и отдавали свою любовь ей. Она могла чувствовать, как каждая жизнь обращается в чистую, настоящую любовь, которая проходит через Кризалис прямо в неё.

Во всём улье чейнджлинги, один за другим, прекратили свои дела и посмотрели друг на друга. Потом мягко улыбнулись и кивнули в прощание. Затем один вспыхнул светом на короткий момент, и пустой безжизненный экзоскелет упал на пол. Затем ещё один, и ещё.

И Твайлайт чувствовала всё. Каждую жизнь. Каждую любовь. Каждую надежду и мечту. Тысяча жизней, обратившись в любовь, поглотились её душой.

Ее тело не могло справиться с этим. Она тряслась и стонала от боли и экстаза. Она прочувствовала всё и теперь, когда это произошло и переполнило её, она почувствовала изменения в себе. Она чувствовала себя легче, но в то же время сильнее, ощущала себя живой, когда ее мускулы усиливались, и она росла. Она почувствовала короткую резкую боль позади плеч при разворачивании крыльев, необычное покалывание, когда хитиновая броня заменяла мягкую шёрстку. Она поддалась ближе, желая больше любви и жизни и энергии, неудержимо желая от Кризалис её собственной любви и возможности любить её в ответ. Её рог вырос и изогнулся, становясь острым, словно меч. Её магия бурлила и кипела внутри, смешиваясь с живительной энергией, протекавшей по ней так, как никогда прежде.

Когда последняя жизнь поглотилась, оба чейнджлинга разомкнули рты и разделились, почти не желая делать это.

— Самый большой подарок от королевы чейнджлингов... — прошептала Кризалис, — это возврат любви назад. Но величайшая трагичность этого подарка в том, что она может дать его только чейнджлингу.

Твайлайт стала такой же высокой как и Кризалис. Ещё хитин был глубокого, тёмно-фиолетового цвета. Крылья её были целые, без дыр как у Кризалис. Как у других чейнджлингов, её копыта и ноги имели маленькие дыры, хотя она могла их еле разглядеть. Её рог получил вид зазубренного рога Кризалис. Её переполняли чувства, так что изменения отходили на второй план.

— Всё это... так ты себя чувствуешь постоянно?
Кризалис хихикнула, её глаза сверкнули на секунду.
— Не постоянно, мы соединились, но не достаточно сильно, чтобы полностью познать чувства другого. Время пройдёт, ты почувствуешь необходимость любить и быть любимой в ответ... вот когда ты должна дать начало своему улью.

— Но... как я сделаю это? — спросила Твайлайт, тряся головой. — Мне нужно откладывать яйца? — её глаза расширились. — Что с моими друзьями и семьёй? Что они будут думать обо мне теперь?

Как остаточные ощущения от поглощённых жизней стали убывать, Твайлайт начала паниковать.

— Я пони! Не чейнджлинг! Я... Кризалис, измени меня обратно! Пожалуйста!

Кризалис рассмеялась.

— Ты больше не пони, Твайлайт Спаркл, ты теперь Королева, и ты будешь исполнять свои обязанности... — она подалась ближе, заглядывая в глаза Твайлайт. — Они теперь часть твоей природы.

Твайлайт сделала пару шагов назад, тряся головой в знак протеста. То, что пару минут назад казалось таким красивым и захватывающим, сейчас было просто кошмаром. Она чувствовала клыки, царапающие ее язык, слышала клацанье ее бронированных копыт, шорох ее насекомоподобных крыльев.

— Я не хочу становиться тобой! Я не хочу быть злой и жадной и потерять всех, кого люблю! — крикнула Твайлайт.

Некоторое время Кризалис молчала.

— Тебе не нужно терять их...

Взгляд Твайлайт замер на ней.

— О чём ты говоришь?

— Покуда ты не позволяешь своей любви к ним разрушать тебя, — королева ахнула, вставая на одно колено. — П-пройдут столетия, т-ты захочешь увеличить улей...

— Кризалис! — Твайлайт метнулась к чейнджлингу и позволила старой королеве опереться на неё.

— Моё время... кончается, — прошептала королева. — Ненасытность — часть бытия чейнджлингом...

— Пожалуйста, отдохни, — Твайлайт потрясла головой. — Мы можем поговорить об этом позже...

— Нет! Ненасытность... может быть накормлена только любовью... и чем больше твой улей, тем больше любви у тебя есть для ненасытности...

— Что? — Твайлайт уложила королеву и легла рядом.

— Ненасытность и любовь... — произнесла королева, кладя голову на передние копыта. — Ты будешь хотеть любви, но только твои подданные, твой улей сможет дать тебе желаемое. Любовь других, снаружи улья, очаровательная... захватывающая и, в конечном счёте, губящая тебя... поэтому... ты должна создать улей... для любви, Твайлайт... для любви...

Сердце Твайлайт забилось сильнее, когда она поняла, что видит смерть Кризалис.

— Твайлайт... не дай мне умереть так... — она уже могла только еле шептать.

Твайлайт хотела спросить, что она имеет в виду, но потом всё поняла. Её сердце тяжелело из-за того, что было сделано с ней. Она рассмотрела возможность оставить королеву так, истечь кровью без возможности передать свою любовь кому-либо... но явное чувство шока, страха и боли за раз говорило ей, что она не может отказаться. Она приблизилась и нежно прижалась губами к губам королевы. Любовь и эссенция Кризалис потекли в Твайлайт, более насыщенные, чем у других чейнджлингов, что она чувствовала ранее. Это был опыт, который она более не сможет повторить.

Вспышка света, возникшая из тела королевы Кризалис осветила комнату на несколько секунд.

Когда Твайлайт отодвинулась, только пустая оболочка осталась напоминанием о бывшей королеве чейнджлингов.

o.0.o

Бродя по залам пустого улья, Твайлайт ничего не могла сделать, чтобы не чувствовать большую потерю жизни, произошедшую сегодня... и всё ради неё. Ощущение органического происхождения стен уже стало исчезать, будто чейнджлинги кормили любовью даже строения... и сейчас, когда вся любовь ушла к ней, всё начало... увядать.

— Что я буду делать? — Твайлайт вздохнула, продолжая медленно идти в поисках выхода. — Они отдали жизни и любовь для меня... — она вздрогнула. — Это было... восхитительно вкусно...

Она остановилась, чувствуя любовную энергию, медленно наполняющую её. Она ахнула.

— Ничего подобного я не чувствовала ранее... это потрясающе... — прошептала она, снова начав движение. — Не удивительно, что Кризалис помешалась, почувствовав любовь моего брата к Кадэнс... — она остановилась ещё раз, ощутимо дрожа и почти истекая слюной, думая о любви, что бежала через неё.

— Твайлайт, возьми себя в копыта! — спохватилась она, тряся головой. — Мысли о еде позже, что ты будешь делать сейчас? Вот, что важно, — она сделала паузу. — Любовь единственное, что я могу есть? — поинтересовалась она, и снова, ещё инстинкты ответили: "Нет, ты можешь потреблять обычную пищу, даже мясо, но это лишь успокоит твой голод, не насытит тебя."

— И что я буду делать? Я даже не могу найти выход из этого тупого улья! — прорычала она.

— Девчонки! — раздался голос из проходов впереди. — Мне кажется, я слышала голос Твайлайт!

Округлив глаза, Твайлайт развернулась к залу, мимо которого она только что прошла. Она слышала цокот бегущих копыт.

— Ох нет... что же я им скажу? Что случится, если они меня увидят?! — она закрыла глаза. — Я Твайлайт... они узнают меня... я Твайлайт Спаркл, Элемент Магии, ученица Принцессы Селестии... — она чувствовала, что её сердце бьется все тяжелей. — Я Твайлайт Спаркл, подруга и сестра дракона Спайка... Твайлайт Спаркл... Ученица. Подруга. Сестра. Королева...

— Твайлайт! — её глаза распахнулись в тот момент, как Эпплджек ринулась на нее с объятиями. — Мне казалось, я слышала тебя!

— Твайлайт! Я так рада, что ты в порядке, дорогая! — с облегчением вздохнула Рэрити, уткнувшись в нее мордочкой.

Ох, богини, Твайлайт... — Флаттершай нервно оглянулась вокруг. — Я так рада, что мы нашли тебя...

— Ага, я знала, что с тобой будет все в порядке! — ухмыльнулась Рейнбоу Дэш, похлопывая Твайлайт по спине.

— Мы нашли Твайлайт! Мы нашли Твайлайт! — пропела скачущая вокруг них Пинки Пай.

Сила их любви нанесла ей почти физический удар. Она отшатнулась, тряхнув головой, ее сердце с силой колотилось. Казалось, будто ей скормили топленый шоколад из бесконечного фонтана. Она ощущала себя живой и счастливой и легкомысленной и сексуальной и... и ей нужно было сделать шаг назад... ей нужно было дышать.

— С-со мной все в порядке, девочки. Я просто... чувствую... клаустрофобию! Я была тут пару часов и не нашла выхода, я..."

— Полегче, подруга. — утешительно сказала Эпплджек, с волнением глядя на нее. — Мы знаем, где выход... Я просто надеюсь, что нам не придется сражаться с этими тупыми чейнджлингами, чтобы выбраться отсюда!

— ...они не тупые, — произнесла Твайлайт.

— Прости, что? — Эпплджек моргнула.

Твайлайт вспомнила то чувство... радость, надежда... воспоминания вихрем пронеслись через нее и исчезли в ничто... любовь. Она уставилась на свою подругу.

— Они не тупые, Эпплджек... забери свои слова обратно.

— Воу, подруга, успокойся! — сказала Эпплджек немного расстроено. — Я говорила не думая, лады? У меня нет ничего против этих тварей, кроме того, что похитили тебя!

— Право, дорогая, мы должны идти... мы даже не знаем, когда они придут за тобой... — сказала Рэрити, нервно осматриваясь вокруг.

— Они не придут... — вздохнула Твайлайт, глядя на улей, погибающий перед ее глазами. — Их... их больше нет. Всех их.

— Ох... боже... — ахнула Флаттершай, округлив полные слез глаза. — Но... как?

— Кризалис... — Твайлайт с трудом находила слова для объяснений. — Они все были связаны с ней её любовью... без королевы они не смогут выжить... недолго, во всяком случае.

— И ты имеешь ввиду, что Кризалис... — глаза Рейнбоу Дэш расширились.

Твайлайт вздохнула и понурила голову.

— Да... — она вздохнула, — её больше нет.

Вся группа молча стояла какое-то время, пока Рэрити не заговорила.

— Девочки... давайте просто пойдем по домам, нам здесь больше нечего делать.

o.0.o

Поездка в Понивилль была гораздо проще. В то время, как она все еще высасывала уйму любви из своих друзей, они серьезно волновались за нее, и волнение каким-то образом уменьшало получаемый ею объем любви.

Она едва ли обращала внимание на окружение, пока наконец не оказалась перед входом в библиотеку. Она окинула ее взглядом, думая. Прежде она думала о живом дереве, как о чем-то уютном, но сейчас... казалось, оно не настолько живо, как должно быть. В своем воображении она уже покрыла каждый кусочек коры органическим материалом, таким же, что она видела в улье.

Твайлайт улыбнулась.

— Ох, рада снова быть дома? — Эпплджек хихикнула.

Твайлайт покраснела слегка.

— Д-да, спасибо вам, девочки, но... мне нужно отдохнуть... — её глаза расширились. — И мне также нужно написать принцессе Селестии! Она должна знать, что случилось с чейнджлингами!

Остальные хихикнули.

— Ты сделаешь это, Твай, — кивнула Рейнбоу Дэш. — Рада видеть, что ты вернулась в режим яйцеголовой так быстро!

Твайлайт закатила глаза.

— Спасибо, Дэш.

— Без проблем, — Рейнбоу Дэш усмехнулась. — Послушай, я приду позже забрать новую книгу Дэринг Ду, хорошо? Сейчас мне надо вернуться к работе.

Твайлайт кивнула и повернулась к друзьям.

— Спасибо вам, девочки, — она улыбнулась. — Со мной всё будет хорошо теперь, но я, для уверенности, навещу каждую из вас позже...

Кивая, группа повернулась и оставила Твайлайт одну. Она глубоко вздохнула и вошла в библиотеку.

Она была Королевой теперь... ей нужно...

Твайлайт потрясла головой.

— У меня всё ещё хватает любви... я могу... я уверена, что смогу найти лечение... — бормотала она, закрывая дверь позади.

Библиотека всё ещё была в беспорядке, но она не возражала. Она просматривала обложки, проходя мимо.

— Может быть... нет... мне следует... может эта? Нет... я... — она остановилась и посмотрела на дверь. — Я не хочу отказываться от чувства их любви...

Она стояла в нерешительности, глядя на книги в то время, как её разум нёсся со скоростью тысячи миль в час. Она уже могла чувствовать нотки голода... но это было странно... это было желание дать также много, как и взять... могло это быть тем, о чём говорила Кризалис?

Твайлайт закрыла глаза и вздрогнула. Ей нужен улей. Она не могла жить так больше, нет.

Медленно она поднялась наверх... хотя, это чувствовалось... неестественно, как если бы она спускалась вниз... она почти затолкнула себя в комнату, где спал Спайк в своей корзинке у её кровати.

Твайлайт улыбнулась и легла на пол рядом со спящим драконом, осторожно, пытаясь не разбудить его. Она едва почувствовала исчезновение своей маскировки, любяще смотря на своего ассистента.

— Что ты будешь думать обо мне, Спайк? — поинтересовалась она шёпотом. — Что будет, если ты проснёшься и увидишь меня... такой? Останешься ли ты моем помощником номер один? Или просто убежишь?

Она вздохнула, её копыто осторожно гладило голову дракончика.

— Я правда хочу, чтобы ты был счастлив... может, я смогу найти способ дать тебе почувствовать, как сильно я люблю тебя... ты как брат мне, также, как и Шайнинг Армор... — Твайлайт замолчала, увидев зелёное свечение, исходящее откуда-то. Посмотрев вверх, она поняла, что её рог светился энергией.

Она восторженно смотрела, как струи энергии текли и окружали Спайка, поднимая его, всё ещё спящего, в воздух почти до самого потолка. Зелёная энергия стала медленно закручиваться вокруг него, становясь более твёрдой, до тех пор, пока дракончик не оказался в некоем зелёном пузыре, который начал медленно наполняться жидкостью.

Твайлайт подняла копыто, но её инстинкты сказали ей оставаться спокойной, Спайк будет в порядке. Она смотрела с научным любопытством, как энергия, видимо, создавала подобие липкого вещества, прикрепляя сначала к потолку, а затем обволакивая сферу со Спайком.

Вскоре она поняла, что это. Это была такая же штука, в которую Кризалис заключила Селестию... какой-то мешок, но в чём его цель?

И вдруг её осенило. Улей. Вот как она создаст улей.

Ещё больше мыслей атаковало её. Всегда ли Кризалис была чейнджлингом? Обратила ли она свою семью или город... может даже целую нацию?

И пока эти мысли пересекали ещё разум, она услышала стук в дверь библиотеки. Она потрясла головой и посмотрела на часы. Было намного позже, чем она предполагала!

Она быстро обернулась, зелёное пламя охватило её тело, пока она менялась обратно в Твайлайт Спаркл. Закрыв дверь в комнату, она сбежала вниз по лестнице в то время, как Рейнбоу Дэш вошла.

— Ох, хэй, Твайлайт! — пегас ухмыльнулась. — Ты не отвечала, так что я решила войти. Скажи, у тебя есть новая история с Дэринг Ду, о которой ты рассказывала мне? Я бы подождала неделю до ярмарки, но... что ж, я не хочу, чтобы кто-то взял её!

Твайлайт закрыла глаза и глубоко вздохнула, чувствую любовь подруги, окатывающую её. Она медленно выдохнула и улыбнулась.

— Конечно, Рэйнбоу Дэш! Думаю, она осталась в подвале. Пошли, я покажу тебе!

Кризалис была права: Твайлайт не нужно терять друзей. Ей просто нужно создать улей.

o.0.o

Колесница Селестии приземлилась на окраине Понивилля. Принцесса улыбалась. Любовь Твайлайт Спаркл к книгам затронула весь город

Баннеры, растяжки, несколько киосков, предлагающих всё, от сэндвичей с ромашками и до пирогов от фермы "Сладкое Яблоко"... Твайлайт не пожалела усилий для своей первой Книжной Ярмарки.

Осмотревшись вокруг, она быстро заметила свою верную ученицу, которая раздавала задания нескольким пони.

Было ли это из-за принцессы или Твайлайт действительно обосновалась в роли руководителя?

Селестия хихикнула, подходя к своей ученице, кивая на поклоны занятых делами поней, что останавливались поприветствовать её.

Она остановилась пропустить меткоискателей, что пронеслись мимо неё. Рог малышки Свити Белль светился зелёным, она левитировала подушку и гналась за Скуталу и Эпплблум.

Покачав головой в забаве, она подошла к своей ученице.

— И убедитесь, что здания чисты от вредителей! Мы не хотим никаки... — Твайлайт прервала себя. — Принцесса! — её улыбка увеличилась, она нежно ткнулась носом в Селестию. — Я так рада, что вы здесь!

— Прости, что прервала тебя, Твайлайт. Пожалуйста, сначала закончи с этим хорошим жеребцом, — сказала Селестия, улыбаясь коричневому земнопони, который улыбнулся в ответ и поклонился.

— Всё в порядке, Принцесса, — ответила Твайлайт, кивая пони, уходящему выполнять свою работу. — Я просто повторяла ещё раз, он хорошо знает свои задачи. Я всего лишь хочу, чтобы всё было превосходно сегодня!

Селестия хохотнула, заметив, что это приободряет её ученицу.

— Твайлайт, это очень хорошо организованная книжная ярмарка, и просто удивительно, с каким энтузиазмом жители Понивилля вовлеклись в неё. Я думаю, ты совершила превосходную работу!

Длинная скатерть пролетела рядом, захваченная в зелёно-голубую ауру магии.

— Простите, дорогие мои, но я должна отнести это к столу! — пропела Рэрити, гарцуя мимо них и останавливаясь поклониться принцессе. — Но мне будет непростительно не заметить, как прекрасно вы сегодня выглядите, Принцесса.

— Спасибо, Рэрити, — ответила Селестия с нотками очевидности. — Ты выглядишь сногсшибательно, — добавила она, заметив, что грива модельерши стала выглядеть каким-то образом ещё более сексапильно, чем раньше, если это вообще возможно.

— Благодарю! — просияла Рэрити, делая реверанс ещё раз. Её взгляд перешёл на Твайлайт. — А сейчас, если вы меня извините, ваше высочество, у меня есть стол для украшения!

Селестия хихикнула.

— Конечно иди, Рэрити, — сказала она, провожая ткань и единорога на пути к их цели взглядом. — Я вижу, твоим друзьями гораздо более комфортно в моём присутствии сейчас, Твайлайт, это приятный сюрприз!

Твайлайт засмеялась и Селестии показалось, что все пони вокруг оживились от счастья её ученицы.

— Я думаю, они начинают привыкать к общению c королевскими особами, Принцесса.

Селестия кивнула.

— Что ж, я рада! Это определённо сделает визиты Луны более лёгкими! Не смогу передать её радости, когда ты пригласила её погостить в Понивилле на недельку или две! — она вздохнула. — Но я должна тебя предупредить, она может быть весьма проблемной временами.

Твайлайт совсем не выглядела обеспокоенной.

— Я узнала, Принцесса, что с дружбой и достаточным количеством любви я смогу справиться со всем.

Селестия улыбнулась с гордостью.

— Ты абсолютно права, Твайлайт.

Твайлайт удивила Селестию, снова ткнув мордочкой, но та не была против, вспомнив о днях её жизни вместе с ученицей.

— Я рада, что вы одобряете, Принцесса. Я покажу Луне, что дружба и любовь могут совершить.

Селестия кивнула, и Твайлайт повела принцессу к её месту во главе стола.

— А сейчас, что насчёт еды? Думаю, я достала каждое блюдо, что вы любите, — сказала Твайлайт.