SHIFT
4. Эквестроремонт
Замах – и камень исчез в синеве неба. Спайк пытался разглядеть хотя бы след, но не видел ничего. Через несколько секунд раздался свист рассекаемого воздуха. Он шёл с востока, со стороны полей и садов семьи Эппл. Вскоре в поле зрения появился и сам булыжник. Дракончик присмотрелся и… «Тартар меня подери, он не просто падает в сторону фермы, он падает НА неё!» Переполошившись, Спайк на всех парах понёсся туда. Но было уже поздно…
Удар, треск раскалываемого гонта, хруст разламываемых досок и шелест падающего сена – и вот сарай фермеров прошит практически насквозь. В крыше приличных размеров дыра.
Эпплджек, в то время перебиравшая яблоки неподалёку, услышав звук падения, отставила корзины и направилась к источнику. Обогнув сарай и пройдя ещё чуть дальше, чтобы рассмотреть получше, что же случилось, она подняла голову и, вздохнув, сказала:
— Так, что тут произоо-ОО-А-АО-АААААА-А-А-А-А!!! – после чего так и замерла, остолбенев от шока.
Запыхавшийся Спайк прибежал вскоре после. Притормозив перед входом на ферму, он тихонько прошмыгнул внутрь и подобрался к сараю. И увидел там то, чего больше всего боялся: побледневшую хранительницу Элемента честности, не живее статуи. Он сразу обмяк, а чувство вины обрушилось на него шестнадцатитонной гирей. Но он собрался и не подал вида. Дракончик, еле слышно ступая, подошёл к пони и аккуратно растряс её.
— Ч-что? – пробормотала Эпплджек, встряхнув головой. – Сзс-Спайк? Что ты тут делаешь?
— Й-й-я? Эмм… Прибежал на звук падения, – соврал дракончик.
— Т-ты тоже слышал?
— Я был неподалёку.
— Ясно… Ууххх… Попадётся мне тот, кто сделал это… – прорычала Эпплджек. – Выпорю так, что знака отличия видно не будет!!!
Спайк, начиная покрываться холодной испариной, сглотнул комок в горле и дрожащим голосом прошептал:
— Вообще-то… Эм… Как бы сказать получше… Извини, но это был я.
— ЧЕГООО??? – воскликнула пони.
— Д-да, я.
— Ты? Быть не может! Нет! Чтоб пробить такую дыру, нужно кинуть валун или другую какую-нибудь здоровую бандурину.
— Так я и кинул.
— Извини, сахарок, но у тебя сил не хватит.
— Ну, точнее говоря, я тот камень ЗАПУСТИЛ.
— В смысле?
— Что ж… В общем, гулял я у окраины леса, и стало мне скучно. От нечего делать решил я запустить камешек в тот пруд, – Спайк показал на небольшое озерцо подле фермы, – катапультой…
— Стоп! Катапультой?
— Ага. Нашёл молодой клён и старую лозу. Потом прицепил её к вершине, и так согнул деревце. Привязал камень и отпустил. И, *а-кхем* как оказалось, просчитался с силой и дальностью броска…
Пони, услышав это, просто осела.
— Понимаю, виноват, очень виноват, приношу извинения, тысячи извинений, – выпалил Спайк. – Прошу, прости меня!
И, в продолжение, прежде чем Эпплджек сказала первое слово, дракончик заявил:
— И поэтому я принимаю всю ответственность за случившееся на себя и обязуюсь устранить причинённый ущерб.
Малость опешившая пони воскликнула:
— Устранить ущерб?
— Да, – ответил Спайк. – Раз напортачил, значит должен исправить.
— Эхм, спасибо… большое… Но, пожалуй, мы справимся своими силами.
— Извини, Эпплджек, но я обязан. Кодекс дракона.
— Я понимаю, что это важно для тебя но… Прости, если что, но это правило ведь не такое важное, как пункт про спасение жизни?
— Да, оно не так значимо, но оба правила должны одинаково строго исполняться.
— Э… Что ж, в таком случае тебе может понадобиться помощь!
— Это мы узнаем, когда увидим масштаб причинённого вреда, – сказал дракончик и направился к сараю. Пони пошла следом за ним.
Аккуратно открыв дверь, они вошли внутрь. Внутри из-за нового мансардного окна было куда светлее, чем обычно, хотя и пыльно. На полу лежали обломки гонта, досок и пучки соломы, использовавшейся в качестве утеплителя. Подойдя ближе, дракон и пони осмотрели пробоину. Дырка диаметром чуть более метра, весьма аккуратненькая. Доски, на которых крепился гонт, раскрошены, но все опорные балки целы. Ущерб не такой значительный, как можно было ожидать.
— Что ж, несущие конструкции целы, а раз так то… – сказал Спайк. – Я вполне смогу справиться самостоятельно.
— Что? Самостоятельно? – воскликнула пони.
— Ага, – подтвердил дракончик.
— Знаешь, укладка кровли – это вообще-то работа для нескольких пони…
— Не переживай, Эпплджек! Всё будет хорошо. И, во-вторых, у меня лапы, штука как-никак более функциональная.
— Просто понимаешь…
— Так, как было в предыдущий раз, не будет, обещаю! Клянусь!
— Точно?
— Да, я перегибал порой палку тогда чуток, но я учёл все свои ошибки.
— Ясн… Постой, так у тебя ж никакого опыта нет!
Спайк вздохнул:
— Эпплджек, я знаю, как работать с инструментами. Если что-то мне неизвестно – я сам быстро догадаюсь.
— Откуда у тебя опыт? – удивилась пони.
— А кто, как ты думаешь, орудовал молотком, плоскогубцами и резцами, когда библиотеку переворачивало вверх дном?
— Я думала, Твайлайт там всё восстанавливала с помощью магии…
— Да, именно она осуществляла основную часть работ, но за детали отвечал теперь уже ваш покорный слуга.
— Понятно… Так тебе точно не нужна подмога, содействие?
— Просто покажи, где тут у вас лежат инструменты и доски и принесите стремянку. И всё!
Пони кивнула, и они вышли из большого сарая, направившись к малому, в котором и хранился инвентарь. По пути Эпплджек подошла к брату и, кратко пересказав суть проблемы, попросила его принести стремянку. Большой Мак, ничуть не изменившись в лице, агакнул и отправился выполнять поручение.
Эпплджек и Спайк вскоре пришли на место и начали собирать нужные инструменты: ножовка, гвоздодёр-монтировка, молоток, коробка с гвоздями, нож, верёвка, рулетка и строительный карандаш с листком бумаги, чтобы делать пометки. Сложив их в ящик, дракончик взял его и направился назад к сараю. Эпплджек, закрывая дверь, сказала, что сбегает сообщить о случившемся Бабуле Смит, но потом вернётся и догонит его. Спайк ответил: «Хорошо» и потопал к месту работы.
Но пока он шёл, пони так и не появилась. Может, Бабуля Смит потребовала подробных объяснений – тогда неудивительно, что Эпплджек ещё нет. Пожав плечами, дракончик вошёл в сарай и положил инструменты. Стремянка была уже на месте. Решив не терять времени, Спайк приступил к работе – он разложил лестницу, подставил её под дыру, взобрался и начал мерять длину и толщину элементов перекрытий и размеры дощечек гонта, которые следовало заменить. Записав мерки, он спустился. А тем временем прибыла Эпплджек. Уставшая. С кучей досок разных размеров.
«Не может она по-другому…» – подумал Спайк, вздохнул и, поблагодарив пони, подошёл к ней и провёл до выхода. Уже тогда, когда он собирался закрыть двери, Эпплджек резко повернулась и спросила дракончика:
— Так ты точно уверен в том, что тебе не нужна помощь?
— Да, я уверен, – ответил Спайк.
— Ты действительно думаешь, что справишься самостоятельно?
— Да. И я абсолютно в этом уверен.
Эпплджек не нашла, чем возразить.
— Что ж, тогда удачи! – сказала она.
— Спасибо! – ответил Спайк, поклонился и закрыл дверь.
«Так… – подумал дракон. – Заменить участок пять на шесть шагов. Разобрать всю область, а там сделать аккуратную вставку. Прибавив силы и ускорившись – раза в три-четыре будет достаточно – я как раз уложусь часов за пять-шесть.» Он потёр лапы и принялся за дело.
Первым делом он решил убрать все повреждённые доски. Он вновь забрался наверх, и, «шагая» на стремянке, сделал пометки карандашом там, где надо разрезать. После он спустился, взял ножовку и уже собрался начать распил, как дверь сарая вдруг распахнулась и громко хлопнула об стену.
— Забыла спросить! – воскликнула входящая Эпплджек. – Не нужны ли тебе… ещё инструменты…
Её слова ушей адресата не достигли, а взгляд остановился на увеличившейся в площади пробоине – от неожиданности громкого стука сзади Спайк стартанул из дыры как ракета из пусковой шахты. Через пару секунд раздался глухой шмяк, характерный для падения приличных размеров тела на стог сена, а ещё через полминуты в сарай вошёл сам дракон, попутно вытаскивая солому из носа, ушей и гребня.
— Ещё инструменты? – спросил он, посмотрев н пони.
— Д-да, – пробормотала Эпплджек.
— Не надо.
— Точно?
— Да.
— Ясно. И извини меня, пожалуйста.
— Извиняю. Только в следующий раз входи… менее неожиданно, хорошо?
— Хорошо. А…
— Нет, я мнения не изменил. Не надо.
— Ладно, – пони, слегка поклонившись, вышла, медленно и нежно закрыв за собой дверь.
Спайк потёр болящую голову, которая уже начала заживать, вздохнул и вернулся к работе.
Вновь забравшись на вершину стремянки, он начал отдирать гонт и отпиливать повреждённые доски перекрытий. Благодаря шифт-сюиту работа шла быстро, но не так, как хотелось бы: дракончик регулярно поглядывал на входную дверь. Зная Эпплджек и её беспокойство, появления пони можно было ожидать в любое мгновение. Но вот прошла минута, две, пять, десять… Никто не входил. «Наверное, она уже занята,» – подумал Спайк и, вздохнув с некоторым облегчением, прекратил оглядываться на дверь и сосредоточился на работе.
Вскоре вместо дыры на крыше был вполне готовый проём для окна. Конечно, он будет заделан, но прежде, чем это случится, надо сделать ещё кое-что.
Дракончик подошёл к ящику с инструментами, взял гвоздодёр и начал выдёргивать крепления из досок и, где они остались, из гонта. Первая доска была быстро очищена, и он взял вторую. Положил торчащими шляпками гвоздей вверх, подцепил первую железяку и уже начал тянуть, как из-за спины раздался голос пони:
— Спайк?
Дракончик инстинктивно обернулся и сказал:
— Да?
И тут по помещению пронёсся звук негромкого глухого хруста – Спайк продолжил выдёргивать гвоздь и монтировкой придавил себе лапу, которой придерживал доску. У него на глазах навернулись слёзы, но он невероятным усилием не дал им вытечь.
— Т-так ч-что? – почти прошептал он дрожащим голосом.
— Просто… – Эпплджек запнулась, увидев несколько неестественное выражение лица дракончика. – Хотела узнать… Не надо ли тебе питьё и еда?
— Н-нет, п-пока не н-надо. Н-но воду м-можешь п-принести часа ч-через два…
— Э… Хорошо! – пони с извиняющимся и чуть смущённым видом поклонилась и вышла.
Спайк убрал монтировку, достал гвоздь и, наконец, прокричался.
Пальцы вскоре восстановились, и он продолжил выдёргивать гвозди. Через полчаса доски были очищены и разбиты (именно разбиты, делалось это голыми лапами) на дрова. Теперь можно было приступать к основной части. Из гонта дракон сложил подпорки, на них уложил часть досок, предназначенных в качестве новых перекрытий, нанёс метки и, перейдя в режим электролобзика, быстренько их распилил. Та же участь постигла и другую партию.
Материал был готов. Можно было прибивать. Спайк взял одну, забрался на стремянку и начал помещать доску на место – чтобы надёжно закрепить на опорных балках, её следовало сделать длиннее, чем выпиленный участок, и установить со смещением относительно целых участков. Так получалось, что в итоге надо будет больше перекрытий, но так будет надёжнее. А то, как некоторые пони и драконы сегодня узнали, случаи всякие бывают.
Вот доска была, наконец, помещена на нужное место. Дракон потянулся за прихваченными ранее молотком и гвоздями, но вдруг двери сарая резко распахнулись, и ворвавшаяся тяжело дышащая Эпплджек крикнула:
— Спайк!!!
Вновь вздрогнув и подпрыгнув от неожиданности, дракончик сбил так тщательно установленную им доску. Она упала вниз и, прямёхонько торцом, приземлилась в коробку с гвоздями.
То, что произошло после этого, можно было сравнить со взрывом осколочной гранаты в миниатюре – гвоздей выбросилось много, но улетели они недалеко, да и поражающая способность их была низка. Но, тем не менее, железный фонтан оросил половину всей площади сарая.
Отпрянув и ойкнув, Эпплджек почти сразу же начала извиняться. Спайк дрожащей рукой пытался показать ей, что не стоит, но это было бесполезно. Он спустился вниз и стал вместе с пони собирать рассыпавшиеся гвозди. Сбор метизных изделий занял некоторое время. По окончании, поднявшись и вздохнув, Спайк спросил:
— Так что случилось?
— Тебе всё-таки воду или, может, сок?
Казалось, из ушей и носа дракончика начал выходить едва заметный пар.
— П-просто воды, – выдавил он.
— Уверен? А может…
— Эпплджек, у меня всё хорошо, я справляюсь!
— Похоже на то… – проговорила пони, осматриваясь. – Но может тебе подсобить, чтобы процесс, так сказать, быстрее пошёл?
— Эпплджек, если ты так хочешь мне помочь, то лучше скажи Твайлайт, что я сейчас на ферме, чтобы она не волновалась.
— Хорошо, сахарок.
Ещё раз извинившись, пони ушла. Покачав головой, дракончик взял доску и полез опять наверх. Минута попыток – и она вновь была установлена. Спайк отклонился слегка назад, чтобы визуально оценить точность, и тут вновь раздался бодрый голос фермерши:
— Ещё просьбы будут?
Спайк еле удержался на стремянке. Опешивший, он с выражением искреннего удивления и лёгкого недоумения уставился на пони.
— Т-ты у-у-уже? – выдавил он.
— А, Твайлайт просто была рядом, – ответила Эпплджек, ставя кувшин с водой на землю. – Вот вода. Может, ещё чего-нибудь принести?
— А…
— О, точно! Может, песню? Под музыку всегда работается лучше и веселее! А-кхе-кхем…
Raise this barn, raise this barn!
One, two, three, four…
— ЭППЛДЖЕК!!! – истошно воскликнул Спайк. – Ради всех Богинь, Богов и Духов, хватит! Я понимаю, ты волнуешься, и я безмерно благодарен за всю проявленную заботу, но я прекрасно справляюсь со всей работой сам! У меня нет никаких проблем!
— Действительно ли?
— Да! Если не веришь – посмотри сама!
Пони подошла ближе к стремянке и осмотрелась. Инструменты сложены неаккуратно, но так и бывает в разгар работы, неподалёку – заготовленные доски для перекрытий, чуть в стороне – дощечки, которые пойдут на гонт, и уже превращённые в дрова сломанные деревяшки. Не знающий предысторию, увидев это, сказал бы, что тут работает профессионал.
Эпплджек это прекрасно осознавала. Но справиться со своим волнением не могла.
— Я вижу, что ты прекрасно справляешься, но я всё равно беспокоюсь, – тихо сказала она. – И я не могу в такие моменты просто сидеть сложа копыта!
— Понимаю, ты волнуешься, – ответил Спайк. – Но я не могу работать, когда у меня стоят за спиной и всё время смотрят.
— Знаю, знаю… Но, может, передумаешь?
— Нет, я так больше не могу, – покачал головой дракончик и начал спускаться.
— Ты куда? – удивилась пони.
— К Большому Маку, – честно ответил Спайк. – Буду просить его, чтобы не давал никому подходить к сараю.
— Нет! Не надо! – вскричала фермерша.
Но было уже поздно. Понурый дракон пошёл туда, куда и сказал. Эпплджек пыталась его остановить, уговаривала, но всё было без толку. В конце концов, Спайк дошёл до Большого Мака, который в тот момент перевозил воду для полива сада, и начал неспешно, без особого чувства, но с расстановкой, объяснять, что же он просит и почему. Тот в ответ только кивал время от времени. А бедная Эпплджек дрожала как осиновый лист, пытаясь в то же время избавиться от странного желания начать жевать собственную шляпу.
Вскоре дракончик закончил. Большой Мак повернулся к сестре. Эпплджек, сглотнув комок в горле, выпалила:
— Я всё поняла! Обещаю, больше не буду заглядывать!
— Хорошо, – ответил Большой Мак и повёз бочку с водой в сад.
Спайк, кратко извинившись перед Эпплджек, вернулся назад в сарай.
Он вновь принялся за дело. И работа начала понемногу улучшать его настроение. Вскоре вся понурость пропала, а темпы приблизились к воистину ударным. Конечно, это был жёсткий поступок, но иначе всё так бы и продолжилось. Это будет и для блага Эпплджек, и для его блага.
Довольно быстро он закрепил все перекрытия. Остался только гонт… Приёмами боевых искусств восточных королевств приготовленные планки разбиваются на дощечки. Через две минуты на полу здоровенная куча гонта. Хватит с лихвой, и даже останется. Эта работа была легче многих предыдущих, поэтому дракончик позволил себе начать потихоньку расслабляться.
А тем временем Эпплджек не находила себе места. Она не обещала больше не присматривать за Спайком, но просто оставить это в покое она тоже не могла. Поэтому всякий раз, когда у неё была возможность, подходила к сараю. Два часа подряд из него доносились звуки, свидетельствующие о довольно бурной деятельности, но потом их общее настроение начало постепенно меняться. И вот, через три часа, во время двадцать третьего прохода, пони услышала бодрый стук молотка на крыше и перекрывающую его песню:
— Если б были горы из топазов,
Первым стал я б скалолазом!
А если б были из рубинов –
Барсом стал бы я красивым!…
Не, поганенькая рифма получилась. Надо будет практиковаться дальше.
Неимоверно удивлённая таким кардинальным изменениям в рабочем процессе и озадаченная таким глубоким познанием юным драконом современных застольных песен, Эпплджек всё-таки решилась подойти глянуть. Она подкралась и приоткрыла дверь. Внутри не было никого, а стремянка отсутствовала. Удивлённая ещё больше, она тихонько обогнула сарай и глянула на крышу. А там Спайк забивал гвозди в последние дощечки гонта. Лестница стояла у стены. Пробоина, можно сказать, была уже заделана полностью. Покрасить – и «заплатка» будет абсолютно незаметна. Поражённая, пони осела.
— А, Эпплджек! – воскликнул Спайк, заметив фермершу. – Я почти закончил! Остались последние штрихи.
— Не верю своим глазам… – прошептала пони.
— Я же говорил, что справлюсь! – сказал дракончик, заколачивая последний гвоздь. – А теперь не подскажешь, где тут у вас краска?
Эпплджек только еле-еле покивала головой и жестом сказала следовать за ней. Спайк быстро спустился и, забросив молоток и оставшиеся гвозди в ящик, побежал вслед за пони.
Через пятнадцать минут всё было готово. Сарай был как новенький – от утреннего крушения не осталось и следа. Занеся инструменты и неиспользованные доски назад в места постоянного хранения, дракончик вздохнул с облегчением:
— Дело сделано! А, кстати, который сейчас час?
— Э, шесть тридцать, – ответила Эпплджек.
— Отлично! Я ещё успею сообразить ужин, и на отдых время останется!
И, попрощавшись, Спайк убежал. Эпплджек молча провела его взглядом. Этот малыш сейчас сам, в одиночку починил крышу – хотя в прошлый раз он при выполнении небольших просьб ломал штабеля дров – и, более того, совсем не устал! Невероятно, как он изменился…
Встряхнув головой, пони медленно пошла домой. До самой ночи она была молчалива – только кратко отвечала на редкие вопросы и, когда было надо, благодарила. Единственное, что она сказала по собственной инициативе – задала вопрос брату и бабуле: «Что делать, когда представления о вещах капитальным образом меняются?» Но ответа она так и не получила.
— Ну и как у нас дела?
— Тяжело.
— Так всё плохо?
— Ага. Ничего.
— Что, вообще ничего?
— Сказать честно, капитан?
— Ну, валяй.
— Глухо, как в ядре звезды. Ни хрена нет вааще.
— Что ж, дерьмище.
— Согласен, товарищ капитан.
— Но, с другой стороны, мы только первый день мониторим. Может, результаты скоро появятся.
— Будем надеяться.
— Ну, бдите!
Наблюдатели кивнули и уставились назад на голоэкраны. Капитан, вздохнув, покинул мостик.