Всех непременно ждёт счастливый финал

Глава первая

Или о том, почему кое-чего делать не стоит.

— Так что ты там говорила по поводу решения проблем по мере их появления? Можешь начинать.
Знакомый саркастичный голос заставил Твайлайт открыть глаз. На втором оставалась чёрная повязка, так вовремя предложенная Пинки Пай. Прямо перед единорожкой на корточках сидел Спайк. Правда что-то было в нём не так, ровно, как и во всей окружающей обстановке. Правая рука дракончика была перевязана бинтами, на которых проступали пятна крови.
— Спайк, что с тобой? Где мы? – простонала Твайлайт, с трудом поднимаясь на ноги.
— В библиотеке Понивиля. А что, этого не видно? – горько усмехнулся дракончик.
Твайлайт огляделась. Её дом изменился до неузнаваемости, пугающей и шокирующей неузнаваемости. На полках не стояло ни одной книги, все они были свалены в центре комнаты, на месте стола, ещё несколько, уже превратившиеся в спёкшуюся массу из бумаги, догорали на полу неподалёку, от них шёл едкий, густой дым, заставлявший открытый глаз слезиться. Мебель по большей части исчезла, немногие её останки были беспорядочно размётаны вокруг; частично уцелели лишь огромные стеллажи. Повсюду валялись осколки битого стекла. Испуганная мордочка единородки отражалась в половинке линзы телескопа, лежащей у неё под ногами.
— Великая Селестия… что здесь произошло… — вырвалось у единорожки.

На стене за спиной дракончика она заметила надпись, неаккуратно намалёванную чем-то красным, словно в ответ твердящую: «Селестия спаси нас». Только сейчас Твайлайт заметила, что всё пространство библиотеки буквально испещрено надписями: «Некуда бежать», «Мы обречены», «ОНИ пришли», и вновь «Селестия спаси нас», «некуда бежать», «мы обречены», обречены, обречены…
— Успокойся, — попытался отвлечь её Спайк, но взгляд Твайлайт продолжал метаться из стороны в сторону, не в состоянии сфокусироваться на помощнике. – Сюда!
Дракончик щёлкнул пальцами. Единорожка в ужасе замерла.
— Кто сделал всё… это? – выдавила она из себя.
— Ты, — Твайлайт недоумевающее уставилась на друга. – Но сейчас не об этом. Мы должны уходить.
— Стой! Что происходит? Я ведь всего лишь использовала заклинание возвращения во времени, почему я оказалась… — Твайлайт на секунду задумалась, — Неужели меня отправило в ещё более позднее будущее? Так значит, катастрофа всё-таки произошла?!
— Всего лишь использовала заклинание возвращения во времени, — передразнил её Спайк и, прихрамывая, попятился от единорожки. – Оглянись – вот твоё всего лишь, — дракончик вдруг схватил Твайлайт за ногу и, до того, как она успела сказать что-нибудь ещё, неуклюже повёл её к одному из пустующих книжных шкафов. – Надо сваливать отсюда.
— Но ведь дверь в другой стороне! – воскликнула единоророжка, оборачиваясь.
На месте двери зиял пустой проем, из которого лился нездоровый багрянец. Он же освещал библиотеку из разбитых окон. На время вопросы у Твайлайт отпали. Спайк навалился на шкаф всем весом, пыхтя, поднажал, и тот, заскрипев, сдвинулся в сторону, открывая узкий, обрывистый проход в полу, ведущий вертикально вниз, куда-то в темноту. Единорожка испугано отпрянула.
— Ладно тебе, Твайлайт, — покачал головой дракончик, — это всего лишь спуск. Или Пинки не научила тебя не бояться?
— Спайк, Пинки Пай говорила совсем не… — единорожка осеклась. – Может и об этом, но… Спайк?!
Дракончик, не дожидаясь окончания фразы Твайлайт, сиганул вниз.
— Я здесь, — глухо донёсся его голос из дыры. – Спускайся, если не хочешь остаться там одна.
Единорожка вновь оглянулась на дверной проём, источающий жуткий свет, зажмурилась и спрыгнула. Она пролетела добрых пару метров и кубарем покатилась по тоннелю, натолкнувшись на что-то небольшое и колючее.
— Чтоб тебя, — выругался Спайк, выбираясь из-под фиолетовой кобылки. – Умница ты наша, а держаться не додумалась?
— Извини, Спайк, — пробормотала единорожка.
— Ничего. Теперь загороди проход.
Твайлайт вернулась к спуску – сверху падал тот же монотонный багрянец, разве что не такой яркий. Единорожка магией вернула шкаф на место. Тут же в тоннеле воцарилась непроглядная темнота.
— Спа-айк? – испуганно пролепетала Твайлайт.
— Всё в порядке, Твай, я здесь, — послышалось поблизости.

Дракончик изверг сгусток пламени, на мгновенье вырвавший маленькую, сгорбленную фигурку из мрака, как ход озарился тёплым жёлтым светом, от которого на стенках тоннеля заплясали неровные тени – Спайк держал в руке факел. Только сейчас единорожка заметила, что за спиной у него был самодельный рюкзак, сделанный из её седельной сумки.
— Добро пожаловать, — дракончик заковылял вперёд.
— Постой, Спайк, — Твайлайт, согнувшись в три погибели, поползла за ним. – Что всё это значит? Ответь хотя бы, где я?
— Ты в Понивиле, — как ни в чём не бывало, ответил Спайк, — но тебя, как я понимаю, интересует совсем не это. Сегодня четвёртое число, вторник. Тот самый день, когда тебя посетила ты из будущего.
— Ничего не понимаю, — еле поспевая за дракончиком, призналась Твайлайт. – Я не помню, что всё было… таким.
— Эм… Мне понадобится время, чтобы тебе всё объяснить, — пробормотал Спайк, — Давай, для начала доберёмся и выпьем чаю.

В молчании они всё шли и шли, по тесному ходу, то поднимавшемуся, то вновь опускающемуся. Единорожка порывалась, было, спросит своего помощника о чём-то, но каждый раз останавливала себя, продолжая опасливо вслушиваться в звуки их шагов. Наконец, Спайк остановился.
— Что там? – нервно спросила Твайлайт, пытаясь заглянуть за дракончика, загородившего почти весь проход.

— Просто развилка, — ответил тот и повернул направо.

Другой ход шёл под заметным уклоном, похоже, где-то неподалёку достигая поверхности. В молчании они прошли ещё несколько минут, то и дело Твалайт замечала неумело замаскированные лазы, ведущие в стороны от основного тоннеля. Наконец, Спайк снова остановился перед грубо-сделанной круглой дверью, цвет которой не поддавался определению из-за плохого освещения и сильной потёртости досок. Он скинул рюкзак с плеча, порылся в нём, доставая ключи, открыл проржавевший навесной замок и распахнул дверь.
— Дом, милый дом, — пробормотал дракончик, зайдя внутрь.

Похоже, тут тоннель кончался, превращаясь в довольно просторную (Твайлайт даже могла встать здесь в полный рост) комнату. Спайк кинул рюкзак в углу, с помощью факела зажёг лучину, закреплённую в самодельном светце над старым ведром с водой, немного постоял над ним, размышляя, и зажёг ещё и огарок свечи, стоящий на блюдечке в другом конце комнаты, потом погасил факел и отошёл в центр помещения, обернувшись к Твайлайт.
— Ну что, как тебе моё новое жилище? – поинтересовался он.

Глаза единорожки привыкли к полумраку, и она смогла оглядеть комнату. У стены располагался небольшой матрац, на нём лежало скомканное одеяло и пара подушек в страшно грязных наволочках. Возле лучины в кучу были свалены разнообразные предметы: пергамент, пустые и полные чернильницы, занавески, некогда висевшие на окнах библиотеки, перья, слабо-мерцающие в тусклом свете драгоценные камни – в общем, всякий не очень нужный в подземном убежище хлам. Огарок свечи слабо освещал какие-то горшки, банки и бутылки, аккуратно составленные в несколько рядов. Собой дракончик почти полностью закрывал несколько стопок книг.
— Постой, Спайк, с каких пор ты полюбил литературу? – удивилась Твайлайт.
Дракончик отошёл, позволяя ей получше разглядеть его скромную библиотеку.
— С тех самых пор, как всё пошло наперекосяк, — сказал он, закрывая за единорожкой дверь на засов. – Вот теперь можем и поговорить.
Он достал из кучи предметов две фарфоровые чашки, одна из которых была без ручки, а вторая — со сколотым краем. Ту, что поцелее, дракончик вручил Твайлайт. Он взял в руки литровую банку с жидким, чёрным содержимым и, налив себе, предложил кобылке. Единорожка, не желая обидеть своего помощника, плеснула немного в кружку и, наблюдая за тем, как Спайк с удовольствием отхлебнул, тоже отпила немного. Напиток был похож на настоявшуюся чайную заварку.
— Да ты не волнуйся, — усмехнулся он. – Я осведомлён о различиях наших метаболизмов. Это у меня за чай.
Твайлайт улыбнулась, но тут же изумлённо вскинула брови:
— Спайк?! Что ты сейчас сказал?
— Книги, — объяснил он таким тоном, будто это было само собой разумеющимся. – В них было всё, кроме самого необходимого.
— Ну, знаешь, сейчас ты применил этот термин, не то чтобы некорректно, но…
— А ты всё та же, — улыбнулся дракончик. Глядя на него, Твайлайт казалось, что она пропустила какой-то невероятно важный момент в его жизни, хотя ещё несколько минут назад она видела того, обычного Спайка. Казалось, что она пропустила тот момент, когда он повзрослел.
– Да и с чего бы тебе измениться.
— Спайк, ты обещал, — напомнила ему единорожка.
— Ах да, располагайся, — он кивнул в сторону спального места. – Наверное, придётся рассказать с самого начала. Знаешь, не то, чтобы это надоедало, но ведь не в первый раз уже… Эм… Не обращай внимания. Так вот, всё началось, когда ты вернулась во времени назад. Мы тогда и вправду подумали, что на этом той глупой истории пришёл конец. Целую неделю не происходило ничего сверх сверхъестественного: ты отсыпалась после бессонных ночей, а мне пришлось возиться с составлением нового расписания. Пока однажды утром ты не исчезла прямо на моих глазах. Естественно, я поднял панику. Мы: я и Элементы Гармонии, пытались найти тебя, только ничего не вышло, так что мне пришлось просить помощи у Принцессы Селестии. И, представь себе, даже она не смогла ничего сделать! Совсем плохо, правда? Конечно, никто не собирался прекращать поиски, но твои друзья потеряли всякую надежду. Ну да не в этом дело. Остальные пони немного погоревали, после чего, в общем-то, забыли. В конце концов, настоящих друзей у тебя было немного… Наша главная проблема, как выяснилось, была далеко не в этом. Прошёл, наверное, месяц мирной жизни, пока пони вдруг не заметили – лето затянулось. Поначалу никто кроме фермеров тревоги не бил. Разве что некоторые единороги: их, видите ли, еженедельно мучили мигрени… Не скажу когда точно какая-то умная голова предложила это, да и кто этой головой был, тоже не помню, но пони решили проверить – а всё ли в порядке?.. Ничего не было в порядке. Выяснилось, что – каждую неделю, во вторник утром, сильнейшая магическая аномалия откатывала весь мир на неделю назад, в предыдущий вторник, но… Хм, как же объяснить. Знаешь, полностью это смогла бы понять только ты, если бы не исчезла, ну и Принцессы. Вещей, которые должны были происходить, не происходило. Не наступала осень, не приходила весна. Или вот, каждую неделю в воскресенье, если никто не вмешивался, после обеда шёл маленький дождик. Ну, думаю, ты поняла, что к чему. Но пони продолжали жить, не замечая откатов, для них время шло по-прежнему. И жизнь шла по-прежнему, пока об этом все не узнали.
Спайк выдержала паузу, обеспокоено глядя на Твайлайт. Единорожка, не шелохнувшись, слушала его, глядя в стену пустым глазом.
— Твай, всё в порядке? – спросил дракончик обеспокоенно.

Единорожка отвела взгляд, передние ноги, на которые она опиралась, сидя на матраце, мелко задрожали.
— … Да, — прошептала фиолетовая кобылка, — Пожалуйста, продолжай.
— Ну уж нет, — вдруг возразил Спайк, напустив на себя недовольный вид. – Если мне не изменяет память, ты сейчас жутко невыспавшаяся. Давай-ка ты немного вздремнёшь, а я продолжу потом?
— Ты и вправду думаешь, что я сейчас усну, — пролепетала единорожка. – Спайк, это ведь всё я, да?
— Пожалуйста, Твай, давай не будем об этом? Я и так зря вывалил на тебя всё и сразу.
— Спайк… Это я виновата, — по щеке единорожки скатилась слезинка.
— Твайлайт! — что есть силы рявкнул Спайк, получилось из рук вон плохо, — Соберись! Мы что-нибудь придумаем, обещаю. Не зря я ведь столько тебя ждал.
Единорожка обессилено упала на матрац и свернулась калачиком, закрыв голову передними ногами.
— Но почему мир так изменился? – спросила Твайлайт. Её продолжал колотил озноб.
— Я обещаю рассказать тебе, но с одним условием.
— Каким?
— Если ты постараешься уснуть, а завтра придумаешь план, как ты всегда делала до этого, — Спайк подошёл к единорожке, сел рядом с ней и нежно провёл рукой по её шее.
— Спайк, — тихо сказала Твайлайт, — Почем ты веришь в меня?
— Потому что я тысячу раз убеждался, что ты способна решить любую проблему, — ответил дракончик, — И потому что мне больше не в кого верить. Только в твоих силах помочь нам. Но пока, пожалуйста, послушай меня и сделай то, о чём я прошу – просто немного отдохни.
— … Я постараюсь, — после длительной паузы пообещала Твайлайт, отрывая заплаканную мордочку от постели.
— Вот и отлично, — улыбнулся Спайк, через секунду вновь приобретя своё обыденно-саркастичное выражение лица. — Только сними с себя, наконец, это рваньё.