Гостья дальних земель
Глава 4
Не верь глазам и ушам
— Я же говорила, что ей нельзя верить! – занервничала Твайлайт.
Эппл Джек подошла к кушетке, на которой небрежно раскинулись верёвки бывшей пленницы. Ковбойша внимательно осмотрела комнату и без особого труда обнаружила «чёрный» ход, тобишь, окно. Облокотившись передними копытами на подоконник, рыженькая осторожно выглянула наружу. Лёгкое завывание ветра и пение птиц донеслось до её ушей. В поле зрения кобылки попало бесчисленное множество яблоневых деревьев, кроны которых закрывали большую часть дальней видимости.
— Я найду её. Лучше меня никто не знает сад, — рыженькая убрала копыта с подоконника и спешно направилась к выходу из комнаты.
— Даже не думай. Ты прекрасно знаешь на что способны перевёртыши. Может, яблоневый сад и твой козырь, но её козырь – хитрость. Я немедленно сообщу принцессе Селестии, пускай она даст нам соответствующие указания, — проговорила волшебница, перегородив путь подруге.
— Твай, а что с ней может сделать принцесса если поймает? – насторожилась ковбойша.
— Ну не знаю… точно ничего плохого, — замешкалась фиолетовая.
— Если её история правдива, то в случае изгнания мы обречём её на верную… — не договорила Эппл Джек.
— Не забывай, они хитры и обманчивы. Кто знает, есть ли в её истории хоть доля правды, — произнесла Твайлайт.
— Сахарок, что ты предлагаешь делать? – спросила рыжая.
Твайлайт подошла к окну и пристально посмотрела на близстоящие яблони, но не увидев ничего подозрительного, отвернулась от окна.
— Хорошо, принцессе Селестии пока докладывать не будем. Нам нужно посоветоваться с остальными подругами и как можно скорее. Надеюсь, я приняла правильное решение… — вздохнула единорожка.
Пробираясь сквозь обилие кустов, Оливия постоянно оборачивалась, боясь возможной погони. Но никто кобылку не преследовал. Во всяком случае, повода для тревоги не было.
Она не знала, стоило ли довериться тем добродушным незнакомым пони. Бабушка говорила, что их души приветливы и добры. Но страх перед могущественной правительницей Эквестрии тут же заставлял незваную гостью бежать быстрее, даже не взирая на боль от незажившей раны, что оставил дикий хищный волк. Выйдя на открытую поляну, она остановилась. Открытое пространство вызывало у перевёртыша жуткий дискомфорт, но нужно было осмотреться. Куда бежать? Кругом одни деревья и никаких троп. Обратно? Нет, возвращаться было нельзя – Оливия в этом не сомневалась. Кобылка посмотрела на чистый небосвод, градиентом отливающий удивительной голубизной. Но небо не указало нужного направления, лишь непонятные переливающиеся линии едва заметно мерцали средь голубизны бескрайнего небосвода – скорее всего, причуда местной погоды.
Выбравшись из сада, предстоящий густой лес разочаровал кобылку. Снова неизвестность, сулящая только одиночество. Перевёртыш остановилась и с трудом обернулась, от чего острая боль раны вновь дала знать о себе. За спиной остался яблоневый сад, разделяющий её от деревни, где она почувствовала хоть какой-то отголосок тепла. Ноги судорожно затряслись. Затряслись, потому что Оливия пошла обратно.
Когда перед глазами показался красный дом Эппл Джек, кобылка нервно передёрнулась. Где-то в глубине души ей неимоверно хотелось довериться этим чудным пони. Страдая от хаоса мыслей, Оливия неуверенно подошла к тому окну, из которого совершила побег из своей необычной темницы.
Тишина. В комнате никого не было, лишь верёвки продолжали валяться на кушетке, напоминая собой недавнее пленение кобылки. Забравшись в помещение и пройдя через комнату, Оливия вышла в коридор. Солнечный свет практически не попадал в него, что несколько успокоило инстинкты перевёртыша. Спустя томительный осмотр пустого дома, кобылка вышла наружу. Она не знала что лучше – встретить кого-нибудь или возрадоваться отсутствию возможных угроз. Она запуталась… Недалеко послышался тяжёлый топот. Повернув голову, перевёртыш заметила красного жеребца, работающего близ амбара. Около него кувыркалась Эппл Блум, что заставило Оливию улыбнуться. Она хотела было подойти к жеребёнку, но страх перед сильным жеребцом тут же отбил эту идею. В очередной раз тяжело вздохнув, кобылка спешно пошла к выходу из фермы.
— Чейнджлинг? В Понивиле? Ты должно быть шутишь! – воскликнула Рэрити, мягко приземляясь на перину дивана.
— И самое страшное то, что она свободно разгуливает в наших окрестностях, — сказала Твайлайт.
— Мне страшно… — пропищал голос из-под дивана.
Пинки озадачено посмотрела на Флаттершай… точнее на её дрожащий хвост, торчащий из-под дивана.
— Я не думаю, что она желает нам зла, — произнесла рыженькая.
— Ты что, забыла как несколько недель назад чейнджлинги напали на Кантерлот? Кристалис тоже прикидывалась душкой и посмотри что из этого вышло! Она одурачила саму принцессу Селестию! Принцессу! – воскликнула Рэйнбоу.
— Твайлайт, дорогая, немедленно сообщи принцессам! – Рэрити приподнялась с перины.
— Не стоит так спешить! – крикнула Эппл Джек.
— Спешить? Ты ждёшь момента, пока её сородичи не присоединятся к ней? Может, она разведчица! Может… ты и есть перевёртыш? Почему ты так её защищаешь? – радужная кобылка с подозрением посмотрела на ковбойшу.
— Сладенькая, совсем из ума выжила? – удивилась Эппл Джек.
Едва фермерская кобылка успела договорить, как Пинки дёрнула её за хвост.
— Ай! Ты чего? – разозлилась Эппл Джек.
— Я проверила, перевёртыш ты или нет! – насупилась розовая кудряшка.
— Убедилась? – усмехнулась рыжая.
— Нет, — озадачилась Пинки.
— Девочки, мне страшно…- пропищал голосок желтокрылой кобылки, но пони то ли не заметили его, то ли проигнорировали.
— Твай, проверь её магией! – не унималась радужная пегаска.
— Я тебя сейчас копытом проверю! – вспылила Эппл Джек.
— ААА! – закричала Флаттершай и перевернув диван, галопом выбежала из дома Рэрити.
Оставшиеся кобылки тут же переглянулись.
— Видишь, до чего ты довела Флаттершай! – кричала Рэйнбоу.
— Хватит орать, это ты её напугала! – прокричала Эппл Джек.
— Замолчите! – прокричала Твайлайт Кантерлотским голосом.
Кобылки удивлённо посмотрели на волшебницу.
— Девочки, да что с вами такое? – спокойно спросила Твайлайт.
Тишина. Рэйнбоу Дэш села рядом с Рэрити, которая во время побега Флаттершай, кубарем слетела с дивана.
— Просто… ну… я не знаю что делать, — вздохнула Эппл Джек.
— Вдруг перевёртыш навредит кому? – спросила Рэйнбоу.
— Необходимо её найти. Вместе. Если до заката не обнаружим её, то я напишу принцессе Селестии. Обещаю, — произнесла Твайлайт, на что кобылки молча кивнули головами.
Ужас, страх и трепет сводили с ума желтокрылого ангелка. Флаттершай бежала со всех ног туда, куда глядели её глаза. Поддавшись панике, она совсем потеряла контроль над своим разумом и в каждой встречной пони видела перевёртышей, коих порождало её встревоженное воображение. Выбежав на окраину Понивиля, она остановилась на берегу реки, дабы хоть немного перевести дыхание. Подойдя к прохладной воде, она тут же отпрыгнула назад, испугавшись собственного отражения, размытого под натиском речных волн. Пегаска прижала ушки к голове и дрожа всем телом забралась на выступ над рекой, в надежде осмотреть ближайшие окрестности на наличие надёжного укрытия. Кобылка настолько сильно была поглощена собственными мыслями, что не заметила под ногами Скуталу, сидящую под лучами позднего солнца. Жеребёнок находилась на самом краю выступа, мечтательным взглядом смотря в пустоту перед собой. Флаттершай неосторожно дотронулась копытом до спинки юной пегаски. Реакция той последовала мгновенно. Пока Флаттершай справлялась с очередным приступом страха и пятилась назад, Скуталу испугано вскрикнула и сорвалась с обрыва в реку. Жеребёнок отчаянно замахала маленькими, несформированными крыльями, но те не дали ей нужного эффекта. Шлепок. Жеребёнок стремительно достигла речной глади и не смотря на небольшую высоту, она потеряла сознание…
Флаттершай застыла в ужасе, всецело отдавшись всепоглощающему безумию. Она, что-то бормоча себе под нос, наблюдала за тем, как медленное течение реки уносит бессознательное тело жеребёнка. Спустя несколько секунд, рассудок всё же вернулся к пегаске и та осознала, что натворила. Крича во всё горло, Флаттершай побежала вдоль реки за телом Скуталу, которое стремительно уходило под воду…
Неожиданная картина заставила кобылку вновь оцепенеть на месте. С противоположного берега в реку прыгнула… перевёртыш. В этом Флаттершай не сомневалась. Не выдержав психологического напряжения, желтокрылая пони потеряла сознание.
Оливия из-за всех сил гребла копытами. Она впервые плавала и к счастью, ей удавалось не тонуть. Храбрость придавала ей необычайную веру в себя. Последним, что скрылось из виду – ушко жеребёнка. Оно медленно погрузилось под воду, оставляя за собой несколько символичных кругов, расходящихся во все стороны. Ощутив приток адреналина, перевёртыш нырнула в воду. Видимость была практически нулевая и чудом… буквально чудом её копыто задело что-то мягкое. Вцепившись зубами за гриву жеребёнка, та неимоверным усилием приподняла её мордашку над речной гладью. Жеребёнок не шевелился. Возможно, она всё ещё была без сознания, а может…
«Держись милая, осталось немного» — Оливия мысленно обратилась к юной пегаске.
Наконец ощутив под ногами почву, перевёртыш вытащила жеребёнка на берег. Краем глаза она увидела толпу разъярённых жеребцов, что стремительно приближались к месту трагедии. В этот момент Оливия совершенно не думала о своей шкуре. Её беспокоило благополучие жеребёнка, чьё бездыханное тело лежало не берегу. Перевертыш не знала что делать. Она перекладывала ребёнка с боку на бок, тормошила её маленькие ножки.
— Умоляю, очнись. Ты слишком юна… — дрожа губами, молвила Оливия.
Тем временем, к кобылкам подбежали жеребцы. Трое тут же схватили Оливию, но та даже не пыталась сопротивляться. Она страдальчески смотрела на тело жеребёнка. Наблюдала за тем, как его покидают жизненные силы.
Вдруг, словно метеор, к Скуталу подлетела жёлтая пегаска. Её розовая грива практически полностью закрывала мордашку. Пегаска наклонилась над жеребёнком и начала «странные» для Оливии, действия. Она копытами ритмично надавливала на грудь жеребёнка и вдыхала в её ротик воздух. Спустя несколько секунд таких манипуляций, жеребёнок резко дёрнулась и начала кашлять, выплёвывая из рта воду. Юная пегаска поднялась. Она сначала посмотрела на жёлтую пегаску и натянуто ей улыбнулась, но переведя взгляд на перевёртыша, её улыбка тут же исказилась в ужасе и отвращении.
— Это ты меня толкнула? – дрожащим голоском спросила жеребёнок.
Оливия ощутила на себе тяжёлый взгляд юной кобылки, которую спасла всего минуту назад.
— Нет, дитя, — вздохнула Оливия.
Перевёртыш улыбалась. Да, именно улыбалась. Она была рада… нет, счастлива, что столь юное создание было спасено. Жеребёнок жив и большего перевёртушу было и не нужно.
— Ты чего лыбишься? – ужаснулся один из жеребцов.
— Оставь её. Эти убийцы все больные, — ответил второй.
Оливию поволокли в сторону Понивиля. Благодаря недавней картине, страх желтокрылки отступил в дальний угол её сознания и увидев удаляющуюся пленницу, пегаска незамедлительно попыталась вмешаться. Флаттершай старалась объяснить жеребцам, что Оливия не причастна к несчастному случаю, что она спасла жеребёнка, но её неуверенный голос и ярость жеребцов привели к тому, что слова Флаттершай не были услышаны…
В деревне зазвонил колокол, из домов повыбегали пони. Все понивильцы наблюдали за тем, как через центральную улицу спешно конвоируют перевёртыша. Слух о происшествии на реке молниеносно облетел всю деревню, но увы именно как «слух».
— Детоубийца! Изгнать её в Вечнозелёный лес! Отдать драконам! – толпа была в ярости.
Улыбка Оливии уже давно спала, дав зелёный свет горечи и обиде. Она всю дорогу пыталась объяснить, что не желала причинить вреда жеребёнку, но конвоиры её не слушали, а лишь «вежливо» рекомендовали ей помолчать. В Оливию летели помидоры и прочие овощи, но как только она попыталась их отбросить магией, один из конвоиров дёрнул за верёвку, что была на шее кобылки, от чего Оливия едва не свалилась с ног. Приняв на себя несколько помидоров, она стиснув зубы, продолжала пеший путь.
Ярость, ненависть. Такого Оливия не видела даже в глазах своих сородичей. Она старалась избегать взора тех, к кому тянулась всем сердцем, в надежде избавиться от одиночества. Но того ли она желала? Кобылка пожалела, что не осталась жить в мрачном лесу Эквестрии.
Твайлайт уверенно проталкивалась в толпе к месту всеобщего вожделения и увиденная картина вызвала у неё гнев. Нет, не на Оливию. А на пони, что издевались над пленницей. Все знакомые кобылки и жеребцы… их словно подменили. Не было привычных улыбок, а лишь желание причинить боль пасмурной пленнице. Твайлайт слышала тот ложный слух, что витал по деревне, но тем не менее, сумела сохранить рациональность мышления.
Выбежав перед конвоем из местных жеребцов и пленницей, она своим видом заставила их остановиться.
— С дороги! – крикнул первый жеребец.
Твайлайт была поражена. Она буквально пару дней назад общалась с ним и вежливость его не знала границ, и что она увидела сейчас…
— Омикс, немедленно прекрати эти издевательства над пленницей! – сердито произнесла единорожка.
Тем временем, в Оливию прилетело ещё несколько помидоров, что всё же спровоцировало её падение на землю… под радостный крик толпы. Твайлайт не верила своим глазам.
— Ты что, хочешь что бы мы её отпустили? Она детоубийца! – крикнул второй жеребец.
— Я не знаю, что именно произошло там на реке, но будет лучше, если она доберётся до места заточения живой и здоровой, — воскликнула Твайлайт.
— Твайлайт, ты видимо не осознаёшь всю тяжесть её поступка, — грозно произнёс Омикс.
— Что бы она не сделала, это не даёт нам повода вести себя как дикари! – крикнула волшебница, магически остановив несколько помидоров, едва не долетевших до перевёртыша.
— Уйди с дороги, Спаркл! – рявкнул второй.
— Уж нет, я не уйду, пока не убежусь в том, что все пони меня поняли! Принцессе Селестии будет стыдно за вас!– крикнула единорожка.
— Принцессе? Да она и не узнает! – произнёс Омикс, после чего, в толпе пошёл удивлённый шёпот.
— Я не поняла…. ты о чём? – удивилась Твайлайт.
— Она детоубийца! Дай нам самим с этим разобраться, — рявкнул второй.
Волшебница посмотрела на толпу.
— И вы это допустите? Самосуд? Пони, что с вами? – удивилась Твайлайт.
Толпа вновь зашепталась и пони стыдливо наклонили головы.
— Я хочу обезопасить своих детей! Она – зло! – из толпы вышла пожилая кобылица.
— Принцесса слишком добра, вдруг она её отпустит? Я не хочу жить в страхе до конца своих дней! – вышла другая кобылка.
Толпа снова начала кричать, подначивая конвоиров. Несколько пони кричали в ответную, приняв сторону Твайлайт и пытались защитить пленницу, но в них тут же полетели помидоры, что заставило тех замолкнуть.
— Тихо! – кантерлотским голосом прокричала Твайлайт.
Все мгновенно замолкли.
— Я, будучи приближённой принцессы Селестии, беру пленницу под свой контроль до тех пор, пока принцесса не явится за ней и никто не посмеет причинить ей вред! – единорожка гулко топнула копытом.
— Да кто поставил тебя главной? Ты всего лишь ученица принцессы! Пойдёшь против всех? – усмехнулся Омикс.
Толпа снова зашепталась. Едва конвой собрался продолжить движение, как им сова помешала юная волшебница. Она ярко засветила рогом и вызвала обилие молний, многократно ударивших по земле вокруг конвоя и толпы. Несколько пни потеряли сознание, некоторые убежали прочь.
— Как скажешь… Спракл. Если она сбежит или причинит кому-либо вред, отвечать будешь ты, — прошипел Омикс и удалился прочь.
К волшебнице подбежал десяток пони, что недавно приняли её сторону и помогли организовать новый конвой для пленницы.
Оливия с благодарностью посмотрела на свою спасительницу, но та не ответила ей взаимностью. Оливия поняла, что Твайлайт поверила ложному слуху, а временное спасение… лишь долг юной чародейки – защитить пленницу до справедливого суда. Она видела с каким разочарованием волшебница смотрела на своих сородичей и была рада, что в этой деревне нашлась хоть одна пони, чьё сердце всецело не погрязло в ненависти и злобе перед её народом.
Сейчас, магия чародейки спасла Оливию, но на долго ли? Вдруг, Твайлайт психически сорвётся и…? Доживёт ли перевёртыш до суда? И будет ли суд столь справедливым, на что рассчитывает Твайлайт? Оливии было страшно. Страшно жить.