Североморские истории
Глава 15
История 15.
— Странные, всё-таки, были эти пони. – сказал Зенит. – Жили себе спокойно, процветали. Вон каких чудес понаделали. А потом вдруг взяли и свалили на другой мир. Чем им здесь не нравилось?
— Кто знает, что здесь тогда было? – ответила Миднайт Рейнбоу. – Ты же слышал, что сказали археологи: этому месту свыше трёх тысяч лет. Эквестрия только-только зародилась, а может ещё и жили отдельными племенами.
— А здесь уже все пони жили в мире и согласии, и в один прекрасный день взяли и ушли. – хмыкнул Зенит. – Да в те времена и с таким могуществом они бы вполне могли покорить весь этот мир. Что им мешало? Нет, не понимаю.
— Куда нам, простым ведьмам до замыслов богинь? – усмехнулась Миднайт Рейбоу, вызвав улыбку и у своего спутника. Пара стояла в планетарии, рассматривая витающие вокруг проекции миров. Здесь они очутились, взяв в Комендатуре задание по срочной доставке оборудования группе археологов, занимавшихся раскопками Подземного города. По сути само задание было для рядовых морпегов, но Зенит и Миднайт Рейнбоу не могли упустить шанс посмотреть, что же за очередное чудо обнаружили их друзья, которым в последнее время везло на подобные находки. Не иначе, сама Ночная Кобыла благоволила этой парочке.
Доставив контейнеры с грузом, Зенит и Миднайт Рейнбоу, не без помощи «Ведьминого Шарма», напросились на экскурсию по городу. Пони-археолог охотно провёл их до самого дворца, как тут дали сигнал к обеду. Пара сказала, что хочет ещё немного осмотреться, прежде чем лететь назад, пообещав ничего не трогать, и они остались вдвоём посреди рабочего планетария, который сопровождающий их археолог активировал для демонстрации.
Миднайт Рейнбоу продолжила осматривать проекцию их мира, вращающуюся над центральным кругом, в то время, как Зенит начал прохаживаться по планетарию, осматривая остальные миры.
— Интересно, а куда они могли отправиться?
— А что говорит твоё ведьмино чутьё? – улыбнулась Миднайт Рейнбоу.
— Хм… – задумался Зенит. – Так много миров… Пожалуй, тут даже фон Швальбе точно не определит.
— Миров много. – согласно кивнула Миднайт Рейнбоу. – Но порталы есть далеко не на всех.
— Действительно. – согласился Зенит и стал ещё пристальней вглядываться в витающие проекции. Остановив внимание на одной из них, он дотронулся до неё копытцем. Над центральным кругом тут же возникла увеличенная копия. В этом мире тоже имелись океаны и материки, на которых явно различались горы, реки, озёра и пустыни. Хотя в целом общая поверхность суши была более монотонной, чем в их мире. Солнце, освещавшее его, было похоже на их родное светило, а вот лун у этого мира было две.
— Думаешь, сюда? – спросила Миднайт Рейнбоу.
— Не знаю… – покачал головой Зенит. – Просто приглянулся. Хотя, есть один способ это выяснить.
— Ты хочешь пройти в портал? – пегаска навострила ушки.
— А почему бы и нет? – улыбнулся жеребец. – Пока никто не видит. Быстренько зайдём, посмотрим и вернёмся обратно. Никто даже и не узнает. А если и узнает, так что в этом плохого?
— Не знаю… – задумчиво хмыкнула кобылица.
— Разве тебе не хочется побывать там? – улыбнулся морпег. – МидРей, ты только подумай: это же совершенно новый мир, и мы будем первыми пони, побывавшими там. Не всё Мунбим и Меркури снимать сливки.
— Не сказала бы, что это такие уж сливки. – улыбнулась в ответ Миднайт Рейнбоу. – Тем более, мы с тобой итак были первыми, кто облетел весь земной шар и посетил Эквестрию, и этого у нас уже не отнимешь.
— И тебе этого достаточно? – усмехнулся Зенит. – Ну же, поскакали, пока археологи не вернулись с обеда. Время уходит!
— Была не была! – Миднайт Рейнбоу задорно тряхнула гривой. Зенит дотронулся копытцем до мерцающей точки на проекции мира, и пара галопом пустилась к выходу.
Портал впереди заманчиво мерцал и переливался мягким светом, словно приглашая войти внутрь. Пара, не доходя до конца лестницы, прыгнула и пустилась в полёт по коридору, стремясь поскорей достигнуть цели. Уже на самом подлёте Миднайт Рейнбоу зажмурилась, и в следующий миг она и Зенит исчезли в сияющем мареве, словно окунулись в морскую пучину. Пегаске показалось, что её на мгновение окатило воздушной волной, как будто она перелетела сквозь поток ветра. Миднайт Рейнбоу открыла глаза и увидела, что они оказались в новом мире. Пара зависла в воздухе и осмотрелась.
Перед ними раскинулось морское побережье, поросшее небольшой травой, что сразу напомнило морпегам о Зелёном Архипелаге, с которого они вернулись совсем недавно. На бледно-сиреневом небе светило солнце и плыли облака, точно такие же, как и в их родном мире. Слева от них простирались бескрайние просторы океана, а справа на горизонте раскинулись голые скалы.
Миднайт Рейнбоу задействовала лицевой дисплей и вывела на него данные о составе атмосферы. Хоть они и отличались от их родного мира, но не особо сильно. По-крайней мере, судя по показаниям, дышать было можно и без респиратора и «Небесного Щита». Пегаска убрала дисплей и, сняв маску, вдохнула местный воздух. Он оказался каким-то более пресным, что-ли, но, действительно, вполне пригодным для дыхания. Она посмотрела на Зенита.
— Ну и как тебе этот мир?
— Какой-то он… – Зенит осмотрелся. – Пустоватый, что-ли. Даже воздух здесь пресный.
— Тебе тоже показалось. – кивнула Миднайт Рейнбоу. – Может, это просто место тут такое?
— Возможно. – согласился Зенит. – Давай быстренько облетим всё вокруг. Если не найдём ничего интересного, вернёмся назад.
— А если найдём. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу.
— Тогда будем действовать по обстоятельствам. – усмехнулся Зенит. – Вперёд!
Пара взмыла вверх, набирая высоту. Когда портал под ними превратился в крохотную точку, они осмотрелись.
Этот мир оказался довольно пустым. Вся суша состояла сплошь из голых скал. Никаких лесов, степей, только небольшая зелёная полоска вдоль побережья. И уж тем более никаких признаков цивилизации. Морпеги сделали большой круг, но обнаружили лишь пару рек и небольшое горное озеро, тоже обрамлённые тоненькой полоской зелени. Ничего больше им увидеть не удалось.
— Странный какой-то этот мир. – сказал Зенит. – Даже травы почти нет. Сплошной голый камень.
— Он не странный. – ответила Миднайт Рейнбоу. – Он просто ещё очень молодой. Жизнь здесь ещё только зарождается.
— Хм, похоже на то. – кивнул Зенит. – Ладно, летим назад, пока археологи с обеда не вернулись.
Пара спикировала вниз, направившись к порталу. Но уже на подлёте они обнаружили, что тот закрылся. Марево внутри арки исчезло и теперь через неё был обычный проход.
— Это ещё что за дела?! – воскликнул подлетевший Зенит.
— Портал закрыт. – хмыкнула Миднайт Рейнбоу.
— Я вижу. – сказал Зенит. – Но почему он закрылся?
— Наверное, его закрыли археологи. – предположила пегаска. – Вряд ли, он мог закрыться сам по себе. А здесь, кроме нас, никого нет.
— Так, а обратно мы его открыть можем? – задумался морпег и, не дожидаясь ответа, скомандовал. – За мной!
Он ринулся к площадке рядом с аркой. Это было большое ровное и круглое возвышение, выполненное из монолитного камня. В его центре находилось ещё одно возвышение гораздо меньшего размера. Точно такое же, как и то, что было в планетарии.
— Я так понимаю, нам надо вставить сюда ключ, и можно будет отправляться домой. – хмыкнул Зенит. – Всё просто. Вот только ключ с собой мы и не прихватили.
— Не только. – сказала Миднайт Рейнбоу. – Надо ещё выбрать наш мир на карте. А ты запомнил, где он был?
— Нет, конечно. – бодро ответил морпег. – Но, думаю, рано или поздно, мы бы его всё равно обнаружили, так что это не проблема. А вот где бы нам ключ достать…
— Как вариант, можно дождаться, когда нам откроют портал с той стороны. – сказала пегаска. – Рано или поздно нас всё равно хватятся и начнут искать.
— Найдут ли? – хмыкнул жеребец. – Откуда они догадаются, на какой именно мир мы отправились? Их там уйма.
— Твои предложения? – усмехнулась кобылица.
— Ждать. – вздохнул Зенит. – Ждать и надеяться. А пока мы ждём, можно будет осмотреться и попробовать изготовить ключ самим.
— Тогда идём. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу и направилась к берегу. Зенит порысил за ней.
— Ты совершенно спокойна. – сказал он, поравнявшись.
— Разве я должна волноваться? – спросила пегаска.
— Ну… – задумался морпег – Наверное, нет. Всё правильно.
— Я спокойна, потому что спокойно моё чутьё. – ответила Миднайт Рейнбоу. – А у меня нет оснований ему не доверять.
Зенит остановился и замер, прислушиваясь к себе. Действительно, несмотря на всю ситуацию, внутренне он тоже был вполне спокоен. Откуда-то у него была твёрдая уверенность, что вне зависимости от того, чем кончится их нынешнее приключение, всё разрешится самым лучшим для них образом. И он прекрасно знал, откуда исходила эта уверенность. Зенит усмехнулся и порысил догонять Миднайт Рейнбоу, которая подошла к самой кромке воды и уже ступила передними копытцами в набегающую на берег волну.
— Что ты хочешь делать? – спросил подошедший Зенит.
— Искупаться. – ответила она. – Ты со мной?
— Конечно! – бодро ответил жеребец. – Что за вопрос?
— Тогда идём. – кивнула пегаска и стала медленно входить в океанские волны. Когда она была в воде по голову, Миднайт Рейнбоу оторвалась от дна и неторопливо поплыла вперёд, прикрыв глаза. Зенит поплыл рядом, продолжая осматриваться по сторонам.
— Этот океан. – нарушила наконец молчание Миднайт Рейнбоу, обратившись к своему спутнику. – Он ещё совсем молодой. И дикий. Ты чувствуешь?
— Да. – согласился Зенит. – Он… Он сам по себе. У него нет покровительницы, как наша Шупилти. Он, как синегорский лес…
— Это прекрасно. – сказала Миднайт Рейнбоу. – Дикая, молодая стихия. И никого, кроме нас. Давай посмотрим, что в его глубинах?
— Угу. – кивнул Зенит, и пара нырнула.
Оказавшись под водой, оба выдохнули весь воздух, остававшийся в их лёгких и, сделав вдох, продолжили погружение. Когда Шупилти взяла пони Североморского Княжества под своё покровительство, она щедро одарила своих новых детей. Помимо призыва персональной Шупилти-хранительницы и обращения в терсаны, вместо естественной смерти, все североморские пони также обладали способностью при желании разгуливать по поверхности воды, аки по суху, хотя пользовались этим довольно редко и только по необходимости, так как плавать было гораздо приятнее. А также все они владели способностью «утробного дыхания», когда пони, оказавшись под водой, выдыхал из своих лёгких весь воздух и начинал дышать водой, как ещё нерождённый жеребёнок дышит в утробе своей матери, отсюда и название. Фактически, ни один североморский пони просто не мог утонуть. Да и как можно утонуть, находясь в царстве той, что покровительствовала тебе и твоим предкам с самого рождения на всём жизненном пути?
Пара спокойно продолжила погружаться в океанскую пучину, продолжая исследовать новый мир. И здесь их ждал сильный контраст с тем, что они видели на поверхности. Насколько скудна была природа там, настолько же разнообразна она была здесь.
Морпегам открылся роскошный подводный мир, ничуть не уступавший тому, что был и в их родном океане. Здесь они увидели и джунгли из водорослей, между которыми, словно холмы, возвышались большие колонии кораллов. Вокруг плавали рыбы, сновали разнообразные моллюски и морские членистоногие, суетились стайки крохотных мальков, спокойно лежали чуть приоткрытые раковины устриц, заманчиво колыхались морские лилии. Подводные джунгли жили бурной жизнью, в то время, как на суше первые растения только начинали осваивать новый мир.
Миднайт Рейнбоу, распугав одну из стаек мальков, подплыла к зарослям водорослей и попробовала их на вкус. Как оказалось, они не особо отличались от тех, что росли в их родном мире, разве что немного более кисло-сладкие.
Зенит подплыл рядом и тоже откусил одну из веток водорослей. Миднайт Рейнбоу одобрительно кивнула и стала наблюдать за проплывающим мимо каким-то головоногим моллюском, почти полностью скрытым раковиной, напоминавшей гигантский рог единорога – снаружи выглядывала только пара глаз да длинные усики-антенны. Следом за ним проплыла пара рыб, не особо обращая внимания на лакомящихся водорослями пони. Пегаска переключилась на коралловую колонию, среди которой ютились мальки, опасливо поглядывающие на пару этих странных гигантов. Миднайт Рейнбоу улыбнулась и стала неторопливо прогуливаться по дну, словно она паслась на обычном лугу. Зенит был рядом, также изучая местную живность и не переставая пощипывать водоросли. Подводный мир оказался очень уютным и сильно похожим на тот, который был у них дома. Казалось, вот-вот со своим неизменным «Шуби-дуу!» из-за зарослей водорослей навстречу выплывут морские поньки, их водные собратья. Такие же дети Шупилти, как и они, только никогда не покидающие морских глубин.
Нагулявшись, а заодно и наплававшись, пара отправилась обратно на поверхность. Выплыв на берег, морпеги первым делом тут же срыгнули воду из своих лёгких, чтобы снова дышать воздухом. Процедура малоприятная, но тут уж ничего не поделаешь. Несмотря на все свои водные способности, всё-таки, они больше оставались наземными пони, пусть даже в их жилах текла келпийская кровь.
Миднайт Рейнбоу закашлялась, избавляясь от остатков воды и наполняя свои лёгкие воздухом. Перейдя на нормальное дыхание, она посмотрела на Зенита.
— Неплохая прогулка получилась. – сказал он, придя в себя. – Словно и не отлучались никуда.
Он осмотрелся по сторонам и тряхнул гривой.
— Да и здесь, если бы не голые скалы на горизонте, было бы как в нашем Синегорье.
Морпег подошёл к растущей траве и ущипнул немного.
— Ты не наелся? – улыбнулась Миднайт Рейнбоу.
— Просто решил попробовать. – сказал он, прожевав. – Хм, не так вкусно, как водоросли, но тоже вполне съедобно. Уж во всяком случае точно получше сена. Я просто не хочу пока распаковывать наш паёк. Кто знает, сколько времени нам придётся здесь пробыть, пока за нами не придут?
— Логично. – кивнула пегаска. Зенит подошёл к ней и виновато склонил голову.
— Прости.
— За что? – удивлённо спросила Миднайт Рейнбоу, шевельнув ушками.
— За то, что втянул тебя сюда. – ответил Зенит. – И теперь мы тут застряли.
— Глупости. – усмехнулась Миднайт Рейнбоу. – Никуда ты меня не втягивал. Я сама согласилась. Думаешь, если бы я не хотела, я бы не смогла тебя отговорить от этой затеи? Тем более, портал закрыл не ты, так что твоей вины здесь нет.
— Так ты не обижаешься? – спросил Зенит.
— Совершенно! – фыркнула Миднайт Рейнбоу.
— Спасибо! – улыбнулся Зенит и поднял голову, тряхнув гривой. – Тогда чем займёмся дальше?
— Тем, что мы и должны делать. – ответила Миднайт Рейнбоу. – Будем исследовать этот мир, чтобы дать максимально подробный отчёт, когда вернёмся домой. Предлагаю поэкспериментировать с погодой, чтобы посмотреть, насколько она здесь податлива нашей магии. Только сначала снимем эту броню, всё равно нам тут защищаться не от кого.
— Угу. – кивнул Зенит, начав расстёгивать крепления. Сняв себя всё снаряжение, пара взмыла вверх и начала развлекаться с погодной магией: создание ветра, облаков, осадки, гроза, туман – от простого к сложному. Местные стихии оказались весьма податливы к управлению, спокойно позволяя ведьмам творить погоду по своему желанию. Во всяком случае, заметного сопротивления они не встретили. Хоть погода и позволяла собой управлять, но она тоже имела свой «норов». Иногда стихии были настолько сильны, что даже самому искусному магу или ведьме было весьма непросто обуздать их, подчинив своей воле. Попробуй разогнать снежную бурю в Ледяной Пустоши, и у тебя вряд ли что получится, будь ты хоть аликорном. А если это тебе и удастся, то никто не отменял «отложенный эффект», когда после искусственно созданного затишья собирается новое ненастье, причём куда сильнее и неистовей прежнего. Именно поэтому в Хорсенбурге не отменяли ежегодный Сезон Штормов, а просто заранее готовились к нему и спокойно пережидали, пока стихия не утихомирится сама. Однажды североморские маги и морпеги попытались отменить это регулярное ненастье, и, вроде бы, всё получилось. Но потом, прямо посреди ясного неба, в одночасье сгустились чёрные тучи, и на побережье обрушился шторм такой силы, что затопило почти полгорода. После этого больше подобных манипуляций с погодой не производилось.
— Я себя чувствую, словно на тренировках фон Швальбе. – усмехнулся Зенит, развеивая только что созданную грозовую тучку. – Или как на зачёте в университете.
— Разница в том, что оцениваем теперь мы, а не нас. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. – Что скажешь?
— Не вижу особой разницы с нашей погодой. – ответил Зенит. – Такие же усилия и такой же результат. Что дальше? Массовые заклинания? «Небесный Тайфун» будем испытывать? Или торнадо?
— Не стоит, итак всё ясно. – покачала головой пегаска. – Лучше побереги силы, нам ещё дом построить надо. Или ты хочешь заночевать под открытым небом?
— Ты думаешь, что мы… – начала было морпег, но осёкся. – Ладно, давай передохнём немного. Я пить хочу.
— Я тоже. – кивнула Миднайт Рейнбоу. – Кажется, там была речка. Полетели.
Река нашлась быстро, так как вдоль её берегов, как и на побережье, обильно произрастала трава, и это сразу выделяло её на фоне камней. В самом глубоком месте она чуть-чуть не доставала пони до спины, а в ширину была не больше дюжины ярдов. На илистом дне произрастали небольшие водоросли, между которыми сновали рыбки, и лежали небольшие ракушки. При желании можно было бы собрать неплохую коллекцию.
— Ммм, чудесно. – сказал Зенит, сделав несколько глотков. – Если бы не солнечный свет, цены бы этой воде не было. Жаль только от портала далековато, впрочем, если летать по воздуху, то это не критично.
— У портала можно сделать свою. – сказала Миднайт Рейнбоу, окунув голову и тряхнув гривой. – Выбьем родник в скале и проведём русло до побережья.
— Так и сделаем. – согласно кивнул Зенит и снова сделал пару глотков. – А мне нравится этот мир. Тихий, спокойный, уютный. На суше, правда, скучновато, но да ничего. Нам будет чем заняться.
— Не успели объявиться, а уже терраформингом задумали заниматься. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. – Мы с тобой не исследователи, а уже колонизаторы какие-то получаемся.
— А чего медлить? – улыбнулся Зенит. – Когда за нами придут, мы им уже хоть какую-никакую, а базу для освоения подготовим. Заселяйся и живи.
Пара рассмеялась и полетела назад. Зенит, найдя подходящее место среди камней, высек копытцем родник, после чего они с Миднайт Рейнбоу прочертили русло для нового ручья. Обустроив себе водопой, пара занялась строительством облачного домика. К заходу солнца работа была закончена и теперь близ портала над морской гладью парил аккуратный пегасий домик.
— Уф! – сказал Зенит, смахнув копытцем пот со лба и глядя на проделанную работу. – Неплохо для первого дня.
— Мы молодцы. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. – Как всегда.
— Предлагаю на сегодня закончить и отметить новоселье. – заявил жеребец.
— Тогда перенеси сюда наши вещи. – сказала пегаска. – А я пока наберу образцы водорослей и травы. Хочу перед сном изучить, какие зелья можно изготовить из местной флоры.
— Без проблем. – кивнул Зенит и тут же спикировал вниз. Миднайт Рейнбоу улыбнулась и, подойдя к краю облака, закрыла глаза и повалилась в океан. На полпути, она расправила крылья, перекувыркнулась и, словно нож в масло, погрузилась в воду, отправившись ко дну. Под водой оказалось гораздо темнее, чем на поверхности и ведьмочка задействовала «Ночной Взор», чтобы не плыть вслепую.
На глубине всё погрузилось в сон. Рыбы и мальки попрятались среди водорослей и кораллов. Моллюски и членистоногие также скрылись в своих норах и раковинах. Даже водоросли, казалось, стали медленнее колыхаться. Сорвав несколько образцов, Миднайт Рейнбоу стала выплывать на поверхность.
Очутившись на суше, пегаска выплюнула водоросли, чтобы срыгнуть воду из лёгких, после чего встрепенулась и посмотрела по сторонам. Солнце почти скрылось за горизонтом, а вокруг стал сгущаться туман. Вещей, там где они их оставили, уже не было, равно, как нигде не было видно и Зенита. Миднайт Рейнбоу встрепенулась и, сорвав немного прибрежной травы, полетела обратно на облако вместе со своей добычей.
Зенит лежал на крыше домика, любуясь открывающимся видом. Миднайт Рейнбоу приземлилась перед входом и вошла внутрь. Положив трофеи на столик, она подошла к сложенным в углу сумкам и стала доставать из них всё необходимое для травничества.
— Может, полюбуешься на закат, пока не стемнело? – сказал вошедший Зенит. – Этим мы можем и с наступлением темноты заняться.
— Сейчас, только выложу всё. – кивнула Миднайт Рейнбоу.
Зенит кивнул в ответ и вышел наружу. Выложив всё необходимое, пегаска тоже вышла из домика и взлетела на крышу. Улёгшись рядом с Зенитом, она стала созерцать раскинувшиеся перед ней просторы. Солнце уже село и только бледно-жёлтое марево на горизонте ещё освещало этот мир, отдаваясь бликами на ртутной поверхности океана. Берег окончательно скрылся за пеленой сизого тумана и только тёмные очертания гор ещё проглядывались на горизонте, да вершина портала возвышалась над туманом. На другом краю горизонта уже виднелись обе луны, совершающие своё неторопливое восхождение на небосвод. Где-то внизу раздавался мягкий шум прибоя вкупе с лёгким шелестом травы. Дул лёгкий ветерок, и всё это настраивало на умиротворённый лад.
Миднайт Рейнбоу сделала глубокий вдох и улыбнулась.
— Всё-таки, у тебя хорошее чутьё, Зенит.
— Э? В смысле? – поднял голову жеребец.
— Неплохой мир ты выбрал для нашего путешествия. – ответила пегаска. – Мне нравится.
— А, ты об этом? – смущённо улыбнулся Зенит. – Спасибо.
Миднайт Рейнбоу улыбнулась и снова подпёрла голову передними копытцами, любуясь наступающей ночью.
— Всё-таки, я поражаюсь твоей умиротворённости. – сказал Зенит, посмотрев на неё.
— Ты о чём? – улыбнулась ведьмочка.
— Ну… О том, что ты так спокойно отнеслась к тому, что мы в перспективе можем остаться здесь Шупилти знает сколько времени. Ты всегда так спокойно ко всему относишься, даже если это красный вызов по нашествию драконов. Знаешь, иногда я даже немного завидую твоей невозмутимости.
Миднайт Рейнбоу улыбнулась и, приподняв голову, вдохнула свежий вечерний воздух, зажмурившись.
— А я не перестаю удивляться тебе, Зенит. – сказала она.
— Почему? – смущённо улыбнулся жеребец.
— Потому, что ты до сих пор не умеешь полноценно реализовать себя, как лидера, хотя имеешь к этому потенциал. – сказала пегаска. – Ты всегда с лёгкого копыта мог поднять нас на любую авантюру. А когда всё успешно происходило так, как и задумывалось, ты почему-то вдруг всегда терялся. Я ещё по университету помню. Тебе ничего не стоило подговорить Меркури сделать его отмычки, с помощью которых ты потом подговорил их с Рейнхэвеном проникнуть в преподавательское крыло. И всё прекрасно получилось, но на тебя после этого смешно смотреть было. Ты выглядел, как нашкодивший жеребёнок. И ладно, что досталось потом больше всего всё-таки Меркури. У бедолаги сразу упали все лётные результаты в академии из-за нехватки перьев. Или ваша выходка в Фоггерт-Холле пару лет назад. Явно, ведь, с твоей подачи всё было сделано. Мы сразу догадались, по твоему скуксившемуся виду на следующее утро, хотя и были не в обиде. В чём дело, Зенит? Ты всегда прекрасно умел организовать других пони. Откуда такая неуверенность в себе самом?
Зенит вздохнул и склонил голову, задумавшись.
— Я… Я не знаю… – потупился морпег. – Просто… Когда я замышляю очередную задумку, я не задумываюсь о последствиях. Я думаю, что это будет весело. А потом, когда я вижу, во что это выливается, во мне вдруг словно просыпается кто-то ещё и говорит: «Ну и посмотри, что ты натворил. Доволен?» И я сразу как-то сникаю… Вот… Ничего не могу с собой поделать…
Миднайт Рейнбоу строго посмотрела на Зенита.
— В следующий раз, когда этот пони снова заявится, просто пошли его в тартар и ни о чём не жалей. Ты морпег или жеманная кобылка? Если что-то задумал, то веди это до конца и не бойся отвечать за свои поступки. В конце концов, ты уже взрослый жеребец. Никогда не сожалей о содеянном, иначе фон Швальбе так и будет всегда назначать командиром крыла кого-то другого, кроме тебя, хотя даже по твоей крупометке ясно, что ты рождён быть вожаком. Тем более, что никто из нас до сих пор никогда не осуждал твои задумки. Зенит, просто поверь в себя сам, наконец!
Морпег посмотрел на свою крупометку в виде планера, летящего за солнечным лучом и задумался. Миднайт Рейнбоу улыбнулась, глядя на друга. Тот ещё около минуты смотрел на свой круп пустым взглядом, глубоко погружённый в себя, потом он воспрянул, и его глаза сверкнули в отблеске заката.
— Ты права! – сказал он. – Ты права, МидРей! Я понял! Это так просто! Больше никогда, никогда я не буду идти на попятную, когда всё уже сделано. Как же это глупо! Ох, чувствую себя дураком. Но теперь это в прошлом! Спасибо, МидРей!
Он обнял подругу, но перед этим она успела заметить, как его крупометка на мгновение озарилась светом.
— Всегда пожалуйста. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. – На то мы и друзья. Помнишь нашу клятву в академии?
— Разумеется! – кивнул Зенит. – Мы – единый ковен. Полагаться друг на дружку, как на самого себя, как бы нас не раскидала судьба.
— Вот именно. – кивнула Миднайт Рейнбоу. – Поэтому я и не вижу поводов для беспокойства. Рано или поздно остальные обязательно придут за нами. А пока…
Она встала и встрепенулась.
— А пока в наших копытах этот прекрасный новый мир, и мы вольны делать с ним всё, что нам заблагорассудится! Зенит, ты когда-нибудь думал об этом – целый мир в твоей власти! Что ещё ведьме для счастья надо?!
Она встала на задние ноги, раскинув передние вверх, и немного покружилась. После чего снова стала на все четыре и тряхнула гривой.
— Интересно, а отсюда можно увидеть наш мир?
— Ещё бы знать, куда смотреть. – усмехнулся Зенит. – На этом небе звёзд не меньше, чем на нашем. Если бы не две луны, то я бы подумал, что мы где-то близ Пёрлклаудс-Харбора.
— Звёзды здесь другие. – сказала Миднайт Рейнбоу. – Я наше небо ни с каким другим не перепутаю.
Она ещё раз посмотрела ввысь и сделала глубокий вдох.
— Что ж, пойду поэкспериментирую с собранными образцами.
— Я с тобой. – Зенит вскочил на ноги и встрепенулся. Пара направилась в дом, где они начали исследовать местную траву и водоросли.
— Хм… – Миднайт Рейнбоу, поднесла пробирку с получившейся вытяжкой и, слегка взболтав, внимательно посмотрела на вещество. – Тебе не кажется, что реакция немного отличается от обычной осоки?
— Белёсый осадок. – сказал Зенит. – У обычной осоки его нет.
— Но по всем остальным результатам местная трава больше всего напоминает именно нашу осоку, даже на вкус. – сказала ведьмочка. – И, всё-таки, разница есть.
— Ну, если учесть, что жизнь в этом мире ещё только зарождается, то можно сказать, что это не просто аналог нашей осоки, а базовая прото-трава, от которой в будущем должны произойти все остальные растения. – заметил Зенит.
— Тогда объясни мне другое. – сказала Миднайт Рейнбоу. – Если всё так, как ты говоришь, то по логике сама эта трава должна была произойти от водорослей. Однако по своим свойствам у неё с ними нет ничего общего. Как так?
— Адаптация к новым условиям? – предположил Зенит. – Всё-таки среда, в которой она растёт, значительно отличается от той, где растут водоросли.
— Возможно. – хмыкнула пегаска, снова посмотрев на пробирку. – Но чтоб такая разница?
— Была бы здесь Виктория, она бы точно нашла всему объяснение. – сказал Зенит. – Всё-таки, среди нас она лучшая травница.
— Уверена, ей бы понравился этот мир. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. – Ладно, а что скажешь про водоросли?
— Водоросли, как водоросли. – ответил ведун. – Такие же свойства и реакции, как и у наших видов. Может, Мунбим и выявила бы ещё какие-нибудь нюансы, но я не такой специалист в зельеварении, как она.
— Думаю, она бы тоже ничего не нашла. – сказала пегаска. – В общем, с водорослями всё ясно, а вот с местной травой нужно ещё поэкспериментировать. Я хочу выявить, почему такая реакция на медный купорос.
— Предлагаю посмотреть на реакцию с перекисью водорода. – сказал Зенит.
— Нет, у меня другая мысль. – покачала головой Миднайт Рейнбоу. – Но только отложим это до завтра. Я хочу наловить немного моллюсков и посмотреть на реакцию с их энзимом. Но это потом, а сейчас давай поспим.
— Я не против. – кивнул морпег.
Миднайт Рейнбоу встала на задние ноги и потянулась, после чего подошла к кровати из облака и улеглась. Зенит лёг рядом.
— Ты не против? – сказал он.
— Когда это я была против? – улыбнулась пегаска.
— Ну, вдруг тебе нравится спать в одиночку. – улыбнулся в ответ Зенит.
— Только не в данном случае. – ответила Миднайт Рейнбоу.
— Ну что ж, желаю тебе добрых снов на новом месте. – сказал Зенит. – Да хранит твой сон Ночная Кобыла.
— Да хранит и твой сон Ночная Кобыла. – ответила Миднайт Рейнбоу. – И тебе добрых снов.
Пара поцеловалась «Ведьминым поцелуем» и уснула, укрыв друг дружку своими крыльями.
Миднайт Рейнбоу очнулась посреди луга. Куда ни глянь, повсюду были зелёные просторы.
«Зелёный архипелаг». – подумала она. – «Край зелёных холмов и морских ветров. Что ж, неплохой сон».
Пегаска встала и поскакала по луговым просторам. Вскоре она заметила впереди силуэт ещё одной пони и направилась к нему. Та словно была в тумане, но когда Миднайт Рейнбоу приблизилась к ней, то увидела, что это была аликорн. Это была та самая богиня, мозаичная фреска которой была в гробнице, где Мунбим нашла свой рог, а также чьи фигуры украшали городские ворота и портал в Подземном городе. Аликорн заметила Миднайт Рейнбоу и неторопливо направилась к ней навстречу. Пегаска подбежала к ней и вежливо поклонилась, припав на передние ноги в знак приветствия.
— Здравствуй. – улыбнулась та.
— Здравствуйте. – кивнула Миднайт Рейнбоу.
— Что ж, Шупилти взрастила себе достойных детей. – сказала аликорн. – Теперь наше наследие в ваших копытах.
— А вы разве больше не вернётесь назад? – спросила Миднайт Рейнбоу.
— Нам больше нечего делать в этом мире. – покачала головой кобылица. – Но мы следим за вами. И если вы неразумно распорядитесь с тем, что мы оставили, мы вернёмся и образумим вас.
— Ясно. – кивнула Миднайт Рейнбоу. – Кстати, моя подруга, Мунбим очень хочет увидется с вами.
— Я знаю. – ответила аликорн. – Поэтому и пришла к тебе.
— А почему не к ней? – удивлённо шевельнула ушками пегаска.
— К ней я тоже приходила. – сказала кобылица. – Я рада, что моя реликвия досталась такой, как она.
— Вы хотите поговорить со мной о Мунбим? – спросила Миднайт Рейнбоу.
— Нет. – покачала головой аликорн. – Я только хочу, чтобы ты сказала ей, чтобы она не волновалась понапрасну. Всё придёт само, когда настанет время.
— Если вы просите передать меня это ей, значит, вы уверены, мы с ней ещё увидимся. – шевельнула ушками пегаска.
— Если не придут они, то придём мы. – ответила аликорн.
— О, здорово! – улыбнулась Миднайт Рейнбоу и осмотрелась вокруг. – А мы сейчас действительно с вами разговариваем, или это мне всё снится?
— Тебе решать. – улыбнулась в ответ кобылица.
— А можно вас ещё спросить? – пегаска от волнения обмахнула хвостом свой круп. – Вы знаете про Эквестрию и её правительниц? Они тоже аликорны, как и вы.
— Не бойтесь, они вам не враги. – сказала богиня. – Другой вопрос, враги ли им вы?
— Враги? Мы? – удивлённо переспросила Миднайт Рейнбоу. – Но мы не хотим с ними войны. Мы хотим лишь защитить свой мир от возможных посягательств.
— Ваш мир. – улыбнулась аликорн. – Мир, который когда-то принадлежал нам, и куда вы сами пришли из той же Эквестрии. Дитя выросло и теперь способно повергнуть собственного родителя.
— О чём вы?! – воскликнула Миднайт Рейнбоу. – Я же сказала, мы не хотим войны, если только Эквестрия сама не вздумает напасть на нас! Нас утраивает наш мир. И да, он теперь наш, потому что вы сами ушли оттуда!
— Ты думаешь, Шупилти взращивала вас для того, чтобы вы так и жили в своём княжестве, не покидая его пределы? – улыбнулась аликорн
— А что вы знаете о Шупилти? – спросила Миднайт Рейнбоу.
— Когда-то мы вместе создавали тот мир, в котором вы сейчас живёте. – сказала богиня. – Но потом наши пути разошлись. Наверное, это и к лучшему.
— Почему? – удивлённо спросила пегаска.
— Потому что иначе, ваш мир ждала бы иная судьба, в котором не было бы места ни Эквестрии, ни вашему княжеству, ни другим. – ответила аликорн. – Иногда лучше уступить, чем идти напролом.
— Поэтому вы ушли? Вы решили уступить Шупилти? – пегаска снова обмахнула свой круп хвостом.
— Если ручей наглухо перекрыть плотиной, то со временем он смоет и саму плотину и всё, что за ней, обратившись в бурный поток. – сказала богиня. – В ваших копытах большая сила, и только вам решать, как вы ей распорядитесь. Но помните, что дружба может сделать больше, чем грубая сила, даже если при этом сам идёшь на уступки. Всего доброго, Миднайт Рейнбоу.
Кобылица развернулась и пошла прочь. Миднайт Рейнбоу озадаченно посмотрела ей вслед, пока всё вокруг не затянуло туманом, и она очутилась в полной пустоте.
Пегаска проснулась от того, что рядом кто-то пошевелился. Миднайт Рейнбоу открыла глаза и повернула голову.
— Доброе утро. – улыбнулся Зенит. – Я тебя разбудил? Извини.
— Ничего страшного улыбнулась в ответ Миднайт Рейнбоу. – Я уже выспалась. А ты?
— Всё хорошо. – кивнул жеребец. – Никаких отличий от Пёрклаудс-Харбора, словно и не улетал никуда.
— Знаешь, – Миднайт Рейнбоу поднялась с кровати. – Мне снился очень странный сон. Я даже не уверена, был ли это сон вообще. Мне явилась та самая богиня-аликорн, которая создала подземный город и эти порталы между мирами.
— Правда? – шевельнул ушками Зенит. – И что дальше?
— Она просила передать меня послание для Мунбим. – ответила пегаска.
— Значит, Мунбим и остальные всё-таки не оставят нас здесь. – усмехнулся жеребец. – Кто бы сомневался.
— Она сказала, что если не придут наши друзья, то за нами явятся они. – улыбнулась кобылица.
— О, вот это интересно. – кивнул Зенит. – А что она ещё сказала?
— Сказала, что Эквестрийцы нам не враги. – ответила Миднайт Рейнбоу. – Скорее, им следует нас опасаться.
— А что, мы такие страшные? – хихикнул Зенит. – Что, даже все их аликорны не смогут совладать с нами?
— Я думаю, дело не в этом. – покачала головой Миднайт Рейнбоу. – Я так до конца и не поняла, что она имела в виду. Я вообще вела себя, как несмышлёная кобылка. Даже имени её спросить не удосужилась. А она моё откуда-то знает…
— Ты точно уверена, что не был сон? – спросил Зенит.
— Не знаю… – покачала головой пегаска. – Может действительно, мне всё это только приснилось… Ладно, пока не буду об этом думать. Давай лучше позавтракаем и займёмся нашими делами. Я предлагаю сделать орбитальный облёт этого мира. Если эта аликорн знает о нас, может, у неё здесь какая-нибудь наблюдательная станция или даже пониселение имеется.
— Странно, что они тогда разместили его так далеко от портала. – хмыкнул Зенит. – Если, конечно, оно вообще здесь имеется. В любом случае, я не против.
— Тогда идём купаться и завтракать свежими водорослями. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу.
— Вперёд! – кивнул Зенит. Миднайт Рейнбоу улыбнулась и вышла наружу.
Солнце уже взошло, но обе луны тоже ещё не торопились спускаться с небосклона. Туман на побережье уже рассеялся, и зелёный ковёр травы тихо шумел на ветру, составляя дополнительный фон шуму прибоя. Миднайт Рейнбоу сделала глубокий вдох и, подойдя к краю облака, кувыркнулась в морскую пучину. В этот раз компанию ей составил Зенит, и пара, синхронно сделав в воздухе пару кульбитов, ушла под воду.
Морской мир тоже успел пробудиться ото сна. Рыбы и моллюски выбрались из своих укрытий, мидии приоткрыли створки своих раковин. Джунгли из водорослей, морских лилий и полипов тихо колыхались от проплывающей среди них живности.
Позавтракав и искупавшись, пара вернулась в домик. Облачившись в лётную броню и взяв с собой всё снаряжение, они отправились на орбиту, предварительно оставив у портала записку, на случай, если за ними явятся, пока те будут отсутствовать.
Подъём до орбитальных сверхвысот не особо отличался от того, как он происходил в их родном мире, только пейзаж внизу был не такой красочный. Достигнув заданной высоты, Зенит заложил вираж и сделал полярное сияние, соблюдая неписанную традицию североморских морпегов. Миднайт Рейнбоу повторила манёвр, и полоса сияния удвоилась. Отдав дань традиции, морпеги полетели дальше, осматривая поверхность мира, простиравшегося под ними. Континент, на котором они оказались, оказался гораздо меньше, чем тот, на котором располагалось их княжество. Тем не менее, он тоже простирался до самого севера, где также оканчивался ледяной пустошью. Но больше ничего примечательного морпеги разглядеть на нём так и не смогли, а потому продолжили полёт в сторону океана.
Бескрайние водные просторы напомнили паре об их родном мире. Владычество океана здесь тоже было бесспорным. Более того, в этом мире он занимал даже ещё большую часть, чем на их родине. Конечно, среди этой воды попадалась и земля – Зенит и Миднайт Рейнбоу обнаружили множество островов и архипелагов, многие из которых даже значительно превосходили Зелёный Архипелаг, но всё равно, вода в этом мире бесспорно доминировала.
На другом конце света пара обнаружила ещё один континент, даже чуть больший по размерам, чем первый, но, при этом, совершенно не отличавшийся от него по скудости разнообразия ландшафта. Та же каменная поверхность, разбавленная синими полосами и пятнами рек и озёр. Такой же горный ландшафт, чередующийся с равнинным. Та же ледяная пустошь на полюсе и пустыни ближе к экватору. И ничего больше.
— Пусто. – сказал Зенит, глядя на распростёршийся внизу ландшафт. – Ничего.
— Ну что ж, – сказала Миднайт Рейнбоу. – Зато больше никто не будет на него претендовать, кроме нас.
— Возвращаемся. – произнёс Зенит. – Пока доберёмся назад, точно полдня пройдёт с момента вылета.
— Как раз прилетим к обеду. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу.
Зенит усмехнулся и полетел вперёд. Миднайт Рейнбоу держалась рядом. Вскоре, континент кончился, и под ними вновь раскинулся океан, разбавленный редкими пятнами островов, пока впереди не обозначилась чёткая береговая линия. Это был тот самый континент, с которого они и вылетели. Перелетев его до другого края, пара стала высматривать тот участок берега, с которого они и начали орбитальный облёт этого мира. Особо больших сложностей это для них не составило. Годы полётов над просторами Синегорья и океанской гладью в их родном мире, обучение морской, ночной и астронавигации ещё в лётной академии, а теперь ещё и освоение орбитальной навигации со времён их первого орбитального вылета – всё это позволило выработать и развить прекрасный навык ориентирования.
Покружив немного, чтобы выверить очертания, пара начала снижение. Как и набор высоты оно совершенно не отличалось от того, что происходило в их родном мире. Такое же вхождение в плотные слои атмосферы, сопровождаемое пламенем, от которого пару защищал «Небесный Щит». Потом такое же снижение среди облаков, когда земля под тобой разрастается, обретая всё больше мелких очертаний. Наконец, внизу уже чётко различался знакомый берег, на котором угадывалась строгая черточка портала, круг площадки-планетария и даже небольшое облачко над океаном, служившее им домом в этом мире.
Однако, по мере снижения, пара обнаружила кое-что ещё. У портала стали просматриваться какие-то точки и пятнышки, которых перед отлётом морпегов там точно не было. Пара переглянулась и прибавила лёту, ускорив снижение. Точки и пятнышки стали стремительно увеличиваться в размерах, обретая знакомые формы и очертания, и этот вид наполнил сердца морпегов искренним восторгом.
Прямо перед порталом теперь находился настоящий полевой лагерь. Зенит и Миднайт Рейнбоу безошибочно различили силуэт пони-транспортёра, вокруг которого были разбиты палатки, а между ними, словно муравьи, сновали прибывшие пони.
Пару заметили, навстречу им полетело три небольших фигурки. Зенит и Миднайт Рейнбоу переглянулись и улыбнулись, хоть это и не было заметно под надетыми респираторами. Сомнений не было – навстречу им летели Мунбим, Меркури и фон Швальбе.
— А вы быстро! – воскликнул Зенит, когда они сблизились на достаточное расстояние. – Мы думали, ещё пару дней, точно пробудем здесь вдвоём.
— Ну, просим прощения, что так скоро прервали ваше уединение. – с явной иронией в голосе сказала фон Швальбе. Все дружно рассмеялись, и троица заключила Зенита и Миднайт Рейнбоу в объятия.
— Ну как вы тут? – спросила Мунбим. – Всё в порядке?
— Всё замечательно. – ответила Миднайт Рейнбоу. – Мы знали, что вы придёте за нами. Хотя, я соглашусь с Зенитом, мы не ожидали, что вы явитесь так быстро.
— Когда археологи вернулись назад и не обнаружили вас. – заговорила фон Швальбе. – они подумали, что вы улетели обратно, хотя у них и закрались кое-какие сомнения. Однако, когда к концу дня вы не явились в Пёрлклаудс-Харбор, мы связались с ними и выяснили, что вы долетели к ним с грузом, а потом исчезли, оставив при этом открытый портал. Я вызвала Мунбим и Меркури. Мы прилетели на место раскопок и применили «Память Места», после чего я обратилась во дворец, о немедленном формировании спасательной экспедиции.
— К счастью, когда мы активировали карту миров, она отобразилась на том самом мире, куда вы и отправились. – сказала Мунбим. – И вот мы здесь.
— Спасибо большое. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. Пегасы расцепили объятия, после чего Зенит приблизился к фон Швальбе и склонил голову.
— Это была моя идея. Я подговорил Миднайт Рейнбоу отправиться в этот мир. Мы просто хотели посмотреть, какой он. Я прошу прощения за то, что мы заставили вас поволноваться и готов понести любое наказание, как инициатор всей этой затеи.
Фон Швальбе слегка вскинула брови, видимо, несколько удивлённая таким заявлением.
— Почему-то я не удивлена, что это ты. – сказала она. – Хорошо, хоть, не стал отмалчиваться. Что ж, если у вас тут больше нет никаких дел, то не изволите ли вернуться в свой родной мир? В Келпийском Дворце с большим интересом выслушают вашу историю о том, как вы провели здесь время. Интимные подробности, так и быть, разрешаю оставить при себе.
Вся пятёрка хитро прищурилась. Зенит посмотрел на Миднайт Рейнбоу и подмигнул ей. Та слегка кивнула в ответ. Хоть их морды и были скрыты респираторами, Зенит не сомневался, что у всех остальных под ними сейчас такие же весёлые ухмылки, как и у него самого.
— Ну, у нас, конечно, был план наплодить жеребят и заселить этот мир. – сказал он. – Но, ввиду того, что вы так скоро прибыли за нами, мы даже и к его начальной стадии приступить не успели.
Миднайт Рейнбоу и Меркури тут же прыснули со смеху. Зенит прыснул вместе с ними. Мунбим как-то неопределённо фыркнула-хрюкнула, даже фон Швальбе не осталась равнодушной, тоже издав из своего респиратора неразборчивое фырканье-хрипение. Однако, она быстро взяла себя в копыта и, строго гаркнув: «Оставить! Марш за мной! Шнель!», полетела к порталу. Остальная четвёрка тут же притихла и послушно последовала за своим командиром. У портала фон Швальбе остановилась, зависнув воздухе.
— Пока мы не вернулись обратно, – сказала она. – В этом мире есть что-то ещё кроме травы и камней?
— Реки и озёра. – ответил Зенит. – И океан. Там всё, как и у нас: рыбы, моллюски, водоросли, кораллы. В общем, флора и фауна достаточно развиты. А на поверхности, как вы и сказали, только камни и трава, и та произрастает лишь вблизи водоёмов. Мы как раз завершили орбитальный облёт и не обнаружили ничего больше.
— Неудивительно, что здесь такой воздух. – кивнула фон Швальбе и посмотрела на пони, суетящихся у транспортёра и палаток. Там были, как и исследовательская группа, так и несколько драгунов, приставленных к ним для охраны и сопровождения.
— Они останутся здесь и займутся исследованием этого мира. Я дам им указания, а вы летите в портал и ждите меня с той стороны.
— Есть! – дружно ответила четвёрка и влетела в марево.
Обратный переход ничем не отличался от первого. Морпеги почувствовали, словно их обдало встречным потоком ветра, и тут же вылетели из другой стороны арки, но теперь уже в своём родном мире. Перед ними снова предстала панорама Подземного города и ведущая вниз лестница, на которой теперь были налажены мостки, чтобы обеспечить проезд в портал пони-транспортёра.
— Ну, с возвращением! – сказал Меркури.
— Ну вот, а мы даже соскучиться не успели. – усмехнулся Зенит.
— Мунбим, – обратилась к подруге Миднайт Рейнбоу. – Я должна тебе кое-что сказать. Когда мы ночевали в том мире, во сне мне явилась эта богиня.
Она кивнула на барельефы, которые словно держали марево портала передними копытами.
— Она?! – удивлённо переспросила Мунбим. – Явилась к тебе?
— Да. – кивнула Миднайт Рейнбоу. – Она сказала, что уже общалась с тобой, и просила передать, чтобы ты не волновалась понапрасну. Всё придёт само, когда настанет время.
— Придёт само? – повторила Мунбим. – Не волноваться понапрасну?
— Так она сказала. – покачала головой Миднайт Рейнбоу. – Извини, милая, больше я ничего пояснить не могу.
— Ничего страшного. – ответила Мунбим. – Это уже мой рок. Спасибо, МидРей.
— Ещё она сказала, что если бы за нами не явились вы, то явились бы они, – продолжила Миднайт Рейнбоу. – И что Эквестрии мы можем не бояться. Скорее им надо бояться нас. Но, если честно, я так до конца и не поняла этих слов. Она сказала, что они ушли из-за Шупилти. Что она специально взращивает нас, и что в наших копытах большая сила, но дружба может быть сильнее.
— Я думаю, тебе следует рассказать об этом во дворце. – сказала Мунбим. – Ох, даже не представляю, что с вами теперь будет.
— Что будет, то и будет. – сказал Зенит. – В любом случае, я это затеял, мне и отвечать.
— Не тебе. – ответил Меркури. – Нам всем. Мы – один ковен.
— Мы полетим с вами. – кивнула Мунбим. – Частично, и мы ответственны за происшествие.
— Не говори глупостей, милая. – улыбнулась Миднайт Рейнбоу. – Но за поддержку всё равно спасибо.
Тут из портала вылетела фон Швальбе, и четвёрка сразу притихла, обернувшись к своему командиру.
— Летим в Келпийский Дворец. Наши славные правители из рода Стармейн с нетерпением ждут, когда вы явитесь пред их ясные очи и поведаете им о своих приключениях. И не волнуйтесь, если с вас и решат снять шкуры по итогам ваших рассказов, то только вместе с моей. Вперёд!
Она тряхнула своей роскошной золотой гривой и стремительно полетела к городским воротам. Четвёрка переглянулась и немедленно последовала за ней. В полёте Зенит слегка соприкоснулся своим крылом с крылом Миднайт Рейнбоу. Когда та повернула голову, он подмигнул ей. Пегаска подмигнула в ответ, улыбнувшись про себя, и посмотрела на Мунбим. Та обернулась и слегка кивнула. В её взгляде читалась некоторая сконфуженность, словно та тоже чувствовала себя виноватой. Миднайт Рейнбоу приблизилась к ней, соприкоснувшись кончиками крыльев, и ободряюще улыбнулась глазами. Никакой вины ни за собой, ни за Зенитом, ни за кем другим она не чувствовала. И визит в Келпийский Дворец ничуть её не пугал. Чтобы их там не ожидало, ничего плохого не будет – так говорило её ведьмино чутьё. А слова фон Швальбе про снятие шкур – всего лишь слова, чтобы они не вздумали выставлять себя героями перед правящей династией, а вели себя более сдержанно.
Миднайт Рейнбоу на мгновение закрыла глаза, вспоминая тот новый мир, и улыбнулась про себя.
«А ведь мы даже не успели с ним попрощаться. Вот и славно. Значит, мы туда ещё обязательно вернёмся».