Далеко и близко
Глава 2
Двери в покои принцессы Твайлайт захлопнулись. Это Рэрити постаралась. Ну точно будет допрашивать!
— Будешь чай, дорогая?.. — Твайлайт утвердительно кивнула.
Ну вот, и чай по обычаю готовит. Следующий шаг будет таким: "Ты присаживайся, не стесняйся!" Твайлайт знала это по собственному горькому опыту.
Но не тут-то было.
— Где тут у вас кухня? — спросила Рэрити.
Принцесса облегчённо вздохнула. В этот раз ей удалось избежать данной пытки, хотя нарушение так называемого ритуала не помешает Рэрити спросить напрямую. Но всё же это займёт определённое время, и Спаркл действительно успеет передохнуть.
— Твай? — принцесса обернулась на свою белоснежную подругу. — Где, я спрашиваю, чай у вас сделать можно?
— А, так в замке прислуга обычно приносит, хотя я считаю, что большее удовольствие заваривать чай самой... — как бы невзначай намекнула юная аликорн Рэрити. Ей, конечно, было совестно, что она хочет избавить себя от присутствия драгоценной подруги, но отдых принцессе нужен был, как воздух.
— Ой, как замечательно! — запищала Рэрити. Она тут же высунулась за двери и, кокетливо похлопав своими длинными ресницами, вежливо, словно чистокровная кантерлотская дама, попросила у стоящих у дверей стражников чаю. Один из них пошёл выполнять просьбу, второй же остался на посту патрулировать. Двери снова захлопнулись.
— Ой, я так замоталась, что даже не осмотрела совсем королевские покои! Мамочки!!! — закричала пони с белоснежной шерсткой. — Да тут же всё драгоценные камни, а какие шторы, подушки, сколько блеска, бархата, ох, я не вынесу столь блистающего великолепия, ах!.. — и Рэрити, приложив копыто ко лбу, образно упала в обморок. Вот чего здесь не хватало! Без этой актёрской игры единорог не была похожа сама на себя.
Постойте-ка, она что, действительно упала в обморок? Твайлайт слегка потрепала её за щёки. Надо привести её в чувства.
— Стража! Тут одна пони потеряла сознание!..
В двери влетел оставшийся стражник, перепугано посмотрел на произошедшее, очень осторожно взял на себя Рэрити и понёс её в медпункт. Твайлайт не спеша последовала за ним, добродушно улыбаясь. С её подругой всё будет хорошо, это просто лёгкий шок. Принцесса, конечно, могла бы помочь охраннику телекинезом донести белоснежную единорог до медпункта, да что там! Она бы могла просто телепортироваться с ней, но она не хотела лишать Рэрити удовольствия побыть в центре мужского внимания, которая наверняка очнётся по дороге и продолжит охать, будто у неё болит голова. А затем она вечером начнёт пересказывать эту душещипательную историю о заботливом стражнике и совсем забудет о том неприятном инциденте на церемонии приветствия. Твайлайт теперь злорадно улыбалась. Так, стоп, а куда она идёт? Рэрити обратно донесёт охранник — она обязательно ему скажет, что у неё всё ещё кружится голова, а при таких обстоятельствах она даже и не заметит, что принцесса не пришла её навестить. "Ладно, надо прибрать половину этой красоты в комнате, а то нашу актрису снова придётся приводить в чувство", — подумала аликорн, и поспешно направилась обратно в комнату. А так как она уже успела пройти библиотеку, то через неё же и возвращаться придётся. "Прихвачу-ка я пару книжек о старинной моде для Рэрити — давно забытые наряды могут помочь создать ей новую изящную коллекцию, заодно и себе что-то на досуге почитать поищу..."
Твайлайт Спаркл зашла в библиотеку. Приятный запах пыли и старинных книг ударил ей в нос. Спаркл блаженно вздохнула и направилась к первому стеллажу, пытаясь определить, по какому принципу здесь рассортированы книги. "Всё для званых вечеров", "Десерты и выпечка", "Сервировка праздничного стола", "Украшение праздничного зала"... Ага. Значит, тут всё о подготовке к различным празднествам, следовательно, тут все книги деляться на стеллажи по смыслу. Интересно, как далеко здесь наряды?.. Второй и третий стеллаж были о разнообразии природы в Эквестрии и географии этой страны. Нужно искать дальше и поторопиться, пока не вернулась Рэрити.
Тем временем Флэш всё раздумывал о том неловком случае, и его мысли спокойно сменились мыслями о браке с принцессой. Нет, конечно же, нет, он и не думал даже в глаза ей смотреть, да и она ему пока только нравилась. Влюбился? Флэш выпрямился. Неожиданно, но возможно. Впрочем, как тут не влюбиться в такую красавицу-принцессу? Но думал он не совсем об этом. Юному Пегасу было интересно: если принцессы — к примеру Каденс — бессмертны, то как же их особенные пони и друзья? Семья? Они же все умрут! И насколько им больно? Ну вот та же Каденс: у неё же Шайнинг Армор. Шайнинг не вечно будет жить, а как Каденс будет вести себя после его смерти? Нет, понятно, вечные подруги-принцессы утешат её в горе, но их общество ей всё же надоест. И, тем более, нельзя же жить вечно, ведь за пару тысяч лет и с ума сойти можно! Хотя Селестия как-то живёт, и Луна с ней...
Пегас поднялся и направился в библиотеку, чтобы найти ответ: а вправду ли аликорны настолько бессмертны? И пришёл туда как раз тогда, когда там копошилась Твайлайт в поиске книг для подруги. Он неслышно прошёлся вдоль стеллажей и остановился в конце одного из них, заметив книгу про стражей в замке, служивших тут полтора века назад. Принцесса уже хотела резко повернуть за угол к четвёртому стеллажу и почувствовала, что хорошо ударилась головой об что-то твёрдое и уже падает назад. Ещё раз ударившись головой уже об пол, у неё слегка потемнело в глазах. Но когда зрение восстановилось, она увидела перед собой морду обеспокоенного стража-пегаса.
Конечно же это Флэш, ну кто ещё! Твайлайт повернула голову в сторону и улыбнулась. Какая ирония! Даже в книжных романах Рэрити не бывает таких совпадений.
— Прошу прощения! — послышался подавленный голос и грохот тяжёлого металла. Принцесса обернулась. Флэш стоял, подогнув под себя одну переднюю ногу и покорно опустив голову вниз. Ему было ужасно неловко в который раз доставлять Её Высочеству неприятности, хотя сейчас именно Спаркл наткнулась на него, потому что в спешке не смотрела по сторонам. Твайлайт медленно начала краснеть.
— Э... Это Вы меня как бы простите. Это я Вас чуть с ног не сбила своей непозволительной для принцессы невнимательностью... Прошу, встаньте, а то ещё кто-нибудь увидит...
— О, не переживайте, это вполне в порядке вещей. Я не должен путаться под ногами наших добрых принцесс.
— Да что Вы в самом деле! — совсем зарделась Твайлайт, не зная, что уже и придумать, чтоб поднять его с колен. Тут находчивость Твайлайт Спаркл показала себя. — Л-лучше б встали и... и подали мне копыто, — стеснительно пробурчала последние слова Твайлайт. Вот тут уже раскраснелся страж. Он мысленно хлопнул себя по лбу копытом. Точно, он же должен ей был помочь в первую очередь!
— Простите, Ваше Высочество, — сказал он.
Твайлайт повернула голову в сторону от смущения. Это обращение "Ваше Высочество" в тысячный раз ей было неловко слышать. Её так никто не называл, разве что на праздничных церемониях. Как бы ни было трудно сейчас это сделать, она обязана была попросить называть её более упрощённо, иначе она каждый раз будет краснеть и чувствовать себя неловко. Хотя Рэрити завещала ей привыкать... Твайлайт взялась за его копыто и встала. Немного постояв в нерешительности, она посмотрела пегасу прямо в глаза. "Что?" — промелькнуло в голове у Флэша. Он что-то всё-таки сделал не так?.. И, конечно же, он не смог не заметить её красивых глаз, поэтому эти мысли отошли на задний план. Её глаза блестели, словно драгоценные камни аметисты...
— Кхм... А м-может... — выдох, — давай на ты?.. Н-ничего такого, просто мне очень неловко слышать такое обращение, будто я принцесса Селестия, — быстро, словно Пинки Пай, проговорила Спаркл и замерла в ожидании реакции.
Страж удивленно смотрел на неё. В его мыслях творился полный бедлам. Что она только что ему сказала?! Флэш не верил своим ушам. Принцесса недалеко ушла от своего брата, который тоже не любил почести. Он бы долго так простоял, но нужно было что-то ответить.
— Ааа хорошо... — нервно сглотнул пегас, — Ммм... Принцесса Твайлайт?
— Просто Твайлайт. Меня смущает обращение "принцесса", я ведь ещё недавно была просто единорогом. Хорошо, Флэш? — ей было сложно произнести его имя, но...
— Вы знаете моё имя, пр... Э... Твайлайт? — удивился пегас, путаясь в словах.
— Да, не впервые же сталкиваемся... — ответила Твайлайт. "Плохая отговорка, Спаркл", — подумала аликорн.
— Надеюсь, не помешала вам? — послышался сбоку нежный женский голос. У бедной лавандовой аликорна похолодело всё внутри. Она знала, кто это.
— Ваше Высочество! — склонивши голову, страж опустился на одно колено. Это был не кто иной, как принцесса Луна. Ночная аликорн усмехнулась:
— Знаю не понаслышке, вы двое взяли за привычку при встрече сталкиваться, — подтрунила она над подругой и стражником. Ну всё, дело осталось за малым — собраться всем троим вместе возле Спаркл и начать обсуждать при ней "непутёвого стражника". — Может, мне приставить этого стража к тебе, чтоб следил за твоей личной безопасностью? — не удержалась от сарказма Луна.
— Благодарю Вас, принцесса Луна, но я не нуждаюсь в такой услуге, — не очень доброжелательно и немного резко ответила ей Спаркл. Ну вот откуда она свалилась на голову?
— Ладно. Я вообще не за этим пришла, — не обратила Луна никакого внимания на рассерженную фиолетовую аликорн. "Ага, да-да, конечно! Сказала так, будто всю дорогу только это и планировала", — подумала Твайлайт.
— Сегодня у нас вечернее чаепитие в главном зале. В девять, не забудь, пожалуйста, прийти, Твайлайт, — сказала Луна и, усмехнувшись, добавила, — и можешь взять с собой Рэрити, ну, и ещё кого-то по желанию, — она мельком глянула на Флэша.
— Хорошо, Рэрити придёт со мной. Больше я пока брать никого не собираюсь, — ответила холодно лавандовая пони на очень "тонкий" намёк.
— Сказала, как отрезала! Ну, хорошо, я пока пойду... Ой, мне сестра сказала привести тебя к ней. Но если ты занята, то ты могла бы прийти и попозже... — Опять намекнула на стражника развеселившаяся принцесса Ночи, — До встречи! — зацокала она по коридору.
— Спасибо. Я попозже, я ищу книгу для Рэрити.
Аликорн вновь принялась рыться на полке, совершенно забыв о стражнике, что ещё стоял чуть позади. Немного потерев ковёр копытом, Флэш подумал, что неплохо было бы узнать про бессмертие у самой принцессы. Но разве можно вот так просто взять и попросить? Она, к тому же, ещё и занята какими-то своими поисками. Может, стоит ей помочь? Тогда принцесса быстрее освободится, и у неё останется время рассказать ему то, что его жутко интересует.
— Ааа что вы ищете? — протягивая слова от неуверенности, спросил Флэш, на что Твайлайт обернулась. — Нууу, то есть, я могу Вам помочь? Я здесь нахожусь достаточно долго и часто сюда заглядываю, поэтому я могу помочь найти Вам то, что Вы ищете, — немного смутившись, он опустил вниз голову.
— Ммм, было бы неплохо, спасибо, хотя вряд ли т... стражи читают книги про моду в старинной Эквестрии.
— Я просто знаю, где искать точно не стоит, — улыбнулся пегас.
— Хм, может, заодно расскажешь про содержание тех мест, где искать точно не стоит? — улыбнулась Твайлайт в ответ.
— Хорошо! Тогда пойдёмте туда. Там хранятся книги о фантастике, а соседний стеллаж — про исторические походы войск Эквестрии и история про саму Эквестрию...
— О, фантастика! Люблю книги этого жанра, только наиболее приближенные к реализму.
— Правда? И я тоже!..
Страж всё дальше и дальше шёл за стеллажи, гордо и подробно рассказывая содержание каждого стеллажа, выделяя свои самые любимые, а принцесса Дружбы не отставала от своего экскурсовода и каждый раз согласно кивала на его любимые книжки, поражаясь сходству их вкусов. И никто из них даже не подозревал, что Луна вовсе никуда и не уходила, а спряталась за ближайшим стеллажом, чтоб понаблюдать за этой парочкой. И Каденс тоже была тут, просто не захотела вмешиваться. Две подружки тихонечко захихикали и также тихонечко стукнулись копытами.
— Ну, и что я тебе говорила? Теперь им точно не отвертеться! — хитренько прошептала Луна.
И они вылетели из библиотеки, чтобы "не мешать этой занимательнейшей экскурсии"...
...
Тем временем названная принцессами парочка дошла до стеллажа с романтикой. Флэш, не переставая улыбаться, начал рассказывать и об этом стеллаже:
— Я, конечно, не кантерлотская дама, но и в романтике есть пару увлекательнейших для меня книг.
Твайлайт хихикнула, услышав про кантерлотскую даму, и спросила:
— Да? А какие книги ты бы посоветовал мне прочесть? Просто романтикой увлекается обычно Рэрити, а то, как она всё время падает в обмороки и рассказывает о любовных историях кантерлотских дам-модниц, напрочь у меня отбило желание читать книги в таком жанре. Но раз уж стражник читает, который "не кантерлотская дама", то я, пожалуй, и романтику читать начну.
Флэш улыбнулся и посмотрел в потолок, вспоминая самые любимые книги:
— Мне очень нравится одна книга. Она действительно стоит того, чтоб потратить на неё своё время. Там рассказывается об одной пони, которая не могла летать из-за врождённого паралича крыльев. Её звали Лайт Грэй, и она так любила небо, что каждую свободную минуту смотрела на него, а ночами не могла уснуть, мечтая не только о полёте, а ещё о том, как она попрыгает на облаках, будет двигать дождевые тучи, просто побудет высоко... Но у неё родители — земнопони, потому она не жила на облаках. В её деревне не было пегасов, да и среди родственников были лишь единороги и те же земнопони. Когда она подросла, она сбежала из дома, надеясь, пробежав через луга и леса, найти других пони, которые бы ей помогли. Она бы не рвалась, но шестнадцать лет она терпела строгих родителей и недоброжелательных жителей деревни, которые докучали ей тем, что у неё есть крылья, и это плохо. Они считали, что все пегасы — бездельники. Грэй бежала, пока не выбилась из сил, и тут возле леса на неё нападают древесные волки. Возвращаться она не хотела, потому бежала в лес. В лесу неподалёку лежал раненный пегас. Они увиделись, и она помогла ему бежать. И тут начинается их приключение.
— Ух ты! Звучит действительно неплохо! Но, честно, даже не верится, что страж будет такую читать.
— А я бы и не читал — мне другой страж посоветовал. Он рассказал, что эта книга на реальных событиях основана, а писал её тот пегас, который в рассказе главным героем является. Он точно не станет писать с розовыми соплями... Ой! — Флэш совсем забыл, что разговаривал с принцессой. Твайлайт опять хихикнула.
— Тогда расскажешь, какой твой любимый момент был?
— Конечно! Только это значит, что я там и часть истории расскажу...
— Ничего, я всё равно буду читать с не меньшим удовольствием.
— Хорошо. Он посадил её к себе на спину и полетел в небо. Он писал, как чувствует её прерывистое дыхание от восторга, потом он описывает как бы от её имени. И когда ты читаешь, то у тебя самого такое ощущение, будто ты летишь там, те же чувства. Тут ты разрезал облако, а тут ты сделал вертикальное кольцо (это там так трюк называется). Думаю, тебе очень понравится книга, — Флэш и сам не заметил, как плавно перешёл на ты, — после прочтения мне тут же самому захотелось взмыть к небесам...
— Тогда я её возьму! Ты меня так заинтриговал, что я её прямо сейчас и читать начну.
— Но дело в том, что тут был небольшой пожар недавно, и несколько книг пострадало от огня, включая и "Пегас без крыльев". Так что, если хочешь, я свою могу дать — купил на днях, чтобы перечитывать.
— Что?! Книги сгорели? Какой кошмар! А разве принцессы не могут их восстановить? — в ужасе возмутилась Твайлайт.
— Принцессу Селестию уже известили об этом, и она согласилась помочь, но, кажется, копыта у неё ещё не дошли...
— Я её лично попрошу. Это как можно было так умудриться испортить книги?.. — продолжила сокрушаться Твайлайт.
— А ты бы смогла их починить? — спросил Флэш.
Без этого пышного платья и мудрёных закрученных причёсок на голове принцесса выглядела, как обычная пони, и, наверно, поэтому Флэш напрочь забыл о её должности, безо всякого стеснения общаясь на ты, как с подругой. Да и Твай чувствовала себя уже поспокойнее и развязанней.
— Ну, не знаю даже... На кристаллизации дочки принцессы Каденс я пользовалась заклинанием восстановления предметов, но я его не очень помню и не знаю, поможет ли оно безвозвратно сгоревшим книгам. Но стоит попробовать, если вспомню...
Они подошли к библиотекарю и попросили у неё доступ к повреждённым книгам. Как только книги были перед Твайлайт, её рог засветился. Но даже после использования заклинания книги не приняли свой прежний облик.
— Эх, не вышло. Надо всё-таки спросить у Селестии, как она собиралась это сделать... — задумчиво пробормотала Твайлайт.
— Прошу простить меня, принцесса, — обратилась к ней библиотекарь, — у меня в подсобке лежит несколько сломанных стеллажей, не поможете мне их починить, пожалуйста?
— О, конечно, заодно проверю, правильно ли я использовала заклинание.
Все трое пошли к подсобке, где Твайлайт с лёгкостью починила стеллажи и даже поставила их на прежнее место, которое долго пустовало.
— Благодарю Вас, принцесса Твайлайт! Вы очень помогли мне! — обрадованно сказала библиотекарь.
— В этих стеллажах же ещё должны были быть книги, да?
— Конечно! Их пришлось оставить в подсобке на долгое время.
— Так давайте я их рассортирую! Для меня это совсем не составит труда, я иногда даже устраиваю себе отпуск, чтоб заново рассортировать все книжки, — улыбнулась Твайлайт.
— Спасибо большое, но я ведь библиотекарь, и это моя обязанность. Тем более, что я сижу целыми днями без дела, все книги здесь уже перечитала.
— Тогда позвольте Вам просто помочь! Уверена, это будет намного быстрее и веселее, чем если бы Вы сами расставляли книги на нужные места, — подчеркнула слово "веселее" принцесса, которой просто не терпелось их расставить.
— Тогда с радостью, принцесса! — улыбнулась библиотекарь, — только сейчас библиотека должна закрываться, так что давайте встретимся завтра утром.
Твайлайт глянула на часы. Прошло целых два часа! Рэрити сейчас же вернётся в комнату, если уже не там...
— Ой, я же должна была убрать в комнате! Давай тогда встретимся завтра здесь часов в десять? — предложила Твайлайт, обращаясь уже к Флэшу.
— Замечательно! А я тогда принесу "Пегас без крыльев", — улыбнулся Флэш.
— Отлично! Тогда всем до завтра! — обрадовалась Твайлайт и моментально телепортировалась в свою временную комнату. Так, Рэрити ещё не пришла — пышные убранства опочивальни совсем нетронуты, а на столе стоит поднос с полным чайником и пустыми фарфоровыми чашечками. Скорее всего, она общается со стражами. Твайлайт с восхищением осмотрела комнату.
— И всё-таки надо немного убраться, иначе Рэрити никогда не выйдет из этой комнаты, — хихикнула Твайлайт и тут же закинула половину подушек под кровать, где до блеска всё было вычищено. Комната была полностью оформлена в стиле "творческий беспорядок", пока Твай не убрала часть вещей под кровать: подушки были разбросаны повсюду, впрочем, как и все остальные вещички, блистающие в каждом углу и не только. Половину одеял было спрятано в шкаф принцессы, покрывала — туда же. Прошло каких-то пять минут — и комната царила абсолютным порядком, а весь блеск, бархат, лёгкий шарм превратились в аккуратные симметрично разложенные вещи.
— Фууух!.. — потёрла лоб копытом Твайлайт, — теперь осталось найти Рэрити, и можно идти с ней на чаепитие, которое вот-вот начнётся...
И принцесса выбежала на поиски своей подруги, продолжая думать о том, какой же сегодня всё-таки хороший день.