Fallout Equestria: Heroes
Глава 30: Кому это выгодно
Глава 30. Кому это выгодно
Притворяйся слабым, когда ты силён и сильным, когда ты слаб.
– Нам надо идти. – Моё горло пересохло, и на то, чтобы произносить слова, мне требовалось больше усилий, чем обычно. – Драконоборец...
– Сильвер. – Сказал Флэйр мягким и спокойным голосом, который был совсем для него не свойственен. – Я думаю, он может подождать, нам нужно...
– Это уловка. – Это было не так, но мне очень хотелось верить в обратное. Это объясняло… Так много: как я попала в Бридл Хоуп давным-давно, почему пони оказались так добры со мной и подарили протез, чувство жжения, которое, как я думала, было вызвано звёздным металлом. Я была такой дурой, и теперь я видела всю степень своей тупости.
И я могла чувствовать это. Это было, словно огонь, текущий по венам, и теперь, когда я знала, что оно внутри, я не могла избавиться от этого чувства. Она захлестнула меня, эта огромная магическая энергия. Может быть, это лишь моё воображение, но я чувствовала, будто оно собирается вырваться наружу, расплавить моё тело, как это было с другими их подопытными. Или же оно медленно поглотит меня, превратит в безумного монстра, настолько далёкого от моей сущности, что я перестану быть собой навсегда. Прямо, как Симпл Харт…
– Сильвер, серьёзно, ты не настолько тупая, чтобы думать… – Флэйр продолжил говорить.
– Если мама говорит, что это уловка, то значит это уловка! – Решительно заявила Серенити. Она всё ещё держала пистолет в своей телекинетической хватке, я чувствовала это своим плечом. Жжение.
Пегас было открыл рот, чтобы снова что-то сказать, но я одарила его одним из своих коронных взглядов, и он медленно захлопнул его.
– Мы можем поговорить об этом позже. – Да, позже. Возможно, это была уловка. По крайней мере, он явно пытался ослабить мою решимость. Я не могла позволить этому случиться.
– Нам не важно, что, якобы, может быть внутри тебя. – Сказала Хэйз. – Мы знаем, что ты — это ты, и мы доверяем тебе, поэтому не позволим этому встать между нами. – Она неуверенно улыбнулась мне, но когда я улыбнулась в ответ, её улыбка вдруг стала шире и увереннее.
– И мне, Хэйз…
Я направилась к остаткам окна, пригнувшись так, чтобы Серенити смогла запрыгнуть мне на спину, и ей было легче выбраться из комнаты. Когда я добралась до противоположной стены, то внезапно оказалась лицом к лицу с Уоллкирком.
– Я бы хотел осмотреть тебя. – Он был очень близок к тому, чтобы осмотреть одну из пуль Искусности. – Если то, о чём говорится в этом видео — правда, то ты нечто поразительное...
Я заткнула своим протезом его… Рот? Не важно. Это заставило его замолчать.
– Заткнись. – Я оттолкнула робота, проигнорировав мерзкое выражение его лица.
Я не могла думать об этом, даже если казалось, что все остальные в мире хотят этого. По крайней мере, до тех пор, пока Драконоборец не будет мёртв, а его игры не закончатся.
– Знаешь, Хайред… – Быстро нагнал меня Флэйр. – Формально, я сказал, что буду с тобой, пока ты не найдёшь Серенити.
– Привет, Флэйр! – Серенити перепрыгнула с моей спины на его и обняла. – Я тоже скучала по тебе.
– Ох, и я по тебе, малышка! Но вот по твоему запаху явно нет… – Серенити хихикнула, глядя на Флэйра, хоть я и не понимала, почему. – В любом случае, Хайред, я знаю, что так сказал, но думаю, что продлю своё нахождение здесь ещё ненадолго.
– Ты тоже хочешь превратить Драконоборца в пепел. – Сказала я с натянутой ухмылкой. – Чем больше народа, тем веселее.
– Ээ… – Платинум Хэйз подошла к нам двоим с обеспокоенным видом. – Мы знаем, что обещали не вмешиваться, но мы должны спросить, действительно ли его убийство является наиболее выгодным для нас вариантом из всех доступных? Наверняка, существуют и другие способы расправиться с ним, не убивая?
– Неа. – Сказал Флэйр.
– Нет. – Ответила я после него.
– Нетушки. – Серенити покачала головой, чтобы придать своим словам большую значимость.
– Я сомневаюсь. – Наконец сказал Уоллкирк, хотя никому не было дела до того, что он думает.
– Мы просто хотим сказать, что возможно, он обладает полезными знаниями, и что выслушать его было бы разумнее. Из того, что мы видели и слышали о его действиях, мы сделали вывод, что скорее всего, он очень горд собой и думает, что мы в любом случае умрём, а значит, может разговориться.
Я долго и пристально смотрела на Хэйз, но увидев, каким грустным стал её взгляд, мне стало тяжело продолжать следовать своим планам.
– Я… – Я прикусила губу. – Я поговорю… Но шансы на то, что я не…
– Мы понимаем. – Она наклонилась, чтобы поцеловать меня в щёчку, но остановилась, осознав, что я всё ещё покрыта кровью. Она достала кусочек ткани из своей сумки и, вытерев мне лицо (несмотря на мои протесты), поцеловала меня.
– А теперь потрахайтесь! – Громко сказал Флэйр.
Я бросила на него взгляд, который дал ему понять, что я не одобряю подобного рода шутки, по крайней мере, в присутствии Серенити. Тем не менее, это не помешало ему засмеяться. На самом деле, было приятно слышать его смех. Он помогал отвлечься от.... Всего.
Я вздохнула, игнорируя чувство чего-то инородного внутри себя, и продолжила идти. Поначалу, я не была уверена, что иду в правильном направлении, но затем, я увидела висящие на стене мониторы с яркими стрелками, указывающими мне путь. Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до больших двойных дверей, которые казалось манили нас.
– Тук-тук. – Пробормотала я себе под нос, резко распахнув двери.
Комната, в которую мы вошли была… Большой. Не просто большой, а гигантской. Раньше я думала, что это здание было чем-то вроде стадиона, но теперь я уже не была так уверена. Тут не было сидений, только отвесные стены до самого потолка, который выглядел, как купол, но его было тяжело рассмотреть при таком слабом освещении. Как будто стадион был построен не для того, чтобы на нём присутствовали зрители.
– Это заняло у тебя слишком много времени. – Послышался голос, остановивший нас пятерых прямо у входа. Он исходил от… Какой-то непонятной кучи в центре стадиона, которая, казалось, покрывала большую часть пола. Просто огромная куча… Хлама. Компьютерные детали, строительные материалы, по меньшей мере, на один целый дом, самоцветы, крышки, сломанные пушки, всё, что вы могли себе представить в одной гигантской куче. А на её вершине прогуливался не кто иной, как Драконоборец. – Хайред Ган, Флэйр, Серенити, ээ… – Он взглянул на Платинум Хэйз. – Я не знаю, кто ты… И твоего робота тоже. У него вообще есть имя?
– Нет. – Ответил Уоллкирк.
– О, прекрасно, будет легче запомнить. – Драконоборец начал спускаться по насыпи, покачиваясь на ходу. – Что, ты не собираешься стрелять в меня? – Он усмехнулся.
– Сделай ещё один шаг. – Я прильнула к прицелу Искусности. – И я это сделаю. Ты хотел поговорить? Говори. Ты же привёл меня сюда не просто так.
– Чтобы убить тебя, и к этой части мы перейдём чуть позже. Всё, как раз таки произойдёт вовремя… Одной Селестии известно, как я стараюсь всё успеть. – Он остановился у подножия горы… Хлама. – Но для начала, я хотел бы спросить. Ты уже догадалась? – Прежде, чем я успела спросить, о чём именно я должна была догадаться, он уточнил: – Поняла, на кого я работаю. Кто сделал тебя такой… Особенной?
– Анклав. – Почти сразу ответила я. Учитывая всё, что я знала, это был единственный ответ, который имел смысл. Кто ещё смог бы перевезти меня туда, где они… Ну да.
– Стальные Рейнджеры. – Быстро ответил Флэйр и взглянул на меня. – Что? В моём варианте явно больше смысла, чем в твоём.
– Очевидно, что это НКА. – Сухо сказал Уоллкирк.
– Мы провели в этом городе не так уж много времени, но если бы нас попросили предположить, то мы бы сказали, что это дело рук минотавров. – Заявила Хэйз.
– Не важно, какие-то придурки. – Серенити дала ответ последней.
Драконоборец лишь улыбнулся.
– Хайред была ближе всего… Мы работаем с некоторыми представителями Оставшихся и организовали недавнее восстание, но я работаю не на них. Ещё есть предположения? – Он громко свистнул, и к нему слегка покачиваясь подлетел спрайт-бот, который гонял нас по руинам базы. Теперь, я могла хорошо рассмотреть его, он оказался очень изношенным. – Давным давно, когда наш основатель был лишь жеребёнком из Ай Глоу, он гулял за пределами города. Он всегда был одиноким, робким и пугливым, пока не нашёл его наполовину погребённым под обломками здания. – Жеребец постучал по роботу. – Он принёс его домой и, отремонтировав его, обнаружил в нём записанное послание. Оно было коротким, но убедительным, и это многое изменило. – Он нажал на кнопку, и робот начал воспроизводить запись.
– Дорога в ад выстлана благими намерениями… Пони прошлого совершали ошибки… Чтобы снова стать теми, кем мы были раньше, мы должны поступать лучше. Поступать лучше. Нельзя просто стоять и смотреть… Нужно действовать, делать что-то хорошее, пока не стало поздно. Кто я? Думаю, ты можешь звать меня Наблюдатель.
Да лаааадно. Это… Драконоборец просто не мог намекать на то, на что, казалось, он намекал. Это просто невозможно.
– В последующие годы Клин Кат создавал и развивал Наблюдателей. – Нет… Наблюдатели не могли сделать этого. В этом нет никакого смысла.
– НЕТ! – Закричала Серенити, направляя пистолет на ублюдка. – Возьми свои слова обратно! Они… Они никогда бы так не поступили ни с мамой, ни со мной! Они хорошие! Возьми слова обратно!
Драконоборец лишь улыбнулся.
– Может вы и не поймёте его методов, но вы все точно можете понять его мотивы. Он пришёл в Дайс с чистым сердцем, готовый отдаться Пустоши, восстановить её, и что он обнаружил? Падение нравственности. Самые низменные грехи на каждом углу, величайшие технологии, пережившие войну, скрываемые враждующими между собой бандами, и бесконечная война, в которой гибли невинные пони. Без центральной власти, Дайс представляет собой лишь смертельную ловушку, что сначала привлекает тебя иллюзиями возможностей, после чего закрывает свою пасть и запирает внутри себя. – Хоть кто-нибудь из вас понимает, что действительно есть в этом городе? Водоочистная станция. Станция, способная очищать воду от магической радиации, и даже если она снова попадёт в воду, то от неё можно будет снова избавиться! Просто задумайтесь, сколько детей погибло от жажды или лучевой болезни из-за того, что у них просто не было доступа к чистой воде! И Дайс отказался делиться, потому что Мустанги слишком боялись потерять своё единственное преимущество. И электростанция с мегазаклинанием… Просто задумайтесь, что могли бы сделать пони с этой технологией. Если хотя бы эти идеи можно было скопировать и построить где-нибудь в другом месте, то Пустошь изменилась бы до неузнаваемости. Но вся их полезность пропадает, пока они помогают Дайсу пытать души пони. – Что-то нужно было сделать, но как? Вы не можете собрать армию достаточно большую, чтобы взять власть в городе и нет возможности взять технологии себе. Город слишком разрознен, чтобы правильно сражаться и функционировать. Поэтому, ты либо просто уходишь… Либо делаешь что-то радикальное. – Дайс невозможно исправить, и с ним нельзя бороться привычными способами. Поэтому, он должен быть уничтожен. Нет… Не так, как ты думаешь. Мы не поддерживаем геноцид или что-нибудь подобное: мы говорим о революции. Дайс — это пороховая бочка, что в конце концов взорвалась бы сама по себе, а мы решили лишь ускорить этот процесс. Разжечь войну, создать хаос, анархию, заставить каждую фракцию обвинять друг друга до тех пор, пока мирные жители не покинут город, боясь за свою жизнь. Дайс, как город, умрёт — как это и было суждено с самого начала. – Но из этого, мы сможем построить нечто великое. Из разрушения самой идеи Дайса, мы можем создать настоящий рай. Мы долгое время собирали припасы, у нас есть небольшая армия добровольцев, преданных нашему делу. Когда город превратится в пыль, мы придём и спасём его. Как только мы получим доступ к технологиям, которые скрывают банды, Наблюдатели станут героями, что спасли сначала Дайс, а затем и всю Пустошь. Мы будем распространять их от Кантерлота до Роума. С ними мы сможем восстановить то, что было потеряно. Мы добьёмся успеха, как общество! – Можешь ли ты сказать мне, что это не благородное дело? Ты лучше всех других пони смогла увидеть тёмные стороны этого города. Это непробиваемая и беспощадная адская дыра, что высасывает жизнь из всех, кто в неё входит. Дайс не заслуживает спасения и… Да, конечно во всём этом хаосе будут потери, но мы делаем всё возможное, чтобы снизить сопутствующий ущерб. Мегазаклинания, которые мы помещаем в пони имеют ограниченный взрывной потенциал и распространяют низкие, управляемые уровни радиации. Погибнет много невинных пони, но если ничего не сделать, потери будут ещё больше… Ты понимаешь, чего мы пытаемся добиться?
Я не была уверена, что понимаю… Он изо всех сил старался выставить в хорошем свете всё, что они сделали. Чтобы объяснить, почему то, что они делали, это хорошо, и часть меня даже хотела в это поверить. Поверить, что Наблюдателям пришлось втянуться в эту борьбу против собственной воли, и теперь они пытались спасти Пустошь...
Но сеять ради этого хаос, засовывать в пони мегазаклинания, похищать кобылок? Неужели для того, чтобы спасти Пустошь, ты обязан стать монстром? Должен же быть другой путь…
– Мама, не слушай его. – Серенити умоляюще взглянула на меня. – Он лжёт, он не может быть с Наблюдателями. Это уловка… Этого не может быть, они — хорошие пони.
– Мы не уверены, Сильвер. Он говорит о желании помочь, но его поступки ужасны. В этом смысле, он напоминает нам нашу Мать, но мы не можем мириться с его действиями, независимо от того насколько благородны его намерения. – Хэйз взглянула на меня сверху вниз.
– Если бы он не был таким уродом, то я может и прислушался бы к нему, но пошёл он нахер. Шибани его и поговори с Клин Катом, чтобы узнать, как оно всё обстоит на самом деле. – Предложил Флэйр.
– Он угрожает Дайсу: он явно безумен. – Добавил Уоллкирк… Любезно?
Я оглянулась на своих спутников, не зная, что сказать. Если он был прав и то, что они делают в итоге спасёт больше пони, разве это не будет хорошим поступком? Если конечным результатом был бы мир. Я не знаю…
– Зачем ты нам это рассказываешь? – Медленно спросила я, пока внутри меня всё ещё витала неуверенность.
– По обычным причинам. Это та часть, где я протягиваю тебе копытом… – Он показал это жестом. – И говорю: Мы можем спасти мир вместе, присоединяйся к нам!. – Он усмехнулся. – Затем, ты говоришь: Нет, я никогда не присоединюсь к тебе!. А после этого, я достаю вот это – его рог засиял, и он вытащил какой-то пульт из своей сумки – и говорю, что если ты не согласишься, то я взорву тебя.
– Что!? – Мои глаза снова расширились. – Т-ты не можешь! – Я чувствовала, как в груди снова разгорается огонь, готовый взорваться. – Ты… – Это был тот самый пульт, который он использовал, когда взорвал Смехоребца. А я тогда не взорвалась. Он не может взорвать меня (как же странно это звучит). – Ты не можешь… Ты уже пытался.
Драконоборец усмехнулся и бросил пульт на землю.
– Что ж, ты раскусила мой блеф. Так что думаю, мне придётся придерживаться стандартного вопроса. Присоединяйся и спаси мир или откажи мне и умри.
– Я… – Я оглянулась на своих друзей, чтобы посмотреть на их реакцию и вспомнить, что доверяю им. – Ты похитил Серенити, убил Бэтмэйр, убил Пинприк, сделав из Спитшайн сироту. Всё остальное… Какой бы моральной целью ты не руководствовался… Может, ты и прав. Может, оно того стоит. Может, это было бы оправдано. Может, ты и спасёшь Пустошь. Но после всего, что ты сделал… Я не могу присоединиться к тебе. – Я прицелилась из Искусности. – Извини и прощай.
– Понятно. – Спокойно ответил он. – Я подозревал, что это окажется пустой тратой времени, но эти пять минут моей жизни стоили этой попытки. Можешь их убить.
Земля содрогнулась, помешав мне прицелиться.
– Что за… – Я посмотрела на Драконоборца… За Драконоборца.
Позади него быстро начала подниматься гора мускулов и фиолетовых чешуек. Из гигантской кучи всякого мусора появился дракон.
Он открыл свою пасть. У меня едва хватило времени увидеть языки пламени, прежде чем я почувствовала их жар на себе.
Только… Они остановились. Пламя разбилось о полупрозрачную пурпурную пелену, закружилось вокруг неё и нас, как адский вихрь.
– Хэйз! – Сказала я, поворачиваясь к аликорну, как только поняла, кто нас спас. Рог Хэйз ярко светился, а по её лицу от напряжения стекал пот.
– М-мы… Советуем вам… Под… Подготовиться. – С трудом выговорила она так, будто испытывала боль.
Огонь угас так же быстро, как и появился, оставив перед нами полукруг из пламени.
– Сейчас! – Вскрикнула она, сбросив щит и отвернувшись. Я схватила Серенити и забросила к себе на спину, а затем быстро побежала туда, откуда мы пришли, пока дракон снова не попытался нас сжечь.
Нам едва удалось успеть пробежать по коридору и завернуть за ближайший угол, прежде чем струя оранжевой смерти не поглотила всё позади нас, оставив стены и пол почерневшими и опалёнными.
– Твою мать! – Я лихорадочно оглядывалась по сторонам. – Нам нужно…
Я продолжала бежать, хоть в этом не было необходимости. Дракон не мог бы поместиться в коридоре, он был слишком большим… Но если бы он захотел, то мог бы разрушить всё здание. Даже если бы нам удалось выбраться, куда бы мы пошли… Отсюда не было выхода. Вот бы у меня с собой была моя пусковая установка.
– Флэйр! – Я повернулась к нему. – Мне нужно, чтобы ты… Как только окажемся снаружи, хватай Серенити и летите на лодку! Убирайтесь, как можно дальше отсюда.
– Но мам! – Серенити выглядела напуганной… Или решительной, иногда было тяжело определить. – Ты сказала… Ты ведь сказала, что больше никогда не оставишь меня!
Где-то в глубине здания раздался протяжный механический стон, столь мощный, что, казалось, задрожал пол.
– Серенити, я… Я знаю, что сказала это, но… – Она прикусила губу. – Твоя безопасность важнее. – Она начала дуться, поэтому я опустилась на колени и нежно потёрлась об её щёку. – Милая. Я знаю, что ты хочешь защитить меня… Но ты должна послушать меня. Я не могу снова тебя потерять, только не сразу после того, как вернула. Я обещаю, что это будет в последний раз… Просто… Это уже чересчур.
Сначала она всхлипнула, но в конце концов кивнула.
– Л-ладно. Но лучше бы это было правдой!
– Спасибо… – Я поцеловала её в лоб и взглянула на пегаса. – Забери её на корабль и жди меня… Я знаю, что ты собирался вернуться к своим и всё такое, но…
– Не парься, Хайред. Эти предатели не нуждаются в том, чтобы я сразу попёрся их убивать, я уверен: они могут и пожить лишний день или два. – Уверена, что он ухмыльнулся под своей бронёй. – Просто, ну знаешь, постарайся не умереть. Я знаю, что твоя броня должна быть огнеупорной, но не настолько же.
– Ага… – Я угрюмо кивнула. – Как только мы выберемся наружу, я отвлеку дракона, а вы улетите прочь. Драконоборец хочет убить меня и не станет преследовать вас.
– А что делать нам? – Хэйз послушно наблюдала за коридором, пока мы говорили. – Мы не любим сражаться…
– Я знаю… – Я поднялась и подошла к ней. Я собиралась поцеловать её в щеку, но она была слишком высокой и, кажется, не поняла моих намерений. – Эм… Просто… У тебя есть другие заклинания. Не дай Драконоборцу подобраться близко. Используй щит, если можешь. Тебе не обязательно сражаться, чтобы быть полезной. – Я взглянула на Уоллкирка и обнаружила на экране робота понимающую ухмылку.
– Да? О, у тебя наверное есть какие-то приказы?
– У тебя есть какое-нибудь… Оружие или типа того? – Спросила я.
– Ну конечно, эта платформа обладает ракетной установкой на пять залпов и энерго-магической пушкой. – Ответил робот.
– Ясно… Просто стреляй. Попытайся попасть в Драконоборца, если он покажет свою морду. Ему будет проще навредить, чем дракону.
– Ты не доверяешь моим способностям? – Я доверяла ему ровно настолько, насколько могла… И даже не была уверена, что это значит.
Я не потрудилась ответить ему, потому что его вопрос показался мне тупым. Я просто прошла мимо него по коридору. Для начала, нам нужно выбраться из здания… А после этого… Ну, я не была уверена.
В конце концов, мы нашли путь, которым вошли: через гигантскую дыру во внешней стене, выглядящую прожжённой и почерневшей. Прогремевший снаружи рёв напомнил мне о том, как именно она образовалась.
– Как он вообще выбрался? – Спросила я вслух, хотя это наверняка был глупый вопрос.
– Стадион был спроектирован с выдвижной крышей. – Объяснил Уоллкирк, сделав наконец-то хоть что-то полезное.
Я обернулась к нему и вопросительно подняла бровь.
– Это тренировочный комплекс для пегасов: он был спроектирован так, чтобы пегасы могли практиковать все свои манёвры, и никто сверху не смог за ними шпионить. – Ещё один проект, основанный на предположении о войне между Каледонией и Эквестрией. – Но некоторым требовалось больше места или высоты. – Я всё ещё не уверена, что в этих рассуждениях был хоть какой-то смысл, но он был там в тот момент времени, и мне пришлось поверить ему на слово.
– Ладно. – Я высунула голову из дыры и огляделась вокруг, чтобы убедиться, что Драконоборец нас не поджидает. – Хорошо. Серенити, Флэйр. – Я взглянула на них. – Хэйз, я и Уоллкирк постараемся сбежать и привлечь их внимание. Подождите, пока они последуют за нами, а затем уходите отсюда.
– Хорошо… Только постарайся не умереть. Если ты умрёшь, клянусь, я тебя сам убью. – Сказал пегас.
– Но мам. – Я опустила взгляд на Серенити. – Как ты собираешься, ну… Убить его, после того, как мы сбежим?
Дракон снова заревел и земля под нами задрожала.
– Предоставь это мне. – Сказала я, пытаясь скрыть тот факт, что у меня на самом деле не было ни малейшего представления о том, что делать дальше. – В смысле. Я пережила два выстрела в голову, земляных акул, Комплекс и гигантских скорпионов. Я в порядке. – Я выдала свою самую убедительную улыбку, но взгляд серых глаз Серенити дал мне понять, что вышло не слишком удачно.
– Ладно. – Она забралась на спину Флэйра. – Просто… – Кобылка прикусила губу и опустила взгляд. – Обещай, что вернёшься.
– Я обещаю. – Решительно ответила я, после чего наклонилась и поцеловала её в лоб. – Ничто не удержит меня от тебя. – Этот ответ её устроил, учитывая улыбку Серенити, поэтому я повернулась к Хэйз и Уоллкирку. – Ладно! Мы побежим к зданию с мостом, через который пришли. Этого должно быть достаточно, чтобы привлечь их внимание.
– Мы справимся с этим. – Хэйз кивнула. – Мы подготовим заклинание щита, но должны предупредить тебя, что не сможем использовать его на ходу.
– Принято. – Сообщил робот, открывая заднюю панель и демонстрируя довольно обширный выбор огромных пушек. – Просто готовлюсь.
– Ладно, пошли! – Я собиралась досчитать до трёх и только после этого бежать, но мне не хотелось тянуть ни секундой дольше.
Всего в нескольких метрах от здания, я услышала громкие взмахи крыльев и очередной рёв. Как бы быстро мы не бежали, прошло не так уж много времени до того момента, чтобы гигантская чёрная тень скрыла нас под собой. Я стиснула зубы и заставила себя бежать быстрее, мысленно жалея, что у меня не было с собой Дэша или чего-нибудь другого, что могло бы мне помочь.
Не помогало и то, что Хэйз и Уоллкирк были быстрее и отдалялись от меня с каждой секундой.
Дракон проревел снова, на этот раз так близко, что я почувствовала, как он встрепенул мою гриву. Стук крыльев стал ближе, и я вспомнила, какая же я тупая, и почему мне никогда не стоит доверять планирование.
Дракон бы поймал меня, но Хэйз оступилась на пол пути. Она сильно ударилась подбородком о землю, и я промчалась мимо неё, сначала даже не сообразив, в чём дело, но осознав всё спустя секунду. Затем я обернулась и увидела, что дракон уже спускается к ней, разжав свои когтистые лапы, словно собираясь схватить её.
Я резко развернулась и побежала к ней. Я не знала, что же мне делать, когда доберусь до неё. С драконом, летящим вниз так быстро, я ничего не могла поделать, но я просто не могла бросить её там. Поэтому я побежала к ней и, приблизившись, подпрыгнула.
Дракон протянул лапу, когда я пролетала над ней. Его коготь крепко сжал меня, и я почувствовала, как он начал сжиматься.
– Беги! – Подавившись, крикнула я аликорну. На секунду, она растерялась, но увидев, как дракон начинает поднимать меня на высоту, она должно быть согласилась: Хэйз поднялась на ноги и побежала.
Когти плотно сжимали меня. Я задыхалась, и клянусь, услышала, как хрустнули мои рёбра, заставляя меня чувствовать, что моя грудь горит огнём.
Затем послышался свист и взрыв настолько близко, что он едва не оглушил меня. Сжатие прекратилось, и я резко вдохнула, оказавшись в свободном полёте.
Боль пронзила моё тело, когда я упала на землю и покатилась по грязи. Я плюхнулась рядом с Уоллкирком и заметила, что его пусковая установка всё ещё дымится.
– Тебе пока что нельзя умирать. – Сказал робот, пока я со стоном поднималась на копыта. – Пошли. – Он повернулся и помчался ко входу в здание, в которое мы должны были попасть. К счастью, оно было близко. Поднявшись, я проскакала остаток пути галопом.
Ворвавшись внутрь, я обернулась назад, чтобы убедиться в том, что Флэйр ушёл и вдалеке в небе я заметила удаляющуюся чёрную крылатую фигуру.
– Хорошо. – Сказала я, захлопнув за собой дверь.
– Мы должны извиниться! – Сказала Хэйз, увидев меня и подбегая, чтобы обнять своими крыльями. – Мы не собирались падать! Мы не очень хорошо умеем бегать и… Извини нас, мы не должны были оставлять тебя.
– Всё в порядке. – Простонала я, потирая рёбра копытом. – Это был несчастный случай. Просто будь осторожнее. – Аликорн энергично закивала, и с её подбородка упали несколько капель крови. Большая часть нижней половины её лица и шеи была покрыта кровью. – Чёрт, ты в порядке? Ты сильно упала.
Хэйз подняла копыто и осторожно коснулась им своей поцарапанной и ободранной шкуры, слегка вздрогнув от боли, а затем ещё раз от вида крови, покрывающей её копыто.
– Мы в порядке. – Она поморщилась. – Это было не самое грациозное падение, но мы не думаем, что рана достаточно серьёзная, чтобы пришлось из-за неё останавливаться; хотя, наше крыло всё ещё повреждено, так что если нам повезёт найти целебное зелье…
– Ну и какой теперь план? – В наш разговор вмешался Уоллкирк. – Эта платформа полностью одноразовая и терять её не жалко, чего нельзя сказать про вас двоих, так что если у вас нет заклинания телепортации…
Меня не очень волновало то, что со мной случилось. Судя по тому, что я видела, я всё равно скоро умру: это был лишь вопрос времени, когда мегазаклинание расплавит меня изнутри, а если это не сделает оно, то сделает звёздный металл. Застонав, я потёрла лоб и попыталась сконцентрироваться, но после всего случившегося, это было тяжело.
– Это же военная база, верно? – Спросила Хэйз. – Потому что, если это так, то разве мы можем сделать вывод, что где-то здесь поблизости есть какое-нибудь оружие?
Уоллкирк ответил за меня.
– До войны этот комплекс в первую очередь отвечал за подготовку новобранцев, а так же за другие учебные программы, но никак не за хранение вооружения или полевые испытания… Тем не менее, НКА часто использовали его для транспортировки техники, так что в теории это возможно.
Это… Уже хоть что-то. Не совсем надежда, но самое близкое к ней значение.
– Где? – Уоллкирк повернулся ко мне, лицо на экране выглядело неодобрительно. – То есть. Как ты думаешь, где? – Он явно не знает, где НКА хранит своё оружие, но у него должны быть какие-то мысли по этому поводу. По крайней мере, их должно быть больше, чем у меня.
– Там… Было большое здание, использовавшееся для размещения воздушного транспорта и тому подобного. – Сказал робот, и на его экране появилось изображение этого здания. – Но оно находится близко к тому месту, где взорвалось прошлое мегазаклинание, так что даже если там что-то и осталось, то нет никаких гарантий, что оно будет в рабочем состоянии.
– Мы не можем бежать. – Буркнула я и указала в сторону моста. – Поэтому, нам придётся сражаться. Наше оружие не достаточно мощное… Значит, мы должны… – Я хотела сказать “лишь надеяться”, но в плане не было ничего подобного. Может быть, если бы я прихватила с собой ту ракетницу для жар-яиц, которую оставила в Саламандре… Но кажется, после того, как я сожгла все мосты с Хаусом, я вряд ли увижу её снова.
– А что если там нет оружия? – Спросила Хэйз, быстро последовав за мной. – Или мы доберёмся туда и обнаружим, что всё разрушено? Если мы сможем пробиться туда, то после этого у нас вряд ли хватит сил искать оружие где-нибудь ещё.
– Тогда… – Я оглянулась на Хэйз всего на секунду, а затем отвела взгляд и закрыла рот. У меня не было никаких слов ободрения. Серенити была в безопасности, и я уверена, что мы просто выжидали время до нашей смерти.
Но если мы собирались умереть, то это должна была быть хорошая смерть. Хотелось бы умереть, сражаясь… Но в тот момент, мне казалось, что мы просто умрём.
– Тогда что? Нам кажется, что ты не закончила свою мысль. – У неё проблемы с пониманием намёков, да?
– Ничего. – Я продолжила идти, позволив ей самостоятельно догадаться, что я имела ввиду. Какой бы невнимательной она ни была, я решила, что она достаточно умна, чтобы понять смысл борьбы с драконом без чего-либо, что могло бы убить дракона. Она так ничего и не ответила, следуя за мной через пыльное здание, и мне пришлось лишь надеяться, что она всё таки поняла меня.
Довольно скоро мы добрались до моста, ведущего в другой корпус здания, и на протяжении всего этого времени сохранялась гробовая тишина. Что было хорошо, поскольку единственный вариант, при котором неминуемая смерть могла стать ещё хуже — это если бы мне пришлось слушать Уоллкирка в её ожидании. Но в то же время, это… Нервировало. Где-то рядом с нами был дракон, а я даже не слышала его… Это действительно не та тварь, нападение которой хотелось бы видеть неожиданным.
Когда мы добрались до моста, я краем глаза что-то заметила. Ванная комната, по крайней мере, судя по двери. Я не видела её раньше, но спорить с удачей не собиралась. Крыло Хэйз всё ещё было повреждено, и если на этой базе где-то и можно было раздобыть целебное зелье, то это было наиболее вероятнее место.
– Вы двое идите дальше. – Сказала я, отклоняясь от курса. – Я задержусь на секунду.
Я решила, что они послушали меня: к моменту, как я вошла в тёмную ванную комнату, они уже не шли за мной.
Не могу сказать много об этой ванной. Было темно, но мой кибернетический глаз избавил меня от этой проблемы. По всему полу и вокруг удивительно целых раковин валялось разбитое стекло и плитка. А на стене было написано (кровью, конечно же) что-то удручающее, так что я не стала тратить на это время. С этим мне помощь явно не требуется.
А ещё на той же стене была прелестная бледно-жёлтая коробочка с тремя бабочками. Я никогда не узнаю, чья это была идея — разместить эти аптечки во всех ванных комнатах, но я просто обожаю этого пони...
И ненавижу одновременно, потому что по какой-то непонятной мне причине он решил, что будет классно запирать эти аптечки на замок. Какой в этом смысл? Не то, чтобы это меня остановило: крошечный замочек не выдержит моего удара. Раздался оглушительный грохот, и я смогла увидеть содержимое аптечки.
Из нужных лекарств (не считая бесполезных бинтов) я нашла: два целебных зелья (их было три, но мой удар разбил один флакон), антирадин и два шприца с Мед-Х.
Я быстро оглянулась на входную дверь, чтобы убедиться, что никто не зайдёт, прежде чем взяла один из шприцов и вколола его себе в ногу. Прошло много времени с моей последней дозы, и мне нужно было облегчить своё существование. Что может быть лучше, чем смерть под кайфом?
Хотя я этого никогда не понимала. Когда я росла, меня постоянно пичкали этими нотациями о том, что наркотики сведут меня с ума, что я не смогу себя контролировать и всё прочее… Но с Мед-Х никогда не было ничего подобного. Алкоголь заставлял меня терять контроль. Мед-Х просто делал всё… Проще. Наверное.
Как бы то ни было, я устала от пони, читающих мне лекции. Кто лучше меня может знать, что мне нужно для выживания?
Закончив, я бросила шприц на пол, забрала оставшиеся припасы и вышла из помещения. Я задержалась всего на пару минут, но этого было достаточно, чтобы Хэйз и Уоллкирк оказались практически на другой стороне моста. Я поспешила, чтобы присоединиться к ним.
Но остановилась. На секунду мне показалось, что я слышу нечто похожее на хлопки гигантских крыльев…
Я отпрыгнула назад как раз вовремя. Пол подо мной задрожал, и раздался сильный грохот, а то место, где я была буквально секунду назад накрыла пелена пыли и обломков. Всё произошло так быстро, что я почти ничего не успела заметить, но когда я открыла глаза, части моста уже не было, а её место занял дракон. Монстр взглянул на меня, прорычал и улетел прочь, оставив после себя одни разрушения.
Сквозь дыру, я видела Хэйз и Уоллкирка, потрясённых происходящим, но к счастью, невредимых. Я открыла рот, чтобы позвать их, но прежде, чем я успела что-либо из себя выдавить, заметила, как рог Хэйз начал сиять.
БАХ БАХ БАХ
Если бы я не приняла Мед-Х до этого, то просто подпрыгнула бы, но вместо этого, я быстро развернулась (и наконец заметила, что окружена фиолетовым щитом) и увидела усмехающегося Драконоборца позади себя.
– Чёрт, ты меня засекла. – Сказал он, когда щит исчез.
Я быстро оглянулась на Хэйз и Уоллкирка и крикнула.
– Идите дальше! – Они явно не ожидали от меня такого, но всё равно повернулись, чтобы побежать. Я взглянула на своего врага. – Только ты, без дракона?
– Вас так много, что нам придётся разделиться. По крайней мере, пока мы не узнаем, куда сбежали твои маленькие друзья. – Кажется, он не понимал, что они спасаются от драки, но поправлять его я точно не собиралась. – Кроме того, я хочу разобраться с тобой лично!
Он побежал на меня, магией достав кинжал, словно из ниоткуда. Я прицелилась в него из Искусности, но пуля прошла мимо. Выстрел был слишком близко и слишком быстрым. Прежде, чем я успела выстрелить ещё раз, он оказался рядом со мной, а его кинжал пронзил мою броню и прошёл между рёбрами.
Я едва не вскрикнула от боли и, обернувшись, попыталась отмахнуться от него своей кибернетической ногой, но совсем его не задела. Слишком быстро. Он был слишком быстрый. Полностью повернувшись, я отступила назад и сделала ещё несколько выстрелов из Искусности. Я не рассчитывала, что попаду в него, мне нужно было просто напугать его прежде, чем он сможет приблизиться.
Кажется, это сработало, потому что к тому моменту, как я отступила назад, мы поменялись местами: он оказался спиной к обрыву, а я ближе к зданию.
– Ты можешь просто умереть. Упасть на мой клинок. Обещаю, моё мнение о тебе хуже от этого не станет…
– Отвали. – Я подняла Искусность. Это была отличная пушка, но практически бесполезная на таких близких дистанциях.
– Так ты не взорвёшься, если умрёшь. Никакого сопутствующего ущерба. Только ты.
– Я в любом случае не взорвусь, твой пульт не сработает.
– Ты правда думаешь, что это единственный способ активировать мегазаклинание? – С его улыбкой явно было что-то не так. – Ты всё не так поняла, моя дорогая. Чип, который сломали идиоты Хауса был всего лишь связующим звеном между магическим активатором и самой бомбой. Она всё ещё внутри тебя и всё ещё активна, и есть ещё куча способов активировать её. – Он достал из своей сумки небольшой шприц с какой-то светящейся белой жидкостью внутри. – А теперь стой смирно…
Естественно, я его не послушала. Магией он бросил в меня этим жутким шприцом, но я отпрыгнула вправо, и он не долетел до меня. Но что-то поцарапало мою шею. Я даже не заметила, как он бросил свой кинжал. Порез неглубокий, но всё же!
Я выпрямилась так быстро, как только могла и укусила за спусковую узду, готовая покончить с ним раз и навсегда.
Искусность не выстрелила…
Я укусила сильнее, но это ничего не дало, кроме зубной боли. В шоке, я взглянула вниз, пытаясь понять, в чём проблема. И тут я увидела его. Нож, который метнул Драконоборец был нацелен не на меня, а на провод, связывающий узду и боевое седло.
БАХ
Я отшатнулась, когда пуля попала мне в плечо. Боль пронзила тело, но Мед-Х хватило, чтобы слегка притупить её.
– Это было весело. – Ублюдок выглядел слишком самодовольным. – Но пришло время покончить с этим. Мне жаль, что до этого дошло, но мы не можем позволить тебе помешать нашим планам.
Я не могла позволить ему победить… Только не так. У меня не было моего оружия, но я убивала пони задолго до того, как получила его! Поэтому я сделала единственное, что могла: бросилась в атаку.
На его лице промелькнуло выражение шока, и прозвучал выстрел, который едва не задел меня, а затем я врезалась в него.
Мы столкнулись с такой силой, что наши копыта оторвались от земли. Мы слетели с моста в недавно образованный провал. Мы падали и падали до тех пор, пока руины снизу внезапно не остановили нас.
– ...Вставай. Ты должна встать. – Сквозь затуманенные слезами глаза, я увидела рыдающую Вайлдфайр, склонившуюся надо мной. Слёзы текли по её лицу. – Я не могу потерять и тебя…
Я протянула к ней копыто. Чтобы прикоснуться, обнять, пообещать, что со мной всё хорошо и всё будет хорошо… Но моё копыто прошло сквозь неё, превратив тело в красный туман, сдуваемый ветром прочь вместе с пылью.
– Вайлдфайр… – Мой голос был полон боли… Как и всё остальное во мне… Высоко над головой я увидела разрушенное здание и дыру в мосте, с которой я упала. Она была так высоко. Я бы спросила себя, как мне удалось пережить такое падение, но бывало и хуже. В прошлый раз, мне пришлось провести месяц в больнице даже с постоянным приёмом целебных зелий.
Я поднялась на ноги. Вернее, попыталась, потому что мои ноги просто подкосились.
– Сука. – Простонала я, роясь в своих сумках. Два целебных зелья, которые я собиралась дать Хэйз оказались просто прекрасными. Уверена, что она не будет против, если я их возьму, учитывая обстоятельства.
Они справились со своей работой достаточно хорошо, для того, чтобы я могла встать и пойти, но этого всё равно было мало.
У меня всё ещё были несколько доз Мед-Х в сумке, и мысль принять их была такой заманчивой, но мне не хотелось словить передоз, пока этот ублюдок был жив и находился где-то поблизости.
Обломки, на которых я стояла, больше не были похожи на мост. Просто горы камня, металла и стекла… И среди всего этого, где-то должен был быть Драконоборец. Я услышала кашель.
Поэтому пошла в этом направлении и нашла Драконоборца на полпути вниз, лежащего на куче обломков недалеко от меня с куском арматуры, проткнувшим его со спины и вышедшим через живот.
Стоя над ним, я наконец вспомнила о том, каким маленьким он был. Более тощий, чем Флэйр, ниже Пэрли, а под его разорванной бронёй я могла пересчитать все его рёбра. Его тощие ноги беспомощно пытались справиться с куском железа. Он был полной противоположностью всего, что что можно отнести к определению силы. Я поняла, что была почти в два раза больше него.
В моём воображении, он всегда был гораздо крупнее. Самодовольный и гордый противник, мешающий мне на каждом шагу, враг, с которым нужно сражаться и победить. Но он никогда таким не был. Он не одолел меня за счёт силы или скорости, он пытался атаковать хитростью, когда я просто ломилась напролом. Вот так, без каких либо схем и планов... Он был никем.
В тот момент, я почувствовала к нему жалость, но лишь на мгновение, потому что сразу вспомнила всё, что он сделал. Моё металлическое копыто упёрлось ему в лоб, вызвав болезненный вздох.
– Ты сейчас умрёшь. Если хочешь молить о пощаде. Начинай прямо сейчас.
– Т-ты… – Он закашлялся. – Т-ты знаешь, что мы с-сделали с ней?
Я надавила сильнее.
– С кем?
– С т-твоей д-дочерью. – Его губы исказились в слабой улыбке, наполовину закрытой окровавленной гривой, что упала на его лицо.
– Что ты с ней сделал? – Я стиснула зубы. Она провела с ним так много времени, и если им удалось засунуть в меня мегазаклинание меньше, чем за неделю, то я могу только представить, какие ужасы они могли с ней сотворить. – Говори.
– Не важно… – Его ухмылка стала шире, когда солнце над нами внезапно затмилось. – Ты никогда мне не поверишь.
Спустя секунду, я поняла, что это была лишь очередная его уловка. Но к тому времени, дракон уже был надо мной, обхватив меня когтями и поднимая в небо.
– СОЖРИ ЕЁ! – Я услышала крик Драконоборца с земли, который тут же сменился криком от боли.
Дракон поднял меня высоко в небо. Крыша гигантского стадиона пронеслась мимо нас, (в какой-то момент, её открыли) и вскоре, весь каньон оказался далеко внизу. Мы были так высоко, что я могла видеть множество других каньонов, расположенных рядом. Они выглядели так, будто кто-то исполосовал всю землю огромным кинжалом, но чем выше я поднималась, тем больше понимала, насколько этот каньон был ничтожно мал в сравнении со всем остальным миром.
Столько свободного пространства. На востоке, виднелась река, по которой мы спустились, но она была слишком маленькой, и я не могла рассмотреть какие-либо детали. Могу поклясться, что на горизонте к северу я видела небоскрёбы Дайса, но возможно это было лишь моё воображение.
Внезапно, дракон отпустил меня, и я оказалась в свободном падении. Я беспомощно махала ногами, пытаясь схватиться за воздух. Взглянув вниз, я увидела раскрытую драконью пасть, готовую проглотить меня целиком. Розовая бездонная пещера. Ну что за смерть.
Выживи.
Но я всё ещё не умерла. Ещё не время. И я не хотела умирать.
У меня остались незаконченные дела, и пони всё ещё нуждались в защите, но была ещё одна причина. Я хотела жить, потому что просто не была готова умереть. После Фаундэйшн я продолжала жить ради других, но на этот раз, я хотела жить ради себя.
Я начала падать, и мои шансы на выживание падали вместе со мной. Рот двигался навстречу ко мне, и я попыталась вспомнить всё о том, как летал Флэйр. У меня не было крыльев, но ведь что-то ещё может помочь мне, верно?
Я наклонила своё тело так, чтобы оно было направлено в сторону от пасти монстра. Тем не менее, это не сработало. Падение было слишком быстрым. У меня не было крыльев, но мне нужно было хоть что-то, что поможет толкнуть меня.
Идея озарила меня в последний момент. Я ударила моей нормальной задней ногой по кибернетической.
БАХ!
Моей ноге было жутко больно, но отдачи дробовика как раз хватило. Я приземлилась в угол драконьей пасти и отскочила от него.
Я свободна! В некотором роде. То есть, я не стала едой, и это уже хорошо, но я всё ещё неудержимо катилась по драконьей шее. Так было до тех пор, пока я не врезалась в его плечо, не упала на кожистое крыло и не начала снова катиться вниз. Оставшись без вариантов и приближаясь к краю крыла, за которым бы меня ждала ещё более вероятная смерть, я вытянула из протеза свой меч и вонзила его под себя.
Меч резко замедлил меня, пока пронзил кожу зверя. В конце концов, ему удалось остановить меня, но я буквально чувствовала, как дрожат от нагрузки детали протеза.
– СЛЕЗЬ С МЕНЯ! – Голос дракона был подобен грому, когда он внезапно устремился вниз.
Ветер начал хлестать моё тело, когда мы неслись вниз, а мои задние ноги болтались в воздухе. Мой меч держался в драконьем крыле, но я слышала, как сустав начинает скрипеть и растягиваться. Мне нужно было найти безопасный способ спуститься, как можно быстрее, а иначе моя нога просто сломается, и я найду менее безопасный способ.
Я даже не понимала, как долго мы падали, пока монстр не наклонился вбок, и я не смогла увидеть землю. Мы были уже гораздо ближе к земле, но падение с такой высоты всё ещё не могло закончиться для меня хорошо. Не то, чтобы всё, что я делала, заканчивалось для меня хорошо.
Единственной моей надеждой было попытаться сместить клинок и попробовать приземлиться на крышу здания достаточно высокого, чтобы сломать лишь одну из моих двух оставшихся ног. Тогда я смогла бы дохромать до безопасного места. Затем, летая по небу на драконе, я поняла, что скорее всего умру, даже несмотря на моё драматическое решение жить… И мне было всё равно. Это не значит, что я не боялась (как я могла не бояться?), но я просто понимала, что вероятнее всего меня ждёт смерть. Тем не менее, я отказалась мириться с этим фактом. Я решила бороться за свою жизнь, потому что даже самый тупой вариант — тоже вариант.
Тогда этот тупой вариант сам явился мне. Шестиэтажное здание возле лестницы, ведущей из каньона, которое я обыскала раньше, приближалось к нам, и оно выглядело достаточно высоким, чтобы упасть на него. У меня не было времени как следует прицелиться, поэтому как только оно оказалось достаточно близко, я вырвала меч из крыла дракона.
Я начала скользить вниз по крылу. Затем катиться. А затем, я внезапно почувствовала свободное падение, слетев с крыла монстра. Это чувство продлилось ровно до того момента, как я врезалась спиной в крышу здания.
Я едва могла расслышать рёв дракона из-за своего болезненного крика. Этот крик превратился в тяжёлые вздохи, когда резкая боль превратилась в тупую пульсацию по всему телу. Я выжила. Как-то… Я хотела смеяться или плакать… Или всё одновременно. Мне казалось очень забавным, что я смогла выжить, после всего этого.
Возможно, это был немного преждевременный вывод, потому что как только я поднялась на дрожащие копыта, земля подо мной содрогнулась. Дракон приземлился. Я успела только обернуться в том направлении, где он приземлился и увидела, как он возвышается над зданием, держась своими огромными лапами за край крыши. Монстр смотрел на меня сверху вниз и даже находясь на шестом этаже, он всё равно оказался выше меня. Его глаза горели огненно-красным, когда он открыл свою пасть. Едва отведя взгляд от бритвенно-острых рядов зубов, я заметила, как в глубине огромной пещеры растёт пламя.
БУМ
Ужасающий вид скрылся за внезапным взрывом. Очередной взрыв поразил дракона в лоб и оттолкнул его, заставив монстра реветь от боли. Третий и четвёртый заставили дракона пересмотреть свои попытки меня поджечь, и он поспешно отступил.
– Знаешь, Хайред… – Раздался голос Флэйра, когда я увидела, как его чёрная бронированная фигура приземлилась рядом со мной. – Ты действительно часто попадаешь в неприятности.
– Ага… – Я села на крышу… Или же ноги подо мной просто разошлись в разные стороны… Хотя нет, первый вариант нравится мне куда больше. – И не говори. – Серенити спрыгнула со спины Флэйра с очень довольным видом. – Что вы двое здесь делаете?
– Спасаем твою жизнь. – Я могла слышать, как пегас нагло улыбнулся, хотя даже не видела его лица. – Выглядишь очень дерьмово, кстати. – Не могу поспорить с этим. Во время одного из моих драматических падений я, видимо, разбила себе голову, и теперь вся моя грива и половина морды были покрыты кровью.
– Спасибо. – Я взглянула на Серенити, изо всех сил стараясь не выказать своё недовольство. Они не должны были возвращаться: это разрушило весь смысл их ухода. – Но это не ответ на мой вопрос.
– Ну… – Серенити скорчила задумчивую мордочку. – Ну, потому, что ты не можешь меня защитить… Ну, на самом деле можешь, но только если находишься рядом со мной. Я не тупая и всё понимаю. Мир, в котором мы живём — ужасное место, и если свернёшь не в тот переулок или даже в тот, но не в то время, то долгой и счастливой жизни не видать. Ты не можешь вечно прятать меня и рассчитывать, что я выживу. Конечно, я могла уйти и спрятаться на этой лодке, но в прошлый раз на этой же лодке нас атаковали пираты, и только ты смогла нас защитить. Если бы тебя не было со мной сегодня, то кто знает, что могло бы случиться. Поэтому, как я понимаю, если ты хочешь защитить меня, типа, реально хочешь, то лучший способ сделать это — держать меня, как можно ближе к себе. И таким образом, я тоже смогу защитить тебя в случае чего!
– Но здесь же опасно, там дракон и...
Серенити перебила меня.
– Да весь мир опасен! Правда, некоторые из мест меньше, чем другие, но если бы меня спросили, какое место на Пустошах самое безопасное, то я бы сказала, что это место рядом с тобой.
– Серенити… – Мне пришлось попытаться вразумить её. Рядом летал гигантский дракон, это было не время для игр.
– Нет, не надо. Мам… – Она тяжело вздохнула. – Я остаюсь. Так я смогу защитить тебя, а ты сможешь защитить меня.
Я строго взглянула на неё, чтобы показать, что я это не одобряю, но она встретила меня таким же взглядом, говорящим, что она не отступит. В конце концов, я вздохнула и неохотно ответила.
– Хорошо.
– Ну разве теперь мы не большая и счастливая семья! – Сказал Флэйр, обнимая меня за шею. – Так очаровательно, так душевно. О Богини, какие эмоции! Если бы я не был так измучен, то наверняка бы заплакал!
– Отвали от меня. – Резко сказала я, и пегас послушал, но при этом заржал. – Флэйр, найди Хэйз и этого робота. Они направлялись сюда. Из здания с мостом. Мы найдём путь вниз и встретим тебя снаружи. Если, конечно, дракон не вернётся.
– Отличный план! Нет, серьёзно! – Пегас хлопнул крыльями и поднялся в воздух. Я не знаю, как он это делал, но я всегда могла наверняка сказать, когда он ухмылялся, даже когда он был полностью закован в броню. – Попытайтесь не быть съеденными до тех пор, пока я не вернусь! – И он полетел через каньон.
– Мы можем попробовать спуститься здесь! – Прокричала Серенити. Каким-то образом, во время нашей короткой и душевной беседы с Флэйром, маленькой кобылке удалось преодолеть всю крышу, и теперь она смотрела в дыру, проделанную драконьими когтями. Подойдя к ней и огромным следам присутствия монстра, я… Оказалась очень обескуражена тем фактом, что отверстия были столь огромными, что даже я могла легко протиснуться через них.
– Ладно… – Я наклонилась и заглянула в здание, но не обнаружила внутри ничего опасного. – Тут чисто. – Я прыгнула вниз и приземлилась на тёмный пол. Пахло дымом и потом.
Последствиями моей битвы с гулями стал пожар в здании, но огонь потух, оставив лишь почерневшие стены и слабый запах дыма там, где огонь успел распространиться. Время от времени, я слышала, как по зданию эхом проносятся крики гулей, но ни один не приближался к нам. Может, где-то в глубине своих сломленных умов у них остались воспоминания обо мне.
Так что вокруг было довольно безопасно, но само по себе здание было очень большим и спуск по нему займёт некоторое время.
– Серенити. – Медленно произнесла я. – Мне нужно тебе кое-что рассказать.
На этот раз, она шла рядом со мной, а не каталась на спине, поэтому она остановилась и взглянула на меня.
– В чём дело, мам? – Я не могла не улыбаться, когда она меня так называла.
– Поговорим по пути. – Ответила я, продолжая идти и не говоря ни слова, пока не услышала, что кобылка вновь догнала меня. Так было проще, потому что мне не нужно было смотреть ей в глаза. – Я… Недавно я сказала, что когда-нибудь расскажу тебе о своей другой дочери… Думаю, сейчас настал этот момент.
– Мам… – Сказала она вдруг серьёзным тоном. – Ты не должна. Я знаю… Я имею в виду, что это не так просто.
– Я… Я должна. – Не думаю, что так я хотела поставить какую-то точку. Просто Серенити должна была знать об этом, а мне, в конце концов, нужно было об этом рассказать. – Просто… Это было так давно. Когда я жила в месте под названием Мэйрфорт. Я и.. Моя подруга набрели на город, разрушенный рейдерами. В живых осталась лишь одна пони. Маленькая кобылка по имени Фаундэйшн… Думаю, она бы тебе понравилась…
– И вы решили взять её к себе? – Спросила Серенити, очевидно зная ответ.
– Ага, мы взяли её к себе.
– Почему?
– Почему? – Этот вопрос на секунду выбил меня из колеи. – Потому что… Кто-то должен был это сделать. – Кажется, ответ удовлетворил Серенити, поэтому я продолжила говорить, пока мы шли через пропахшее дымом здание. – Какое-то время мы жили втроём, и всё было прекрасно. Я даже научилась читать, чтобы читать ей сказки перед сном. – Мысль об этом заставила меня улыбнуться. – Но… Однажды, на город напали. И я… Сделала нечто очень глупое. И… – Слова застряли в горле, и я не смогла продолжить.
– Мам… – Тихо сказала Серенити.
– И я никогда себе этого не прощу. Я никогда… – Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Было тяжело говорить об этом, тяжело продолжать говорить. Каждый кусочек меня хотел сбежать, спрятаться от того, что произошло. – Когда я впервые увидела тебя, ты выглядела точно так же, как она, когда мы нашли её… Но ты не была ей, ты… Ты была другой, совершенно другой. И это замечательно. И я знала, что просто не могу допустить, чтобы с тобой случилось что-то плохое. В то же время, я знала, что если ты останешься со мной, то так оно и будет. Пони, о которых я забочусь, умирают. Поэтому, я пыталась оттолкнуть тебя и защищать одновременно… Но проблема была не в тебе. Проблема во мне и Фаундэйшн. Мне нужно было прощение. Мне нужно было простить себя, сделать что-то правильное. Я подумала, что если буду правильно относиться к тебе, если буду тебя защищать, то когда-нибудь снова смогу взглянуть на себя в зеркало. – Я взглянула на Серенити, молча идущую рядом со мной. – Это было несправедливо. Ты… Я люблю тебя. И ты такая умная, находчивая и… Особенная. Я пыталась возвести тебя на пьедестал, защищать тебя ради себя и… Мне не следовало этого делать. Ты не Фаундэйшн. Ты не просто способ исправить старые ошибки, мне никогда не стоило возлагать на тебя это бремя… Просто… Знай, что я всегда заботилась о тебе. Мне просто нужно было напомнить самой себе, почему эта забота была важна. Извини.
Я не люблю говорить и никогда не любила. Может быть, когда я была совсем маленькой кобылкой, но даже тогда мои слова вряд ли несли много смысла. Эмоции давались мне с трудом. Говорить о них было ещё тяжелее, но это нужно было сделать. Серенити столько видела, через столькое прошла, я должна была сказать ей правду… Слова лились рекой, я не смогла бы остановить их, даже если бы попыталась.
– Мам, я… – Кобылка вздохнула, когда мы начали спускаться по лестнице. – Я понимаю, это… Я хотела, чтобы ты стала моей мамой. Чтобы защитить меня… Потому что… Я не знаю. Но я всё понимаю… Я не виню тебя за то, что ты чувствовала. – Она замолчала примерно на минуту, прежде чем продолжить. – Спасибо, что рассказала мне. Я знаю, что это для тебя нелегко, но… Я не знаю, спасибо.
Возможно, рассказывать ей об этом в тот момент было не лучшей идеей, потому что тишина в воздухе стала напряжённая. Остаток пути по сырому пропахшему дымом зданию стал неловким, но у меня не было никаких сомнений, что она решила воспользоваться этим временем, чтобы обдумать мои слова. Я просто не была уверена, что это хорошая идея.
– Ты не поверишь, кого я нашёл! – Незамедлительно сказал Флэйр, как только я открыла дверь, ведущую наружу. Видимо, пегас просто стоял и ждал меня у двери, чтобы удивить. – Твоя самая любимая пони на всём белом свете. – Он махнул крылом на Хэйз и Уоллкирка, которые стояли чуть позади него и растерянно глядели на выходки Флэйра. – И Платинум Хэйз. – Ха. Ха.
– Ты придурок. – Ответила я, протискиваясь мимо Флэйра, чтобы наконец-то выйти из здания. Казалось, Флэйр не возражал, если считать его непрекращающийся идиотский смех хоть каким-то показателем.
– Как ты себя чувствуешь, Сильвер? – Спросила меня Хэйз, когда я подошла к ней ближе. – Мы очень волновались за тебя, когда увидели, что монстр напал на тебя, и боимся даже спрашивать, как тебе удалось опередить нас и оказаться здесь.
– Я летала. – Это был единственный ответ, который я смогла придумать, но к счастью, Серенити была рядом и помогла заполнить пробелы в моём рассказе.
– Она летала на спине дракона! Я думаю, он пытался съесть её или поджарить, а может быть и то, и другое. К счастью, я и Флэйр спугнули его! Мы такие смелые. – Серенити воспользовалась этой возможностью и встала в драматичную геройскую позу, держа пистолет в своей телекинетической схватке.
– Мы уверены, что ты стала для него самым грозным противником. – Ответила Хэйз, наклоняясь, чтобы взъерошить крылом гриву кобылки. – Но всё же… Мы рады, что ты относительно невредима. – Я не чувствовала себя невредимой, я чувствовала себя так, будто рядом со мной взорвалось мегазаклинание. Что было почти правдой… – Однако, нам следует поторопиться, дракон вряд ли даст нам фору.
– Ради вашего же блага, я надеюсь, что оружейный склад ещё существует. – Сказал Уоллкирк с улыбкой на лице, появившейся на экране. Думаю, тяжело не злорадствовать, когда всем вокруг угрожает опасность, а тебе — нет.
– Ага… – Я всё ещё не была уверена в этом плане. Но это был наш единственный план, и нам пришлось взяться за него. – Давайте помолимся, чтобы вс...
Оглушительный рёв эхом пронёсся по каньону, перебив меня.
– Флэйр, Уоллкирк! Подавите его из своих крупных пушек! Хэйз, Серенити — ко мне! – Дракон пронёсся над головой, языки пламени вырвались наружу и подожгли землю. – Серенити. – Я встала на колени и взглянула на маленькую кобылку. – Моё боевое седло сломано, как быстро ты сможешь его починить?
– Эээ, я.... – Она уставилась на моё седло и задумалась так усердно, что у неё чуть не пошёл дым из ушей. – Я не знаю.
– Просто попробуй. – Сказала я, снимая с себя сломанное снаряжение. – Пожалуйста. – Она быстро кивнула и достала свои инструменты.
Я оглянулась по сторонам, чтобы понять, что происходит. Флэйр начал подниматься в воздух, а Уоллкирк разворачивал ракетные установки понитрона. Возможно, нам нужно было менее скрытное оружие.
Дракон спикировал вниз, чтобы пойти на ещё один круг, но в этот раз он приземлился, и я почувствовала, как земля подо мной задрожала. Уоллкирк был сбоку от него и выпустил ракету в направлении дракона, но она пролетела мимо. Прежде, чем он выстрелил ещё раз, хвост дракона лениво развернулся, с грохотом врезавшись в робота и заставив его скользить по грязи.
Едва я отвела взгляд от покорежённого робота, в котором до этого момента находился Уоллкирк, я увидела, что дракон смотрит на меня сверху вниз с широко открытой пастью.
– Хэйз!
Вновь фиолетовый щит Хэйз окутал нас, как раз вовремя, чтобы спасти от стены пламени и жара, врезавшегося в него. В конце концов, огонь исчез, оставив Хэйз задыхаться от истощения. Я хотела сказать ей что-нибудь, но затем увидела его, стоящего напротив меня с мерзкой ухмылкой на морде.
Его одежда была вся в крови, но сам он не выглядел хуже, хотя возможно, он лишь притворялся. Видимо, у Драконоборца были какие-то припасённые для себя целебные зелья… Что весьма ожидаемо. Казалось, что он всегда готов ко всему.
– Хайред Ган. Ты должна была убить меня, когда у тебя был шанс. – Магией жеребец достал два ножа из скрытых карманов. – Мне жаль, что до этого дошло.
Прежде, чем он успел исполнить свою угрозу, прозвучали два взрыва. Дракон отстранился назад, шипя от боли, а его лицо дымилось в тех местах, где в него попали гранаты Флэйра. Кажется, они не нанесли ему какого-то существенного вреда, но больно сделали.
– Аварис, прикончи ты уже этого пегаса! – Огромный монстр с хрипом взмахнул крыльями и поднялся в воздух вслед за Флэйром, который уже быстро унёсся прочь.
– Хэйз, прикрой его. Или хотя бы попытайся. – Взгляд аликорна задержался на мне. Я совсем забыла, что её крыло всё ещё было ранено, и она вздрогнула, едва развернув его, но, хоть ей и было больно, она всё равно поднялась в воздух и полетела на помощь. – Серенити, стой позади. Не отвлекайся от седла.
– Я… Ладно, мам! – Она схватила боевое седло своей магией и потащила его за собой по земле.
– Только ты и я, Драконоборец. – Сказала я, начиная обходить его по кругу и стараясь избегать оставшихся на земле очагов огня. – Уверен, что не хочешь позвать своего дракона? Тебе меня не победить. – По крайней мере, он собирался попробовать. Жеребец метнул в меня свои кинжалы, а я отбила их своим протезом.
– Ты серьёзно называешь меня трусом? – Он увернулся от моего удара. – Думаешь, мне есть до этого дело? – Драконоборец отступил, когда я снова замахнулась своей кибернетической ногой, но этого не хватило и лезвие, выскочившее из ноги, поцарапало его щёку.
– Да! – Придурок бросил в меня ещё один кинжал. Я даже не знаю, откуда он успевал их вытаскивать. – Ты слишком самовлюблённый. Ты хочешь убить меня. Один на один. А иначе, я была бы уже мертва. – Я вновь отмахнулась от кинжала, но тут же поняла, что смотрю прямо в дуло пистолета. Да сколько у него вообще с собой оружия?!
БАХ БАХ БАХ
Я шагнула вправо так быстро, как только могла, но одна из пуль вскользь прошла по моей ноге. Я застонала от боли, пытаясь уйти с линии огня.
– Ты уже мертва. – Ещё больше пуль. Он продолжал стрелять до тех пор, пока в магазине не закончились пули, но к счастью, целился он плохо и почти все они прошли мимо. Почти. – Даже если ты убьёшь меня, Наблюдатели не оставят тебя в живых.
Я сжала зубы от боли, быстро развернулась на месте и брыкнулась. Мой дробовик в задней ноге разнёс пистолет на сотни осколков, и это было невероятно приятно.
– Да я в рот имела Наблюдателей!
– Не ты имеешь Наблюдателей! – Я услышала странный щелчок и, взглянув под себя, обнаружила, что один из кинжалов, брошенных Драконоборцем ранее, перерезал на моём протезе какой-то провод, который наверняка был очень важен. Прежде, чем я успела вернуть равновесие после удара — упала лицом прямо в землю. – Наблюдатели имеют тебя!
Я быстро откатилась в сторону, когда увидела ещё один кинжал, пролетевший в воздухе, едва избежав удара в затылок.
– Ты сам сказал. Что они хотят спасти Пустошь. – Драконоборец встал надо мной и собрался наступить всей силой мне на голову, пока я лежала на спине. – Дать всем. Воду, энергию. Помнишь?
– Так и будет. – Несмотря на всё его хвастовство, Драконоборец был слабым и тощим жеребцом, и мне было легко поднять мою всё ещё работающую ногу, чтобы блокировать его попытки меня растоптать. Даже если бы ему и удалось, то вряд ли это было бы так больно. – Ты думаешь, что поступаешь правильно, вставая у нас на пути. Думаешь, что ты — какой-то великий герой. Но это не так. Ты лишь тупая кобыла, причиняющая вред единственному пони, пытающемуся защитить мир.
– Может, я и тупая. – Я схватила его за ногу и воспользовалась своим крупный размером, чтобы с лёгкостью перевернуть его и поменяться местами. Даже если он вывел из строя мою киберногу, он не мог тягаться со мной в борьбе. – Но ты не можешь говорить о каких-то моральных штуках и похищать маленьких кобылок одновременно. – Мы катались по земле до тех пор, пока не приблизились к месту, где всё ещё горело пламя дракона. Его языки лизнули нас, и я почувствовала, как начинаю потеть.
– Это было ради великого блага! – Прежде, чем я успела заткнуть его пасть навсегда, я почувствовала несколько уколов в спину и резкую боль. Его рог сиял, и мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что моя спина стала похожа на подушку для булавок. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не закричать от боли. – Мы спасём всех, кого сможем. Но те, кто встанут на нашем пути, умрут. Что значат пара смертей для всей Пустоши. – В мою шею начало входить холодное и острое лезвие.
– Всё. – Я со всей силы ударила его лбом по рогу. Жеребец закричал от боли и я сделала то же самое, когда кинжал, который он держал, вонзился мне в шею. Всего один порез и не сильно глубокий. Надеюсь. – Интересно… – Сказала я, мой голос был хриплым и грубым. – Сколько пони думают так же, чтобы спокойно спать по ночам.
– Т-ты… Ты не понимаешь! – Кровь с моей шеи капала на него, когда я дала ему последний шанс объясниться. Из-за близости к огню и кровотечения, у меня начала кружиться голова. – Пустошь не могут… Её не могут спасти герои. Только пони… Такие пони, как я!
– Но не ты. Больше нет. – Я встала на дыбы. Даже с кинжалами в спине, сильно кровоточащей шеей и всего одной работающей передней ногой, я могла легко раздавить его маленькую голову, как виноградинку.
ШМЯК
Я не заметила, как ко мне подлетел дракон и ударил меня своим хвостом. Зато, я увидела языки пламени, когда пролетала над ними. И почувствовала боль, из-за которой дрожь прошла по всему телу вместе с теплом от крови, вытекающей с моей шеи. Я попыталась зажать рану на ноге. Может быть, этот удар головой был не очень хорошей идеей.
Лёжа на земле, я поняла, что слишком многое пропустила, пока сражалась с Драконоборцем. Флэйр валялся неподалёку, а его броня дымилась, и Хэйз была рядом с ним, пытаясь ему помочь. Огромное здание, на которое я приземлилась раньше, было полностью охвачено огнём и наполовину разрушено от битвы пегаса с Драконом. Но Серенити. Её нигде не было. Я попыталась позвать её, но не смогла произнести ни слова. Земля содрогнулась.
Дракон приземлился посреди собственного пламени, не заботясь о жаре и боли. Он был таким огромным, просто гигантским. Глядя на него с земли, я чувствовала себя до ужаса маленькой и жутко напуганной. Как вообще нам бороться с этой тварью… Всё, что нам удалось сделать — лишь слегка поцарапать его и вызвать раздражение. За пламенем, между огромными лапами дракона, я увидела, как Драконоборец пытается подняться на копыта.
Так вот как мы проиграем? Честно говоря, это совсем не то, чего я ожидала… Хотя, мы хорошо постарались. Мы боролись изо всех сил, несмотря ни на что. Но как вообще можно убить дракона, который настолько предан этому манипулятивному ублюдку? Это… Это невозможно осилить. Как только не старайся.
Дракон склонил ко мне голову, словно впиваясь в меня своим леденящим взглядом.
– СЮДА! – Прозвучал пронзительный голос. – ГЛЯДИ СЮДА! – Дракон обернулся на звук с явным раздражением от того, что его отвлекли от ужина.
Серенити стояла там, рядом с Драконоборцем. Должно быть, он не слышал, как она подошла, потому что бы просто не позволила ему. С такого расстояния, я услышала, как он произнёс.
– Какого… – И обернулся на маленькую кобылку, внезапно оказавшуюся рядом с ним.
БАХ! БАХ! Два выстрела в голову.
Голова фиолетового жеребца дёрнулась назад. Из затылка брызнула пелена алой крови, и он упал на землю уже мёртвый. Серенити стояла с мрачной решимостью в глазах, глядя на тело, лежащее перед ней. Мне не нравился этот взгляд, но… Было тяжело не испытывать за неё гордость. В её розовой магии парил зебринский пистолет, и мне показалось это забавным, учитывая то, как она его получила.
Глаза дракона расширились от шока.
– ПАП`А! – Заорал он, бросаясь к трупу. Серенити отпрыгнула назад, но в этом не было необходимости.
По пути к телу, дракон начал… Сжиматься. Я не знаю, как ещё это описать. Буквально миг назад передо мной возвышался монстр, что был больше шестиэтажного здания, но когда он держал тело Драконоборца, то был меньше метра высотой. Пугающе, только если ты блотспрайт или радтаракан.
И он плакал. В перерывах между всхлипами и рыданием, я слышала, как он снова и снова повторяет слово “папа”. Я перевернулась на спину и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Мир вокруг пах потом, дымом и кровью и всё, что я слышала — это лишь плач и потрескивающие звуки пламени. Но всё было кончено. Как-то… Каким-то образом, по причине, которую я даже не могу описать… Я улыбалась.
Заметка: Новый уровень!
Навыки: Красноречие 80
Сюжетная способность: Смерть с небес: Вы получаете в половину меньше урона от падений.