Защитник

Последний дар

Под животом плыли лёгкие облака, мощные крылья загребали воздух. Хвост, цвета радуги развевался знаменем на лету. Самая быстрая пегаска Эквестрии летела вперёд, точно выдерживая курс, благодаря врождённой магии. Иногда она странно взмахивала ногами в воздухе, словно хотела кого-то ударить. Часы полёта, она давно отдалилась от Понивиля, её путь лежал к высоким горам, где жили грифоны центральной Эквестрии. Периодически кобыла начинала что-то бормотать, срывала со лба лётные очки, вытирала их изнутри от собственных слёз, и вновь остервенело махала крыльями. Рюкзак на её спине сидел словно влитой, несмотря на приличный размер и вес. Леса внизу сменялись распаханными полями, мелкие точки-пони занимались любимым делом на просторах своей земли. Она вновь и вновь начинала злобно орать невнятными фразами, взмахивая копытами в воздухе. За день она проделала больше половины пути и опустилась на приглянувшуюся поляну, рядом с небольшим озером. Пегаска быстро разобрала вещи, поставила палатку, соорудила костёр и повесила котелок на палку между рогатинами. Как только стоянка для ночлега приняла подобающий вид, кобыла бросилась в воду и, шумно отфыркиваясь, начала нырять, охлаждая тело и смывая пот. Чай с кубиком сахара, три запечённые картофелины и банка консервированной сладкой кукурузы. Вот и весь ужин для той, которая по воле солнечной Принцессы отправилась в Грифинстоун. Голубая пегаска с радужной гривой затушила костёр и нырнула в палатку. Повозилась на коврике, устраиваясь поудобней, положила голову на копыта, из глаз потекли слёзы, она тёрла сбегающие ручейки копытами, пытаясь успокоиться. Тяжёлый перелёт сквозь половину Эквестрии не оставил сил на размышления, через несколько минут она уткнулась мордочкой в свои передние копыта, закрыв глаза и провалившись в сон. Утро встретило пегаску яркими лучиками и холодной росой на траве. Она позавтракала и, собрав свой нехитрый скарб, взмыла в бесконечное голубое небо. К середине дня кобыла добралась до столицы грифонов. Множество пернатых кошек с коричневыми крыльями и белыми или чуть зеленоватыми пёрышками на груди носились по своим важным делам. Однако кое-что пегаска заметила сразу, некоторые дома-гнёзда оказались заколочены. Небольшое количество пони на рынке торговали всевозможными специями и рыбой, грифоны обожали биты и торговлю. Всего несколько лет назад, тут повсюду стояли полуразрушенные дома-гнёзда и чудом сохранившиеся каменные здания, теперь же, город поднялся из руин. Она вспомнила их первый с Пинки приход сюда. Ненависть к северным грифонам вспыхнула словно огонь. Всё меркло перед тем, что показала ей Принцесса Селестия, вид аллеи скорби с тысячами памятных камней, навсегда застыл в глазах пегаски. Лазурная кобыла юркнула в самое большое здание с башенкой, пронеслась галопом по короткому коридору. Около входа в зал находилась охрана, два грифона мощного вида с копьями наперевес. Пегаска знала, её пропустят. Так и произошло. Стоило ей приблизиться, они подняли копья и отдали честь, стукнув правой передней лапой по груди. В зале стояла тишина, около трона на полу лежала грифина, накрыв свою голову крыльями. Она так и не убрала их, когда пегаска подошла.

— Тебя прислали, да? – прозвучал усталый голос грифины.

— Привет Гилда, ты умудрилась послать Принцессу, ясное дело, отправят кого-то из тех, кто тебе дорог.

— Передай ей, я против войны! Я не хочу крови! Оставьте нас в покое!

— Гилда, ты ж знаешь, так не получится. Вам придётся принять чью-то сторону. Мне не нравятся пустые дома с заколоченными дверьми и окнами. Они улетели к северным сородичам. Пусть, это их выбор.

— Самая крутая пегаска Эквестрии! Чудо! Ах, ах! За этими горами начинаются владения северных грифонов. Допустим, вы проиграете. Они нас всех перережут. Выиграете вашу войну? Их более четырёхсот миллионов, северная часть островов грифонов им принадлежит, ледяные равнины за морем кристальных гор тоже их. Вы не сможете удержать такой кусок земли. Они вернутся, соберут силы и придут вновь. Нас сметут. Какой у меня выбор?!

— Присоединится! Стать частью Эквестрии под копытом диархов!

— Я грифон, ты пони. Подчинилась бы правителям другого народа?

Пегаска легла рядом и всхлипнула, глядя подруге в глаза.

— Гилда, а какой у нас выбор? Либо граница пройдёт по землям Грифинстоуна, либо по землям Эквестрии. Понимаю тебя, ты мечешься между долгом перед своими грифонами и нашей дружбой. Рано или поздно выбор сделать придётся. Не вы начали проливать кровь, ты невиновна! Именно поэтому Принцесса Селестия говорила с тобой, она понимает насколько тебе тяжело. Мы ждём твоего решения, никто давить не станет.

— Спасибо, подруга, — грифина обняла лазурную пегаску и уткнулась в её бок.

Наступила тишина, лишь тихое дыхание Гилды и Рейнбоу нарушало её.

— Прошу, останься со мной на ночь! Один раз! Даже если он станет последним.

— Ээ-э-э… я вообще… ну…

— Потрясная! – грифина улыбнулась и обняла пегаску крыльями, кобыла почувствовала, как ей на спину капают слёзы.

Через неделю Рейнбоу сидела около любимого водопада близ Понивиля и тёрла копытами покрасневшие от слёз глаза. Рядом находились её подруги, пытаясь успокоить пегаску. Она невнятно шептала какие-то слова, разобрать невозможно. Скомканное письмо валялось рядом. Пегаска прижимала к груди инкрустированный драгоценными камнями браслет, последний подарок своей пернатой подруги. После того, как лазурная кобыла улетела, Гилда провела общий слёт грифонов и заставила каждого поднять свой голос о выборе стороны. Более половины пернатых кошек приняли решение о присоединении к северным княжествам, родная кровь оказалась сильнее справедливости и дружбы. Грифоны улетели на север, оставив столицу и близлежащие городки пустыми. В официальном письме Принцессе Селестии, Гилда отдала эти земли диархам, указав их, как плату за дружбу и помощь своему народу. Второе письмо получила Рейнбоу Дэш, единственная страница которого была исписана словом: «Прости!»