Компас
Глава 16 - Найтмер Мун
— Лайтан, она уходит, мы должны догнать её. Лайтан, проснись, куда ты уставился? — странное ощущение пробежалось по моему телу. Я полностью проигнорировал Милину. Мой взгляд был устремлён на ратушу. Что-то манило меня туда, говоря лишь одно: «Тебе нужно туда». Через минуту, когда Найтмер Мун скрылась в Вечно-свободном лесу, из ратуши выбежала фиолетовая пони с дракончиком на спине. За ней по следам выбежали остальные пять кобылок, с двоими из которых я был знаком.
Что за странное предчувствие меня сейчас беспокоит? Оно мне подсказывает отправляться за этой шестёркой. Чёрт, да что творится со мной? Удар крылом по лицу привёл меня в норму.
— Милина, за что? — задал я идиотский вопрос, на который уже знал ответ.
— Найтмер Мун улетела туда, — резким движение крыла Милина указала в направлении леса. — Пока ты стоял как истукан, она ушла в его чащи. Если мы сейчас не поторопимся, она уйдёт, и ты больше её не найдешь, — раздражённая моим бездействием, она строго смотрела на меня.
Боже, что со мной происходит? Фамильяр говорит идти за ней. Предчувствие, что я впервые в своей жизни почувствовал, подсказывало идти за шестью кобылками. Мда… легче застрелиться и будь что будет. А если мы поступим по-другому? Спонтанное решение ударило мне в голову.
— Милина, отправляйся в лес. Старайся держаться на большой высоте. Не дай себя обнаружить. Попробуй отыскать Найтмер Мун с высоты. Если найдешь её, постарайся держать меня в курсе дела. Не спорь со мной. Я говорил тебе тогда, что ты не участвуешь в бою. Вот твоя миссия на сегодня. А мне нужно отправиться в город, узнать кое-что.
Пёрышко возмущённо кивнула, пару раз взмахнула крыльями и полетела в небо. — Удачи! — выкрикнула она, скрываясь за облаком.
— И тебе удачи, Пёрышко, — шепотом сказал я, проводя её взглядом. Ну что, предчувствие, если ты мне соврало, жди потом кары божьей. — Ну поехали.
Город Понивилль последний раз когда я тут был всё цвело и процветало. Тут кипела жизнь, кто-то что-то продавал, а кто-то покупал. Короче, жизнь била ключом. Но сейчас, после появления Найтмер Мун, всё опустело. Не было больше детворы, бегающей по улице. Некоторые продуктовые лавки в спешке брошены. Продукты на прилавках ещё не успели даже остыть. Всё свежее было выставлено на продажу. Даже чую запах недавно выпеченного хлеба. Ох, как он манил меня своим запахом. Но, сопротивляясь соблазну, я двинулся дальше, на поиски своей цели. Я заметил, что ни в одном доме не горел свет, кроме одного здания в виде дерева. Это меня заинтересовало, ведь я заметил множество силуэтов, скрывающихся за окнами.
Когда я приблизился, то понял, где нахожусь. Это была библиотека, что когда-то послужила для меня укрытием. Предавшись воспоминаниям, я приблизился к окну. Голоса, раздававшиеся внутри дома, меня очень сильно заинтересовали. Я решил послушать о чём они говорят.
У первого, которого я услышал, оказался дерзкий голос. Этот голос я мог узнать из тысячи. Он принадлежал пегаске Рейнбоу Дэш.
— Что это вообще за Элементы Гармонии?! А откуда ты знаешь о Найтмер Мун, а? Ты шпион? — напором вопросов она прессовала бедного единорога. Я не мог этого упустить и стал ещё внимательней подсматривать за ними. Твою мать, чувствую себя каким-то маньяком, следящим за лошадьми. Нужно будет поставить галочку под пунктом «Сходить к психиатру», мало ли что потом со мной будет. Может, реально стану маньяком и проблемой для общества. Что я несу, я и так проблема для них. Мой вид говорит сам за себя. А вот и помощь подоспела.
Рейнбоу Дэш кто-то схватил за хвост и вернул с небес на землю. Ещё таким шлепком, нужно будет с ней подружиться если такая возможность будет.
— Остынь, Салли. Она не шпион. Но она явно знает, что происходит. Не так ли, Твайлайт? — оранжевая кобылка в ковбойской шляпе взяла верх над разговором, сместив радужногривую кобылку. Фиолетового единорога окружила пятёрка, и они стали ждать её ответа.
Она немного посомневалась, но сдалась под напором ждущих ответа. — Я прочла всё о пророчестве Найтмер Мун. Некоторые загадочные артефакты, названные Элементами Гармонии — единственные вещи, которые могут её остановить. Но я не знаю, что это и где их искать. Я даже не знаю, что они делают.
— «Элементы Гармонии: Справочное руководство», — прочитала розовая пони, смотря на одну из книжных полок. От такого заявления фиолетовый единорог толкнул бедную пони в сторону, занимая её место.
— Как ты это нашла? — удивлённая происходящим, спросила Твайлайт.
Довольная проделанной работой розовая пони стала прыгать словно болванчик. — Оно на букву «Э»! — мне, честно говоря, показалось, что эта пони просто поиздевалась над единорогом. Я даже улыбнулся этой сценке.
Твайлайт, немного раздражённая тем, что её обставил простой пони, магией достала книгу. Раскрыв её на нужной странице, она стала читать. — Есть шесть Элементов Гармонии, но известно только пять. Доброта, Радость, Щедрость, Честность и Верность. Шестой элемент остаётся загадкой. Здесь сказано, что последнее место, где видели пять элементов — древний замок королевских пони-сестёр. А находился он там, где сейчас… Вечно-свободный лес!
Элементы Гармонии — это не простые артефакты, которые можно забрать и воспользоваться ими. Они символизируют пять добродетелей этого мира. А шестой объединяет их, его магия является самой сильной из них. Получается, чтобы найти их, мне нужно отправляться к заброшенному замку в лесу, найти эти артефакты и после отыскать компас. Тогда я смогу вернуться домой и забыть это место как страшный сон. Но остаётся другой вопрос: «Что делать с мраком, который может окутать этот мир?»
Я почувствовал чьё-то присутствие. Оторвавшись от окна, я увидел светло-синий, обрамлённый лавандовым оттенком туман. Он был словно живой; если присмотреться, он будто наблюдал за теми кобылками через окно. До меня наконец-то дошло. Это и есть то, зачем я сюда пришел. Предчувствие меня не подвело. Оно ясно дало мне знать, что эта шестерка поможет мне найти мою цель. То, что улетело в лес, было лишь обманным манёвром, когда сам хозяин тут и готовит свои злодеяния.
Я больше не медлил. Магия, что гонялась по шлейфу на моём теле, стала разгораться ярким светом. Плащ от чего-то становился прозрачным, но это меня сейчас не беспокоило; моя цель передо мной, и я не позволю ей уйти. Гнев и ярость, которые я удерживал в себе, выпустил на волю. Копыто заволокло магией, я разбежался и нанёс первый удар. Мощная темная аура окутала мой удар и туман, который с интересом наблюдал за шестёркой, не успел среагировать.
Он оказался не таким мощным, как я ожидал. От удара туман отлетел на несколько метров, уходя из моего поля зрения и скрываясь за густыми деревьями, где я раньше принимал холодные процедуры. Вот там, в своей настоящей форме, приходила в себя мой враг.
— Какая тварь это сделала со мной? — процедила сквозь зубы темная кобылка, потирая ушиб на скуле. Мда, ничего не скажешь, хорошо я ей вдарил. Вот интересно, что было бы, если бы я попал чуть ниже? Хватит думать об этом, пора остановить её. Кусты, которые скрывали моё присутствие, завяли. Гнев и ярость смешались в один коктейль. Темная аура окутала меня, демонстрируя мою мощь.
Найтмер Мун на миг с опаской окинула меня взглядом, но после взяла верх над своими чувствами и снова стала невозмутимой. В её взгляде читалось лишь презрение ко всему живому. Ей хотелось лишь власти, захватить мир и поставить его перед собой на колени. Такова была настоящая натура этой кобылки.
Не мешкая, я выпустил в неё тёмное лезвие. Темная кобылка даже не пошевелилась, а лишь окутала себя куполом. Моё лезвие встретило преграду и разбилось на тысячи искр. Она лишь усмехнулась.
— Это всё? Я рассчитывала на большее с твоей стороны. Ну если ты не хочешь, давай тогда продолжу я! — выкрикнула кобылка, выпуская из рога непрерывный поток сфер из тьмы.
К такому я не был готов. Цепочка темных сфер очень быстро приближалось ко мне. Задействовать магию против них? Возможно, но какую именно, я не знал. Я, неподготовленный, полез на рожон к противнику, превосходящему меня по опыту и возрасту в тысячу лет. Как вы думаете, как именно я вышел из этой ситуации? Правильно, в мою голову пришла лишь одна идея — бегать и уклоняться от сфер, пока у противника они не кончатся.
Прыжок вбок, уклон. Бежать, только бежать, нельзя останавливаться! Если хоть на миг заторможу, несколько десятков сфер достигнут моей тушки. Но вот уже прошло пять секунд, цепочка из сфер прекратилась. Рог кобылки нагрелся и его хозяйке нужно было повременить с магией. Это мой шанс.
— Тёмная клетка, — я никогда не понимал, почему при использовании какой-либо техники или заклинания, использующий кричит их название. Они что, становятся от этого сильнее или внушают врагу страх? Но меня всегда интересовало это и хотелось попробовать также сделать. Вот и настал тот шанс, когда я смог это сделать. Темная сфера образовалась передо мной в форме призраков, которые вращаются вокруг своей оси внутри сферы. Я чуть дар речи не потерял, когда сам увидел, что натворил. Но останавливаться не стал, нужно как можно быстрее остановить её. Я выстрелил, выпуская несколько призраков в неё.
Найтмер Мун снова окутала себя куполом, но этого было мало. Призраки окутали её купол и начали давить с такой силой, что купол треснул и призраки обхватили свою жертву, обездвиживая её. Кобылка не поверила своим глазам. Она попыталась вырваться, но всё было тщетно. Призраки вцепились мертвой хваткой и не собирались её отпускать. Найтмер Мун попыталась использовать свой рог, но я пресёк её попытки, приблизившись и дотронувшись до него. Магия, что так хотела вырваться оттуда, потухла. Я вобрал её магию в себя, заполняя свой немного опустевший резерв. Призвать призраков и поддерживать их в этом мире очень тяжело. А особенно когда они нагло сжирают мою ментальную энергию. Теперь Найтмер Мун стала паниковать, её зрачки расширились, и она стала метать взглядом в разные стороны, ища выход. Но его, как назло, нет.
В голове что-то щелкнуло. Я снова потерял над собой контроль, будто меня кто-то подменил. Я силой приблизил её к себе, делая больно, и вцепился ей в губы в страстном поцелуе. Не знаю, как это вышло. Почему я это сделал? Но после поцелуя последовало следующее — с каждой секундой я выкачивал из неё ментальную энергию всё в больших и больших количествах, а её, как оказалось, очень, ну очень много. За тысячу лет она накопила безумное количество, которое нужно было изъять. Мой голод, не знаю, каким макаром, выбрался из своей клетки и подначивал меня, и требовательно ударив кулачком, просил больше.
Вспышка. Я открыл глаза и увидел перед собой небольшую кобылку с обычными, василькового цвета волосами. Она чем-то походила на Найтмер Мун — та же луна на боку, рог, крылья. Лишь прическа и цвет шкурки изменились. Кобылка с опущенной головой горько плакала. Я попытался приблизиться к ней, сделал первые шаги, но ничего не произошло. Кобылка даже не обратила на меня внимания, продолжая плакать.
— Почему ты плачешь? — спросил я, приблизившись к ней.
Она приподняла голову. — Меня никто не любит, все меня призирают. Все ненавидят ночь, оставляя меня одну. Даже родная сестра предала меня. Мне нет места в этом мире, я хочу уйти во мрак и остаться там в одиночестве. Уходи, ты плохой! Я не хочу видеть тебя тут. Найтмер! — с отчаянием в голосе выкрикнула кобылка. Прямо сверху над ней появилось черное нечто. Оно приняло силуэт врага, с которым я бился. Найтмер окутал крыльями кобылку, утягивая её в себя. Тьма полностью покрыла сознание настоящей кобылки, и она, превратившись в Найтмер Мун, ринулась на меня.
От удара я отлетаю назад, понимая, что Тёмная клетка исчезла. Покачиваясь, Найтмер Мун превращается в туман и уходит с поля боя, оставляя меня одного. У меня в голове лишь один вопрос: «Что это, твою мать, только что было?»
В голове полный кавардак, куда ни сунься — одни вопросы и ноль ответов. Как такое может быть?! Я поверить не могу своим глазам. Маленькая беззащитная кобылка была поглощена мраком. Добровольно. Как теперь мне спасать мир, если я знаю, что она ни в чем не виновата? Её поставили в безвыходную ситуацию, и из-за этого ей пришлось перейти на тёмную сторону. Какой тварью нужно быть, чтобы так довести бедную девочку? Ещё она упоминала про старшую сестру, которая предала её. Если я встречу эту сестру, не жить ей. Стоп, что я сейчас несу? «Не жить». Кто я такой, вообще, чтобы лишать кого-то жизни? Моя задача — найти Элементы Гармонии и свалить из этого мира к чертовой бабушке, а что здесь будет — это уже не мои проблемы.
Так, первое, что мне нужно сделать — найти замок в Вечно-свободном лесу, добраться туда как можно быстрее и отыскать Элементы, забрать их и найти компас. А затем отправляться домой. Всё, план составлен и изменениям не подлежит. Просидев так минут десять, я позабыл о времени.
— «Милина, ответь» — произнёс в мыслях я.
— «Да, Алекс, что случилось?» — бодрым голоском ответила сова.
— «Ситуация на горизонте».
— «Я нашла шесть странных пони. Одна из них чуть не упала с обрыва, но её спасли» — отчиталась Милина.
— «Ясно, продолжай за ними следить. Ты не видела поблизости заброшенный замок?»
— «Хм… трудно сказать, что это замок. Но да, тут неподалёку есть такое сооружение».
— «Великолепно. Можешь сказать, в какой стороне?» — воскликнул я от удачного стечения обстоятельств.
— «Да, он расположен на северо-востоке. Но тебе-то он зачем?» — с интересом обратилась она.
— «Там могут быть Элементы, следи за этой шестёркой и сообщай каждый их шаг. Я должен знать где они и что с ними».
— «Хорошо».
— «Надеюсь, я успею за ними» — надев плащ, я закинул капюшон на голову и ринулся вслед за шестёркой пони.
— «А-а-а…» — выкрик моей напарницы остановил меня.
Обеспокоенный состоянием своей спутницы, я принялся осматривать небо. — «Что случилось, Милина? Отвечай»
— «Прости, со мной всё в порядке. Просто сейчас они повстречали Мантикору и пытаются сразиться с ней».
— «Мантикора? В этом лесу? Это невозможно».
— «В этом лесу всё возможно после заражения. Вся флора и фауна подверглась изменением. Я не смогу предугадать, до какого состояния может быть изуродован лес. Тут придется надеяться на богиню леса, которая, может быть, смилуется над нашими душами и убережет от напастей».
Снова я услышал про эту богиню леса. Интересно, что она из себя представляет? Нужно будет потом расспросить про неё Милину. Но пока мне нужно поспешить и помочь пони справиться с химерой. Мне неохота видеть по пути мертвые тела.
— «Я тебя понял, скоро прибуду».
— «Они справились с ней. Одна из них подружилась с Мантикорой. Она отпускает их. Лайтан, будь осторожен, она будет стоять у твоего пути».
— «Как, уже? Что за странные создания в этой шестёрке? Или, может, пони все такие? Я тебя понял буду аккуратен».
— «Лучше постарайся, а то я не готова умирать от твоей ошибки» — с издевкой поддела Милина.
Через десять минут бега по тропе я оказался между двух небольших гор. Между расщелиной, которую они создавали, лёжа похрапывала Мантикора. Клыкастая тварь походила на льва из Африки. За спиной имелись два перепончатых крыла и всю эту картину завершал хвост скорпиона.
Мантикора не предвещала опасности, а, наоборот, чем-то очаровывала свой милым спящим видом. Я сделал первые шаги в её сторону, сокращая расстояние. Когда я приблизился к ней, Мантикора резко перестала храпеть. На миг меня прошиб холодный пот. Лев перевернулся на другой бок ко мне мордой. Сглотнув поступающий к горлу комок страха, я постарался перешагнуть тушу. Но меня постигла неудача. Ну почему мне не пришло в голову просто разбудить её и сразиться? Нет нужно было пойти по трудному пути и не трогать её, не тревожить драгоценный сон. Вот я полный дурак. Теперь пожимай свои плоды, Рембо хренов.
Зверь открыл глаза и вцепился своими зубами в мою ногу. Острая боль прошлась по телу. Мантикора силой откинула меня обратно, заревев во всё горло. Меня кувырком отнесло ещё на пару метров. Покувыркавшись и наевшись земли, я был охвачен яростью. Не давая врагу какого-либо шанса уйти, я ринулся на него. Мгновение, и мое тело оказалось сбоку от него, копыто обволокло темной аурой. Удар в грудь — перелом рёбер. Киса отлетела на несколько метров, освобождая мне дорогу. Более не обращая на неё внимания, я побежал, хромая на одну ногу.
— «Алекс, что случилось? Я почувствовала твою боль. Всё в порядке? Я лечу к тебе» — со страхом в голосе сказала Милина.
— «Нет, продолжай слежку. Я в порядке, через пять минут буду в норме. Что там с ними?» — приказным тоном остановил свою спутницу.
— «Они недавно вышли из странного участка леса и уже стоят на бушующей рекой. Вот к ним приблизился водяной змей. Судя по выражению его лица, он жалуется им».
— «Всё, хватит, я тебя понял, продолжай следить. Я скоро должен их догнать».
— «Будь осторожен».
— «Хорошо, Пёрышко».
Как я не был уверен своим словам про рану, но слава тому, кто мне помог. Нога через восемь минут сама по себе исцелилась. На три минуты дольше, но лучше сейчас, чем никогда. Теперь мне стало намного проще догонять шестёрку. Я быстро дошел до реки, где довольный фиолетовый усатый водяной змей любовался собой.
— Красивые усы, — привлек я его внимание.
Змей смотрел в зеркало под разными ракурсами. Довольный, он убрал зеркало и с прищуром осмотрел меня.
— Спасибо. Не мог ли я раньше вас видеть? — с подозрение спросил он, наматывая ус на палец.
— Нет, я тут впервые. Прошу простить мою наглость, но не могли бы вы мне помочь перебраться на ту сторону? Я буду очень сильно вам признателен, — вежливо, словно к другу, обратился я со своей просьбой. Может, на этот раз без драки всё обойдётся. Я скрестил воображаемые пальцы на удачу. Бинго.
— Да, конечно, прошу, воспользуйтесь моим телом, как мостом, — его тело вышло из воды в форме полуколец. Я с облегчением выдохнул и перебрался на другое место, перепрыгивая с кольца на кольцо. Оказавшись на другом конце берега, я повернулся и сделал поклон.
— Спасибо, что помогли, — после я развернулся и убежал дальше.
Змею что-то не давало покоя. Он намотал ус на палец и тут его осенило.
— Не может быть! Это же он! Дриада с меня шкуру снимет.
Замок сестёр оказался не таким, каким был на картинках. Замок представлял собой хорошо сохранившиеся руины. Две большие черные башни стояли по бокам, посередине сохранилась лишь какая-то стена и дверь, позволяющая войти во двор. Сделав шаг внутрь руин, я услышал крики. У меня было мало времени, чтобы осматриваться, и первое, что я сделал, это вызвал Милину.
— «Милина, откуда источник звука?»
— «Тронный зал, справа наверху».
— «Понял».
Бежать внутрь здания и искать проход наверх было потерей времени. Мне нужно как можно скорее добраться к источнику крика.
— «Милина, ты сможешь меня поднять?»
— «Что?» — в этом слове слышалось столько ноток разных чувств. От *ты что, с ума сошел? * и до *да пошел ты! *
— «Давай, спускай свой пернатый зад вниз и подними меня» — приказным тоном выпалил я.
— «А-а-а…» — изрекла из себя недовольный возглас вцепившись в мои рога. — «Если они оторвутся — меня не вини» — предупредила со злорадной улыбкой напарница. Ага, щас-с, пусть это только случиться, мигом окажешься в птичьей клетке и будешь у меня декором. Милина почувствовала мой пронзительный взгляд и тихонько сглотнула.
По началу ничего не получалось, хотя прошло всего две секунды, а мы так и стоим на месте. Что-то мы делаем не так. Но что именно? Почему Пёрышко не может поднять меня? Что ей мешает? Она является частью меня и не должна быть обделена силой. Что тогда мешает ей воспользоваться своими способностями и поднять такого, как я, в воздух? Хмм… Да! Конечно, всё очень просто, дурья моя голова. Я сам не знаю, какие у неё есть способности и как ими пользоваться. И тут я спонтанно говорю ей: «Ты как хочешь, но должна поднять меня на вершину, хоть лбом об землю бейся, но подними!» Вот бедная Совушка и взбесилась, когда я приказал ей осуществить невыполнимую задачу. Но всё исправимо.
— Милина, воспользуйся силой. Ты являешься моей частью духа и души, но не магии, что я поглотил. В тебе есть своя, личная. Сила, которую я могу передать тебе — лишь катализатор. Воспользуйся ею, — не подумав, ляпнул полный бред. Не знаю, понял ли я сам, что сказал, но от этих слов Пёрышко задумалась, закрыла глаза покрепче и вцепилась в мои рога.
Вспышка. Милина засияла фиолетовым цветом, я даже прищурился. Свет был настолько горячим и острым, что на миг подумал, что сгорю заживо. Но всё прошло быстро, как и началось. Я не успел опомниться, как оказался в воздухе. Когда я посмотрел вверх, у меня отвисла челюсть. Огромное существо практически в мой рост держало меня своими передними лапами. Да, вы не ослышались, лапами. С подушечками и когтями. Дальше было ещё лучше — это существо посмотрело на меня. У него была морда совы. Туловище было трудно разглядеть, но, уверяю вас, это был грифон с мордочкой совы. По-другому я не смог бы описать.
— «Держись, через секунду мы влетим в тронный зал» — предупредила меня моя беда.
В предвкушении я думал только об одном: «Скоро всё закончится». Но меня снова захлестнуло предчувствие. Оно снова вмешалось, от этого у меня мурашки пробежали по телу. Я, не думая, остановил своего фамильяра у самого разбитого окна.
— «Милина, стой, не нужно влетать. Да, знаю, что я дурак. Погоди, не кричи ты так. Просто меня снова захлестнуло предчувствие. Как я понял, нужно подождать. Я сам не в восторге от этого. Сможешь продержаться в полете кое-какое время? Да ладно тебе, я не настолько тяжелый. Сама смотри, какая вымахала! Всё, хватит споров, смотри, что там происходит».
А происходила там такая картина: Твайлайт бежала на Найтмер Мун в полной готовности сразиться с ней, а навстречу ей тоже бежала Найтмер Мун. Как только они сблизились, рог единорога засветился, и фиолетовая кобылка оказалась на пьедестале, где лежали пять круглых камней. Для чего они нужны и что они вообще такое, я не подозревал. Встав рядом с ними и склонив голову, единорог стала двигать своей магией камни. Это не понравилось Найтмер Мун и она в вихре своей гривы быстро добралась до Твайлайт. Кобылка уже была совсем рядом, как разряд от камней откинул её назад. Упав на спину, она с болью приподнялась. Камни стали синхронизироваться между собой, пуская друг в друга импульсы тока. Фиолетовая кобылка была в предвкушении своей победы.
Тёмная кобылка занервничала. — Нет-нет! — но через миг успокоились камни, успокоилась и она.
— Но… где же шестой элемент?! — не могла поверить своим глазам единорог. Видимо, её план не сработал, и она разочарована. Но Найтмер Мун, наоборот, радовалась своей победе. Она засмеялась во весь голос и ударила копытами по полу, отчего камни разлетелись на множество осколков.
Погодите, шестой элемент. Элемент Магии. Черт! Получается, эти камни и есть артефакты Элементов Гармонии, которые мне нужны. Твою же мать. Сейчас весь мой план разбился вдребезги, словно разбитое стекло на множество частиц. Меня охватило желание разорвать всех тут присутствующих на части. Даже плащ согласился со мной, принимая самый черный цвет из существующих, подстраиваясь под состояние хозяина, то есть меня.
Злорадно хохоча, Темная принцесса заявила:
— Дура, ты думала, что сможешь победить меня?! Теперь ты никогда не увидишь свою принцессу и свое солнце. Ночь будет длиться вечно! — выдала она и злорадно захохотала. Её грива стала удлиняться, покрывая всё пространство комнаты.
На мгновении я поддался гневу, но цепкий хват моего фамильяра из-за чувства, что она испытала, вернул меня обратно. Раздалось множество приближающихся голосов. Тут я заметил, как в глазах Твайлайт сверкнула искра. Мой взгляд поменялся на магический мир. Вся магия, что витала тут, стала собираться в один необузданный вихрь. Вихрь стал концентрироваться у одной точки, и этой точкой, к моему удивлению, стала Твайлайт. Уже с уверенностью в своей победе она повернулась к врагу.
— Думаешь, что можешь вот так запросто уничтожить Элементы Гармонии? Ошибаешься! Потому что дух Элементов Гармонии живёт в нас, — вся шестёрка собралась вместе и была готова сражаться со своим врагом.
— Что? — удивилась невозможному кобылка. Осколки артефакта под её ногами сами по себе поднялись воздух. Но Твайлайт не стала ждать и продолжила говорить дальше.
— Эпплджек, которая убедила меня, когда я была в сомнениях, воплощает дух… Честности! — несколько осколков окружили оранжевую кобылку.
— Флаттершай, которая укротила Мантикору своим сочувствием, воплощает дух… Доброты! — ещё несколько осколков окружили желтую пегаску. Кобылка испугалась, но не дрогнула.
— Пинки Пай, которая прогнала страх, смеясь опасности в лицо, воплощение… Смеха! — от счастья розовая кобылка подпрыгнула на месте. Когда её окружили осколки.
— Рэрити, которая успокоила расстроенного змея значимым подарком, воплощает дух… Щедрости! — белая кобылка скромно опустила головку, принимая эту роль, когда осколки кружили вокруг неё.
— И Рейнбоу Дэш, которая не бросила друзей ради заветной мечты, воплощает дух… Верности! — голубая кобылка приняла с улыбкой на устах этот дар. Но единорог продолжала свою тираду.
— Отважный дух каждой из этих пяти пони провёл нас через все испытания, что ты подстроила нам!
В полной панике темная принцесса попыталась возразить ей:
— У вас всё ещё нет шестого элемента! Искра не зажглась.
— Зажглась. Но другая искра, — опровергала Твайлайт, повернувшись к своим друзьям. — Я почувствовала её в тот момент, когда поняла, как я рада слышать вас… видеть вас… Искра зажглась во мне, когда я поняла, что вы все… мои друзья!
Яркий свет над головами кобылок. Я вижу последний шестой артефакт — Элемент Магии. Он опускается вниз, останавливаясь над головами кобылок. — Видишь ли, Найтмер Мун, искра, живущая в наших сердцах, способна зажечь Элементы и создать шестой Элемент — Элемент Магии, — все кобылки зажмурились, и яркая вспышка окатила всё пространство. Мне пришлось тоже прикрыть глаза от яркого света. Плащ потускнел и стал прозрачным. Милина тоже прикрыла глаза, но продолжала держаться в воздухе.
У всех, вокруг кого кружились осколки артефактов, эти осколки преобразились в ожерелья. Лишь у Твайлайт Элемент Магии стал тиарой, которая украсила её голову. Мгновение, они все взмыли в воздух. Магия схлестнулась, окрашиваясь в радужный цвет. Поднявшись вверх, радуга резко опустилась вниз, направляясь прямо на Найтмер Мун.
В ужасе кобылка ничего не успела предпринять.
— НЕТ!!! — радуга закружилась вокруг неё смерчем.
Вспышка. Яркая волна магии разлетелась в разные стороны. Милина, что была грифоном, резко исчезла. Меня больше никто не держал, и я рухнул в тронный зал. Звонкий звон пронёсся по моей бедной голове. Когда звон прекратился, я услышал радостные девичьи возгласы, каждая чему-то радовалась. Но это длилось недолго. Раздался голос, подобный голосу настоящей богини. Я, как смог, открыл глаза и увидел себя лежащим у столба за спинами кобылок. Обладательница божественного голоса стояла передо мной, но она не предприняла никаких действий против меня, а, наоборот, сделала вид, что не заметила, продолжив говорить.
— Твайлайт Спаркл, моя верная ученица, — они обе обнялись. — Я знала, что у тебя получится.
— Но вы ведь сказали мне, что это всего лишь старая сказка.
— Я сказала, что тебе следует завести друзей. И ничего более. Я увидела признаки того, что Найтмер Мун вернётся. И я знала, что в тебе есть силы, которые помогут её одолеть. Но ты не смогла бы высвободить эти силы, если бы не впустила в своё сердце настоящую дружбу. Надеюсь, что теперь её впустила и Принцесса Луна, — парировала обвинение в свой адрес принцесса.
Я повернул голову туда, где когда-то стояла Найтмер Мун. Но теперь вместо неё там была та самая кобылка, что я видел внутри Найтмер Мун. Принцесса подошла к ней что-то причитая.
— Тысяча лет прошла с тех пор, как я последний раз видела тебя. Пришла пора позабыть о былых разногласиях. Ведь мы должны править вместе, сестрёнка, — Луна сжалась подобно испуганному крольчонку.
— Сестрёнка?! — синхронно сказали кобылки. Я тоже не удержался и с ними в унисон повторил это слова. Прямо сейчас передо мной воочию появились две легенды. Старшая сестра, что наказала свою сестру, заключив её на тысячу лет в ссылку, произнесла:
— Ты примешь мою дружбу? — в надежде спросила она. Вся шестёрка стала с интригой смотреть на всё это. Лишь я, наоборот, видел в этом неправильность. Меня распирало, хотелось влезь в этот момент и всё разрушить. Но что-то подсказывало мне сидеть на месте ровно.
И вот миг, что так все ждали, настал. Поколебавшись, Луна прильнула к сестре. — Мне так жаль! Я так скучала по тебе, сестра.
— Я тоже скучала по тебе.
Розовая пони не сдержалась и выпустила целый фонтан слез, но, резко перестав плакать, с улыбкой заявила: — Эй! Знаете, к чему это?
Тут я нанёс удар по полу, приглушив всех. Только сейчас вся шестёрка заметила меня. Все посмотрели на меня сначала с любопытством, но после, когда я снял плащ — с опаской. Флаттершай и Рейнбоу Дэш ужаснулись моего вида. Белая кобылка приобняла свою младшую сестру, огораживая от опасности.
— Я долго терпел этот фарс! — злобно пророкотал я. Глаза вспыхнули белой дымкой. По магическим каналам моего тела стала бурно бегать магия. — Тысячу лет назад ты наслаждалась любовью своих подданных, пока твою сестру никто не любил. Всё её ненавидели и корили за то, что она приносит ночь. Твою сестру изнутри пожирала сила зла, превращая её в Найтмер Мун. И вот наконец-то у вашего высочества появилось лишнее свободное время, но было слишком поздно. Ты обратила своё внимание слишком поздно! Это случилось по вине твоей невнимательности! Ты воспользовалась Элементами не для того, чтобы извлечь зло из сестры, а для того, чтобы заточить её на луну, обрекая себя и весь мир в дисгармонию… После чего, чтобы не марать свои белоснежные копыта, ты взваливаешь свои грехи на других, — я зло посмотрел на шестёрку. Все, кроме Твайлайт, испугались моего взгляда. — Допустим, это было необходимо. После тысячи лет Элементы Гармонии потеряли свою силу и требовалось что-то новое. Ладно, опустим этот момент. Но самое противное, что меня взбесило, это твои первые слова, — гнев стал переполнять меня. Дверца, которая скрывала «Волну смерти», постепенно стала расшатываться.
— Но… — хотела что-то сказать желтая кобылка, но замолчала.
— После всего, что она пережила, когда всё было кончено… Твои первые слова, обращение к ней? Как ты оправдалась за свой поступок? Отбросить распри, править вместе, давай дружить! Что за ахинею ты несёшь? И после этого она простила тебя. Ты хоть понимаешь, что она пережила? Нет! Зато я знаю: одиночество, страх, боль, ненависть и злость на тебя! Мрак, который был в душе твоей сестры, до сих пор находится там. Для того, чтобы снова вернуться и овладеть телом Луны, тьме нужен лишь повод и слабость твоей сестры. Тогда зло вновь вернётся и поглотит этот мир!
— Заткнись! — выкрикнула принцесса. — Кто-ты такой, чтобы отчитывать меня за мои поступки? Много лет назад я совершила роковую ошибку, оставив свою сестру одну без поддержки. Я всё это понимаю. Я не хотела так поступать, запечатывая её на тысячу лет. Но тогда я очень сильно испугалась и у меня не было другого выбора.
— Выбор есть всегда, — мрачно произнёс я. — Кто я, спрашиваешь? Тогда слушай! — огромная тёмная аура стала выходить из меня, покрывая весь потолок. — Я Лайтан Перон. Темный пожиратель душ. Жнец, что поглощает все живое, оставляя после себя мертвые земли, — все опешили и попятились назад от ужаса. — А теперь я покажу вам, кто я!